開発者はアメリカ企業デジウム（英語版）のマーク・スペンサー（英語版）。開発は同社が行っているがオープンソースであり、世界中のプログラマが開発に貢献している。 多くのOSにポーティングされており、Linux、FreeBSD、OpenBSD、NetBSD、Solaris 、macOSで動作する。Windows 向けにAsteriskWin32 (Asterisk on Windows) もある。 特徴として次の点があげられる。 ボイスメール機能。留守番電話の機能として、不在時などにメッセージを記録することが可能。 音声会議機能。MeetMeと呼ばれ、電話会議サービスを動作させることが可能。 自動音声応答（IVR）機能。音声による自動応答を作成し、動作させることが可能。 自動着信呼配分（ACD:Automatic Call Distributor）機能。コールセンターで利用されるような、待ち時間
