Kuopion KalPa kohtaa SM-liigan finaalissa lappeenrantalaisen SaiPan. Kumpikaan seura ei ole pelaajabudjeteissa mitattuna liigan kärkipäätä. KalPan kuluvan kauden pelaajabudjetti on noin 2,3 miljoonaa euroa ja SaiPan noin kaksi miljoonaa. Tilaston kärjessä komeilee Helsingin IFK, jonka budjetti on 3,35 miljoonaa euroa.
KalPan toimitusjohtaja Toni Saksman pitää hienona, että finaalissa on kaksi pienemmän pelaajabudjetin seuraa.
– Urheilun hienous on se, ettei pelkällä rahalla osteta menestystä.
Menestys jääkiekon SM-liigassa näkyy KalPan tilipussissa. Saksman kertoo, että kuluvan kauden taloudellinen tulos päätyy plussalle. Sitä Saksman ei osaa vielä arvioida, kuinka paljon finaalipelit kasvattavat seuran tuloja.
– Playoff-tulot kertyvät Liigan potin kautta, ja sieltä tulee meille osuuksia.
KalPa pelasi Liigan finaalissa viimeksi kahdeksan vuotta sitten. Joukkueen menestyksen taustalla on Saksmanin mukaan pitkäjänteinen työ. Joukkueessa on useita oman seuran kasvatteja ja monta vuotta KalPassa pelanneita jääkiekkoilijoita.
– Pelaajahankinnat ovat osuneet, ja täällä pidempään pelanneet pelaavat uran parasta kauttaan, Saksman sanoo.
Videolla KalPan toimitusjohtaja Toni Saksman kertoo KalPan menestyksekkäästä kaudesta.
Finaalipelien aikatauluihin muutoksia
Finaalit alkavat perjantaina 25. huhtikuuta Kuopiossa ja jatkuvat seuraavana päivänä Lappeenrannassa. Lipunmyynti käynnistyy keskiviikkona.
– Luulen, että liput menevät nopeasti. Liput loppuvat varmasti minuuteissa tai tunneissa.
Ottelupäiviä jouduttiin muuttamaan kolmannesta pelipäivästä eteenpäin. Artisti Sexmane konsertoi Kuopion jäähallissa 3. toukokuuta, jolloin mahdollinen viides ottelu oli tarkoitus pelata.
SM-liigaan saadaan joka tapauksessa uusi mestari, sillä kummallakaan seuralla ei ole Suomen mestaruutta.
– Uskon, että molemmissa kaupungeissa on karnevaalimeininkiä kahden seuraavan viikon ajan.
Jännittämisen lisäksi Saksman aikoo nauttia finaalipeleistä.
– Nämä hetket ovat tämän työn suola.