Kaakkois-Aasiassa tapahtuneet maanjäristykset voivat nostaa uhriluvun tuhansiin, arvioi Seismologian instituutin johtaja Suvi Heinonen Helsingin yliopistolta.
– Useimmiten maanjäristyksissä kuolinsyynä on sortuvien rakennusten alle jääminen, Heinonen kertoo.
Alueen rakennuskanta ei välttämättä kestä maanjäristyksen tuottamien aaltojen aiheuttamaa voimakasta liikettä. Jos vastaava maanjäristys tapahtuisi esimerkiksi Yhdysvalloissa, ei se aiheuttaisi ihmisille ja infrastruktuurille vastaavan kokoisia ongelmia, sillä rakennukset on suunniteltu kestämään suuriakin järistyksiä.
Yhdysvaltain geologian tutkimuskeskuksen (USGS) mukaan ensimmäinen maanjäristys tapahtui noin kello 13.30 paikallista aikaa ja se oli voimakkuudeltaan 7,7. Minuutteja myöhemmin seurasi jälkijäristys, jonka voimakkuus oli 6,4.
Heinosen mukaan magnitudiltaan pienemmät jälkijäristykset voivat olla vaarallisia, kun isompi järistys on jo edeltä vaurioittanut rakennuksia.
Maanjäristys poikkeuksellisen voimakas
Myanmarin ja Thaimaan asukkaille maanjäristykset ovat tuttuja, mutta tämän kokoluokan maanjäristyksiä ei ole tapahtunut vuosikymmeniin.
Tavallisesti maanjäristykset alueella ovat voimakkuudeltaan alle 5–5,5. Magnitudiskaalalla seuraavan luvun järistys on aina yli kymmenen kertaa suurempi, mikä tarkoittaa, että erot ovat valtavia.
– Maanjäristys on ollut ehdottomasti poikkeuksellisen voimakas, Heinonen sanoo.