TIPOS Y NIVELES DE INVESTIGACIN CIENTFICA

1. TIPOS DE INVESTIGACIN
El tipo de investigacin, al elaborar el proyecto, se define preliminarmente desde la etapa
de identificacin y formulacin del problema; sin embargo, cada etapa del proceso de
investigacin provee elementos que sirven para su seleccin definitiva. La revisin de
literatura y consulta a personas conocedoras del tema de investigacin contribuyen a una
mejor eleccin. (H. de Canales, F. y otras 1989).
1.1.

Clasificacin de los tipos de investigacin

Para Fiallo Rodrguez J.P. y otros (2008) los tipos de investigacin obedecen a
diferentes criterios de clasificacin. Los criterios de clasificacin de la investigacin
pedaggica no son mutuamente excluyentes; una misma investigacin puede clasificarse en
distintas categoras segn el criterio de clasificacin que se asuma.
Segn los autores antes mencionados, los tipos de investigacin, en general, se trata de
matices a partir de dos grandes enfoques bien definidos: la investigacin cuantitativa y la
investigacin cualitativa.
A. Investigacin cuantitativa
En este tipo de investigacin el objetivo es establecer relaciones causales que
supongan una explicacin del objeto de investigacin, se basa sobre muestras grandes y
representativas de una poblacin determinada, utiliza la estadstica como herramienta bsica
para el anlisis de datos. Predomina el mtodo hipottico - deductivo.
B. Investigacin cualitativa
Se caracteriza porque son estudios intensivos y de profundidad que se aplican, por lo
general, en muestras pequeas para lograr la interpretacin del fenmeno que se quiere
investigar. A este tipo de investigacin le interesa lo particular; lo contextual, los relatos
vividos, predomina el mtodo inductivo. Se adscriben a este enfoque los estudios de casos, la
investigacin accin, la investigacin etnogrfica, entre otros.
C. Investigacin Mixta
Varios autores consideran que es ms viable realizar una investigacin mixta y los
resultados tambin seran ms significativos
Esquema 1. Tipos de investigacin segn el enfoque

ENFOQUE

Investigacin
Cuantitativa
Investigacin
Cualitativa

Investigacin
Mixta

Para Snchez Carlessi H. y Reyes Meza C. (2006) los tipos de investigacin (segn su
finalidad) son:
A. Investigacin bsica, pura o fundamental
Se define como aquella actividad orientada a la bsqueda de nuevos conocimientos y
nuevos campos de investigacin sin un fin prctico especfico e inmediato (De la Orden,
1985).Tiene como fin crear un cuerpo de conocimiento terico sobre los fenmenos

educativos, sin preocuparse de su aplicacin prctica. Se orienta a conocer y persigue la

resolucin de problemas amplios y de validez general (Fox, 1981: 128). En este sentido, la
investigacin de J. Piaget sobre el desarrollo de la inteligencia puede considerarse
investigacin bsica.
B. Investigacin aplicada, activa o dinmica
Tiene como finalidad primordial la resolucin de problemas prcticos inmediatos en
orden a transformar las condiciones del acto didctico y a mejorar la calidad educativa. El
propsito de realizar aportaciones al conocimiento terico es secundario. Un estudio sobre un
mtodo de lectura para nios con dificultades perceptivas sera un ejemplo de esta modalidad.
C. Investigacin sustantiva
Es aquella que trata de responder a los problemas tericos o sustantivos o especficos,
en tal sentido, est orientada, a describir, explicar, predecir o retrodecir la realidad, con lo
cual se va en bsqueda de principios y leyes generales que permita organizar una teora
cientfica. En este sentido, podemos afirmar que la investigacin sustantiva al perseguir la
verdad nos encamina hacia la investigacin bsica o pura.
La investigacin sustantiva tiene dos niveles: la investigacin descriptiva y la
investigacin explicativa.
D. Investigacin tecnolgica
Responde a problemas tcnicos, est orientada a demostrar la validez de ciertas
tcnicas bajo las cuales se aplican principios cientficos que demuestren su eficacia en la
modificacin o trasformacin de un hecho o fenmeno.
La investigacin tecnolgica aprovecha del conocimiento terico cientfico producto
de la investigacin bsica o sustantiva y organiza reglas tcnicas cuya aplicacin posibilita
cambios en la realidad.
Esquema 2. Relacin entre los tipos de investigacin segn su finalidad
INVESTIGACIN
BSICA

INVESTIGACIN
APLICADA

INVESTIGACIN
SUSTANTIVA

INVESTIGACIN
TECNOLGICA

INVESTIGACIN
DESCRIPTIVA

INVESTIGACIN
EXPLICATIVA

Tanto la investigacin bsica como la aplicada a travs de sus resultados se enriquecen

una a otra; es decir los resultados de la investigacin bsica permiten lograr adecuadas
investigaciones aplicadas y a su vez los resultados de la investigacin aplicada pueden ayudar
a construir nuevos trabajos de investigacin bsica. (Snchez Carlessi H. y Reyes Meza C.
2006)
Pero, hay que tener en cuenta las afirmaciones siguientes:
Todas las investigaciones bsicas pueden ser sustantivas, pero no todas las investigaciones
sustantivas, necesariamente son bsicas
Todas las investigaciones tecnolgicas son aplicadas, pero no todas las investigaciones
aplicadas son necesariamente tecnolgicas

2. NIVELES DE INVESTIGACIN CIENTFICA

Snchez Carlessi H. y Reyes Meza C. (2006) manifiestan que siguiendo a Selltiz, Jahoda y
otros (1965) podemos identificar tres niveles o esquemas bsicos de investigacin (segn la
profundidad y objetivo) que pueden relacionarse a los tipos de investigacin anteriormente
descritos. Estos son:
A. Investigacin exploratoria o formulativa
Es considerada como el primer acercamiento cientfico a un problema. Se utiliza
cuando este aun no ha sido abordado o no ha sido suficientemente estudiado y las condiciones
existentes no son aun determinantes.
Cuando no existe un cuerpo terico abundante que ilumine el estudio sobre el
fenmeno observado y lo resultados que se obtengan sea un aporte al reconocimiento de los
elementos que lo integran. No se conocen con precisin las variables puesto que ellas surgen
del mismo estudio No se plantean hiptesis. La muestra es pequea. Trata de describir o
explicar, o ambas a la vez, los fenmenos en estudio.
Tiene carcter provisional en cuanto que se realiza para obtener un primer conocimiento
de la situacin donde se piensa realizar una investigacin posterior.
B. Investigacin descriptiva
Tiene como objetivo la descripcin de los fenmenos a investigar, tal como es y como
se manifiesta en el momento (presente) de realizarse el estudio y utiliza la observacin como
mtodo descriptivo, buscando especificar las propiedades importantes para medir y evaluar
aspectos, dimensiones o componentes. Pueden ofrecer la posibilidad de predicciones aunque
rudimentarias.
Se sita en el primer nivel de conocimiento cientfico. Se incluyen en esta modalidad gran
variedad de estudios (estudios correlacinales, de casos, de desarrollo, etc).
Ejemplo: Investigacin sobre la estructura socio econmica y rendimiento acadmico de
los estudiantes del IESPP Indoamrica.
a. Investigacin descriptiva correlacional.
Son aquellas que actan en el presente y sobre dos variables de tipo dependiente
(V.D.
V.D.). Miden y evalan con precisin el grado de relacin que existe entre dos
conceptos o variables en un grupo de sujetos durante la investigacin.
La correlacin puede ser positiva o negativa. Exigen el planteamiento de
hiptesis que se comprobarn o no. Su utilidad radica en saber cmo se puede comportar un
concepto o variable, conociendo el comportamiento de otra variable relacionada.
Tienen en cierto sentido un valor explicativo, aunque parcial. Ejemplo:
Investigacin correlacional entre niveles de inteligencia emocional y rendimiento acadmico.
C. investigacin explicativa o de comprobacin de hiptesis causales
Su objetivo es la explicacin de los fenmenos y el estudio de sus relaciones para
conocer su estructura y los aspectos que intervienen en la dinmica de aqullos.
Son estudios de alto nivel que generan teoras, leyes o enunciados totalmente
novedosos. Son de gran complejidad y por lo general sus resultados pasan a ser de revisin
obligatoria para los profesionales de ese campo.
Esta dirigida a responder a las causas de los eventos fsicos o sociales y su inters se
centra en explicar por qu y en qu condiciones ocurre un fenmeno o por qu dos o ms
variables se relacionan. Hay predominio de explicacin, descripcin y correlacin.

Es aquella que tiene relacin causal, no solo persigue describir o acercarse a un

problema, sino que intenta encontrar las causas del mismo.
Son aquellas que parten de una situacin problema o conocimiento presente para luego
indagar posibles causas o factores asociados que permiten interpretarla. En este caso la
direccin es V.D.
V.I.
Ejemplo: Por qu los estudiantes desertan de una determinada Institucin Educativa?.
En este caso se parte de una situacin dada para conocer e interpretar factores que la
motivaron y as poder controlar o prevenir algunas situaciones facilitadoras de desercin en
un futuro.

Esquema 3. Niveles de la investigacin cientfica

3er nivel:

INVESTIGACIN EXPLICATIVA

2do nivel:

INVESTIGACIN DESCRIPTIVA

1er nivel:

INVESTIGACIN EXPLORATORIA

3. OTROS TIPOS DE INVESTIGACIN

3.1.

Segn el tipo de ocurrencia de los hechos y registro de la informacin

A. Investigacin retrospectiva o histrica

Es aquella en la que el investigador indaga sobre hechos o fenmenos ocurridos en
el pasado, reconstruyendo los acontecimientos y explicando su desarrollo, fundamentando su
significado en el contexto del que ha surgido.
En algunas investigaciones se registra informacin sobre hechos ocurridos
anteriormente a la planificacin del estudio, y el registro continua segn los hechos; estos son
las investigaciones retrospectivas.
B. Investigacin prospectiva
Es aquella que registra la informacin segn van ocurriendo los fenmenos, siguen
una lnea presente-futuro.
La direccin que sigue el investigador es V.I.
V.D., es decir, se conoce o se
manipula una variable independiente y se miden cambios o consecuencias en una variable
dependiente. Ej. Cmo influyen las plataformas tecnolgicas de apoyo en la motivacin y
proceso de aprendizaje de los estudiantes de educacin secundaria?
Esquema 4. Tipo de investigacin segn el tipo de ocurrencia de los hechos y
registro de la informacin (dimensin temporal)
Registro de datos que ocurrieron
en el pasado

Los hechos se registran

a medida que ocurren

RETROSPECTIVO

3.2.

Periodo o fecha
actual (diseo del
estudio)

PROSPECTIVO

Segn el periodo o secuencia del estudio

A.

Investigacin longitudinal o diacrnica

Estudia una o ms variables a lo largo de un periodo en distintos momentos
mediante observaciones repetidas, que varan segn el problema investigado y las
caractersticas de la variable que se estudia. En este tipo de investigacin el tiempo si es
importante, ya sea porque el comportamiento de las variables se mide en un periodo dado o
porque el tiempo es determinante en la relacin causa efecto.
Cuando el estudio lo amerita el registro y la comparacin de datos observados y
analizados puede hacerse durante varios aos.
Ejemplo, el nmero de palabras ledas por minuto por las estudiantes de educacin
primaria en distintos momentos de un periodo de tiempo.
B.

Investigacin transversal, seccional o sincrnica.

Cuando el estudio se circunscribe a un momento puntual, un segmento de tiempo
durante el ao a fin de medir o caracterizar la situacin en ese tiempo especifico.
Estudia las variables simultneamente en determinado momento, haciendo un corte en
el tiempo; en este tiempo no es importante en relacin con la forma en que se dan los
fenmenos. Por ejemplo el nmero de palabras ledas por minuto por las estudiantes de
educacin primaria.
Esquema 5. Tipos de investigacin segn el periodo o secuencia del estudio
Trasversal
Tiempo
Longitudinal
3.3.

Segn la concepcin del fenmeno educativo

A. Investigacin nomottica.
Pretende establecer las leyes generales por las que se rigen los fenmenos educativos,
orientndose hacia explicaciones generales. Utiliza la metodologa emprico-analtica y se
apoya bsicamente en la experimentacin.
D. Investigacin ideogrfica
Enfatiza lo particular e individual. Son estudios que se basan en la singularidad de los
fenmenos y su objetivo fundamental no es llegar a leyes generales ni ampliar el
conocimiento terico.
3.4.
A.

Segn el control o no de las variables

Investigacin experimental.
Estudia las relaciones de causalidad utilizando la metodologa experimental con la
finalidad de control de los fenmenos.

El investigador tiene un papel activo: hace algo a los participantes en un estudio y

despus observa las consecuencias.(F. Polit Denise y P.Hungler Bernadette.1985), es decir,
introduce cambios deliberados con el fin de observar los efectos que producen.
La investigacin experimental a su vez puede ser:
a. Pre experimental
b. Cuasi experimental
c. Experimental
B. Investigacin no experimental
El investigador acopia datos sin tratar de introducir tratamientos nuevos ni cambios; se
hacen observaciones o mediciones acerca de estados, circunstancias, conductas o
caractersticas existentes. (F. Polit Denise y P. Hungler Bernadette.1985).
Segn los autores antes mencionados, hay, en esencia, dos grupos amplios de
investigacin no experimental y son:
a. Investigacin ex post facto
Cuya traduccin literal es a partir de despus del hecho. Esta expresin
significa que la investigacin de que se trata se efectuar despus que han ocurrido las
variaciones en la variable independiente en el curso natural de los acontecimientos.
b. Investigacin descriptiva pura.
Los estudios descriptivos no se refieren a relaciones entre variables. Su finalidad
es observar, describir y comprobar aspectos de una situacin
3.5.

Segn el lugar

A. Investigacin de laboratorio
Se realiza en situaciones de laboratorio o en gabinete. Esto conlleva a la creacin
intencionada de las condiciones de investigacin con mayor rigor y control de la situacin.
Utiliza una metodologa experimental.
B. Investigacin de campo
Se realiza en una situacin natural lo cual permite la generalizacin de los resultados
a situaciones afines; sin embargo no permite el riguroso control propio de la investigacin
experimental.
Es necesario sealar que los diferentes tipos de investigacin mencionados estn dentro del
enfoque de investigacin cuantitativa, no son los nicos, pero los ms importantes.