Kuuntele tuorein Ikan änäri alta tai Yle Areenassa.
Carolina Hurricanesista Dallas Starsiin siirtynyt NHL-jääkiekkotähti Mikko Rantanen kuvaili viime viikkojen olleen hurjia. Suomalaislaituri teki Dallasin kanssa kahdeksan vuoden ja 96 miljoonan dollarin arvoisen sopimuksen.
Lähes kymmenen vuotta Colorado Avalanchessa pelannut Rantanen kaupattiin yllättäen tammikuussa Carolinaan.
Rantanen kertoi TSN-kanavan haastattelussa halunneensa tarkastella yllätyssiirtonsa jälkeen vaihtoehtojaan.
– Olin tilanteessa, missä minun oli ajateltava elämääni pidemmällä aikavälillä. Ei pelkästään jäällä, vaan myös sen ulkopuolella, Rantanen kommentoi haastattelussa.
Rantasen mukaan Dallas ei ollut ainoa joukkue, joka hänen harkinnassaan oli. Myös taakse jäävä Carolina sai suomalaishyökkääjältä kehuja.
– Olen pelannut Dallasia vastaan paljon ja tiedän sen olevan hyvä joukkue. Tunnen kaupungin tarpeeksi hyvin. Olen kuullut vain pelkkää hyvää joukkueen organisaatiosta. Loppujen lopuksi päätös oli helppo, Rantanen sanoi haastattelussa.
Dallasissa pelaavat suomalaisista lisäksi hyökkääjät Roope Hintz ja Mikael Granlund sekä puolustajat Esa Lindell ja Miro Heiskanen.
”Rantanen on eliittipelaaja”
Dallasin toimitusjohtaja Jim Nill oli tyytyväinen, kun sai Rantasen menestysnälkäiseen joukkueeseen.
Rantanen on ollut NHL:n suomalaispelaajista tehokkain neljällä edellisellä kaudella. Myös kuluvalla kaudella Rantanen on suomalaiskiekkoilijoiden pistepörssin kärjessä.
– Aina kun on mahdollista saada huippupelaaja joukkueeseen, on tätä vaihtoehtoa tutkittava. Rantanen on eliittipelaaja. Hän on ollut NHL:n parhaita maalintekijöitä viimeisten 4–5 vuoden aikana, Nill totesi lehdistön edessä.
Nill oli erityisen tyytyväinen, kun Rantanen tarttui kahdeksan vuoden jatkosopimukseen.
– Maksoimme siitä, että saimme hänet, mutta se kuuluu tähän bisnekseen.
Rantanen oli joukkueensa tehokkain pistemies kevään 2022 pudotuspeleissä, kun Colorado voitti Stanley Cupin. Nillin mukaan Rantasen ominaisuudet tekevät hänestä täydellisen paketin.
– Saimme loistavan pelaajan, jolla on erityistä taitoa ja näkemystä jäällä. Hän on isokokoinen ja monipuolinen pelaaja. Me haluamme voittaa Stanley Cupin, ja Rantasella on todella arvokasta kokemusta pudotuspelien voittamisesta.
– Nyt meidän joukkueessa on sopiva sekoitus nuoruutta ja kokemusta.
Rantanen ei löytänyt Carolinassa hänelle tyypillistä tehovirettä. Pelaamissaan 13 ottelussa Hurricanesissa Rantanen kokosi pisteet 2+4.
