Australialaisgolfari Ryan Peake on kulkenut erikoisen polun golfmaailman huipputasolle.
Peake kuului nuorena moottoripyöräjengiin ja hänet tuomittiin 21-vuotiaana viideksi vuodeksi vankilaan pahoinpitelystä.
Sunnuntaina Peake voitti 31-vuotiaana Uuden-Seelannin avoimen golfturnauksen ja lunasti samalla paikan arvostettuun Britannian avoimeen golfturnaukseen The Openiin, joka on yksi lajin major-turnauksista.
– Olen lähes sanaton. Tämä voitto mullistaa elämäni. Hitonmoinen tarina ja hetki. Tätä haluan tehdä. Tarinani on mitä on, mutta olen täällä pelatakseni golfia, herkistynyt Peake tunnelmoi.
Australialainen pelaa ensimmäistä kauttaan ammattilaistasolla, ja voitto oli hänelle uran ensimmäinen ammattilaisena. Hän kuittasi voitosta noin 100 000 puntaa eli hieman yli 120 000 euroa.
Peake oli pelannut ennen tuomiotaan amatöörigolfia. Vankilatuomion aikana häntä lähestyi golfvalmentaja Ritchie Smith, joka rohkaisi Peakea jatkamaan harrastusta vankeuden jälkeen.
Peake kertoi aluksi epäilleensä, onko Smith tosissaan hänen kanssaan, mutta tuli pian siihen tulokseen, ettei kokenut valmentaja tuhlaisi aikaansa, ellei näkisi tilanteessa menestysmahdollisuuksia.
– Tiesin aina, että voisin menestyä golfissa. Oli vain kyse siitä, milloin onnistuisin siinä. Perheeni, tiimini ja ennen kaikkea minä itse uskoin niin, Peake sanoi.
Päätöskierroksella kärkeen
Vankeustuomionsa takia Uuden-Seelannin turnaus oli jäädä Peakelta kokonaan väliin. Hän sai viisumin maahan vasta alkuviikosta, mutta ehti silti paikalle ennen torstaina alkaneen turnauksen alkua.
Peake aloitti päätöskierroksen neljä lyöntiä Guntaek Kohin perässä. Eteläkorealainen kuitenkin sortui viimeisillä väylillä virheisiin ja Peaken 66 lyöntiä päätöskierroksella riittivät voittoon.
Peake pelasi Uuden-Seelannin turnauksen tulokseen 23 alle parin ja löi toisen sijan jakaneet Etelä-Afrikan Ian Snymanin, Australian Jack Thompsonin ja Japanin Kazuki Higan yhdellä lyönnillä. Koh jäi viidenneksi.
Peake tarvitsee rikostaustansa takia matkustusluvan myös The Openiin, joka pelataan Pohjois-Irlannissa heinäkuussa.
Lähteet: BBC, ESPN, The Guardian, New Zealand Open