Los Comicios en el mundo romano

Este primer resumen se corresponde al captulo 4 del temario de la asignatura

FUNDAMENTOS CLSICOS DE LA DEMOCRACIA Y LA ADMINISTRACIN, del Grado de
CC. Jurdicas de la AAPP.
COMICIOS EN EL MUNDO ROMANO

Desde el nacimiento de Roma como comunidad poltica existe un rgano integrado por un
conjunto de personas que se reune para adoptar acuerdos, etc. Se denomin siempre Comicio,
aunque se les suele denominar de forma grfica Asambleas populares, haciendo referencia a la
participacin del pueblo romano o Populus Romanus.
Populus Romanus, forman parte del mismo slo aquellos individuos de la comunidad que tienen
reconocidos derechos de participacin poltica en los asuntos pblicos.
En la primitiva Monarqua romana ya se conoce de la existencia de una primera Asamblea
ciudadana o Comicio.
El Comicio en Roma se extingue cuando se consolidan las nuevas estructuras polticas del
Principado, dejan de asumir las trascendentales funiones que desarrollan por dejan de ser
convocados.

CLASES DE COMICIOS

Comicio Curiado

En los inicios de la Monarqua romana la primera Asamblea ciudadana es el Comicio Curiado en

el cual los ciudadanos se agrupan por Curias.
La etimologa de Curia es Co-viria: reunin de varones.
Las Curias en sus orgenes tienen base tnica que responde a los distintos grupos familiares.
Segn la doctrina ms autorizada diez casas formaran una gens y diez gentes o lo que es lo
mismo 100 casas formaran una Curia.
10 casas= 1 gens
10 gens = Curia
Tiene una base tnica: Rammnes, Tities y Luceri >(latino, sabino y etruscos)<

La primitiva Civitas se constituye como consecuencia de agrupacin de distintos grupos

gentilicios o gentes, grupos familiares de corte patriarcal que aglutinan un conjunto de
personas sujetos a una misma potestas.
La Civitas se constituye como una comunidad con fines militares de defensa comn frente a
enemigos exteriores, con finalidad econmica para la mutua subsistencia material as como
fines religiosos ponindose la comunidad bajo la proteccin de determinados dioses.
En los primeros siglos de existencia de la Civitas exite una clara diferenciacin entre las dos
clases sociales: patricia y plebeya.
Los Comicios Curiados estaban compuestos por 30 curias que representan a las tres tribus de
lacivitas primitiva, a razn de 10 curias por tribu. Distribuyendo de esta manera a todos los
ciudadanos romanos con derecho a voto ius safragii.
Las funciones del Comicio Curiado:

La inauguratio, consista en la toma de posesin del Rex sacrorum, sacerdote principal

encargado del culto pblico de los dioses protectores de la comunidad romana.

La cooptatio, pronunciamiento favorable a la incorporacin de una nueva gens a la vida

ciudadana.

Testigo cualificado cuando ciudadano romano otorga testamento: in calatis comitiis, se

poda realizar el 24 marzo y 24 mayo. Se designa heredero del patrimonio familiar y de
lapotestas, sobre todos los sometidos al paterfamilias otorgante. El heredero se convierte en
una persona con poder e influencia poltica en la vida ciudadana.

La adrogatio, a diferencia de la adoptio, acoge como filius a alguien que hasta entonces
era paterfamilias, con el propsito de que a la muerte del adrogante, el adrogado pater que
pas a filius, se transforme en paterfamilias de las dos familias ahora unidas. Operado en el
momento del fallecimiento ya que el testamento es un acto mortis causa.

Votacin de la Lex Curiata de imperio, que concede el poder efectivo a una persona
que ha sido magistrado y con los efectos de que puede empezar a ejercer funciones propias de
su cargo.

La mayora de los autores entiende que esta votacin es un acto formal, sacro y ceremonial,
pero otros entienden que en los primeros tiempos de la Repblica tiene cierta importancia a los
efectos de la formal atribucin del imperium a los magistrados.
Tras la consolidacin de las estructuras Republicanas el protagonista ser el Comicio Centuriado
organizado sobre la Centuria, unidad militar bsica. Pierde el Comicio curiado todas sus
competencias polticas y despojado de las militares, restringiendo sus funciones a la religiosa y
familiar. Avanzada la Repblica se conforma como un rgano depositario de las costumbres y
tradiciones romanas.

Comicio Centuriado

Segunda asamblea popular que aparece en Roma, su origen podra remontarse al s. VII a.C.
Adquiere paulatinamente ms presencia y competencias en el mbito poltico hasta convertirse
en una Asamblea de ciudadanos que ostenta la representacin del Populus Romanus.
A fines del s. IV a.C. al organizarse Roma como una Repblica en la que los ciudadanos
formaban parte del rgano denominado Comicio, se da el primer paso hacia la configuracin de
Roma como una democracia directa. Los ciudadanos contribuan de forma activa pero desigual,
en la actividad poltica y pblica a travs del voto.
Se instala un sistema de democracia censitaria, slo pueden participar en los comicios los
individuos inscritos en el censo.
Las leyes, adoptadas por la votacin de sus miembros, distribuidos en clases y centurias, a
propuesta de un magistrado, se convierten en las denominadas Leyes Rogadas.

Asamblea plebeya y Comicio por tribus

La funcin legislativa del Comicio se altera como consecuencia de la promulgacin de la Ley

Hortensia en 286 a.C. que equipara el valor normativo y carcter vinculante de los plebiscitos a
las Leyes.
Plebiscito era el acuerdo adoptado en el Concilia plebis, en el que se reunan los ciudadanos
pertenecientes a la plebe. El exaequatio consecuencia de la Ley Hortensia provoca desaparicin
delConcilia plebis. Adems se considera que el origen de los Comicia tributa pudiera vincularse
a esta misma medida legal.
Los Comicia tributa o comicios por tribus, su origen es netamente civil y no militar. Cada
individuo con derecho a participacin en el Comicio (ciudadano romano) se integrara en una
determinada tribu, haciendo referencia a la residencia territorial del miembro del Comicio.

Inicialmente constituda por 4 tribus urbanas (dentro del recinto de la civitas), se

incorporan otras 31 rsticas fuera del recinto urbano. En total 35 tribus.
La adquisicin de la ciudadana romana tras el nacimiento implicaba la necesidad de adscribir al
ciudadano a una tribu, por lo que va perdiendo el carcter territorial hacia una divisin poltico
administrativa.
La unidad de voto era la tribu, el sentido de su voto se decida por mayora relativa de sus
miembros. El cmputo final se realiza por el voto de las tribus y no por el voto de los
ciudadanos, precisandose una mayora absoluta (18) para el voto positivo.
El n de tribus rusticas es superior al urbano debido a que las familias ms importantes
pertenecientes a la nobilitas, residan en lujosas villas en el mbito rural. Algunas zonas
densamente pobladas tienen asignado slo un delegado, mientras otras menos pobladas tienen
tambien un voto. Por lo que muchos votantes se equiparan a pocos votantes siendo diferente el
peso de su voto.

Los Comitia tributa son la asamblea popular ms democrtica de la Repblica romana:

sus competencias son estrictamente polticas

desaparecen los privilegios patricios
la distribucin ciudadana no se realiza en atencin a criterio timocrtico (patrimonial)

Inicialmente asumen la eleccin de los magistrados menores: Ediles y Cuestores. A finales de la

Repblica en ellos se realiza la votacin de la mayor parte de las Leyes comiciales.

Composicin

Los Comicios centuriados:18 centurias estn reservadas por tradicin a las clases patricias y se
denominan centurias de caballera.
Son 193 centurias las que componen el Comicio centuriado, por lo cual este privilegio tiene
poca repercusin en las decisiones de la Asamblea. La distribucin de los ciudadanos en las
centurias se hace siguiendo un modelo timocrtico.
La base de la tributacin y del censo es inmobiliaria, traducida a dinero, cuantificacin del
conjunto de bienes. La organizacin de los Comicios se renueva cada lustro, cuando se elabora
el nuevo censo, pudiendo un ciudadano cambiar de centuria segn los nuevos datos tanto para
ascender de rango como para descender.
18 centurias de caballera, y el resto se distribuye:
170 centurias se dividen en cinco clases diferentes:

80 centurias (+100.000 ases)

20 centurias (+75.000 ases)

20 centurias (+50.000 ases)

20 centurias (+25.000 ases)

30 centurias (12.500 ases)

5 centurias residuales infra classis, inermes o sin armas(origen castrense de los

Comicios centuriados)

Procedimiento y votacin

Los Comicios Centuriados:

con convocados por un magistrado que tiene imperium: Consules y Pretores.

El poder de convocatoria del Comicio se denomina ius agendi cum populo.


Se reunan fuera de la ciudad en el campo de Marte, ya que ningn acto castrense
poda desarrollarse dentro del recinto amurallado.

Nunca tuvieron poder de autoconvocatoria.

Magistrado propona Ley o candidatos 3 semanas antes del Comicio y lo defenfa en

asambleas informales. Tambien lo hacan los candidatos.

Se tomaban los augurios por el magistrado que iba a presidir la Asamblea, si eran
favorables se llamaba al pueblo a reunirse.

Constituido el Comicio el magistrado propona Ley o candidatos y se proceda a la

votacin oral y pblica, hasta la aprobacin de las Tabellariae, en s. II a. C. que el voto se hace
secreto.

Votacin tiene dos fases: primero se obtienen el sentido del voto de cada centuria y
posteriormente el sentido del voto de toda la Asamblea Comicial.

La ley aprobada se llamaba Ley rogata

Los Comicios por Tribus:

Pueden ser convocados adems por el Tribunus plebis

El lugar de reunin al ser de origen no militar se realiza dentro del pomerium de la

ciudad

En nuestro sistema representativo no se da la identificacin entre quien decide y quien debe

cumplir. Los representantes siguiendo, a veces, disciplinas de partido no representan
adecuadamente la voluntad popular. Tambien puede producir distanciamiento entre los
representantes parlamentarios y el pueblo, por el desinters hacia los procesos legislativos de
aprobacin de leyes por los ciudadanos. As como cuando los proyectos no gozan del favor del
pueblo.

Funcin judicial del Comicio provocatio ad populum el voto se concreta en la frmula

de condenmo o absolvo.

Finalizada la votacin en el Comicio centuriado el resultado era proclamado por el

magistradorenuntiatio. Aprobada la rogatio el texto de la Ley entraba inmediatamente en vigor,
al ser pblicamente conocida por todos los ciudadanos al haberla votado.
En nuestro vigente ordenamiento, de acuerdo con el art. 2 del Ttulo preliminar del Cdigo Civil
"las leyes entran en vigor a los 20 das de su publicacin en el BOE este perodo de tiempo es
lo que se conoce como vacatio legis. Sin embargo en la Repblica romana como se haba
producido lapromulgatio no es necesario volver a publicar lo ya conocido.
La conservacin de la Ley: se consolida con el tiempo, la costumbre o por mandato del
magistrado o la propia Ley. Se conserva en unas tablas de madera o bronce, depositndose en
el Aerarium Saturni, la custodia es competencia de los Cuestores.

Competencias

Los Comicios Centuriados desempean funciones y competencias:

Electoral
Legislativa
Judicial

Electoral:

es competencia la eleccin de los magistrados mayores : Pretores y Cnsules.

Votacin de la Lex de potestate censoria que confiere poder a los Censores.

Comicio por Tribus:

Eleccin de los magistrados menores: Ediles y Cuestores. Ms tarde a los Tribunos

cuando se integran en el orden constitucional republicano.

Presidido por el Pontfice mximo: eleccin de Sacerdotes Supremos de los distintos

Colegios Sacerdotales por la Comitia tributa sacedotum.

Los Concila plebis:

Eleccin de las magistraturas plebeyas: Tribunos y Ediles de la plebe.

En nuestro actual sistema representativo las Cortes son la materializacin de la democracia

representativa, cuya legitimidad recae en el voto popular. Las cortes designan o participan
activamente en el nombramientod el Presidente del Gobierno, miembros de Consejo General del
Poder Judicial, Miembros del Tribunal Constitucional, etc.
El derecho a participar en el Comicio con derecho a voto ius sufragii es el derecho de voto
activo o positivo. El derecho a ser elegido se denomina ius honorum (sufragio pasivo)

La funcion legislativa de los Comicios

La facultad de aprobacin de Leyes.

La Constitucin atribuye a la Ley un valor supremo por lo que ocupa el primer rango jerrquico
de la escala normativa. La Ley procede del rgano estatal que ostent ala real y efectiva
representacin legtima de la voluntad del pueblo.
En Roma eran los Comicios y actualmente es el Parlamento.
El Comicio republicano ejerce la potestad legislativa ya que slo se denomina Ley en la
Repblica romana a la Ley Comicial, al igual que la Ley actualmente deriva del acuerdo votado
en la Asamblea legislativa o Parlamento.
En Roma los magistrados tuvieron la facultad de promulgar edictos, el Senado facultad de
aprobar Senadoconsultos.
En la actualidad el Gobierno tiene concedida por la Constitucin en los art. 85 y 86, la potestad
legislativa:

legislacin de urgencia: supuestos de extraordinaria y urgente necesidad, disposicin

legislativas de carcter provisional Reales Decretos-Leyes respetando las materias con reserva
de Ley. Posteriormente han de someterse al Congreso de los Diputados para su aprobacin.

legislacin delegada: Real Decreto Legislativo sobre la materia que le haya sido
delegada por las Cortes Generales.

La inciativa legislativa

En la Repblica romana corresponde a los magistrados revestidos de imperium: Cnsules y

Pretores.
Cnsules, rgano colegiado (dos) ostentan la ms alta funcin representativoa del gobierno y
ejercen la iniciativa legislativa.
En la actualidad el Gobierno como rgano representativo y fundamental del poder ejecutivo es
quien impulsa la propuesta y aprobacin de proyectos de Ley.
Segn el art. 87 de la Constitucin corresponde al Gobierno la iniciativa legislativa. Tambin
recoge la inciativa popular en el art. 87.3: 500.000 firmas acreditadas, nunca en materias
reservadas a Ley orgnica, tributarias, internacional ni prerrogativas de gracia.
La Constitucin no permite la iniciativa legislativa de rgano distinto del Gobierno, siendo
exclusiva de ste, la presentacin del proyecto de Ley de Presupuestos Generales del Estado
art. 134.

Iter legislativo. El proceso de aprobacin de la Ley

Este proceso cambia a lo largo de la vigencia del sistema republicano, se reconocen

diferenciadas dos etapas.
Cnsul lleva su propuesta a la Asamblea ciudadana mediante convocatoria solemne con fines
legislativos (normas, plazos, etc) Comicio no posee iniciativa legislativa. Se comienza la sesin
con la lectura solemne por el magistrado de la rogatio procedindose posteriormente a la
votacin que se limita a la aprobacin o rechazo.
En la actualidad existe un medio por el cual el Parlamento toma la iniciativa, art. 87, siendo
unaproposicin de Ley.

Se exiga la votacin por los Comicios Curiados de dos supuestos:

Lex de potestate censoria: nombramiento efectivo de Censores

Lex de bello indicendo: declaracin formal de Guerra. Para ella se requeria que el
Colegio sacerdotal de los Feciales declarase formalmente justa causa o bellum iustum, as como
un intento de paz o propuesta

En el primer sistema de aprobacin de la Ley, el magistrado que la haba propuesto la rogatio la

lleva al Senado, rgano consultivo de enorme peso moral. La Ley no precisa para su validez del
refrendo que le proporciona la auctoritas senatorial, pero su ausencia debilita la eficacia social,
debido al gran prestigio del Senado.
Para evitar la posibilidad de que el Senado no refrende una rogatio, se modifica el
procedimiento desde la consolidacin de la Repblica, de modo que los magistrados
presentaban su iniciativa legislativa, su propuesta de Ley ante la Cmara senatorial. Donde tras
exponer el contenido de la misma, escucha el parecer de los senadores. Este trmite no es
obligatorio. Por ello se modifica el procedimiento: consul presenta propuesta de Ley al Senado,
se delibera, se refrenda o propone alguna modificacin, el Cnsul acude a la Asamblea popular
con la aprobacin moral del Senado, el Comicio normalmente aprobar lo refrendado por el
Senado.
En la actualidad el Consejo de Estado cumple un papel semejante, regulado en el art. 107 CE,
es el rgano consultivo supremo del Gobierno. Emite dictmenes a peticin del Gobierno o los
Ministros, as como los Presidentes de las CCAA.
En determinados supuestos el informe es preceptivo aunque nunca vinculante. Puede adems
adoptar una cierta y limitada iniciativa tendente a que se pueda proponer una reforma legal o
nueva Ley.

Limitaciones al poder legislativo del Comicio

Las dos limitaciones al poder y a la actividad legislativa comicial.

La limitacin de carcter religioso: el Comicio no puede invadir el campo del ius sacrum,
Derecho divino o sagrado, que regula las relaciones de los hombres con los dioses.
La limitacin de carcter civil: el Comicio no puede alterar la estructura poltico constitucional de
la civitas: pilares fundamentales y principios polticos basilares.
Principios polticos inalterables sobre los que se sustenta el rgimen republicano:

Prohibicin de restaurar la Monarqua desaffectio regni. Animadversin a la Monarqua

de poderes absolutos.

Prohibicin de aprobar leyes particulares que favorezcan o perjudiquen a una persona o

conjunto de personas que presenten una caracterstica comn Privilegia ne inrogando

El derecho consuetudinario y despus legalmente sancionado, del ius provocationis o

apelacin a la Asamblea comicial

Inviolabilidad del Tribuno de la Pleba

Los Comicios no se configuran como un poder legislativo ilimitado. El Parlamento al igual que
todos las instituciones y poderes estn sujetos a la Consitucin.

Especial referencia al Iudicium populi

1.- Funcin judicial del Comicio Centuriado.

La asuncin de la funcin judicial se deriva de la provocatio ad populum, entendido como

apelacin al pueblo.
Los orgenes de esta funcion se refieren a la etapa monrquica en la cual el Rey monopoliza
todas las funciones pblicas y cuenta con la coercitio para castigar los crmenes o crimina. Si el
condenado tena condicin de ciudadano romano, antes de ejecutar la condena reunira al
Comicio informalmentepara conocer su parecer o conmutar la pena.
En la Repblica, los magistrados cum imperium en el ejercicio de sus funciones y en el mbito
de sucoercitio, pueden imponer la pena de muerte.
Con la aprobacin de la Lex Valeria de provocatione se consolida legalmente y reconoce al
ciudadano romano de apelar al Comicio en el supuesto de ser condenado a la pena capital.
Puede solicitarse para crmenes cometidos en Roma y a 1000 pasos del recinto amurallado,
posteriormente a todos los cometidos en el territorio romano.
Se admite el ius provocatione en condenas impuestas por magistrados en ejercicio del imperium
domi. Posteriormente se admite en condenas impuestas por los jefes militares imperium
militare, salvo en crmenes tpicamente militares desercin, etc.

2.- Procedimiento y naturaleza jurdica del Iudicium populi

El procedimiento se desarrolla en cuatro sesiones sucesivas del Comicio, en las que intervena el
pueblo con la presencia y presidencia del magistrado.
Las tres primeras son informales y se procede a la presentacin de las pruebas que se hubiesen
practicado, pudiendo el reo defenderse a s mismo o por representante. Si al final de la tercera
se ratifica sentencia, se celebrara la cuarta sesin en la cual el pueblo se rene solemnemente
en Comicios y se procede a votacin. El magistrado poda proponer conmutacin pena muerte
por exilio o exilium: prohibicin de retorno, prdida de ciudadana, confiscacin de bienes. La
decisin popular es inapelable.
En el s. II a.C. se crean los Quaestiones perpetuae, o tribunale permanentes, decayendo el
iudicium populi, que una vez instaurado el Principado es sustituido por la apellatio al Cesar.
La provocatio es considerada por algunos autores como una limitacin al poder de los
magistrados. No se trata de un proceso penal se considera como una medida de gracia. Un
rgano profano en Derecho no puede desde el punto de vista jurdico tener capacidad de
decidir.

LAS MEDIDAS DE GRACIA EN NUESTRO DERECHO VIGENTE CON REFERENCIA AL IUS

PROVOCATIONIS ROMANO

Esta capacidad de absolver a un culpable es el precedente del derecho de gracia que tiene el
Rey en las Monarquas absolutas de la Edad Media y Moderna.
La primera referencia histrica al derecho de gracia en nuestros textos legislativos aparece en el
s. VII contenida en el Liber Iudiciorum. Tambien en el Fuero Juzgo del s. XIII. En el s. XIV en el
reinado de Juan I de Castilla se dispone el monopolio real para conceder librrimamente el
perdn.
Art. 62 CE lo denomina prerrogativa, pero entra en controversia con el art. 117 CE dnde indica
que el poder judicial tiene la obligacin de juzgar y ejecutar lo juzgado.
Nuestro vigente Cdigo Penal posibilita al juez que dicta una sentencia penal condenatoria a
solicitar el indulto al condenado. Pretende con dicha solicitud alcanzar una justicia material que
la estricta aplicacin de la Ley penal no ha podido lograr con el fallo judicial. Se basa en la
consideracin de elementos que pueden matizar la conducta del condenado pero que la
aplicacin del Derecho no ha podido considerar.

Tradicionalmente existen dos tipos de medidas de gracia: amnista e indulto.

Amnista, proviene del griego y viene a significar olvido. Se extingue la condena penal y adems
se borra toda huella del delito, desaparicin jurdica del delito. Puede ser concedida la amnista
a un individuo o a un grupo.
Indulto solamente afecta a la condena impuesta, por lo que no desaparece del mbito jurdico
el delito. No se produce la anulacin de los antecedentes penales. En nuestra Constitucin est
prohibido el indulto colectivo.
En Roma el derecho de gracia se alcanza con la votacin del Comicio Centuriado favorable,
logrndose desde el efectivo ejercicio del ius provocationis derecho de los ciudadanos romanos.
En nuestro Derecho vigente, el indulto es una prerrogativa del poder ejecutivo concretado en el
Consejo de Ministros. Es frecuente su solicitud en el mbito judicial, tambien puede solicitarse
fuera del mbito judicial a travs del ejercicio del derecho de peticin art. 29 CE.
La democracia ateniense y la republicana romana confiaron la administracin de justicia penal
(iudicium populi) a sus Asambleas populares.