Kuuntele tuorein Ikan änäri alta tai Yle Areenassa.
Käsittämätön sirkus!
Ei myöhään perjantai-iltana päättynyttä selkkausta Mikko Rantasen ympärillä voi muuten kuvailla.
Menneestä kesästä asti jatkunut draama Rantasen seuraavan sopimuksen ympärillä päättyi, kun Carolina sisäpiiriraporttien mukaan kauppasi turkulaishyökkääjän Dallasiin.
Dallasin kanssa Rantanen solmi välittömästi 8-vuotisen ja 96 miljoonan dollarin arvoisen jatkosopimuksen.
Tätä ennen Rantanen oli veivannut Coloradon kanssa jatkosopimuksesta kuukausi tolkulla – siis kesästä asti.
Eri raporttien mukaan Rantaselle ei kelvannut Coloradon aiemmin tekemä 11,75 miljoonan taalan arvoinen jatkosopimus. Lopulta Colorado teki Rantasta järkyttäneen ratkaisun ja kauppasi tämän Carolinaan.
Carolinassa Rantanen oli kaukana omasta itsestään varmasti monestakin eri syystä. Pelaajakauppa oli TPS-kasvatille valtava järkytys eikä sopeutumista uuteen seuraan ainakaan helpottanut täysin erilainen ja Rantasen vahvuuksille haastava pelitapa.
Rantanen oli Carolinassa hukassa ja kirjasi 13 otteluun vaatimattomat tehot 2+4.
Ei ollut suurikaan ihme, ettei tämä suostunut vetämään puumerkkiään seuran tarjoamaan jatkosopimukseen.
Se taas pakotti Carolinan toimimaan Coloradon tavoin: turkulaisesta oli saatava jotakin vastineeksi. Jos Carolina ei olisi kaupannut Rantasta nyt, se olisi menettänyt tämän kesällä saamatta korvaukseksi mitään. Se taas olisi ollut totaalinen fiasko.
Nyt Rantanen on Dallasin omaisuutta seuraavan kahdeksan vuoden ajan. On selvää, että Rantanen tekee jo entisestään vahvasta Dallasista vieläkin vahvemman. Viimeistään tämän siirron jälkeen vain mestaruus kelpaa Dallasille.
Miksi?
Miksi Rantanen sitten sitoutui Dallasiin 12 miljoonalla, jos 11,75 Coloradolta ei kelvannut?
Voi olla, että tältä osin totuus jää ikuiseksi arvoitukseksi. Rantasen omien aiempien lausuntojen mukaan tämä todella halusi jäädä Denveriin.
Mestaruuden seurassa voittanut ja supertähti Nathan MacKinnonin aisapariksi profiloitunut Rantanen nousi Coloradossa nopealla tahdilla supertähtitason laituriksi ja seuraikonin asemaan.
Horisontissa siinsi mestaruuden uusiminen ja paidan vetäminen uran jälkeen areenan kattoon. Seuralegendan status.
Oliko 250 000 dollaria todella kamelinselän katkaissut ero vai muuttuiko mieli matkalla?
Varmaa on, että tällaista soutamista ja huopaamista emme hetkeen tule tämän kaliiberin tähtiyksilön kohdalla näkemään. Saaga Rantasen ympärillä oli kaikilta osin uskomatonta seurattavaa kesästä alkaen.
Täysi skandaali
Yhtä lailla uskomatonta on ollut seurata Carolinan toimintaa.
Nyt puhumme seurasta, joka on kuulunut NHL-eliittiin jo vuosikausien ajan. Puhumme seurasta, jolle vain mestaruus kelpaa.
Seurasta, joka on toistuvasti kompastunut keväällä liian aikaisin ja tiukoissa paikoissa profiloitunut nallipyssyosaston joukkueeksi.
Carolina on seura, jonka pitäisi takoa jatkuvasti lisää puita uuniin. Niin monta pesällistä, että mestaruussauna voidaan lopulta lyödä tulille.
Ja mitä vielä.
Vuosi sitten se teki onnistuneen liikkeen hankkiessaan Pittsburghista Jake Guentzelin, mutta tämä oli Rantasen tavoin tulossa rajoittamattomaksi vapaaksi agentiksi.
Kesällä seura menetti hyvin esiintyneen Guentzelin Tampaan. Nyt seura hankki Rantasen, mutta toisin kuin Dallas, se ei pitänyt huolta jatkosopimuksesta ennen kuin se veti liipaisimesta.
Carolina menetti siis vuoden aikana käytännössä Guentzelin, Rantasen, Coloradoon lähetetyn tähtilaituri Martin Necasin sekä yleispelaaja Jack Druryn.
Kolme erittäin hyvää pelaajaa lähti ja tilalle tulivat 22-vuotias huomisen lupaus Logan Stankoven, ikääntyvä Taylor Hall sekä kaksi ykköskierroksen varausvuoroa.
Yhtään huonommin ei olisi seurajohto töitään voinut hoitaa.
Carolina toimi kuin uudelleenrakennusvaiheessa oleva seura, vaikka kaikki merkit olisi pitänyt siirtää keskelle pöytää.
Suoritus on katastrofaalisen huono ja voimme vain arvailla, millaisessa raivon, masennuksen tai alakulon vallassa Sebastian Ahon johdolla joukkue on seurajohdon sähläämistä seurannut.
Carolina on muutenkin esiintynyt läpi kauden alakuloisesti ja ikään kuin kellokorttihengessä.
Mestaruustoiveet voi viimeistään perjantai-illan jälkeen Carolinassa lyödä arkkuun pitkiksi ajoiksi. Nähtäväksi jää, miten se näkyy jään tasolla.
Tuore GM Eric Tulsky on onnistunut muutamissa kuukausissa vesittämään vuosikausien mittaisen työn seurassa. Parhaassa iässään operoivien avainpelaajien mestaruushaaveet on survottu mutaan.
Samaan aikaan, kun muut idän jättiläiset kilpavarustelevat pudotuspelien alla, Carolina vaihtaa huippupelaajia varausvuoroihin.
Jos olisin Sebastian Aho, saattaisin ottaa tilanteen raskaasti. YouTube-klassikon hengessä saattaisin jopa riipaista kovan kännin.
Korjaus kello 23.04. Lisätty Carolinan saamiin pelaajiin Taylor Hallin nimi.