P.

RAFAEL GARCA HERREROS

(Ccuta, enero 17 de 1909 Bogot, noviembre 24 de 1992)
El padre Rafael Garca Herreros Unda fue un sacerdote catlico, eudista, que se
destac en Colombia, durante el siglo XX, por sus palabras y acciones en pro de una
nacin justa, equitativa y en paz, a partir del encuentro personal con Jesucristo,
revelador de Dios y dador de su Espritu.
Naci en Ccuta el 17 de enero de 1909,
hijo del General Julio Csar Garca
Herreros y doa Mara Unda Prez,
quienes le inculcaron fervorosa piedad y
profundo amor patrio. Tuvo seis
hermanos: Carmen, Matilde, Antonio,
Miguel, Julio y Ana Elvira. Estudi la
primaria en el Colegio de las Hermanas de
la Presentacin y en el Colegio Provincial,
en su ciudad natal; y el bachillerato en el
Seminario Menor de Pamplona.
Curs la filosofa y la teologa en el
Seminario Eudista de Usaqun, Bogot,
entre 1928 y 1934. Posteriormente,
perfeccion sus estudios en Filosofa y
Sociologa en Roma (Italia) y Friburgo
(Suiza) entre 1950 y 1952.
Se incorpor a la Congregacin de Jess y Mara, Eudistas, en 1932 y el 19 de
agosto de 1934 fue ordenado sacerdote, en Bogot, por el arzobispo Paolo Giobe,
nuncio apostlico. En la comunidad eudista ejerci su ministerio presbiteral, primero
en la formacin de sacerdotes, de 1934 a 1950 y de 1952 a 1954, en los seminarios
de Santa Rosa de Osos, Jeric, Mrida (Venezuela), Pamplona, Miranda, Cartagena
y Cali, principalmente como profesor de Filosofa y de Lenguas clsicas (latn y
griego); y despus, en la direccin y realizacin de obras sociales y evangelizadoras.
Rafael Garca Herreros fue un sacerdote convencido de su ministerio y enamorado
del sacerdocio de Jesucristo, siempre fiel a la Iglesia Catlica, a la que defendi en
Organizacin El Minuto de Dios:
Calle 81 A No. 73 A - 22, Bogot Tel. 2517716, 5874444 www.minutodedios.org
Provincia Eudista Minuto de Dios:
Diagonal 81 F No. 73 B 08, Int. 104, Bogot Tel. 4309734

diversos momentos, estuvo atento a las directrices del Magisterio y llam a los
creyentes a vivir de una manera concorde con su fe:
Oh Jesucristo, esencial y nico sacerdote de Dios!, desde el abismo de mi
nada, yo te adoro; desde el fondo de mis imperfecciones, de mis
infidelidades, me humillo ante Ti, confiando en Ti, oh perfecto adorador de
la Trinidad!
Yo quiero invitarlo a usted a entregarse, a suplicar a Jesucristo que le enve su
Espritu Santo. Ore continuamente, ore en pequeos grupos, porque donde
dos o tres estn reunidos en el nombre de Jess, all estar l. Ore para que se
efecte en usted el bello milagro de Pentecosts: el milagro de la perfecta
conversin, el milagro del amor inusitado, el milagro de la alegra y del
entusiasmo invencible por la propagacin del Reino de Dios.
En su tarea evangelizadora y de promocin vocacional, desde 1935 empez el padre
Rafael a desplegar gran actividad literaria con sus Cuentos, de los que public
unos 250 a lo largo de su vida; luego fueron apareciendo muchos otros escritos:
obras teatrales, vidas de santos, crnicas, oraciones, pginas espirituales, etc.
El padre Rafael fue un mstico y reflej su experiencia interior en sus
conversaciones, predicaciones, enseanzas y escritos. stos, recogidos en diversos
libros y folletos, han alcanzado varias ediciones. En la coleccin de Obras
Completas del P. Rafael Garca Herreros, han visto la luz ya 24 tomos, con temas
como: Dios, Jesucristo, el Espritu Santo, la Iglesia, la Virgen Mara, el cristiano,
Colombia, la paz, la justicia social
La primera inquietud del padre Rafael siempre fue amar y servir a Dios:
Palabras a Dios... A Dios infinito, a Dios como una Realidad! T eres mi
Dios. Mi infinito. Mi Realidad. Quiero recordar simplemente que T eres una
Realidad, que no eres una palabra ni eres un sueo ni slo un concepto, sino
que eres algo real, absolutamente real
Hablemos del amor de Dios. Yo quiero hablarles de Ti, Dios mo. De tu
infinito amor, de tu infinita belleza, de tu infinita ternura. Quiero invitarlos a
todos al amor. Quiero invitarlos a todos a sumergirnos en el abismo de Dios,
de su infinita grandeza, de su infinito perdn, de su infinita misericordia.
Organizacin El Minuto de Dios:
Calle 81 A No. 73 A - 22, Bogot Tel. 2517716, 5874444 www.minutodedios.org
Provincia Eudista Minuto de Dios:
Diagonal 81 F No. 73 B 08, Int. 104, Bogot Tel. 4309734

Quiero decirles a todos ustedes que aprendamos a dar gracias, porque Dios
nos rodea de su amor y de sus bienes.
Quin te pudiera amar, Dios mo! Quin pudiera cumplir tu voluntad
momento tras momento? Quin pudiera no olvidarte? Quin pudiera
hacerlo todo por Ti, no alejar el pensamiento de Ti? Quin pudiera tener una
idea clara de Ti? Todo lo dems es nada. Todo lo dems no llena. Todo
dems da nostalgia.
El padre Rafael Garca Herreros tena un profundo amor por la Palabra de Dios, que
lea permanentemente y que impregnaba sus predicaciones:
A pesar de la infinita lejana que nos distancia de Jesucristo, como Dios, sin
embargo, estamos en una inmensa cercana con l, porque nos hace cuerpo
suyo, miembros de su cuerpo y quiere que nosotros podamos decir: En l
vivimos, nos movemos y somos. Quin nos separar del amor de Cristo?
Ni la muerte ni la vida, ni los ngeles ni los principados ni las potestades, ni
lo presente ni lo porvenir, ni lo alto ni lo profundo ni ninguna otra cosa creada
podr separarnos del amor de Dios que es en Cristo Jess, Seor nuestro.
Jesucristo, el infinito, el eterno, el adorable, el Hijo de Dios, igual a Dios, se
aniquil y se rebaj hasta ser hombre, hasta la muerte y muerte de cruz. Todo
hombre cristiano, aun en los puestos ms importantes, tiene la oportunidad de
ser humilde, de ser modesto, de imitar a Jesucristo en su knosis, que siendo
Dios, tom forma de siervo y siendo hombre, se humill hacindose
obediente hasta la cruz.
En 1946 comenz en Cartagena su actividad radial, con el programa La hora
catlica. En febrero de 1950 inici, tambin en Cartagena, el programa radial El
Minuto de Dios, que transmiti luego desde Cali en enero de 1952, desde Medelln
en septiembre de 1954 y desde Bogot en diciembre de 1954. En enero de 1955,
empez la transmisin de El Minuto de Dios por televisin, programa diario (el
programa vigente ms antiguo de la televisin colombiana) a travs del cual durante
38 aos habl acerca de Dios, del hombre y de la patria.
El padre Rafael fue un predicador que llam permanentemente a los colombianos a
la conversin, a la entrega personal a Jesucristo por la accin del Espritu Santo, y al
compromiso en la vida cristiana, con nfasis en los sacramentos del bautismo y del
Organizacin El Minuto de Dios:
Calle 81 A No. 73 A - 22, Bogot Tel. 2517716, 5874444 www.minutodedios.org
Provincia Eudista Minuto de Dios:
Diagonal 81 F No. 73 B 08, Int. 104, Bogot Tel. 4309734

matrimonio. La Conferencia Episcopal Colombiana le otorg, el 27 de agosto de

1981, la medalla Inter Mirifica por su infatigable labor al frente del programa el
Minuto de Dios, con todo lo que supone de labor social y evangelizadora.
La experiencia en comunicacin social y el inters por propiciar la restauracin de
los valores cristianos en el pas llevaron al padre Rafael Garca-Herreros a fundar
una emisora en Bogot y a desarrollar el trabajo de El Minuto de Dios a travs de los
medios de comunicacin social. En mayo de 1987, con la bendicin del seor
Cardenal Mario Revollo Bravo, sali al aire la Emisora Minuto de Dios (107.9 FM
estreo), una emisora para la gloria de Jesucristo, con programacin cultural y
evangelizadora, que fue la semilla de nuevas emisoras.
De 1955 a 1958, el padre Garca Herreros fue director de la revista Cathedra, para
sacerdotes.
En 1955 inici la atencin a los pobres, la erradicacin de tugurios y la construccin
de viviendas, en diversos barrios de Bogot. En 1956 comenz, en la capital, el
barrio Minuto de Dios, experiencia que el BID consider modelo de erradicacin de
la pobreza.
Evangelizador y catequista, el padre busc que el barrio fuera una comunidad
cristiana organizada, solidaria y progresista, erigida cannicamente como parroquia
San Juan Eudes, en 1965, por decreto del seor Cardenal Luis Concha. El P. Garca
Herreros fue nombrado prroco, servicio que desempe hasta su muerte. Desde all
ejerci un liderazgo espiritual que se extendi por toda Colombia, impulsando la
Renovacin Carismtica de la Iglesia Catlica en el pas. Propici la realizacin de
retiros para sacerdotes, concilios de jvenes, congresos de evangelizacin y
conformacin de grupos y comunidades de oracin. En la parroquia florecieron
diversos movimientos apostlicos, como Cursillos de Cristiandad, grupos
neocatecumenales y, sobre todo, la Renovacin Carismtica.
Dotado de gran sensibilidad ante la belleza, el padre cre en el barrio Minuto de
Dios, en 1966, el Museo de Arte Contemporneo, con el propsito de apoyar a
artistas jvenes y hacer accesible el arte y la cultura a personas y familias de todos
los estratos sociales. En 1971 se construy el Teatro Minuto de Dios, de manera que
el barrio se fue convirtiendo en una ciudadela educativa y cultural, maqueta de la
futura Colombia, proyecto de una ciudad ideal.
Organizacin El Minuto de Dios:
Calle 81 A No. 73 A - 22, Bogot Tel. 2517716, 5874444 www.minutodedios.org
Provincia Eudista Minuto de Dios:
Diagonal 81 F No. 73 B 08, Int. 104, Bogot Tel. 4309734

En 1958, obtuvo la personera jurdica de la Corporacin El Minuto de Dios, como

entidad sin nimo de lucro, comprometida en el desarrollo integral de la persona
humana y de las comunidades marginadas, que ha podido construir setenta mil
viviendas, nuevas o mejoradas, lo cual representa una poblacin cercana a los
350.000 habitantes, o sea, el equivalente a un municipio intermedio de Colombia.
Esta labor se extendi por todo el pas, especialmente ante desastres naturales: en
1983, El Minuto de Dios colabor en la reconstruccin de Popayn; en 1985, el
padre lider a nivel nacional la respuesta de los colombianos ante la tragedia
ocasionada por el volcn del Ruiz: construccin y desarrollo social en Lrida,
Guayabal y Chinchin; en 1987 el P. Garca Herreros promovi una respuesta social
ante los deslizamientos en Villa Tina (Medelln) y se construy el barrio Hctor
Abad Gmez, en la misma ciudad. En 1988 propici una respuesta social ante las
inundaciones del ro Sin. En 1989 inaugur el Barrio de las Reinas, en Cartagena.
Los programas de vivienda y organizacin comunitaria y los proyectos de atencin
en desastres se siguen desarrollando en El Minuto de Dios, complementados con
programas de atencin a poblacin vulnerable, capacitacin para el trabajo, asesora
en creacin de microempresas, microcrditos, etc.
La preocupacin del padre Garca Herreros por el bienestar de las familias cristaliz
en esfuerzos por crear empleos: foment la industria artesanal y la apertura de
talleres de ebanistera, tapetes y artculos de cuero y dio origen a una empresa de
confecciones para generar empleos y capacitar operarios; esta entidad, constituida
actualmente como corporacin industrial, ofrece asesora y capacitacin a
instituciones para reducir costos, crear puestos de trabajo e industrializar procesos.
En 1956, el padre Rafael inici la fundacin de escuelas en la periferia de Bogot;
en 1958 fund el Colegio Minuto de Dios, que ha dado lugar a la creacin de 18
colegios y siete jardines infantiles, en diversas ciudades del pas, con cerca de
25.000 estudiantes. Adicionalmente, en 1988 fund la Corporacin Universitaria
Minuto de Dios para formar profesionales competentes, ticos y socialmente
responsables. Actualmente, el sistema universitario Uniminuto tiene presencia en 42
municipios de Colombia y brinda educacin a ms de 75.000 alumnos, con
programas tcnicos, tecnolgicos, profesionales y de posgrado. A ellos se suman
otros cursos de educacin no formal que ofrece El Minuto de Dios, de manera que la
poblacin beneficiada con programas de educacin supera las cien mil personas.
Organizacin El Minuto de Dios:
Calle 81 A No. 73 A - 22, Bogot Tel. 2517716, 5874444 www.minutodedios.org
Provincia Eudista Minuto de Dios:
Diagonal 81 F No. 73 B 08, Int. 104, Bogot Tel. 4309734

La preocupacin del P. Rafael por las clases marginadas y menos favorecidas del
pas hizo que en 1963 entrara a La Motilonia e iniciara el trabajo de cristianizacin y
civilizacin de los indgenas Bari. ste y otros esfuerzos evolucionaron hasta la
creacin de la Fundacin de Asesoras para el Sector Rural Fundases, que provee
tecnologa limpia para la mejora de la produccin agrcola y ganadera, la
purificacin de aguas y la proteccin del medio ambiente. Por otra parte, el padre
Garca Herreros apoy la creacin de la Fundacin Eudes, que atiende a enfermos de
SIDA y portadores del VIH.
El padre Rafael se comprometi en los procesos de paz vividos en Colombia. Visit,
en compaa de miembros del Gobierno, La Uribe, en 1985. Colabor en la entrega,
a las autoridades, de Pablo Escobar. Y se comprometi en la liberacin de varios
secuestrados, como la doctora Maruja Pachn y el doctor Francisco Santos, y
algunos ms. Ese proceso min su salud, lo que indudablemente apresur su muerte.
El sufrimiento de los colombianos presos en crceles extranjeras lo llev a trabajar,
en la ltima etapa de su vida, por la repatriacin de esos compatriotas.
Se caracteriz siempre por ser un hombre creativo, innovador, y por hacerlo todo en
el nombre del Seor. Emple la inventiva especialmente para buscar alternativas de
solucin en la erradicacin de la pobreza.
En 1961 el padre Rafael ide y realiz el primer Banquete del Milln, la cena ms
rica y ms pobre del mundo, para recoger recursos con los cuales financiar las
obras sociales, evento que se instituy en Colombia y se sigue celebrando. Y a lo
largo de los aos realiz campaas para invitar a los catlicos y a los colombianos
en general a ejercer la responsabilidad social con sus compatriotas necesitados. En el
Banquete del Milln de 1973, el padre Garca Herreros expres as su pensamiento:
Yo quiero decirte hombre, que he descubierto que el secreto para ser feliz es
amarte, y quisiera contarlo a todos y quisiera consagrar mi vida a tu servicio.
T me has envuelto en el mismo y nico amor de Dios. Amars al Seor tu
Dios y a tu hermano el hombre. Este es el mandato.
Cuando estoy junto a ti, s que estoy cerca de Dios. Todo cuanto hago por ti,
hombre, lo hago por el eterno, por el infinito que es Dios. Cuando te amo,
estoy autnticamente amando a Dios. Porque la expresin ms autntica de
nuestro amor a Dios es nuestro amor al hombre.
Organizacin El Minuto de Dios:
Calle 81 A No. 73 A - 22, Bogot Tel. 2517716, 5874444 www.minutodedios.org
Provincia Eudista Minuto de Dios:
Diagonal 81 F No. 73 B 08, Int. 104, Bogot Tel. 4309734

Oh hombre, quiero hacer de la vida un acto de amor a ti. Quiero servirte,

quiero consagrarme a tu bien, a tu mejoramiento, a tu transformacin.
Trabajar con delirio. No descansar hasta verte como lo mereces; hasta cambiar la estructura de la ciudad en favor tuyo. Hasta hacer la ciudad humana. S
que es necesario abrirte anchas las puertas del mundo. Que todo te pertenece.
Que no deben estar cerrados para ti los portones del progreso y del bienestar.
Oh hombre! Oh campesino! Oh trabajador! Oh tcnico! Oh artista! Oh
caminante! Oh luchador! Yo s que hay que hacer una revolucin en favor
tuyo, pero sin derramar una gota de sangre; una revolucin con ciencia, con
energa, con amor. Siento, hombre, la justicia de una revolucin en tu favor.
Miro con pesadumbre tus sufrimientos, tu pobreza, tu soledad. Quisiera que
cambiara el mundo para ti. Hombre, hermano mo: t no debes vivir en una
choza. Debes lograr el rango que te pertenece. No puedes carecer de lo que
otros tienen en abundancia. No puedes seguir sollozando por mi culpa, ni
seguir viviendo pobre y en harapos. T no puedes ser eternamente marginado.
De la pobreza, el padre Garca Herreros tena un concepto particular:
La pobreza es la amplitud del corazn y, lo que les he dicho muchas veces:
necesitar de los otros para ser feliz Lo superfluo pertenece a los pobres.
Ustedes son los administradores de los bienes de Dios Dios no quiere la
riqueza, pero tampoco quiere la miseria... La pobreza es la libertad, la miseria
la desesperacin.
Pobre y msero es el que no tiene a Cristo en su corazn, aunque viva en la
bella residencia del Nogal, aunque tenga ms tierra de la que necesita para su
sepultura. Y es rico el del miserable tugurio de latas, si tiene a Cristo. Aunque
sera ms evanglico y ms agradable al mismo Cristo que no viviera en latas,
sino de acuerdo con la dignidad cristiana correspondiente al Cristo que quiere
completarse y busca integrar su plenitud mstica en los elegidos; al Cristo que
va subiendo a los pobres, a travs de la verdadera dialctica histrica, va
redimiendo a los hombres de su miseria material y espiritual.
Pobre y generoso, el padre Rafael vivi siempre en un ambiente de sencillez, como
puede observarse en los artculos de su uso personal: vestidos, mobiliario Por sus
manos pasaron caudales de dinero, de los cuales no reserv nada para s. Vivi
siempre la caridad, en el desprendimiento de las cosas materiales en favor de los
Organizacin El Minuto de Dios:
Calle 81 A No. 73 A - 22, Bogot Tel. 2517716, 5874444 www.minutodedios.org
Provincia Eudista Minuto de Dios:
Diagonal 81 F No. 73 B 08, Int. 104, Bogot Tel. 4309734

otros y en su compromiso por ayudar a las personas y por transformar las estructuras
sociales, aplicando la doctrina social de la Iglesia Catlica.
A lo largo de su vida, el padre recibi muchos premios, reconocimientos y
condecoraciones, entre los que cabe mencionar la Cruz de Boyac y la Cruz de San
Carlos, de la Presidencia de la Repblica y la Orden Civil al Mrito Ciudad de
Bogot, de la Alcalda Mayor de Bogot. En varias ocasiones, especialmente en
1991, su nombre fue postulado para el Premio Nbel de la Paz. Al recibir el
galardn Nemqueteba de oro, por parte de la Televisora Nacional, en 1956,
expres el padre Rafael: Lo nico que ambiciono es un modesto premio a los ojos
de Dios.
El padre Garca Herreros falleci en la casa cural
del Minuto de Dios, en Bogot, en la noche del 24
de noviembre de 1992, mientras en el Hotel
Tequendama se celebraba el 32 Banquete del
Milln.
El testimonio sacerdotal de su vida fue siempre
intachable y su recuerdo perdura despus de veinte
aos en el corazn de sus hermanos de comunidad,
en el de sus discpulos, en el de los habitantes del
barrio, en el de las familias beneficiadas a travs
de los programas que realiz y tambin en el
corazn de los colaboradores y benefactores de la
obra que inici.

Bogot, enero de 2013

Organizacin El Minuto de Dios:

Calle 81 A No. 73 A - 22, Bogot Tel. 2517716, 5874444 www.minutodedios.org
Provincia Eudista Minuto de Dios:
Diagonal 81 F No. 73 B 08, Int. 104, Bogot Tel. 4309734