Kotkan kaupunki kilpailuttaa Varissaaren ravintolatoiminnan. Nykyisin saaressa toimivan ravintola Vaakun vuokrasopimus päättyy tämän kesän jälkeen.
Kotkan edustalla sijaitseva Varissaari on historiallinen linnoitussaari ja suosittu päiväretkikohde. Saari on myös Kymenlaakson museon matkailukohde.
Saaressa on toiminut kymmenen vuoden ajan à la carte -ravintola Vaakku.
Vaakun yrittäjä Niina Utter sanoo, että ravintola on hänen elämäntyönsä.
– Olisi vääryys, jos saari ei tulisi meille. Totta kai haluamme jatkaa.
Utterin mukaan hän ja työntekijät ovat käyttäneet tuhansia työtunteja ravintolarakennuksen kunnostamiseen sekä saaristomatkailun markkinoimiseen.
Kaupunki pisteyttää tarjoukset
Kotkan kaupungin toimitilapäällikkö Tero Huuskon mukaan päätös ravintolan jatkajasta on selvillä näillä näkymin huhtikuun lopussa.
– Valinta tehdään puhtaalta pöydältä, jotta kaikilla hakijoilla on yhtäläinen mahdollisuus tarjota.
Kaupunki pisteyttää kilpailutukseen tulleet tarjoukset. Pisteytyksen kriteerejä ei ole vielä Huuskon mukaan päätetty.
Huusko kuitenkin arvioi, että esimerkiksi saareen kulkeva lauttayhteys on hyvä lisä, joka parantaa ravintolan liiketoimintamahdollisuuksia. Tällä hetkellä matkustajien kuljettamisesta Varissaareen vastaa ravintola Vaakun oma lautta.