Meteorologa

No debe confundirse con Climatologa.

Imagen satelital del Huracn Hugo.

La meteorologa (del griego [metoron]: alto en el cielo, meteoro; y

[logos]: conocimiento, tratado) es la ciencia interdisciplinaria, de la fsica de la atmsfera,
que estudia el estado del tiempo, el medio atmosfrico, los fenmenos producidos y las
leyes que lo rigen.1 2
ndice
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1 Meteorologa y climatologa

2 Historia de la meteorologa

2.1 Modelos climticos

2.2 El progreso de la meteorologa en los ltimos tiempos (siglo XXI)

3 Ramas de la meteorologa

3.1 Meteorologa aplicada

4 Objetos de estudio

5 Equipos e instrumentos meteorolgicos

o

5.1 Estaciones meteorolgicas

5.2 Satlites meteorolgicos

6 La previsin del tiempo

7 Vase tambin

8 Referencias

9 Bibliografa

10 Enlaces externos

Meteorologa y climatologa[editar]
Artculo principal: Meteorologa y climatologa

Hay que recordar que la Tierra est constituida por tres partes fundamentales: una parte
slida llamada litosfera, recubierta en buena proporcin por agua (llamadahidrosfera) y
ambas envueltas por una tercera capa gaseosa, la atmsfera. stas se relacionan entre s
produciendo modificaciones profundas en sus caractersticas. La ciencia que estudia estas
caractersticas, las propiedades y los movimientos de las tres capas fundamentales de la
Tierra, es la Geofsica. En ese sentido, la meteorologa es una rama de la geofsica que
tiene por objeto el estudio detallado de la envoltura gaseosa de la Tierra y sus fenmenos.
Se debe distinguir entre las condiciones actuales y su evolucin llamado tiempo
atmosfrico, y las condiciones medias durante un largo periodo que se conoce
como clima del lugar o regin. En este sentido, la meteorologa es una ciencia auxiliar de
la climatologa ya que los datos atmosfricos obtenidos en mltiples estaciones
meteorolgicas durante largo tiempo se usan para definir el clima, predecir el tiempo,
comprender la interaccin de la atmsfera con otros subsistemas, etc. El conocimiento de
las variaciones meteorolgicas y el impacto de las mismas sobre el clima ha sido siempre
de suma importancia para el desarrollo de la agricultura, la navegacin, las operaciones
militares y la vida en general.

Historia de la meteorologa[editar]
Desde la ms remota antigedad se tiene constancia de la observacin de los cambios en
la atmsfera y de otros componentes asociados con el movimiento de los astros, con las
estaciones del ao y con fenmenos relacionados. Los antiguos egipcios asociaban los
ciclos de crecida del Nilo con los movimientos de las estrellas explicados por los
movimientos de los dioses, mientras que los babilonios predecan el tiempo guindose por
el aspecto del cielo. Pero el trmino meteorologa proviene de Meteorolgica, ttulo del
libro escrito alrededor del ao 340 a. C. por Aristteles, quien presenta observaciones
mixtas y especulaciones sobre el origen de los fenmenos atmosfricos y celestes. Una

obra similar, titulada Libro de las seas, fue publicada por Teofrasto, un alumno de
Aristteles; se centraba en la observacin misma de los fenmenos ms que en la
previsin del tiempo.
Los progresos posteriores en el campo meteorolgico se centraron en que nuevos
instrumentos, ms precisos, se desarrollaran y pusieran a disposicin. Galileo construy
un termmetro en 1607, seguido de la invencin del barmetro por parte de Evangelista
Torricelli en 1643. El primer descubrimiento de la dependencia de la presin atmosfrica
con relacin a la altitud fue realizado por Blaise Pascal y Ren Descartes; la idea fue
profundizada luego por Edmund Halley. El anemmetro, que mide la velocidad del viento,
fue construido en 1667 por Robert Hooke, mientras que Horace de Saussure completa el
elenco del desarrollo de los ms importantes instrumentos meteorolgicos en 1780 con
el higrmetro a cabello, que mide la humedad del aire. Otros progresos tecnolgicos, que
son conocidos principalmente como parte del progreso de la fsica, fueron la investigacin
de la dependencia del volumen del gas sobre la presin, que conduce a la termodinmica,
y el experimento de Benjamin Franklin con la cometa y el rayo. Franklin fue asimismo el
primero en registrar de modo preciso y detallado las condiciones del tiempo en base diaria,
as como en efectuar previsiones del tiempo sobre esa base.
El primero en definir de modo correcto la circulacin atmosfrica global fue George Hadley,
con un estudio sobre los alisios efectuado en 1735. En los inicios, sta fue una
comprensin parcial de cmo la rotacinterrestre influye en la cinemtica de los flujos de
aire. Ms tarde (en el siglo XIX), fue comprendida la plena extensin de la interaccin a
larga escala tras la fuerza del gradiente de presin y la deflexin causada por el efecto de
Coriolis, que en forma conjunta dan origen al complejo movimiento tridimensional del
viento. La fuerza de deflexin debe este nombre en los primeros aos del siglo XIX, con
referencia a una publicacin de Gaspard-Gustave Coriolis en 1835, que describa los
resultados de un estudio sobre la energa producida por la mquina con partes en rotacin,
como la ruta del agua de los molinos. En 1856,William Ferrel hipotetiz la existencia de
una clula de circulacin a latitudes intermedias, en las cuales el aire se deflecta por la
fuerza de Coriolis creando los principales vientos occidentales. La observacin sinptica
del tiempo atmosfrico era an compleja por la dificultad de clasificar ciertas
caractersticas climticas como las nubes y los vientos. Este problema fue resuelto
cuando Luke Howard y Francis Beaufortintrodujeron un sistema de clasificacin de las
nubes (1802) y de la fuerza del viento (1806), respectivamente. El verdadero punto de
cambio fue la invencin del telgrafo en 1843 que permita intercambiar informacin sobre
el clima a velocidades inigualables.

La primera imagen televisiva de la Tierra vista desde el espacio, tomada desde el satlite TIROS-1.

A inicios del siglo XX, los progresos en la comprensin de la dinmica atmosfrica llevaron
a la creacin de la moderna previsin del tiempo calculada en base matemtica. En
1922, Lewis Fry Richardson public Weather prediction by numerical process, que
describa cmo eliminar las variantes menos importantes de las ecuaciones de la dinmica

de fluidos que regulaban los fluidos atmosfricos para permitir encontrar fcilmente
soluciones numricas, pero el nmero de los clculos necesarios era muy grande. En el
mismo periodo, un grupo de meteorlogos noruegos conducido por Vilhelm
Bjerknes desarroll un modelo para explicar la generacin, la intensificacin y la disolucin
de losciclones a media altura, introduciendo la idea del frente meteorolgico y de las
subdivisiones de las masas de aire. El grupo inclua a Carl-Gustaf Rossby (que fue el
primero en explicar el flujo atmosfrico a gran escala en trminos de fluidodinmica), Tor
Bergeron (el primero en comprender el mecanismo de formacin de la lluvia) y Jacob
Bjerknes.
En los aos 1950, los experimentos de clculo numrico con computador mostraron ser
factibles. La primera previsin del tiempo realizada con este mtodo usaba modelos
baroscpicos (es decir, con un nico nivel vertical) y poda prever con xito los
movimientos a gran escala de las ondas de Rossby, o sea, de las zonas de baja presin a
alta presin. En los aos 1960, la naturaleza catica de la atmsfera fue comprendida
por Edward Lorenz, fundador del campo de la teora del caos. Los avances matemticos
obtenidos en este campo fueron retomados por la meteorologa y contribuyeron a
estabilizar el lmite de predictibilidad del modelo atmosfrico.

Modelos climticos[editar]
En los aos recientes, se han estado desarrollando modelos climticos a alta resolucin,
usados para estudiar los cambios a largo plazo, sobre todo el actual cambio climtico. Sin
embargo, hay que ser cuidadosos en este sentido: el clima es el promedio estadstico a
largo plazo de los datos meteorolgicos obtenidos en estaciones meteorolgicas ubicadas
en una zona determinada que presentan caractersticas similares y que definen un clima
determinado. Esto se hace en todos los tipos climticos de todo el mundo. Pero estos tipos
climticos no pueden condensarse en determinados modelos porque las variaciones a
largo plazo de los mismos deben ser obtenidas a posteriori de dichas variaciones
producidas a largo plazo. Dicho en otros trminos: la informacin meteorolgica obtenida
en multitud de estaciones meteorolgicas de todo el mundo sirve, de manera inductiva,
para establecer las caractersticas climticas con sus variantes en toda la superficie
terrestre y una vez que las obtenemos podemos estudiar los cambios climticos ocurridos
en el pasado hasta el momento en el que se analizan, pero no podramos usar esta
informacin hacia el futuro porque la meteorologa y la climatologa trabajan a escalas
distintas, como seala una institucin cientfica tan cuidadosa en sus anlisis como es la
NASA al sealar la posible relacin existente entre la cruda ola de fro en Europa y
Amrica del Norte en los primeros tres meses de 2014 (con extremos de temperaturas tan
bajas que nunca se haban registrado en muchos lugares) y los modelos climticos que
nos hablan de un calentamiento global en el seno de la atmsfera.
As, en el anlisis hecho por la NASA de la ola de fro tan intensa que ha vivido el
hemisferio norte (Europa y Amrica del Norte) se seala que debemos ser muy cautos a la
hora de especular la relacin entre meteorologa y climatologa ya que las dos ciencias
operan en escalas de tiempo distintas. En este anlisis se seala que:
In the United States, the cold spell generated
public debate about whether such events
disprove global warming or if, in fact, they are
exacerbated or caused by it. However, most
climate scientists and meteorologists are wary
of drawing such connections between climate
and weather, which operate on different time
scale.

En los Estados Unidos, la ola de fro (se refiere a la de

comienzos del ao 2014) ha generado un debate pblico
sobre sobre el tiempo meteorolgico y sobre si esos
eventos meteorolgicos de intenso fro echan por tierra la
idea del calentamiento global o si, en efecto, la han
exacerbado o incluso causado por dicha idea. Sin
embargo, la mayora de cientficos del clima y
meteorlogos son muy cuidadosos al inferir esas
conexiones entre tiempo y clima, las cuales operan en
distintas escalas temporales.

El progreso de la meteorologa en los ltimos tiempos (siglo XXI) [editar]

El desarrollo tecnolgico obtenido en el perfeccionamiento de instrumentos y aparatos de
deteccin y procesamiento de datos ha revolucionado la ciencia de la meteorologa,
especialmente en lo que respecta al empleo de los satlites meteorolgicos, aviones de los

denominados cazahuracanes, drones con fines tambin meteorolgicos, satlites que

recogen informacin sobre las corrientes marinas, temperatura superficial de mares y
ocanos y, sobre todo la recopilacin, procesamiento de datos y proyeccin y pronsticos
meteorolgicos. Desde luego, todos estos avances se iniciaron en las ltimas dcadas del
siglo XX (recordemos lo que signific el lanzamiento del satlite artificial TIROS I
(Television Infra-Red Observation Satellite) en 1960 pero ello no fue sino el punto de
partida de una nueva era, que ha dejado muy atrs el estado de la ciencia (en este caso
de la meteorologa) que sigue difundindose en las escuelas y en la bibliografa
especializada. Y no slo nos vamos quedando atrs en el campo de la formacin cientfica
y tcnica, sino tambin en los programas de investigacin y desarrollo, aunque en esto
ltimo exista una gran diversidad de situaciones a escala mundial [ 3 ].

Ramas de la meteorologa[editar]
La meteorologa incluye el estudio (descripcin, anlisis y prediccin) de las variaciones
diarias de las condiciones atmosfricas a gran escala o Meteorologa sinptica, el estudio
de los movimientos en la atmsfera involucrados en la dinmica atmosfrica y su evolucin
temporal basada en los principios de la mecnica de fluidos (Meteorologa dinmica, muy
relacionada actualmente con la meteorologa sinptica), del estudio de la estructura y
composicin de la atmsfera, as como las propiedades elctricas, pticas,
termodinmicas, radiactivas y otras (Meteorologa fsica), la variacin de los elementos
meteorolgicos cerca de la Tierra en un rea pequea (Micrometeorologa), el estudio
especfico de los fenmenos meteorolgicos de la zona intertropical (Meteorologa tropical)
y otros muchos fenmenos. El estudio de las capas ms altas de la atmsfera (superiores
a los 20 o 25 km) acostumbra a implicar el uso de tcnicas y disciplinas especiales, y
recibe el nombre de aeronoma. El trmino aerologa se aplica al estudio de las
condiciones atmosfricas a cualquier altura.

Meteorologa aplicada[editar]
La meteorologa aplicada tiene por objeto acopiar constantemente un mximo de datos
sobre el estado de la atmsfera y, a la luz de los conocimientos y leyes de la meteorologa
terica, analizarlos, interpretarlos y obtener deducciones prcticas, especialmente para
prever el tiempo con la mxima antelacin. Como la atmsfera es una inmensa masa
gaseosa sujeta a variaciones constantes, que la mayora de las veces se producen en el
mbito regional, su estado en un momento dado slo puede ser conocido si se dispone de
una red suficientemente densa de puestos de observacin o estaciones meteorolgicas,
distribuidas por todas las regiones del globo, que a horas fijas efectan las mismas
mediciones (temperatura, presin, humedad, viento, precipitaciones, radiacin
solar,nubosidad, etc.) y transmiten los resultados a los centros encargados de utilizarlos.

Objetos de estudio[editar]

Algunos smbolos utilizados en meteorologa.

Los concernientes a la climatologa y la previsin del tiempo. Su campo de estudios

abarca, por ejemplo, las repercusiones en la Tierra de los rayos solares,
la radiacin deenerga calorfica por el suelo terrestre, los fenmenos elctricos que se
producen en la ionosfera, los de ndole fsica, qumica y termodinmica que afectan a la
atmsfera, los efectos del tiempo sobre el organismo humano, etc.
Los temas de la meteorologa terica se fundan, en primer lugar, sobre un conocimiento
preciso de las distintas capas de la atmsfera y de los efectos que producen en ella los
rayos solares. En particular, los meteorlogos establecen el balance energtico que
compara la energa solar absorbida por la Tierra con la energa irradiada por sta y
disipada en el espacio interestelar. Todo estudio ulterior implica, por lo dems, un
conocimiento de las repercusiones que tienen los movimientos de la Tierra sobre el tiempo,
los climas, la sucesin de las estaciones. Tambin dan lugar a profundos estudios tericos
los dos parmetros principales relativos al aire atmosfrico: la presin y la temperatura,
cuyos gradientes y variaciones han de ser conocidos con la mayor precisin.
En lo concerniente a la evolucin del tiempo, tiene especial importancia el estudio
del agua atmosfrica en sus tres formas: (gaseosa, lquida y slida), as como las
condiciones y circunstancias que rigen sus cambios de estado (calor latente
de evaporacin, de fusin, etc.), de la estabilidad e inestabilidad del aire hmedo, de
las nubes y lasprecipitaciones.
Otra rama fundamental se esfuerza en determinar las leyes que rigen la circulacin general
de la atmsfera, la formacin y los movimientos de las masas de aire, el viento y
lascorrientes en general, la turbulencia del aire, las condiciones en que se forman y
mueven los frentes, anticiclones, ciclones y otras perturbaciones, as como los procesos
que dan lugar a los meteoros.

Equipos e instrumentos meteorolgicos[editar]

En general, cada ciencia tiene su propio equipamiento e instrumental de laboratorio. Sin
embargo, la meteorologa es una disciplina corta en equipos de laboratorio y amplia en los
equipos de observacin en campo. En algunos aspectos esto puede parecer bueno, pero
en realidad puede hacer que simples observaciones se desven hacia una afirmacin
errnea.
En la atmsfera, hay muchos objetos o cualidades que pueden ser medidos. La lluvia, por
ejemplo, ha sido observada en cualquier lugar y desde siempre, siendo uno de los
primeros fenmenos en ser medidos histricamente.

Estaciones meteorolgicas[editar]
Artculo principal: Estacin meteorolgica
Una estacin meteorolgica es una instalacin destinada a medir y registrar
regularmente diversas variables meteorolgicas. Estos datos se utilizan tanto para la
elaboracin de predicciones meteorolgicas a partir de modelos numricos como para
estudios climticos. Est equipada con los principales instrumentos de medicin, entre
los que se encuentran los siguientes:

Anemmetro (mide la velocidad del viento)

Veleta (seala la direccin del viento)

Barmetro (mide la presin atmosfrica)

Heligrafo (mide la insolacin recibida en la superficie terrestre)

Higrmetro (mide la humedad)

Piranmetro (mide la radiacin solar).

Pluvimetro (mide el agua cada)

Termmetro (mide la temperatura)

Estos instrumentos se encuentran protegidos en una casilla ventilada,

denominada abrigo meteorolgico o pantalla de Stevenson, la cual mantiene la luz
solar directa lejos del termmetro y al viento lejos del higrmetro, de modo que no se
alteren las mediciones de stos.
Cuanto ms numerosas sean las estaciones meteorolgicas, ms detallada y
exactamente se conoce la situacin. Hoy en da, gran cantidad de ellas cuentan con
personal especializado, aunque tambin hay un nmero de estaciones automticas
ubicadas en lugares inaccesibles o remotos, como regiones polares, islotes
deshabitados o cordilleras. Adems existen fragatas meteorolgicas, barcos que
contienen a bordo una estacin meteorolgica muy completa y a los cuales se asigna
una posicin determinada en pleno ocano. Sin embargo, es necesario recalcar que,
con el gran crecimiento de la poblacin urbana desde fines del siglo XIX, la mayor
parte de las estaciones meteorolgicas estn actualmente situadas en zonas urbanas,
bien porque se ubican en ciudades nuevas o bien porque se encuentran en
poblaciones rurales absorbidas por los grandes ncleos urbanos en su proceso de
expansin, con lo que existe un sesgo introducido por los microclimas urbanos que
dan pie para corroborar, de manera errnea, el aumento de las temperaturas a escala
mundial (lo que sera una prueba del calentamiento global), lo cual est muy lejos de
ser un hecho comprobado sin lugar a dudas.

Satlites meteorolgicos[editar]
Artculo principal: Satlite meteorolgico
Los satlites meteorolgicos son un tipo de satlite artificial utilizados para
supervisar el tiempo atmosfrico y el clima de la Tierra, aunque tambin son
capaces de ver las luces de la ciudad, incendios
forestales,contaminacin, auroras, tormentas de arena y polvo, corrientes del
ocano, etc. Otros satlites pueden detectar cambios en la vegetacin de la Tierra,
el estado del mar, el color del ocano y las zonas nevadas.
El fenmeno de El Nio y sus efectos son registrados diariamente en imgenes
satelitales. El agujero de ozono de la Antrtida es dibujado a partir de los datos
obtenidos por los satlites meteorolgicos. De forma agrupada, los satlites
meteorolgicos de China, Estados
Unidos, Europa, Canad, India, Japn y Rusia proporcionan una observacin casi
continua del estado global de la atmsfera, aunque a una escala muy detallada en
la que pueden identificarse los patrones nubosos y la circulacin de los vientos,
as como los flujos de energa que generan los fenmenos meteorolgicos.

La previsin del tiempo[editar]

Mapa sinptico de Estados Unidos para el 21 de octubre de 2006.

Varias veces por da, a horas fijas, los datos procedentes de cada estacin
meteorolgica, de los barcos y de los satlites llegan a los servicios regionales
encargados de centralizarlos, analizarlos y explotarlos, tanto para hacer progresar
a la meteorologa como para establecer previsiones sobre el tiempo clave que
har en los das venideros. Como las observaciones se repiten cada 3 horas
(segn el horario sinptico mundial), la sucesin de los mapas y diagramas
permite apreciar la evolucin sinptica: se ve cmo las perturbaciones se forman o
se resuelven, si estn subiendo o bajando la presin y la temperatura, si aumenta
o disminuye la fuerza del viento o si cambia ste de direccin, si las masas de aire
que se dirigen hacia tal regin son hmedas o secas, fras o clidas, etc. Parece
as bastante fcil prever la trayectoria que seguirn las perturbaciones y saber el
tiempo que har en determinado lugar al cabo de uno o varios das. En realidad, la
atmsfera es una gigantesca masa gaseosa tridimensional, turbulenta y en cuya
evolucin influyen tantos factores que uno de stos puede ejercer de modo
imprevisible una accin preponderante que trastorne la evolucin prevista en toda
una regin. As, la previsin del tiempo es tanto menos insegura cuando menor es
la anticipacin y ms reducido el espacio a que se refiere. Por ello la previsin es
calificada de micrometeorolgica, mesometeorolgica o macrometeorolgica,
segn se trate, respectivamente, de un espacio de 15 km, 15 a 200 km o ms de
200 km. Las previsiones son formuladas en forma de boletines, algunos de los
cuales se destinan a la ciudadana en general y otros a determinados ramos de la
actividad humana y navegacin
area y martima, agricultura, construccin, turismo, deportes, regulacin de
los cursos de agua, ciertas industrias, prevencin de desastres naturales, etc.