2015

INFORME PROCESO MERRIL CROWE.

HIDROMETALURGIA II
03/08/2015

UNIVERSIDAD NACIONAL DANIEL ALCIDES CARRIN

FACULTAD DE INGENIERIA
ESCUELA PROFESIONAL DE INGENIERIA METALURGICA

INFORME N 02

ALUMNO:
CAMPOS NUEZ,
NUE Miguel

A: Ing. PANEZ CRISTOBAL Julio

Ing. MAYORCA BALDOCEDA Eduardo

Asunto: Informe de la visita tcnica a: COMPAA MINERA AUREX S.A

S.A.
Fecha: 03/08/2015

Por el presente informe me dirijo con la respectiva solicitud a Ud. Ing. PANEZ CRISTOBAL

Julio (Ing. De prcticas del curso) e Ing. MAYORCA BALDOCEDA Eduardo (encargado
del curso). quines estn a cargo del curso de Hidrometalurgia II.
Este informe se ha realizado para dar a conocer a las personas en general y para que
tengan conocimiento sobre los procedimiento y/o operaciones realizadas en compaa
minera AUREX, en el tratamiento
tratamiento y/o procesamiento de relaves coloniales y recuperacin del
oro y plata por el proceso merril crowe.
crowe

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INTRODUCCIN
Especialmente en las instalaciones modernas grandes, este procesode Merril Crowe
ha sustituido casi totalmente al de las cajas de cinc, porque la formacin de sulfato de
calcio y de precipitado blanco plantea muchos menos inconvenientes porque la
limpieza es mucho menos costosa y difcil. Para tomar una precipitacin eficaz deben
tomarse grandes precauciones con el fin de mantener la clarificacin, la desairacion
y el control qumico adecuados. Las soluciones deben contener la suficiente cantidad
de cianuro libre para disolver el cinc y mantener solucin los compuestos formados.
Los principales inconvenientes de un alto contenido de cianuro y de cal residen en
que el primero da lugar a un elevado consumo de cinc y el segundo tiende a recubrir
el metal y a retrasar la precipitacin. La adicin de un a ala de plomo soluble (por
regla general acetato o nitrato). Se cree que el plomo se precipita en el cinc en forma
de pelcula de metlica, creando, as, un par galvnico, que da lugar a una
precipitacin ms rpida y casi completa del oro, as como tambin a un consumo
menor de cinc.

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Para tomar una precipitacin eficaz deben tomarse grandes precauciones con
el fin de mantener la clarificacin, la desairacion y el control qumico
adecuados. Las soluciones deben contener la suficiente cantidad de cianuro
libre para disolver el cinc y mantener solucin los compuestos formados. Los
principales inconvenientes de un alto contenido de cianuro y de cal residen en
que el primero da lugar a un elevado consumo de cinc y el segundo tiende a
recubrir el metal y a retrasar la precipitacin. La adicin de un a ala de plomo
soluble (por regla general acetato o nitrato). Se cree que el plomo se precipita
en el cinc en forma de pelcula de metlica, creando, as, un par galvnico, que
da lugar a una precipitacin ms rpida y casi completa del oro, as como
tambin

a un consumo menor de cinc. Estas adiciones no son siempre

necesarias, porque muchas menas suministran una cantidad suficiente de plata

o de metal base.
En el proceso del polvo de cinc el tiempo de contacto es tan corto y el flujo de
la solucin tan rpido que estas reacciones secundarias apenas tienen lugar
otro factor que favorecer una precipitacin eficaz es que las telas del filtro estn
parcialmente recubiertas de cinc y, por consiguiente, la solucin no puede
atravesarlas sin antes establecer contacto con el precipitado.

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El proceso de precipitacin de los metales preciosos de las disoluciones de

cianuro es de carcter reductor y de ello se deduce que la presencia de
condiciones oxidantes disminuye su rendimiento. Debido a la aireacin intensa
que se registra el proceso de agitacin, as como tambin a los requisitos
exigidos para la disolucin del oro, estas condiciones oxidantes deben existir
en las soluciones e molino corrientes. El proceso Crowe prev la separacin de
este aire mediante la aplicacin del vaci. El aparato consiste en un rectoro
tambor de 1.20 m. de dimetro y 3 m. de alto, que se rellena con un entramado
de listones de madera de sequoia, entre un punto situado unos 45 cm. por
encima del fondo y otro que dista 60 cm. De la parte superior. Este entramado
sirve para romper la solucin descendente, formando una pelcula fina en la
superficie de los listones y fomentando una desairacion ms eficaz. En el
recptorse hace el vaci mas alto posible con una bomba que desaira
completamente las soluciones descendentes.
Las ventajas de este proceso son las siguientes:
1. reduce el consumo de cinc un 30 40 por 100
2. aumenta la capacidad de la instalacin de precipitacin en un 40 por 100
como mnimo
3. elimina casi todas las inconvenientes ocasionados por el precipitado
blanco, aun en tiempo muy fri.
4. reduce los costos de limpieza y afino
5. la precipitacin transcurre con mucha mayor rapidez

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La solucin desaireada se dirige directamente al filtro-prensa de precipitacin

Merrill Crowe o, en ocasiones, a un depsito de almacenamiento. En el punto
de toma de la bomba de triple efecto, se aade a este material polvo de cinc
finamente dividido mediante un alimentador automtico; la precipitacin del
metal precioso se efecta inmediatamente, ya que no existe ninguna
posibilidad de que el cinc se recubra con un precipitado blanco de cobre. A
continuacin esta solucin se bombea a los filtros prensa de precipitacin del
tipo de placa y bastidor y el oro se recoge en los bastidores (de los que se
separa de vez en cuando). La solucin clara se descarga en un depsito para
el almacenamiento de la disolucin estril que alimenta al molino. De este
modo la limpieza se realiza mucho ms fcilmente que en el caso de las cajas
de cinc. El flujo del deposito de la disolucin se desva a una filtro prensa que
se mantiene en reserva mientras se vaca el que se ha empleado, se introduce
despus aire comprimido para sacar la torta y facilitar su manejo y, por ultimo
se habr la filtro prensa. Si las operaciones del ciclo se han calculado con
precisin, el filtro prensa se encontrara casi lleno de oro precipitado y de polvo
de cinc en exceso. Este material se separa y dirige a un recipiente adecuado, e
quita y que mas la lona, se aade la ceniza al resto el precipitado y la masa
casi obtenida se funde y afina en los siguientes mtodos de operacin.

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La concentracin de metales es una alternativa muy eficiente y aplicativa en la

metalurgia del oro, esta se basa en la sustitucin del zinc por el oro disuelto en
las soluciones
nes de cianuro, formando un precipitado o cemento que luego ser
tratado por mtodos piro metalrgicos a fin de obtener el dor.
La reaccin qumica total para la concentracin de oro por zinc es:
Zn + Au(CN)2- + H2O + 2CN2CN

Au +Zn (CN)2-4 + OH- + H2

La adicin de sales solubles de plomo, el uso de zinc en polvo y la

desoxigenacin de la solucin rica en oro (pregnant) fueron incorporados en
una tcnica industrial para la recuperacin del oro de las soluciones
cianuradas, el proceso Merril Crowe, desarrollado
esarrollado en Estados Unidos.

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CEMENTACION DE ORO
El orden electroqumico de los metales en soluciones cianuradas determina su
solubilidad relativa en dicho solvente.
Secuencia de solubilidad
MgAl Zn Fe Cu Hg Al
Cualquier metal de sta secuencia tender a disolver en solucin de cianuro
ms rpido que el metal de su derecha, desplazndolo y precipitndolo.
La cementacin con Zn es un proceso electroqumico. El Zn se disuelve en los
sitios andicos y los e-cedidos sirven para reducir los aniones complejos en los
sitios catdicos
Zn+ 4CN-= Zn(CN)4-2+ 2 e-Reaccin andica
2 Au(CN)2-+ Zn= 2 Au+ 4 CN-2 Reaccin catdica
------------------------------------------------------------------------2 Au (CN)2-+ Zn= 2 Au+ Zn (CN)4-2Reaccin Global

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PASIVACION DEL CINC

La pasivacin de la superficie activa del zinc, provoca una menor velocidad de
reaccin y en el caso extremo cesa totalmente la cementacin
La pasivacin se presenta debido al aislamiento de la superficie del zinc
debido a recubrimientos de una densa capa y compacta de metales
precipitados, adems de formacin de Zn(OH)2
ETAPAS EN EL PROCESO MERRILL CROWE

El proceso
bsicas:

consiste

de

cuatro

etapas

CLASIFICACIN DE LA SOLUCIN DE
CIANURO PREGNANT

DESOXIGENACIN

MERRIL-CROWE
ADICIN DE ZINC EN POLVO Y SALES
DE PLOMO

RECUPERACIN DEL PRECIPITADO ZINC ORO

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CLARIFICACIN
Etapa en la cual la solucin proveniente de las pilas de lixiviacin es
sedimentada en decantadores Hopper para eliminacin de partculas en
suspensin a fin de obtener una solucin clara con 50 ppm de slidos.
Los filtros clarificadores reducen los contenidos de solidos en suspensin a
menos de 5 ppm.
pm. La filtracin es auxiliada por revestimientos de diatomita. Esto
permite al filtro remover partculas inferiores a una micra de tamao

Filtros clarificadores: La solucin rica pasa a

Travs de ellos para ser clarificada (limpiada)

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DESOXIGENACION
Etapa en la que casi el total del oxigeno disuelto es eliminado. La solucin rica
varia dede5 a 8 mg/l de oxgeno, esta debe ser reducida a 0.5
1.0 mg/l, para
una buena produccin de barren y usar cantidades razonables de zinc.

Torres
rres de desoxigenacin: La solucin ingresa a una torre en la cual se le quita
el oxgeno.

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USO DE LA TORRE CROWE

A nivel del mar la presin atmosfrica es 736 mmHg. A una altura de 4000 m
m.
un vaco perfecto puede ser obtenido con una presin de 485 mmHg. Sin
embargo dado que un vaco nunca es perfecto, el vaco de trabajo es obtenido
a 100 a 150 mmHg menos que
el sistema perfecto, es decir 365-385
365
mmHg.

ADICION DE CINC
Se reemplazo de la viruta de zinc por el polvo de zinc, con esto se consigue
incrementar el rea superficial. El zinc es agregado de tal forma que no haya
agitacin o remolinos en la superficie que induzca oxigeno dentro de la
solucin.

Dosificador de polvo de zinc: El oro de la solucin pasa a estado slido al

reaccionar con el polvo de zinc

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PROCESO MERRILL CROWE

Ventajas

Bajos costos de labor para la operacin y mantenimiento

Rpida velocidad de reaccin y altas recuperaciones

Puede manejar grandes ratios de plata a oro en la solucin pregnant

Desventajas

La solucin pregnant necesita pre-tratamiento antes de la cementacin

El proceso es sensible a iones interferentes

Baja selectividad para soluciones contaminadas

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DESCRIPCIN GENERAL DEL PROCESO METALURGICO

El mineral extrado desde la mina se transporta en camiones descargndose
directamente en la Chancadora Primaria donde se reduce a un tamao menor
de 6. De ah pasa a una zaranda que separa las fracciones mayores de 1.5
pasndolas a la Chancadora Secundaria. Luego todo el mineral se une al
descargarse en una faja transportadora que lo lleva a una Tolva de
Almacenamiento. El objetivo del Chancado es reducir el tamao del mineral
para facilitar la accin de la solucin qumica que recuperar el Oro y la Plata
en la etapa de Lixiviacin.
Desde la tolva de Almacenamiento, el mineral se transporta va camiones sobre
un rea denominada Pad de Lixiviacin, donde se esparce con un tractor de
orugas. Una vez apilado el mineral, se lixivia con NaCN y a travs de un
proceso qumico, se disuelve el Oro y la Plata. La solucin cargada de Oro y
Plata se bombea hacia la planta de Procesos para la recuperacin de los
valores metlicos.
El Oro y la Plata se recuperan de la solucin empleando un proceso de
precipitacin con polvo de Zinc denominado Merrill-Crowe; la solucin rica se
bombea a un tanque clarificador y se hace circular por filtros clarificadores de
hojas para eliminar los slidos en suspensin. La solucin rica clarificada se
bombea a una torre deaereadora a fin de eliminar el Oxigeno disuelto. Segn
sea necesario se agrega polvo de Zinc a la solucin rica deaereada. La
solucin se bombea Filtros Prensa donde se colecta el precipitado de Oro y
Plata.
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Figura 1. Diagrama de Flujo General

Genera

El precipitado de Oro y Plata se enva a hornos de retortas donde se

extrae el Mercurio, y luego se mezcla con fundentes y cargado a dos hornos de
Induccin. La mezcla se funde para separar el Oro y la Plata de los otros
metales base. El Dor de Oro y Plata as obtenido es vertido en barras y
empacado para su embarque. El diagrama de flujo general del proceso
metalrgico se muestra en la Figura 1.

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DESCRIPCIN DETALLADA DEL PROCESO EN REFINERIA:

En la Refinera, el proceso comienza con la coleccin del precipitado
proveniente de la planta de Procesos y el cual es retenido en tres Filtros
Prensa. La solucin filtrada, a la que se denomina Solucin Barren y que
contiene menos de 0.02 ppm de Au y Ag, se recepciona en un tanque y luego
se bombea al Pad de Lixiviacin para el riego de las pilas. El slido retenido se
colecta cada 6 o 7 das, dependiendo de la cantidad precipitada, y es
recepcionado en bandejas. Este precipitado tiene una humedad de 35% y un
contenido promedio de 25% Au, 57% Ag y 10% Hg.
Luego, el precipitado se traslada a cuatro Hornos de Retortas. La finalidad de
estos es secar el precipitado colectado y recuperar todo el Mercurio que se
encuentra en l, por ello se trabaja con rampas de temperatura hasta alcanzar
un mximo de 550 C. El ciclo total de la Retorta es de 24 hrs. y se trabaja bajo
una condicin de vaco de 7 Hg. El Mercurio removido es colectado por un
sistema de condensadores enfriados por agua y se almacena en un colector el
cual se descarga al final del ciclo, a contenedores especiales de Hg (flasks)
para su almacenamiento seguro.
A fin de remover eventuales remanentes de mercurio gaseoso que
puedan ir al medio ambiente, el flujo de vaco pasa a travs de un postenfriador enfriado por agua, ubicada inmediatamente despus del colector.
Luego, este flujo pasa a travs de columnas de carbn activado y un separador
de agua antes de ir a la bomba de vaco y recin es descargado a la atmsfera.

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La saturacin de los carbones se controla mediante monitoreos constantes. La

recuperacin de Mercurio est en valores por encima del 99%.
El precipitado seco y fro se mezcla con los fundentes necesarios y se
carga a dos Hornos de Induccin. Se requiere cerca de 2 horas para que la
carga se funda completamente y llegue a una temperatura de 1300 C (aprox.)
con el fin de realizar las escorificaciones y la colada final para obtener las
barras Dor. Se utiliza el sistema de colada en cascada para la obtencin de
las barras. Las barras de Dor obtenidas son limpiadas, enumeradas y
guardadas en la bveda hasta el momento de su despacho.
Las escorias producidas se tratan para recuperar el poco de material
valioso que pudieran contener, para ello se procesan en un circuito de
Chancado y se tamiza a 20m para pasarla por una mesa gravimtrica. Las
escorias remanentes (relave) son bombeadas al Pad de lixiviacin. El
concentrado obtenido se funde nuevamente con el siguiente lote. La
recuperacin promedio es de 99.7% para el Oro y de 99.5% para la Plata. La

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Figura 2. Diagrama de Flujo en Refinera

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FUNDICION DEL DORE:

El Dor es una aleacin de Au y Ag. El objetivo del proceso de fundicin o
fusin de precipitados de Oro y Plata es obtener metal Dor en presencia de
fundentes formadores de escoria a temperaturas que exceda
excedan el punto de
fusin de todos los componentes de la carga tpicamente entre 1200 y 1300C.
El tiempo que se demora en fundir completamente la carga no solo depende de
la calidad de la escoria que se forma sino tambin de la composicin qumica
de la aleacin Oro-Plata.
Plata. El punto de fusin del Oro es de 1064C, mientras
que la Plata funde a 962C. La Figura 3 muestra el diagrama binario Ag
Ag-Au y se
puede apreciar que el punto de fusin de la aleacin se incrementa si aumenta
el contenido de Oro.
Figura 3. Diagrama Binario Ag-Au
Ag

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Si el Cobre no es eficientemente oxidado y removido en la escoria, permanece

en estado metlico y puede formar parte del Dor, alterando su punto de
fusin. Se forma entonces una aleacin ternaria, tal como se ve en la Figura 4.
Figura 4. Diagrama Ternario Ag-Au-Cu
Ag

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