2.948.

4-10 de julio de 2015

PLIEGO

ALEJANDRO LABAKA
El obispo que muri desnudo
Jos Antonio Recalde, OFMCap
Vicepostulador de la causa de canonizacin
de monseor Labaka
Fotos: Archivo Hermanos Capuchinos

Pocos das despus de que Francisco visite Ecuador (5-8 de julio),

se cumplirn 28 aos de la trgica muerte del obispo vasco Alejandro
Labaka en la Amazona ecuatoriana a manos de algunos de aquellos
indgenas a los que entreg su vida. Recordar hoy el testimonio
misionero del prelado capuchino al frente de la Prefectura apostlica
de Aguarico, que le acabara conduciendo al martirio aquel 21 de julio
de 1987, es un buen modo de recibir al Papa de las periferias
y sumarse a su reiterado deseo de ser una Iglesia en salida.

PLIEGO

Mrtir de la caridad misionera

ay en la Amazona de Ecuador
dos minoras indgenas en
aislamiento voluntario. Son los
taromenane y los tagaeri. Son pueblos
ancestrales que llevan siglos dedicados
a la caza y la pesca, sin ningn
contacto con lo que nosotros llamamos
civilizacin. Este fenmeno se extiende
por la amplia Amazona de Brasil, Per,
Bolivia, Colombia, Venezuela y Paraguay.
El nmero de pueblos en aislamiento
voluntario en Amrica Latina, fuera
de Brasil, son 37. En Brasil se calculan
unos 60. La Amazona ecuatoriana vive
una tensa realidad desde el ao 2013.
En el mes de marzo de ese ao, los
taromenane mataron al jefe huaorani,
Ompure, y a su esposa, Bugahey. En
represalia, y segn su ancestral ley
de venganza, un grupo de waorani dio
muerte a ms de 20 taromenane, ya no
con lanzas, sino con sofisticadas armas
modernas. El Estado ecuatoriano tom la
decisin de encarcelar a siete huaorani.
Tambin hay organismos internacionales
que velan por los pueblos ancestrales.
En medio de toda esta problemtica,
emerge la figura de un misionero que dio
su vida por la defensa de los derechos
de los pueblos ancestrales de la selva
amaznica: Alejandro Labaka Ugarte.

DE SEMINARISTA CAPUCHINO EN
NAVARRA A MISIONERO EN CHINA
Alejandro Labaka naci en un casero
de Guipzcoa llamado Beizama, a diez
kilmetros de Loyola, la patria de san
Ignacio. De familia profundamente
cristiana, a sus 12 aos sigui a su
hermano mayor en el seminario de
capuchinos de Alsasua (Navarra).
Durante 13 aos recorrer los seminarios
de la Orden capuchina, forjando su
alma misionera. A sus 18 aos, tuvo que
interrumpir sus estudios para ir al frente
de combate en la Guerra Civil espaola
(1936-39). Fue asistente sin disparar
un fusil. Se reintegr al convento y, en
1945, recibi el sacramento del Orden
sacerdotal a sus 25 aos.
24

A pocos das de ser ordenado

sacerdote, escriba una carta a su
superior solicitando ser enviado a
China como misionero: Aqu estoy,
envame. Mi alegra sera inmensa si
el Espritu Santo se dignase escogerme
para extender la Iglesia y salvar almas
en misiones. Y, sobre todo, en pases de
ms dificultad y donde haya ms que
sufrir. Me pongo incondicionalmente en
sus manos para ir a donde quiera que
disponga enviarme Le comunico que
lo que ms me ha atrado y la que ms
me atrae en la actualidad es nuestra
misin de China.
El inmenso continente asitico es
hoy un despertar nuevo, especialmente
China. En los aos cuarenta del siglo
XX existan las misiones catlicas
extendidas por toda la geografa
china. Una de ellas era Pingliang, en
la provincia de Kansu. Los misioneros
capuchinos espaoles se hicieron
cargo de ella en el ao 1927. Llevaban
unos 20 aos de labor misionera, en
condiciones extremadamente difciles,
ya que varios de ellos haban muerto
por el tifus exantemtico. Con otros
tres compaeros llegar Alejandro
a Pingliang en 1947. Y permanecer
siete aos dedicado
a la medicina y a la
labor evangelizadora.
Para siempre quedar
impreso en su corazn
un amor especial a
China, tanto que, al ser
nombrado obispo por
el papa Juan Pablo II,
acept con la condicin
de que le permitiese
regresar a China cuando
a los misioneros se les
abriesen las puertas
de ese gran pas. En
1951 comenz en
China una persecucin
sistemtica a la Iglesia
catlica por parte del
Gobierno comunista
y fueron expulsados

los misioneros. Alejandro estuvo

dispuesto a quedarse en China, con
espritu martirial. As se lo expres a
sus superiores: Despus de considerar
detenidamente lo que me dice,
me decido a exponer mi decisin para
su completa tranquilidad: le suplico
humildemente que, si el Seor llega
a creernos dignos de padecer algo
por l, y endereza los pasos de los
comunistas hacia nuestra misin, me
d su paternal bendicin y obediencia y
me deje en cualquiera de las estaciones
de la Prefectura. Creo que mi pena
sera mayor si me mandaran huir que
mandndome permanecer en mi puesto.
Para mayor tranquilidad suya, le digo
que esta mi decisin es anterior
a su carta y tomada ante las gradas
del altar.
As era su espritu misionero martirial
y as seguir hasta la muerte. Pero el 30
de marzo de 1953 llegaba expatriado
a Espaa.

ECUADOR, PATRIA DEL CORAZN

Los capuchinos llegaron a Ecuador
en 1873 en tiempos del presidente
de la Repblica Garca Moreno.
Procedan de Catalua y
haban sido expulsados de
Espaa en los aos de la
Desamortizacin. Despus
de misionar en varios pases
de Centroamrica, llegan
a Ecuador. Permanecern
hasta 1895, cuando sufren
otra expulsin, ahora a
Colombia. Pero en esos aos
formaron a 20 capuchinos
ecuatorianos, que sern
grandes misioneros en
Bluefields (Nicaragua),
Caquet, Choc y Putumayo
(Colombia). De nuevo, en
1950, regresan los exiliados
en Colombia y la provincia
de Navarra se hace cargo de
la restauracin de la Orden
en Ecuador. Para Alejandro

Labaka, que a su pesar tuvo que dejar

China, se abre otro campo de misin:
Ecuador. Llega a la que ser su segunda
patria el 16 de mayo de 1954. Apenas
haba permanecido un ao en Espaa.
En Ecuador llegar a ser superior
de su Orden a nivel nacional. Trabajar
pastoralmente en Pifo y Guayaquil.
Fundar un seminario en Quito.
Y el 1 de febrero de 1965 le sorprende
el nombramiento como prefecto
apostlico de Aguarico.

LA MISIN DE AGUARICO
EN LA AMAZONA ECUATORIANA
La Amazona es un mundo mgico.
Su extremado clima tropical, su
lejana geogrfica hizo que fuese una
regin habitada casi exclusivamente
por indgenas. Fue precisamente una
expedicin de espaoles que sali
de Quito la que descubri el gran ro
Amazonas el 12 de febrero de 1542.
Los jesuitas misionaron durante siglos
en la regin. Expulsados ellos,
la regin sufri el despojo en tiempos
de la explotacin del caucho. En 1921,
la Santa Sede encomend la misin de
Pastaza a la congregacin italiana de
los josefinos, que pronto cumplirn un
siglo de permanencia en la regin. Estos
misioneros pidieron a la Congregacin
de Propaganda Fide el desmembrar su
extensa misin, fundando una nueva
con la regin llamada Aguarico.
Y el 16 de noviembre de 1953 el papa
Po XII creaba la Prefectura apostlica
de Aguarico, encomendndola a los
capuchinos. Su extensin era de 29.000
km2. Surcada por el inmenso ro Napo
y centenares de afluentes, apenas era
habitada por unas 3.000 personas.
La mayora viva en la orilla izquierda
del Napo. Porque a su derecha nadie
osaba atravesar. Estaban los temibles
aucas, los hoy llamados huaoranis, que
tanta importancia van a tener en la vida
de Alejandro Labaka.

QUINES SON LOS HUAORANIS?

Es un pueblo ancestral de la selva
amaznica que ha permanecido en
aislamiento voluntario hasta mediados
del siglo XX. Se han movilizado en

un rea de unos 10.000 km2 de selva

amaznica. Ha sido un pueblo agresivo,
debido en parte a las vejaciones que ha
sufrido por los explotadores de caucho
y petrleo en su regin. El Instituto
Lingstico de Verano, de origen
norteamericano y evanglico, intent
varios contactos con ellos. Fue trgico
el del 8 de enero de 1956, en el que
murieron cinco misioneros evanglicos.
Una reciente pelcula da cuenta de este
suceso. Pero la misionera evanglica
Raquel logr contactos permanentes
y una especie de reducciones
donde la gran mayora de la poblacin
huaorani entr en la civilizacin.
Dos parcialidades quedaron ajenas
al contacto, en aislamiento voluntario:
los taromenane y los tagaeri, que an
siguen aislados.

PREFECTO APOSTLICO
DE AGUARICO
Nombrado superior eclesistico de la
misin, el nuncio le pide a Alejandro
que se haga cargo de los aucas, los
temibles huaorani. Cmo encontr
la misin? Un somero panorama de
la situacin nos dan las siguientes
cifras: hay diez religiosos capuchinos,
15 misioneras de la Madre Laura, dos
misioneros seglares, 21 maestros,
17 escuelas, seis talleres, nueve
internados, una escuela agrcola, cuatro
almacenes sociales, dos pequeos
aeropuertos, cinco granjas en formacin
y tres estaciones de radio. An no
existen vas terrestres de acceso desde
la capital, Quito. Unos 3.000 habitantes
pueblan la extensa zona, asentados
preferentemente en las orillas de los
ros. Y estn los aucas, los temibles
aucas. El nuevo prefecto tom posesin
el 28 de marzo de 1965, en plena era
conciliar.

PARTICIPANTE EN
EL CONCILIO VATICANO II
Si bien solo particip en la ltima
etapa, para Labaka la gracia conciliar fue
decisiva. Aunque no tuvo intervencin
oral en el aula, s la tuvo escrita: la n
74 de las 133 aportaciones al documento
Ad gentes sobre las misiones. En ella
trata de la vocacin misionera, de
la espiritualidad misionera y de la
formacin doctrinal de los misioneros.
Pero lleva algo muy grabado en el
corazn del Vaticano II: semina Verbi (las
semillas del Verbo). Es un prrafo del
decreto Ad gentes: Para que los mismos
fieles puedan dar fructuosamente este
testimonio de Cristo, renanse con
aquellos hombres por el aprecio y la
caridad, reconzcanse como miembros
del grupo humano en que viven, y tomen
parte en la vida cultural y social por
las diversas relaciones y negocios de la
vida humana; estn familiarizados con
sus tradiciones nacionales y religiosas,
descubran con gozo y respeto las
semillas de la Palabra que en ellas laten
(Ad gentes, 11). Cuando sea nombrado
obispo, elegir como lema de su escudo
episcopal Semina Verbi.
Estando en Roma, dirige una carta al
papa Pablo VI pidiendo luz y orientacin
sobre el tema de los aucas: Beatsimo
Padre, tengo en la Prefectura tribus
salvajes conocidas con el nombre de
aucas, que matan a los que entran en
sus dominios y hacen incursiones hacia
las partes civilizadas donde siembran
el terror con sus muertes. Siento muy
fuerte en mi interior el mandato de
Cristo de predicar a todas las gentes,
especialmente a estos aucas Est
comenzada la campaa de acercamiento
hacia ellos; pero y esta es mi duda
hasta qu punto puedo exponer la vida
de mis misioneros, seglares y la ma
25

PLIEGO
propia, propter Evangelium? Beatsimo
Padre, si en los designios de Dios fuera
necesario el sacrificio de alguna vida
para llevar a Cristo a estas tribus,
dgnese ofrecernos junto con la Divina
Vctima en su Santa Misa, para que
seamos dignos de esta gracia.
Aqu vemos clarsima su decisin
de arriesgar la vida por el Evangelio.
Regresado a Ecuador, se entrega de lleno
a la labor pastoral con las minoras.

LA NOCHE OSCURA
DE MONSEOR ALEJANDRO
A monseor Alejandro le toc vivir los
cambios profundos del posconcilio. Era
capuchino; y casi todos sus misioneros,
tambin. Y la Orden capuchina
entr en una profunda revisin de
sus Constituciones. Haba que optar
decididamente por los medios pobres
en el apostolado. La misin posea
una avioneta para el desplazamiento
de los misioneros y tambin para
avistar y conectarse con los lejanos
bohos o malocas de los aucas. Tena
tambin una granja vacuna y extensas
tierras. A muchos misioneros les
caa mal aparecer como hacendados
y propusieron desprenderse de esos
medios materiales. El 9 de febrero de
1969, el prefecto apostlico escribe una
carta al nuncio en Quito, hacindole
entrega de la avioneta. La misin se
desprende tambin de la granja. Fueron
meses de oscuridad, porque algunos
misioneros optaron por salir de la
misin. Monseor Alejandro escribi al
superior general de la Orden: Pido que
se me releve de mi cargo de prefecto
apostlico, permitindome rehacer mi
vida como simple fraile capuchino.
Siguieron trmites curiales largos y,
el 11 de junio de 1970, se hizo pblico
el nombramiento del nuevo prefecto.
Alejandro qued en la misin como
simple misionero, encargado de los
aucas. Era su vocacin: las periferias,
los pobres, lo ms difcil.

EL APSTOL DE LOS HUAORANI

Y SU CRNICA HUAORANI
Estamos en los aos 1970-1976.
Alejandro tiene 50 aos. Es un
misionero robusto, alto, curtido a la
intemperie. Lleva aos recorriendo la
26

selva enmaraada, los ros caudalosos, a

pie, en canoa. Y ahora le han encargado
la atencin a los aucas. Van a ser unos
15 aos de una vida misionera intensa,
en defensa de los derechos de las
minoras, de su territorio. Y el momento
culmen ser el contacto con los aucas.
Una epopeya misionera narrada por
l, que se conserva como reliquia:
cuadernos con huellas de sudor, donde
en noches calladas de la selva, en
una maloca de Huaos, escribi sus
experiencias misioneras. Todo ha sido
publicado en el libro Crnica Huaorani,
que va por su 5 edicin.

PRIMER ENCUENTRO Y
CONVIVENCIA CON LOS HUAORANI
As cuenta l su primer encuentro con
los aucas: Mi primer contacto personal
con los huaorani. El campamento
estaba junto a un lmpido riachuelo,
cruzado por un rbol que haba sido
intencionalmente tumbado para que
sirviera de puente. Seran las 10:30 de
la maana, cuando: Amigo, amigo nos
gritaron desde el rbol-puente los tres
huaorani, completamente desnudos,
ataviados con un simple ceidor que
sujetaba su pene.Escalofro? Miedo?
Alegra? Esperanza? No s qu corriente
inund mi cuerpo. Solo s que me
incorpor rpido para salir al encuentro,
haciendo un esfuerzo de memoria para
recordar algunas palabras: Nemo, nemo,
hermano, hermano huao, y estbamos
frente a frente.
Me volv para traerles los obsequios que
la Compaa me haba proporcionado;
pero, antes de que los sacara de la maleta,
ya me rodeaban los tres huaorani,
arrebatndomelos de las manos.
En visitas posteriores, me inform
de sus nombres: Peigomo, de unos 25
aos, un verdadero y peligroso lder.

Nampahuoe, pacfico anciano de unos

60 aos. Uane, de unos 30 aos, y
del que tendr que hablar en varias
ocasiones.

LA NOCHE SAGRADA:
ALEJANDRO ES ADOPTADO POR
UNA FAMILIA HUAORANI
Como Cristo un da se encarn entre
los hombres y vino a poner su choza
entre nosotros, hacindose semejante en
todo menos en el pecado, este misionero
se hizo huao con los huaos, hasta
ser acogido como hijo por una pareja.
l nos lo cuenta: Nos acostamos muy
temprano, apenas oscureci. La casa
consta de un solo apartamento. En un
ngulo est el fogn, entre las hamacas
de Inihua y Pahua. En el otro costado
se encuentran las restantes hamacas.
Mi cama la pusieron detrs en direccin
norte-sur, en el suelo, de manera que
podemos darnos la mano con el joven
que duerme junto a m en la hamaca.
Estoy empapado de sudor y me quito
la camisa y el pantaln. El joven que
est junto a m hace exactamente lo
contrario, vistindose la camisa a
cuadros de que se adue esta tarde.
Hacia la 1 de la madrugada pens
que estaba soando. Oa una letana
en ritmo semitono. Pero pronto me di
cuenta de que era una realidad: la duea
de la casa estaba cantando, mientras
avivaba el fogn desde su hamaca. Sent
una profunda sensacin de respeto y
admiracin que hizo brotar de mi alma
una sincera plegaria.
Hacia las 5:30 de la maana se reanud
el canto. La sacerdotisa de la casa cant
tres o cuatro tonadas distintas muy
parecidas, sin dejar de avivar el fuego. Me
di cuenta de que se cruzaban frases entre
los tres; entonces opt por romper el
silencio, demostrndoles mi admiracin
por el canto. Pahua, muy complaciente,
me repiti el canto. Entonces intent
imitarle, pero sin lograrlo. Ellos
celebraron mi inexperiencia con grandes
carcajadas. Mi joven acompaante de la
hamaca me dio a entender que cantara
nuestros cantos. Inmediatamente me vino
a la mente el Sacha canquimi. Se hizo un
gran silencio hasta que clare el da.
Y ahora va a ocurrir un hecho inslito,
en un rincn perdido de la selva
amaznica de Ecuador: unos indgenas

de las minoras, especialmente de los

huaorani. Ahora se siente uno de ellos:
lo han adoptado. Es huao con los huaos.

LA MISIN AVANZA: INSERTO

ENTRE LOS INDGENAS (1978-1984)

LA MISIONERA QUE LE ACOMPA Y MURI CON L

Aunque este Pliego se
centra en el obispo que
muri desnudo, no podemos olvidar a la hermana
Ins Arango, religiosa de
las Misioneras Terciarias
Capuchinas de la Sagrada
Familia. Nacida en Medelln (Colombia), llevaba diez
aos en Aguarico, dedicada
al apostolado con los huaorani. Convivi con ellos en
sus chozas, aprendi su
idioma, comparti sus comidas. Y fue muy consciente
del riesgo que afrontaba al
acompaar a su obispo en
el intento de contacto con
la tribu tagaeri, el 21 de
julio de 1987. La vspera
de su partida, escribi un
breve testamento, que se
encontr en su mesilla de
noche. Dice as: En caso

de muerte, el dinero que

queda es as: colombiano
de mis hermanas ngela y
Ana Isabel y 2.000 pesos
de Roque. 4. (sic) de una
amaca (sic) a los aucas. Deta
2.000 debo a Gabamo. Por
motorista, 5.000 me haba
dado Imelda y no los gast.
El resto de los 25.000 que
me dieron en Rocafuerte

adoptan dentro de su cultura a un

misionero. l nos cuenta ese ritual de
adopcin: Me levant inundado de una
gran alegra. Tal como estaba, en paos
menores, me adelant hasta el jefe de
familia, Inihua, y Pahua, su seora;
junto a m se hallaba ya el hijo mayor.
Con la palabra padre, madre, hermanos,
familia me esforc en explicarles que
ellos, desde ahora, constituan mis
padres, hermanos; que todos ramos una
sola familia. Me arrodill ante Inihua
y l puso mis manos sobre mi cabeza,
frotando fuertemente mis cabellos,
indicndome que haba comprendido
el significado del acto. Hice otro tanto
ante Pahua, llamndola Buto bara (mi
madre); ella, posesionada de su papel
de madre, me hizo una larga camachina
(aconsejar), dndome consejos. Luego
puso sus manos sobre mi cabeza y frot
con fuerza mis cabellos. Me desnud

para lentes, dientes, etc.

que lo empleen para aucas
y pobres. Si muero me voy
feliz y ojal nadie sepa nada
de m. No busco nombre ni
fama, Dios lo sabe. Siempre
con todos. INS.
Como mujer intuitiva, previ
la posibilidad de su muerte: Si muero. Quizs no
sospech la crueldad final.

Cmo evangelizar al pueblo

huaorani? Responde Alejandro en su
Crnica Huaorani: Es orden de Cristo:
Id a todas las naciones, hacindoles
discpulos mos y bautizndolos. Y para
que podis ir yo estar con vosotros
hasta el fin. Quienes hemos sentido la
llamada no podemos libremente dejarlo
de hacer. La Iglesia sigue pensando
que estas gentes, por pocos que sean
en nmero, tienen pleno derecho a
conocer la riqueza del misterio de Cristo,
en quien toda la humanidad puede
encontrar con plenitud lo que busca a
tientas acerca de Dios, del hombre, de su
destino, de la vida, de la muerte, de la
verdad y del amor.

CMO EVANGELIZAR
AL PUEBLO HUAORANI

completamente y bes las manos de

mi padre y de mi madre huaorani y de
mis hermanos, reafirmando que somos
una verdadera familia. Comprend que
deba desnudarme del hombre viejo y
revestirme ms y ms de Cristo en estas
Navidades.
Alejandro se despoj totalmente
de s mismo, hasta fsicamente,
quedando desnudo como los huaorani:
Me desnud completamente. En la
estampa-recordatorio de su primera
misa haba puesto la frase de san
Pablo: Hacerme todo para todos. Y,
en la descripcin del rito, Alejandro
asocia el gesto de desvestirse al otro de
revestirse de Cristo de la mstica de
san Pablo apstol: Revestos ms bien
del Seor Jesucristo. (Rom 13, 14).
Todo esto suceda la noche del 18
al 19 de diciembre de 1976. Lleva seis
aos de simple misionero, encargado

Responde el mismo Alejandro:

Dando con gran confianza
testimonio de vida evanglica por
medio de la caridad con sumisin a
toda humana criatura, como dice san
Francisco de Ass Testimonio de
vida evanglica conviviendo con ellos
para conocerlos desde dentro, en su
ambiente, en su cultura, en su lengua,
en sus creencias, empendonos
juntamente con ellos en descubrir las
semillas del Verbo y cultivndolas hasta
que crezcan y den fruto abundante. Con
signos de amor, respetando su situacin
religiosa, sus ritmos, sus conciencias
y sus convicciones, que no hay que
atropellar. Dejndonos evangelizar
continuamente por ellos.
Si vieren que agrada a Dios,
predicando abiertamente la palabra
de salvacin a los no creyentes a fin de
que se bauticen y se hagan cristianos
(san Francisco de Ass).

LA MISIONOLOGA
DE ALEJANDRO LABAKA
La vida de monseor Alejandro
Labaka es heterognea. Vivi en tres
continentes: Europa, Asia y Amrica.
27

PLIEGO
En sus 67 aos de vida conoci
realidades eclesiales muy diferentes:
preconciliar, conciliar y posconciliar.
Dej muchas cartas escritas, pero
pocas estrictamente misionales. Lo
que s dej como testamento de su
espiritualidad misionera es un libro,
escrito en la misma selva amaznica:
Crnica Huaorani. Aqu quiero limitarme
a este libro, descubriendo en l algunos
rasgos de la misionologa actual.
Enriquece Alejandro Labaka el
arsenal de misionologa de la Iglesia?,
se pregunta Rufino Grndez en su
voluminosa biografa Vida y martirio del
Obispo Alejandro Labaka y la Hermana
Ins Arango. Despus de haber ledo y
meditado Crnica Huaorani contesta,
puedo asegurar que s.
Compulsemos algunos rasgos de la
misionologa actual y cmo los vivi
Alejandro, el obispo desnudo.

1. La Missio Dei precede a la Missio

Ecclesiae

Tanto la Iglesia como la misin tienen

su origen en la voluntad divina de amar.
La esencia de la misin se diferencia
esencialmente del trabajo misionero. El
sujeto primero que acta en la misin
es Dios.
Tenemos que ascender de la misin
como actividad propia de la Iglesia a la
misin como proyecto fundamental de
Dios. Prioridad de la misin con respecto
a la Iglesia. Dios siempre ha estado
actuando en el mundo, en la historia
de los hombres, ya que su voluntad es
que todos los hombres se salven (1 Tim
2, 4), y siempre el Verbo ha estado en el
mundo iluminando a todo hombre (cfr.
Jn 1, 9), y siempre el Espritu Santo ha
soplado donde ha querido (cfr. Jn 3, 8).
No comienza la misin con la Iglesia.
Dios es el origen de la misin. La Iglesia
se pone a disposicin de la misin. La
Iglesia es Misin!
Qu implicaciones tiene esta
doctrina para la misin concreta?
La accin salvfica de Dios entre
los pueblos no evangelizados. Dice
la constitucin Gaudium et spes del
Vaticano II: Esto vale no solamente
para los cristianos, sino tambin para
todos los hombres de buena voluntad,
en cuyo corazn obra la gracia de modo
invisible. Cristo muri por todos, y
la vocacin suprema del hombre en
28

realidad es una sola, es decir, la divina.

En consecuencia, debemos creer que
el Espritu Santo ofrece a todos la
posibilidad de que, en la forma de solo
Dios conocida, se asocien a este misterio
pascual (GS 22).
Dnde aparece este rasgo
misionolgico en Alejandro?
En la pgina 108 de Crnica Huaorani,
Alejandro hace esta reflexin: Nos
preguntan: para qu van a los aucas?
Acaso podrn predicarles? Qu
pretenden? Sencillamente, queremos
visitarles como hermanos. Es un signo
de amor con un respeto profundo
hacia su situacin cultural y religiosa.
Queremos convivir amistosamente con
ellos, procurando descubrir con ellos
las semillas del Verbo, insertadas en
su cultura y en sus costumbres. Nada
podemos decirles ni pretendemos. Solo
queremos vivir un captulo de la vida
huaorani, bajo la mirada de un Ser
creador que nos ha hecho hermanos.
De todos modos, Mampahuoe y
Omare estn muy dentro de nuestros
recuerdos. Me hago ms bien la ilusin
de que son los ltimos profetas de un
pueblo libre del Antiguo Testamento,
esperando entonar el Nunc dimittis de
la liberacin de su pueblo por Cristo
(Crnica Huaorani, p. 152).
Desde el Concilio Vaticano II en el que
particip, Alejandro ha reflexionado
mucho sobre el tema Semillas del Verbo,
sembradas en otras culturas y religiones
diferentes de la cristiana. Dios trabaja
en los seres humanos y los pueblos
antes de que la Iglesia llegue a ellos.
A donde llega el misionero, Dios le ha
precedido. El beato Juan Pablo II dijo
en uno de sus viajes a Amrica Latina:

Antes de que llegasen los misioneros

a estas tierras, ya Dios abrazaba con
su amor infinito a los amerindios.
Como Alejandro tena presentes estas
verdades, ejercit un estilo misionero
humilde, respetuoso y acogedor. Nada
impuso, todo lo ofreci. Descubri
los valores de sus cantos, narraciones,
tradiciones, su fe en Huinuni, el Ser
supremo para ellos.

2. La misin, vida de la Iglesia,

servidora del Reino

No tenemos que identificar Iglesia y

Reino. Estaramos todava en un concepto
eclesiocntrico de misin. La encclica
Redemptoris Missio (1990) ha introducido
la clara distincin entre Iglesia y Reino.
El cap. II de esta encclica est dedicado
al tema del Reino de Dios. Y en l se
afirma: La realidad incipiente del Reino
puede hallarse tambin fuera de los
confines de la Iglesia, en la humanidad
entera, siempre que esta viva los valores
evanglicos y est abierta a la accin del
Espritu que sopla donde y como quiere
(cf. Jn 3, 8) (RM 20).
Esta afirmacin hace pensar en
una nocin de misin que trasciende
la actividad propia de la Iglesia,
para referirse a toda accin misteriosa
de Dios Salvador en la entera historia
de la humanidad. No hay que identificar
el Reino de Dios con la Iglesia.
La presencia del Reino de Dios no
es otra realidad ms que la presencia
universal del misterio de salvacin que
Dios ofrece a todos los hombres, que
culmina obviamente en Cristo, pero que
ya es activo por obra del Espritu Santo
en la entera humanidad: en l participan
ya los hombres de todos los tiempos.
En los paganos, en sus tradiciones
religiosas, hay valores positivos, que
pueden y deben ser considerados como
preparacin, como apertura al anuncio
del Evangelio. La Iglesia no es el Reino,
est al servicio del Reino.
Dnde aparece este rasgo
misionolgico en Alejandro? Escribe
en Crnica Huaorani: Creo que, antes
de cargarles de crucifijos, medallas y
objetos externos religiosos, debemos
recibir de ellos las semillas del Verbo,
ocultas en su vida real y en su cultura,
donde vive el Dios desconocido (Crnica
Huaorani, p. 108). Y en otra pgina: El
profundo silencio de la noche estrellada

que los hombres de nuestro tiempo,

demasiado entregados a la ciencia y a
la tecnologa del mundo moderno, no se
alejen de las cosas divinas, ms todava,
para que despierten a un deseo ms
vehemente de la verdad y de la caridad
revelada por Dios (AG, 11).

Encarnacin en la cultura

fue interrumpido de pronto por la sonora

voz de Inihua era como rescatar un
salmo del antiguo testamento del pueblo
huaorani (Crnica Huaorani, p. 166).
Vemos la profunda conviccin que
tena Alejandro de que, en la cultura
huaorani, lata la accin de Dios.

3. El valor salvfico de las otras

religiones.

Este es un tema central de la actual

misionologa. El Concilio Vaticano II nos
dio el documento Nostra aetate. Sobre las
relaciones de la Iglesia con las religiones
no cristianas. Este documento fue
firmado por monseor Alejandro Labaka,
que se encontraba en Roma, del 18
de noviembre al 7 de diciembre de 1965,
participando del Concilio Vaticano II
en calidad de prefecto apostlico
de Aguarico. Y l se llev en el corazn
y en la mente la doctrina conciliar sobre
el dilogo interreligioso.
Todos los pueblos forman una sola
comunidad, tienen un mismo origen,
puesto que Dios ha hecho habitar a
todo el gnero humano sobre la faz de
la tierra, y tienen tambin un nico fin
ltimo, que es Dios, cuya providencia,
manifestacin de bondad y designio
de salvacin se extienden a todos
(Nostra aetate, 1).
Las tradiciones religiosas no cristianas
representan, en relacin al cristianismo,
como un Antiguo Testamento, con la
diferencia de que este ha sido suscitado
por una abierta y directa intervencin
de Dios, mientras que no podemos decir
lo mismo de otras religiones. Antiguo
Testamento y tradiciones religiosas no
cristianas son vistas como praeparatio
evangelica, y, en el uno y en las otras,
Dios acta salvficamente.
Dnde aparece este rasgo
misionolgico en Alejandro? Escribe
en Crnica Huaorani: Descubrir con

ellos las semillas del Verbo, escondidas

en su cultura y en su vida; y por las
que Dios ha demostrado su infinito
amor al pueblo huaorani, dndole una
oportunidad de salvacin en Cristo
(Crnica Huaorani, p.104).

4. Las semillas del Verbo

Cundo comenz monseor

Alejandro a escuchar estas palabras
y a reflexionar sobre ellas? Fue en el
Concilio Vaticano II, al escuchar este
prrafo del documento Ad gentes:
Para que los mismos fieles puedan
dar fructuosamente este testimonio
de Cristo, renanse con aquellos
hombres por el aprecio y la caridad,
reconzcanse como miembros del
grupo humano en que viven, y tomen
parte en la vida cultural y social por
las diversas relaciones y negocios de
la vida humana; estn familiarizados
con sus tradiciones nacionales y
religiosas, descubran con gozo y respeto
las semillas de la Palabra que en ellas
laten; pero atiendan, al propio tiempo,
a la profunda transformacin que se
realiza entre las gentes y trabajen para

EN SINTONA CON
EL PAPA FRANCISCO
Alejandro Labaka es un obispo de las periferias. Los 23 ltimos aos de su vida los
pas en la periferia de la frontera, inserto
en la cultura huaorani. Es obispo con olor
a oveja, y de la manera ms radical y
concreta. Sud con el calor tropical de la
selva y mezcl su sudor con sus selvticos
huaoranis. Se mezcl con ellos, comi sus
comidas, aprendi sus costumbres y su
idioma, cant sus cantos, rez sus oraciones. Calleje mucho. No quiso aprender a
conducir para mezclarse con la gente en
el autobs, para caminar por las calles.

Un rasgo muy acentuado en la

misionologa y en la prctica misionera
de Alejandro es su insercin en la
cultura huaorani. Leamos los siguientes
textos de Crnica Huaorani:
Esta vez traigo una inquietud:
ver cmo puedo hacer para integrarme
en la familia huaorani.
Me parece que lo ideal sera
integrarme en una familia huao.
Pero, cmo? Dos requisitos seran
fundamentales: ser til en algo material
y ser aceptado por ellos. Mis servicios de
leador y aguatero.
Compartiendo el calor corporal:
Y llegu a pensar que es hermoso
compartir incluso el calor del cuerpo
con el pobre.
La vida misionera no es solo
adaptacin; es, sobre todo, comunin
de vida, de costumbres, de cultura,
de intereses comunes.

Una misin de actitudes inditas

Alejandro Labaka ya llevaba diez

aos en contacto con la minora tnica
huaorani en el momento de recibir
la ordenacin episcopal. Ese da, en
su homila, pronunci las siguientes
palabras: Esta nuestra Iglesia,
nacida de la confluencia de varias
nacionalidades indgenas de diversas
lenguas y culturas, est llamada a
descubrir las semillas del Verbo, no
asumidas todava por ella. Los grupos
humanos primitivos como son los
huaorani, sionas, secoyas, cofanes,
quichuas, shuaras, han tenido maneras
propias de vivir su relacin con Dios y
su mundo. Su encuentro con Cristo se
hace en situaciones inditas, ofreciendo,
por tanto, maneras y actitudes inditas
de vivir el Evangelio como salvacin
universal.
En realidad, a Alejandro le toc vivir
situaciones inditas. Especialmente,
durante los 22 aos que pas en la
Amazona ecuatoriana como misionero
de las minoras tnicas y, sobre todo,
29

PLIEGO
cuando convivi con los huaoranis.
Situmonos geogrficamente en
la Amazona, a la ribera derecha del
ro Napo. Desde tiempos ancestrales,
viven all pueblos que no han tenido
ningn contacto con la civilizacin
(llammosla as desde nuestra ladera).
Y entra un misionero a convivir con
ellos. Qu hace? l entr desnudo,
desarmado, llevando amistad, amor,
aceptacin. Y saba bien a lo que iba,
lo dej escrito en Crnica Huaorani:
Hoy, los que trabajen por las minoras
tienen que tener vocacin de mrtires
(Crnica Huaorani, p. 198).

Rasgos de una nueva idea de misin

1. Desde criterios evanglicos, sin

duda que en Alejandro se dio una
conversin pastoral. En sus aos
de China se enfrent a un mundo
desconocido y particip del concepto
de misin de los aos 40 del siglo XX.
Llegado a Quito en 1954, vivi una
pastoral tradicional de religiosidad
popular, enfrentada a un ambiente
donde tena fuerza una emisora
evanglica con caractersticas
proselitistas. Destruy biblias
protestantes y ahora entra en una
cultura ancestral, no contaminada por
la civilizacin. Entra con el Evangelio
en la mente y en el corazn. Vive
la bienaventuranza de los pobres,
el despojo material, dando su vestido,
dejndose despojar de todo.
2. Una misin de paciencia y de
integracin. No todo era idlico en los
contactos con los huaorani: estaban de
por medio intereses crematsticos en
las petroleras, que vean de forma muy
distinta el contacto con este pueblo.
Estaba la relacin con el Instituto
Lingstico de Verano, organizacin
misionera evanglica de Estados
Unidos. Y Alejandro, hombre corts
y diplomtico por opcin y talante
personal, tuvo que contar con estas
mediaciones.
3. Una misin desde los derechos del
pobre. Leyendo las cartas personales y
oficiales y la Crnica Huaorani, llama
la atencin el respeto y sensibilidad
que tuvo Alejandro con el tema de los
derechos humanos. Escribe en Crnica
Huaorani: Por otra parte, la labor
conjunta de las compaas petroleras,
instituciones de Gobierno y misiones
30

B I B L I O G R A F A
La fuente ms importante para el pensamiento misionero de Alejandro Labaka es: Crnica
Huaorani, CICAME, Quito, 2011 (5 ed.).

religiosas puede obtener la integracin

de esta interesante minora amaznica,
sin menoscabo de sus derechos
humanos (Crnica Huaorani, p.24).
4. La misin desde la cultura
del hombre desnudo.
5. Una misin de la no violencia.
Un corazn, en fin, que late con anhelos
de entregar toda su vida a la misin hasta
derramar su sangre por la fe.

DE LA MISIN AL MARTIRIO
Desde su infancia haba cantado un
himno misionero: Mi premio ha de ser,
oh Madre, al pie de un rbol morir. De
todos abandonado, de todos menos de ti.
Bendita mil veces, dir al expirar, la hora
en que me enviaste la fe a propagar.
Y en China va a permanecer de 1947
a 1953. Son casi siete aos en los que
el corazn de Alejandro lati a nivel
universal. China fue la misin aorada y
nunca olvidada. Su mente y su corazn
se abrieron a la cultura milenaria
de un pueblo que no conoca a Cristo.
El impacto de China durar toda la vida.
Y la ltima etapa, la ms larga (19541987), ms de 33 aos de su vida, la va
a pasar en Ecuador, patria del corazn.
Llega a Ecuador con 34 aos, en plenitud
de vida, y entrega todas sus energas a
la labor pastoral en la sierra y la costa
del pas. Pero es cuando contacta con
los pueblos ocultos amaznicos, donde
descubre especialmente su verdadera
vocacin misionera. Ciertamente que su
corazn ha vibrado a impulsos eclesiales
universales en la ltima etapa del
Concilio Vaticano II, donde se fragu
una nueva idea de misin: las semillas
del Verbo.
Y de su corazn y de su pluma
brotaron las pginas de Crnica
Huaorani, su legado misionero, su
ideario, la plasmacin de su ideal en
pginas llenas de fuego. Las escribi
muchas de ellas en la misma selva,
en las chozas de los huaorani.
El 21 de julio de 1987, monseor
Alejandro y la hermana Ins (ver
recuadro) fueron llevados en helicptero
a una apartada regin de la Amazona
donde vivan los tagaeri. Descendidos
sobre una vivienda de ellos, fueron
acogidos por las mujeres y los nios.
Ms tarde llegaron los adultos cazadores
y decidieron matarlos. La hermana Ins

Rufino M. Grndez, Vida y martirio del Obispo

Alejandro Labaka y la Hermana Ins Arango,
CICAME, Quito, 2007. Se trata de una extensa
biografa documentada, de 669 pginas y
con 1.339 notas.
Rufino M. Grndez, Arriesgar la vida por el
Evangelio, CICAME. Quito, 2007 (2 ed.).
Isabel Valdizn, Barro y vasija en la selva
herida. Vida de la Hna. Ins Arango, CICAME,
Quito, 2007.
Miguel ngel Cabodevilla, Tras el rito de las
lanzas. Vida y luchas de Alejandro Labaka,
CICAME, Quito, 2003.
Guenter Franciscio Loebens y Lino Joo de
Oliveira Neves, Povos Indigenas Isolados na
Anmazonia, Manaus, 2011.
Fidel Aizpura (ed.), Crnica Huaorani. Races de una evangelizacin nueva, CICAME,
Quito, 2012.
AA.VV., La aventura misionera de Ins Arango
y Alejandro Labaka, CICAME, Quito, 2012.

contempl la muerte cruel de su obispo,

el rito de clavarle 17 lanzas y punzarle
con 80 heridas. Y ella? Parece que no
queran matarla. Pero un joven guerrero
clav su lanza en su frgil cuerpo. Otros
cuatro le imitaron. Tena 70 heridas en
su cuerpo.
Y all quedaron, tendidos en la selva,
dos cuerpos desangrados. El del obispo,
desnudo como el de Jess en la cruz.
Corazn, pues, que derram hasta
la ltima gota de su sangre para regar
la selva amaznica. Corazn que dej
de latir aquella tarde del 21 de julio de
1987, pero que sigue siendo el smbolo
de una entrega misionera hasta el
martirio. Corazn enterrado bajo las
losas del pavimento de la catedral de
Coca, en aquel mismo lugar donde un 9
de diciembre de 1984 se extendi en el
suelo para su consagracin episcopal.
Ah est enterrado para brotar
en siembra de ideales misioneros.
Corazn universal: misionero de
China, misionero de Amrica. Una
accin misionera anttesis de una
evangelizacin impuesta arrasando las
culturas. La anttesis de una misin que
no respeta a los evangelizados. Ah est
ese corazn que clama por una nueva
evangelizacin de amor, de respeto, de
entrega hasta dar la vida.
Hoy la Iglesia de Aguarico espera que
l y la hermana Ins sean reconocidos
como mrtires de la caridad misionera.