REVISTA ANDALUZA DE ANTROPOLOGA.

NMERO 5: APORTACIONES Y POTENCIALIDADES DE LA ANTROPOLOGA DE LA SALUD.

SEPTIEMBRE DE 2013
ISSN 2174-6796
[pp. 1-11]

APORTACIONES Y POTENCIALIDADES DE
LA ANTROPOLOGA DE LA SALUD
Carmen Mozo
Universidad de Sevilla
Grupo de Investigacin GEISA

La Antropologa de la Salud constituye un campo de estudio plenamente consolidado

y prolfico. Lejos queda ya el momento en el que Comelles (1988:551) escriba que el
reto pasaba, en el momento presente, ms que por una exposicin de hallazgos o de
logros, por una discusin de problemas tericos, metodolgicos y conceptuales1. En
la actualidad, la Antropologa de la Salud2 parte de unos tpicos compartidos, de unos
1. En relacin al panorama internacional, una dcada antes Arthur Kleinman haba escrito que La
mayor parte de la literatura [antropolgico-mdica] est compuesta de estudios empricos, que no suelen
especificar el marco terico que emplean, que importan asistemticamente conceptos tanto de las ciencias
sociales como de la biomedicina, y que, por tanto, son fragmentarios y difciles de poner en relacin.
Poseemos un gran abanico de descripciones empricas, pero pocas comparaciones transculturales, lo
cual dificulta cualquier intento de comprobar hiptesis especficas (Kleiman, 1978:85) (la traduccin
es ma).
2. La denominacin ms institucionalizada y generalizada para este campo de estudios es Antropologa
Mdica. Sin caer en discusiones nominalistas y a pesar de que, dado que las Ciencias Antropolgicas
y Sociales siguen trabajando bsicamente sobre la enfermedad, por lo cual yo sigo hablando de
Antropologa Mdica, y no de Antropologa de la Salud como algunos compaeros han propuesto
(Menndez, 2012), el trmino Antropologa de la Salud me parece ms holstico e inclusivo.

conceptos bsicos, de una complejidad terica y metodolgica, de una comprensin de

qu puede aportar la Antropologa al anlisis de los procesos de salud y enfermedad.
No es mi intencin realizar una genealoga ni un estado de la cuestin de este campo de
estudios. Para ello existen ya excelentes revisiones3. Pero s explicitar cules son, en mi
opinin, sus potencialidades.
La primera de ellas reside en su capacidad para contribuir a desvelar el orden social. Todo
proceso de salud/enfermedad/atencin (Menndez, 1994) es un proceso estructural, cuya
resolucin es necesaria para la produccin y reproduccin de cualquier sociedad. Dicha
resolucin no se produce en abstracto, sino inserta en el seno del sistema de desigualdades
sociales que articula esa sociedad, cuya lgica incorpora. Por tanto, cuando analizamos
los procesos de salud y enfermedad, no estamos estudiando fenmenos exticos o
perifricos sino, por el contrario, fenmenos que posibilitan una puerta de acceso directa
a la comprensin del ncleo duro de la vida social.
La segunda de las potencialidades que me gustara destacar es su posicionamiento,
tremendamente crtico, con la teora y la prctica biomdica, con lo que Menndez
(1978) denomin Modelo Mdico Hegemnico, fundamentalmente con la reduccin
biologicista de su mirada. La biomedicina4, como cualquier sistema mdico, no es sino
un sistema sociocultural ms, con su grado, mayor o menor, de eficacia. Mayor, qu duda
cabe, en los procesos agudos; menor, qu duda cabe tambin, en los procesos leves y en
los crnicos5. Y dado que, como se infiere de articular esta segunda con la primera de
las potencialidades sealadas, la biomedicina responde a la lgica social de las sociedades
de mercado en las que se origin y consolid, estudiar crticamente la teora y la prctica
biomdica va a desvelar, a la vez que cuestionar, el profundo sistema de desigualdades que
articula nuestra sociedad. Efectivamente, la forma que tiene nuestra sociedad, a travs
de sus polticas e instituciones sanitarias de resolver (o de no resolver), de afrontar (o de
no afrontar) los problemas de salud de la ciudadana (o de quienes no son ciudadanos);
incluso la definicin de lo que se considera (y de lo que no se considera) un problema de
salud o de lo que se califica (o no) como enfermedad; es un reflejo claro de las relaciones
socioeconmicas, de sexo-gnero, sexuales y tnicas que la vertebran.
3. Para el caso del Estado espaol, por citar algunas de las ms significativas, pueden consultarse
Comelles y Martnez (1993) o Martnez (1996).
4. Medicina cientfica, medicina aloptica, medicina occidental son otras de sus denominaciones.
Biomedicina me parece el trmino que mejor la define ya que es el biologicismo su rasgo clave,
estructural.
5. Cuando en los aos ochenta del siglo XX autores como Kleinman (1980) asientan la idea de que el
sistema biomdico constituye una etnomedicina ms, un conjunto de creencias y prcticas, entre otras
posibles, que un colectivo humano elabora sobre los procesos de salud y enfermedad, se abre un amplio
abanico de posibilidades para la Antropologa de la Salud.

Un caso paradigmtico que puede servirnos para ilustrar estas afirmaciones es el

de la fibromialgia6. A la luz de las premisas anteriores, la fibromialgia ya no es solo,
ni necesariamente, una mera patologa que ha de ocupar a clnicos, terapeutas
alternativos, asociaciones de mujeres afectadas y a instituciones sanitarias, pblicas
o privadas. Qu es lo que nos interesa de esta nueva enfermedad? Entre otras cosas,
y fundamentalmente, el hecho de que, hasta el momento, afecta mayoritariamente a
mujeres7, presentando un pico de prevalencia situado entre los 40 y 49 aos. Adems,
mujeres de niveles socioeconmicos medio-bajos, con conflictos familiares, a menudo
con presencia de hechos traumticos en sus trayectorias vitales (no es un dato menor la
aparicin de episodios de abusos sexuales), polimedicadas, muchas ya diagnosticadas
con depresin. Datos todos ellos que, para ser coherentes con lo planteado como
aportaciones y potencialidades analticas de la Antropologa de la Salud, nos conminan
a prestar atencin a cmo las relaciones sociales de sexo (aunque no solo ellas) vertebran
la enfermedad.
En nuestra sociedad, convendremos, y creo que esto es un punto obligado de partida,
que dichas relaciones son relaciones estructurales vehiculadas por el poder en la medida
en que ocupar una posicin de sexo u otra, con independencia de nuestra voluntad,
provoca que tengamos, como plantea Joan Scott (1990), un acceso diferencial, y desigual,
a los recursos tanto materiales como simblicos de nuestra sociedad. Si, por tanto, no
podemos pensar la salud de las mujeres -ni la de los hombres- al margen de su posicin
social en cuanto mujeres -u hombres- de su sociedad, habra que reflexionar sobre cul
es hoy por hoy la situacin social de las mujeres y no patologizar, y as individualizar, lo
que en muchos casos podran ser sntomas y expresiones de malestares sociales. Habra
as que profundizar en la hiptesis de que la fibromialgia pueda ser entendida como una
palabra para etiquetar un dolor y un malestar profundo y generalizado que se manifiesta
6. Segn el Ministerio de Sanidad, La Fibromialgia (FM) es una afeccin crnica de etiologa
desconocida, caracterizada por la presencia de dolor crnico musculoesqueltico generalizado, que
suele coexistir con otros sntomas, fundamentalmente fatiga y problemas de sueo, pero tambin pueden
estar presentes parestesias, rigidez articular, cefaleas, sensacin de tumefaccin en manos, ansiedad y
depresin, problemas de concentracin y memoria (2011:29). Fue reconocida por la OMS en 1992 y
clasificada en el manual de Clasificacin Internacional de Enfermedades (CIE-10) en su ltima revisin
con el cdigo M79.0. La subjetividad de su sintomatologa (dolor generalizado, falta de sueo, cansancio,
malestar emocional) dificulta el diagnstico a un sistema mdico que requiere datos objetivos para
el mismo.
7. Segn una de las fuentes ms citadas tanto por instancias oficiales como acadmicas, el Estudio
sobre prevalencia de enfermedades reumticas en la poblacin espaola (EPISER), realizado en el ao
2000 por la Sociedad Espaola de Reumatologa, afecta al 2,4% de la poblacin espaola, con una clara
prevalencia en mujeres: el 4,2% frente al 0,2% en hombres.

en el cuerpo, proveniente de las discriminaciones que sufren las mujeres en nuestra

sociedad (y trabajar a su vez con su articulacin con la clase social). Esta hiptesis vendra
agravada, adems, por una teora y una prctica cientfica androcntrica y sexista. Y es
en este sentido que autoras como la mdica Carme Valls-Llobet (2009) sealan cmo
el diagnstico diferencial es todava una asignatura pendiente, apuntando hacia la
existencia de muchas patologas y disfunciones, con mayor prevalencia en mujeres, que
estn en la base biolgica de un dolor que se cronifica porque no se trata adecuadamente.
Ante lo cual la pregunta sera: por qu no se diagnostica un dolor que en la mayora
de los casos tiene tratamiento antes de decidir que una persona tiene una fibromialgia
de origen desconocido y que no tiene ms tratamiento que sicofrmacos, analgsicos,
opiceos o derivados de la morfina? (2009:188). Hablar de maltrato mdico, tal y como
hace la autora, no parece, en este contexto, descabellado.
Reteniendo y retomando las potencialidades sealadas, podemos afirmar que los textos
agrupados en este monogrfico, por lo dems claramente miscelneo por los temas que
aborda, por los enfoques tericos que incorpora y por el tipo de textos que incluye,
contribuyen, de una u otra manera, a los propsitos expuestos: crtica al acto curativo
biomdico y al proceso de medicalizacin de la vida (Marcial Gondar), denuncia de la
funcin de la biomedicina como reguladora del orden socio-sexual (Fernando Tena),
explicitacin de las relaciones entre prctica biomdica y desigualdad social (Paola
Sesia), articulacin entre tecnologa mdica y concepciones culturales (Gemma Orobigt,
Joan Bestard y Carles Salazar). En las pginas que siguen singularizar las aportaciones
de cada uno de ellos en relacin a las potencialidades subrayadas.
El texto de Marcial Gondar, El factor cultural como herramienta teraputica. A vueltas
con el modelo biomdico en la atencin sanitaria, se preocupa por contribuir a mejorar
la eficacia de la atencin sanitaria biomdica poniendo de relieve la importancia de
tener en cuenta la dimensin cultural de la enfermedad y, ms en concreto, de utilizar el
factor cultural y lingstico de un pueblo como herramienta de curacin, tomando como
referente emprico la cultura campesina gallega. La novedad de su texto, sin embargo, no
reside en sealar esta cuestin. Su artculo no es una reflexin terica que advierte sobre
la importancia de la dimensin cultural de la enfermedad, cuestin suficientemente
sealada en la literatura antropolgica, sino que se sita en un marco aplicado en el que
propone estrategias sacadas del Marketing y de la Pragmtica para aplicar en la relacin
teraputica, argumentando la eficacia de las mismas.
En tanto que preocupado por mejorar la eficacia teraputica biomdica, Marcial Gondar
se sita en la lnea de la llamada Antropologa de la illness que insiste en la necesidad
de recuperar la perspectiva del paciente, su cosmovisin, porque de esta manera se
est teniendo en cuenta un elemento fundamental para la curacin: la elaboracin
significativa de su experiencia. La importancia de tener en cuenta las cosmovisiones
de los pacientes as como la importancia dada a la comunicacin, entendida como
4

una retroalimentacin, entre mdico y paciente, supone re-considerar a estos ltimos

y situarlos como sujetos sociales y no como meros objetos de intervencin mdica.
Adems, su texto no se focaliza nicamente en la relacin mdico-paciente, tal y como
se ha criticado a este enfoque, sino que incorpora la importancia del contexto social. La
creencia en la centralidad de las relaciones sociales y del sentido de pertenencia a una
comunidad para una vida saludable lleva al autor a proponer (y ejemplificar) un tipo
de intervencin sobre la realidad en la que los medicamentos no lo son todo: recetar
sociabilidad, promoverla a travs de actuaciones prcticas y concretas, es hacer Medicina
Preventiva, es hacer medicina desmedicalizada.
Retomando la importancia del contexto social, el articulo de Fernando Tena, Sacudirse
la tutela mdica. Hacia la despatologizacin de la transexualidad nos conduce hacia
un tipo de anlisis ms situado en una Antropologa de la Sikness, atenta al tipo de
relaciones sociales estructurales a travs de las que se vehiculan los procesos de salud y
enfermedad, que incorpora adems y bebe de los anlisis feministas, con quienes el autor
comparte esa voluntad poltica de contribuir a transformar el orden social.
Estudiar la transexualidad se convierte en un leiv-motiv para reflexionar sobre cmo la
biomedicina acta como un instrumento regulador y controlador de las transgresiones,
en este caso de las transgresiones al sistema sexo-gnero en nuestra sociedad. Es claro
que no solo el modelo biomdico cumple funciones de control, de normativizacin y
de legitimacin. Todos los sistemas mdicos lo cumplen. Pero, como sealbamos, la
potencialidad de la Antropologa de la Salud reside precisamente en explicarnos la lgica
y el funcionamiento de uno de los instrumentos ms potentes a travs de las cuales se
ejercen estas funciones en nuestra sociedad.
Analizar el papel de la biomedicina como reguladora de las transgresiones al gnero
conduce tambin a denunciar el orden social, ms concretamente el socio-sexual. En este
caso, el autor ha elegido centrarse en cmo son ya los propios sujetos sociales definidos
como patolgicos los que han asumido ese papel de denuncia a travs de la Red por
la Despatologizacin Trans del Estado espaol, articulada a nivel internacional, que
est pidiendo la revisin del DSM y de la CIE8 para que la transexualidad deje de ser
considerada una enfermedad.
Si la medicalizacin es un mecanismo para individualizar y dejar intacto el orden
social, patologizando en este caso a las personas cuya vivencia identitaria diverge de la
definida como normal (esto es, a un sexo fenotpico definido en base a la genitalidad, la
identificacin con un gnero social) y proponindoles una adecuacin del sexo al gnero
sentido; lo que una parte del movimiento transexual est empezando a hacer es invertir
8. La siglas DSM significan Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, de la Asociacin
Americana de Psiquiatra; las siglas CIE, Clasificacin Internacional de Enfermedades de la Organizacin
Mundial de la Salud.

la ecuacin: es la sociedad la que crea la enfermedad, definiendo como patolgicos a

quienes no encajan en la rigidez de un sistema sexo-gnero dicotmico y biologicista y
proponindoles un itinerario teraputico que tiene como objetivo adecuarles al orden
social.
Recorriendo este camino, que ya haba sido transitado por los movimientos gays y
lsbicos en los aos setenta cuando consiguieron que la homosexualidad dejase de ser
considerada una enfermedad mental, el texto nos incita a pensar sobre la encrucijada ante
la que se encuentra el movimiento transexual: cmo reivindicar su situacin de personas
sanas sin renunciar a la de que los servicios pblicos de salud asuman los costes del
tratamiento transexualizador. Responsabilizar a la sociedad del sufrimiento transexual y,
por tanto, exigir a sus instituciones que asuman los tratamientos pertinentes tal y como
hace el movimiento es, probablemente, el fruto de una situacin de transicin hacia una
toma de conciencia poltica feminista y sexual ms radical, de un lado y, de otro, de
una empata hacia el padecimiento de una parte de las personas transexuales. Pero el
sufrimiento, ya sea de los transexuales, de las mujeres, o de otros colectivos oprimidos,
solo ir desapareciendo en la medida en que se produzcan cambios estructurales en la
sociedad.
Bebiendo de esa preocupacin poltica y de ese activismo acadmico, el artculo de Paola
Sesia, Derechos humanos, salud y muerte materna: caractersticas, potencial y retos de
un nuevo enfoque para lograr la maternidad segura en Mxico, desvela tambin cmo
la desigualdad social penetra y articula la prctica biomdica, apuntando esta vez hacia
la responsabilidad que tiene el sistema biomdico institucional en la muerte materna en
Mxico, que no casualmente afecta fundamentalmente a las mujeres pobres e indgenas.
Tras discutir el concepto mismo de derechos humanos, la problemtica derivada de su
definicin, implementacin e instrumentalizacin, analiza el contexto terico, poltico
e institucional que ha posibilitado el reconocimiento de la muerte materna como una
violacin de los derechos humanos de las mujeres durante la maternidad. Haber logrado
dicho reconocimiento no es una cuestin balad ya que afirmar que la muerte materna
implica una violacin a los derechos humanos significa algo tan importante como
convertir la muerte materna en una cuestin de estado y posibilita exigir a este ltimo su
responsabilidad en la promocin, garanta y defensa de la salud materna en sus polticas
pblicas.
Analizar la muerte materna como una violacin de los derechos humanos nos introduce en
un panorama sumamente complejo, ya que dicho anlisis implica al Estado y sus polticas
pblicas; a la garanta que hace ese Estado de los derechos sexuales y reproductivos de las
mujeres, entre otros, el derecho al aborto y al acceso a mtodos anticonceptivos; implica
a las propias instituciones de salud, que no ejercen una atencin mdica respetuosa,
equitativa y de calidad; e implica, por ltimo, a una sociedad sexista, que violenta las
vidas sexuales y reproductivas de las mujeres en el mbito de la pareja, de la familia y de
6

la comunidad. El enfoque es, sin duda, sumamente novedoso y su potencialidad reside

en que, ms all del individualismo epistemolgico biomdico, ms all de pensar la
muerte materna como un hecho aislado sobre el que incidir, nos incita a pensar sobre
la desigualdad social y, ms en concreto, de sexo-gnero; sobre una prctica biomdica
sexista y clasista; sobre unos servicios de salud deficientes; sobre unas polticas pblicas
ineficientes. Aplicadas en este caso al Estado mexicano, pero representativas sin duda de
una realidad mucho ms amplia.
Encuadrado tambin en el mbito de los Derechos Sexuales y Reproductivos, aunque
abordando otro tipo de problemtica, el artculo de Gemma Orobitg, Joan Bestard y
Carles Salazar, El cuerpo (re)productivo: inters econmico y altruismo social en las
experiencias de un grupo de mujeres donantes de vulos, nos traslada al campo de
las nuevas tecnologas reproductivas y los dilemas y paradojas asociadas a las mismas.
Trabajando con las narraciones de un grupo de mujeres donantes de vulos en una
clnica privada de infertilidad en Barcelona, el texto analiza el proceso de resignificacin
que stas otorgan al acto de donar, permitindonos reflexionar sobre la relacin entre
tecnologa mdica y lgica social ya que, de nuevo, lo que se presenta como un asunto
estrictamente tecnolgico es resuelto siempre en un marco social. En concreto, los
autores analizan la importancia de la compensacin econmica para las donantes y su
utilidad a la hora de pensar y de resolver las contradicciones inherentes a la donacin
de una sustancia biogentica que socialmente construye y justifica una relacin de
filiacin. Al introducir la perspectiva de los sujetos sociales y de su capacidad de agencia,
el artculo aporta nuevos elementos que complejizan el debate tico existente en torno a
la reproduccin asistida y, ms en concreto, en torno a la compensacin econmica que
reciben las donantes. Dicha compensacin, que contradice aparentemente el altruismo
que se supone debe acompaar a la donacin, y que hace explcita la mercantilizacin del
cuerpo y alerta sobre sus peligros, se revela sin embargo importante y funcional a la hora
de construir el sentido individual de la donacin.
La forma como las donantes de vulos construyen el sentido del acto de donar una parte
de su cuerpo nos remite a la contradiccin existente en una sociedad que no ha establecido
con claridad la primaca del vnculo social sobre el biolgico en el establecimiento de los
lazos de parentesco y que se mueve arbitrariamente entre ambos. Y es en este marco
contradictorio y paradjico en el que ellas elaboran sus experiencias, en un contexto
clnico, no podemos olvidar, fuertemente medicalizado, que prima nicamente los
aspectos biolgicos de la procreacin y que adems, y el dato no es balad, est operando
sobre el cuerpo de las mujeres, un cuerpo, como ya sealaron los anlisis feministas,
socialmente apropiado y naturalizado y que, como revela el texto, tiene una dimensin
productiva fundamental.
Llegados a este punto del relato, creo haber ilustrado cmo los artculos incluidos en
este monogrfico inciden y ejemplifican lo que entiendo son algunas de las principales
7

aportaciones y potencialidades de la Antropologa de la Salud. A estos cuatro artculos

les siguen otros dos textos. El primero de ellos recoge la voz de esos otros excluidos,
silenciados, cuyas aportaciones incitan a atender a esa ecologa de saberes (De Sousa
Santos, 2010) que reivindican los estudios poscoloniales. Jos Ynez con la colaboracin
de Andrea Ynez, en El Sistema Andino de Salud (SAS) en el Estado plurinacional
del Ecuador, nos acerca la problemtica de los pueblos indgenas, en un texto en el
que sujeto poltico, sujeto identitario y sujeto investigador se funden en una sola voz
y nos remite a una situacin en la que la reivindicacin de lo que el autor denomina
un Sistema Andino de Salud y el gobierno ecuatoriano Medicina Tradicional se
convierte en la reivindicacin de un derecho colectivo cuyo reconocimiento es necesario
de cara a la construccin de un sistema de salud intercultural. Jos Ynez nos trae la
voz del pueblo Kayambi, centrado en la biografa de una de sus parteras, Rosa Cabrera.
Los fragmentos de la narracin de Mama Rosa que recoge el texto son una autntica
delicia para un anlisis antropolgico. En ellos se articulan sincretismos, interacciones
Y es que no podra ser de otra manera, a pesar de la reificacin con la que el autor
nos presenta lo que denomina Sistema Andino de Salud (SAS). Esta reificacin hay que
entenderla en el contexto poltico en el que se inscribe el texto. Desde la perspectiva de
las nacionalidades y pueblos indgenas, construir tericamente un sistema mdico slido
y unificado probablemente sea necesario para dialogar y negociar polticamente, en pi
de igualdad, con ese otro sistema mdico oficial con el objetivo de participar realmente
en la fundacin del estado plurinacional e intercultural reconocido en la Constitucin
de 2008 por el gobierno de Rafael Correa. Y es que, para los pueblos y nacionalidades
polticamente organizados de Ecuador, y no solo para ellos, la interculturalidad pasa
previamente por el reconocimiento de la plurinacionalidad.
De esta forma, el texto nos incita a pensar sobre los retos tericos y polticos de un
trmino cada vez ms de moda en crculos institucionales, acadmicos y profesionales,
la interculturalidad, que est generando una cantidad ingente de publicaciones y que, a
menudo, se confunde con una teora y una prctica de gestin de la multiculturalidad.
La reivindicacin de un sistema de salud intercultural resulta de gran inters porque los
movimientos indgenas no reivindican solo una mejor y mayor atencin a la salud, su
derecho a acceder a los avances cientficos y disminuir la brecha de pobreza, que tambin,
sino una atencin a la salud diferente, una atencin de cuyo diseo fueron excluidos
puesto que, histricamente, el triunfo del modelo biomdico supuso, entre otras cosas,
una jerarquizacin tnica segn la cual los otros pueblos no tenan nada que aportar
porque eran ignorantes y supersticiosos y, por tanto, sus sistemas mdicos tampoco. Por
eso, la situacin que recoge Jos Ynez en su texto nos empuja a plantearnos el hecho de
que reivindicar un sistema de atencin a la salud intercultural nos coloca ante el reto de
un cambio paradigmtico. La propuesta de un cambio de paradigma no es descabellada si
reconocemos, con Junge (2001), que la biomedicina por s sola no es capaz de satisfacer
8

todas las necesidades de salud de la poblacin. (). La salud es parte de la experiencia

vital de las personas, y la vida no se restringe a sus aspectos fisiolgicos; por ende, la
salud no puede reducirse al enfoque biomdico (Junge, 2001:6). Entre otras cosas,
cuando Ynez afirma, en relacin a la salud del pueblo Kayambi, que el problema seguir
empeorando, en esta zona y en las dems, mientras no haya una verdadera Reforma
Agraria no hace ms que recordarnos, en 2013, lo que ya Rudolf Virchow, considerado
el padre de la medicina social, afirm en 1848 y que parece haber cado en saco roto: que
La medicina es una ciencia social y la poltica no es ms que medicina a gran escala.
Para finalizar, el texto de Emilio Gonzlez, La entrevista clnica como intervencin
cultural, constituye una narracin autobiogrfica a partir de su ejercicio profesional como
psiquiatra en Galicia. El texto de Emilio Gonzlez tampoco es un artculo acadmico al
uso. Es un relato en primera persona, pero no al modo narcisista posmoderno. En l,
experiencia personal, profesional y poltica se dan la mano, haciendo explcitos unos
vnculos que normalmente opaca el lenguaje cientfico y constituyendo un valiossimo
testimonio para la reflexin y el anlisis antropolgico. Su relato ilustra, efectivamente,
desde una perspectiva histrica, el proceso de medicalizacin del agro gallego y la
responsabilidad de los profesionales biomdicos en dicho proceso; la conformacin de
una praxis mdica basada en la psiquiatrizacin biologicista y las subsiguientes polticas
de salud mental implementadas por la Xunta de Galicia, as como las consecuencias
que todo ello est teniendo en la actualidad; las lgicas de lo que la Antropologa ha
denominado saberes populares. Desde su lucidez profesional, nos presenta a unos
sujetos sociales, los campesinos y campesinas gallegos, con capacidad de agencia, en
un sistema en el que, de todas formas, ocupan una posicin claramente subalterna.
Reivindica, desde y a partir de su prctica profesional, el saber de los pacientes, sin
dejar por ello de explicitar la desigualdad subyacente a la relacin clnica. Incide en la
importancia de la comunidad, de la identidad y de las redes sociales en la salud.
Es importante incorporar voces provenientes de otros mbitos profesionales a este
campo de reflexin antropolgico. Sus relaciones con el antroplogo Marcial Gondar en
lo que Emilio Gonzlez se apresura a denominar accin-investigacin y no al contrario
muestran un modo de intervencin sobre la realidad que nos obliga a reflexionar sobre
las limitaciones de la prctica antropolgica en este campo (y no slo en este campo).
Cuando el texto alude a la dificultad de hacer operativas en la praxis cotidiana las
aportaciones de la Antropologa y nos conmina a afrontar la heterogloxia existente
en el concepto de Antropologa de la Salud creo que plantea cuestiones an de gran
pertinencia.
Cmo buscar lugares de encuentro entre profesionales sanitarios y de la antropologa?
Cmo buscar un lenguaje comn, que no descalifique sistemticamente la prctica
mdica pero que tampoco coloque a la antropolgica en una posicin subordinada a la
primera? Cmo realizar esa crtica antropolgica radical -etimolgicamente hablando,
9

de raz- pero a la vez con capacidad de aplicacin a la clnica y al estado de salud de los
seres humanos? Poner en dilogo la cosmovisin mdica y la antropolgica y recuperar
la eficacia, sin duda existente, en cada una de ellas, parecera pertinente y de gran utilidad
social.

10

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
Comelles, Josep Mara (1988) Salud/enfermedad. En Aguirre, Angel (Ed) Diccionario
Temtico de Antropologa, Barcelona: Editorial Boixareu Universitaria, pp 551-558.
Comelles, Josep Mara y Martnez, Angel (1993) Enfermedad, cultura y sociedad, Madrid:
Editorial Eudema.
De Sousa Santos, Boaventura (2010) Para descolonizar Occidente. Ms all del pensamiento
abismal. Buenos Aires: CLACSO.
Sociedad Espaola de Reumatologa (2000) Estudio sobre prevalencia e impacto de
las enfermedades reumticas en la poblacin espaola (EPISER), http://www.ser.es/
investigacion/Proyectos/Episer/Episer.php
Junge, Patricia (2001) Nuevos Paradigmas en la Antropologa Mdica Cuarto Congreso
Chileno de Antropologa, 19 al 23 de noviembre de 2001, Campus Juan Gmez Millas de
la Universidad de Chile, http://rehue.csociales.uchile.cl/antropologia/congreso/s1201.
html.
Kleinman, Arthur (1978) Concept and a model for the comparation of medical systems
as cultural systems, Social Science of Medicine, 12: 85-93.
Kleinman, Arthur (1980) Pacients and healers in the context of culture, California:
University of California Press.
Martnez, Angel (1996) Antropologa de la salud: una aproximacin genealgica. En
Prat, Joan y Martnez, Angel (Eds) Ensayos de Antropologa cultural, Barcelona: Editorial
Ariel, pp 369-378.
Menndez, Eduardo (1978) El modelo mdico y la salud de los trabajadores. En:
Basaglia et al (Eds.) La salud de los trabajadores, Mxico: Nueva Imagen.
Menndez, Eduardo (1994) La enfermedad y la curacin. Qu es la medicina
tradicional?, Alteridades, 4 (7): 71-83.
Menndez, Eduardo (2012) Antropologa Mdica. Una genealoga ms o menos
autobiogrfica, Gazeta de Antropologa, 28(3), http://hdl.handle.net/10481/22988.
Ministerio de Sanidad, Poltica Social e Igualdad (2011) Fibromialgia, http://www.msssi.
gob.es/profesionales/prestacionesSanitarias/publicaciones/Fibromialgia.htm.
Scott, Joan (1990) El gnero: una categora til para el anlisis histrico. En Alemang,
James y Nash, Mary (Eds.) Historia y gnero: las mujeres en la Europa moderna y
contempornea, Valencia: Editorial Alfons el Magnanim, pp 23-56.
Valls-Llobet, Carme (2009) Mujeres, salud y poder, Madrid: Ediciones Ctedra.

11