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PRINCIPIOS DE DETECCIN DE LA RADIACION INTRODUCCION
Los detectores de radiaciones ionizantes pueden clasificarse en detectores inmediatos o retardados , seg n que la informaci n suministrada al observador sea instantnea o diferida con respecto al momento en que se procede a la detecci n. Tambin, pueden clasificarse en detectores por ionizaci n o por excitaci n , seg n el tipo de fen meno fsico involucrado en el proceso de conversin de la energa del campo en una seal inteligible. El cuadro a continuaci n muestra los detectores mas utilizados de acuerdo a la clasificaci n mencionada.
Inmediatos Por ionizacin Por excitacin TIPO DE DETECTOR
gaeosos y de centelleo

Retardados Por ionizacin Por excitacin

de pelcula termoluminiscentes

semiconductores

fotogrfica

DETECTORES GASEOSOS
Los detectores gaseosos estn bsicamente constituidos por un recinto conteniendo un gas, sometido a un campo elctrico producido por una diferencia de potencial aplicada entre dos electrodos (uno de los cuales cumple, en general, la funcin de contener ese gas). Cuando dicho dispositivo se expone a un campo de radiaci n, la interacci n de las partculas ionizantes con el gas que llena el recinto o con el material de sus paredes hace que se generen pares de iones (uno de carga elctrica positiva y otro de carga elctrica negativa). Estos iones, en presencia del campo elctrico, se aceleran en direcci n a los electrodos polarizados elctricamente con signo contrario.

ANODO CATODO
ION -

ION +

V V

BATERIA

Figura 1 - Esquema bsico del detector gaseoso Principios de Deteccin de la Radiacin

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Despus de haber recorrido la distancia que los separa de los respectivos electrodos, las cargas elctricas circulan por el circuito exterior de polarizaci n, configurando la se al elctrica correspondiente (ver figura 1).

Cmaras de Ionizacin
Si la diferencia de potencial aplicada a los electrodos de un detector gaseoso es nula, tambin ser nula la intensidad de campo elctrico en el interior del recinto, con lo que los iones producidos por la interacci n de las partculas ionizantes se encontrarn sometidos slo a la atraccin mutua debida al distinto signo de sus cargas, recombinndose para volver a constituir tomos o molculas neutras (ver figura 2). Cuando la diferencia de potencial deja de ser nula, el campo elctrico existente atrae a los iones hacia los electrodos correspondientes con una fuerza proporcional a la intensidad de campo elctrico y a la carga elctrica de un ion. Sin embargo, pese a la existencia de la fuerza de atracci n producida por el campo elctrico, algunos iones se recombinan durante su migraci n hacia los electrodos, en relaci n inversa con la diferencia de potencial aplicada (al aumentar sta, aumenta la intensidad de campo elctrico y, consiguientemente, aumenta la fuerza que act a sobre los iones, con lo que se les imprime mayor velocidad y disminuye el tiempo de trnsito hacia los electrodos correspondientes, disminuyendo la probabilidad de recombinacin).
Cuando un detector gaseoso se polariza de manera tal que todos los iones primarios generados en su interior (excepto los recombinados) son recolectados por sus electrodos, se dice que opera en la zona de cmara de ionizaci n. Esta condici n de operaci n del detector gaseoso se extiende dentro de un cierto rango de valores de tensin de polarizacin del detector (ver fig. 2).

Las corrientes generadas en las cmaras de ionizacin suelen ser de muy bajo valor, del orden -12 de 10 amperes, lo que impone precauciones especiales para su medicin. Debido a la muy peque a cantidad de cargas elctricas puestas en juego por cada interacci n de partculas ionizantes del campo de radiaci n con la cmara de ionizaci n, la amplitud de los correspondientes impulsos elctricos resulta muy peque a; por esta raz n, no resulta prctico utilizar este tipo de detectores para el contaje de eventos. Las cmaras de ionizaci n se emplean fundamentalmente para la determinaci n de la intensidad de campos de radiaci n; en efecto, la intensidad media de corriente a travs de una cmara de ionizaci n resulta directamente proporcional a la tasa de fluencia de las partculas y a la energa de las mismas, ya que al incrementarse cualquiera de ellas, aumenta el n mero de iones generados y, consecuentemente, la intensidad media de corriente.

Contadores proporcionales
Cuando la tensi n aplicada a los electrodos de un detector gaseoso es suficiente como para que lleguen a tales electrodos todos los iones producidos por la partcula ionizante (excepto aquella fracci n que se recombina), la amplitud del impulso de corriente producido se mantiene

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constante, aunque vare dicha tensi n. Si la tensi n aumenta lo suficiente, a partir de un cierto valor aumenta la amplitud del impulso (aunque el n mero de iones primarios directamente producidos por las partculas ionizantes a detectar no haya variado). Ello se debe a que los iones primarios adquieren, en su camino hacia los correspondientes electrodos, energa cintica suficiente como para ionizar por choque a otros tomos neutros, liberndose cargas que pasan a engrosar la corriente inicial. Los nuevos electrones libres son, a su vez, capaces de producir otros iones, formndose as una cascada de cargas que aumenta la amplitud del impulso elctrico en el circuito exterior.

AMPLITUD DEL IMPULSO CARGA RECOLECTADA

ZONA DE CAMARA DE
IONIZACION

ZONA DE CONTADOR
PROPORCIONAL

E3 > E2 E2 E1 < E2
TENSION (V)

Figura 2 - Amplitud del impulso o carga colectada en funcin de la tensin aplicada (1) A los detectores gaseosos polarizados en esa zona de funcionamiento (ver figura 2) se los denomina contadores proporcionales. En estas condiciones, la amplitud de los impulsos obtenidos guarda proporcionalidad tanto con la energa transferida por la partcula ionizante incidente que interact a con el detector como con la tensi n de polarizaci n de los electrodos. En estos detectores, para igualdad de energa de la partcula ionizante, la amplitud del impulso elctrico obtenido es mayor que el de las cmaras de ionizaci n, por lo que se los puede emplear en el contaje de eventos. A su vez como la amplitud de los impulsos en la zona de contador proporcional guarda proporcionalidad con la energa de las partculas ionizantes, es frecuente su utilizaci n en espectrometra. Para ello es necesario que el detector posibilite el contaje de las partculas que interaccionan con el detector y su clasificacin en funcin de la energa.
La aplicaci n ms frecuente de este tipo de detectores en protecci n radiol gica es el monitoraje de contaminaciones superficiales con radionucledos emisores alfa o beta. Dado que las partculas alfa y beta poseen baja capacidad de penetraci n en un medio material denso, es necesario contar con una ventana de espesor apropiado y de material liviano para que tales partculas puedan interaccionar con el gas del detector. El espesor de ventana suele especificarse en unidades de masa -2 (de la ventana) por unidad de superficie de la misma (mg cm ).

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Contadores Geiger-Mller
Si se contin a aumentando la diferencia de potencial entre electrodos de un detector gaseoso ms all de los valores que corresponden al rango de funcionamiento como contador proporcional, el factor de multiplicaci n de iones deja de ser lineal con la tensi n aplicada. Ello se debe a que al ser la masa de los iones positivos mucho mayor que la de los electrones, estos se desplazan a menor velocidad que aquellos, llegando a constituir una carga espacial que altera la forma del campo elctrico dentro del detector y, por ende, la linealidad. Si se aumenta a n ms la diferencia de potencial, el efecto de la carga espacial resulta dominante frente a la diferencia de potencial exterior. Cuando se llega a esta situaci n, cesa de aumentar la multiplicaci n y la amplitud del impulso resulta mxima. Esta regi n de operaci n del detector gaseoso recibe el nombre de Geiger - Mller (ver figura 3). La principal caracterstica de un contador Geiger-M ller es que la amplitud de la se al elctrica es independiente de la energa y naturaleza de la partcula, resultando la de mayor amplitud obtenible con la configuracin del detector gaseoso utilizado.

ZONA DE PROPORCIONALIDAD LIMITADA

AMPLITUD DEL IMPULSO

ZONA DE CAMARA DE
IONIZACION

ZONA DE CONTADOR
PROPORCIONAL

ZONA DE GEIGER
MLLER

ZONA DE DESCARGA

E3 > E2 E2 E1 < E2
TENSION (V)

Figura 3 - Amplitud del impulso o carga colectada en funcin de la tensin aplicada (2) Si se contin a aumentando la diferencia de potencial entre electrodos, se produce una descarga en el gas por efecto de la alta intensidad del campo elctrico. Esta zona no es de inters desde el punto de vista de la detecci n de la radiaci n; adems, en general, provoca la destrucci n del detector (ver figura 3). En la figura 3 se grfica la amplitud del impulso elctrico obtenido cada vez que una partcula ionizante de energa E interact a con el detector, en funci n de la tensi n de polarizaci n Principios de Deteccin de la Radiacin

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aplicada. Como puede apreciarse, cuando la energa de la partcula vara, vara tambin la amplitud del impulso elctrico producido, tanto en la zona de cmara de ionizaci n como en la de contador proporcional. Esto se debe a que en funci n de la energa de la partcula, vara tambin la cantidad de partes de iones primarios producidos por la interaccin de la misma. En la zona de Geiger-M ller, la amplitud del impulso se mantiene constante e independiente de la energa de la partcula, ya que en esta regin de trabajo del detector gaseoso la amplitud de los impulsos (para cualquier valor de la energa de la partcula incidente), alcanza el valor mximo obtenible con esa configuracin del detector. Tiempo muerto de un contador Geiger-Mller Luego de producida la interacci n de una partcula ionizante con el contador, se produce en su interior una avalancha de partculas cargadas que da lugar a la aparici n de una carga espacial. Debido a la alta concentraci n de iones positivos en las proximidades del nodo, esta carga espacial distorsiona el campo elctrico interior del detector e impide la aparici n de nuevas avalanchas debidas a posteriores interacciones. Esta situaci n se prolonga hasta tanto se hayan recolectado los iones positivos y fija el tiempo durante el cual, despus de una primera interacci n, el detector queda inhabilitado para responder a posteriores interacciones. No obstante, antes de que todos los iones positivos hayan alcanzado el ctodo, puede detectarse una segunda partcula, aunque dando lugar a un impulso ms peque o por no haberse restablecido todava en su totalidad la magnitud del campo elctrico en las proximidades del nodo. El tiempo necesario despus de un impulso de mxima amplitud hasta otro de amplitud detectable se denomina tiempo muerto , y el requerido para que el contador pueda entregar otro impulso de amplitud mxima se denomina tiempo de recuperaci n (ver figura 4).

AMPLITUD

tm
TIEMPO MUERTO

tr
TIEMPO DE RESTITUCION

TIEMPO

Figura 4 - Tiempo muerto y de restitucin Principios de Deteccin de la Radiacin

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En los contadores Geiger-M ller, los tiempos muertos y de recuperaci n son del orden de los 100 a 200 microsegundos. Estos tiempos dependen, para cada contador, de sus caractersticas propias (p.e., condiciones exteriores, tensin aplicada, capacidad). Debido a la existencia del tiempo muerto, el detector y su electr nica asociada contarn menos impulsos que los que resultaran si dicho tiempo fuera nulo. Si dos partculas ionizantes interact an con el contador separadas por un tiempo inferior a su tiempo muerto, la segunda no ser detectada.
El error en el contaje debido al tiempo muerto es proporcional a la tasa de fluencia de partculas ionizantes que llegan al detector. Cuando sta aumenta, tambin aumenta la probabilidad de que dos partculas lleguen al detector separadas un tiempo menor que el tiempo muerto.

La expresin aproximada que permite la correccin de la tasa de contaje por tiempo muerto es la siguiente:

NR donde,

1 N L tm

NR: tasa real de contaje de partculas que llegan al detector. NL: tasa de contaje medida tm : tiempo muerto del conjunto detector - electrnica asociada Curva caracterstica de un contador Geiger-Mller
Si la tasa de fluencia de partculas que inciden en un contador Geiger-M ller se mantiene constante y se vara la tensi n aplicada al detector, el n mero de impulsos registrados en la unidad de tiempo vara segn se indica en la figura 5.

TASA DE CONTAJE

PLATEAU

TENSION (V)

V1

V2

Figura 5 - Tasa de contaje en funcin de la tensin en un contador Geiger-Mller Principios de Deteccin de la Radiacin

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Al intervalo de tensi n durante el cual el contaje se mantiene aproximadamente constante se lo suele denominar plateau . En un buen contador Geiger-M ller, su extensi n es un porcentaje importante de la tensi n de operaci n del mismo (por ejemplo, un 25%). En el valor de tensi n en el cual comienza la zona plana influyen las caractersticas del contador y la sensibilidad del sistema electr nico de registro (este ltimo fija la amplitud mnima de los impulsos que podrn ser registrados).
A medida que se eleva la tensi n aplicada al detector, crece la amplitud de los impulsos por hacerse las avalanchas ms intensas, aumentando por consiguiente la probabilidad de que el gas de apagado no llegue a neutralizar todos los iones positivos formados. En estas condiciones, alguno de ellos puede alcanzar el ctodo y arrancar un nuevo electrn, lo que puede generar una nueva avalancha y producir un nuevo impulso elctrico. Esto hace que ms all del valor indicado como V2 en la figura 5, la grfica deje de ser plana y eleve apreciablemente su pendiente.

Cuando se emplean contadores Geiger-M ller y se dispone de fuentes de tensi n relativamente estabilizadas, conviene operarlos a tensiones de polarizaci n pr ximas a la parte inicial del plateau, ya que as las descargas son menos intensas y es menor el n mero de molculas del gas de apagado que se disocian en cada descarga, alargndose correspondientemente la vida til de los detectores. En caso de no disponerse de fuentes de alimentaci n suficientemente estables, es recomendable polarizar el contador a valores de tensin del orden de la mitad del plateau

V
pol

V1

V2 2

La zona de plateau de un contador Geiger-M ller no resulta totalmente horizontal, sino que presenta una cierta pendiente (como puede apreciarse en la figura 5). La calidad del contador ser tanto mayor cuanto ms amplia resulte la regin de plateau y menor su pendiente. Cuando un contador Geiger-M ller envejece, la forma de su curva caracterstica se altera, reducindose el plateau y aumentando su pendiente, debido bsicamente a la degradaci n del proceso de apagado. Eficiencia de los contadores Geiger-Mller En general, estos contadores se prevn para la detecci n de radiaci n beta o fot nica. Dado el gran poder de penetraci n de los fotones, las paredes del tubo pueden ser de vidrio o metal relativamente gruesas, no as en el caso de las partculas beta (pues son rpidamente frenadas en un material denso). Para que el detector resulte sensible a estas partculas, es necesario que disponga de una ventana fina que permita el ingreso de las partculas beta. Para que tenga lugar la detecci n de un fot n X y gamma, debe por lo menos liberarse un electr n secundario, lo cual puede realizarse por interacci n tanto con el gas de llenado como con el material de las paredes (ctodo) o del nodo. El electr n liberado debe a su vez, alcanzar el volumen sensible del contador (volumen delimitado por el campo elctrico, donde tiene lugar la multiplicaci n de iones) e iniciar una avalancha. La eficiencia intrnseca (relaci n entre el Principios de Deteccin de la Radiacin

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n mero de las partculas contadas y de la que llegan al detector) de un contador GeigerMller para radiacin fotnica en general no pasa del 1 o 2%. En el caso de la radiaci n beta, dado su elevado poder de ionizaci n, si el espesor de la ventana es suficientemente delgado, el valor de la eficiencia intrnseca del detector puede llegar hasta el 90%. Cuando se emplea un contador Geiger-M ller para medir intensidad de campo de radiaci n fot nica a travs de la magnitud Exposici n, debe considerarse la variaci n de la sensibilidad de respuesta (expresada en cuentas por unidad de exposici n) en funci n de la energa de la radiacin (ver figura 6).

SIN ECUALIZAR
SENSIBILIDAD CUENTAS / GRAY

ECUALIZADO

ENERGIA

E
1

Figura 6 - Sensibilidad en funcin de la energa de la radiacin incidente La variacin de sensibilidad con la energa de los fotones incidentes se origina en que: para bajas energas, influye la atenuaci n que ejerce la pared del contador, la cual disminuye al aumentar la energa hasta llegar a un valor E1 para el cual la sensibilidad es mxima; a partir de la energa E1 , la curva sigue la forma de variaci n de la secci n eficaz microscpica compuesta para efectos fotoelctrico, Compton y formacin de pares. La variaci n de sensibilidad con la energa representa un inconveniente cuando se desea medir exposici n en un campo de fotones multienergticos. En estos casos se recurre a la utilizaci n del contadores Geiger-M ller ecualizados en energa. La ecualizaci n consiste en revestir el contador con blindajes de bajo n mero at mico (tal como aluminio o lucite), que aplanan la curva de sensibilidad.

Fenmenos asociados a la generacin de iones en los detectores gaseosos

Los iones positivos y los tomos excitados generados en la interacci n de la radiaci n con el detector pueden provocar la emisi n de nuevos electrones por el ctodo, generando as descargas secundarias posteriores a la inicial. Principios de Deteccin de la Radiacin

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En el contador proporcional estos procesos son poco probables, pues es reducido el n mero de tomos excitados y de iones positivos, por lo que las descargas secundarias pueden despreciarse; en las cmaras de ionizaci n tal situaci n no puede ocurrir, dado que la intensidad de campo elctrico en su interior es menor que la requerida para que se produzca multiplicaci n de pares de iones. En el contador Geiger-Mller, por el contrario, su nmer o es tan grande que la emisin de un electr n retardado es altamente probable. A n un nico electr n puede llegar a disparar una descarga y el mecanismo se hace as auto-alimentado: si no se toman medidas adecuadas, una vez que se produce una descarga en un contador Geiger-M ller, se mantiene una sucesi n continua de impulsos. Por otra parte, los tomos excitados retornan a su estado normal emitiendo fotones cuya longitud de onda se sit a en el ultravioleta provocando, si son absorbidos por el ctodo, la emisi n de foto-electrones. Cuando los iones positivos se acercan al ctodo, se neutralizan con un electr n arrancado del mismo, liberndose una cantidad de energa igual a la de ionizaci n del gas menos la necesaria para extraer ese electrn de la pared del ctodo. Cuando el valor de la energa liberada alcanza el necesario para arrancar un nuevo electr n (funci n trabajo), el nuevo electr n liberado puede generar descargas secundarias.
Uno de los primeros mtodos para evitar las descargas automantenidas consisti en hacer funcionar el contador con una elevada resistencia de polarizaci n a fin de, luego de la descarga inicial, retardar la aplicaci n de la tensi n (debido a la alta constante de tiempo resultante en esas condiciones). La desventaja era que se limitaba en exceso la mxima tasa de contaje.

Actualmente se trabaja con los contadores Geiger-M ller de auto-apagado (en ingls, selfquenching) que consiste en agregar al gas de contaje peque as cantidades de vapores poliatmicos. Un gas de apagado debe reunir ciertas propiedades: Absorber la energa de los fotones ultravioleta emitidos por los tomos excitados del gas de contaje antes de que incidan sobre el ctodo. Tener menor energa de ionizaci n que el gas de contaje, de manera tal que cuando un i n positivo choque con una molcula del gas de apagado, se neutralice arrancndole electrones. Cuando estos nuevos iones llegan al ctodo, por ser su energa de ionizaci n baja, no liberan electrones. Perder la energa absorbida de los fotones ultravioleta por disociaci n, antes del tiempo necesario para reirradiarla. No capturar electrones para que no se formen iones negativos, pues la movilidad de los 3 mismos es mucho menor que la de los electrones libres (de orden de 10 veces) y, en consecuencia, los iones negativos son recolectados con un retardo apreciable. Dado que el proceso de apagado implica descomposici n qumica, el material se va degradando paulatinamente durante el funcionamiento del detector. Por ello, la vida til de un 9 10 contador Geiger-Mller se especifica en nmero de cuentas (del orden de 10 a 10 ). Principios de Deteccin de la Radiacin

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BIBLIOGRAFIA KNOLL, G.F. Radiation Detection an Measurement , Jhon Wiley and Sons, New York (1985) TANARRO SANZ, A. Instrumentaci n Nuclear , Servicio de Publicaciones de la J.E.N., Madrid (1970) ATTIX, F.(ROESCH,W Editors) Radiation Dosimetry , Vol. II, Instrumentation (2nd.edition); Academic Press, New York (1966) GOULDING, F.; LANDIS,D; PEHL, R; TRAMMELL, R.; HALLER,E; Semiconductor Devices , IEEE Transactions on nuclear science, vol. NS-25, N2 , (abril 1978) DEME, S. Semiconductor Detectors for Nuclear Radiation Measurement ; Adam Hilger Ltd., (1971) SCHONKEREN, J. Photomultipliers , Philips Application Book; Philips, Eindhoven, (1970) SAJAROFF, P.M. Introducci n a la medida de corrientes dbiles ; Publicaci n CNEA nt18/78 , Buenos Aires (1978) KIEFER, H; MAUSHART, R Radiation Protection Measurement , Pergamon Press, Oxford (1972) HARSHAW Gas Filled Nuclear Radiation Detectors The Harshaw Chemical Co, Ohio (1979) HARSHAW Scintillation Phosphors , The Harshaw Chemical Co., Ohio (1979)

DETECTORES DE ESTADO SOLIDO

CONCEPTOS BASICOS SOBRE SEMICONDUCTORES
Las energas de los electrones de un tomo aislado poseen, de acuerdo con los postulados de la Mecnica Cuntica, valores discretos. Existe, en consecuencia, un n mero finito de niveles de energa tales, que s lo pueden ser ocupados por electrones cuyas energas sean iguales a las de los niveles en cuesti n (los que quedan definidos por cuatro n meros cunticos). Adems, por el principio de exclusi n de Pauli, dichos niveles son diferentes entre s. En el caso de los gases, los tomos estn tan alejados entre s que se los puede considerar aislados y aplicarles, en consecuencia, los conceptos mencionados.
W

W2 BANDA PERMITIDA

bc
E
W1 BANDA PERMITIDA BANDA PROHIBIDA

bv NIVEL DE REFERENCIA

Figura 7 - Banda de conduccin y banda de valencia

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En los s lidos cristalinos, por el contrario, la distancia entre tomos es muy peque a (del orden de algunos angstroms), por lo que su interacci n es considerable: los niveles energticos de los electrones de las capas internas prcticamente no son afectados pero, en cambio los de las capas externas se desdoblan, pues son compartidos por varios tomos. Para un dado cristal, la distancia interat mica d es constante y las bandas se pueden representar de la manera indicada en la figura 7. Entre las bandas permitidas (bp) existen las denominadas bandas prohibidas (bph) o sea, niveles de energa que los electrones de los tomos del cristal no pueden ocupar. Puede demostrarse que: el ancho de la banda (W2 - W1 ) depende s lo del espaciado interat mico y no del n mero de tomos que interactan; el n mero total de niveles en que se desdobla cada nivel original es igual al n mero de tomos que interactan.
Los niveles ms altos se desdoblan antes que los ms bajos, pues los primeros son los de mayor energa, que a su vez son los correspondientes a los electrones de las rbitas ms alejadas.

Una banda permitida (bp) puede estar totalmente llena, totalmente vaca o parcialmente llena. Un cristal a 0 K posee, en ausencia de cualquier agente excitador (tal como un campo elctrico, una radiaci n ionizante, etc.) un conjunto de bandas totalmente llenas y otro de bandas totalmente vacas. La banda llena de mayor energa se denomina banda de valencia (bv), pues sus niveles son los de los electrones de valencia. La primera banda vaca se denomina banda de conducci n (bc). Los electrones que pueden eventualmente ocuparla, bajo la acci n de un campo elctrico, constituyen una corriente elctrica. La banda prohibida (bph) que separa la bv de la bc tiene un ancho E que es la energa de activacin o sea, la mnima energa que un electr n necesita para saltar de la banda de valencia a la de conducci n.

Conductores, semiconductores y aisladores

Sobre la base de los conceptos anteriores puede mencionarse la diferencia entre conductores, semiconductores y aisladores. Un conductor es todo cristal en el cual la bv y la bc se superponen parcialmente, por lo que los electrones que originalmente estaban en la bv pasan muy fcilmente a la bc con muy peque a energa de activaci n. En consecuencia, a temperatura ambiente son muchsimos los electrones que estn en la bc, que a su vez se encuentra parcialmente llena, y as el cristal conduce muy fcilmente la corriente elctrica. Los semiconductores son cristales en los cuales la energa de activaci n es aproximadamente 1 eV. Los aisladores son cristales en los cuales la energa de activacin es aproximadamente 6 eV.

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DETECTORES SEMICONDUCTORES
El principio de funcionamiento de los detectores semiconductores puede asemejarse al de la cmara de ionizaci n, donde el medio ionizable, en vez de un gas, consiste en un semiconductor (Ge o Si) de alta resistividad. La alta resistividad se alcanza mediante la formaci n de zonas del material exentas de portadores libres (zonas de carga espacial), las que se logran mediante mtodos que son caractersticos de los diversos semiconductores que a continuacin se detallan.

Las ventajas de los detectores semiconductores son: La alta densidad del medio ionizado; esto implica una considerable eficiencia de detecci n por unidad de volumen efectivo del detector. La energa necesaria para producir un par de portadores de carga en los semiconductores es aproximadamente 10 veces menor que en los gases, y 100 veces menor que en un centellador. Por lo tanto, para una misma energa impartida, la cantidad de portadores de carga producidos es mucho mayor en los semiconductores que en gases o centelladores, lo cual se traduce en menores fluctuaciones estadsticas, por lo que se tiene una mejor resolucin. La movilidad de los electrones y huecos es elevada y por otra parte, es reducido el volumen efectivo del medio detector; ello se traduce en un tiempo de recolecci n de cargas muy breve (del orden del nano segundo), en consecuencia es elevada la resolucin en tiempo. Pueden obtenerse fcilmente detectores muy delgados de manera que absorban una fracci n de la energa de las partculas incidentes, a fin de medir su ionizacin especfica (dE/dx). A su vez, los inconvenientes tecnolgicos de los semiconductores son: Su alta conductividad en comparaci n con la de los gases, lo cual se traduce en ruido que tiende a enmascarar la medicin de partculas ionizantes de muy baja energa. Los defectos en su estructura cristalina (es decir, las vacancias y dislocaciones) producen recombinaci n de los portadores y, por lo tanto, prdida de algunos de ellos, lo que resta eficiencia de deteccin.

DETECTORES TERMOLUMINISCENTES
Los detectores termoluminiscentes (TLD, en ingls) son detectores pasivos e integradores que permiten realizar la determinaci n de dosis y discriminar las componentes de distintos campos de radiacin. El fundamento de su uso est basado en el fenmeno de luminiscencia.

Descripcin del fenmeno

La luminiscencia es el proceso de emisi n de radiaci n ptica de un material por causas no trmicas, que presentan algunas sustancias dielctricas o semiconductoras en determinadas condiciones de excitaci n. Los medios de excitaci n, en el fen meno general de la luminiscencia, son diversos, por ejemplo: fotoluminiscencia producida por la interacci n de fotones pticos (ultravioletas, visible, infrarrojo) Principios de Deteccin de la Radiacin

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triboluminiscencia originada por movimientos mecnicos quimioluminiscencia debida a la entrega a la red de energa que surge de las reacciones qumicas electroluminiscencia originada por la energa transmitida por un campo elctrico. En la luminiscencia se distinguen dos subclases: la fluorescencia y la fosforescencia. Su distinci n se realiza en general en funci n de su cintica de decremento, rpida para la fluorescencia con ocurrencia de la emisi n en tiempos del orden de <10 ns y lenta para la fosforescencia >10 ns. la excitaci n luminiscente involucra la transferencia de energa a los electrones y su desplazamiento aun nivel ms alto de energa. La transici n de electrones directamente de un estado metaestable (Trampa) al estado fundamental est prohibida. La fosforescencia es fuertemente dependiente de la temperatura, el sistema vuelve al equilibrio con una entrega adicional de energa. La termoluminiscencia se puede interpretar como una fosforescencia acelerada por el aumento de la temperatura.

Modelo simplificado
En una red inorgnica cristalina perfecta los niveles electr nicos de energa at micos son ensanchados dentro de una serie continua de bandas de energa permitidas separadas por regiones de energa prohibida . La banda llena superior se llama banda de valencia y est separada por varios eV de la banda ms baja sin llenar llamada banda de conducci n. La poblaci n electr nica de estas zonas y el ancho de las mismas determinan propiedades fundamentales para los slidos. La figura 6 muestra la situaci n y como la radiaci n ionizante excita un electr n fuera de la banda de valencia a la banda de conducci n dejando una vacancia en la banda de valencia llamado agujero huecos. Los electrones y agujeros son libres para moverse independientemente a travs de sus respectivas bandas y son llamados portadores de carga.
BANDA DE CONDUCCION electrn

E
hueco

L H

BANDA DE VALENCIA

Figura 8 - Esquema simplificado del modelo de bandas de energa del proceso de termoluminiscencia en una estructura cristalina

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Todos los cristales reales presentan defectos en su red cristalina, ellos juegan un papel preponderante en el proceso termoluminiscente. Sucintamente se pueden enumerar dos categoras de defectos en la red. defectos intrnsecos (vacancias, ubicaciones intersticiales, etc): la temperatura de la red determina el n mero de defectos, que lleva a un alto grado de complejidad para la caracterizaci n del fen meno termoluminiscente, de all la importancia de la historia trmica de la muestra considerada defectos extrnsecos o de sustituci n de iones por impurezas: la sustituci n afecta la concentracin de vacancias.

Proceso de luminiscencia
En un cristal real, la banda prohibida contiene un conjunto discreto de niveles metaestables aceptores y donores. Estos niveles son generados por las imperfecciones intrnsecas del material o mediante la presencia de impurezas llamadas activadores. En este caso, las radiaciones ionizantes generan pares de agujeros o huecos (h) y electrones (e-) que se trasladan por las bandas de valencia y conducci n. La mayora vuelve en forma inmediata al estado fundamental; este proceso puede estar acompa ado o no por emisi n de luz, (la gran mayora de las recombinaciones son no radiactivas), pero una fracci n es capturada en los niveles trampa E (o H). Seg n la profundidad del nivel de energa de estas trampas, los portadores pueden liberarse con alguna facilidad a temperatura ambiente o permanecer en ellas durante un tiempo considerable. Los electrones liberados pueden recombinarse con los huecos en centros de luminiscencia L, y el exceso de energa se irradia como fotones visibles cercanos al visible. Cuando se eleva la temperatura de la muestra, aumenta la probabilidad de escape y recombinacin. Aqu se observa el fenmeno termoluminiscente. Para cada nivel trampa (a partir de una cierta temperatura) ocurre una liberacin significativa de portadores de carga. Ello se refleja en la aparici n de picos en la intensidad TL emitida en funci n de la temperatura de la muestra. Esta curva se la conoce como curva glow . En la misma se incluyen todas las longitudes de onda emitidas por la muestra. Si se grafica la intensidad total de la luz entregada en funci n de la longitud de onda, se obtiene la curva de emisin espectral.

Curva de termoluminiscencia glow

El proceso de liberaci n que precede directamente a la observaci n de la se al luminosa se indica en la figura 9a).

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A
PROBABILIDAD DE ESCAPE

TEMPERATURA

NUMERO DE CARGAS ATRAPADAS

TEMPERATURA

INTENSIDAD DE LUMINISCENCIA

TEMPERATURA

Figura 9a) - Relacin entr e probabilidad de escape, poblacin de carga atrapada e intensidad luminiscente

Se muestra la probabilidad de escape en funcin de la temperatura del cristal. A baja temperatura esta probabilidad es casi nula. Los portadores de carga no tienen suficiente energa cintica para escapar del pozo de potencial de los centros trampa. A medida que se incrementa la temperatura, la probabilidad de liberaci n tambin aumenta y una fracci n de los portadores de carga llega a los centros de recombinaci n. La intensidad luminosa llega a un mximo y luego disminuye debido al decremento en la poblacin de cargas atrapadas.

EMISION DE LUZ

TEMPERATURA

Figura 9b) - Curva glow de un cristal con varios niveles trampa La intensidad luminosa vs. curva de temperatura est controlada por la liberaci n de los portadores de carga de las trampas y no por las propiedades de los centros de luminiscencia. Si el cristal contiene ms de un tipo de trampa (vg. en LiF:Mg,Ti aproximadamente se identifican 10 a 11 picos glow por encima de la temperatura ambiente) este proceso se repetir, d nde, en cada tipo de trampa la curva glow va a ser caracterizada por la temperatura de la

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mxima emisi n de luz T, la profundidad de la trampa energa de activaci n E y el factor de frecuencia s que indica la probabilidad de escape del pozo de potencial (figura 9b)).

El detector termoluminiscente como dosmetro

Los dosmetros ms utilizados son LiF, CaF2 :Mn y Dy; CaSO4 (Dy); y Li2B4O7 entre otros. Se describirn brevemente las propiedades del LiF:Mg,Ti puesto que es el dosmetro ms difundido.
Existen varios dosmetros termoluminiscentes de LiF slo varan sus concentraciones isotpicas, 7 6 vg-TLD-700 99.993% de Li o el caso de TLD-600 con 95.62% de Li. El TLD-600 y el TLD700 presentan similar respuesta frente a radiaci n X y gamma as como una marcada diferencia para neutrones, este par es una buena herramienta para la evaluaci n en campos mixtos. Se presenta en la figura 10 y figura 11 las curvas glow correspondientes a ambos detectores, sacadas en un equipo lector Harshaw3500 para irradiaciones en campos gamma.

Es aproximadamente tejido equivalente para radiaci n X y con un mximo de sobrelectura de 1.3 a 1.4 en 20 keV -30 keV. Es resistente al ataque qumico y levemente soluble en agua. Presenta como mnimo seis picos entre la temperatura ambiente normal y 300 C. Las alturas absolutas y relativas de los picos de la curva glow dependen del LET de la radiacin. La respuesta de dosis absorbida es lineal entre 3 Gy a 10 Gy dependiendo de la forma del 4 dosmetro. A dosis absorbidas muy altas mayores a 10 Gy produce un da o por radiaci n permanente y una prdida irreversible de sensibilidad. Fading (prdida de la informaci n) del orden de 5% al ao.
INTENSIDAD (nC)

TEMPERATURA ( C)

Figura 10 - Curva glow de LiF (TLD-700)

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IINTENSIDAD (nC)

TEMPERATURA ( C)

Figura 11 - Curva glow de LiF (TLD - 600) CaF2 :Mn : Muy alta sensibilidad, lo hace til como dosmetro personal y ambiental. Tiene un slo pico a 280 C (20 C /min). Es insensible al dao por radiacin. CaF2 :Dy es cinco veces ms sensible que CaF2 :Mn, presenta fluctuaciones importantes de lote a lote. Para disminuir el fading de realiza un procedimiento de recocido post irradiaci n que hace que la sensibilidad decrezca en un factor 5. CaSO4 :Dy :Es 30 a 50 veces ms sensible que el TLD-100(LiF natural). Permite mediciones en el orden de 10 mSv. Es menos sensible al tratamiento trmico. Presenta una respuesta no tejido equivalente para gamma de baja energa. Optimas caractersticas de fading.
Li2B4O7 : Presenta una excepcional equivalencia con el tejido. Tiene una curva glow simple y una 4 gran estabilidad a lo largo de varios tratamientos trmicos y no presenta dao por radiacin (2x10 Gy). Una de sus mayores desventajas es su sensibilidad a la luz, que es higrosc pico y el fading muy pronunciado lo que exige un manipuleo cuidadoso y procedimientos de calibracin.

BeO : Presenta una fuerte supralinealidad, extremadamente sensible a la luz, fuerte autoabsorci n debido a la emisi n UV, buen pico dosimtrico, alto fading y existencia de una se al esp rea piroelctrica (la expansi n durante el calentamiento produce una intensa polarizaci n que estimula la termoluminiscencia). Este dosmetro se utiliza menos con respecto a otros dosmetros aproximadamente tejido-equivalente.

Ventajas de los dosmetros termoluminiscentes

Son de peque as dimensiones por lo que pueden ser utilizados en lugares muy reducidos (10 mg aproximadamente son suficientes para su uso en la mayora de los casos). Son utilizables en un amplio rango de dosis (10 Gy -100 kGy). El n mero at mico de la mayora de los detectores es similar al del tejido equivalente y es exactamente tejido equivalente para el caso de Li 2 B 4 O 7 (Mn).

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La persistencia de la se al termoluminiscente por largos perodos permite la medici n en el momento conveniente, luego de la irradiaci n. Esto es de particular importancia en el caso de dosimetra personal y ambiental. La eficiencia termoluminiscente es independiente de la tasa de dosis (dentro del 5%) desde las bajas hasta altas tasas de dosis. La eficiencia termoluminiscente es el cociente entre la energa media emitida como luz termoluminiscente y la energa media impartida al material TL por el campo de radiacin. La eficiencia termoluminiscente es independiente de la temperatura de irradiaci n (en condiciones normales de trabajo) (hecho que no sucede en otro tipo de dosmetro, por ej. los dosmetros qumicos). Se pueden obtener precisiones mejores al 3% (eventualmente 1 2% en sistemas optimizados) para dosis en el rango de 0.1 mGy a 10 Gy (suficiente en la mayora de las aplicaciones de radioterapia, radiobiolgicas y de dosimetra personal). Los dosmetros termoluminiscentes son insensibles a la mayora de los agentes ambientales (humedad, luz, la mayora de los vapores de laboratorio, etc.). La se al termoluminiscente es relativamente simple de evaluar y lleva a la automatizaci n del mtodo. Pueden ser usados en varias formas para la medici n de la mayora de los tipos de radiaci n, con la posibilidad de la discriminaci n en campos mixtos tales como beta-gamma ( ) o neutrn -gamma (n- ). Son dosmetros porttiles. Son ideales para el monitoraje de extremidades. Su lectura es rpida (< 30 s) y no requiere procesos de laboratorio. Pueden ser reusados docenas cientos de veces con slo pequeos cambios en su efic iencia. Disponibilidad de distintos tipos de dosmetros con diferentes sensibilidades a neutrones 7 7 6 6 trmicos: TLD-700 ( LiF 99.993%), TLD-100 (93% LiF y 7% LiF); TLD-600 (96% LiF).

Desventajas de los dosmetros termoluminiscentes

No es un dosmetro absoluto, necesita su calibraci n en un campo de referencia patr n, con el consiguiente incremento del error. Efectos de superficie. Varios mecanismos dependientes de la superficie pueden afectar la sensibilidad TL. Los ms importantes son los cambios en la transmisi n luminosa debido a contaminaci n, ralladuras y a la absorci n gaseosa que puede tambin alterar la eficiencia intrnseca o dar lugar a seales no inducidas por radiacin. Inhomogeneidad del batch.: La eficiencia TL as como su respuesta dependen en gran medida en la distribuci n espacial de la concentraci n de trampas. Como los defectos son dependientes de las impurezas en un nivel de partes por mill n as como, en menor medida, de su historia radiante y trmica, es muy difcil fijar las propiedades de un material TL. Esto conduce a efectos de lote o batch. Para obtener una ptima precisi n se deben realizar calibraciones individuales de cada dosmetro. Los dosmetros irradiados no mantienen permanentemente toda la informaci n entregada, dando como resultado una prdida gradual de la se al latente termoluminiscente (FADING). Este hecho debe ser corregido conociendo cual es la prdida de informaci n en funci n del tiempo o en su defecto adoptndose tratamientos trmicos previos a la evaluacin. Memoria de la radiaci n e historia trmica: La sensibilidad puede tanto aumentar como disminuir despus de recibir una dosis grande de radiaci n. A veces es posible restituir la Principios de Deteccin de la Radiacin

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sensibilidad original luego de varios tratamientos trmicos, en su defecto los dosmetros involucrados son descartados del batch. Prdida de la informaci n: El mtodo de obtenci n de la informaci n es destructivo, si por alg n motivo (vg. mal funcionamiento del fototubo) la lectura no es recibida por el sistema, la informacin de ese d osmetro se pierde.

Instrumentacin asociada
Las componentes esenciales de un equipo lector son: el sistema de calentamiento controlado y el sistema detector de la luz emitida y su posterior conversin en una seal elctrica. El material termoluminiscente es colocado en una plancheta o bandeja que es calentada normalmente por efecto Joule (calentamiento resistivo). En algunos casos el calentamiento se realiza por gas caliente radiaci n de radiofrecuencia. Para reducir la se al no inducida por la radiaci n (tribo quimioluminiscencia) los TLD son calentados en una atm sfera inerte durante su lectura, en general, de gas nitr geno. La temperatura de la plancheta de calentamiento est controlada por una termocupla solidaria a la misma. La luz emitida por el TLD pasa a travs de un sistema ptico que consiste en una lente colectora y un filtro infrarrojo que focaliza la luz en el fotoctodo del fotomultiplicador. El fotomultiplicador debe ser elegido de forma tal que presente su mxima eficiencia a las longitudes de onda (emitidas por la muestra) involucradas en la medicin.
Existen dos tcnicas bsicas para evaluar la seal de luz emitida por la muestra, la integracin de carga y el contaje de fotones en forma individual. En esta ltima, el pulso del fotomultiplicador (debido a una interacci n simple del fot n TL con el fotoctodo) es nuevamente amplificada e introducida a travs de un discriminador rpido (para eliminar los ruidos de pulsos din dicos) antes de ser analizados por un analizador multicanal en el modo multiescala. En esta tcnica, la curva glow se conforma con el nmero de fotones contados en funcin del tiempo.

Los parmetros importantes que deben ser tenidos en cuenta ante la lectura de un dosmetro termoluminiscente son: la alta tensi n que alimenta al fototubo la temperatura mxima a la que debe llegar la muestra la velocidad de calentamiento el tiempo de lectura o de integracin de la luz emitida el flujo de nitrgeno. La elecci n del valor de estos parmetros depende del tipo de detector termoluminiscente a utilizar. BIBLIOGRAFIA KNOLL, G.F. Radiation Detection an Measurement , Jhon Wiley and Sons, New York (1985) TANARRO SANZ, A. Instrumentaci n Nuclear , Servicio de Publicaciones de la J.E.N., Madrid (1970) Principios de Deteccin de la Radiacin

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ATTIX, F.(ROESCH,W Editors) Radiation Dosimetry , Vol. II, Instrumentation (2nd.edition); Academic Press, New York (1966) GOULDING, F.; LANDIS,D; PEHL, R; TRAMMELL, R.; HALLER,E; Semiconductor Devices , IEEE Transactions on nuclear science, vol. NS-25, N2 , (abril 1978) DEME, S. Semiconductor Detectors for Nuclear Radiation Measurement ; Adam Hilger Ltd., (1971) SCHONKEREN, J. Photomultipliers , Philips Application Book; Philips, Eindhoven, (1970) SAJAROFF, P.M. Introducci n a la medida de corrientes dbiles ; Publicaci n CNEA nt18/78 , Buenos Aires (1978) KIEFER, H; MAUSHART, R Radiation Protection Measurement , Pergamon Press, Oxford (1972) HARSHAW Gas Filled Nuclear Radiation Detectors The Harshaw Chemical Co, Ohio (1979) HARSHAW Scintillation Phosphors , The Harshaw Chemical Co., Ohio (1979) ATTIX, F. H., Introduction to Radiological Physics and Radiation Dosimetry . John Willey & Sons (1986) HOROWITZ, Y, Thermoluminiscence and Thermoluminescent Dosimetry Vol 1 y 2 C.R.C. 1985 KITTEL,C., Introduction to the solid state physics (1972) MC. KINLAY A. F., Thermoluminescence dosimetry . Medical Physics Handbook 5, Adam Hilger Ltd, Bristol. SOCI T FRANCAISE DES PYSICIENS D HPITAL. La dosimtrie par radiothermoluminescence , 1986

DETECTORES DE CENTELLEO
CONCEPTOS BASICOS SOBRE CENTELLADORES
La detecci n de las radiaciones ionizantes a partir de los destellos luminosos que stas producen en ciertos materiales, es uno de los mtodos ms antiguos, pero contin a siendo a n muy utilizado en contaje y en espectrometra.
Cuando una partcula ionizante incide en un material, puede interactuar de acuerdo al mecanismo que corresponda al tipo de partculas, a su energa y al material de que se trate, produciendo partculas cargadas que se mueven en su interior. En ciertos materiales, denominados centelladores, peque a fracci n de la energa cintica de las partculas secundarias es convertida en energa luminosa; el resto se transfiere al medio como calor o como vibraciones de su red cristalina. La fraccin de la e nerga que se convierte en luz (definida como eficiencia de centelleo) depende, para un dado centellador, de la naturaleza de la partcula y de su energa. En algunos casos, la eficiencia puede ser independiente de la energa de la partcula, permitiendo una proporcionalidad directa entre la intensidad del impulso luminoso y la energa.

Un material centellador ideal presenta las siguientes propiedades: Convierte la energa cintica de las partculas cargadas en energa luminosa con alta eficiencia de centelleo. Principios de Deteccin de la Radiacin

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Tal conversi n es lineal; la energa luminosa es proporcional a la energa impartida al centellador en un amplio rango de energas. Es transparente a la longitud de onda que l mismo emite por desexcitaci n. El tiempo de decaimiento de los impulsos luminosos es corto, de manera que las se ales generadas con rpidas. Posibilita construir detectores de dimensiones adecuadas a la aplicacin prevista. Su ndice de refracci n es muy parecido al del vidrio, lo que permite un acoplamiento ptico eficiente con el dispositivo trasductor, cuya funci n es transformar a su vez los impulsos luminosos en seales elctricas. Ning n material cumple todas las propiedades enunciadas, por lo que la elecci n de un centellador en particular resulta una solucin de comp romiso segn la aplicacin de que se trate. Los centelladores ms utilizados son inorgnicos u orgnicos, plsticos o lquidos.

Centelladores inorgnicos
Los centelladores inorgnicos son cristales que poseen, en general, mejor rendimiento luminoso y linealidad que los orgnicos, pero tienen menor velocidad de respuesta. El mecanismo de centelleo en estos materiales depende de los estados de energa determinados por su red cristalina.

BANDA DE CONDUCCION

ESTADOS EXITADOS DEL ACTIVADOR

BANDA PROHIBIDA
ESTADOS FUNDAMENTAL DEL ACTIVADOR

BANDA DE VALENCIA

Figura 12 En los materiales aisladores o semiconductores, los electrones s lo pueden ocupar un n mero discreto de niveles de energa agrupados en bandas (ver figura 12).
La banda de valencia est ocupada por electrones firmemente ubicados en sus niveles energticos, mientras que la banda de conducci n est constituida por niveles de energa ocupados por electrones que poseen suficiente energa como para migrar libremente por el cristal. Existe una banda de energa intermedia, la llamada banda prohibida, que en los cristales puros no puede estar ocupada por niveles energticos correspondientes a electrones. La absorci n de energa en un cristal puede resultar en la elevaci n de un electr n desde su

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estado de energa original, en la banda de valencia, hasta una posici n en la banda de conducci n, atravesando la banda prohibida y dejando una vacante o hueco (ion positivo) en la banda de valencia. Al regresar el electr n a su posici n original durante la desexcitaci n, el tomo emite energa en forma de luz. Este proceso en un cristal puro es muy poco eficiente a los fines requeridos y adems, debido a la excesiva altura energtica de la banda prohibida (4 5 eV) la frecuencia del fotn es superior a la correspondiente al rango de luz visible. Para mejorar la probabilidad de emisi n de un fot n luminoso en el proceso de desexcitaci n, a los centelladores inorgnicos se les agrega peque as cantidades de impurezas denominadas activadores, que llevan a la aparici n de niveles energticos intermedios dentro de la banda prohibida. Como resultado de ello, los electrones que por excitaci n externa arriben a esos niveles, provocan -al regresar a su nivel energtico original-, la emisi n de fotones de frecuencias comprendidas en el rango de luz visible (pues su energa es menor que la correspondiente a la banda prohibida). Una partcula cargada que interacta con el centellador crear un gran nmero de pares electrn - hueco por la elevaci n de electrones desde la banda de valencia. Un hueco puede migrar hasta la posici n de una impureza activadora e ionizarla, debido a que la energa de ionizaci n de la impureza es menor, mientras que el electr n libre podr desplazarse por la red cristalina hasta encontrar un hueco a llenar en el activador. Ese nuevo tomo neutro de impureza se halla excitado y en su transici n al estado estable, es altamente probable que emita el exceso de energa en forma de un fotn luminoso.
Los tiempos de vida media tpicos para estos estados excitados son del orden de 10 segundos.
-7

Entre los centelladores inorgnicos ms frecuentemente empleados se pued en citar: Ioduro de sodio activado con talio - INa (TI ) La caracterstica ms notable reside en la alta eficiencia de centelleo. La respuesta a radiaci n gamma y beta es prcticamente lineal para un rango amplio de energas y se los emplea usualmente en espectrometra gamma. Se pueden construir en diversos tama os, por lo general en forma cilndrica.
Sus desventajas son fragilidad (son fcilmente deteriorables por efectos mecnicos o trmicos); altamente higrosc picos (se opacan al hidratarse, deben encapsularse de manera estanca); y el tiempo de decaimiento del impulso luminoso resulta alto frente a tasas elevadas de contaje.

Ioduro de cesio activado con talio - Ics (TI ) Este centellador es tambin de uso frecuente, aunque no tanto como el de INa (TI). Posee un elevado coeficiente de absorci n por unidad de longitud para radiaci n gamma, lo que lo hace especialmente adecuado para aplicaciones en que existen limitaciones de peso y volumen. Es menos frgil que el de INa (TI ) y se lo puede moldear de formas y dimensiones variadas. El tiempo de decaimiento vara con el tipo de partcula ionizante que excita al material, lo que permite, mediante discriminaci n por forma de impulsos, diferenciar partculas entre s (en particular, X de gammas). Es menos higroscpico que el INa ( TI). Ioduro de litio activado con europio - Li I (Eu) Principios de Deteccin de la Radiacin

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ste centellador es frecuentemente empleado en la detecci n de neutrones trmicos. Por ello se 6 emplea el litio enriquecido en su is topo Li , que posee una secci n eficaz de 940 barns y la 6 1 3 4 deteccin se logra indirectamente a travs de la reaccin 3 Li + 0n 1H + 2 Sulfuro de cinc activado con plata - ZnS (Ag) Este centellador es uno de los de ms alta eficiencia de centelleo, comparable con la del INa (TI). Es un polvo policristalino, por lo que se lo utiliza en forma de finos revestimientos; dada 2 su opacidad, s lo se lo puede emplear en espesores no mayores de 25 mg/cm , sobre soportes transparentes (como ser vidrio, celuloide o lucite). La principal aplicaci n es la detecci n de partculas cargadas (en particular, alfas e iones pesados). Fluoruro de calcio activado con europio - CaF (Eu) Las caractersticas ms relevantes de este centellador consisten en que no es higrosc pico y que es inerte, por lo que se lo utiliza en condiciones ambientales severas. Existen otros materiales centelladores, tales como el fluoruro de cesio y el germanato de bismuto, que si bien presentan algunas caractersticas atractivas, por ser baja su eficiencia de centelleo resultan de aplicacin poco f recuente.

Centelladores orgnicos
El proceso de fluorescencia en los centelladores orgnicos se genera a partir de transiciones en la estructura de los niveles de energa dentro de una misma molcula y, por lo tanto, es independiente del estado fsico del material. En el caso del antraceno (uno de los centelladores orgnicos ms utilizados), el fen meno de fluorescencia puede observarse tanto en estado s lido policristalino, como vapor o como lquido en soluci n. Esto contrasta con el comportamiento de los centelladores inorgnicos, que para su fluorescencia requieren la existencia de una red cristalina slida. S lo una fracci n de la energa de la partcula incidente se convierte en luz. Si bien es deseable que esa porci n sea lo ms elevada posible para maximizar la eficiencia de centelleo, una parte significativa de la energa empleada para excitar molculas del centellador se transforma en calor.

DETECTORES DE CENTELLEO
Un detector de centelleo est constituido por el conjunto centellador-tubo fotomultiplicador, pticamente acoplados entre s. Dicho acoplamiento debe asegurar una eficiente transmisi n de la radiaci n luminosa desde el centellador hacia el fotomultiplicador, a la vez que se debe asegurar que no ingrese luz proveniente del exterior (ver figura 13).

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CORTE ESQUEMATICO DE UN DETECTOR DE CENTELLEO

SOPORTE DE CRISTAL Y CIERRE DE LUZ
BLIDAJE ELECTRICO Y DE LUZ

DE LA RADIACION VENTANA DE ENTRADA

SAL. SE AL

ALTA TENSION

CRISTAL DETECTOR DE CENTELLEO

TUBO FOTOMULTIPLICADOR

ZOCALO CONECTOR

PRE AMPLIFICADOR

Figura 13 Diversos centelladores son altamente higrosc picos, por lo que se los encapsula hermticamente. En este caso, una de las caras del encapsulado est constituida por una placa de vidrio plano y transparente, que se acopla pticamente a la cara de vidrio plana del fotomultiplicador. Para impedir la existencia de una capa de aire entre ambas placas de vidrio que forme una sistema ptico en el que la luz pasa de un medio ms denso (vidrio) a uno menos denso (aire) y ocasione fenmen os de reflexin total sobre la cara del fotomultiplicador, se suele aplicar una delgada capa de aceite de siliconas de alta densidad y transparencia, con un ndice de refraccin muy similar al del vidrio. A efectos de que no ingrese luz del exterior al conjunto centellador-fotomultiplicador, ste suele disponerse en el interior de un recinto metlico, generalmente construido de aluminio, de dimensiones adecuadas, que a su vez cumple la funci n de aumentar la robustez mecnica del conjunto.

DETECTORES DE EMULSION FOTOGRAFICA EMULSION FOTOGRAFICA - EFECTO DE LA RADIACION

El material sensible a la radiaci n ionizante, denominado emulsi n fotogrfica, est constituido de granos de bromuro de plata, BrAg , de dimensiones microsc picas y distribuidos en un medio gelatinoso el cual est a su vez depositado como una capa de espesor muy delgado sobre un soporte traslcido, por ejemplo celuloide o vidrio.

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Los electrones liberados por la radiaci n neutralizan al ion Ag transformndolo en plata metlica, lo que constituye la formaci n de la denominada imagen latente por pocos tomos 10 + de plata de un grano (que tpicamente tiene del orden de 10 Ag ). La cantidad de granos de bromuro que han sufrido esta transformaci n, as como el n mero de iones plata convertidos en cada grano, es funcin de la dosis absorbida. Bsicamente se utilizan dos tipos de emulsiones en dosimetra: Emulsiones para radiaci n X y ; presentan un contenido de bromuro de plata de 30-40% en peso. El tama o de grano es de 1-2 m de dimetro. Cada capa de emulsi n es de 1025 m, y el espesor msico medio es de 2-5 mg/cm. La emulsi n se protege contra la abrasi n mediante una delgada pelcula de gel. Emulsiones nucleares que tienen aproximadamente el 70-80 % en AgBr en peso,con un dimetro de grano del orden de 0.3 m.Y el espesor msico medio es de 1 a 200 mg/cm para 3 =3.3 g/cm .
+

PROCESAMIENTO
El procesamiento normalmente comprende tres pasos: Revelado: Es un proceso qumico de reducci n que permite continuar la conversi n de + o Ag a Ag . Manejando la cintica de la reacci n qumica en funci n del tiempo y temperatura de la soluci n reveladora, se logra reducir a plata metlica los granos de o bromuro de plata, en forma selectiva, seg n el n mero inicial de tomos Ag que formaban la imagen latente en cada grano. Ba o de detenci n del revelado: La reacci n se detiene al cabo de un tiempo de acci n prefijado para una dada temperatura (solucin diluda de cido actico). Soluci n de Tiosulfato de Sodio: Inmediatamente se somete la emulsi n al denominado tratamiento de fijado. En este proceso se fijan los granos transformados a plata metlica y se utiliza para disolver los granos que no fueron totalmente transformados en plata metlica. Luego de un activo lavado con agua, para eliminar los compuestos qumicos residuales de ambos procesos y secada la emulsi n, se observan distintas tonalidades de grises (ennegrecimiento), segn la dosi s absorbida.

MEDICION
La determinaci n del efecto de la radiaci n sobre la emulsi n se basa en la medici n del ennegrecimiento por medios densitomtricos, que consiste en la determinaci n de la atenuaci n luminosa causada por la emulsi n. La magnitud medida, denominada densidad ptica se define como el logaritmo del cociente entre las intensidades de luz incidente y la transmitida.
D log

I0
I

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donde, Io es la intensidad de luz incidente medida en ausencia de la pelcula e I la transmitida a travs de ella en una direccin perpendicular a su plano.
La curva de respuesta caracterstica de la densidad ptica en funci n de la dosis, es de forma sigmoidea como se muestra en la figura 14. A dosis nula existe un ennegrecimiento de base (fog) que aumenta con el envejecimiento de la emulsi n fotogrfica. Luego le sigue un intervalo de dosis con muy baja sensibilidad, continuada por una zona de pendiente pronunciada pasando a una zona de respuesta prcticamente lineal. Para dosis mayores se observa una disminuci n de la densidad ptica por intervalo de dosis seguido de la zona final de saturacin a altas dosis.

Figura 14 - Densidad ptica en funcin de la dosis El tama o y densidad de los granos de bromuro de plata as como proceso de revelado empleado determinan el alcance de la respuesta de la emulsin. Con fines de radioprotecci n y para abarcar un amplio rango de dosis, inclusive por sobreexposici n potencial, se utilizan simultneamente dos emulsiones de distinta sensibilidad, ya sea depositadas a cada lado de un soporte o separadas cada una en su propio soporte. La emulsi n menos sensible o tambin denominada lenta, contin a la respuesta a la dosis cuando la respuesta de la emulsin ms sensible o rpida entra en la zona de saturacin.

DEPENDENCIA ENERGETICA Y DOSIMETRIA

El n mero at mico efectivo de los componentes sensibles de la emulsi n fotogrfica provoca que la respuesta tenga un aumento relativo importante a bajas energas de rayos X, por el predominio del efecto fotoelctrico. En general el mximo de la respuesta relativa se encuentra en la regi n de los 40 keV de energas efectivas, que es veinte veces superior a la correspondiente a la energa media de la radiacin gamma emitida por el cobalto 60.
El uso de detectores de este tipo, como se ver ms adelante, es principalmente para dosimetra personal, en cuyo caso la evaluaci n dosimtrica se la refiere a la dosis en tejido muscular. Este

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tiene una composici n cuyo n mero at mico efectivo es sustancialmente menor a la de la emulsi n fotogrfica. En consecuencia la densidad ptica no se puede asociar directamente a la dosis en tejido, por lo que hay que efectuar correcciones por la dependencia energtica relativa entre emulsin y tejido. El ennegrecimiento de la emulsi n fotogrfica depende de la dosis absorbida por unidad de fluencia del campo de radiaci n incidente por lo cual no es posible discernir la energa de la radiacin. El reconocimiento de la energa efectiva y la estimaci n de la dosis se consigue relacionando las densidades pticas bajo distintos filtros de radiaci n (peque as placas de material absorbente) que forman parte de la estructura del portadosmetro personal. Las relaciones de densidades pticas medidas bajo los filtros, permiten determinar la energa y luego la dosis. Segn puede apreciarse en la figura 15.

METODO DE CALIBRACION DE FILM-DOSIMETROS

KERM A EN AIRE (mGy)

125

V
e

V
e M

0
1

e 5
0

100 80 75

5
2
,

1
V

e 0 1 5 K

50

e 2 0 0
K

DENSIDAD BAJO FILTRO DE 0,5 mm .Cu

25

0 ,2 3
0 ,2 5 0 ,5 0 0 ,7 5 1 ,0 0 1 ,2 5

DENSIDAD DE VENTANA
1 ,5 0 1 ,7 5

0 ,4 0 0 ,5 1 1 ,0

100 KeV

50 KeV

,
2

5 Me

15 0 K e V 2 0 0 Ke
V

Figura 15 - Ejemplo: curvas para la calibracin de films

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Esto se logra, ya sea por medio de grficos que conectan las relaciones entre filtros con la respuesta a dosis o de algoritmos matemticos. Para calibrar el sistema fotogrfico de monitoraje se exponen films a distintas dosis en aire, producidas por radiaciones de varias energas. La energa aparente de la radiaci n puede determinarse entre las densidades de zonas cubiertas y descubierta.

CARACTERISTICAS DE LA DOSIMETRIA FOTOGRAFICA

Posibles Ventajas: Resoluci n espacial: en la prctica est limitada por la capacidad del elemento utilizado para analizar el film. Constancia de la lectura: luego de su correcto procesado la informaci n de la densidad ptica est disponible cada vez que sea requerida. Disponibilidad en el mercado. Buen control de calidad. Geometra: su forma delgada y plana permite su uso simple en mapeos de campo, especialmente para campos de electrones. Linealidad versus dosis: la densidad standard es proporcional a la dosis en un rango aceptable de trabajo. El lmite mximo de uso esta relacionado con la saturaci n y la reducci n de la pendiente de DO vs. Dosis. Discriminacin entre irradiaciones estticas y en movim iento. Discriminacin de energas mediante distintos filtros. Posibles Desventajas: Procesamiento qumico: la dosimetra por pelcula requiere un cuidadoso control del proceso de revelado para obtener una adecuada reproducibilidad de la densidad ptica para una dada dosis en la pelcula. Variaciones en 1 C en el ba o de revelado puede afectar la DO en algunos porcientos. Dependencia energtica para rayos X: el alto Z de los granos de bromuro de plata que constituyen del 30 al 80% de la masa de la emulsi n da lugar a la manifestaci n del efecto fotoelctrico para rayos X por debajo de 300 keV. Entonces la respuesta por mGy en tejido es altamente dependiente de h . Sensibilidad al ambiente externo: el fading (prdida de la informaci n) de los granos revelables es aumentado por combinaciones de temperatura y humedad alta. Se cree que el mecanismo principal del fading es la oxidaci n de la imagen latente (especialmente de los granos de la superficie) por el oxgeno atmosfrico, y su tasa se incrementa por el contenido alto de agua en la emulsin y bajo PH. Funci n de respuesta doblemente valuada: la densidad ptica a grandes dosis presenta un mximo y luego decrece, debido a la reversin del proceso de formacin de granos revelables (solarizaci n). Para evitar esto se debe tener en claro cuales son los niveles de dosis esperados.

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DETECCION DE NEUTRONES
INTRODUCCION
Debido a la baja probabilidad de interacci n de los neutrones con un detector gaseoso (ya que carecen de carga elctrica y no interact an con los campos elctricos de los tomos), se los detecta indirectamente recurriendo a reacciones nucleares que generen partculas cargadas de cierta energa (tales como protones o partculas alfa), que poseen alta capacidad de ionizaci n y alta probabilidad de interactuar con el gas del detector.

NEUTRONES TERMICOS Detectores de trifluoruro de boro

Una reacci n muy frecuentemente empleada para generar partculas alfa de alta energa a partir de 10 neutrones trmicos es la reacci n (n; ) de interacci n entre el B y neutrones trmicos, ya que la 10 seccin eficaz que presenta el B a estos neutrones es relativamente alta (3840 barns).

Disponiendo de detectores gaseosos (p.e., contadores proporcionales en los que el gas de contaje es trifluoruro de boro), se logra que resulten sensibles a neutrones trmicos en base a la siguiente reaccin:

10

5B

+ 0n

Li +

4 2

Dado que las partculas alfa se generan en el interior fcilmente.

del volumen gaseoso, se las detecta

Este tipo de detectores resulta tambin sensible a radiaci n fot nica. Cuando se desea monitorear neutrones en campos mixtos (neutr n-gamma), los impulsos elctricos producidos por las partculas alfa son significativamente mayores que las debidas a los fotones, por lo que se pueden discriminar los impulsos por amplitud, y por ende, se puede discriminar el contaje gamma del correspondiente a neutrones.

Detectores con ventana recubierta con boro-10

Una alternativa del uso de trifluoruro de boro (F3B) como gas de llenado de un contador proporcional en la detecci n de neutrones, consiste en el recubrimiento superficial de la 10 ventana de entrada con B en estado s lido. Esta configuraci n posee la ventaja de permitir el empleo de gases de llenado ms eficientes (mayor n mero de iones generados por cada partcula ionizante) que el trifluoruro de boro. Debido a que el alcance de las partculas alfa 10 2 provenientes de la reaccin (n; ) con el B es del orden de 1 mg/cm , la eficiencia de estos contadores aumenta con el espesor del revestimiento hasta que este alcanza ese valor; si se lo hace mayor, las partculas alfa comienzan a ser detenidos por el recubrimiento sin llegar a interactuar con el gas de llenado (autoabsorcin). Principios de Deteccin de la Radiacin

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Como en el caso de los contadores que emplean F3B como gas de contaje, este tipo de contadores resulta tambin sensible a radiaci n fot nica, pero ambos tipos de partculas se pueden discriminar empleando un sistema electr nico asociado con caractersticas similares al del caso anterior.

Contadores de fisin
Otra reacci n frecuentemente utilizada, cuando se desea realizar contaje de neutrones mediante detectores del tipo gaseoso, es la reacci n de fisi n del uranio-233 o del plutonio239 con neutrones trmicos, ya que su secci n eficaz de fisi n para neutrones de baja energa es relativamente alta. Debido a la alta energa de los productos de fisi n (200 MeV), pueden obtenerse impulsos elctricos (debidos a neutrones) de amplitud significativamente mayor que la debida a fotones o a las partculas alfa que dichos materiales emiten en su decaimiento. En este caso se suele revestir la ventana de entrada con una fina capa de material fisionable. De esta manera, los neutrones que interact en con ella darn lugar a fisiones que generarn productos de fisin, que ioniz arn el gas de llenado del detector.

Contadores de helio ( He)

El gas He es tambin ampliamente usado en detectores gaseosos para monitorear neutrones en base a la siguiente reaccin:
3

2He + 0n

1 H + 1p

La secci n eficaz para neutrones trmicos en esta reacci n es de 5330 barns 10 (significativamente mayor que la correspondiente al mismo tipo de neutrones con B ). El helio no posibilita la fabricaci n de materiales s lidos para revestir las paredes del contador, por lo que se lo emplea como gas de llenado.

DETECCION DE NEUTRONES RPIDOS

Para neutrones de energa mayor que la de los trmicos, la eficiencia de los detectores descriptos resulta sumamente baja debido al decrecimiento de la secci n eficaz y, consecuentemente, de la probabilidad de interaccin, por lo cual no pueden ser empleados para tal fin.

En este caso una soluci n consiste en moderar los neutrones rpidos por colisiones elsticas en un medio hidrogenado, previo a su llegada al detector. Para ello se lo rodea de un cierto espesor de material hidrogenado (por ejemplo, polietileno) con un espesor que guarde proporcionalidad con la energa de los neutrones que se desea termalizar.

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Detectores de neutrones rpidos que emplean hidrgeno como gas de contaje
En las interacciones de colisi n elstica de los neutrones rpidos con los n cleos de hidr geno, se generan protones altamente energticos que, en su trayectoria, pierden energa por ionizaci n de los tomos vecinos. En base a este principio pueden construirse detectores gaseosos que funcionan en la zona de contador proporcional y son sensibles a neutrones rpidos.

BIBLIOGRAFIA KNOLL, G.F. Radiation Detection an Measurement , Jhon Wiley and Sons, New York (1985) TANARRO SANZ, A. Instrumentaci n Nuclear , Servicio de Publicaciones de la J.E.N., Madrid (1970) ATTIX, F.(ROESCH,W Editors) Radiation Dosimetry , Vol. II, Instrumentation (2nd.edition); Academic Press, New York (1966) GOULDING, F.; LANDIS,D; PEHL, R; TRAMMELL, R.; HALLER,E; Semiconductor Devices , IEEE Transactions on nuclear science, vol. NS-25, N2 , (abril 1978) DEME, S. Semiconductor Detectors for Nuclear Radiation Measurement ; Adam Hilger Ltd., (1971) SCHONKEREN, J. Photomultipliers , Philips Application Book; Philips, Eindhoven, (1970) SAJAROFF, P.M. Introducci n a la medida de corrientes dbiles ; Publicaci n CNEA nt18/78 , Buenos Aires (1978) KIEFER, H; MAUSHART, R Radiation Protection Measurement , Pergamon Press, Oxford (1972) HARSHAW Gas Filled Nuclear Radiation Detectors The Harshaw Chemical Co, Ohio (1979) HARSHAW Scintillation Phosphors , The Harshaw Chemical Co., Ohio (1979).

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