Miljardööri Bill Gates juo kakkavettä - tai siis rahoittaa tärkeää ympäristöhanketta
Maistuu yhtä hyvältä kuin pullovesi, Gates toteaa juotuaan höyrytettyä viemärivettä. Bill and Melinda Gates -säätiön rahoittama projekti pyrkii tuottamaan ulosteella rahaa.
Tunnettu hyväntekijä Bill Gates on mukana projektissa, jossa viemärijäte muutetaan juomavedeksi, sähköksi ja tuhkaksi. Gates osoittaa blogipostauksessaan uskovansa vakaasti rahoittamaansa projektiin ja juo vettä, joka viisi minuuttia ennen kuvaamista oli viemärijätettä.
Jäte muuttuu juotavaksi insinööri Peter Janickin mukaan nimetyn Janicki Omniprocessor -koneella, joka höyryttää aineesta veden ja puhdistaa sen juomakelpoiseksi. Jäljelle jäänyt kuiva aine poltetaan, ja prosessissa syntynyt energia talletetaan sähköksi. Lopputuotteeksi jää ympäristöystävällistä, patogeenivapaata tuhkaa, jota voidaan käyttää esimerkiksi lannoitteena. Gates kirjoittaa, että jäte palaa niin korkeassa lämpötilassa, ettei sen polttaminen edes haise.
Prosessorista on tavoitteena tehdä tarpeeksi halpa, jotta köyhempien maiden yrittäjät voivat pyörittää sen kanssa tuottoisaa jätteenkäsittelybisnestä. Koneen ideana on siis muuttaa viemärijäte rahaksi. The Wire -julkaisun mukaan koneen kehittyneempi versio maksaa tällä hetkellä 1,5 miljoonaa dollaria ja voi päivässä käsitellä sadan tuhannen ihmisen jätteet. Gatesin mukaan kone tuottaa samalla 86 tuhatta litraa vettä ja 250 kW:ta sähköä, jota jää käytöstä yli myös myytäväksi.
Koneen ideana on muuttaa viemärijäte rahaksi.
Aalto-yliopiston kestävän kehityksen eritysasiantuntija Meri Löyttyniemen mukaan oman energiansa tuottava laite on mahdollinen, mutta sillä ei yksin ratkota sanitaatio-ongelmia.
- Suurin osa maailman ongelmista on ratkaistavissa hyvin yksinkertaisin keinoin, mutta onko meillä halua ottaa niitä käyttöön? Teknologiset asiat eivät ole näiden innovaatioiden esteenä, vaan siinä on ihan muut ongelmat, yhteiskunnalliset ja taloudelliset, Löyttyniemi sanoo YleX:lle.
Kestävän kehityksen asiantuntija muistuttaa, että myös esimerkiksi malaria olisi nykyisellään jo mahdollista poistaa yksinkertaisilla hygieniakeinoilla, jos siihen olisi aitoa kiinnostusta.
Vaikka sanitaatio-ongelmaan ei ole ihmeratkaisua, Löyttyniemi uskoo, että Gatesin mediahuomiosta voi olla hyötyä. Aikaisemmin Bill ja Melinda Gates -säätiö on ollut muun muassa mukana hankkeessa, jonka lopputuloksena polio saatiin poistettua Intiasta.
Lehmänlantaa juomalasiin
Ulosteita on muutettu juomavedeksi aiemminkin. Michiganin yliopisto teki keväällä 2014 lehmänlannasta juomakelpoista vettä. Suomessa Aalto-yliopistolla järjestettiin marraskuussa 2014 maailman käymäläpäivänä seminaari, jossa käsiteltiin laajasti sitä, miten sanitaatio voidaan muuttaa ongelmasta resurssiksi.
Viemäröinti on maailmanlaajuisesti yksi suurimpia terveysriskejä. Seminaarin arvion mukaan 2,5 miljardilla ihmisellä maailmassa ei ole mahdollisuutta puhtaaseen ja turvalliseen käymälään.
- Vuosittain 700 000 lasta kuolee johtuen huonosta viemäröinnistä. Jos saamme kehitettyä turvallisen ja halvan tavan päästä eroon ihmisen jätöksistä, voimme pelastaa heistä monet, Gates kirjoittaa blogissaan.
Janicki Omniprocessorin pilottiversiota kokeillaan myöhemmin tänä vuonna Senegalissa. Gatesin tavoite on saada kone leviämään laajalle kehittyviin maihin.