Mikkelin kaupungin tilaama selvitys kansainvälisestä koulupolusta on valmistunut.
Koulupolun suunnittelu käynnistyi, kun Naton alaesikunta päätettiin sijoittaa Mikkeliin. Puolustusliiton sopimuksissa on sitouduttu järjestämään opiskelumahdollisuudet henkilöstön perheille.
Osana selvitystä kaupunki kysyi vieraskielisen varhaiskasvatuksen, perusopetuksen ja lukiokoulutuksen tarpeita mikkeliläisten lasten huoltajilta sekä alueen yrityksiltä.
Mikkelin väestö vanhenee ja vähenee. Selvityksessä arvioidaan, että vieraskielisen väestön määrä puolestaan kasvaa.
Mikkelin kaupungin sivistysjohtaja Virpi Siekkisen mukaan vieraskielisiä asiantuntijoita työllistävät Mikkelissä jo esimerkiksi Kaakkois-Suomen ammattikorkeakoulu ja yritykset.
– Englanninkielisten palveluiden saatavuus vaikuttaa siihen, muuttavatko asiantuntijoiden perheet Mikkeliin, Siekkinen kertoo.
Englanti ja suomi opetuskielinä
Alustavien suunnitelmien mukaan koulupolun opetuskielet ovat suomi ja englanti.
Selvityksen mukaan kaksikielisen opetuksen hyödyt ovat suurempia kuin vain englanninkieliseen opetuksen. Kaksikielisyys mahdollistaa vieraskielisten oppilaiden paremman integroitumisen yhteiskuntaan.
Kaupunki arvioi vielä esimerkiksi koulupolun järjestämisen kustannuksia ja hakee vertailukohtia muista kaupungeista. Se aikoo palkata asiantuntijan vetämään valmistelutyötä.
Siekkisen mukaan joidenkin koulujen rehtorit ovat jo ilmaisseet kiinnostuksensa koulupolun järjestämiseen.
– Tavoitteena on, että koko opetus esikoulusta yhdeksänteen luokkaan toteutuisi samassa pihapiirissä, jotta pystymme hyödyntämään kielitaitoisia opettajia.
Tavoitteena aloittaa opetus vuonna 2026
Siekkinen arvioi, että koulupolku voidaan järjestää syksyksi 2026.
Kaupungissa varaudutaan opetuksen järjestämiseen jo ennen ensi vuoden alkua. Jos Naton upseerien lapsia tulee Mikkelin kouluihin jo tänä syksynä, he osallistuvat suomenkieliseen opetukseen kielitaitoisen opettajan tukemana.
Suomen ja englannin kieliä yhdistävä koulupolku tulisi toteutuessaan olemaan avoin myös suomea äidinkielenään puhuville lapsille.
– Huoltajakyselystä selvisi, että huoltajat suhtautuvat kansainväliseen koulupolkuun positiivisesti. Esiin nousi kuitenkin myös se, että se ei saa viedä resursseja suomenkielisestä opetuksesta.