Muuttolinnut ovat saapumassa ja siksi Liminganlahden luontokeskuksessa käy parhaillaan kova kuhina. Kävijöitä riittää, mutta luontokeskuksen tulevaisuus on silti epävarma.
Vielä muutama vuosi sitten Metsähallituksen Luontopalvelut ilmoitti panostavansa nimenomaan Liminganlahden luontokeskuksen kaltaisiin, lähellä suuria asutuskeskuksia sijaitseviin palveluihin. Liminganlahti on noin puolen tunnin ajomatkan päässä Oulusta.
Nyt Metsähallitus on jättämässä Suomen viidenneksi suurimman kaupungin kyljessä sijaitsevan luontokeitaan. Liminganlahden luontokeskuksen tulevaisuudesta päätetään ehkä vasta ensi syksynä.
Metsähallitus joutuu luopumaan luontokeskuksen kiinteistöstä kokonaan, koska valtio on leikannut sen budjettia.
– Lähes joka päivä joku asiakkaista kertoo olevansa huolissaan siitä, miten Liminganlahden luontokeskukselle käy, sanoo virkistyskäytön asiantuntija Joni Partanen Metsähallituksen Luontopalveluista.
Ritva ja Veijo Kurki ovat olleet Liminganlahden luontokeskuksen vakituisia kävijöitä jo parinkymmenen vuoden ajan. He suhtautuvat tilanteeseen surumielisen tyynesti.
– Se on sitä priorisointia. Viime kesänä keskusteltiin monesta museostakin, että pistetäänkö kiinni. Kyllähän tällainen toiminnallisten keskusten alasajo huolettaa.
Luontokeskuksen on tällä hetkellä Metsähallituksella asiakaspalvelussa kaksi henkilöä, mutta varsinaista opastusta näyttelyyn Metsähallitus ei enää tarjoa. Kiinteistössä toimii myös yksityisen yrityksen pyörittämä ravintola ja pienimuotoista majoitustoimintaa.
Metsähallituksen luontopalveluiden apulaisjohtaja Samuli Sillmanin sanoo, että tavoitteena on, että Liminganlahden luontokeskuksen kiinteistö löytää hyvän uuden elämän uusissa käsissä.
Limingan kunnanjohtaja Pekka Rajala kertoo, että kunta on kiinnostunut luontokeskuksesta. Kunta haluaisi hinnan olevan kohtuullinen.
– Se ei tosiaan ole kultakaivos, vaan kustannuserä. Varmaan kunta osaltaan kantaa siitä vastuuta, sanoo Rajala.
Hotelli- ja ravintola-alan yrityskin kiinnostunut kohteesta
Luontokeskuksessa hotelli- ja ravintolatoimintaa pyörittävän Go Arcticin yrittäjä Sipe Åqvistin mukaan toiminta Liminganlahdella on hyvin merkittävä osa yrityksen liiketoimintaa. Siellä on paljon ihmisiä, ja toiminta on kannattavaa.
– Ei me kyllä missään nimessä haluttaisi sieltä poistua, sanoo Åqvist.
Yhtiö on hänen mukaansa ainakin teoriassa kiinnostunut myös omistamaan ainakin osan kiinteistöstä ja kehittämään siinä liiketoimintaa.
– Liminganlahti on maailman mittakaavassa todella merkittävä lintukohde. On vaikea kuvitella, ettei luontokeskusta enää olisi olemassa, sanoo Åqvist.
Hän toivoo, että yhteistyössä Limingan kunnan kanssa löytyy jonkinlainen tapa jatkaa toimintaa.