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    Las Guerras Del Opio

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    Las Guerras del Opio (1839-1842 y 1856-1860) fueron el resultado de los conflictos comerciales entre China y el Reino Unido sobre el comercio de opio. China intentaba prohibir el opio debido a sus efectos negativos, mientras que Gran Bretaña contrabandeaba opio de la India a China para equilibrar su déficit comercial. La derrota china forzó la apertura de puertos al comercio exterior y la cesión de Hong Kong a Gran Bretaña, humillaciones que contribuyeron a revueltas internas en China.

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    Las Guerras Del Opio

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    Las Guerras del Opio (1839-1842 y 1856-1860) fueron el resultado de los conflictos comerciales entre China y el Reino Unido sobre el comercio de opio. China intentaba prohibir el opio debido a sus efectos negativos, mientras que Gran Bretaña contrabandeaba opio de la India a China para equilibrar su déficit comercial. La derrota china forzó la apertura de puertos al comercio exterior y la cesión de Hong Kong a Gran Bretaña, humillaciones que contribuyeron a revueltas internas en China.

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    Las Guerras del Opio (1839-1842 y 1856-1860) fueron el resultado de los conflictos comerciales entre China y el Reino Unido sobre el comercio de opio. China intentaba prohibir el opio debido a sus efectos negativos, mientras que Gran Bretaña contrabandeaba opio de la India a China para equilibrar su déficit comercial. La derrota china forzó la apertura de puertos al comercio exterior y la cesión de Hong Kong a Gran Bretaña, humillaciones que contribuyeron a revueltas internas en China.

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    Las Guerras Del Opio

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    Las Guerras del Opio (1839-1842 y 1856-1860) fueron el resultado de los conflictos comerciales entre China y el Reino Unido sobre el comercio de opio. China intentaba prohibir el opio debido a sus efectos negativos, mientras que Gran Bretaña contrabandeaba opio de la India a China para equilibrar su déficit comercial. La derrota china forzó la apertura de puertos al comercio exterior y la cesión de Hong Kong a Gran Bretaña, humillaciones que contribuyeron a revueltas internas en China.

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    Las Guerras del Opio (chino tradicional: 鴉 片 戰 爭 , chino simplificado: 鸦 片 战 争 ,

    pinyin: Yāpiàn Zhànzhēng), también conocidas como las Guerras Anglo-Chinas, fueron
    dos guerras que duraron de 1839 a 1842 y de 1856 a 1860 respectivamente, el punto
    culminante de los conflictos comerciales entre la China y el Reino Unido. El
    contrabando británico de opio de la India Británica hacia la China y los esfuerzos del
    gobierno chino para imponer sus leyes contra las drogas llevaron al conflicto. Francia
    luchó al lado de Gran Bretaña en la segunda guerra.
    La derrota de la China en las dos guerras forzó al gobierno a tolerar el comercio del
    opio. El Reino Unido coaccionó al gobierno a firmar Tratados Desiguales, abriendo
    varios puertos al comercio exterior y entregándole Hong Kong a Gran Bretaña. Portugal
    siguió a Gran Bretaña y forzaron términos de intercambio desiguales para la China
    (Tratado de Nankín, cesión de Hong Kong a Gran Bretaña y ampliación de Macao para
    Portugal). Esta humillación por obra de potencias exteriores contribuyó a la Rebelión
    Taiping (1850–1864), la Rebelión Boxer (1899–1901), y la caída de la Dinastía Qing en
    1911.
    Antecedentes
    El comercio marítimo directo entre Europa y la China comenzó en el siglo XVI,
    después de que los portugueses establecieron la colonia de Goa en la India, y poco
    después la de Macao en el sur de la China. Después de la adquisición española de las
    Filipinas, el ritmo del intercambio entre la China y el Occidente se aceleró
    dramáticamente. Los galeones de Manila trajeron más plata a la China que la Ruta de la
    seda. El gobierno Qing intentó limitar el contacto con el mundo exterior a un mínimo.
    Los Qing sólo permitieron el comercio por el puerto de Cantón, que es ahora
    Guangzhou. Rigurosos trámites y monopolios autorizados fueron establecidos para
    restringir el flujo del comercio, teniendo como resultado altos precios de venta para los
    artículos importados y demanda limitada. España empezó a vender opio a los chinos,
    junto con productos del Nuevo Mundo tales como el tabaco y el maíz, para prevenir un
    déficit comercial. Con la implantación de las Compañías Británicas y Holandesa de
    Indias Orientales, el comercio con China se multiplicó.
    A causa de la alta demanda de té, seda, y porcelana en Gran Bretaña y la baja demanda
    de mercancías británicas en China, Gran Bretaña tenía un gran déficit comercial con
    China y debía pagar estos artículos con plata. Gran Bretaña comenzó a exportar
    ilegalmente opio a la China desde la India Británica en el siglo XVIII para contrarrestar
    su déficit. El comercio del opio creció rápidamente, y el flujo de plata comenzó a
    reducirse. El Emperador Yongzheng prohibió la venta y la costumbre de fumar opio en
    1729 a causa del gran número de adictos.
    La disputa se desató debido al comercio del opio, el cual se veía desde ambos lados de
    maneras muy distintas. El emperador censuró el opio en la China debido al efecto
    negativo de éste en la población, los británicos en cambio, veían al opio como el
    mercado ideal que los ayudaría a compensar el gran comercio con la China. Estas
    guerras y los subsiguientes tratados firmados entre las potencias resultaron en que
    varios puertos de la China se abrieran para el comercio con Occidente que condujeron
    en parte a la caída de la economía china. Estas guerras se consideran como la primera
    guerra de drogas.
    Crecimiento del comercio del opio
    Funcionarios chinos destruyen una partida del opio importado
    La Dinastía Qing de la China, era cada vez más asediada por potencias extranjeras que
    demandaban un comercio bilateral con la China, tras una gran caída a principios del
    siglo XIX. Los europeos compraban porcelana, seda, condimentos y té chinos, pero eran
    incapaces de vender algún bien de interés para la China, en lugar de eso, se veían
    obligados a pagar con plata, esto significaba un gran esfuerzo para las ya apretadas
    finanzas europeas provocadas por las guerras napoleónicas.
    El opio era producido en la China desde el siglo XV, era mezclado con tabaco en un
    proceso inventado por los españoles, que luego fue dominado por los holandeses en el
    siglo XVII y generalizado de forma masiva por los británicos en el XVIII. Al observar
    los problemas de salud y sociales vinculados con el consumo de opio, el gobierno
    imperial chino lo prohibió en 1829.
    Los británicos comenzaron la producción de opio a mediados del siglo XVIII en la India
    en cantidades significativas, aprendieron el arte del estado mongol, quienes comerciaron
    con opio al menos desde el reino de Akbar (1556–1605), e iniciaron el comercio de opio
    por plata en el sur de la China. Los británicos observaron las grandes ganancias que
    potencialmente traería el mercado del opio (previamente dominado por Yakarta
    controlada por Holanda) al invadir Bengala en 1764. Las ganancias se acercaban al 400
    por ciento y la amapola crecía casi en todas partes.
    Las exportaciones de opio de los británicos crecieron vertiginosamente, de
    aproximadamente 15 toneladas en 1730 a 75 toneladas en 1773, embarcadas en más de
    dos mil cajas con 70 Kg de opio cada una.
    Los productos triangulaban de la siguiente manera:
    Se transportaba el opio cultivado en Turquía y la India a la China.
    Se pagaba con opio las porcelanas, sedas y té.

    La guerra del Opio o Guerra anglo-china ocurrió entre 1839 y 1860 y fue el resultado de
    los conflictos comerciales entre China y el Reino Unido. China estaba intentando
    prohibir el consumo de drogas, particularmente del destructivo opio que generaba
    fuertes adicciones entre su población con las graves consecuencias sociales y
    económicas mientras que Gran Bretaña contrabandeaba el opio procedente de la India
    británica y lo introducía en China.
    Durante el siglo XVI China y Europa comenzaron su intercambio comercial marítimo.
    Se establecieron colonias portuguesas en India y Macao, España adquirió las Filipinas,
    y el comercio creció aceleradamente. Desde Manila partían galeones cargados con las
    riquezas de Oriente.
    El emperador Qing intentó limitar el contacto con Occidente permitiendo que solamente
    Cantón estuviese abierto al comercio, imponiendo a los europeos pesados trámites y
    restricciones para la venta de sus productos y protegiendo sus propios monopolios de
    producción de la competencia, con lo que los precios subieron y la demanda china de
    productos europeos bajó; España inició la venta de opio a los chinos, junto con tabaco y
    maíz para equilibrar el déficit.
    En el Reino Unido, había gran demanda de té, seda y porcelana chinas, pero los
    productos británicos no estaban posicionados en China, por lo que el país tenía un fuerte
    déficit comercial y los artículos chinos tenían que pagarse con plata. Para compensar el
    déficit, siguió el ejemplo de España, vendiendo a los chinos el opio que se cultivaba en
    la India británica. El comercio del opio creció y la plata británica disminuyó en China.

    Gustavo Trinker Oseguera A01212746


    Patricia Villaseñor
    Historia moderna y contemporánea II
    14 de abril de 2009
    Los pioneros del narcotráfico
    La Guerra del Opio fue una agresión que sufrió China a manos de países imperialistas.
    Los chinos no conocieron el opio hasta mediados del siglo XVII. Sin embargo, no
    fueron los ingleses quiénes indujeron el vicio sino los portugueses. Éstos lo hicieron
    desde sus enclaves coloniales de Macao. Ya en 1730 el número de drogadictos era
    considerablemente alto, así que el entonces emperador, Yongtcheng dictó el primer
    decreto que prohibía el consumo de opio.
    Posteriormente la compañía que recuperó los permisos de mercadeo de la droga fue la
    Compañía Inglesa de las Indias Orientales (East India Co.). Lo único que hacían era
    cambiar los cargamentos de té y seda por opio, estas acciones generaban ahorros para el
    imperio inglés. Las demás casas comerciales, mejor conocidas como Cárteles no
    tardaron en ir por el botín nuevamente.
    Uno de los primeros Cárteles fue la “Noble Casa Jardine”. El director o jefe William
    Jardine, reclutaba jóvenes que arribaban a China en busca de fortuna provenientes de
    metrópolis o de territorios perteneciente a países imperialistas. Pronto encontró a James
    Matheson y así formaron formalmente el primer Cártel “Jardine & Matheson and
    Company” y encabezaron todos los movimientos y transacciones a favor del libre
    comercio de opio.
    Al principio no funcionó tan bien, ya que el vicio no se había generalizado, por ejemplo,
    en 1782 Warren Hastings llegó a Macao con 1600 barriles de opio que tuvo que vender
    a 210 dólares cada uno, originando una pérdida de casi cuatro millones de dólares. En
    1799 se dictó un decreto imperial que prohibía el comercio, consumo e importación del
    opio. Posteriormente, el vicio se expandió por todas las clases sociales y por todas las
    edades.
    Los decretos no detuvieron el problema ya que Pekín, el centro del poder político chino
    estaba muy lejos de las principales ciudades consumidoras y comercializadoras de opio:
    Cantón, Macao y Hong Kong. Además los generales chinos no eran seleccionados por
    sus habilidades para gobernar así que la corrupción de la burocracia china y los
    corruptores occidentales fueron una causa determinante para la derrota china.
    Asimismo, esta guerra fue disparada por el dinero.
    Al poco tiempo, el negocio de opio resultaba mejor para Inglaterra que la exportación
    de té. A principios del siglo XIX se retiró el permiso de monopolio que se había
    concedido a la East India Company y se crearon compañías dedicadas al comercio de la
    droga. La Jardine & Matheson and Company fue la que más protagonismo obtuvo en
    este enfrentamiento. Al mismo tiempo, la cantidad de opio exportada a China había
    aumentado de 2000 barriles en 1799 a 20000 en 1830.
    Los países europeos que participaron en el negocio fueron Francia, su disculpa fue
    proteger a la comunidad católica, España, Alemania y Holanda, que con dudosos títulos
    como representantes de sitios como Cerdeña o Mallorca se mantuvieron en Cantón. Los
    ingleses después de un tiempo mandaron a Lord Napier a conciliar los intereses chinos e
    ingleses. Después de varias actuaciones equivocadas tuvo que huir a Hong Kong
    moribundo.
    Lord Napier fue enfrentado con el mejor general chino, el general Lin quien libró
    exitosamente las escaramuzas del primero. Al mismo tiempo se dictaron normas que
    prometían penas severas para cualquiera que tuviera contacto con el opio. También se
    prohibió que los extranjeros que vivían en Cantón escaparan a Macao. Asimismo, Lord
    Napier fue retenido en calidad de prisionero.
    Los Cárteles se movilizaron rápido, Matheson se estableció en uno de sus barcos y el
    general Lin propuso liberar a Lord Napier a cambio de que se destruyeran los barriles de
    opio. Matheson y otros escondieron la mayor parte de sus pertenencias. Gracias a la
    represión ejercida por el general Lin el preció bajó y muchos traficantes aprovecharon
    para comprar opio. Joseph Phybus se hizo de 700 barriles pagando 250 dólares por cada
    uno para después venderlos en 2500 dólares cada uno.
    Finalmente, Lin consiguió 20000 barriles de opio que tuvo que destruir en fosas dado
    que fue imposible trasladarlos a Pekín. Del mismo modo, el armamento chino era
    inferior al inglés así fue como los estadounidenses comenzaron a traficar armas hacia
    China.
    La acción que detonó el conflicto fue el hundimiento del Royal Saxon, un carguero que
    transportaba arroz, a manos de la fragata HMS Volage. El almirante chino Kuan
    bloqueó el paso al Volage y al Hyacinth, un barco con dieciocho cañones. Los
    occidentales triunfaron fácilmente ya que los cañones chinos eran fijos y no les era
    posible apuntar con precisión. El almirante Kuan nunca imaginó que los barcos ingleses
    trataran de romper el bloqueo. Lord Palmerston había consolidado su poder
    parlamentario pero algunos miembros de la Cámara de se oponían al tráfico del opio.
    Después hubo una situación polémica en la que Caleb Cushing, miembro de la Cámara
    de Representantes en Washington, afirmó que no ayudarían a los ingleses a invadir
    China. Sin embargo, después de la votación en la Cámara, 271 miembros estuvieron a
    favor de invadir mientras que 261 se opusieron. Mandaron una flota de 7 fragatas, 8
    corbetas y 27 barcos de transporte con cuatro mil soldados, entre los barcos resaltaban
    el HMS Melville, el Wellesley y el Blenheim. Los tres anteriores contaban con setenta y
    cuatro cañones cada uno.
    Cuando llegaron a Cantón el comercio de opio se normalizó y se inició la invasión. Los
    ingleses partieron de Chusan. Arrasaron la ciudad de Tin-Hai en sólo nueve minutos.
    Miles de civiles y militares chinos murieron mientras que los occidentales no sufrieron
    ninguna baja. Hubo un periodo de paz donde China cedió Hong Kong y permitió el
    comercio de opio. Las hostilidades se reanudaron ya que los invasores no se
    conformaron con las concesiones.
    Los ingleses fueron detenidos por los chinos después de neutralizar Cantón. Se
    dirigieron al puerto de Amoy y terminaron con las fortalezas chinas en una hora. Al
    mismo tiempo en Inglaterra el partido de los tories había recuperado el poder y Lord
    Palmerston había sido reemplazado por Lord Aberdeen. Éste último no estaba de
    acuerdo con la invasión pero ya habían avanzado mucho Sir Henry Pottinger y sus
    hombres. Antes de retirarse, Pottinger declaró que cualquiera que manejara opio lo
    hacía bajo su propio riesgo.
    Finalmente, aún después de la firma del tratado de Nanking la situación de China seguía
    deteriorándose. La dinastía Manchú estaba debilitada y aún así empezó a luchar otro
    frente. Los chinos querían recuperar el control del Imperio y así nació el movimiento
    nacionalista Taiping.
    En mi opinión lo que Inglaterra hizo con la población China fue inhumano. En vez de
    verlos como personas fueron un escalón para enriquecerse, ya que nunca les importó las
    consecuencias de envenenarlos con esas cantidades de opio. Del mismo modo, cuando
    no pudieron comerciar arrasaron con la vida de miles de civiles sin importarles nada.
    Me parece una lástima que los conflictos que involucran a las drogas no han
    desaparecido hasta nuestros días y que nuestro país es uno de los principales objetivos
    de los narcotraficantes.

    Obras consultadas
    Gómez, Leonidas. Cártel, Historia de la Droga. Colombia: Investigación y Concepto,
    1991.

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