Lappeenrannan kauppatorin yrittäjät ovat mielissään Etelä-Karjalan osuuskaupan suunnitelmista rakentaa Lappeenrantaan uusi kauppahalli.
– Suunnitelmahan näyttää kerrankin positiiviselta torin kannalta, naurahtaa Lappeenrannan toriyhdistyksen puheenjohtaja Antti Pyysing.
Yrittäjät kuulivat kauppahallisuunnitelmista tänään tiistaina eli samana päivänä, kun Eekoo kertoi suunnitelmistaan julkisuuteen. Kauppahallin lisäksi Eekoo aikoo rakentaa maan alle uuden toriparkin.
Alustavan arvion mukaan kauppahallin ja toriparkin rakentaminen ajoittuu vuosille 2028–2029
Areenasta kauppahalliin
Viime vuodet ovat olleet toriyrittäjille epävarmoja, sillä torin paikalle on suunniteltu monitoimiareenaa. Areena olisi toteutuessaan siirtänyt kauppatoritoimintoja muualle.
Nyt siirtoa muualle ei ole tulossa, vaan yritystoiminta uudistuu nykyisellä paikallaan. Pyysingin mukaan suunnitelmassa keskeistä on se, että tori siirtyy nykyaikaan.
– Keski-Euroopassa on paljon kahviloita, joista aukeaa lasiovet torille ja samalla pääsee torielämään. Jos alakerrassa on tunnin ilmainen parkki, asiakkaat voivat helposti piipahtaa torilla, hän visioi.
Eekoon suunnitelmat ilahduttavat myös kauppahallin kahvilayrittäjä Niina Hyttiä. Tilavuokrien noususta Hytti ei ole tässä vaiheessa huolissaan, vaikka pitääkin selvänä, että vuokrat tulevat nousemaan nykyisestä.
– Kun vuokrista saadaan tarkempaa tietoa, pitää tietysti laskeskella, onko rahkeita lähteä yrittämään. Mutta jos mahdollisuus annetaan, niin olen näillä näkymin lähdössä yrittämään myös sinne, hän sanoo.
Osuuskauppa lupaa kohtuullisia vuokria
Eekoon toimitusjohtaja Juha Riikola ei vielä tiistaina arvioinut, millaisia vuokrat uudessa kauppahallissa voisivat olla. Hänen mukaansa ne on kuitenkin tarkoitus pitää sellaisina, että pienyrittäjät pystyvät kauppahallissa toimimaan.
– Olemme käsitelleet kauppahallihanketta Eekoon hallinnossa, ja meillä on yhteinen ymmärrys pienemmästä pääoman tuottotavoitteesta. Jos olisin pörssiyhtiön toimitusjohtaja, en ehkä tekisi kauppahallia Lappeenrantaan, mutta osuuskaupalla on mahdollisuus tällaisia ratkaisuja tehdä, Riikola sanoo.
Alustavan aikataulun mukaan uusi kauppahalli rakennettaisiin vuosina 2028–2029. Nykyinen kauppahalli puolestaan puretaan.
Kaupunginjohtaja Tuomo Sallisen mukaan kaupunki pyrkii järjestämään yrittäjille mahdollisimman hyvän myyntipaikan myös siirtymäajaksi. Hänen mukaansa väliaikaiseksi myyntipaikaksi on tällä hetkellä muutamia vaihtoehtoja.
– On myös tärkeää käydä vuoropuhelua yrittäjien kanssa, jotta yrittäjät kokevat väliaikaisen paikan oikeaksi ja haluavat sinne, Sallinen sanoo.