Artculo de Revisin

Aportaciones y Limitaciones del DSM-5 desde

la Psicologa Clnica
Contributions and limitations of DSM-5 from Clinical
Psychology
Enrique Echebura1, Karmele Salaberra2, Marisol Cruz-Sez3
1
Universidad del Pas Vasco (UPV/EHU), Espaa Cibersam.
2
Universidad del Pas Vasco (UPV/EHU), Espaa.
3
Universidad del Pas Vasco (UPV/EHU), Espaa.
Correspondencia:
Resumen
La reciente publicacin del Manual Diagnstico y Estadstico de los
Trastornos Mentales (5a edicin) por la Asociacin Americana de
Psiquiatra ha suscitado un gran debate. Una clasificacin efectiva
requiere un sistema fiable y vlido de los cuadros clnicos para facilitar la
comunicacin, elegir los tratamientos, sealar la etiologa, predecir los
resultados y proporcionar una base slida para la investigacin. El DSM-5
es una clasificacin categorial de los trastornos mentales, pero estos no
siempre encajan adecuadamente dentro de los lmites de un trastorno
nico. Hay algunas aportaciones interesantes del DSM-5, como los
captulos de adicciones y de trastornos de la personalidad. Las adicciones
ya no se limitan a las sustancias qumicas, sino que se extienden a los
excesos conductuales (por ejemplo, el trastorno del juego). Los
trastornos de personalidad no se han modificado, pero se ha aadido un
modelo alternativo en la Seccin III basado en un enfoque dimensional
que podra sustituir a las categoras actualmente existentes. El motivo
ms importante de controversia es el aumento de diagnsticos
psiquitricos, as como una exigencia menos estricta para los criterios
diagnsticos en las categoras antiguamente existentes. Se comentan
finalmente algunas cuestiones no resueltas con vista a investigaciones
futuras.
Palabras clave: DSM-5, clasificacin categorial, cambios ms
importantes, aportaciones, controversias.
Abstract

The recent release of the Diagnostic and Statistical Manual of Mental

Disorders (5th edition) by the American Psychiatric Association has led to
much debate. An effective classification requires a reliable and valid
system for categorization of clinical phenomena in order to aid
communication, select interventions, indicate aetiology, predict
outcomes, and provide a basis for research. DSM-5 remains a categorical
classification of separate disorders, but mental disorders do not always
fit completely within the boundaries of a single disorder. There are some
interesting contributions of DSM-5, such as the chapters of addictions
and of personality disorders. Addiction label has also been given to
behavioral excesses that have no external substance as a goal (e.g.
gambling disorder). Personality disorders remain unchanged, but there is
an alternative model in Section III based on a dimensional approach
which might replace the current categories. The basic reason for
controversy is the expansiveness of DSM-5 psychiatric diagnosis, both in
terms of newly introduced categories and loosening the criteria for
diagnosis in existing categories. Unanswered questions for future
research in this field are commented upon.
Key words: DSM-5, categorical classification, major changes,
contributions, controversies.

Introduccin
Los trastornos mentales son patrones de comportamiento de
significacin clnica que aparecen asociados a un malestar emocional o
fsico de la persona, a una discapacidad, al deterioro en el
funcionamiento cotidiano, a la prdida de libertad o incluso a un riesgo
significativamente
aumentado
de
implicarse
en
conductas
contraproducentes o de morir prematuramente.
Segn el estudio europeo dirigido por Wittchen et al. (2011), el 32.8%
de los europeos sufre un trastorno mental, pero solo un tercio de ellos
recibe tratamiento. Asimismo, segn un estudio reciente de este mismo
grupo en relacin con los costes (Olesen, Gustavsson, Svensson,
Wittchen, Jnsson et al., 2012), los trastornos mentales (ansiedad,
depresin, adicciones, trastornos de la infancia y adolescencia, etctera)
y neurolgicos (tumores cerebrales, migraas y cefaleas tensionales,
trastornos del sueo, enfermedad de Parkinson, demencias, etctera)
suponen uno de los mayores retos econmicos para la sanidad europea.
Por lo que a Espaa se refiere, segn la ltima Encuesta Nacional de
Salud del Ministerio de Sanidad (Instituto Nacional de Estadstica, 2006),
el 21.3% de la poblacin adulta (un 26.8% de las mujeres y un 15.6%

de los hombres) presenta riesgo de mala salud mental, que se acrecienta

a medida que avanza la edad. Adems, el porcentaje de pacientes en los
Centros de Atencin Primaria con una demanda de asistencia psicolgica
es de alrededor del 30% (Gili, Roca y Serrano, 2006).
Adems del aumento de los trastornos mentales, las demandas
teraputicas de la poblacin han cambiado considerablemente en los
ltimos aos. Ahora se tiende a consultar, adems de por los cuadros
clnicos "tradicionales" (depresin, trastornos de ansiedad, esquizofrenia,
adicciones, entre otros), por problemas "menores", derivados de una
mayor intolerancia al sufrimiento por parte de los pacientes. Estos
problemas, que no constituyen propiamente trastornos mentales,
reflejan una patologa del sufrimiento o de la infelicidad, es decir, una
situacin de insatisfaccin personal que no tiene en muchos casos una
significacin clnica. Entre ellos se encuentran el duelo por la prdida de
un ser querido, los conflictos de pareja o la ruptura de pareja no
deseada, las dificultades de convivencia con los hijos adolescentes, los
problemas de estrs laboral, la adaptacin a nuevas situaciones en la
vida o la convivencia con enfermos crnicos o incapacitados (Echebura,
Salaberra, Corral y Cruz-Sez, 2012).
En las clasificaciones psiquitricas estos problemas adaptativos se
denominan "cdigos Z" y son un reflejo de la psicopatologizacin de las
dificultades de la vida cotidiana, as como de los efectos de una sociedad
individualista, con una carencia creciente de redes de apoyo familiar y
social, que favorece la soledad y la incomunicacin. El volumen de las
consultas de este tipo puede suponer entre el 20% y el 30% de las
demandas asistenciales en un Centro de Salud Mental (Ortiz, Gonzlez y
Rodrguez, 2006).
Estas nuevas demandas teraputicas estn relacionadas con cambios
sociales (entre ellos, el envejecimiento de la sociedad y los trasvases de
poblacin) y con una mayor exigencia de calidad de vida por parte de los
pacientes, pero tambin con la medicalizacin de la vida diaria. De
hecho, hay una tendencia errnea por asignar a todos los problemas un
nombre clnico, unos sntomas y un tratamiento: es una tendencia que
se ve acentuada por el marketing de la industria farmacutica dirigido a
mdicos y pacientes. No deja de ser significativo, por ejemplo, que la
primera edicin del DSM contena 106 trastornos mentales y que la
actual (DSM-5, 2013) recoja 216" (Sandn, 2013). Con cada nueva
edicin los posibles trastornos mentales siempre aumentan, pero nunca
se reducen. No parece razonable pensar que en el plazo de 60 aos los

trastornos mentales se hayan multiplicado por dos (Ezama, Alonso y

Fontanil, 2010). Por ello, hay que estar precavido ante la ampliacin de
supuestos nuevos diagnsticos clnicos que incorpora el DSM-5: el
trastorno disfrico premenstrual, el trastorno de estado de nimo
disruptivo y no regulado, el duelo patolgico o el trastorno
neurocognitivo leve, por citar algunos de los ms llamativos.
En resumen, muchas de las consultas a los psiclogos clnicos hoy no se
relacionan con trastornos mentales, sino con situaciones de infelicidad y
malestar emocional. Se trata de personas que se sienten sobrepasadas
en sus estrategias de afrontamiento para hacer frente a las dificultades
cotidianas y que, muy frecuentemente, carecen de una red de apoyo
familiar y social slida. Los psiclogos clnicos tienen que adaptarse a
esta nueva realidad, evitar la tendencia a establecer diagnsticos
psiquitricos y desarrollar unas estrategias de intervencin, tales como
tcnicas de consejera (counselling) o de intervencin en crisis, que no
son exactamente las mismas que han mostrado xito en el tratamiento
de los trastornos mentales propiamente dichos. Este es un reto de futuro
importante.
El objetivo de este artculo es hacer un resumen de los cambios ms
significativos que recoge la ltima versin del DSM (DSM-5) en la
organizacin de los trastornos y en los diagnsticos especficos, as como
hacer una valoracin crtica de estos cambios (y, por extensin, del
modelo mdico de enfermedad aplicado a los trastornos mentales) desde
la psicologa clnica y proponer nuevas lneas de actuacin.

Cambios en el DSM-5
El DSM-5 est organizado en tres secciones. La Seccin I est dirigida a
proporcionar pautas para el uso clnico y forense del manual. La Seccin
II incluye los criterios y cdigos diagnsticos de los diferentes trastornos
(tabla 1) y, por ltimo, la Seccin III recoge medidas dimensionales para
la evaluacin de los sntomas, criterios sobre la formulacin cultural de
los trastornos y una propuesta alternativa sobre la conceptualizacin de
los trastornos de personalidad, as como una descripcin de las
condiciones clnicas que estn actualmente en estudio.
Tabla 1. Clasificacin de los trastornos recogidos en el DSM-5

Cambios en la organizacin de los trastornos

A nivel estructural y organizativo, los cambios ms destacables en el
DSM-5 son la eliminacin del sistema multiaxial y la reorganizacin de
los captulos. Las modificaciones habidas respecto al DSM-IV-TR figuran
descritas en el Apndice.
El DSM-5, como las ediciones anteriores de este manual, est basado en
el modelo categorial, que implica que cada categora diagnstica es
diferente de la salud y del resto de las categoras diagnsticas. Sin
embargo, al ser conscientes sus autores de las limitaciones del sistema
categorial, incorporan, hasta cierto punto, un enfoque ms dimensional
que en las ediciones anteriores. As, por ejemplo, se analiza la severidad
mayor o menor de los sntomas (leve, moderado y severo) en diversos
cuadros clnicos (el trastorno depresivo mayor o los trastornos adictivos
y relacionados con sustancias).

Se ha eliminado el sistema multiaxial porque generaba distinciones

artificiales y era poco utilizado. Por ello, todas las categoras diagnsticas
de los Ejes I y II del DSM-IV-TR estn incluidas en la misma seccin
(Seccin II) en el DSM-5, con anotaciones separadas en cada categora
para las condiciones mdicas asociadas (antiguo Eje III), para los
factores psicosociales y ambientales (antiguo Eje IV) y para la
discapacidad, entendida esta como dao en el funcionamiento social,
laboral o en otras reas significativas de la vida cotidiana (antiguo Eje
V).
En la Seccin III se incluyen en todos los grupos diagnsticos medidas
dimensionales de la severidad o de la frecuencia en las dos ltimas
semanas en trece conjuntos de sntomas (doce en el caso de los nios y
adolescentes), que abarcan la depresin, la ira, la mana, la ansiedad, los
sntomas somticos, la ideacin suicida, la psicosis, las alteraciones del
sueo, la memoria, los pensamientos y conductas repetitivas, la
disociacin, el funcionamiento de la personalidad y el consumo de
drogas. Cada uno de estos tems es valorado en una escala de 0 a 4 en
funcin de su menor o mayor gravedad/frecuencia. Asimismo se incluye
en esta Seccin una Escala de Evaluacin de la Discapacidad de la
Organizacin Mundial de la Salud, autoadministrada, de 36 tems, que
est orientada a evaluar las capacidades del sujeto adulto para llevar a
cabo actividades en seis reas: comprensin y comunicacin;
movimientos; autocuidado; relacin con otras personas; actividades
cotidianas; y participacin en la sociedad. Esta escala, que es ms clara
y rigurosa que la Escala de Evaluacin Global del Funcionamiento del
DSM-IV-TR (2000) y que cuenta tambin con una versin modificada
para nios y adolescentes, evala de 1 a 5 cada una de las reas en
funcin de la menor o mayor dificultad que ha tenido el sujeto en los
ltimos 30 das.
La organizacin global de los captulos (y la especfica de cada captulo)
tiene ms en consideracin el ciclo vital que en las ediciones anteriores
del DSM. As, los cuadros clnicos que se manifiestan en las primeras
fases evolutivas (como, por ejemplo, los trastornos del neurodesarrollo)
figuran al principio del manual; los trastornos que habitualmente
aparecen en la adolescencia y en la edad adulta joven (entre otros, los
trastornos de ansiedad, depresivos o de la conducta alimentaria o los
trastornos del espectro de la esquizofrenia) se encuentran descritos en la
parte central; y, por ltimo, los trastornos asociados a la vejez
(trastornos neurocognitivos) se hallan al final. Asimismo en cada captulo

se describe la presentacin de los cuadros clnicos, cuando es preciso, en

diferentes grupos de edad (por ejemplo, en el trastorno de estrs
postraumtico o en los trastornos del sueo).
Novedades relativas a los diagnsticos especficos
Los grupos diagnsticos del DSM-5 figuran descritos en la tabla 1. En
este apartado, sin una pretensin de exhaustividad por razn del
espacio, se comentan los cambios ms significativos solo en los grupos
diagnsticos ms relevantes.
En el mbito infanto-juvenil los trastornos de inicio en la infancia, la
niez o la adolescencia del DSM-IV-TR pasan a convertirse en el DSM-5
en trastornos del neurodesarrollo. El retraso mental se denomina ahora
discapacidad intelectual para evitar el estigma social asociado a ese
trmino y para hacer hincapi en la necesidad de evaluar tanto la
capacidad cognitiva (cociente de inteligencia) como el grado de
adaptacin a la vida cotidiana. Asimismo en este captulo los trastornos
generalizados del desarrollo desaparecen como tales para integrarse en
los trastornos del espectro autista, que ahora engloban el trastorno
autista, el trastorno de Asperger, el trastorno desintegrativo infantil y el
trastorno generalizado del desarrollo no especificado. Estos cuatro
cuadros clnicos responden a una nica condicin con diferentes niveles
de gravedad en el mbito de la interaccin social y de las conductas
limitadas y repetitivas. Respecto al trastorno por dficit de atencin con
hiperactividad (TDAH), se ha establecido la edad anterior a los 12 aos
para la aparicin de los sntomas (antes era a los 7 aos), pero las
modificaciones ms importantes son la posibilidad de realizar este
diagnstico junto con un trastorno del espectro autista (antes eran
incompatibles) y, especialmente, la reduccin del nmero de sntomas
para diagnosticar este cuadro clnico en la vida adulta.
En el captulo del espectro de la esquizofrenia y otros trastornos
psicticos, el cambio ms importante del DSM-5 es la desaparicin de los
subtipos de esquizofrenia del DSM-IV-TR (paranoide, desorganizada,
catatnica, indiferenciada y residual) porque han mostrado una
estabilidad diagnstica limitada y porque no han respondido
diferencialmente al tratamiento (McGorry, 2010). Asimismo el calificado
en el DSM-IV-TR como trastorno esquizotpico de la personalidad es
considerado en el DSM-5, sin modificar los sntomas, como perteneciente
al espectro de la esquizofrenia (adems de estar incluido en el captulo
de los trastornos de personalidad).

El captulo de los trastornos de ansiedad del DSM-5 supone un

reagrupamiento distinto de los cuadros clnicos indicados en la edicin
anterior. Lo ms significativo es la exclusin de este apartado del
trastorno de estrs postraumtico (TEPT) y del trastorno obsesivocompulsivo (TOC), que ahora se describen en captulos propios e
independientes
para
resaltar
el
carcter
distintivo
de
la
reexperimentacin del suceso traumtico en el caso del TEPT o el de las
obsesiones en el caso del TOC. Lo que se incluye en este captulo son las
fobias (social, especfica y agorafobia), el trastorno de pnico, el
trastorno de ansiedad generalizada y, adems, el trastorno de ansiedad
de separacin y el mutismo selectivo (este ltimo muy asociado a las
respuestas de ansiedad), que figuraban en el DSM-IV-TR en el apartado
de trastornos de inicio en la infancia.
El nuevo captulo del trastorno obsesivo-compulsivo y otros trastornos
relacionados recoge los apartados clsicos del TOC, del trastorno
dismrfico corporal y de la tricotilomana, estos dos ltimos incluidos en
el apartado de trastornos de somatizacin y de trastornos de control de
los impulsos, respectivamente, en el DSM-IV-TR, y aade algunos
cuadros clnicos nuevos, como el trastorno de acumulacin, que era solo
un sntoma del TOC en la versin anterior, y el trastorno de excoriacin
(arrancarse compulsivamente la piel).
En cuanto al nuevo captulo de los trastornos relacionados con el trauma
y con el estrs, se incluyen: el TEPT, que cuenta ahora, en lugar de tres,
con cuatro grupos de sntomas (reexperimentacin, hiperactivacin,
evitacin y alteraciones cognitivas/cambios en el estado de nimo) y que
tiene criterios algo distintos para los menores de 7 aos; el trastorno de
estrs agudo; los trastornos adaptativos, que pueden surgir ante
situaciones estresantes traumticas o no traumticas y que antes
figuraban como captulo propio; y, finalmente, dos trastornos vinculados
a los problemas con el apego parental y que se manifiestan en la
infancia: el trastorno reactivo de la vinculacin, relacionado con
problemas internalizantes, y el trastorno del comportamiento social
desinhibido, ms vinculado con conductas temerarias e inadecuadas en
las relaciones con adultos y con el TDAH.
Los trastornos depresivos y los trastornos bipolares se agrupan en
captulos distintos. El captulo de los trastornos depresivos incluye,
adems del trastorno depresivo mayor y de la distimia, nuevos cuadros
clnicos, como el trastorno disfrico premenstrual o el trastorno del
estado de nimo disruptivo y no regulado, este ltimo orientado a nios

y adolescentes (hasta los 18 aos) con sntomas persistentes de

irritabilidad y episodios de descontrol conductual y que tiene el objetivo
de evitar un sobrediagnstico del trastorno bipolar en la infancia. A su
vez, el duelo no excluye el diagnstico de un episodio depresivo mayor.
El DSM-IV-TR exclua de este diagnstico a las personas que mostraban
dichos sntomas tras la prdida de un ser querido en los dos meses
anteriores, pero el DSM-5 omite esta exclusin.
En el captulo de los trastornos de la alimentacin y de la conducta
alimentaria, adems de la anorexia nerviosa y de la bulimia nerviosa, se
integran la pica y la rumiacin (antes incluidos en los trastornos de la
infancia y adolescencia) y se incluyen en el DSM-5 como nuevos
diagnsticos el trastorno evitativo/restrictivo de la ingesta y el trastorno
por atracn, que aporta como elemento diferencial de la bulimia la
ausencia de implicacin en conductas compensatorias inadecuadas
(purgarse, hacer ejercicio excesivo e irracional, etctera). En el apartado
de la anorexia nerviosa ya no se requiere la amenorrea como criterio
para el diagnstico porque hay situaciones en que esta circunstancia no
aparece (mujeres tomando anticonceptivos o que han llegado a la
menopuasia, hombres afectados por este cuadro clnico, etctera).
El captulo del DSM-IV-TR referido a los trastornos relacionados con
sustancias se ampla en el DSM-5 y se denomina trastornos adictivos y
relacionados con sustancias. Es ms preciso hablar de adiccin que de
dependencia porque la tolerancia y el sndrome de abstinencia que
caracterizan a la dependencia son respuestas que estn tambin
presentes como respuesta a algunos psicofrmacos (benzodiacepinas,
por ejemplo) y que no necesariamente indican la presencia de una
adiccin, que requiere adems el ansia por una droga o por una conducta
placentera. De este modo, a las adicciones qumicas se aade el
trastorno del juego (antes denominado juego patolgico e incluido en el
DSM-IV-TR en el captulo de trastornos del control de los impulsos).
Asimismo se abre el campo a futuros nuevos diagnsticos (adiccin a
Internet o adiccin al sexo, por ejemplo). El ncleo de este apartado es
la adiccin en s misma (el ansia por la droga/conducta placentera se ha
incorporado como criterio diagnstico), independientemente de que esta
sea generada por drogas o por conductas placenteras, porque la
sintomatologa es similar y porque la activacin del sistema de
recompensa cerebral es muy parecido. Asimismo la distincin entre
dependencia y abuso desaparece y se toma en consideracin el trastorno

por uso de sustancias, con diversos grados de gravedad (leve, moderado

y severo).
Respecto al nuevo captulo de los trastornos neurocognitivos, el DSM-5
recoge las demencias y los trastornos amnsicos del DSM-IV-TR, pero
incluye adems un apartado especfico (y nuevo) para el trastorno
neurocognitivo leve, que supone un deterioro de las funciones cognitivas
que no es meramente atribuible a la edad y que interfiere negativamente
en la vida cotidiana de la persona. Asimismo se especifican los trastornos
neurocognitivos, ya sean severos o leves, en funcin de subtipos
etiolgicos ms amplios que en el DSM-IV-TR (enfermedad de Alzheimer,
demencia vascular, demencia frontotemporal, demencia de cuerpos de
Lewy, lesin traumtica cerebral, enfermedad de Parkinson, infeccin por
VIH, enfermedad de Huntington y encefalopata espongiforme).
El captulo de los trastornos sexuales y de la identidad sexual del DSMIV-TR se desdobla en tres captulos distintos en el DSM-5 (disfunciones
sexuales, disforia de gnero y trastornos paraflicos). Las disfunciones
sexuales ya no se clasifican en funcin del ciclo de la respuesta sexual,
porque la distincin entre ciertas fases (por ejemplo, deseo y activacin)
puede ser artificial, sino de forma ms descriptiva y ms exigente en
cuanto a la duracin y la gravedad del trastorno. Asimismo desaparece el
trastorno de aversin al sexo por su infrecuencia y se fusionan la
dispareunia y el vaginismo en el trastorno de penetracin/dolor genital. A
su vez, el captulo de la disforia de gnero, que pone el nfasis en la
"incongruencia de gnero", es nuevo en el DSM-5 y sustituye al trastorno
de la identidad sexual del DSM-IV-TR. Por ltimo, en el captulo de los
trastornos paraflicos se establece una distincin entre las parafilias y los
trastornos paraflicos, que son parafilias que causan malestar a la
persona afectada o cuya satisfaccin implica dao a terceras personas.
Es decir, la novedad del DSM-5 es que la parafilia es una condicin
necesaria, pero no suficiente, para diagnosticar un trastorno paraflico.
Asimismo hay en el DSM-5 un nuevo captulo (trastornos del control de
los impulsos, disruptivos y de conducta) que supone una integracin de
dos captulos del DSM-IV-TR y que abarca los trastornos caracterizados
por problemas en el autocontrol emocional y conductual. Del antiguo
captulo de los trastornos del control de los impulsos se recogen ahora el
trastorno explosivo intermitente, lapiromana y la cleptomana; y del
captulo de los trastornos de la infancia y adolescencia se incluyen ahora
el trastorno negativista desafiante, el trastorno de conducta y el
trastorno de conductas disruptivas. Asimismo el trastorno antisocial de

la personalidad se incluye tanto en este captulo como en el referido a

los trastornos de personalidad. Respecto al trastorno negativista
desafiante, se agrupan los criterios en tres bloques (estado de nimo de
enfado o irritable, conductas desafiantes y actitudes de venganza) para
abarcar sntomas tanto cognitivos como conductuales y se especifican
criterios de frecuencia y severidad de los sntomas. En el DSM-5 el
trastorno explosivo intermitente incluye entre los arrebatos violentos, no
solo la agresividad fsica, sino tambin la violencia verbal y especifica los
criterios de frecuencia precisos para hacer el diagnstico.
Mencin aparte merece el captulo de los trastornos de personalidad
(TP). La clasificacin y el criterio categorial utilizados en el DSM-5 son los
mismos que en el DSM-IV-TR, excepto que ya no figuran en el Eje II. De
este modo, se sealan tres clusters que agrupan los diez trastornos
especficos de personalidad: a) cluster A (trastornos paranoide,
esquizoide y esquizotpico), vinculado a personas con conductas
extravagantes y excntricas; b) cluster B (trastornos antisocial, lmite,
histrinico y narcisista), relacionado con personas con conductas
dramticas, emocionales o errticas; y c) cluster C (evitativo,
dependiente y obsesivo-compulsivo), referido a personas con conductas
de ansiedad.
Sin embargo, en la Seccin III del DSM-5 se presenta adicionalmente un
modelo alternativo para los TP, que est basado en el dao causado por
el funcionamiento de la personalidad y en los rasgos de personalidad
patolgicos. Este enfoque agrupa un nmero de TP ms restrictivo
(antisocial,
evitativo,
lmite,
narcisista,
obsesivo-compulsivo
y
esquizotpico) que en el enfoque categorial, as como un trastorno de
personalidad-rasgo, referido a la presencia de un trastorno de
personalidad que no encaja en los criterios diagnsticos para los
trastornos especficos y que sustituye al trastorno de la personalidad no
especificado del DSM-IV-TR.

Insuficiencias del DSM-5

En el DSM-5, como en sus ediciones anteriores, se habla de trastornos
mentales, no de enfermedades mentales. El concepto de enfermedad
implica una etiologa, una agrupacin de sntomas, un curso y un
pronstico, as como una determinada respuesta al tratamiento. Sin
embargo, hoy no es posible determinar los factores etiolgicos ni los
procesos patolgicos subyacentes para la mayora de los cuadros
clnicos. Por ello, se opta por limitarse a describir de la forma ms
detallada posible los criterios diagnsticos actualizados de los trastornos

mentales para que puedan ser identificados por los terapeutas y ser
comunicados a los profesionales con un lenguaje comn. En este sentido
el DSM-5, como sus antecesores, es ms un diccionario descriptivo que
un manual de psicopatologa.
Sin embargo, el diagnstico resultante del proceso de evaluacin
psicolgica debe ir ms all de la etiquetacin de los problemas. Es decir,
adems de responder a la pregunta de qu le pasa al paciente?, la
evaluacin debe responder a la pregunta de por qu le pasa esto al
paciente?, lo que requiere, por un lado, del anlisis topogrfico y, por
otro, del anlisis funcional de la conducta. La etiquetacin de los
problemas del paciente es solo un paso en el proceso teraputico.
Aun siendo el DSM el principal referente en la salud mental mundial, con
los aos y tras sucesivas revisiones se ha empezado a cuestionar
seriamente su validez, basada fundamentalmente en el consenso ms
que en las pruebas cientficas. El DSM-5 se entronca en el modelo
mdico categorial de enfermedad, que, en el caso de los trastornos
mentales, presenta muchas limitaciones en la prctica clnica. As, por
ejemplo, hay grupos de sntomas, relacionados especialmente con la
ansiedad y la depresin, que estn presentes en muchas categoras
diagnsticas. De hecho, los lmites entre las categoras diagnsticas son
mucho ms permeables de lo que figura en el texto. Un ejemplo es el
trastorno mixto de ansiedad y depresin, que no est incluido en el
manual y que, sin embargo, es uno de los trastornos con mayor tasa de
prevalencia en asistencia primaria (London School of Economics, 2006).
Asimismo muchos pacientes con un mismo diagnstico presentan perfiles
sintomticos muy variados, por lo que el establecimiento de un
diagnstico clnico no es siempre clarificador del tratamiento a seguir.
Es ms, la casi inexistencia de pacientes con un nico diagnstico puro
(la comorbilidad es la norma, no la excepcin), el recurso a los
diagnsticos no especificados, que pueden ser los ms frecuentes en
reas como los trastornos de la conducta alimentaria, los trastornos de
personalidad o los trastornos del espectro autista, o la falta de
tratamientos especficos para muchas categoras diagnsticas revela las
imprecisiones de este sistema clasificatorio (Echebura, Salaberra,
Corral y Polo-Lpez, 2010).
En concreto, hay nuevos trastornos diagnosticados en el DSM-5 que no
cuentan con un apoyo emprico slido y que pueden implicar una
medicalizacin de conductas normales, con el consiguiente riesgo de

medicacin innecesaria: a) el trastorno del estado de nimo disruptivo y

no regulado, que puede ser una variante de las rabietas
temperamentales en nios y adolescentes; b) el trastorno de la
comunicacin social-pragmtica; c) el duelo por la prdida de un ser
querido como un posible trastorno depresivo mayor, que puede implicar
la psicopatologizacin de un sufrimiento normal en esas circunstancias;
d) el trastorno neurocognitivo leve, que puede ser reflejo de la prdida
de memoria atribuible a la edad y que no es necesariamente precursora
de demencia; e) la extensin del diagnstico de trastorno por dficit de
atencin con hiperactividad a la vida adulta, con el posible aumento de la
prescripcin de drogas estimulantes; e) el trastorno por atracn, cuya
definicin puede resultar imprecisa ("comida excesiva 12 veces en el
plazo de 3 meses") para diferenciarla de la simple glotonera; y f) las
molestias y el malestar emocional peridico de la menstruacin como el
trastorno disfrico menstrual (Frances, 2013).
Respecto a los trastornos de personalidad, no se ha dado el paso
decidido a un enfoque dimensional de los TP. Se mantiene el criterio
categorial del DSM-IV-TR, si bien se ha propuesto en la Seccin III un
modelo alternativo hbrido como gua para la investigacin futura y que
incluye la evaluacin del funcionamiento de la personalidad y de los
rasgos de personalidad patolgicos en seis TP. El enfoque categorial de
los trastornos de personalidad presenta muchas limitaciones, tales como
la comorbilidad frecuentemente registrada entre diversos TP o la
presencia de caractersticas de ms de un trastorno especfico de la
personalidad que no cumplen los criterios completos para ningn
trastorno concreto y que llevan con frecuencia al diagnstico de trastorno
de personalidad no especificado (Esbec y Echebura, 2011). Por ello, el
modelo alternativo presentado en la Seccin III del DSM-5, basado en el
funcionamiento de la personalidad y en criterios basados en rasgos,
entronca ms con la investigacin en psicologa de la personalidad y dota
a los trastornos descritos de una mayor fundamentacin emprica. En
cuanto a los trastornos especficos, puede resultar chocante que se
mantenga en el DSM-5 el trastorno antisocial de la personalidad cuando
hay una investigacin slida que respalda la existencia de un TP ms
especfico y preciso denominado psicopata, que abarca dos factores: los
componentes antisociales, recogidos en el DSM-5, y los componentes
afectivos de este trastorno (falta de empata, crueldad, ausencia de
remordimiento) (Esbec y Echebura, 2010, 2011; Echebura y
Fernndez-Montalvo, 2007; Fernndez-Montalvo y Echebura, 2008).

En ltimo trmino, las insuficiencias del DSM-5 derivan del modelo

mdico de enfermedad mental. El sufrimiento humano es el resultado de
una compleja combinacin de factores biolgicos, psicolgicos y sociales,
lo que implica la necesidad de la formulacin psicolgica y el necesario
conocimiento de las historias de vida de los pacientes (en lugar o
adems del diagnstico psiquitrico), es decir, de una evaluacin y de un
tratamiento psicolgico individualizado, fundamentado en las terapias
psicolgicas basadas en la evidencia (Echebura et al., 2010).

Conclusiones
Contar con diagnsticos clnicos vlidos y fiables debera ser esencial
para predecir el curso del trastorno, enfocar adecuadamente el
tratamiento, evaluar los resultados de la terapia, calcular las tasas de
prevalencia de los diferentes trastornos mentales a efectos de planificar
los servicios asistenciales o identificar correctamente a los pacientes
para las investigaciones clnicas. Sin embargo, los diagnsticos clnicos
solo deben emplearse cuando estn basados en pruebas cientficas y
muestran una utilidad clnica (Frances, 2013; Kraemer, Kupfer, Clarke,
Narrow y Regier, 2012).
Las nosologas psiquitricas tienen diversas ventajas, como son facilitar
la comunicacin entre profesionales, utilizando un lenguaje comn, y
unificar los criterios de investigacin clnica en los diferentes pases. De
las dos clasificaciones ms difundidas (la CIE-10, de la Organizacin
Mundial de la Salud, y el DSM-5), cada vez ms prximas entre s en sus
ltimas ediciones, esta ltima es la ms influyente porque cuenta con el
respaldo de la poderosa Asociacin Americana de Psiquiatra y porque es
ms operativa (los criterios diagnsticos son concisos y explcitos) y
menos narrativa que la CIE-10. De este modo, los criterios diagnsticos
para la seleccin y evaluacin de los pacientes en los ensayos clnicos
publicados en las principales revistas estn basados en el DSM, lo que
supone una influencia directa para los investigadores clnicos. Por ello, va
a ser un referente (o incluso un vademcum) en la investigacin en
psiquiatra y psicologa clnica en los prximos aos (Nemeroff et al.,
2013).
Sin embargo, el abuso de los diagnsticos psiquitricos o la ampliacin
de categoras diagnsticas recogida en el DSM-5, as como el
requerimiento de umbrales diagnsticos menos exigentes para muchos
trastornos, puede traer consigo la psicopatologizacin de algunos
problemas de la vida cotidiana, la generacin de pacientes falsos
positivos, la estigmatizacin del paciente asociada a los diagnsticos

psiquitricos y al uso generalizado e indiscriminado de la prescripcin

farmacolgica, lo que constituye un fenmeno especialmente
preocupante en el mbito infantil (Boyle, 2013; Carlat, 2010). Es decir,
muchas personas normales con problemas de duelo, comida excesiva,
distraibilidad, reacciones al estrs, olvidos en la vejez o rabietas
infantiles pueden quedar atrapadas en la red de este manual diagnstico
(Frances, 2013; Wakefield y First, 2012). Parece olvidarse de que existen
muchos modos y maneras de ser normal. La tolerancia hacia
comportamientos diferentes y hacia la diversidad cultural es importante,
as como lo es tener en cuenta que el sufrimiento es inherente a la vida.
Ningn comportamiento, sentimiento o actividad mental puede calificarse
de patolgico sin examinar su posible utilidad adaptativa y estratgica y
las condiciones contextuales en las que aparece.
La tendencia a crear cada vez ms etiquetas diagnsticas para describir
comportamientos especficos, en lugar de agrupar los sntomas de los
pacientes en categoras amplias, va a conducir al absurdo de que un
paciente tenga muchas etiquetas asignadas. Adems, la incapacidad
para conectar los diagnsticos con los procesos causales lleva a un
callejn sin salida.
Ello puede ser as al margen de que una cautela razonable del DSM-5 es
que la identificacin de un trastorno requiere en todos los casos que los
sntomas causen un malestar clnico significativo o una interferencia
grave en la vida cotidiana del sujeto afectado y que se recomiende
contar con informacin adicional procedente de los familiares o de otras
personas allegadas al paciente (Barker, 2011).
La tendencia al sobrediagnstico clnico constituye un error en la prctica
profesional. A veces hay problemas que interfieren negativamente en la
vida de una persona y que desbordan sus recursos de afrontamiento,
pero que no constituyen propiamente un trastorno mental. Por ello, se
puede ayudar y tratar psicolgicamente a una persona que tiene
problemas, incluso sntomas clnicos, pero que no llegan a ser un
trastorno: el tratamiento no requiere necesariamente el etiquetaje
diagnstico de un problema (Bracken et al., 2012; British Psychological
Society, 2011; Echebura, 2010).
Un reto de futuro es integrar el sistema categorial, que est basado en la
entrevista clnica, con el enfoque dimensional, que se apoya
fundamentalmente en el autoinforme del sujeto. Todo ello puede ser
potenciado si se encuentran en el futuro marcadores psicolgicos o
biolgicos de la enfermedad basados en las pruebas de neuroimagen, en

la evaluacin neuropsicolgica, en los test de laboratorio, en la

epidemiologa o en la gentica (Szyf y Bick, 2013).
Por ltimo, se requiere una slida formacin clnica para establecer un
diagnstico en el DSM-5 porque los criterios establecidos se refieren a
sntomas,
conductas,
funciones
cognitivas,
signos
fsicos
y
combinaciones de sntomas que es preciso discriminar con precisin de lo
que son los cambios en la vida cotidiana, la adaptacin a las diversas
fases del ciclo evolutivo o las respuestas transitorias a las situaciones de
estrs.
Apndice. Cambios ms importantes del DSM-IV-TR al DSM-5

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(Rec: 13 diciembre 2013 / Acept: 03 enero 2014)

Los autores pertenecen al Grupo Consolidado de Investigacin en
Psicologa Clnica del Gobierno Vasco y a la UFI 11/04 de la Universidad
del Pas Vasco (UPV/EHU).
Correspondencia:
Enrique
Echebura.
Facultad de Psicologa. Universidad del Pas Vasco. Avda. de Tolosa, 70.
20018 San Sebastin (Espaa). E-mail: enrique.echeburua@ehu.es