Direccin de Inteligencia Econmica

Policy Brief N13

Junio 2015

El papel econmico del turismo en Centroamrica

1Conocida

como la industria sin chimeneas, el

turismo como actividad econmica y fenmeno
social es un tema recurrente en los planes y
estrategias de desarrollo en la mayora de los
pases. Desde el punto de vista poltico representa
una excelente oportunidad para mejorar la imagen
de un pas, favorecer el desarrollo de
infraestructuras y servicios, as como para destinar
importantes recursos econmicos hacia la
promocin de inversiones privadas y la generacin
de empleos.
Adems de ser un vnculo para la promocin y
valoracin de los recursos naturales, culturales y
humanos de las comunidades; el turismo se ha
identificado como un sector que contribuye no slo
al desarrollo nacional, sino tambin al desarrollo
local en aquellas regiones o comunidades que
cuentan con atractivos tursticos capaces de
motivar los flujos de visitantes y que a su vez
pueden integrar diversas actividades econmicas
en la prestacin de servicios.

El turismo como actividad econmica a

nivel mundial
A nivel mundial, la llamada industria sin
chimeneas es reconocida como una de las
principales actividades econmicas, igualando o
superando en volumen de negocios a las
exportaciones mundiales de petrleo, productos
alimenticios o automviles (UNWTO, 2015).
Segn la Organizacin Mundial de Turismo,
(UNWTO), el turismo es un fenmeno econmico y
social que contribuye al bienestar de las naciones y
cuya expansin beneficia en trminos econmicos
y de empleo a muchos sectores productivos; desde
el sector de la construccin, el transporte, hasta la
agricultura, sector industrial, comercio y
telecomunicaciones. Representa cerca del 9% del
Producto Interno Bruto (PIB) mundial y genera 1 de
cada 11 empleos directos e indirectos.

Este documento fue elaborado por Rodrigo Bez R.,

Especialista en Investigacin y Anlisis de la Direccin de
Inteligencia Econmica de la SIECA, bajo la supervisin de
Eduardo Espinoza, Director de la unidad.

1 Policy Brief N13 | Junio 2015

Policy

Figura 1: Importancia del turismo a nivel global

En trminos de exportaciones de servicios, las

asociadas al turismo en Centroamrica sumaron en
2014 un total US$ 9,923.7 millones.
Grfico 1: El turismo como exportacin en
Centroamrica (US$ millones, ao 2014)

En el 2013, segn UNWTO, se movilizaron cerca de

1,087 millones de turistas, representando el 6% de
comercio mundial y el 29% del total de las
exportaciones de servicios.
En el 2014 la llegada de turistas internacionales
creci un 4.4% hasta alcanzar los 1,135 millones de
personas y generando 1,5 billones de dlares en
ingresos por exportacin.
Dentro de este contexto, muchos pases en vas de
desarrollo han puesto en el turismo sus esperanzas
con el fin de diversificar su oferta exportable y
equilibrar su balanza comercial, muchas veces
deficitaria en las exportaciones de bienes
tradicionales.

Importancia del turismo para la regin

centroamericana
En forma comparativa, los ingresos por turismo en
Costa Rica y Panam son similares a los ingresos
generados por toda Centroamrica en sus tres
principales productos de exportacin: caf,
bananos, circuitos y componentes electrnicos
integrados; que
representaron en 2014
exportaciones por el orden de los US$ 6,117.7
millones.

2 Policy Brief N13 | Junio 2015

Fuente: Direccin de Inteligencia Econmica (SIECA).

En el caso de Costa Rica, el pas ha sido reconocido

como uno de los principales destinos de
ecoturismo y conservacin a nivel internacional, lo
que ha propiciado el desarrollo de un modelo
turstico sostenible, incorporando especialmente
las reas protegidas y las comunidades rurales en la
gestin de esta actividad. A pesar de aportar en
2014 ingresos que alcanzaron los 2,636.1 millones,
la importancia poltica del turismo sufri un revs
al ser declarado mediante Decreto Ejecutivo
subsector econmico, generando reacciones
diversas en sectores ligados a la industria y
logrndose la rectificacin por parte del Ejecutivo
en devolverle la importancia jurdica a la actividad
(Canatur, 2015).
La visin estratgica de la administracin SolsRivera sobre el sector est trazada en el Plan
Nacional de Desarrollo Turstico Sostenible que

Policy

propone esfuerzos en la gestin turstica para

impulsar un crecimiento turstico del 4% anual,
aumentando en 50% la cantidad de empresas que
obtienen el Certificado para la Sostenibilidad
Turstica y el desarrollo de nuevos productos en
segmentos como turismo de bienestar, turismo
social, turismo rural, turismo nutico y la
construccin de un centro de convenciones y ferias
(MIDEPLAN, 2014).
En El Salvador, el turismo se promueve como uno
de los 11 sectores econmicos estratgicos, con
potencial para el desarrollo de inversin en el pas
(Gobierno de El Salvador, 2014). Ya en el ao 2013,
se posicion como el segundo sector de mayor
impacto en la economa salvadorea, detrs de las
remesas, la principal fuente de recursos
econmicos del pas.
En la Ley de Turismo, Decreto N 899, se declara al
turismo como una actividad de inters nacional
con el fin de contribuir al crecimiento econmico y
al desarrollo social del pas, generando las
condiciones ms favorables para el desarrollo de la
iniciativa privada.
Por otro lado, en la poltica nacional de desarrollo
turstico sostenible de Guatemala se reconoce al
turismo como eje articulador del desarrollo de la
Nacin en el marco de la sostenibilidad, de forma
que contribuya a generar las condiciones necesarias
para mejorar la competitividad del pas en el
mbito internacional y a favorecer el acceso de los
guatemaltecos a una vida digna (Gobierno de
Guatemala, 2012).
El gobierno de Honduras, declar al sector turismo
como prioritario para el desarrollo social y
econmico del pas; constituyendo esta
declaratoria como una Poltica de Estado e
3 Policy Brief N13 | Junio 2015

integrando la misma, como la parte ms relevante

de la Agenda del Gobierno (IHT, 2014), e
instaurando tres objetivos estratgicos:
1. Desarrollo de la oferta/demanda y fomento
de la inversin
2. Desarrollo de producto y diversificacin de
la oferta
3. Crear un entorno de competitividad
Con estos objetivos se planea el fomento de la
inversin privada, aumentar el nmero de
visitantes y sus oportunidades de gasto, as como
contribuir al aumento de las fuentes de empleo en
el pas.
En el caso de Nicaragua, aunque es el pas
centroamericano que menos ingresos econmicos
recibe de esta actividad, desde el ao 2007 el
gobierno incluy la actividad turstica como una de
las polticas claves para reducir los indicadores de
pobreza (Arias, 2015) y desde 2011 se dise un
Plan Nacional de Desarrollo Turstico Sostenible
con metas especficas para el sector hacia el 2020 (
EPYPSA/AFI/TEA CEGOS, 2011) .
En Panam el turismo se ha convertido en el
principal rubro generador de divisas del pas,
superando los ingresos que se obtienen por el
Canal de Panam y las reexportaciones de la Zona
Libre de Coln, dos de los principales sectores de la
economa panamea. El Estado panameo
reconoce al turismo como instrumento para
fomentar y diversificar las fuentes del crecimiento
y desarrollo econmico del pas; lograr un mayor
equilibrio del desarrollo regional; aliviar la pobreza
y mejorar la calidad de vida de la poblacin;
aumentar la captacin de divisas y promover una
mayor y mejor proyeccin de la imagen del pas en
el exterior. En este sentido se declara al turismo

Policy

Grfico 2: Ingresos por turismo en Centroamrica

(Ao 2014)
Ingresos generados por turismo 2014

Porcentaje del PIB

12,000.0

9.0

7.8

Dado el carcter multisectorial de la actividad, los

ingresos que se derivan del turismo son
considerados como exportaciones de servicios,
aunque su consumo (por parte del turista) sea
realizado dentro del pas. Esta situacin provoca un
efecto multiplicador y dinamizador de las
economas locales, con el fin de satisfacer las
necesidades propias del turista. En este sentido, el
desarrollo de las cadenas productivas tiende a
concentrar una gran cantidad de eslabones de
bienes y servicios, generando oportunidades de
participacin del sector de las micro, pequeas y
medianas empresas (MIPYMES).
A continuacin se identifican los efectos ms
evidentes del turismo sobre las economas
centroamericanas:

a) Participacin en el PIB
Durante el 2014, segn cifras preliminares de los
institutos y organizaciones de turismo, la regin
recibi un poco ms de 11 millones de turistas, los
cuales generaron ingresos econmicos por
aproximadamente 10,386.1 millones de dlares, lo
cual corresponde al 5.0% del PIB regional.

4 Policy Brief N13 | Junio 2015

8.0

10,000.0
7.0

6.3
Millones US$

Efectos econmicos del turismo en las

economas centroamericanas

8,000.0
6,000.0
4,000.0

6.0

5.2

5.0
5.0

4.4
3.8

2.7

4.0
3.0

2.0

Porcentaje del PIB (%)

como una industria de utilidad pblica y de inters

nacional (Asamblea Legislativa, 1994). Desde este
periodo, el turismo se ha convertido en uno de los
cuatro pilares del desarrollo econmico del pas.

2,000.0
1.0

0.0

0.0

* La s ci fra s de Hondura s corres ponden a l a o 2013.

Fuentes : Di recci n de Intel i genci a Econmi ca (SIECA) con i nforma ci n del Ins tituto Cos tarri cens e de Turi s mo de Cos ta Ri ca , Ba nco Centra l
de Res erva de El Sa l va dor, Gobi erno de Gua tema l a , Ins tituto Hondureo de Turi s mo, Cuenta Sa tl i te de Turi s mo de Ni ca ra gua y l a
Autori da d de Turi s mo de Pa na m .

La importancia general del turismo radica en que el

gasto de los turistas extranjeros en el pas de
destino incrementa el consumo local de bienes y
servicios y genera cambios en la oferta productiva.
Esta situacin favorece la creacin de fuentes de
empleo, la diversificacin de la produccin local y
un mayor mercado de consumo que, aunque
muchas
veces
estacional,
promueve
la
dinamizacin de los diferentes agentes econmicos
locales ante el incremento de la demanda.
Es as como se benefician los diferentes sectores
productivos; desde el sector agropecuario y
comercial (para satisfacer la demanda de los
restaurantes), el sector de la construccin, (para el
desarrollo de hoteles e infraestructuras de servicio
turstico), el sector de transporte en todas sus
variantes, hasta el sector financiero, comercial y
tecnolgico; creando productos y servicios de alto
valor agregado y en donde intervienen diversos
eslabones en la cadena productiva, hasta su
disposicin final que es el turista propiamente
dicho (ver figura 2).

Policy

Figura 2: El cluster turstico y su efecto multiplicador

Organizacin de
los viajes

Comerci alizacin

Agencias
de viaje

Operadores
tursticos

Alquiler de
vehculos

Transporte
regional

Taxis

Transporte

Servicios de
seguridad y
mantenimiento

Artculos de viaje
(equipaje, ropa)

Transporte
areo

Desarrollo
sector
inmobiliario

Administracin y
servicios de apoyo
para negocios

Alojamiento
(hoteles,
resorts)

Gestin de los
hoteles

Transporte
acutico
(cruceros)

Servicios de
ingeniera y
arquitectura

Construccin
de hoteles

Comercializacin

Servicios de
telecomunicaciones

Materiales y
maquinaria de
construccin

Sistemas
de reserva

Servicios de
comida y bebida

Servicios
financieros

Productos agrcolas y
alimentos procesados
Entretenimiento
Maquinaria

Servicios de
entretenimiento

Artesanas
y souvenirs
Bienes de
consumo

Parques
temticos
Eventos

Comercio
al por
menor

Destinos
naturales y
culturales

Compras

Actividades
recreativas,
culturales y
deportivas

Operadores
tursticos

orden de los US$ 1,563.8 millones (Inguat, 2014),

siendo ms altos que los ingresos obtenidos por las
exportaciones de caf y bananos, dos de los
principales rubros de exportacin del pas.
En Honduras el turismo represent en el ao 2013,
el 6.27% del PIB nacional; y esta contribucin
podra crecer casi un 6% anual durante la prxima
dcada (UNWTO, 2015).
En Nicaragua el sector obtuvo US$ 445 millones en
ingresos, consecuentes con el 3.76% del PIB y
recibiendo un total 1,3 millones de turistas (8.1%
ms que en 2013) (La Prensa, 2015).
Dada su economa fuertemente orientada al sector
servicios, el turismo represent para Panam
ingresos estimados en 3,469.8 millones de dlares2,
con una contribucin al PIB por el orden del 7.8%,
siendo el pas que mayores ingresos recibe por esta
actividad.

Fuente: CEPAL, adaptado de Gollub J., Hosier A. y Woo G. (2003).

En el caso de Costa Rica la contribucin del turismo

represent un 5.2% del PIB en 2014, con ingresos
generados por el orden de US$ 2,806 millones,
siendo despus de Panam el pas que recibe
mayores ingresos econmicos provenientes de esta
actividad,
aunque
es
el
primer
pas
centroamericano en cuanto a nmero de turistas
recibidos.
En el Salvador la contribucin del turismo
represent un 4.4% de PIB, slo superado por los
ingresos provenientes de las remesas.
Guatemala es el pas donde el turismo tiene una
menor participacin en el PIB con un 2.7%,
teniendo al igual que en El Salvador, un mayor peso
las remesas y las exportaciones de bienes. Aun as,
los ingresos en concepto de turismo fueron del
5 Policy Brief N13 | Junio 2015

b) En el saldo de cuenta corriente de la

balanza de pagos
Los recursos generados por el turismo actan
dinmicamente a travs del ingreso de divisas
frescas provenientes del extranjero y que ayudan
de esta manera al equilibrio de la cuenta corriente.
Dado que el saldo deficitario de la cuenta corriente
es una caracterstica estructural de las economas
centroamericanas, el comportamiento positivo de
la cuenta de servicios (en donde la cuenta de viajes
tiene una participacin muy importante), tiende a
balancear el dficit de la cuenta de bienes; as
2

En el caso de Panam el pas contabiliza la cuenta de Viajes

y la cuenta de transporte areo de pasajeros como ingresos
por turismo, por lo cual en los informes oficiales aparece la
cifra de 5,746 millones de dlares en ingresos por turismo en
el ao 2014.

Policy

como la cuenta de transferencias en la mayora de

los pases.
Grfico 3: Saldo en cuenta corriente y cuenta de
turismo y viajes (US$ millones, ao 2014)
Turismo y viajes

Saldo en Cuenta Corriente

6000.0

Si bien el turismo receptivo contribuye a la

captacin de divisas frescas; el turismo interno
tiende a redistribuir la riqueza en el pas, a travs
de los desplazamientos y consumo de servicios en
reas alejadas de los grandes conglomerados
urbanos.

4135.4
4000.0

La Conferencia de las Naciones Unidas sobre

Comercio y Desarrollo (UNCTAD) sostiene que para
que el turismo pueda contribuir efectivamente al
desarrollo de los pases deben cumplirse los
siguientes factores (UNCTAD, 2013):

2403.2
2000.0
573.4

775.5

El Salvador

Guatemala

217.3

284.5

Honduras

Nicaragua

0.0
-2000.0

-4000.0
-6000.0
Costa Rica

Panam

Fuente: Di recci n de Intel i genci a Econmi ca (SIECA), con i nforma ci n de l os Ba ncos Centra l es de l a regi n e INEC de Pa na m .

El sector turismo es especialmente representativo

en las cuentas corrientes de Panam y Costa Rica,
mientras que en el resto de los pases
centroamericanos tiene menos participacin, en
donde las remesas internacionales, principalmente
en los pases del tringulo norte tienen mayor
impacto en la balanza de pagos.

c) Efectos en la diversificacin de la
economa
La actividad turstica tiene la particularidad de
promover el desarrollo y diversificacin de las
economas a travs de la conformacin de todo un
engranaje productivo y de servicios debido a la
ampliacin del mercado de consumo, promoviendo
no slo el crecimiento de las economas locales
sino tambin su diversificacin, lo que obliga a la
conformacin de cadenas productivas con el fin de
lograr la satisfaccin de las necesidades del turista,
con amplia participacin del sector MIPYME, como
apoyo a los eslabones principales de los
encadenamientos.

6 Policy Brief N13 | Junio 2015

1. Integrarse a la economa nacional mediante

eslabonamientos hacia adelante y hacia
atrs con otros sectores y su integracin en
las cadenas de valor a nivel regional y
mundial.
2. Reinvertir los ingresos procedentes del
turismo, incluidas las divisas, para financiar
el desarrollo de las infraestructuras, apoyar
a las empresas locales, en particular las
pymes, y para desarrollar las aptitudes y las
instituciones necesarias para crear una
economa local dinmica.
3. Ejecutar polticas y estrategias que
fomentan las inversiones nacionales y
extranjeras en el turismo y las
transferencias
de
tecnologa,
que
favorezcan a su vez las actividades
intensivas en mano de obra y que atiendan
a las regiones con mayor incidencia de
pobreza.

Policy

d) En la generacin de empleo

e) En la generacin de ingresos tributarios

Normalmente los empleos creados por el turismo

tienen su origen en el gasto directo generado por el
visitante sobre los servicios y actividades del
sector; as como en los otros sectores que son
proveedores en forma indirecta.

El aumento del mercado de consumo en los pases

de destino, promueve el aumento de los ingresos
tributarios derivados, especialmente del Impuesto
de Valor Agregado (IVA) como el impuesto ms
fcilmente reconocible del gasto turstico.

Figura 3: Contribucin del sector turismo en la

generacin de empleo en la regin

Adicionalmente el aumento local de la demanda

inducida por la afluencia de turistas y visitantes
aumenta las recaudaciones en las contribuciones
sociales, (a travs de la generacin de empleos);
impuestos sobre la renta, sobre la propiedad y el
patrimonio y las recaudaciones
municipales
productos de tasas de hospedaje, permisos de
operacin, derechos de explotacin, entre otros.

Turismo y desarrollo local en la regin

Fuente: Di recci n Intel i genci a Econmi ca (SIECA), con da tos de l a CEPAL, INE de Gua tema l a y Worl d Tra vel a nd
Touri s m Counci l .

En el caso centroamericano, segn datos del World

Travel and Tourism Council se estima que cerca del
8% de los empleos generados en la regin
corresponden al sector turismo, ya sean directos o
indirectos. Esto equivale a cerca de 1,938,000
empleos totales de los cuales aproximadamente
763,000 correspondieron a empleos directos por
las actividades tursticas (servicios de alojamiento,
alimentacin y transporte turstico).
Tabla 1: Indicadores de empleo en el sector turismo de
Centroamrica
Indicador

Costa Rica

El Salvador

Guatemala

Honduras

Nicaragua

Panam

Empleos directos generados por el turismo

98,500
94,500
183,000
163,500
87,000
136,500
Empleos totales generados por el turismo
247,500
237,000
489,000
447,500
212,000
305,000
(Empleos directos + indirectos)
Porcentaje de emplo total que corresponde
3.07
2.44
2.08
3.33
2.31
5.51
al empleo directo turstico (%)
Porcentaje del empleo total que
corresponde al empleo total en turismo (%)
7.73
6.11
5.56
9.11
5.63
12.31
Fuente: Elaboracin Propia. Direccin Inteligencia Econmica. SIECA. 2015. Con datos de CEPAL, Instituto Nacional de Estadstica, INE
y World Travel and Tourism Council. Travel & Tourism Economic Impacto 2015. Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras,
Nicaragua y Panam.

7 Policy Brief N13 | Junio 2015

Debido a que el turismo precisa para su desarrollo

y gestin de un espacio geogrfico y la capacidad
de adaptarlo para su uso, se han creado los
llamados polos de desarrollo turstico, con el fin
de motivar o inducir la inversin privada en
espacios geogrficos definidos, a travs de la
promulgacin de leyes de incentivos y exenciones
fiscales; contempladas en los planes nacionales de
desarrollo.
Es as como han surgido en la regin algunas
iniciativas tendientes a aprovechar el espacio
geogrfico, especialmente en reas con poca
participacin en las economa nacional, pero que
cuentan con importantes recursos tursticos; tales
como el Golfo de Papagayo y reas protegidas en
Costa Rica; el Puerto de la Libertad, los Planes de
Renderos, el Cerro Verde y la playa El Icacal en El
Salvador; la regin de Petn en Guatemala; las islas
de la Baha en Honduras; los pueblos coloniales y

Policy

Pacfico Sur en Nicaragua; y las islas del Caribe en

Bocas del Toro y la zona de Faralln en Panam.

La competitividad
Centroamrica

Igualmente la Secretaria de Integracin Turstica

Centroamericana (SITCA) ha impulsado el
desarrollo de la Ruta Colonial y de los Volcanes
como parte de constituir a Centroamrica en una
regin multidestino con presencia en el mercado
turstico internacional, con el apoyo de la Agencia
Espaola de Cooperacin Internacional (AECID) (del
Pino, 2013). El proyecto, como parte del proceso de
integracin, busca contribuir al desarrollo
econmico local a travs del sector turismo,
incorporando principalmente a las Mipymes
tursticas ubicadas sobre la ruta y sus nodos
principales.

El concepto de competitividad turstica, se define

como la capacidad de un pas para crear valor
aadido e incrementar de esta forma el bienestar
nacional mediante la gestin de ventajas y
procesos, atractivos, agresividad y proximidad,
integrando las relaciones entre los mismos en un
modelo econmico y social (Brent J.R. Ritchie y
G.I. Crouch, 2003).

El turismo en estas regiones plantea importantes

oportunidades de desarrollo econmico a travs de
la inversin privada en sistemas de alojamiento y
alimentacin, generando fuentes de empleo, que a
su vez generan importantes movimientos
demogrficos, ya no slo desde el punto de vista de
personas naturales en busca de empleo, sino de los
propios turistas que buscan ciertas localidades para
establecerse en forma de residentes.
Esta situacin provoca un mayor dinamismo en las
economas locales, generando importantes
cambios en la estructura de ingresos y de consumo.
Igualmente los movimientos de la poblacin
generan presiones sobre el ambiente y los servicios
pblicos que los respectivos Estados deben
satisfacer, no slo en las necesidades del turismo,
sino tambin de la poblacin local que dar
sustento al servicio turstico.

8 Policy Brief N13 | Junio 2015

del

turismo

en

Dentro de este contexto, la competitividad turstica

de los pases centroamericanos est condicionada
por diversos factores interdependientes que desde
el punto de vista econmico, social y poltico
influyen el desempeo del turismo en la regin
vista como destino agregado.
El Foro Econmico Mundial (WEF) publica el ndice
Global de Competitividad de Turismo y Viajes, que
en su ltimo reporte correspondiente al ao 2015,
establece una serie de indicadores con el fin de
evaluar la situacin competitiva del turismo en 141
pases, utilizando para ello 4 criterios:
1. Facilitacin del entorno
2. Polticas y condicionantes para el turismo y
viajes
3. Infraestructura
4. Recursos naturales y culturales
De estos criterios se desprenden 14 pilares y 90
indicadores individuales con los cuales se evala la
posicin competitiva de los pases en una escala de
1 a 6 (WEF, 2015).

Policy

Grfico 4: ndice Global de Competitividad de Turismo y

Viajes en Centroamrica (1-6 max)
Panam 4.28
6
5
4
Nicaragua
3.37

Costa Rica
4.1

2
1
0

3.51
Guatemala

El Salvador
3.41

Honduras 3.41
Fuente: Di recci n de Intel i genci a Econmi ca (SIECA) con da tos del WEF.

Los resultados para 2015 indican que Espaa ocupa

la primera posicin con un ndice de 5.31, mientras
la economa menos competitiva es Chad con un
ndice de 2.43.
La nacin centroamericana ms competitiva en el
sector turismo es Panam, que con un ndice de
4.28 se coloca en la posicin 34 a nivel mundial,
seguida por Costa Rica con un ndice de
competitividad turstica 4.10 y ocupa la posicin
42. Con posiciones intermedias se ubican
Guatemala en la posicin 80 con un ndice de 3.51;
mientras que con un ndice de 3.41 se ubican
Honduras y El Salvador en la posicin 90 y 91
respectivamente. Finalmente Nicaragua registra un
ndice de 3.37 y ocupa la posicin 92 de 141
naciones evaluadas.
El desempeo de Centroamrica en materia de
competitividad turstica es particularmente
interesante, toda vez que an con los beneficios
econmicos demostrados por la actividad turstica
en las economas de la regin, y que propiamente
el turismo ha recibido la importancia como sector
estratgico de desarrollo econmico, an quedan
9 Policy Brief N13 | Junio 2015

enormes oportunidades para su crecimiento con

miras a lograr la insercin competitiva en el
mercado turstico internacional.
En materia de facilitacin del entorno, el criterio se
refiere a los ajustes estructurales necesarios para
las empresas puedan operar en un pas, tales como
el entorno de negocios, seguridad y vigilancia,
salud e higiene, recursos humanos y mercado
laboral y preparacin para las TICs. Los resultados
indican un mejor desempeo de parte de Costa
Rica y Panam; teniendo Honduras el desempeo
ms bajo.
Tabla 2: ndice Global de Competitividad de Turismo y
Viajes en Centroamrica segn criterios
ndice de Competitividad Turismo y Viajes
Facilitacin del entorno
Polticas y condicionantes para el turismo y viajes
Infraestructura
Recursos Naturales y Culturales

Costa Rica El Salvador Guatemala Honduras

4.10
3.41
3.51
3.41

Nicaragua
3.38

Panam
4.28

4.83
4.47
3.70

4.13
4.40
3.32

4.14
4.32
2.95

3.92
4.50
3.00

4.05
4.37
2.80

4.71
4.69
4.72

3.39

1.78

2.64

2.24

2.28

3.02

Fuente: Di recci n de Intel i genci a Econmi ca (SIECA) con da tos del WEF.

Tal como lo menciona el informe, la seguridad es

un factor crtico para determinar la competitividad
en la industria turstica de un pas. Los turistas son
propensos a ser disuadidos a viajar a pases
peligrosos o regiones, teniendo en consideracin el
costo social de la delincuencia comn y la violencia
(WEF, 2015). Esto pone en justa dimensin una de
las razones fundamentales por la cual los pases
centroamericanos
deben
hacer
esfuerzos
sustanciales por mejorar en este aspecto de cara a
mejorar su competitividad turstica.
En lo que respecta al anlisis de las polticas y
condicionantes para el desarrollo del turismo, se
refiere a las polticas y estrategias que tienen un
impacto directo en la gestin del turismo en el pas.
La regin en trminos generales es bastante
competitiva en materia de precios al turista, rubro
en el cual Guatemala es comparativamente el pas
ms barato para realizar turismo, seguido por

Policy

Nicaragua. Costa Rica por su parte es el pas con la

matriz de precios ligados al turismo ms alta de la
regin.
En materia de polticas y limitantes al sector
turismo, la regin requiere adems mejorar su
apertura internacional desarrollando acuerdos
especialmente encaminados a facilitar el servicio
de transporte areo y la conectividad entre los
pases. Algunos de estos factores fueron abordados
en la XXXVIII Reunin Ordinaria del Consejo
Latinoamericano (SELA, 2012) celebrada en
Caracas, Venezuela y se incluye principalmente la
falta de conectividad area y la ausencia de
transporte martimo directo entre los pases de la
regin. Esta situacin est ligada no slo al
desarrollo de infraestructura area y portuaria,
sino tambin a la firma de convenios, acuerdos y
polticas que tiendan a facilitar el comercio y
transporte de pasajeros.
La necesidad de apertura internacional en este
aspecto es necesaria, no slo desde el punto de
vista de competitividad turstica, sino desde el
propio del proceso de integracin de un mercado
comn centroamericano en materia de transporte
areo; el cual debe tener al menos dos
componentes: un acuerdo de cielos abiertos entre
los pases de la regin y la negociacin de acuerdos
entre estos y terceros pases (CentralAmericaData,
2013).
En lo que respecta al criterio de infraestructuras, se
refiere a la disponibilidad y calidad de la
infraestructura fsica en los diferentes pases. Esta
constituye una de las principales debilidades de la
regin, excepto en Panam, que tiene altos
indicadores en infraestructura area, portuaria y
servicios tursticos.
10 Policy Brief N13 | Junio 2015

Centroamrica en trminos generales presenta un

limitado
desarrollo
de
infraestructura
aeroportuaria, lo cual tiende a limitar la frecuencia
y cobertura de rutas y a encarecer el precio de las
tarifas reas hacia y dentro de la regin.
Igualmente se hace necesaria la inversin en planta
e infraestructura portuaria en casi todos los pases;
siendo Panam y El Salvador los que reflejan los
mejores indicadores de competitividad en este
aspecto.
El informe del WEF (2015) refleja la necesidad de
avanzar y promover la infraestructura turstica y de
servicios, en donde Panam y Costa Rica
igualmente sobresalen con los mejores indicadores
en este aspecto.
Finalmente, el criterio de recursos naturales y
culturales refleja las ventajas competitivas de los
pases en la atraccin de los flujos tursticos. Se
incluyen criterios como los Sitios Naturales y
Culturales de Patrimonio Mundial de la UNESCO,
as como otros indicadores de calidad del paisaje,
porcentaje de reas protegidas a nivel nacional. En
el caso de indicadores de carcter cultural y de
negocios se valora tambin el nmero de estadios,
demanda digital para la cultura y entretenimiento y
nmero de reuniones internacionales, entre otros.
Mientras que en el caso de los recursos naturales,
Centroamrica ocupa un indicador intermedio con
Costa Rica y Panam a la cabeza, en el caso del
indicador de recursos culturales se muestra un
rezago en todos los pases, con los puntajes ms
bajos en el tema cultural y de viajes de negocios.
Es evidente que la riqueza cultural y las
oportunidades para negocios de Centroamrica no
se estn aprovechando y que el impacto que pueda
tener la llamada Economa Naranja (Duque &

Policy

Buitrago, 2013), asociada a la prestacin de

servicios tursticos y culturales, debe ser mejor
aprovechada a travs de la promulgacin de
polticas y estrategias que permitan la promocin
de los recursos culturales de la regin.

CONSIDERACIONES FINALES
El turismo, como actividad econmica y fenmeno
social, puede contribuir estratgicamente al
desarrollo de los pases centroamericanos, a travs
de la promulgacin de polticas de Estado y
estrategias adecuadas que logren la incorporacin
efectiva de los diferentes sectores a las cadenas de
produccin que intervienen en la elaboracin y
venta de bienes y servicios tursticos,
especialmente el sector MIPYME, que puede
contribuir a mejorar el efecto multiplicador del
gasto turstico y aliviar en la reduccin de los
niveles de pobreza de la regin.
En general, los pases de Centroamrica han
avanzado en el diseo de marcos legales e
instituciones en respaldo al sector, en paralelo a la
orientacin de sus polticas pblicas para fortalecer
el sector turismo. Sin embargo, al ser una actividad
de carcter multisectorial, se precisa el desarrollo
de la infraestructura de transporte y servicios
necesaria para lograr el despegue del sector.
El turismo, como sector productivo, ha generado
diversos
beneficios
para
las
economas
centroamericanas: genera ingresos econmicos por
aproximadamente 9,320 millones de dlares,
contribuye en promedio con el 4.7% del PIB
regional y una de cada 8 personas trabaja en el
sector. A travs de los ingresos por turismo, se
compensa el desequilibrio de la cuenta corriente
(deficitaria en las exportaciones de bienes) y por

11 Policy Brief N13 | Junio 2015

consiguiente en el equilibrio de la balanza de pagos

a travs del ingreso de divisas frescas provenientes
del extranjero en las economas centroamericanas.
Adems, el desarrollo turstico promueve la
diversificacin y crecimiento de las economas
locales a travs de la ampliacin del mercado de
consumo y la demanda de productos y servicios de
alto valor agregado. Este efecto multiplicador en la
economa tiene especial impacto en el sector
MIPYME, toda vez que abre nuevas oportunidades
de participacin en las cadenas productivas de
bienes y servicios como actores, directos o
indirectos en el mercado.
El desarrollo del turismo tiende a tener una amplia
cobertura y participacin de diversos actores en el
espacio geogrfico regional, teniendo la
particularidad de poder incorporar reas
deprimidas econmicamente, a los planes
nacionales de desarrollo, siempre y cuando
cuenten con los recursos y potencialidades
tursticas y el suficiente inters para motivar el
desplazamiento de los visitantes, generalmente en
reas costeras, reas protegidas, ciudades y
pueblos coloniales en los cuales Centroamrica
tiene un valioso patrimonio.
En trminos generales Centroamrica requiere
mejorar los ndices de competitividad turstica
trabajando en aspectos claves como el tema de la
seguridad, el uso de las herramientas tecnolgicas
de informacin y comunicacin y la mayor apertura
internacional incrementando la infraestructura de
conectividad. Al mismo tiempo, debe promover las
polticas de gestin y sostenibilidad ambiental, as
como prestar especial atencin y valoracin al
vasto patrimonio cultural de la regin.

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