EL TRATAMIENTO DEL DUELO: ASESORAMIENTO PSICOLGICO Y TERAPIA

Captulo 1: El apego, la prdida y las tareas del duelo

T del apego (Bowlby) Tendencia de los seres humanos a establecer fuertes lazos
emocionales con otras personas y una manera de entender las fuertes reacciones emocionales
que se producen cuando dichos lazos se ven amenazados o se rompen.
El apego proviene de la necesidad que tenemos de proteccin y seguridad. Establecer apegos
con otros seres significativos se considera una conducta normal no slo en los nios sino
tambin en los adultos.
Despus de sufrir una prdida, hay ciertas tareas que se deben realizar para restablecer el
equilibrio y para completar el proceso de duelo.
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Tarea 1: aceptar la realidad de la prdida

Frente a una muerte, siempre hay cierta sensacin de que no es verdad. La primera tarea es la
de afrontar plenamente la realidad de que la persona est muerte, que se ha marchado y no
volver. Parte de la aceptacin de la realidad es asumir que el reencuentro es imposible. La
negacin se puede practicar a varios niveles y tomar varias formas, pero la mayora de las
veces implica negar la realidad, el significado o la irreversibilidad de la prdida. Llegar a aceptar
la realidad de la prdida lleva tiempo, porque implica no slo una aceptacin intelectual sino
tambin emocional. Aunque completar esta tarea plenamente lleva tiempo, los rituales
tradicionales como el funeral ayudan a muchas personas a encaminarse hacia la aceptacin.

Tarea 2: trabajar las emociones y el dolor de la prdida

Es apropiado usar la palabra alemana Schmerz cuando se habla del dolor porque su definicin
ms amplica incluye el dolor fsico que mucha gente experimenta y el dolor emocional y
conductual asociado a la prdida. No todo el mundo experimenta el dolor con la misma
intensidad ni lo siente de la misma manera, pero es imposible perder a alguien a quien se ha
estado profundamente vinculado sin experimentar cierto nivel de dolor. La negacin de esta
segunda tarea, de trabajar el dolor, es no sentir (bloquear sus sentimientos y negar el dolor que
est presente).
Uno de los propsitos del asesoramiento psicolgico en procesos de duelo es ayudar a facilitar
esta segunda tarea para que la gente no arrastre el dolor a lo largo de su vida. Si la tarea 2 no
se completa adecuadamente, puede que sea necesaria una terapia ms adelante, en un
momento en que puede ser ms difcil retroceder y trabajar el dolor que ha estado evitando.

Tarea 3: adaptarse a un medio en el que el fallecido est ausente

Adaptarse a un nuevo medio significa cosas diferentes para personas diferentes. Para muchas
viudas cuesta un perodo de tiempo considerable darse cuenta de cmo se vive sin sus

maridos. Este darse cuenta muchas veces empieza alrededor de tres meses despus de la
prdida e implica asumir vivir sola, educar a los hijos sola, enfrentarse a una casa vaca y
manejar la economa sola. El superviviente no es consciente de todos los roles que
desempaaba el fallecido hasta algn tiempo despus de la prdida. Las personas en duelo no
slo se han de adaptar a la prdida de los roles que desempeaba antes el fallecido, sino que
la muerte les confronta tambin con el cuestionamiento que supone adaptarse a su propio
sentido de s mismos. Detener la tarea 3 es no adaptarse a la prdida. La persona lucha contra
s misma fomentando su propia impotencia, no desarrollando las habilidades de afrontamiento
necesarias o aislndose del mundo y no asumiendo las exigencias del medio.
-

Tarea 4: recolocar emocionalmente al fallecido y continua viviendo

Uno nunca pierde los recuerdos de una relacin significativa. La tarea del asesor se convierte,
no en ayudar a la persona en duelo a renunciar al conyuge fallaecido, sino en ayudarle a
encontrar un lugar adecuado para l en su vida emocional, un lugar que le permita continuar
viviendo de manera eficaz en el mundo. Para muchas personas, la tarea 4 es la ms dificil de
completar. Se quedan bloqueados en este punto y ms tarde se dan cuenta de que su vida en
cierte manera, se detuvo cuando de produjo la prdida.
Cundo ha acabado el duelo?
Un punto de referencia de un duelo acabado es cuando la persona es capaz de pensr en el
fallecido sin dolor. Siempre hay una sensacin de tristeza cuando piensas en alguien que has
querido y has perdido, pero es un tipo de tristeza diferente. Adems, el duelo acaba cuando
una persona puede volver a invertir sus emociones en la vida y en los vivos. Se debe alertar a
la gente de que el duelo es un proceso a largo plazo y su culminacin no ser un estado como
el que tenan antes del mismo. Aunque el duelo progrese habr malos dias, no se trata de un
proceso lineal. El duelo se puede acabar, en cierto sentido, cuando la persona recupera el
inters por la vida, cuando se siente ms esperanzada, cuando experimenta gratificacin de
nuevo y se adapta a nuevos roles.
Captulo 2: Reacciones normales en el duelo: el duelo no complicado
Caractersticas patonmicas del duelo normal o agudo:
1. Algn tipo de malestar somtico o corporal.
2. Preocupacin por la imagen del fallecido.
3. Culpa relacionada con el fallecido o con las circunstancias de la muerte.
4. Reacciones hostiles.
5. Incapacidad para funcionar como lo haca antes de la prdida.
(6. Parecan desarrollar rasgos del fallecido en su propia conducta.)

Manifestaciones del duelo normal:

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Sentimientos
Tristeza es el ms comn.
Enfado aparece con mucha frecuencia y si no se reconoce adecuadamente puede dar luegar a
un duelo complicado. El enfado proviene de dos fuentes: a) de una sensacin de frustracin
ante el hecho el hecho de que no haba nada que se puediera hacer para evitar la muerte y, b)
de una especia de experiencia regresiva que se produce despus de la prdida de alguien
cercano. Una de las desadaptaciones ms peligrosas del enfado es la postura de dirigirlo hacia
adentro, hacia el s mismo.
Culpa y autorreproche. Culpa por no haber sido suficientemente amable con el fallecido o por
no haber hecho o hecho algo. La mayoria de las veces la culpa es irracional y se mitigar a
travs de la confrontacin con la realidad.
Ansiedad oscila desde una ligera sensacin de inseguridad a fuertes ataques de pnico y
cunto ms intensa y persistente sea la ansiedad ms sugiere una reaccin de duelo
patolgica. Proviene normalmente de dos fuentes: a) los superviviente temen que no podran
cuidar de s mismo solos y, b) la ansiedad se relaciona con una conciencia ms intensa de la
sensacin de muerte personal.
Soledad. Particularmente los que han perdido al cnyuge y que sola tener una estrecha
relacin en el da a da.
Fatiga experimentada como apata o indiferencia.
Impotencia.
Shock, a menudo en el caso de las muertes repentinas.
Anhelo.
Emancipacin.
Alivio, sobre todo si ese ser sufri una enfermedad larga o particularmente dolorosa. Muchas
veces puede ir acompaado de sensacin de culpa.
Insensibilidad o ausencia de sentimientos.
Todos estos sentimientos son normales en un duelo y no hay nada patolgico en ninguno de
ellos. Sin embargo, los sentimientos que duran perodos de tiempo anormalmente largo y con
una intensidad excesiva pueden presagiar un duelo complicado.

Sensaciones fsicas
Vaco en el estmago, opresin en el pecho, opresin en la garganta, hipersensibilidad al ruido,
sensacin de despersonalizacin, falta de aire, debilidad muscular, falta de energa, sequedad
de boca

Cogniciones
Incredulidad. Es el primer pensamiento que se tiene cuando se conoce una muerte,
especialmente si la muerte es sbita.
Confusin. Parece que no pueden ordenar sus pensamientos, que tienen dificultad para
concentrarse o que olvidan las cosas.
Preocupacin. Se trata de una obsesin con pensamientos sobre el fallecido.
Sentido de presencia. Se puede pensar que el fallecido an est de alguna manera en la
dimensin de espacio y tiempo de los vivos.
Alucinaciones. Tanto las visuales como las auditivas son experiencias normales y pasajeras.

Conductas
Trastornos del sueo. Pueden simbolizar algunas veces miedos, incluso miedo a soar, miedo
a estar en la cama solo/a y miedo a no despertarse.
Trastornos alimentarios. Aunque se puede manifestar comiendo demasiado o demasiado poco,
comer poco es una conducta que se decribe con ms frecuencia.
Conducta distrada o haciendo cosas que al final les producen incomodidad o les hacen dao.
Aislamiento social.
Soar con el fallecido, tanto normales como angustiosos o pesadillas.
Evitar recordatorios del fallecido. Evitar los lugares o cosas que les provocan sentimientos
dolorosos. Cuando la persona en duelo se libra rpidamente de todas las cosas asociadas con
el fallecido, deshacindose de ellas o hacindolas desaparacer de cualquier manera posible,
puede derivar en un duelo complicado. Normalmente no es una conducta sana y muchas veces
indica una relacin muy ambivalente con el fallecido.
Buscar y llamar en voz alta: conducta de bsqueda.
Suspirar. Es un correlato cercano a la sensacin fsica de falta de respiracin.
Hiperactividad desasosegada. (Viuda que no poda estar en casa y se pona a conducir
intentando encontrar algn alivio para su desasosiego).
Llorar. Las lgrimas alivian el estrs emocional.
Visitar lugares o llevar consigo objetos que recuerdan al fallecido. Puede reflajar el miedo a
olvidar al fallecido.
Atesorar objetos que pertenecan al fallecido. (ej de la hija que vesta con ropa de su madre
fallecida).
Si estas experiencias persisten durante mucho tiempo en el proceso del suelo pueden ser
indicadoras de un duelo ms complicado.
Duelo y depresin
Muchas de las conductas normales pueden parecer iguales a las manifestaciones de la
depresin.

Klerman cree que muchas depresiones las producen las prdidas, ya sea inmediatamente
despus de las mismas o algn tiempo despus cuando el paciente las recuerda. La depresin
puede servir tambin como defensa frente al duelo.
Las principales distinciones entre el duelo y la depresin son stas: en ambos se pueden
encontrar los sntomas clsicos de trastorno del sueo, trastorno del apetito e intensa tristeza.
Sin embargo, en el duelo no hay la prdida de autoestima que se encuentra en la mayora de
las depresiones clnicas.
Determinantes del duelo
1. Quin era la persona. (diferencias entre muerte repentina o prolongada, familiar lejano o
cerca)
2. La naturaleza del apego.
- La fuerza del apego. La ansiedad del duelo est determinada por la intensidad

del

amor.
- La seguridad del apego.
- La ambivalencia en la relacin. Se ama a la persona pero tambin coexisten sentimientos
negativos.
- Los conflictos con el fallecido son tambin determinantes importantes de la

respusta

ante un duelo.
3. Tipo de muerte. Las muertes se catalogan bajo las categoras: NASH (natural, accidental,
suicidio y homicidio).
4. Antecedentes histricos. Para predecir cmo va a elaborar el duelo cada persona hay que
saber si ha tenido prdidas anteriores y cmo se elaboraron dichos duelos.
5. Variables de personalidad: edad, sexo, inhibicin de sentimientos que tiene, cmo maneja la
ansiedad, cmo afronta situaciones estresantes, si son dependientes o han tenido relaciones
tempranas complicadas.
6. Variables sociales. El grado de apoyo emocional y social percibido que se recibe de los
dems, tanto dentro como fuera de la familia, es significativo en el proceso del duelo.
7. Otros tipos de estrs simultneos. Algunos cambios son inevitables, pero existen personas y
familias que experimentan niveles altos de desorganizacin despus de una muerte,
incluyendo graves cambios econmicos.
El proceso del duelo
Etapas
En este libro se usa el termino mourning para indicar el proceso que se produce despus de
una prdida, mientras que grief se refiere a la experiencia personal de la prdida (en castellano
ambos conceptos se llaman duelo). Hubo algunos problemas cuando las personas esperaban
que los pacientes moribundos atraversaran literalmente las etapas que se explicaban, es por
esto que se dio paso a las fases.

Fases (Parkes)
1. Insensibilidad: Se produce en los momentos cercanos a la prdida.
2. Fase de anhelo: Se anhela que la persona perdida vuelva y tiende a negar la permanencia
de la prdida. Se puede experimentar rabia.
3. Desorganizacin y desespero: La persona encuentra difcil funcionar en su medio.
4. Conducta reorganizada: Empieza a recuperar su vida.
Captulo 3: Asesoramiento psicolgico en el duelo: facilitar el duelo no complicado
Hay que diferenciar entre asesoramiento y terapia. El asesoramiento implica ayudar en el duelo
normal o no complicado. El trmino terapia en el duelo se refiere a aquellas tcnicas
especializadas, que se usan para ayudar a las personas con duelos anormales o complicados.
Se entiende el asesoramiento psicolgico en procesos de duelo como un comlpemento vlido a
las intervenciones ms tradicionales que puede que no seas efectivas o no estn disponibles
para algunas personas.
El objetivo global del asesoramiento en procesos de duelo es ayudar al superviviente a
completar cualquier cuestin no resuelta con el fallecido y a ser capaz de decir un adis final.
Existen objetivos especficos:
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Aumentar la realidad de la prdida.

Ayudar a la persona asesorada a tratar tanto las emociones expresadas como las latentes.

Ayudarla a superar los diferentes obstculos para reajustarse despus de la prdida.

Animarla a decir un adis apropiado y a sentirse cmoda volviendo otra vez a la vida.
Quin hace el asesoramiento?
1 implica los servicios profesionales que realizan mdicos, enfermeras, psiclogos y
trabajadores sociales formados, y proporcionan apoyo a una persona que ha sufrido una
prdida significativa. Se puede hacer a nivel indifividual o grupal.
2 implica aquellos servicios en los que se selecciona y prepara a voluntarios que estn
apoyados por profesionales.
3 incluye los grupos de autoayuda en los que personas en duelo ofrecen ayuda a otras
personas en su misma situacin, con o sin apoyo de profesionales.
Cundo hacer asesoramiento?
En la mayora de los casos el asesoramiento en el duelo empieza, como muy pronto, alrededor
de una semana despus del funeral. En algunas situaciones, cuando existe conciencia de una
muerte inminente, el asesor puede contactar con los miembros de la familia antes de la muerte

y luego contactar con ellos brevemente en el momento de la prdida y ofrecer un contacto ms

extenso alrededor de una semana despus del funeral.
Quin recibe asesoramiento en un proceso de duelo?
Existen bsicamente tres enfoques en el asesoramiento en procesos de duelo. La primera
sugiere que el asesoramiento se debera ofrecer a todas las personas, particularmente a las
familias en las que la muerte se ha llevado a uno de los padres o a un hijo. La segunda supone
que algunas personas necesitan ayuda pero se espera hasta que se encuentren con
dificultades, hasta que reconozcan su propia necesidad de ayuda y entonces se les tiene la
mano. La tercera se basa en un modelo preventivo. Si podemos predecir por adelantado quin
es probable que tenga dificultades un ao o dos despus de la prdida, podremos hacer algo a
modo de intervencin temprada para evitar un duelo no resuelto.
Tcnicas tiles
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El lenguaje evocador: el asesor puede usar palabras duras que evoquen sentimientos, como
por ej tu hijo muri Vs perdiste a tu hijo. Este lenguaje ayuda a la gente a aceptar la realidad
que rodea la prdida y se puede estimular algunos de sus sentimientos dolorosos. Tambin
puede ser til hablar del fallecido en pasado.

El uso de smbolos: hace que el cliente traiga fotos, cartas, videos o artculos de ropa del
fallecido a las sesiones. Esto ayuda al asesor a tener una idea ms clara del fallecido y crea
una sensacin de inmediatez.

Escribir: hacer que el superviviente escriba una o varias cartas al fallecido expresando sus
pensamientos y sentimientos. Esto le puede ayudar a arreglar los asuntos pendientes y a
expresar las cosas que necesitaba decirle.

Dibujar: hacer dibujos que reflejen los propios sentimientos y experiencias con el fallecido
son tambin tiles (sobre todo en nios).

Role playing: ayudar a las personas a representar diferentes situaciones que temen o sobre
las que se sienten molestas es una manera de desarrollar sus habilidades.

Reestructuracin cognitiva: nuestros pensamientos influyen en nuestros sentimientos, sobre

todo los pensamientos encubiertos y el habla interna que fluye constantemente en nuestra
mente. Al ayudar al paciente a identificar estos pensamientos y contrastarlos con la realidad
para ver su precisin y sobregeneralizacin, el asesor puede ayudar a reducir los sentimientos
disfricos que provocan ciertos pensamientos irracionales.

El libro de recuerdos: los familiares conjuntamente pueden hacer un libro de recuerdos

sobre el fallecido. Esta actividad puede ayudar a la familia a recordar viejas historias y,
finalmente, a elaborar el duelo con una imagen ms realista de la persona muerta.

Imaginacin guiada: ayudar a la persona a imaginar al fallecido. El poder viene, no de la

imaginacin, sino de estar en el presente y, de nuevo, hablar con la persona en vez de hablar
de la persona.

El uso de medicacin
El consenso generak es que la medicacin se debera usar con moderacin y simplemente
para aliviar la ansiedad o el insomnio no para aliviar los sntomas depresivos.
Facilitar el duelo a travs del ritual del funeral: Qu puede hacer un funeral?
-

Puede ayudar a hacer real la prdida: ver el cuerpo de la persona fallecida ayuda a farse
cuenta de la realidad y la finalidad de la muerte. As, el funeral puede ser positivo para ayudar a
los pacientes a elaborar la primera tarea del duelo.

Puede dar a la gente la oportunidad de expresar pensamientos y sentimientos respecto al

fallecido.

La ceremonia puede adems ser una reflexin sobre la vida de la persona que se ha ido.

El funeral tiene el efecto de tender una red de apoyo social a la familia que puede ser
extremadamente til para facilitar el duelo.

Captulo 4: Reacciones anormales en el duelo: el duelo complicado

Por qu fracasa la gente al elaborar un duelo?
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Factores relacionales: las vbles relacionales definen el tipo de relacin que tiene la persona
con el fallecido. La relacin que suele impedir que la gente elabore un duelo adecuadamente
es la que tiene un grado elevado de ambivalencia con hostilidad no expresada. Las relaciones
muy dependientes son tambin difciles de elaborar. La mayora de personas que pierden a un
ser significativo se sentirn algo impotentes.

Factores circunstanciales: las circumstancias que rodean a una prdida son importantes
para determinar la fuerza yel resultado del duelo. Por ejemplo cuando al prdida es incierta (un
soldado desaparecido en acto de servicio) o cuando hay prdidas mltiples (suicidio en masa)

Factores histricos: las personas que han tenido duelos complicados en el pasado tienen
una probabilidad mayor de tenerlos en el presente.

Factores de personalidad: estan relacionados con el carcter de la persona y con cmo

afecta a su capacidad para afrontar el malestar emocional. Aquellos cuya personalidad no
tolera los sentimientos de dependencia tendrn un duelo complicado. Otra dimensin de
personalidad que puede entorpecer el duelo es el propio autoconcepto.

Factores sociales: el determinante final que puede jugar un papel extremadamente

importante en el desarrrollo de un duelo complicado son los factores sociales. El duelo es
realmente un proceso social y se afronta mejor en un contexto en el que la gente se puede
apoyar y reforzar mutuamente en su prdida.

Cmo se complica el duelo

Hoy en da encontramos que hay una relacin ms continua entre las reacciones normales y
las anormales, entre las complicadas y las no complicadas y que la patologa est ms
relacionada con la intensidad o la duracin de una reaccin que con la simple presencia o
ausencia de una conducta especfica.
Existen diferentes perfiles de duelo complicado:
-

Duelo crnico: es aquel que tiene una duracin excesiva y nunca llega a una conclusin
satisfactoria.

Duelo retrasado: se llaman a veces inhibidos, suprimidos o pospuestos. En este caso, la

persona puede haber tenido una reaccin emocional en el momento de la prdida, pero no fue
suficiente. En un momento del futuro la persona puede experimentar los sntomas del duelo
respecto a una prdida posterior e inmediata, pero la intensidad del duelo parece excesiva.

Duelo exagerado: tiene que ver con las respuestas exageradas, en ellas la persona que
experimenta la intensificacin de un duelo normal se siente desbordada y recurre a una
conducta desadaptativa. Ej: sentirse deprimido y sin esperanza despus de la prdida de un
ser significativo es un fenmeno normal y transitorio para muchas personas. Si esos
sentimientos de desesperanza se transforman en desesperacin irracional y van acompaados
por otras caractersticas depresivas, pueden dar lugar a un diagnstico de depresin clnica.

Duelo enmascarado: las reacciones de duelo enmascarado son interesantes en aquellos

pacientes que experimentan sntomas y conductas que les causan dificultades pero no se dan
cuenta ni reconocen que estn relacionados con la prdida.
Diagnosticar un duelo complicado
Pista uno: la persona no puede hablar del fallecido sin experimentar un dolor intenso y reciente.
Pista dos: algn acontecimiento relativamente poco importante desencadena una intensa
reaccin emocional.
Pista tres: en la entrevista clnica aparecen temas de prdidas.
Pista cuatro: la persona que ha sufrido la prdida no quiere desprenderse de posesiones
materiales que pertenecan al fallecido.
Pista cinco: un examen de la historia mdica de la persona revela que ha desarrollado
sntomas fsicos como los que experimentaba el fallecido antes de la muerte.
Pista seis: aquellos que hacen cambios radicales en su estilo de vida despus de una muerte o
que evitan a sus amigos, familia o actividades sociales.
Pista siete: un paciente presente una larga historia de depresin subclnica, marcada por la
culpa persistente y la baja autoestima.

Pista ocho: una compulsin a imitar a la persona muerta, particularmente si el cliente no tiene
un deseo consciente o habilidad para relaizar la misma conducta, viene de la necesidad de
compensar la prdida identificndose con el fallecido.
Pista nueve: aunque se pueden estimular los impulsos destructivos a travs de muchas
situaciones, el duelo no resuleto puede ser una de ellas y se debera tener en cuenta.
Piesta diez: una tristeza inexplicable que se produce en cierto momento de cada ao puede ser
tambin una pista.
Pista once: una fobia respecto a la enfermedad o la muerte se relaciona muchas veces con la
enfermedad especfica que padeci el fallecido.
Pista doce: conocer las circumstancias que rodean a la muerte puede ayudar al terapeuta a
determinar la posibilidad de un duelo no resuelto.
Captulo 5: Terapia en el duelo: cmo resolver un duelo patolgico
La meta del asesoramiento es facilitar las tareas del duelo a la persona que est elaborando
uno reciente para que el proceso del mismo finalice con xito. En la terapia en procesos de
duelo la meta es identificar y resolver los conflictos de separacin que imposibilitan la
realizacin de las tareas correspondientes en personas cuyo duelo no aparece, se retrasa, es
excesivo o prolongado.
La terapia en el duelo es apropiada cuando aparece:
-

Duelo prolongado: las personas que experimentan esta dificultad son plenamente
conscientes de que no estn llegado a una resolucin adecuada del duelo, pues la prdida de
ha producido hace ya mucho meses, a veces aos. La razn que hay detrs de este tipo de
duelo complicado es un conflicto de separacin que impide completar una de las tareas del
duelo.

Enmascarado con sntomas somticos o conductuales: aqu los pacientes no son

conscientes de que el duelo no resuelto es la razn que hay detrs de los sntomas. Este tipo
de duelo complicado se da cuando en el momento de la prdida no se produjo o se inhibi su
expresin.

Duelo exagerado: entraran en este tipo de duelo aquellas personas con una depresin o
una ansiedad excesiva o alguna otra caracterstica asociada con la conducta normal del duelo
pero manifestada de una manera exagerada.
Metas y encuadre de la terapia en el duelo
La meta de la terapia en el duelo es resolver los conflictos de separacin y facilitar la
realizacin de las tareas correspondientes. La resolucin de estos conflictos implica
experimentar pensamientos y sentimientos que el paciente ha estado evitando.

Procedimientos teraputicos en procesos de duelo

-

Descartar enfermedades fsicas: si el paciente se presenta con un sntoma fsico es

importante descartar la existencia de enfermedades fsicas.

Establecer el contrato y la alianza teraputica: aqu el paciente est de acuerdo con volver a
explorar su relacin con la persona o personas implicadas en la prdida previa.

Revivir recuerdos del fallecido: hablar de la persona que ha muerto: quin era, cmo era,
qu recuerda el cliente de l/ella, de qu cosas disfrutaban juntos, etc. Es importante empezar
a cosntruir un entramado preliminar de recuerdos positivos que ayuden al paciente, ms
adelante, si se resiste a experimentar algunas de las emociones ms negativas.

Evaluar cules de las cuatro tareas no se han completado.

Afrontar el afecto o la ausencia del mismo que provocan los recuerdos: cuando empieza a
hablar de la persona que ha muerto, a veces la descripcin del fallecido es superlativa (por ej:
el mejor marido del mundo),se puede permitir al paciente describir al fallecido de esta manera
al principio de la terapia. Sin embargo, cuando se da este tipo de descripcin suele haber un
considerable enfado/culpa no expresado bajo la superficie, que se puede trabajar gradulamente
explorando los sentimientos ms ambivalentes y, finalmente, ayudando al paciente a estar en
contacto con sus sentimientos de enfado/culpa.

Explorar y desactivar objetos de vinculacin: en la terapia en el duelo se pueden encontrar

casos en los que los objetos de vinculacin juegan un papel en la irresolucin del duelo. stos
son objetos simblicos que guarda el superviviente y le permiten mantener externamente la
relacin con el fallecido.

Reconocer la finalidad de la prdida: aunque la mayora de la gente lo logra durante los

primeros meses despus de la prdida, hay quien mantiene mucho tiempo despus que no es
un final, que la persona volver en una forma u orta.

Tratar la fantasa de acabar el duelo: un procedimiento til al hacer terapia en el duelo es

hacer que los pacientes exploren sus fantasas sobre cmo sera acabar el duelo o qu
implicara para ellos.

Ayudar al paciente a decir un adis final: decir adis es algo que se puede hacer
gradualmente durante el curso de la terapia. En cada sesin se anima al paciente a decir un
adis temporal al fallecido, adios por el momento que finalmente lleva al punto de decir un
adis final cuando la terapia llega a su fin.
Tcnicas y en qu momento usarlas
Una tcnica til en los duelo es la tcnica Gestalt de la silla vaca. En vez de hacer que los
pacientes se limiten a hablar del fallecido, es importante que hablen directamente con la
persona fallecida en presente. Se pone una silla vaca en la consulta y se hace que el paciente
imagine que el fallecido est sentado en ella. Luego se pide al paciente que hable directamente
con el fallecido sobre los pensamientos y sentimientos que tiene respecto a la muerte y a su
relacin.

Otra tcnica es que el paciente se siente en una silla con los ojos cerrados e imagine que est
hablando con el fallecido.
Otra tcnica es el psicodrama. En algunas ocasiones se hace que el paciente represente su rol
y el de la persona fallecida, replicando y volviendo a replicar hasta que se resuelve el conflicto
concreto.
Evaluacin de resultados
Hay 3 tipos de cambios que nos ayudan a evaluar los resultados de la terapia.
-

Experiencia subjetiva: hablan de un aumento de sentimientos de autoestima y de reduccin

de la culpa. Aumento de sentimientos positivos respecto al fallecido. Son capaces de pensar en
el fallecido y de relacionar sus sentimientos positivos con experiencias positivas.

Cambios conductuales: empiexzan a volver a socializarse, a formar nuevas relaciones. Las

personas que han evitado visitar el cementario ahora lo visitan.

Alivio de sntomas: los pacientes presentan menos dolores corporales y reduccin del
sntoma que les hizo buscar tratamiento
Captulo 6: Elaboracin de tipos especiales de prdidas
SUICIDIO
De todos los sentimientos que experimentan los supervivientes de un suicidio, uno de los
predominantes es la vergenza. Esta presin emocional aadida no solo afecta a las
interacciones del superviviente con la sociedad sino que puede alterar tambin las relaciones
en la unidad familiar.
La culpa es otro sentimiento comn entre los supervivientes de las vctimas del suicidio.
Asumen la responsabilidad de la accin del fallecido y tienen el sentimiento corrosivo de que
haba algo que ellos deban o podan haber hecho para evitar la muerte.
Otro sentimiento puede ser el enfado. Perciben la muerte como un rechazo. Un correlato de
este enfado es la baja autoestima.
El miedo es una respuesta normal despus de un suicidio. El miedo primario normal entre los
supervivientes de un suicidio es el de sus propios impulsos autodestructivos.
El pensamiento distorsionado es otra caracterstica que se encuentra entre los supervivientes
de suicidios. Muchas veces se intenta ver el suicidio como una muerte accidental.
Asesoramiento para supervivientes de suicidios
Cuando se asesora a supervivientes despus de un suicidio, es importante recordar que este
tipo de muerte es una de las prdidas de las que no se puede hablar. Un asesor puede
intervenir y ayudar a llenar el vaco que produce esta prdida de comunicacin con los dems.
La intervencin puede incluir:
- Confrontar con la realidad la culpabilidad hacia uno mismo y hacia los otros.

- Ayudar a corregir las negaciones y distorsiones

- Explorar fantasas de futuro
- Trabajar el enfado
- Confrontar la sensacin de abandono con la realidad
MUERTE SBITA
Las muertes sbitas son aquellas que se producen sin aviso y requieren una comprensin e
intervencin especiales. Aunque las muertes por suicidio entran dentro de esta categora, hay
otros tipos de muertes sbitas como las accidentales, los ataques de corazn y los homicidios.
Las muertes sbitas son ms difciles de elaborar que otras muertes en las que hay algn aviso
previo de la inminencia de la muerte. Este tipo de muerte deja al superviviente con la sensacin
de que la prdida no es real.
Una de las cuestiones principales de la intervecin en el asesoramiento psicolgico es
centrarse en la sensacin de culpabilidad y ayudar al superviviente a confrontar con la realidad
el tema de la responsabilidad.
Otra caracterstica que puede dificultar el duelo en estos casos es la implicacin que suelen
tener las autoridades mdicas y legales, espcialmente en casos de accidentes u homicidios.
Este tipo de muerte es un ataque a nuestra sensacin de poder y de orden y nos provoca
impotencia unida a rabia.
La ltima caracterstica es la necesidad de entender. Esta bsqueda de significado se puede
relacionar con la necesidad de dominio cuando una muerte ha sido traumtica
El asesoramiento en este tipo de muertes debe empezar en el escenario de la crisis. Ayudar a
los supervivientes a hacer real la prdida, viendo el cuerpo del fallecido o manteniendo a la
gente centrada en la muerte y no en las circumstancias del accidente o en buscar un culpable.
Muerte sbita infantil (MSI)
Hay varios factores que complican la elaboracin del duelo por este tipo de prdida. Primero, la
muerte se produce sin aviso previo en nios que parecan sanos. Al aparecer de una manera
tan sorprendente, no hay oportunidad de prepararse para la prdida como en el caso de bebs
o nios que mueren a causa ed alguna enfermedad progresiva. Segundo, la ausencia de una
causa definida produce culpa hacia uno mismo y hacia los dems. Una tercera dificultad
proviene de la implicacin del sistema legal. En el caso de la MSI siempre es necesaria una
investigacin. Otra cuestin importante es el significado que tena el nio en la vida de la
familia.
En parejas que sufren este tipo de prdida hay una proporcin de rupturas alta. Despus de la
muerte aumentan las tensin y la pareja es posible que no tenga relaciones sexuales a causa
del miedo al embarazo y a que se repita la experiencia.

MUERTE PERINATAL
El enfoque que debera tomar el profesional de la salud con un marido y uan esposa que sufren
este tipo de experiencia es reconocer que los padres han sufrido una prdida real, una muerte.
No hau que intentar minimizar la prdida centrndose de manera optimista en el futuro y en la
posibilidad de otros embarazos y de otros hijos. Aunque no es extrao que algunas parejas
quieran iniciar un embarazo inmediatamente despus de haber sufrido una muerte perinatal,
hay que recomendarles que no acten con precipitacin. Es mejor esperar un tiempo, hasta
que se ha elaborado el duelo por el nios que se ha perdido.
ABORTO PROVOCADO
La experiencia superficial despus de un aborto es de alivio; sin embargo, una mujer que no
elabora la prdida puede experimentar el duelo en cualquier prdida posterior.
Una de las maneras de controlar la cuestin del duelo relacionado con el aborto es hacer un
asesoramiento psicolgico completo antes del aborto para que la persona implicada pueda
explorar los sentimientos ambivalentes, comentar las diversas opciones y recibir apoyo
emocional. El duelo se manifiesta como enfado o culpa y produce una depresin
autocastigadora.
DUELO ANTICIPADO
Hace referencia al duelo que de produce antes de la prdida real. En ocasiones, la muerte es
un desenlace que ya se conoce de antemano, y durante este perodo de antipacin el potencial
superviviente empieza las tareas del duelo as como a experimentar las diferentes respuestas
emocionales.
SIDA
Contagio: debido a que el sida se transmite a travs de fluidos corporales, las parejas sexuales
del fallecido pueden sentirse preocupadas por su propia salud. El sentimiento de vulnerabilidad
y el miedo a desarrollar la enfermedad pueden llevar a los supervivientes a enfadarse con el
fallecido. Otro aspecto asociado con el contagio es la culpa por haber transmitido el virus a su
pareja o por haber participado en actividades o en un estilo de vida en el que la posibilidad de
transmisin era ms alta.
Estigma: una muerte relacionada con el sida es una de esas prdidas de las que no se puede
hablar. Debido a este estigma, algunas personas tienen miedo a que se les rechace y se les
juzgue durante si se conoce la causa de la muerte.

Captulo 7: Sistemas familiares y duelo

La mayora de prdidas significativas se producen con el contexto de una unidad familiar, y es
importante considerar el impacto de una muerte en todo el sistema. La prdida de una persona
significativa en ese grupo familiar puede desequilibrar la homeostasis y hacer que la familia
sienta dolor y busque ayuda.
El concepto de terapia familiar se basa en la creencia de que la familia es una unidad de
interaccin en la que todos los miembros se influyen entre s. No es suficiente tratar a cada
persona en relacin con el fallecido y trabajar su duelo sin relacionarlo con toda la red familiar.
Las familias que lo afrontan de manera ms eficaz son las que hacen comentarios abiertos
sobre el fallecido.
Cuando se evalan los sistemas familiares y el duelo, se han de considerar al menos tres reas
principales.
La primera es la posicin funcional o el papel que desempaaba el fallecido en la familia. Si el
fallecido tena una posicin funcional significativa, su muerte va a crear un gran malestar al
equilibrio funcional.
La segunda rea a evaluar es la integracin emocional de la familia. En una familia bien
integrada se podrn ayudar ms unos a otros a afrontar la muerte, incluso la de un miembto
significativo de la familia, con poca ayuda externa.
La tercera rea a evaluar es cmo facilitan o dificultan la expresin familiar las familias. Hay
que entender el valor que las familias dan a las emociones y el tipo de patrones de
comunicacin que hacen que se d permiso a sus miembros para expresar sentimientos o no.
Debido a que la muerte puede desencadenar variados e intensos sentimientos, es importante
tener un contexto en el que stos se puedan experimentar, identificar y resolver.
La muerte de un hijo
Los hijos supervivientes se vuelven el centro de maniobras inconscientes diseadas para aliviar
los sentimientos de culpa de los padres y se usan como una manera de controlar mejor el
destino. Una de las posiciones ms difciles en que los padres ponen a los hijos supervivientes
es en la de sustitutos del hijo perdido.
Sin una comunicacin abierta y honesta, los nios buscan sus propias respuestas a preguntas
que estn por encima de su capacidad de comprender.
La experiencia de los padres tras la prdida de un hijo tiene un gran impacto en la familia.
Perder un hijo de cualquier edad es una de las prdidas ms devastadoras que existen y su
impacto persiste durante aos.

Hijos cuyos padres mueren

Cuando esto se produce en la infancia o en la adolescencia, el hijo puede fracasar a la hora de
elaborar el duelo adecuadamente y, se pueden presentar ms adelante como sntomas de
depresin o de incapacidad para establecer relaciones ntimas durante la vida adulta.
Hay cierta controversia cuando se habla de si los nios son capaces de elaborar el duelo o no.
Worden cree que que lo nios pueden elaborar el duelo, slo necesitan encontrar un modelo de
duelo que encaje con ellos en vez de imponer un modelo adulto. Algunos de los conceptos
cognitivos que son necesarios para entender plenamente la muerte son: a) el tiempo,
inlcuyendo el sentido de para siempre; b) la transformacin; c) la irreversibilidad; d) la
causalidad; e) la operacin concreta.
-

Los nios elaboran el duelo, pero las diferencias en la elaboracin vienen determinadas por
su desarrollo tanto cognitivo como emocional.

La prdida de uno de los padres es un trauma, pero no necesariamente lleva a una

detencin en el desarrollo.

Los nios entre 5 y 7 aos son vulnerables. Estan suficientemente desarrollados

cognitivamente pero las habilidades personales y sociales son escasas. Tienen una capacidad
de afrontamiento muy pequea.

El trabajo del duelo puede que no acabe de la misma manera para un nio que para un
adulto.

Hay que desarrollar enfoques preventivos para nios. Se deben modificar las tareas del
duelo de acuerdo con el desarrollo cognitivo, personal, social y emocional del nio.
Carctersticas del duelo en los ancianos

Interdependencia: en estos matrimonios largos es probable que los cnyuges fueran muy
dependientes el uno del otro. Si las personas en duelo eran muy dependientes para ciertos
roles o actividades, esto conducir a un ajuste ms difcil despus de la prdida.

Prdidas mltiples: con la edad, el nmero de muertes de amigos y miembros de la familia

aumenta. Este nmero cada vez mayor de prdidas en un perodo breve puede hacer que la
persona se desborde y no elabore los duelos.

Conciencia de muerte personal: experimentar la prdida de personas de su generacin

puede aumentar la conciencia personal de la propia meuerte, lo cual puede llevar a una
ansiedad existencial.

Soledad: muchos ancianos en duelo viven solos. Vivir solo puede llevar a tener intensos
sentimientos de soledad, intensificados por vivir solos en los mismos ambientes fsicos que
haban compartido con el cnyuge.

Ajuste a los roles: para los hombres ancianos, la prdida de la esposa y el efecto que esto
tiene en su vida diaria, puede ser ms desorganizador que para las mujeres.

Grupos de apoyo: son tiles a cualquier edad, pero particularmente importantes para los
ancianos, cuya red de apoyo social ha disminuido y cuyo aislamiento es pronunciado.

Contacto fsico: muchos hombres y mujeres que han estado casados durante mucho tiempo
y luego pierden a su esposo/a, tienen una gran necesidad de ser tocados.

Evocar recuerdos: es un proceso que ocurre de forma natural y lleva a la persona a un

retorno progresivo a la conciencia de experiencias pasadas y en particular al resurgir de
conflictos no resueltos. La evocacin de recuerdos contribuye al mantenimiento de la identidad.

Discutir la recolocacin: el asesor puede ayudar al anciano a decidir si debera trasladarse

de casa o no. Trasladarse puede reducir la sensacin que la persona tiene tiene de s misma
as como diluir el vnculo con el cnyuge fallecido.

Desarrollo de habilidades: es posible que algunos ancianos se vuelvan demasiado

dependientes de sus hijos. Aunque estn en el duelo, tienen la capacidad de desarrollar nuevas
habilidades, y al hacerlo, pueden cosechar la sensacin de autoestima.
Captulo 8: El duelo del propio asesor
Debido a la experiencia de duelo nos hace difcil ser o sentirnos tiles con la persona que lo
experimenta, el asesor puede sentir frustracin o enfado. Adems de cuestionar nuestra
necesidad de ser tiles, la experiencia del duelo en los dems tambin toca personalmente al
asesor al menos de tres maneras:
1. trabajar con personas en duelo nos puede hacer conscientes tambin, a veces de manera
dolora, de nuestras propias prdidas. Esto suele ocurrir si la prdida que experimenta la
persona es similar a prdidas que hemos sufrido en nuestra propia vida.
2. cuando la prdida es similar a las prdida que teme el propio asesor. Todos los que
trabajamos en esta rea hemos sufrido diversas prdidas, pero adems llegamos a realizar
asesoramiento con aprensin respecto a prdidas pendientes, por ej la de nuestros padres,
nuestros hijos o nuestras parejas.
3. tiene que ver con la relacin existencial y con la propia conciencia personal respecto a la
muerte. Cuando un cliente pide asesoramiento en un duelo, el asesor se pone en contacto con
lo inevitable de la muerte y con el grado de incomodiad que experimenta frente a este aspecto
inevitable de su propia vida.
Estrs y burnout (snfrome de estar quemado)
Hay tres lneas generales que me gustara sugerir al asesor que trabajar con pacientes
moribundos. Lo primero es conocer las propias limitaciones personales respecto al nmero de
pacientes con los que se puede trabajar ntimamente y estar vinculado en cualquier momento.
En segundo lugar, un asesor puede evitar el burnout practicando el duelo activo. Cuando
muere un paciente, es importante que el asesor pase este perodo de duelo activo. Una cosa
til es asistir al funeral de la persona con la que has estado trabajando. Tambin que se

permitan a si mismos experimentar la tristeza y otros sentimientos despus de que alguien

muere, y no sentirse culpables si no elaboran todos los duelos de la misma manera.
Tercero, el asesor debera saber cmo conseguir ayuda y de dnde proveiene su propio apoyo.