Etelä-Karjalassa Savitaipaleella kunta on ainoan kyläkoulunsa kanssa erikoisen tilanteen edessä. Se joutunee sulkemaan kyläkoulun eli Heituinlahden koulun ovet lopullisesti vuosia suunniteltua aiemmin.
Syynä äkilliseen lakkauttamisen valmisteluun on se, että koulun oppilasmäärä putoaa ensi syksynä vain seitsemään. Kahtena seuraavanakin lukuvuonna määrä jäisi alle kymmeneen, mikä viimeistään tietäisi koulun toiminnan päättymistä.
Asia tuli yllättäen ilmi ekaluokkalaisten kouluun ilmoittautumisen yhteydessä, kun osa oppilaista ilmoittautui Heituinlahden sijaan kirkonkylän kouluun ja heidän imussaan vanhemmat siirsivät sinne sinne myös sisaruksia ja muita isompia oppilaita.
Kaverit menevät lyhyen koulumatkan edelle
Siirtoa hakeneet perheet eivät halunneet antaa haastattelua, mutta vastasivat Ylelle yhteisellä sähköpostilla.
Yhdeksi syyksi koulun vaihtoon vanhemmat mainitsevat lasten kaverisuhteiden turvaamisen. Lapsimäärä on heidän mukaansa kyläkouluksikin harmittavan pieni, jolloin samanikäisiä kavereita mahtuu joukkoon vähän.
Vanhemmat kertovat, että oppilaista tuntuu paremmalta siirtyä 13 kilometrin päässä olevaan Savitaipaleen kirkonkylän kouluun nyt isommalla joukolla kuin tulevaisuudessa mahdollisesti yksin.
– Valitsemme mieluummin hieman pidemmän koulumatkan ja kaverisuhteet kuin lyhyen koulumatkan ja yksinäiset koulupäivät, toteavat vanhemmat viestissään.
Savitaipaleen Heituinlahden koulu on perustettu jo vuonna 1909. Sen nykyisen koulunjohtajan Heli Tuovisen mukaan ainakin tänä lukuvuonna leikit ovat sujuneet mukavasti, vaikka lasten ikäerot eskareista neljäsluokkalaisiin ovat isot.
– Lapset ovat hirveän sopeutuvaisia ja mukautuvat uusiin tilanteisiin. Pelejä on vähän muokattu koko porukalle sopivaksi. On näyttänyt kivalta, kun eskarit ovat temmeltäneet isojen nelosluokkalaisten kanssa, sanoo 3.–4. -luokkaa opettava koulunjohtaja Heli Tuovinen.
Isompien koululaisten siirto kirkonkylälle vaikutti vanhempien ratkaisuihin
Aiemmin Heituinlahdessa opiskelivat myös 5.-6.-luokkalaiset, mutta he siirtyivät viime syksynä kirkonkylän koulun oppilaiksi. Tähän vuosi sitten tehtyyn päätökseen syynä olivat kunnan taloudelliset paineet.
Heituinlahden koulun vanhempien Ylelle lähettämässä sähköpostissa mainitaan, että kunta on omilla päätöksillään pienentänyt oppilasmäärää. Sivistystoimenjohtaja Nina Pakarinen myöntää, että niillä on varmasti ollut vaikutusta perheiden tekemiin ratkaisuihin.
– Sisarukset ovat olleet siinä iässä, että ovat siirtyneet toiseen kouluun, ja ehkä perheen nuorimmainen olisi jäänyt tänne ainokaiseksi. Silloin on ihan puhtaasti perheen arjen sujuvuuden kannalta tehty ratkaisu, että kaikki lapset käyvät yhtä koulua, sanoo sivistystoimenjohtaja Nina Pakarinen.
Tavallisesti kyläkouluista on pidetty kylissä kynsin hampain kiinni. Yhteisissä keskustelutilaisuuksissa on nytkin käynyt ilmi, että tunnetasolla koulu haluttaisiin säilyttää, mutta ymmärretään sen kohtuuttomat kustannukset.
Vanhemmat huomauttavat Ylelle lähettämässään sähköpostissa, että ovat olleet tyytyväisiä oman kyläkouluun toimintaan ja sen henkilöstöön. Koulussa työskentelee vakituisessa virkasuhteessa kaksi luokanopettajaa sekä vakituinen koulunkäynninohjaaja, jotka kaikki täyttävät kelpoisuusvaatimukset.
Savitaipaleen kunnanhallitus päätti maanantaina, että koulutyö Heituinlahdessa päättyy kuluvaan kevätlukukauteen. Lopullisen päätöksen yli 100-vuotiaan koulun lakkauttamisesta tekee kunnanvaltuusto, joka on koolla 14. huhtikuuta.