サルなどの動物は数を数えることが苦手で、しばしば「4までしか数えられない」と言われることがありますが、実態は少し異なります。サルに手品を見せた際の反応を元に、動物と人間が数を数える方法の違いをわかりやすく解説した動画が、教育系YouTubeチャンネルのMinuteEarthによって公開されています。 Why Monkeys Can Only Count To Four - YouTube MinuteEarthは、カリブ海の島に生息するサルに、ある手品を披露しました。その手品は、箱で作ったステージの上をカバーで隠し、そこにリンゴを置いていくというもの。 3個のリンゴを置けば、ステージの上にはリンゴが3つあるはずです。 しかし、ステージにはリンゴを隠しておく秘密の部屋があるので、カバーの奥でステージに置いたリンゴと、カバーを取った時にステージ上にあるリンゴの数が一致しないことがありました。

科学の進歩と共に新しい概念が生まれた時、新しい概念には新しい名前が与えられます。この新しい名前はさまざまな命名規則にのっとってつけられますが、コンピューター科学者のウィル・クライトン氏が「一部の命名方法は避けるべきだ」と自身のブログで訴えています。 Naming Conventions That Need to Die | Will Crichton https://willcrichton.net/notes/naming-conventions-that-need-to-die/ 名前は思考のための重要なツールであり、知識を管理・構造化する軽量な手段を提供します。しかし、クライトン氏は「従来の命名則は学習を阻害し、進歩を妨げる」と主張しています。 クライトン氏は、まず第一に「発明者の名前を使用する慣習が科学や数学の分野で最も広く蔓延している」ことを問題として挙げています。 例えば、数学

海に戻れない理由は「外骨格のレシピ」にある？なぜ海だけには進出しないのか？ / Credit: canva昆虫が海にいない理由としてはこれまで、 1）塩分など海水環境に適応できない理由がある 2）水圧で体内の気管が壊れてしまう 3）魚による捕食圧が高すぎる といった様々な仮説が立てられていました。 しかし近年、外洋や深海でも生存できる昆虫種（ウミアメンボやゾウアザラシシラミ）が報告されるにつれて、これらは説得力に欠けるものとなっています。 （※ ゾウアザラシシラミは、ゾウアザラシにしがみついて水深2キロ以上まで潜ることができ、世界最強の水圧耐性を持つ） 現時点で最も有力視されているのは「昆虫が海で獲得できるニッチ（生態系での地位）が、甲殻類によって占有されており、後からつけ入る隙がない」という説です。 ただこの仮説も推測の域は出ておらず、スッキリした説明はいまだ提唱されていませんでした。

シャチは自然界でも1、2を争う高い知能の持ち主です。 高度な群れ社会を築いたり、鮭の帽子を被るファッションが流行したり、わが子が亡くなるとその亡骸を肌身離さず運ぶことがあったりと、私たち人間によく似ている部分がたくさんあります。 さらに驚くべきことに、シャチは人間が話す言葉をマネできることが知られているのです。 2018年のとある実験で、飼育員が「ハロー」と呼びかけると、シャチが「ハロ〜」と返してきたことが報告されているのです。 嘘だとお思いですか？ では実際の音声を聴いてみましょう。 Killer whale can mimic human speech https://news.st-andrews.ac.uk/archive/killer-whale-can-mimic-human-speech/ Orcas can imitate human speech, research re

120万年前の気候は？厚さ2.8kmにおよぶ｢南極の氷｣が紐解く2025.01.18 13:00 Margherita Bassi - Gizmodo US ［原文］ （ Kenji P. Miyajima ） 南極の氷が厚すぎる件…。 私たち人類は数千前から天気の記録を残してきましたが、実は南極の氷の中には、私たちの想像をはるかに超える100万年以上前からの天気の記録が保存されているんですよ！ 深さ2.8kmの氷が語る120万年の気候国際的な科学者チームは、南極大陸の岩盤に到達する全長2.8kmの氷床コアを採取しました。この氷床コアは、地球の気候と大気の歴史を時系列で記録しており、最も古い氷は少なくとも120万年前までさかのぼるのだとか。 ｢Beyond EPICA-Oldest Ice｣プロジェクトの声明によると、この成果は気候科学における重要な疑問の解明につながると期待されています。

ISSからX投稿。宇宙船の窓から捉えた美しい銀河の写真2025.01.17 23:007,522 Passant Rabie - Gizmodo US ［原文］ （ 高橋真紀 ） 撮影したのは、NASA最年長の宇宙飛行士。 地球から400km上空を周回する国際宇宙ステーション（ISS）に搭乗したNASAのDon Pettit宇宙飛行士が、ISSにドッキングしたSpaceXのドラゴンクルー宇宙船の窓から撮影した写真をXに投稿しました。 宇宙飛行士が自作したトラッキング装置画像に写っているのは、星が散らばる天の川銀河のローカルグループに属する2つの銀河と星雲。 ｢星空を撮影するために必要な長時間露光を可能にする自家製のトラッキング装置を飛ばしました。このような写真をもっとお楽しみに｣とPettit氏はXに書いています。 In space, you can see stars! I flew a

東京大学文学部英語英米文学科卒業後、同大学院同研究科修了（文学）、マサチューセッツ工科大学言語学哲学科博士課程修了。2019年より現職。専門は子どもの言語獲得 博士号を取るため米国に留学していた時のこと。大学院生仲間の1人、韓国人の同級生がアラビア語を研究していました。私が「アラビア語は文字が難しいじゃない」と言うと、彼女は「難しいけど美しいの！」と、「アラビア書道」の作品を見せてくれました。彼女自身が書道をやっていたわけではないのですが、Web上の作品を見せてくれた時、とても興味を引かれました。ただ、その後米国では作品を見る機会も習う機会もありませんでした。 博士号を取り、日本に戻って大学で職を得た後、習い事をしたいと思い立った際にアラビア書道を思い出したのです。教室を検索してみると、東京にはアラビア書道の他、ペルシア書道の教室もあると分かりました。実は、大学院生の頃からイラン人の友人と

１４日に放送されたＮＨＫドラマ「東京サラダボウル」では、イモトアヤコがシンハラ語の通訳として出演。堪能なシンハラ語をしゃべり、ネットで話題をさらった。 【写真】ネイティヴ感がすごい！ペラペラ通訳するイモトアヤコ 「東京サラダボウル」は、黒丸氏の漫画「東京サラダボウル－国際捜査事件簿－」を映像化したもの。新宿・歌舞伎町を舞台に、そこに暮らす外国人の犯罪を捜査するレタス頭の鴻田（奈緒）と、元刑事で中国語通訳の有木野（松田龍平）のバディが活躍する物語。 ドラマには警視庁の通訳センターも登場し、英語はもちろん、さまざまな言語の通訳も登場。その中の１人が、イモト演じる清宮。清宮はスリランカで話されているシンハラ語の通訳。電動自転車のバッテリーを盗んだとされる外国人を鴻田が取り調べる際に通訳したが、当然だがまったく自然なシンハラ語だった。 ネットでは「イモトアヤコさんの出演に気づきペラペラ通訳してる事

本欄「TOKYO発」で2024年10月に紹介した「エスペラント」。世界共通語を目指して19世紀に考案された人工言語だが、同様にオリジナル言語を一から作っている中学生がいる。自ら考えた架空の世界で話されているという設定で、文法や発音の細かいルールは実在する言語のよう。文化や他国との交流といった背景にも思いを巡らせ、独創的なファンタジーワールドを築き上げている。

ドラゴンボールに登場するナメック語といえば、象形文字のような独特のデザインにパピプペポなどの半濁音が多用される発音など、ユニークな特徴を持つ言葉として知られています。 そのオリジナリティが考察意欲を駆り立てるのか、作品のファンだけでなく言語学者や少数言語が好きな人の間でも話題に上ることが多いそう。 ナメック語とは、一体どのような言語で、現実世界の言語と何かしらの共通点はあるのか。 今回は人気YouTuberグループ「QuizKnock」運営元の株式会社baton所属で、人工言語「シャレイア語」を開発したZiphil Shaleiras（ジーフィル・シャレイラス）さんとともに、そんな「言語としてのナメック語」を掘り下げます。Ziphilさんはなんと取材日までの短い時間で原作42巻を読破。インタビューでは、作品ファンも納得の鋭い考察が数多く飛び出しました。 Ziphil Shaleirasさん

犬は音声ボタンを押して人間に意思を伝えられる2025.01.06 21:00 Kenji P. Miyajima うちのネコともこんな風にコミュニケーションを...やっぱりいいかな。 以前から犬が音声ボタンを使って人間に意思を伝える動画をSNSで見かけていたのですが、ちゃんと大規模な研究をしている科学者がいらっしゃいました。 その研究によると、犬はサウンドボードに配置されているたくさんある音声ボタンの中から必要なものを選んで、人間に意思を伝えられるみたいですよ。 サウンドボードを使って犬と人間が意思疎通？この研究はカリフォルニア大学サンディエゴ校の比較認知学研究室が実施した実験結果で、学術誌｢Scientific Reports｣に掲載されています。 論文によれば、音声ボタンを使用して｢会話｣するよう訓練された犬たちは、単なるランダムな行動や飼い主の模倣を超えて、2単語以上のボタンを組み合

兵庫県内を中心に各地の方言を調査している甲南大の都染（つぞめ）直也名誉教授（６６）＝姫路市的形町的形＝が、ゼミ生の研究成果をまとめたシリーズの書籍を新たに８冊刊行した。限定された地域の方言とみられていた「雨がぴりぴり降る」が幅広い地域で確認されるなどの成果があり、都染さんは「学生の頑張りのおかげで新たなことが分かった」と喜ぶ。（藤本賢市）

【読売新聞】　今年度の文化庁長官表彰を受けた鹿児島県奄美市の「シマユムタ伝える会」のメンバーが８日、奄美市役所を訪れ、安田壮平市長に受賞を報告した。 長官表彰は、文化活動の実績や文化振興への貢献が認められた団体や個人に贈られるもので

北大大学院の中国人研究員馬長城（まちょうじょう）さん（38）が、アイヌ文化の伝承者、知里幸恵（1903～22年）がつづった「アイヌ神謡集」の中国語訳を刊行した。中国の少数民族の言語を守りたいと言語学を学ぶ馬さん。「民族の生活や言葉がなくなる悲しみを記した幸恵の思いを、母国につなぎたい」。全文の翻訳に取り組み、5年がかりで念願の出版にこぎつけた。...

ドイツの有力紙「フランクフルト・アルゲマイネ」に先日、ドイツ人のドイツ語力が低下し、逆に英語力が増しているという調査記事が掲載されていました。これを鵜呑みにするのは危険ですが、背景には英語のグローバル化だけでなく、ドイツ語が文法的に簡略化・単純化している現実も含まれているでしょう。近年、変化しつつあるドイツ語のひとつに「キーツドイツ語」と呼ばれるものがあり、日本を知るうえでも興味深い比較対象となっています。 外来語の流入や文法の簡略化などにより、ドイツ語の“変種”が生まれている 世界には、「アメリカ英語」や「イギリス英語」だけでなく、「シンガポール英語」や「オーストラリア英語」など、さまざまな英語があります。ドイツ語にも、そこまで広域ではないものの、「オーストリア・ドイツ語」、「スイス・ドイツ語」といった地域的な多様性は昔からありました。しかしそれとは別の変化が近年、見られています。代表的

カナダのオタワにあるカールトン大学で鯨類生物学者のシェーン・ゲロ氏は、20年間にわたってクジラのコミュニケーション方法を解明しようと研究を続けており、クジラが家族の一員であることを示す特定の鳴き声を出すことや、人間がさまざまな言語を話すように、マッコウクジラにも生息地域によって鳴き声に「方言」が存在することを突き止めました。クジラのコミュニケーション内容を解き明かすため、研究者たちは人工知能(AI)を活用しています。 Will artificial intelligence let us talk to the animals? https://www.nature.com/immersive/d41586-024-04050-5/index.html イルカ・ゾウ・鳥などの動物の鳴き声には特定のパターンが存在しており、仲間とコミュニケーションをとるために鳴き声が使用されています。しかし、

核戦争リスクの高まりや気候変動の激化により、人類文明の滅亡は現実的な脅威となっており、科学者の中には「6回目の大量絶滅が既に始まっている」と主張する人もいます。人類が滅び去った後の地球で栄えるのは、ひょっとするとタコなのかもしれないと、専門家が主張しました。 If Humans Die Out, Octopuses Already Have the Chops to Build the Next Civilization, Scientist Claims https://www.popularmechanics.com/science/animals/a63184424/octopus-civilization/ 「私たち人類の意外な後継者は、寿司ネタの中にいるかもしれません」と話すのは、イギリス・オックスフォード大学の進化生物学者のティム・コールソン氏です。 現生人類はホモ・サピエンス