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Marcela Salcedo, Rafael Vsquez, Manuel Calvo G.

Trastorno obsesivo compulsivo en nios y adolescentes
Revista Colombiana de Psiquiatra, vol. 40, nm. 1, marzo, 2011, pp. 131-144,
Asociacin Colombiana de Psiquiatra
Colombia
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=80619286010

Revista Colombiana de Psiquiatra,

ISSN (Versin impresa): 0034-7450
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Colombia

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Trastorno obsesivo compulsivo en nios

y adolescentes
Marcela Salcedo1
Rafael Vsquez2
Manuel Calvo G.3
Resumen
Introduccin: El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) en nios y adolescentes es una enfermedad compleja, que se considera el cuarto trastorno psiquitrico ms comn en el mundo,
con una relevante morbilidad biopsicosocial y una prevalencia de 1%-3% en la poblacin
mundial. De acuerdo con la Organizacin Mundial de la Salud, ocupa el dcimo lugar entre
las enfermedades ms incapacitantes. Objetivos: Revisar en la literatura cientfica aproximaciones y actualizaciones en la historia natural, curso, diagnstico y tratamiento en el TOC
en nios y adolescentes. Mtodo: Bsqueda en las bases de datos PubMed y LILACS desde
el 2005 Resultados: En Colombia no se encontr presencia de artculos de actualizacin en
este tema; entre tanto, en el mbito internacional se encontraron resultados an no concluyentes en los diferentes aspectos de la historia natural, curso, diagnstico y tratamiento en
el TOC en nios y adolescentes. Conclusiones: Es un trastorno crnico, con una ansiedad
muy intensa, alta comorbilidad y sin predictores de pronstico precisos. La imagen social
de nio perfecto y la de conciencia sobre su padecimiento restringen su atencin y mejora.
Palabras clave: Trastorno obsesivo compulsivo, nios, adolescentes, diagnstico, historia
natural, revisin.
Title: Obsessive-Compulsive Disorder (OCD) in Children and Adolescents
Abstract
Background: Obsessive-compulsive disorder (OCD) in children and adolescents is a complex
disease. It is considered the fourth most common psychiatric disorder in the world, with relevant biopsychosocial morbidity and a prevalence of 1-3% of the world population; it is defined
by the World Health Organization as the tenth most disabling illness. Objective: To review
approaches in the scientific literature and updates on natural history, course, diagnosis, and
treatment of OCD in children and adolescents. Method: Search in PubMed and LILACS databases, from 2005. Results: No Colombian update articles dealing with this subject were found

Psiquiatra, Universidad Militar Nueva Granada. Residente de psiquiatra infantil, Universidad del Bosque. Bogot, Colombia.
2
Psiquiatra de nios y adolescentes. Profesor titular de psiquiatra infantil, Universidad
Nacional de Colombia y Universidad del Bosque. Bogot, Colombia.
3
Psiquiatra. Director, Departamento de Psiquiatra, Universidad Nacional de Colombia.
Bogot, Colombia.
1

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Salcedo M., Vsquez R., Calvo M.

and international articles showed inconclusive results on the various topics of natural
history, course, diagnosis, and treatment of
obsessive compulsive disorder in children
and adolescents. Conclusions: This is a
chronic disorder with intense anxiety, high
comorbidity, and no accurate predictors of
prognosis. The social image of the perfect child
and the lack of awareness about their condition restricts their care and improvement.
Key words: Obsessive-compulsive disorder,
children, adolescents, diagnosis, natural
history, review.

El Trastorno obsesivo compulsivo (TOC) es considerado actualmente como parte de las enfermedades complejas, porque su etiologa
es multifactorial. Abarca aspectos
biopsicosociales, presentacin clnica heterognea (se caracteriza por
pensamientos recurrentes, intrusivos e incapacitantes y por conductas estereotipadas; estas ltimas
usualmente se asocian a ansiedad
o miedo), y un curso, tal vez, crnico e incapacitante para la persona
que lo presenta (con interferencia
en los planos social, familiar, y tras
un tiempo de padecerlo se altera el
rendimiento acadmico). Es muy
laborioso diagnosticar este trastorno,
porque predomina la comorbilidad en
el motivo de consulta y el paciente
no baja inicialmente su rendimiento escolar, que es el indicador de
bienestar ms sensible en pediatra.
Definicin de TOC
EL DSM-IV define el TOC, en
nios y adultos, como un trastorno

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de ansiedad intensa, con obsesiones

recurrentes o compulsiones que
consumen gran cantidad de tiempo
o causan un marcado malestar o
deterioro significativo en el funciona
miento diario; de acuerdo con estudios de campo realizados en adultos
por Foa y extrapolados a los nios.
Las obsesiones, los pensamientos,
las ideas, las imgenes o los impulsos
intrusivos recurrentes causan marcada ansiedad y malestar. Entre los
sntomas del TOC, los ms comunes
se presentan en los nios en la forma
de preocupacin por la contaminacin,
por lastimarse a s mismos o a otros, por
la simetra y por la certeza de que algo
malo ocurre, u ocurrir, en caso de que
no se cumpla un ritual. Por su parte, las
compulsiones son definidas como
conductas repetitivas o actos mentales
que reducen la ansiedad causada por
una obsesin; las que se manifiestan ms comnmente en los nios
incluyen el lavado, el chequeo y los
rituales de ordenar.
Las conductas repetitivas y perfeccionistas se hallan presentes en
los nios como comportamientos
normales, y que en algunas ocasiones son difciles de diferenciar de
los rituales anormales relacionados
con TOC, los cuales se presentan en
un promedio de inicio ms tardo y
evocan un sentimiento significativa
mente estresante, egodistnico cuando no se desarrollan; dichos rituales
anormales interfieren con la vida del
nio y carecen de sentido (1).
A diferencia de los adolescentes,
los nios pueden presentar com-

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Trastorno obsesivo compulsivo en nios y adolescentes

pulsiones sin la percepcin de un

componente mental; es decir, pueden
no acompaarse de obsesiones, lo
cual es explicable por la variabilidad
en el momento de desarrollo de la
capacidad cognitiva, que no les permite a los infantes reconocer sus
obsesiones como ideas recurrentes
y que les causan malestar, o porque
el contenido de estas les causa temor. Los nios que presentan compulsiones elaboran a menudo una
gran variedad de reglas precisas en
cuanto a la cronologa, el orden, la
duracin o el nmero de repeticiones
de sus actos.
Al evaluar la sintomatologa de
acuerdo con el grupo de edad se ha
reportado que los nios y los adolescentes presentan ms a menudo
obsesiones de agresin y dao (63%
y 69%, respectivamente), en comparacin con los adultos (31%). Los
adolescentes presentan obsesiones
de contenidos religiosos y sexuales
ms a menudo (36%) que los nios
y los adultos (15% y 10%, respectivamente, para las religiosas, y 11%
y 24%, para las sexuales).
En cuanto a las compulsiones,
se ha observado el atesoramiento
hasta en un 30% y un 36% para
nios y adolescentes, respectivamente, ms que en adultos (18%) (2-4).
Inicialmente asisten a profesionales
no psiquiatras, como el mdico general, consultando por depresin
o ansiedad; o al dermatlogo, por
eczema o tricotilomana; al cirujano
plstico, por el trastorno dismrfico
corporal; al onclogo, por miedo a

padecer cncer; al neurlogo, por

la presencia de algn tic; por tal
motivo, los sntomas permanecen
sin detectar, estudiar, ni tratar, y
de esta forma la comorbilidad puede
dificultar el estudio de la ansiedad
y de las obsesiones.
Comienzo de TOC en nios
y adolescentes en relacin
con el gnero
EL TOC en nios puede comenzar antes, durante y despus de la
pubertad; presenta diferencias en
relacin con el gnero y la comorbilidad; de esta forma, respecto al
gnero, al inicio en la pubertad se
presenta menos en los hombres,
con una relacin hombre-mujer de
1:1,35; durante la prepubertad, por
su parte, los hombres son comnmente ms afectados, en una proporcin de presentacin de 2-3:1;
igualmente, la comorbilidad tambin
vara, pues en sus inicios durante la
prepubertad se presenta una mayor
expresin de forma familiar; particularmente, en la forma de compulsiones de orden, presencia de tics y
trastorno de Gilles de la Tourette,
en relacin con los de inicio en la
pubertad, cuando se presentan ms
alteraciones en el mbito afectivo
(5,6).
Curso e historia natural
El trastorno obsesivo compulsivo
es un desorden que presenta caractersticas de cronicidad, con estudios

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no concluyentes en cuanto al factor

principal de esta caracterstica, y en
los cuales se han estudiado la edad
de inicio temprana, la comorbilidad
psiquitrica y la pobre respuesta al
tratamiento, sin que se tenga hasta el
da hoy una respuesta contundente.
Un estudio de seguimiento demostr que en un 30% a un 50%
de adultos con TOC los sntomas
aparecieron antes de los 18 aos,
asociados a un mayor riesgo de
presentacin de otros trastornos
psiquitricos comrbidos.
En una investigacin financiada
por el NIMH los padres de familia reportaron que sus hijos presentaban,
desde antes del diagnstico, microepisodios de TOC y modificacin en
las diferentes obsesiones o rituales
a travs del tiempo.
Por otra parte, en un estudio de
Hollander et al. se mencion un intervalo de 17 aos entre el inicio de
los sntomas y la instauracin de un
tratamiento adecuado (7,8).
Todo lo anterior lleva a concluir
que hay disparidad entre las conclusiones de los estudios; probablemente, debido a los diferentes periodos
que oscilan entre s desde la niez
hasta la adultez, asociado ello a
la heterogeneidad de las muestras
de acuerdo con la severidad de los
sntomas, las caractersticas sociodemogrficas, el tiempo y la duracin de los diferentes tratamientos
psicofarmacolgicos realizados, y
la posibilidad de adaptacin del
paciente y su familia a los sntomas
(9-12) . Es decir, hay al respecto una

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variabilidad muy amplia, indicativo

de la necesidad de ms estudios enfocados en el curso y la evolucin de la
enfermedad, partiendo de la posible
hiptesis de que el diagnstico del
TOC generalmente es tardo.
TOC y comorbilidad
Los subtipos de inicio temprano y
tardo del TOC son indeterminados,
y la biologa y la validez clnica de
estos subtipos son desconocidas. Se
define TOC de inicio temprano como
aquel que aparece antes de los 10
aos, y se considera importante la
divisin en cuanto a que la deteccin
y el tratamiento temprano de la comorbilidad pueden ofrecer mejora
a lo largo de la vida (13).
Por otra parte, en relacin con
su comorbilidad y su inicio, el TOC
prepuberal incluye el trastorno de
hiperactividad y dficit de atencin
(THDA) y tics; adems, tambin se
encuentra fuertemente relacionado
con agregacin familiar; representado por la mitad de los nios y
adolescentes con sndrome de Gilles
de la Tourette el desarrollo de TOC;
y la presencia del 60% de los nios y
adolescentes que acuden a buscar
tratamiento por TOC, han referido
historia de trastornos por tics a lo
largo de la vida (14).
El TOC de inicio en la pubertad
o despus de ella presenta comorbilidad con depresin y ansiedad,
aunque esto vara de acuerdo con
los diferentes estudios, lo cual, en
cierta forma, confirma su constructo

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Trastorno obsesivo compulsivo en nios y adolescentes

de heterogeneidad, con variaciones

sociodemogrficas que se evidenciaron en un estudio de gran envergadura, como es el de NIMH, el cual
reporta: las fobias 17%, trastornos
adaptativos con nimo depresivo
13%, trastorno oposicional 11%,
trastorno de conducta 7%; trastorno de ansiedad de separacin 7% y
enuresis/encopresis 4%. Por otra
parte, en la poblacin colombiana,
segn un primer estudio descriptivo
publicado sobre el TOC en nios, se
reporta la distimia en un 24% de
los casos, seguida del trastorno por
somatizacin (incluido en otros); en
tercer lugar estn los tics (16%), y,
por ltimo, la ansiedad generalizada (8%); en el 92% de pacientes no
se hall comorbilidad (15), lo cual
corrobora la diversidad de expresin
clnica y comorbilidad presentada en
nios con TOC, a pesar del tamao de la muestra, pero tambin se
demuestra en otros estudios multicntricos.
Independientemente de lo anterior, es importante enfatizar que los
casos de TOC que se atienden en los
ambientes psiquitricos para nios y
adolescentes siempre tienen comorbilidad, lo cual induce un sesgo, pues
se trata de casos severos, pero no se
tiene noticia de lo que sucede con
los pacientes de menor severidad; los
autores de la presente investigacin
sospechan a ese respecto que las
obsesiones son ms evidentes, y que
la comorbilidad deforma menos los
sntomas nucleares.

Epidemiologa
Algunos estudios epidemiolgicos sugieren que el TOC es el cuarto
desorden psiquitrico ms comn
en el mundo, con una relevante
morbilidad biopsicosocial.
La prevalencia de TOC en la poblacin mundial est entre el 1% y el
3%, ante lo cual es considerado por
la Organizacin Mundial de la Salud
(OMS) como la dcima enfermedad
ms incapacitante; se presume que
alrededor del 80% de todos los casos
de TOC se inician durante la niez y
la adolescencia, a edades entre los 7 y
los 12 aos, y estudios comunitarios
en nios y adolescentes han demostrado una prevalencia a lo largo de
la vida para entre el 1% y el 2,3% de
los casos (2,6,16,17).
Manifestaciones clnicas
El TOC presenta una expresin
clnica heterognea, plasmada adecuadamente en el DSM IV, pero que
se afina con la clasificacin de diferentes subtipos, dentro de los cuales
est la clasificacin dimensional de
Leckman, quien describi cuatro
subtipos o factores importantes:
1. Obsesiones sexuales, agresivas,
religiosas y somticas con revisin.
2. Simetra con orden, conteo y
repeticin.
3. Contaminacin con limpieza o
lavado.
4. Atesoramiento.

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La diferencia entre estas manifestaciones, sin embargo, no siempre es fcil de observar para el clnico: slo suelen distinguirse cuando presentan una
interferencia de moderada a severa.
La descripcin de estos subtipos
clnicos ha permitido realizar diversos
estudios, los cuales han demostrado
que estos factores se caracterizan
por manifestaciones clnicas especficas relacionadas con el gnero,
la edad de inicio, tics comrbidos
y los rasgos de la personalidad, y
todos ellos, mediados, a su vez, por
patrones relativamente distintos de
activacin de circuito frontoestriatotalmico, que representan predictores
de respuesta a los inhibidores de
recaptacin de la serotonina, y, finalmente, se relacionan con diferentes
patrones de transmisin gentica,
donde pueden ser asociados, a su
vez, con susceptibilidad especfica,
lo cual ha constituido uno de los
mayores aportes para la realizacin
de fenotipos ms homogneos, basados en estas dimensiones, para
la realizacin de futuros estudios
genticos, de nosologa diagnstica
y de tratamiento (18-20).

estudios que reportan la influencia

gentica en un promedio del 45% al
65% de los casos, y que involucran a
genes de los sistemas de serotonina
y de dopamina, al igual que los genes de glutamato; sin embargo, los
resultados de dichos estudios no han
sido consistentemente replicados.
Por otra parte, se observa una
prevalencia del 7% al 17% en fami
liares de primer grado; algunas inves
tigaciones en gemelos muestran una
alta concordancia del 80% al 90% en
los monozigticos, y del 50% en los dizigticos; no obstante, la transmisin
en los monozigticos ha demostrado
ser incompleta, y hasta indicativa
de que factores ambientales como
complicaciones al nacimiento y otras
vulnerabilidades fisiolgicas pueden
tener significancia en el desarrollo
del TOC. Uno de los ms promisorios
hechos dentro del pequeo grupo de
candidatos es el del cromosoma 9
(9p24), una regin que ha sido vinculada con el TOC en dos estudios
de genoma ampliado, sobre familias
diferentes con mltiples familiares
afectados (21,22).
2. Factores neuropsicolgicos

Etiologa
Tal como se dijo antes, el TOC
es una enfermedad compleja y con
diversidad de causas, las cuales se
resumen de la siguiente forma:
1. Factores genticos
El TOC es un desorden neuropsiquitrico altamente heredable, segn

136

En pruebas neuropsicolgicas se
ha reportado, particularmente, alteraciones en la habilidad visoespacial
y en la memoria no verbal; ello bien
podra relacionarse con la disfuncin
del circuito frontoestriatal; sin embargo, se trata de alteraciones que
tambin se han documentados en
pacientes con THDA, lo cual indica

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Trastorno obsesivo compulsivo en nios y adolescentes

algunos grados de vecindad neurobiolgica entre estas dos patologas

(8).

en el giro del cngulo anterior y la

prefrontal bilateral.

Resonancia
3. Factores de alteracin evidentes
en imgenes cerebrales
Las aproximaciones de imgenes
cerebrales no invasivas bien podran
ser prometedoras en cuanto a fortalecer el entendimiento no slo del
desarrollo cerebral, sino, tambin,
el del crecimiento neurobiolgico de
desrdenes neuropsiquitricos de
inicio en la niez, los cuales hasta
el momento actual soportan la disfuncin frontal-estriatal-talmico (8).

Tomografa axial
(TAC)

computarizada

Se ha reportado, gracias a ella,

una disminucin del volumen bilateral en el ncleo caudado, as como
cambios estructurales en los ganglios basales, lo cual coincide con la
sintomatologa obsesivo-compulsiva
durante la adolescencia.

Tomografa por emisin de

positrones (TEP)
En adultos ha sugerido un incremento en el metabolismo del
giro orbital y la cabeza del ncleo
caudado, mientras que en sujetos
con edad de aparicin en la adolescencia ha servido para reportar un
incremento en el metabolismo en
las regiones orbitofrontal izquierda
y sensoriomotriz derecha, as como

magntica funcional

En estudios realizados con este

recurso de por medio se ha evidenciado que en el paciente con TOC
hay una presentacin reducida de
la activacin a la altura de la corteza orbitofrontal derecha, el tlamo
y el ganglio basal, en comparacin
con los controles, todo lo cual podra justificarse por alteraciones de
la inhibicin en los pacientes con
TOC, adyacentes a las conductas
repetitivas que caracterizan la enfermedad; ello ha sido correlacionado,
significativamente, con la severidad
de sntomas del TOC, pero no con la
depresin ni la ansiedad, y de esta
forma se demuestra que la sola disfuncin de la corteza orbitofrontal no
es suficiente para explicar las bases
neuronales del TOC (4).
Diagnstico
El diagnstico es, definitivamente,
clnico; en esta experiencia de enfermedad existen tres dimensiones: el
malestar (illness), o la experiencia
subjetiva el hecho de sentirse enfer
mo, la vivencia individual ante la
enfermedad; la dolencia (sickness),
o la evaluacin social de la condicin
del enfermo ser considerado como
enfermo y el hecho de enfermarse
(disease), dado por la ciencia mdica
oficial tener una enfermedad ya definida en una clasificacin nosolgica.

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Estas tres narrativas proceden

de observadores diferentes, de cada
signo o sntoma de los que deben
ser tenidos en cuenta para realizar
el diagnstico (23).
En los criterios del DSM IV-R
se requiere la presencia de ansiedad, obsesiones y compulsiones
que causen deterioro en trminos
de marcada disfuncin, tiempo consumido (ms de una hora por da)
o una interferencia significativa en
la vida cotidiana y acadmica, y en
el funcionamiento social lo suficientemente intensa como para buscar
ayuda mdica; sin embargo, por
su desarrollo cognitivo, el criterio
que permite reconocer los sntomas
como exagerados o irracionales no es
aplicable en poblacin peditrica (1).
En los nios permanece como
una entidad con riesgo de ser subdiagnosticada y no tratada, lo cual se
puede explicar por distintas razones:
Por la ausencia de una definicin clara y la presentacin de
sntomas heterogneos.
Por ser sntomas considerados
como de internalizacin; es
decir, el paciente es quien sufre, pero prefiere callar, y que
no son vistos por las personas
que rodean al paciente: por lo
general, los padres lo evidencian slo meses despus de
iniciado el problema; padres y
profesores slo lo evidencian
tempranamente en casos de
gran severidad.
Porque, generalmente, el rendimiento acadmico no baja,

138

y dicho rendimiento es considerado, precisamente, como

el indicador ms confiable de
bienestar en los menores.
Por la pobre conciencia de la existencia de enfermedad, aun ante
la presencia de los sntomas.
Por un diagnstico incorrecto,
ante la aceptacin y la acomodacin de los sntomas en el
medio biopsicosocial.
Por la ausencia de variables
muy sensibles para hacer el seguimiento, lo cual ha generado
carencia de formas definidas
para hacerlo.
Por la presencia de comorbilidad que deforma el diagnstico
del TOC.
Por la posibilidad de estar frente
a un espectro donde existen
varias patologas candidatas,
como lo son el trastorno dismrfico corporal, la hipocondra
y la tricotilomana.
Porque la familia considera que
su nio no est enfermo, pues
l es perfecto; es decir, porque
desde nio es como un adulto
de corta estura.

Las recomendaciones en la evaluacin del TOC de acuerdo con la

medicina basada en la evidencia
incluyen:
1. Establecimiento de un diagnstico.
2. Diagnsticos diferenciales.
3. Condicin psiquitrica comrbida de evaluacin.

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Trastorno obsesivo compulsivo en nios y adolescentes

4. Interferencia en el desempeo
cotidiano del nio.
5. Severidad de sntomas con determinacin de funcionamiento
psicosocial y evolucin de mejora clnica.
Predictores de respuesta al
tratamiento de TOC en nios
La mayora de estudios no provee
datos suficientes para cuantificar
resultados en cuanto al gnero, la
edad de inicio y la duracin de la
enfermedad, ninguno de los cuales
demuestra ser un factor asociado
a respuesta a un tratamiento con
psicoterapia cognitivoconductual,
farmacoterapia o su combinacin.
Adicionalmente, la comorbilidad y los factores psicofisiolgicos
y familiares son caractersticas a las
que pocos estudios han evaluado
como predictores de la respuesta a
tratamiento; los datos al respecto
son limitados y no concluyentes.
A pesar de lo anterior, los estudios con endofenotipos pueden ser
significativos en anlisis de gentica,
tales como dimensiones de sntomas, o para intentar fraccionar el
trastorno dentro de subcategoras,
como la edad de inicio temprano,
o por asociacin con comorbilidad
asociada.
El nico factor que ha mostrado
relacin como un predictor significante de respuesta a tratamiento ha
sido la severidad de los sntomas del
TOC (2,24-26). Este ltimo es un
dato que aporta poco a los clnicos.

La interferencia
Las interferencias por el TOC
estn representadas por el marcado
malestar, consumo y severidad en el
tiempo; logran causar un substancial
deterioro social, acadmico y familiar. Los estudios de Piacentini et al.
encontraron que los dos problemas
ms comunes relacionados con el
TOC fueron una mala concentracin
en la escuela y una baja habilidad
para concluir tareas. Adems, los
casos de inicio en la infancia manifiestan un deterioro importante en
varias reas funcionales y un mayor
deterioro cuando llegan a la edad
adulta sin tratamiento, a diferencia
de quienes inician el padecimiento
a una edad ms tarda (27).
Tratamiento
El tratamiento del TOC en nios
y adolescentes se fundamenta en las
caractersticas individuales de cada
sujeto, que incluyen la severidad de
los sntomas, la comorbilidad, la
personalidad y el impacto del padecimiento en el menor y en su familia,
as como el nivel de desarrollo y el
funcionamiento adaptativo.
En primer lugar, los objetivos
debern centrarse en la reduccin
de sntomas ansiosos, con el fin de
trabajar en pro de la concientizacin
de los sntomas en el menor. Este
es un primer paso que no se menciona en los diferentes esquemas
farmacolgicos publicados. Posteriormente, como segundo objetivo,

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hay que reducir de la severidad de los

sntomas obsesivos compulsivos. El
tercer objetivo es la reduccin de las
interferencias en los planos social,
familiar y acadmico. Como cuarto
objetivo se encuentra el alivio de la
comorbilidad.
El tratamiento ideal debera
contar con parmetros claros de
psicoeducacin, entrenamiento conductual para padres, terapia cognitivo-conductual y psicofrmacos (28).
En cuanto a la psicoeducacin,
existen tres objetivos claros:
1. Explicar que el TOC es una
enfermedad, no una debilidad
en el carcter ni una fase en el
desarrollo del nio o del adolescente.
2. Educar al nio o adolescente
y a su familia acerca del TOC,
ofrecindoles estrategias de
afrontamiento efectivas contra
los sntomas.
3. Inspirar confianza y esperanza,
pues la desesperanza es, justamente, el sentimiento principal
que presentan los familiares
despus de escuchar y enfrentar el diagnstico (9).

el tratamiento con terapia cognitivo-conductual (TCC) ha mostrado

evidencia de respuesta y mejora
en la cronicidad del TOC, y se la
recomienda en nios prepuberales
y para adolescentes, combinada con
frmacos.
La primera lnea de aproximacin incluye, adems de la prevencin de respuesta con exposicin,
otros componentes, tales como: psicoeducacin, entrenamiento cognitivo, y manejo de la ansiedad (que
involucra a padres y familiares) (2).
Se enfoca, fundamentalmente, en
modificar emociones y conductas,
a travs de cambios en la forma de
pensar, la exposicin al estmulo y
la respuesta preventiva (especficamente, la exposicin del paciente a
los precipitantes de sus obsesiones
y compulsiones, con prevencin de
respuesta) (3,29).
Adems, se efecta la entrevista motivacional, la cual hace parte
de la TCC, y es un modelo de intervencin teraputica usado para
ayudar al paciente a que resuelva
su ambivalencia, y para promover la
motivacin hacia el cambio, lo cual
puede permitir una reduccin en la
resistencia al tratamiento (30,31).

Psicoterapia
TCC grupal
La terapia cognitivo-conductual
(TCC)
Partiendo de la teora cognitiva,
la cual postula que la disfuncin
cognitiva juega un rol en el mantenimiento o la etiologa del TOC (1),

140

En estudios controlados en nios

y adolescentes con trastornos de
ansiedad (tales como el trastorno de
ansiedad generalizada y separacin,
la fobia social, el TOC y el estrs
postraumtico) se ha demostrado,

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Trastorno obsesivo compulsivo en nios y adolescentes

gracias a la TCC grupal una mejora sintomtica, una menor recada

en el seguimiento a nueve meses,
en relacin con cuando se realiza
nicamente manejo farmacolgico;
adems, la TCC grupal fortalece
la adherencia al tratamiento; ms
aun, cuando se involucra en ste a
los padres (5).
Farmacoterapia
En nios y adolescentes con TOC
esta alternativa ha sido considerada
ms a menudo que en cualquier
otro trastorno de ansiedad (2,3,32).
Incluye dos lneas:

de sueo, efectos ya evidenciados en

1969 por el nobel Arvid Carlsson,
y comparados con antidepresivos
como la amitriptilina y la imipramina (33).

Benzodiacepinas
Presentan como ventaja su rpido inicio de accin, con mltiples
estudios en poblacin adulta que
demuestran respuesta adecuada; sin
embargo, en cuanto a nios y adolescentes no hay estudios concluyentes
que indiquen una adecuada respuesta, ni en los diferentes estudios
realizados en TOC son presentados
como de primera lnea.

Primera lnea: ansiolticos

Antihistamnicos

Segunda lnea: inhibidores de

receptacin de serotonina (ISRS)

En estudios realizados en monos

se ha evidenciado que la clorfeniramina, antihistamnico tradicional,
reduce los ataques de pnico, las
fobias, las alteraciones del nimo
y los efectos teraputicos independientes del bloqueo del receptor H1
de histamina; al parecer, dicho antihistamnico surte tal efecto al inhibir
la recaptacin de serotonina, lo cual
puede explicar el efecto ansioltico,
pues se produce un incremento en
funcin de la serotonina; ello se produce, al menos en parte, a la altura
de la corteza prefrontal. Adems, en
la prctica clnica se evidencia que
la clorfeniramina causa una mejora
en los procesos de atopia y de las
alteraciones comrbidas del patrn

Han sido beneficiosos en el tratamiento de inicio del TOC en la

infancia; la clomipramina estuvo
entre los primeros inhibidores de
receptacin de serotonina (ISRS) que
fueron usados en nios y adultos
con TOC, a pesar de no ser un medicamento selectivo. Posteriormente
a ste se han realizado mltiples
estudios con otros ISRS, en los
cuales se indica su alta respuesta
en el tratamiento de esta condicin,
pero no se menciona el efecto inicial
que causan, de inquietud motora y
ansiedad, ya de antemano presentes
en el paciente.
Segn diversos estudios sobre
los ISRS, que incluyen la fluoxetina,
la fluvoxamina, la sertralina y la pa-

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Salcedo M., Vsquez R., Calvo M.

roxetina, todos ellos, comparados con

la clomipramina, tienen menos efectos adversos, tal como lo muestran
diversos estudios multicntricos.
An no est claramente definido
en los estudios consultados cmo
es exactamente el uso combinado
de los ansiolticos y los ISRS; con
seguridad, se comienza con los primeros, y luego se suministran los
antidepresivos, pero no est definido de manera contundente en qu
momento, ni con cul criterio ni
hasta cundo.
Conclusiones
El TOC es una enfermedad
compleja, influenciada por factores
genticos y ambientales que, posiblemente, interactan entre ellos, y que
pueden interferir en el polimorfismo y
el riesgo de desarrollar dicha patologa en una persona previamente vulnerable. Tal vulnerabilidad gentica
ha sido estudiada principalmente por
anlisis de asociacin, y de genoma
ampliado, con resultados prometedores para estudios de replicacin
independiente.
La imagen social del nio con
alto rendimiento acadmico, que se
comporta como un adulto pequeo,
hace difcil la atencin del paciente,
pues nadie, incluyendo al mismo
paciente, percibe la situacin como
la propia de un enfermo.
En cuanto a lo descrito en la
literatura cientfica, se presentan
limitaciones en la pobre crtica que se
realiza a la falta de conciencia sobre

142

los sntomas en nios y adolescentes

como un factor central; igualmente,
no destaca en dicho material la dificultad de los padres para entender
que un nio de alto rendimiento
escolar, sin quejas disciplinarias y
sin amigos est enfermo. Estos factores permiten la acomodacin del
paciente y de su familia a convivir
con los sntomas del TOC.
Los enfoques en la realizacin
del diagnstico evidencian vacos en
relacin con la aparicin temprana, lo
cual dificulta disear el tratamiento,
tanto como lo hacen las interferencias que presenta el menor en los
planos social, familiar y acadmico, y
la manera como se describe, se mide
y se observa al paciente durante la
fase del diagnstico.
En cuanto a los esquemas de
tratamiento, como primera lnea en
los diferentes estudios se comienza sealando los antidepresivos, lo
cual no concuerda con la prctica
en donde se evidencia que son los
ansiolticos los sealados, aunque
la verdadera urgencia del paciente
son los antidepresivos, pues mejoran los sntomas de las obsesiones,
y estas son, a su vez, el segundo
objetivo de tratamiento, adems de
intensificar la ansiedad ya presente
en el paciente, como se menciona
previamente en el artculo.
Otro punto central durante la
evaluacin del paciente es la presencia de comorbilidad, que se reconoce
como parte fundamental y en la prctica clnica en un gran porcentaje de
casos, al presentarse como el motivo

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Trastorno obsesivo compulsivo en nios y adolescentes

de consulta que se va a diagnosticar;

si no se da ese paso, se pierde la
oportunidad de descartar o confirmar
en el paciente un TOC, lo que es el
origen casi seguro de su sufrimiento.
Finalmente, no hay acuerdo entre los mdicos sobre la forma de
estudiar la interferencia; este campo
ser objeto de anlisis y pruebas por
parte de este equipo investigador en
futuras publicaciones.
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Conflictos de inters: Los autores manifiestan

que no tienen conflictos de inters en este artculo.
Recibido para evaluacin: 15 de octubre del 2010
Aceptado para publicacin: 20 de diciembre del 2010
Correspondencia
Rafael Vsquez
Universidad Nacional de Colombia
Bogot, Colombia
ravasquezr@bt.unal.edu.co

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