Lautapeliyritys Cephalofair Games lähetti keskiviikkoaamuna epätoivoisen sähköpostin tuhansille asiakkailleen.
Valtavan suositusta Gloomhaven-lautapelistä tunnettu yritys on joutunut vaikeuksiin Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpin viime viikolla määräämien tuontitullien takia.
Amerikkalaisyrityksen suurin markkina-alue on Yhdysvalloissa, mutta sen pelit on valmistettu Kiinassa.
Tullit ovat moninkertaistuneet vain muutamassa päivässä, tällä hetkellä tuontitulli Kiinasta on 145 prosenttia.
Peliyrityksen tilanne on samankaltainen kuin tuhansilla muillakin pienillä yrityksillä.
Keskiviikkoaamuna, jolloin tulli oli 104 prosenttia, Cephalofair Gamesin operaatiojohtaja Price Johnson kertoi viestissään asiakkailleen:
– Meillä on noin 1,2 miljoonan dollarin edestä pelejä valmiina odottamassa Kiinassa. Yhdysvallat muodostaa noin 60–65 prosenttia markkinastamme. Jos tuomme nyt pelit maahan, joudumme maksamaan yli 800 000 dollaria tullia ennen kuin olemme myyneet yhtään uutta peliä, Cephalofair Gamesin operaatiojohtaja Price Johnson kertoo viestissään asiakkaille.
Viestin lähettämisen jälkeen tulli on entisestään noussut.
Viestissään yrityksen operaatiojohtaja kuvaa viimeisen parin kuukauden muutosta.
Ennen Trumpin valtaannousua lautapelien tulli oli nolla prosenttia.
Helmikuussa ilmoitettiin, että tullin nousee 10 prosenttiin. Maaliskuussa 20 prosenttiin. Huhtikuun 2. päivä tuli tieto, että tulli nousee 54 prosenttiin. Muutama päivä sitten Trump kertoi, että tulli nouseekin 104 prosenttiin.
Keskiviikkona Trump nosti Kiina tullin 125 prosenttiin.
Torstai-iltana Valkoinen talo täsmensi, että uudet tullit tulivatkin jo aiemmin ilmoitetun päälle, mikä tarkoitti sitä, että tuonnille Kiinasta on nyt voimassa 145 prosentin tulli.
Se tarkoittaa siis, että jos esimerkiksi amerikkalainen kauppaketju tuo Kiinasta vaikkapa 100 dollarin pelin, sen on maksettava siitä ostohinnan päälle Yhdysvaltain liittovaltiolle 145 dollaria tullia.
Hinnan korotuksen kauppaketju voi pistää kuluttajahintoihin, yrittää saada ostettua pelin Kiinasta halvemmalla tai yrittää leikata yrityksen omia voittoja. Todennäköisesti yritys tekisi jonkinlaisen yhdistelmän näistä kaikista.
Pienyrittäjälle tällaisesta selviytyminen voi olla yksinkertaisesti mahdotonta.
Huonoin mahdollinen ajoitus yhtiölle
Kuten monet peliyritykset nykyisin, Cephalofair Games on kerännyt rahoitusta joukkorahoituksella.
Yhtiö tuli kuuluisaksi 2017 julkaistuaan Gloomhaven-nimisen valtavan lautapelin, josta tuli myös Suomessa lautapeliharrastajien piirissä sensaatio. Peliä oli pitkään lähes mahdotonta saada valtavan kysynnän takia.
Muutama vuosi sitten yhtiö keräsi joukkorahoituksella miljoonarahoituksen pelin seuraavan version kehittämiseksi. Kymmenet tuhannet peliharrastajat ovat odottaneet peliä kauan.
Nyt Gloomhavenin uusi versio on vihdoin valmis. Konteittain pelejä odottaa Kiinassa.
Vihdoinkin Cephalofair Games pääsisi toimittamaan pelejä niitä tilanneille ja samalla myymään pelejä vähittäiskauppojen kautta.
Trumpin tullit ovat muuttaneet yrityksen tilanteen täysin.
Tuotannon siirtäminen Yhdysvaltoihin ei onnistu
Operaatiojohtaja Price Johnson toteaa, että olisi oikein hienoa, jos pelit voisi valmistaa Yhdysvalloissa. Näin ei tarvitsisi odottaa toista kuukautta, että ne kuljetetaan Kiinasta.
Mutta vastaavaa valmistajaa on mahdotonta löytää Yhdysvalloista.
Gloomhaven on valtava peli, jonka laatikko painaa toistakymmentä kiloa. Se sisältää suuren määrän pieniä osia, muovisista miniatyyreistä pahvisiin pelikortteihin.
Kuten tuhansien muidenkin alojen, myös lautapelien valmistus on pitkään ollut keskittynyt Kiinaan. Kiinassa on useita kymmeniä kokeneita pelivalmistajia, joita pelifirmat voivat kilpailuttaa.
Tällaista teollisuudenalaa ei helposti synny Yhdysvaltoihin, Johnson arvioi.
– Ulkomaisen tuotannon äkkinäinen rankaiseminen ei johda yhdessä yössä amerikkalaiseen tuotantoon. Varsinkin kun koneet, materiaalit ja osat olisivat myös saman yli 100 prosentin tullin alaisia, Johnson selittää.
Johnson toivoo viestissään yhtiön asiakkailta ymmärrystä ja kärsivällisyyttä. Samalla hän toivoo, että pelin tilanneet asiakkaat omalta osaltaan painostaisivat poliittisia päättäjiä tullien kumoamiseksi.
Lautapeliteollisuus on vain yksi pieni esimerkki
– Nämä tullit vahingoittavat pelialaa lähes kaikilla mahdollisilla tavoilla, Loren Coleman, Catalyst Game Labs yrityksen toimitusjohtaja toteaa Forbes-lehden haastattelussa.
– Hinnat nousevat, myynti laskee, pelikaupat kärsivät. Suuret valmistajat joutuvat irtisanomaan väkeä. Pienet firmat, joissa suurin osa alan innovaatioista syntyy, joutuvat supistamaan tuotantoaan tai lopettamaan kokonaan, Coleman sanoo.
Lautapeliala on vain yksi lukuisista pienillä voittomarginaaleilla toimivista kulutustuotealoista, jota tullit uhkaavat.
Sadat tuhannet kulutustavaroita myyvät pikkufirmat kohtaavat nyt Yhdysvalloissa tullien takia yllättäviä vaikeuksia.
Vauvojen suojaessuja myyvä minnesotalainen yrittäjä Beth Benike kertoo Guardianissa, että ei pysty tuomaan jo maksamiaan tuotteita Kiinasta Yhdysvaltoihin, koska ei kykene maksamaan tulleja.
– Pelkään yrityksen tulevaisuuden puolesta. Saatan menettää taloni, en ymmärrä tätä, Benike sanoo.
Amerikkalaisen lelufirman omistaja Jay Foreman kertoo BBC.llä keskeyttäneensä yhtiönsä toimitukset Kiinasta. Suurin osa yhtiön leluista valmistetaan siellä.
– Pidättelemme toimituksia, kunnes tämä hässäkkä selviää, Foreman toteaa.
– Ja jos se ei selviä, myyn varastomme täällä USA:ssa ja rukoilen, Foreman pohtii yhtiönsä tulevaisuutta.
Kauppasota näyttää entisestään kiihtyvän, eikä Kiina näytä taipuvan Yhdysvaltain painostuksen alla.
– Yritykset ja kuluttajat eivät tiedä, mikä on tullitaso tunnin päästä. Kuinka sellaisessa tilanteessa voi investoida tai tehdä päätöksiä, ekonomisti Ernie Tedeschi Yalen yliopistosta pohtii BBC:llä.