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El audaz rebelde marca una Z con su espada

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El audaz rebelde marca una Z con su espada

De espadas y dobles

Hacemos cosas muy complicadas, y las presentamos

con gran estilo; era lo que Disney cuidaba1
Guy Williams, 1986
En 1983 un periodista le pregunt a Guy Williams en una entrevista si l haba hecho algunas de las
peligrosas escenas de esgrima, y Guy contest: Oh, s; yo era el que haca todas las escenas! Pero
no eran para nada peligrosas ya que estaban armadas sobre las rutinas en las que nos entrenbamos
permanentemente. Justamente para idear todas esas elaboradas rutinas y ayudar a que Williams
pudiera realizarlas, Disney contrat a Fred Cavens, de 74 aos, para entrenar al nuevo Zorro en el
exquisito arte del esgrima. Haba en Hollywood otros maestros, todos excelentes (Henry
Uyttenhove, Ralph Faulkner y Jean Heremans), pero en relacin a poder coreografiar escenas de
esgrima para una pelcula, Fred Cavens era nico en su clase. Nacido en Blgica, de padres
franceses, ingres al colegio militar a los 12 aos, donde, entre otras obligaciones, tuvo que
aprender esgrima. Cuatro aos ms tarde entr en las fuerzas armadas belgas y fue enviado a la
Escuela Real de Esgrima de Bruselas. Tom muy en serio esta disciplina y se convirti en profesor
a los 21 aos. Pronto emigr a los EEUU donde, en 1922, coreografi escenas de esgrima para el
cine por primera vez, en The Three Must-Get-There, una parodia de Los Tres Mosqueteros. En
1923, preparando las coreografas de esgrima para la pelcula Dorothy Vernon of Haddon Hall,
Cavens conoce a Douglas Fairbanks. Este sera el despegue en la carrera de Cavens. Trabaj para
Fairbanks en Don Q., el hijo del Zorro (1925), El Pirata Negro (1926) y La Mscara de Hierro
(1929). Con la llegada del cine sonoro, Cavens particip de muchos otros grandes clsicos del
gnero de capa y espada, como El capitn Sangre, Las Aventuras de Robin Hood, The Sea Hawk,
La Marca del Zorro, Los hermanos Corso, Las aventuras de Don Juan y Cyrano de Bergerac.
Cavens afirmaba que los reflejos de movimientos de los esgrimistas de competicin son tan
rpidos que, en cmara, resultan confusos. En cambio los actores tienen, sobre los deportistas, dos
1

La frase original (we did outrageous things, but in good style) puede dar lugar a una
interpretacin errnea. La amplitud de los trminos usados en Ingls puede ser traducida de
muy diversas maneras. En referencia a las escenas de riesgo en las pelculas, la frase de
Disney podra entenderse como: hacemos que las cosas ms difciles se vean naturales, ya
que la filosofa que l peda a todos sus equipos creativos era no pensar que alguna idea era
imposible de ser realizada, por ms alocada que pareciera. Sin embargo, y dado el enorme
respeto que Walt Disney tena por su pblico infantil, la frase podra interpretarse tambin
como: podemos hacer cosas que en la realidad seran muy crueles, pero las presentamos de
la manera ms artstica posible; esto entonces tendra que ver no slo con lo riesgoso de la
accin a filmarse, sino ms bien al grado de inhumanidad que pudiera presentar dicha accin
dentro de la ficcin de la trama. En este sentido Disney peda que, en lo posible, no se
incluyeran en la serie escenas de muerte, y, de ser absolutamente necesario, que fueran
presentadas al espectador de la manera menos cruel posible. Imagino que la frase dara lugar
a pensar que Disney tambin podra haber aludido a la moral de las acciones: presentamos
cosas que en la realidad son inmorales (refirindose quizs a los actos de los villanos), pero
las presentamos de la manera ms sutil posible. Lo que descarto absolutamente es que la
intencin de la frase pudiera entenderse como hacemos cosas moralmente incorrectas, pero
las presentamos de una manera correcta, lo cual es totalmente opuesto al pensamiento de
Walt Disney.

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ventajas: estn libres de la carga de semejante entrenamiento, y adems tienen la facilidad de poder
memorizar una secuencia de acciones previamente marcada. Para ser un buen esgrimista en la
pantalla, un actor debe pensar que es mejor de lo que realmente es. La filosofa de Cavens sobre
este modo de coreografiar las escenas de esgrima para ser filmadas, fue largamente ideada y pulida
durante sus 35 aos de experiencia en el oficio. l deca: en competicin, todo movimiento resulta
efectivo cuando es lo ms chico posible, pero en cine la filosofa es exactamente inversa: todo
movimiento debe ser lo ms amplio posible, aunque esto no sea deportivamente correcto. La
palabra clave es magnificar. Cada rutina debe estar armada con los avances y las paradas ms
espectaculares posibles, dentro de la lgica que plantea la escena. En otras palabras, el duelo
debiera ser como una lucha, y no como una exhibicin de esgrima. Logrado esto, toda la actuacin
dar la impresin de fuerza, habilidad y virilidad. George Barrows, un doble de escenas de
esgrima que trabaj con otros preparadores en muchas pelculas deca: ninguno de los
entrenadores tena el conocimiento de Fred en el arte del esgrima para una pelcula; los dems
pensaban como deportistas olmpicos, sin buscar que sus rutinas lograran ese halo romntico que
Fred saba darles. l conoca este oficio mejor que ningn otro.
Cavens estaba convencido que si un actor tiene una buena condicin fsica, una mente despierta y
es aplicado, l poda lograr que llegara a ser capaz de afrontar dignamente cualquier escena de
esgrima con un entrenamiento de slo cuatro semanas.
Williams estaba seguro de haber sido seleccionado para el papel del Zorro por su habilidad con la
espada. Durante su infancia fue su padre Atilio, capitn de las fuerzas armadas italianas, quien lo
inici en el arte del esgrima. Guy siempre deca: mi padre me ense los principios, y luego
bromeaba agregando: los Catalano llevamos el esgrima en la sangre. Pero quizs lo
verdaderamente importante fuera que, cuando tuvo el accidente trabajando para Universal, motivo
por el cual retom sus estudios de esgrima, busc como profesor a Aldo Nadi, considerado por los
entendidos como el mejor esgrimista del Siglo XX. Camino a los Estudios Universal siempre
pasaba por donde los hermanos Nadi tenan su escuela de esgrima, y eso me hizo pensar seriamente
en tomar clases con Aldo.
Pero la habilidad previa de Williams con la espada era un trabajo pesado para Cavens: Guy fue mi
alumno ms difcil, pues conoca mucho sobre esgrima. Y tuve que hacer que olvidara todo eso
antes de poder ensearle una tcnica totalmente diferente, tal como se requiere para que los avances
y las paradas tengan el efecto dramtico necesario para cualquier escena en el cine. Pero, por otro
lado, l fue el mejor esgrimista que encontr jams en un set de filmacin, y sin dudas el mejor de
todos los Zorros.
En Mayo de 1957, Williams comenz a entrenarse con Cavens con incansable entusiasmo. Con sus
movimientos amplios, sus elegantes y enrgicas balestras y su gran sonrisa, prob tener el carisma
y el porte de un perfecto hroe de capa y espada. Considerando la enorme talla de las personas con
las que Cavens trabaj (entre otros: Basil Rathbone, Jos Ferrer y Cornel Wilde) la afirmacin de
Cavens es impresionante.
Y, a pesar del problema de sus conocimientos previos en el esgrima deportivo, Williams domin el
arte del duelo a espada para el cine, tarea nada sencilla cuando adems deba cargar con la
responsabilidad de protagonizar toda una serie para televisin por primera vez. Williams no slo
tena que aprenderse las rutinas de esgrima (que incluan unos 50 diferentes movimientos) para
cada episodio, sino que memorizar muchas pginas de dilogo para cada escena donde apareca,
siendo que estaba presenta en casi todas. Tuvo que aprender adems a tocar la guitarra, y mantener

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su estado atltico y habilidad como jinete. Una de sus grandes cualidades es que nunca us dobles
para las escenas de esgrima, algo que otros grandes espadachines de la gran pantalla como Flynn,
Fairbanks, Power, Wilde, etc- no pueden acreditarse. La habilidad como esgrimista de Williams
contribuy en gran medida a la credibilidad del personaje del Zorro. Si Guy no es mencionado
entre las grandes figuras en la Historia del Cine, no es justamente por falta de habilidad o carisma,
sino porque lamentablemente l fue un hroe de televisin, no de pelculas.
Era responsabilidad de Cavens disear las coreografas de esgrima y adiestrar al elenco para
cumplirlas. El estilo elegido por Cavens para la serie fue una mezcla de florete, sable y espada. La
tcnica del sable, por s sola, consiste simplemente en amplios movimiento de choque de las hojas,
que lucen en cmara muy dramticos, aunque tambin demasiado simples. Pero combinados con
los intrincados y agudos movimientos de florete, tal como hizo Cavens, resultan cautivantes.
Las armas elegidas por Cavens eran hojas de espada con empuadura de sable. Se prefiri la
espada por sobre el sable por varias razones: luce mejor en cmara, da un sonido ms
impresionante cuando chocan las hojas, y, lo ms importante, el esgrimista tiene mejor dominio
sobre el arma. La hoja del sable de competicin es demasiado flexible y tiende a doblarse y vibrar
demasiado. La hoja de espada, en cambio, es ms rgida, y, como siempre son acciones riesgosas,
pueden servir mejor como escudo ante cualquier error involuntario en alguna rutina. De todos
modos, las puntas de las espadas fueron limadas, a fin de minimizar la severidad de cualquier
posible herida causada por un accidente.
Cavens emple tres dobles para la serie. Uno de ellos era su hijo, Albert, que aprendi esgrima
desde los cuatro aos, y trabajaba con su padre desde 1930. Particip en pelculas como La Marca
del Zorro, The Black Swan, Las Aventuras de Don Juan y Cyrano de Bergerac. Albert era el mejor
esgrimista de cine en Hollywood, y apareci como antagonista del Zorro muchas ms veces que
cualquier otro doble. Tambin colaboraba con su padre en el diseo de las coreografas para cada
escena.
El doble de riesgo Wayne Buddy Van Horn, que en principio haba sido contratado como doble
de Guy Williams, aprendi esgrima por recomendacin de Lomond. Entren con Cavens durante
tres meses, antes de filmar su primera rutina para la serie. Van Horn recordaba: era necesario
contratar villanos que tuvieran mi misma estatura, para que yo pudiera servirles como doble en los
duelos con Guy. Nos llevbamos muy bien. Muchas veces incluso iba a visitarlo a su casa para
practicar las rutinas. Su primera intervencin extensa en una escena de esgrima fue en Un Caballo
de Diferente Color2, tres episodios de la segunda temporada.
Victor Paul, que haba trabajado con Cavens en Las Aventuras de Don Juan y que haba sido
Campen de la Costa Oeste de EEUU en las tres armas, fue el doble del Zorro al principio de la
primera temporada. Paul explicaba cmo haca Cavens para armar una rutina: primero observaba
la lnea argumental, para luego disear el duelo entre el Zorro y el villano, viendo cmo aprovechar
la disposicin de sillas, mesas y escaleras de la escenografa. Guy y yo tombamos nota por escrito
de los movimientos de esgrima que Fred iba dndonos, y luego los ensaybamos una y otra vez.
Debamos trabajar juntos, pues era necesario una perfecta coordinacin de uno con el otro para
darle ritmo a la secuencia de movimientos, como en una danza. El ritmo es lo que le da efectividad
a la escena; sin ritmo, todo se echa a perder.
Todo lo ensaybamos de a frases. Una rutina poda constar de 50 movimientos, repartidos en
secuencias individuales de siete u ocho movimientos por cada ngulo de cmara en cada toma, y de
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Horse of Another Color

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esta manera era como lo ensaybamos. Hacamos los primeros ocho movimientos, parbamos, y
seguamos con los otros siete u ocho movimientos. Se puede estar esgrimiendo durante slo unos
pocos minutos por vez, y por eso era necesario tener armadas cuatro, cinco o seis frases para cada
rutina; por ejemplo: subiendo por las escaleras, recorriendo la galera superior, y de vuelta por las
escaleras, bajando.
El tiempo utilizado para filmar una rutina era de medio da o menos, segn su grado de
complejidad; y las de Fred no eran rutinas sencillas. Pero la cuestin es que, a diferencia de un
largometraje, en el cual se dispone de mucho tiempo de ensayo, en televisin los plazos de
produccin son extremadamente cortos, y uno siempre est trabajando sobre una agenda muy
ajustada. Pero pienso que, para ser televisin, pudimos lograr excelentes resultados. Paul
recordaba a Guy como un excelente esgrimista. Estudiaba cuidadosamente cada rutina y se
diverta muchsimo hacindolo, entonces no nos costaba poner en ello todo nuestro esfuerzo. Era
un magnifico compaero de trabajo y tena, adems, un muy buen sentido del humor. Siempre
estbamos rindonos y bromeando entre nosotros.
Britt Lomond, quien llevaba a cabo sus propias escenas de esgrima en los primeros 13 captulos,
daba una explicacin ms detallada: Estudibamos cada rutina fuera del set, en un lugar aparte,
aprendiendo primero la secuencia de movimientos. Luego, en el mismo set, la ajustbamos
tomando en cuenta la posicin de la utilera, los muebles y la escenografa. Recorramos el
escenario unas tres o cuatro veces. Trabajbamos primero slo los actores, a un cuarto de
velocidad. Luego subamos a la mitad de la velocidad, esta vez con la presencia del equipo de
cmara. Y finalmente hacamos la rutina a velocidad normal, teniendo en cuenta el ngulo de
enfoque de la cmara, y viendo dnde podan estar los problemas a resolver. Entonces, cuando todo
estaba chequeado, hacamos la secuencia final con la cmara rodando. Cada toma se pasaba tres o
cuatro veces antes de ser filmada. Disney quera que la audiencia pudiera ver en el televisor
claramente cada movimiento que hacamos, por lo cual tenamos que deformar al extremo la
tcnica tradicional, como por ejemplo el doubl de doubl (avance en ataque con un movimiento
compuesto) que es demasiado rpido para ser observado a simple vista.
Williams sola comentar que todo el trabajo relacionado con las escenas de esgrima se hacan los
Viernes, al cual se le llamaba Da de Luchas. Esto era porque, de ocurrir cualquier accidente, luego
estaba el fin de semana para poder recuperarse sin retrasar la grabacin. Todo el Estudio terminaba
sus tareas semanales el Viernes, entonces cualquiera podamos volver al set, relajarnos, tomar un
caf y ver con calma el trabajo que seguira. El actor Than Wyenn coincida con Williams: ellos
tenan que ensayar en lugares difciles de ser caminados, como balcones o escaleras; por eso todos
aprovechbamos a estudiar con calma los escenarios porque sabamos que era como cuando los
gladiadores salen al ruedo en trminos del riesgo que presentaba de por s la lucha con armas. Uno
nunca saba que podra suceder.
Lomond haca notar que las escenas de lucha se filmaban por la maana temprano, porque
despus se pona muy caluroso, y, con ese vestuario tan pesado y luego de varios minutos de
actividad fsica intensa, terminbamos empapados de sudor!. Acerca de Cavens, Victor Paul
sostena: pretenda lo mejor de nosotros todo el tiempo; era un gran maestro. Trabajar con l era
como trabajar con uno ms de nosotros: lo trataba a uno como parte de su familia. Era un
estupendo compaero.

Dobles

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Buddy Van Horn, doble de esgrima de los villanos, y doble de acrobacia de Williams, era tambin
el coordinador de dobles. Cualquier accin, fuera de las rutinas de esgrima, era coreografiada por
Van Horn. Aunque Williams era un excelente jinete, la principal responsabilidad de Van Horn era
ser el doble del Zorro ya sea cabalgando, como cuando la escena requera saltos especiales por los
muros, correr por los techos, colgarse de sogas, etc. Van Horn hizo muchsimas de las escenas
donde aparece el Zorro, con la confianza de que el pblico no notara la diferencia; e incluso
muchas de las fotografas publicitarias estaban realizadas por Van Horn y no por Williams. El
director Charles Barton sola bromearle a Guy Williams dicindole: no te descuides, Guy, porque
le ponemos un antifaz a Buddy y ya no te necesitamos ms!
Segn algunos testigos de las filmaciones, haba momentos en que Williams pareca perder
completamente la coordinacin o la gracia y era suplido por su doble, pero l sola reconocerlo de
esta manera: Yo no haca cada una de las cadas que haca el Zorro, sino que eran realizadas por la
gente de Buddy. Y la razn es muy simple: si yo llegaba a caer mal sobre mis rodillas, por ejemplo,
eso habra significado tener que guardar reposo durante una semana, con lo cual toda la produccin
de la serie se retrasara. Realmente Zorro cont con un magnfico equipo de dobles, por eso
pudimos hacer cosas muy arriesgadas, con gran calidad y estilo 3.
Alrededor de Van Horn, se mont un grupo de dobles que trabajaron en la serie en forma
permanente, ya sea como lanceros o como personas del pueblo. Phil Shumaker era el doble de
Henry Calvin (Sargento Garca), Lou Roberson y Charlie Sullivan, algunas veces suplieron a Gene
Sheldon (Bernardo), y Carl Pitti, tuvo a su cargo la mayora de las escenas del Zorro donde usa el
ltigo, con alguna ocasional asistencia de Dave Kashner. Valley Kean, la nica doble femenina de
la serie, tuvo a cargo personificar a Annette Funicello y todas las otras mujeres. Otros dobles eran
Bob Terhune, Charly Quirt y Joe Phillips.
Jack Lilley, otro de los dobles que estuvo en la serie desde el principio hasta el fin, recordaba con
alegra su participacin en El Zorro: habamos sido convocados por Disney para la pelcula The
Light in the Forest y nos dijeron que queran que nos rapramos la cabeza para interpretar un grupo
de Indios, a lo cual contest: me parece que yo paso! De salida del Estudio, pas entonces frente a
la oficina de casting y Lee Traver, el encargado de castings, me dijo: estamos produciendo un show
para el cual usted parece ser perfecto. Y, por supuesto, era El Zorro. Generalmente se lo puede
localizar a Lilley en el grupo de lanceros.
En Agosto de 1957 comenzaron a filmarse las primeras escenas en exteriores, a cargo de la segunda
unidad de filmacin bajo la responsabilidad del decano de dobles, Yakima Canutt. Luego de
muchos aos de actuar como doble de riesgo, Canutt se dedic a la fsicamente menos exigida tarea
de director de segunda unidad. Haba llegado a los Estudios Disney en 1956 para trabajar en
Westward Ho the Wagons! y Old Yeller, y tambin fue contratado para dirigir el trabajo de dobles
para El Zorro. Los segmentos de filmacin requeridos para la serie eran similares a aquellos en los
que, aos antes, haba participado cuando trabajaba para los Estudios Monogram y Republic. Estas
escenas incluan peleas con ltigo a caballo, y persecuciones a caballo o en carruajes, cabalgatas
del Zorro a campo taviesa, o saliendo de su cueva, o galopando en zigzag por una colina. Todas
estas escenas fueron archivadas a modo de stock para ser usadas a lo largo de toda la serie.
El uso de este metraje de stock es, simplemente, un modo de ahorrar tiempo y gastos en cine o
televisin. Para El Zorro, estas tomas incluan acciones del protagonista corriendo, cabalgando,
3

Es la frase que figura como subttulo de este catulo: we did outrageous things on Zorro but
we did it in style, first class.

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saltando o colgndose. Eran las tomas ms costosas de rodar, por eso fueron usadas la mayor
cantidad de veces posible. Otras tomas de stock incluan primeros planos del Zorro con distintas
expresiones, pero fueron usadas en menor grado.
Lo siguiente respecto al Zorro era su medio de transporte. Quizs no tan memorable como Trigger
de Roy Roggers, o Silver del Llanero Solitario, Tornado el caballo negro del Zorro- estaba
siempre alerta. Tronado era en realidad un caballo de siete aos llamado Diamond Decorator,
comprado por los Estudios Disney a la hacienda Double Diamon Ranch en Nevada. En 1950 haba
ganado la Medalla del Gran Nacional, y catorce carreras consecutivas. Tena adems un estupendo
pedigree; su abuelo materno haba sido el legendario Joe Hancock, y su abuelo paterno, Old Sorrel.
Y, como en toda pelcula para cine o televisin donde se requieren escenas con animales, fueron
necesarios algunos dobles. Buddy Van Horn tena caballos de su propiedad que us en algunas
acciones especficas, como saltos o cabalgatas por el monte. Su Tornado favorito era Ribbon: l
poda traspasar, correr, e incluso cabalgar pegado al vehculo donde estaba montado el equipo de
cmara. Diamond Decorator fue usado en las pocas ocasiones en que Guy Williams deba montar
a Tornado en algn trote corto o para hacer fotos publicitarias. Incluso con l Guy haca las
presentaciones en pblico en Disneylandia. Glen Corky Randall, quien junto a Buddy Davenport
era el entrenador en El Zorro, afirmaba que Decorator era el favorito de Williams.
Randall sola comentar: Decorator era lo que nosotros llamamos un caballo sin ltigo: responda
cuando lo llamaban, poda relinchar cuando se lo pedan, alzaba cosas con la boca, y hasta haca
solo algunos galopes. El hijo de Randall confes que haba otro caballo usado como doble,
Midnight, tan parecido a Decorator, que ni el mismo entrenador poda distinguir cul de los dos
haba sido fotografiado. Diamond Decorator fue el nico caballo usado en una serie de Disney que
era de su propiedad. Cuando se dio por finalizado el rodaje del Zorro, Decorator se retir y fue
llevado a la hacienda de Disney, Golden Oak Ranch, en Newhall. Y all vivi hasta 1980.