Clases sociales y accin obrera

en Chile
Francisco Zapata [Comp.]
CENTRO DE ESTUDIOS SOCIOLGICOS
El Colegio de Mxico
Mxico, 1986

INTRODUCCIN
Cecilia Montero
Francisco Zapata
Los estudios que se proponen caracterizar la formacin social de los pases
latinoamericanos han buscado por lo general la explicacin de la especificidad de
cada pas en las condiciones en que realiz su independencia del dominio
colonial, en la mayor o menor rapidez en que se constituyeron como un estado
nacional, o en las bases econmicas de la emergencia de una burguesa nacional
y su correspondiente insercin internacional.
En el caso de Chile existe un cierto consenso acerca de que la formacin
temprana de un sistema poltico-institucional y el papel de mediacin del Estado
frente a la explotacin del recurso exportador, los minerales de salitre y cobre,
explican los rasgos distintivos de la formacin social chilena. En primer lugar, y
como elemento central para explicar la aparicin y el desarrollo de las clases y de
sus alianzas, figura el Estado, impulsor de un desarrollo econmico nacional y de
un sistema poltico basados en el compromiso. En segundo lugar, aparece como
caracterstico de Chile el desarrollo tambin precoz de un movimiento obrero
autnomo del Estado pero estrechamente ligado a los partidos polticos. En tercer
lugar, se seala la importancia de la clase media chilena la que se forma,
podramos decir, ms polticamente por su relacin al Estado que por su insercin
en la actividad econmica que en Argentina y Uruguay.
La fase de industrializacin que se inicia a partir de los aos treinta con la
sustitucin de importaciones pudo desarrollarse en el marco de una relativa
estabilidad poltica gracias a una suerte de compromiso entre la burguesa, que
toleraba el acceso de la clase obrera al sistema poltico, siempre que sta y la
clase media no amenazaran las bases del rgimen de acumulacin. Ya en los
aos sesenta comienzan a ser evidentes los lmites de tal sistema de compromiso,
que provienen, segn la tesis de A. Pinto (1984) de un desarrollo econmico
insuficiente para las necesidades del sistema de distribucin, que la negociacin
poltica haba logrado ampliar. La concentracin de los ingresos y el deterioro de

las condiciones de vida se acentan entonces por la inflacin y una distribucin

desigual de la propiedad. La reforma agraria, las nacionalizaciones y la
participacin poltica van a ser en consecuencia, los temas dominantes del periodo
de reformas estructurales que se inicia en 1964 y termina con el golpe militar de
1973.
Las reformas de estructura propuestas y aplicadas por los gobiernos de la
Democracia Cristiana y de la Unidad Popular haban procurado modificar las
bases econmicas y sociales del poder poltico para restablecer un sistema de
compromiso en el que estuvieran representados los trabajadores (participacin en
la direccin de las empresas), los campesinos (ley de sindicalizacin campesina) y
los pobladores (promocin popular). Qu huellas dejaron esas reformas en la
sociedad chilena? Desgraciadamente, cuando se hace referencia a este periodo,
se pone casi todo el nfasis en la dimensin poltica y se sabe poco de sus reales
efectos en la estructura social. La derrota de la Democracia Cristiana de 1970 se
explica por su ambigua posicin frente al capital monoplico nacional y extranjero
que le impide ganar el voto popular, y la de la Unidad Popular, en 1973, por la
influencia externa y por su incapacidad de ganarse el apoyo de las capas medias.
Sin embargo, no se ha analizado todava en qu medida las reformas de uno y
otro gobiernos haban logrado alterar la base social cuyo apoyo requeran.
Los trabajos presentados en esta compilacin cubren los ltimos diez aos, y el
inters del trabajo en su conjunto se vuelca hacia la relacin entre el sistema
econmico y la sociedad chilena durante ese periodo. Con el golpe militar de 1973
se inicia un proceso de reestructuracin global que comprende el aparato
productivo, el tipo de regulacin econmica y el sistema poltico institucional.
Segn algunos, las transformaciones ocurridas durante diez aos de rgimen
militar han significado un retroceso desde el punto de vista econmico, social y
poltico que se ha llamado segn expresin de Anbal Pinto (1981), la vuelta al
siglo XIX. Segn otros, estaramos frente a una empresa voluntarista de
redefinicin de las reglas del juego a la que se designa segn los trminos
utilizados por Garretn (1980), como refundacin capitalista.
La crisis que se inicia a fines de 1981 con la bancarrota del sistema bancario y la
disminucin del crdito externo puso fin a ese debate y llam la atencin hacia la
configuracin de escenarios de regreso a la democracia y a la identificacin de
actores sociales capaces de apoyar tal o cual proyecto poltico o alianza. Sin
embargo, la evolucin poltica de los pases del Cono Sur (Uruguay, Argentina,
Bolivia) demuestra que las posibilidades de una transicin hacia la democracia y la
estabilidad dependen tanto del grado de deterioro del rgimen anterior como de la
base social de apoyo de las fuerzas polticas. Si bien los actores polticos son los
del panorama poltico tradicional, hay cambios en la distribucin poltica e
ideolgica del electorado que permiten salir del impasse que llev a la ruptura de
la institucionalidad. Desde esta perspectiva, la pregunta que orienta los trabajos
presentados aqu es en qu medida las reformas econmicas e institucionales del
rgimen militar chileno han logrado modificar la composicin del tejido social y

cules han sido o pueden ser sus efectos sobre el comportamiento colectivo de los
trabajadores.
El carcter experimental de las polticas del rgimen militar, durante el cual se han
aplicado reformas drsticas sin recurrir a ninguna forma de legitimacin popular,
demuestra cmo se redefinen las relaciones entre las clases cuando desaparece
toda intermediacin institucional y el aparato del Estado se moviliza unvocamente
para asegurar el xito de los intereses de un sector de la burguesa. Cul fue la
reaccin de los intelectuales frente a la derrota poltica y cmo interpretaron el
nuevo rgimen de excepcin? Aunque con un cierto retraso, se puede decir que el
pensamiento social acusa el efecto de la ruptura.
Ese pensamiento empez por cuestionar a fondo las caractersticas histricas de
la formacin social y debatir las razones de un desarrollo econmico insuficiente,
la fragilidad del sistema parlamentario, los rasgos comunes de los gobiernos
anteriores y la contrapartida "negativa" del exceso de politizacin del movimiento
obrero. Uno de los resultados ms importantes de esa revisin es la gran cantidad
de estudios histricos que se han propuesto una reescritura de la historia del pas
a partir de explicaciones ms econmicas y sociales y menos exclusivamente
polticas (Gngora, 1981; Vial, 1981).
Los trabajos de carcter ms sociolgico comparten la misma inquietud acerca de
la distancia que separa estos diez ltimos aos de la tradicin histrica revisada y
los efectos estructurales que pueden preverse una vez que se haya cerrado el
parntesis del monetarismo y del estado de excepcin. La descripcin de las
polticas econmicas e institucionales del gobierno del general Pinochet ya ha sido
objeto de numerosos trabajos que no es necesario repetir aqu.
Tambin se han avanzado hiptesis sobre efectos como los de la disminucin del
peso relativo del proletariado industrial (Martnez y Tironi, 1980), la de una posible
divisin de la clase trabajadora segn su inclusin en o su exclusin del polo
dinmico de la economa. A la hiptesis sobre la emergencia de una nueva
burguesa apoyada en el sistema financiero (Lagos, 1979) sucedi la de una
supuesta "modernizacin" de la clase media por la va del consumo (Martnez,
1982). Ninguna de estas hiptesis ha sido totalmente confirmada o rechazada;
asistindose ms bien a un desplazamiento del nivel en que estas preguntas son
tratadas.
La seleccin de estudios que aqu presentamos debaten el tema del impacto de
los cambios mencionados en el tejido social y la configuracin actual de las
fuerzas sociales con especial nfasis en la clase obrera y en la clase media. Los
temas tratados se ubican en tres niveles de reflexin, analticamente
diferenciables, pero complementarios: la estructura de clases, la relacin
estado/movimiento obrero y las condiciones de produccin y de reproduccin de la
clase obrera.
El anlisis de la estructura de clases

La primera tarea de la reflexin sobre los ltimos aos de Chile es establecer una
relacin entre la "nueva" estructura econmica y un tejido social supuestamente
"desarticulado" por los efectos del monetarismo, de la crisis y de la represin. Esa
re flexin debe ser antecedida, sin embargo, por una discusin terica que
establezca la pertinencia de los modelos conceptuales. En este nivel, hay
consenso sobre las preguntas pertinentes pero no sobre las categoras de anlisis
que deben utilizarse, pues se habla indistintamente de clases, capas, grupos y
estratos sociales (Montero, 1982).
Si se acepta que el rgimen de excepcin interrumpe la articulacin de los
intereses de clase mediante el sistema poltico ya no es pertinente referirse a la
estructura social, que se encuentra totalmente disgregada? De la misma manera,
cuando se han roto las canales de integracin y movilidad social puede
analizarse una sociedad en trminos de estratos? Por ltimo, si en las actuales
condiciones, la oposicin directa entre obreros y capitalistas ha pasado a segundo
plano es pertinente seguir aplicando un anlisis de clase? Estructura social,
estratificacin y estructura de clases son enfoques alternativos no slo desde el
punto de vista terico, sino tambin desde el punto de vista de los procesos
sociales reales. Aunque existe abundancia de publicaciones sobre estos temas,
son escasos los trabajos dedicados a un estudio ms emprico de la evolucin de
la estructura social en el nivel nacional. Ms an, "la seleccin de un sistema de
clases en lugar de otro ha tenido origen frecuentemente en una mera adhesin
ideolgica o en una opcin terica acrtica ms que en razones cientficas"
(Filgueira y Geneletti, 1981). En el caso de Chile, el debilitamiento relativo de las
organizaciones proletarias y el congelamiento del quehacer poltico e ideolgico
abierto limitaron el debate poltico a una discusin entre intelectuales. Por otra
parte, la dificultad de realizar estudios de terreno condujo al desarrollo de una
reflexin basada casi exclusivamente en la interpretacin de estadsticas oficiales.
Los trabajos basados en las encuestas peridicas de empleo llegaron a una
primera conclusin: la de que hay en Chile un aumento del sector terciario en
desmedro del empleo en las actividades productivas y en la industria
manufacturera. Esta tendencia, que no es propia de Chile, adquiri mucha
importancia para el anlisis sociopoltico debido a la situacin de reestructuracin
en que se encontraba el pas. Este aumento fue acompaado por una tasa de
cesanta superior a 15%, de un movimiento de concentracin del capital financiero
en torno a un nmero restringido de conglomerados, del retiro del Estado de la
actividad econmica y de una disminucin del gasto social. Lo que las series
estadsticas indicaban no era ms que una acentuacin de tendencias histricas
pero tambin una posicin diferente de las clases frente a los recursos
econmicos.
Los anlisis negativos sobre la terciarizacin que, en muchos casos se derivan de
un cierto "fetichismo de la produccin" (Singer, 1979) o de un obrerismo
ideolgico, cedieron el paso a los estudios de la desarticulacin social y de la
"anomia". Es en este nivel, ya no de la demostracin por el volumen relativo de
uno u otro estrato donde comienza a intervenir la preocupacin por la estructura

de clases. Si se observa la composicin de cada clase social se puede decir que

todas han sido afectadas por la poltica monetarista en lo econmico y el
autoritarismo en lo poltico, y que en su interior existen algunas fracciones ms
afectadas que otras. Por ejemplo, ciertos sectores de la clase dominante como el
empresariado industrial pasaron a ocupar una posicin subalterna con respecto a
la burguesa financiera que fue la ms beneficiada por el modelo.
Si se piensa en trminos globales sobre el lugar que ocupan las clases en la
actualidad con relacin a el que ocupaban en el pasado se advierten algunas
tendencias que podran tener caractersticas estructurales. Se constata en primer
lugar, una permanencia relativa de ciertos sectores a pesar de la
desindustrializacin y la exclusin definitiva de otros. Burguesa y clase obrera se
han mantenido en sus posiciones, mientras que otras capas han sufrido un
desplazamiento no slo econmico sino tambin poltico. En este sentido, se
podra postular un doble proceso de desburocratizacin de las capas medias y de
una estatizacin de la marginalidad en la medida en que, por una parte,
numerosos sectores de clase media han perdido el apoyo que tenan en el Estado
y que por otra parte, un sector de la clase trabajadora, los trabajadores manuales
no productivos, salen de la poblacin asalariada, lo mismo que los campesinos
que se ven excluidos del sistema econmico agrcola; ambos sectores recuperan
as el lugar que ocupaban en la estructura social antes de los aos sesenta (ley de
sindicalizacin campesina y de la participacin poltica va las juntas de vecinos).
Si bien la desindustrializacin ha colocado a los empresarios en una posicin dbil
frente al poder poltico, no ha logrado excluir a la clase obrera industrial del
sistema. La capacidad de organizacin y de convocatoria nacional de los
trabajadores de la industria y de la minera sigue siendo importante (CamperoValenzuela, 1979; Zapata, 1980).
De confirmarse la realidad de estos procesos, estaramos frente a un cambio que
habra que situar no en el plano de la estratificacin social y de un acceso
diferencial a algunos bienes, sino a cambios en la estructura de clases que han
ocurrido por la va de la reestructuracin econmica y poltica ms que por un
nuevo desarrollo de tipo modernizante. En otras palabras, lo que ha ocurrido es
una movilizacin masiva dentro y fuera del mercado de trabajo, que se distingue
de lo que ocurre en las sociedades estratificadas, donde los cambios ocurren a
travs de la trayectoria individual de movilidad social ascendente o descendente.
La alteracin producida por esta movilizacin est acompaada tambin por una
modificacin del papel de las instituciones, de las formas que adquieren la divisin
social del trabajo y los mecanismos de reproduccin. De ah la importancia de una
reflexin dirigida no slo al Estado, sino tambin a las funciones econmicas que
asume la familia y otras instituciones (como la Iglesia) en la reproduccin social.
Estado y movimiento obrero
El estudio del trabajo en Chile se ha traducido siempre como el estudio de su
movimiento obrero. La clase obrera organizada ha sido el objeto de reflexin por

parte de los analistas que se han interesado en los trabajadores. El desarrollo

poltico, la fuerza combativa y la independencia con respecto al Estado fueron los
rasgos distintivos del movimiento obrero chileno hasta 1973. Durante el periodo
1973-1983, el rgimen autoritario fue alterando cada uno de los soportes de la
organizacin obrera, tanto en el plano de la actividad sindical misma como en la
vida de los partidos polticos. La derrota incuestionable del movimiento obrero en
lo poltico y las dificultades de su reorganizacin han contribuido tambin a una
interrogacin sobre la clase obrera, sus organizaciones y su relacin con el Estado
y el sistema poltico. La constatacin ms importante ha sido la de la dependencia
excesiva de los sindicatos con respecto a los partidos y la de su escasa capacidad
de negociacin directa con los empresarios.
En este nivel se hace de nuevo difcil distinguir los argumentos que provienen de
una reflexin sistemtica de los que buscan justificar nuevas lneas de accin
poltica. Aunque en los sindicatos de base se ha planteado el problema de la
autonoma sindical, la forma en que se ha reconstituido la vida poltica en los
ltimos dos aos hace pensar que la accin obrera seguir bajo influencia de las
orientaciones partidistas. Desgraciadamente, se ha explorado poco la relacin
entre los sindicatos y los partidos y la atencin se ha centrado en el anlisis de la
poltica gubernamental con relacin al sindicalismo. Existe una gran cantidad de
estudios dedicados a la poltica laboral del rgimen de Pinochet y a la nueva
organizacin sindical (Barrera, 1980; Campero-Valenzuela, 1981; Falabella, 1980).
El inters de estos estudios es que han ido ms all del anlisis exclusivamente
jurdico de las nuevas disposiciones legales y de su intencionalidad poltica para
interesarse en las tensiones polticas internas y externas que explican la relacin
entre represin y organizacin obrera. Es as como se ha puesto de manifiesto el
fracaso de las primeras tentativas de divisin del movimiento sindical y de creacin
de un movimiento oficialista; la forma en que se reconstruye la organizacin y la
actividad sindical en el nivel de base y en el nivel nacional a pesar de que la
legislacin haya buscado su desintegracin (Plan Laboral de 1979), y la influencia
del movimiento sindical internacional en la actividad y orientaciones sindicales
internas.
El sector ms estudiado desde el punto de vista de la relacin entre organizacin
sindical, partidos polticos y Estado es la minera del cobre (MacClure-Valenzuela,
1983). El movimiento obrero en el cobre ha sido analizado, antes y despus del
golpe de Estado, no en trminos de autonoma o dependencia sino a partir de las
formas particulares de estructuracin de la accin sindical. El tipo de relaciones
sociales del trabajo en las empresas del enclave ha servido para caracterizar el
comportamiento de los mineros, la direccin de la empresa y el gobierno, y ha
explicado al mismo tiempo los mecanismos de formacin de los dirigentes y su
relacin con los partidos (Zapata, 1975). Este tipo de perspectiva contrasta con las
que presentan a los trabajadores como vctimas de las condiciones impuestas por
un rgimen de dominacin o como los protagonistas heroicos de una lucha sin
contradicciones internas y permite tambin salir del impasse de los estudios sobre
el sindicalismo que, abocados a establecer el carcter economicista o poltico de
la accin sindical, no consiguen analizar sus caractersticas internas.

Sin embargo, quedan por investigar intervenciones de carcter ms estructural del

Estado que afectan las condiciones del asalariado en general. Ms all del
derecho laboral, qu tipo de regulacin ejerce el Estado en el mercado de
trabajo? Cul es la relacin que se ha establecido entre el gobierno y los grupos
empresariales? La experiencia de los ltimos diez aos parece indicar que el
gobierno ha escogido dosis diferentes de intervencin segn la coyuntura
econmica y poltica. Al mismo tiempo que se produca una reduccin del gasto
social, el rgimen militar destin recursos al mercado de trabajo para evitar una
explosin social y mantener bajo control a los cesantes. Por otra parte, el gobierno
ha tratado de no intervenir directamente en los conflictos del trabajo, impulsando
una legislacin que asegure las mejores condiciones para el ejercicio del poder
patronal y la flexibilidad suficiente para realizar despidos y reducir salarios
(Barrera, 1983).
Esta mezcla de retiro e intervencin del Estado en materia laboral ha contribuido a
aumentar la precariedad de la condicin obrera y ha colocado a las capas de
trabajadores excluidas del asalariado en una situacin de dependencia de las
polticas estatistas de corto plazo. Estos mecanismos han permitido mantener
separadas la formulacin de reivindicaciones de las capas medias y de los
pobladores y ha dejado el terreno abierto para recurrir a medidas populistas de
reactivacin.
Condiciones de trabajo y accin obrera
Si la poltica econmica ha tenido un impacto en el tejido social y si la poltica
laboral ha modificado las formas de organizacin de la clase obrera ocupada cul
es la realidad cotidiana de los trabajadores en los lugares de produccin? Esta
pregunta remite a un campo de investigacin prcticamente inexistente en Chile,
donde se cumple la constatacin de Katzman y Reyna (1979) sobre la escasez de
estudios sobre el trabajo y los trabajadores en Amrica Latina. Se ha privilegiado
el estudio de las influencias externas (partidos, Estado) ms que el estudio de la
empresa y de las condiciones de aparicin de la accin obrera. Desde 1957,
cuando se hizo la investigacin comparativa de las relaciones sociales y actitudes
obreras en el acero y el carbn (Di Tella, Torcuato et al., 1966) no se han hecho
mayores esfuerzos por analizar las condiciones de vida de la clase obrera (De
Shazo, 1977). La estructura sindical, los dirigentes obreros, las huelgas y los
enfrentamientos polticos han desplazado la reflexin sobre la formacin de la
clase obrera, los niveles de salario, la educacin o la salud de los obreros. Puede
decirse que la literatura ha reflejado mejor esta dimensin que las ciencias
sociales.
Por esta razn, es difcil apreciar el impacto real de las polticas monetaristas en la
situacin de trabajo. Cuando no se conoce el tipo de tecnologa utilizado, ni las
formas de organizacin del trabajo y de gestin de la mano de obra, no es posible
establecer si ha habido modernizacin de las actividades productivas, ni cmo han
cambiado las condiciones de trabajo.

La escasa evidencia que existe indica que no se han introducido cambios

tecnolgicos en los procesos de produccin sino que la modernizacin se ha
concentrado en las funciones indirectas bajo la forma de racionalizacin o de la
introduccin de la informtica en las funciones administrativas. Los trabajos
monogrficos indican que en las industrias que han sobrevivido a la crisis hubo
reduccin del empleo, intensificacin del trabajo por aumento de los horarios y
horas extraordinarias, reduccin de salarios y deterioro de las condiciones de
trabajo. La contratacin de mano de obra joven, sin experiencia y sin calificacin,
permiti en muchos casos introducir las medidas de racionalizacin sin provocar
protestas. La amenaza de cierre o de reduccin de salarios afect tambin la
capacidad reivindicativa de los trabajadores. Las escasas huelgas que se han
producido en la industria han sido un fracaso desde el punto de vista de la
negociacin colectiva si bien los trabajadores han visto en el conflicto una forma
de afirmar su capacidad de iniciativa.
Sin embargo, se ha acentuado la disminucin del peso relativo de la clase obrera
ocupada en la industria y su carcter minoritario con respecto al conjunto de la
clase trabajadora. El trabajador que est fuera de la relacin salarial ha sido
llevado por el problema de la sobrevivencia a la formulacin de un conjunto de
intereses diferentes a los del obrero industrial. Lo mismo para el conjunto de los
que se desempean en el sector informal, sector al cual han sido dedicadas un
gran nmero de investigaciones que buscan establecer si se trata de subempleo,
de actividades artesanales, productivas o terciarias (Programa Regional del
Empleo para Amrica Latina y el Caribe [PREALC ] 1980). La interrogante
principal es conocer cules son los principios de identificacin y las orientaciones
polticas de las capas populares no industriales. Puede hablarse de
unasegmentacin entre estos sectores y la clase obrera calificada que se ha
mantenido ocupada?
Las formas de accin colectiva que se han desarrollado desde 1982 en adelante
indican cambios de la relacin entre los actores sociales y los partidos polticos en
la medida que han sido las asociaciones de pobladores, los sindicatos y la gente
agrupada alrededor de las parroquias la que ha puesto en marcha "los das
nacionales de protesta". As, las alianzas entre los partidos polticos (Alianza
Democrtica y Movimiento Democrtico Popular) han tendido ms bien a reforzar
un proceso que descansa fundamentalmente en los actores sociales.
El contenido de la movilizacin popular y las orientaciones del movimiento sindical
obligan a recurrir a nuevas categoras conceptuales, puesto que la oposicin no se
est dando entre una clase obrera y una clase capitalista, a partir de la situacin
de trabajo, sino que toma la forma de una confrontacin entre un pueblo
relativamente desorganizado y el Estado. Surge as la interrogante de si el
parntesis del rgimen de excepcin, la lucha social cuando termine el parntesis
del rgimen de excepcin, la lucha social volver a retomar las caractersticas
clasistas que tuvo en el pasado o si la necesidad de preservar un consenso
nacional, que algunos llaman "pacto social", ser la nueva modalidad del antiguo
"estado de compromiso".

Son estos temas, los de la estructura de clases, de las relaciones entre el Estado y
el movimiento obrero y de las condiciones de vida y de trabajo, los que componen
el presente libro.
Consideramos que partiendo de ellos se puede advertir, si no la continuidad, por lo
menos el hilo que une el periodo de 1973 en adelante. Las dos grandes partes en
que hemos dividido el texto, una dedicada a las transformaciones de la estructura
de clases y la otra dedicada a la evolucin del sindicalismo nos permiten ilustrar
los problemas sealados en forma ms concreta. La contribucin de Cecilia
Montero desarrolla un anlisis de la forma en que las polticas econmicas
puestas en prctica por el liberalismo de la escuela de Chicago no slo han
generado desempleo sino que han contribuido a modificar las bases de
constitucin del mercado de trabajo en Chile y, por esa va, las formas de insercin
social. Los cambios sectoriales en el empleo, la aparicin de un sector informal
particular, en parte producto de la aplicacin del Programa de Empleo Mnimo
(PEM) (Ruiz Tagle, 1982) y la nueva relacin de los grupos medios con el mercado
de trabajo son los aspectos centrales tratados por ella.
Siguiendo esta misma lnea, pero concentrndose mucho ms en los aspectos
estructurales, Martnez y Tironi discuten una tesis que ya ha provocado mucho
debate: la de la disminucin del peso de la clase obrera en el conjunto de la
poblacin econmicamente activa. Esto, que ellos identifican con "un detrimento
importante de las posiciones asalariadas respecto de las posiciones ocupacionales
independientes" conduce a reformular la concepcin de la estructura econmica y
social del pas. La disminucin del peso de los obreros y la proletarizacin o
desburocratizacin de los grupos medios, as como el deterioro de la posicin de
los empresarios insertos en el aparato industrial sustitutivo de importaciones lleva,
a fin de cuentas, a identificar un pas muy diferente al Chile de antes de 1973. Sin
ahondar en las repercusiones polticas de esta nueva situacin, los autores
contribuyen al diagnstico de la transformacin de la estructura de clases de Chile
en los ltimos diez aos. Si esto se liga o no a la poltica econmica puesta en
prctica o si se trata de un cambio irreversible, son conclusiones a las que ellos no
tratan de llegar. El anlisis presentado en esta primera parte del libro puede
fundamentar la consideracin de la evolucin del sindicalismo, tanto en el nivel
global, objeto del trabajo de Valenzuela y Barrera, como a nivel especfico, por
medio del caso de los mineros de Chuquicamata, objeto del trabajo de Zapata. Si
bien no siguen lneas paralelas, ambos trabajos reconstruyen la trama de la
interaccin entre el rgimen militar, los sindicatos y los obreros. Tratan de
reconstituir el campo de tensiones que enfrent a estos actores sobre todo
despus de 1976, cuando la Democracia Cristiana pas a la oposicin del rgimen
militar y que se pudieron dar las bases de una confrontacin que no derivara
necesariamente en represin. Se indican las fases de la elaboracin de una cierta
institucionalizacin de las relaciones laborales en el pas, que culmina en 1979 con
la puesta en prctica del Plan Laboral. La existencia de una cierta
institucionalizacin indica que el rgimen militar no ha actuado como si el
sindicalismo fuese un sector homogneo; al contrario, las polticas puestas en
prctica, las disposiciones sobre la negociacin colectiva y la huelga, revelan que

los militares han tomado abiertamente en cuenta las relaciones de fuerza en cada
sector. Adems, ambos actores estn conscientes de sus mrgenes de maniobra,
lo que permite formular el concepto de "paz armada" para resumir la tensin entre
mineros y militares. En ambos la preocupacin por reconstruir la historia de dichas
relaciones y el esfuerzo paralelo por caracterizarlas sin ideologizarlas es quizs
una manera de avanzar en la constitucin de un acervo de conocimientos sobre
esta temtica que vincule el trabajo descriptivo con el analtico.
Sabemos que el anlisis del caso chileno, sobre todo desde 1973 en adelante, no
peca por ausencia de estudios y trabajos. Al contrario, la situacin y la evolucin
ocurrida en los diez ltimos aos ha sido objeto de innumerables reflexiones.
Valga sta como una contribucin adicional a dicho esfuerzo.

INDICE
Introduccin
El anlisis de la estructura de clases
Estado y movimiento obrero
Condiciones de trabajo y accin obrera
Bibliografa
PARTE I. La estructura de clases
Crisis del empleo y relaciones sociales
Cmo analizar la estructura de clases?
Caractersticas y destino de la fuerza de trabajo
Composicin sectorial del empleo
El sector informal
Impacto sobre las relaciones sociales
Nueva relacin salarial y consecuencias ideolgicas
La situacin de los sectores medios
Conclusin
Bibliografa
Cambios en la estratificacin social entre 1970 y 1980
Introduccin
Principales resultados de la clasificacin Filgueira-Geneletti: 1950-1980
Principales resultados de la clasificacin de este estudio: 1960-1980
La distribucin porcentual de las clases y los grupos
Los ingresos de las clases y los grupos
Nota sobre los sectores sociales agrarios
Las nuevas tendencias de la estratificacin social
Bibliografa
Anexo

PARTE II. La accin obrera

El movimiento obrero bajo el rgimen militar
El sindicalismo chileno antes de 1973
Represin y restricciones despus del golpe militar
Del dilogo a la oposicin: la evolucin de los dirigentes sindicales centristas
El fracaso de las comisiones tripartitas
El resurgimiento de los liderazgos sindicales de base
El cambio se manifiesta: la formacin del Grupo de los Diez
El desarrollo del movimiento laboral de oposicin y la formacin de nuevos grupos
El gobierno cambia su estrategia: la convocatoria a elecciones sindicales y la
nueva legislacin laboral
Las elecciones sindicales en octubre de 1978
Hacia el nuevo plan laboral: la amenaza del boicot
El contenido de la nueva legislacin laboral
Las enmiendas al plan laboral y su aplicacin
El desarrollo de la protesta generalizada contra el rgimen
Conclusin
Bibliografa
La accin sindical en la gran minera del cobre: continuidad o ruptura?
Introduccin
La evolucin histrica de Chuquicamata
Los mineros y el gobierno militar despus de 1973
Conclusin
Bibliografa
Conclusin

Primera edicin, 1986

El Colegio de Mxico
Camino al Ajusco 20
10740 Mxico, D.F.
Impreso en Mxico/Printed in Mxico
ISBN 968-12-0326-7

Bibliografa
Barrera, Manuel, "Poltica laboral y movimiento sindical chileno durante el rgimen militar", Latin
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CRISIS DEL EMPLEO Y RELACIONES SOCIALES

Cecilia Montero
Investigadora del Groupe de Sociologie du Travail (GST),
Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS), Francia.
Qu ha ocurrido en la sociedad chilena en los ltimos diez aos? De qu
manera los radicales cambios ocurridos en la situacin econmica y poltica del
pas han modificado las relaciones sociales? Qu nuevas relaciones han
establecido las clases sociales?

Nadie duda de que el golpe militar de 1973 en Chile inici una transformacin de
las reglas de funcionamiento de la economa, de la forma de insercin de Chile en
el mercado mundial y del contexto sociopoltico en que actuaban los grupos,
organizaciones y movimientos sociales dentro del pas. Pero aunque hay
consenso sobre los efectos destructores de la poltica aplicada por el rgimen
militar, se sabe poco sobre las huellas que haya dejado ya marcadas en la
sociedad chilena.
Este trabajo busca determinar en qu medida las polticas econmicas aplicadas y
las reformas polticas e institucionales (1) han alterado definitivamente la estructura
de las clases sociales, han modificado su base material, sus formas de integracin
econmica y social y su capacidad de accin organizada de los distintos sectores
sociales.
El caso chileno confirma tambin la utilidad de centrarse en el mercado de trabajo
para estudiar los cambios de orden social, as como la conveniencia de
mantenerse en un nivel intermedio entre los anlisis macroeconmicos marxistas y
los estudios microsociolgicos de los grupos sociales. El examen de la evolucin
del empleo en el largo plazo, de las modificaciones en la estructura ocupacional y
de las condiciones de reproduccin de la fuerza de trabajo nos han permitido
sealar las principales rupturas producidas en la composicin de los asalariados y
sus consecuencias en las relaciones sociales.
Este trabajo se sita en la lnea de los enfoques "estructurales", como el excelente
trabajo emprico de Figueroa y Geneletti(1981) sobre varios pases de Amrica
Latina y el estudio sobre Chile de Martnez y Tironi que se publica en esta
compilacin. Se diferencia de los estudios antedichos en que su inters abarca el
conjunto de las condiciones que rigen el uso y reproduccin de la fuerza de trabajo
y no slo resultantes como la distribucin del ingreso y del empleo. Su reflexin
atiende ms a las clases que a su estratificacin.
El examen del periodo 1973-1983 en Chile nos ha permitido trascender la
hiptesis dualista que opone el sector moderno al sector tradicional dentro del
mercado de trabajo; la poltica econmica monetarista pone al descubierto los
mecanismos de relacin entre el sector formal de ese mercado en Chile y un
sector informal que ha tenido que proveer de precarios medios de sobrevivencia a
las categoras expulsadas del sistema econmico central. Los mecanismos
econmicos e institucionales de exclusin de franjas enteras de la clase
trabajadora han funcionado como propiciadores de un cierto tipo de acumulacin v
no como retrasos propios de la economa perifrica con respecto a la central. La
evidente polarizacin del acceso social a los recursos no debe ser solamente
considerada como resultado de una mala distribucin de la relacin salarial; ha
cambiado tambin el lugar del trabajo en la sociedad. Se puede conceptualizar el
periodo histrico que nos ocupa en trminos de un cambio de relacin entre las
clases.
Cmo analizar la estructura de clases?

El tema de las clases sociales se desarrolla en este trabajo a partir de la

delimitacin del concepto mismo de clase en oposicin al de estrato o de estatus,
caractersticos de un enfoque centrado en la estratificacin social. La querella de
escuelas entre los que se inspiran en el marxismo y los investigadores que
adoptan un enfoque funcionalista ha dejado un tanto hurfano el estudio emprico
de la estructura social. El anlisis marxista se ha centrado en las dimensiones
polticas e ideolgicas de la oposicin de clases (2) y en la relacin de esas
dimensiones con el estado. Por su parte, los estudios empricos han buscado
cuantificar la composicin relativa de las categoras sociales estudiando temas
como la distribucin del ingreso de la educacin o de la propiedad. La distincin
marxista de los conceptos de "clase en s" y de "clase para s" ha acentuado la
distancia entre las elaboraciones tericas y estudios ms especficos, haciendo
resaltar la dimensin poltica (la clase "actor") y dejando de lado la observacin y
la sistematizacin de la "situacin de clase". A su vez, la historia poltica y la
historia del movimiento obrero desarrolladas por la izquierda han tenido como eje
central la oposicin burguesa-proletariado. Una excepcin a esta tendencia han
sido los esfuerzos por resituar a la clase media en esa historia, y el inters
consiguiente en la caracterizacin de sus relaciones con el estado.
El anlisis de la estructura de clases contempornea y de sus modificaciones se
encuentra as prisionero entre el enfoque confllictual dualista y el anlisis de las
diferencias sociales entendidas en trminos de desigualdad social y con descuido
del carcter histrico de la relacin entre clases.
En los ltimos aos se ha desarrollado un nuevo enfoque de las relaciones entre
economa y sociedad que parece ms pertinente a la realidad latinoamericana que
los ya citados. Se trata de los aportes tericos de los economistas "radicales"
americanos (Berger, 1980; Piore, 1980; Doeringer, 1971; Edwards, 1973), de la
sociologa del empleo italiano (Paci, 1973; Calza Bini, 1976; Ferrarot, 1978) y de la
sociologa del trabajo en Francia (Boyer, 1982; Coing, 1982; Coriat, 1976). Estos
trabajos han puesto en evidencia la necesidad de analizar la forma histrica
concreta que adopta la gestin de la fuerza de trabajo. Partiendo de la base de
que lo que ocurre en la esfera econmica y en particular en las empresas tiene
como efecto de estructurar una mano de obra que se adapta a las necesidades del
capital, el inters se ha desplazado hacia la relacin entre las formas de utilizacin
de la fuerza de trabajo y el mercado de trabajo. Para explicar el aparente dualismo
de la economa italiana, numerosos autores se interesan actualmente en los
mecanismos de descentralizacin de la produccin y de la expulsin de mano de
obra desde los centros industriales. Las formas de valorizacin-desvalorizacin de
la fuerza de trabajo y la funcin econmica de la familia aparecen como decisivos
en la explicacin de los cambios de la estructura social.
Desde esa perspectiva y entendiendo el mercado de trabajo no en el sentido
neoclsico de oferta y demanda de empleo, sino como las formas y los
mecanismos a mediante los cuales se moviliza, se utiliza y se somete la fuerza de
trabajo a las necesidades de la acumulacin, creemos que es posible recuperar el

anlisis emprico-estadstico para insertarlo en una perspectiva ms dinmica, que

incluya la evolucin de larelacin salarial (Boyer, 1982).
Si se entiende por relacin salarial el conjunto de condiciones que rigen el uso y la
reproduccin de la fuerza de trabajo, se entender por reproduccin tanto las
condiciones de urbanizacin y de vivienda, como el sistema familiar y el acceso a
la educacin, a los servicios sociales y a las formas de control social.
Si bien la nica evidencia emprica disponible para nuestro objeto de estudio son
las estadsticas oficiales de empleo, no se pueden considerar como equivalentes
la estructura ocupacional y la estructura de clases. (3)Las encuestas peridicas del
Instituto Nacional de Estadstica (INE) no pueden ser tomadas como indicadores
exactos del mercado de trabajo chileno a causa de sus limitaciones tcnicas. Sin
embargo, ambas fuentes se pueden tomar como indicadores de tendencias que,
proyectadas en largos plazos, permiten fundar algunas hiptesis cualitativas sobre
las modificaciones en la composicin de la categora del asalariado.
La perspectiva terica a que nos referimos concede especial relevancia al estudio
de las caractersticas de la mano de obra: su distribucin sectorial, el peso relativo
de las diferentes categoras en el empleo y las actividades en que se valora o se
devala la fuerza de trabajo. Lo que se busca mostrar as es una nueva
composicin de la clase trabajadora, que no resulta de la introduccin de nuevos
procesos de produccin, sino del funcionamiento mismo del mercado de trabajo
que modifica las formas de la relacin salarial. Ms que un problema de peso
estratgico de la clase obrera con respecto a otros sectores (Martnez y Tironi,
1982), lo que aparece es un desplazamiento del conflicto social de la esfera de la
produccin al terreno de la reproduccin.
Caractersticas y destino de la fuerza de trabajo
Para apreciar la magnitud y la direccin de las mutaciones producidas y establecer
si se trata de acentuacin de tendencias histricas o de procesos nuevos, es
conveniente situar primero las tendencias de largo plazo en la evolucin del
empleo.
Cules eran las caractersticas de la poblacin activa y del mercado de trabajo
hasta 1973? En trminos generales, se puede decir que entre 1950 y 1970 no
hubo grandes mutaciones: el volumen relativo, la composicin y la asignacin
sectorial de la fuerza de trabajo se mantuvieron relativamente estacionarios, sin
grandes oscilaciones y continuaron las tendencias gruesas en la composicin
sectorial del empleo.
La poblacin activa. Entre 1970 y 1980 resaltan algunas caractersticas
demogrficas que distinguen a Chile de otros pases del continente. La tasa de
crecimiento de la poblacin se mantuvo por debajo del promedio latinoamericano;
fue inferior a 2% y slo alcanz 2.8% de aumento en los sectores urbanos. El
grado de urbanizacin fue ms alto que el promedio: en 1970, 75% de la poblacin

viva en reas urbanas y un tercio de la poblacin total del pas habitaba la capital,
en el Gran Santiago.
El crecimiento de la poblacin urbana se debe en el caso chileno, ms que a un
fenmeno de crecimiento natural, a un proceso de migracin interna, pues la tasa
de natalidad ha disminuido (de 24.6 a 21.5 por ciento entre 1975 y 1979). El
proceso migratorio se produce entre los centros urbanos ms que desde las zonas
rurales a las ciudades; es decir que hay una movilidad geogrfica entre los
mercados de trabajo urbanos (Elizaga, 1970; Raczynski, Vergara, 1978).
Como consecuencia de un cambio en la estructura por edades, hubo un aumento
de la poblacin en edad de trabajar (15 a 64 aos), pero esto no se tradujo en un
aumento proporcional de la poblacin econmicamente activa. Las razones de
este fenmeno difieren segn los periodos: entre 1960 y 1970 se observa un
aumento de la escolaridad de los jvenes entre 15 y 19 aos, como consecuencia
de la poltica educacional, que retir a esa categora del mercado de trabajo.
Tambin disminuyeron la edad para jubilarse y la tasa de natalidad. Todos estos
factores determinaron una evolucin favorable entre crecimiento natural, poblacin
activa y fuerza de trabajo.
A partir de 1975 esta tendencia se invierte, pues la tasa de crecimiento de la
fuerza de trabajo es mayor que la tasa de crecimiento de la poblacin: es decir, se
produce un cambio en la tasa de actividad de ciertas categoras de la poblacin y
en particular de las mujeres. (4)
Se constata tambin desde ese ao un estancamiento del volumen de la fuerza de
trabajo, a pesar de que aumentan la poblacin y la tasa de participacin. Esto
significa que el sistema econmico no ha generado los empleos suficientes para
absorber la poblacin que se incorpora al mercado de trabajo. Si bien ste es
problema corriente en los pases de Amrica Latina, la evolucin de los
indicadores del mercado de trabajo permiten poner en evidencia el efecto conjunto
de los factores demogrficos y los que pueden ser atribuidos a la poltica
econmica.
El fenmeno demogrfico ms sobresaliente de los ltimos aos es la acentuacin
del proceso de urbanizacin. Segn el ltimo censo de poblacin, realizado en
1982, 80% de la poblacin viva en zonas urbanas y slo 20% en zonas
rurales. (5) Esto significa que en los ltimos cinco anos la poblacin urbana
aument en 1 372 023 personas (6) (INE, Series Estadsticas, 1981). Santiago con
4.5 millones de habitantes, concentra hoy da la mitad de la poblacin urbana del
pas. En una economa como la chilena, este grado de urbanizacin se traduce en
una enorme presin en los mercados de trabajo de las grandes ciudades, pues la
capacidad de acumulacin en las ciudades pequeas y medianas que producan
para el mercado interno ha sido reducido por la canalizacin de los recursos
financieros hacia el centro.

La desocupacin. La comparacin de los dos ltimos decenios revela tambin

vuelcos radicales en el funcionamiento del mercado de trabajo. Durante los aos
sesenta, la tasa de desocupacin se mantuvo estable entre 5 y 6 por ciento, pero
en el decenio siguiente, 1970-1980, la reparticin de la fuerza de trabajo entre
ocupados y desocupados oscil segn las coyunturas econmicas. En 1972 la
tasa de desocupacin haba cado por debajo de 4% como consecuencia del
aumento del empleo bajo el estmulo de una fuerte expansin de la demanda. Los
sectores que absorbieron empleo en ese periodo fueron la industria
manufacturera, la de la construccin y los servicios pblicos. Ya a fines de 1972 la
progresin del empleo comenz a disminuir a raz de la saturacin del uso de la
capacidad instalada y de la falta de insumos y repuestos, pero la desocupacin se
mantuvo baja -apenas 3.1% en el Gran Santiago- hasta junio de 1973. Esta
situacin cambia radicalmente cuando el rgimen militar aplica el modelo
monetarista, que corresponde a la doctrina econmica general de "menos estado
y ms mercado". Hasta el momento de la creacin de los programas especiales
para cesantes, las medidas econmicas que adopta el gobierno militar consideran
el llamado "costo social" que pueden acarrear, lase desempleo en el sector
pblico, baja del poder adquisitivo, etc. Los efectos del tratamiento de shock
aplicado y del retiro del Estado de su papel de empleador, inversionista y
regulador de la economa, no se hacen esperar. A partir de 1975 disminuye el
empleo y aumenta fuertemente la tasa de desocupacin. En 1976, la
desocupacin es ya superior a 13% y sigue siendo importante durante todos los
aos del llamado boom, cuando el crecimiento del producto fue positivo.
La tasa global de desocupacin se mantiene alta durante todo el periodo y se
duplica en los ltimos dos aos para alcanzar ms de 30% de la fuerza de trabajo
en el periodo actual (vase cuadro 1). El nmero de desocupados pasa de 471 mil
en septiembre de 1981 a 924 mil en septiembre de 1982 (Departamento de
Economa, Universidad de Chile).
Hay que agregar a este anlisis la aparicin de una nueva categora de
desocupados que no se encuentran en las estadsticas de empleo pues han sido
retirados del mercado de trabajo. Se trata de los cesantes que declaran no tener
empleo ni ingreso y que se inscriben en el Programa de Empleo Mnimo (PEM)
(Ruiz Tagle, 1983; Urmeneta. 1979) y el Programa Ocupacional para Jefes de
Hogar (POJH), ambos de carcter transitorio y proyectados en el marco de la
accin gubernamental hacia el sector de extrema pobreza. El PEM data de 1976, y
el POJH es una ampliacin reciente del PEM dirigido a los jefes de familia, para
quienes destina un subsidio de 4 mil pesos.
Los inscritos en estos programas no figuran en la categora de desocupados ni en
la de los asalariados; reciben subsidio a condicin de no ejercer ninguna otra
actividad. El monto del subsidio y el tipo de actividad que los ocupa no son
suficientes para considerarlos como trabajadores ocupados. A fines de 1982 se
puede estimar la cifra del desempleo en un milln 200 mil personas (7) (lo que
incluye 272 mil personas del PEM).

El nmero de inscritos en estos programas especiales aumenta en los ltimos

meses de 1983 como nica solucin oficial para contener el aumento de la
desocupacin, y alcanza a 473 mil personas en febrero de 1983. Pero por su alto
costo, su escasa rentabilidad (Urmeneta, 1983) y por las acciones de protesta de
los inscritos, ambos programas, PEM y POJH, son cuestionados en 1983. No
obstante, a fines de 1984, el PEM contaba con 170 915 beneficiarios y el POJH
con 207 639 que en total sumaban 378 554 personas, cifra inferior a la de 1983.

CUADRO 1
Poblacin total por situacin en la fuerza de trabajo
Ao

Poblacin total* Fuerza de trabajo Poblacin ocupada desocupacin real oficial **

1960

7 585.2

2 427.3

2 255.0

7.1

1965

8 509.7

2 673.2

2 502.1

6.4

1970

9 357.6

2 950.1

2 770.1

6.1

1975

10 196.4

3 169.8

2 743.5

13.4

1979

10 989.1

3 477.4

3 003.3

13.6

1980

11 104.3

3 635.5

3 174.4

10.4

1981

3 594

3 191

11.2

1982

3 504

2 825

19.4

* Poblacin estimada segn nueva proyeccin. INE-CEEADE, 1979.

** Estimacin profana (sic) de Economa del Trabajo, que incluyen los programas de subsidio
a cesantes (PEM y POJH).

Si se analiza la composicin de la desocupacin se observa que es ms fuerte en

los sectores de la economa poco favorecidos por el modelo aplicado o muy
vulnerables a l, porque afecta principalmente a las actividades industriales y a la
construccin. (8) La poltica de apertura comercial expuso a la industria nacional
chilena a la entrada indiscriminada de productos importados y la fcil llegada de
crdito externo desarroll artificialmente la actividad inmobiliaria, pero las
empresas de ese sector no tenan capacidad de autofinanciamiento para
responder cuando esos recursos se agotaron y se precipitaron las quiebras.
Estas cifras estadsticas indican con claridad cul ha sido el efecto de la aplicacin
de algunas polticas econmicas en el mercado de trabajo, pero cabe preguntarse
en qu medida han producido tambin un efecto estructural, modificando de
manera permanente la composicin de la fuerza de trabajo y las formas de
insercin de las diferentes categoras sociales en la economa. El anlisis de los
indicadores del mercado laboral permite pensar que casi todos los sectores
sociales han sido afectados por la crisis del empleo.
A partir de mediados de 1981 la generalizacin de la recesin hacia otras
actividades econmica: extiende el abanico de los sectores sociales afectados
por la cesanta y se proponen actividades de empleo mnimo a tcnicos y

profesionales. Hay indicadores de un proceso de descalificacin de la mano de

obra por medio de la expulsin del trabajo productivo. En 1980 haba 142 mil
trabajadores calificados cesantes contra 70 mil no calificados y el nmero de aos
de escolaridad de los desocupados era igualmente elevado. A la incapacidad del
sistema para ofrecer empleo se agrega la cesanta por despido, a raz del quiebre
de empresas, es decir, la expulsin de mano de obra con experiencia de trabajo y
con alguna calificacin, que pasa a formar parte del ejrcito de reserva.
Los violentos cambios que ha atravesado Chile en los ltimos aos indican que la
estructura del empleo se ha modificado ms por la entrada y salida de la fuerza de
trabajo de las distintas categoras que por una movilidad entre sectores modernos
y tradicionales. No existe evidencia de que las actividades que experimentaron
una expansin hayan introducido inversiones de modernizacin ni de que las
exportaciones no tradicionales hayan aumentado significativamente la mano de
obra ocupada. (9)
La permanencia de una alta tasa de cesanta, la rotacin de la mano de obra
dentro y fuera del mercado de trabajo y el aumento del periodo en que el
trabajador est cesante indican un movimiento radical de expulsin de la fuerza de
trabajo hacia el ejrcito industrial de reserva, hacia el sector informal o hacia la
inactividad.
Composicin sectorial del empleo
Nos hemos referido hasta aqu a las tendencias excesiva del funcionamiento del
mercado de trabajo sin prestar atencin a las modificaciones en la composicin del
asalariado. La aplicacin de una poltica econmica basada en el monetarismo
global durante los ltimos diez aos ha introducido modificaciones de talla en la
estructura productiva del pas y en su estructura ocupacional. (10)
Cul ha sido la tendencia histrica en la evolucin del empleo sectorial? Ya en el
decenio 1960-1970 se haba observado un proceso estructural de disminucin
proporcional de las oportunidades de empleo en el trabajo productivo. Durante ese
periodo fue el sector servicios (comerciales, financieros, de gobierno y personales)
el que aument su capacidad de absorcin de la mano de obra, mientras el resto
se mantena estable o disminua proporcionalmente. Por esa razn, no se puede
hablar de un proceso de "terciarizacin" del empleo como algo nuevo (se trata de
una tendencia secular) aunque s de una aceleracin del ritmo de su crecimiento.
Dicho proceso tampoco es exclusivo de Chile; ha sido sealado para la mayora
de los pases de Amrica Latina e interpretado por lo general como una tendencia
negativa. (11) En la opinin de Cardoso (1981) habra que cuidarse de interpretar
todo aumento del sector servicios como una terciarizacin. En Mxico, por
ejemplo, lo que aument fueron los servicios ligados a la produccin, y esto no
puede ser considerado como un aumento artificial y necesariamente negativo
(Muoz-Oliveira, 1979).

Contrariamente a las tendencias constatadas en otros pases latinoamericanos, la

cada del empleo en el sector secundario se mantiene en Chile entre 1970 y 1980
y el aumento del terciario no se detiene (vase cuadro 2).
Las diferencias en la base de estimacin de la fuerza de trabajo entre las distintas
fuentes oficiales (censos y encuestas peridicas) y entre las administraciones
(INE, Odeplan y Departamento de Economa de la Universidad de Chile), hacen
difcil un anlisis de largo plazo (1950-1980). (12)
Las encuestas peridicas, aunque sus muestras adolecen algunas limitaciones,
permiten realizar un primer anlisis de la evolucin del empleo sectorial durante
los ltimos diez aos (vase cuadro 3).

CUADRO 2
Cambios en la estructura ocupacional de Argentina, Chile, Mxico,
Per y Venezuela entre 1950-1970 y 1970-1980
Sector Primario

Sector Secundario

Sector Terciario

1950-1970 1970-1980 1950-1970 1970-1980 1950-1970 1970-1980

Pas

Argentina

- 8.8

+ 0.5

+ 8.3

Chile

- 8.6

- 5.3

- 2.8

- 1.0

+ 11.6

+ 6.4

Mxico

- 16.0

- 0.6

+ 6.0

+ 1.8

+ 9.8

- 2.3

Per

- 12.3

- 0.6

+ 1.8

+ 0.2

+ 10.5

- 2.8

Venezuela

- 20.0

+ 2.0

+ 4.9

- 1.5

+ 15.3

- 0.5

Fuente: Oficina Internacional del Trabajo, Anuario Estadstico, Ginebra, 1981.

Las tendencias principales indican una terciarizacin centrada en los servicios

comerciales y financieros, no directamente ligados a la produccin nacional, que
corresponde a las nuevas formas de valorizacin del capital de los aos de
crecimiento (1978-1981) y a una devaluacin del factor trabajo.
Este tipo de estadsticas oficiales permite sacar algunas conclusiones acerca de la
evolucin del empleo sectorial. Esas conclusiones excluyen las transformaciones
producidas por la recesin que se inicia a fines de 1981 y se pueden resumir como
sigue:
a) El cambio ms radical ha ocurrido en el sector agrcola, pues en 20 aos su
participacin en la ocupacin total se ha reducido 50% (de 30 a 16 por ciento). En
la minera ha habido una cada similar que se explica por razones diferentes y que
afecta a una fraccin mucho menor en volumen de la fuerza de trabajo.

b) Tambin se observan profundos cambios en el sector comercio, cuya

participacin absoluta y relativa ha aumentado pasando de 11.2% en 1960 a
18.3% en 1980. El crecimiento de este sector se intensifica a partir de 1975.
c) En el sector industrial se observa, a pesar del aumento de la poblacin activa,
un estancamiento en trminos absolutos. Desde el ao 1975, el empleo industrial
no pasa de 16% del total y se mantiene por debajo de las tasas del periodo 19601970. La cada del empleo en la manufactura se ha localizado en actividades
sustitutivas como la metalurgia, los textiles, el vidrio y la electrometalurgia.
d) El sector de servicios, cuya participacin vena aumentando desde la dcada
anterior, acenta su crecimiento a partir del ao 1975. Desgraciadamente, slo a
partir de ese ao se dispone de una clasificacin por tipo de servicios, por lo que
no se puede establecer cules son las actividades que han crecido.
La encuesta de empleo de ese ao refleja una cada de la actividad en casi todos
los sectores, ms acentuada en la industria, la construccin y el comercio (vase
cuadro 3).
En trminos de volumen, el nmero de personas ocupadas en el sector terciario
(comercio y servicios) era en 1981 tres veces mayor que el nmero ocupado en la
industria, contra 2.2 veces en el ao 1970.

CUADRO 3
Poblacin ocupada por rama de actividad econmica (1970-1980)
1970
miles

1975
miles

1979
miles

1980
miles

1982
miles

Agricultura

622.3

21.2

581.9

21.6

504.1

16.8

529.7

16.3

458.9

16.2

Minera

53.8

1.8

83.3

3.1

75.9

2.5

71.8

2.0

51.7

1.8

Industria
manufacturera

672.3

22.9

456.7

16.8

496.1

6.5

524.1

16.1

356.2

12.6

Construccin

236.3

8.0

121.4

4.5

126.0

4.2

151.4

4.6

80.4

2.8

Electricidad

19.9

0.7

21.2

0.8

26.0

0.9

24.5

0.7

24.5

0.8

Comercio

388.7

13.2

397.4

14.6

527.1

7.5

589.4

18.1

489.4

17.3

Transporte

245.1

8.3

175.4

6.5

201.5

6.7

211.1

6.5

173.9

6.1

Servicios
sociales y com.

681.0

23.1

855.3

31.5

953.0

31.7 1046.8 32.1 1086.8 38.4

87.9

2.9

Servicios financieros
Total ocupacin

2941.8

2715.9

3003.2

101.0
3256.3

3.1

100.6
3256.3

Fuentes: INE, encuesta continua de mano de obra hasta 1975, Encuesta Nacional del Empleo,
1979-1982.

3.5

Esta nueva estructura del empleo se altera desde 1982 por la precipitacin de la
crisis financiera y el quiebre de empresas en casi todas las ramas de la economa.
Las actividades que haban aprovechado los efectos positivos de las medidas
monetaristas se encuentran en corto plazo sin el crdito necesario para seguir
operando y frente a un endeudamiento que sobrepasa su capacidad de solvencia.
La crisis comienza con la intervencin de bancos y empresas financieras, el
examen de la situacin de cada deudor y la declaracin por parte de la autoridad
de la viabilidad de cada una de ellas. En febrero de 1983 se encontraban en
trmite 1 300 solicitudes de quiebra, entre las cuales se encuentran empresas de
todo tipo, incluidas grandes industrias pertenecientes a los grupos econmicos
cuestionados. En esa misma fecha se promulga una nueva ley que deja la quiebra
en manos de sndicos privados y que suprime virtualmente la garanta del estado
sobre los derechos de los trabajadores de las empresas impugnadas. Durante los
ltimos meses de ese ao se suceden los despidos colectivos con o sin
indemnizacin y las rebajas salariales, que se consignan en los contratos
colectivos sin los reajustes anuales.
El sector informal
Si se analizan las actividades en que est ocupada la fuerza de trabajo urbana, se
pueden apreciar grandes diferencias en las condiciones de empleo. Junto a la
incapacidad de la economa de proveer empleo productivo, se acenta la
segmentacin en el interior de la fuerza de trabajo de los empleos del sector
formal, que incluye todas las situaciones de asalariado y. del sector informal, que
incluye a los llamados trabajadores por cuenta propia, con formas de empleo
independiente, y a los familiares no remunerados. El empleo en el sector formal,
que representaba 66.2% de la fuerza de trabajo urbano en 1967, decrece hasta
53% en 1980 (vase cuadro 3 adjunto elaborado por Prealc).

CUADRO 4
Segmentacin de la poblacin econmicamente activa (PEA) (1970-1980)
1970

1980

Total PEA

Miles

Total PEA

2940.0

PEA urbana

2367.4

100.0

3076.9

100.0

Formal

1567.3

66.2

1634.3

53.1

Informal

523.4

22.1

680.8

22.2

Serv. domstico

191.5

8.1

20.3

6.6

3.2

207.2

6.7

378.4

10.4

PEM
Desocupados

93.8

Porcentaje
PEA sectorial

Miles

Porcentaje
PEA sectorial

3635.6

Fuente: Elaboracin de Prealc en Tokman y Lagos (1982), con base en encuestas del
INE, una elaboracin posterior con base en datos censales arroja resultados diferentes,

ver Prealc, El mercado de trabajo en cifras (1983).

El empleo en el sector informal, que haba decrecido entre 1950 y 1970 por la
expansin de las actividades formales de ese periodo, vuelve a adquirir un peso
relativo como forma de subempleo; (13) el exceso de oferta crea as su propia
demanda. Esto se refleja en las categoras ocupacionales pues disminuyen los
asalariados (empleados y obreros) y aumentan los trabajos independientes (vase
cuadro 2). La categora del "trabajador por cuenta propia", registrada en
estadsticas oficiales, incluye una gama variada de oficios fuera de una relacin de
asalariado, desde chofer de taxi, garagista, sastre o lavandera, a las actividades
comerciales de vendedor ambulante, feriante o comerciante establecido. No todas
estas actividades corresponden necesariamente a desocupacin disfrazada o
subempleo, pero las que ms aumentan en el periodo 1950-1970 son justamente
las ocupaciones refugio en el sector de la construccin o del comercio (Prealc,
1980).
En Chile los empleos informales no aumentan con relacin funcional al sector
central, como ocurre en las economas desarrolladas, porque no se trata de
formas de subcontratacin o de trabajo a domicilio destinadas al sector productivo.
El hecho de que el empleo independiente aumente ms que el empleo asalariado
indica un proceso de marginalizacin de sectores de la clase trabajadora que
crean una actividad de sobrevivencia y una vuelta a la familia como unidad
econmica donde se gestiona y administra la relacin entre los recursos y las
necesidades. La familia debe buscar los recursos necesarios para mantener un
nivel de vida adecuado y utilizar para ello a sus miembros segn las oportunidades
de empleo formal o informal que se van presentando.
El sector informal urbano ya no ocupa a una mano de obra no calificada como en
el pasado (ancianos y mujeres que no pueden incorporarse al empleo en forma
estable) sino que tambin absorbe mano de obra calificada y jvenes, en particular
en el comercio (vendedores ambulantes) y en los servicios (mecnicos,
electricistas). Estudios realizados sobre las actividades informales constatan que
han aumentado aquellas que involucran niveles de productividad y de ingreso
inferiores a los que se obtenan normalmente en ese sector. (14)
Lo que estos indicadores revelan es que la poltica monetarista ha agudizado el
problema de la subutilizacin de la mano de obra, es decir, el subempleo y el
desempleo abierto. (15)
En 1980, entre los 2 634 300 trabajadores que haba en el sector formal, el
subempleo era de 1.090.000 (sector informal ms empleo mnimo y servicio
domstico). En otros trminos, alrededor de un tercio de la fuerza de trabajo se
encontraba excluida de las relaciones de produccin centrales, ya sea en abierta
desocupacin, en actividades de sobrevivencia o en los trabajos pblicos.

Teniendo en cuenta el estado actual de la economa chilena, la desarticulacin

tanto del aparato productivo como de las actividades agrcolas y agroalimentarias,
las perspectivas de creacin de empleo en el mediano plazo son escasas. Slo la
minera, de la cual la economa entera ha vuelto a depender a causa del
desequilibrio de la balanza de pagos, puede asegurar una cierta expansin, pero
es un sector que ocupa poca mano de obra. En tal situacin. no se puede
menospreciar el papel jugado por un sector informal que absorbe la mano de obra
excedente, y adquiere especial importancia el estudio de las relaciones entre la
actividad informal y las funciones econmicas de la familia, y del tipo de relaciones
sociales que se desarrollan en el interior de esta categora de trabajadores.
excluidos de las relaciones de produccin centrales.
Impacto sobre las relaciones sociales
Si se considera que las formas de sociabilidad y el contenido de las relaciones
sociales propias de cada clase y de sus relaciones se construyen sobre la base de
formas particulares de insercin en la economa y de la idea que los sujetos
sociales desarrollan sobre las relaciones de produccin y de consumo, cabe
preguntarse cules pueden ser los efectos de una crisis prolongada del mercado
de trabajo, tal como aqu se ha descrito.
En un primer nivel, el de las relaciones sociales primarias, es importante analizar
lo que ha ocurrido con la familia como unidad econmica y social. Consideramos
la unidad familiar, cualquiera que sta sea, como el lugar donde se administra la
relacin entre los recursos y las necesidades (Vinay, 1982), es decir, el nivel donde
se produce la adaptacin frente a las oportunidades que ofrece la economa y
donde, por consiguiente, se origina la movilizacin de la fuerza de trabajo.
Cules sern, en estas circunstancias, las modalidades de ingreso para el jefe de
hogar? La familia tiene una gran capacidad de adaptacin frente a las
oportunidades econmicas y educacionales que ofrece el mercado. Es la familia la
que decide enviar a la hija mayor a trabajar mientras el hijo adquiere una
calificacin. Esto incorpora a los hijos a los proyectos de empresa familiar o de
negocio por cuenta propia, y difiere la entrada al mercado de trabajo cuando se
puede financiar una inversin en capital cultural que va a permitir realizar
expectativas de movilidad social, etctera. (16)
En Chile hay indicadores de un cambio en el papel econmico de la mujer y de la
familia. La participacin de los hombres en la fuerza de trabajo comienza a
disminuir con la recesin, pero no ocurre as con la actividad femenina; las
mujeres se mantienen en el mercado de trabajo a pesar (y probablemente a
causa) de la recesin. Cuando hay un aumento sostenido de la participacin de la
mujer, la tasa de cesanta femenina es superior a la masculina y afecta en
particular a las mujeres que se han incorporado recientemente al mercado. Frente
a la recesin econmica parece haber un proceso de incorporacin de nuevos
miembros de la familia al trabajo remunerado, en calidad de trabajadores
adicionales.

No menos importante es el problema de la cesanta juvenil, de la exclusin masiva

de los jvenes del sistema productivo y su eventual marginalizacin.
Si el perfil sociolgico de los cesantes tiende a borrarse con la agudizacin de la
crisis, es innegable que, en trminos de su impacto en la sociedad, no es
secundario que casi un tercio de los cesantes tenga el nivel de estudios de la
escuela secundaria (12 aos de estudio) y que exista una subutilizacin flagrante
de la mano de obra joven. El porcentaje de jvenes entre 14 y 19 aos que se
encontraba cesante en el Gran Santiago en 1982 era de 45.8%, netamente
superior a la que haba en los otros grupos de edad. Esto significa que el joven
egresado del aparato escolar no puede continuar sus estudios por su alto costo y
tampoco tiene acceso a un empleo remunerado.
La proporcin de menores de 20 aos que busca trabajo por primera vez se eleva
considerablemente con la crisis, en contradiccin con la tendencia histrica que
sealaba un aumento sostenido de la edad de ingreso a la fuerza de trabajo. Los
arreglos familiares en periodos de crisis indican que las mujeres mayores de 25
aos salen a buscar trabajo, lo mismo que los hombres jvenes, mientras que las
mujeres jvenes, cuyas oportunidades laborales son menores, se hacen cargo de
las tareas domsticas (Sur, 1983).
En las economas subdesarrolladas, sometidas a un desempleo crnico, la
relacin entre familia y mercado de trabajo tiene particular inters para estudiar el
impacto de una crisis en la estructura de la sociedad. Entre 1970 y 1980 se puede
pensar que este papel econmico de la familia se ha acentuado en Chile frente a
las oscilaciones positivas y negativas en las oportunidades de empleo. La
incorporacin definitiva de la mujer al mercado de trabajo es en este sentido la
constatacin principal. El comportamiento laboral de los jvenes es tambin digno
de estudiar, pues cabe esperar un aumento de la desercin escolar y una
incorporacin precoz de los jvenes a la vida activa. De esta forma se integran
an ms en la unidad familiar el trabajo para el mercado y el trabajo para la
reproduccin del ncleo familiar. Los jvenes no tienen una experiencia de lo que
es el trabajo asalariado y tienden a identificarse con esta nueva masa de
"informales urbanos" o con el trabajo independiente.
En un segundo nivel, el de las relaciones propiamente econmicas, los procesos
analizados pueden tambin tener consecuencias de ms largo plazo, en particular
en el desarrollo de formas alternativas de obtencin de ingreso. Qu ocurre con
la brusca desarticulacin que se produce en las vas y mecanismos tradicionales
de obtencin de ingreso o de un trabajo remunerado? La recesin del ano 1976,
provocada por medidas econmicas drsticas de reduccin del gasto pblico y de
la inflacin, puso de manifiesto hasta qu punto el excedente de mano de obra no
puede ser absorbido ni por programas especiales del gobierno ni por las
actividades informales.
Los cesantes empleados por el Estado reciben un subsidio inferior al salario
mnimo de sobrevivencia y viven su situacin como si fuera de trabajos forzados.

Sin embargo, la inscripcin en esos programas es indispensable para poder

acceder a la seguridad social, en particular a la salud gratuita. De la misma
manera, el empleo en actividades informales tiene sus limites, pues para
alcanzarlo se requiere un mnimo de capital inicial, de conocimiento tcnico o de
acceso a una clientela. Las actividades de acceso fcil proporcionan a su vez
ingresos muy por debajo de lo necesario para vivir. Una gran masa de
trabajadores se encuentra as fuera de la situacin de asalariado, creando su
propia fuente de trabajo bajo la amenaza de una pauperizacin creciente. Ms que
experiencia de venta de su fuerza de trabajo, la relacin de este sector con la
economa es de una permanente movilidad y bsqueda de realizacin de utilidad,
por pequea que sta sea (venta y reventa, oferta de servicios, etctera).
En un tercer nivel, el de las relaciones sociales secundarias, aquellas mediante las
cuales el individuo desarrolla una identificacin social y sobre la base de las
cuales se constituye la sociedad civil, la ausencia de experiencia laboral y el
sentimiento de exclusin de la economa tienen mucha importancia. El problema
es el de la relacin entre marginalizacin econmica y social y, en un segundo
plano, el de las formas de constitucin de una identidad colectiva. Qu identidad
social desarrolla la gran cantidad de jvenes que no puede integrarse en forma
estable a la economa? Cmo se ve afectada la vida asociativa cuando la
atencin est volcada hacia la sobrevivencia'? El hijo de un obrero que no ha
tenido la experiencia de trabajo asalariado puede considerarse como parte de un
proletariado? La identificacin de clase pasa hoy por otro tipo de
representaciones ms directamente dirigidas hacia el poder central?
Para responder a estas preguntas es necesario referirse a lo que ha ocurrido en el
mbito poltico e institucional, es decir, a la forma de relacin que el rgimen militar
ha definido entre el estado y los grupos sociales, a las limitaciones que ha
impuesto y a las tentativas fracasadas de creacin de canales corporativistas de
representacin. Estos temas, abordados en otros trabajos, (17) muestran cmo se
suma a la exclusin por el mercado de trabajo una exclusin poltica de los
trabajadores como actores sociales y una privatizacin de los servicios sociales
que acentan, por una parte, la falta de proteccin de los trabajadores como clase
y por otra, las dificultades de la reproduccin de la familia.
Las reformas polticas e institucionales que han afectado a la organizacin de los
asalariados y su capacidad de defensa (Plan Laboral), el nivel de vida global y el
acceso a beneficios sociales (privatizacin de los fondos previsionales, de la salud
y en parte de la educacin) han modificado la relacin con el Estado. El retiro del
Estado de su antiguo papel de empleador regulador y redistribuidor de riquezas ha
alterado todo el sistema de reproduccin social. La nueva legislacin laboral deja
la relacin salarial sometida a las relaciones contractuales individuales en el nivel
de empresa, sin que se pueda negociar colectivamente. Se han suprimido las
situaciones de excepcin (trabajadores del cobre y martimos) y se hace recaer
solamente en los sindicatos que pueden negociar los beneficios de la negociacin.
En otras palabras, el resto de la clase trabajadora, sin capacidad de negociar, no
tiene ninguna garanta de ingreso; han desaparecido las ventajas adquiridas en el

pasado. El monto de la indemnizacin por despido es tambin sometido a acuerdo

entre las partes y la jubilacin depende de la gestin de las cotizaciones de los
trabajadores en empresas financieras privadas. (18)
Se puede decir entonces que el Estado se retira de la relacin salarial, que se ha
vuelto competitiva (Boyer, 1981), o sea, ms dependiente de la presin del
mercado. La tendencia a la privatizacin de los servicios sociales amenaza a su
vez las formas de reproduccin social (educacin, vivienda, salud).
Nueva relacin salarial y consecuencias ideolgicas
La transformacin de la condicin obrera se debe a los procesos de exclusin
social que han liquidado la democracia representativa y a las malas condiciones
de vida derivadas de la cesanta y a la prdida del poder adquisitivo, pero sobre
todo, al hecho de que el lugar del trabajo asalariado, y en particular del trabajo
productivo, se ha devaluado.
En la medida en que el uso de la mano de obra no aparece como la condicin
indispensable para iniciar un proceso de valorizacin del capital, puesto que la
produccin no es la actividad ms rentable, se produce un desplazamiento del
factor trabajo desde el lugar que ocupaba en la economa (y en la sociedad)hacia
un papel secundario. Los asalariados del sector productivo, y en particular el
trabajo manual, se devalan en trminos absolutos y relativos no slo porque el
movimiento obrero pierde su capacidad de ejercer presin para participar en la
reparticin del excedente, sino tambin porque ha cambiado su importancia con
relacin a la realizacin de la plusvala. El capital puede hacerse rentable fuera de
la industria sin recurrir al factor trabajo.
Aunque la fase que describimos haya pasado sin lograr fundar un modo de
acumulacin estable que asegure el crecimiento sostenido de la economa, se ha
vivido un periodo en que las nuevas variables (entrada masiva de crdito externo,
liberacin de barreras aduaneras, privatizacin de la economa) han provocado
un cambio fundamental en la relacin entre capitalistas (poseedores de medios de
produccin) y asalariados(poseedores de fuerza de trabajo). Dicho cambio, que ha
redefinido la condicin obrera, no se puede resumir como una simple
subordinacin (Barrera, 1981), o como derivado de la introduccin de la
competencia en el mercado laboral (Hurtado, 1981). La existencia de ambos
fenmenos no caracteriza integralmente la nueva situacin. El anlisis de la
condicin obrera de hoy indica que es la relacin capital/trabajo la que ha sido
modificada por el lugar que ocupan ambos factores en la sociedad. Dicho de otro
modo, no slo ha cambiado la correlacin de fuerzas en la esfera poltica en favor
del capital, sino que la posicin estructural de la fuerza de trabajo ha derivado
hacia una total exclusin social, econmica y cultural. La condicin obrera se
define actualmente por su vulnerabilidad con respecto a los movimientos del
capital y las acciones del Estado.

La evolucin de los salarios y de otras ventajas econmicas es el mejor indicador

de los resultados de la liberalizacin de las relaciones laborales. El promedio de
salarios cay por debajo del nivel que tenan en 1970 y, aunque tiende a
recuperarse, no ha logrado enfrentar los aumentos inflacionarios, es decir que ha
habido una prdida sostenida del poder de compra (vase cuadro 5). La
rentabilidad del capital ya no depende de un aumento del consumo de la clase
trabajadora sino que puede contentarse con el consumo suntuario de las clases
acomodadas y con el aumento artificial del consumo popular mediante las
importaciones.

CUADRO 5
Remuneraciones reales (Indice, 1970 = 100)
Sueldos y salarios a

Pensin media b

Asignacin familiar c

1970

100.0

100.0

100.0

1971

122.7

141.7

135.1

1972

96.1

95.5

105.6

1973

80.4

55.3

49.0

1974

65.0

59.3

69.5

1975

62.9

52.0

67.1

1976

64.9

56.3

61.8

1977

71.4

60.9

57.6

1978

76.0

67.0

56.0

1979

82.3

75.9

54.2

1980

89.2

82.8

54.4

1981

97.2

54.0

a Corresponde slo a los primeros 8 meses de 1973.

b Los sueldos y salarios reales de los meses de noviembre y diciembre fueron estimados
como iguales a los de octubre.
c Las asignaciones familiares del ao 1970 se calcularon como un promedio de las
asignaciones liquidas pagadas por la Caja de Empleados Particulares y el Servicio de
Seguro Social, ponderadas por el nmero de asignaciones pagadas por cada caja. La
asignacin familiar de los obreros que se iguala a la de los empleados en el ltimo
trimestre de 1973, es, en 1970, 30% ms baja que el promedio considerado.
Fuente: Cieplan, R. Cortzar.

Al margen de la evolucin particular de cada sector, la devaluacin del trabajo ha

afectado por igual a todos los trabajadores de la minera, la industria y los
servicios. Las altas tasas de cesanta y la liquidacin del derecho del trabajo han
contribuido a eliminar las protecciones de los asalariados, que hoy da viven
sometidos a la amenaza de la prdida del empleo y a la falta de proteccin legal
frente al empleador. Como resultado, hay mayor fluidez en la oferta de mano de
obra, las condiciones de contratacin han perdido rigidez y ha aumentado la
fuerza de trabajo disponible.

Estos procesos se pueden entender como un cambio de la relacin salarial, desde

una situacin de proteccin del trabajador, en que las ventajas sociales y
econmicas negociadas por los trabajadores organizados beneficiaban al conjunto
de la clase trabajadora, hacia una situacin de laissez faire en materia de salarios
y contratos colectivos, en que no cuentan las conquistas pasadas y la negociacin
es atomizada para evitar la presin de los trabajadores como clase.
Esta modificacin de la relacin salarial, que se constata en otros pases (19) como
reaccin patronal frente a la crisis y frente a los progresos del movimiento sindical,
adquiere en Chile caractersticas de devaluacin social y econmica del conjunto
de la clase trabajadora.
En el nivel ideolgico, los graves problemas sociales surgidos: la extrema pobreza,
la escasez de vivienda, las deficiencias de salud, etc., se resuelven con apoyo de
postulados de la ideologa tecnocrtica, que los explica -como explica todo- por
medio de la libre iniciativa y del mercado. Si el obrero desea vivienda, se le
propone que ahorre aunque su ingreso no le permita ms que comer; si busca
educacin, se le dice que puede enviar a sus hijos a la universidad siempre que
firme un compromiso de reembolso (un pagar) y que puede inscribirse en el
sistema privado de previsin que ms le convenga. Tambin puede elegir entre la
atencin mdica del Estado o la de empresas privadas (Morales, 1982). Esta idea
de que cada uno debe gestionar sus recursos ha llegado a impregnar hasta a los
sectores populares, iniciados ahora en los mecanismos del mercado financiero,
atentos a las tasas de inters del dinero y a la rentabilidad de los fondos
provisionales.
Totalmente abandonadas a las fuerzas del mercado, las condiciones del trabajador
se definen en forma individual o mediante sindicatos pequeos y dbiles. Su
situacin no tiene una explicacin social, pues la exclusin de la clase trabajadora
de la vida social niega tambin el carcter de clase de las relaciones sociales, de
las relaciones de poder y de las relaciones con el capital.
La generalizacin de la crisis econmica que se inicia en Chile en 1981 hace an
ms difcil la designacin de responsabilidades polticas. En el terreno de la
produccin, los empleadores se presentan como las vctimas de la crisis del
sistema financiero. En el terreno de los servicios sociales, la explicacin tambin
proviene del mercado: escasa rentabilidad de los ahorros previsionales, falta de
vivienda, alto costo de la salud. El trabajador no tiene ms interlocutor que la
autoridad poltica central, ni otra reivindicacin que un cambio global del sistema,
pues la imbricacin entre los efectos de la poltica econmica, de la crisis
financiera y de la crisis poltica como tal, impiden cualquier movilizacin en pos de
intereses especficos.
Hasta el desarrollo de los movimientos nacionales de protesta de 1983, la
movilizacin se haba desarrollado en dos niveles: a) el de las organizaciones
sindicales, que aunque enmarcadas en las restricciones de la legislacin laboral,
haban logrado expresar, a pesar de todo, las reivindicaciones de nivel nacional

por medio de las uniones y coordinadoras de sindicatos (Coordinadora Nacional

Sindical [CNS], Unin Democrtica de Trabajadores [UDT], Frente Unitario de
Trabajadores [FUT], Confederacin de Trabajadores del Cobre [CTC]. Agrupacin
Nacional de Empleados Fiscales [ANEF ], etc.) y b) el nivel de la accin
poblacional, cuya caracterstica principal es que responde a problemas
inmediatos: la alimentacin, la vivienda, el terreno, el desempleo. La "poblacin"
es el lugar donde todos los problemas aparecen juntos, con el acento puesto en la
sobrevivencia. Las formas de accin que se desarrollan van desde las
agrupaciones espordicas, las acciones comunitarias hasta los actos
reivindicativos, como las tomas de terreno, y tienen un comn la dificultad de
pasar de la respuesta inmediata a la articulacin con procesos globales y al plano
poltico (Espinoza, 1983).
La falta de un proyecto global que unifique las lneas de accin del mbito
poblacional hacen pensar que el sector popular urbano no ha desarrollado
vnculos estables con las organizaciones polticas. En todo caso, la identidad de
clase que estos sectores desarrollan parece estar centrado, no como en el
pasado, en las condiciones de vida de un proletariado industrial, sino en el modo
de compartir la situacin urbana, es decir, en una cultura popular de sobrevivencia.
La situacin de los sectores medios
Las polticas econmicas que han alterado la composicin interna de los
asalariados han afectado tambin la franja de la sociedad que se identifica
comnmente como los sectores medios. (20) El destino econmico de estos
sectores est ligado a la prdida de su insercin en el aparato poltico institucional.
Histricamente, los sectores medios haban encontrado en la frmula del estado
de compromiso no slo mecanismos de intervencin poltica, como mediadores de
una estructura de clases diversificada, sino tambin una forma de insercin
econmica.
El Estado chileno, que haba desarrollado desde los anos treinta un papel
importante en la economa, tanto por su funcin industrializadora y de apoyo al
capital privado, como por una poltica social avanzada, rompi su tradicin cuando
adopt el credo neoliberal. El retiro de la inversin estatal y la privatizacin de un
gran nmero de actividades del sector pblico afectaron directamente las
funciones econmicas del Estado como empleador y como agente de
redistribucin del ingreso. A partir de 1975, el rgimen militar aplica en forma
intensiva un programa de liberalizacin de la economa y de reduccin de la
inflacin mediante la reduccin del gasto fiscal y la privatizacin de empresas y
servicios pblicos. Estas medidas pusieron fin al progreso de la participacin
estatal en los servicios sociales (salud, educacin, vivienda, previsin), que
representaban a fines de los aos sesenta, gastos equivalentes alrededor de la
mitad de los recursos del sector pblico (Marshall, 1981). Se calcula que el gasto
social por habitante ha disminuido 17.2% entre 1970 y 1979, y que los recursos
ms disminuidos son los destinados a las prestaciones familiares y a la

construccin de vivienda. Esta reduccin ha afectado directamente el nivel de vida

general (dficit habitacional de 25%, disminucin de la matricula en la enseanza
bsica, deterioro de los servicios de salud), pero tambin, indirectamente, el
mercado de trabajo. El sector pblico, que haba contribuido, por medio del gasto
social, a dar origen a una parte importante de los sectores medios, representaba
en 1910 9.8% de la poblacin ocupada (Lagos, Tokman, 1982).
En 1975 se agrega a la licitacin de empresas pblicas, la reduccin de empleos,
ya sea por despido o por incitacin al retiro voluntario. El personal que se acogi al
Decreto Ley 534 sobre el retiro de la administracin pblica, se encontraba pocos
meses despus en el mercado de trabajo. Ms tarde, con la aplicacin de las
reformas llamadas "modernizaciones", los profesores y el cuerpo mdico, por
ejemplo, ven redefinidas sus condiciones de empleo, y muchos de ellos tienen que
aumentar la jornada necesaria para mantener su nivel de ingreso.
Otras profesiones se vern afectadas ms tarde por la recesin de la construccin,
del comercio y de los servicios. La modificacin de la relacin salarial alcanza
tambin a estos sectores, que enfrentan cada vez mayores obstculos para
mantener su nivel de vida, para acceder a los mecanismos tradicionales de
movilidad social (educacin y empleo pblico) y para mantener los beneficios y
posiciones sociales conquistados en el pasado.
Los aos de aumento de la actividad econmica, 1978-1981, que ofrecen a las
nuevas formas de trabajo, sobre todo independiente, a las capas sociales medias,
refuerzan su tradicional heterogeneidad. Las posibilidades de empleo que durante
esos aos se abrieron en el comercio, en los servicios financieros y en los
servicios a empresas (publicidad, marketing, consultora, etc.), cambiaron la
estructura ocupacional de estos sectores. Su destino durante esos unos y
despus, durante la recesin, dependi del tipo de fraccin del capital ( Ramos, 1
980) con el cual estaban en relacin: mientras, algunos accedan a empleos en
empresas y negocios del rea de los grupos econmicos y, en esa medida, se
beneficiaron del boom, otros permanecan en la mediana y pequea empresa,
muy vulnerable a la coyuntura y otros desarrollaban actividades por cuenta propia.
En consecuencia, slo una fraccin se benefici de !as "modernas" actividades de
servicio y esto hizo pensar en la aparicin de una "nueva clase media, constituida
por una tecnoburocracia altamente calificada, cuyas posibilidades de ingreso y de
ascenso ocupacional ya no dependen del estado, sino de la expansin del
segmento ms moderno e internacionalizado de la economa" (Vergara, 1981).
En todo caso, la insercin de uno u otro segmento de la economa defini un
acceso a diferentes niveles de ingreso, lo cual se tradujo en las posibilidades de
consumo y en el modo de vida. (21)
Sin una experiencia social comn y sin una relacin orgnica con el poder poltico,
los distintos sectores de la clase media se replegaron sobre su especificidad para
oponer alguna resistencia a las tendencias liberalizadoras que amenazaban sus

posiciones. La primera reaccin de masas de los sectores medios, para

protegerse en el mercado de trabajo y de la legislacin laboral, derivada luego
hacia una movilizacin ms poltica, fue el resurgimiento de las acciones
corporatistas de algunos colegios profesionales. (22)
Esta diversidad dentro de la situacin econmica de los sectores medios tiende a
borrarse durante los aos de recesin, en medio una amenaza generalizada al
empleo, a las remuneraciones y al consumo. Sin embargo, las diferencias entre
los intereses corporatistas persisten en las posiciones adoptadas frente a las
formas de accin en los movimientos de protesta de 1983 y 1984. La recesin
econmica ha tenido un efecto ideolgico, pues los sectores medios, que se
movilizaron individualmente hacia la participacin de los beneficios del sistema
mientras esos beneficios existan, se encuentran hoy frente a un rgimen poltico
que los excluye sin darles las compensaciones econmicas prometidas.
Las capas medias chilenas pueden esperar hoy ms de las consecuencias
polticas de la actual crisis que de sus soluciones econmicas. La prdida de
legitimidad dlos idelogos de la tecnocracia monetarista y de la autoridad militar
puede permitir que estos sectores recuperen el papel poltico e intelectual que
tuvieron como administradores del consenso social, en el nivel del Estado.
Conclusin
En los ltimos diez aos, y como resultado de las modificaciones introducidas en
la economa y en el sistema institucional, se observan en Chile cambios en el
mercado de trabajo, en la composicin interna de las clases sociales, en el lugar
que ocupaban las clases en la sociedad y en su relacin con el Estado.
Los indicadores analizados, referidos a las formas de utilizacin y de exclusin de
la fuerza de trabajo, indican cambios en la base de reclutamiento de las clases
pero tambin transformaciones en la relacin con el trabajo (empleo asalariado) y
con el poder (Estado). El rgimen de dominacin autoritario y las nuevas formas
de acumulacin no lograron fundar un tipo de crecimiento econmico radicalmente
diferente del anterior y en esa medida no se puede hablar de la aparicin de
nuevas "clases", aunque si se haya logrado alterar la estructura de clases. A partir
del estudio del mercado de trabajo hemos identificado algunos procesos que
alteran la relacin entre las clases, que se pueden resumir en tres dinmicas
diferentes, pero complementarias.
La polarizacin social caracterstica de los pases sub-desarrollados se acenta en
Chile durante los ltimos aos por una regresin en la distribucin del ingreso y
por un proceso de exclusin de los trabajadores del sistema econmico central. En
trminos polticos, esta polarizacin se agrava por la ausencia de mecanismos de
canalizacin de los intereses de clase y por la prdida del papel de intermediario
que asuman los sectores medios en el aparato del Estado (democracia
representativa, partidos polticos, administracin pblica y servicios sociales).

La devaluacin del factor trabajo se advierte tanto en el nivel econmico (cada del
nivel de vida, gran movilidad en el mercado de trabajo y desproteccin jurdica)
como en el nivel poltico (desplazamiento de la clase obrera de la escena poltica).
Los procesos de exclusin del mercado de trabajo han acentuado la magnitud de
la fraccin de la clase obrera correspondiente a la poblacin informal urbana y el
sector independiente de las clases medias. Una primera consecuencia de esta
nueva realidad es el cambio del papel econmico de la familia y sus secuelas de
redefinicin de funciones familiares y necesidad de resolver tanto los problemas
de produccin de ingreso como de reproduccin del ncleo familiar. Una segunda
consecuencia de esta heterogeneidad de situaciones de clase es una escasa
integracin entre las clases y en particular de la poblacin joven, que no dispone
de canales definidos de insercin social.
En la medida en que el enfrentamiento entre clases no se produce en forma
significativa en los lugares de produccin, ni en el aparato institucional, se asiste a
un desplazamiento de la relacin entre las clases hacia una referencia directa al
Estado. Esto parece una paradoja cuando se recuerda que el golpe militar de 1973
tuvo una marcada inspiracin clasista. Sin embargo, la lgica del desplazamiento
est en la propia estrategia del rgimen, que ha evitado toda conceptualizacin de
los problemas econmicos y sociales en trminos de intereses de clase. La lgica
del mercado que sustent el boom econmico sirve tambin de explicacin a la
recesin, por una transferencia hacia el exterior de la responsabilidad poltica (la
crisis econmica mundial y luego el FMI).
Los tres procesos sealados producen en las bases complejos efectos que
impiden la movilizacin colectiva. La recesin provoca un vuelco hacia el terreno
de la reproduccin y en ese terreno se desarrolla la accin poblacional. Los
sectores populares organizados se dirigen a la autoridad con reivindicaciones
inmediatas, sin encontrar por el momento una articulacin poltica.
Por otra parte, los sectores medios, que haban aceptado ser marginados del
sistema poltico sin oponer resistencia, se organizan y se movilizan a medida que
se agravan las dificultades econmicas. Los sectores ms activos son los que
estn en situacin independiente (transporte, comercio, agricultura, profesiones
liberales) es decir, ms la pequea burguesa que el asalariado de clase media.
Una tercera linea de accin, convergente con las anteriores, es la de la clase
obrera tradicional, mediante las organizaciones sindicales, que tienen ms
capacidad de presin y un fuerte pasado, aunque ms reivindicativo que poltico.
Este cuadro no da lugar por el momento a una nueva alianza de clases, que salve
la ruptura histrica de los ltimos diez aos. Se trata ms bien de
comportamientos reactivos de sectores de una estructura social alterada, cuya
recomposicin deber hacerse tanto en el terreno de lo econmico como en el de
lo poltico.

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Notas:
1. Damos por conocida la poltica monetarista aplicada por el rgimen militar chileno, el sistema
poltico autoritario que ha impuesto y la legislacin laboral que aplica.
2. Aunque en la definicin marxista slo intervienen factores econmicos como la propiedad de
medios de produccin y la contratacin de fuerza de trabajo.
3. Por ser la primera una clasificacin estadstica y la otra un concepto sociolgico.

4. La participacin de la mujer de ms de 12 aos pasa de 19.6% a 22.6% en 1980, aunque la tasa

global no alcanza la cifra de 20% que tuvo en 1950: Prealc, Mercado de trabajo en cifras, 1983.
5. Resultados preliminares del censo de 1981.
6. Programa de Economa del Trabajo (PET), Informe de Coyuntura, mayo, 1983.
7. En enero de 1983 la tasa de desocupacin era de 51.8% en la construccin y de 28.9% en la
industria.
8. Encuesta Nacional del Empleo, Calificacin de la fuerza de trabajo, INE, 1980.
9. Vase Campero y Valenzuela, 1980.
10. Para un anlisis detallado de las medidas econmicas y de las llamadas modernizaciones
remitimos a Guardia, Lanzarotti, Ominami (1981), al Dossier Especial de Chile-Amrica, 1982 y a
Ffrench Davis(1982).
11. Vase al respecto Singer, 1979 y Katzman, 1983, que critican las visiones pesimistas.
12. Las estimaciones fueron armonizadas con las del Centro Latinoamericano de Demografa para
corregir los errores que se haban producido sobre la fuerza de trabajo en los aos setenta. Vase
apndice del informe del Banco Mundial, Chile: an Economy in Transition, Washington, D.C., 1979.
13. Segn clculos del Programa de Economa del Trabajo (PET) una estimacin mnima del sector
informal urbano arroja 816 mil personas, 27% de la PEA en 1979.
14. Prealc, "Los trabajadores por cuenta propia en Santiago" 1980.
15. En Argentina, la poltica monetarista provoc en forma ms directa inflacin del sector informal,
como lo demuestran Lagos y Tokman. 1982.
16. Comportamientos caractersticos de la familia de origen rural en Italia, Paci, 1982.
17. Vase Valenzuela en este mismo volumen y Vergara, 1981 y 1982.
18. En un sistema de capitalizacin individual y no de reparto.
19. En Italia, Inglaterra y en menor medida en Francia.
20. Nos referimos aqu a la fraccin asalariada de los sectores medios como los empleados,
tcnicos y profesionales del sector pblico y privado.
21. Los diferenciales de salario son una prueba de esta heterogeneidad, Heskia, 1981.
22. El papel de los colegios profesionales queda de manifiesto en el freno de la reforma de salud
por los mdicos. Raczynski. 1982.

CAMBIOS EN LA ESTRATIFICACIN SOCIAL ENTRE 1970 Y 1980

Javier Martnez - Eugenio Tironi

Investigadores de la asociacin de profesionales Sur, Santiago de Chile.
INTRODUCCIN
A lo largo de la dcada de los setenta (y sin tomar en cuenta la fuerte cada de la
actividad econmica a partir de 1981) el producto por persona ha venido creciendo
en Chile en una tasa promedio anual de apenas 0.1%. Esto, unido a una tasa de
inversin que no alcanza a la mitad de la tasa histrica, implica que el crecimiento
de la infraestructura material ha sido prcticamente nulo y que en algunos
sectores ha habido incluso una involucin.
Al mismo tiempo, sin embargo, se han producido drsticos y contradictorios
cambios en los regmenes de propiedad en buena parte de los mismos activos
nacionales. en la estructura de precios relativos, en las normas e instituciones que
regulan las relaciones civiles, comerciales y laborales, en las formas de
institucionalizacin y ejercicio del poder poltico y en los canales de participacin
social. Este conjunto de cambios "de papel" que. al menos desde 1973 en
adelante, ha sido insistentemente respaldado por el peso coactivo del Estado, ha
producido transformaciones de importancia en la estructura de las clases y los
agrupamientos sociales, aunque su reproduccin no haya sido garantizada por
una expansin paralela y equivalente de las bases econmicas y materiales.
Atendiendo a los efectos de estos cambios sobre los distintos estratos sociales,
las transformaciones ocurridas pueden analizarse desde dos ngulos
complementarios: las variaciones cuantitativas de cada uno de los estratos y la
modificacin relativa del status asociado a cada posicin clasista (vista
principalmente desde el punto de vista de los ingresos). En ambos casos se
constata un importante detrimento de las posiciones asalariadas con respecto a
las posiciones ocupacionales independientes.
Ms all de su magnitud, tal cambio en la estratificacin social chilena en la
dcada de los setenta tiene una importancia apreciable. El incremento
generalizado de las posiciones independientes revela un esfuerzo premeditado por
hacer del mercado el principal mecanismo de articulacin de los intereses sociales
de clases y grupos, en perjuicio de los diversos tipos de articulacin burocrtica
(especialmente la mediada por el Estado). Este proceso -aunque no se haya
consolidado- tiene que haber incidido fuertemente sobre los comportamientos
colectivos en la medida en que ha alterado de manera importante las pautas e
instrumentos de movilidad social. Muchos fenmenos sociales del ltimo tiempo
pueden encontrar aqu una buena base explicativa.
A partir de 1981 la crisis actual de la estrategia econmica contradice
decididamente la tendencia del cambio de la estratificacin a partir de una
articulacin social va mercado. Pero el propio comportamiento de los distintos
grupos sociales frente a la crisis estar condicionado por los cambios
experimentados: su descontento, en las nuevas circunstancias, carece de un

soporte centralizado del tipo del que proporcionaba el Estado; y no se sabe si se

inclinar por el mantenimiento de la tendencia favorable a las posiciones
independientes o si, al contrario, se inclinar por una reversin en beneficio de la
intervencin estatal y, en general, de las posiciones asalariadas. Otra alternativa
es que la retirada del Estado y el fracaso del mercado dejen por resultado
simplemente una "sociedad inorgnica", sin mecanismos claros de articulacin y
movilidad social, propensa a la generalizacin de conductas irracionales.
Este trabajo analiza la estratificacin social siguiendo dos fuentes y criterios de
clasificacin diferentes. Se emplea por una parte la informacin y las categoras de
Carlos Filgueira y scar Geneletti (1981), referido a la estratificacin y movilidad
ocupacional en Amrica Latina segn la informacin censal. El carcter
comparativo y la naturaleza misma de los datos que utiliza le obliga a un cierto
nivel de generalidad que impide discriminar entre ciertos estratos. Para corregir
esta deficiencia incorporamos la variable "ingresos" a una tabulacin especial de
la Encuesta de Ocupacin y Desocupacin de la Universidad de Chile, que dio
lugar a una segunda clasificacin.
En la primera seccin se exponen los resultados de la clasificacin de Filgueira y
Geneletti (que llegan hasta 1980), cuya informacin es de cobertura nacional. En
la segunda se exponen los resultados de nuestra propia clasificacin con
informacin para el Gran Santiago y se dedica un apartado a verificar la
coherencia de las variaciones porcentuales de los estratos y grupos con la
evolucin de sus ingresos. La tercera seccin se dedica a resumir las
transformaciones ocurridas en el sector agrcola, excluido de los anlisis
anteriores y con apoyo en otras fuentes de informacin. Por ltimo, en la cuarta
seccin se trata de detectar las tendencias generales de la estratificacin social
chilena entre 1970 y 1980 y se agregan algunos indicadores complementarios.
Principales resultados de la clasificacin Filgueira-Geneletti: 1950-1980
Para nuestro principal propsito, que es el seguimiento de las transformaciones
ocurridas en la estructura de la estratificacin social en Chile entre 1970 y 1980,
conviene adoptar desde el principio un criterio de clasificacin que permita una
comparacin relativamente homognea con los datos disponibles sobre las
dcadas anteriores. Por esta razn, la adopcin del criterio econmico propuesto
por Filgueira y Geneletti (1981) basado en el cruce de la informacin censal
(nacional) entre ocupacin y posicin ocupacional para la poblacin
econmicamente activa, parece una decisin adecuada, aunque haya que evaluar
ms adelante algunas de sus dificultades. El hecho de que esta clasificacin haya
sido utilizada en estudios comparativos para el conjunto de la regin es otro
elemento que pesa en esta decisin inicial.
Si se comparan los datos de estratificacin ocupacional informados por Filgueira y
Geneletti para los aos 1950, 1960 y 1970 con la informacin que proporciona la
Encuesta Nacional del Empleo del INE para 1980, puede obtenerse un conjunto
de observaciones significativas (vase cuadro 1).

CUADRO 1
Evolucin de los estratos socio ocupacionales, 1950-1980
1950 a

1960 a

1970 a

1980 b

I.1. Estratos medios y superiores

21.4

22.1

29.0

36.2

1.2. Estrato medio y superiores en ocupaciones secundarias y

terciarias

20.7

20.1

25.4

35.9

a) Empleadores

1.3

0.9

2.3

1.7

b) Gerentes

0.7

1.4

1.2

0.6

c) Profesionales independientes

0.8

0.6

0.6

0.8

d) Profesionales dependientes

3.4

4.4

5.9

6.3

e) Cuenta propia en el comercio

5.8

3.7

3.6

9.1

f) Oficinistas, vendedores y similares

8.7

9.1

11.6

17.4

1.3. Estrato medio y superior en ocupaciones primarias

0.7

0.4

0.7

0.3

1.4. Estrato medio y superior sin ocupacin especfica

1.6

2.9

42.1

32.6

31.8

33.4

a) Asalariados

26.1

24.9

24.1

b) Cuenta propia y FNR

6.5

6.9

9.3

7.6

13.3

10.6

12.5

a) Asalariados

12.2

9.7

10.8

b) Cuenta propia y FNR

1.1

0.9

1.7

IV. Estrato inferior en ocupaciones primarias

28.9

29.5

22.0

16.4

a) Asalariados

20.5

21.4

14.6

8.2

b) TCP y FNR

-8.4

8.1

7.4

8.2

V. Estrato inferior sin ocupacin especifica

2.7

4.7

Otros

0.3

1.3

1.3

II. Estrato inferior en ocupaciones secundarias

III. Estrato inferior en ocupaciones terciarias

a. Filgueira y Geneletti (1981), sobre base censal.

b. Encuesta Nacional del Empleo, INE. Hay que advertir que, a diferencia de los censos, esta
informacin se refiere al total de los "ocupados".

La proporcin de los estratos medios y superiores contina en la dcada 19701980 el proceso de franco aumento que viene desde 1960, aunque el ritmo de ese
aumento disminuye con relacin al fuerte incremento de 1960-1970. El incremento
de estos estratos se localiza exclusivamente entre las ocupaciones secundarias y
terciarias y, dentro de ellas, principalmente en las categoras "oficinistas,
vendedores y similares", "cuenta propia en el comercio" y "profesionales
independientes". Mientras tanto, la proporcin de "empleadores" y "gerentes"
disminuye y la de los "profesionales dependientes" parece mantenerse constante
o disminuir de un modo insignificante.

Entre los estratos inferiores en ocupaciones secundarias se hace ms

pronunciada la tendencia al aumento de los "trabajadores por cuenta propia" y
"familiares no remunerados", mientras se mantiene la disminucin del sector
"asalariado", que se observa desde 1960. Una evolucin muy similar se observa
en el estrato inferior en ocupaciones primarias, cuyo descenso est determinado
por la fuerte cada en el sector asalariado; el ritmo de esta cada se acelera con
respecto a la de 1960-1970. La variacin ha sido estimada estrato por estrato. Sin
embargo, la exactitud del clculo se ve dificultada por la incidencia de la
desocupacin, cuya distribucin exacta no se conoce en el nivel bivariado que se
utiliza en esta clasificacin.
Las tendencias estadsticas excesivas reseadas antes, indican un cambio de
importancia en la estructura socio-ocupacional chilena. Aunque esas tendencias
responden a procesos sociales diversos, que hemos destacado en otros trabajos
(Martnez y Tironi, 1982 A y 1983), sealan en conjunto un aumento de la
importancia relativa de las ocupaciones independientes por sobre las ocupaciones
dependientes, tanto en los estratos bajos como en los estratos medios y altos.
Con respecto a este fenmeno deben anotarse dos caractersticas adicionales. En
primer lugar, aunque la tendencia al incremento relativo de las ocupaciones
independientes se produce en ambos tipos de estratos, es notoriamente ms
pronunciada en los estratos medios y altos (particularmente en los medios, si se
atiende a la escasa variacin y significacin estadstica de "empleadores" y
"profesionales independientes") que en los estratos inferiores: las ocupaciones
"cuenta propia en el comercio" representaban en 1980 entre 1.5 veces su
proporcin de 1970 y los "oficinistas y vendedores y similares" 0.5 veces. En los
estratos inferiores, los "trabajadores por cuenta propia y familiares no
remunerados" representaban en 1980 slo 10% masen las ocupaciones
secundarias; en las ocupaciones terciarias hay un aumento relativo de importancia
(entre 0.7 y 0.9 veces ms que en 1970), pero el significado estadstico de esas
cifras es muy escaso por el bajo porcentaje que representan en la muestra.
En segundo lugar, debera anotarse el hecho de que, si bien la mayor parte de las
tendencias descritas (especialmente la reduccin de las categoras asalariadas en
ocupaciones secundarias y primarias) vienen de ms antiguo, muchas de ellas
tienden a acentuarse muy fuertemente en el periodo 1 970-1980. Esto se muestra
claramente en el cuadro 2.
Sin embargo, el hecho de que los principales cambios observados en la dcada
1970-1980 se siten en la aguda expansin de ciertas ocupaciones
independientes, como el comercio por cuenta propia, es un problema importante
en la evaluacin de su significado. La separacin estrictamente nominal
establecida por la clasificacin Filgueira y Geneletti en ocupaciones terciarias que
se desempean por cuenta propia o como familiares no remunerados, puede
determinar la ubicacin de estos sectores en los estratos medios y altos y encubrir
as una expansin significativa de los empleos informales o marginales. El corte
entre sectores medios independientes y sectores marginales en el terciario

debera pues ser reexaminado antes de adoptar alguna conclusin al respecto.

Esto implica necesariamente profundizar sobre los criterios de clasificacin de los
estratos y grupos sociales adoptados hasta aqu.
Principales resultados de la clasificacin de este estudio: 1960-1980
Como es sabido, la discusin terica est constreida en estas materias de
clasificacin por las limitaciones de la informacin emprica disponible. En este
caso. depende de la disponibilidad de introducir una tercera variable en la
distribucin de los estratos sociocupaciones que permita discriminar entre las
distintas posiciones o status que se asocian, por ejemplo, con los oficios
comerciales independientes.
Se suelen utilizar como variables de discriminacin de status los niveles
educacionales o de ingresos. En los oficios en cuestin, sin embargo, la virtud de
la variable educacin para efectos de discriminacin parece ser menor, dados los
bajos niveles educativos relativos que presenta el sector de trabajadores del
comercio, adems del hecho de que la educacin no es en s misma en este
sector (como lo es por ejemplo en el sector de empleo administrativo) un
mecanismo inmediato de movilidad ascendente. El ingreso, en cambio, resulta
mucho ms adecuado como variable discriminante del status asociado a los
individuos ocupados en el comercio por cuenta propia. Hemos dispuesto para este
propsito, de algunas tabulaciones especiales de tercer nivel de las encuestas de
ocupacin y desocupacin de la Universidad de Chile.

CUADRO 2
Posicin relativa de cada estrato por periodos segn clasificacin, Filgueira-Geneletti (1981)
1960/1950 1970/1960 1980/1970
I.1. Estratos medios y superiores, total

1.03

1.31

1.25

1.2. Estrato medio y superiores en ocupaciones secundarias y

terciarias

0.97

1.26

1.41

a) Empleadores

0.69

2.56

0.74

b) Gerentes

2.00

0.86

0.50

c) Profesionales independientes

0.75

1.00

1.33

d) Profesionales dependientes

1.29

1.34

1.07

e) Cuenta propia en el comercio

0.64

0.97

2.53

f) Oficinistas, vendedores y similares

1.05

1.27

1.50

1.3. Estrato medio y superior en ocupaciones primarias

0.57

1.75

0.43

1.4. Estrato medio y superior sin ocupacin especfica

1.81

0.77

0.98

1.05

a) Asalariados

0.95

0.97

b) Cuenta propia y FNR

1.06

1.35

II. Estrato inferior en ocupaciones secundarias

III. Estrato inferior en ocupaciones terciarias

1.75

0.80

1.18

a) Asalariados

0.80

1.11

b) Cuenta propia y FNR

0.82

1.89

IV. Estrato inferior en ocupaciones primarias

1.02

0.75

0.75

a) Asalariados

1.04

0.68

0.56

b) TCP y FNR

0.96

0.91

1.11

V. Estrato inferior sin ocupacin especifica

1.74

Otros

4.33

1.00

Fuente: cuadro1

Para fines analticos utilizaremos el ao 1960, con el fin de no confundir el anlisis

de las categoras con los cambios producidos en la ltima dcada.
Al utilizar las tabulaciones de la encuesta de la Universidad de Chile hay que tratar
de mejorar la informacin de tercer nivel para compensar su menor cobertura
geoeconmica. Ese procedimiento nos ha permitido probar que la clasificacin
propuesta por Filgueira y Geneletti (1981) permite trazar una diagonal entre
estratos y niveles de ingreso, de modo tal que pueda ser mejorada si se adopta
una clasificacin que, sin cambiar los aspectos fundamentales, introduzca las
complejidades planteadas por los oficios y "asalariados" "por cuenta propia" que
se han sealado. En el Anexo se incluye la clasificacin especial realizada en este
estudio de la informacin de la Encuesta Ocupacin y Desocupacin de la
Universidad de Chile, que incorpora los ingresos como variable de discriminacin
del status de los diferentes estratos y grupos. Esa variable muestra una
adecuacin muy positiva con la diagonal entre estratos y niveles de ingreso.

INGRESOS ALTOS
Estratos socioocupacionales "altos"
Estratos socioocupacionales "medios"
Estratos socioocupacionales "bajos"
INGRESOS BAJOS

La informacin desagregada de la evolucin de la estructura sociocupacional para

1960, 1970 y 1980 segn las muestras del Gran Santiago de la Universidad de
Chile se encuentran en el cuadro 3. Como puede observarse ah', las cifras deben
apreciarse con precaucin debido al crecimiento de la categora "sin informacin"
a lo largo del periodo. (1) Este grupo est formado principalmente por personas que
se encuentran fuera de la fuerza de trabajo y que perciben algn tipo de rentas no
derivadas del trabajo; secundariamente, tambin por personas que buscan trabajo
por primera vez. Desde el punto de vista de sus ingresos se ubican especialmente
en los niveles bajos y medios.

La distribucin porcentual de las clases y los grupos

Ms all de los resguardos sealados, el cuadro 3 permite formular algunas
observaciones de inters.

CUADRO 3
Porcentaje de cada estrato en el total de la muestra (clasificacin ad hoc)
Estrato

1960

1970

1980

I.A. 1. Profesionales y tcnicos

0.3

0.2

0.2

2. Gerentes y directores

0.9

1.4

1.1

3. Otros empleadores

0.8

0.6

1.8

I.B. a. Agricultura y minera

0.1

0.2

0.2

b. Industria, construccin y transporte

1.0

1.1

0.9

c. Comercio

0.5

0.5

0.9

d. Servicios y no especificados

0.3

0.4

1.0

II. Clases medias

34.6

40.0

39.7

II.1. Clase media independiente, sector productivo

6.5

6.8

7.3

a. Profesionales y directores

0.1

0.2

0.0

b. Personal administrativo

0.6

0.5

0.4

c. Comerciantes, vendedores y otros trabajadores, servicios

5.8

6.1

7.0

II.2. Clase media independiente sector terciario

3.5

2.5

2.5

a. Profesionales y directores

1.4

1.4

1.2

b. Personal administrativo

0.3

0.1

0.2

c. Comerciantes, vendedores y otros trabajadores, servicios

1.8

1.1

1.1

II.3. Clase media asalariada

24.6

30.7

29.9

a. Profesionales y directores

6.1

9.6

10.4

b. Personal administrativo

12.4

14.0

12.2

c. Comerciantes, vendedores y otros trabajadores, servicios

6.1

7.1

7.3

III. Clase obrera

24.9

20.2

17.8

a. Sector primario

0.1

0.3

0.6

b. Industria

18.5

14.8

12.5

c. Construccin

4.6

3.8

4.0

d. Transporte

1.7

1.4

0.7

IV. Sectores marginales

28.2

24.6

22.9

IV. 1. Cuenta propia, sector productivo

5.4

3.4

3.8

a. Sector primario

0.0

0.0

0.1

b. Industria manufacturera

4.9

3.2

3.1

c. Construccin

0.5

0.2

0.6

I. Clases empresariales

IV.2. Estratos inferiores no productivos

22.3

21.2

19.1

a. Comerciantes y vendedores

2.6

2.6

2.8

b. Trabajadores de los servicios

9.9

9.8

9.3

c. Servicios domsticos

10.3

8.8

7.0

V. Sin informacin

10.4

13.0

16.5

Total

100.0 100.0

100.0

Fuente: Universidad de Chile, Encuesta de ocupacin y desocupacin, junio de cada ao.

Se observa entre 1970 y 1980 un importante aumento de la significacin de las

clases empresariales en el total de la muestra. Aunque este aumento cubre todo el
periodo comprendido desde 1960, el aumento del ltimo decenio (40.9%) es
mucho ms significativo que el del primero (15.8 por ciento).
En el interior de la clase empresarial, quienes ms aumentan desde el punto de
vista del oficio son los "otros empleadores", que no son ni profesionales ni
gerentes y. desde el punto de vista del sector de actividad, los incorporados en el
sector servicios. Como se aprecia en el cuadro 4, la clase empresarial del sector
secundario, que vena en un alza espectacular entre 1960 y 1970 reduce
fuertemente su participacin en 1980; en circunstancias en que la clase localizada
en el sector terciario la duplica.

CUADRO 4
Proporcin de la clase empresarial por sectores econmicos (1960, 1970 y 1980) (porcentajes)
Clases empresariales

1960

1970

1980

7.1

9.5

7.5

2. Industria, construccin

48.6

51.7

30.1

3. Comercio

27.1

22.4

30.1

4. Servicios (no especficos)

17.1

15.5

32.2

Total

100.0

100.0

100.0

1. Agricultura y minera

1. Las cifras de estos sectores no son representativas por las caractersticas de la muestra.
Fuente: Universidad de Chile

Puede observarse que las clases medias como conjunto, despus de una
acelerada expansin en 1960-1970 parecen haber detenido esa tendencia en la
ltima dcada. Esto se debe a la dbil demarcacin entre las clases medias
independientes y las clases empresariales (que, como se ve en la encuesta se
incrementan) pero, mucho ms, al brusco freno del crecimiento de las clases
medias asalariadas (ms especficamente, del sector "personal administrativo"),
como se aprecia en el cuadro 5. En efecto, estas clases haban aumentado
fuertemente su participacin en detrimento de su sector independiente, tendencia
que se invierte luego en el lapso 1970-1980.

CUADRO 5
Clase media independiente y asalariada, 1960, 1970, 1980
(porcentajes: total clase media independiente = 100)
1960

1970

1980

Independiente

28.7

23.2

24.7

Asalariada

71.3

76.8

75.3

Fuente: Universidad de Chile.

Sin embargo, el mayor peso relativo de las clases medias independientes (CMI),
no se origin en el sector terciario, donde tendi a reducirse en la dcada del
sesenta. Por el contrario, este grupo se abult relativamente en el sector
productivo, especficamente en la agrupacin "comerciantes, vendedores y
trabajadores de otros servicios", como se observa en el cuadro 6. Como se
muestra ms adelante, el abultamiento de esta agrupacin obedece
fundamentalmente al crecimiento de las actividades independientes de transporte
vehicular.
A lo largo de todo el periodo se constata una cada sensible en la significacin
numrica de la "clase obrera" (de 18.9% entre 1960-1970 y de 11.9% entre 19701980). Esta disminucin es especialmente drstica en la industria manufacturera,
en que la cada alcanza a 20% en 1960-1970 y a 15.5% en 1970-1980. Esto
ratifica lo que hemos concluido en otros trabajos destinados especficamente a
este grupo social con base en informacin de cobertura nacional (Martnez y
Tironi, 1982 y 1983).

CUADRO 6
La clase media independiente (porcentajes: total CMI = 100)
1960 1970 1980
1. Clase media independiente, sector productivo

65.3 72.9 75.0

a. Profesionales y directores

0.1

1.8

0.4

b. Personal administrativo

6.1

5.0

3.6

c. Comerciantes, vendedores y trabajadores de otros servicios

58.7 66.1 70.9

2. CMI sector terciario

34.7 27.1 25.1

a. Profesionales y directores

14.0 14.8 12.2

b. Personal administrativo

2.5

c. Comerciantes, vendedores y trabajadores de otros servicios

18.2 11.4 10.9

Fuente: Universidad de Chile

1.0

2.0

Finalmente, resulta paradjico constatar que, de acuerdo con los datos de la

encuesta, se ha producido un sostenido descenso en la significacin de los oficios
y posiciones marginales (que alcanza a 18.8% en los 20 aos). Aunque es
probable que este resultado est fuertemente influido por el incremento del
residual "sin informacin", no deja de sorprender que, an dentro de esa fuerte
disminucin de los oficios y posiciones marginales, se mantenga la significacin de
algunos oficios por cuenta propia y que, ms an, haya un leve aumento de las
categoras "comerciantes y vendedores" y "trabajadores de los servicios", mientras
tiende a disminuir fuertemente el principal empleo asalariado en el conjunto
marginal (el "servicio domstico").
Los ingresos de las clases y los grupos
El cuadro 7 muestra la evolucin de la situacin de cada una de las clases
sociales urbanas desde el punto de vista de sus niveles de ingreso, sealando la
proporcin de individuos que en cada clase se ubican en los estratos alto, medio y
bajo de distribucin por quintiles de ingreso personal (no existe informacin
comparable para el universo rural).

CUADRO 7
Proporcin de cada clase por niveles de ingreso (1960-1980)
Nivel de ingreso personal
Estrato o clase

Ao

I. Empresarios

1960

90.0

8.6

1.4

1970

89.5

9.5

1.0

1980

91.8

6.8

1.4

1960

38.3

47.1

14.6

1970

36.2

48.4

15.4

1980

35.5

50.0

14.5

1960

33.6

43.0

23.4

1970

34.3

43.1

22.6

1980

36.6

48.6

14.8

1960

40.3

48.7

11.0

1970

36.7

50.0

13.3

1980

35.0

50.5

14.5

1960

5.1

49.0

45.9

1970

4.7

49.8

45.5

1980

3.6

48.1

48.3

1960

4.1

28.0

67.9

1970

4.6

26.3

69.1

II. Clases medias

a) Clase media

b) Clase media

III. Clase obrera

IV. Sectores marginales

Alto
Medio
(quintil 5) (quintiles 3+4)

Bajo
(quintil 2+1)

a) Cuenta propia productivo

b) Estrato informal no productivo

V. Sector "sin informacin"

1980

2.9

28.8

68.3

1960

8.5

44.0

47.5

1970

7.5

35.7

56.8

1980

6.1

34.6

59.3

1960

3.0

24.2

72.8

1970

4.1

24.9

71.0

1980

2.3

27.7

70.0

1960

24.4

33.0

42.6

1970

12.2

29.4

58.4

1980

11.0

28.2

60.8

Fuente: Encuesta Ocupacin y Desocupacin, Universidad de Chile, junio de cada ao.

Se puede observar de inmediato que la distribucin "diagonal" de las clases en

relacin en los niveles de ingreso se mantiene y que aumenta la diferencia entre
sus extremos. Hay un aumento de la proporcin de "empresarios" situados en el
nivel alto y, en el otro extremo, de los "sectores marginales" en el nivel bajo; entre
uno y otro extremo las clases medias permanecen principalmente ubicadas en los
niveles medio y alto, y la clase obrera en los niveles medio y bajo.
En cuanto a las clases medias, puede apreciarse que si se les considera como un
solo conjunto tienden a lo largo de todo el periodo a situarse cada vez ms en el
estrato intermedio en la distribucin de ingresos, la cual disminuye en la
significacin de sus extremos. Sin embargo, esa tendencia del conjunto oculta una
distinta evolucin de las dos fracciones que la componen. Mientras los sectores
independientes tienden a alejarse de los niveles bajos y mejorar su posicin,
especialmente en la ltima dcada, los sectores asalariados ubicados en el nivel
bajo tienden a aumentar (y a disminuir los ubicados en el nivel alto), lo que
respalda la hiptesis de una relativa pauperizacin de este grupo social.

CUADRO 8
Proporcin de la clase media independiente por niveles de ingreso (porcentajes)

Alto

Bajo 1

Medio

1960 1970 1980 1960 1970 1980 1960 1970 1980

1. Sector productivo

32.1 34.5 34.9 47.7 46.3 51.3 20.2 18.6 12.3

a. Profesionales y directores

-2

b. Personal administrativo

c. Comerciantes, vendedores y otros

trabajadores de servicios

28.2 32.9 34.7 49.7 47.8 52.6 22.1 19.3 12.7

2. Sector terciario
a. Profesionales y directores
b. Personal administrativo

58.8 52.7 63.2 89.6 23.0 28.0 15.6 24.3

-

8.8
-

c. Comerciantes, vendedores y otros

trabajadores de servicio

16.7 10.5 15.7 42.4 52.6 43.1 40.9 36.9 41.2

1 Los estratos son los mismos del cuadro 7.

2 Las celdas con una raya indican que el nmero de observaciones en la encuesta es tan bajo que
carecen de significacin estadstica, o bien que no hubo ninguna observacin.
Fuente: Universidad de Chile.

La evolucin inversa de los ingresos de estos sectores hace necesario observar

diferenciadamente su curso: como se aprecia en el cuadro 8, la CMI del sector
productivo se localiza mayoritariamente en el estrato medio, mientras la ubicada
en el sector terciario se distribuye casi proporcionalmente en los tres. En el primer
caso la tendencia es coherente con la del conjunto del sector, que reduce su
significacin en los extremos; en el segundo, por el contrario, aunque se redujo la
proporcin en el estrato bajo en 1980 se increment notablemente la del alto. la
CMI localizada en el terciario es pues ms heterognea internamente que la
localizada en el sector productivo.
Como se indic, sin embargo, se nota en ambos grupos una notable mejora
relativa de sus ingresos en 1980 con respecto a 1970: para el ubicado en el
terciario esto invierte la tendencia 1960-1970, no as para el localizado en este
sector productivo. La categora ms beneficiada con la evolucin de los ingresos
en la dcada del setenta fue precisamente la de los "profesionales directivos" del
terciario y la ms perjudicada proporcionalmente, la de los "comerciantes,
vendedores y otros trabajadores de los servicios" dentro de este mismo sector.
La clase media asalariada (CMA), por su parte, ha visto degradada su posicin en
la escala de ingresos. Este proceso ha afectado especialmente a la categora
"comerciantes, vendedores y otros trabajadores de los servicios". Las dos
restantes experimentaron una transferencia del estrato alto al intermedio ms que
un abultamiento de su porcentaje localizado en el estrato inferior (vase cuadro 9).
En suma, la categora dentro de las clases medias que ms elev su posicin en
los ingresos entre 1970 y 1980 fue la de "profesionales y directivos"
independientes del sector terciario; y la que ms la redujo fue la de "comerciantes,
vendedores y trabajadores de otros servicios" del terciario, tanto independiente
como asalariada.

CUADRO 9
Proporcin de la clase media asalariada por niveles de ingreso (porcentajes)
Alto

Bajo 1

Medio

1960 1970 1980 1960 1970 1980 1960 1970 1980

3. Clase media asalariada

40.3

36.7

35.1

48.7

50.0

50.5

11.1

13.3

14.5

a. Profesionales y directivos

46.9

53.3

49.4

43.1

30.8

35.4

9.4

9.1

9.4

b. Personal administrativo

42.3

32.5

31.6

29.5

34.4

57.3

11.0

12.6

12.5

c. Comerciantes, vendedores

29.4

22.8

20.5

53.6

58.7

45.2

12.7

20.0

22.5

1 Los estratos son los mismos del cuadro 7. Fuente: Universidad de Chile.

El otro gran conjunto asalariado de la estratificacin social, la clase obrera, tiende

a desplazarse hacia los niveles ms bajos en la distribucin de ingresos, siguiendo
la misma tendencia que la CMA. En el conjunto marginal en cambio, el corte
parece producirse segn su ubicacin en los sectores "productivo" y "no
productivo", y se incrementa particularmente la tendencia histrica a la
pauperizacin de los primeros y mejorando levemente la situacin de los
segundos.
Para poder observar globalmente y con facilidad las "ganancias" y "prdidas" en el
status de cada grupo social en la ltima dcada, puede observarse la siguiente
tabla de puntos porcentuales (cuadro 10), en el que las columnas (1) (2) y (3)
corresponden ala diferencia entre la situacin de 1980 con respecto al promedio
1960-1970. La columna (4) es un indicador resumido de las ganancias y prdidas
relativas, construido a partir de la suma algebraica de los incrementos en los
niveles alto y bajo. (2)

CUADRO 10
Variacin de la proporcin en los niveles de ingreso por estrato o clase (puntos porcentuales)
Estrato o clase

Alto

Medio

Bajo

Indice

I. Empresarios

+ 2.05

- 2.25

+ 0.20

+ 1.85

II. Clases medias

- 1.75

+ 2.25

- 0.50

- 1.25

a) Clase media

+ 2.65

+ 5.55

- 8.20

+ 10.85

b) Clase media

- 3.50

+ 1.15

+ 2.35

- 5.85

III. Clase obrera

- 1.30

- 1.30

+ 2.60

- 3.90

IV. Sectores marginales

- 1.45

+ 1.65

- 0.20

- 1.25

a) Cuenta propia productivo

- 1.90

- 5.25

+ 7.15

- 9.05

b) Estrato informal no productivo

- 1.25

+ 3.15

- 1.90

+ 0.65

V. Sector "sin informacin"

- 7.30

- 3.00

+ 10.30

- 17.60

Fuente: cuadro 7

Si se observa la columna (4), puede verse con claridad que las mayores
alteraciones en el status en la ltima dcada, dentro de los sectores sociales
identificados son los siguientes: a) las que han ocurrido en el interior de las clases
medias, sintetizadas en un movimiento ascendente de los sectores independientes
y una tendencia a la pauperizacin de los asalariados (aunque estos ltimos
conservan an en conjunto una posicin promedio superior) y b) las que han
ocurrido en los sectores productivos marginales por cuenta propia, donde han
cado fuertemente los ingresos de los situados en el sector productivo.

Nota sobre los sectores sociales agrarios

La informacin de la Universidad de Chile, referida al Gran Santiago, excluye casi
por completo al sector agrario. Por su parte la clasificacin Filgueira-Geneletti no
hace mayores distinciones en el interior de las ocupaciones primarias y deja ese
sector tambin fuera del anlisis. Esto obliga a pasar revista, aunque sea
sumariamente, a los cambios en la estratificacin social agraria antes de arribar a
algunas conclusiones generales, y se necesitan para ello otras fuentes de
informacin.
Como es sabido, la tendencia a la disminucin relativa de la poblacin rural se
viene manifestando en Chile desde hace ms de un siglo. Lo mismo puede
observarse de la poblacin econmicamente activa situada en la agricultura, que
ha comenzado a disminuir drsticamente desde el periodo intercensal 1960-1970.
Para los efectos de este estudio interesa examinar ms que esas tendencias, sus
implicaciones sobre la estratificacin social de las sucesivas transformaciones en
el rgimen de tenencia de la tierra y, en particular, de la parcial reversin del
proceso de reforma agraria despus de 1973. Estas transformaciones se
condensan en tres procesos.
En primer trmino, la pulverizacin del latifundio tradicional. Si se compara la
distribucin de la tierra por estratos de tamao de las explotaciones, stas de 80
hectreas o ms de riego bsico representaban en 1965. 2.1% del total y 55.4%
de la tierra cultivable (medida en Hectreas de riego basada [URB]), mientras en
1976 pasaron a 0.1% de las explotaciones y a disponer de slo 2.9% de la tierra
(Gmez, Arteaga y Cruz, 1978).
En segundo lugar, la reduccin de los asalariados agrcolas particularmente de los
obreros. Este proceso, que se arrastra desde hace mucho, se aceler a partir del
periodo 1960-1970 y se agudiz todava ms en el lapso 1970-1980, como se
aprecia en el cuadro 11.

CUADRO 11
Obreros agrcolas en el conjunto de la fuerza de trabajo (1952-1980)
1952 1

18.2

1960

17.7

1970

12.1

1980

7.9

1 Fuerza de Trabajo segn grupo ocupacional y categora en la ocupacin.

2 Ocupados segn grupo ocupacional y categora en la ocupacin.
Fuente: Censos y Encuesta Nacional del Empleo (1980).

CUADRO 12
Fuerza de trabajo en el sector agrcola por categora en la ocupacin (total = 100)
1952

1960

1970

1980 1

Empleadores

2.5

1.9

2.8

2.0

Cuenta propia

24.2

23.1

26.9

37.5

Empleados

3.5

3.0

4.5

2.2

Obreros

64.2

64.0

57.7

46.4

Otros

5.6

8.1

8.1

11.8

1 Con respecto al total de ocupados.

Fuente: Censos y Encuesta Nacional del Empleo (1980).

Las posiciones independientes en la agricultura, en particular la de los

"trabajadores por cuenta propia", crecieron notablemente en la dcada de los
setenta, en una tendencia inversa a la de las posiciones asalariadas, como se
observa en el cuadro 12.
En tercer trmino, el surgimiento en esta dcada de un nuevo sector social: los
parceleros de la Reforma Agraria. Este sector est compuesto aproximadamente
por 37 mil titulares a quienes se ha asignado en propiedad un total de 371 262
HRB en parcelas de un tamao promedio de 10 hectreas de riego bsico (ICIRA,
1979) como parte del proceso de "regularizacin de la propiedad agrcola" llevado
a cabo por el rgimen militar.
Las nuevas tendencias de la estratificacin social

(3)

Primeramente, desde el punto de vista de la significacin cuantitativa de cada uno

de los estratos, se advierten cuatro tendencias principales.
En primer trmino la fuerte disminucin de los asalariados agrcolas y del
proletariado industrial. La primera de estas modificaciones tiene que ver tanto con
la tendencia secular hacia la urbanizacin como con las modificaciones en los
regmenes de tenencia de la tierra derivadas del proceso de Reforma Agraria y su
reorientacin posterior. La segunda, que en la dcada 1960-1970 expresaba un
fenmeno exclusivamente jurdico (cambio del estatuto jurdico de obreros a
empleados relacionado con los cambios en los regmenes previsionales), pas en
la dcada siguiente a expresar la importancia decreciente de la industria
manufacturera, tanto desde el punto de vista de su contribucin al producto como
de su significacin en el empleo, derivada principalmente de la apertura irrestricta
econmica chilena a la competencia externa (Martnez y Tironi, 1982 A y 1983).

Correlativamente, se ha producido un aumento en la significacin relativa de los

trabajadores por cuenta propia en los sectores de produccin de bienes, tanto
agrcolas como industriales, a la inversa de la tendencia dominante desde hace al
menos tres dcadas. Aunque la proporcin en que este tipo de empleos
independientes aumenta es, naturalmente, muy inferior a la de disminucin del
empleo asalariado en tales sectores; esto indica una relativa resignificacin en la
economa nacional de las explotaciones productivas de tamao pequeo o
familiar.
Una tercera modificacin cuantitativa de importancia es la relacin de las clases
medias asalariadas, que afecta particularmente al segmento burocrtico (entre
1970 y 1980, el personal administrativo asalariado ha reducido su significacin en
alrededor de 12%. (4) Esto se explica bsicamente por la reduccin del personal
administrativo del Estado, que haba sido muy importante en Chile. En efecto,
entre 1940 y 1970 el empleo pblico creci a una tasa promedio anual de 3.8% y
entre 1964 y 1973 a 6.8% anual; tasas que superan a las de todos los dems
sectores. En el periodo 1973-1979, a la inversa, el empleo pblico se redujo en 95
mil personas, pasando as de 12.8% de la fuerza de trabajo en 1973 a 8.9% en
1978. (5)
Este proceso afect principalmente a obreros de la construccin de contratacin
reciente, a trabajadores de empresas pblicas y a un importante nmero de
empleados incorporados al Estado despus de 1964 en instituciones de fomento
(especialmente agrcolas). Paralelamente se elev el peso proporcional del
empleo orientado a las funciones burocrticas ms tradicionales de
administracin, control y fiscalizacin, del personal responsable de la red de
servicios sociales (especialmente educacin), mientras creci en trminos
absolutos el empleo en funciones de defensa. (6)
La reduccin del asalariado administrativo en el sector pblico no ha implicado
-como podra haberse pensado- una "proletarizacin strict sensu de estos grupos
de clase media. Desde luego, no puede descartarse una transferencia de esos
asalariados al sector privado. No se cuenta con buena evidencia al respecto. Sin
embargo, la evolucin del sector financiero en la dcada reciente muestra seales
en este sentido. (7)
El sistema financiero privado parece haberse convertido en un importante soporte
de la clase media asalariada, que accedi a travs de l a niveles de ingreso
mucho ms altos que los que ganaba en el sector pblico.
Es preciso considerar adems el incremento de las posiciones independientes de
la clase media (que es una cuarta modificacin cuantitativa de importancia en la
estratificacin social chilena). Aparte de los indicadores expuestos antes, avala
esta conclusin la informacin del Servicio de Impuestos Internos. (8) De su anlisis
se desprende que los conceptos que ms crecieron entre 1979 y 1981 en la
operacin renta fueron las rotuladas como "explotacin de vehculos"; stos, a su
vez, se localizan en 80% en el sector "transportes", y si se sigue la evolucin del

IVA se encuentra tambin que donde ms se elev el nmero de contribuyentes

entre 1975 y 1982 fue precisamente en ese sector. En ambos casos, sin embargo,
el monto declarado no vari apreciablemente. Esto indica que si bien se ha
expandido en forma notable, esta clase media independiente est lejos de tener
una imagen moderna, emprendedora, con ingresos elevados: se trata ms bien de
un grupo que se ocupa en una actividad eminentemente transicional,
probablemente la explotacin de vehculos de alquiler. En este sentido, ms que
resultado de un proceso de modernizacin capitalista, este grupo proviene de la
desocupacin provocada por una estrategia de "jibarizacin" del Estado y de
reduccin de empleo asalariado.
En suma, la reduccin del segmento burocrtico, aunque ha sido compensada por
el crecimiento de las posiciones medias independientes, ha determinado una
brusca detencin del proceso de fuerte expansin de las clases medias en su
conjunto, que vena operndose en Chile a lo largo de las dcadas anteriores:
mientras entre 1960 y 1970 (el periodo de mayor expansin de las clases medias
del ltimo medio siglo, con excepcin del breve lapso 1970-1973) el conjunto de
estos sectores crecieron en alrededor de 20%, su crecimiento en la dcada 19701980 alcanz slo a 3.5% segn nuestra clasificacin y los datos de la Universidad
de Chile. (9)
Hay que tener en cuenta sin embargo que las fronteras que la fuente permite
trazar entre los grupos medios independientes y las clases empresarias no es
ntida.
Una quinta alteracin cuantitativa es la de las clases empresariales que han
venido experimentando un continuo crecimiento en las ltimas dcadas. (10) A la
evidencia ya aportada al respecto (Universidad de Chile para el Gran Santiago) se
puede agregar la que proporciona la informacin de cobertura nacional (INE). Se
aprecia tambin aqu un abultamiento de la categora "empleadores", que tendra
lugar exclusivamente en la ltima dcada: slo entre 1977 y 1981 stos pasan de
1.9% de los ocupados a 2.8%. Este crecimiento es comn a todas las ramas (con
excepcin de transportes); sin embargo, es mucho ms marcado en la agricultura,
lo que reafirma lo que se ha venido sealando acerca del incremento de una clase
empresaria agrcola, resultado de los diversos procesos desatados por la
parcelacin de las tierras de la reforma agraria. Por ltimo, quizs lo ms
destacado es el traslado de los empleadores desde el sector productivo al
terciario, una tendencia histrica que se aceler en la dcada anterior. Este
proceso afect bsicamente al sector secundario (y particularmente a la industria),
donde la proporcin de empleadores se haba venido incrementando hasta 1970.
Una sexta y ltima modificacin cuantitativa de importancia que debe mencionarse
es la fuerte reduccin de la proporcin de la poblacin ocupada frente al total de la
fuerza de trabajo y el aumento del desempleo que ha pasado a ser cubierto por
programas estatales de subsidio (Meder, et al., 1979). En conjunto, el desempleo
abierto y la poblacin incorporada a los programas de subsidio estatal al
desempleo han significado en la segunda mitad de la dcada de los setenta 17%

de la fuerza de trabajo (contra un promedio de 5% en las dcadas anteriores) y

ese porcentaje se ha elevado considerablemente en los primeros aos de la
dcada de los ochenta. El desempleo ha afectado principalmente a las categoras
de trabajadores asalariados, en particular a los obreros agrcolas e industriales.
Aunque no existe una evidencia concluyente aportada por las investigaciones
recientes al respecto, hay indicios claros de que este fenmeno ha provocado por
lo menos cuatro modificaciones importantes en la estructura interna de los
sectores marginales: en primer trmino, parece que los empleos especficamente
"marginales" tienden a no ser cubiertos directamente por los trabajadores
desplazados del aparato productivo o del empleo "formal" (que permanecen en la
desocupacin abierta). Ms bien se ha tendido a crear una muy abultada fuerza
de trabajo secundaria, compuesta especialmente por los familiares
tradicionalmente inactivos de los trabajadores cesantes. Esto ha implicado la
incorporacin al mundo laboral de las mujeres en los estratos ms pobres y, al
mismo tiempo, la incorporacin ms temprana de los jvenes, cuando no la
reintegracin de los ancianos, todos los cuales acceden a empleos estatales o
informales, de muy baja productividad y escasamente remunerados. Este
fenmeno presenta un carcter oscilante que depende de los niveles de actividad
econmica, pero, en la medida que las tasas de desempleo de dos dgitos han
pasado a ser una caracterstica constante de la economa chilena en la ltima
dcada, su tendencia apunta a transformarse en un dato estable de la estructura
social. (11)
Curiosamente, el fenmeno anterior, a causa de la magnitud que alcanzada por
los programas de subsidio mnimo al desempleo ha implicado una suerte de
"estatizacin de la marginalidad" paralelo al proceso de desburocratizacin de las
clases medias: en 1980, en efecto, el empleo pblico tradicional haba dejado de
absorber aproximadamente 195 mil empleos, mientras las personas adscritas al
Plan de Empleo Mnimo (PEM) sumaban alrededor de 190000. (12)
En tercer lugar, el elevado contingente de la desocupacin abierta y la poblacin
incorporada a los programas estatales de subsidio explican en parte el descenso
de la significacin estadstica de los oficios y posiciones marginales en la
economa privada, dentro de ellos, en todo caso, se observa una tendencia al
mantenimiento o aumento de los oficios por cuenta propia y una fuerte disminucin
del empleo domstico. (13)Esta situacin obliga a nuestro juicio a replantear el
concepto de "sector informal" empleado por algunos organismos especializados.
La tendencia a la "salarizacin" de la marginalidad por medio de los programas de
subsidio y a la persistencia de una alta proporcin de poblacin en condiciones de
desempleo abierto, as' como la tendencia a la "desburocratizacin" de las clases
medias, han tendido a alterar la naturaleza clasista de buena parte de los trabajos
"por cuenta propia", lo que no se ve reflejado en una categora genrica como la
de "empleo informal".
En su sentido general, las tendencias sealadas en la estructura sociocupacional
son refrendadas por la informacin disponible en lo referente al status de cada una

de las posiciones de clase. En la ltima dcada, en efecto, se detecta una clara

tendencia al mejoramiento relativo de los niveles de ingreso de las posiciones
"independientes" en la estructura de clases, mientras las posiciones dependientes
o asalariadas tienden a ver reducidos sus niveles de ingreso.
En trminos generales puede observarse tambin que los sectores sociales que
mejoran su status con respecto a las dcadas pasadas, as como los que crecen
en la estructura ocupacional tienden a ser ligados a posiciones empresariales ms
que asalariadas o burocrticas, y a la distribucin y los servicios ms que a la
produccin. Esto es, la lgica del cambio operado en la estructura social chilena
en la ltima dcada pareciera ser exactamente la inversa de la del modelo de
modernizacin "clsico" de la industrializacin.
As, entre los sectores medios, una relativa disminucin de su ritmo de crecimiento
y un importante proceso de desburocratizacin parecen ser los rasgos principales
del cambio operado en la ltima dcada: llama la atencin que categoras como
las de "profesionales y tcnicos", por ejemplo, cuya tendencia hacia la
"salarizacin" era, ms que una caracterstica de la evolucin social chilena
precedente, una tendencia prcticamente universal de las sociedades modernas,
reflejen tambin de un modo muy sensible la tendencia hacia la
desburocratizacin.
Los efectos cualitativos de estas modificaciones en la constitucin de nuevos
agrupamientos clasistas no son uniformes.
En el caso del proletariado industrial, si bien la tendencia a su reduccin numrica
ha corrido en estos aos paralela a una reduccin de su peso estratgico en la
economa y a una creciente heterogeneidad interna (Martnez y Tironi, 1982 y
1983) no puede afirmarse en Chile (como podra hacerse quizs en el caso de
otros pases latinoamericanos como Brasil o Mxico) que se ha venido
constituyendo en estos aos una "nueva" clase obrera o segmentos de una
"nueva" clase obrera (Campero, 1982).
En el caso chileno, la reduccin, la pauperizacin, la creciente heterogeneidad y la
prdida del peso estratgico de la clase obrera son resultados de un proceso de
desindustrializacin determinado por polticas econmicas e institucionales, y no
por la incorporacin de nuevas tecnologas que habitualmente acompaa al
proceso de desarrollo econmico acelerado.
Con respecto a las clases sociales agrarias, en cambio, s puede detectarse la
aparicin de nuevos segmentos sociales derivados del proceso de reforma agraria
y su posterior reorientacin. El sector denominado de los "parceleros de la
Reforma Agraria", por ejemplo, tienden a conformar un tipo de "clase media
independiente" rural que no exista en la estructura social precedente. La
informacin del Servicio de Impuestos Internos es particularmente sugerente al
respecto: muestra un incremento continuado del nmero de contribuyentes
agrcolas entre 1975 y 1982 (IVA) en circunstanciasen que la participacin del

sector en la venta se mantiene relativamente constante, lo que parece revelar una

mayor presencia de productores pequeos, aunque formales. (14) Sin embargo, las
formas asumidas por el proceso de asignacin de tierras agrcolas tienden a hacer
de este sector agrcola ms bien un espacio de movilizacin horizontal de sectores
medios urbanos que de movilidad ascendente del campesinado, porque los
campesinos que accedieron a la propiedad de tierras parceladas han debido
venderlas, tanto por la baja productividad que pueden alcanzar con una muy
exigua capitalizacin, como para hacer frente a niveles muy altos de
endeudamiento con el Estado y el sistema financiero (Gmez et al., 1981; Bengoa,
1979; Grupo de Investigaciones Agrarias [GIA], 1979).
En el caso de las clases medias, la coexistencia de un proceso de
desburocratizacin con fuertes altibajos en los indicadores econmicos, en que el
comportamiento de los agentes tiende a hacerse principalmente especulativo,
dificulta una conclusin fcil acerca de la medida en que ste ha corrido paralelo a
o ha tendido a provocar un desarrollo del "espritu empresarial" entre los grupos
medios, cuya ausencia subrayaba un conocido estudio de comienzos de los aos
sesenta (Hoselitz, 1962). Sin duda convendra explorar este punto con mayor
profundidad. En cambio, desde el punto de vista de la conciencia social de estos
sectores, parece fundamental tomar en cuenta el impacto provocado por su
acceso a las pautas transnacionales de consumo, que les ha sido facilitado
durante el ltimo lustro por la drstica variacin de la estructura de precios
relativos y la expansin del crdito (Filgueira, 1981). La medida en que sus
expectativas resulten afectadas por el proceso recesivo con que se iniciaran los
ochenta pueden ser, en este sentido, un dato clave para la evolucin futura del
modelo poltico y econmico que se ha venido aplicando en Chile a partir de 1973.
Por supuesto, el conjunto de los cambios reseados no es homogneo y cada uno
de ellos implica diversos grados de reversibilidad: la disminucin del peso social
de la clase obrera, por ejemplo, est asociada no slo con un nuevo lugar de la
industria dentro de la estrategia de desarrollo sino tambin con un fuerte deterioro
de la infraestructura industrial misma, que resulta de la aplicacin sostenida de
polticas que han desestimulado su actividad durante casi diez aos. Una
redinamizacin del sector industrial requerira de niveles de inversin
extraordinariamente altos y, an as, no podra dar sus frutos sino en un plazo
relativamente extendido de tiempo. En cambio, el proceso apuntado de
"desburocratizacin" de las clases medias, aunque cuantitativamente ms
importante, es, tericamente, de ms fcil reversin, porque responde de modo
ms elstico a un cambio en las orientaciones de la autoridad poltica. La
capacidad del Estado para reabsorber sectores medios transitoriamente ubicados
en el empleo independiente est, sin embargo, obviamente atada a la capacidad
que demuestre el conjunto de la economa para bajar drsticamente el desempleo.
De all que la apreciacin sobre la estabilidad de los cambios ocurridos en la
estructura social en la ltima dcada no pueda referirse slo al criterio de su
dependencia de realidades "materiales" o "subjetivas". Ms bien habra que
preguntarse si algunos de entre ellos dependen por entero, si dependen

parcialmente, o si no dependen en absoluto, del carcter expansivo o recesivo de

los ciclos econmicos.
En este sentido cabra recordar que la mayor parte de la informacin utilizada en
este estudio est influida por el carcter expansivo del ciclo 1977-1980. La aguda
crisis recesiva que atraviesa la economa chilena a partir de entonces permite
empezar a responder esta pregunta, que debera ser abordada por sucesivas
investigaciones. Sin embargo, es evidente tambin que la capacidad y el tipo de
respuesta a la crisis de los actores sociales estar condicionada por las
transformaciones aqu anotadas, que sugieren dificultades para llevar a cabo una
accin clasista y poltica de tipo convencional.
Bibliografa
Bengoa, J., "La evolucin de la tenencia de la tierra y las clases sociales agrarias
en Chile", Santiago, Vector, nm. 2, 1979.
Cceres, C., "Participacin laboral y desocupacin segn estratos de ingresos:
Gran Santiago, 1957-1978", Santiago, tesis de grado. Universidad de Chile, 1981.
Campero, G., "Los cambios en la estructura social", Margen, nm. 3, 1982.
Filgueira, C., "Acerca del consumo en los nuevos modelos latinoamericanos".
Santiago, CEPAL (E/CEPAL/R.261), 1981.
------, y C. Geneletti, "Estratificacin y movilidad ocupacional en Amrica Latina",
Santiago, Cuadernos de la CEPAL. nm. 39, 1981.
GIA, Cuadernos de informacin agraria, varios aos.
Gmez, S., J.M. Arteaga y M.E. Cruz, "Cambios estructurales en el campo y
migraciones en Chile", Santiago de Chile,.FLACSO, documento de trabajo, nm.
128, 1981.
Hoselitz, B.F., "El desarrollo econmico en Amrica Latina", Desarrollo econmico,
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ICIRA (Instituto de Capacitacin e Investigacin en Reforma Agraria), Sobre las
asignaciones de tierra. Santiago de Chile 1976 (?).
Marshall, J. y P. Romaguera, "La evolucin del empleo pblico en Chile, 19701978", Santiago: CIEPLAN, Notas tcnicas, nm. 26, 1981.
Martnez, J. y E. Tironi, "La clase obrera en el nuevo estilo de desarrollo: un
enfoque estructural". Revista Mexicana de Sociologa, Mxico, nm. 2, 1982.

------, "Clase obrera y modelo econmico. Un estudio del peso y la estructura del
proletariado en Chile, 1973-1980, Santiago de Chile, Sur, Documento de trabajo,
nm. 15 y Programa de Economa del Trabajo, 1983.
Muoz, O., J. Gatica y P. Romaguera, "Crecimiento y estructura del empleo estatal
en Chile, 1940-1970", Santiago, CIEPLAN, Notas Tcnicas, nm. 22, 1980.
Meller, P., R. Cortzar y J. Marshall, "La evolucin del empleo en Chile: 19741978", Santiago, Estudios CIEPLAN, nm. 2, 1979.
Superintendencia de Valores y Seguros, Desarrollo reciente del mercado de
valores en Chile, 1982.
Superintendencia de Bancos e Instituciones Financieras, Informacin Financiera,
Julio, 1982.

Notas:
1. Sin embargo, si del cuadro 3 se sustrae del total, el conjunto "sin informacin" no vara
mayormente el sentido de las conclusiones que de el se pueden extraer.
2. Se consideran nmeros positivos los aumentos de proporcin en el nivel alto y las disminuciones
en el nivel bajo: a la inversa. nmeros negativos son la disminucin en el nivel alto y los aumentos
en el nivel bajo.
3. En esta suerte de conclusiones se agregan accesoriamente -como se ver- algunas evidencias
complementarias.
4. Este fenmeno no queda destacado, sin embargo, por la clasificacin de Filgueira-Geneletti.
5. Al respecto puede hacerse una observacin adicional. La diferencia entre la tasa de crecimiento
del sector pblico en los anteriores 30 aos y su cada despus de 1973 dio lugar adems a un
bache en la absorcin de nuevo empleo: si se estima de este modo la contraccin del empleo
pblico, sta habra ascendido a 192 mil personas en 1979. Este proceso coincidi ciertamente con
una importante reorganizacin del Estado chileno, que se ilustr tambin en la evolucin de su
gasto.
6. La evolucin diferenciada del gasto pblico en personal (remuneraciones) es totalmente
coherente con el sentido comentado de la reestructuracin del Estado chileno en la ltima dcada.
7. El nmero de instituciones financieras pas de 26 en 1974 a 88 en 1981, y la participacin del
sector privado en el mercado de valores pas respectivamente de 47.1 a 87.9 por ciento. Por otra
parte, el personal ocupado en el sector pas de 45 mil personas en 1970 (1.7% de la fuerza de
trabajo) a 117 mil en 1 981 (3.6% de la fuerza de trabajo) (INE); y el personal de bancos y
financieras se elev en 66%, slo entre diciembre de 1977 y diciembre de 1981 (Superintendencia
de Bancos e Instituciones financieras, 1982).
8. Declaracin del Impuesto a la Renta e Impuesto al Valor Agregado (IVA).

9. Resultados preliminares de una investigacin patrocinada por Programa de Investigaciones

Sociales sobre Poblacin de Amrica Latina (PISPAL) que realiza en la asociacin de profesionales
Sur Eduardo Valenzuela muestran que, entre los jvenes (menores de 25 aos), hay un fuerte
incremento de la proporcin ubicada en posiciones de clase media asalariada. Esta situacin inversa a la observada en el conjunto - revelara que el abultamiento de la CMI corresponde a una
transferencia de adultos; y que el acceso a las posiciones independientes requerira - como e s por
lo dems obvio- la posesin de cierto capital y /o experiencia profesional.
10. La informacin estadstica sobre la categora "empleadores" debe ser tomada con precaucin
extrema. El reducido nmero de observaciones no hace del todo relevantes sus tendencias; y su
evolucin cuantitativa, por otra parte, no es la variable ms representativa de su situacin real.
11. Ver al respecto Cceres, 1981.
12. Si en 1978 se sumara al empleo del sector pblico los adscritos al PEM, ste habra ascendido
a 13.3% de la fuerza de trabajo, porcentaje que supera al de 1973 (12.8%). Si se suman adems
los imponentes activos en las Cajas de la Defensa Nacional y de Previsin de Carabineros se tiene
el porcentaje rcord de 16.6 por ciento.
13. De hecho esa categora no incluye a segmentos muy importantes de la nueva marginalidad
asalariada ligada al sector pblico y, por otra parte, no permite comprender la acelerada movilidad
que se ha venido produciendo en el interior del sector independiente.
14. Llama la atencin tambin (en este caso a partir de la informacin de la operacin renta) la
reduccin en los aos recientes de! nmero de contribuyentes de primera categora, que
corresponde a los propietarios medianos y grandes. Como es evidente. para ste y otros casos,
este indicador tiene un carcter mas bien indicativo ya que puede haber sesgos muy grandes
provocados por variaciones en la eficacia del control tributario o de la normativa legal.

EL MOVIMIENTO OBRERO BAJO EL RGIMEN MILITAR

(1)

J. Samuel Valenzuela
Profesor del Departamento de Sociologa de la Universidad de Harvard, Estados
Unidos.
A pesar de la enorme literatura que existe acerca de los movimientos obreros
desde una perspectiva comparada, hay muy pocos estudios que analizan desde
este ngulo lo que sucede con los movimientos obreros bajo los regmenes
autoritarios. Este vaco se debe a que quienes estudian el tema prefieren no incluir
las situaciones autoritarias en sus anlisis. Presuponen sencillamente que los
gobiernos autoritarios reprimen las organizaciones obreras hasta el punto de que
prcticamente dejan de existir. Es ms, consideran que estos regmenes son a la
larga inestables (aunque a veces duren bastante tiempo), que deben recurrir
constantemente a una alta dosis de represin, y que, una vez derrocados, las
relaciones de los movimientos obreros con los empleadores y el Estado vuelven a
una u otra variante conocida de rgimen democrtico. El periodo autoritario les
parece sencillamente un parntesis en la historia de la nacin, una anomala que
debe sufrir el movimiento obrero mientras llega la reapertura democrtica.

Estas presuposiciones fciles son slo parcialmente ciertas. En primer lugar, los
estudios de casos de los movimientos obreros bajo regmenes autoritarios (de los
que hay muchos) muestran que prcticamente ningn rgimen autoritario adopta
una postura totalmente represiva hacia los trabajadores. La represin puede
producir a corto plazo obediencia y disciplina de la fuerza laboral, pero esta
quietud ocasional no basta para asegurar el aumento de la produccin y
especialmente de la productividad a largo plazo. Dada la tecnologa actual y la
organizacin de las empresas, los trabajadores tienen muchas oportunidades de
manifestar su descontento para entorpecer la produccin, especialmente cuando
el mercado laboral les es favorable, de modo que resulta ms eficiente desde un
punto de vista estrictamente econmico proveer algn canal para la manifestacin
de las reivindicaciones obreras que tratar de aquietarlas completamente con la
represin pura y simple. Es as como cada situacin autoritaria termina por
generar un espacio para la organizacin obrera, que, a su vez, puede ser usado
por los dirigentes sindicales para manifestar su disconformidad con las
condiciones del empleo e incluso con las polticas econmicas y laborales del
rgimen. Usando este espacio, el movimiento obrero tiende normalmente a
convertirse en uno de los sectores ms importantes en la oposicin a los
regmenes autoritarios; no hay que olvidar que los gobiernos autoritarios
normalmente cierran los canales de expresin de los partidos polticos (es decir,
las elecciones, los parlamentos libres, la libertad de expresin, etc.) y se produce
as un vaco que puede suplir parcialmente el movimiento obrero. No es extrao,
en consecuencia, que las decisiones de poltica laboral sean de las ms espinudas
para los regmenes autoritarios: se trata, por un lado, de generar el espacio
necesario para que los trabajadores puedan plantear sus reivindicaciones
inmediatas y mantengan el compromiso necesario para aumentar la produccin e
incluso la productividad; pero por otro lado, ese espacio debe estar
suficientemente limitado para que no llegue a convertirse en una plataforma desde
donde se pueda desafiar polticamente al rgimen. No es siempre posible conciliar
exitosamente esos dos objetivos, normalmente, los gobiernos autoritarios pasan
por ciclos de apertura y de represin en sus relaciones con los movimientos
obreros. No es cierto, en consecuencia, que los gobiernos autoritarios slo
reprimen a los movimientos obreros; la realidad es mucho ms compleja y sutil.
En segundo lugar, a, pesar de que los regmenes autoritarios en muchos sentidos
pueden abrir un parntesis en el desarrollo de las instituciones de una nacin, no
existe ninguna seguridad de que esto vaya a ser as en cuanto a las relaciones
laborales. Como lo demuestra el caso brasileo, cuya legislacin laboral no ha
variado fundamentalmente desde el Estado Novo, los regmenes autoritarios
pueden tener un efecto duradero sobre el sistema de relaciones industriales. O
como lo demuestra la Espaa de Franco, un rgimen autoritario puede crear las
condiciones para el desarrollo de un movimiento poltico de oposicin (en este
caso del Partido Comunista, mediante las Comisiones Obreras) que mantiene un
sitial importante entre las organizaciones obreras una vez terminado el rgimen.
No basta suponer que los regmenes autoritarios pasarn sin dejar una secuela
perdurable, aunque sta no sea precisamente la que desearan quienes controlan
el rgimen.

Y en tercer lugar, los regmenes autoritarios no se desploman creando regmenes

alternativos de un da para otro. En los casos de transicin a la democracia, el
proceso puede ser especialmente largo y complejo y no es fcil anticipar cul va a
ser la reaccin del movimiento obrero y de los trabajadores frente al cambio. Esa
reaccin est fuertemente condicionada por las experiencias del movimiento
obrero y de sus bases en el periodo inmediatamente anterior a la transicin y
puede determinar las relaciones entre el movimiento sindical y el sistema
democrtico por muchos aos. Se puede decir que mientras ms severo sea el
rgimen autoritario en su ltima fase, mas va a estar dispuesto el movimiento
obrero a limitar sus reivindicaciones si ello es necesario para asegurar la
transicin, y viceversa. En consecuencia, el estudio de la situacin del movimiento
obrero bajo el rgimen autoritario es muy importante para comprender las
variaciones de su respuesta frente a las transiciones polticas.
Este trabajo no intenta suplir la falta de los anlisis comparados de movimientos
obreros bajo situaciones autoritarias, sino aportar un nuevo estudio de caso.
Examina las relaciones entre el movimiento obrero chileno y el rgimen militar que
se impuso al pas el 11 de septiembre de 1973, para terminar con algunas
observaciones de alcance ms general.
El caso chileno presenta en los inicios del rgimen autoritario un cuadro
particularmente dramtico y complejo de represin antilaboral. (2) Las nuevas
autoridades militares trataron desde el principio de justificar su toma del poder
declarando que haban actuado para restaurar valores nacionales fundamentales,
socavados por la influencia nefasta del marxismo. Como el movimiento laboral era
una de las reas de la sociedad donde los partidos marxistas haban ejercido
mayor influencia, los sindicatos fueron campo de lucha en la guerra que se declar
contra ellos de acuerdo con las nuevas doctrinas de seguridad nacional. Las
autoridades iniciaron una feroz represin para desmantelar todas las
organizaciones sindicales, tanto nacionales como sectoriales, donde los
comunistas y socialistas fueran la tendencia mayoritaria.
Pero el movimiento obrero chileno tena ncleos directivos importantes que no
estaban ligados a la izquierda marxista. Tena, por lo tanto, fisuras ideolgicas y
partidistas claras, que en el momento del golpe de Estado eran ms profundas
que nunca. Durante los tres aos de gobierno de la Unidad Popular las fuerzas
polticas se fueron polarizando cada vez ms en pro y contra del gobierno. Este
proceso se hizo sentir con especial agudeza dentro del movimiento obrero porque
sus organizaciones sirvieron de correa de transmisin para la movilizacin poltica
de las masas trabajadoras, tanto gobiernistas como opositoras. Este trasfondo de
conflicto y divisin produjo una afinidad inicial entre las autoridades militares y los
ms destacados dirigentes sindicales anti izquierdistas; esa afinidad, que no slo
confiri a tales dirigentes inmunidad personal frente a la feroz represin que barri
con muchas de las directivas sindicales inmediatamente despus del golpe,
tambin los llev a reaccionar frente al nuevo gobierno con la disposicin de
constituirse en interlocutores y representantes del movimiento laboral.

Sin embargo, la cordialidad inicial de ese dilogo no se mantuvo por mucho

tiempo. El gobierno impuso restricciones tan severas sobre todas las actividades
sindicales que las directivas no pudieron llevar a cabo sus funciones normales en
favor de las bases sindicalizadas. Las autoridades sealaron que estas medidas
restrictivas slo se mantendran mientras elaboraban una nueva legislacin
laboral, pero los aos transcurrieron sin que las restricciones se levantaran
mientras las esferas oficiales debatan largamente la nueva legislacin. En ese
contexto severamente autoritario, la capacidad de presin de los dirigentes
sindicales sobre el gobierno era prcticamente nula, de modo que no encontraron
ninguna posibilidad de suavizar el rigor de una poltica econmica antinflacionaria
ortodoxa. Los efectos de dicha poltica no tardaron en manifestarse en un
dramtico deterioro del poder adquisitivo de los salarios y en un aumento del
desempleo, que llevaron a los dirigentes no izquierdistas a expresar una postura
de oposicin al gobierno cada vez ms abierta y fuerte. Eventualmente, este
cambio de actitud dio lugar a convergencias de las distintas tendencias ideolgicas
y polticas del movimiento obrero en contra del rgimen autoritario, con lo cual el
movimiento laboral pas a convertirse en uno de los sectores dirigentes de la
oposicin general al gobierno y una de las voces ms insistentes en reclamar el
retorno a la democracia. (3)
Cuando aument la conflictividad laboral (especialmente en la industria del cobre,
la ms importante del pas), y surgi la amenaza de un boicot al comercio
internacional de Chile, la actitud totalmente cerrada y represiva mantenida por el
gobierno hizo ver su ineficiencia e inadecuacin. Por consiguiente, las autoridades
cambiaron en 1978 su poltica laboral, remplazando las restricciones iniciales por
un nuevo paquete de medidas que procuraban crear un espacio para la
organizacin sindical, pero que a la vez limitaban severamente su capacidad de
presionar eficazmente a los empresarios y dejaban sin efecto muchas de las
conquistas que los trabajadores haban logrado a travs de aos de lucha. Las
distintas tendencias del sindicalismo convergieron nuevamente en el rechazo al
Plan Laboral del gobierno. Finalmente, al no conseguir una respuesta satisfactoria
a la peticin de derogacin de cierta legislacin altamente lesiva a los intereses
obreros dictada en 1982, el movimiento sindical, encabezado inicialmente por la
Confederacin de Trabajadores del Cobre, convoc a la poblacin en general a
manifestarse contra el rgimen militar. La convocatoria tuvo una amplia respuesta
e inici una ola de protestas que el rgimen no ha podido acallar.
Estas pginas describen detalladamente la evolucin de los acontecimientos que
hasta aqu han sido someramente reseados. Sin embargo, para apreciar ms
claramente los cambios ocurridos, conviene comenzar la discusin con una
digresin sobre las caractersticas del movimiento obrero chileno previas al golpe
de Estado.
El sindicalismo chileno antes de 1973
En 1973, el sindicalismo chileno presentaba un complejo cuadro de
organizaciones de todo nivel que se dividan en dos grandes grupos: legales o

ilegales. (4) Las organizaciones legales tenan reconocimiento oficial, lo cual les
aportaba indudables ventajas pero las someta a la vez a los controles
administrativos ejercidos por funcionarios de las inspecciones del trabajo. (5) La
mayora de los sindicatos del sector privado y de las empresas industriales,
mineras y del transporte que pertenecan al Estado eran de este tipo. El Cdigo
del Trabajo promulgado en 1931 estableca tres tipos de sindicatos legales: los
industriales, los profesionales y los agrcolas. Los industriales slo podan afiliar a
los trabajadores manuales (obreros). Se establecan en empresas con un mnimo
de 25 obreros, siempre que la mayora de ellos se pronunciase en una eleccin
con voto secreto en favor de la creacin del sindicato, en cuyo caso todos deban
afiliarse obligatoriamente. Los sindicatos industriales, financiados principalmente
por medio de la participacin en las utilidades de la empresa respectiva, eran los
ms caractersticos de la masa obrera urbana. Los sindicatos profesionales eran
de afiliacin voluntaria y agrupaban a empleados, obreros especializados u,
ocasionalmente, a trabajadores de empresas pequeas en la misma lnea
productiva que por tener menos de 25 operarios no permitan la formacin de un
sindicato industrial. Estos se financiaban por medio de la cotizacin de sus
miembros. Los sindicatos agrcolas, que haban alcanzado su status legal apenas
en 1967, eran tambin de afiliacin voluntaria. Estaban formados por los
trabajadores agrcolas de una misma comuna, por lo que sus bases de
sindicalizacin seguan las subdivisiones administrativas del pas. Se financiaban
tambin por la cotizacin de sus miembros.
Sobre estos diversos tipos de sindicatos se levantaba una estructura de
federaciones que segua las distintas lneas ocupacionales. Como las
federaciones no podan formar parte oficial del proceso de negociacin colectiva
-reservado a los sindicatos de base salvo en el sector agrcola y en el caso de la
industria del cuero y calzado- la negociacin sindical estaba muy descentralizada
en Chile. Los principales interlocutores de las federaciones sindicales eran el
Estado y los partidos polticos.
Los sindicatos ilegales no tenan reconocimiento formal pero su existencia haba
sido tradicionalmente tolerada por los gobiernos. Agrupaban mayormente a los
empleados de la administracin centralizada y descentralizada del Estado, de las
instituciones fiscales, de las municipalidades y de las empresas autnomas del
Estado. Haba ms de dos mil organizaciones de estas con diversas
denominaciones, tales como asociacin o consejo. puesto que el uso del trmino
"sindicalo" las hubiera expuesto a sanciones legales. Varias organizaciones de
este tipo tenan alcance nacional, como las que agrupaban a los profesores o al
personal de la salud, que de hecho se contaban entre las organizaciones
sindicales mas importantes e influyentes del pas.
En la cima del organigrama del movimiento sindical haba tres confederaciones: la
Central Unica de Trabajadores (CUT), la Confederacin de Empleados
Particulares de Chile (CEPCH) y la relativamente poco significativa Accin Sindical
Chilena-Confederacin Cristiana de Trabajadores (ASICH-CCT). No todos los
trabajadores sindicalizados eran necesariamente miembros de estas

organizaciones: la ms importante de las tres era ciertamente la CUT, que afiliaba

directa o indirectamente a cerca de 65% de todas las organizaciones sindicales
del pas alrededor de 1970. Sin embargo, la CUT era principalmente una caja de
resonancia de las distintas tendencias polticas e ideolgicas que actuaban en el
sindicalismo chileno, una plataforma para dar a conocer sus programas. Las
confederaciones sindicales, incluida la CUT, no teman gran injerencia en los
problemas cotidianos del sindicalismo chileno.
La mayora de las lderes sindicales chilenos estaba afiliado o abiertamente
asociado a algn partido poltico, y haba una fuerte competencia entre las
distintas tendencias polticas e ideolgicas para captar puestos directivos y nuevos
militantes o simpatizantes. Las principales corrientes eran los comunistas, los
socialistas y los demcratacristianos, y haba tambin un sector radical y grupos
de extrema izquierda. Aunque las fuerzas de cada una de las tres tendencias
principales no estaban repartidas en forma pareja a lo largo de las organizaciones
sindicales, al sumarse stas nacionalmente cada una de ellas contaba con un
poco menos de un tercio de las preferencias de las bases, y el sector comunista
tena una pequea ventaja sobre los dems. El presidente de la CUT haba sido
miembro de ese partido desde 1962.
El sindicalismo chileno estaba muy poco burocratiza-do y por consiguiente haba
pocos lderes sindicales de carrera y una gran sensibilidad a las demandas de las
bases. El primer atributo se debe a que los sindicatos eran demasiado pobres para
contratar mucho personal administrativo; la gran mayora de los presidentes de los
sindicatos continuaban trabajando la jornada completa mientras ejercan sus
cargos. La segunda caracterstica era principalmente el resultado del proceso de
competencia entre las distintas tendencias ideolgicas y polticas en todos los
niveles de la estructura sindical. Esta competencia significaba que cada dirigente
tena que dar pruebas de su receptividad a las aspiraciones de las bases
sindicales para no perder la prxima eleccin sindical. Naturalmente que en tal
situacin las reivindicaciones sindicales estaban en constante escalada; cada
grupo trataba de presentarse como el ms seguro defensor de las aspiraciones de
las bases y los opositores trataban de minimizar la importancia de los logros que
hubiera obtenido la direccin sindical. La descentralizacin del proceso de
negociacin colectiva permita a las bases sindicales seguir de muy cerca todas
las vicisitudes del proceso y juzgar inmediatamente la capacidad de la directiva de
conseguir los resultados esperados. En suma, el sindicalismo chileno era
altamente permeable a la presin de las bases. Las directivas y las bases estaban
ligadas por expectativas comunes que el golpe militar no poda cambiar de la
noche a la maana. Ms adelante se aclarar la importancia de esta situacin.
Segn las cifras oficiales, 24% de la poblacin econmicamente activa se hallaba
sindicalizada en 1970, proporcin que subi a 35% en 1973. Sin embargo, la
estadstica oficial subestima la extensin del movimiento obrero, porque no
considera las cifras correspondientes a las organizaciones no legales. Por otra
parte, las cifras oficiales sobrestiman levemente la membresa de los sindicatos
legales, ya que no toman en cuenta las afiliaciones dobles que podan existir entre

sindicatos industriales y profesionales. Por estas razones es difcil saber a ciencia

cierta cul era la densidad real del sindicalismo chileno.
Represin y restricciones despus del golpe militar
Cuando las autoridades declararon estado de guerra interna contra el marxismo,
los lderes sindicales asociados con las diversas tendencias izquierdistas sufrieron
una fuerte represin. Innumerables dirigentes sindicales fue- ron asesinados,
apresados, exiliados o por lo menos despedidos.
La primera ola de represin afect no solamente a los dirigentes sindicales como
individuos, sino que disolvi tambin algunas de las asociaciones del sector
estatal y las confederaciones y federaciones controladas por dirigentes
relacionados a la Unidad Popular. La sede de la CUT y de las federaciones
afiliadas a ella fueron ocupadas por los militares, tanto en Santiago como en las
provincias, el mismo da del golpe. La nueva autoridad les abrog su personalidad
jurdica y confisc sus propiedades. Las mismas medidas fueron tomadas en
contra del Sindicato Unico de Trabajadores de la Educacin (SUTE), y contra dos
de las tres confederaciones del sector agrario.
A pesar de la severidad de la represin, a casi todas las organizaciones -incluso a
aquellas cuyos dirigentes haban sido de izquierda- se les permiti seguir
funcionando. Sin embargo, el gobierno promulg decretos que eliminaban la
capacidad de los sindicatos de representar y defender los intereses de las bases,
para implantar su nueva poltica econmica, altamente restrictiva, sin preocuparse
de la presin que pudieran ejercer las fuerzas sociales. La primera medida (Bando
36 del 18 de septiembre de 1973) suspendi de hecho la negociacin colectiva al
proscribir la presentacin de pliegos de peticiones. El mismo Bando 36 suspendi
tambin el derecho de los dirigentes laborales de ausentarse de su trabajo para
atender asuntos sindicales. La siguiente medida fue consignada en el Decreto Ley
32, que modific la legislacin anterior para facilitar a los empresarios el despido
de trabajadores; entre las clusulas nuevas haba una que permita el despido de
los obreros que hubieran participado en la direccin de huelgas ilegales en el
pasado o de los que lo hicieran en el futuro. Esto equivala prcticamente a
autorizar el despido masivo de dirigentes y militantes sindicales. ya que por
formalismos legales la mayora de las huelgas en Chile durante las dcadas
anteriores haban sido clasificadas como ilegales. (6) Una tercera medida (Decreto
Ley 43) suspendi todos los acuerdos sobre sueldos, beneficios y otras formas de
remuneracin, y todos los reajustes automticos de pensiones compensatorios del
alza inflacionaria. Finalmente, el Decreto Ley 198, promulgado el 10 de diciembre
de 1973, autoriz a los sindicatos a celebrar reuniones, aunque slo para tratar
asuntos administrativos o informar a sus miembros - con previo aviso a la polica
de su agenda y horario, que tena que ser fuera de las horas de trabajo-. El mismo
Decreto Ley suspendi todas las elecciones sindicales, extendiendo as el
mandato de los dirigentes que an continuaban en sus cargos; el mismo Decreto
Ley estableci adems que todas las vacantes de los directorios sindicales se

llenaran por designacin automtica de los trabajadores con mayor antigedad en

la empresa.
Todas estas medidas se tomaron en medio de una guerra interna, con toques de
queda y con los derechos civiles, suspendidos con arrestos y despidos ante la
menor acusacin o sospecha, fuera cierta o falsa. Como no haba posibilidad
alguna de montar una oposicin eficaz, las autoridades pudieron restringir al
mximo las actividades sindicales. Sin embargo, como hemos observado, a pesar
del carcter violentamente antisindical del nuevo gobierno, los dirigentes laborales
no izquierdistas tuvieron al principio una actitud favorable, aunque expectante,
hacia l. Slo con el transcurso del tiempo fueron pasando a la oposicin.
Del dilogo a la oposicin: la evolucin de los dirigentes sindicales
centristas
En estas condiciones los dirigentes sindicales centristas se convirtieron en los
nuevos interlocutores del movimiento laboral con el gobierno despus del golpe
militar. Visto retrospectivamente, resulta evidente que ese dilogo favoreci
principalmente a la autoridad militar, que confirm la debilitante fragmentacin
ideolgica y partidaria del movimiento laboral y que reforz el aislamiento poltico
de sus corrientes de izquierda. Adems, ayud a disminuir la ola internacional de
denuncias dirigidas al nuevo rgimen: mostr que los dirigentes sindicales
independientes del gobierno estaban parcialmente de acuerdo con l
(especialmente en rechazar la "excesiva politizacin de los sindicatos"), que
podan expresarse abiertamente y criticar las polticas gubernamentales
(especialmente la poltica econmica). Las manifestaciones pblicas ms
sobresalientes de este dilogo fueron la participacin activa de dirigentes
sindicales, junto con el general Pinochet y otras autoridades, en las celebraciones
oficiales del 1 de mayo, que comenzaron en 1974, y las reuniones "informativas"
adonde de cuando en cuando eran invitados los representantes sindicales, con
gran publicidad, en el edificio Diego Portales, la sede del gobierno. Las
consecuencias externas del dilogo fueron la participacin de dirigentes sindicales
en la delegacin oficial chilena a la Conferencia General de la Organizacin
Internacional del Trabajo (OIT) de Ginebra, en junio de 1974, y su intervencin
como testigos del gobierno en las audiencias celebradas por un comit de la OIT
encargado de investigar las violaciones a los derechos y libertades sindicales en
Chile. Para seleccionar la delegacin a la conferencia, el gobierno pidi a las
organizaciones sindicales, una lista de nombres, de la que quit algunos y agreg
otros.
Sin embargo, el beneficio que el gobierno recibi del dilogo inicial dur muy poco.
Las restricciones impuestas a los sindicatos y la aplicacin de polticas
econmicas que perjudicaban los intereses de la masa laboral, impidieron a los
dirigentes sindicales no marxistas mantener su postura inicial frente al gobierno.
Esos mismos lderes comenzaron luego a formar parte del ncleo central de la
creciente oposicin al gobierno en los crculos laborales, llevando pari pasu a una
coincidencia cada vez mayor de puntos de vista entre todos los sectores

principales del liderazgo sindical que previamente haban estado tan

profundamente divididos. Sin embargo, una de las consecuencias del dilogo
inicial fue que el gobierno aceptara aunque con grandes prevenciones, la
existencia, del propio sindicalismo. Al tratar de convertir a los lderes no
izquierdistas en sus principales interlocutores, las autoridades los colocaron en el
centro de la actualidad noticiosa, ya que los periodistas comenzaron a dirigirse a
ellos para solicitar sus opiniones sobre cada nueva iniciativa econmica, social y
laboral del gobierno. No hay que olvidar que en ese momento los periodistas no
podan llenar sus espacios noticiosos con los comentarios de los lderes polticos.
La consecuencia fue que los dirigentes sindicales se hicieron mucho ms visibles
en los medios de comunicacin masiva. Por lo tanto, cuando comenzaron a
cambiar sus actitudes, los dirigentes sindicales aprovecharon su fcil acceso a los
medios de comunicacin para alzar el tono y expresar sus criticas al gobierno. La
creciente oposicin del movimiento obrero al rgimen vino as a expresarse ms
en las declaraciones a la prensa que en los conflictos laborales.
El cambio desde la aceptacin, hacia el dilogo y la crtica puntual, para llegar a la
confrontacin y la oposicin se desarroll lentamente. Su principal estmulo vino
finalmente del fracaso de un esfuerzo del Ministerio del Trabajo por establecer un
nuevo mecanismo de discusiones entre los trabajadores, los empresarios, y el
Estado sobre sueldos y condiciones de trabajo, y del resurgimiento de los lderes
sindicales de base es decir, de quienes tienen el contacto ms directo con la masa
laboral. Estos dos elementos claves para el desarrollo del movimiento obrero de
oposicin merecen una breve discusin.
El fracaso de las comisiones tripartitas
Los meses que siguieron al golpe militar dieron a los dirigentes sindicales no
marxistas la inslita oportunidad de convertirse en los voceros de todo el
movimiento obrero, y con ello la aparente posibilidad de extender su influencia
sobre los sectores que tenan dirigentes de izquierda pero que se hallaban
entonces privados de ellos. Sin embargo, para aprovechar esta oportunidad no
bastaba con que los lderes se mantuvieran a salvo de la represin
gubernamental; deban, adems, asumir un papel intermediario entre las bases
laborales, los empresarios y el Estado, y obtener algunas concesiones, por
mnimas que fueran, que satisficieran las necesidades de reivindicacin de los
trabajadores. Naturalmente, esas concesiones no se podan conseguir sin dilogo
con las autoridades y con los empresarios pero entablar el dilogo sin seguridades
de obtener algn resultado favorable poda tener el efecto contraproducente de
convertir a los dirigentes laborales en tteres de la estrategia de contencin del
movimiento obrero ideada por las autoridades. En otras palabras, los lderes no
marxistas tenan que cuidarse para seguir siendo verdaderos representantes de
los intereses de las bases sindicales, porque corran el riesgo de convertir su
aparente oportunidad en derrota, de perder en vez de ganar ascendencia sobre el
movimiento obrero a causa de su excesiva proximidad a un gobierno
decididamente contrario a las reivindicaciones obreras. El riesgo de convertir la
oportunidad en derrota era especialmente serio dadas las caractersticas ya

sealadas del sindicalismo chileno anteriores a 1973, en especial su gran

permeabilidad a las aspiraciones de las bases y su alto grado de competencia
entre las distintas corrientes dentro del movimiento.
En consecuencia, los sectores dirigentes no marxistas deban guardar cierta
distancia del rgimen y retener a la vez algn espacio de negociacin para las
reivindicaciones de los trabajadores. Pero en la poltica inicial del gobierno militar
slo caban medidas restrictivas y punitivas hacia los sindicatos. Fue durante el
periodo del segundo Ministro del Trabajo del rgimen, el general Nicanor Daz
Estrada, cuando el gobierno comenz a articular una poltica laboral ms positiva,
con la creacin de las llamadas Comisiones Tripartitas, ideadas como un
mecanismo de protonegociacin colectiva. Por un momento, entonces, el gobierno
pareci dispuesto a crear un marco institucional para que los dirigentes sindicales
pudieran presentar las demandas de las bases; este nuevo arreglo dio la
impresin de ser un primer paso hacia la restauracin de los derechos sindicales.
Hubo una coincidencia entre la llegada del general Daz Estrada al Ministerio del
Trabajo y las presiones internacionales sobre el gobierno de Chile por sus polticas
laborales. Daz Estrada asumi su puesto en julio de 1974, fecha significativa
puesto que la investigacin de la comisin de la OIT encargada de examinar la
situacin chilena deba comenzar durante la primera semana del mismo mes. El
comit celebr sus audiencias en Chile desde el 28 de noviembre al 19 de
diciembre de ese mismo ao, y termin su informe en mayo de 1975. (7) El Ministro
del Trabajo fue cambiado en diciembre de 1975.
Como para aquietar la crtica internacional, una de las primeras medidas
anunciadas por Daz Estrada fue la creacin de las Comisiones Tripartitas. Estas
comisiones deban establecerse por rama industrial con representantes de los
trabajadores, los empresarios y el Estado. Aunque iban a discutir los sueldos, los
beneficios y las condiciones de trabajo para cada sector, las determinaciones de
las comisiones no tendran el status legal de un convenio colectivo; las comisiones
slo podran recomendar que el Ministerio del Trabajo acogiese por decreto
aquellas sugerencias sobre las cuales haba unanimidad de criterio en la comisin.
Tanto los representantes estatales como los no estatales deban ser nombrados
por el Ministerio del Trabajo, aunque los ltimos saldran de listas sometidas a
consideracin del Ministerio por las organizaciones laborales y empresariales
correspondientes.
Las comisiones tripartitas no dieron el primer paso hacia la restauracin de los
derechos sindicales, ni se convirtieron en un foro importante donde pudieran
plantearse los intereses laborales. Solamente se crearon 20 comisiones, que
cubran una parte insignificante de los sectores industriales y de servicios (uno de
los 20 se estableci exclusivamente para los instaladores y reparadores de
ascensores), y a fines de 1977 slo 13 de ellos haban celebrado su primera
reunin constituyente. (8) Este fracaso se debi principalmente al hecho de que ni
el gobierno -especialmente despus de la salida de Daz Estrada del ministerio- ni
los empresarios tenan realmente inters en dar a los dirigentes sindicales una

plataforma para exponer las necesidades obreras. Las comisiones deban

sesionar sin la realizacin previa de asambleas sindicales en el sector
correspondiente (y naturalmente sin el derecho a huelga); adems, el gobierno
insisti en designar como representantes de los trabajadores en las pocas
comisiones que se constituyeron a quienes no tenan la experiencia ni la
representatividad necesarias. Esta poltica fue justificada por un subsecretario del
Ministerio del Trabajo a mediados de 1977 con el argumento de que un obrero que
no hubiera ocupado puesto directivo alguno poda ser ms representativo porque
no haba sido contaminado por las afiliaciones polticas del pasado. (9) En otras
palabras, las comisiones tripartitas tuvieron solamente una intencin cosmtica.
No pasaron de ser un intento fracasado de suplantar las directivas sindicales, ms
que una oportunidad para que los dirigentes sindicales no marxistas ocuparan un
espacio de protonegociacin colectiva en favor de los intereses de los
trabajadores. El gobierno mismo acab con las comisiones cuando promulg su
nueva legislacin laboral en 1979. Por lo tanto, el nico intento gubernamental de
crear mecanismos de representacin siguiendo un modelo corporativo no
prosper.
El resurgimiento de los liderazgos sindicales de base
Hasta fines de 1974, la represin y las restricciones impuestas a los sindicatos los
obligaron a interrumpir completamente sus actividades y desarticularon los
contactos entre los lderes sindicales locales y las federaciones y confederaciones.
Bajo esas condiciones, los lderes de cpula actuaron sin ninguna presin de los
dirigentes de los sindicatos de base, guiados en el mejor de los casos solamente
por su propia nocin de los intereses de los trabajadores. Sin embargo, a partir de
l975 comenz un proceso de reactivacin de los sindicatos de base y se
renovaron los contactos entre los dirigentes, lo cual presion a los lderes no
marxistas a asumir una posicin ms enrgica frente al gobierno. Como ya liemos
indicado, el sindicalismo chileno nunca se caracteriz por el verticalismo de la
autoridad de los dirigentes mximos sobre los lderes de base, y el resurgimiento
de la actividad en los sindicatos locales fue obviamente motivada por el deseo de
manifestar un rechazo a la poltica econmica y laboral del gobierno an a riesgo
de ser reprimidos.
No es fcil encontrar buenos indicadores de la reactivacin del sindicalismo de
base en este periodo. Las estadsticas oficiales (que se refieren solamente a los
sindicatos legales) no dicen mucho. Las cifras referidas a la membresa sindical,
por ejemplo, muestran el resultado paradjico de que mientras el sindicalismo
chileno sufra su ms severa represin y las mayores restricciones de su historia,
el nmero de miembros de los sindicatos aument de 934 400 a poco ms de un
milln despus de 1975 (vase Direccin del Trabajo, 1973 en adelante).
Obviamente, este dato no puede interpretarse como una muestra de la vitalidad
del sindicalismo chileno en esos anos, pero s evidencia que la identificacin de
los obreros sindicalizados con un sindicato no decay -aunque el sindicato no
hiciera nada - porque la membresa se mantuvo. Slo con la reconstitucin de los

sindicatos obligada por la legislacin laboral de 1979 la membresa del

sindicalismo legal decay significativamente.
La estadstica oficial tambin clasifica a los sindicatos en "activos" o "inactivos", lo
que muestra que el porcentaje de sindicatos considerados "inactivos" aument a
un poco ms de un tercio del total despus de 1974. Sin embargo, estas cifras
tampoco indican claramente la situacin del sindicalismo, ya que para ser
clasificado como "activo" un sindicato slo tiene que mostrar, segn la legislacin
laboral, "alguna seal de actividad", lo cual significa normalmente que el secretario
ha cumplido con el requisito de enviar anualmente una serie de informes sobre
finanzas y otros asuntos a la inspeccin del trabajo correspondiente, o que el
sindicato ha logrado la personera jurdica durante el ao. Un sindicato que
celebrara todas las semanas una asamblea y otro que no lo hiciera ninguna vez en
todo el ao apareceran ambos en la columna "activa" siempre y cuando el
secretario hubiera enviado la informacin requerida por la legislacin. En
consecuencia, es necesario encontrar un indicador mejor de la reactivacin de los
lderes sindicales de base; las cifras oficiales no son suficientemente indicativas.
Como ya seal, la prensa comenz despus del golpe de Estado a dar mayor
espacio a las opiniones de los dirigentes sindicales. Como esto ocurri al mismo
tiempo que se imponan a los sindicatos severas restricciones que imposibilitaban
toda accin laboral de tipo reivindicativo, los dirigentes sindicales comenzaron a
usar la declaracin a la prensa como un recurso sustituto para presionar a los
empresarios y al gobierno. Un detenido examen de estas declaraciones permitira
constatar qu tipo de dirigentes laborales -si de cpula o de base- emple la
nueva estrategia para dirigirse a la opinin pblica.
El cuadro contiene los resultados de esa investigacin. (10) Muestra una reduccin
del nmero de reacciones sindicales -las nicas declaraciones son de los
dirigentes sindicales de cpula- a la vez que una disminucin del porcentaje de
informaciones sobre despidos, que no despertaron reaccin sindical. Muestra
tambin un marcado aumento -de 38.2% en los primeros aos a 68.3% y 67.1%
en los siguientes- en el porcentaje de reportajes que registran la reaccin de
organizaciones sindicales de base frente a los despidos. En los ltimos cuatro
aos, parte de este aumento -16.7% y 17.9% respectivamente puede atribuirse a
la reaccin conjunta de dirigentes de base y de niveles superiores, una
coordinacin que no aparece en el primer periodo.
Aunque ste sea un indicador insuficiente, muestra que por lo menos en 1975
numerosos lderes sindicales de base estaban dispuestos a manifestar
pblicamente su protesta. Esta disposicin no debe subestimarse en un contexto
poltico general que haca correr riesgos a quienes hicieran declaraciones
contrarias a las lneas oficiales. No hay que olvidar que no estaban permitidas las
protestas y que las autoridades vean la accin del marxismo detrs de cualquier
expresin crtica al gobierno.

Frente a esta reactivacin de los dirigentes de base, los lderes que haban
entablado el dilogo inicial con el remen militar, sin obtener en cambio beneficio
alguno para los trabajadores, corran, naturalmente, el riesgo de perder gran parte
de su ascendencia sobre el conjunto del movimiento obrero. Este riesgo se
extremaba por la drstica reduccin del poder adquisitivo de los salarios
determinada por la poltica antinflacionaria del gobierno, especialmente durante
1975, cuando los sueldos y salarios bajaron a 66.2% de su valor en 1970. Bajo
estas condiciones, era casi inevitable que los lderes no izquierdistas tuvieran que
expresar pblicamente su desacuerdo con el gobierno, moderadamente al
principio pero despus en trminos que llegaron a ser fuertes y francos.
El cambio se manifiesta: la formacin del Grupo de los Diez
El primer paso hacia una postura de oposicin de parte de los dirigentes sindicales
que haban participado en el dilogo inicial con el gobierno tuvo lugar en diciembre
de 1975. En ese momento diez de los dirigentes ms destacados y activos en el
movimiento laboral decidieron formar un grupo permanente para discutir y
coordinar sus posiciones. La mayor parte de ellos tena vnculos con el partido
Demcrata Cristiano y, con la excepcin de uno, tena puestos dirigentes en las
federaciones o confederaciones. En cierto sentido fue el gobierno mismo el que
aglutin a estos lderes, puesto que en el curso de 1975 el ministro Daz Estrada
haba solicitado la opinin del movimiento obrero sobre varios proyectos que su
oficina haba redactado, entre ellos el de las comisiones tripartitas. (11) Aunque
cada federacin sindical consultada analiz los diversos proyectos
independientemente, todas reaccionaron negativamente, aunque por distintas
razones. Cuando constataron su rechazo compartido, los dirigentes que
constituyeron el Grupo de los Diez decidieron que haba llegado el momento de
emitir sus opiniones como grupo. La fecha de constitucin del grupo, diciembre de
1975, coincidi con el retiro de Daz Estrada del Ministerio del Trabajo, que fue
remplazado por Sergio Fernndez, el primer civil designado en el cargo. La
expectativa -que se cumpli sobradamente - era que Fernndez tendra una
actitud mucho menos conciliadora y dispuesta al dilogo con los dirigentes
sindicales que Daz Estrada. (12)
La primera declaracin pblica en contra del gobierno fue emitida el 28 de mayo
de 1976 en forma de una extensa carta abierta dirigida a los miembros de la Junta
Militar. Aunque redactada en tono respetuoso, la carta se quejaba amargamente
de que despus de una primera fase "paralizante" del movimiento sindical, la
poltica del gobierno se haba dedicado entonces a "desintegrarlo". Tal poltica de
desintegracin slo poda beneficiar, segn los lderes del Grupo de los Diez. a los
elementos "totalitarios" dentro del movimiento obrero -observacin que puede
verse como una manifestacin de la preocupacin de los dirigentes respecto a sus
propias posibilidades de mantener su ascendencia sobre el conjunto del
movimiento obrero-. Este resultado era -decan- una consecuencia del
debilitamiento de las organizaciones laborales, que producira inevitablemente un
ambiente altamente conflictivo en las empresas, y confirmara la tesis de la "lucha
de clases". La carta seala tambin, citando diversas estadsticas, que la poltica

econmica del gobierno haba provocado una brusca cada de los ingresos de los
trabajadores y un descenso de la actividad econmica nacional. Se quejaba,
adems, de que las autoridades hubieran eliminado la representacin de los
trabajadores en diversas instituciones estatales, y propona el fortalecimiento de
las comisiones tripartitas para permitir que confederaciones y federaciones
pudieran presentar ante ellas peticiones formales mientras no se restablecieran los
mecanismos normales de negociacin colectiva. (13) Naturalmente, tal medida
habra fortalecido la posicin y visibilidad de los dirigentes sindicales de cpula,
quienes, despus de las purgas que haban eliminado a los lderes de izquierda de
esos niveles de dirigencia del movimiento obrero, eran principalmente
democratacristianos, radicales o independientes.
Por rdenes expresas del general Pinochet, la carta no fue respondida por la Junta
Militar, sino que por el Ministro del Trabajo, Sergio Fernndez. Este se limit a
sealar que los lderes laborales no comprendan la "realidad nacional", y que no
estaban enterados de todo lo que el gobierno haca por los trabajadores. Tambin
cuestion el derecho del Grupo de los Diez a dirigirse al gobierno en nombre de
todos los trabajadores, refirindose a su influencia en medios laborales como
"parcial" y "restringida". A esto ltimo los dirigentes respondieron con vehemencia
que eran representantes debidamente elegidos por las bases del movimiento
obrero, haciendo ver que el propio gobierno haba reconocido esto al nombrarles
para integrar la delegacin chilena a la asamblea de la OIT. Sin embargo, el
Ministro volvi a insistir en una nueva comunicacin en sus planteamientos
anteriores. (14)
La carta abierta y su secuela de respuestas, todas lacnicas, sealaron el fin del
estuerzo de los dirigentes por buscar algn acomodo con el gobierno. Dada la
intransigencia de las autoridades y la consecuente imposibilidad de obtener por
medio de negociaciones con ellas algn beneficio concreto para los trabajadores,
al Grupo de los Diez no le qued otra alternativa que asumir una de postura
confrontacin y oposicin frente al gobierno para retener su posicin dirigente en
el movimiento obrero. Este cambio de actitud de los dirigentes, en su mayora
democratacristianos, coincidi con la evolucin paralela del partido (e incluso de la
Iglesia catlica) desde el dilogo a la confrontacin con el gobierno. Sena
incorrecto, sin embargo, pensar que el cambio experimentado por los dirigentes
era producto de una subordinacin a los dictmenes partidarios (y mucho menos
eclesisticos). Todo lo contrario, si haba alguna relacin, tena el sentido
contrario: fue su propia experiencia la que hizo cambiar de posicin a los lderes
laborales, y stos (junto con la Iglesia) fueron quienes arrastraron consigo al
partido.
El desarrollo del movimiento laboral de oposicin y la formacin de nuevos
grupos
La ruptura definitiva de los dirigentes sindicales no marxistas con el gobierno fue
decisiva en el desarrollo del movimiento obrero de oposicin al gobierno militar.
Despus de la ruptura, estos dirigentes comenzaron a expresar en pblico

opiniones totalmente contrarias a la poltica econmica y laboral del gobierno, que

coincidan en gran medida con las de los sectores de izquierda. En consecuencia,
las distintas corrientes ideologico polticas del movimiento laboral, que hasta
entonces se encontraban tan enconadamente divididas, se acercaron rpidamente
por su comn oposicin al rgimen. Como el gobierno haba creado las
condiciones para que los lderes no marxistas se convirtieran en los voceros del
movimiento obrero, esos lderes continuaron ocupando este espacio, pero ahora
en una forma completamente distinta: dichos lderes, en especial los que formaban
parte del Grupo de los Diez, se convirtieron, como la punta de un tmpano, en el
sector ms visible de un amplio consenso de oposicin formado por lderes
laborales de todas las tendencias y en todos los niveles de la organizacin
sindical. En consecuencia, el espacio pblico que el rgimen haba cedido a los
lderes sindicales con la intencin de que le ayudaran en una cruzada contra el
marxismo se convirti, inesperadamente, en una tribuna para que el movimiento
obrero en su conjunto expresase un rechazo compartido al gobierno autoritario. (15)
El mejor ejemplo del nuevo papel del Grupo de los Diez es una carta abierta que
ste le envi al gobierno en respuesta al discurso sobre la "nueva
institucionalidad" del general Pinochet. La carta, enviada el 30 de agosto de 1977
y firmada por 852 dirigentes sindicales en representacin de 479 organizaciones
-confederaciones, federaciones y sindicatos- no se limitaba a las entonces ya
conocidas denuncias del gobierno por las violaciones de los derechos y libertades
sindicales, sino que trataba el tema ms amplio del nuevo orden poltico para Chile
sobre el cual versaba el discurso de Pinochet. Los dirigentes rechazaban la idea
de crear en Chile una "democracia protegida y autoritaria", y decan que la
democracia chilena deba ser simplemente "representativa y pluralista". Tambin
dijeron que el plan de Pinochet para el proceso de normalizacin era demasiado
prolongado y que la redaccin del plan para la nueva institucionalidad poltica
deba derivar de un amplio proceso de consultas a la ciudadana. La carta termin
sealando que "el mayor valor nacional" -nocin usada frecuentemente por los
representantes del rgimen- era el sistema democrtico rechazado por las
autoridades con el argumento de que sirve de marco para la demagogia y la
penetracin marxista del poder estatal. Eduardo Ros, la figura ms destacada del
Grupo de los Diez, present el documento en una conferencia de prensa y lo
coment con elocuencia. Seal que el hecho de que las clases ms pudientes se
hubieran beneficiado tanto del gobierno militar dificultara la redemocratizacin del
pas. Compar la poltica econmica del gobierno con un embudo que permita
amplia libertad a los empresarios, los banqueros y grandes comerciantes, pero
que mantena a los trabajadores bajo el control estricto del Estado. Advirti que no
se deba probar indefinidamente la paciencia de los trabajadores, que solamente
podran tolerar la situacin hasta cierto punto (vase Chile-Amrica, 1977, pp. 132,
134-141).
Sin embargo, el papel primordial del Grupo de los Diez dentro del conjunto del
movimiento laboral chileno no durara mucho tiempo. Comenzando en 1977, y
ciertamente durante 1978, otros grupos comenzaron a multiplicar las voces
pblicas del movimiento laboral. El gobierno mismo haba tratado de estimular la

formacin de nuevas organizaciones laborales de cpula para contrarrestar la

influencia del Grupo de los Diez. aunque sin mucho xito. Una de las
organizaciones que auspici en 1978, la Unin Nacional de Trabajadores de Chile
(Untrach), ha incluido a dirigentes del cobre, de la banca, de la aviacin civil, y del
cuero y del calzado. La Untrach asumi muy pronto una postura independiente e
incluso crtica del gobierno que de hecho se acercaba a la del Grupo de los Diez.
Otro grupo auspiciado por el gobierno, el llamado Comando Nacional de
Trabajadores, tuvo una existencia efmera y de membrete. (16) El fracaso del
gobierno en el intento de crear una organizacin laboral de apoyo a su gestin se
debi no obstante, en buena parte, a su propia falta de inters. Las autoridades
militares no han dado muestras de mayor inters por manipular un proceso amplio
de movilizacin de masas que haga necesaria la formacin de algn instrumento
organizacional tal como una estructura sindical o partidaria. (17)
En 1977 y 1978 reanudaron sus actividades como ncleos de oposicin al
gobierno otros dos grupos laborales: la CEPCH y el Frente Unitario de
Trabajadores (FUT). Ambas organizaciones existan antes del golpe militar de
1973; la CEPCH se haba formado en 1949 y el FUT durante el gobierno de
Allende, aunque ninguna de las dos, al menos abiertamente haba asumido un
papel protagnico durante los primeros aos del gobierno militar. La directiva
mxima de la CEPCH era mayormente centrista y haba tomado posiciones
similares a las del Grupo de los Diez, mientras que el FUT estaba compuesto en
general por cristianos de izquierda.
La tercera organizacin que sum su voz pblica al movimiento obrero de
oposicin, la Coordinadora Nacional Sindical (CNS), fue sin duda la ms
importante. La CNS haba sido formada oficialmente en 1978 por dirigentes
sindicales generalmente identificados con la izquierda del partido Demcrata
Cristiano y con los diversos partidos de izquierda. Era una fusin entre dirigentes
que haban abandonado el Grupo de los Diez por la renuencia deesa organizacin
a colaborar ms estrechamente con los sectores de afiliacin comunista o
socialista en la oposicin laboral al gobierno, y algunos lderes de estos ltimos
sectores que haban resurgido como resultado de la reactivacin de los contactos
y discusiones dentro del movimiento obrero.
La multiplicacin de estos grupos fue un resultado del xito del Grupo de los Diez
y de su cambio hacia una actitud de oposicin al gobierno. Al estimular la
discusin entre los lderes laborales en torno a la poltica del gobierno. los Diez
haban impulsado el restablecimiento de los antiguos vnculos y la creacin de
otros nuevos, que se cristalizaron en el alineamiento de los dirigentes sindicales
en distintos grupos. El cambio del grupo hacia una actitud de oposicin alter
tambin el status de los dirigentes centristas frente al gobierno y polariz las
posiciones del movimiento obrero. Desde su nueva postura de confrontacin, los
Diez perdan su inmunidad del anticomunismo compartido frente a la represin
gubernamental, con lo cual, paradjicamente, el grupo deba ser an ms cauto
que antes en la identificacin con la oposicin de izquierda y fue con la intencin
de diferenciarse claramente de la izquierda que el grupo decidi, en abril de 1981,

cambiar su nombre a Unin Democrtica de Trabajadores (UDT). Por otra parte,

perder su inmunidad frente a la represin gubernamental significaba tambin que
el Grupo de los Diez perda la principal ventaja que poda ofrecer al movimiento
obrero en general: la de servir de alero protector para la expresin pblica de la
oposicin laboral. Y si el Grupo de los Diez haba de colocarse en un plano de
igualdad con el resto de los lderes sindicales, todos mal vistos por las autoridades
y aunque todos tambin capaces de maniobrar en un contexto que, aunque lejos
de ser libre, haba perdido las caractersticas brutalmente represivas de los aos
iniciales, no haba razn alguna de dejar a los Diez el papel exclusivo de vocero
pblico de la oposicin laboral al gobierno y, por lo mismo, el mayor apoyo de las
bases. Por consiguiente, tanto de un lado como de otro hubo un inters de buscar
una divisin ms clara entre las diferentes organizaciones de cpula, aun dentro
de la clara convergencia de todas las posiciones acerca de una terminante
oposicin a la poltica del gobierno militar. Fue esta dinmica, aparentemente
contradictoria, la que produjo las divisiones, en especial entre el Grupo de los Diez
y la CNS, a mediados de 1978. (18)
Sin embargo, a pesar de su fragmentacin, las organizaciones laborales
continuaron redactando ocasionalmente declaraciones comunes, como el
documento que suscribieron conjuntamente el Grupo de los Diez, la CNS, la
CCPCH y el FUT el 1 de mayo de 1979. Bajo el ttulo de "Los trabajadores en el
Chile de hoy", el texto denunciaba el "espritu de revancha, de odio y de rencor [...]
que hoy traslucen los grupos capitalistas y las clases poderosas", que se valen de
un gobierno autoritario para recobrar "todos sus privilegios", en lo que ha llegado a
ser "una profunda revolucin en beneficio de los ms ricos y de los privilegiados".
Los dirigentes respaldaban estas aseveraciones indicando que en todos los
aspectos de su poltica el gobierno haba elegido "el camino ms duro, el ms
inhumano, aquel que considera a los trabajadores objetos, cosas, nmeros" y
sealaban que la poltica econmica del rgimen chileno haba sido, en
comparacin con la de otros gobiernos militares en Amrica Latina, la "ms
reaccionaria". Luego pasaban revista de los "crmenes" y "atropellos" cometidos
por el gobierno, preguntando por los "trabajadores y dirigentes sindicales que han
sido fusilados, torturados, relegados, despedidos o deportados". Preguntaban
tambin por qu las organizaciones sindicales "han sido disueltas y sus bienes
expropiados, sin pago de indemnizacin alguna". Todo ello les llevaba a concluir
que los trabajadores eran manejados "con la represin y el temor a la cesanta".
Los dirigentes denunciaban tambin el triste estado de las instituciones polticas
chilenas, la ausencia de democracia, la falta de respeto por los derechos
ciudadanos, y concluan afirmando que los chilenos no recordaban un gobierno
que hubiera producido "mayores penurias, injusticias y falta de libertad". Los
lderes sindicales pedan luego a las fuerzas armadas que "retornen a sus
cuarteles". Les advertan que podran indudablemente "mantenerse por un tiempo,
mientras dure el miedo y el terror", en el gobierno, pero a la larga siempre se
impondran las "tradiciones, valores y hbitos de un pas". El texto terminaba
diciendo que para retornar a la democracia era necesario restablecer los registros

electorales y convocar una Asamblea Constituyente (vase Chile-Amrica, 1979,

pp. 35-41).
El gobierno cambia su estrategia: la convocatoria a elecciones sindicales y
la nueva legislacin laboral
A fines de 1977, las relaciones entre el rgimen y la gran mayora de los dirigentes
sindicales se hallaban ya en un punto de ruptura. El gobierno saba que no poda
contar con el apoyo de ningn dirigente nacional importante (exceptuando a
Guillermo Medina) y, en consecuencia, insisti cada vez ms frecuentemente en
que todos los lderes sindicales estaban movidos por estrechos intereses polticos
y que no eran representativos de las bases trabajadoras. Las autoridades hubieran
deseado continuar ignorando sencillamente la existencia de las organizaciones
obreras, tctica que pareci resultarles durante 1976, pero dos acontecimientos,
uno de fines de 1977 y otro de 1978 hicieron imposible esa pretensin. El primero
de stos fue el resurgimiento de las acciones laborales, especialmente en la gran
minera del cobre, es decir, en el eje clave de la economa de exportacin, y el
segundo fue la amenaza creciente de un posible boicot al comercio exterior de
Chile de la Organizacin Regional Interamericana del Trabajo (ORIT).
La unidad de la gran minera donde empez agitacin obrera fue El Teniente. En
noviembre de 1977 hubo all un movimiento de ausentismo obviamente
concertado -una huelga no formalizada en la que participaron casi todos los
trabajadores- que afect seriamente la produccin. Mientras tanto, a lo largo de
1978, los mineros de El Salvador presentaron continuas protestas contra el
personal supervisor, al que acusaban de arbitrariedad y prepotencia. En agosto y
septiembre de 1978, durante dos meses seguidos, los mineros de Chuquicamata
(la mina de cobre a tajo abierto ms grande y ms productiva del mundo)
realizaron lo que se conoci como "la presin de las viandas", un boicot a los
comedores de la empresa. Con el argumento de que no podan pagar el costo de
la comida los trabajadores hicieron todos los das una virtual huelga de hambre
que afect la produccin porque se negaron a trabajar productivamente en la tarde
por falta de energa. Tambin hubo en este periodo huelgas y protestas entre los
obreros textiles, portuarios, de la construccin y metalrgicos. En todos los casos
la reaccin de las autoridades fue represiva: en El Teniente, por ejemplo, 60
obreros fueron despedidos y 4 dirigentes laborales fueron relegados a localidades
remotas del pas. En El Salvador, 17 personas fueron despedidas y 4 detenidas.
En Chuquicamata hubo numerosos arrestos y relegaciones, y declaracin de
estado de sitio, pero todo eso no consigui terminar con el movimiento y las
autoridades tuvieron que ceder frente a algunas de las demandas de los
trabajadores. De todos modos, 70 mineros fueron despedidos, y la empresa
intent durante cerca de un ao ganar un juicio entablado en su contra por el
despido ilegal del dirigente Carlos Ogalde, promotor del movimiento. La represin
gubernamental se hizo sentir tambin en los despidos y relegaciones de dirigentes
portuarios y de la construccin. (19) Con el resurgimiento de la protesta laboral, el
rgimen tuvo que encontrar un mecanismo para volver a institucionalizar las

relaciones obrero-patronales y canalizar el descontento obrero por vas ms

regulares y previsibles, que hicieran innecesarias las medidas de fuerza. Como
seal un editorial de El Mercurio, no era realista pensar que los conflictos del
trabajo podan resolverse simplemente con "estados de emergencia y otras
medidas represivas" (citado por Zapata, 1979).
La idea de convocar un boicot al comercio exterior chileno para protestar por la
supresin de los derechos sindicales surgi a principios de 1978 en
organizaciones obreras interamericanas. Durante casi todo ese ao no pas de
ser un rumor, pero su sola posibilidad preocup mucho a los crculos
gubernamentales, por las desastrosas consecuencias econmicas que poda
acarrear, especialmente si los estibadores estadounidense se unan al
movimiento. Debe recordarse adems que durante 1978 el gobierno de Crter
habl mucho de la violacin de los derechos humanos, y contribuy a dejar al
rgimen chileno en una postura defensiva, incluso en sus polticas laborales, que
se consideraban como un ejemplo ms de la indiferencia de las autoridades por
los derechos ciudadanos. La necesidad de impedir el posible boicot y de silenciar
parcialmente las crticas internacionales acerca de los derechos humanos en Chile
hicieron que el rgimen tratara de introducir una cierta semblanza de normalidad
en la vida sindical y algo de regularidad en las relaciones industriales.
No obstante, el gobierno intent resolver la crisis de forma tal que se redujera
tambin la influencia de los lderes sindicales, que tantos problemas le estaban
causando. Decidieron sbitamente convocar a elecciones sindicales, para mostrar
que cedan por fin a una importante exigencia interna e internacional; pero con la
intencin real de crear un grupo completamente nuevo de lderes sindicales, que
fueran reconocidos como representantes de los trabajadores. Tambin la nueva
legislacin laboral, elaborada a principios de 1979, permita el resurgimiento de las
asambleas sindicales y conceda el derecho a huelga, pero impona tales
limitaciones al sistema de negociacin de contratos colectivos y al derecho de
huelga que los trabajadores se quedaban de todos modos sin poder suficiente
para presionar a los patrones.
Sin embargo, de las elecciones sindicales surgieron lderes obreros que llegaron a
oponerse al rgimen tanto como el grupo precedente y, que aunque las nuevas
leyes limitaban las acciones de los trabajadores, lograron reavivar la participacin
de los obreros en las asambleas sindicales y en las negociaciones, y hacer de los
sindicatos un importante foro donde los trabajadores podan discutir desde sus
reivindicaciones especficas hasta la poltica econmica del gobierno.
Examinemos ms de cerca las elecciones y la legislacin.
Las elecciones sindicales en octubre de 1978
El llamado a elecciones de dirigentes sindicales tom por sorpresa a todos los
lderes obreros, se hizo el 27 de octubre y anunciaba las elecciones para cuatro
das despus, el 31 de octubre. Convocaba a 1 060 sindicatos industriales y
profesionales. Contra la prctica usual de las elecciones sindicales chilenas, en

stas se distribuiran cdulas impresas conteniendo los nombres de los diversos

candidatos propuestos en las asambleas sindicales (listas que los trabajadores
podan modificar, agregndoles nombres de otros candidatos). En lugar de eso,
cada trabajador tena ahora instrucciones de votar por cualquiera de sus
compaeros o compaeras, y ganaran simplemente quienes reunieran el mayor
nmero de votos, y quedaran automticamente descalificados quienes hubieran
desempeado cargos sindicales o hubieran tenido filiacin poltica con algn
partido en los diez aos anteriores. El sorpresivo anuncio, la celeridad que se
impona al proceso electoral, la ausencia de candidaturas formales y las
prohibiciones impuestas a los ganadores, eran elementos claramente buscados
para impedir que cualquier tendencia ideolgica o partidaria pudiera colocar a
alguno de sus miembros en posiciones de liderazgo.
Las prohibiciones del gobierno forzaron la formacin de un grupo completamente
nuevo de lderes sindicales.
Los lderes obreros entrevistados por los autores de este ensayo coincidieron en
sealar que la gran mayora de la nueva generacin de lderes se oponan al
gobierno militar, que se identificaban o tenan afinidad (si no filiacin) con algn
partido, y que la relacin entre las diferentes tendencias ideolgicas y polticas se
mantuvo casi igual que antes. De hecho, poco despus de las elecciones, los
diversos "grupos" obreros lograron establecer contacto con los nuevos lderes y
Manuel Bustos, presidente de la CNS, dijo que la primera convencin nacional de
la organizacin se haba llevado a cabo en 1980, con la participacin de cerca de
600 lderes, todos surgidos a partir de las reglas impuestas por el
rgimen. (20) Hasta la fecha, empero, no se ha podido hacer una evaluacin precisa
de las divisiones existentes entre los lderes sindicales, por grupos o tendencias.
Esa estimacin es muy difcil en las circunstancias actuales, porque se opone
obviamente a los intereses de los lderes.
El material de que disponemos slo confirma las posiciones a favor o en contra del
gobierno de los nuevos lderes en un nmero reducido de empresas importantes y
dependencias gubernamentales.
Adems del nmero francamente mayoritario de personas que se oponen al
gobierno, es notorio que incluso en el Banco del Estado y en la televisin, donde el
control poltico es considerable y los trabajadores constituyen un grupo
privilegiado, el gobierno no logr reunir ms que la tercera o la quinta parte del
voto en las elecciones sindicales.
Hacia el nuevo plan laboral: la amenaza del boicot
Dos semanas antes de convocar a elecciones sindicales, el 19 de octubre, el
gobierno haba emitido una serie de decretos que disolvan siete grandes
federaciones sindicales que calificaban como ilegal su pretensin de representar a
los trabajadores ante el Estado, y que permitan a las autoridades destituir su
arbitrio a los empleados pblicos. Las dos primeras medidas se proponan

claramente reducir la influencia de los lderes existentes, particularmente aquellos

asociados con "grupos". Por eso el llamado a las elecciones sindicales a fines de
ese mes se advirti clara y directamente como una maniobra del gobierno para
desplazar a los lderes existentes.
No cabe duda de que la ORIT tena la misma impresin cuando su Consejo
Ejecutivo, reunido en Lima el 26 de noviembre, propuso un boicot a todo el
comercio de importacin y de exportacin de Chile, Nicaragua y Cuba. Sin
embargo, faltaba decidir todava lo ms importante: si los estibadores
estadounidense se uniran o no al boicot, lo que dependa de la American
Federation of Labor Council of Industrial Organization (AFL-CIO). Para evitar esa
posibilidad el gobierno trat de cambiar su imagen por medio de un cambio de la
poltica laboral. El general Pinochet destituy al ministro del Trabajo. Vasco Costa,
que haba continuado las intransigentes polticas de su predecesor, y nombr a
Jos Piera, a quien encarg elaborar una nueva legislacin del trabajo y
convencer a la AFL-CIO de que desistiera del boicot. Como Piera enfrent las
dos tareas simultneamente, dio la impresin de que el gobierno chileno no slo le
haba dicho a la AFL-CIO que levantara las prohibiciones sobre las actividades
sindicales, sino que haba negociado tambin con la central estadounidense sobre
el contenido de la nueva legislacin. Esta impresin fue confirmada por el hecho
de que la AFL-CIO nunca llam a aplicar el boicot.
No se sabe si hubo o no negociaciones especiales sobre el contenido de la nueva
legislacin. Lo que hubo fue una reunin, a principios de enero de 1979, entre un
representante del gobierno chileno, Sergio de Castro y Gcorge Meany, el dirigente
mximo de la AFL-CIO. Michael Boggs. del Departamento Internacional de la
central estadounidense, que estuvo en esa reunin, dice que no entr en asuntos
particulares. Segn Boggs, De Castro se limit a hacer una exposicin de la
historia chilena reciente, seguramente tratando de ganar la simpata de Meany, un
conocido anticomunista; dijo que las instituciones chilenas haban sido penetradas
por comunistas, que los militares se haban visto forzados a intervenir para salvar
al pas. y que el gobierno estaba haciendo reformas que llevaran a una
democracia estable en el futuro. Dice Boggs que Meany escuch con los ojos
cerrados, y cuando De Castro concluy, le pregunto de un modo desafiante: "y
qu?", luego de lo cual termin la entrevista. (21)
El boicot no se hizo por motivos que nada tuvieron que ver con la entrevista de De
Castro. A pesar de que Boggs seala que no hubieron negociaciones entre la AFLCIO y el gobierno chileno sobre los detalles de la nueva legislacin chilena, el
ministro Jos Piera mantuvo informado a Meany de su proyecto legislativo por
medio de un amigo comn, Peter Cirace de la W.R. Grace & Co.. quien hizo varios
viajes entre Santiago y Washington en su avin privado. (22) Slo se puede pensar
que a Meany le pareci que las nuevas leyes laborales chilenas eran
satisfactorias, o que al menos no merecan llegar al extremo de llamar a un boicot
del comercio exterior chileno. En todo caso, Piera debi argumentar seguramente
que su proyecto no era muy distinto de la legislacin laboral de algunos estados
del sur de Estados Unidos. Adems, nuevamente segn Boggs, Meany insisti a

los dirigentes sindicales chilenos en que para que la AFL-CIO se uniera al boicot,
ellos tendran que pedrselo pblicamente. Sin embargo, los lderes del Grupo de
los Diez, que se entrevistaron con Meany en Washington, prefirieron no hacerlo.
Hay que sealar que desde que surgi la posibilidad del boicot los medios de
comunicacin masiva de Chile reprobaron severamente los contactos
internacionales de los lderes sindicales, acusndoles de falta de patriotismo. Es
probable, y muy comprensible, que los dirigentes temieran represalias en Chile si
se comprometan pblicamente a pedir el boicot. (23)Despus de este episodio, las
relaciones entre la AFL-CIO y el Grupo de los Diez se enfriaron por un tiempo.
Incluso se propal en crculos laborales chilenos el rumor de que un grupo de
hombres de negocios haba pagado una gran suma de dinero a los lderes de los
estibadores estadounidenses para evitar el boicot. Sea como sea, cualesquiera
que hayan sido los hechos reales, lo cierto es que la presin que sinti el gobierno
por la amenaza del boicot influy mucho en la decisin de elaborar una nueva
legislacin laboral.
La mayor parte de la nueva legislacin del trabajo de Piera, conocida
comnmente como el Plan Laboral, apareci en forma de cinco decretos con fecha
de 29 de junio de 1979. (24) La discusin que sigue se centra en las disposiciones
que esa legislacin contiene para las organizaciones obreras y para la negociacin
de contratos colectivos.
El contenido de la nueva legislacin laboral
El Plan Laboral anula la distincin previa entre sindicatos industriales,
profesionales y agrcolas. Establece cuatro tipos diferentes de sindicato: sindicato
de empresa, sindicato inter empresa, sindicato de trabajadores independientes y
sindicato de trabajadores de la construccin. Slo el primero puede participar en la
negociacin colectiva. El ltimo tipo fue ideado para funcionar principalmente
como bolsa de trabajo.
La afiliacin a cualquier sindicato es completamente voluntaria (lo que anula
formalmente la sindicalizacin obligatoria de los sindicatos "industriales") y ningn
trabajador puede pertenecer a ms de un sindicato (lo que elimina la doble
afiliacin ocasional de los trabajadores a sindicatos "industriales" y
"profesionales"). Slo pueden sindicalizarse los empleados del sector privado y de
empresas estatales, lo que excluye expresamente del derecho de sindicalizacin a
los empleados pblicos y al personal militar y de la polica.
Para formar un sindicato de empresa se requiere un mnimo de 25 trabajadores, a
condicin de que este nmero represente por lo menos 10% del total empleado;
en empresas de menos de 25 trabajadores, 8 de ellos pueden formar un sindicato
siempre y cuando representen ms de 50% del total empleado. Los sindicatos de
trabajadores eventuales exigen 75 miembros como mnimo. Para formar sindicatos
en el sector agrcola, cada propiedad se considera equivalente a una empresa, a
menos que (y esto fue una modificacin posterior) un solo dueo explote

diferentes propiedades contiguas, en cuyo caso se consideran todas como si

fueran una sola empresa.
Los sindicatos se crean por medio de una asamblea de trabajadores, que debe
elegir su cuerpo directivo y aprobar sus estatutos mediante voto secreto, proceso
que debe ser supervisado por un testigo no sindicalizado, generalmente un
inspector del trabajo. Para obtener personera jurdica, el nuevo sindicato slo
debe enviar dos copias de las actas de la asamblea constituyente y de sus
estatutos a la inspeccin del trabajo ms cercana la que debe certificar que los
dos documentos son autnticos y que no se contraponen a las leyes vigentes.
Segn su tamao, los sindicatos deben elegir de 3 a 7 de sus miembros para
formar un consejo ejecutivo. Como en las elecciones de octubre de 1978, no se
establece previamente ninguna candidatura formal. Para ser elegido lder sindical,
un individuo deber cumplir con los siguientes requisitos: 1) no hallarse bajo
proceso penal ni haber cumplido sentencia de ms de tres aos; 2) no haber sido
sancionado con una prohibicin temporal (3 aos) de asumir un puesto de
dirigente por violaciones previas a las leyes laborales (tales como la que prohbe a
cualquiera interferir con el derecho al trabajo); 3) saber leer y escribir; 4) tener por
lo menos dos aos como empleado en la empresa y seis meses como miembro
del sindicato y 5) ser mayor de 21 aos. Si se elige como dirigente sindical a un
trabajador que no cumpla los requisitos, Inspeccin del Trabajo deber exigir
nuevas elecciones para llenar la vacante dentro de los siguientes 90 das. Los
lderes sindicales se eligen slo por dos aos, pueden ser reelegidos
indefinidamente no pueden ser despedidos de sus trabajos en los seis meses
siguientes al cese de sus funciones como dirigentes, salvo que instiguen actos
ilegales o impidan a los trabajadores la entrada a sus lugares de trabajo. Pueden
tambin utilizar cuatro horas de su semana normal de trabajo para atender
asuntos sindicales, que debern ser pagadas por el sindicato mismo.
Los sindicatos sern financiados exclusivamente con las cuotas de los miembros,
y cuyo monto decidir la asamblea. Todos los miembros del sindicato tienen
derecho a revisar la contabilidad del mismo. La Inspeccin del Trabajo tiene "la
ms amplia facultad inspectiva" y puede, por la menor sospecha de irregularidad,
condicionar el retiro del banco de los fondos sindicales a su autorizacin previa.
Los sindicatos pueden unirse a federaciones o confederaciones, pero stas slo
pueden cumplir funciones de ayuda mutua, culturales y educativas, y tienen
explcitamente prohibido participar en la negociacin de contratos colectivos. (25)
Las disposiciones del Plan Laboral para los sindicatos de nivel de empresa son, en
general, las disposiciones legales previstas para los sindicatos "industriales" en el
Cdigo del Trabajo de 1931. Ambos sindicatos gozan de derechos exclusivos de
negociacin colectiva, de lo que resulta una estructura altamente descentralizada,
integrada por mltiples unidades pequeas; ambos sindicatos deben, en principio,
renovar peridicamente sus dirigentes (al principio cada ao y ahora cada dos
aos) en elecciones por voto secreto supervisadas por un testigo oficialmente
aceptado; ambas estn sujetas a un minucioso control de sus estatutos y finanzas

por parte de la Inspeccin del Trabajo, aunque la nueva legislacin no especifica

los controles con detalle (lo que asegura la supervivencia de las prcticas
anteriores) ni exige que los sindicatos soliciten autorizacin automtica para poder
retirar sus fondos del banco; ambos confieren a la asamblea sindical un papel
importante en el manejo de la organizacin, etctera.
Sin embargo, el Plan Laboral tiene diferencias significativas con el Cdigo del
Trabajo. Obliga a todos los sindicatos autorizados para negociar con sus
empleadores a convertirse en sindicatos de empresa, mientras que en el sistema
previo los sindicatos "profesionales" y "agrcolas" tambin podan hacerlo. La
nueva ley facilita el proceso de constitucin de un sindicato y hace completamente
voluntario el ingreso al mismo, con el propsito latente de multiplicar el nmero de
sindicatos en cada lugar de trabajo; las autoridades justifican este cambio diciendo
que aumenta la libertad de eleccin de los trabajadores. Los mecanismos de las
elecciones sindicales tambin son diferentes. Como ya se dijo, dejan de existir las
nominaciones formales de candidatos en la asamblea sindical y los trabajadores
votan sencillamente por quien mejor les parezca. Adems, aunque los
trabajadores siguen votando por varios nombres (antes cinco, ahora entre tres y
siete) para el directorio sindical, ya no pueden acumular sus votos indicando
menos preferencias que los puestos por llenar. La nueva legislacin afecta
tambin el financiamiento de los sindicatos, que dejan de gozar de una
participacin legalmente prescrita en las utilidades de las empresas, lo que limita
sus ingresos a los recursos obtenidos de la recaudacin de cuotas.
Estos cambios fueron ideados para debilitar a los sindicatos, aunque la intencin
de las reformas al procedimiento de votacin, es seguramente impedir que los
grupos polticos acumulen votos en favor de sus candidaturas. Sin embargo,
algunos de los efectos previstos no llegaron a ocurrir. El cambio a la membresa
voluntaria no ha precipitado la formacin de nuevos sindicatos, lo que no es
sorprendente, ya que donde exista un sindicato industrial, ste se reconstituy
siguiendo las nuevas normas. Adems, el cambio del sistema de votacin no
impide que los grupos de trabajadores organizados puedan imponer sus
candidatos. Si bien ahora no pueden acumular votos, lo cierto es que los
trabajadores que no tienen contactos con alguna red ya sea formal o informal,
dispersarn inevitablemente sus opciones ms que los que s los tienen.
Las nuevas disposiciones para la negociacin colectiva estn encaminadas ms
efectivamente hacia el debilitamiento de los sindicatos. El Plan Laboral restringe
las reas negociables exclusivamente a las que ataen a los ingresos de los
trabajadores. Por lo tanto, no puede haber acuerdo alguno sobre los asuntos que
puedan limitar el derecho de los patrones a "organizar, dirigir o administrar la
empresa", a contratar mano de obra no sindicalizada (ya sea directamente o por
medio de contratistas particulares), a cambiar el ritmo de la produccin, el uso de
maquinaria o los mecanismos para las promociones internas. Estas disposiciones
hacen prcticamente imposible para los sindicatos tratar asuntos referentes a las
condiciones de trabajo. Ms an, los sindicatos no pueden interferir en ningn
asunto que se relacione con trabajadores que no sean miembros del sindicato o a

quienes no se les permita negociar, y de ninguna manera pueden interferir en las

negociaciones particulares y directas entre empleadores y trabajadores
individuales (aunque un trabajador sindicalizado puede pedir al sindicato que lo
ayude a evitar alguna violacin de su contrato individual con el empleador). La ley
subordina en casi todos los aspectos el derecho colectivo al derecho individual.
Adems, la negociacin del contrato colectivo no puede incluir ninguna medida
que obligue a los empleadores a pagar a los trabajadores los das perdidos por
huelga (incluyendo tambin la contribucin del patrn a la previsin); tampoco se
puede pedir ayuda a los patrones para pagar las actividades sindicales o los
fondos sociales (a menos que estos ltimos sean auspiciados por entidades
oficialmente reconocidas).
El proceso de negociacin de contrato colectivo se inicia con la peticin formal de
un sindicato de llegar a un nuevo acuerdo, que slo puede hacerse 45 das antes,
o 40 das despus, del vencimiento del contrato colectivo vigente. El empleador no
puede negarse a recibir el pliego de peticiones. A lo largo de las discusiones entre
las dos partes, la empresa est obligada a responder (cada una de las propuestas
sindicales dentro de los 10 das siguientes), presentando cada vez una
contrapropuesta escrita con la forma de un contrato colectivo. Ambas partes
pueden solicitar en cualquier momento los servicios de un mediador, que sugiere
soluciones alternativas, o pueden pedir un arbitro entre los que propone una lista
oficial designada para tal efecto. En caso de arbitraje, cada parte puede apelar por
nica vez ante autoridades superiores en caso de no estar de acuerdo con la
decisin del arbitro, que tiene carcter obligatorio. Ambas partes deben cubrir los
honorarios y los gastos de estas personas en partes iguales, aunque las instancias
de apelacin en los casos de arbitrio deben ser pagadas en su totalidad por la que
las formula.
Si cuando expira el acuerdo vigente y todava no hay uno nuevo, las partes
pueden acordar extender la vigencia del anterior y continuar las negociaciones, o
el sindicato puede emplazar a huelga si la mayora de sus miembros llega a tal
acuerdo mediante voto secreto. La huelga slo podr empezar tres das laborables
despus de haber sido aprobada. Durante la huelga, es suficiente la asistencia del
10% de todos los trabajadores sindicalizados para poder solicitar, en cualquier
momento, una nueva votacin secreta que decida si se contina o no con la
misma. Si la huelga es acatada por ms del 50% de la fuerza laboral o si ocasiona
una reduccin importante de la produccin, los patrones tienen derecho al loock
out o cierre forzoso. Los patrones pueden tambin contratar mano de obra no
sindicalizada para remplazar a los huelguistas. Despus de 30 das de huelga, los
trabajadores pueden desafilares del sindicato, en cuyo caso los patrones vuelven
a tomarlos con un contrato individual; la obligacin del patrn de recontratar a los
trabajadores en estos casos es nica de su tipo en la nueva legislacin. Si la
huelga sigue despus de 60 das, se considera automticamente que los
trabajadores han renunciado a sus puestos, y por lo tanto tienen que aceptar el
ltimo ofrecimiento de la empresa -si todava est disponible- o buscar trabajo en
otro lugar. El presidente de la Repblica puede decretar en cualquier momento un

periodo de 90 das de reanudacin de labores si estima que as lo exigen la

economa nacional o el bienestar de la poblacin. (26)
Como puede apreciarse a primera vista, esta legislacin limita severamente la
capacidad de los trabajadores de negociar en trminos favorables con los
empresarios. Las limitaciones impuestas a las huelgas estn planeadas para
disminuir la capacidad de presin colectiva de los trabajadores y favorecer as los
acuerdos puramente individuales entre los patrones y su personal. El Plan Laboral
trata de impedir que los trabajadores se protejan de los efectos niveladores del
mercado de trabajo; el propsito de la negociacin colectiva es simplemente
facilitar que los sueldos concuerden con los niveles del mercado de trabajo,
adems de prever el valor que los trabajadores puedan forzar al empleador a
reconocerles por su conocimiento especfico de las modalidades del trabajo en la
empresa (conocimiento que los trabajadores no tienen cuando ofrecen su fuerza
de trabajo fuera de la empresa).
La legislacin previa sobre la negociacin colectiva tena tambin muchas
disposiciones restrictivas y un protocolo muy estricto de procedimientos y de
plazos que todo el proceso deba cumplir fielmente. Sin embargo, no negaba a los
trabajadores el derecho a negociar aspectos de las condiciones de trabajo, como
el ritmo de la produccin, los horarios, la dotacin de personal y las promociones,
y de exigir una compensacin por el tiempo perdido durante los conflictos
laborales. Ms an, dicha legislacin no permita expresamente la contratacin de
rompe-huelgas, no induca a los trabajadores a desafilares del sindicato con
disposiciones como la de recontratacin obligatoria para los que abandonan el
sindicato a los 30 das de huelga, y no predeterminaba, como lo hace el plan
laboral, que las huelgas no deben durar ms de 60 das bajo pena de perder el
empleo. Es ms, al establecer la "negociacin individual como un hecho
irrenunciable", el Plan Laboral relega a segundo lugar la negociacin colectiva y
permite que las empresas seguras de poder contratar personal alternativo,
despidan al trabajador que no acepta las condiciones en un nuevo contrato
individual. No hay otra rea de la economa chilena en la que sea tan evidente la
asociacin entre la bsqueda del mercado libre (en este caso el mercado laboral)
y la imposicin de normas y regulaciones por parte del Estado o, dicho de otra
manera, en la que sea tan manifiesto el vnculo entre el capitalismo liberal y la
dictadura chilena.
Las enmiendas al plan laboral y su aplicacin
La conculcacin de los beneficios y derechos de los trabajadores continu
despus de la promulgacin del plan laboral. La ley 18 018, del 14 de agosto de
1981, elimin prcticamente todas las prestaciones especiales que los
trabajadores haban conseguido legalmente a lo largo de varias dcadas;
asimismo, autoriz a los empleadores a despedir en cualquier momento a tantos
trabajadores como lo deseen (anteriormente no se poda despedir a ms de 10
personas sin autorizacin oficial). (27) La ley 18 032, que reorganiz completamente
el sistema de trabajo en los puertos, suprimi la posibilidad de los estibadores y de

otros sindicatos relacionados de controlar las asignaciones de trabajo y oblig a

estos trabajadores, que durante dcadas haban tenido legislacin y relaciones
laborales especiales, a ajustarse al esquema del plan laboral. (28)
La ms devastadora de estas leyes posteriores al plan laboral -promulgadas
despus de que Jos Piera dejara el Ministerio del Trabajo - fue la que lleva el
nmero 18 134, de junio de 1982. Esta ley afect a todos los asalariados del pas,
tanto los no sindicalizados como los sindicalizados. Para los primeros, signific el
fin de los reajustes legales de remuneraciones, es decir, del aumento automtico
de los mismos cuando el Indice de Precios al Consumidor (IPC) aumentaba ms
de 10%. Para los segundos, signific principalmente el trmino de la garanta que
daba el Plan Laboral de que cada negociacin colectiva se iniciara sobre la base
mnima de los sueldos y prestaciones ya establecidos en el contrato anterior, ms
el reajuste mnimo legal por sobre el IPC (en cualquier momento durante las
negociaciones, los trabajadores podan exigir que el empleador extienda el
contrato vigente, a lo cual ste no poda negarse). Esta disposicin fue cambiada
por un nuevo mnimo ("piso" en la jerga oficial): las remuneraciones y beneficios
que hasta el 6 de junio de 1979 deban darse a quienes tuvieran una antigedad
mayor a esa fecha - o los niveles de la primera contratacin para los ms nuevostodos ellos reajustados segn el IPC. La Ley 18 134 negaba as a los trabajadores
la posibilidad de seguir gozando los aumentos reales de sueldos obtenidos
durante las primeras dos rondas de negociaciones colectivas que hubo despus
de la aplicacin del plan laboral (aumentos de alrededor de 14% como promedio
para todos los trabajadores sindicalizados). (29) No hay que olvidar que esas
negociaciones haban ocurrido en un momento en que la economa se expanda y
en que las remuneraciones aumentaban en general aunque no hubieran
recuperado los niveles reales anteriores al golpe de Estado. Durante 1982, en
cambio, se produjo una recesin seversima, que hizo descender en 14.3% el
producto geogrfico bruto, anul los aumentos de sueldo anteriores y aument el
desempleo hasta niveles que no se haban visto en Chile desde la dcada de los
treinta. Esta ley permita a los empleadores reducir los sueldos, mientras que si se
hubiera seguido el plan laboral sin modificaciones, los trabajadores hubieran
podido acceder a nuevos niveles de remuneraciones reales. La misma ley
disminuy significativa y perentoriamente el monto de las indemnizaciones por
despido. Si bien antes la indemnizacin se pagaba a razn de un mes de sueldo
por ao de servicio, a partir de la nueva ley su valor se congel en el nivel de
1979. (30)
La experiencia muestra que los efectos de los primeros aos de aplicacin del
plan laboral fueron mixtos. Por un lado, los trabajadores parecen haber ganado,
como ya vimos, mayores remuneraciones reales, pero no est claro si esos
aumentos superaron o no a los posibles de la productividad laboral, y, en todo
caso, no alcanzaron a recuperar los niveles de la dcada anterior. Es ms, las
alzas de las remuneraciones no fueron concedidas por los empleadores porque
los trabajadores hubieran recurrido a la huelga, ya que de las 3 654 negociaciones
que hubo entre 1979 y 1981 (aos en que las remuneraciones aumentaron 10%
en trminos reales), hubo slo 102 huelgas. (31) En otras palabras, lo ms probable

es que las remuneraciones subieran a causa de tendencias expansivas de la

economa ms que por la capacidad de los trabajadores de presionar a los
empleadores, muy disminuida por la nueva legislacin laboral.
De todos modos, el plan laboral permiti el resurgimiento de la participacin de los
trabajadores en la vida sindical. Las frecuentes asambleas sindicales se han
convertido en vehculos para la expresin de los sentimientos y opiniones de las
bases sobre toda suerte de problemas, tanto locales como nacionales. En
consecuencia, se han reactivado no slo el liderazgo local (lo que ya haba
ocurrido, como indicamos), sino tambin la movilizacin social mediante los
sindicatos, y se ha aprovechado el espacio que, como se indic en la introduccin,
se produce tpicamente en los regmenes autoritarios. El sindicalismo se ha
convertido por lo tanto en un elemento importante entre los diversos grupos de
oposicin. Las primeras huelgas ligadas a los procesos de negociacin colectiva
fueron promovidas por los mismos trabajadores (no podra ser de otra forma
durante la vigencia del plan laboral), y al parecer fueron impulsadas ms como
forma de expresar un descontento generalizado que como instrumento para
obtener un contrato colectivo ms ventajoso. Ese propsito fue facilitado por el
hecho de que cada huelga, por pequea que fuera, era considerada por la prensa
como un tem de inters noticioso.
Finalmente, aunque el plan laboral contribuy a la reconstitucin de los sindicatos
(en un proceso que demostr el legalismo de los dirigentes sindicales), no llev a
una disgregacin significativa del sindicalismo en sus relaciones con los
empleadores. Cuando se formaron ms sindicatos que los que haba antes, los
lderes y los miembros acordaron negociar en conjunto. Es ms, como la
legislacin restringe los beneficios de los acuerdos colectivos negociados con los
sindicatos a quienes son sus miembros (a diferencia, por ejemplo, de la legislacin
francesa, que extiende los contratos colectivos a la totalidad de la fuerza de
trabajo en la rama industrial o la empresa en cuestin), el plan laboral aument
involuntariamente el costo de la no sindicalizacin. Con ello se prevea que los
trabajadores optaran por no pertenecer y no participar en el sindicato mientras
recibieran de todas formas sus beneficios. (32) As, no es sorprendente que una
encuesta realizada en 1980 por la Sociedad de Fomento Fabril (Sofofa) una
organizacin empresarial, revelara que 85.61% de los trabajadores preferan
sindicalizarse (Sofofa, 1981, p. 51). Ha habido casos en que los trabajadores han
tomado la iniciativa de formar un sindicato para poder negociar con los
empleadores.
El desarrollo de la protesta generalizada contra el rgimen
Desde mayo de 1983 ha habido movimientos de protesta nacional contra el
rgimen militar casi todos los meses. Estas protestas han sido acompaadas
ocasionalmente de llamados a huelgas generales o parciales, y han incluido
manifestaciones callejeras, concentraciones pblicas, desfiles de distintos tipos y,
por las tardes, barricadas en los barrios populares, ruidos de cacerolas golpeadas
con cucharas o con otros implementos de cocina por grandes sectores de las

principales ciudades. En esta variada gama de expresiones de oposicin al

rgimen militar han participado alrededor de centenas de miles de personas. Las
muertes que la represin policial y militar de estas manifestaciones ha producido
suman ms de un centenar. Pocos gobiernos autoritarios han enfrentado una
movilizacin poltica de repudio tan generalizada y persistente.
El inicio de esta ola de protestas generalizadas se remonta directamente al
desarrollo de la oposicin del movimiento obrero a las polticas gubernamentales.
La gota que colm el vaso fue la ya mencionada ley 18 134, llamada "ley del piso".
Los trminos de la ley fueron discutidos en un congreso de la Confederacin de
Trabajadores del Cobre (CTC, sin duda el sector sindical ms importante de Chile)
celebrado a fines de julio de 1982. Ese congreso acord 'manifestar su repudio a
los trminos de la ley y resolvi exigir al gobierno su derogacin, amenazando con
paralizar totalmente las labores en la industria del cobre si las autoridades no lo
hacan.
Siguiendo su postura caracterstica en estas situaciones, el gobierno hizo caso
omiso de la advertencia. Pasaron los meses y el siguiente congreso de la CTC,
reunido el 21 de abril de 1983 en Punta de Tralca, no tuvo otra alternativa, segn
sus participantes, que llamar a la huelga. El congreso fij el paro para el 11 de
mayo.
Decidida la fecha, otras federaciones y organizaciones laborales comenzaron a
adherirse al movimiento acordado por la CTC. Sin embargo, al acercarse el da
sealado, los dirigentes laborales reconsideraron la conveniencia de realizar una
huelga general en un momento en que el desempleo llegaba a casi 32% de la
poblacin activa -incluidos quienes estaban inscritos en los programas de empleo
mnimo subvencionados por el gobierno-. No solamente les pareci
contraproducente hacer una huelga, sobre todo ilegal, en un momento de
desempleo masivo, sino consideraron tambin que un movimiento de esa
magnitud no haba sido jams acordado en los casi 10 aos de dictadura militar, y
que rara vez haba sido exitoso en toda la historia del movimiento obrero chileno,
cuya combatividad ha sido de todas formas notable. En consecuencia, casi a
ltima hora, los dirigentes sindicales decidieron cambiar el curso del movimiento
llamando no a una huelga sino a una "protesta", cuya convocatoria extendieron a
todas las organizaciones obreras e incluso a toda la poblacin del pas. Los
objetivos de la protesta se extendieron a los intereses de sectores ms amplios,
principalmente el de exigir la vuelta a la democracia al pas. La protesta se
realizara abstenindose de usar en lo posible la locomocin colectiva, dejando a
los nios en casa para provocar ausentismo escolar, no comprando nada en el
comercio, trabajando a desgano o pidiendo ausencia por motivo de salud y
apagando todas las luces entre las 20 y 22 horas mientras se golpeaba la cacerola
vaca, seal de penuria econmica. La tctica de golpear las cacerolas haba sido
ideada por la oposicin al gobierno de Allende, pero ya haba sido usada en la
mina de Chuquicamata, en 1977, para protestar contra la empresa del cobre y el
gobierno militar.

La respuesta al movimiento de protesta sobrepas con creces las expectativas

ms optimistas de los dirigentes laborales que la convocaron. Estos pensaron que
el movimiento se hara sentir ciertamente en los campamentos mineros y en los
barrios netamente obreros. Sin embargo, el da de la protesta disminuyeron
notoriamente la actividad comercial y del trnsito, hubo elevado ausentismo
escolar, manifestaciones de los estudiantes universitarios y una estruendosa
respuesta al llamado a golpear vespertinamente las cacerolas. Fue como si cada
segmento de la sociedad hubiera acumulado durante aos demandas
insatisfechas sin poder manifestar su descontento y aprovechara la oportunidad de
concertacin implcita en el llamado a protestar haciendo tal y cual cosa en un da
y horas sealados para expresarse finalmente. El movimiento obrero dio, por lo
tanto, inesperadamente, direccin y canalizacin a un creciente y generalizado
deseo de manifestarse pblicamente de los ms variados sectores de la sociedad,
los cuales, por la falta de actividades partidarias pblicas, no haban podido
encauzar sus antipatas por la poltica gubernamental de ningn modo organizado
y concertado. Una de las caractersticas centrales de los gobiernos autoritarios es
su capacidad de atomizar la poblacin, para gobernar sin enfrentar organizaciones
que, como los partidos, son capaces de concentrar las demandas de distintos
segmentos y de articularlas en una expresin conjunta de mayor fuerza que la que
cada sector de la sociedad puede tener por s solo. Lo que sucedi en Chile el 11
de mayo de 1983 fue el descubrimiento prcticamente inesperado de una
estrategia de movilizacin generalizada que empezaba a superar la atomizacin.
Alentados por la amplia reaccin que la protesta despert en la poblacin, los
dirigentes laborales decidieron convocar un movimiento similar todos los meses.
Encada uno se repetiran los objetivos generalizados del movimiento, incluyendo
una amplia lista de exigencias econmicas, la renuncia del general Pinochet y la
vuelta a la democracia. La segunda protesta nacional, realizada el 14 de junio, fue
ms seguida an que la primera, el "caceroleo" se hizo evidente en todos los
sectores de Santiago y en las principales ciudades de provincia.
El xito de la primera protesta despert nuevas tendencias unitarias entre las
organizaciones del movimiento obrero. As, el 1 de junio se constituy el llamado
Comando Nacional de Trabajadores (CNT) con el fin de integrar a todos los
sectores laborales y gremiales que quisieran participar en la coordinacin y
direccin de los preparativos para las distintas protestas. El Comando no sustitua
por lo tanto, a los "grupos" laborales existentes, sino que era un lugar de
encuentro de las distintas tendencias con el fin de protestar la poltica
gubernamental y de exigir la democratizacin. La CTC se integr al Comando
como un grupo ms entre organizaciones laborales definidas por distintas
orientaciones, y Rodolfo Seguel, el presidente de la confederacin, ha sido el lder
ms caracterstico del Comando.
El xito de la segunda protesta nacional a su vez, anim a los dirigentes sindicales
a convocar una huelga general para el 29 de junio de 1983. A este llamado se
adhirieron inicialmente casi todas las organizaciones sindicales y gremiales del
pas, incluida la de los transportistas, cuya huelga contra el gobierno de Allende

haba sido uno de los factores determinantes de la desestabilizacin de 1973. Sin

embargo, los lderes del transporte llegaron a un acuerdo muy favorable para ellos
con el gobierno antes del da de la huelga, y se retiraron de la misma. La huelga
fue seguida principalmente en la industria del cobre, pero el gobierno despidi a
muchos de los que no concurrieron al trabajo. Con ello, el movimiento fracas y el
gobierno retom la iniciativa. Los dirigentes del cobre pidieron repetidamente el
reintegro de los despedidos, pero el gobierno no cedi. A causa de este revs, el
liderazgo del movimiento obrero recurri a los dirigentes de los partidos polticos
para que ellos se hicieran cargo de los nuevos llamados a protestas nacionales. El
movimiento obrero se solidariz con las nuevas protestas pero no tom la iniciativa
de la convocatoria hasta fines de 1983.
Mientras se mantengan la cohesin y la capacidad represiva de las fuerzas
armadas es improbable que las protestas, por amplias que sean, puedan acabar
con la dictadura. Los regmenes autoritarios, en fin de cuentas, no necesitan el
apoyo de la poblacin civil para mantenerse en el poder. Sin embargo, la
constante agitacin producida por las olas de protesta est haciendo ingobernable
a la sociedad civil. Ello puede dar, tanto dentro como fuera del pas, una imagen
de inestabilidad tal que impida al gobierno elaborar polticas de largo alcance y
que canalice las inversiones privadas (tanto nacionales como extranjeras) slo
hacia proyectos de corto alcance. Adems, a pesar de la capacidad del gobierno
de hacer frente a la situacin con medidas represivas, no cabe duda de que la
violencia ir en aumento y que llevar a enfrentamientos cada vez ms agudos. El
futuro de Chile es por eso muy incierto. (33)
Conclusin
1) En las relaciones entre el gobierno de Pinochet y el movimiento obrero se
pueden distinguir cuatro fases. La fase inicial estuvo determinada por las
profundas divisiones en el interior del movimiento obrero y se caracteriz por la
represin de la izquierda en sus filas mientras los sectores no izquierdistas
dialogaban con las autoridades. La segunda fase se inici cuando los lderes
centristas comenzaron a oponerse al gobierno, a causa de la intransigencia y la
inflexibilidad de ste, que no haba atendido ninguna de las demandas de los
dirigentes laborales. La nueva postura de los sectores centristas llev a una
convergencia de las distintas tendencias del anteriormente tan dividido movimiento
sindical en torno a la oposicin compartida al gobierno. Sin embargo, al finalizar
esta etapa, vuelven a hacerse evidentes las divisiones dentro del movimiento
obrero por medio del reactivamiento o la constitucin de distintos "grupos"
dirigentes. La tercera fase comenz cuando el gobierno cambi la estrategia de
contencin del movimiento obrero y llam a elecciones sindicales, tratando de
sustituir a la mayora de los lderes del movimiento obrero, y dict la nueva
legislacin laboral que permiti un resurgimiento de la actividad sindical de base
pero debilit el poder de negociacin de los sindicatos frente a los empleadores.
Los "grupos" iniciaron una campaa de contactos con los nuevos dirigentes
laborales para incluirlos en su sector. La ltima fase comenz cuando el
movimiento laboral llam a la protesta nacional contra el gobierno. Esta fase se ha

caracterizado por la movilizacin masiva en contra del rgimen y por cierta unidad
de accin -aunque inorgnica- entre las distintas tendencias del sindicalismo
chileno.
2) Las relaciones entre el gobierno de Pinochet y el movimiento obrero seguirn
siendo inevitablemente tensas y llenas de enfrentamientos, sin posibilidad de que
muchos dirigentes laborales regresen al dilogo. Ms an, la estrecha
identificacin de los lderes del movimiento obrero chileno con los sentimientos y
las demandas del grueso de los trabajadores, niega al gobierno toda posibilidad de
crear, aun cuando se lo proponga, un cuerpo de lderes afines con un mnimo de
apoyo entre las bases. Por lo tanto, el gobierno continuar empleando su
estrategia de contencin del movimiento obrero, apoyada en una combinacin, por
un lado, de represin, y por otro, de medidas legislativas planeadas para disminuir
la influencia de las bases organizadas sobre el mercado del trabajo. El movimiento
obrero tratar por todos los medios a su alcance de continuar protestando en
contra de un rgimen que considera enteramente contrario a los intereses de los
trabajadores y del pas en general.
3) Como casi siempre ocurre bajo los regmenes autoritarios, el movimiento obrero
ocupa un lugar central en la oposicin al gobierno militar. Cuando los regmenes
autoritarios eliminan los conductos de mayor expresin de los partidos polticos (el
proceso electoral, los parlamentos y la libertad de expresin) y esos partidos ya no
pueden articular ni proteger los intereses de los distintos sectores de la sociedad
civil, las organizaciones de la sociedad civil deben enfrentar al Estado con
recursos propios, como la capacidad de movilizar a sus miembros y la capacidad
de controlar instituciones fundamentales en la vida nacional. Sin embargo, no
todas esas organizaciones tienen tanto acceso a tales recursos como el
movimiento obrero, que agrupa a individuos con un inters comn y una tradicin
de lucha y puede interrumpir o disminuir la produccin. Es por eso que los
gobiernos autoritarios deben contener al movimiento obrero y es por lo mismo que
las caractersticas de la legislacin laboral que usen son importantes y delicadas.
Como no se puede reprimir constantemente a los sectores trabajadores porque la
tecnologa moderna ofrece demasiadas oportunidades para disminuir el ritmo del
trabajo, todo gobierno autoritario tiene que permitir algn espacio para la
expresin del conflicto laboral. Si los dirigentes del movimiento obrero aprovechan
esos espacios, pueden transformarse en uno de los actores principales de la
oposicin al autoritarismo.
Como los partidos tienen poco que ofrecer a los sindicatos en el contexto
autoritario (fuera de la asistencia de algunos profesionales, de algunos militantes
para campaas de solidaridad con trabajadores en huelga, etc.) y son el blanco
primordial de la represin del rgimen. Los partidos que se asocian con los
sindicatos dejan por lo general de ejercer una influencia importante en la direccin
del movimiento obrero en su conjunto. Por lo tanto, los lderes obreros enfatizarn,
como lo han hecho en Chile, la independencia de sus organizaciones de los
partidos. Sin embargo, esto no significa que los regmenes autoritarios pueden
transformar permanentemente las caractersticas de los movimientos obreros que

tienen, como el chileno, vnculos estrechos con los partidos, ni crear un

sindicalismo apartidario. Los trabajadores que son miembros activos de partidos
siguen siendo quienes participan ms activamente en los sindicatos, y los lderes
de los partidos, que saben la importancia de estar presentes en las organizaciones
de la sociedad civil, tratarn de apoyar pblicamente (si les es posible) o
clandestinamente (en todo caso) las reivindicaciones sindicales, an las que no
aceptaran si estuvieran en el gobierno. Es ms, los militantes de los partidos, a
pesar de manifestarse como autnomos de los partidos, continuarn teniendo
mucha ms representacin en los niveles dirigentes de los sindicatos. Las redes
partidarias les ayudan a ganar las elecciones sindicales y controlar las asambleas,
y les facilitan la asesora de abogados, economistas y otros profesionales que
hacen ms eficaz su labor. Por lo dems, en este tipo de sindicalismo ya dividido
en tendencias polticas e ideolgicas, la declaracin de "independencia" crea de
por s una nueva tendencia dentro del sindicato, que debe justificarse y
diferenciarse de las dems asumiendo criterios polticos e ideolgicos que el
independiente profesa evitar.
Finalmente, si se produce una democratizacin perdurable, los vnculos previos
entre sindicatos y partidos tendern a restablecerse. Los partidos recobrarn su
capacidad de canalizar -y por lo tanto, de controlar parcialmente- las
reivindicaciones de las organizaciones de la sociedad civil con las cuales se
relacionan. Los nexos entre los partidos y los sindicatos slo se retrotraen a un
segundo plano durante el gobierno autoritario, para luego reaparecer
prcticamente iguales cuando la situacin cambia nuevamente hacia la
democracia.
4) Los gobiernos autoritarios pueden tener grandes diferencias en la forma de
tratar a los sindicatos. Algunos, generalmente los que tienden al populismo pueden
ser muy sensibles a las reivindicaciones obreras y tener excelentes relaciones con
los lderes obreros. La imagen que tienen los lderes sindicales tanto del rgimen
como de su posible alternativa democrtica est, por lo tanto, determinada en gran
medida por las caractersticas del rgimen y no necesariamente por cuestiones de
principio.
El rgimen autoritario chileno est entre los ms hostiles al movimiento obrero.
Sus polticas econmicas y sociales han mermado los niveles reales de ingreso,
en un proceso de desindustrializacin que ha aumentado el desempleo, han
limitado los beneficios de la seguridad social, han disminuido las oportunidades
educacionales, han restringido los servicios de salud, han aumentado la represin
y han limitado notablemente la capacidad sindical de presionar los empleadores y
el Estado. Casi todos los lderes obreros chilenos piensan por lo tanto, que slo la
redemocratizacin les ofrecer la oportunidad de revertir estas tendencias
negativas. En consecuencia, si bien una crisis del gobierno autoritario
seguramente producir nuevas manifestaciones de descontento e incluso huelgas
generalizadas, la posibilidad de redemocratizar el pas tendr tal apoyo entre los
lderes y las bases obreras que el movimiento obrero bien podra posponer
algunas de sus reivindicaciones ms sentidas con el objeto de asegurar la

transicin. Esto ayudara a los dirigentes polticos de la redemocratizacin, si

aparece la oportunidad de realizarla en el futuro prximo.
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Notas:
1. Este trabajo es una versin revisada, actualizada y traducida de un trabajo en ingls escrito con
Manuel Barrera. Deseo expresar mi agradecimiento a Manuel Barrera y a su equipo de
investigacin por su contribucin a mi entendimiento del proceso histrico analizado aqu. Mis
agradecimientos tambin a Jos Buscaglia, que me ayud a ubicar gran parte de la informacin
citada en estas pginas, y a Raimundo Valenzuela, que contribuy a traducir el trabajo original.
2. El anlisis ms completo del movimiento obrero en este periodo puede consultarse en Campero
y Valenzuela (1981).
3. Quedan algunos dirigentes sindicales que an apoyan al gobierno. Aunque son muy conocidos
porque las autoridades les dan acceso a la televisin, su influencia en el movimiento obrero en
general es insignificante. Este trabajo no discute a ese sector del movimiento obrero, sino que se
ocupa de la grandsima mayora que se halla en la oposicin desde fines de los setenta.
4. No entrar aqu en mayores detalles sobre la historia del movimiento obrero chileno. Aunque el
texto definitivo est an por escribirse, vanse sobre el tema, entre otros, Ramrez Necochea
(1956), de Shazo (1983), Angell (1972), Barrera (1979) y Valenzuela(1976, 1979).
5. Estos controles, que se ejercan principalmente sobre los estatutos y las finanzas sindicales, se
discuten en Valenzuela( 1976).
6. La legislacin chilena slo autorizaba el recurso a la huelga por parte de los sindicatos
legalmente constituidos una vez que se hubiesen seguido todos los procedimientos que prescriba
para la conciliacin de los conflictos laborales. Como estos procedimientos eran complicados,
demorosos, y podan seguirse una sola vez por ao, la grandsima mayora de las huelgas era
ilegal. El cdigo era tan restrictivo que si los trabajadores hacan huelga para exigir el cumplimiento
patronal de un acuerdo ya firmado, su huelga era clasificada de ilegal.
7. El informe de la OIT es una de las fuentes ms importantes respecto a la represin sufrida por
los dirigentes sindicales y sus organizaciones despus de 1973. Aparece reproducido en ChileAmrica (1975).
8. Vase Ercilla (1977) p. 21, donde aparece una lista de los comits establecidos y el estado de su
actividad.

9. Idem, p, 30.
10. El cuadro fue producido por el equipo de investigacin de Manuel Barrera, que incluye a Mario
Albuquerque y Teresita Selame. Se basa en la lectura de la prensa de Santiago durante un periodo
de cinco aos usando el servicio de recortes de la Biblioteca del Congreso en Santiago.
11. Los otros proyectos incluan un Estatuto Social de la Empresa, un Estatuto de Capacitacin
Laboral, un proyecto de reforma del Cdigo del Trabajo y un preproyecto de reforma del sistema de
seguro social.
El ministro Daz Estrada tambin cre el Plan de Empleo Mnimo, un programa de subsidio por
desempleo que obliga al inscrito a trabajar en diversas obras de adelanto comunal. ste es el nico
de los proyectos de Daz Estrada que se mantiene hasta hoy. Los dems no fueron puestos en
prctica, a pesar de que algunos fueron promulgados. Otro proyecto del mismo ministro, que
regulaba el funcionamiento de las cooperativas, se convirti en letra muerta por el virtual fracaso
del cooperativismo dada la poltica econmica del gobierno. El Estatuto social de la Empresa, an
vigente como ley pero no aplicado, puede ser consultado en el libro del mismo nombre publicado
en Santiago por el Instituto de Estudios Financieros y del Trabajo, Diltec Editores, sin fecha, edicin
que contiene tambin todas las reglamentaciones correspondientes emitidas por el Ministerio del
Trabajo. El "Estatuto de capacitacin laboral" apareci en El Mercurio del 24 de enero, 1975, p. 28;
el proyecto de reforma del Cdigo del Trabajo fue publicado enEl Mercurio del 3 de mayo, 1975,
pp. 31-36, y el "Estatuto preliminar para la reforma del sistema de seguridad social" en El
Mercurio del 8 de noviembre, 1975. en una separata sin fecha o numeracin de pginas.
12. El programa del general Daz Estrada reflejaba una concepcin distinta, ms corporativa y an
populista del futuro institucional de Chile concepcin que prevaleca entonces en la Fuerza Area,
rama a la cual perteneca el ministro, pero que no era compartida por el resto del gobierno. Estas
diferencias crearon tensiones serias en esferas oficiales. Latn Amrica (1976) seala que Daz fue
remplazado por "ser demasiado blando con los sindicatos", y que desde que asumi el cargo
Sergio Fernndez, ste "haba rehusado consultar con los dirigentes sindicales, o an hablar con
ellos", p. 309.
Los desacuerdos dentro del gobierno culminaron con el despido del general Gustavo Leigh,
comandante en jefe de la Fuerza Area, de la Junta de Gobierno el 24 de julio de 1978. La versin
de Leigh respecto a estos acontecimientos puede consultarse en Varas (1979). El libro presenta
una muestra raramente vista de las intrigas palaciegas del rgimen militar.
13. La carta aparece en Ilades, 1976.
14. Un reportaje respecto a este intercambio epistolar puede encontrarse en Latn Amrica (1 976)
p. 309.
15. Hubo algunas excepciones en este encuentro de los lderes sindicales por su oposicin
compartida a las polticas gubernamentales. El dirigente ms notable que no particip de esta
evolucin fue Guillermo Medina, de la Federacin del Cobre. Medina continu vinculado a los
crculos oficiales, llegando incluso a integrar un Consejo de Estado constituido por el general
Pinochet. El gobierno se ha cuidado de darle el papel de negociacin en favor de los mineros del
cobre que no supo conceder al conjunto de los dirigentes no marxistas en los primeros aos del
rgimen.
16. Esta organizacin no debe confundirse con aquella del mismo nombre que surgi en 1983
como un instrumento de coordinacin de las protestas nacionales de trabajadores, en contra del
gobierno.

17. El lder de extrema derecha. Pablo Rodrguez Grez, ha criticado al gobierno precisamente
sobre este punto. El abog desde un comienzo por la creacin de un movimiento de masas de
apoyo al gobierno, pero su idea no fue acogida por las autoridades.
18. Un artculo de Blanca Arthur, publicado en El Mercurio el 16 de agosto de 1981, seala que la
divisin entre el Grupo de los Diez y la CNS se produjo como consecuencia de las presiones de la
AFL-CIO. Aunque el Grupo de los Diez indudablemente tena una relacin estrecha con la central
estadunidense, Michael Boggs, el jefe de la seccional latinoamericana del Departamento
Internacional de la AFL-CIO, neg categricamente en una entrevista sostenida el 30 de junio de
1982 con el autor de este trabajo que esta haya tenido parte alguna en la divisin.
Debe sealarse, ademas, que la Confederacin Internacional de Sindicatos libres y la Organizacin
Regional Interamericana del Trabajo -organizaciones ambas en las cuales la AFL-CIO juega un
papel preponderante- tienen vinculaciones tanto con el Grupo de los Diez como con la CNS.
19. La descripcin de estos acontecimientos puede encontrarse en Zapata (1979), especialmente
pp. 208-214; Chile-Amrica (1978), pp. 21-24 y Campero y Valenzuela (1981) pp. 401-409. El
relato se basa aqu tambin en entrevistas con Carlos Ogalde y con su abogado defensor, Luis
Eduardo Thayer. Ogalde fue despedido por incitar a la paralizacin de labores, pero la defensa
mostr que no hubo tal paro. Naturalmente, el llamar a no usar los comedores de la empresa no
constituye violacin alguna de la legislacin laboral, de modo que los alegatos se centraron en
cules fueron las circunstancias que llevaron a la ausencia de un grupo de trabajadores de sus
puestos de trabajo por 10 minutos.
20. Vase la entrevista con Bustos en Anlisis (1981. p. 15). La convencin se realiz en Punta de
Tralca, un centro de conferencias de la Iglesia catlica que ha servido para numerosas reuniones
sindicales durante el rgimen militar
21. Estos comentarios se basan en la ya mencionada entrevista del 30 de junio de 1982 con
Michael Boggs.
22. Esta informacin se basa en una entrevista a Jos Piera hecha por el autor el 29 de junio de
1983.
23. El brutal asesinato de uno de los ms prominentes miembros del Grupo de los Diez, Tucapel
Jimnez, en marzo de 1982 -crimen an no aclarado- muestra que los dirigentes sindicales an
arriesgaban la vida. Poco antes de su muerte, Jimnez emiti una declaracin muy fuerte
condenando la poltica gubernamental y haciendo un nuevo llamado a la unidad de las
organizaciones obreras para oponerse al rgimen.
24. Los decretos y una serie de medidas complementarias fueron publicados en una edicin
popular bajo el ttulo de Leyes laborales (1979).
25. Esta discusin se basa en el Decreto Ley 2 756. llamado Organizaciones Sindicales, del 29 de
junio de 1979. La cita directa es del Artculo 50.
26. El Decreto Ley sobre la Negociacin Colectiva lleva el nmero 2 758 y es tambin del 29 de
junio de 1979.
27. Para anlisis y comentarios sobre esta ley, vase Hoy (1981a), pp. 27-33. Entre los
trabajadores afectados por esta ley estn los meseros en los restaurantes, quienes no pueden
cobrar automticamente 10% de propina.

28. Vase al respecto el comentario de Eduardo Ros, presidente de la UDT y lder de la

Confederacin de Obreros Martimos de Chile (Comach) en Hoy (1981b).
29. Esta cifra viene de un clculo hecho por la Confederacin de Trabajadores del Cobre y la he
tomado de un documento de circulacin interno.
30. Para una discusin de la ley 18 134, vase Anlisis (1982) pp. 11-13.
31. Esta informacin ha sido recopilada del servicio de recortes de la prensa de Santiago de la
Biblioteca del Congreso por el equipo de investigacin de Manuel Barrera.
32. La racionalidad de la no participacin individual en la accin colectiva mientras se pueden
obtener de todas formas sus beneficios ha sido mostrada por Mancur Olson (1981).
33. Cuando este trabajo se entregaba a la prensa, el gobierno decret el estado de sitio (noviembre
de 1984) arrestando a miles de personas, para terminar con las protestas. Esta medida puede
restablecer el orden pblico a corto plazo, pero hace menos probable la posibilidad de lograr una
transicin a la democracia por la va de la reforma del rgimen, tal como lo deseara una derecha
inquieta por la falta de legitimidad del gobierno militar.
LA ACCIN SINDICAL EN LA GRAN MINERA DEL COBRE:
continuidad o ruptura?
Francisco Zapata
Profesor investigador del Centro de Estudios Sociolgicos de El Colegio de Mxico.
INTRODUCCIN
La protesta nacional del 11 de mayo de 1983 tuvo como protagonistas a los mineros del cobre. Los
trabajadores de las minas de Chuquicamata, El Salvador y El Teniente acordaron, bajo la direccin
de la Confederacin de Trabajadores del Cobre (CTC), paralizar la produccin de cobre, de
importancia estratgica en la economa del pas. Su participacin no se limit a la protesta de ese
da sino que continu en las manifestaciones de los meses siguientes. La cohesin de los mineros,
localizados en centros de trabajo muy distantes los unos de los otros, fue producto de la
organizacin que la CTC ha encarnado y encarna todava, como representante sindical de todos
los yacimientos pertenecientes a la Corporacin del Cobre (Codelco). (1) A pesar de que los mineros
no pasan de 30 mil trabajadores, incluyendo obreros, empleados y supervisores, la CTC puede
valerse del peso de las exportaciones cuprferas en el volumen total de las exportaciones del pas
como arma de negociacin. Ese poder de negociacin ha sido esgrimido tanto cuando los
yacimientos eran de propiedad extranjera, durante la vigencia del rgimen democrtico, como bajo
la vigencia del rgimen militar que tom el poder en 1973. Por otra parte, la accin sindical de los
mineros ha conservado un carcter corporativo, ms comprometido con el logro de mejores
condiciones de vida (salarios y prestaciones) que con el apoyo a determinadas corrientes
ideolgicas o polticas. Es por ello que el papel de los mineros en el sistema poltico chileno puede
verse ms como el de una clientela disponible que como el de la fuerza incondicional de una
organizacin poltica especfica. ltimamente, ese carcter ha sido acentuado por el surgimiento de
un liderazgo menos encuadrado por los partidos y ms comprometido con las reivindicaciones de
la base. Este proceso ha afectado a la CTC que se ha visto obligada a justificar sus decisiones y a
tomar resoluciones ms de acuerdo con lo que los mineros desean y menos de acuerdo con las
consignas partidistas del momento.
Estos rasgos del perfil de los mineros y de la CTC, y su participacin en los acontecimientos de
1983, nos llevan a indagar sobre la dinmica de su accin durante el rgimen militar y a buscar la
comparacin entre la continuidad o la ruptura de la dinmica actual con la que pudo haberse

desarrollado en otras oportunidades. En sntesis, nos "convoca" a una reflexin de conjunto sobre
la accin sindical en la Gran Minera del Cobre, dentro de la dinmica general de la participacin de
la clase obrera chilena en el proceso democratizador chileno. Nos proponemos aqu tratar de
responder a esa convocatoria y ensayar una interpretacin sobre el carcter de la accin sindical
de los mineros del cobre, por medio de una visin histrica de su desarrollo que nos permita
comprender los acontecimientos recientes, y del anlisis del proceso democratizador chileno,
esencialmente ligado con la reformulacin del sistema poltico y con la aparicin de nuevos actores
dentro de dicho sistema. Por razones de informacin, nuestro trabajo estar referido a la evolucin
de esta problemtica en la mina de Chuquicamata, que ha sido hasta ahora objeto privilegiado de
nuestra reflexin desde que pudimos conocerla de cerca durante el periodo 1971-1973.
Consideramos que si bien esto limita un tanto la validez general de nuestras consideraciones, nos
permite mayor precisin y evita generalizadores que, a estas alturas del debate de los fenmenos
socio-polticos chilenos, son extremadamente peligrosas.
La evolucin histrica de Chuquicamata
Chuquicamata es la mina de cobre a tajo abierto ms grande del mundo. Ubicada en el norte de
Chile, a 250 kilmetros del puerto de Antofagasta, en las serranas de la Cordillera de los Andes, y
a unos 2 895 metros de altura, la mina fue explotada primero por pequeos y medianos mineros
que extrajeron, con tcnicas rudimentarias, xidos de alta ley, prximos a la superficie y fcilmente
procesables con los conocimientos metalrgicos disponibles durante el siglo XIX. Hasta que Chile
gan la soberana sobre Tarapac y Antofagasta, despus de la Guerra del Pacfico (1879-1884), el
yacimiento estuvo situado en territorio boliviano y las pertenencias mineras estaban sujetas a la
legislacin de Bolivia. Cuando se integr al territorio chileno, algunas de las pertenencias pasaron a
manos de capitalistas extranjeros. Albert Burrage, un abogado de la ciudad de Boston, tuvo noticias
de la existencia de este yacimiento, cuyo mineral no pareca poder ser tratado con los
procedimientos tradicionales de concentracin y fundicin, y envi a un ingeniero metalrgico a
Chile a recoger muestras para experimentar las posibilidades de explotar la mina en gran escala.
Los experimentos le parecieron promisorios, pero al capital necesario para poner en marcha la
explotacin era tan alto que en 1911 Burrage vendi las pertenencias que haba adquirido a los
Guggenheim (Davis, 1978) quienes ya posean los yacimientos salitreros situados unos 100
kilmetros al oeste de Chuquicamata. Los Guggenheim organizaron la Chile Exploration
Company (Chilex) que puso en marcha la exploracin del depsito y la construccin de las
instalaciones de procesamiento del mineral. E.A. Cappelen Smith, ingeniero de la Chilex, hizo los
estudios metalrgicos (Mining Engineering, 1952; 1969; Sawyer, 1960; Susselman, 1978) mientras
se emprendan otros trabajos como la construccin de caminos, de una planta generadora de
energa elctrica y de una tubera para encaminar el agua desde la cordillera, indispensable para el
procesamiento del mineral y la sobrevivencia de los mineros en el lugar. Adems la Chilex hizo
construir en 1916 el cuartel del Regimiento Motorizado de Calama, con capacidad para 200
soldados.
Todo esto ocurra durante la presidencia de Ramn Barros Luco, cuando la "cuestin social",
identificada con el deterioro de las condiciones de vida del proletariado salitrero, se hizo visible y
dio lugar al envo de varias comisiones investigadoras que dieron muy tristes diagnsticos de la
vida en los campamentos salitreros, en las minas de carbn y en los conventillos santiaguinos
(Stickell, 1979). La Federacin Obrera de Chile (FOCH). organizada como mutual, comenzaba a
dar sus primeros pasos en 1909, antes de que Recabarren y los dirigentes del norte vieran la
utilidad que poda prestar al movimiento obrero naciente en el pas, tanto en los ferrocarriles, en el
cuero y calzado, en el transporte pblico y en las empresas cerveceras como en los pilares de]
salitre y el carbn. Al terminar su gobierno, Barros Luco dej en funcionamiento las instalaciones
de Chuquicamata y las de El Teniente. que haban sido decisivamente impulsadas por Braden
(Vial, 1983).
Entre 1915 y 1923, aos en que Chuquicamata fue explotada por la Chilex, propiedad a su vez de
los Guggenheim, se confirm su potencial de yacimiento de alta ley y de un volumen que la

converta en la ms grande del mundo. Sin embargo, los Guggenheim se orientaron despus de la
primera guerra mundial ms hacia la explotacin del salitre chileno que fue alentada por la creacin
de la Corporacin del Salitre de Chile (Cosach) que haca el fortalecimiento de las inversiones que
haban comenzado en Chuqui (Davis, 1978). Reforzaron sus intereses en las oficinas salitreras y
vieron favorablemente la oferta que les hizo la Anaconda Copper Corporation de comprarles 2
millones de acciones de la Chilex (de un total de 3.8 millones de acciones) por 70 millones de
dlares al contado. Los Guggenheim encontraron atrayente la oferta pues podan amortizar
rpidamente las inversiones ya realizadas y quitarse de encima el peso de la continuacin de la
puesta en marcha del mineral. Esa decisin result a la larga equivocada pues cuando pasaron los
aos Chuquicamata se transform en la gallina de los huevos de oro para Anaconda y en un eje
importante de la economa chilena. La Anaconda, una vez propietaria de la Chilex, construy
nuevas instalaciones y fortaleci la capacidad instalada. Mientras tanto, se constitua una fuerza de
trabajo a partir de los obreros salitreros en busca de mejores horizontes y de los pequeos mineros
que emigraron del Norte Chico hacia el Norte Grande cuando escucharon las perspectivas que
ofreca el trabajo en Chuqui. La migracin que ocurri entre 1915 y 1925 llev a Chuqui a muchos
mineros que ayudaron a fortalecer el sindicalismo en el norte de Chile, de tanta importancia en el
pas. Durante la presidencia de Arturo Alessandri (1920-1924) se intensific la actividad poltica en
el yacimiento no slo como resultado de la agitacin de Recabarren y de Lafferte, que pasaron
frecuentemente por Punta de Rieles (pueblo cercano a la mina) sino tambin porque la vida en el
mineral era muy dura. Los mineros se rebelaron contra las viviendas insalubres (el Campamento
Hundido) y los salarios de hambre, y tambin contra la persecucin poltica que se encarnaba en
las listas negras (intercambiadas por los patrones de las salitreras en Chile y tambin en Bolivia) y
por la presencia de una polica privada que hurgaba en la vida familiar y en todas las actividades
urbanas. La movilizacin poltica, dirigida en esos anos por hombres como Jos Daz Iturrieta y
Salvador Ocampo, tena por objeto limitar la capacidad de la empresa para hacer valer su poder.
Este proceso culmin entre 1930 y 1931, cuando se crearon los sindicatos de obreros y de
empleados como resultado de la puesta en vigor de las disposiciones de las leyes sociales
promulgadas en 1925 y de la aprobacin del Cdigo del Trabajo. Una vez establecidos los
sindicatos, se inici un nuevo periodo de la vida de Chuquicamata durante el cual los mineros
pudieron hacer valer sus derechos frente a los administradores americanos pero tambin frente al
gobierno de la repblica, que no siempre los favoreca.
Durante la segunda presidencia de Arturo Alessandri (1932-1938), las tensiones sociales se
intensifican en el pas. La poltica econmica recesiva y los enfrentamientos polticos entre la
derecha y la izquierda (el Partido Socialista nace en 1933 y el Frente Popular, que agrupa a
socialistas, radicales y comunistas, en 1935) contribuyen a la agudizacin de los problemas en los
lugares de trabajo. El incumplimiento de la legislacin del trabajo aprobada en 1924 y del Cdigo
del Trabajo de 1932. dejan a los trabajadores sin la proteccin de sus derechos sociales. En 1936,
la creacin de la Confederacin de Trabajadores de Chile (CTCH) canaliza las reivindicaciones de
los trabajadores; no obstante, el Estado responde con medidas como la Ley de Seguridad Interior
del Estado, que buscan controlar la movilizacin obrera. Entre 1936 y 1937. hay varios
enfrentamientos entre pronazis y socialistas. Este proceso culmina con la masacre del Seguro
Obrero, en septiembre de 1938, donde mueren 63 jvenes nazis.
Dentro de ese contexto, las luchas de los mineros se concentran en el objetivo de hacer aplicar la
legislacin social promulgada. En 1938 se declara una huelga en apoyo del derecho a presentar
pliegos de peticiones. La visita del candidato presidencial del Frente Popular, Pedro Aguirre Cerda,
fortalece la causa de los trabajadores del mineral. Cuando Aguirre Cerda triunfa en las elecciones
presidenciales, los mineros encuentran apoyo del gobierno de la Repblica en su lucha contra los
administradores extranjeros del mineral. Durante el gobierno del Frente Popular aumentan la
produccin del mineral y la productividad de los trabajadores. La expansin de las instalaciones
promovida por el gobierno de Estados Unidos a partir de 1942, permiten alcanzar una produccin
de 540 millones de libras anuales de cobre fino operando 335 das al ao, los siete das a la
semana, en tres turnos. Pero la intensificacin de la explotacin de la mina agot la existencia de
los xidos y hubo que pensar en poner en marcha planes de inversin para procesar los minerales

sulfurados, situados debajo de la capa oxidada. Por eso es que la produccin baj entre 1948 y
1954.
En 1948 se firm un convenio con la Chilex para invertir 130 millones de dlares en la construccin
de la planta de sulfures; dicha planta y sus equipos laterales (molinos, concentradora y fundicin)
empezaron a funcionar en 1953. El Banco Mundial contribuy a financiar esas inversiones. As,
Chuquicamata comenz, en 1953, un proceso de sostenido aumento de la produccin y de la
productividad del trabajo, estimulado por el hecho de que el empleo del mineral se mantuvo
relativamente constante. Adems, las disposiciones de la Ley de Defensa de la Democracia
(promulgada en septiembre de 1948) permitieron el despido de ms de 2 mil obreros, 27.3% del
empleo del mineral, por motivos exclusivamente polticos. Como resultado de las inversiones y de
las condiciones polticas, Chuquicamata pudo experimentar el proceso de crecimiento de su
produccin en una situacin ideal. Algo similar ocurrira, 20 aos ms tarde, en condiciones
polticas similares instauradas por el gobierno militar.
A principios de la dcada de los aos cincuenta, dos factores hacen extender la problemtica del
cobre al mbito nacional. Uno es la creacin de la CTC, en 1951, que organiz a los sindicatos de
las minas pertenecientes a la Gran Minera del Cobre (El Teniente, Chuquicamata, Potrerillos) y les
permiti ejercer una presin unitaria sobre las empresas extranjeras propietarias de los minerales.
El otro es la creacin del Estatuto de los Trabajadores del Cobre, que, junto con la Ley del Nuevo
Trato de 1955, permiti fijar las reglas de negociacin colectiva homogneas para el mismo
subconjunto productivo. Con estos dos elementos, los mineros del cobre consolidaron una posicin
que estaba relativamente al margen del resto del proletariado nacional, a pesar de que la CTC
estaba dentro de la CUT y participaba a veces en los conflictos nacionales frente a los que sta se
movilizaba. Pero la existencia de la CTC y del estatuto agrav los conflictos en el interior de la
Gran Minera del Cobre y entre 1956 y 1966 se produjeron en los minerales 13 huelgas, dos
huelgas generales y dos huelgas de solidaridad.
Desde el sexenio de Jorge Alessandri (1958-1964), las variables fundamentales de produccin,
empleo y productividad comienzan una fase ascendente en Chuquicamata. Lo mismo podra
afirmarse de las condiciones de vida de los mineros, que mejoran sus salarios y prestaciones,
especialmente como resultado de la realizacin de grandes negociaciones por mineral en las que
obtienen beneficios sustantivos. Uno de los principales resultados de las negociaciones colectivas
realizadas en el marco del estatuto fue que las empresas aceptaran una poltica de prestaciones
sociales (asignaciones de transporte, de vivienda, de trabajo nocturno, de alimentacin, etc.), que
disminuy el peso relativo de los salarios en la remuneracin total de los trabajadores. Tambin el
peso del sobre-tiempo (horas extraordinarias) extrem la orientacin de la estructura de los
ingresos de los mineros hacia lo no salarial. Esto puede explicarse como la aceptacin de
beneficios especiales, fijos, que separaban a los mineros del cobre de la poltica estatal de
remuneraciones. Los mineros se beneficiaban por sus contratos colectivos de trabajo y dejaban de
impugnar la poltica de remuneraciones establecida para el resto de los trabajadores del pas.
Mientras la productividad de las minas sigui aumentando, hecho notorio durante los sexenios de
Ibez y de Alessandri (1952-1964), esta poltica retribuy indirectamente el esfuerzo realizado de
los mineros y permiti limitar fuertes presiones. El capital extranjero pudo as rentabilizar al mximo
sus instalaciones sin perjudicar excesivamente a su mano de obra. Incluso, el Estado chileno pudo
obtener sin mayores problemas las rentas que la Ley del Nuevo Trato le otorgaban. Desde 1942
hasta 1964, la Gran Minera del Cobre consolid de mltiples maneras las bases tcnicas y
sociales de su expansin futura.
En Chuquicamata, esta evolucin se particulariza por un aumento de la productividad del trabajo de
24.6 toneladas por trabajador en 1940-1946 a 37.6 toneladas por trabajador en 1958-1964. La
situacin general de los mineros mejora mucho mediante la firma de los contratos colectivos de
trabajo, mientras los partidos de izquierda, comunista y socialista, controlaron los sindicatos del
mineral. Durante las presidencias de Ibez y de Alessandri, y an durante la de Frei, esos partidos
tuvieron en Chuquicamata la mayora tanto del sindicato industrial (obreros) como del sindicato

profesional de empleados. Slo cuando la izquierda, por medio de Allende, triunf en las elecciones
presidenciales de 1970, dichos partidos perdieron el control de los sindicatos del mineral. Pero
durante el periodo en el que tuvieron el control tanto la productividad del trabajo como su
retribucin no poda, sino favorecer a los mineros.
Es a partir de 1964 y con la eleccin de Eduardo Frei para la Presidencia de la Repblica que se
puede decir que empieza el periodo contemporneo del desarrollo de la Gran Minera del Cobre.
Durante dicho periodo se aplica la poltica de "chilenizacin" que conducir a la nacionalizacin de
la GMC en 1971. Tambin entonces comienza un cuestionamiento, aunque incipiente, de los
sindicatos controlados por la izquierda por parte de los dirigentes sindicales de la democracia
cristiana. Es tambin durante dicho periodo que la productividad del trabajo experimenta una baja
relativa con relacin al sexenio alessandrista y que se exacerban los conflictos laborales "ilegales",
los llamados paros seccionales, tan clebres entre 1971 y 1973.
La idea de recuperar el cobre y expropiar el capital extranjero es tan vieja como la puesta en
marcha de los yacimientos, a comienzos de siglo. No faltaron proyectos de leyes sometidos al
Congreso Nacional que plantearan la nacionalizacin del cobre. Desde las iniciativas de ley de los
diputados comunistas Elas Lafferte y Salvador Ocampo, en la dcada de los aos cuarenta,
pasando por mltiples reglas que limitaban la repatriacin de los beneficios de las compaas,
medidas que los partidos de derecha estimaron siempre ms provechosas que la nacionalizacin,
pues llevaban consigo el provecho sin responsabilidad, hasta la creacin del Departamento del
Cobre y de la Corporacin del Cobre, en 1955, y la chilenizacin de 1966, el propsito de hacer
que esta riqueza tan importante del subsuelo nacional fuera administrada por el Estado chileno ha
estado siempre presente. Pero slo desde 1971, cuando se nacionalizaron los yacimientos de la
Gran Minera del Cobre (GMC) y el Estado pudo nombrar a sus propios responsables en los cargos
directivos y tcnicos, ese propsito se hizo realidad. El proceso que culmin en 1971 no slo
enfrent la resistencia del capital extranjero sino que, velada o abiertamente, tuvo tambin sus
adversarios internos, que durante el gobierno militar trataron de volver atrs la nacionalizacin. Aun
entre los propios sindicatos y en la misma CTC, la poltica que llev a la nacionalizacin no fue
siempre unnimemente apoyada y entre los mineros hubo siempre ambigedad con respecto a la
capacidad del gobierno del pas para hacerse cargo de esa riqueza, derivada de la susceptibilidad
de la clase obrera frente a los grupos dirigentes del pas. Los mineros, preocupados de no perder
una fuente segura de posibilidades de movilidad social, no vieron nunca con buenos ojos la llegada
de los santiaguinos a las minas y lamentaron la partida de los rubios. Sin embargo, con o sin
unanimidad, el proyecto de la nacionalizacin llego a un consenso unnime cuando el Congreso
Pleno apoy la modificacin constitucional del 11 de julio de 1971, Codelco se convirti en una
denlas ms grandes empresas de Amrica Latina, y los mineros del cobre, se convirtieron, quiz a
pesar de s mismos, en actores centrales del proceso poltico chileno.
En este sentido, el proceso de la chilenizacin y de la nacionalizacin debe ser analizado junto con
la evolucin de la trayectoria sindical. A partir de 1964, un hecho que haba sido indiscutible, el
control de los sindicatos del cobre por la izquierda, se hace cada vez ms precario. A partir de la
transferencia, gradual por cierto, de la responsabilidad de algunos aspectos de la formulacin y de
la implementacin de la poltica cuprfera hacia el Estado chileno, un elemento como la
contratacin de personal experimenta la intervencin de agentes externos al mineral. Es as como,
cuando culminan la construccin y la puesta en marcha de la nueva refinera y del horno vertical de
Chuquicamata, cuando se abre y entra en operacin la nueva mina de Extica, adyacente a
Chuqui, la correlacin poltica de la fuerza de trabajo del mineral se modifica en beneficio de la
democracia cristiana. Es por eso que en las elecciones sindicales de febrero de 1970, la DC
obtiene un cargo en el sindicato industrial y dos cargos en el sindicato profesional de empleados,
cuando hasta ese momento slo haba tenido representantes en el sindicato de empleados. Estos
resultados se corresponden estrechamente con las contrataciones hechas en Chuqui en el periodo
1969-1970, que reflejaban seguramente compromisos polticos de los trabajadores. Mucho ms
definida era la situacin de las directivas de los sindicatos de Extica, donde el predominio de la
DC era mucho ms claro.

De inmediato, baj el rendimiento productivo. Ese descenso de la productividad del trabajo, que
pas de 37.6 toneladas en promedio por trabajador durante el lapso 1958-1964, a 33.2 toneladas
por trabajador en el lapso 1964 o 1970, muestra la intervencin de factores ajenos a la produccin
que empezaron a desempear un papel que no haban tenido. Todo empieza con conflictos
seccionales, frecuentemente ilegales, que enfrentaron a los dirigentes y a la empresa, pero
tambin a los dirigentes entre s, que trataron de mantener el control sobre sus bases en los
diversos componentes del proceso de trabajo. Por eso en Chuquicamata la distribucin del poder
sindical guarda claras relaciones con la puesta en marcha de nuevas instalaciones, la nueva
refinera, un bastin DC; la fundicin, bastin PC, la mina, especialmente la seccin de transporte,
PS. Todo ello conforma un cuadro de politizacin del trabajo que conduce a la baja de la
productividad. Sin embargo, aunque la politizacin de los conflictos llega a perjudicar el rendimiento
del trabajo, hay que recordar que tambin influyeron factores tcnicos vinculados a decisiones de
los estadounidense, que, cuando se hizo claro que el proceso de nacionalizacin era irreversible,
tambin pusieron en entredicho la eficiencia de la produccin en Chuquicamata. Como demuestran
los estudios encargados por el gobierno de Allende a empresas consultoras como la Sofremines
para determinar el estado en que reciban los minerales, y cmo lo confirmaron expertos chilenos
como el ingeniero Zausquevitch, la Anaconda puso en marcha una poltica de "floreo" sistemtico
del yacimiento, extrayendo los sectores ms ricos en mineral y dejando sin explotar los ms
pobres. Una vez nacionalizada la mina, los nuevos administradores tuvieron que corregir esta
poltica de explotacin del mineral y as la ley promedio obtenida disminuy abruptamente durante
1971 y 1972. Finalmente, el problema de la productividad en Chuquicamata fue agravado tambin
por un ltimo factor; la dificultad de obtener piezas de repuesto para los equipos. En algunas fases
del proceso productivo (camiones Lectra Haul, reactivos para la concentradora, repuestos para la
maestranza de la mina) los atrasos provocados por los embargos que la Kennecott y la Anaconda
plantearon en Europa y Estados Unidos fueron de funestas consecuencias. En algunos momentos,
la falta de neumticos para los camiones de gran tonelaje perjudic seriamente el acarreo del
mineral. En suma, los problemas de politizacin de los conflictos, el "floreo" de la mina y el
abastecimiento oportuno de repuestos se combinaron para evitar una normalizacin del mineral
que permitiera su explotacin estable.
Los mineros y el gobierno militar despus de 1973
Una vez verificado el golpe de Estado de septiembre de 1973, el deterioro de la productividad de
Chuquicamata se fue corrigiendo progresivamente, pero con un costo humano extremadamente
grave. En efecto, en las semanas inmediatamente sucesivas al 11 de septiembre, hay una reaccin
brutal de los autores del golpe de Estado. Dicha reaccin tiene como blanco a quienes haban
participado en iniciativas promovidas por el rgimen de Allende. Los obreros que haban
participado en los trabajos voluntarios, algunos dirigentes sindicales y sobre todo los
administradores de la empresa fueron perseguidos y algunos eliminados fsicamente, incluso
cuando ya haban sido juzgados por los consejos de guerra y cumplan pena de presidio en
Calama o en Santiago. El mes de octubre de 1973 fue dramtico para todos los que haban estado
en el mineral durante el periodo 1971-1973. En las reas productivas se reprimi violentamente
toda manifestacin de descontento; en la concentradora, cuando se producen algunos problemas a
principios de 1974 se enva a los soldados para resolverlos. A fines de abril y mayo de 1974
aparecen reportajes sobre Chuquicamata en varios rganos de prensa internacionales
(International Herald Tribune, Le Monde) que revelan las presiones a las que estn sometidos los
dirigentes como los de la Democracia Cristiana, que deben, para sobrevivir, rendir pleitesa a las
autoridades. El miedo inspira conductas y declaraciones de dirigentes sindicales y de algunos
empleados que comprometen a sus colegas de trabajo (vase, International Herald Tribune,
"Dedication to Work Reborn at Chilean Mine After Coup", 28 de mayo de 1974). La represin
abierta impidi que los mineros se permitieran cualquier manifestacin de descontento.
En algunos momentos, como en 1976 y 1977, hubo algunos incidentes de protesta rpidamente
sofocados, pero slo en julio de 1978, con motivo de "la presin de las viandas", una huelga pasiva
en que los mineros se negaron a comer, se reinici una accin social significativa en el mineral.

Como lo hemos reseado en otro lugar (Zapata, 1980), la "presin de las viandas" mostr en
primer lugar que el liderazgo sindical estaba en crisis. La impugnacin en las asambleas de los
dirigentes de la CTC y de los propios lderes de la Zonal de Chuquicamata, y la aparicin de lderes
nuevos, ms cercanos a la base obrera, muestran un cambio del tipo de dirigentes que conduce a
los mineros.
Diversas razones pueden explicarlo. Podemos mencionar que la misma represin hizo buscar a los
mineros una representacin clandestina que los orientara fuera de los conductos oficiales
representados por los dirigentes reconocidos por los militares. Los mineros desconfiaron de estos
dirigentes y eligieron un nuevo liderazgo, ms sensible a sus problemas, que fue remplazando al
liderazgo antiguo, politizado, que haba dirigido los anteriores procesos de presentacin de
demandas y de negociacin en el mineral. Esto tambin reflejaba la ambigedad de algunos de
estos lderes hacia el gobierno militar. En el caso de la Democracia Cristiana, por lo menos hasta
1976, el hecho de no haber cuestionado la legitimidad del gobierno militar le quit el apoyo de
muchos mineros. Slo a partir de 1977 los mineros pudieron empezar a cuestionar el autoritarismo
desptico de los ingenieros, a solicitar el restablecimiento de la negociacin colectiva y la
celebracin de elecciones sindicales. La culminacin de este proceso tuvo lugar en la "presin de
las viandas".
Por otro lado, ms all de la aparicin de un nuevo liderazgo, que termin por institucionalizarse en
las elecciones sindicales de 1980, (2) es necesario reconocer que las relaciones laborales se
redefinieron en Chuquicamata cuando los mineros empezaron a actuar fuera de los canales legales
que hasta entonces siempre haban regulado su accin. La base obrera empieza, despus de
1978, a manifestarse fuera de los sindicatos y a imponer demandas que no corresponden al
sistema establecido. Los mineros rechazan cualquier tipo de manipulacin y, si obedecen todava a
las directivas de algunas organizaciones polticas, es slo circunstancialmente y nada ms que de
los militantes de esas organizaciones. Se exige autonoma y los mineros se niegan a subordinarse
a decisiones tomadas sin consultarlos o en asambleas en donde el voto a mano alzada se poda
prestar fcilmente a satisfacer los deseos de un liderazgo comprometido con las autoridades o con
orientaciones polticas. Obligan a los militares a reconocer que los dirigentes sindicales oficiales no
son sino portaestandartes de una base que reivindica su derecho a la ltima palabra. Las
autoridades de la empresa no pueden desconocer que estos dirigentes han perdido ascendiente
sobre la base y que necesitan modificar sus relaciones con los mineros. Se hace evidente que la
represin, los despidos y las presiones sobre las familias de los mineros es ya ineficaz. Hay que ir
ms all. stos fueron, entre otros, los motivos que determinaron las disposiciones del Plan
Laboral aprobado a fines de 1979. (3) La impotencia de los militares para seguir operando dentro de
los marcos legales existentes, los oblig a reformular esos marcos y a establecer procedimientos
para que los mineros pudieran elegir a sus dirigentes y negociar, aunque en forma precaria,
algunas de sus demandas. Esto fue lo que sucedi a partir de 1978-1979. Es teniendo en cuenta
esta nueva formulacin de las relaciones laborales en el mineral que se puede interpretar lo
ocurrido desde entonces en Chuquicamata y entender cmo pudo salir de ah una movilizacin
como la de 1983.
Esa movilizacin, originada en la decisin tomada por la CTC de ir a un paro nacional (en abril)
pero fortalecida por las decisiones de otras organizaciones, debe entenderse como parte del
cuestionamiento al gobierno militar que creci en el pas a causa de la crisis econmica que se
inici en 1982. Es decir que la decisin de los mineros se inscribe en un proceso general en el que
la sociedad chilena, por primera vez desde el golpe de 1973, manifiesta un desacuerdo de forma y
contenido con la accin de los militares. Entre marzo y septiembre de 1983, la movilizacin tuvo
momentos importantes, mas no decisivos. Las "jornadas nacionales de protesta" consiguieron
articular actores sociales hasta entonces aislados y constituir un "frente" por medio del que el
"pueblo" puso en duda a la autoridad poltica. Entonces, a pesar de la heterogeneidad de su
composicin, de la ambigedad del proyecto democratizador (basado en la idea de un "consenso"
entre las clases de la sociedad chilena) y de una direccin poltica estrechamente identificada con
la antigua clase poltica, la movilizacin pudo desencadenar suficiente fuerza como para obligar a

reformular algunas de las polticas econmicas impuestas hasta entonces por los Chicago Boys, y
como para hacer que el modelo represivo impuesto por los servicios de seguridad sufriera una
impugnacin abierta. Sin embargo, el efecto global de la movilizacin no consigui derrocar a
Pinochet ni modificar radicalmente el rgimen poltico por l encabezado. Los mineros fueron de
los primeros en darse cuenta de ese fracaso porque a partir de julio de 1983 sufrieron en carne
propia los despidos y la represin que sigui al paro del 17 de junio, centrada en el cobre. (4)
El paro, a pesar de haber sido preparado con mucho detalle y de haber suscitado el apoyo de la
base minera, se enfrent desde que fue anunciado con medidas represivas. (5) Ello hizo difcil que
una vez en marcha pudiera realmente tener el efecto que sus organizadores esperaban de l.
Despus de la jornada de protesta del 11 de mayo, el gobierno, conociendo algo de la mentalidad
vigente en el cobre, otorg una bonificacin extraordinaria de 3 mil pesos a los mineros. Cuando
vio que eso no era suficiente, en la vspera del paro, el 15 de junio, encarcel a Rodolfo Seguel,
mximo dirigente de la CTC, acusndolo de haberse adherido a la segunda jornada nacional de
protesta del 14 de junio. La presencia de los militares del campamento de Chuquicamata tambin
impidi que dicho mineral pudiera paralizarse el da 17. Estos antecedentes explican la relativa
debilidad del paro. Las medidas radicales tomadas por las autoridades militares loock-out, despidos
masivos, contratacin de nuevo personal, amenazas a las familias de los obreros impidieron la
manifestacin de la voluntad de los obreros. Por ejemplo, en El Salvador, tanto en la ciudad como
en la mina, y en Potrerillos, donde se sita la fundicin de El Salvador, la militarizacin se inici
desde el da 16. De un total de 1 600 mineros, 900 haban sido despedidos el da 18. Todos los
dirigentes sindicales, con la excepcin de uno, estaban entre los detenidos. Sin embargo, el paro
continu. En El Teniente, segn clculos oficiosos, el ausentismo alcanz a 96% del personal y los
despidos llegaron al millar, incluyendo al presidente de la zonal de la CTC. En la Compaa Minera
Andina el paro fue completo pero tambin los despidos afectaron a mil mineros de un total de 3
600. La detencin de Seguel y los despidos masivos aglutinaron a los mineros. Ello explica la
prolongacin del paro ms all del lmite fijado por la CTC. La situacin tendi a envenenarse
cuando el gobierno empez a detener a los dirigentes de la directiva nacional de la CTC,
incluyendo a Hugo Estivales, hasta ese momento no demasiado comprometido con la lnea de
Seguel (Latin American Report, 1983).
El balance del paro fue extremadamente duro para los mineros pues a fines del mes de julio, un
mes despus de su realizacin, continuaban despedidos ms de 600 obreros, de los cuales
quedaron 114 sin indemnizacin y 488 renunciaron a la fuerza. Adems, hubo procesos judiciales
contra varios dirigentes de la CTC por violaciones a la Ley de Seguridad Interior del Estado as
como a los dirigentes de las zonales de dicha organizacin. Ms adelante, todos los dirigentes
sindicales de El Teniente fueron despedidos, incluyendo a Seguel, a pesar de que las leyes
laborales prohben el despido de los lderes sindicales a causa de su participacin en huelgas.
Todo ello se produca en un clima de denuncia de la posicin de los mineros, los cuales eran
tratados de "malagradecidos" por el general Pinochet, que mencionaba beneficios como aumentos
en las gratificaciones, incrementos en los bonos de produccin, pago de subsidios a los enfermos y
construccin de viviendas en los campamentos como logros que los deberan haber disuadido de
participar en el paro del 17 de junio. En fin de cuentas, todava a fines de 1984 podemos decir que
el tira y afloja entre el gobierno y los mineros favoreci al gobierno y debilit las posiciones de la
CTC. Los mineros de vieja cepa podan encontrar consuelo en sus convicciones de que ms vale
no mezclarse en el desarrollo de la poltica nacional si lo que quieren es lograr mejoras en su
situacin socioeconmica.
A partir de ese momento se puede advertir un quiebre entre los que defendan una lnea de
integracin de la accin de los mineros con la del resto de los actores enfrentados al sistema
poltico defendido por los militares, y los que, desde una perspectiva acorde con la accin
tradicional de los mineros del cobre, defendan reivindicaciones mucho ms puntuales.
Consideramos que el comit directivo de la CTC es el lugar donde mejor se expresaron las
tensiones entre estas dos lneas y donde a partir de marzo de 1983 se definieron nuevas formas de
articulacin entre los mineros y los militares. La lucha entre estas dos tendencias, que se

corresponde con diferencias ideolgicas, basadas en adhesiones partidistas claramente

identificadas, ser la tnica que animar la nueva fase. Podemos incluso decir que por esa lucha,
lo que entre 1978 y 1983 haba sido una movilizacin centrada en la base obrera de las minas, con
un liderazgo que haba tratado de permanecer fiel a lo que la base peda, especialmente en cuanto
a la necesidad de expandir el campo de la negociacin, se transform otra vez en una lucha
centrada en una cpula directiva, ligada al proceso general de regeneracin del sistema y de la
clase poltica chilena iniciado en 1983. Podramos alegar que la reticencia de los mineros de
Chuquicamata a participar en el paro del 17 de junio de 1983 podra explicarse, ms all del temor
inspirado por la militarizacin del mineral durante los meses de mayo y junio de ese ao, por la ya
clsica desconfianza de los chuquicamatinos a los movimientos originados fuera del mineral. Es en
ese mineral en dnde residira en forma ms contundente ese "corporativismo", esa tendencia a la
defensa de lo propio, de lo exclusivamente minero, que anima a la segunda de las tendencias que
identificbamos en la CTC.
Sin embargo, no es slo a partir de un anlisis centrado en la correlacin de fuerzas polticas
dentro de la CTC que se debe interpretar lo ocurrido con la movilizacin de los mineros del cobre
en 1983. Existen otros factores, que si bien no son tan centrales, juegan tambin un papel y
permiten situar la discusin dentro de la problemtica general de la continuidad o ruptura de la
accin de los mineros con respecto a sus patrones tradicionales de actuacin. Adems, nos
obligan, ms que a contestar a la pregunta acerca de su continuidad o ruptura, a preguntarnos
acerca de las condiciones que determinan su comportamiento, que trascienden las coyunturas
particulares en que puedan verse involucrados.
Conclusin
Las condiciones generales que influyen en la determinacin del comportamiento de los mineros del
cobre en Chile se identifican con los tres componentes centrales de la relacin entre el cobre y la
sociedad chilena: el econmico, el social y el poltico. El componente econmico est vinculado al
carcter estratgico de la GMC en el funcionamiento de la economa del pas. El componente
social est centrado en el aislamiento geogrfico de los campamentos, que le dan su carcter de
enclave y explican la alta propensin al conflicto de los mineros. Por ltimo, el componente poltico
puede resumirse en el carcter instrumental de la accin de los mineros con relacin a los partidos
polticos. Estos tres elementos pueden ayudar a comprender por qu la accin de los mineros est
gobernada por factores que la coyuntura puede difcilmente modificar. Podramos decir que si hay
un caso claro en que la estructura gobierna al cambio, ste es el caso de los mineros del cobre.
Esto ayuda a explicar por qu el tipo de accin emprendida por los mineros no cambia
sustantivamente en situaciones tan diferentes como la poca del control estadounidense sobre las
minas, la poca de la Unidad Popular (UP) o la poca del rgimen pinochetista. Es a partir de la
hiptesis de que la estructura gobierna al cambio que podemos tambin justificar nuestra
interpretacin de que en la coyuntura actual es ms bien la continuidad que la ruptura lo que puede
explicar lo ocurrido en las minas en 1983. Veamos en detalle cada uno de los componentes
mencionados.
Durante el periodo posterior a 1973, el carcter estratgico del cobre para la economa chilena,
expresado en trminos del peso de las exportaciones de cobre dentro del total de las exportaciones
del pas, ha experimentado una modificacin en la medida que dicho peso ha disminuido de 77.9%
promedio entre 1971-1973, a 52.7% promedio entre 1974 y 1981. Las exportaciones no
tradicionales (pesqueras, madera, fruta, etc.), han aumentado su participacin en ese total y han
cambiado la posicin relativa del cobre. Adems, es necesario aludir al crecimiento de la
produccin de la GMC, que pas de un promedio de 593 mil toneladas mtricas entre 1971 y 1973,
a un promedio de 846.2 mil toneladas mtricas entre 1974 y 1981. Finalmente, la industria del
cobre ha intensificado su productividad, pues entre 1975 y 1980 pas de 21.6 toneladas por
trabajador a 29.6, un incremento de 40%. La rentabilidad del cobre, tal como se refleja en los
beneficios de operacin de Codelco, aument como resultado de los incrementos anteriores; los
beneficios de operacin pasaron de 159 millones de dlares en 1977, a 178 millones en 1978 y a

ms de 200 millones de dlares en 1983. El empleo, que hasta 1973 haba estado en constante
expansin, se estanc a partir de esa fecha para aumentar slo 4% entre 1974 y 1979. Aumento de
la produccin, intensificacin de la productividad del trabajo, aumento de la rentabilidad y
estancamiento del empleo, tantos indicadores que apoyan una visin de la evolucin del lugar del
cobre en la economa nacional en trminos positivos. Lo que no quiere decir que ello no haya
tenido un costo. En efecto, los mineros y la CTC, perfectamente conscientes de todos los datos
sealados, no cesaron de sealar a partir de 1978, que el incremento de la eficiencia de la industria
deba tener repercusiones sobre las condiciones de vida de los trabajadores. Como dichas
repercusiones no se hicieron realidad, las tensiones no esperaron en manifestarse. En este
sentido, este primer componente de la estructura, el econmico, juega un papel importante en el
desarrollo del conflicto que estalla en 1983.
Ahora, en trminos sociales, lo que debemos mostrar primero es que la vida de campamento, a
pesar de haber experimentado algunas modificaciones derivadas de la progresiva integracin de
los mineros a la vida social por medio de los nuevos conjuntos habitacionales construidos en
Rancagua (vecina de El Teniente) y en Calama (vecina de Chuquicamata), no ha dado lugar al
cambio del lugar de los mineros dentro del conjunto de la clase obrera del pas. Es cierto que viven
en conjuntos habitacionales dentro de las ciudades, pero sus salarios, sus patrones de consumo y
sus niveles de aspiracin continan estando fuera de las existentes en el resto de la clase obrera
del pas. En un estudio reciente se seala que los ingresos mensuales duplican los salarios del
sector industrial formal y son diez veces mayores que los del PEM (vase Mac Clure-Valenzuela.
1983). Lo mismo podra decirse de las prestaciones sociales que se aaden a los salarios, los que
en los minerales continan siendo muy importantes en aumentar los medios econmicos
disponibles para los obreros. Bonos de produccin, becas, asignaciones familiares, atencin
mdica especial en hospitales particulares. etc., contribuyen, a pesar de la voluntad de los mineros
y de sus organizaciones, a separarlos del resto de los trabajadores del pas. Es indudable que todo
ello est ntimamente ligado a la contribucin que los mineros realizan a la economa y que la
satisfaccin en el trabajo constituye un elemento bsico de la tranquilidad laboral; sin embargo, es
imposible negar la realidad del divorcio existente entre este grupo y los dems.
Lo que no implica que los mineros estn totalmente satisfechos con su trabajo y con las
condiciones que hemos enumerado. Al contrario, si bien sos son hechos indiscutibles, lo
paradjico es que no por su existencia la accin colectiva de los mineros se ha estabilizado. La
reivindicacin por la apertura de espacios de negociacin por un lado y la demanda de elecciones
sindicales por otro fueron el acicate que movi a los mineros a actuar sostenidamente entre 1978 y
1983. Ni siquiera las re formas introducidas por el Plan Laboral de 1979 fueron suficientes para
neutralizar dicha accin; al revs, la prohibicin de realizar huelgas que esas disposiciones
establecan para Chuquicamata, no hicieron sino exacerbar los nimos. Por lo cual, la problemtica
social del mineral, a pesar de que algunos cambios haban atenuado lo que exista hasta ese
momento, no se ha transformado tan radicalmente como hubiera podido esperarse.
La evolucin del componente poltico no es muy diferente. Junto con la aparicin de un nuevo
liderazgo a partir de 1978 y de su consolidacin en las elecciones sindicales de 1980, lo ms
notable ha sido el regreso a puestos de responsabilidad de los representantes de organizaciones
polticas de izquierda. En 1984, los dirigentes sindicales elegidos provienen de dichas
organizaciones y convierten a lo ocurrido entre 1978 y 1983 en algo coyuntural, que no dej huellas
definitivas en el mineral. Entonces, no podemos sino reconocer que la estructura a la que aludimos
anteriormente est operando tambin en lo que se refiere a la cuestin poltica. Para los mineros,
se trata de optimizar sus posibilidades en la negociacin con los representantes del Estado. Deben
fortalecer su posicin mediante el apoyo a aquellas organizaciones que han alcanzado alguna
influencia en la fijacin de nuevas condiciones para la negociacin, poltica o no, que pueda haber
con el rgimen militar. Se han percatado de que desde 1983 en adelante, tanto por el fracaso del
enfrentamiento directo con el rgimen como por las consecuencias que tuvo la movilizacin,
relativamente aislada, que emprendieron por s solos, deben volver a definir su lugar como inserto,
quiranlo ellos o no, dentro de un sistema poltico ms amplio. Ello podra contribuir a explicar los

resultados de las elecciones sindicales de 1984 y la estrategia que mantienen para hacer frente al
rgimen. Diramos que todo esto no es nuevo sino que simplemente redefine la relacin con el
poder poltico en trminos tradicionales. Los mineros, como corporacin, se colocan frente al
rgimen en una actitud de paz armada con la que confrontan al poder militar en los campamentos
enclavados a partir de sus propias reivindicaciones, pero simultneamente, para poder realizar esa
confrontacin, necesitan articulaciones con el resto del sistema poltico-sindical del pas.
En mayo de 1983 pudo parecer que ellos tomaban la iniciativa; era efectivamente as, sobre todo
en El Teniente. Sin embargo, a medida que los militares asumieron su papel en los minerales,
cerrndolos y reprimiendo, las cosas se agravaron y pusieron obstculos frente a la accin minera.
Hasta el punto que dos meses despus (en julio), la asamblea convocada en Chuquicamata por la
CTC (con la presencia de Seguel) reuna a escasos 150 trabajadores. El juego entre mineros y
militares se haba desplazado inevitablemente hacia la capital y haba incorporado nuevos
mediadores. El lugar central que los mineros pudieron haber jugado en las jornadas nacionales de
protesta del primer semestre de 1983 pudo asustar a muchos de ellos y alejarlos de una
participacin sostenida ms adelante.
Vieron el espectro de la exclusin (por medio de los despidos de julio y agosto y de la divisin en la
CTC) y de la imposibilidad de negociar. En ltimo trmino, se percataron, quizs, de que se estaba
poniendo en peligro el modus vivendi alcanzado con el rgimen en 1978, en forma tan laboriosa.
La correlacin de fuerzas favorece desde mediados de 1983 a los militares que, mediante una
poltica de despidos y de represin en los campamentos, ha pasado a una fase ofensiva que le ha
permitido sanear la economa de las empresas, traspasando la realizacin de algunas tareas a
empresas contratistas, lo que, mientras la CTC tena fuerza, haba sido imposible. Se puede
esperar que en los meses y aos que vienen, lo ocurrido en 1983 tenga efectos duraderos, ya que
ha desequilibrado un acuerdo que se mantena, mal que mal, por lo menos desde principios del
gobierno de Ibez (1952). Incluso la coyuntura por la que pasa el sector en trminos de su
relacin con la economa internacional (ba|o precio del cobre y ofensiva de las compaas
estadounidense que acusan a Codelco de practicar dumpings en sus precios de exportacin a
Estados Unidos) permite al gobierno llamar a la unidad nacional y de esa manera poner tambin en
desventaja a los sindicatos, que no pueden legitimar sus demandas socioeconmicas y menos
todava articularse con las protestas que llevan a cabo otros sectores sociales. Son das difciles
los que se avecinan para los mineros del cobre en Chile.
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Notas:
1. La administracin de la Gran Minera del Cobre (GMC) est a cargo de la Corporacin del Cobre de Chile (Codelco), una
empresa estatal (la ms grande del pas) que tuvo activos fijos equivalentes a 2 500 millones de dlares en 1979 (vase Cuarta
Memoria Anual). Su capital y reservas alcanzaban 1 900 millones de dlares y las utilidades fluctuaron alrededor de los 200 millones
de dlares al ao a partir de 1978. Su rentabilidad equivale a 22.6% sobre las ventas y a 25% sobre su capital y reservas. Produce
aproximadamente un milln de toneladas de cobre comerciable (1980: 1 067.7; 1981: 1 080.3), incluyendo cobre refinado, blister y
concentrados a granel. El empleo de la GMC equivale a unos 30 mil mineros, incluyendo empleados de confianza ("supervisores",
rol A). La productividad por trabajador se ha incrementado a ms de 29 toneladas mtricas (vase Business Latin America, octubre
1, 1980).
2. En las elecciones de junio de 1980, las primeras despus de 1973, votaron 76% de los mineros inscritos en el Sindicato
Profesional. Ninguno de los dirigentes en ejercicio (los cuales haban sido nombrados por las autoridades militares) fue relelo.
Puede subrayarse el hecho de que algunos de los que fueron elegidos dirigentes haban figurado prominentemente entre aquellos
que animaron los movimientos previos al golpe de 1 973, y que, por razones que no podemos detallar por falta de espacio,
representan claramente a aquellos obreros que no desean mezclar la accin sindical con la accin poltica. Vale la pena agregar que
en las elecciones sindicales de 1984 esta situacin se modific, ya que salieron elegidos mineros adheridos a partidos polticos.
3. Por razones que slo podemos suponer, como puede ser la combatividad de los mineros y su propensin histrica al conflicto, el
Plan Laboral aprobado en 1979 prohbe la huelga en Chuquicamata, a pesar de que la permite en El Teniente y en El Salvador. Los
mineros de Chuqui slo estn autorizados a negociar colectivamente y, si no estn de acuerdo con lo que ofrece la empresa, slo
pueden recurrir a un arbitro gubernamental.
4. El paro del 17 de junio, que sigui de cerca a la "jornada nacional de protesta" que tuvo lugar el 14 del mismo mes, haba sido
convocado por la CTC desde su congreso del mes de marzo, en el que Rodolfo Seguel fue elegido presidente de dicha
organizacin. Su convocatoria obedece a la dinmica poltica de los primeros meses de 1 983 durante los cuales varias
organizaciones, entre ellas el Proyecto de Desarrollo Nacional (Proden) dirigido por Jorge Lavanderos y la Coordinadora Sindical,
pusieron en marcha la movilizacin que ms tarde se transformara en la Alianza Democrtica.
5. Para la reconstruccin de los principales elementos del paro del 1 7 de junio nos hemos apoyado en el Latin American
Report (Londres), en la edicin internacional de El Mercurio y en la revista Hoy.

CONCLUSIN
Francisco Zapata

Los acontecimientos ocurridos en Chile a partir de marzo de 1983 (1) prueban la

existencia de una movilizacin social cuyos actores y situaciones no se combinan
de la misma manera que cuando el rgimen militar era todopoderoso. El pas ha
evolucionado y se abren espacios donde la presencia del estado militar es menos
contundente y donde hay quienes pueden actuar de maneras impensables hasta
hace poco tiempo. Las movilizaciones de 1983 y de 1984 muestran que hay ya
una alianza poltica articulada que representa intereses, partidos u organizaciones.
La movilizacin de los ltimos 15 meses es sobre todo un "frente", la unidad
provisional de actores sociales heterogneos que acuerdan objetivos del momento
y que se definen precisamente por su pertenencia a organizaciones sociales muy
diversas.
Esa movilizacin es ms el resultado del fracaso de la estrategia econmica
librecambista, aplicada a fondo entre 1975 y 1981, que el surgimiento de un
proyecto autnomo de confrontacin con el rgimen de Pinochet. Fue a partir de la
crisis econmica desencadenada a lo largo de 1982 (2) que se puso en marcha una
dinmica de movilizacin inducida por la diferenciacin de los actores sociales en
relacin con los actores polticos que, hasta ese momento, haban encontrado muy
difcil poner en marcha lo que a principios de 1983 se desarroll muy rpidamente.
En consecuencia, la accin emprendida por los mineros, los transportistas, los
comerciantes, los pobladores y los pequeos y medianos industriales endeudados,
a veces conjuntamente y a veces separadamente, refleja transformaciones
importantes de la estructura poltica vigente hasta 1973.
Adems, la segmentacin de las reivindicaciones, asociada con la especificidad de
cada actor, impide identificar al movimiento con un proyecto alternativo. Si bien los
partidos polticos tratan de canalizar esas reivindicaciones, lo central es que ellas
coexisten sin articularse alrededor de un objetivo que trascienda la cada del
general Pinochet. Gran parte del programa planteado por el llamado "dilogo"
(agosto de 1983), la culminacin de las jornadas de protesta realizadas en 1983,
se focaliz en demandar la renuncia del General, lo que influy en su fracaso. Es
por ello que ha sido difcil mantener la movilizacin en un nivel suficientemente
intenso y sobre todo guardar la unidad entre la diversidad de sectores sociales
comprometidos en ella. Con excepcin de las grandes manifestaciones del primer
semestre del 83, las siguientes fueron insuficientes para quebrar la resistencia del
rgimen. Al contrario, el gobierno militar consigui dividir a la oposicin separando
las reivindicaciones de las clases medias (transportistas, pequeos y medianos
empresarios, propietarios rurales, comerciantes) de las planteadas por los
pobladores o los obreros (empleo, salarios, vivienda). Los militares prometieron a
cada actor algo de lo que solicitaba y, a fines de septiembre de 1983, era claro que
una parte de las peticiones haba encontrado una solucin o una promesa. As, los
sectores pudientes, endeudados, encontraron una respuesta favorable a su
demanda de condonacin de deudas y las presiones de los industriales para
mejorar su posicin relativa en el mercado se resolvieron con el alza progresiva de
los aranceles, los cuales les permiten volver a obtener ganancias. Los
"cacerolazos" que haban agitado los barrios altos de la capital fueron as
parcialmente neutralizados. (3)

Pero, al mismo tiempo, el rgimen endureci su postura frente a los sectores

populares. Despus del paro en las minas del cobre en junio, el rgimen encarcel
a algunos dirigentes de la CTC y tom medidas radicales en los campamentos,
donde despidi a muchos obreros que haban participado en el paro, adems de
militarizar faenas. Todava en 1984 siguen plantendose demandas de reintegro al
trabajo que no han sido satisfechas por el rgimen, aunque ste haya accedido a
la mediacin de la iglesia. Despidos, renuncias forzosas y procesos judiciales en el
cobre, allanamientos masivos en las poblaciones marginales con chequeo de
identidad en la madrugada, disparos, detenciones arbitrarias, asesinatos de
sacerdotes, fueron la respuesta militar a las demandas de cesantes, jvenes y
obreros. Los dirigentes polticos de ms figuracin fueron encarcelados, aunque
un poder judicial menos servil les permiti recuperar la libertad en corto tiempo.
Frente a la heterogeneidad de la oposicin que permiti la divisin a travs de la
estrategia del rgimen militar y frente a la ausencia de un programa alternativo que
diera seguridades a los sectores propietarios, las jornadas nacionales de protesta
tomaron un carcter ritual que gradualmente tuvo menos y menos que ver con una
confrontacin con el rgimen y ms con la puesta en marcha de un proceso de
recuperacin del sentido de identidad de las organizaciones polticas.
Por ello es que a partir del comienzo de 1984 los principios de la movilizacin
descansan mucho ms en los actores sociales populares, desprovistos de una
orientacin poltica definida y preocupados por resolver problemas muy concretos
que en los partidos polticos, dedicados a recuperar el espacio institucional hasta
entonces ocupado por los militares. Es a partir de esta imagen global de lo
ocurrido durante el lapso 1983-1984 que podemos plantear una reflexin sobre los
cambios ms recientes.
Consideramos que, desde el punto de vista analtico, la principal innovacin de la
coyuntura actual es la distancia que la derecha poltica ha tomado con relacin al
rgimen militar. Algunos de sus jefes, que pertenecen a la derecha "republicana",
para diferenciarla de las otras dos derechas, la "gremialista" y la "nacionalista",
ambas comprometidas con los militares, participaron en las jornadas nacionales
de protesta. Esto muestra un comienzo de ruptura de la base social de los
militares y presenta una alternativa poltica para los empresarios industriales y los
propietarios rurales, descontentos con una situacin que atribuyen a la poltica
econmica liberal.
Por otro lado, el xito de una organizacin como el Proden, dirigido por un hombre
que pretendi salirse del cauce de los partidos polticos (Jorge Lavanderos) y que
fue violentamente reprimido, permiti que personas tan dismiles como el ex
general Gustavo Leigh, antiguo integrante de la Junta Militar, el presidente de la
asociacin de productores de trigo, Carlos Podlech y el presidente de la CTC,
Rodolfo Seguel, se sentaran en la misma mesa. La concrecin del planteamiento
del Proden, mostr al principio de 1983, que el carcter heterogneo de la
composicin social de la movilizacin poda servir de base a un proyecto poltico
poco ortodoxo. (4)

Sin embargo, cuando la Democracia Cristiana (DC) decidi lanzarse a fondo, a

fines del primer semestre, estaban dadas las bases para la reconstitucin del
sistema institucional en su versin original. La constitucin de la Alianza
Democrtica (AD), encabezada por la DC e integrada por radicales, socialistas
democrticos y a la derecha "republicana", fue la respuesta orgnica del sistema
poltico a la iniciativa espontnea del Proden. La AD pudo desempear el papel de
animador de las manifestaciones populares de ah en adelante y definirse como el
interlocutor del rgimen cuando ste decidi nombrar al viejo poltico derechista,
Sergio Onofre Jarpa, como ministro del Interior. No obstante, debido a la falta de
cohesin dentro del propio rgimen y al maximalismo de la AD, el tan mencionado
"dilogo" no tuvo mayores consecuencias.
Lo nico que faltaba para que el cuadro estuviese completo era que la izquierda
recuperara su lugar en el sistema poltico. Esto ocurri en octubre, cuando se
constituy el Movimiento Democrtico Popular (MDP) que integr a los partidos
socialista y comunista en su versin ms ortodoxa. Al mismo tiempo se constituy
el Bloque Socialista, que agrupa a antiguos miembros de los partidos de izquierda
pero con base en planteamientos ms pragmticos y menos ideolgicos de lo que
el MDP hubiera estado dispuesto a aceptar. Incluso el bloque adhiere a la AD y no
al MDP, lo cual ilustra mejor su orientacin. De esta forma, qued planteado el
sistema poltico en su versin actualizada.
De ah en adelante, el carcter de las jornadas nacionales de protesta, sin perder
su arraigo popular, estuvo cada vez ms marcado por la presencia de los partidos
constitutivos del sistema poltico. A pesar de las hondas transformaciones de la
estructura social, y a pesar del esfuerzo del rgimen militar para erradicar la
"poltica", sta pareci reencontrar, durante el verano de 1984, la fuerza que haba
mantenido diez aos en estado de hibernacin.
La reconstitucin del sistema poltico y la reaparicin de algunos integrantes de la
clase poltica estn vinculadas a la reconstitucin de esquemas ideolgicos cuya
relevancia actual puede prestarse a discusin. En efecto, la reivindicacin de la
democracia (que incluye el fin de la represin y de la dictadura poltica, y la
reformulacin del sistema institucional), remplaz las reivindicaciones tradicionales
en favor de mejoramientos del nivel de vida y de la distribucin del ingreso o la
generalizacin de beneficios como la seguridad social. La democratizacin
aparece como reivindicacin central en la medida que se concibe como el remedio
al deterioro econmico y al autoritarismo poltico. Y va acompaada de un
proyecto ideolgico centrado en la nocin de "consenso", cuya connotacin bsica
es la existencia de una unidad cultural de valores que van ms all de los
intereses de clase y que permitiran la superacin de las divisiones paralizantes
que han afectado al pas en las ltimas tres o cuatro dcadas. (5) Este consenso
permitira articular grupos sociales con intereses de clase distintos y se justificara
sobre todo por los efectos de compensacin que se revelan indispensables para
superar la desagregacin, la segmentacin y las rupturas provocadas por el
rgimen militar en la estructura social del pas.

En realidad, la bsqueda de la democratizacin, sobre todo por parte de los

integrantes del sistema poltico, tiene por objeto consolidar la toma de posicin
ideolgica segn la cual una concepcin de la sociedad chilena en la que las
clases jueguen un papel articulante de los intereses es profundamente errnea y
obstaculiza el objetivo de derrocar a Pinochet. Se trata, al contrario, de buscar el
derrocamiento del general a travs de su descalificacin como representante de la
unidad nacional y romper o al menos asegurar un contrapeso a la penetracin del
discurso "patritico" difundido desde 1973. Dada la coyuntura de la crisis
econmica, social y poltica que enfrenta el rgimen militar, el sistema poltico
pretende utilizarla como punto de partida de la construccin de un nuevo consenso
nacional. Se trata, privilegiando la dimensin poltica (o cultural), de trascender un
esquema divisivo de la sociedad chilena, primero entre militares y civiles y
segundo entre las clases fundamentales, a travs de la bsqueda de una base de
legitimacin mnima que permita la salida de los militares del gobierno.
Este afn tiene bases "objetivas". En efecto, los resultados de algunos
estudios (6) revelan que el peso relativo del proletariado industrial disminuy al
mismo tiempo que dos o tres polos dinmicos de la estructura industrial (cobre,
siderurgia, petrleo) concentran lo que queda de la clase obrera. La terciarizacin
de la estructura ocupacional, que ha perjudicado las actividades productivas, el
incremento de la cesanta -estimada en un tercio de la poblacin activa- la
existencia de un volumen de jvenes en edad de trabajar que no consiguen
incorporarse a la fuerza de trabajo, confirman un anlisis poltico en el que el polo
proletario de un sistema bipolar de clases sociales ha perdido relevancia. Los
grupos sociales ocupan lugares distintos en relacin con los recursos econmicos
y constituyen una sociedad desarticulada y anmica donde un llamado unificador,
que apela a la idea nacional, puede resultar provechoso desde el punto de vista
poltico. Adems, en los estudios en cuestin tambin se alude a la
desburocratizacin de las capas medias, inducida por los despidos masivos de la
burocracia estatal en los aos 1975-1977 y a la estatizacin de la marginalidad,
sobre todo por la puesta en marcha del PEM, en 1975. Estos fenmenos que
apoyan un anlisis en el que la dependencia de la clase media con respecto al
Estado disminuye rpidamente, tambin uno en el que los sectores obreros que
pierden la relacin salarial ya no poseen un punto de anclaje que les induzca a
apoyar a la izquierda. Finalmente, lo que ocurre en el sector empresarial indica
que a medida que la crisis provoc cambios radicales en la poltica econmica del
rgimen, empezaron a mejorar sus posiciones dentro de la estructura de poder,
especialmente despus de los cambios ministeriales ocurridos en marzo de 1984.
De confirmarse los procesos mencionados, no estaramos frente a un cambio que
habra que situar en el plano de la estratificacin social o en un ascenso
diferencial, sino frente a cambios de la estructura de clases que tendran lugar por
la va de la reestructuracin econmica y social. En otras palabras, lo que ha
ocurrido es una movilizacin masiva dentro y fuera del mercado de trabajo,
proceso que se distingue de lo que ocurre en las sociedades estratificadas, donde
los cambios ocurren a travs de las trayectorias individuales de movilidad social

ascendente o descendente. El desafo estara situado entonces no slo en el

sistema poltico sino tambin en la reconstitucin de la sociedad civil.
Un aspecto de la evolucin reciente que tambin reafirma lo planteado hasta aqu
es el opacamiento del actor sindical dentro de la escena poltica. Los sindicatos, si
bien han actuado y se han movilizado en el marco de las jornadas nacionales de
protesta, no poseen hoy una influencia equivalente a la que tenan en el pasado.
La respuesta gubernamental a los paros, en trminos de despidos, ha debilitado
las posiciones de la clase obrera, que debe soportar una poltica de represin
sistemtica, sin poder contrarrestarla. (7) Adems -y sin que ello sea
necesariamente negativo- la relacin entre el liderazgo y la base obrera en
sectores como el cobre o el acero se ha transformado en la medida que los
dirigentes deben ahora buscar peridicamente la renovacin de su mandato, el
cual ya no se renueva automticamente. Los lderes sindicales se colocan as
frente a una base que reclama y reafirma su derecho al otorgamiento de la
legitimidad de su representacin. Rodolfo Seguel, presidente de la Confederacin
de Trabajadores del Cobre (CTC), debe buscar la renovacin de su mandato en su
sindicato base a pesar de haber estado a la cabeza de una de las organizaciones
centrales de la movilizacin en las jornadas nacionales de protesta. Otra
dimensin de la complejidad del cuadro sindical es la relacin entre la cpula
dirigente del sindicalismo y las autoridades militares. En los aos recientes se ha
hecho cada vez ms difcil para esta cpula negociar en nombre de los
trabajadores chilenos considerados como un conjunto, ya que los militares
conocen la debilidad del mandato de dicha cpula y saben, adems, que contina
respondiendo ante los partidos polticos. Ni la Coordinadora Nacional Sindical ni la
CTC pueden plantear una posicin que pueda representar a la totalidad de la
clase. El formato de accin, focalizado en largas cartas de denuncia acompaadas
de peticiones circunstanciadas, es de difcil aplicacin frente al tipo de autoridad
militar que se ha desarrollado en Chile. Por lo cual, y derivado de los hechos
mencionados -represin y despidos, cambio del vnculo dirigentes-base, prdida
de influencia del discurso cupular- no es fcil esperar que el sindicalismo actu
como una fuerza renovadora del panorama poltico.
Todo lo cual hace muy difcil predecir la dinmica futura de la movilizacin iniciada
en 1983. La imposibilidad manifiesta de derrocar el rgimen militar, esencialmente
como resultado de la segmentacin de las reivindicaciones y de la divisin de la
izquierda, pero tambin debido a la separacin cada vez ms clara entre actores
sociales y actores polticos, obliga a repensar el proceso en forma tal que nuevos
actores polticos, como la derecha "gremialista", (8) distinta a la vez de la derecha
"nacionalista", actualmente en el gobierno (Jarpa), y de la derecha "republicana"
(Alianza Democrtica), empieza a jugar un papel que pocos podan haber predicho
hace algunos meses. Esto ocurre mientras el rgimen militar, asumiendo las
presiones de los sectores empresariales, eleva los aranceles, devala la moneda
e incrementa gradualmente el gasto pblico para asegurar que no vuelvan a
unificarse los sectores sociales tan dismiles como los que el Proden haba reunido
en marzo de 1983. De esta forma, la solucin poltica que parece adquirir ms
concrecin es la de una anticipacin de los plazos constitucionales, sin la salida

del general Pinochet y el logro de posiciones polticas por parte de una derecha
renovada, muy ideologizada, pero con la fuerza de una parte del aparato militar de
su lado.
Octubre de 1984

Notas:
1. Vase el nmero especial de Problmes d'Amrique Latine 72, 2. trimestre de 1984, dedicado a
Chile; para una visin ms panormica del periodo 1973-1981, vase el nmero especial de
la Revista Mexicana de Sociologa, nm. 2, de abril-junio, 1982.
2. Vase Carlos Fortin, "The failure of repressive monetarism: Chile, 1973-1983" Third World
Quarterly, abril, 1984. Tambin Alvaro Garca, "The political economy of the rise and fall of the
Chicago Boys", Centre of Latin American Studies, University of Cambridge, Working Papers, nm.
38. marzo, 1983; Carlos Ominami, "Le mirarle economique chilien: le fin d'un mythe", Problmes
d'Amrique latine, 72, 2. trimestre de 1984.
3. Los "cacerolazos" son ya una forma tpica de protesta civil, particularmente identificada con las
clases medias. En efecto, desde sus primeras manifestaciones en Chile, por octubre de 1972 hasta
las ms recientes, tambin en Chile en mayo-junio de 1983 pasando por algunos imitadores en
Brasil, el hecho de hacer sonar las cacerolas en la oscuridad de las noches santiaguinas ha tenido
efectos ms que significativos como forma de cuestionamiento poltico. Est pendiente el estudio
sistemtico de su connotacin dado que sus implicaciones no estn slo ligadas, obviamente, a la
sobrevivencia material de los grupos sociales que lo utilizan.
4. Para la exposicin detallada del proceso de generacin de las nuevas agrupaciones polticas,
vase Sergio Spoerer, "Chile: 1981-1983: Crise institutionnelle et acteurs sociopolitiques", Problmes d'Amrique Latine, nm. 72, 2. trimestre de 1984.
5. El proyecto ideolgico alrededor de la nocin de "consenso" tiene apoyos en la obra del
historiador Gonzalo Vial (Historia de Chile: 1891-1973, Santiago de Chile, Editorial Santillana,
1981-1982) en la que se defiende la hiptesis segn la cual gran parte de lo ocurrido en Chile
durante el siglo XX no es sino la historia de la prdida de dicho "consenso", no slo al nivel de la
organizacin poltica sino tambin en trminos culturales. Dicho proceso llev eventualmente al
golpe de Estado en 1973. Vase tambin Eugenio Tironi, "Consenso, crisis y reedificacin
democrtica". Proposiciones, tomo X, ao IV, diciembre, 1983.
6. Algunos de estos trabajos son: Guillermo Campero y Jos Valenzuela, El movimiento sindical
chileno en el capitalismo autoritario: 1973-1980, Santiago de Chile, Instituto de Estudios
Transnacionales (ILET), 1984; Javier Martnez y Eugenio Tironi, "La clase obrera en el nuevo estilo
de desarrollo: un enfoque estructural", Revista Mexicana de Sociologa, Nm. 2, abril-junio, 1982;
Programa Regional del Empleo para Amrica Latina y el Caribe (PREALC), Sector informal:
funcionamiento y polticas, Santiago, 1981; PREALC, "Los trabajadores por cuenta propia en
Santiago", documento preliminar, 1978; Jaime Ruiz Tagle, El plan de empleo mnimo: 1975-1982,
Programa de Economa del Trabajo (PET), Academia de Humanismo Cristiano, Santiago de Chile,
1982. Se pusieron en marcha los Programas de Empleo Mnimo (PEM) y de Jefes de Familia
(POJH) cuya cobertura alcanza a 359 071 personas en marzo de 1985. Vase, El Mercurio,
Economa y Negocios, Santiago de Chile, mayo de 1985.

7. Vase, scar MacClure e Ivn Valenzuela, "Conflictos en la Gran Minera del Cobre (19731983)", Documento de trabajo, CEDAL, Santiago de Chile, mayo de 1985: Rodrigo Gonzlez y
Alonso Daire, "Los paros nacionales en Chile (1919-1973)", Documento de trabajo, CEDAL,
Santiago de Chile, noviembre de 1984.
8. El programa de transicin presentado por la derecha gremialista (con Sergio Fernndez, antiguo
ministro del interior de Pinochet y Jaime Guzmn, antiguo dirigente de la organizacin
paramilitar Patria y Libertad, a la cabeza) a principios de octubre de 1984, constituye, en nuestra
opinin, una salida al impasse en que estaba cayendo la situacin poltica en el pas, a pesar de
que no compartimos, para nada, su orientacin ni su inspiracin.