La Poesía Del Antiguo Testamento, Pautas para Su Traducción

LA POESA DEL ANTIGUO TESTAMENTO:
PAUTAS PARA SU TRADUCCIN

Gua prctica para traductores
Lynell Zogbo
Ernst Wendland
Traduccin y adaptacin
Alfredo Tepox Varela
Sociedades Bblicas Unidas es una fraternidad mundial de Sociedades Bblicas nacionales que sirven
a ms de 200 pases.
Su propsito es poner al alcance de cada persona la Biblia completa o parte de ella, en el idioma que
pueda leer y entender, y a un precio que pueda pagar. Sociedades Bblicas Unidas distribuye ms de
500 millones de Escrituras cada ao. Le invitamos a participar en este ministerio con sus oraciones y
ofrendas. La Sociedad Bblica de su pas, con mucho gusto, le proporcionar ms informacin de sus
actividades.
Translating Old Testament Poetry. A Practical Guide for Translators
United Bible Societies
Edicin en castellano Sociedades Bblicas Unidas
ISBN: 1576978451
Sociedades Bblicas Unidas
1989 NW 88 Ct
Miami, FL 33172
Composicin tipogrfica: Jorge R. Arias
Portada: Luis Bravo
Contenido
Captulo 1: La traduccin de la poesa en el Antiguo Testamento
1.1 Introduccin
1.2 Qu es poesa?
1.2.1 Caractersticas de la poesa
1.2.2 Diferencias entre la prosa y la poesa hebreas
1.3 Es posible traducir la poesa, como tal, de un idioma a otro?
Ejercicios para repaso y reflexin
Captulo 2: Contexto histrico y gneros literarios en la poesa hebrea
2.1. Introduccin
2.2. Contexto histrico de la poesa hebrea
2.3 Tipos de poesa hebrea
2.3.1 Los gneros literarios de la potica hebrea
2.3.2 Los gneros literarios, segn Gunkel
2.3.3 Categorizaciones segn el fin comunicativo

2.4 Conclusin
Captulo 3: Caractersticas de la poesa hebrea
3.1. Introduccin
3.2 Recursos poticos que contribuyen a la definicin de estructura
3.2.1 Paralelismo
3.2.1.1 Tipos de paralelismo
3.2.1.2 La endadis
3.2.1.3 Ms all de la clasificacin de Lowth
3.2.1.4 Algunos patrones ms complejos
3.2.2 Estructuras quisticas
3.2.3 Estribillos o ritornelos
3.2.4 Inclusin
3.3. Efectos sonoros en la poesa hebrea
3.3.1 Acento, slaba y metro
3.3.2 Aliteracin
3.3.3 Asonancia
3.3.4 Ritmo y rima
3.3.5 Juegos de palabras
3.4. Rasgos estilsticos presentes en la literatura hebrea
3.4.1 Figuras de lenguaje
3.4.1.1 Metfora y smil
3.4.1.2 Personificacin y antropomorfismos
3.4.1.3 Sincdoque
3.4.1.4 Figuras generalmente reconocidas
3.4.2 Preguntas retricas y preguntas pedaggicas
3.4.3 Hiprbole, irona y sarcasmo
3.4.4 Trminos clave
3.4.5 Cambio de persona gramatical
3.5. Unidades poticas
3.5.1 Estrofas
3.5.2 Estanzas
3.6 Licencia potica
Captulo 4: Pautas para la transferencia de la poesa bblica a otras lenguas

4.1 Introduccin
4.2 Cundo traducir la poesa como poesa
4.2.1 Correlacin entre la materia tratada y el fin comunicativo
4.2.2 Ejemplos de posibles correlaciones poticas
4.2.2.1 El lamento
4.2.2.2 La poesa ertica
4.2.2.3 Los cantos de alabanza
4.2.2.4 El proverbio
4.2.2.5 La poesa pica y heroica
4.2.2.6 La poesa proftica
4.2.2.7 La poesa sapiencial o didctica
4.2.3 Resumen de mtodos propuestos para la traduccin de la poesa
4.3 Cmo retener el sabor potico del original
4.4 Correlaciones estilsticas
4.4.1 Correlacin estructural
4.4.1.1 Paralelismo
4.4.1.2 Inclusiones y estribillos
4.4.1.3 Estructuras quisticas
4.4.2 El uso de los efectos sonoros
4.4.2.1 Aliteracin y asonancia
4.4.2.2 Ritmo
4.4.2.3 Rima
4.4.2.4 Juegos de palabras
4.4.2.5 Ideofonos
4.4.4 Lenguaje figurado
4.4.5 Orden sintctico
4.5 A manera de conclusin
Captulo 5: Problemas relacionados con la traduccin de la poesa
5.1. Introduccin
5.2 Problemas relacionados con lneas poticas paralelas
5.2.1 Problemas relacionados con los binomios lxicos
5.2.1.1 Orden de los binomios lxicos

5.2.1.2 Evaluacin de la importancia de los binomios lxicos
5.2.1.3 Consideraciones culturales
5.2.1.4 Sugerencias finales en relacin con los binomios lxicos
5.2.2 Pautas para telescopiar binomios lxicos o lneas poticas paralelas
5.2.2.1 Telescopiando por razones de estilo y de naturalidad
5.2.2.2 Telescopiando para evitar lecturas errneas
5.2.3 Peligros latentes de la conjuncin y
5.2.4 Problemas de secuencia lgica de tiempo
5.2.5 Paralelismo con la partcula causal porque
5.2.6 Otras pautas para telescopiar lneas poticas paralelas
5.3 Repeticin y elipsis
5.3.1 Repeticin excesiva en el texto original
5.3.2 Repeticin insuficiente en el texto original
5.3.3 Cmo tratar la elipsis
5.4. Problemas del lenguaje potico
5.4.1 La importancia de optar por el vocablo preciso
5.4.2 Traduccin de vocabulario extico o desconocido
5.4.3 Identificacin y retencin de figuras clave
5.4.4 Adaptacin creativa de figuras de lenguaje
5.4.5 Eliminacin de figuras de lenguaje
5.4.6 Figuras de lenguaje de sentido incierto
5.5. Problemas derivados del cambio de persona gramatical
5.6 Mtodos fundamentales de la traduccin potica
5.6.1 Notas al pie de pgina
5.6.2 Un enfoque ms literal
5.6.3 Un enfoque ms libre: la recreacin
5.6.4 Sugerencias finales
Captulo 6: La importancia del formato: cmo alinear el texto potico en la pgina impresa
6.1 Introduccin
6.2 La forma del texto traducido
6.3 Presentacin del texto potico en la pgina impresa
6.4 Problemas particulares de formato
6.4.1 Gneros mixtos
6.4.2 Formato de la inclusin

6.4.3 El formato como clave para la comprensin del texto
6.4.4 El formato del Cantar de los Cantares
6.5 La importancia de la puntuacin
6.6 Pautas para el formato
6.7 Un ejemplo prctico
6.8 Conclusin
Captulo 7: La estructura potica como clave hermenutica
7.1 Introduccin
7.2 La estructura potica y las variantes semnticas
7.3 Posibles soluciones para textos ms difciles
7.4 Cmo hacer que se noten las varias interpretaciones de un texto potico
7.5 Excesos de la nocin de estructura potica
7.6 Conclusin
Captulo 8: La traduccin de la poesa veterotestamentaria en el contexto del Nuevo Testamento
8.1 Introduccin
8.2 Naturaleza de las citas veterotestamentarias
8.2.1 Alusiones al Antiguo Testamento
8.2.2 Citas directas del Antiguo Testamento
8.3 Preservacin de trminos clave en el material citado
8.4 Preservacin del vnculo entre cita y texto
8.5 Las citas como informacin previamente conocida
8.6 El traductor traduce el texto que tiene ante s
8.7 El traductor no debe bautizar al Antiguo Testamento
Apndice:
La traduccin potica en presentaciones orales
E. R. Hope
La traduccin del salmo 23 en la poesa afar tradicional
Loren F. Bliese
La poesa filipina y la traduccin bblica
Louis Dorn
Pautas para la traduccin potica en kinyaruanda
Giles Williams
Glosario
Bibliografa
ABREVIATURAS
LIBROS DE LA BIBLIA
Antiguo Testamento
Gn
Ex
Nm
Dt
Jue
1S
2S
Est
Job
Sal
Pr
Ec
Cnt
Is
Jer
Lm
Ez
Os
Am
Jon
Miq
Nah
Hab
Nuevo Testamento
Mt
Mc
Ro
1 Co
2 Co
Gl
Ef
Flp
Col
1 Ts
1 Ti
2 Ti
Heb
1P
Ap
Gnesis
xodo
Nmeros
Deuteronomio
Jueces
1 Samuel
2 Samuel
Ester
Job
Salmos
Proverbios
Eclesiasts
Cantares
Isaas
Jeremas
Lamentaciones
Ezequiel
Oseas
Ams
Jons
Miqueas
Nahm
Habacuc
Mateo
Marcos
Romanos
1 Corintios
2 Corintios
Glatas
Efesios
Filipenses
Colosenses
1 Tesalonicenses
1 Timoteo
2 Timoteo
Hebreos
1 Pedro
Apocalipsis
Versiones de la Biblia
BA
BJ
BLS
BP
CEV
DHH
FRCL
GNB
KJV
LPD
NVI
RSV
RV
RVA
RVR
RV95
Otras abreviaturas
AT
n.p.
NT
ms.
p.
s.
v.
vr.
Biblia de las Amricas

Biblia de Jerusaln
Biblia en Lenguaje Sencillo
Biblia del Peregrino
Contemporary English Version
Dios Habla Hoy, Edicin de Estudio
Franais Courant
Good News Bible
King James Version
El libro del Pueblo de Dios. La Biblia
Nueva Versin Internacional
Revised Standard Version
ReinaValera 1909
ReinaValera Actualizada
ReinaValera 1960
ReinaValera 1995
Antiguo Testamento
no publicado
Nuevo Testamento
manuscrito
pgina(s)
siguiente(s)
versculo(s)
versus
Prlogo del traductor

Traducir sin traicionar. Bien puede afirmarse que ste es el ideal y la meta de quienes,
como miembros del cuerpo de traductores de las Sociedades Bblicas Unidas, colaboramos en
la traduccin de la Biblia. Es nuestro compromiso traducir el texto bblico de tal modo que
los lectores de hoy vivan la experiencia de los lectores de ayer. Tarea ardua, difcil, pero no
imposible. De esto habla el manual que t, lector potencial y posible traductor, tienes en tus
manos.
Este manual ha sido el resultado de un continuo esfuerzo por comunicar el mensaje de la
Biblia a pueblos y lenguas distantes, en tiempo y en espacio, de los primeros destinatarios de
este legado milenario.
Naci en frica, en un intento por hallar solucin a problemas especficos en las lenguas
de ese continente, pero es tal su contribucin a la teora y prctica de la traduccin bblica que
el Comit Regional de Traducciones de las Sociedades Bblicas para las Amricas consider
necesario verterlo al espaol.
Claro que para traducir sin traicionar hay que tomar en cuenta varios factores. Una
traduccin que pase por alto las circunstancias particulares del texto original, lo mismo que
las de la lengua recipiente, difcilmente lograr comunicar el sentido y la intencin de dicho
texto. Esta versin, por tanto, ha debido recurrir a la adaptacin, o adecuacin, de los
mltiples ejemplos que los autores del manual ofrecen a lo largo de sus pginas. En trminos
generales, los ejemplos en ingls o en otras lenguas han sido sustituidos por otros en espaol
de alguna manera semejantes; slo se han retenido aquellos que, al margen de la lengua
original, contribuan al desarrollo general del argumento. Las versiones que el original ingls
ofreca de los poemas citados en diferentes lenguas han cobrado aqu cierto sabor potico, en
un intento por hacer realidad el sueo de todo traductor, de traducir la poesa como poesa.
Las citas de textos bblicos corresponden a versiones castellanas cuyos principios de
traduccin se acercan bastante a su contraparte inglesa o francesa. A menos que se indique lo
contrario, la versin Reina-Valera, Revisin de 1995 sustituye aqu a la versin inglesa
Revised Standard Version, que predomina en el texto original. En todo momento se ha tenido
a la vista el texto hebreo de la Biblia Hebraica Stuttgartensia. Se ha incluido, adems, como
ayuda adicional al lector, un ndice temtico.
La versin castellana de este manual se ha visto enriquecida por los copiosos y oportunos
comentarios de mis colegas traductores. Las posibles deficiencias en el mismo son, por
supuesto, mi propia responsabilidad.
Slo me resta expresar el profundo deseo de que este manual cumpla el propsito para el
cual fue preparado y gustosamente traducido. Que las experiencias de traduccin vividas en
frica, y recogidas aqu, contribuyan a que los traductores bblicos de estas latitudes
reconozcan el carcter potico del AT. Que el Dios de la Biblia nos d sabidura, a fin de que
las futuras traducciones de la Biblia le hagan justicia al texto bblico, traduciendo la poesa
hebrea como poesa.
ATV
A manera de introduccin
Un colega nuestro ha escrito un libro cuyo ttulo francs llama la atencin de manera
inmediata: Traduire sans trahir, es decir, traducir sin traicionar. Ttulo en verdad
provocativo, pues no pocos se preguntan si realmente es posible traducir con fidelidad. No es
infrecuente escuchar que alguien comente: En esta traduccin, algo se ha perdido.
Tal vez el desafo supremo del traductor de la Biblia sea el traducir la poesa bblica, tarea
digna de consideracin cuando se piensa que casi una tercera parte del AT es de carcter
potico. Dicha tarea se complica ante el hecho de que un buen nmero de traductores bblicos
no puede acceder a esta poesa en su lengua original, que es el hebreo. Y aun si el traductor
puede leer esta lengua, tal vez no posea las cualidades necesarias para hacer de los poemas
hebreos verdaderas obras poticas en la lengua receptora.
A decir verdad, abundan los ejemplos en que la poesa del AT ha sido traducida como
cualquier otro documento bblico. Traductores hay que, por el hecho de presentar su
traduccin en lneas cortas, pretenden sugerir que es la suya una traduccin potica. Pero tal
pretensin de ninguna manera significa que se haya logrado expresar la belleza de la poesa
hebrea.
Este libro tiene como objetivo principal servir de gua prctica al traductor con escasos o
nulos conocimientos de hebreo y, al mismo tiempo, intenta convencerlo de que en verdad
vale la pena traducir la poesa bblica como poesa. Con las ideas que aqu se presentan, dicho
traductor podr comparar las tcnicas estilsticas del texto hebreo con las de su propia lengua,
a fin de que en su traduccin procure reflejar el mismo efecto potico. En las pginas que
siguen se han enumerado los problemas tpicos que encara todo traductor del AT, a la vez que
se han propuesto algunas ideas para que los textos poticos se presenten de manera accesible
al lector potencial.
AT Testamento Antiguo
Queremos agradecer el inters que nuestros colegas, en su mayora, han mostrado por este
libro. Agradecemos de manera especial a Randy Buth el habernos proporcionado un bosquejo
preliminar y varios ejemplos para el captulo 3. Damos las gracias a Jan Sterk por sus escritos
en torno al tema, los cuales nos motivaron considerablemente. Nuestro especial
reconocimiento a Loren Bliese, Louis Dorn, Ted Hope y Giles Williams, que compartieron
con nosotros estudios de transferencia potica en varios idiomas (vanse sus artculos en
el Apndice). Damos tambin las gracias a Bob Bascom, Loren Bliese, Reinier de Blois, Eric
Hermanson, Margaret Bohoussou, Phil Noss, Don Slager y Timothy Wilt, por sus valiosos
comentarios a los distintos borradores de este texto. Algunos de los ejemplos en espaol nos
fueron proporcionados por Edesio Snchez Cetina, a quien le damos las gracias, lo mismo
que a Elisabeth Gbongue por su colaboracin dactilogrfica. Queremos expresar tambin
nuestro ms profundo agradecimiento a todos nuestros amigos traductores y poetas del
continente africano, de quienes tanto hemos aprendido.
A menos que se haga notar de otra manera, la citas bblicas se han tomado de la versin
Reina-Valera, Revisin de 1995 (RV95). L. Zogbo tradujo algunos textos del francs al ingls.
Cuando se ha querido imprimir al texto algn nfasis particular, dicho texto aparece impreso
en negrita.
Esperamos que los traductores del AT se sientan animados por las sugerencias y los
anlisis que aqu hemos presentado, y los invitamos a traducir la poesa bblica como poesa
de su propia lengua.
CAPTULO 1
La traduccin de la poesa en el Antiguo

Testamento
1.1 Introduccin
Es ya tradicional que la mayora de los proyectos de traduccin bblica se inicien con la
traduccin del Nuevo Testamento. Una vez concluido ste, suele continuarse con la
traduccin del Antiguo Testamento. Para entonces los traductores han adquirido ya bastante
experiencia, pues han pasado tres o cuatro aos trabajando con los textos bblicos, y durante
ese tiempo han estado aplicando algunos principios de traduccin. Los traductores que inician
un proyecto de traduccin del AT son, por tanto, gente madura y segura de s misma, que
parte del simple supuesto de que continuar realizando la misma clase de trabajo. Sin
embargo, tales traductores pueden llevarse una sorpresa, ya que los problemas de traduccin
del AT son diferentes de los que presenta el NT y, en algunos casos, ms difciles.
Algunos de estos problemas tienen que ver con la distancia cronolgica que media entre
los das del AT y los tiempos modernos. El NT se escribi hace casi dos mil aos, mientras que
algunos textos del AT probablemente se escribieron hace ms de tres milenios. Adems,
el NT fue escrito por un reducido nmero de autores, en un lapso de tiempo relativamente
corto y que no excede a los cien aos, en tanto que los textos del AT fueron escritos por un
mayor nmero de autores y en un lapso de tiempo mucho ms prolongado, que puede
alcanzar los mil aos. Del contexto social, poltico y cultural del NT sabemos bastante; en
cambio, del mundo del AT no sabemos mucho. Y mientras que hay ms seguridad entre los
RV95 Biblia;Reina-Valera 1995
NT Testamento Nuevo
estudiosos en cuanto a los textos del NT, porque stos no son tan antiguos, son ms de cinco
mil los casos del AT donde no hay plena certeza en cuanto a lo que dice el texto original.
Aunque la mayora de estos problemas textuales tienen que ver con cuestiones de poca
monta, ciertamente llegan a complicar la tarea de traduccin.
Por si fuera poco, el AT presenta una mayor variedad de temas, y ms tipos o gneros
literarios que los que se hallan en el NT. Uno de los mayores desafos que deben encarar los
traductores del AT lo constituye la traduccin del gnero literario conocido como poesa.
1.2 Qu es poesa?
Los estudiosos no han llegado todava a una definicin consensual de la poesa; al menos,
no han dado con una que valga para todas las lenguas, ni con una que en todos los casos valga
para una sola lengua, por ejemplo, para el espaol o el hebreo. Una de las primeras preguntas
que surgen es si acaso la poesa es un fenmeno universal, o bien, si realmente la poesa
puede hallarse en cada cultura y en cada lengua del mundo.
Hay evidencias de rasgos poticos en todo idioma. La civilizacin occidental cuenta con
una larga tradicin de obras poticas que parte de la prstina poesa pica de los griegos,
representada por la Ilada y la Odisea, pasa por los sonetos renacentistas de Shakespeare y
del Siglo de Oro espaol, y llega a las canciones modernas que hoy da escuchamos en la
radio o en la televisin, aunque habr que reconocer que incluso el Antiguo y el Medio
Oriente cuentan con una tradicin potica tal vez ms antigua. Dgase lo que se diga, la
poesa ha existido, y existe todava, en sociedades no literarias de Australia, Micronesia,
frica y Sudamrica. Es verdad que los cantos y poemas de estas culturas no se han
conservado por escrito, pero se han transmitido oralmente de generacin en generacin, y
todava hoy pueden escucharse.
1.2.1 Caractersticas de la poesa
Podr no ser fcil definirla, pero la poesa es fcilmente reconocible. Aunque la forma
precisa que adopte pueda variar de un idioma a otro, hay en toda cultura cierto lenguaje que
todos reconocen como artstico, emotivo, agradable al odo y, ciertamente, distinto al
lenguaje cotidiano. Los estudiosos han intentado definir algunas caractersticas universales de
la poesa y determinar en qu difiere sta de la prosa que, como sabemos, es el lenguaje que
normalmente hablamos y escribimos. Aunque son muchas las definiciones de poesa que se
han propuesto, a continuacin mencionaremos slo las ms sobresalientes.
Uno de los rasgos sobresalientes de la poesa, si la comparamos con el lenguaje cotidiano,
es su fin comunicativo. Cuando alguien quiere comunicar algo a otros en el lenguaje
cotidiano, o en simple prosa escrita, la forma del lenguaje a que se recurre para comunicar ese
mensaje puede ser importante, pero no esencial. En la poesa, sin embargo, sobresalen las
palabras y la forma en que se usan, de modo que la forma del mensaje cobra suma
importancia. En la poesa nos encontramos ante la creacin de obras esencialmente bellas por
medio de la palabra, como reza la definicin ms corriente de sta en el arte literario. La
poesa es, deca Don Miguel Antonio Caro, destacado escritor colombiano, una manera ideal
y bella de concebir, de sentir y de expresar las cosas. O bien, la poesa nos permite saber lo
que la gente siente ms que lo que la gente piensa, como lo expresa el poeta afroamericano
Langston Hughes (1968:11). Definir la poesa no es nada fcil, y traducirla tampoco, porque
ella trasciende la interaccin de la conversacin normal y a la experiencia de todos los das.
La poesa puede hacernos llorar o rer, y puede estimular nuestra fe. En cada sociedad la
poesa juega un papel muy especial, aunque distinto. Es considerada muy valiosa y guardada
con sumo cuidado. En las sociedades de tradicin literaria, la poesa se escribe y se lee y se
relee. En las sociedades de tradicin oral, lo normal es que la poesa se memorice y se
transmita verbalmente de generacin en generacin. Hay muchas culturas que preservan sus
orgenes, su historia y sus creencias sagradas, es decir, las tradiciones ms significativas de su
sociedad, en forma potica. La poesa es la expresin de los sentimientos ms profundos del

individuo o del grupo.
Otro rasgo que distingue a la poesa es la repeticin. A decir verdad, sta es una de las
caractersticas que nos hacen saber que estamos ante una forma lingstica que difiere del
lenguaje ordinario, y tal vez sea uno de los factores que nos indican que estamos ante lo que
algunos llaman estilo elevado. La repeticin puede abarcar varios elementos distintos del
lenguaje, que pueden ser una o varias palabras, uno o varios versos, algn sonido o slaba, y
hasta algn significado. Todas estas repeticiones se hallan en la poesa espaola, y algunas de
ellas pueden tambin hallarse en la poesa de todas las lenguas. Esta repeticin de palabra,
verso y tema podemos verla, por ejemplo, en las bellas lneas del Salmo 130:
Esper yo en Jehov;
esper mi alma,
en su palabra he esperado.
Mi alma espera en Jehov
ms que los centinelas la maana,
ms que los vigilantes la maana.
Adems de la repeticin de palabras y versos, abundan en el texto original las

repeticiones de vocales y consonantes, las cuales dan a este poema ms sonoridad en hebreo
que en cualquiera de sus versiones a otro idioma.
Otro rasgo caracterstico de la poesa es la preponderancia del lenguaje figurado. En los
versos ya citados, el autor nos dice que su alma espera en Dios, pero en el lenguaje comn
y corriente simplemente podra haber usado el pronombre yo. Adems, se compara a s
mismo con un centinela que debe permanecer despierto y esperar a que termine su vigilia,
mientras manifiesta estar seguro de que Dios acudir en su ayuda as como el centinela est
seguro de que el sol saldr. Mediante el uso de lenguaje figurado, el poeta crea una imagen de
su fe.
Finalmente, la poesa se organiza en versos, o sentencias de cierta medida, lo cual ocurre
no slo en la poesa escrita sino tambin en la poesa oral. Cuando por primera vez los poetas
o estudiosos recogen por escrito formas de poesa oral, puede esperarse que la informacin
recogida venga en forma de versos, los cuales tienen cierto golpe, o ritmo, gracias a un
patrn enftico o acentual.
Es importante hacer notar que lo que puede considerarse potico en un idioma puede no
serlo en otro. Algunos idiomas, como el latn o el griego, poseen complicados sistemas
acentuales dentro de sus versos (lo que se conoce como metro), que combinados forman
largos cantos picos. Entre los godies, pequeo grupo tnico que vive en las selvas tropicales
de la Costa de Marfil, la poesa consiste en brevsimos versos repetidos en un canto una y otra
vez. En japons, el gnero potico llamado haiku slo puede tener cinco palabras, o tres
versos con no ms de diecisiete slabas, que deben guardar cierto orden. Pero la sonoridad y
la belleza potica de las palabras dependen de cada lengua especfica, ya que cada lengua
tiene sus propias formas poticas y sus propias normas estticas.
La diferencia entre poesa y prosa depende, asimismo, de cada lengua en particular. A
decir verdad, algunos estudiosos piensan que los linderos entre una y otra no siempre se han
delimitado con claridad, y que hay, ms bien, una especie de contnuum o progresin de
formas, con la prosa informal en uno de los extremos y la poesa clsica en el otro. En
algunos idiomas no es posible precisar dnde comienza el verso libre (poesa muy cercana
a la prosa) y dnde comienza la prosa potica (prosa muy cercana a la poesa). En la mayora
de los casos, sin embargo, el hablante siempre puede reconocer un poema en su propia lengua
y distinguirlo de una declaracin prosaica, aun cuando no llegue a definirlo.
1.2.2 Diferencias entre la prosa y la poesa hebreas
Un buen ejemplo de la diferencia que hay entre prosa y poesa lo encontramos en el AT.
En el libro de xodo hay dos textos que narran el mismo acontecimiento. El captulo 14 nos
cuenta, en prosa, lo que sucedi cuando el faran finalmente opt por dejar que los israelitas
salieran de Egipto. El dilogo es vvido, emocionante y bien construido (14.1-5), y cuenta con
detalles geogrficos (14.2); comienza por dar informacin de fondo, luego se desarrolla con
lentitud y llega al suspenso (14.10), rematando en un clmax que pone de manifiesto la
inefable obra salvfica del Seor, a lo que sigue el resultado de la experiencia: el pueblo
expresa su plena confianza en Dios (14.30-31). A continuacin presentamos un fragmento de
la parte final del relato:
Cuando el faran se hubo acercado, los hijos de Israel alzaron sus ojos y vieron que los egipcios
venan tras ellos, por lo que los hijos de Israel clamaron a Jehov llenos de temor, [entonces]
Moiss extendi su mano sobre el mar, e hizo Jehov que el mar se retirara por medio de un recio
viento oriental que sopl toda aquella noche. As se sec el mar y las aguas quedaron divididas.
Entonces los hijos de Israel entraron en medio del mar, en seco, y las aguas eran como un muro a su
derecha y a su izquierda.
Los egipcios los siguieron, y toda la caballera del faran, sus carros y su gente de a caballo
entraron tras ellos hasta la mitad del mar. Aconteci a la vigilia de la maana, que Jehov mir el
campamento de los egipcios desde la columna de fuego y nube, y trastorn el campamento de los
egipcios; quit adems las ruedas de sus carros y los trastorn gravemente. Entonces los egipcios
dijeron:
Huyamos ante Israel, porque Jehov pelea por ellos contra los egipcios.
Pero Jehov dijo a Moiss:
Extiende tu mano sobre el mar, para que las aguas se vuelvan contra los egipcios, sus carros y
su caballera.
Moiss extendi su mano sobre el mar y, cuando amaneca, el mar se volvi con toda su fuerza; al
huir, los egipcios se encontraban con el mar. As derrib Jehov a los egipcios en medio del mar, pues
al volver las aguas, cubrieron los carros, la caballera y todo el ejrcito del faran que haba entrado
tras ellos en el mar; no qued ni uno de ellos. En cambio los hijos de Israel fueron por en medio del
mar, en seco, y las aguas eran como un muro a su derecha y a su izquierda.
As salv Jehov aquel da a Israel de manos de los egipcios; e Israel vio a los egipcios muertos a
la orilla del mar. Al ver Israel aquel gran hecho que Jehov ejecut contra los egipcios, el pueblo
temi a Jehov, y creyeron a Jehov y a Moiss, su siervo.
Por otra parte, en el siguiente captulo (Ex 15) tenemos un relato potico del mismo
acontecimiento, el cual se conoce como Canto de liberacin y difiere notablemente del
relato en prosa. He aqu algunos versos de este grandioso poema:
1
Cantar yo a Jehov,
porque se ha cubierto de gloria;
ha echado en el mar al caballo y al jinete.
2
Jehov es mi fortaleza y mi cntico.
Ha sido mi salvacin.
Este es mi Dios, a quien yo alabar;
el Dios de mi padre, a quien yo enaltecer.
3
Jehov es un guerrero.
Jehov es su nombre!
4
Ech en el mar los carros del faran y su ejrcito.
Lo mejor de sus capitanes, en el Mar Rojo se hundi.
5
Los abismos los cubrieron;
descendieron a las profundidades como piedra.

6
Tu diestra, Jehov, ha magnificado su poder.
Tu diestra, Jehov, ha aplastado al enemigo.
7
Con la grandeza de tu poder
has derribado a los que se levantaron contra ti.
Enviaste tu ira y los consumi como a hojarasca.
8
Al soplo de tu aliento se amontonaron las aguas,
se juntaron las corrientes como en un montn,
los abismos se cuajaron en medio del mar.
9
El enemigo dijo:
Perseguir, apresar,
repartir despojos;
mi alma se saciar de ellos.
Sacar mi espada, los destruir mi mano.
10
Soplaste con tu viento, los cubri el mar;
se hundieron como plomo en las impetuosas aguas.
11
Quin como t, Jehov, entre los dioses?
Quin como t, magnfico en santidad,
terrible en maravillosas hazaas, hacedor de prodigios?
12
Extendiste tu diestra;
la tierra los trag
No hace falta ser un literato experto ni saber hebreo para notar las caractersticas tan
particulares de cada texto. En primer lugar, notamos que el poema ha sido redactado en
versos breves y sencillos, lo que no se hizo con la descripcin en prosa. En segundo lugar, el
fin comunicativo es distinto en cada texto. En el poema las palabras son intensas y de carcter
personal (ntese el uso del pronombre personal yo), y no tienen como propsito relatar
algo ni dar mera informacin histrica, sino que son un llamado profundo y emotivo a alabar
a un Dios que salva (v. 1112); son una celebracin verbal dirigida a l.
Es notable el ritmo de la mayora de los versos, incluso en esta versin del hebreo al
espaol. Algunos versos paralelos recogen el tema del verso anterior e intensifican su
mensaje (v. 2b):
Este es mi Dios, a quien yo alabar;
el Dios de mi padre, a quien yo enaltecer.
Otros versos se repiten y son sumamente conmovedores (v. 11):

Quin como t, Jehov, entre los dioses?
Quin como t?
El pasaje abunda en imgenes y figuras de lenguaje: el enemigo ha sido echado en el

mar (v. 1); se amontonaron las aguas (v. 8); los enemigos descendieron a las
profundidades como piedra (v. 5); se hundieron como plomo (v. 10) y la tierra los trag
(v. 12). Dios no se presenta aqu como el actor tranquilo y formal del relato en prosa sino
como un guerrero (v. 3), como un gobernante poderoso y enfurecido. Dios es al mismo
tiempo humano y suprahumano: Al soplo de tu aliento Soplaste (v. 8, 10). Y aunque
el poema es ms conciso que el relato en prosa, su expresividad es ms evocativa y poderosa.
En el poema los participantes no aparecen de manera sistemtica, ni se prepara el
escenario. Primeramente omos hablar del caballo y del jinete (v. 1), y slo ms tarde
son identificados como los carros del faran y su ejrcito. Lo mejor de sus capitanes.
En el poema no hay una progresin estricta de carcter cronolgico. El poeta da por

hecho que quien lee o escucha el poema conoce la historia. Los acontecimientos se suceden
sin orden y de manera repetitiva. Ya en la primera estrofa los enemigos son arrojados al mar;
en la segunda, son cubiertos por los abismos. Pero entonces retrocede el poeta y reinicia su
relato: Dios interviene, enva sus fuerzas destructoras, y las aguas se amontonan. Sigue el
poeta recordando el momento en que los enemigos pensaban acabar con los israelitas. Sus
amenazas, rtmicas y repetitivas, introducen suspenso (aun cuando tampoco parecen seguir
un orden definido!): Perseguir, apresar, repartir despojos;sacar mi espada Y una
vez ms, los enemigos son cubiertos por el mar y se hunden en las aguas.
El relato en prosa de la salida de Egipto abunda en detalles y presenta la progresin lgica
y temporal de los acontecimientos, de modo que fcilmente puede aprenderse y repetirse. El
poema, por el contrario, da la impresin de ser una mezcla de ritmos, repeticiones, imgenes
y emociones, cuando en realidad se trata de una obra de arte finamente elaborada! No se
trata de un mero relato, sino de una celebracin, de una conmemoracin, de una poderosa
alabanza a Dios!
Sin embargo, vale la pena recordar que no hay dos grupos de caractersticas, uno de ellos
tpico de la poesa y otro tpico de la prosa. No es posible afirmar, por ejemplo, que la
repeticin sea un rasgo distintivo de la poesa pero no de la prosa, ya que en el fragmento en
prosa antes citado la repeticin ha sido bien usada. La repeticin de los egipcios, sus carros
y su caballera (14.23,26) nos da a entender que la derrota del enemigo ha sido total. La
repeticin de la expresin en seco, y las aguas eran como un muro a su derecha y a su
izquierda (14.22,29) pone de relieve el milagro de la salvacin de Israel.
La repeticin, los juegos de palabras, el lenguaje figurado, las preguntas retricas y la
irona son aspectos lingsticos que ocurren tanto en poesa como en prosa, aunque en el uso
de stos hay una diferencia de intensidad. En poesa estos aspectos se acumulan uno sobre el
otro, de modo que resaltan y apelan a nuestros sentidos. La diferencia entre el lenguaje
potico y el lenguaje cotidiano es que el primero capta la atencin de quien escucha.
1.3 Es posible traducir la poesa, como tal, de un idioma a otro?
No son pocos los traductores que se plantean esta pregunta: Realmente es posible
traducir la poesa, como tal, de un idioma a otro idioma? Antes de dar una respuesta,
debemos plantearnos esta otra pregunta: Tenemos que traducirla as?
Dejando de lado el campo de la traduccin bblica, resulta evidente que los grandes
poemas de la literatura universal han sido traducidos a muchas lenguas. Shakespeare ha sido
traducido al japons, francs y suahili; poetas franceses de la talla de Rimbaud y Baudelaire
han sido traducidos al ingls y al japons. La literatura inglesa se ha visto enriquecida por la
traduccin de poesa indoamericana, espaola, china, nigeriana y filipina, para mencionar
slo algunas. Es verdad que, deseosos de hacer justicia al texto traducido, algunos traductores
de estas poesas han credo necesario recurrir a las notas al pie de pgina. Al margen de tales
problemas, en todo el mundo hay gente que se deleita con la lectura de poesa traducida.
Nadie duda que la traduccin de la poesa es una tarea que vale la pena.
En este manual damos por hecho que la poesa bblica se ve mejor representada cuando se
traduce a su equivalente natural, que es la poesa misma. Ya hemos dicho que la poesa es
una especie de lenguaje especial, en el que sobresale la forma en que se comunica el mensaje;
aunque lo dicho en el mensaje del poema sea importante por constituir el meollo de lo que el
poeta quiere decir, no menos importante es la forma en que tal mensaje se presenta. Como
pudo verse en la versin al espaol del Canto de liberacin de Moiss que, por cierto, es
bastante literal, el ritmo, la repeticin y las figuras de lenguaje se combinan para producir
un mensaje poderoso de salvacin divina y de regocijo humano. Como ya hemos visto, es
posible contar la misma historia en prosa, pero sta no puede comunicar las mismas
emociones ni producir el mismo efecto.
Algunos de los episodios ms estremecedores e importantes de la Biblia hebrea han sido

escritos en forma potica. Nos vienen a la mente el profundamente emotivo libro de los
Salmos y los estimulantes mensajes de los profetas Isaas, Joel, Jeremas y otros. Nos vienen
asimismo a la mente la rtmica sabidura de los Proverbios y la lrica belleza del Cantar de los
Cantares.
Estos poemas son dignos de un cuidado especial, a fin de que puedan sentirse la
verdadera belleza y la fuerza del original, y de que el mensaje ntegro pueda experimentarse y
no slo entenderse. Si se reduce a prosa la poesa, el mensaje bblico pierde su impacto y, de
hecho, queda despojado de parte de su verdad. Traducir sistemticamente los versos poticos
en simple prosa no es ser fiel al texto; una traduccin as no es dinmica ni funcionalmente
equivalente.
Lo mismo estudiosos que traductores se han tardado en comprender la importancia que
tiene la poesa en el AT. En los documentos de Qumrn (mejor conocidos como Rollos del
Mar Muerto), los pasajes poticos raramente se hallan escritos en forma potica. Las primeras
versiones al griego, latn, siraco y arameo no ordenaron en forma potica lo que era texto
potico; ms tarde, algunas traducciones al ingls s reconocieron el carcter potico de los
textos bblicos y los presentaron as. Una de ellas fue la versin King James. En espaol, la
versin Reina-Valera Revisin de 1960 fue de las primeras en reconocer el carcter potico
de textos como Job, Salmos, Proverbios, Cantares, Lamentaciones y algunos otros
fragmentos. Las versiones castellanas ms recientes han continuado en esta lnea. La
traduccin literal de los pasajes repetitivos ha logrado captar algo del sabor potico del
original, y el formato potico definitivamente ha contribuido a que los lectores puedan
identificar los pasajes que en el texto original son poticos.
Ms recientemente, algunas versiones modernas han considerado que los textos poticos
resultan inapropiados o poco naturales en ciertos contextos, por lo que deliberadamente han
evitado traducirlos. Esto ha sucedido en algunos pases de habla inglesa, donde ha habido un
cambio en la funcin y en el estilo de la poesa, donde ya no es comn escribir poesa formal,
con rima y metro, y donde el contexto en que hoy da se lee poesa tal vez sea diferente al de
otros tiempos. Ahora la poesa se lee en crculos intelectuales, o entre estudiantes, o para que
la disfruten los nios, o se escuche en canciones, pero ya no es considerada materia de
lectura. En estos pases se da por hecho que el formato potico puede provocar que la gente
comn y corriente que quiera entender el mensaje de la Biblia se sienta confundida, y hasta
relegada. Tal vez con el deseo de adaptarse a esta nueva circunstancia, varias versiones en
ingls comn optan por traducir el material potico como prosa por ejemplo, la versin
Good News Bible (GBN), o tratan de sustituir la poesa formal por prosa rtmica y potica
como hace la Contemporary English Version (CEV, Newman 1993).
Aunque en principio resulte conveniente que la poesa se traduzca como poesa, deben
hacerse algunas salvedades. Ms adelante habremos de ver que traducir o no la poesa como
poesa depende de la funcin que sta tenga en la lengua receptora. Pero tarde o temprano,
todo comit de traduccin que se d a la tarea de traducir el AT habr de enfrentarse a este
problema y tendr que adoptar una poltica al respecto. Saber cmo y cundo traducir la
poesa como poesa es de suma importancia, y adems demanda mucho trabajo y mucha
investigacin en cuanto al texto fuente (la Biblia) y a la lengua receptora.
GBN Biblia;Good News Bible

CEV Biblia;Contemporary English Version
Este manual tiene como propsito ayudar a los traductores de la Biblia a ponderar la
necesidad de traducir a su propia lengua la poesa bblica como poesa, y a realizar
exitosamente su tarea. Esperamos ayudarlos en los siguientes aspectos de su trabajo:
A tomar en cuenta el contexto histrico del AT y el papel de la poesa en el mismo, y a
reconocer los diferentes gneros literarios presentes en el texto bblico (captulo 2)
A identificar y entender los rasgos ms importantes de la poesa hebrea (captulo 3)
A decidir cundo es conveniente traducir la poesa bblica como poesa en la lengua
receptora, y a identificar en la lengua receptora los rasgos estilsticos que puedan usarse en la
traduccin (captulo 4)
A detectar los problemas presentes en la traduccin de la poesa bblica (captulo 5)
A aprender que la impresin de la poesa en un formato especial puede ayudar al lector a
entender mejor un poema (captulo 6)
A entender cmo los principios poticos pueden ayudarnos a esclarecer el sentido o la
estructura de algunos textos dificultosos (captulo 7)
A saber cmo tratar los textos poticos del AT citados en el NT (captulo 8)
El Apndice incluye cuatro estudios de caso que muestran de qu manera la poesa bblica
puede traducirse como poesa en la lengua receptora. En uno de ellos se narran los esfuerzos
de un equipo de traductores bblicos por establecer principios para la traduccin potica en su
propia lengua. Sinceramente esperamos que todo traductor se sienta estimulado a traducir al
menos parte de la poesa hebrea en las formas poticas de su propio idioma.
1. Con qu versiones de la Biblia cuenta el Comit de Traduccin, o qu versiones hay en el

idioma al que se va a traducir? Distinguen estas versiones entre poesa y prosa? Pueden
identificarse los pasajes en prosa y los pasajes poticos? (Convendra ver Gn 2.23-25; 3.1419; 4.23-24; Ec 12.)
2. Lanse varias versiones de Ex 14 y 15. Pueden notarse algunas diferencias en la forma en que
las distintas versiones presentan estos textos? Tratan las distintas versiones estos textos de la
misma manera?
3. En caso de que exista ya alguna traduccin de los Salmos en la lengua a la que se va a traducir,
lanse cuidadosamente los salmos 1, 23 y 103. Se han traducido como poesa? Qu
aspectos lingsticos de la lengua receptora nos permiten identificar el carcter potico de
estos salmos? Qu pasajes estn bien traducidos? Qu pasajes suenan rebuscados o difciles
de entender? Toda opinin debe sustentarse con una o varias razones. (En caso de que en la
lengua receptora no exista todava ninguna traduccin, vanse las versiones existentes en
otros idiomas.)
4. Hgase un estudio comparativo de Jue 4 y 5, en una versin conocida. Se notar que ambos
captulos narran los mismos acontecimientos. Cules son? Qu diferencias hay entre los
dos relatos? Cmo podemos saber si el captulo 5 es de carcter potico? Qu versin de
los hechos resulta ms agradable? Por qu?
5. Vale o no la pena traducir la poesa de la Biblia como poesa en el idioma receptor?
Cualquiera que sea la respuesta, debe avalarse con razones.
6. Cules son algunas de las caractersticas predominantes de la poesa en la lengua receptora?
Dense algunos ejemplos.
CAPTULO 2
Contexto histrico y gneros literarios

en la poesa hebrea
2.1. Introduccin
La poesa no surge de la nada. Ni siquiera la poesa en sus formas modernas. La poesa
surge dentro de un contexto cultural e histrico; surge como resultado de las circunstancias
sociales y geogrficas, e incluso polticas. Todava existen muchas sociedades preliterarias
donde la poesa hace acto de presencia en forma de cantos; en ellos se habla de las distintas
experiencias de la vida, como el nacimiento, los ritos de iniciacin, el matrimonio, la muerte
y la guerra (esta ltima manifestada en cantos de victoria, stiras contra el enemigo e
invitaciones a la venganza). Los cantos y las letanas celebran acontecimientos del pasado, y
sirven para instruir a las generaciones ms jvenes acerca de las grandes verdades del clan o
grupo a que pertenecen.
2.2. Contexto histrico de la poesa hebrea
No es mucho lo que sabemos en cuanto al surgimiento de la poesa en la antigua cultura
hebrea. La mayora de los estudiosos opina que los primeros cantos se entonaron al
conmemorar acontecimientos histricos, tales como el Canto de liberacin, de Moiss (Ex
15.1-18), la respuesta de Miriam (Ex 15.21) o el canto de Dbora (Jue 5.2-31). Posiblemente
en algn lugar de la narrativa veterotestamentaria se han preservado fragmentos de estos
cantos de antao. Algunos estudiosos opinan que los breves versos en Gn son remanentes de
una antiqusima tradicin oral. Por ejemplo, la emocionada reaccin de Adn ante la
presencia de Eva: Esta s que es hueso de mis huesos y carne de mi carne! (Gn 2.23), o
el juramento de venganza que hizo Lamec ante sus esposas: Si siete veces ser vengado
Can, Lamec lo ser setenta veces siete (Gn 4.24), pueden haberse originado mucho antes
que los relatos en que tales fragmentos aparecen.
Algunos estudiosos sugieren que, en su forma ms temprana, la naturaleza de la poesa
hebrea era ms comunitaria que individual y ms centrada en cuestiones clticas o religiosas
que en asuntos particulares. Tambin opinan que probablemente los primeros cantos eran
himnos de celebracin y oraciones de confesin o de gratitud, y que con el tiempo la poesa
fue extendindose a actividades tales como la enseanza y la profeca. Seguramente para
cuando David, el famoso dulce cantor de Israel, compona sus obras, la poesa ya haba
adquirido un sabor ms individual, pues muchos de los salmos cuya autora se le atribuye son
de carcter personal y estn ligados a circunstancias especficas de su vida.
Sin embargo, hay estudiosos que inmediatamente hacen notar que en la cultura hebrea no
haba una distincin radical entre los quehaceres cotidianos y seculares, y las actividades
clticas o sagradas. Pero, realmente eran comunitarios y clticos los primeros poemas? Si
en verdad los breves versos de Gn atribuidos a Adn y a Lamec son muy antiguos, entonces
desde tiempos antiguos se habr recurrido a la poesa para expresar emociones individuales.
Resulta difcil saber cules eran los mrgenes de creatividad permitidos en aquellos
tiempos. Si de alguna manera las condiciones normales en las sociedades preliterarias nos dan
algn indicio, entonces es probable que el tema y el estilo literario de esos cantos estuvieran
relativamente fijos. Eso significara que el poeta quedaba en libertad de dar a los cantos su
toque personal en trminos de vocabulario y de combinacin de versos, aunque no se le habr
permitido introducir cambios de consideracin en el contenido ni en la forma. Sin embargo,
para cuando se compusieron el libro de Ams y los ltimos captulos de Isaas habra ya
bastante margen para la creatividad, pues la combinacin de estilos literarios lleg a ser una
prctica comn.
Los libros histricos del AT nos dan algunas pistas en cuanto al uso de los cantos en su
contexto original. En 1 Cr 16 se nos dice que los salmos eran parte de las ceremonias clticas
en el templo de Jerusaln. Los salmos no slo se lean; tambin se cantaban. Esto lo sabemos
porque al principio de muchos de ellos encontramos notas, conocidas como epgrafes, las
cuales indicaban qu meloda deba usarse y, en algunos casos, con qu instrumento musical
deba acompaarse (vanse, por ejemplo, Sal 45 y 55). Todo parece indicar que, durante las
ceremonias sacrificiales, los sacerdotes cantaban los salmos 24, 48, 81 y 82, y 92 al 94.
Segn la tradicin, los peregrinos cantaban los salmos 120 al 134 mientras se dirigan a
Jerusaln para celebrar las grandes festividades, es decir, la Pascua, la fiesta de las Semanas y
la fiesta de las Enramadas. Algunos textos del NT nos confirman que durante las fiestas se
cantaban algunos salmos para la ocasin (vase Mc 14.26).
Gran parte del AT es el resultado de un largo proceso editorial, por lo que, como ya se ha
dicho antes, algunos fragmentos de poemas o de libros podran ser muy antiguos, en tanto
que otros fragmentos podran ser relativamente recientes. Por ejemplo, el libro de los Salmos
es una coleccin de cantos cuya antigedad vara considerablemente. Hay algunos salmos
antiguos que aluden al tema primordial del orden sobre el caos (Sal 29), pero hay otros ms
recientes que son lamentos posteriores al exilio (Sal 137). No son pocos los estudiosos que
ven el Cantar de los Cantares como producto de una poca relativamente reciente, aunque tal
vez contenga fragmentos de poemas erticos muy antiguos; el inslito pasaje de 3.6-11, por
ejemplo, puede haber sido transmitido de generacin en generacin, y luego insertado en un
poema de amor ms reciente. Es tambin posible que el autor de Ec haya echado mano de
poemas y proverbios antiguos, y que luego los haya incorporado en su texto para apoyar sus
propios puntos de vista.
2.3 Tipos de poesa hebrea
Hasta ahora hemos hablado de la poesa como de una sola categora, pero en la mayora
de las culturas hay diferentes tipos de poesa. Para referirse a cierto tipo de literatura cuyo
estilo, estructura y contenido posee caractersticas singulares, se usa el trmino gnero. Al
hablar de la literatura espaola, o inglesa o francesa, podemos enumerar novelas, biografas,
autobiografas, cuentos populares, adivinanzas, manuales para hacer esto o aquello, y poesas,
para mencionar slo algunos gneros literarios. Adems, cada una de estas categoras puede
subdividirse en diferentes tipos de literatura; por ejemplo, bajo la categora de novela
podemos distinguir entre la novela histrica y la novela policaca o de suspenso; bajo la
categora de poesa hay varios tipos, dependiendo de la forma (sonetos, seguidillas, romances,
coplas, endechas) y del contenido (poesa lrica, religiosa, satrica).
2.3.1 Los gneros literarios de la potica hebrea
Qu gneros hay en la poesa hebrea? Desafortunadamente, no hay consenso en cuanto a
un nmero determinado de categoras literarias, sino que el nmero de stas depende del
analista. Todo parece indicar que en la lengua hebrea no haba categoras claras para definir
cada gnero. Por ejemplo, el trmino hebreo shir es gnerico, y lo mismo significa canto
que poema. El canto de victoria en Jueces 5 recibe el nombre de shir, pero tambin se
llama shir al Cantar de los Cantares y a varios salmos (vanse, por ejemplo, Sal
30, 46, 48, 6568, 108). Adems, este trmino suele combinarse con otros trminos para
referirse a tipos ms especficos de cantos o poemas: shir yedidot, canto nupcial (Sal 45);
shir mizmor, salmodia (Sal 48.1); shir hammaalot, canto de peregrinacin o canto de
NT Testamento Nuevo
los ascensos (Sal 120134). En su forma femenina, shirah se aplica al canto de Moiss (Dt
32), al Sal 18 y a otros textos, sin que la diferencia de sentido resulte evidente.
El trmino mizmor designa a cincuenta y siete salmos, muchos de los cuales cuentan con
la indicacin de que el canto debe acompaarse con algn instrumento musical. La mayora
de ellos se atribuye a la pluma de David (mizmor ledavid), de Asaf o de los coretas, y son
lamentos individuales (47, 6465, 7677, 8788). Varios de estos salmos reciben dos
designaciones, shir (canto) y mizmor (salmo). En algunos casos, mizmor es calificado de
alguna otra manera; el Sal 100, por ejemplo, es un mizmor letodah, salmo de gratitud.
Trece salmos reciben el nombre de maskil (32, 42, 4445, 5255, 78, 88 y 89), y
algunos de ellos podran considerarse salmos didcticos (vase Sal 78). Algunas veces maskil
aparece dentro de un texto, como en el Sal 47.7, y resulta interesante notar que DHH lo
traduce como poema, BLS lo llama himno hermoso, y NVI lo califica de salmo
solemne. RV95, sin embargo, parece no traducirlo, aunque puede haber recogido el sentido
en la frase con inteligencia. Y aqu empezamos a ver un traslapo de categoras: el Sal 45 es
un maskil, y tambin un canto nupcial; el salmo 88, por su parte, es al mismo tiempo
mizmor (salmo), shir (canto) y maskil (poema, himno, etc.).
El trmino qinah designa al lamento o endecha, como cuando David llora por la muerte
de Sal y Jonatn (2 S 1.19-27). Algunos salmos pertenecen a esta categora. Mashal es el
trmino ms frecuente para designar al proverbio y a todo dicho sapiencial, en tanto que
hidah es un enigma o adivinanza, como el que us Sansn para confundir a sus oponentes
(Jue 14.14). Neum y massa son trminos que se aplican a los orculos contra las naciones
amenazantes, en tanto que neum yahveh, orculo del Seor, es el nombre especfico del
mensaje de Dios comunicado por medio de los profetas. Luis Alonso Schkel (1988:813)
hace notar la presencia de otras dos categoras en el texto bblico, y que son berakah,
bendicin (Sal 67), y qelalah, maldicin (Sal 7.3-5).
2.3.2 Los gneros literarios, segn Gunkel
Durante siglos, los estudiosos han procurado clasificar la poesa hebrea en diferentes
tipos, tarea tal vez motivada por el cierto grado de traslapo que hay en el hebreo mismo en
cuanto a las definiciones de los distintos gneros. Hermann Gunkel, posiblemente el ms
famoso de estos estudiosos, dividi los salmos en gneros mayores y gneros menores,
tomando como base de su divisin el contexto histrico del poema, su uso tradicional, el tema
tratado y su estilo.
A continuacin presentamos en dos columnas la divisin de Gunkel, junto con una breve
descripcin de algunos de estos gneros:
Gneros mayores
Gneros menores
himnos
bendiciones y maldiciones
cantos de gratitud
cantos de peregrinacin
cantos reales
cantos comunitarios de gratitud
lamentos comunitarios
salmos sapienciales o didcticos
lamentos individuales
cantos litrgicos
cantos de confianza
cantos mixtos
DHH Biblia;Dios Habla Hoy, Edicin de Estudio
BLS Biblia;Biblia en Lenguaje Sencillo
NVI Biblia;Nueva Versin Internacional
Un himno es un canto o poema de alabanza a Dios, y por lo general hace referencia a los
grandes hechos de Dios o menciona las razones para alabarlo. Ejemplo de tales poemas
son: Sal 8; 18; 19.1-6; 34; 104; 108; 116; 118; 124; 129 y 148. Algunos de estos salmos son
individuales, es decir, cantados por una sola persona (Sal 118), en tanto que otros son
comunitarios o cantados por un grupo de personas (Sal 118; 124). En Israel, el contexto de
estos salmos puede haber sido la celebracin de la Pascua, la fiesta de las Semanas, o la fiesta
de las Enramadas. Con frecuencia esta categora de salmos ha sido subdividida. Por ejemplo,
debido tal vez a la particularidad de su contenido, los Sal 8; 19; 104; 108 y 148 son algunas
veces llamados salmos de la creacin.
Un canto de gratitud rinde alabanza a Dios por haber librado a una persona o a su
pueblo de alguna amenaza especfica, o por el perdn de pecados. Estos cantos pueden
haberse entonado en el santuario, posiblemente al momento de presentar algn sacrificio.
Entre estos cantos de gratitud se cuentan: Sal 910; 30; 32; 34; 40.1-12; 92; 107; 116 y 118.
Ntese que este tipo de cantos se acerca mucho al himno, aunque su tema principal es la
gratitud a Dios por la victoria concedida, por el perdn, etc. El salmo 100, por ejemplo,
cuenta con el epgrafe salmo para la ofrenda de gratitud, aunque ciertamente podra ser
considerado como himno o salmo de la creacin.
Un buen nmero de estudiosos ha reconocido otra categora, los salmos reales, que de
alguna manera aluden al rey. Se cree, por ejemplo, que Sal 2 y 110 fueron compuestos para el
da de la coronacin. Sal 45 parece haber sido compuesto para las bodas de un rey. En los
salmos reales puede haber oraciones o acciones de gracias por la victoria o el xito del rey, o
alguna declaracin de Dios en su apoyo, o algo que recuerde las promesas de Dios a la
familia davdica. En Sal 18; 20; 21; 45; 72; 101 y 110 se hallan presentes referencias de este
tipo. A muchos de estos salmos, o a ciertos pasajes en ellos, se les conoce hoy como
mesinicos porque los escritores del NT los citaron en referencia a Cristo, el Mesas, que
descendera de la dinasta davdica.
El lamento, o endecha, es un canto o poema triste que expresa desesperanza en cuanto a
cierta circunstancia desdichada, como la enfermedad, la muerte, alguna derrota, o cualquier
otra catstrofe. El lamento puede ser un llamado de auxilio por parte de la comunidad entera,
como cuando los habitantes de Jerusaln lamentaron la cada de la ciudad (vase todo el libro
de Lamentaciones), pero puede ser tambin un lamento individual, como cuando David llor
la muerte de Sal y Jonatn (2 S 1.19-27). Este gnero particular es el ms comn en el libro
de Salmos.
En algunos lamentos el poeta expresa dolor por su propio pecado (Sal 51). A este tipo de
lamento se le llama salmo penitencial, o de confesin (Sal 32; 143). Hay, sin embargo,
muchos lamentos individuales que no tratan slo con el desaliento del momento sino que,
segn va desarrollndose el lamento, es frecuente que la persona halle nueva esperanza en
medio de su desaliento, o vea renovada su fe, por lo que termina alabando a Dios (Sal 32).
Algunos estudiosos han distinguido una categora ms, el salmo imprecatorio, que pide a
Dios maldecir y juzgar a los enemigos del salmista. Sal 35; 69; 83 y 109 pertenecen a este
gnero.
Una divisin de los salmos en gneros especficos, a la manera de Gunkel, es sin duda un
ejercicio muy til cuando contribuye a identificar rasgos poticos de poemas individuales, o
cuando nos indica algo de su funcin religiosa. Sin embargo, debemos estar conscientes de la
subjetividad presente en todo intento por categorizar salmos o cualquier otro tipo de poesa
bblica. Hay poemas que parecen encajar dentro de varias categoras al mismo tiempo, y
algunas de ellas podran subdividirse en categoras menores. Y aunque los poemas compartan
ciertas caractersticas comunes, debemos tener presente que cada uno de ellos tiene sus
caractersticas propias. No son pocas las obras que se oponen a la clasificacin ntida, como
bien lo ha expresado Luis Alonso Schkel (1988:19).
2.3.3 Categorizaciones segn el fin comunicativo

La poesa puede tambin categorizarse concentrndose en la funcin o fin especfico de
la comunicacin. De este modo podemos identificar poemas cuyo propsito es el de alabar a
Dios, o impartir una enseanza, o celebrar grandes acontecimientos histricos, o hablar
acerca del amor, o proclamar la Palabra de Dios. Esto nos da varias categoras nuevas que
se yuxtaponen entre s y que no figuran en la lista de gneros mayores de Gunkel. Entre las
categoras ms importantes podemos mencionar:
La poesa didctica, cuyo propsito principal es la enseanza. Este tipo de poema se
concentra en temas de la llamada escuela sapiencial, tales como la perfeccin de la ley y la
importancia del temor al Seor (Sal 19.7-14; 119). A menudo se recalca el contraste entre
el justo y el malvado, o entre el sabio y el insensato (Sal 1; Ec 7; Pr 14), o se ofrecen consejos
prcticos en cuanto a cmo vivir la propia vida. Pr 23.29-35 habla en contra del beber en
exceso. Pr 7.1-27 aconseja a los jvenes evitar las relaciones inmorales. Pr 31 pone de relieve
las caractersticas de una buena esposa. La poesa didctica puede hallar expresin en slo
dos versos paralelos (Pr 13.20), o puede abarcar unidades literarias ms extensas (Sal 119).
La poesa litrgica, que Gunkel consider una categora menor, se caracteriza por el
probable uso que de ella se hizo en la adoracin en el templo o en ciertas festividades
religiosas. Los poemas litrgicos tienen a menudo estribillos o ritornelos que tal vez repeta al
unsono la comunidad entera (Sal 118; 136). En ellos se encuentran igualmente referencias al
lugar de adoracin, es decir, al santo monte de Dios, a su santuario y al altar (Sal 25; 43), lo
mismo que a votos u ofrendas religiosas especficas (Sal 56; 81).
La poesa ertica se halla representada en el Cantar de los Cantares. Segn varios
estudiosos, los poemas de este libro hablan de la relacin profunda y amorosa entre un
hombre y una mujer, y comparten varios aspectos con los cantos erticos egipcios. Hay
tambin pasajes bblicos que explcitamente se refieren al amor y al matrimonio (Sal 45; Is
62), y hay por lo menos un pasaje en el que irnicamente se recurre al gnero ertico (Is 5.15).
La poesa proftica tiene como propsito comunicar un mensaje especial de Dios a su
pueblo. La poesa era un medio muy comn para criticar la desigualdad y la injusticia social.
Los profetas recurrieron a la poesa para cuestionar las decisiones polticas y para poner al
descubierto hechos reprobables perpetrados en la comunidad cltica o religiosa. Es un hecho
innegable que la poesa ms consoladora de la Biblia, y tambin la ms punzante, se
encuentra en labios de los profetas.
De todos los tipos de poesa, la proftica es la ms rica porque en ella convergen
diferentes gneros para comunicar el mensaje del profeta. Por ejemplo, en el libro de Isaas
encontramos un canto de alabanza (Is 63.7-14), un poema a la creacin (Is 51.12-16), un
canto de amor (Is 5.1-7), un caso jurdico (Is 45.20-21; vase tambin Miq 1.1-7), y un canto
satrico (Is 24.1-23). Dentro del contexto proftico, el uso de algn gnero particular puede
tener tintes irnicos. Por ejemplo, el canto de amor antes mencionado realmente sirve para
condenar a Israel por su infidelidad a Dios. El mensaje proftico puede estar salpicado de
maldiciones (vanse los cinco ayes de Hab 2) o de stiras (Is 14; 37.22-29). Esta combinacin
de gneros contribuye a intensificar el efecto emotivo del mensaje.
2.4 Conclusin
Para terminar, notemos que el tratar de comprender un poema en su contexto original, as
como el determinar su intencin y su gnero, puede resultar un ejercicio muy provechoso.
Pero no hay que olvidar las limitaciones con que trabajamos. Carecemos de documentacin,
as que no podemos reconstruir a ciencia cierta el contexto histrico de muchos poemas. Es
ms, clasificar los poemas en gneros literarios es una tarea muy subjetiva. No es posible
tomar cada poema de la Biblia hebrea y automticamente ponerlo bajo una sola categora, sea
sta la de himno, canto de amor o poema didctico, ya que estas categoras se

traslapan. Resulta ms provechoso pensar en la forma del poema, en sus semejanzas y
diferencias con otros poemas, y en la singularidad de su mensaje.
1. Lanse los siguientes salmos y relacinese cada uno de ellos con alguno de los gneros
listados en la columna derecha. Una vez hecho esto, bsquense otros salmos que encajen en
alguna de estas categoras, dando razones para clasificarlos as.
Sal 1
accin de gracias
Sal 12
lamento
Sal 20
sapiencial
Sal 30
himno de alabanza
Sal 104
salmo real
2. Lase cuidadosamente el Salmo 44, e indentifquense all secciones con diferentes funciones o
fines comunicativos.
3. Hgase un estudio de Ec 1. Identifquense todos los gneros que puedan estar presentes en ese
captulo. Cmo podra clasificarse todo el captulo? Puede clasificarse bajo una sola
categora? Por qu s? Por qu no?
4. Cuntos tipos o gneros distintos de poesa son bien conocidos en nuestro medio?
Mencinense los ms importantes, dando ejemplos de cmo y cundo se usan. Es posible
relacionar algunos de estos gneros con ceremonias especficas, por ejemplo, con ritos o
festividades? Tienen relacin algunos de ellos con temas especficos como el amor, la guerra
o las deidades?
CAPTULO 3
Caractersticas de la poesa hebrea

3.1. Introduccin
Para traducir un poema, antes que nada debemos captar su sentido. Ya en el captulo
1 hemos visto que la forma de un poema y todos los recursos poticos que en l usa el autor
son parte integral del sentido y contribuyen a comunicar la totalidad del mensaje. Uno de los
primeros pasos para traducir exitosamente un poema del AT consiste en identificar los
recursos poticos presentes en el texto original. Es mediante el anlisis de tales rasgos como
el traductor puede llegar a sentir la estructura y el estilo del poema, y comenzar a
comprender sus complejidades y su belleza.
No todos los traductores del AT pueden leer el texto original, pero todo traductor que est
familiarizado con los recursos poticos del hebreo podr identificarlos en una traduccin. Al
darse a la tarea de buscar tales aspectos poticos, es mejor acudir a versiones ms
conservadoras en el aspecto literal que a versiones dinmicas o en lenguaje comn. Por
ejemplo, en espaol las versiones Reina-Valera (en sus diferentes revisiones), la Biblia de
Jerusaln y la Nueva Versin Internacional reflejan mejor los rasgos poticos del original
hebreo.
En este captulo presentaremos un panorama general de los principales recursos poticos
del hebreo bblico. Comenzaremos por los aspectos estructurales fcilmente identificables en
una traduccin, tales como el paralelismo, la endadis, el quiasmo la inclusin y el estribillo o
ritornelo, y continuaremos con algunos aspectos sonoros presentes en la poesa hebrea pero
difcilmente detectables en otro texto que no sea el original. Entre estos aspectos sonoros se
cuentan los juegos de palabras, la aliteracin, la asonancia y la rima. Despus presentaremos
brevemente algunos aspectos generales de la literatura hebrea, y especficamente los de

carcter potico, tales como las figuras de lenguaje y las preguntas retricas. Ms adelante
hablaremos de las dificultades que en la poesa hebrea presenta el cambio de persona
gramatical, y concluiremos con algunas observaciones que nos ayudarn a determinar dnde
comienzan y dnde terminan las unidades poticas, y veremos cmo la aparente rigidez
estructural de la poesa hebrea deja todava bastante margen para la creatividad personal.
Aun cuando no todos los traductores puedan acceder a tales aspectos estilsticos, es
importante familiarizarse con ellos para as poder entender la informacin que los
comentarios y manuales de traduccin nos dan del texto hebreo.
3.2 Recursos poticos que contribuyen a la definicin de estructura
Son varios los recursos que usaban los poetas hebreos y que, de alguna manera, pueden
ayudarnos a definir la estructura de un texto. Algunos de ellos son el paralelismo, las
estructuras quisticas, las inclusiones y los estribillos. Definitivamente, el patrn estructural
ms comn de la poesa hebrea es el paralelismo.
3.2.1 Paralelismo
La geometra nos ha enseado que las lneas paralelas son aquellas semirectas que corren
la una junto a la otra, siempre manteniendo entre s la misma distancia. Pero en poesa se
habla de paralelismo cuando dos lneas poticas, o versos, son de alguna manera semejantes.
Esta semejanza puede ser gramatical (cuando las dos lneas poticas tienen la misma
estructura interna) o semntica (cuando el sentido de ambas lneas es prcticamente el
mismo). Vase a continuacin Sal 9.8, donde las dos lneas poticas tienen la misma
estructura interna: sujeto, verbo y objeto, seguidos de una frase preposicional, y adems
tienen casi el mismo sentido:
l juzgar al mundo con justicia
y a los pueblos con rectitud.
El paralelismo se funda tambin en la semejanza sonora, como puede verse en el

siguiente ejemplo de Is 44.8b (vase Berlin 1985:105), donde aparece en letra cursiva la
traduccin correspondiente a los sonidos hebreos [que aparecen entre corchetes y en cursiva
negrita]:
No hay Dios sino yo! [bldy]
No hay Roca, no conozco ninguna! [bl ydty]
Al hablar de paralelismo en poesa, los estudiosos bblicos recurren a varios y diferentes

trminos. Una lnea potica se conoce como colon, y a dos lneas poticas paralelas se les
llama bicolon, que por lo general se marcan como lnea A y lnea B, como puede verse en el
siguiente ejemplo:
Israel no entiende
(lnea A)
mi pueblo no tiene conocimiento.
(lnea B)
(Is 1.3b)
Algunos estudiosos consideran que el bicolon constituye en realidad una sola lnea
potica, o verso, por lo que segn esta clasificacin recibe tambin el nombre de estico
(del griego stoijos, lnea), o monostiquio, y cada colon recibe el nombre de hemistiquio.
Sin embargo, en este manual llamaremos al colon lnea potica, o simplemente lnea, ya
que tal es la terminologa que se usa en otras tradiciones poticas del mundo.
Cuando tres lneas poticas forman una unidad, reciben el nombre de tricolon; cuando la
unidad potica la forman cuatro lneas, se llama tetracolon. Por ejemplo:
Humo subi de su nariz,
A
y de su boca un fuego abrasador
B
que lanzaba carbones encendidos.
C (2 S 22.9)
Pero todos se han descarriado,

a una se han corrompido.
No hay nadie que haga lo bueno;
no hay uno solo!
A
B
C
D (Sal 53.3 NVI)
3.2.1.1 Tipos de paralelismo

Durante siglos los estudiosos bblicos han sabido de la presencia del paralelismo en la
poesa hebrea. En el siglo XVIII, el obispo Robert Lowth identific tres tipos diferentes de
paralelismo, a los que denomin paralelismo sinnimo, paralelismo antittico y
paralelismo sinttico.
Segn la definicin de Lowth, el paralelismo sinnimo es aquel en que el sentido de las
dos lneas poticas paralelas es prcticamente idntico. Retomando el ejemplo anterior de Is
1.3, podemos decir que la lnea potica A es igual a la lnea potica B:
Israel no entiende,
A
mi pueblo no tiene conocimiento.
B
Se da el caso, sin embargo, en que dos lneas poticas sinnimas tienen lagunas de
informacin, es decir, que en la segunda lnea falta algo. Este fenmeno recibe el nombre de
elipsis. Algunas veces tales lagunas son intencionales, y el poeta las introduce para dar
lugar a otra idea o expresin. Sin embargo, el contexto permite que quien lea o escuche pueda
fcilmente llenar esas lagunas. Por ejemplo, la segunda lnea potica de Is 1.3a carece de
verbo, pero el que lea o escuche este texto automticamente dar por hecho que el verbo de la
primera lnea (conoce) vale tambin para la segunda. A continuacin, los asteriscos (***)
indicarn la ausencia de un elemento en el texto:
El buey conoce a su dueo,
y el asno ***** el pesebre de su seor;
En el siguiente ejemplo tambin falta el verbo, pero fcilmente se le identifica:

Nuestra heredad ha pasado a extraos,
nuestras casas ******** a forasteros. (Lm 5.2)
El paralelismo antittico ocurre cuando entre dos lneas poticas hay un contraste u
oposicin de ideas: la lnea A contrasta con la lnea B. Un rasgo muy frecuente en este tipo de
paralelismo es que los opuestos se presentan en binomios. Por ejemplo, en la siguiente serie
de paralelismos la anttesis se evidencia en una serie de binomios contrastantes:
enojo/bondad, un instante/toda una vida, llanto/alegra, noche/maana:
Porque slo un instante dura su enojo,
pero toda una vida su bondad.
Si por la noche hay llanto,
por la maana habr gritos de alegra.
(Sal 30.5 NVI)
El paralelismo antittico es tpico de Pr:

El necio da rienda suelta a toda su ira,
pero el sabio, al fin, la apacigua. (Pr 29.11)
El hijo sabio alegra al padre,
pero el hijo necio es la tristeza de su madre. (Pr 10.1)
En el paralelismo sinttico, la segunda lnea potica complementa la idea expresada en

la primera y, de alguna manera, la modifica.
Cuando se lee o se escucha la primera lnea no es posible predecir lo que dir la segunda,
pero, una vez enunciadas las dos, se puede ver que ambas forman una unidad semntica (A +
B = una idea completa). Veamos el siguiente ejemplo:
Dice el necio en su corazn: A
No hay Dios. (Sal 14.1)
B
Y este otro:
Jehov conoce los
A
pensamientos de los
hombres,
que son vanidad. (Sal 94.11)
B
Ntese que el sentido de cada una de las dos lneas poticas no es el mismo, aunque el
equilibrio de las dos juntas se asemeja al de otras lneas paralelas.
Tambin en este tipo de paralelismo se dan casos de elipsis. Por ejemplo:
Jehov ser refugio del pobre,

refugio para el tiempo de angustia. (Sal 9.9)
Puede verse que en la segunda lnea potica se presupone la presencia de dos elementos
claramente expresos en la primera. Esto da margen para agregar en la lnea B un elemento
ms, para el tiempo de angustia:
A
********* refugio ******** para el tiempo
B
A este tipo de paralelismo tambin se le conoce como paralelismo progresivo, ya que la
segunda lnea potica expande la idea propuesta en la primera. No es infrecuente que la lnea
B repita alguna palabra o frase de la primera, como puede verse en este ejemplo:
Cercano est Jehov a todos los que
A
de angustia
lo invocan,
a todos los que lo invocan de veras.
(Sal 145.18)
3.2.1.2 La endadis
Otra de las caractersticas tpicas de la poesa hebrea, y que durante siglos se ha
reconocido y estudiado, es la endadis, figura de lenguaje que expresa una idea mediante un
par de trminos coordinados. La endadis es bastante comn como recurso potico del
hebreo y de las lenguas del Medio Oriente.
Muchos de estos trminos forman binomios naturales, por ejemplo, los cielos y la
tierra, el sol y la luna, el da y la noche:
Algrense los cielos
y gcese la tierra. (Sal 96.11)
El sol no te fatigar de da
ni la luna de noche. (Sal 121.6)
Hay otros trminos que forman binomios por razones geogrficas, histricas y culturales,
como en este ejemplo:
Prncipes de Sodoma, od la palabra de Jehov!
Escuchad la ley de nuestro Dios, pueblo de Gomorra!
(Is 1.10)
o en estos dos:
Jehov rugir desde Sin,
dar su voz desde Jerusaln. (Am 1.2)

Dios es conocido en Jud;
en Israel es grande su nombre. (Sal 76.1)
En la poesa hebrea debe haber ms de mil casos de estos binomios lxicos, los cuales,
adems de contribuir a crear una sensacin de equilibrio y complementacin, sirven tambin
para definir y reforzar el paralelismo de dos lneas poticas:
Si subiera a los cielos, all ests t;
y si en el seol hiciera mi estrado, all t ests. (Sal 139.8)
3.2.1.3 Ms all de la clasificacin de Lowth

En los ltimos tiempos, los estudiosos han llegado a cuestionar algunos de los
presupuestos fundamentales del paralelismo. Las tres categoras de Lowth han sido criticadas
por parecer demasiado simples. En la mayora de los casos de paralelismo sinnimo pueden
detectarse diferencias de significado, aun cuando no sea del todo fcil reconocerlas ni
describirlas. Veamos un ejemplo de lo que queremos decir:
Bendecir a Jehov en todo tiempo;
su alabanza estar de continuo en mi boca. (Sal 34.1)
Puede notarse que si el autor hubiera querido repetir la misma idea de manera ms
aproximada, lo habra hecho; pero lejos de hacerlo, intencionalmente ha expresado en la
segunda lnea potica una idea diferente de la primera.
En la actualidad los estudiosos estn dispuestos a admitir que, adems de las tres
relaciones ya mencionadas, el paralelismo puede expresar muchas otras. Puede haber entre
las dos lneas poticas una relacin lgica que refleje accin-consecuencia, motivo-resultado,
condicin-consecuencia, genrico-especfico, fundamento-conclusin, concesincontrapropuesta, medio-propsito. Hay casos en que una orden se combina con algn apoyo
lgico: orden-razn, medio-orden, etc. En otros casos, la relacin entre las dos lneas poticas
puede ser de carcter temporal (secuencial o circunstancial). Tales relaciones son muy
comunes en los salmos histricos, aunque hay otras que se basan en distinciones formales.
Tambin puede haber binomios lxicos de tipo gramatical o morfolgico, como por ejemplo,
positivo-negativo, pregunta-respuesta, singular-plural, masculino-femenino. Hay incluso
otros paralelismos con binomios lxicos que expresan diferentes tipos de comparacin. A
continuacin se presentan algunas de las muchas relaciones que pueden caracterizar al
paralelismo de la poesa hebrea:
Paralelismo basado en relaciones lgicas

1. A enuncia una accin; B presenta la consecuencia:
Reconcelo en todos tus caminos
y l har derechas tus veredas. (Pr 3.6)
2. A expresa una concesin; B presenta una contrapropuesta:

Aunque vuestros pecados sean como la grana,
como la nieve sern emblanquecidos. (Is 1.18)
3. A establece una condicin; B presenta la consecuencia:

Si las nubes estn llenas de agua,
sobre la tierra la derramarn. (Ec 11.3)
4. A presenta una razn; B da el resultado:

Porque ha inclinado a m su odo;
por tanto, lo invocar en todos mis das. (Sal 116.2)
5. A da una orden o presenta una peticin; B la apoya dando una razn:
Levntate, oh Dios, y juzga a la tierra,

pues tuyas son todas las naciones. (Sal 82.8 NVI)
6. A presenta los medios de llevar a cabo una accin; B da la orden de realizarla:

Conforme a la grandeza de tu brazo
preserva a los sentenciados a muerte. (Sal 79.11)
7. A es de carcter genrico; B es de carcter especfico:

Vuestra tierra est destruida;
vuestras ciudades puestas a fuego. (Is 1.7)
Aun all me guiar tu mano
y me asir tu diestra. (Sal 139.10)
Paralelismo basado en relaciones temporales

8. A enuncia un acontecimiento; B enuncia otro acontecimiento consecutivo:
En su angustia clamaron al Seor,
y l los libr de su afliccin. (Sal 107.6 NVI)
9. A habla de un acontecimiento; B presenta el contexto temporal:

Pero t oste la voz de mis ruegos
cuando a ti clam. (Sal 31.22)
Paralelismo basado en la forma

10. A hace una pregunta; B da la respuesta:
Hay algn Dios fuera de m?
No, no hay otra Roca;
no conozco ninguna. (Is 44.8 NVI)
11. A asevera; B cuestiona:

El nimo del hombre lo sostendr en su enfermedad,
pero quin sostendr a un nimo angustiado? (Pr 18.14)
12. A enuncia algo positivo; B responde con algo negativo. (Ntese que en este ejemplo el
sentido de las lneas poticas es semejante, a pesar de la forma positiva-negativa):
Escucha, hijo mo, la instruccin de tu padre
y no abandones la enseanza de tu madre. (Pr 1.8)
13. A es de cierto gnero (masculino o femenino); B es del gnero opuesto:

Sean nuestros hijos como plantas crecidas en su juventud,
nuestras hijas como esquinas labradas cual las de un palacio.
(Sal 144.12)
14. A es singular; B es plural:

Vosotros, descendencia de Abraham, su siervo,
hijos de Jacob, sus escogidos. (Sal 105.6)
15. A presenta un nmero; B aade uno ms:

Seis cosas aborrece Jehov,
y aun siete le son abominables. (Pr 6.16)
16. A presenta un nmero; B lo exagera:

Sal hiri a sus miles,
y David a sus diez miles. (1 S 18.7)
Paralelismo comparativo
17. A establece una comparacin; B aclara el vnculo de la comparacin:
Como el ciervo brama por las corrientes de las aguas,
as clama por ti, Dios, el alma ma. (Sal 42.1)
Cuanto est lejos el oriente del occidente,
hizo alejar de nosotros nuestras rebeliones. (Sal 103.12)
Otras declaraciones paralelas

18. A declara o afirma algo; B agrega un comentario acerca de la declaracin de A:
Cunto amo yo tu ley!
Todo el da es ella mi meditacin! (Sal 119.97)
Mi socorro viene de Jehov,
que hizo los cielos y la tierra. (Sal 121.2)
19. A presenta una idea; B propone una idea contraria (Ntese que en el siguiente caso hay dos
contrastes):
El corazn de los sabios est en la casa del luto,
mas el corazn de los insensatos, en la casa donde reina
la alegra. (Ec 7.4)
Esta breve lista ya revela que puede resultar muy subjetivo sealar el vnculo entre dos
lneas poticas paralelas, pues son varios los aspectos que intervienen para formar un
paralelismo. Ntese que, adems de las relaciones lgicas antes definidas, los binomios
lxicos juegan un papel muy importante en la integracin de varios paralelismos: caminos
y veredas en el ejemplo (1); padre y madre en el ejemplo (12); oriente y
occidente en el ejemplo (17).
Dos acciones pueden estar cronolgicamente relacionadas y tener al mismo tiempo una
relacin lgica. Por ejemplo, en clamaron al Seor, / y l los libr hay una relacin
temporal y una relacin lgica de accin-consecuencia, o posiblemente de motivo-resultado.
En el proverbio Escucha, hijo mo, la instruccin de tu padre / y no abandones la enseanza
de tu madre, la relacin es positiva y negativa, masculina y femenina, adems del binomio
padre-madre.
El ejemplo genrico- especfico en (7) de tierra-ciudades podra tambin considerarse
un caso de singular-plural. En la mayora de los casos de paralelismo son varios los factores
que intervienen para relacionar la primera lnea con la segunda, por lo que resulta muy difcil
mencionar un solo factor que vincule a las dos, y resulta igualmente difcil hacer una lista
definitiva de todas las relaciones posibles que puedan ocurrir en dos lneas paralelas. Sin
embargo, es de suma importancia que los traductores procuren definir lo ms claramente
posible las relaciones presentes en cada conjunto, a fin de poder comunicarlas en su
traduccin.
En nuestros das, el primer estudioso que cuestion seriamente las tres categoras
propuestas por Lowth fue James Kugel, quien sugiri que hay muchas maneras de entender
las relaciones presentes en dos lneas poticas paralelas. Kugel hizo notar que la relacin
nunca puede reducirse simplemente a las frmulas A es igual a B, A no es igual a B, o
A ms B, sino que nos aclara: Inevitablemente, B debe entenderse como complemento de
A (1981:13). Las relaciones ms comunes las caracteriza como:
A, y adems B;
no slo A sino tambin B;
ni A ni B;
ni A, y ciertamente tampoco B;
lo mismo que A, tambin B
Si aplicamos el anlisis de Kugel a nuestro ejemplo de Is 1.7, podemos ver que encaja
bien:
Vuestra tierra est destruida, (A)
[y adems] vuestras ciudades puestas a
fuego.
(B)
Se puede percibir que de una lnea potica a otra hay cierto desarrollo o progresin; la
segunda lnea intensifica lo dicho en la primera y comunica su mensaje al aclararlo. Como lo
expresa Robert Alter al hablar de paralelismo (1985:615616):
El patrn dominante de una lnea potica, al pasar a la siguiente, es de enfoque, exaltacin o
especificacin de ideas, imgenes, acciones y temas. Si algo se rompe en la primera lnea, en la
segunda queda destrozado y reducido a aicos; si en la primera lnea se destruye una ciudad, en la
segunda queda reducida a un montn de escombros. Es tpico que un trmino genrico en el primer
hemistiquio, en el segundo vaya seguido de un caso especfico de la categora general; o bien, que una
afirmacin literal en la primera lnea potica se convierta en metfora o hiprbole en la segunda
Para nosotros, como lectores de poesa bblica, esto significa que, en vez de esperar or un ritmo
imaginario de repeticiones, debemos estar constantemente atentos a que algo nuevo suceda al
pasar de una lnea potica a la otra.
En efecto, con frecuencia notamos que en la primera lnea el salmista dice algo en un
lenguaje casi prosaico, pero en la segunda lnea recalca lo dicho antes recurriendo a detalles
lacerantes o a imgenes poderosas:
Pues t los pondrs en fuga;
en tus cuerdas dispondrs saetas contra sus rostros. (Sal 21.12)
Has hecho ver a tu pueblo cosas duras;
nos hiciste beber vino de aturdimiento. (Sal 60.3)
Si el lenguaje de la primera lnea es figurado, el de la segunda puede resultar ms grfico:

T heriste a todos mis enemigos en la mejilla;
los dientes de los perversos rompiste. (Sal 3.7)
La segunda lnea puede ser de carcter ms personal. Por ejemplo, en Sal 60.3 se hace
referencia a los israelitas llamndolos tu pueblo en la primera lnea, mientras que en la
segunda lnea la referencia es muy directa, pues se habla de nosotros. De igual manera, en
las lneas que a contiuacin se citan, la segunda de ellas es ms personal y ms grfica:
Quin es Dios sino slo Jehov?
Y qu roca hay fuera de nuestro Dios? (Sal 18.31)
Este ltimo ejemplo muestra una caracterstica importante de la poesa hebrea: los
distintos y repetidos nombres de Dios. En los salmos, y en otros poemas de alabanza y
peticin, es muy comn que el poeta invoque el nombre de Dios de distintas maneras, de
modo que las lneas poticas paralelas dan a conocer quin es Dios y cules son sus obras:
Con todo, yo me alegrar en Jehov,
me gozar en el Dios de mi salvacin. (Hab 3.18)
Estos nombres nos llevan a mantener una estrecha relacin con Dios:
No me desampares, Jehov;
Dios mo, no te alejes de m. (Sal 38.21)
Tal insistencia en el nombre de Dios fortalece nuestra confianza en l:

T encenders mi lmpara;
Jehov, mi Dios, alumbrar mis tinieblas. (Sal 18.28)
3.2.1.4 Algunos patrones ms complejos
El paralelismo puede abarcar ms de dos lneas, y puede ser alterno, como cuando una
lnea intermedia separa dos lneas paralelas. Tal es el caso del siguiente ejemplo de Is
1.10 (NVI), donde las minsculas a y b hacen notar dicho patrn:
Oigan la palabra del Seor,
a
gobernantes de Sodoma!
b
Escuchen la enseanza de nuestro Dios,
a
pueblo de Gomorra!
b
Las mismas relaciones lgicas, temporales y semnticas que integran estas dos lneas
pueden tambin entrelazar diferentes secciones de todo un poema. Por ejemplo, en Is
1.3 (NVI), las dos primeras lneas podran llamarse sinnimas (a, a), lo mismo que las dos
siguientes (b, b); sin embargo, estos dos pares de lneas paralelas estn vinculados por una
relacin lgica que podramos llamar concesin-contrapropuesta:
y el asno el pesebre de su amo;
CONCESIN
pero Israel no conoce,
CONTRAPROPUESTA
mi pueblo no entiende!
En el Sal 121, la relacin entre sus lneas poticas es bastante compleja, como puede
verse en los v. 12. La afirmacin en la primera lnea da origen a una pregunta en la segunda,
la cual recibe respuesta en las lneas tercera y cuarta, siendo la cuarta lnea una expansin de
la tercera:
Alzar mis ojos a los
afirmacin
montes.
De dnde vendr mi socorro?
pregunta
afirmacin
que hizo los cielos y la tierra.
expansin RESPUESTA
Partiendo de un patrn semejante, hay conjuntos paralelos que pueden sucederse unos a
otros. Con frecuencia estos conjuntos crean un ritmo ascendente, al que le sigue una
declaracin final. En el siguiente ejemplo hay cuatro conjuntos de lneas paralelas:
Porque, como la altura de los cielos sobre la tierra,
engrandeci su misericordia sobre los que le temen.
Cuanto est lejos el oriente del occidente,
hizo alejar de nosotros nuestras rebeliones.
Como el padre se compadece de los hijos,
se compadece Jehov de los que le temen,
porque l conoce nuestra condicin;
se acuerda de que somos polvo.
(Sal 103.11-14)
Aqu se exalta la grandeza del amor y de la misericordia de Dios mediante la repeticin

de expresiones y de estructuras paralelas semejantes. El ritmo arrebatador y los binomios
opuestos de los dos primeros conjuntos (cielos-tierra, oriente-occidente) nos llevan a una
relacin ms ntima: como el padre se compadece de sus hijos. Al llegar a este punto, hace
triunfal acto de presencia el nombre de Dios y se abandona el patrn comparacin-afirmacin
de las tres primeras lneas. Finalmente, en tono bastante sereno se nos recuerda nuestra
fragilidad humana y la disposicin de Dios para fortalecernos y apoyarnos: porque l conoce
nuestra condicin; se acuerda de que somos polvo.
Podemos resumir nuestra exposicin en torno al paralelismo hebreo diciendo que ste es
la asociacin de dos lneas poticas vinculadas por uno o ms rasgos poticos. Aunque
aparentemente la segunda lnea complementa o intensifica lo dicho en la primera, son las dos
en su conjunto las que expresan un solo pensamiento. El traductor debe tener cuidado de
analizar no slo la relacin entre dos lneas poticas paralelas sino tambin la relacin entre
los conjuntos de lneas paralelas contiguas. Como se ver en la seccin 3.3, el paralelismo va
tambin ligado al aspecto sonoro, a los acentos y al ritmo. Hay ocasiones en que el
paralelismo resuena con tal belleza en nuestros odos que (aun en una traduccin) resulta casi
imposible olvidarlo.
3.2.2 Estructuras quisticas
Una variante del paralelismo es la estructura quistica, o estructura en forma de cruz
(nombre que se deriva de la letra griega ji, la cual tiene forma de equis). Un buen ejemplo de
este tipo de estructura quistica podemos encontrarlo en los siguientes versos de Sor Juana
Ins de la Cruz:
O cul es ms de culpar,
aunque cualquiera mal haga:
la que peca por la paga,
o el que paga por pecar?
O en este dicho popular:

Vale ms perder un minuto en la vida
que la vida en un minuto
Y tambin en las palabras de Jess:

Porque el que se enaltece ser humillado,
y el que se humilla ser enaltecido.
Como puede verse, en estas dos lneas poticas hay elementos semejantes pero en orden
inverso. Lo mismo sucede en el siguiente ejemplo, donde la frase vocativa Jehov, Dios de
los ejrcitos forma un binomio con la otra frase vocativa Dios de Jacob, y lo mismo
sucede con los predicados oye mi oracin y el predicado escucha:
Jehov, Dios de los ejrcitos, (a)
oye mi oracin;
(b)
escucha,
(b)
Dios de Jacob! (Sal 84.8)
(a)
Algunos estudiosos se refieren a esta estructura con las abreviaturas abba, pero hay
tambin estructuras ms complejas que pueden comprender tres o ms elementos, como el
siguiente ejemplo de Is 6.10, que refleja una estructura abc- cba:
Embota el corazn de
a
este pueblo,
endurece sus odos
b
y ciega sus ojos,
c
para que no vea con sus ojos
c
ni oiga con sus odos
b
ni su corazn entienda.
a
Sin embargo, y como puede verse en el siguiente ejemplo, no siempre las estructuras
quisticas forman binomios perfectos ni en forma ni en sentido:
Porque Jehov conoce
(a)
el camino de los justos,
(b)
mas la senda de los malos
(b)
perecer. (Sal 1.6)
(c)
Aqu el quiasmo imperfecto abbc se basa en el contraste: por un lado, el camino de los
justos y, por el otro, la senda de los malos; por un lado, la senda de la vida (Jehov
conoce) y, por el otro, la senda de la muerte (perdicin). Habr que notar tambin que hay
una especie de quiasmo gramatical, ya que b y b son frases nominales en tanto que a y c son
frases verbales.
Las estructuras quisticas no son tan frecuentes como el paralelismo simple, de modo que
frecuentemente sobresalen en el texto, con lo que pueden indicar el clmax del poema o
algn otro aspecto de importancia (Bliese 1998). Ejemplo de esto es el siguiente quiasmo,
que parece recalcar la total negacin de David en cuanto a haber cometido algo malo (Berlin
1985:137):
Aborrec la reunin
de los malignos
y con los impos
nunca me sent. (Sal 26.5)
En las ltimas lneas poticas de Hab podemos ver una estructura quistica basada en los
nombres de Dios, la cual recalca la confianza del profeta en Dios (Bliese, [n.p.]) y contribuye
a sealar el final del libro:
Con todo, yo me alegrar en Jehov,
me alegrar en el Dios de mi salvacin.
Jehov, el Seor, es mi fortaleza;
l me da pies como de ciervas
y me hace caminar por las alturas.
(Hab 3.18-19)
Como puede verse, los patrones quisticos tambin juegan un papel en la definicin de las
estructuras presentes en un poema. Una estructura quistica marca, por ejemplo, el inicio del
llamado Poema del tiempo:
Todo tiene
su momento oportuno;
hay un tiempo
para todo lo que se hace bajo el cielo
(Ec 3.1 NVI)
Asimismo, un quiasmo contrastante entre algo positivo (+) y algo negativo (-) marca el
final de este poema (Ec 3.8 NVI):
un tiempo para amar,
(+)
y un tiempo para odiar;
()
un tiempo para la guerra,
()
y un tiempo para la paz.
(+)
lo cual contrasta con las lneas intermedias del poema, las cuales reflejan estructuras paralelas
simples (Ec 3.4 DHH):
Un momento para llorar,
()
y un momento para rer.
(+)
Un momento para estar de luto,
()
y un momento para estar de fiesta.
(+)
Este mismo captulo 3 de Ec nos muestra otro patrn quistico, donde los significados
positivos (+) y negativos (-) se hallan sobrepuestos en todo el poema (Loader 1986:34):
v.2
v.3
v.4
v.5
v.6
Positivo
Negativo
tiempo de nacer
tiempo de plantar
tiempo de morir
tiempo de arrancar
Negativo
Positivo
tiempo de matar
tiempo de destruir
tiempo de llorar
tiempo de hacer duelo
tiempo de curar
tiempo de edificar
tiempo de rer
tiempo de bailar
Positivo
Negativo
tiempo de esparcir
tiempo de abrazar
tiempo de buscar
tiempo de guardar
tiempo de juntar
tiempo de [no] abrazar
tiempo de perder
tiempo de tirar
Negativo
Positivo
v.7
tiempo de rasgar
tiempo de coser
tiempo de callar
tiempo de hablar
Ntese que el verbo traducido como esparcir en el v. 5, aunque podra interpretarse
como negativo, en realidad tiene un sentido positivo. La versin inglesa Good News Bible
vierte esta frase como un giro idiomtico: tiempo de hacer el amor (+), con lo que traduce
la siguiente lnea potica como tiempo de no hacer el amor (-). Segn este anlisis, el
poema tiene una rgida estructura simtrica que podramos esquematizar de la siguiente
manera:
v.1
estructura quistica interna
a
v.2
dos pares de frases positivas y b
negativas
v.34
cuatro pares de frases positivas c
y negativas
v.56
cuatro pares de frases positivas c
y negativas
v.7
dos pares de frases positivas y b
negativas
v.8
estructura quistica interna
a
He aqu un ejemplo del fino arte que caracteriza a gran parte de la poesa hebrea, arte que
con frecuencia es difcil apreciar en una traduccin. Todo traductor debiera estar
familiarizado con estos aspectos del texto original a fin de que el impacto e importancia del
texto pueda mantenerse en la traduccin. (Para cuestiones de formato, vase el captulo 6.)
3.2.3 Estribillos o ritornelos
La poesa hebrea es rica en lneas poticas que se repiten en un texto. Los estribillos, o
ritornelos, pueden ocurrir despus de una sola lnea potica o despus de varias de ellas, y
pueden indicar tambin el final de una unidad potica. En la poesa espaola contamos con
buenos ejemplos, como en los conocidos versos de San Juan de la Cruz:
Vivo sin vivir en m,
y de tal manera espero

que muero porque no muero.
Esta vida que yo vivo
es privacin de vivir;
y as, es contino [sic] morir
hasta que viva contigo;
oye, mi Dios, lo que digo:
que esta vida no la quiero,
que muero porque no muero.
Estando absente de ti,
qu vida puedo tener
sino muerte padescer,
la mayor que nunca vi?
Lstima tengo de m,
pues de suerte persevero
que muero porque no muero
En el Sal 136, la lnea potica porque para siempre es su misericordia va alternndose

con el resto de los versos en todo el poema. Este salmo ciertamente fue recitado en el culto
pblico, y es muy probable que una sola persona haya cantado la parte narrativa del poema
mientras el resto de la congregacin se una en la repeticin del estribillo:
Al que hiri a Egipto en sus primognitos,
porque para siempre es su misericordia.
Al que sac a Israel de en medio de ellos,
porque para siempre es su misericordia. (1011)
El mismo estribillo lo hallamos tambin en el Sal 118, donde en realidad hallamos dos:
Diga ahora Israel
que para siempre es su misericordia.
Diga ahora la casa de Aarn
que para siempre es su misericordia.
Digan ahora los que temen a Jehov
que para siempre es su misericordia. (24)
Todas las naciones me rodean;

mas en el nombre de Jehov yo las destruir.
Me rodean y me asedian;
mas en el nombre de Jehov yo las destruir.
Me rodean como abejas;
se enardecen contra m como fuego de espinos;
mas en el nombre de Jehov yo las destruir. (1012)
Por otra parte, en el Cantar de los Cantares el estribillo Yo os conjuro, hijas de

Jerusaln, aunque no ocurre ms que unas cuantas veces en todo el libro
(2.7; 3.5; 5.8; 8.4), cumple la importante funcin de sealar el fin de una unidad potica.
3.2.4 Inclusin
Este recurso se usa tanto en prosa como en poesa, y consiste en una palabra o frase que
se repite al principio y al final de una unidad literaria. Por ejemplo, la frase Vanidad de
vanidades todo es vanidad (Ec 1.2) enmarca todo el libro (vanse los v. 1.2; 12.8), aunque
esto mismo puede ocurrir tambin en un solo versculo:
Espera en Jehov!
Esfurzate y alintese tu corazn!
S, espera en Jehov! (Sal 27.14)
De igual manera, hay casos en que una lnea potica, o ms de una, puede enmarcar todo
un poema, como en el Sal 8:
Jehov, Seor nuestro,
cun grande es tu nombre en toda la tierra!
Has puesto tu gloria sobre los cielos!
De la boca de los nios y de los que an maman,
fundaste la fortaleza a causa de tus enemigos,
para hacer callar al enemigo y al vengativo.
Cuando veo tus cielos, obra de tus dedos,
la luna y las estrellas que t formaste,
digo: Qu es el hombre para que tengas de l memoria,
y el hijo del hombre para que lo visites?
Lo has hecho poco menor que los ngeles
y lo coronaste de gloria y de honra.
Lo hiciste seorear sobre las obras de tus manos;
todo lo pusiste debajo de sus pies:
ovejas y bueyes, todo ello,
y asimismo las bestias del campo,
las aves del cielo y los peces del mar,
todo cuanto pasa por los senderos del mar!
Tambin la frase Bendice, alma ma, a Jehov (Sal 103.1a,22c) abre y cierra todo el
poema.
Por lo general, las inclusiones repiten las mismas palabras al principio y al final de un
poema. Sin embargo, hay casos en que ocurren algunas variantes con el mismo significado,
las cuales no necesariamente ocurren al principio y al final sino que forman parte de la
introduccin o de la conclusin. Por ejemplo, en el Sal 26 puede notarse una inclusin basada
en el sentido, aun cuando en hebreo (y tambin en espaol) las palabras iniciales y finales
sean un tanto diferentes.
Palabras iniciales (v.1):
Jzgame, Jehov,
porque yo en integridad he andado;
he confiado asimismo en Jehov sin titubear.
Palabras finales (v. 1112):

Pero yo andar en integridad;
redmeme y ten misericordia de m.
Mi pie ha estado en rectitud;
en las congregaciones bendecir a Jehov.
Como puede verse, jzgame hace pareja con redmeme; andar en integridad ocurre
en ambos casos, y confiar en Jehov parece hacer pareja con bendecir a Jehov; adems,
sin titubear corresponde a la idea presente en estar mi pie en rectitud.
Algo parecido puede hallarse en el Cantar de los Cantares, donde varios elementos
presentes en la introduccin (compaeros, manzano, desierto, Salomn, via)
vuelven a aparecer al final del libro.
En poemas largos, una sola palabra o expresiones breves que acten como inclusiones
pueden contribuir a determinar el punto donde termina una estrofa o unidad potica (vase
ms adelante, bajo el inciso 3.4).
3.3. Efectos sonoros en la poesa hebrea
La sonoridad es la piedra angular de todo poema, y el hebreo cuenta con varios recursos a
disposicin del poeta. Es una lstima que casi todos ellos, con la posible excepcin del ritmo,
no sean perceptibles en una traduccin. De este aspecto de la poesa hebrea se perder quien
no pueda leer el texto en la lengua original.
3.3.1 Acento, slaba y metro
Al hablar de paralelismo, apenas si se ha mencionado un punto muy importante: las
estructuras paralelas se construyen no slo sobre la base de su semejanza de significado o de
forma gramatical sino tambin sobre la base de patrones sonoros. El paralelismo tiene
patrones acentuales semejantes o regulares, los cuales contribuyen a una sensacin general de
equilibrio y complementacin.
En el verso hebreo se forman patrones sonoros sobre la base del acento en cada palabra,
el cual normalmente recae en la ltima slaba. El patrn sonoro ms comn es el llamado
3+3, lo que significa que en cada colon hay tres acentos. Este patrn resulta evidente en las
primeras lneas del Sal 92 (Alonso Schkel 1988:35):
tob le-hodot la-yhvh // le-zammer le-shimka elyon
bueno alabar a-yhvh // salmodiar a-nombre-tuyo Altsimo
3 acentos 3 acentos
Bueno es alabarte, Jehov,
y cantar salmos a tu nombre, oh Altsimo.
Ntese que aunque las palabras hebreas normalmente tienen un solo acento, en algunos
casos varias palabras se pronuncian como si fueran una sola, con lo que todas ellas se
pronuncian con un solo acento. Esto sucede generalmente cuando en el conjunto hay
partculas gramaticales, que pueden ser preposiciones o adverbios de negacin, los cuales se
pronuncian con un solo golpe de voz. En el ejemplo anterior, la preposicin hebrea le-, o la-,
ocurre cuatro veces, pero sin acento propio, de modo que se pronuncia en unin con la
palabra siguiente.
Aunque la acentuacin ms comn en la poesa hebrea es 3+3, hay tambin otros patrones
sonoros; por ejemplo, 2+2, 4+4, 3+2, 4+3, 3+4, etc. Ciertos patrones se relacionan con
distintos estados de nimo; el patrn 3+2, por ejemplo, es tpico del lamento, como podr
verse en el siguiente ejemplo (vase el Captulo 2):
zakor aniy umerudy // lanah varosh
zakor tizkor vetashyaj // aliy nafshi
zot ashiv el-liby // al-ken ojil
3 acentos 2 acentos
Acurdate de mi afliccin y de mi abatimiento,
del ajenjo y de la hiel.
An lo tengo en la memoria, porque mi alma
esta abatida dentro de m.
Pero esto considerar en mi corazn,

y por esto esperar. (Lm 3.19-21)
Estos patrones sonoros son evidencia de que muchos proverbios hebreos pertenecen,
como otras lneas poticas, a la misma categora.
Vase el siguiente caso de Pr 26.7:
dalyu soqayim mippiseaj // umashal bepi kesilim
3 acentos 3 acentos
Como las piernas del cojo,
que cuelgan intiles,
es el proverbio en la boca del necio.
Muchos comentarios y libros de poesa hebrea hablan de metro, que el Diccionario de la

Real Academia de la Lengua Espaola define como medida peculiar de cada clase de
versos. Si aceptamos tal definicin, podremos decir que la poesa hebrea tiene metro,
aunque habremos de recalcar que tal metro no lo es en el sentido estricto de la mtrica griega
ni de ninguna de las lenguas occidentales; ms bien, la mtrica de la poesa hebrea podra
definirse como metro libre o variable.
3.3.2 Aliteracin
Uno de los recursos sonoros que con ms frecuencia usa la poesa hebrea es la repeticin
de consonantes, recurso que se conoce como aliteracin. La poesa espaola no gusta mucho
de este recurso, aunque aqu y all pueda hallrsele en adivinanzas y trabalenguas. Por
ejemplo:
La pjara pcara pica la jcara tpica;
la tpica jcara pica la pcara pjara.
y tambin:
Tres tristes tigres tragan trigo
aunque a veces se le halla en canciones como sta:

Erre con erre, cigarro;
erre con erre, barril;
rpido corren los carros,
corren los carros del ferrocarril.
En la poesa hebrea las consonantes repetidas no ocurren slo al principio de las palabras
sino que pueden ocurrir tambin en medio de ellas, y hasta en todo un poema o estrofa.
Por ejemplo, en las primeras lneas del Cantar de los Cantares abundan los sonidos sh, m,
l y r:
shir ha- shirimasher li- shelomoh
canto (de) los-cantos que (es) de-Salomn
Cantar de los cantares, de Salomn
En algunos casos los sonidos pueden imitar los sonidos de la naturaleza, lo cual recibe el
nombre de onomatopeya. Una de las acepciones de la palabra hebrea ruaj es viento, y
ciertamente su sonido es evocativo de este fenmeno atmosfrico.
En Jue 5.22, las palabras daharot daharot suenan efectivamente como caballos al galope,
y as ha intentado reproducirlas DHH:
Resuenan los cascos de los caballos!
Galopan, galopan los briosos corceles!
No es raro que en hebreo un conjunto de consonantes repetidas resulten onomatopyicas.

Mientras el profeta Isaas repite irnicamente el presuntuoso discurso del rey de Asiria (Is
10.13-14), puede escucharse la repeticin de los sonidos p y ts, que son evocativos del piar
de los pjaros:
upotseh peh umtsaptsep
y el que abre boca y pa
El primer poema de Ec (1.4-11) nos hace pensar en los sonidos naturales, y efectivamente
lo consigue. Las consonantes fricativas s, sh, f, v, h y j del v. 6 nos hacen escuchar el silbido
del viento; los sonidos h y sh continan en el v. 7 y, junto con los sonidos m y l, nos hacen
escuchar el vaivn de las olas y el movimiento de las aguas:
(6) holek el-darom vesobeb el- tsafon
sobeb sobeb holek ha-ruaj
veal sebibotaiv shab ha-ruaj
(7) kol hanejalim holkim el- hayam
vehayam eynenu male

el-meqom she- hanejalim holkim
sham hem shabem lalaket
Esto ha sido recogido en parte por DHH, que traduce:
(6) Sopla el viento hacia el sur,
y gira luego hacia el norte.

Gira y gira el viento!
Gira y vuelve a girar!
(7) Los ros van todos al mar,
pero el mar nunca se llena;

y vuelven los ros a su origen
para recorrer el mismo camino.
Aunque este recurso cumple su funcin en la lengua original, quien no sepa hebreo no
captar en un texto dado la presencia de la aliteracin. Sin embargo, los traductores pueden
llegar a saber de este hecho mediante el uso de comentarios, manuales de traduccin y Biblias
de estudio.
3.3.3 Asonancia
Lo mismo que la aliteracin, la asonancia tiene que ver con la repeticin de sonidos, slo
que en este caso se repiten las vocales. Tal repeticin puede contribuir a crear cierto estado de
nimo, o bien expresar cierta actitud. Por ejemplo, cuando en Is 6.3 los querubines hablan
entre s, se escuchan los sonidos a y o para expresar la majestad de Dios:
qadosh, qadosh, qadosh, yhvh tsabaot
malo kol ha-arets kabodo
Santo, santo, santo, Jehov de los ejrcitos!
Toda la tierra est llena de su gloria!
Tal asonancia, por supuesto, no queda representada en su versin al espaol, excepto en

santo, Jehov, toda y gloria.
En el Cantar de los Cantares, la asonancia es un recurso que frecuentemente se usa para
reflejar el embeleso de los novios. En el punto culminante del Cantar (5.1) puede escucharse
toda una serie de es y aes en labios del novio, cuyo efecto repetitivo es intensificado por el
paralelismo:
bati legani ajoti kallah
ariti mori im besami
akalti yari im dibshi
shatiti yeyni im jalabi
el cual de alguna manera ha recogido RV95:

He venido a mi jardn,
hermana, esposa ma;
he recogido mi mirra y mis aromas,
he comido mi panal y mi piel,
mi vino y mi leche he bebido.
Como en el caso del paralelismo y de la inclusin, la asonancia puede ayudarnos a

determinar alguna interrupcin de importancia en un poema. En el ejemplo anterior, la
asonancia nos permite dividir este versculo en dos, ya que luego de la lnea potica que dice
mi vino y mi leche he bebido comienza una alternancia de es y es.
ikelu reim shetu veshikeru dodim
Comed, amigos mos; bebed en abundancia. (5.1)
Esta divisin queda confirmada por el cambio de sujeto en persona y en modo, y de la

primera persona en indicativo a la segunda persona plural en imperativo. (Algunos estudiosos
opinan que esta ltima lnea potica la pronuncia alguna otra persona, o todo un grupo de
personas, posiblemente las hijas de Jerusaln.)
Habr que decir una vez ms que no siempre los traductores llegan a detectar este aspecto
asonante de la poesa hebrea. No obstante, la mayora de los comentarios harn notar la
presencia de la asonancia en el texto original, siempre y cuando sta sea un rasgo prominente
del pasaje. Todo traductor tiene que saber en qu momento algn pasaje presenta una
marcada asonancia, a fin de que en su traduccin pueda recrear un efecto semejante (vase el
Captulo 4).
3.3.4 Ritmo y rima
La rima, lo mismo que la asonancia y la aliteracin, puede no ser del todo evidente en
una traduccin, y ciertamente no es tpica de la poesa hebrea, aunque es fcil hallarla en la
poesa castellana. Vayan a manera de ejemplo estos versos de Don Jorge Manrique para
definir el amor:
Es amor fuerza tan fuerte
que fuerza toda razn;
una fuerza de tal suerte
que todo seso convierte
en su fuerza y aficin;
una porfa forzosa
que no se puede vencer,
cuya fuerza porfiosa
hacemos ms poderosa
querindonos defender.
Es placer en que hay dolores,
dolor en que hay alegra,
un pesar en que hay dulzores,
un esfuerzo en que hay temores,
temor en que hay osada;
un placer en que hay enojos,
una gloria en que hay pasin,
una fe en que hay antojos,
fuerza que hacen los ojos
al seso y al corazn etc.
A pesar de que la rima no es comn en hebreo, se puede hallar de vez en cuando, al final
de algunas lneas poticas, para hacer de dos oraciones un solo pensamiento, como en el
siguiente ejemplo:
veyigeh kashajal tetsudeni
vetashob titpala-bi
Si alzo la cabeza, como un len, me das caza
y haces contra m maravillas. (Job 10.16)
y en este otro:
najalatenu nehefkah lezarim
boteynu lenakrim
nuestras casas a forasteros. (Lm 5.2)
Pero la rima no se limita a hacer acto de presencia slo al final de cada lnea potica sino
que puede presentarse dentro de la lnea misma (rima interna), como puede verse en el
siguiente ejemplo del gran poeta Luis de Gngora y Argote:
Ducados compran ducados;
escudos pintan escudos,
y tahures muy desnudos,
con dados, ganan condados;
cruzados hacen cruzados,
y coronas, majestad.
Ocasionalmente, esto suele ocurrir en la poesa hebrea, y cuando ocurre, sirve para
estrechar la relacin entre dos frases de otra manera independientes.
El ritmo es la grata y armoniosa combinacin y sucesin de voces y clusulas y de
pausas y cortes en el lenguaje potico y prosaico, segn el Diccionario de la lengua
espaola, de la Real Academia Espaola. En nuestra lengua podemos percibir dos clases de
ritmo: el ritmo de tiempo, que se obtiene mediante la buena distribucin de las pausas, y el
ritmo de acento, que se obtiene mediante la proporcionada combinacin de sonidos fuertes
y dbiles (Gayol Fernndez 1970:63, tomo I). Veamos los siguientes versos de Len Felipe,
donde marcaremos los sonidos fuertes con letra negrita:
No es lo que me trae cansado
este camino de ahora.
No cansa una vuelta sola.
Cansa el estar todo un da,
hora tras hora,
y da tras da un ao,
y ao tras ao una vida
dando vueltas a la noria.
Tambin en hebreo puede describirse el ritmo en trminos acentuales (vase 3.3.1). Una
traduccin sensible a la forma, o que procure mantener el paralelismo gramatical, debe
mantener un ritmo semejante al del texto original. Ejemplo de esto lo constituye el Poema
del tiempo:
Un momento para nacer,
y un momento para morir.
Un momento para plantar,
y un momento para arrancar lo plantado.
Un momento para matar,

y un momento para curar.
Un momento para destruir,
y un momento para construir.
Un momento para llorar,
y un momento para rer.
Un momento para estar de luto,
y un momento para estar de fiesta. (Ec 3.2-4 DHH)
Es tal la naturaleza de este pasaje que aun la traduccin ms literal logra reflejar el ritmo
presente en el original hebreo. Este mismo equilibrio puede hallarse tambin en el ritmo de
punto y contrapunto del siguiente ejemplo:
Como ave que vaga lejos del nido
es el hombre que vaga lejos del hogar. (Pr 27.8 NVI)
3.3.5 Juegos de palabras

Otro rasgo dominante de la poesa hebrea y de otros gneros literarios son los juegos de
palabras, tcnicamente conocidos como paronomasia, los cuales consisten en usar dos
palabras de sonido o sentido semejante en un mismo contexto. Estos juegos de palabras
generalmente se usan en sentido humorstico, aunque en hebreo, adems de usarse en sentido
irnico, pueden tambin ocurrir en contextos serios. Uno de los ms famosos juegos de
palabras en la Biblia se encuentra al final del Canto de la via (Is 5), donde el significado
de las palabras finales de cada lnea potica expresa ya un marcado contraste; sin embargo, la
aguda irona que expresa el original hebreo resulta ms impresionante por la semejanza
sonora de dichas palabras finales:
Ciertamente la via de Jehov de los ejrcitos
es la casa de Israel,
y los hombres de Jud,
planta deliciosa suya.
Esperaba juicio [mishpat],
y hubo vileza [mispaj];
justicia [tsedaqah],
y hubo clamor [tseaqah].
Otro profeta famoso por sus juegos de palabras es Miq. Al final del captulo 1 (v. 1016),
el mensaje que dirige a cada pueblo de Jud juega con el significado de cada nombre. Aqu
hemos marcado con un signo de interrogacin [?] los casos en que el sentido es meramente
evocativo:
No lo anuncien [al-taggidu] en Gat,
no se entreguen al llanto;
revulquense de dolor
en el polvo de Bet Leafra! [casa del polvo]
Habitantes de Safir, [placer]
emigren desnudos y humillados.
Los habitantes de Zaann [salir?]
no se atrevieron a salir.
Bet Ezel [la casa de la nobleza?] est gimiendo,
y va a retirarles su apoyo.
Se retuercen esperando el bien,
los habitantes de Marot; [amarguras]

el Seor ha enviado el mal
hasta la entrada misma de Jerusaln. [ciudad de paz]
Habitantes de Laquis, [tronco (de caballos)]
enganchen al carro los corceles!
Con ustedes comenz el pecado de la hija de Sin;
en ustedes se hallaron los delitos de Israel.
Por tanto, despdanse de Moreset Gat. [la dote de Gat]
Los edificios de la ciudad de Aczib [decepcin]
son una trampa para los reyes de Israel.
Habitantes de Maresa, [conquistadora?]
yo enviar contra ustedes un conquistador,
y hasta Adulam [el adorno de ustedes?] ir a parar
la flor y nata de Israel.
As que rasrate la barba y rpate la cabeza;
haz duelo por tus amados hijos;
agranda tu calva como la del buitre,
pues tus hijos te sern arrebatados.
Por su carcter ingenioso y cuasi humorstico, los juegos de palabras tienen como
propsito expresar el inminente juicio de Dios.
3.4. Rasgos estilsticos presentes en la literatura hebrea
Adems de criticar las tres categoras de paralelismo propuestas por Lowth, el estudioso
moderno James Kugel ha detectado tambin algunos aspectos interesantes de la poesa
hebrea. Entre sus propuestas est la de que todos los rasgos presentes en la poesa hebrea
pueden hallarse igualmente en el gnero narrativo y en otros gneros literarios; incluso ha
llegado a declarar que en hebreo no hay una categora que pueda llamarse poesa. Aunque
no es posible concordar con esta ltima tesis, es un hecho innegable que los rasgos
caractersticos de la poesa hebrea pueden tambin hallarse en textos no poticos. Es un
hecho que el paralelismo o la tendencia a equilibrar las estructuras puede hallarse en muchas
obras, como puede verse en ese cuento corto llamado Jons, donde la simetra del libro es
perfecta: los dos primeros captulos (el llamado de Dios y la respuesta de Jons) cuentan con
el contrapeso de los dos ltimos captulos (el llamado de Dios y la respuesta final de Jons).
Las inclusiones son un rasgo comn en libros como Ester, lo mismo que en la introduccin y
conclusin del libro de Job. La aliteracin puede desempear un papel muy importante en la
narrativa, como es el caso de Gn 3.1, donde conspicuamente se marca a la serpiente con los
sonidos s, sh y j. En resumen, los juegos de palabras son parte importantsima en la narrativa
de Gn y Jos.
Hemos visto aspectos literarios que no pertenecen solamente a la poesa pero que con
frecuencia pueden hallarse en contextos poticos. Un texto ser ms potico en la medida en
que varios de estos rasgos confluyan en la conformacin de un pasaje determinado.
3.4.1 Figuras de lenguaje
Todos los idiomas hacen uso de figuras de lenguaje, las cuales pueden escucharse en el
lenguaje cotidiano, lo mismo en giros coloquiales como Es un gusano! que en expresiones
ms literarias como tierra que fluye leche y miel. En poesa, las figuras de lenguaje son
ms frecuentes, ricas y productivas. Estas imgenes concretas sirven para dar vida a
pensamientos abstractos; no son el mensaje, pero nos lo comunican en trminos que podemos
comprender y hasta sentir. Por ejemplo, en Is 29.8 se hace una descripcin de la frustracin
que aguarda a los enemigos de Dios, pero sta se hace en trminos extremadamente humanos:
Les suceder como al que tiene hambre y suea:
le parece que come,
pero cuando despierta su estmago est vaco;
o como al que tiene sed y suea:
le parece que bebe,
pero cuando despierta se halla cansado y sediento.
As ser la multitud de todas las naciones
que pelean contra el monte Sin.
3.4.1.1 Metfora y smil

Ya es tradicional dividir las figuras de comparacin en dos tipos, en metforas y en
smiles. Los smiles se caracterizan por ser una comparacin expresa, generalmente marcada
por la presencia del adverbio de modo como:
Aunque vuestros pecados sean como la grana,
como la nieve sern enblanquecidos;
aunque sean rojos como el carmes,
vendrn a ser como blanca lana. (Is 1.18b-c)
En las imgenes metafricas, por otra parte, no aparece este adverbio de modo sino que se
establece una relacin de identidad entre dos cosas de naturaleza distinta:
El Seor es mi roca. (Sal 18.2 NVI)
Tu palabra es una lmpara a mis pies (Sal 119.105 DHH)
Tus ojos son dos palomas (Cnt 1.15 NVI)
Estas dos figuras de comparacin se hallan presentes en la poesa del AT, y ambas tienen
tres componentes principales, ya sea de manera explcita o implcita:
(a) el objeto o tema de la comparacin
(b) la imagen con la que se compara el objeto
(c) la base de comparacin entre el objeto y la imagen
Antes de traducirse, toda figura de lenguaje presente en la Biblia debe analizarse y

comprenderse debidamente. No hay traductor que no tropiece con dificultades para entender
las figuras de lenguaje cuando no toma en cuenta la base de la comparacin. El traductor
debe preguntarse: en qu sentido es Dios una roca, o la palabra de Dios una lmpara, o un
par de ojos dos palomas?
Pero el hecho de que estos tres componentes de la comparacin se encuentren explcitos
en el texto no significa que las dificultades de interpretacin queden resueltas. Ni el hecho de
que podamos determinar que los pecados rojos como la grana se vuelvan blancos como la
nieve nos revela lo que significaban estos colores en el contexto bblico. Hay culturas donde
no se entiende la carga simblica de la grana ni de la blancura de la nieve, y donde estos
colores pueden tener un significado diferente del que tenan en los tiempos bblicos. Por lo
tanto, el traductor debe ir ms all del lenguaje explcito. (Para una discusin ms amplia de
estos problemas, vase el captulo 5.)
Las figuras de lenguaje pueden ser bastante extensas y prolongarse varias lneas. En el Sal
1, por ejemplo, la imagen del rbol abarca varias lneas poticas, y es en la ltima de ellas
donde finalmente se aclara el sentido de la imagen:
sino que en la ley de Jehov est su delicia
y en su Ley medita de da y de noche.
Ser como rbol plantado junto a corrientes de aguas,
que da su fruto en su tiempo

y su hoja no cae,
y todo lo que hace prosperar. (v.23)
Figuras extensas como sta pueden verse en discursos bastante largos. En Jer 3, por
ejemplo, grficamente se habla de la infidelidad de Israel, y en una serie de imgenes que
abarcan casi todo el captulo se le compara con una esposa infiel. Por otra parte, el
captulo 12 de Ec, aunque ms breve, es ms denso en imgenes (guardias, molineras,
almendros, langostas, cuencos y cntaros rotos, etc.); de tal manera se entremezclan todas
ellas que resulta difcil captar el sentido de cada una en particular. Sin embargo, y al margen
de la inteligibilidad de tales imgenes, lo cierto es que ellas se quedan grabadas en nuestra
mente y simblicamente nos hablan de la ancianidad y de la inminencia de la muerte.
Resulta, pues, evidente que las figuras de lenguaje sugieren mucho ms de lo que
aparentemente significan, e infunden al poema poder y belleza, como no se encuentra en el
lenguaje de todos los das.
Aunque la mayora de los lectores no se detiene a analizar de manera consciente la base
de las comparaciones, las imgenes creadas por las figuras de lenguaje se quedan en nuestra
mente y nos comunican sentidos ms profundos de lo que un texto sin ellas podra
comunicarnos.
Las figuras de lenguaje de la Biblia deben analizarse tambin desde la perspectiva de su
contexto literario. En el siguiente ejemplo, el salmista declara:
Pero yo estoy como olivo verde
en la casa de Dios. (Sal 52.8)
No resulta muy clara la relacin entre este olivo verde y su contexto, por lo que hay
que retroceder y ver en qu punto del salmo surge la imagen; podemos ver entonces que en
las lneas anteriores el salmista se dirige al malvado en los siguientes trminos:
Por tanto, Dios te destruir para siempre,
te arruinar y te echar de tu casa,
te desarraigar de la tierra de los vivientes. (v.5)
Tenemos aqu la primera alusin que el salmo hace de un rbol: el malvado ser
desarraigado de la tierra, del mismo modo que a un rbol se le arranca del suelo. Adems, su
vida terminar (se le desarraigar de la tierra de los vivientes). De este modo se prepara el
escenario para contrastar esto con lo que el poema dice a continuacin: el justo es como un
rbol que no ser desarraigado. Podemos decir entonces que, en parte por lo menos, esta
figura habla de estabilidad, de races profundas y de permanencia, que es lo contrario de ser
desarraigado; el justo es ms afortunado que el malvado, pues no slo se queda en la tierra
de los vivientes sino en la casa de Dios.
Adems de observar la relacin o relaciones con el contexto literario, debemos
preguntarnos en qu pensaban los hablantes de hebreo cuando oan hablar de un olivo
verde. Tal vez pensaban en su lozana, o en las aceitunas, o en el aceite, o en abundancia y
prosperidad, y hasta en bendicin. Tal vez la casa de Dios se refiera al templo, aunque en
este caso es mejor pensar que el tema dominante es la comunidad de creyentes en presencia
del Seor.
Las figuras poticas son recursos literarios muy complejos, y hay tras ellos infinidad de
significados yuxtapuestos, los cuales pueden determinarse slo por medio de los vocablos
usados, del contexto literario y de los presupuestos culturales. Todo traductor debe ir ms all
del anlisis superficial de definir cul es el punto de la comparacin, qu es lo que la imagen
compara, y la base de la comparacin misma, y ms bien procurar entender qu papel juega la
figura en su contexto mediato e inmediato. Cuando el traductor se encuentra con una imagen
aislada, como la de olivo verde (Sal 52.3), tiende a cambiar la imagen por un equivalente
funcional; sin embargo, una vez que la imagen se visualiza en su contexto, se ve la

importancia del papel que desempea. De hecho, en el contexto ms amplio de todo el libro
de Sal puede considerarse una imagen importantsima (vase el inciso 5.4.3).
3.4.1.2 Personificacin y antropomorfismos
La personificacin y los antropomorfismos constituyen otra clase de lenguaje figurado.
En ambos casos, los elementos abstractos cobran vida y se habla de ellos en trminos
humanos:
Las calzadas de Sin estn de luto (Lm 1.4)
El amor y la verdad se encontrarn;
se besarn la paz y la justicia.
De la tierra brotar la verdad,
y desde el cielo se asomar la justicia. (Sal 85.10-11 NVI)
La espada devorar, se saciar
y se embriagar con la sangre de ellos. (Jer 46.10)
En el AT abundan los casos de expresiones antropomrficas, por medio de las cuales se

atribuyen a Dios actividades y atributos humanos:
Humo subi de su nariz
y de su boca fuego consumidor;
cabalg sobre un querubn, y vol;
vol sobre las alas del viento. (Sal 18.8,10)
El rey de los cielos se re;
el Seor se burla de ellos. (Sal 2.4 NVI)
3.4.1.3 Sincdoque
Hay una figura de lenguaje que se conoce como sincdoque, y que consiste en aludir al
todo mediante la sola mencin de una de sus partes. Veamos el siguiente ejemplo:
Jerusaln, ya nuestros pies
se han plantado ante tus portones! (Sal 122.2)
donde quienes realmente se han plantado ante los portones de Jerusaln son los peregrinos
mismos que llegan a Jerusaln, y no sus pies. Veremos a continuacin otros ejemplos donde
la parte representa al todo.
(1) Hay casos en que una o varias partes del cuerpo aluden a toda la persona:
Ten misericordia de m, Jehov, porque estoy enfermo;
sname, Jehov, porque mis huesos se estremecen.
(Sal 6.2; mis huesos = yo)
Los labios mentirosos son abominables para Jehov.
(Pr 12.22; labios mentirosos = gente mentirosa)
La boca de los que hablan mentira ser cerrada.
(Sal 63.11; la boca de los que hablan mentira = mentirosos; cf. NVI)
Claro que el significado de las partes del cuerpo puede llevarse ms lejos. Por ejemplo,
los labios mentirosos pueden referirse tanto a la gente mentirosa como a las mentiras
mismas que esos labios profieren.
(2) En otros casos, el nombre de una persona puede representar a toda su parentela, como
en el siguiente ejemplo:
Volviste la cautividad de Jacob (Sal 85.1)
donde Jacob se refiere a todos sus descendientes, es decir, a todo el pueblo de Israel.
(3) Los nombres de ciudades, pases y lugares pueden referirse a los habitantes de tales
lugares. Por ejemplo:
Alaba a Jehov, Jerusaln;
Sin, alaba a tu Dios! (Sal 147.12)
Etiopa se apresurar a extender sus manos hacia Dios
(Sal 68.31)
Cantad a Jehov toda la tierra (Sal 96.1)
donde los nombres Jerusaln, Sin y Etiopa, y la frase nominal toda la tierra, se refieren a
los habitantes de Jerusaln, de Etiopa, y de toda la tierra.
Esta figura de lenguaje en que la parte representa al todo puede tener varios niveles de
significado. En el siguiente ejemplo podemos ver esta multiplicidad de niveles:
Ama Jehov las puertas de Sin
ms que todas las moradas de Jacob. (Sal 87.2)
En esta oracin, la frase las puertas de Sin alude a las murallas que rodeaban a la
ciudad de Jerusaln, y Sin es el monte con que normalmente se identifica a Jerusaln; por tal
razn, la versin BLS traduce este versculo, y esta frase en particular, de la siguiente manera:
No hay en todo Israel
otra ciudad ms amada por Dios
que la ciudad de Jerusaln.
Por supuesto, el sentido de la frase podra extenderse ms todava y relacionarse con los
habitantes de Jerusaln, y hasta con todo el pueblo de Dios.
Las relaciones entre la parte y el todo pueden entenderse de manera literal o figurada. En
el siguiente ejemplo de Pr 14.11, la mencin de casa y de morada puede referirse literalmente
a un lugar de habitacin:
La casa de los malvados ser asolada,
pero florecer la morada de los rectos.
Sin embargo, la comprensin literal bien puede extenderse a la gente que all habita, lo
mismo que a su bienestar y a su existencia misma.
3.4.1.4 Figuras generalmente reconocidas
Casi no hay lmite para el inventario de figuras retricas presentes en la poesa del AT,
aunque en la literatura hebrea hay todo un conjunto de figuras generalmente reconocidas. La
mayora de ellas tiene que ver con el recurso literario conocido como metonimia, que
consiste en designar una cosa con el nombre de otra, o en cambiar el efecto por la causa, o el
significante por el significado. Todo estudioso del AT est bien familiarizado con casos como
estos, de modo que aqu mencionaremos slo algunos de ellos:
espada, arco, lanza = guerra, ataque (Sal 46.9)
copa = castigo (Is 51.7); bienestar (Sal 23.5)
aceite = prosperidad, eleccin (Sal 45.7)
vino = felicidad, amor (Cnt)
chacal, len = enemigo (Sal 44.19; 57.4)
rbol verde y frondoso = prosperidad (Sal 52.8)
fosa = muerte, sepulcro (Sal 49.9)
Es conveniente y recomendable que los traductores mantengan una lista de figuras como
stas, junto con sus equivalentes correspondientes, a fin de que su traduccin resulte
congruente y armoniosa (vase el inciso 5.4.3).
La poesa hebrea se distingue por sus preguntas retricas (es decir, preguntas que no
piden informacin explcita), las cuales pueden encontrarse profusamente en Job, Sal, Cnt y
en los Profetas. En la conversacin diaria, las preguntas retricas sirven para expresar
confianza, alegra, enojo, sarcasmo, desesperanza, reproche y tristeza; es decir, toda una
gama de emociones.
Es en la poesa donde las emociones se expresan de manera intensa, por lo que no resulta
sorprendente hallar preguntas retricas en este contexto. En Sal, por ejemplo (vase Sal
6.3; 10.1; 22.1; 74.1,1011), las preguntas retricas expresan la angustia del poeta:
Por qu ests lejos, Jehov,
y te escondes en el tiempo de la tribulacin?
Sin embargo, estas preguntas retricas pueden expresar tambin la confianza y plena
seguridad del poeta, como puede verse en el siguiente ejemplo:
Jehov es mi luz y mi salvacin,
de quin temer?
Jehov es la fortaleza de mi vida,
de quin he de atemorizarme? (Sal 27.1)
Las preguntas retricas se usan tambin en contextos didcticos, o para efectos de

argumentacin, como cuando el que habla quiere demostrar algo. En el siguiente ejemplo, el
salmista explica el carcter de Dios:
El que hizo el odo, no oir?
El que form el ojo, no ver? (Sal 94.9)
En algunos casos, el hablante recurre a la pregunta retrica para dialogar consigo mismo,
como en el siguiente ejemplo, donde el salmista est convencindose a s mismo del amor y
de la fidelidad de Dios:
Desechar el Seor para siempre,
y no volver ms a sernos propicio?
Ha cesado para siempre su misericordia?
Se ha acabado perpetuamente su promesa?
Ha olvidado Dios el tener misericordia?
Ha encerrado con ira sus piedades? (Sal 77.7-10)
En contextos poticos tambin es frecuente hallar lo que podramos llamar preguntas

pedaggicas, es decir, preguntas a las que sigue toda una serie de respuestas. El profeta
Jeremas, por ejemplo, se hace una pregunta, y en seguida se responde:
Se han avergonzado
de haber hecho abominacin?
Ciertamente
no se han avergonzado
en lo ms mnimo,
ni saben lo que es la vergenza! (Jer 8.12)
Esta clase de preguntas desempea un papel muy importante para definir la estructura del
poema. Una pregunta pedaggica inicial puede marcar el tema del resto del poema:
Jehov,
quin habitar en tu Tabernculo?,
quin morar en tu monte santo?
El que anda en integridad y hace justicia;
el que habla verdad en su corazn;
el que no calumnia con su lengua,
ni hace mal a su prjimo (Sal 15.1s.)
El Sal 121 comienza tambin con una pregunta pedaggica:

Alzar mis ojos a los montes.
y luego todo el salmo gira en torno a la respuesta que se da a esta pregunta.

En Cnt, la pregunta pedaggica es un recurso muy frecuente, y hasta artificial, que por lo
general ocurre al principio de una unidad potica. Por ejemplo, en 5.9 las hijas de Jerusaln
hacen dos preguntas paralelas, las cuales permiten a la joven describir ampliamente los
increbles atributos de su amado (5.10-11):
Qu es tu amado
ms que otro amado,
t, la ms hermosa entre las mujeres?
Qu es tu amado
ms que otro amado,
para que as nos conjures?
Mi amado es blanco y sonrosado,
distinguido entre diez mil;
su cabeza es oro fino;
sus cabellos crespos,
negros como el cuervo
Tambin es frecuente que en las secciones poticas de Ec se recurra al uso de la pregunta

pedaggica para establecer el marco dentro del cual se desarrollarn las observaciones
crticas que a continuacin hace el autor (vase 1.3).
3.4.3 Hiprbole, irona y sarcasmo
Como ya hemos hecho notar, el hebreo cuenta con varios recursos estilsticos (que pueden
hallarse en contextos poticos y no poticos); entre ellos se cuentan la hiprbole, la irona y
el sarcasmo, de los cuales haremos aqu una breve mencin, dada su prominente presencia en
algunos poemas.
La hiprbole consiste en exagerar las cualidades de aquello de que se habla, y esto
simplemente para efectos dramticos. Cuando alguien dice Me estoy muriendo de fro, de
ningn modo significa que quien lo dice realmente se est muriendo; ms bien, lo que esa
persona hace es recalcar, mediante la exageracin, la intensidad del fro que experimenta.
Dado que la poesa trata temas profundamente emotivos, la hiprbole se vuelve un recurso
muy usado. Veamos los siguientes ejemplos:
Me he consumido a fuerza de gemir;
todas las noches inundo de llanto mi lecho,
riego mi cama con mis lgrimas. (Sal 6.6)
Caern a tu lado mil,
y diez mil a tu diestra (Sal 91.7)
Es evidente que ni el salmista se ha consumido, ni ha inundado ni regado su lecho con

llanto, ni a su lado han cado mil ni diez mil, sino que mediante estas frases hiperblicas
expresa su confianza en la liberacin de Dios, sin que importe lo que suceda.
Otro ejemplo de hiprbole lo hallamos en el siguiente canto de los israelitas:
Sal hiri a sus miles,
y David a sus diez miles (1 S 18.7)
Tambin resulta evidente que ellos no queran decir que David hubiera matado a diez mil
enemigos sino, simplemente, que haba matado a muchos (y ciertamente a ms de los que
haba matado Sal).
La irona y el sarcasmo hallan expresin cuando alguien dice una cosa pero quiere decir
otra. Aunque algunas veces las declaraciones irnicas resultan humorsticas, en la mayora de
los casos son hirientes y tienden a ridiculizar a alguien o a desaprobar su conducta. La poesa
del libro de Job abunda en frases irnicas intercambiadas entre Job y sus amigos, e incluso
entre Dios y Job. Cuando Bildad habla con Job, ste responde irnicamente (26.2-3 NVI):
T s que ayudas al dbil!
T s que salvas al que no tiene fuerza!
Qu consejos sabes dar al ignorante!
Qu gran discernimiento has demostrado!
En realidad, lo que Job quiere decir es que Bildad no ha ayudado a nadie, y que tampoco
lo ha ayudado a l; aparentemente alaba a Bildad por su gran discernimiento, pero lo que
quiere decir es exactamente lo contrario! La irona cobra mayor fuerza cuando Job se refiere
a s mismo en tercera persona, como dbil, sin fuerza e ignorante.
Cuando Dios le responde a Job desde el torbellino, hay en su voz un acre sabor irnico:
Dnde estabas t cuando yo fundaba la tierra?
Hzmelo saber, si tienes inteligencia.
(Job 38.4)
La irona halla en la pregunta retrica un canal de expresin muy comn, como puede
verse en este ejemplo:
Si yo tuviera hambre, no te lo dira,
pues mo es el mundo, y todo lo que contiene.
Acaso me alimento con carne de toros,
o con sangre de machos cabros?
(Sal 50.12-13 NVI)
Por supuesto, las expresiones irnicas de ninguna manera se limitan a los contextos
poticos, aunque es frecuente que ocurran en discursos de altos vuelos como estos.
3.4.4 Trminos clave
Hay trminos que, por su repetida presencia en un poema, resultan clave y dan al poema
un sabor particular al tiempo que hilvanan la obra en su totalidad. Un buen ejemplo de esto lo
constituye la palabra tiempo, tan repetida en el poema de Ec 3. Tambin puede verse que la
repeticin del verbo alabar en el Salmo 150, ltimo de este libro, es claramente intencional.
Hay en Cnt algunos trminos que se repiten y que contribuyen a subrayar los temas
caractersticos de ese libro; por ejemplo, en todo el libro abundan las referencias a lirios,
gacelas, palomas, vino y mirra, lo que nos permite ver que, aunque algunas partes
del libro parecen no estar ntimamente relacionadas, en su conjunto, este libro revela una
impresionante unidad literaria.
Como ya se ha hecho notar, los trminos clave contribuyen a sealar el punto en que las
unidades literarias comienzan y terminan, como cuando una inclusin enmarca algn pasaje.
Un termino clave puede contribuir a hilvanar dos o ms unidades; por ejemplo, en el ltimo
captulo de Cnt hay una unidad que habla de una pequea hermana (v. 810). Esta unidad
concluye con la palabra hebrea shalom: desde que fui en sus ojos como la que halla paz.
La siguiente unidad (v. 1112) comienza y termina con la palabra shelomoh, Salomn,
que nos recuerda la palabra shalom.
Esta repeticin de la raz hebrea sh-l-m marca el punto donde se dividen las dos unidades
poticas (v. 810 y 1112). La segunda de esta dos unidades queda definida por la inclusin
basada en el nombre Salomn.
Otro rasgo interesante de la poesa hebrea, pero que a menudo resulta desconcertante, es
el cambio de sujeto o persona gramatical en medio de un texto. Este cambio tiene varias
funciones; por ejemplo, la de definir la estructura del texto, la de indicar dnde comienza y
dnde termina un poema y la de sealar el clmax.
Al principio del Sal 23 puede verse que el poema habla de Dios en tercera persona, pero
que ms adelante se dirige a l en segunda persona, para finalmente volver a hablarle en
tercera persona.
En cambio, el poeta se mantiene hablando de s mismo en primera persona, de principio a
fin. En buena parte, el cambio de sujeto funge como una inclusin (vase el inciso 3.2.4),
donde la referencia a Dios en tercera persona enmarca estructuralmente esta confesin
personal de fe en Dios:
Jehov es mi pastor,
nada me faltar.
en lugares de delicados pastos
(l) me har descansar;
junto a aguas de reposo
(l) me pastorear.
(l) confortar mi alma;
(l) me guiar por sendas de justicia
por amor de su nombre.
Aunque ande en valle de sombra de muerte,
no temer mal alguno,
porque t estars conmigo;
tu vara y tu cayado
me infundirn aliento.
(T) aderezas mesa delante de m
en presencia de mis angustiadores;
(t) unges mi cabeza con aceite;
mi copa est rebosando.
Ciertamente
el bien y la misericordia
me seguirn
todos los das de mi vida,
y en la casa de Jehov
morar por largos das.
Como puede notarse, el cambio de sujeto contribuye a delimitar las tres secciones de este
poema.
Este mismo recurso se encuentra en otros salmos (por ejemplo, 19.7-14) y en los varios
poemas que integran Cnt (por ejemplo, 6.4-10). El cambio de sujeto sirve tambin para
indicar el principio y el final de un discurso. Por ejemplo, en el Sal 18 la primera lnea dice:
Te amo, Jehov, fortaleza ma, pero el resto del salmo contina hablando de Dios en
tercera persona y dando las razones por las cuales el salmista exclama: Jehov, roca ma y
castillo mo, Jehov, quien es digno de ser alabado...
En el siguiente ejemplo, el salmista empieza dirigindose a Dios en segunda persona, y
sigue as en la mayor parte del poema:
Hasta cundo, Jehov?
Me olvidars para siempre?
Hasta cundo esconders tu rostro de m? (Sal 13.1)
pero termina con una resolucin por parte del poeta, en la que se refiere a Dios en tercera
persona, a la manera del Sal 23:
Cantar a Jehov,
porque (l) me ha hecho bien. (Sal 13.6)
Conviene notar que hay salmos que concluyen dirigindose a alguna otra persona o grupo
de personas. Por ejemplo, en la primera parte del Sal 31 (v. 120) el salmista se dirige a Dios
en segunda persona, pero a partir del v. 21 habla de l en tercera persona, para terminar con
una exhortacin a sus hermanos en la fe (v. 2324). Podemos ver que estos cambios de sujeto
son un recurso que frecuentemente se usa para indicar dnde comienza y, ms an, dnde
termina un poema.
Con todo, la funcin ms importante de este cambio de sujeto tal vez sea la de acentuar el
argumento. En la poesa hebrea, para sealar el punto culminante puede darse un repentino
cambio de sujeto precisamente en la ltima o penltima lnea del poema. Por ejemplo, en
el Sal 18 se puede ver que a partir del v. 25 se habla de Dios en segunda persona, pero que en
los v. 28 y 29 se mezclan las formas de segunda y tercera personas. Esto, que en la mayora
de los idiomas no es nada natural, en hebreo sirve para indicar la intensidad de los
sentimientos del poeta y, en este caso, su firme confianza en Dios. Hay casos en que tal vez
sea conveniente nivelar estos cambios gramaticales y optar por una sola forma, como lo han
hecho DHH y NVI:
T, Seor, eres fiel con el que es fiel,
irreprochable con el que es irreprochable,
sincero con el que es sincero,
pero sagaz con el que es astuto.
T salvas a los humildes,
pero humillas a los orgullosos.
T, Seor, me das luz;
t, Dios mo, alumbras mi oscuridad.
Con tu ayuda atacar al enemigo,
y sobre el muro de sus ciudades pasar.
(Sal 18.25-29 DHH)
T eres fiel con quien es fiel,
e irreprochable con quien es irreprochable;
sincero eres con quien es sincero,
pero sagaz con el que es tramposo.
T das la victoria a los humildes,
pero humillas a los altaneros.
T, Seor, mantienes mi lmpara encendida;
t, Dios mo, iluminas mis tinieblas.
Con tu apoyo me lanzar contra un ejrcito;
contigo, Dios mo, podr asaltar murallas.
(Sal 18.25-29 NVI)
Tal mezcla de formas pronominales tiene con frecuencia la funcin de destacar algo en
los discursos de Dios, como lo demuestra el siguiente ejemplo del Sal 50. En el punto
culminante del salmo (v. 2223), Dios habla y se refiere a s mismo en primera y en tercera
persona. Habr que poner de relieve la estructura quistica de estos versculos, donde la
tercera persona (en este caso, Dios) aparece en la parte externa de esta unidad potica, en
tanto que la primera persona (tambin Dios pero usando las formas yo y me) aparece en la
parte interna:
Entended ahora esto,
los que os olvidis de Dios,
no sea que (yo) os despedace,
y no haya quien os libre.
El que ofrece sacrificios de alabanza, me honrar;
y al que ordene su camino,
le mostrar la salvacin de Dios.
El cambio de sujeto ocurre tambin cuando alguien cita algo sin indicar que se trata de
una cita directa. Por ejemplo, en medio del Sal 46 (v. 811) escuchamos de pronto la
dramtica intervencin de Dios:
Venid, ved las obras de Jehov,
que ha hecho portentos en la tierra,
que hace cesar las guerras
hasta los fines de la tierra,
que quiebra el arco, corta la lanza,
y quema los carros en el fuego.
Estad quietos, y conoced que yo soy Dios;
ser exaltado entre las naciones;
enaltecido ser en la tierra.
Jehov de los ejrcitos est con nosotros!
Nuestro refugio es el Dios de Jacob!
Una estrategia semejante la encontramos en el Canto de Moiss (Dt 32), donde el

pueblo de Israel, personificado como Jesurn, se nos presenta como un pueblo de glotones. El
discurso comienza hablando de Jesurn en tercera persona, pero luego, en tono de burla,
cambia a la segunda persona, para resumir su pecado con un abrupto cambio a la tercera
persona:
Pero engord Jesurn, y tir coces
(engordaste, te cubriste de grasa);
entonces (l) abandon al Dios que lo hizo,
y (l) menospreci la Roca de su salvacin.
(Dt. 32.15)
Finalmente, este cambio de sujeto puede ocurrir en momentos de intimidad, donde un

cambio pronominal equivale a ese gesto de modestia o timidez que evita el mirar
directamente a los ojos. Esto puede explicar las primeras lneas de Cnt, que resultan curiosas,
por llamarlas de algn modo:
Oh, si l me besara con besos de su boca!
Porque mejores son tus amores que el vino.
(Cnt 1.1 RVR 1960)
En el siguiente ejemplo, tomado del mismo libro, el novio comienza hablndole a la novia
en segunda persona, pero recurre al lenguaje figurado y eufemstico cuando el dilogo cobra
intensidad:
Qu hermosa eres y cun suave,
oh amor deleitoso!
Tu talle, como la palmera;
tus pechos, como sus racimos.
Yo dije: Subir a la palmera
y asir sus frutos.
Deja que sean tus pechos como racimos de vid,
y como de manzanas la fragancia de tu aliento
(Cnt 7.6-8)
De modo que el cambio de sujeto es una caracterstica particular de la poesa hebrea, y

tiene mltiples funciones: puede ser un indicio estructural que seala el principio o el final de
un poema, o su punto culminante, y puede tambin comunicar toda una gama de sentimientos
y actitudes, por ejemplo, temeridad, timidez y hasta burla.
3.5. Unidades poticas
Sabemos que en la prosa narrativa se da el nombre de prrafo a la unidad discursiva que
termina con punto y aparte. Pero tambin la poesa puede dividirse en unidades literarias
compuestas de varias lneas poticas, las cuales reciben el nombre de estrofas o estanzas.
Hay cierta sinonimia en el uso de estos trminos, aunque algunos estudiosos prefieren llamar
estrofa a un conjunto reducido de lneas poticas, y estanza a un conjunto de estrofas.
3.5.1 Estrofas
La estrofa es un conjunto de lneas poticas que comparten un mismo pensamiento, un
mismo significado, o una misma estructura (Reyburn, 1994). Por ejemplo, el Sal 121, aunque
temticamente unido por el verbo hebreo que tradicionalmente se traduce como guardar,
puede tambin dividirse en cuatro estrofas:
Alzar mis ojos a los montes.
que hizo los cielos y la tierra.
No dar tu pie al resbaladero
ni se dormir el que te guarda.
Por cierto, no se adormecer ni dormir
el que guarda a Israel.
Jehov es tu guardador,
Jehov es tu sombra a tu mano derecha.
El sol no te fatigar de da,
ni la luna de noche.
Jehov te guardar de todo mal;
l guardar tu alma.
Jehov guardar tu salida y tu entrada
RVR Biblia;ReinaValera 1960
desde ahora y para siempre.
En este salmo, la primera estrofa (v. 12) tiene una clara estructura de pregunta y
respuesta, vinculada por el trmino clave socorro. Las lneas poticas de la segunda estrofa
(v. 34) quedan vinculadas por la frase pronominal el que (es decir, Jehov), por los verbos
guardar y dormir, y por las formas negativas presentes en toda la estrofa. En la tercera
estrofa (v. 56), el v. 6 nos da mayor informacin respecto del v. 5: ste nos dice que Jehov
es una sombra, en tanto que el v. 6 nos aclara que esa sombra nos protege del sol y de la
luna. La estrofa final (v. 78) repite tres veces el importante verbo guardar, pero el
v. 8 repite y expande la promesa dada en el v. 7.
Cmo saber dnde termina una unidad potica y dnde comienza otra? A continuacin
se enumeran varios factores que pueden ayudarnos a reconocer el principio de una nueva
unidad potica. Tal vez la presencia de uno solo de estos factores no sea evidencia suficiente
de que estamos ante una nueva estrofa o estanza, pero si varios de ellos concurren en un caso
especfico podemos estar prcticamente seguros de que tenemos ante nosotros otra unidad
potica.
1. El estribillo, o ritornelo. En Cnt podemos escuchar el siguiente estribillo: Yo os
conjuro, hijas de Jerusaln, por las gacelas y las ciervas del campo (2.7; 3.5; 8.4), para
indicar el final de una unidad. Por lo tanto, las siguientes lneas poticas deben ser el
principio de otra unidad.
2. Con toda seguridad, un cambio de escenario o de lugar puede indicarnos el principio
de una nueva unidad potica, como nos lo muestra el estribillo de Cnt 2.7, que nos lleva a un
nuevo escenario:
La voz de mi amado! Ya viene
saltando sobre los montes,
brincando por los collados (Cnt 2.8)
3. Tambin pueden combinarse un cambio de participante, de escenario y de tiempo

para hacernos ver el principio de una nueva estrofa o estanza. En Cnt 3.1 hay un cambio entre
el novio, que en las lneas anteriores corre como corzo, y la novia, que por las noches yace
sola en su lecho.
4. Preguntas pedaggicas. Ya hemos visto que este tipo de preguntas suele apuntar hacia
una nueva unidad o hacia sus lmites. Ntese que en Cnt 3.5 el estribillo Yo os conjuro, hijas
de Jerusaln marca el fin de una unidad. Ntese igualmente que en 3.6 la pregunta
pedaggica Qu es eso que sube del desierto? inicia otra unidad potica.
5. Cambio de interlocutor o de participante, con frecuencia indicado por un
vocativo. Al final del captulo 3 de Cnt hay alguien (probablemente la novia) que se dirige a
las hijas de Jerusaln. En 4.1 hay un cambio abrupto de participante y de interlocutor; es
evidente que el novio se dirige a la novia, pues le dice: Qu hermosa eres, amada ma,..,
con lo que da inicio una nueva estrofa.
6. Inclusin. Una palabra o una frase al principio y al final de un discurso pueden
enmarcar toda una serie de versos y hacer de ellos una estrofa o un poema bien definidos.
En Cnt 5.10, la frase mi amado aparece al principio de la lnea, y luego se repite al final del
v. 16, enmarcando as la descripcin que del novio hace la novia.
7. Imperativos. Cuando los imperativos coinciden con otros aspectos retricos, tales
como la inclusin, los vocativos, los cambios de sujeto, etc., pueden indicar el principio de
otra unidad potica. En Cnt 6.13 hay un cambio abrupto sealado por el imperativo Vuelve,
vuelve. A este imperativo se suma el vocativo sulamita, y tal vez tambin un cambio de
sujeto, lo que claramente marca el principio de otra unidad (vase tambin Is 51.9; 52.1).
8. Cambio de sujeto o de interlocutor. Aun cuando el tema fundamental se mantenga
invariable, un cambio de sujeto puede indicar una nueva estrofa. Por ejemplo, en el Sal
30 hay un claro rompimiento entre los v. 13 y 45, pues los primeros tres versculos van
dirigidos a Dios, en tanto que los dos siguientes se dirigen a los santos.
9. Expresiones repetidas. La repeticin de ciertas lneas o de ciertos temas puede
ayudarnos a identificar las estrofas que integran un poema. En el Sal 66 hay una serie de
imperativos que se alternan para indicar el principio de nuevas estrofas. Las que comienzan
con los v. 1, 8 y 20 tienen imperativos de alabanza a Dios, en tanto que la unidad que
comienza con el v. 16 refleja en cierto modo la estrofa que comienza con el v. 5:
1
Aclamad a Dios con alegra,

toda la tierra
5
Venid y ved las obras de Dios,
las cosas admirables que ha hecho
por los hijos de los hombres!
8
Bendecid, pueblos, a nuestro Dios,
y haced or la voz de su alabanza!
16
Venid, od todos los que temis a Dios,
y contar lo que ha hecho en mi vida!
20
Bendito sea Dios,
que no ech de s mi oracin
10. Figuras de lenguaje. Hay casos en que alguna figura de lenguaje, unida a algn otro
aspecto retrico, marca el principio de una nueva unidad. En los ejemplos que siguen,
podemos ver que la declaracin del Seor comienza con un smil:
Como Galaad eres t para m,
y como la cima del Lbano;
sin embargo, te convertir en soledad,
y quedars como las ciudades deshabitadas. (Jer 22.6)
Porque esto me ser como en los das de No,
cuando jur que nunca ms las aguas de No
pasaran sobre la tierra.
Asimismo he jurado que no me enojar contra ti,
ni te reir. (Is 54.9)
En el siguiente ejemplo, la unidad potica comienza y termina con smiles contrastantes:

Todos a una rugirn como leones;
como cachorros de leones gruirn.
En medio de su calor les preparar banquetes,
y har que se embriaguen,
para que se alegren y duerman un sueo eterno
del que no despierten,
dice Jehov.
Los har traer como corderos al matadero,
como carneros y machos cabros. (Jer 51.38-40)
11. Partculas significativas. Por lo general, las declaraciones que comienzan con la
interjeccin hebrea hoy, ay, marcan el inicio de una nueva unidad, como se puede ver en el
libro de Ams:
Ay de los que desean el da de Jehov!
Para qu queris este da de Jehov?
Ser de tinieblas y no de luz. (Am 5.18s.)
Ay de los que reposan en Sin,

y de los que confan en el monte de Samaria, (Am 6.1s.)
La misma interjeccin puede aparecer con sentido positivo al principio de una unidad,
como puede verse en el texto hebreo de Is 55.1. Alguna nueva traduccin al espaol debiera
rescatarla.
Hay otra partcula semejante, eyik, cmo, que tambin marca el inicio de una unidad:
Cmo fue apresada Babilonia!
Cmo fue conquistada
la que toda la tierra haba alabado! (Jer 51.41)
Algunos estudiosos piensan que la palabra selah, que aparece ms de setenta veces en
Sal, y tambin en Hab, marca una pausa al recitar o cantar un poema. Hay casos en que esta
palabra ocurre entre una y otra estrofa, como en el Sal 66, donde se encuentra antes de los
imperativos venid y ved (v. 5), venid, od (v. 16), y del llamado a la alabanza (v. 8). Pero
no siempre selah indica la divisin de una estrofa, sino que a veces se encuentra en medio de
una estrofa:
l enviar desde los cielos, y me salvar
de la infamia del que me acosa. selah
Dios enviar su misericordia y su verdad. (Sal 57.3)
Por lo tanto, esta palabra por s misma no debiera tomarse como indicio de una nueva
estrofa, sino que habr que buscar otros aspectos que confirmen que el poema debe dividirse.
12. Medios artificiales. En algunos poemas las divisiones resultan muy claras porque el
poeta mismo organiz su poema de manera especial. Tal es el caso de los poemas acrsticos,
los cuales estn armados conforme al orden del alefato hebreo. Resulta muy fcil ver la forma
en que el autor del Sal 119 quera que se dividiera su poema: la primera estrofa (v. 18)
comienza con la letra lef, la segunda (v. 916) con la letra bet, y as sucesivamente, hasta
llegar a la letra tav, que es la ltima del alefato (v. 169176). La estructura del libro de Lm y
de algunos otros salmos (910; 34; 37; 111; 112), sigue este patrn aleftico.
3.5.2 Estanzas
Ya se ha dicho que algunos estudiosos analizan la poesa hebrea en trminos de estrofas
y de estanzas. Estas ltimas son las divisiones mayores de un poema y se componen de
estrofas. Se podra decir, por ejemplo, que el Sal 119 est compuesto de veintids estanzas
basadas en el alefato hebreo. Sin embargo, dentro de algunas estanzas pueden identificarse
unidades menores, que pueden llamarse estrofas. Si en el Sal 119 analizamos la primera
unidad, identificable por la letra lef, veremos que es posible subdividir esta unidad en por lo
menos dos partes. En los v. 13 se alaba a Dios refirindose a l en tercera persona, lo cual
parece fungir como introduccin; sin embargo, a partir del v. 4, y hasta el v. 8, el salmista
comienza a dirigirse a Dios de manera ms personal y usando la segunda persona.
1
Bienaventurados los ntegros de camino,

los que andan en la Ley de Jehov.
2
Bienaventurados los que guardan sus testimonios
y con todo el corazn lo buscan;
3
pues no hacen maldad
los que andan en sus caminos.
4
T encargaste
que tus mandamientos sean guardados con esmero.
5
Ojal fueran estables mis caminos
para guardar tus estatutos!
Conviene hacer notar que las distintas versiones difieren considerablemente en su manera
de distinguir entre estrofas y estanzas, y que la mayora ni siquiera hace una distincin
formal. sta, en todo caso, suele hacerse dejando un espacio entre una y otra unidad. Por lo
dems, en muchos pasajes poticos no hay entre los estudiosos un consenso definido en
cuanto a dnde debe hacerse una divisin. En el captulo 6 se habla ms ampliamente en
cuanto al formato del material potico.
3.6 Licencia potica
Ya hemos bosquejado varias de las caractersticas fundamentales de la poesa hebrea,
entre ellas el paralelismo, los binomios lxicos, las estructuras quisticas, los estribillos y las
inclusiones. Veamos ahora esto que se llama licencia potica.
Por lo general, en poesa, y la poesa hebrea no es la excepcin, mucho de lo que se dice o
se escribe sigue un patrn regular y bien estructurado. De ah que nos sorprenda toda
desviacin intencional de la norma. Hay expresiones de uso frecuente que, al sufrir algn
cambio intencional, no pueden menos que impresionarnos. Tomemos, por ejemplo, ese
conmovedor pasaje de Am que nos confronta con una serie de paralelismos construidos de
manera semejante, pero que en las ltimas lneas se resuelve en un clmax inesperado:
Aunque se escondan en lo profundo del sepulcro,
de all los sacar mi mano.
Aunque suban hasta el cielo,
de all los derribar.
Aunque se oculten en la cumbre del Carmelo,
all los buscar y los atrapar.
Aunque de m se escondan en el fondo del mar,
all ordenar a la serpiente que los muerda.
Aunque vayan al destierro arriados por sus enemigos,
all ordenar que los mate la espada.
Para mal, y no para bien,
fijar en ellos mis ojos. (Am 9.2-4, NVI)
Este sorpresivo mensaje final sobresale aqu porque con toda intencin el poeta ha
quebrantado los patrones poticos normales al suspender el patrn rtmico (Aunque
Aunque Para mal) y, lo que es ms importante, ha invertido el orden normal del binomio
bien y mal. Es as como un patrn regular y la ausencia de ste se combinan para hacer
de este poema una obra bien lograda.
Los poetas pueden expresar su originalidad usando como teln de fondo lo esperado. Esto
puede hacerse en grande o pequea escala, como ya hemos visto. Por ejemplo, cuando en Is
54.7 leemos: Por un breve momento te abandon, bien podramos esperar una frase
temporal que corra paralela con la frase por un breve momento, aunque tambin podra
esperarse una frase contrastante, como durante mucho tiempo. Sin embargo, lo que el poeta
nos ofrece en realidad es una lnea potica que exalta el gran amor y la misericordia de Dios:
Por un breve momento te abandon,
pero te recoger con grandes misericordias.
Este mismo apareamiento de momento con misericordia se repite en el v. 8. De

modo que mediante el uso de combinaciones lxicas inesperadas el poeta expresa su mensaje
de manera ms contundente y emotiva.
Al hablar de paralelismo hemos notado ya que, con frecuencia, una lnea potica de
carcter figurado puede seguir a una lnea de carcter concreto, aunque tal orden puede
invertirse para lograr algn efecto especial. En el ejemplo que sigue, el lenguaje de ambas
lneas poticas es figurado, aunque la primera de ellas es ms literaria y tiene, por lo tanto,
ms sabor potico; la segunda, por el contrario, es tan concreta que nos resulta chocante:
Mis das son como una sombra que se va
y me he secado como la hierba. (Sal 102.11)
Otro recurso que usan los poetas hebreos para llamar la atencin hacia un tema particular
es el cambio de sujeto (vase el inciso 3.4.5). Ya hemos dicho que este tipo de cambio puede
ayudarnos a determinar dnde comienza y dnde termina una estrofa; sin embargo, resulta
muy significativo cuando dicho cambio ocurre dentro de la misma estrofa, ya que una
construccin gramatical tan inusitada llama la atencin de quien lee o escucha el poema. En
el Sal 16, por ejemplo, el cambio de sujeto contribuye a definir las estrofas, pero en el
v. 5 hay un cambio tan repentino dentro de la misma estrofa que no puede menos que
sorprendernos:
Jehov es la porcin de mi herencia y de mi copa;
t sustentas mi suerte.
Como puede verse, no es slo este enftico t hebreo, sino la ausencia de paralelismo
en el versculo, lo que hace que estas dos lneas resulten demasiado peculiares.
A primera vista las caractersticas normales de la poesa hebrea pueden parecer
demasiado rgidas y limitantes, y no dejar margen para la libertad ni para la creatividad
artstica. Sin embargo, sucede todo lo contrario. Para acentuar su argumento, los poetas
hebreos usan singulares combinaciones de semejanzas y diferencias, y cuando los patrones
regulares se salen de sus moldes, el que lee o escucha sabe que ha llegado el momento de
prestar atencin. Es entonces cuando el poeta ejercita su verdadera creatividad y da expresin
al punto ms sobresaliente de su mensaje.
1. Repasar la lista de las posibles relaciones presentes en estructuras paralelas (vase 4.2.4).
Buscar en la poesa bblica algunos ejemplos de las distintas clases de paralelismos.
2. Buscar cuatro ejemplos de paralelismo bblico que reflejen cierto desarrollo o progresin, del
tipo A, y adems B.
3. Estudiar el Sal 113 en una versin literal (por ejemplo, RV 1909, Biblia de las Amricas), e
identificar todas las caractersticas posibles de la poesa hebrea.
4. Estudiar los ltimos dos v. del Sal 13. Qu caractersticas de la poesa hebrea podemos hallar
aqu? Comparar una versin literal con otra ms reciente y en el lenguaje de hoy da.
Qu semejanzas o diferencias pueden detectarse? Podemos explicarnos en qu se
asemejan o difieren?
5. Leer Is 1.4-8. En que persona gramatical est redactado este pasaje? Si tuviera que dividirse
en varias partes, dnde debera hacerse la divisin?
6. Estudiar los siguientes pasajes de Cnt: 1.9; 2.2,9; 4.4; 7.4; 8.1.
Determinar en cada caso el tipo de comparacin usada. (Ntese que en algunos casos no
hay consenso entre los estudiosos, de modo que puede haber ms de una posible respuesta.)
7. Leer Job 40.6-14. Cmo podra caracterizarse el tono emotivo de este pasaje? Qu rasgos
estilsticos saltan a la vista?
8. Comparar las distintas versiones de Am 8.1-2, usando tambin, de ser posible, alguna Biblia de
estudio o un comentario. Qu rasgos estilsticos pueden notarse aqu?
9. Buscar en el AT cinco figuras retricas para establecer comparaciones. Identificar cada figura y
determinar de qu tipo de comparacin se trata, con qu imagen se hace la comparacin, y
RV Biblia;ReinaValera 1909
sobre qu base se establece la comparacin. Finalmente, decir de qu manera contribuye la

figura a acentuar el sentido que quiere comunicarse.
CAPTULO 4
Pautas para la transferencia de la poesa

bblica a otras lenguas
4.1 Introduccin
En la primera parte de este libro se ha presentado una visin panormica del contexto
histrico de la poesa hebrea, as como de sus gneros literarios y rasgos principales. En este
captulo trataremos dos de los problemas ms importantes relacionados con la traduccin de
esta poesa: 1) Cundo debemos intentar que la traduccin de un texto potico resulte
igualmente potica? 2) Qu aspectos de la lengua hebrea debiramos procurar mantener en
nuestra traduccin? Nuestra postura es que, en ciertos contextos bien definidos, no slo es
posible sino recomendable traducir poticamente un texto potico; ms an, no son pocas las
caractersticas de la potica hebrea que pueden mantenerse en una traduccin y que los
lectores potenciales de nuestro mundo habrn de apreciar.
4.2 Cundo traducir la poesa como poesa
Debemos intentar traducir como poesa todo texto potico del AT? Antes de responder a
esta pregunta, como traductores debemos entender primeramente qu papel y qu funcin
desempea la poesa en la Biblia hebrea (vase el captulo 2), y tambin qu papel y qu
funcin desempea la poesa en nuestra propia cultura. Un texto potico debiera traducirse
poticamente slo cuando haya coincidencia de funciones entre la poesa hebrea y la poesa
de la lengua receptora.
4.2.1 Correlacin entre la materia tratada y el fin comunicativo
Como ya hemos visto en el captulo 2, en la antigua cultura hebrea la poesa era parte
integral de la vida cotidiana, incluso en las ms variadas circunstancias y experiencias, como
cuando se expresaba pesar por la muerte de un amigo (2 S 1.19-27). El pueblo de Israel
recurra a la poesa y a los cnticos lo mismo para alabar a Dios (Sal 145150) que para dar
expresin a sus quejas (Sal 6, 10, 13, y los discursos de Job). Era prctica comn escribir
poesa en ocasiones especiales. Probablemente los salmos litrgicos se recitaban al momento
de ungir al rey (Sal 2), y tal vez durante su boda se repetan o se cantaban poemas nupciales
(Sal 45). Haba himnos que cantaban los peregrinos mientras se dirigan a Jerusaln para
celebrar alguna de las fiestas anuales (Sal 120s.). Haba poemas que se cantaban para
conmemorar algn acontecimiento importante del pasado. Tales cnticos tenan funciones
didcticas, pues con ellos las generaciones posteriores aprendan la historia de su pueblo
(vanse, por ejemplo, el Canto de liberacin en Ex 15, o el Canto de Dbora, en Jue 15).
Finalmente, la poesa serva tambin para canalizar la crtica social, poltica y religiosa. Para
comunicar sus mensajes, los grandes profetas del AT (Isaas, Jeremas, Ams, Miqueas,
Habacuc y muchos otros) recurrieron a las formas poticas.
Hay amplias posibilidades de transferir un texto potico de la Biblia a la poesa de otro
idioma cuando la funcin de la poesa en el idioma receptor es igual o semejante a la funcin
de la poesa bblica. Esto significa que el tema tratado y el fin comunicativo deben tener
bastante en comn. Aunque ms adelante veremos que no es indispensable que haya una
correspondencia total, resulta de gran ayuda que haya por lo menos alguna correspondencia
en su funcin.
En la creacin de un poema son muchos los factores que intervienen. Tales factores
pueden variar de una a otra cultura, e incluso de uno a otro gnero potico en un mismo
idioma. Algunos de ellos pueden ser:
(a) La naturaleza individual vs. la naturaleza comunitaria de un poema. Hay culturas
en que la poesa es una creacin comunitaria, aun cuando la responsabilidad de crearla
recaiga sobre un solo individuo o sobre un grupo reducido. Los poemas comunitarios no son
reflejo de los sentimientos de una sola persona, sino que expresan los temores y las alegras,
las esperanzas y las actitudes o valores de todo un grupo. En la cultura occidental, por el
contrario, los poemas son, en su mayora, creaciones individuales que, por lo general, reflejan
el punto de vista de una sola persona.
(b) La diferenciacin sexual. Son muchas las culturas donde la composicin y la
expresin pblica de algunos gneros pueden estar limitados a un solo sexo. Por ejemplo, hay
culturas donde el lamento es un gnero exclusivamente femenino, en tanto que la poesa
pica la cultivan los varones.
(c) El carcter profesional del poeta. Hay culturas donde slo a cierto grupo se le
permite hacer poesa o cantar himnos. Los miembros de tal grupo son artistas profesionales
que por medio de sus cantos alaban a la nobleza o comunican conocimientos tradicionales.
Algunos de ellos son plaideros profesionales, a quienes se les paga por llorar y hacer
lamentaciones. En otras culturas, sin embargo, todo aquel que tenga talento artstico puede
componer canciones o poemas.
(d) La variabilidad en la forma. En algunos idiomas, la creacin potica se guarda en la
memoria o se pone por escrito, sin que cambie con el tiempo; cada vez que se recita o se
canta un poema, mantiene su forma original. Sin embargo, hay culturas donde los poemas se
sujetan a un forma adaptable a las circunstancias; cada vez que el poema se canta o se recita,
quien lo canta o recita tiene el derecho de introducir cambios, los cuales pueden ser de poca
monta o altamente significativos.
(e) La naturaleza pblica y privada del poema. En algunos casos, los poemas y cantos
se componen para su ejecucin en pblico, mientras que otros permanecen en el anonimato.
Dicho de otro modo, hay poemas que se escriben para celebrar algn acontecimiento de
carcter formal u oficial, mientras que otros pueden ser la expresin singular y privada de un
solo individuo.
(f) El modo de presentacin. Un poema puede presentarse de varias maneras: lo puede
recitar o cantar un solo individuo o todo un grupo, o un coro y un solista, y ser o no
acompaado musicalmente. Puede ir tambin acompaado de gestos y danzas, y de otros
tipos de representacin dramtica, y no es infrecuente que, adems de su forma oral, el canto
o poema sea puesto por escrito. En nuestra cultura, por ejemplo, hay crculos en los que se lee
poesa, aun cuando lo ms comn sea leerla de manera individual.
En no pocas culturas europeas suelen encontrarse poemas en carteles o afiches, o en
tarjetas de felicitacin, y hasta en revistas, aunque lo ms frecuente sea que se publiquen en
forma de libro, el cual comprar quien desee leer cierto tipo de poesa. El otro contexto
natural de la poesa es el canto, lo mismo en situaciones formales (himnos nacionales, cultos
de adoracin) que informales (cantos populares, msica contempornea, etc.).
Al buscar la correlacin entre los distintos gneros poticos, conviene incluir estos
factores y otros ms en el anlisis de un gnero potico en particular, y tomarlos en cuenta
junto con el tema tratado y el fin comunicativo.
4.2.2 Ejemplos de posibles correlaciones poticas
En el captulo 2 hablamos de varios gneros de poesa hebrea. A continuacin tomaremos

en consideracin algunos de ellos, y veremos la correlacin que existe entre stos y los
gneros poticos de otras culturas. Notaremos que no siempre es perfecta la correlacin entre
el hebreo y otro idioma, pero cuando se comparte un rea comn hay mayores probabilidades
de que la transferencia resulte exitosa.
4.2.2.1 El lamento
Ya hemos visto que el lamento es una endecha o canto fnebre que se recita o se canta
cuando alguien muere. El ejemplo ms notable de este gnero es la endecha de David por la
muerte de Sal y Jonatn, de la cual citamos a continuacin algunos fragmentos:
19
Ay, Israel! Tu gloria yace herida

en las alturas de los montes.
Cmo han cado los valientes!
23
Sal! Jonatn! Nobles personas!

Fueron amados en la vida,
e inseparables en la muerte.
Ms veloces eran que las guilas,
y ms fuertes que los leones.
24
Ay, mujeres de Israel! Lloren por Sal,
que las vesta con lujosa seda carmes
y las adornaba con joyas de oro.
25
Cmo han cado los valientes en batalla!
Jonatn yace muerto en tus alturas.
26
Cunto sufro por ti, Jonatn,
pues te quera como a un hermano!
Ms preciosa fue para m tu amistad
que el amor de las mujeres.
27
Cmo han cado los valientes!
Las armas de guerra han perecido!
(2 S 1.19,2327 NVI)
Notemos el tono profundamente emotivo de este poema, y el lenguaje figurado: ms

veloces eran que las guilas, y ms fuertes que los leones, as como el estribillo: Cmo
han cado los valientes! El lamento tiene cierto carcter comunitario: Ay, mujeres de
Israel! Lloren, pero tambin adquiere un sabor intensamente personal: Cunto sufro por
ti, Jonatn, pues te quera como a un hermano! A lo largo del poema se menciona por
nombre a los muertos, a quienes tambin se les llama valientes y armas de guerra. En
este poema especfico el autor se concentra en las hazaas y en el carcter moral de los
cados, sin mencionar siquiera a Dios.
Ya hemos visto, sin embargo, que, en el contexto bblico, el lamento como gnero
literario no se limita a la muerte de un individuo sino que, en algn momento de la historia,
esta forma potica se hizo extensiva a toda catstrofe o tragedia en la comunidad. Haba
ocasiones en que los profetas lloraban por el pueblo de Israel y por sus derrotas fsicas y
morales. Recurriendo a las figuras de lenguaje ms sorprendentes, describan a Jerusaln (es
decir, a su pueblo) como un len enjaulado, como una esposa infiel, como una amante
abandonada, y hasta como un viedo en ruinas.
El lamento potico existe en muchas partes del mundo. En algunos casos se escribe
cuidadosamente para su preservacin, y en otros casos se canta de manera espontnea.
Sabemos que no hay una correlacin precisa entre el lamento hebreo y el lamento en otras
culturas, y que en realidad puede haber grandes diferencias dentro de un rea restringida y
dentro de un grupo humano. En el frica occidental, por ejemplo, no hay un estilo nico para
el lamento. Entre los musulmanes, un mallam profesional suele hacer lamentaciones de modo
formal y solemne; en las culturas kru pueden escucharse repetidos gritos y un llanto
quejumbroso, mientras las mujeres recorren el pueblo arrastrando los pies al son de una
rtmica danza fnebre. En ciertos grupos lingsticos puede incluso haber varios tipos de
lamentos, los cuales se cantan en distintos contextos (por ejemplo, al enterarse de que alguien
ha muerto, o al exhibir el cuerpo yerto, o luego de sepultar al muerto, etc.).
A pesar de tantos puntos divergentes, podra sorprendernos el saber que existen
importantes semejanzas entre la poesa hebrea y nuestra propia poesa, algunas de las cuales
podran ser la repeticin de nombres, los adjetivos elogiosos, el ritmo lento y los gritos
evocativos. La siguiente endecha akan, que canta una madre por la muerte de su hijo, aunque
ciertamente difiere de la que David cant por la muerte de Sal y Jonatn, tiene una estrecha
correlacin con el fin comunicativo, ya que ambos cantos lamentan la muerte de seres
amados.
Gyima, seor mo,
de flcidos pero generosos brazos;
Ad, amigo mo,
de quien dependo,
de quien dependo para todo,
aun para saciar mi sed.
Mira si no dependo de ti,
mira lo que he llegado a ser.
Aunque eres hombre,
eres tambin madre de los nios.
Hombre eres
que adopta los hijos de otros,
que construye casas slidas que nadie habita,
que no descansa hasta haber peleado y vencido.
Pequeo Gyane, Osibirikuo,
esposo de Dwentiwaa y hombre de valor.
(Finnegan, 1970; Nketia, 1955:195)
La forma potica tal vez sea distinta, pero resulta evidente que este poema akan y la
endecha de David por la muerte de Sal y Jonatn cumplen el mismo propsito y tienen como
fin expresar tristeza, dolor y desesperanza. Notemos que en ambos casos se enumeran las
cualidades y virtudes de los muertos, y que se les llama por distintos nombres. Resulta natural
esperar que un traductor del AT que hable la lengua akan intente verter el poema de David en
los moldes poticos de su propia lengua.
Pero qu hacer en otros casos, como cuando el AT recurre al lamento para llorar una
catstrofe nacional? Al traducir debemos preguntarnos si es posible extender el gnero del
lamento a otros contextos de tristeza. Si la respuesta es afirmativa, el traductor debe procurar
adaptar el estilo de sus cantos fnebres, no slo en 2 S (donde se encuentra un verdadero
lamento) sino tambin en Lm, o en algunos fragmentos de Am, Ez y otros profetas (donde el
texto original usa el gnero elegaco). De este modo, los sentimientos y connotaciones
presentes en el texto original tendrn ms probabilidades de verse reflejados en la traduccin.
Adems, habr traductores que en la introduccin al libro de Lm querrn explicar que todo
este libro es un lamento, o querrn ir ms all y hacer del lamento un canto (vase
el Apndice).
Dado que la muerte es una realidad universal, como lo es tambin el sentimiento de
tristeza cuando se pierde a un ser amado, es muy posible que los lamentos bblicos hallen su
contraparte en los lamentos poticos de la lengua receptora.
4.2.2.2 La poesa ertica
Otro contexto en que indudablemente hay una correlacin funcional entre el hebreo y la
mayora de las lenguas del mundo es en el campo de la poesa ertica. Aunque todava
debaten los estudiosos en torno al sentido subyacente del Cantar de los Cantares, nadie pone
en duda que su principal objetivo es el de expresar el amor entre un hombre y una mujer. No
hay un lugar del mundo donde no veamos expresados los mismos sentimientos de nostalgia
por la ausencia de la persona amada, as como el deseo de su pronto retorno; y tampoco faltan
las descripciones de los atributos fsicos y cualidades morales del ser amado, lo mismo que
detallados recuentos amorosos.
Aunque no es nada fcil traducir Cnt, en la mayora de las lenguas habr una clara
correlacin entre el fin comunicativo del texto hebreo y la poesa ertica en la lengua
receptora. De hecho, es muy probable que haya incluso correlaciones estilsticas entre las dos
lenguas.
En la gran mayora de las lenguas del mundo, la poesa ertica recurre al lenguaje
figurado para hablar de la persona amada. Por medio de metforas y smiles, sta es
comparada con los elementos naturales (las flores, las gacelas, y otras grciles criaturas) y
con la realeza (reyes, reinas, princesas). El amor mismo es comparado con el sol, el fuego y
el viento. En el siguiente fragmento de un poema nyamuezi veremos cmo se describen las
cualidades del amado, al que se compara incluso con un instrumento musical (Finnegan,
1970:254; Tracey 1963:20):
Mi amor es tierno y delicado.
Sada, mi amor, me da consuelo.
La voz de mi amor se asemeja
a un fino instrumento musical
Vemos en este ejemplo varios rasgos semejantes a los de la poesa hebrea, y vemos
tambin cmo la repeticin de mi amor va revelando poco a poco los sentimientos del
poeta, a la manera del paralelismo hebreo. El smil se asemeja a un fino instrumento
musical es tpico tambin de la poesa ertica hebrea.
En Cnt, la novia habla de su amado evocando la suavidad de su aroma:
Delicioso es el aroma de tus perfumes,
y tu nombre, perfume derramado (1.3)
Mi amado es para m un saquito de mirra
Ramo de flores de alhea (1.13,14)
y describe adems los encantos fsicos de su amado recurriendo a varias figuras de lenguaje:
Mi amado es blanco y sonrosado,
su cabeza es oro fino;
sus cabellos crespos, negros como el cuervo.
Su ojos, palomas
sus labios, lirios (5.10-13)
En los modernos cantos de amor lopka, que a la luz de la luna solan cantar las jvenes de
la aldea (Benin, en la dcada de 1950), tambin se alababa al amado por la suavidad de su
aroma, aunque en ese caso la alabanza se concentraba ms en sus cualidades modernas que en
las cualidades tradicionales (Ouro Madougou):
Llmame, amor mo, s!
que te has cubierto de perfume,
que te has puesto camisa,
que te has puesto pantalones,
que te has puesto sombrero.
Llmame, mi amor, s!
que ahora mismo, sentado en tu silla,
tienes kola roja en la boca
y un cigarrillo en los labios.
Aunque las diferencias de contenido puedan parecernos chocantes, nos sorprende la

semejanza fundamental entre este canto y muchos fragmentos de Cnt. En la cultura lopka las
jvenes llaman a otras jvenes, del mismo modo que en Cnt la novia llama a las hijas de
Jerusaln. No hay duda de que esto constituye una slida correlacin funcional entre los
gneros literarios de ambos idiomas.
En la poesa ertica universal los amantes se llaman mutuamente, como lo hacen en Cnt
(1.4; 4.8; 7.11). Las siguientes lneas poticas, tomadas de la antigua literatura hispana
(Schkel 1987:82), muestran bastante semejanza con Cnt en expresividad, forma y contenido;
la estructura de los versos es pareada, y la rima sigue un patrn abab, donde la primera lnea
rima con la segunda, y la tercera con la cuarta:
Amigo el que yo ms quera, venid a la luz del da;
amigo el que yo ms amaba, venid a la luz del alba.
La hiprbole, o exageracin, es dominio comn de la poesa ertica. El deseo, la nostalgia

y la separacin son temas que a menudo hallan expresin mediante smiles con la enfermedad
y la muerte. Notemos la semejanza temtica que hay entre el siguiente poema akan y Cnt
(5.2s.). Un breve pasaje narrativo da paso a otro profundamente conmovedor: la amada
despierta y halla frente a s al amado, lo cual la llena de emocin. La frase me estoy
muriendo es un buen ejemplo de hiprbole:
Mi sueo ha sido largo y profundo.
De pronto, cruje la puerta.
Confundida, abro los ojos
y a mi lado veo a mi amado!
Madre Ad, me estoy muriendo!
Ad, pariente de Odurowa,
Qu me importa morir?
(Finnegan, 1970:261; Nketia 1963:37)
No hay duda de que algunas imgenes de Cnt pueden resultar inusitadas y, por lo tanto,
tendrn que ser modificadas (por ejemplo, las del captulo 5), pero tampoco hay duda de que
una traduccin potica de este libro resultar pertinente y ser apreciada en prcticamente
cualquier idioma.
4.2.2.3 Los cantos de alabanza
La poesa bblica que ms se aprecia en todo el mundo la encontramos en el libro de los
Salmos. Por sus lneas poticas fluyen alabanzas a Dios por su creacin, su gran amor y su
constante ayuda en momentos crticos. En la Biblia hallamos tambin elogiosos poemas en

honor de los hroes, como cuando las israelitas alaban las proezas de David (1 S 18.7).
En algunas culturas las alabanzas se usan para celebrar las hazaas de grandes ancestros,
de famosos guerreros y de jefes altamente respetados. Hay tambin idiomas en los que se
alaba al Ser supremo o a otras deidades menores. Por ejemplo, en el snscrito antiguo de la
India abundan los poemas donde se invoca y glorifica a deidades asociadas con fenmenos
naturales como el fuego, el viento y la aurora. A continuacin presentamos un fragmento
donde se alaba a Agni, dios del fuego, por sus bendiciones y su poder, despus de lo cual se
pide su ayuda para la purificacin y para superar los momentos difciles. La repeticin de las
lneas poticas y lo inslito de las imgenes nos trae a la memoria ciertos salmos (Aldan
1969:14):
Agni,
diluye con tu luz el mal
e ilumnanos con poder.
Diluye con tu luz el mal.
Agni,
Dios que envuelve el mundo en sus brazos,
y cuyo rostro brilla en todas direcciones,
diluye con tu luz el mal.
Dios cuyo rostro brilla en todas direcciones,
aydanos a pasar las aguas turbulentas.
Aydanos a pasar del pecado a la bondad
como ayuda el lanchero al peregrino
a pasar al otro lado del ro.
En Yoruba, Nigeria, encontramos tambin poemas en los que se alaba y se celebra a

varias deidades. En el siguiente fragmento, el dios Ifa es objeto de alabanza en toda una serie
de lneas poticas paralelas (Finnegan, 192):
Ifa es el dueo de este da,
Ifa es el dueo del maana,
Ifa es el dueo del maana del maana,
Ifa es el dueo de los cuatro das
que Orisa cre en este mundo.
Si en el idioma receptor existe este tipo de alabanza potica, ciertamente conviene

traducir como poesa los salmos y otras alabanzas presentes en el texto bblico. Puede ser, no
obstante, que en otras culturas y en otros contextos simplemente se desconozca este tipo de
poemas para alabar a la Deidad o Ser supremo; significa esto que no se debe intentar la
transferencia potica de los salmos al idioma receptor?
Los dinka de Sudn, por ejemplo, componen cantos en los que alaban al ganado, y las
increbles imgenes de esos cantos bien podran corresponder incluso a las imgenes ms
complejas de los salmos:
Mi toro es
tan blanco como los plateados peces del ro,
tan blanco como las garzas de la ribera,
tan blanco como la fresca leche.
Sus bramidos resuenan como los caones turcos
cuando rugen desde el gran ro.

Mi toro es tan oscuro como los nubarrones
que anuncian lluvia y tormenta.
Mi toro es como el verano y el invierno:
mitad oscuro, como nubarrn de tormenta;
mitad blanco, como rayo de sol
(Finnegan, 1970:251252; transcripcin de Cummins, 1904)
La correlacin en este caso no es perfecta, ya que el objeto de alabanza en la lengua

receptora es un toro, en tanto que en el texto bblico se alaba a Dios. Sin embargo, la funcin
en ambos casos s tiene una correlacin significativa, pues la intencin del poema es alabar
algo o a alguien, aun cuando en un caso no se alabe al Ser supremo. Es muy probable,
entonces, que la transferencia potica resulte exitosa porque la forma potica es bien aceptada
como expresin de alabanza y exaltacin. Dicho de otro modo, el fin comunicativo principal
es semejante. As, pues, en esta lengua debiera intentarse traducir como poesa por lo menos
Salmos, aun cuando la traduccin se haga de manera provisional y fragmentaria, y siempre
sujeta a cuidadosas revisiones posteriores. Con toda probabilidad, una traduccin as sera
fcilmente comprendida y grandemente apreciada.
Varias culturas del frica occidental han sufrido algunos cambios, y se ha dejado de
alabar a deidades menores para alabar al Ser supremo. Tradicionalmente, los cantos en bete y
godie, de la Costa de Marfil, y los cantos en lopka, de Benin, nunca se dirigan directamente a
Dios sino a deidades menores; esto, sin embargo, ha cambiado con el correr del tiempo y con
la llegada del mensaje cristiano; ahora existe una himnologa cristiana para alabar a Dios, y es
normal invocarlo, o referirse a l, incluso en contextos seculares.
Por supuesto, en este tipo de transferencias todo traductor debe estar dispuesto a percibir
y aceptar la reaccin del pblico. Los nuevos creyentes tienden denodadamente a objetar el
uso y adaptacin de melodas relacionadas con la religin tradicional como receptculo del
mensaje bblico, aunque por lo general tales objeciones duran poco tiempo; ordinariamente,
las nuevas generaciones aprecian los cantos compuestos en su propia lengua, siempre y
cuando estos se cian a moldes naturales y agradables. En la cultura dida, por ejemplo, la
forma tradicional de los cantos ha sido casi totalmente sustituida por moldes occidentales
(Krabill, 1995).
4.2.2.4 El proverbio
Aunque en algunas culturas occidentales el proverbio no es considerado potico, hay
idiomas en los que ste posee caractersticas poticas, entre las que se cuentan el ritmo, el
equilibrio interno y la tersura. Tal es el caso del hebreo, donde los proverbios reflejan
estructuras estrechamente paralelas y el mismo patrn acentual de las lneas poticas (vase
el inciso 3.3.1):
dalyu shoqayim mippiseaj // umashal bepi kesilim
3+3
Como las piernas del cojo, que cuelgan intiles,
es el proverbio en la boca del necio. (Pr 26.7)
El proverbio hebreo recurre tambin, lo mismo que otras lneas poticas, al uso del
paralelismo y de los binomios lxicos.
El diccionario de la Real Academia Espaola de la Lengua define el proverbio como
sentencia, adagio o refrn. Tal definicin, sin embargo, escasamente nos dice lo que es el
proverbio hebreo, ya que ste era la expresin de toda una filosofa de la vida. Aunque tal vez
popular en su estilo, su objetivo principal era el de guiar la conducta del pueblo e influir en
sus normas morales y en sus decisiones, por lo general en concordancia con las normas
establecidas en la ley o Torah.
El fin comunicativo del proverbio o refrn castellano, que normalmente se pronuncia en
forma oral, es semejante al del proverbio hebreo, pues recoge la esencia de la sabidura
tradicional e interviene en momentos decisivos de la vida, por ejemplo, en debates, juicios y
consejos familiares. Pero no basta con saber proverbios o refranes; el verdadero signo de
sabidura consiste en saber aplicarlos en el momento debido. Hoy da, hasta en los crculos
ms sofisticados pueden escucharse proverbios y refranes; se los oye en el amplio mundo de
los asuntos polticos y sociales; se los encuentra salpicados en artculos periodsticos, en
programas de radio y televisin, y en novelas populares, y no es extrao escucharlos en algn
debate o litigio judicial. Hay contextos en que los proverbios se alternan con suma rapidez, el
uno contraponindose al otro, y en los que resulta vencedor el proverbista ms gil. Si
alguien hace notar que al que madruga, Dios lo ayuda, otro puede responderle: No por
mucho madrugar amanece ms temprano. Y si alguien se jacta de ganar en cualquier
circunstancia y declara que el que es perico, donde quiera es verde, otro lo pondr en su
lugar al advertirle que el que es pelmazo, donde quiera pierde.
Como puede verse, hay una gran correlacin entre los proverbios hebreos y los refranes
castellanos, y no es infrecuente hallar una gran coincidencia estilstica. El siguiente ejemplo
muestra en su brevedad una estructura antittica de punto y contrapunto:
Maana oscura, tarde clara
pero los hay ms breves, rtmicos y rimados, como el clsico

Querer es poder
Tambin entre los tsonga del frica sudoriental (Schneider, 1986, 1987) el proverbio
tiene muchos rasgos comunes con la poesa hebrea, pues los versos van pareados, poseen el
ritmo antittico y contrapunteado del proverbio hebreo, y adems son breves, como el
siguiente ejemplo:
ku veleka vukosi
procrear (es) riqueza
kambala mavala
vestirse (es) color
el cual puede parafrasearse de la siguiente manera:

Quien tiene hijos se hace rico;
quien se viste, slo se adorna.
Pero veamos este otro ejemplo, que refleja un paralelismo antittico entre vivir y
morir, as como un juego de palabras entre lo positivo y lo negativo:
ku hlwela ku hanya
lleva tiempo vivir
ku fa a ku hlweri
morir no lleva tiempo
Esta semejanza con los proverbios hebreos no se limita a los proverbios castellanos o
africanos. En la lengua tagalo, de Filipinas, los proverbios tambin constan de dos lneas
poticas rtmicas y con el mismo nmero de slabas. Los hablantes de esta lengua consideran
que el proverbio es potico porque, normalmente, cada lnea tiene el mismo nmero de
slabas y porque ambas lneas suelen rimar (Dorn 1994:306):
Nuti ang gumamela
nula ang sampaguila
Trnase blanca la malva,
trnase rojo el jazmn
ubos, ubos biyaya

bukas namay tunganga
Consume todo lo que ahora tienes,
que maana andars con la boca abierta
En la lengua tamil, de la India, hay proverbios con la estructura ms vale A que B, y

que nos recuerdan la estructura hebrea tob min presente en Ec (7.1s.; cf. Schkel
1977:104105):
Ms vale ser odiado que ser amigo de tontos
Ms vale morir que vivir siempre enfermo
Ms vale muerte violenta que pleito mortificante
Ms vale una ofensa que un elogio inmerecido
(Aldan, 1969:68)
A pesar de la estrecha correlacin que existe entre los proverbios hebreos y los de otras
lenguas, no siempre resulta fcil traducirlos. Aunque por lo general concisos en su forma, en
los proverbios subyacen presupuestos basados en otras culturas especficas; se espera que
quien los escuche abstraiga de una situacin particular una verdad fundamental, y que aplique
luego el mismo principio a muchas otras situaciones semejantes. Por la brevedad y
complejidad del pensamiento presente en el proverbio, resulta muy difcil reproducirlo del
todo en una traduccin. Y aunque la correlacin funcional con el fin comunicativo sea muy
cercana entre los dos idiomas, en algunos casos los traductores pasan mucho tiempo
buscando la palabra que, en forma de proverbio, exprese con precisin cierto pensamiento
bblico.
Surge entonces una pregunta muy importante en relacin con la sustitucin de proverbios
bblicos por proverbios de otras lenguas: en caso de que en la lengua receptora exista un
proverbio que, en esencia, signifique lo mismo que el proverbio bblico, podemos
sustituirlo? Tomemos por ejemplo Pr 19.21, Muchos pensamientos hay en el corazn del
hombre, pero el consejo de Jehov es el que permanece, cuyo equivalente castellano podra
ser nuestro refrn: El hombre propone y Dios dispone. Es verdad que el sentido
fundamental es prcticamente el mismo, pero al sustituir el proverbio hebreo por el refrn
castellano ciertamente se pierden algunos elementos de sentido. Ntese que el proverbio
bblico contrasta los muchos pensamientos del hombre frente al propsito nico de Dios,
contraste que se perdera en la sustitucin.
De modo que en muy raros casos un proverbio suele ser exactamente equivalente a otro.
Adems, y dependiendo del contexto y de las circunstancias sociales, los proverbios suelen
tener ms de un solo sentido. Al sustituir un proverbio hebreo por un refrn popular, se corre
el riesgo de introducir sentidos que el proverbio original nunca pretendi comunicar.
Todo este discurso en torno a los proverbios nos lleva a pensar en otro aspecto muy
importante. Lo mismo que otros gneros poticos, los proverbios son para saborearlos,
para reflexionar acerca de ellos. En no pocas culturas el proverbio es como un nudo, al que
hay que desatar. El misterio es parte importante de su significado. Una explicacin
exagerada, que haga del proverbio algo demasiado explcito, atenta contra el proverbio
mismo y, por lo tanto, debiera evitarse.
4.2.2.5 La poesa pica y heroica
La poesa pica y la poesa heroica, o histrica, son gneros literarios que en gran parte
cumplen el mismo propsito que la prosa. Aunque los recursos estilsticos que emplean son
mayormente los que usan otros tipos de poesa (ritmo, metro, rima), su funcin principal es
narrativa. Dentro de esta categora pueden incluirse poemas picos como la Ilada y la
Odisea.
Con muy pocas excepciones, la poesa pica no se encuentra en los textos bblicos, aun
cuando s est presente en lenguas semticas como el ugartico. De modo que la poesa bblica
debe ser caracterizada esencialmente como no narrativa.
Los escritores hebreos recurrieron al uso del verso en sus cantos de celebracin y en sus endechas,
orculos, discursos, profecas, argumentos didcticos y contemplativos, y liturgias; en algunos casos
lo incrustaron en su prosa narrativa para recalcar o resumir lo dicho. Slo en muy pocos casos, y esto
de manera marginal, lo usaron para contar algn suceso.
(Alter, 1985:27)
Como bien lo hace notar Alter, aun cuando en algunos casos los poemas bblicos hacen
referencia a acontecimientos histricos (por ejemplo, el Canto de Dbora, el Canto del paso
del Mar Rojo, y Sal 78; 105 y 106), su propsito no es el de informar lo sucedido sino el de
celebrarlo y llamar la atencin a aspectos importantes de estos acontecimientos, conocidos ya
por quienes los escuchaban.
Muchos idiomas evitan la poesa para fines narrativos. Tal es el caso de muchas lenguas
africanas. En godie, por ejemplo, para contar un acontecimiento nunca se usa un poema o una
cancin. Tal vez la historia de alguna aldea comience un tanto estilizada y haga mencin de
la genealoga del narrador, pero pronto pasa a la simple narrativa, a veces recurriendo al
dilogo, pero con el menor desarrollo posible de los personajes y con descripciones directas
de los hechos, mayormente a la manera de la narrativa hebrea. Podemos ver entonces que, en
algunos campos literarios, habra entre el hebreo y el godie una correlacin funcional en el
uso de la prosa, aunque no en el de la poesa.
As como, para efectos dramticos, la literatura hebrea permite que aparezca una porcin
potica en medio de una narracin (como sucede en el poema de Adn y en el canto de
Lamec, en Gn 2.23 y 4.15, respectivamente), hay tambin otras lenguas que permiten este
tipo de incrustaciones poticas. En frica es comn que un cuento se vea de pronto
interrumpido por un canto. A decir verdad, los que pertenecen a la cultura occidental se
quedan perplejos cuando, inopinadamente, a la mitad de un sermn la congregacin
comienza a cantar en coro! Sin embargo, en el contexto africano este tipo de interrupciones
musicales refuerzan el tema narrado, permiten la participacin del auditorio, y tal vez
concedan un respiro al orador. No sabemos si, en el caso de los ejemplos hebreos que
conocemos, estas incrustaciones hayan sido cantadas por quienes oan el relato bblico,
pues por lo general ocurren en un punto culminante del relato para expresar los profundos
sentimientos de algn protagonista o para destacar algn tema de importancia. Aun cuando su
uso no sea idntico, estos cambios de prosa a poesa pueden resultar menos sorprendentes en
culturas no occidentalizadas.
Conviene hacer notar que entre dos tradiciones literarias puede haber total disparidad, y
que algunos idiomas pueden preferir la poesa para narrar algn acontecimiento histrico, en
tanto que el hebreo no lo hace as. Por ejemplo, en la lengua fula y en otros idiomas
emparentados con ella, los acontecimientos histricos y los relatos mticos relacionados con
el origen de algunos pueblos se cuentan por medio de largas epopeyas. Estos poemas picos
constituyen un mtodo efectivo de enseanza, pues se escuchan con agrado y se les recuerda
con facilidad. En tales situaciones, los traductores pueden enfrentarse a un dilema ms
desconcertante: deben traducir la prosa como prosa, o deben ms bien adecuarse a las
normas de la lengua receptora y traducir como poesa, digamos, la prosa bblica de Gnesis?
Esto llevara al extremo la nocin de equivalencia dinmica, pero es una cuestin que debe
resolverse en culturas donde la poesa oral es un medio importante de comunicacin, y donde
la gente espera que cierto tipo de informacin se comunique de cierta manera.
4.2.2.6 La poesa proftica
Ya hemos visto casos en que la transferencia potica tiene grandes probabilidades de

xito. Tambin hemos visto casos en que la prosa hebrea puede tener correlacin con la prosa
de otra lengua. Pero hay casos, sin embargo, en que no es posible hacer la transferencia de
uno a otro gnero, y que en caso de hacerla, el efecto producido no resultara feliz ni natural.
Tal es el caso de la profeca veterotestamentaria, que casi siempre es comunicada en
forma potica. Pero esta poesa cumpla un propsito especfico, y el uso que de ella se haca
tal vez estaba vinculado a la naturaleza oral del mensaje original. Y lo que es ms importante,
la forma (o gnero) y el contenido del mensaje se complementaban. La profeca hebrea
consiste, por lo general, en exhortaciones, advertencias, predicciones y denuncias. Como lo
hace notar Alter, el paralelismo hebreo tiene cierto efecto acumulativo, a manera de un
crescendo que va cobrando intensidad, y sirve como teln de fondo para acentuar el
inminente castigo que un Dios todopoderoso habr de ejecutar (1985:53, 73, 76).
Sin embargo, no en todos los idiomas el verso pareado resulta el vehculo ideal para
comunicar mensajes profticos. Los lectores de habla castellana tal vez tengan problemas
para entender el trasfondo histrico de un texto proftico, as como sus complicadas figuras
de lenguaje, y pueden pasar tiempo tratando de entender quin le habla a quin. Tan
abrumadoras pueden resultar las imgenes usadas y la estructura potica que el lector
promedio puede no captar el sentido de algunos pasajes profticos. Para decirlo con toda
franqueza, no es verdad que por eso nos sentimos ms a gusto leyendo los salmos que
leyendo la poesa de los profetas? Al no hallar una correlacin funcional entre los gneros
literarios, no llegamos a captar el verdadero impacto del texto original. Esto suele dejarnos un
tanto desconcertados.
Los traductores bblicos deben preguntarse si, al traducir algn pasaje bblico de carcter
potico, su mensaje quedar bien representado en una traduccin tambin potica. Algunas
versiones en ingls y en francs (como GBN y FRCL, respectivamente) han traducido en prosa
las visiones poticas de Ams acerca de las langostas, el fuego, la plomada, y la canasta de
frutas. La mayora de los lectores de estos idiomas tal vez agradezcan que estos textos se
hayan traducido as, ya que el estilo directo de la prosa les permitir concentrarse ms en el
mensaje de las visiones que en tratar de entender su sentido potico. Adems, como en las
visiones tiene lugar un dilogo entre Dios y el profeta, tal vez una traduccin en prosa resulte
ms natural.
Sin embargo, GBN ha optado por traducir en prosa incluso los pasajes ms emotivos,
como Am 9.1b-4. Tal vez el lector sensible considere que, en pasajes como estos, sera mejor
mantener su carcter potico y traducirlos as, aun cuando normalmente no se use este gnero
literario para comunicar mensajes profticos, ni tampoco su equivalente contemporneo, que
es la predicacin. Aunque las otras visiones no se prestan para ser traducidas como poesa,
esta ltima visin del Seor junto al altar (o sobre ste) es un tanto diferente. Los simples
mortales no se atreven a replicar en este caso. sta es la visin definitiva, la destruccin final,
el ritmo inflexible de un Dios que no desistir de llevar a cabo lo que ha decidido hacer. Se
impone, por tanto, realizar una traduccin potica. Tal vez sea en atencin a la intensa carga
emocional de este pasaje por lo que la versin francesa FRCL ha optado por traducirlo
poticamente.
Por otra parte, aunque en el sentido bblico la poesa proftica parece no ser la norma de
muchas tradiciones orales, algunos traductores africanos* hacen notar que ellos suelen usar
FRCL Biblia;Franais Courant
*
Baoule, de la Costa de Marfil; Ditamari y Lopka, de Benin; y Tonga, de Zambia.
canciones para enviar advertencias veladas a quienes las escuchan, algunas de las cuales
incluso comunican un juicio inminente. En el frica central es prctica comn expresar en
forma potica orculos adivinatorios. En Kenia y Burkina Faso no es raro encontrar que
contundentes comentarios polticos se expresen poticamente. Donde ocurra algo semejante,
seguramente los traductores querrn considerar la posibilidad de retener o de adaptar el estilo
potico de tales pronunciamientos profticos. As lo hizo DHH al traducir la poesa proftica
como poesa.
Sin embargo, cuando la potica de las dos lenguas no tenga una correspondencia
funcional, tal vez deba evitarse la poesa y recurrir ms bien a la prosa potica. Otra solucin
posible sera la que ofrecen versiones como FRCL y CEV, que traducen en forma potica
algunas partes del mensaje proftico, y otras partes las traducen en prosa, con lo que usan dos
gneros literarios para traducir lo que en el texto original es uno solo. Tal solucin no est
exenta de problemas, ya que los traductores deben decidir qu partes del mensaje proftico
pueden traducirse poticamente, y qu partes habrn de traducirse como prosa.
4.2.2.7 La poesa sapiencial o didctica
Ya hemos hablado de la traduccin de Pr, que es parte importante de la literatura
sapiencial. Hablemos ahora de algunos otros ejemplos de esta clase de literatura.
En Ec hallamos una interesante mezcla de prosa y de poesa. Antes de iniciar nuestra
traduccin, debemos plantearnos esta importante pregunta: En mi idioma se usa la poesa en
contextos didcticos? Y tambin esta otra: En mi idioma ejemplifican los maestros con
poesa y proverbios lo que quieren ensear? Si ambas respuestas son afirmativas, entonces
ser recomendable traducir los poemas de los captulos 1 y 3, as como los proverbios, en
forma potica o proverbial. Para ello tal vez sea necesario aadir alguna frase que le advierta
al lector o auditorio lo que est por leer. Puede agregarse, por ejemplo: Como dice el
poema, Como dice el proverbio, aunque tambin podra usarse algn formato
especial (vase el captulo 6).
Dentro de la literatura sapiencial, el libro de Job es indudablemente uno de los ms
difciles de traducir. En sus pginas coexisten los dos gneros literarios principales, la prosa y
la poesa; y aunque el prlogo y el eplogo estn escritos en prosa, el grueso del libro
(3.142.6) lo integran una serie de dilogos poticos que, no obstante, son de diferentes
tipos; algunos son lamentos y otros son alabanzas, aunque hay tambin reprensiones y hasta
proverbios. En algunos pasajes se mezclan los argumentos con la irona, el sarcasmo y las
preguntas retricas. Y no est ausente la proclamacin divina. A decir verdad, no es fcil
definir el fin comunicativo de este libro, pues aunque su propsito principal parece ser
didctico, es tambin una especie de drama que habr tenido por objeto entretener a su
auditorio.
Para los traductores, todos estos aspectos representan varios problemas. En su mayora,
las versiones traducen los gneros literarios tal y como aparecen en el texto original: las
secciones en prosa se traducen como prosa, y las secciones poticas se traducen como poesa
o, por lo menos, en formato potico. Los traductores deben preguntarse: Existe en mi lengua
este tipo de poesa didctica? Pueden incluirse en ella dilogos poticos entre amigos, o
entre Dios y el gnero humano? Hay en mi cultura dramas con dilogos alternados? En qu
contexto ocurren?
Para sorpresa nuestra, tal vez encontremos que entre Job y la lengua receptora hay
algunas correlaciones de formas poticas. Veamos algunos ejemplos. En la lengua tagalo de
Filipinas hay un gnero literario llamado balagtasan, que es un debate en forma potica entre
dos oponentes y un intermediario; ste, como Elih en Job, acta como rbitro y como juez.
Todos los participantes deben expresarse en las formas aceptadas en tagalo como poticas
(Dorn, 1994). En la lengua kuna, de Panam, hay un complejo sistema en el que dos
hablantes se turnan en el uso de la palabra (Sherzer, 1983), y esto podra servir de modelo al
emprender la traduccin de Job.
La traduccin de Job a la lengua lopka, de Benin, fue una tarea particularmente
desafiante. Aunque se acostumbra aconsejar o criticar poticamente por medio de canciones,
no son comunes los intercambios poticos prolongados como los discursos del libro de Job,
por lo que el traductor debe enfrentarse a alternativas muy difciles: si la mayor parte del libro
debe entenderse como una serie de dilogos, entonces la traduccin debe recurrir al discurso
indirecto; pero si se opta por hacerlo as, entonces el texto se vuelve ms prosaico que
potico. A pesar de este problema, por razones de comprensin y de naturalidad de expresin,
los traductores lopka optaron por el estilo indirecto.
Hubo, sin embargo, casos en que tanto el traductor como el asesor de traducciones
deseaban que el texto tuviera un sabor ms potico. Uno de tales casos fue el captulo 3, que
claramente es un lamento. En el primer borrador, este captulo se tradujo en discurso
indirecto, usando la forma pronominal de tercera persona, con lo que el resultado fue todo
menos potico: Job dijo que ojal pereciera el da en que haba nacido La tercera
persona poda cambiarse a la primera persona; pero, como hizo notar el traductor, entonces
el discurso de Job ser una cancin, es decir, un poema. Un lamento as es una contraparte
funcional perfecta entre el hebreo y el lopka: alguien en graves apuros y que se considerara
vctima de un destino inmerecido, clamara del mismo modo que Job. Pero la diferencia es
que, en el contexto bblico, este clamor se levanta en presencia de amigos y recibe respuesta
en el captulo 4. El traductor se encontr, pues, ante el dilema de preservar el carcter potico
del lamento en forma de cancin, o de hacer que el lamento formara parte de la escena
dramtica, es decir, un discurso que tendra respuesta.
El traductor lopka opt finalmente por mantener en todos los captulos poticos el estilo
dialogado en tercera persona, tpico de su lengua, aunque en su intento por preservar el
carcter potico del texto original busc tambin usar algunos otros recursos: formato
potico, mayor libertad en el orden sintctico, y metforas ms densas. Aqu y all, y para
mantener informado al lector en cuanto al interlocutor en turno, insert frases como Dios
dijo que..., Job dijo que..., aun cuando esto significaba interrumpir el discurso y restarle
sabor potico a la traduccin. Esto pudo haberse remediado mediante el uso de subttulos que
identificaran al orador en turno, a fin de no sobrecargar el texto, pero tal solucin no habra
sido de mucha ayuda para quienes slo oyeran la lectura del texto!
Como ya se ha dicho, todo traductor debe ser flexible y estar dispuesto a aprender algo
nuevo; es decir, un traductor debe ser lo suficientemente sensible y creativo como para
descubrir cundo y dnde el idioma receptor permite adaptar los gneros literarios del
original. En el caso de Salmos, se hizo notar lo fcil que sera adaptar las alabanzas a Dios en
una cultura que cultive la alabanza potica, aun cuando la forma literaria exacta no haya
existido antes. Por ejemplo, si hay endechas que se cantan o se recitan cuando alguien muere,
stas pueden hacerse extensivas para lamentar los males de toda una comunidad. En el caso
de la lengua lopka, aunque el traductor se sinti obligado a presentar como dilogo la mayor
parte de Job, busc adems el trmino medio, as que mantuvo un formato potico y ech
mano de todos los recursos poticos que le fue posible usar. De ese modo ampli el campo
del gnero literario que se abra ante l.
4.2.3 Resumen de mtodos propuestos para la traduccin de la poesa
En resumen, la traduccin de un texto bblico en forma potica debe ser una decisin
consciente por parte de traductores, coordinadores, asesores de proyecto y consultores.
Primeramente habr que decidir si es posible realizar la transferencia potica, pero tal
decisin deber basarse en una amplia investigacin de las correlaciones funcionales
existentes entre la lengua original y la lengua receptora. Esto significa que no hay lugar para
absolutismos ni para reglas impecablemente redactadas. Significa tambin que traductores,
coordinadores y consultores debern concordar en cuanto a la forma en que habr de
traducirse cada libro, e incluso cada porcin de texto.
Antes de iniciar la traduccin del AT, los traductores debieran dedicar buena parte de su
tiempo a investigar qu lugar ocupa la poesa en su propia cultura, lo mismo que a jerarquizar
los diferentes tipos de poesa, analizando en cada caso su funcin. As, cuando llegue el
momento de traducir algn libro como Salmos, Job o los Profetas, podrn detectar las
correlaciones funcionales existentes y el grado en que ocurren. La transferencia potica
resultar exitosa en la medida en que el fin comunicativo o tema de la poesa hebrea
corresponda notablemente al de la poesa de la lengua receptora. En la medida en que los
traductores entiendan los lmites y las posibilidades de la poesa de su propia lengua, podrn
percibir tambin si esos lmites pueden extenderse o adaptarse, con lo que estarn explotando
al mximo las potencialidades de su propia lengua. Esto significar la incorporacin de
innovaciones que, lejos de empobrecer, elevarn la calidad literaria de la traduccin.
Los traductores tienen la posibilidad de publicar con antelacin textos de prueba en forma
potica, lo cual les permitir ver qu acogida tendr su traduccin y sus innovaciones
literarias entre los lectores potenciales, as como qu tipo de revisiones sern tal vez
necesarias.
4.3 Cmo retener el sabor potico del original
Junto con la cuestin de las condiciones necesarias para lograr una transferencia potica
feliz, llegamos ahora al delicadsimo problema de cun lejos debe ir la traduccin en su
intento por preservar o reproducir los aspectos formales del original. Hasta dnde debemos
llegar en nuestro intento por retener el sabor estilstico de la poesa hebrea? En trminos
generales, quisiramos sugerir que no slo es posible sino, adems, muy til integrar en la
traduccin al menos algunos rasgos de la poesa hebrea.
Es importante recordar que notables obras poticas de la literatura universal han sido
traducidas como poesa, no como prosa. Cuando la traduccin es de calidad, hasta el que lee
o escucha capta de alguna manera la esencia del poema original (vase el captulo 1). Por
ejemplo, hay en japons unos poemas muy breves y delicados que se conocen como haiku, y
a continuacin presentamos dos ejemplos de este tipo de poemas, en su versin castellana:
Voces
sobre las blancas nubes:
alondras.
(Kyoroku; Lewis, 1965)
Quietud:
Sonoridad de ptalos
que se rezuman.
(Chora; Lewis, 1965)
Como puede verse, ni el estilo potico ni el formato del haiku son tpicos de la poesa
castellana, pero mediante la traduccin podemos captar su extraa belleza. Esta versin
dista de ser perfecta; pero, en su intento por preservar el sabor estilstico del texto original,
logra reproducir su efecto mucho mejor de lo que podra hacerlo la prosa. De igual manera,
esperamos que nuestras traducciones logren reproducir algo de la riqueza y textura de la
poesa hebrea.
En la siguiente seccin intentaremos demostrar que en la potica universal hay muchos

rasgos y caractersticas que, en grado mayor o menor, corresponden a los de la potica
hebrea. Si tales correspondencias funcionales y estilsticas existen realmente, lo menos que
podemos hacer es esforzarnos por traducir la poesa como poesa. De hacerlo as, podremos
de alguna manera retener el sabor y el impacto del texto bblico original.
4.4 Correlaciones estilsticas
Ya hemos visto que hay infinidad de correspondencias funcionales entre los gneros
literarios del hebreo bblico y los de las lenguas contemporneas de nuestro mundo. Ms
alentador an es el hecho de que tanto los estilos poticos como las estructuras son, en
muchos casos, semejantes. En el captulo 3 hablamos de ciertos rasgos estilsticos que
caracterizan a la poesa hebrea; en las pginas siguientes mostraremos que tales
caractersticas no son propiedad nica del hebreo. Los traductores tienen ms probabilidades
de realizar exitosamente la transferencia potica cuando, como primer paso, identifican los
rasgos estilsticos del hebreo y luego los relacionan con los rasgos estilsticos de la lengua
receptora.
4.4.1 Correlacin estructural
Como ya hemos visto, la poesa hebrea se caracteriza por tener estructuras muy formales,
entre las que se cuentan diferentes tipos de paralelismo, estructuras quisticas, inclusiones y
estribillos. Muchos de los idiomas del mundo cuentan con recursos poticos semejantes.
4.4.1.1 Paralelismo
El fundamento de la poesa hebrea son sus versos paralelos (vase el inciso 3.2.1), aunque
tal paralelismo no es desconocido en otros idiomas. Todo lo contrario. El paralelismo es parte
fundamental de casi toda la poesa universal; es necesario, por tanto, investigar si en la lengua
receptora hay patrones semejantes que contribuyan a realizar la traduccin. Ya en el captulo
3 hemos visto las complejidades que pueden representar los diferentes tipos de paralelismo
hebreo y las relaciones existentes entre las lneas poticas paralelas. En los siguientes
ejemplos nos concentraremos en dos tipos de paralelismo, a saber: (i) el paralelismo
sintctico, o gramatical, y (ii) lo que podramos llamar paralelismo progresivo, que grosso
modo corresponde a la frmula de Kugel: A, y adems B.
Paralelismo gramatical
El paralelismo gramatical tiene que ver con el uso de estructuras gramaticales semejantes
pero con vocabulario diferente. Por ejemplo, la estructura gramatical de las dos lneas
poticas de Sal 47.6 es idntica; pero Dios, que aparece en la primera lnea, es substituido
por nuestro Rey en la segunda:
Cantad a Dios, cantad!
Cantad a nuestro Rey, cantad!
Como ya se ha dicho, sta es una caracterstica muy comn de la poesa hebrea, y se

encuentra en Sal y Pr, en Job, en Cnt y en los Profetas. Es conveniente que los traductores
conozcan la poesa de su propia lengua para ver si en ella se da tal paralelismo gramatical. Al
repasar los poemas y cantos erticos mencionados en el inciso 4.2.2.2, encontraremos que un
antiguo poema espaol refleja un paralelismo gramatical semejante:
Amigo el que yo ms quera, venid a la luz del da;
amigo el que yo ms amaba, venid a la luz del alba.
Este mismo paralelismo gramatical lo encontramos en el siguiente fragmento del bello

poema espaol contemporneo Como t, de Len Felipe:
As es mi vida, piedra:
como t.
Como t, piedra pequea;

como t, piedra ligera;
como t, canto que ruedas
por las calzadas y por las veredas
como t, que no has servido para ser
ni piedra de una lonja,
ni piedra de una audiencia,
ni piedra de un palacio,
ni piedra de una iglesia
Y tambin podemos verlo en las lneas poticas del moderno canto de amor lopka, ya
citado:
que te has puesto camisa,
que te has puesto pantalones,
que te has puesto sombrero.
El paralelismo gramatical es un rasgo bastante comn de la poesa en la mayora de los

idiomas. En una popular cancin yoruba, en la que se honra al alcalde (Finnegan, 1970:275),
hay comparaciones figuradas paralelas que recalcan el mensaje de todo el poema:
Te saludo, alcalde de Lagos.
Alcalde de Lagos, Olurum Nimbe,
muestra por Lagos tu cuidado.
As como levantamos el mortero con cuidado,
as como levantamos el molino con cuidado,
as como levantamos a un nio con cuidado,
trata tambin a Lagos con cuidado.
Notemos que en el ejemplo anterior, una vez concluida la serie de lneas poticas
paralelas, queda claro el nfasis del mensaje principal: trata tambin a Lagos con cuidado.
Ya hemos visto que el paralelismo que conduce a un punto culminante es caracterstico de la
poesa hebrea (vase el inciso 3.2.1.4), aunque lo es tambin de otros idiomas del mundo. En
el siguiente poema hindi, un padre lamenta que su hija todava no haya encontrado esposo.
Los dos primeros pares de lneas son sintcticamente paralelos, pero la ltima lnea rompe el
patrn y nos da informacin muy significativa: por lo visto, es en las ferias donde los jvenes
y las jvenes llegan a conocerse o a casarse (Aldan, 1969:119; Thakur Prasad Singh):
S, todas las muchachas mayores se han casado;
tambin todas las muchachas menores se han casado.
Todas ellas tuvieron respuesta a su oracin;
todas ellas llevaron flores en su pelo;
Pero ya las fiestas de este ao han terminado.
Esta clase de paralelismo sintctico en el texto original suele ser transportado a la

traduccin (inglesa, francesa o espaola) que se usa como base. Cuando esto sucede, los
traductores tal vez lo detecten y traten de mantenerlo en su propia traduccin. Por ejemplo, de
manera intuitiva, y hasta podra decirse que inconsciente, la mayora de los traductores
traducen el Poema del tiempo, en Ec, con estructuras sintcticas paralelas, lo cual puede
verse comparando una versin inglesa y una espaola:
un tiempo para matar,
a time to kill
y un tiempo para sanar;
and a time to heal,
un tiempo para destruir,

a time to break down
y un tiempo para construir; (NVI)
and a time to build up (RSV)
Ntese que, aunque en hebreo la segunda lnea potica tiene una sola raz verbal, RSV ha
tenido que usar un verbo compuesto, pero ha balanceado esto usando verbos compuestos en
ambos casos (break down build up); adems, ha usado verbos que comienzan con b, algo
que en ingls resulta potico y estilsticamente bien equilibrado. Por lo general, quien como
traductor es capaz de reconocer este paralelismo gramatical en la lengua original, y sabe usar
creativamente los recursos estilsticos de su propio idioma, es tambin capaz de traducir
potica y exitosamente este paralelismo gramatical. Cuando hay dos o ms modos de
expresar el sentido de una lnea potica hebrea, el traductor debe optar por la que refleje
mejor el paralelismo presente en el original.
Paralelismo dinmico, o progresivo

Ya hemos visto que no son pocos los casos de paralelismo que pueden tipificarse segn la
frmula A, y adems B. Algunos estudiosos llaman a esto apuntalamiento. Es interesante
que este tipo de paralelismo puede hallarse en otras partes del mundo. Por ejemplo, entre los
kuna de Panam estos patrones repetitivos son tpicos de las curaciones y de los
encantamientos (Sherzer, 1983:128129). Dos lneas poticas son prcticamente idnticas,
aunque casi siempre se cambia una palabra en la segunda, como puede verse en el siguiente
ejemplo que habla de quien quiere atrapar una serpiente venenosa:
Est cortando los arbustos,
est derribando los matorrales,
El especialista se mueve.
el especialista avanza.
Sus fauces [de la serpiente] se abren y se cierran
sus fauces se abren y se cierran una y otra vez.
Aunque la segunda lnea es prcticamente repetitiva, tambin nos da informacin nueva:

el especialista en serpientes no slo corta los arbustos sino que los derriba, y no slo se
mueve sino que avanza; adems, las fauces de la serpiente se abren y se cierran
repetidamente.
En el continente africano abundan recursos semejantes, cuando no idnticos. Al principio
de un himno dinka en honor a la divinidad Deng, encontramos un patrn muy parecido a la
frmula A, y adems B (Finnegan, 1970):
El gran Deng est cerca,
pero hay quienes dicen que est lejos.
El creador est cerca,
pero hay quienes dicen que no nos ha visitado.
Resulta evidente que las lneas poticas guardan semejanza en la forma, pero que la
segunda nos dice algo ms que la primera. Deng es llamado creador, y este intercambio de
nombres nos recuerda a Salmos (vase el inciso 3.2.1.3). Adems, en la lnea potica
siguiente el poeta define lejos en trminos de lo que significa en este caso: la deidad no los
ha visitado. Tal concepto se personaliza al decir no nos ha visitado. Este paso, de lo
abstracto a lo personal, es tpico tambin de la poesa hebrea. Notemos adems el ritmo y el
RSV Biblia;Revised Standard Version
equilibrado contrapunto en cada lnea, lo que nos hace pensar en el Poema del tiempo, de
Eclesiasts.
Aun cuando algn idioma parezca no tener este tipo de paralelismo sintctico, tan
apreciado por los hebreos, hay textos que reflejan cierto desarrollo de pensamiento que se le
asemeja. En el siguiente lamento de la lengua bete, de la Costa de Marfil, en el que se llora al
esposo muerto, encontramos repeticin y una lenta revelacin de dolor. Las lneas poticas de
las dos estanzas significan prcticamente lo mismo, aunque la segunda es ms triste y las
expresiones se tornan ms especficas y ms tiernas. Al final, una sola lnea rompe el patrn
repetitivo, muy a la manera del clmax que, como recurso estilstico, encontramos en hebreo
(vase el inciso 3.9):
Con la puesta del sol caste.
Un nuevo da ha llegado. Brilla el sol.
Pero t ya no vendrs.
Con la puesta del sol caste.
El sol va y viene,
pero t, Padre de Bokoya, ya no vendrs.
Y ya no hay eco.
En la lengua bete no hay poesa escrita, pero podemos suponer que, si el AT fuera
traducido a esa lengua, sus hablantes podran apreciar el desarrollo lento y repetitivo de las
estructuras paralelas que hallamos en las Escrituras.
En un canto de cazadores ambo, de Zambia, las estructuras repetitivas y un lento ritmo
ascendente van conduciendo a una especie de clmax. Slo en la ltima palabra se llega a
saber la causa de tanta emocin (Finnegan, 1970:229):
Nafwa mitima kubamba
Pakusanga silimakene.
Nafwa mitima kubamba
Pakusanga silimakene,
Pakusanga silimakene nama.
Cielos, se me escapa el corazn
al verlo all, sin moverse!
Cielos, se me escapa el corazn
al verlo all, sin moverse;
al verlo all, sin moverse: el venado!
En los siguientes versos de Manuel Machado (Schkel 1987:83) hallamos un ejemplo de

paralelismo sintctico que conduce a una conclusin inesperada. Notamos en ellos un
movimiento que parte de lo meramente fsico a lo abstracto: mi cuerpo, mi alma, mi
corazn, mi vida. La repeticin del paralelismo sintctico da lugar a la repeticin de
mar, lo que conduce a la inesperada conclusin del poema:
Para mi pobre cuerpo
a
dolorido,
para mi triste alma lacerada,
para mi yerto corazn herido,
para mi amarga vida fatigada,
el mar amado, el mar apetecido,
el mar, el mar, y no pensar en nada!
b
a
b
a
b
A pesar del rompimiento estructural de la lnea final, podemos ver que el poema est
amarrado por la rima alterna ababab.
Podramos presentar ms ejemplos, aunque lo que aqu queremos destacar es que, en
muchas culturas, los poemas tienen un movimiento progresivo, lo mismo en significado que
en intensidad emotiva y en efecto comunicativo. Al hablar de la poesa hebrea, y para
describir este fenmeno, Alter recurre a cinco sustantivos abstractos, que son
intensificacin, enfoque, especificacin, concrecin, (y) dramatizacin. Tambin hace notar
Alter que en muchos casos hay una especie de desarrollo in crescendo (1985:22,29).
Aparentemente, en la mayora de las lenguas este movimiento de una a otra lnea es un
importante medio de expresin potica. Los idiomas con este tipo de movimiento podrn
reproducir el paralelismo sintctico presente en la mayora de los poemas bblicos, lo mismo
que el dinmico movimiento progresivo de lnea a lnea que conduce al clmax.
Paralelismo escalonado
En el inciso 3.2.1.1 vimos algunos ejemplos de este tipo de paralelismo, donde un
elemento de la primera lnea potica se repite en la segunda, lo cual sirve para destacar
alguna informacin adicional de importancia. Por ejemplo:
refugio para el tiempo de angustia. (Sal 9.9)
En todos los idiomas del mundo existen estructuras semejantes, como puede verse en el
siguiente lamento de amor chopi (Finnegan, 1970:253; de Tracey, 1948):
Estoy muy desanimada,
estoy muy desanimada pues mi esposo se fue a trabajar
y no me dio nada que ponerme,
ni siquiera ropa de luto.
Puede notarse que, adems del evidente patrn ascendente, todo el poema tiene una
especie de ritmo envolvente, pues comienza y termina con una frase muy lacnica y
apesadumbrada.
En el ejemplo yoruba antes citado, la ltima palabra o frase de una lnea potica da pie a
la lnea siguiente, lo cual es un recurso tpico de muchos poemas africanos:
Te saludo, alcalde de Lagos.
Alcalde de lagos, Olurum Nimbe,
muestra por Lagos tu cuidado.
Si este tipo de patrn repetitivo es popular en la poesa de la lengua receptora, tal vez
pueda usarse en la traduccin de la poesa bblica, aunque antes de aplicarlo a los diferentes
gneros bblicos ser conveniente determinar su funcin. En algunos idiomas, como el ingls
y el espaol, el paralelismo escalonado es tpico de las canciones de cuna. De hecho, hay
idiomas en que este tipo de estructura da al texto un sabor de cuento de hadas. Por tanto,
cuando haya alguna correlacin entre los recursos poticos, los traductores debern tambin
verificar que haya correlacin entre las emociones que estos recursos provocan; de lo
contrario, el poema traducido puede interpretarse equvocamente o resultar inadecuado.
4.4.1.2 Inclusiones y estribillos
Ya hemos visto que la inclusin se encuentra con frecuencia en la poesa hebrea, aunque
no es ajena a la poesa del resto del mundo. La inclusin consiste en la repeticin de
elementos al principio y al final de una unidad literaria. El siguiente lamento acholi por la
muerte de un hermano est enmarcado por una inclusin sencilla (Finnegan, 1970; de Okot,
1963). A pesar de su brevedad, este lamento refleja muchos otros rasgos poticos; por
ejemplo, mltiples nombres para el difunto, diferentes imgenes, suspiros evocativos y
repeticiones:
En vano espero en el sendero.

l se niega a volver.
Ah, el nico, el consentido de mi madre!
Mi hermano sopla como el viento.
El destino ha aniquilado al jefe de la juventud.
En vano espero en el sendero.
Esta clase de inclusin aparece con bastante frecuencia en Sal (8; 135; 147150) para
destacar una unidad potica distinta. Resultara, pues, perfectamente normal hacer una
transferencia de inclusiones en una traduccin a la lengua acholi.
En la lengua bobo, de Burkina Faso, una inclusin enmarca el canto de unas mujeres que
trabajan en el campo (Maurice Sanou):
Oh, cun traidores son los hombres!
Traidores son los hombres! No valen la pena!
Si decidiera yo buscarme otro hombre,
se dira que soy una cualquiera.
Oh, cun traidores son los hombres!
Las lneas poticas repetidas pueden fungir tambin como estribillos al final de una
unidad potica. En un poema gujarati, de la India (Aldan, 1969; Sundaram), la primera
estanza del poema tiene una estructura inclusiva:
Me llegar a ti como una flor.
Tal vez seas un nio, mojado y pequeo,
que juega bajo un rbol.
Con suave golpe caer sobre tu testa,
y libar en tus ojos tu inocente sorpresa;
t me levantars, y jugars conmigo;
podrs deshojarme,
y lanzar mis ptalos al viento.
No me importa.
Me llegar a ti como una flor.
Esta inclusin prepara la escena para todo el poema. Las cuatro estanzas que le siguen
terminan siempre con el ritornelo Me llegar a ti como una flor.
Ms comunes que las inclusiones son los estribillos o ritornelos, y su funcin es la de
indicar a quienes leen, o escuchan, que estn ante una composicin potica. Cuando este
recurso literario se halla presente en el texto hebreo, resulta fcil reproducirlo. Hay idiomas
donde el estribillo es ms comn que en hebreo. Tal es el caso del espaol. Veamos los
siguientes ejemplos:
Moza tan fermosa
non vi en la frontera,
como una vaquera
de la Finojosa.
Faciendo la va
del Calatraveo
a Sancta Mara,
vencido del sueo
por tierra fragosa
perda la carrera,
do vi la vaquera
de la Finojosa
(Marqus de Santillana)
Nace el ave y, con las galas
que le dan belleza suma,
apenas es flor de pluma,
o ramillete con alas,
cuando las etreas alas
corta con velocidad
negndose a la piedad
del nido que deja en calma;
y teniendo yo ms alma,
tengo menos libertad?
Nace el bruto, y con la piel
que dibujan manchas bellas,
apenas signo es de estrellas
gracias al docto pincel
cuando, atrevido y cruel,
la humana necesidad
le ensea a tener crueldad,
monstruo de su laberinto;
y yo, con mejor instinto,
tengo menos libertad?
(Caldern de la Barca)
En casos as, los traductores deben sentirse en libertad de introducir estribillos, aun
cuando el texto hebreo no los tenga. Sin embargo, habr que asegurarse de que el contenido
del estribillo no contenga informacin nueva ni cambie el mensaje central del poema. La
adicin de estribillos puede ciertamente contribuir a dar mayor sabor potico a una traduccin
(vase el inciso 5.3.1.2).
4.4.1.3 Estructuras quisticas
Como ya hemos visto en el inciso 3.2.2, este tipo de estructura recibe su nombre gracias a
su patrn inverso en forma de cruz (abba). En Job 40.10, por ejemplo, Dios desafa a Job
con estas palabras:
Adrnate ahora
de gloria y esplendor;
revstete
de honor y majestad
En hebreo, este recurso es menos frecuente que la estructura paralela directa, y tiene un
propsito particular, que puede ser el de amarrar el discurso, o el de cambiar de tema, o el
de indicar el punto culminante del poema. Aunque las estructuras quisticas se hallen
presentes en otras lenguas, pueden no ser tan frecuentes ni jugar un papel tan importante
como en hebreo. En la lengua tsonga, algunos proverbios son quisticos (Schneider,
1987:107):
ku hwela ku hangya
lleva tiempo vivir
ku fa a ku klweri
morir no lleva tiempo
Ms frecuentes son los casos de paralelismo escalonado, que pueden verse tambin como
casos de quiasmo parcial o incompleto. En el ejemplo yoruba ya citado, la segunda persona
de la lnea A queda plenamente identificada en la lnea B:
Te saludo,
A
alcalde de Lagos.
B
Alcalde de Lagos,
B
Olorum Nimbe
A
En algunos idiomas, el patrn abba puede imponrsele al poema, como en el siguiente
canto blico agni, dedicado a un administrador colonial en la Costa de Marfil, donde
coinciden las lneas primera y ltima, lo mismo que la segunda y la penltima (Finnegan,
1970:208; Delafosse, 1900). Esta estructura marca el principio y el final del poema (como en
el Poema del tiempo, de Ec 3; vase el inciso 3.2.2):
Dadme plvora y caones.
A
Partir maana.
Quiero decapitarlos. Partir maana.
Ellos tienen bellas mujeres. Partir maana.

Se dice que tienen oro. Partir maana.
Hoy debo preparar mis balas. Partir maana.
Hoy debo presentar un sacrificio. Partir
maana.
Quiero decapitarlos. Partir maana.
Dadme plvora y caones. Partir
maana.
B
A
Adems de la inclusin y del patrnabba, notamos el estribillo Partir maana. El

canto se torna letana, y tal repeticin parece poner en marcha el cortejo guerrero, por as
decirlo. Parece evocar tambin la inminencia de la guerra, y aunque el tema es diferente, hay
ciertas semejanzas entre este canto y el Sal 136, con su rtmico y repetitivo ritornelo: porque
para siempre es su misericordia. Una vez ms, tenemos aqu una correlacin parcial de
estilo, pero no de tema. Al margen de tal diferencia, este poema demuestra que los
traductores agni disponen de recursos estilsticos que, en esencia, corresponden a los recursos
del hebreo. As, pues, no slo podrn reproducir muchos de los rasgos poticos del hebreo
sino que, con toda probabilidad, su traduccin habr de retener bastante del sabor y de la
funcin del original.
4.4.2 El uso de los efectos sonoros
Como ya hemos sugerido, ste es uno de los casos en que la transferencia potica resulta
extremadamente difcil. Si tomamos en cuenta la naturaleza misma del lenguaje, nunca habr
una correspondencia total entre dos idiomas por lo que toca a rima, aliteracin, asonancia, y
otros efectos sonoros. Con todo, puede ser que ciertos idiomas usen recursos semejantes en
sus cantos, lo que puede explotarse al traducir la poesa bblica.
4.4.2.1 Aliteracin y asonancia
Hemos visto ya que la repeticin de consonantes y vocales en hebreo puede evocar una
sensacin particular o un sonido parecido (vase el inciso 3.5). Todos los poetas del mundo
hacen uso de este recurso. El poeta nigeriano Isaac Olayele, para citar un caso, lo usa casi en
cada lnea al describir, en ingls, los cnticos de la gente de su aldea (1995):
They sing about crawling creatures
In the deep, dark rain forest
About babbling birds in the brilliant, blue sky
And monkeys tattling in the trees.
No hace falta saber ingls para notar la sucesin de oclusivas velares sordas (c) en la
primera lnea, dentoalveolares sonoras (d) en la segunda, labiales sonoras (b) en la tercera, y
dentoalveolares sordas (t) en la cuarta. Traducir tales aliteraciones es un verdadero desafo
para todo traductor; sin embargo, en algunos casos, y recurriendo a ciertas libertades, es
posible intentar una traduccin que no slo recoja el sentido sino tambin la forma del
original. Por ejemplo, en Sal 122.6 el texto hebreo tiene la siguiente aliteracin:
shaalu shalom yerushalaim.
la cual ha quedado parcialmente recogida por RV95 y NVI en una aliteracin natural de la
oclusiva labial sorda (p):
Pedid por la paz de Jerusaln (RV95)
Pidamos por la paz de Jerusaln (NVI)
pero que de manera un tanto libre podra extenderse a la siguiente palabra, si alguna versin
se atreviera a traducir:
Pidamos por la paz de nuestro pueblo
Los salmos son, en realidad, textos donde la abundancia de aliteraciones y asonancias

sugiere ciertos estados de nimo. En Malawi, un traductor chichewa recurri a la asonancia
para expresar, mediante los sonidos a y g, la vacuidad del malvado de que habla el primer
salmo:
Kunena iwo, angonga gaga
Ellos son como el tamo (Sal 1.4)
Un buen texto en el que pueden intentarse esta clase de transferencias poticas es el

poema introductorio al libro de Ec, donde se halla un excelente ejemplo de aliteracin. En el
v. 1.7 hay palabras con sonidos fricativos (j, s, sh, y v), los cuales nos hacen pensar en el
sonido del viento, en tanto que en 1.8 hay palabras con sonidos lquidos y resonantes (l, m),
que evocan el sonido del mar. Los traductores debieran estudiar los sonidos de su propia
lengua y determinar lo que estos evocan en diferentes contextos, y aunque tales sonidos no
correspondan a los del texto original que traduzcan, deben ser, no obstante, sonidos que
sugieran el golpe de las olas del mar, o el momento en que la marea sube o baja, etc.
4.4.2.2 Ritmo
Algunos idiomas no tienen un patrn acentual semejante al del hebreo (vase el inciso
3.5.1), pero la mayora posee el punto y el contrapunto, ritmo que caracteriza a este idioma.
En la lengua moore, de Burkina Faso, este ritmo es caracterstico de la poesa y de los
proverbios (Yibuldo, 1971:2,3), los cuales estn bien balanceados y, en algunos casos, riman:
Sa yaa toogo
yaa noogo
Hoy cielo nebuloso
maana da hermoso
El punto y el contrapunto son el resultado de un patrn repetitivo de lneas poticas
sintcticamente paralelas, como puede verse en la siguiente cancin que entonan las mujeres
mientras trabajan en el molino. To es una especie de potaje, que se come acompaado de
una salsa.
Mi comadre hizo to
y no me invit
Yo tambin hice t
y no la invit
Su perro se llama
No invites al vecino
Mi perro se llama
Acomedido
El perro del amo se llama
No me avergences
El perro del soltero se llama Dmelo todo
No va a quedar nada!
Ven y tmalo t
Dmelo todo
Hey
ven y tmalo t!
No va a quedar nada!
Las lneas en letra negrita indican que un poema moore con punto y contrapunto puede al
final tener un cambio repentino de ritmo, como a menudo sucede en hebreo.
En comunidades lingsticas donde se aprecia este tipo de versos rtmicos y balanceados,
es posible recoger, por ejemplo, el ritmo presente en el Poema del tiempo, de Ec. Aun
cuando este ritmo est restringido a cierto gnero literario (por ejemplo, un canto de trabajo),
tal vez pueda transferirse con xito a otros gneros. Por supuesto, el traductor debe cuidarse
de no recurrir a un estilo que comunique sentimientos inadecuados.
Un lamento vertido a ritmo de marcha no resultara muy aceptable.
4.4.2.3 Rima
Ya hemos dicho que en hebreo la rima no desempea un papel preponderante (vase el
inciso 3.5.4), y lo mismo puede suceder en otras lenguas. En frica, por ejemplo, donde
abundan las lenguas tonales, una meloda tonal puede ser ms importante que la rima. Hay,
sin embargo, lenguas en que la rima es un rasgo muy importante de la poesa, como puede
verse en las lenguas romances, lo mismo que en algunas lenguas germnicas. En Filipinas, la
rima es una de las principales caractersticas de la poesa.
Las siguientes lneas de un moderno poema tagalo nos muestran un ejemplo de rima
consonante, con un tpico patrn aabb (Dorn 1994:304):
Nabaghan si Tata Gustin
a
isang umaga nang kanyang mapasin
a
na may mga anay na namahay
b
sa laigi ng kanyang bahay
b
Pap (A)Gustn se sorprendi
una maana en que not
que estaban llenos de termitas
los postes de la casa donde habita.
En idiomas donde la rima es un rasgo comn y esperado en la poesa, los traductores

deben intentar una traduccin rimada. Por ejemplo, si en la himnologa de la lengua receptora
se usa la rima, los salmos debieran traducirse en forma rimada, aun cuando en el original
hebreo no haya rima. Sugerimos esto porque la rima comunicar a quienes lean o escuchen
los salmos lo mismo que ellos comunicaban a sus primeros destinatarios: Esto es poesa.
Con este lenguaje queremos hablar con Dios y glorificarlo. Por supuesto, los traductores
deben cuidarse de no distorsionar el mensaje del original; si la rima da a los salmos un sabor
infantil, o comunica un estado de nimo distinto al del original, no debe usarse.
4.4.2.4 Juegos de palabras
Uno de los recursos poticos ms difciles de traducir es el juego de palabras (vase
el inciso 3.3.5). No es infrecuente que una traduccin recurra a la nota al pie de pgina para
explicar lo que el original quiere comunicar con un juego de palabras especfico. Incluso hay
traducciones que ponen en parntesis el sentido de tales juegos, o bien lo aaden al texto. A
pesar de las dificultades para traducirlos, es un hecho que en todos los idiomas hay juegos de
palabras. Por ejemplo, un simple cambio voclico en el siguiente proverbio moore redunda en
un importante cambio de sentido:
Wend kota,
wend keta
El Dios que vive,
an sigue vivo
En esta lengua los traductores han sacado provecho de los juegos de palabras, y los han
usado en su traduccin. En 1 S 25.25 hay un juego de palabras entre el nombre Nabal y la
palabra hebrea nabal, que significa tonto. En su traduccin, los traductores moore dicen
que Nabal era nabd bala, demasiado tonto.
Hay traducciones que han logrado comunicar a la perfeccin el juego de palabras presente
en Am 8.1-2. Como se sabe, hay en ese texto un juego entre las palabras hebreas qayits,
fruta de verano y qets, fin. En algunas lenguas africanas, el profeta dice estar viendo un
cesto lleno de fruta a la que le lleg la hora. Dios declara entonces que tambin a mi
pueblo le ha llegado la hora (de ser destruido). DHH lo ha intentado mediante la idea de
estar maduro:
Esto me mostr Dios el Seor:
Haba una cesta de fruta madura, y l me pregunt:
Qu ves, Ams?
Una cesta de fruta madura respond.
Y me dijo el Seor:
Ya Israel est maduro; no le voy a perdonar ni una vez ms.
En la mayora de las traducciones existentes, el juego de palabras en Gn 2.23 (Ser

llamada Mujer [ishshah] porque del hombre fue tomada) pasa desapercibido para quien
lee o escucha este pasaje. Pero se han dado casos en que los traductores han logrado
reproducir este juego de palabras en su traduccin, y esto, porque estaban conscientes de su
presencia en el texto. Tal es el caso de la traduccin a la lengua samo, de Burkina Faso,
donde un talentoso traductor y escritor de canciones tradujo as este pasaje:
Miren! sta es mi otro yo!
Ella es parte de m mismo!
Ser llamada la segunda (parte) del hombre,
porque del hombre fue tomada.
Resulta extrao, pero comprensible y explicable, que hasta ahora ninguna versin al
espaol haya explotado en este caso el binomio hembrahombre. Por tanto, hay que decir
que todo traductor debiera sentirse en libertad de buscar, en su propio idioma, algn giro
equivalente al original hebreo de estos juegos de palabras, especialmente si en su lengua tales
giros son bien apreciados. En los ejemplos antes mencionados ninguno de los traductores
saba hebreo; fue por medio de las notas al pie de pgina, que haba en las versiones que
usaban en su traduccin, como tuvieron conocimiento de la presencia de estos juegos de
palabras en la lengua original.
4.4.2.5 Ideofonos
Hay casos en que la lengua receptora posee, entre sus recursos estilsticos, recursos
sonoros de los cuales carece la lengua original. Los ideofonos, tpicos de las lenguas
africanas, son bien conocidos por su efecto emotivo y altamente descriptivo. Se caracterizan
por sus sonidos repetitivos, los cuales evocan estados de nimo, sucesos y sentimientos. En la
lengua godie, por ejemplo, el sonido prrrrr! evoca el brillo de la luna. En la lengua
chichewa, la secuencia fnica biliwiliwili sugiere verdor y lozana. En muchos casos, el
impacto de un ideofono se asemeja al de una vvida metfora o al de alguna grfica figura de
lenguaje. Los ideofonos tienen una funcin adjetival, adverbial, e incluso verbal.
Algunos poetas africanos que escriben en ingls han incorporado en sus poemas
ideofonos derivados de esa lengua, como puede verse en el poema Lavando ropa junto al
ro (Olaleye, 1995:26):
Corren las mujeres y los nios
a la corriente del ro
para lavar su ropa.

En pesadas bateas de madera
restriegan las vestimentas
y las sacuden flap-flop, flap-flop,
sobre las piedras, y en las bateas.
Azotan las vestimentas thwack-thwack, thwack- thwack
Si en la lengua receptora hay claras evidencias del uso de ideofonos en contextos

poticos, no hay razn para no usar tal recurso al efectuar la transferencia potica. Por
ejemplo, una traduccin del Sal 1 al chewa us, en el v. 3, un ideofono con bastante xito,
con lo que logr comunicar la lozana del rbol junto a las corrientes:
Onse masamba ali biliwiliwili!
Todas sus hojas estn requeteverdes!
En su traduccin de Sal 115.5-6 a la lengua gbaya, de Camern, los traductores usaron,

con gran propiedad, ideofonos para expresar la futilidad de los falsos dolos (Noss,
1976:116117):
(los dioses) tienen boca,
pero dicen palabras que no son mgbukum;
tienen ojos zal zal,
pero ven cosas que no son tamtudum;
tienen orejas,
pero oyen cosas que no son mgberem
Con la frase palabras que no son mgbukum se quiere decir que, cuando se les habla,
nadie obtiene respuesta; los ojos zal zal son ojos que no ven con claridad; cuando se habla de
cosas que no son tamtudum, se habla de la oscuridad de la ceguera; y finalmente, or cosas
que no son mgberem significa or cosas sordas.
Con todo, el traductor debe asegurarse, lo mismo que con otros efectos sonoros, de que al
aadir un ideofono descriptivo no se pierda el tono original del poema bblico. El uso
excesivo de ideofonos, y de cualquier otro recurso potico, puede hacer que el texto traducido
parezca infantil o resulte jocoso, aun cuando en realidad el texto original no lo sea.
Los idiomas que no tengan ideofonos pueden echar mano de la onomatopeya, siempre y
cuando sta se considere potica en la lengua receptora y no distorsione el sentido del
original.
Ya hemos visto que las preguntas ocupan un lugar preponderante en la poesa hebrea
(3.4.2), especialmente las preguntas retricas, que llevan implcita la respuesta. En el AT, este
tipo de preguntas expresa una amplia gama de emociones y actitudes, as como reacciones de
sorpresa y de sobrecogimiento:
Cuando veo tus cielos,
obra de tus dedos
Qu es el hombre
para que tengas de l memoria? (Sal 8.3-4)
Pero tambin pueden expresar depresin y desesperanza:

Dios mo, Dios mo,
por qu me has desamparado? (Sal 22.1)
En la Biblia y en muchos idiomas la pregunta retrica es el instrumento clave de quien

debate, pues le sirve para acicatear, reconvenir y presionar a su interlocutor, y hasta llevarlo a
reflexionar y a cambiar su actitud y su manera de pensar (Job 21; 27.8-9; 30.1) En ocasiones
el salmista dialoga consigo mismo y se anima, se reprocha, se queja, o simplemente da rienda

suelta a su desesperacin.
Todo parece indicar que la pregunta retrica se halla presente en todo idioma. En las
endechas y cantos amorosos de todo el mundo encontramos preguntas retricas que nos
recuerdan las que hallamos en la poesa hebrea. Esto podemos verlo en el siguiente poema
ertico de Somalia (Finnegan, 1970:254; Tracey, 1963):
Mujer,
bella cual relmpago matutino,
hblame una vez siquiera.
Tiendo hacia ti los brazos
como tiende los brazos a la tierra
el nufrago perdido, cuya lancha
es arrastrada por los vientos de verano,
tan slo para hallar
(as la brjula lo indica)
un mar turbio y solitario.
Yo mismo me aconsejo:
Disimula tu amor!
Pero quin podr disimular mi llanto?
Soy como los altos rboles:
cuando caen, se les prende fuego.
De m slo quedan las cenizas!
Tengo un solo corazn
que no puede dividirse,
que se aferra a su nica esperanza.
Y t podras iluminar mi noche oscura!
Ntese que la pregunta retrica en negrita tiene una funcin semejante a la que tienen las
preguntas en los monlogos o dilogos internos de Sal. Desde una perspectiva estilstica es
muy semejante, pues tiene ritmo, es repetitiva, juega con las palabras (Disimula
disimular), e incisivamente expresa las emociones ms profundas del poeta. Ntese tambin
que esta pregunta contribuye, lo mismo que las preguntas retricas en hebreo, a definir la
estructura del poema, pues al dividirlo en dos permite que el lector se detenga antes de la
segunda parte, que es la ms intensa del poema.
En el himno dinka que a continuacin se cita, y que en parte se haba citado ya en las
pginas anteriores, el tpico ritmo de toma y daca del salmo hebreo va aparejado a los gritos
suplicantes que se dirigen a la divinidad. Ntese la estrecha relacin que en forma y funcin
hay entre esta pregunta retrica y muchas lneas poticas de Sal (vase, por ejemplo, Sal 10.1:
Por qu ests lejos, Jehov,?), y ntese tambin cmo este poema termina, lo mismo
que algunos salmos, con un dejo de serena resignacin:
El gran Deng est cerca,
pero hay quienes dicen que est lejos
Oh, Divinidad!
El creador est cerca,
pero hay quienes dicen que no nos ha visitado.
Acaso no escuchas, oh Divinidad?
Al negro toro de la lluvia
lo han soltado del establo de la luna.
Acaso no escuchas, oh Divinidad?

Realmente me he quedado en la miseria;
aydame, oh Divinidad!
No ayudars acaso a las hormigas de este pas?
Cuando tenemos el clan, divinidad Deng,
nuestro hogar se llama Confusin y mentira.
Todo esto para qu, oh Divinidad?
Pobre de m, que soy tu hijo!
En el siguiente lamento chino, donde se deplora el haber llegado a la ancianidad, aunque

las preguntas retricas abundan en todo el texto, al llegar a la ltima lnea el poeta resume su
desconcierto en una sola pregunta (Claves, 1986; Kao chi, 134):
Ahora he vuelto al jardn oriental,
y con pesar lamento la muerte de rboles y plantas.
En mi retiro, a quin le importo?
Slo mi tristeza me sigue por doquier.
La mayora de la gente de este mundo
no se ha cansado an del ameno festn
y goza de felicidad interna,
pero yo, en mi soledad,
debo titubeante experimentar esta tristeza:
Qu va a ser de m?
Incluso en idiomas cuyo acervo potico escrito no es muy amplio, las preguntas retricas
suelen figurar de manera prominente en el punto culminante de un canto o de un poema. Tal
es el caso de la lengua godie, de la Costa de Marfil: en un tpico lamento de dos lneas
poticas, la primera expone la situacin: Oooh, amigo mo, has emprendido larga caminata
(para hacer un viaje, o en sentido figurado, porque ha muerto). Esta lnea se repite de manera
acompasada y meldica, seguida de una pregunta retrica que, a ritmo de stacatto, parece
detenerse en el aire: Cundo volvers? Este ciclo se repite varias veces, y aunque el canto
no lo componen ms que unas cuantas palabras, por medio del ritmo y del eficaz uso de la
pregunta retrica esas pocas palabras logran expresar una profunda tristeza. Tal simplicidad,
lejos de disminuir la fuerza potica del lamento, la acenta.
Muchas lenguas africanas recurren a este tipo de preguntas en contextos semejantes a los
de la poesa bblica, ya sea con fines didcticos, o en son de reproche, o con fines
argumentativos. En su poema The meaning of Africa (Lo que frica es), el poeta Abisoeh
Nicol, de Sierra Leona, cuestiona a este continente como si cuestionara a una persona
(Hughes, 1968):
Y all ests, ante m, pasiva
y con tu verde y desafiante silencio.
Es esto, acaso, todo lo que eres?
Esta rojiza carretera, larga y dispareja;
esta sucesin ocasional de hacinamientos
de cuatro muros de adobe techados con paja,
de techos de hierba a punto de caerse
Es muy probable que en todos los idiomas haya preguntas retricas, y que stas puedan
usarse al traducir la poesa hebrea, pero antes de empezar a cambiar sistemticamente toda
pregunta retrica en el texto bblico, el traductor debiera realizar un amplio estudio de la
funcin de este recurso en su propio idioma. Cmo se usa? En qu sentido, positivo o
negativo? Qu emociones y actitudes pueden expresarse mediante una pregunta retrica?

Se recurre a ella con frecuencia, o slo de manera espordica? Se usa en poesa? En caso
afirmativo, puede aparecer en cualquier parte del poema, o slo en medio, o al final? Luego
de haber estudiado esto, el traductor debe analizar cada pregunta retrica en el contexto de
cada poema bblico, para asegurarse de que cada una coincida con preguntas de su propia
lengua en trminos de situacin, sentido y funcin.
Puede suceder que en la lengua de algn traductor se usen ms preguntas retricas que en
la poesa hebrea. En tal caso, y aun cuando stas no aparezcan en el texto hebreo, el traductor
queda en libertad de usarlas, siempre y cuando expresen la emocin, el nfasis y la intencin
del original.
Ya en el inciso 3.4.2 vimos que las preguntas pedaggicas aparecen con frecuencia en
Sal, Cnt y Ec, y que sirven para definir la estructura del poema. Por lo general, estas
preguntas inician una seccin y conducen al lector hacia una especie de respuesta, la cual va
desarrollndose conforme avanza el poema. Esto pudimos apreciarlo en Sal 15:
Jehov,
quin habitar en tu Tabernculo?,
quin morar en tu monte santo?
Estas dos preguntas introducen y marcan el tema en el resto del poema, que desarrolla la
respuesta: El que anda en integridad. Este tipo de estructuras pueden hallarse en la
lengua receptora. En el siguiente poema yoruba, que habla de una batalla, el poeta hace una
pregunta, y luego usa el resto del poema para responderla (Finnegan, 1970):
Y qu diremos de la gran batalla de Ofa?
Hay aqu algn testigo presencial?
Aunque los rboles que la presenciaron
esparcieron su follaje todos ellos,
y los arbustos que la presenciaron
se empaparon de sangre todos ellos,
y aunque a los cervatillos que la presenciaron
les crecieron astas nuevas a la vista de los cazadores,
yo presenci cada detalle del combate,
pues la batalla se libr en el lugar donde nac.
Con este ejemplo se demuestra que la lengua yoruba usa los mismos recursos literarios
que la poesa hebrea, como tambin lo hace el espaol en los famosos versos de Gustavo
Adolfo Bcquer:
Qu es poesa?, dices mientras clavas
en mi pupila tu pupila azul.
Qu es poesa? Y t me lo preguntas?
Poesa eres t!
Este recurso estilstico puede hallarse en todos los idiomas, de modo que una traduccin
directa de los salmos y de otros poemas cuya estructura sea la de pregunta y respuesta podra
resultar perfectamente aceptable. Con todo, y en caso de mantener tal estructura, el traductor
debe mantener tambin el mismo tono original del poema. Por ejemplo, si la traduccin de la
pregunta en las primeras lneas del Sal 15 sugiere sarcasmo o implica una respuesta negativa
(Quin puede? Nadie!), habr que evitarla. Si tal fuera el caso, habra que recurrir a una
estrategia totalmente diferente y decir:
Seor,
para habitar en tu templo,
para morar en tu monte santo,
hay que andar en integridad

y hacer justicia,
hay que hablar con la verdad
no hay que calumniar
ni hacerle mal al prjimo
o bien:
Seor,
quien quiera habitar en tu templo,
quien quiera morar en tu monte santo,
debe vivir una vida ntegra
y actuar con justicia;
debe hablar de corazn con la verdad;
no debe calumniar a nadie
ni hacerle dao a sus semejantes
4.4.4 Lenguaje figurado

Todos los idiomas hacen uso del lenguaje figurado y recurren a metforas, smiles y
personificaciones. El lenguaje figurado puede hallarse en las conversaciones diarias, pero su
presencia es ms notable y abundante en poesa. Algunos estudiosos piensan que las
imgenes son la llave de acceso al sentido de un poema. En realidad, una sola metfora puede
constituir todo un poema, como puede verse en el siguiente poema mohawk, de Glenn Lazore
(Sharpe, 1985:1):
Mi rostro es una mscara
a la que ordeno no hablar
de los frgiles sentimientos
que se esconden en mi alma.
Los traductores deben preguntarse qu figuras de lenguaje son las favoritas de su lengua:
metforas como la del ejemplo anterior, o comparaciones explcitas como las de la poesa
africana? Por ejemplo, en el poema ertico nyamuezi la voz de la amada se compara al sonido
de un instrumento musical. En la alabanza dinga, lnea tras lnea encontramos smiles
sorprendentes: Mi toro es tan blanco como los plateados peces del ro, tan blanco como las
garzas de la ribera, tan blanco como la fresca leche...
Pero no basta con detectar el lenguaje figurado en el texto original. Los traductores deben
estudiar su propia lengua para determinar la frecuencia, el tipo y el contexto de las imgenes.
Hay gneros literarios donde siempre ocurren metforas y smiles? Hay otros donde nunca
ocurren?
Se usan las imgenes una sola vez y luego se las desecha, o hay casos de metforas
extendidas, donde una imagen predomina en varias lneas de todo un poema? Se explicitan
las bases de la comparacin, o tienden ms bien a mantenerse implcitas en el texto?
Algunos gneros literarios parecen contar con ms lenguaje figurado que otros. Como ya
hemos visto, en la poesa ertica las imagenes juegan con frecuencia un papel muy
importante. En el siguiente poema del poeta chino Wu Wei-yeh, titulado Sentimiento de
antao (Claves, 1986:373), no hay una sola imagen sino que en cada lnea hallamos
imgenes distintas: un telar en plena actividad, un rbol en floracin, flores que se tejen hasta
formar un manto, y flores que no se lleva el viento:
T, amada ma, eres como un hilo en el telar
tejido hasta formar un rbol de amor en floracin!
Yo, soy como las flores de tu manto:
sopla el viento de primavera, pero ellas no se caen!
Hay idiomas que relacionan cierto tipo de metforas o smiles con ciertos gneros o
temas. Por ejemplo, el tema del ser amado como parte del atuendo parece algo muy comn en
la poesa ertica china. En la famosa antologa japonesa Manyoshu encontramos una imagen
semejante: Mi alma entera, por lo visto, se ha insertado en cada puntada del manto que
portas. En esa lengua no sera difcil retener la mayora de las imgenes presentes en Cnt,
mientras que en otras lenguas tales imgenes podran ser demasiado densas y habra que
diluirlas.
Otro gnero literario donde puede esperarse la presencia de abundantes imgenes es la
poesa religiosa. En todas las culturas del mundo se compara a las deidades (o a las fuerzas
naturales personificadas) con seres humanos compasivos, masculinos y femeninos. En la
poesa hebrea se ve a Dios como padre y como esposo. En zuni, lengua indoamericana, hay
un canto ceremonial dedicado al maz, y en l se compara a la lluvia con una madre:
Dulcemente, dulcemente, all en el este,
las nubes cargadas de lluvia se preocupan
por las plantitas de maz,
como se preocupa la madre por su hijito.
En el Rig Veda, de la India antigua, se ve al viento como doctor y como padre; el poeta,
por su parte, le pide que sea su hermano y amigo (Aldan, 1969:16):
Deleite es el viento del corazn humano;
buen doctor, dador de larga vida.
Viento, padre nuestro, concdenos vida!
S nuestro hermano y nuestro amigo!
Corre presuroso a tu secreta cueva
y trenos miel inmortal;
alimntanos, oh viento, con ella!
Hay idiomas que prefieren el smil a la metfora porque el primero es ms fcil de

entender. Sin embargo, una metfora no debiera convertirse en smil de manera mecnica. La
metfora es ms poderosa que el smil, y hasta donde sea posible debe retenerse.
Otras lenguas gustan ms de la personificacin. En tal caso, las imgenes bblicas
debieran retenerse. El chino es una de estas lenguas; en l abundan las metforas y los smiles
basados en personificaciones. En las siguientes lneas de dos poetas distintos se personifica
bellamente a las montaas:
Una faja de blancas nubes
cie a la montaa por el talle
(Claves, 1986; Shen Chou, 172)
Vienen las lluvias
y la montaa se lava el rostro;
jntanse las nubes
y las montaas comienzan a soar.
(Ibid; Yuan Mei, 458)
Idiomas como el chino, que tiende al uso de imgenes densas y complejas, harn suyo el
lenguaje figurado del hebreo sin mayores ajustes. Pero si en la lengua receptora no es
frecuente este tipo de lenguaje, entonces los traductores deben tener cuidado al traducir cada
imagen bblica. Las personificaciones tendrn que expresarse de otro modo, las metforas
sern mejor entendidas como smiles, y en algunos casos habr que prescindir del lenguaje
figurado (vase el inciso 5.4.25.4.2.4).
4.4.5 Orden sintctico

Otro recurso estilstico que la poesa hebrea usa con frecuencia es el cambio de orden
sintctico. En este caso, las complejas estructuras quisticas son, por supuesto, las de orden
ms intricado (vase 3.2.2). En casi toda la poesa universal, el orden de las palabras no
refleja lo que se llama un orden sintctico natural. Por ejemplo, para lograr un efecto
potico, el poeta norteamericano Robert Frost deliberadamente cambia el orden sintctico de
la primera lnea de su poema Stopping by Woods on a Snowy Evening, que sera I think I
know whose woods these are (Creo saber de quin los bosques son), como puede verse a
continuacin:
Whose woods these are I think I know.
His house is in the village though;
He will not see me stopping here
To watch his woods fill up with snow.
De quin los bosques son, creo que lo s;
Pero su casa est en el pueblo aquel.
Verme no podr. Aqu me he detenido
a ver cmo sus bosques de nieve se han vestido.
Con este cambio se acenta la aliteracin original whose woods, y se permite que el verbo
know (saber) rime luego con though (aunque) y snow (nieve). La versin castellana que aqu
se ha intentado, busca recoger el ritmo, la rima y el cambio sintctico del original.
En espaol, las corrientes conceptista y culterana son bien conocidas por estos cambios
sintcticos. Presentamos aqu un ejemplo de este gnero potico, tomado de uno de sus ms
destacados representantes, don Francisco de Quevedo:
Cmo de entre mis manos te resbalas!
Oh, cmo te deslizas, edad ma!
Qu mudos pasos traes, oh muerte fra,
pues con callado pie todo lo igualas!
Feroz, de tierra el dbil muro escalas,
en quien lozana juventud se fa;
mas ya mi corazn del postrer da
atiende el vuelo, sin mirar las alas.
Oh, condicin mortal! Oh, dura suerte!
Que no puedo querer vivir maana
sin la pensin de procurar mi muerte!
Cualquier instante de la vida humana
es nueva ejecucin, con que me advierte
cun frgil es, cun msera, cun vana
Como puede verse, hay varios cambios sintcticos, por ejemplo: Oh, muerte fra, cmo
te deslizas! Cmo te resbalas de entre mis manos!; Feroz, escalas el dbil muro de tierra;
mas mi corazn atiende ya el vuelo del da postrero. Esto se conoce como licencia potica
(vase 3.6), y es en un contexto potico donde pueden quebrantarse las reglas que rigen el
orden de una oracin paradigmtica. Aunque los poetas hebreos recurran a estos cambios, el
traductor que parta de una lengua intermedia, y no directamente del hebreo, prcticamente no
podr detectarlos, con excepcin de los quiasmos, que son bastante evidentes. Pero aun
cuando pudiera el traductor acceder al texto hebreo y lograra detectar tales cambios, no sera
estrictamente necesario reproducirlos en la traduccin; ms bien, es recomendable que todo
traductor estudie estos cambios sintcticos en la poesa de su propia lengua; as podr saber si
stos ocurren con frecuencia, y qu efecto producen. Cuando estos cambios de orden no son
ajenos a la poesa de la lengua receptora, contribuyen a que la traduccin suene ms natural y,
decididamente, ms potica.
Ya hemos notado que en la poesa hebrea tienen lugar cambios abruptos entre las distintas
personas gramaticales, por ejemplo, de tercera a segunda persona, o de segunda a primera.
Tambin hemos notado ya que estos cambios de persona gramatical pueden servir para
enmarcar un poema, como el Salmo 23, que empieza en tercera persona, cambia luego a la
segunda persona, y termina en tercera persona. Aunque este tipo de cambios puede resultar
problemtico en algunos idiomas, tal vez en otros resulte natural y no entrae problemas de
comprensin. En algunas lenguas africanas este cambio de persona gramatical es bastante
comn, particularmente en el contexto de la poesa religiosa. En la lengua yoruba hay poemas
en honor de la deidad Ifa, tambin conocida como Ela, y se le habla directamente, sin
necesidad de hacer transicin alguna (Finnegan, 1970:199; Lasebikan, 1936:46):
l nombr al Odundun rey de las hojas,
y el Tete es su representante.
l nombr al Mar rey de las aguas,
y la laguna es su representante.
Pero se acus a Ela de gobernar mal el mundo,
por lo que Ela se enoj
y con una cuerda trep a los cielos.
Vuelve a recibir nuestro homenaje,
oh Ela!
Todo traductor debe estudiar su propia lengua para ver si estos cambios de persona
gramatical ocurren en textos poticos o en otros textos. En caso de que ocurran, debe saberse
por qu. En varias de las lenguas kru los narradores suelen interrumpir su relato para
reprender abiertamente al personaje de quien hablan, y lo hacen dirigindose a l o ella en
segunda persona, como si realmente estuviera presente. Si el cambio de persona gramatical es
normal en la lengua receptora, los traductores deben determinar qu papel desempea (vanse
los incisos 3.4.5; 5.5) y ver la conveniencia de mantener en su traduccin estos cambios
presentes en el original. Por otra parte, si tales cambios de persona resultan inaceptables,
habr que sustituirlos por otros giros generalmente aceptados. Por ejemplo, si el cambio de
persona tiene lugar en los linderos de una unidad literaria, tal vez sta pueda armonizarse y
dejar un espacio en blanco que marque la divisin del poema en ese punto (vase el inciso
5.5).
4.5 A manera de conclusin
Ya hemos sugerido alguna pautas para determinar cundo puede efectuarse la
transferencia potica, y cundo debe evitarse. Hemos estudiado mltiples caractersticas
variables que pueden examinarse, entre ellas el contexto circunstancial, la intencin del texto,
y otros recursos estilsticos. Mientras ms correlacin haya entre el texto original y la lengua
receptora, mayores probabilidades habr de realizar una transferencia potica exitosa.
Se han citado varios ejemplos de la poesa universal, y se ha hecho hincapi en los
mltiples recursos estilsticos que comparten la poesa hebrea y la poesa de otras culturas y
tradiciones literarias. Para que su traduccin resulte potica, quien traduzca debe echar mano
de todos los recursos propios de su lengua. Claro que, para lograr esto, debe conocer tales
recursos, as como la funcin que tienen, y usarlos en su traduccin de manera adecuada.
Con todo, estas pautas pueden conducir a resultados diferentes. Algunos traductores
querrn mantener una correspondencia directa entre los recursos poticos del hebreo y los de
su propia lengua. En tal caso, la traduccin resultante ser potica y mantendr la forma del
original. Habr otros, sin embargo, que buscarn ir ms lejos y tratarn de explotar al mximo
los recursos poticos de su propia lengua, al margen de que tales recursos estn presentes o
no en el texto hebreo; ellos podrn recurrir a la rima, o a los ideofonos, para que su
traduccin se adecue a los patrones poticos de su lengua. Otros ms querrn traducir el
material bblico en otros gneros literarios de su propia lengua (vase en el Apndice el
artculo de Bliese). Cualquiera que sea el marco terico seguido, todo traductor debe
esforzarse por traducir la poesa bblica como poesa. De este modo la traduccin habr
retenido, de manera directa o indirecta, algo de la belleza del texto original.
1. En un cuaderno de notas, iniciar una coleccin de poemas y canciones en la lengua materna.
Una vez que se tenga una buena coleccin, determinar qu gneros literarios existen en esa
lengua.
En cada caso, anotar las caractersticas propias de ese gnero. Preparar un cuadro donde
se designen los diferentes gneros con las palabras propias de la lengua. Ejemplo:
Gnero
Caractersticas
Cuento popular
(u otro nombre)
Prosa
Dos protagonistas principales
Abundante dilogo
Proverbio
Dos lneas
Generalmente positivonegativo
Rtmico
Poesa ertica
Diez o ms lneas
Paralelismo
Preguntas retricas
Poesa pica
En honor de hroes o magnates

Se usan varios nombres para la misma persona
2. Estudiar los gneros literarios de la Biblia. Hay correspondencias importantes entre los
gneros bblicos y los de la lengua receptora? Sera conveniente usar en la traduccin los
gneros literarios de la lengua receptora? Por qu s? Por qu no?
3. Hay paralelismo en la poesa de la lengua receptora? Dar ejemplos. Es frecuente el
paralelismo? En qu se parece al paralelismo hebreo? En qu es diferente? Responder a
estas mismas preguntas en el caso de estructuras quisticas, inclusiones y estribillos.
4. Es la rima un recurso potico en la lengua receptora? Dar ejemplos. Esta rima, es interna o
externa? Hay patrones estructurales basados en la rima? Dar ejemplos.
5. Es el ritmo un recurso potico? Hay patrones acentuales especiales? Se usa la mtrica?
Juega el tono un papel importante? En caso de existir algunos patrones especiales,
describir los diferentes patrones hallados.
6. Recurre a la aliteracin la poesa de la lengua receptora? En caso afirmativo, qu sonidos
son ms frecuentes? Tienen estos sonidos alguna connotacin particular, o evocan ciertas
emociones? (En ingls, por ejemplo, la secuencia sonora sl evoca elementos viscosos y
resbaladizos.)
7. Hay asonancia (repeticin de vocales) en la poesa de la lengua receptora? En caso

afirmativo, qu vocales son ms frecuentes? Qu vocales suelen coincidir? Qu
emociones evocan estos sonidos? Tristeza, placer, enojo?
8. Hay ideofonos en la lengua receptora? Qu cosas describen estos ideofonos? Fenmenos
naturales, sentimientos? En qu contexto se los puede encontrar? En la conversacin
diaria? En poesa y en prosa? Slo en poesa, o slo en prosa? Suenan infantiles, o
resultan jocosos? Los usan los adultos? Est bien incluirlos en un poema bblico? Explicar.
9. Hacer una lista de sonidos que en la lengua receptora evoquen lo siguiente:
a. el viento
d. el relmpago
b. el mar
e. la tristeza
c. el trueno
f. la alegra
10. Hay juegos de palabras en la lengua receptora? En caso afirmativo, en qu contextos se
usan?
En qu gneros literarios?
11. Se usan las preguntas retricas en poesa? Qu emociones expresan, qu reacciones
provocan? Hacer una lista de las diferentes reacciones, y dar un ejemplo de cada una
(reproche, enojo, asombro, desnimo, etc.) Aparecen estas preguntas al principio del poema,
al final, o no tienen restricciones? Se presentan preguntas pedaggicas al principio de un
poema? Es comn hacerlo as?
12. El orden sintctico de la lengua receptora, es rgido, o permite cambios? Puede recurrirse a
la licencia potica? Dar ejemplos de lo que pueda hacerse, y del efecto que produzca.
13. Cmo sabemos cundo y dnde dividir un poema en la lengua receptora? Las estrofas, son
largas, o cortas? Se marcan claramente las divisiones entre una y otra estrofa? Dar ejemplos.
14. Lm es una serie de cinco poemas, cuatro de ellos acrsticos, donde claramente se distingue el
alefato hebreo. No es fcil reproducir en otra lengua este artificio potico. Sin embargo,
algunas versiones lo han intentado, como puede verse en los siguientes ejemplos, el primero
tomado de la versin inglesa de Tim Wilt:
Alone!
Bitterly
Captured
y el segundo, de BLS (3.1ss):

Yo soy el que ha sufrido
Oscuro sepulcro es mi vida
Se niega Dios a escucharme
Objeto soy de sus ataques
Ya sus flechas fulminantes
Qu se nota a golpe de vista? Sera posible intentar una traduccin semejante con el
alfabeto de la lengua receptora? Por que s? Por qu no? Hay otros salmos semejantes a
este libro?
15. Estudiar el siguiente poema y decir de qu recursos poticos ha echado mano el autor. Sera
posible reproducir el mismo impacto emotivo en otra lengua (quechua, guaran, maya)?
Admirse un portugus
de ver que en su tierna infancia
todos los nios en Francia
supiesen hablar francs.
Arte diablica es
dijo, torciendo el mostacho
que para hablar en gabacho
un fidalgo en Portugal
llega a viejo, y lo habla mal,
y aqu lo parla un muchacho.
16. En los siguientes pasajes bblicos, y usando una versin literalista, identificar los recursos
estilsticos que emplea el texto original. Intentar una traduccin a la lengua materna del
traductor. Ser posible retener en la traduccin las mismas caractersticas poticas? En caso
afirmativo, tendrn estas caractersticas la misma funcin en la lengua receptora? Por qu
no? Cmo puede compensarse la prdida?
(a) Cnt 2.10
(b) Sal 13
(c) Sal 131
(d) Hab 3
CAPTULO 5
Problemas relacionados con la

traduccin de la poesa
5.1. Introduccin
En los captulos 2 y 3 se han presentado ya varios aspectos de la poesa hebrea, y en
el captulo 4 se han bosquejado algunos criterios para decidir cundo es conveniente traducir
la poesa como poesa en la lengua receptora. En el presente captulo hablaremos de los
problemas especficos que enfrentar todo traductor que quiera llevar a cabo esta
transferencia. Comenzaremos por hablar de los problemas para traducir binomios lxicos y
paralelismos, continuaremos con los problemas que presentan la repeticin y la elipsis, y
luego hablaremos de los problemas relacionados con el lenguaje potico, la seleccin de
trminos, la traduccin de elementos desconocidos, los trminos clave y las metforas
difciles de entender. Hablaremos tambin, aunque con ms brevedad, de cmo tratar los
cambios de persona gramatical, y finalmente hablaremos de las ventajas y desventajas de
algunas teoras fundamentales para la traduccin de la poesa bblica.
5.2 Problemas relacionados con lneas poticas paralelas
Hemos visto ya que el paralelismo es el fundamento mismo de toda la poesa hebrea.
Hemos visto adems que la segunda lnea potica, aunque en cierto modo repite o confirma la
idea expuesta en la primera y dice esencialmente lo mismo, suele ser ms especfica, ms
intensa y ms vvida que la primera (3.2.1), slo que en trminos diferentes. Tal caracterstica
de la poesa hebrea representa no pocos problemas para los traductores.
Al encontrarse con dos lneas poticas paralelas, todo traductor ha de plantearse la
siguiente pregunta: Debo traducir estas dos lneas tal como estn en el original, o debiera yo
modificarlas de algn modo? Y luego de tomar en cuenta su carcter repetitivo, y otros

problemas de traduccin, podra yo traducir estas dos lneas como una sola?
Si examinamos diferentes versiones, notamos que cada una de ellas ha abordado este
problema de manera diferente. En versiones tales como RV, RVR, RV95, BA y RVA, que
podramos calificar de literalistas, se ha procurado mantener el paralelismo. Dichas versiones
siguen muy de cerca el texto original, con lo que retienen su sabor propio. En cambio,
versiones como DHH y BLS (esta ltima, en vas de publicacin) se toman la libertad de
recoger en una sola lnea el sentido de las dos. Veamos lo que tres versiones distintas hacen
con el v. 3 del Sal 85:
RV95
Reprimiste todo tu enojo;
te apartaste del ardor de tu ira.
DHH
Has calmado por completo
tu enojo y tu furor.
BLS
tu enojo con ellos se calm!
Como puede verse, DHH ha combinado las dos lneas poticas del original, pero ha
mantenido dos lneas en su traduccin; BLS, en cambio, ha reducido las dos lneas a una sola.
Es recomendable, como regla, que los traductores procuren preservar el paralelismo, a fin de
que su traduccin comunique la intencin del mensaje, junto con el nfasis original, en
trminos del equivalente funcional ms cercano y natural. De ese modo, quienes hoy lean o
escuchen el mensaje bblico podrn apreciar tambin el sabor del texto hebreo. En la gran
mayora de los idiomas, el paralelismo no es algo ajeno a la poesa, de modo que todo
traductor tiene siempre la opcin de echar mano de este recurso potico.
No obstante, son varias las circunstancias que pueden llevar a un traductor a resumir dos
lneas poticas paralelas en una sola. Algunas veces, cuando el paralelismo se reproduce
literalmente, la traduccin resulta tediosa por repetitiva. Tambin suele suceder que la
carencia de un vocabulario amplio no permite traducir ambas lneas. Se dan casos, asimismo,
en que hay que efectuar algunos ajustes para que el sentido de las dos lneas resulte
comprensible. En las siguientes pginas habremos de ver los distintos problemas que presenta
el paralelismo, e intentaremos a la vez proporcionar algunas pautas para su traduccin.
5.2.1 Problemas relacionados con los binomios lxicos
Ya hemos visto que una de las caractersticas principales del paralelismo hebreo es la
presencia de binomios lxicos (3.2.1.2). En la literatura hebrea se han identificado cientos de
ellos, especialmente en contextos poticos. Muchos de ellos se relacionan de manera natural,
y prcticamente pueden hallarse en cualquier idioma, pues casi toda cultura cuenta con
RV Biblia;ReinaValera 1909
BA Biblia;Biblia de las Amricas
RVA Biblia;ReinaValera Actualizada
trminos para sol y luna, noche y da, luz y oscuridad, padre y madre. Trminos como
estos no presentan ninguna dificultad de traduccin.
Al traducir estos binomios hebreos, en algunos casos hay que sustituir el binomio original
por sus equivalentes funcionales. Por ejemplo, algunas veces se impone traducir verano e
invierno por poca de sequa y poca de lluvias, respectivamente; o cielo y tierra
por all arriba y aqu abajo, o por cualesquiera otras expresiones semejantes. Estas
sustituciones son, por lo general, directas y no presentan mayores problemas para el
traductor.
En otros casos, los binomios lxicos hebreos no corresponden a los binomios lxicos de la
lengua receptora; sin embargo, llegan a entenderse con facilidad por estar semnticamente
relacionados o porque el texto permite relacionarlos. Hay, por ejemplo, un vnculo semntico
natural entre binomios como hurfanoviuda, aguaaceite, y pueblosnaciones.
Otros binomios, aunque especficamente bblicos, son bien conocidos: SodomaGomorra,
MoissAarn. Binomios de este tipo no representan mayores dificultades de traduccin,
ya que el lector est previamente familiarizado con ellos.
Sin embargo, hay otros casos en que una de las dos unidades lxicas puede ser bien
conocida, y por lo tanto fcilmente traducible, pero no as la otra. Por ejemplo, es innegable
que casi todas las culturas conocen la lluvia, pero no todas conocen la nieve, y esto puede ser
un problema cuando hay que traducir:
Como no le sienta la nieve al verano
ni la lluvia a la siega,
tampoco le sientan los honores al necio. (Pr 26.1)
Se puede, por supuesto, transliterar la palabra hebrea que significa nieve, y remitirla a
un glosario o a una nota al pie de pgina, pero eso dista mucho de ser una solucin aceptable.
Tambin se puede tratar de explicar dentro del texto lo que es nieve, recurriendo a una
larga frase descriptiva; pero eso afecta al ritmo y equilibrio de las lneas poticas, y adems
aleja al lector del mensaje real del texto. Por otra parte, quitar del todo la palabra dejara al
texto sin su ritmo contrapuntual. Lo mejor ser siempre sustituir el trmino desconocido por
una imagen equivalente. Un equipo de traductores dio con una imagen cuyas relaciones
tenan sentido en su cultura y, al mismo tiempo, lograban conservar el significado y el
equilibrio del paralelismo:
No est bien rendirle honores al necio,
como tampoco est bien
que haga fro en verano
o que llueva durante la cosecha.
Hay tambin casos en que la lengua receptora no cuenta con sinnimos que equivalgan a
determinado binomio lxico del hebreo. Bien puede suceder, por ejemplo, que alguna lengua
no tenga dos trminos distintos para traducir Pr 19.21:
El corazn humano genera muchos proyectos (majashabot),
pero al final prevalecen los designios (atsat) del Seor. (NVI)
Si la lengua receptora tiene slo un trmino para estos dos conceptos, tal vez habr que
usar ese mismo trmino dos veces. La traduccin podr sonar repetitiva, pero al menos los
lectores captarn la idea:
El corazn humano genera muchos proyectos,
pero al final prevalecen los proyectos del Seor
En algunos idiomas no hay sustantivos para ciertas ideas, de modo que los sustantivos
originales tienen que traducirse con verbos o frases verbales. Por ejemplo:
El corazn humano piensa hacer muchas cosas,
pero al final prevalece lo que Dios decide hacer.
En algunos casos el traductor podr mantener el binomio lxico, si ejercita su creatividad.

En espaol, por ejemplo, no hay dos palabras diferentes que correspondan al binomio hebreo
zahabpaz, que en ambos casos significa oro. Sin embargo, una buena solucin que logra
mantener la distincin lxica, el ritmo y la belleza potica, la encontramos en Pr 8.19:
Mejor es mi fruto que el oro,
que el oro refinado;
No obstante, por cada binomio que pueda ser traducido, ya sea con un giro natural o con
cierto artificio, habr muchos otros que resultarn ms problemticos; por ejemplo, los
binomios coraznhgado, bueyasno, etc. Los traductores debern buscar, antes que
nada, trminos que correspondan al binomio original; si no los encuentran, procurarn
sustituirlos por los equivalentes ms prximos; pero si estos resultan tambin extraos,
ininteligibles, o ajenos al sentido del texto bblico, no tendr caso tratar de mantenerlos.
5.2.1.1 Orden de los binomios lxicos
Se dan casos en que los binomios lxicos se hallan lo mismo en hebreo que en la lengua
receptora, aunque no siempre en el mismo orden preferido, ya que cada lengua tiene su
propia manera de decir las cosas. En espaol, por ejemplo, el orden normal de enunciar los
siguientes binomios es blanco y negro, noche y da, luz y oscuridad, bueno y malo,
pero no en orden inverso, aunque sea posible enunciarlos as. Llegado el caso, todo traductor
debe sentirse en libertad de invertir el orden de los binomios lxicos presentes en el original
hebreo. Por ejemplo, en Sal 55.10 leemos Da y noche la rodean sobre sus muros.., aunque
en espaol sera ms natural decir: Noche y da la rodean Si el paralelismo se basa en un
binomio lxico como el de Sal 19.2, tal vez sea mejor invertir el orden de las palabras, e
incluso el de las lneas. Por ejemplo, el orden plata y oro (Sal 105.37; Pr 17.3; Ec 2.8) es
normal en hebreo, y este orden se mantiene en el griego del NT (Hch 3.6); sin embargo, en
lenguas como el espaol, el ingls y el alemn, el orden normal es oro y plata.
Aunque todo traductor debe sentirse en libertad de invertir el orden de los binomios
lxicos cuando hacerlo as permita mayor naturalidad de expresin, conviene recordar que en
algunos casos los escritores hebreos cambiaron intencionalmente el orden normal (vase
el inciso 3.6). Por ejemplo, el orden normal hebreo para los trminos bien, bueno y mal,
malo va siempre de lo positivo a lo negativo:
Pues Dios traer toda obra a juicio,
juntamente con toda cosa oculta,
sea buena o sea mala. (Ec 12.14)
Sin embargo, el profeta Ams deliberadamente invierte este orden para anunciar el
terrible juicio que se aproxima:
y pondr sobre ellos mis ojos
para mal y no para bien. (Am 9.4)
Por lo tanto, y a fin de mantener en la traduccin la fuerza presente en el texto original,

los traductores deben ver si un binomio lxico sigue el orden normal, o si su orden sintctico
sugiere cierto nfasis o alguna carga semntica particular.
5.2.1.2 Evaluacin de la importancia de los binomios lxicos
NT Testamento Nuevo
No hay duda. Todo traductor debe siempre sopesar la importancia de preservar o no

alguno de estos binomios lxicos. No es infrecuente que el hebreo presente binomios que en
la lengua receptora resultan intrascendentes, de modo que el sentir la obligacin de
reproducirlos puede redundar en una traduccin pesada y poco natural que, lejos de hacer
ms comprensible el mensaje, distraer al lector u oyente. Como ya hemos visto, hay idiomas
donde el orden plata y oro dista mucho de ser natural, o donde no se hace distincin alguna
entre mano y brazo. En tal caso, no vale la pena tratar de retener la frase mano
poderosa y brazo extendido (Dt 4.34, passim); lo mejor ser concentrarse en comunicar el
sentido de la frase. Podr decirse, por ejemplo, brazo fuerte y poderoso, o bien gran
despliegue de fuerza y de poder (NVI). En aquellos casos en que cielos y tierra no sea un
binomio lxico natural, en vez de traducir:
Su gloria cubri los cielos,
la tierra se llen de su alabanza (Hab 3.3)
tal vez pueda decirse:

Tan grandes son su gloria y su alabanza
que llenan todo el mundo!
e incluso:
Su gloria y alabanza
llenan todo el mundo.
aunque resulta evidente que, al nivelarse el paralelismo, el texto pierde ritmo y equilibrio.
Hay un factor que debiera tomarse en cuenta, y es la frecuencia con que tales binomios
lxicos ocurren en el AT, as como la frecuencia de cada uno de los vocablos que los
conforman. Por ejemplo, plan y propsito no son trminos que frecuentemente ocurran
como binomio, de modo que el texto no perder mucho en sentido si de los dos trminos se
hace uno solo. Pero hay trminos que se repiten mucho, lo mismo solos que como parte de un
binomio; por ejemplo, Sin y Jerusaln. Aunque la mayora de las versiones retiene este
binomio, lo cierto es que ninguna traduccin perdera mucho si el binomio se redujera a uno
solo de sus dos componentes. Veamos Is 2.3, donde la mayora de las versiones tradicionales
mantiene el binomio, mientras que CEV lo reduce a uno solo de sus elementos: The Lord will
teach us from Jerusalem (El Seor nos instruir desde Jerusaln).
Otro factor que debe tomarse en cuenta es la importancia que alguno de estos binomios
pueda tener dentro del mensaje total de un texto. Hay binomios que se consideran de suma
importancia por ser la expresin de ideas fundamentales en la teologa del AT. Entre los ms
conocidos podemos mencionar justicia (tsedaqah) y juicio (mishpat):
Pero corra el juicio como las aguas
y la justicia como arroyo impetuoso.
(Am 5.24)
y tambin misericordia (jesed) y verdad o fidelidad (emet):

Porque ms grande que los cielos es tu misericordia
y hasta los cielos tu fidelidad. (Sal 57.10)
Dada la importancia de estos binomios lxicos en el AT, todo traductor debe esforzarse
por hallar binomios nominales o verbales que expresen estas ideas. Si no los encuentra,
tendr que usar expresiones equivalentes. Segn los principios de la traduccin
funcionalmente equivalente, los trminos clave deben traducirse de acuerdo con el contexto
en que ocurran. En el caso de binomios lxicos importantes, es recomendable elegir algunas

expresiones acuadas en la lengua receptora y mantenerlas a lo largo de toda la traduccin.
Hay que hacerlo as porque tales binomios apuntan a temas teolgicos fundamentales del AT.
As como el binomio cielos y tierra expresa una totalidad, y el binomio justicia y juicio
resume lo que Dios espera de la vida de su pueblo en este mundo, el binomio misericordia y
verdad expresa la esencia misma del carcter de Dios. Por tanto, los traductores deben
esforzarse por hallar palabras o expresiones equivalentes para tan importantes trminos
teolgicos.
5.2.1.3 Consideraciones culturales
Se dan tambin casos en que los factores de la cultura receptora nos obligan a renunciar a
ciertos binomios lxicos. Por ejemplo, en Pr 1.8 leemos:
Escucha, hijo mo, la instruccin de tu padre
y no abandones la enseanza de tu madre.
En la versin CEV, estas dos lneas poticas quedan reducidas a una sola: My child, obey
the teachings of your parents (Hijo mo, obedece las enseanzas de tus padres), forma muy
natural de referirse a padre y madre en una sociedad occidental moderna, y que puede ser
reflejo de una cultura en proceso de cambio, donde a veces la cabeza de la familia es slo el
padre o la madre, o bien la familia puede estar mezclada y ser, no obstante, tan normal como
la familia tradicional. Por lo visto, los traductores de CEV condensaron el paralelismo y
eliminaron el binomio para expresar este concepto con ms naturalidad en los Estados Unidos
de Amrica de nuestros das.
Pero hay tambin razones culturales que pueden llevarnos a ampliar, ms que a reducir,
algunos paralelismos. Por ejemplo, Sal 144.12 habla de hijos e hijas:
Sean nuestros hijos como plantas
nuestras hijas como esquinas labradas
En la mayora de las lenguas kru, de la Costa de Marfil y Liberia, es ms comn hablar de

nios que de hijos e hijas. En esas lenguas, la palabra nios proviene de una sola raz,
mientras que para distinguir hijos de hijas hay que indicar si se trata de nios
masculinos o de nios femeninos. En casos as, tal vez sea mejor comenzar con una
clusula inclusiva y usar el trmino genrico:
Que Dios bendiga a nuestros nios.
Que nuestros hijos sean como plantas
y nuestras hijas sean como esquinas
De ese modo, al hacer hincapi en nios y bendicin, que son los dos temas
principales del versculo, estos dos ejemplos especficos surgen con ms naturalidad. Con
todo, tal vez haya tambin que traducir las comparaciones de manera ms dinmica.
5.2.1.4 Sugerencias finales en relacin con los binomios lxicos
Ya hemos sealado varias de las dificultades que los binomios lxicos representan para
los traductores. Al buscar solucin para tales dificultades, hay que tener presentes algunos
principios:
(1) Si los dos trminos del binomio lxico son ms o menos sinnimos, una posible
solucin es la de mantener el paralelismo y repetir una misma palabra o raz dos veces. Una
solucin as depende, por supuesto, de que la lengua receptora acepte las repeticiones.
(2) Si los trminos del binomio lxico forman una endadis y expresan una totalidad
(cielos y tierra), pueden sustituirse por un solo concepto (todo lo que existe).
(3) Si uno de los dos trminos del binomio lxico resulta extrao o desconocido en la
lengua receptora (por ejemplo, buey y asno en ciertos contextos), no tiene caso intentar
retenerlo.
(4) Los traductores deben evaluar la frecuencia y la importancia de cada binomio. Tal vez
nieve y lluvia sean trminos frecuentes en el AT, pero para el mensaje total de las
Escrituras puede no tener mayor trascendencia el preservarlos. Por otra parte, Jerusaln y
Sin son trminos tan frecuentes que los traductores querrn mantenerlos en su traduccin,
tal vez incluyendo alguna nota que indique su relacin (vase a continuacin el inciso 5.2.2).
Binomios tales como justicia y juicio son fundamentales para el mensaje del AT, de modo
que todo traductor debe hacer cuanto pueda por hallar equivalentes para estos trminos.
5.2.2 Pautas para telescopiar binomios lxicos o lneas poticas paralelas
En las pginas anteriores hemos indicado que, cuando los traductores se encuentran con
algn binomio lxico o con un paralelismo, tienen esencialmente dos alternativas: o mantener
el texto original, o modificarlo. Como regla general, siempre ser mejor tratar de preservar la
forma original, aunque por alguna o varias de las razones ya presentadas puede resultar
necesario modificarla.
5.2.2.1 Telescopiando por razones de estilo y de naturalidad
En aras del estilo y de la naturalidad en la lengua receptora, hay versiones que optan por
telescopiar y combinar parcialmente los paralelismos. Por ejemplo, al principio del Sal
70 hay dos lneas poticas que se refieren a Dios de dos maneras distintas:
Apresrate, oh Dios, a rescatarme;
apresrate, Seor, a socorrerme! (NVI)
En este contexto, el salmista expresa su desesperacin recurriendo a dos trminos

diferentes para invocar a Dios. Hay idiomas, sin embargo, que no gustan de la repeticin, o
que deliberadamente la evitan por razones de estilo. En tales casos, podra hacerse lo que ha
hecho BLS:
Adonay, mi Dios,
ven pronto a salvarme!
Ven pronto en mi ayuda!
Una traduccin as, aunque cambia la apariencia del paralelismo, no afecta el sentido; de
hecho, logra expresar la ansiedad del salmista en trminos que nos son ms familiares.
Al optar por una u otra forma de traducir un texto, hay que ponderar varios factores.
Siempre ser recomendable retener el paralelismo formal y preservar el sabor del original,
aunque esto no siempre ser la mejor solucin. Si hay otra forma literaria que, como BLS,
logre comunicar el mensaje con mayor naturalidad y lo haga ms inteligible, tal vez ser
necesario modificar el paralelismo.
5.2.2.2 Telescopiando para evitar lecturas errneas
Una traduccin literalista puede llevar al lector a entender mal el sentido del mensaje. En
tal caso el traductor debe adaptar la forma del texto, de modo que el mensaje resulte claro.
Por ejemplo, el paralelismo en Is 48.14 alude a Babilonia y a los caldeos:
Jehov ejecutar su voluntad en Babilonia,
y su brazo estar sobre los caldeos.
La mayora de los lectores no entender inmediatamente la relacin que hay entre

Babilonia y caldeos, ni sabr que ambos trminos se refieren, esencialmente, al mismo
pueblo: Babilonia era la ciudad donde vivan los caldeos. Por lo general las versiones tienden
a retener ambos trminos, pero la versin francesa FRCL, aunque mantiene el paralelismo, usa
Babilonia en la primera lnea y babilonios en la segunda, con lo que deja en claro la
FRCL Biblia;Franais Courant
relacin existente. sta es una buen solucin, y otras versiones debieran imitarla. Tambin
podra retenerse caldeos, pero explicar en un glosario (como, en efecto, hace NVI) que
caldeos es una forma de referirse a los babilonios. Cualquiera que sea la solucin por la
que finalmente se opte, es muy importante que se haga extensiva a otros libros de la Biblia
que usen los mismos trminos.
En Is 48.1 tenemos un caso semejante, aunque ligeramente ms complicado:
Od esto, casa de Jacob,
que os llamis del nombre de Israel.
En estas dos lneas poticas se menciona al pueblo de Dios con dos nombres distintos, lo
cual puede confundir a algunos lectores.
En primer lugar, algunos podrn pensar que se trata de dos personas, una de ellas llamada
Jacob, y la otra, Israel; la segunda posibilidad es que piensen que se trata de dos pueblos
distintos. El hecho es, como sabemos, que Jacob e Israel son los dos nombres de un mismo
pueblo, que es el pueblo de Dios. Por tal razn algunas versiones, como CEV, recogen los dos
nombres en uno solo. Pero hay casos en que es posible mantener el paralelismo y, al mismo
tiempo, evitar lecturas equvocas.
Por ejemplo, en Sal 105.5-6 el pueblo de Dios recibe los siguientes nombres:
Acordaos de las maravillas que l ha hecho,
de sus prodigios y de los juicios de su boca,
vosotros, descendencia de Abraham, su siervo,
hijos de Jacob, sus escogidos
Con muy buen juicio, RV95 ha incluido aqu el vocativo vosotros para indicar que
descendencia de Abraham e hijos de Jacob son dos formas de referirse al mismo grupo
de personas (cf. Bratcher y Reyburn, 1991:8). DHH hace algo semejante:
ustedes, descendientes de su siervo Abraham;
ustedes, hijos de Jacob, sus escogidos.
Ntese que esta solucin permite mantener el paralelismo y, no obstante, comunicar el

mensaje adecuadamente. En algunos casos, y recurriendo a frases tales como o sea, o es
decir, el traductor puede cambiar la forma en que aparecen los dos nombres e identificarlos
como un solo referente. Por ejemplo:
Ustedes, los descendientes de Abraham,
es decir, los descendientes de Jacob
Tal redaccin, sin embargo, puede no resultar natural ni potica, ni ser la mejor solucin.
En algunas lenguas de la familia bant, esta correlacin referencial puede fortalecerse
mediante otras partculas pronominales y demostrativas.
En resumen, podemos establecer esta importante pauta: el texto debiera sufrir alguna
modificacin cuando su sentido corra el peligro de no ser entendido correctamente. Tal
modificacin puede significar la omisin de una lnea potica o de algn nombre; puede
significar tambin la vinculacin de los dos nombres mediante alguna frase que los
identifique como una y la misma persona (es decir,), y puede significar igualmente la
adicin de informacin, como el vocativo de los prrafos anteriores. Si despus de todo lo
dicho no queremos modificar el texto, pero existe an el peligro de que ste sea mal
intepretado, habr que recurrir entonces a una nota al pie de pgina o a una entrada en el
glosario. La nota al pie de pgina es recomendable cuando el problema se presenta slo una o
dos veces; la entrada en el glosario es ms conveniente cuando el problema se presenta
repetidamente.
En caso de omitir algn nombre, siempre conviene retener el nombre con el que la
comunidad est ms familiarizada. Por ejemplo, los lectores de nuestros das tal vez
reconozcan con mayor facilidad a Babilonia que a Caldea, y es ms comn hablar del
pueblo de Israel que del pueblo de Jacob. Este principio bsico funciona como cualquier
otro problema de traduccin: cuando haya problemas de comprensin, el traductor deber dar
prioridad al sentido del texto ms que a la forma del texto.
5.2.3 Peligros latentes de la conjuncin y
Una de las razones por las que el paralelismo hebreo tiende a ser mal entendido, tiene que
ver con la conjuncin hebrea vav, que tradicionalmente se traduce como nuestra conjuncin
y, pero que en realidad puede traducirse como pero, sin embargo, es decir, etc.
Dicho de otro modo, la conjuncin vav sirve para indicar mltiples y diferentes tipos de
relaciones lgicas; en algunos casos, simplemente introduce una frase en aposicin. Cuando
un traductor usa indistintamente la conjuncin y como equivalente de vav, existe el peligro
de que el lector potencial se confunda. Por ejemplo, en Is 2.3 leemos:
Porque de Sin saldr la ley
y de Jerusaln la palabra de Jehov.
Resulta evidente que la conjuncin y es equvoca en este caso, pues lleva a pensar que
el texto habla de dos acontecimientos distintos, los cuales ocurrirn en dos lugares diferentes.
Sin embargo, el texto habla de un solo acontecimiento, el cual ocurrir en un mismo lugar. La
idea es que de Sin, que est en Jerusaln, saldr la ley, es decir, la palabra de Dios. En este
contexto, la conjuncin vav no indica dos acciones consecutivas sino que funge como
vehculo reiterativo de la misma idea.
Para evitar una lectura equvoca, NVI omite la conjuncin y traduce:
Porque de Sin saldr la enseanza,
de Jerusaln la palabra del Seor.
Algo semejante hace DHH: adems de retener el paralelismo, especifica de quin es la

enseanza y suple el verbo que tanto en hebreo como en las diferentes versiones queda
elptico:
Porque de Sin saldr la enseanza del Seor,
de Jerusaln vendr su palabra.
En pasajes como estos, todo traductor tiene que dar rienda suelta a su creatividad literaria
y hallar expresiones equivalentes que retengan, al menos en parte, la fuerza y el sabor potico
del texto hebreo.
En otros casos, y a pesar de omitir la vav conjuntiva, los traductores caen en la trampa del
dos por uno.
Pr 23.24 es un versculo cuyo texto los traductores invariablemente interpretan como dos
acontecimientos distintos:
Ser como si yacieras en medio del mar
o como si yacieras en la punta de un mstil.
Traducido as, el texto ciertamente proyecta dos imgenes, una de ellas posiblemente la
de un nufrago en alta mar, y la otra, la de alguien en un barco. DHH intenta corregir tan
errnea lectura, pero no logra aclararla del todo:
te har sentir que ests en alta mar,
recostado en la punta del palo mayor.
BLS,
en cambio, nos presenta una traduccin ms clara y, no obstante, precisa:
Creers estar en un barco,

navegando en alta mar
y durmiendo sobre el palo mayor,
Al traducir paralelismos de este tipo, el traductor debe siempre preguntarse si estos

incluyen dos referentes o uno solo, y si se trata de dos eventos o solamente de uno. Si el
paralelismo va unido por una vav, debe preguntarse si esta conjuncin une dos cosas distintas
o simplemente funge como partcula reiterativa.
Hay ocasiones en que el traductor tiene que investigar un poco, antes de poder determinar
si en algn pasaje se habla de dos o ms entidades o acciones. Por ejemplo, en Cnt
encontramos lo que parece ser una referencia a tres montaas:
Mira desde la cumbre del Amana,
desde la cumbre del Senir y del Hermn. (Cnt 4.8)
Sin embargo, luego de estudiar este pasaje, nos encontramos con que Senir era otro
nombre del monte Hermn (Dt 3.8s.). De modo que la y que une a Senir con Hermn
quedara mejor representada con la frase es decir, o que es. Aunque la y presente en la
mayora de las versiones ciertamente no afecta el sentido general del poema, alguna
traduccin futura debiera corregir casos como ste.
Concluiremos, pues, repitiendo que todo traductor debe modificar su traduccin siempre
que algn paralelismo pueda entenderse mal y sugerir dos acciones, cuando el original habla
slo de una. En casos extremos, ser necesario telescopiar el paralelismo y convertirlo en
una sola lnea potica, o bien dejar implcito uno de los dos elementos de dicho paralelismo.
5.2.4 Problemas de secuencia lgica de tiempo
Algunas veces el paralelismo no presenta las acciones en su orden preciso de tiempo, lo
cual tal vez refleje la intencin particular del autor, que puede haber manipulado el texto con
el fin de equilibrar el ritmo o de crear algn efecto especial. Cualesquiera que hayan sido las
razones para tal orden en el original, los lectores de algunos idiomas agradeceran el contar
con una traduccin que presente las acciones en el orden esperado. Por ejemplo, en Is
1.6 leemos:
Desde la planta del pie hasta la cabeza
no hay en l cosa sana,
sino herida, hinchazn y podrida llaga;
no estn curadas ni vendadas
ni suavizadas con aceite.
Hay idiomas en que este orden de eventos no tiene mayor sentido, ya que es ms lgico
poner aceite en la herida antes de vendarla. A fin de que las acciones resulten ms
comprensibles, los traductores debieran sentirse en libertad de cambiar su orden sintctico.
Hay otros casos, como el de Job 3.3, donde Job habla del da de su nacimiento antes de
hablar de su concepcin:
Perezca el da en que yo nac
y la noche en que se dijo:
Un varn ha sido concebido!
No tiene objeto especular en cuanto a las razones por las que el poeta opt por expresarse
de esta manera. Tal vez lo gui el orden normal en hebreo, donde da va antes de noche;
tal vez en su cultura el nacimiento se asociaba con el da y la concepcin con la noche; tal vez
la segunda lnea potica expresa con mayor intensidad y emocin los sentimientos del poeta,
ya que recurre a la personificacin y a la cita directa. Sea cual sea la causa, no hay razn para
que un traductor no cambie el orden de los eventos y haga que el texto se adecue a las
expectaciones ms generalizadas, es decir, que la concepcin precede al nacimiento. As, en
efecto, lo ha entendido DHH, que traduce:
Maldita sea la noche en que fui concebido!
Maldito sea el da en que nac!
(Para un problema semejante, vase Os 9.11b.)

5.2.5 Paralelismo con la partcula causal porque
Hasta ahora hemos sealado dos problemas que tienen que ver con la relacin entre dos
lneas poticas paralelas. En el primer caso, tal vez los traductores piensen que cada lnea
habla de un acontecimiento distinto cuando, en realidad, ambas lneas hablan de uno solo
(vanse los incisos 5.2.2 y 5.2.3). Ya hemos visto que, en algunos casos, el orden de los
sucesos no se presenta de manera lgica en las estructuras paralelas, por lo que tal vez sea
necesario invertirlo (vase el inciso 5.2.4).
En los prrafos siguientes hablaremos de otro problema que todo traductor enfrenta, y que
tiene que ver con la partcula hebrea que tradicionalmente se traduce como porque. Con
mucha frecuencia esta partcula aparece al principio de dos lneas poticas paralelas, como en
el siguiente ejemplo:
Porque de las muchas ocupaciones vienen los sueos,
y de la multitud de palabras la voz del necio. (Ec 5.3)
Podramos asegurar que, en la gran mayora de los casos, este porque corresponde a la
partcula hebrea ki, la cual resulta tan ambigua como la conjuncin vav. Por tanto, los
traductores debieran tener mucho cuidado al traducirla. En algunos contextos, ki tiene un
sentido causal y seala el porqu de la declaracin precedente. En Sal 56.13, por ejemplo, el
salmista nos dice por qu quiere ofrecer sacrificios de alabanza:
Sobre m, Dios, estn los votos que te hice;
te ofrecer sacrificio de alabanza,
porque has librado mi alma de la muerte
y mis pies de cada
En Sal 16.9-10 el salmista nos da a saber, mediante el uso de la partcula ki, la razn de su
felicidad:
Se alegr por tanto mi corazn
y se goz mi alma;
mi carne tambin descansar confiadamente,
porque no dejars mi alma en el seol,
ni permitirs que tu santo vea corrupcin.
Pero hay casos en que ki tiene una funcin enftica, de modo que llega a significar
ciertamente, en efecto, y hasta puede corresponder a un decidido s. Veamos, por
ejemplo, Sal 25.3:
Ciertamente, ninguno de cuantos esperan en ti
ser confundido;
sern avergonzados los que se rebelan sin causa.
No obstante lo anterior, por lo general esta partcula se ha traducido de manera literal e

indiscriminada como porque, incluso en casos donde la relacin con la siguiente frase no
es causal. Un ejemplo de esta falsa causalidad lo encontramos en Sal 18.27, donde ki parece
ms bien confirmar o resumir lo dicho antes:
25
Con el misericordioso te mostrars misericordioso,

y recto con el hombre ntegro.
26
Limpio te mostrars con el limpio
y severo sers para con el tramposo,
27
porque t salvars al pueblo afligido
y humillars los ojos altivos.
Hay que reconocer, no obstante, que ki ha sido bien traducido en los v. 2829, al
quedar simplemente implcito en las enfticas afirmaciones siguientes:
28
(ki) T encenders mi lmpara;
Jehov, mi Dios, alumbrar mis tinieblas.

29
(ki) Contigo desbaratar ejrcitos
y con mi Dios asaltar ciudades amuralladas.
Si estudiamos la relacin lgica entre los v. 26 y 27, as como la relacin entre el v. 27 y

los siguientes, podremos concluir que en el v. 27 ki tiene tambin una funcin enftica ms
que causal. As lo entienden NVI y DHH, que omiten esta partcula pero usan declaraciones
enfticas:
NVI:
27
T das la victoria a los humildes,

pero humillas a lo altaneros.
28
T, Seor, mantienes mi lmpara encendida;
t, Dios mo, iluminas mis tinieblas.
29
Con tu apoyo me lanzar contra un ejrcito;
contigo, Dios mo, podr asaltar murallas.
DHH: 27T salvas a los humildes,
pero humillas a los orgullosos.
28
T, Seor, me das luz;
t, Dios mo, alumbras mi oscuridad.
29
Con tu ayuda atacar al enemigo,
y sobre el muro de sus ciudades pasar.
Podemos decir, entonces, que hay que estudiar cuidadosamente los paralelismos que
comienzan con la partcula ki, antes de traducirlos. Una pregunta que habrn de hacerse los
traductores es si la relacin del paralelismo con el contexto inmediato implica causalidad o
afirmacin. Para normar su criterio en estos casos, convendra que consultaran otras
versiones, especialmente aquellas que, como DHH y BLS, han intentado una versin ms
dinmica del texto hebreo. Si el sentido es causal, las opciones de traduccin pueden ser
porque, pues, puesto que, ya que; si, por el contrario, el sentido es enftico, ki
puede traducirse como en realidad, en efecto, a decir verdad, francamente, s, o
simplemente quedar implcito en una declaracin enftica.
No siempre es fcil saber qu sentido puede tener ki en un texto especfico, por lo que se
recomienda el uso de manuales y comentarios, lo mismo que de otras versiones. Por ejemplo,
hacia el final del Sal 84 (RVR) hay dos casos en que aparece esta partcula:
9
Mira, oh Dios, escudo nuestro,

y pon los ojos en el rostro de tu ungido.
10
Porque mejor es un da en tus atrios
que mil fuera de ellos.
Escogera antes estar a la puerta
de la casa de mi Dios,
que habitar en las moradas de maldad.
11
Porque sol y escudo es Jehov Dios;
gracia y gloria dar Jehov.
No quitar el bien a los que andan en integridad.
12
Jehov de los ejrcitos,
dichoso el hombre que en ti confa.
No slo RVR traduce la partcula ki como porque, sino que prcticamente todas las
versiones tradicionales lo hacen as. NVI y BLS optan por no traducirla, aunque la recogen
en sendas oraciones afirmativas:
NVI: 9Oh Dios, escudo nuestro,
pon sobre tu ungido tus ojos bondadosos.

10
Vale ms pasar un da en tus atrios
que mil fuera de ellos;
prefiero cuidar la entrada de la casa de mi Dios
que habitar entre los impos.
11
El Seor es sol y escudo;
Dios nos concede honor y gloria
BLS: 9Dios y protector nuestro,
mustranos tu bondad,
pues somos tu pueblo elegido.
10
Prefiero pasar un da en tu templo
que estar mil das lejos de l;
prefiero dedicarme a barrer tu templo
que convivir con los malvados.
11
Seor y Dios nuestro,
t nos das calor y proteccin;
nos das honor y gloria
Como puede verse, en espaol (y tambin en otras lenguas) la ausencia de una conjuncin
entre dos oraciones contiguas puede indicar una relacin afirmativa. En los ejemplos
anteriores, las declaraciones son por s mismas suficientes para afirmar determinado
pensamiento. Por lo tanto, la omisin de la partcula ki no afecta al sentido sino que lo
recalca. Veamos otro ejemplo en Sal 54.1-3:
Dios, slvame por tu nombre
y con tu poder defindeme.
Dios, oye mi oracin;
escucha las razones de mi boca.
Porque extraos se han levantado contra m
y hombres violentos buscan mi vida;
no han puesto a Dios delante de s.
Una vez ms, BLS opta por no traducir la partcula ki, aunque mantiene la relacin
lgica entre la splica del salmista y el hecho de que su vida peligra:
Dios mo,
ven a salvarme,
ven a defenderme;
haz uso de tu poder,
muestra quin eres!
Dios mo,
escucha mi oracin;
atiende mis palabras.
Gente extraa y violenta
me ataca y me quiere matar.
Esa gente no quiere nada contigo!
Diremos, a manera de conclusin, que cuando un traductor se encuentre con la partcula

ki al principio de dos lneas poticas paralelas (o con la conjuncin causal porque, en caso
de no usar el texto hebreo), no debiera traducirla automticamente con un sentido causal sin
antes analizar el texto y consultar otras versiones; primero deber ver qu relacin lgica hay
en el texto original, y ya despus podr decidir cmo traducir tal relacin, o si acaso sea
mejor dejar implcito su sentido.
5.2.6 Otras pautas para telescopiar lneas poticas paralelas
Ya hemos visto que por razones de estilo o por falta de vocabulario, o por ambigedad,
los traductores pueden verse obligados a condensar o combinar el paralelismo. Pero tal
libertad de accin tiene sus lmites.
Hemos visto tambin varios ejemplos de paralelismos recogidos en una sola lnea potica.
Pasemos ahora a considerar aquellos casos en que dos pares de lneas poticas pueden
combinarse en uno solo. En Sal 118.8-9 leemos:
Mejor es confiar en Jehov
que confiar en el hombre.
que confiar en prncipes.
Con la excepcin de la ltima palabra en la segunda y cuarta lneas (hombre y

prncipes), cada par de lneas dice exactamente lo mismo, y es probable que algn
traductor se sienta tentado a combinar estas cuatro lneas y hacer de ellas slo dos,
traducindolas de la siguiente manera:
que confiar en la gente
Pero sera un error hacerlo as, ya que es evidente que la cuarta lnea aade informacin,
es decir, hace mencin de prncipes (trmino especfico), en contraste con hombre
(trmino genrico). ste es un caso del patrn propuesto por Kugel, A, y adems B, as
que, en caso de reducir estas cuatro lneas a dos, habra que incluir la carga semntica de
prncipes u hombres importantes. Podra decirse entonces:
Es mejor confiar en Jehov
que confiar en la gente,
no importa cun importante sea.
Tenemos aqu un importante principio para condensar o telescopiar informacin: hasta

donde sea posible, siempre ser nuestra meta preservar el paralelismo. Con todo, si por
alguna razn se hace necesario condensar informacin, debemos siempre mantenernos fieles
al sentido del texto original; debemos fijarnos en aquellos paralelismos donde la segunda
lnea revele algn grado de intensificacin o recalque algn punto especfico. Lejos de ver el
paralelismo como mera repeticin, debemos preguntarnos cul es su funcin comunicativa.
Las estructuras paralelas son parte del sentido del texto original, y este sentido debe quedar
plasmado en nuestra traduccin.
5.3 Repeticin y elipsis
Una de las principales caractersticas de la poesa universal, incluida la poesa hebrea, es
la repeticin. Ya hemos visto la importancia que sta tiene, lo mismo en su cualidad sonora
que en sus aspectos gramaticales y semnticos. El traductor debe ser no slo capaz de
reconocer estos patrones repetitivos sino saber tambin hasta qu grado su lengua acepta
estos patrones repetitivos y en qu contextos los utiliza. Al efectuar la traduccin, hay que
decidir si el texto resulta demasiado repetitivo, o si la falta de repeticin lo hace ininteligible.
5.3.1 Repeticin excesiva en el texto original
Cuando la poesa hebrea se traduce literalmente, resulta demasiado pesada y extraa para
algunas lenguas. Tambin los hablantes de espaol llegan a percibirla as. Veamos el
siguiente ejemplo en Sal 28.3-5 (RVR):
No me arrebates juntamente con los malos

y con los que hacen iniquidad,
los cuales hablan paz con sus prjimos,
pero la maldad est en su corazn.
Dales conforme a su obra,
y conforme a la perversidad de sus hechos;
dales su merecido conforme a la obra de sus manos.
Por cuanto no atendieron a los hechos de Jehov
ni a la obra de sus manos,
l los derribar y no los edificar!
Con toda seguridad, el lector promedio encontrar esta versin demasiado repetitiva,
especialmente en las frases marcadas con letra negrita. Una de las tareas del traductor
consiste en estudiar estas repeticiones y en determinar su funcin. Tambin debe preguntarse
si, en caso de eliminar la repeticin, se perder algn componente importante del mensaje. En
el ejemplo anterior, la repeticin parece recalcar la angustia del poeta y su deseo de justicia;
si la repeticin resulta chocante en la lengua receptora, el traductor debe buscar algn otro
recurso estilstico que comunique la insistencia y la emotividad presente en el pasaje. Para
ello, tendr que recurrir a construcciones gramaticales que recalquen el sentido, o a partculas
enfticas, o al uso de ideofonos; en fin, deber echar mano de todos los recursos de que
disponga.
En el caso de lenguas poco afectas a la repeticin, el Sal 136 y su estribillo presentan un
problema bastante difcil de solucionar:
Alabad a Jehov, porque l es bueno,
Alabad al Dios de los dioses,
Alabad al Seor de los seores,
En tales idiomas, una solucin posible y ms natural sera presentar una versin
condensada. Por ejemplo:
Alabad a Jehov, porque l es bueno.
Alabad al Dios de dioses y Seor de seores,
Pero este salmo presenta otros problemas. Del v. 10 en adelante el estribillo parece, por
una parte, romper el hilo del argumento, y por la otra, resulta contradictorio:
Al que hiri a Egipto en sus primognitos,
Al que sac a Israel de en medio de ellos,
porque para siempre es su misericordia,
con mano fuerte y brazo extendido,
Al que dividi el Mar Rojo en partes,
porque para siempre es su misericordia;
e hizo pasar a Israel por en medio de l,
y arroj al faran y a su ejrcito en el Mar Rojo,
Hay idiomas en los que es preferible ordenar los acontecimientos de manera lgica, en
vez de interrumpir la secuencia con un estribillo tan repetitivo. En caso de hacerlo as,
podran primero enumerarse los acontecimientos y luego rematar el salmo repitiendo
enfticamente el tema del estribillo:
El Seor hiri a los primognitos egipcios
y dio libertad a su pueblo Israel.
Con mano fuerte y brazo extendido
dividi el Mar Rojo en dos
e hizo que Israel pasara por en medio
para luego arrojar en el mar
al faran y a su ejrcito.
La misericordia de Dios es eterna.
S, la misericordia de Dios es eterna!
Repetimos aqu lo que ya se ha dicho en el captulo 4: todo traductor debe sentirse en

libertad de adaptar el poema y adecuarlo a las normas poticas de su propia lengua. No debe
olvidar, sin embargo, que al quitar un estribillo la funcin del poema puede cambiar, y de
hecho cambia, como en el caso anterior. El Sal 136 tena una funcin litrgica; con toda
probabilidad un cantor principal entonaba las primeras lneas para guiar la letana, mientras
que la congregacin entera repeta el estribillo. Si se omite el estribillo, este salmo perder su
carcter comunitario y dejar de ser una letana.
Otro problema importante que debe encarar todo traductor es la repeticin de trminos y
frases clave. En la poesa hebrea, esta clase de trminos puede llegar a repetirse varias veces
en un mismo pasaje, como en el Poema del tiempo, de Ec, donde la palabra tiempo se
repite veintinueve veces en el espacio de ocho versculos. Como vimos en el inciso 3.3.4, la
frase tiempo de, o un momento para (DHH), tiene cierto golpeteo rtmico en todo el
poema, golpeteo que se nota mejor con la palabra hebrea et, presente en el original; adems,
esta repeticin comunica exitosamente el mensaje y el tema del poema.
La mayora de las versiones repite esta palabra, aunque tal vez sera mejor usarla una sola
vez por lnea (por ejemplo, tiempo de nacer y de morir, tiempo de plantar y de arrancar lo
plantado, etc.). Si el traductor o el comit de traduccin decide hacerlo as, tal decisin no
debiera ir en detrimento del mensaje original.
5.3.2 Repeticin insuficiente en el texto original
En contraste con lo dicho en los prrafos anteriores, habr casos en los que, por razones
de ritmo y de efecto potico, el traductor querr introducir ms repeticiones de las que tiene
el original, y debiera sentirse en libertad de hacerlo. Para que una traduccin resulte ms
natural, y estticamente ms agradable, a veces hace falta insertar algunas palabras, y hasta
frases completas. Esto, por supuesto, debe hacerse siempre y cuando tales repeticiones no
impriman al poema un nfasis innecesario. Por ejemplo, al traducir los ayes del libro de
Am (5.18; 6.1), cierto comit de traducccin pens que en su lengua sera ms potico repetir
el primer ay al final de este pasaje y concluir con la frase Ay de ustedes!. Tal frase, en
efecto, qued bien como remate y, lejos de cambiar el sentido del texto, recalc el tono
condenatorio del profeta, que es un componente importante de este libro.
Para balancear la pregunta retrica inicial y el cambio en el paralelismo, DHH repite en
el Sal 8 la pregunta del v. 4. Con tal repeticin se logra un mejor efecto potico sin afectar el
sentido del original, como puede verse a continuacin:
RVR: Digo: Qu es el hombre,
para que tengas de l memoria,
y el hijo del hombre,

para que lo visites?
DHH: pienso:
Qu es el hombre?
Qu es el ser humano?
Por qu lo recuerdas y te preocupas por l?
5.3.3 Cmo tratar la elipsis

En contraste con la repeticin, la poesa hebrea suele recurrir tambin a la elipsis, figura
retrica que consiste en dejar mplicita informacin que normalmente debera aparecer
explcita (vase el inciso 3.2.1.1). La mayora de los poetas recurren a la elipsis por diversas
razones, sobresaliendo entre ellas razones rtmicas y mtricas. Los poetas bblicos no fueron
la excepcin. Por ejemplo, en la segunda lnea potica de Is 1.3 se omite el verbo conocer
para poder incluir la frase el pesebre de su seor. Tal omisin intensifica la idea: hasta un
buey conoce a su dueo y sabe quin le da de comer; Israel, por el contrario, ni conoce a su
dueo, que es Dios, ni sabe de dnde proviene su alimento. As lo declara Isaas:
y el asno ****** el pesebre de su seor.
Israel no entiende,
mi pueblo no tiene conocimiento. (Is 1.3)
El silencio elptico suele ser punzante, ya que una de sus funciones es la de comunicar
emociones profundas. En Lm 3.2, por ejemplo, el vaco de informacin que deja la elipsis
provoca en el lector esa sensacin de prdida total de que habla el pasaje:
nuestras casas ******** a forasteros.
Cualquiera que sea la razn de una elipsis en el texto del cual se traduce, es deber del
traductor llenar ese vaco y cumplir con las exigencias gramaticales de su propia lengua. Hay
idiomas en que resulta imposible traducir pasajes como el anterior si no se incluye la
informacin faltante. Por supuesto, la informacin adicional puede arruinar el ritmo y la
cadencia del verso, por lo que el traductor tendr que hacer otros ajustes para que su
traduccin conserve el sabor potico y la carga emotiva del original.
Hay poemas en que abunda la elipsis, y en los que palabras y lneas enteras quedan
alejadas de su contexto gramatical. Uno de estos casos lo encontramos en el Sal 136, donde el
verbo alabar se repite por ltima vez en el v. 3, y de all en adelante queda implcito.
Algunos idiomas no pueden captar la idea latente en las frases descriptivas que siguen, por lo
que resulta imperativo explicitar el verbo que el texto original ha dejado implcito:
4 Alabad al nico que hace grandes maravillas,
5 alabad al que hizo los cielos con entendimiento,
6 alabad al que extendi la tierra sobre las aguas,
7 alabad al que hizo las grandes lumbreras etc.
Algunas veces la elipsis resulta incomprensible. Cuando esto sucede, el traductor puede
verse obligado a apartarse de la forma del original, con tal de recuperar el sentido y el espritu
latente del texto. Por ejemplo, en las primeras lneas del Sal 126, el mensaje presente en la
estructura quistica del v. 2 resulta sumamente conmovedor, a pesar de su brevedad. Veamos
la forma literal del original hebreo:
1
Cuando cambi Jehov la suerte de Sin,
fuimos como soadores.

2
Entonces fue llenada de risa nuestra boca
y *************** nuestra lengua de algaraba.
Las versiones tradicionales (RV 1909, RVR, RV95, NVI) deshacen el quiasmo, pero no
explicitan el verbo ausente:
2
Entonces nuestra boca se llen de risa

y nuestra lengua ****** de alabanza
DHH y BLS deshacen el quiasmo y reestructuran el paralelismo, pero mantienen el nico
verbo del original:
DHH: 2Entonces nuestra boca y nuestros labios
se llenaron de risas y gritos de alegra.

BLS: 2De los labios nos brotaban
risas y cnticos alegres.
Sin embargo, la misma idea del verbo llenar, ciertamente implcita en el original,
podra repetirse para traducir de la siguiente manera:
2
Entonces nuestra boca se llen de risa;

nuestros labios rebosaban de alegra!
Es de suma importancia que los traductores estn conscientes de que el texto original
puede ser elptico, y que sean tambin capaces de determinar el porqu de la elipsis. Una vez
que entiendan la funcin de sta en un texto especfico, debern sentirse en libertad de aadir
los elementos faltantes para cumplir con las normas gramaticales de su lengua. En algunos
casos tendrn que reestructurar toda una frase, o todo un versculo, y hasta toda una estrofa,
como lo han hecho DHH y BLS.
5.4. Problemas del lenguaje potico
En el captulo 1 se habl de la notable diferencia que hay entre la poesa y el lenguaje
cotidiano, ya que la primera explota al mximo las potencialidades de la lengua. Con esto
queremos decir que los poetas ponen especial cuidado en elegir las palabras y las frases que
mejor evocan ciertos sentimientos y estados de nimo. Parte de las dificultades que presenta
la traduccin de un poema es dar con las palabras que expresen con precisin el sentido del
poema original. Las metforas y los smiles no son fcilmente comprensibles ni comunicables
de uno a otro idioma, por lo que en los siguientes prrafos presentaremos algunas sugerencias
para resolver estos problemas.
5.4.1 La importancia de optar por el vocablo preciso
Para que su traduccin resulte verdaderamente potica, el traductor debe ser sumamente
selectivo al optar por algn vocablo o giro determinado. Por ejemplo, en el Sal 51 leemos el
bien conocido v. 5:
En maldad he sido formado
y en pecado me concibi mi madre.
En el lenguaje de todos los das, concebir no es un trmino muy frecuente; lo ms

probable es que, al hablar de este fenmeno, se use la frase verbal quedar embarazada,
quedar encinta, y hasta quedar preada. Ntese de paso la forma femenina, ya que este
fenmeno es tpico de las mujeres. Si tal idea apareciera en un pasaje narrativo, no se oira
mal que se dijera Sara qued embarazada, en lugar de Sara concibi. Sin embargo, lo
que en un contexto puede resultar aceptable, en otro contexto puede sonar chocante y hasta
grosero. Ciertamente estara fuera de lugar decir en este salmo: y en pecado mi madre qued
embarazada. Con esto queremos decir que el traductor no slo debe explotar al mximo el
repertorio lingstico de su propio idioma sino que, adems, debe asegurarse de que sus
opciones encajen bien dentro del contexto general de su traduccin.
En Cnt 1.13 tenemos otro ejemplo de cmo la eleccin de un trmino puede afectar a una
traduccin:
Mi amado es para m un saquito de mirra
que reposa entre mis pechos.
Como puede notarse, en este contexto la palabra saquito suena extraa, y hasta
chistosa; si acaso, el diminutivo la hace un poco ms aceptable. Lo cierto, sin embargo, es
que saco dista mucho de ser una palabra suave y potica. Lo que el traductor debe hacer es
imaginarse la escena y buscar algn trmino que describa los adornos femeninos que se
llevan en el cuello; en este caso especfico, surgirn opciones tales como dije, o estuche,
y la mejor opcin ser el trmino que resulte ms apto. Dada la homofona de dije con la
inflexin verbal del verbo decir, tal vez la mejor opcin sera estuche, con lo que este
versculo podra traducirse de la siguiente manera:
Mi amado es para m
como el estuche que, lleno de mirra,
reposa entre mis pechos.
En caso de que estuche u otro trmino elegido no fuera bien conocido, tal vez podra
incluirse una nota al pie de pgina, o una entrada en el glosario.
Pero en este pasaje hay otro problema, que es mirra. En tal caso, el traductor podra
resolver dos problemas de una vez y enfocarse ms en el fenmeno descrito que en las
palabras mismas. Por ejemplo, podra decir:
Mi amado es para m
como un frasquito de perfume
entre mis pechos.
Aunque ciertamente se perdera la metfora original, se mantendra, no obstante, la

imagen sugerida, ya que la mirra era una esencia aromtica. En la traduccin potica siempre
es mejor concentrarse en el sentido que en las palabras.
5.4.2 Traduccin de vocabulario extico o desconocido
Como ya se ha demostrado en el ejemplo anterior, hay trminos que, por ser
culturalmente especficos, adems de ser problemticos para el traductor resultan ajenos para
el lector moderno. Por ejemplo, hay metforas y smiles donde el objeto comparado es
conocido, pero la base de la comparacin resulta extraa. En Pr 3.15 leemos que la sabidura
es ms preciosa que las piedras preciosas. Lo cierto es que no hay consenso en cuanto al
verdadero significado de la palabra hebrea traducida como piedras preciosas; varios lxicos
y comentarios sugieren que, en realidad, significa corales o rubes, y una versin
francesa (FRCL) la traduce como perlas preciosas. El problema se agrava en idiomas donde
cualquier alternativa resulta extraa, por lo que debe optarse por transliterar el trmino
hebreo. Pero tal solucin hace que el texto pierda no slo su belleza sino tambin su sentido.
Cuando al lector le resulte extraa o confusa alguna comparacin, ser mejor optar por
comunicar el sentido del texto. En tales casos, conviene buscar una expresin ms general, o
culturalmente equivalente. En un contexto potico siempre es mejor buscar una expresin
potica, cuyo ritmo encaje bien en el poema.
Hay casos en que el poeta recurre a ciertos trminos, ms por su sonido o por su
connotacin que por su significado. El ambiente predominante en Cnt lo crea el uso de
trminos exticos, la mayora de los cuales sirve para designar flores y especias de grato
aroma. Entre ellos podemos mencionar: mirra, alhea (1.13,14), rosa de Sarn,
lirios (2.1,2), manzanos, higueras (2.3,13), granados, nardos, azafrn, caa
aromtica, canela, incienso y loes (4.13,14). Adems, se nos habla all de oro y
plata (1.11), y tambin de marfil, zafiros y mrmol (5.14,15). Tales trminos crean,
en su conjunto, una atmsfera de suntuosidad, smbolo del placer que hallan los dos amantes
al acariciarse.
Cuando un traductor se topa con elementos que le son desconocidos, tiene por lo general
varias opciones. Puede:
(i)
simplemente transliterar el trmino,
(ii)
transliterar el trmino y poner una nota al pie de pgina,
(iii)
optar por un trmino genrico (por ejemplo, perfume, especia, etc.),
(iv)
optar por un trmino genrico y agregar una frase descriptiva (por ejemplo, una especia
llamada canela, un rbol llamado encino, etc.),
(v)
tomar de su propia lengua un equivalente aproximado, que no entre en conflicto con el
contexto bblico.
Al optar por alguna de estas soluciones, hay que tomar en cuenta la funcin que la palabra
en cuestin tenga en su contexto. En Cnt no estamos ante una narrativa histrica que enumere
productos llevados a la corte de Salomn por alguno de sus funcionarios; si asi fuera,
podramos optar por la alternativa (iv); ms bien, nos hallamos ante un texto potico, por lo
que hay que modificar o usar con cautela las soluciones que normalmente se proponen para
traducir elementos culturales desconocidos.
Un ejemplo. Hacia el final de Cnt 4, el poeta describe a su amada mediante metafricas
alusiones a los suaves aromas y frutos de un jardn (4.12-15):
Jardn cerrado eres,
hermana ma, esposa ma;
fuente cerrada, sellado manantial,
vergel de renuevos de granado,
de frutos suaves,
de flores de alhea y de nardos,
nardo y azafrn,
caa aromtica y canela,
rboles de incienso y de mirra,
loes y las ms aromticas especias.
Manantial de los jardines,
pozo de aguas vivas
que descienden del Lbano.
De este modo, el poeta prepara el camino para uno de los momentos culminantes del
poema: He venido a mi jardn, hermana, esposa ma (5.1). Si el traductor se detuviera a
explicar lo que es cada una de las especias mencionadas, como normalmente podra hacerlo
en un pasaje histrico, el texto resultante sera todo, menos potico. He aqu un ejemplo de lo
que queremos decir:
Eres como la alhea,
esa flor de dulce aroma
con la que uno puede teirse manos y pies;
y eres como el nardo,
caro perfume que se elabora
con la flor del mismo nombre;
y eres como el azafrn,
cuyo aroma hace que se antoje la comida;
y eres como la caa aromtica,

y como la canela,
que aromatiza los perfumes de uncin
y los lechos. (!)
Como puede verse, no slo resulta prosaico el texto sino que el nfasis recae en las
especias y no en la joven amada. Una traduccin as, en caso de llevarse a cabo, destrozara el
poema, cuya intencin es evocar la belleza y los atributos de la joven.
En casos como ste el traductor debe plantearse las siguientes preguntas: Hay en mi
idioma terminos equivalentes para todas estas especias? Y en caso de que los haya, son
apreciadas tales especias por su grato aroma?; encajan tales trminos en el contexto? Si las
respuestas son afirmativas, podrn usarse los equivalentes. Pero si algunas de ellas son
conocidas y otras no, podra optimarse el efecto destacando las conocidas, e incluyendo las
desconocidas bajo un trmino genrico. Por ejemplo:
Tienes la dulzura de la alhea y la canela;
la fragancia de las ms preciadas especias
que hay en este mundo!
Aunque bien podra haber otra solucin. Por qu no preguntarse si la lengua receptora
apreciara simplemente la sonoridad de cada trmino extico en el texto? De ser as, podran
transliterarse los trminos y explicarse en notas al pie de pgina, slo que tal solucin
sobrecarga al lector potencial, deja de lado al auditorio potencial y, en ltima instancia, se
aleja del sentido que el autor quiso imprimir a su texto. El traductor tiene como tarea el
reproducir la atmsfera de suntuosidad, dulce fragancia y extica belleza que el autor quiso
crear.
En el libro de los Salmos encontramos un problema parecido. No hay duda de que
el 119 es uno de los ms bellos poemas de la Biblia, pues para alabar la ley de Dios el poeta
recurre a los ms variados sinnimos: usa ley (torah, 119.1), pero tambin decretos,
juicios, estatutos, testimonios, ordenanzas, instrucciones, enseanzas,
caminos, preceptos, mandamientos, palabras y promesas, segn la versin que se
consulte. Aunque el traductor debe tratar de hallar equivalentes para cada uno de los trminos
usados en el texto hebreo, no son muchos los idiomas que cuentan con un repertorio
lingstico tan variado. Por eso, en casos como ste, en vez de plagar el texto con
descripciones o definiciones tediosas, es mejor dar margen a cierto traslapo entre los trminos
usados. Tal vez no logre el traductor distinguir claramente los distintos trminos, pero habr
logrado preservar el sentido y el nfasis del texto.
De suma importancia resulta el contexto y el gnero literario cuando se trata de regiones
geogrficas desconocidas. En los textos narrativos, los topnimos, o nombres de lugares, son
de suma importancia. Cuando un nombre se refiere a algn ro, monte o ciudad, con
frecuencia los traductores optan por explicitar esto en su texto. Tal informacin es de gran
ayuda para el lector, pues con tal explicitacin podr recordar fcilmente la multitud de
nombres desconocidos que aparecen en un texto narrativo. Pero en un poema la informacin
de esta ndole resulta extremadamente prosaica. All los nombres de lugares suelen tener una
funcin figurada o evocativa, ms que histrica; tambin puede haberlos incluido el poeta por
su sonoridad, o bien para jugar con las palabras, o para evocar cierto estado de nimo que,
para nosotros y en nuestro tiempo, puede resultar extrao. En tales casos, tal vez sea ms
conveniente recurrir a la transliteracin y a la nota al pie de pgina.
En Cnt leemos:
Mi amado es para m
un racimo de alhea
en las vias de Engad. (Cnt 1.14, LPD)
Como traductores, cabe preguntarnos por qu el poeta menciona este lugar especfico.
Qu importancia tena? En primer lugar, si nos asomamos al texto hebreo, podremos ver una
posible asonancia entre Engad y la frase traducida como mi amado es para m; en segundo
lugar, si tratamos de identificar este lugar, nos encontraremos con que BJ y DHH lo describen
(en sendas notas al pie de pgina) como un oasis en la ribera occidental del Mar Muerto, que
es una regin bastante desrtica. Como traductores, podramos optar por incluir una nota
semejante a la de BJ y DHH, lo cual sera mejor que recurrir a la explicitacin del lugar. Podra
tambin agregarse la frase oasis de, en caso de que oasis no sea un trmino del todo
desconocido. Otra posible solucin sera usar trminos evocativos que recojan la intencin
del autor, como por ejemplo:
T, amado mo,
me recuerdas a las flores
que adornan los jardines de Engad.
Una solucin as dara al lector, por lo menos, una idea de la razn por la que el autor
quiso incluir este nombre, y permitira prescindir de la nota al pie de pgina.
5.4.3 Identificacin y retencin de figuras clave
El traductor debe tomar otra decisin importante, que es la de establecer la relevancia
particular de ciertos trminos en determinados pasajes. Tales trminos pueden estar presentes
en todo un poema de manera parcial o predominante; pueden ser tambin la expresin del
tema principal, o bien representar un concepto bblico de importancia, o crear el escenario del
poema en su totalidad. Hasta donde sea posible, es muy importante retener estos elementos
clave en toda la traduccin.
Un principio fundamental establece que, antes de iniciar una traduccin, todos los
trminos clave de un poema (o de un libro potico) deben quedar claramente identificados.
No hacerlo as puede significar que el traductor sustituya, con sinnimos o trminos
equivalentes, algn vocablo cuyos vnculos con el resto del texto sea de importancia. Por
ejemplo, en el Sal 9 podemos ver que el texto juega con la palabra puertas:
13
Ten misericordia de m, Jehov;

mira la afliccin que padezco
a causa de los que me aborrecen,
t, que me levantas de las puertas de la muerte
14
para que cuente todas tus alabanzas
a las puertas de Sin,
y me goce en tu salvacin.
Si el traductor no estudia el poema de principio a fin, sino que mecnicamente traduce el

texto lnea por lnea, lo ms seguro es que traduzca de las puertas de la muerte con una
expresin genrica o con algn giro coloquial, como garras de la muerte, o poder de la
muerte. Aunque tales giros podran resultar perfectamente aceptables en otros contextos,
aqu perderan su relacin contrastante con puertas de Sin. Claro que el traductor puede
optar deliberadamente por no destacar tal relacin (como, en efecto, ha hecho BLS), pero debe
llegar a tal decisin de manera consciente y no como resultado de una lectura descuidada ni
LPD Biblia;El libro del Pueblo de Dios. La Biblia

BJ Biblia;Biblia de Jerusaln
como una salida fcil. Siempre ser mejor destacar este contraste con claridad, a la manera
de DHH:
13
Seor, ten compasin de m,

mira cmo me afligen los que me odian,
scame de las puertas de la muerte!
14
Y as, a las puertas de Jerusaln
dir a todo el mundo que t eres digno de alabanza,
y que yo soy feliz porque me has salvado.
La belleza de la poesa hebrea proviene mayormente de las metforas que, en algunos

casos, se extienden a lo largo de discursos enteros. Por ejemplo, en la parte inicial de Is 28, y
comenzando con el v. 1, las imgenes se entremezclan de manera notable:
1
Ay de la corona de soberbia
de los ebrios de Efran
y de la flor caduca de la hermosura de su gloria
que est sobre la cabeza del valle frtil
de los aturdidos del vino!
3
Con los pies ser pisoteada la corona de soberbia
de los ebrios de Efran.
4
Y la flor caduca de la hermosura de su gloria
que est sobre la cabeza del valle frtil,
ser como la fruta temprana,
la primera del verano
5
Aquel da, Jehov de los ejrcitos
ser por corona de gloria y diadema de hermosura
Parte del problema de todo traductor consiste en entender realmente lo que estas
imgenes sugieren. Al encontrarse con problemas de esta ndole, los traductores deben antes
que nada consultar comentarios y manuales de traduccin que les ayuden a entender el
sentido de las metforas hebreas. En este caso, por ejemplo, los comentaristas nos informan
que aqu la capital de Samaria es irnicamente comparada con alguien que lleva puesta una
corona de flores (cf. Watts 1985:362). La imagen alude al caduco esplendor de Samaria,
ciudad que se hallaba en la cima de un cerro, desde donde dominaba el frtil valle. Aqu, sin
embargo, Samaria es comparada con una pandilla de borrachos coronados de flores
marchitas.
Tal imagen es contrastada vvidamente con el da venidero en que Dios mismo habr de
manifestarse (v. 5) como una corona de gloria y diadema de hermosura, la cual habr de
traer fuerza y justicia. Puede verse entonces la importante relacin que hay entre los v. 1 al 5.
Las versiones en lenguaje cotidiano tratan de hacer ms comprensibles las figuras de este
pasaje. DHH, por ejemplo, explicita a Samaria sin perder de vista el contraste presente en el
texto, con lo que nos ofrece la siguiente traduccin:
1
Ay de Samaria, orgullo y corona de Efran,

ese pueblo borracho;
adorno glorioso de flores marchitas
que se alza por encima del frtil valle,
ciudad de gente dominada por el vino!
5
En ese da
el Seor todopoderoso ser una corona gloriosa,
un adorno magnfico para los que queden de su pueblo.
Tenemos aqu una de las muchas tensiones que enfrenta todo traductor: si la metfora se
traduce literalmente, lo ms probable es que la mayora de los lectores no la entienda; si, por
el contrario, se aclara su sentido, la importancia temtica y la relacin potica entre los
v. 1 al 5 se pierde.
El traductor debe estar siempre atento a la frecuencia con que las imgenes aparecen en el
texto, lo mismo que a los campos de referencia predominantes en todo un poema. Por
ejemplo, en Cnt hay ciertas imgenes clave que constantemente se repiten: imgenes de la
realeza, descripciones idlicas de la naturaleza, metforas del vino y del amor. Tales
metforas pueden representar serios problemas para el traductor, quien por diferentes razones
puede sentirse tentado a omitirlas (por ejemplo, las vides y las uvas pueden ser desconocidas
en la cultura de la lengua receptora). Tales soluciones, sin embargo, suelen resultar fatales,
pues virtualmente destruyen el poema. En caso de considerar necesaria alguna explicacin,
ser mejor recurrir a una entrada en el glosario o a una nota al pie de pgina, la cual podr
decir:
En Israel se cultivaban uvas, frutas cuyo jugo se dejaba fermentar para producir vino, bebida muy
preciada en ese ambiente. En este poema, que habla del amor entre dos jvenes, la mujer es
comparada al campo en donde se cultivan las uvas, y el amor entre los dos es comparado a la dulzura
del vino. Como sucede en muchas otras culturas, la felicidad y arrobamiento de los dos enamorados
son comparados con la embriagante alegra que produce el tomar vino.
Una nota as puede contribuir a que las imgenes que el libro evoca se entiendan mejor en
el contexto del poema y de sus circunstancias histricas y culturales.
5.4.4 Adaptacin creativa de figuras de lenguaje
Si las figuras de lenguaje se traducen literalmente, no nos sorprendamos si el lector las
halla poco significativas, o simplemente no las entiende. Las figuras literales, lejos de ser
comprendidas, provocan confusin. Afortunadamente hay traductores con cualidades
creativas y con un slido conocimiento de su propia lengua, que son capaces de adaptar las
figuras de lenguaje sin que por ello se pierda la idea fundamental de la imagen original.
En cierto idioma se tradujo literalmente la metfora Tus ojos son dos palomas (Cnt
1.15). El resultado fue una oracin sin sentido, ya que a los hablantes de esa lengua no slo
les resultaba difcil entender cmo los ojos de una mujer podan ser dos palomas, sino que
y esto es lo ms importante en esa cultura, ms que considerar bellas a las palomas, las
consideraban tontas! La verdad es que el traductor pudo haber elegido, por lo menos, entre
dos alternativas: 1) concentrarse en el sentido de la metfora y traducir, por ejemplo, qu
bellos son tus ojos, o 2) sustituir a las palomas por alguna otra frase que en esa cultura
elogiara la belleza; por ejemplo, ni la gacela tiene los ojos que tienes t.
Hay casos en que basta cambiar una sola palabra para que una metfora o un smil
resulten comprensibles, como en este caso:
Todas tus fortalezas sern
cual higueras cargadas de brevas,
que, si las sacuden,
caen en la boca del que las ha de comer. (Nah 3.12)
Para cierto equipo de traductores, la traduccin literal de la ltima lnea resultaba

inaceptable. Sustituyeron entonces boca por manos, y la imagen no slo result clara y
aceptable sino que cobr ms fuerza.
El profeta Miqueas declara que las naciones lamern el polvo como la culebra, como las
serpientes de la tierra (Miq 7.17). Pero hay culturas donde no se dice que las serpientes
laman el polvo. Se dio el caso de cierto idioma donde el verbo lamer se cambi por el
verbo comer, y la metfora resultante no slo fue aceptable y comprensible sino que logr
preservar la imagen rastrera de la serpiente.
Todo esto significa que los traductores deben sentirse en libertad de hacer adaptaciones
mnimas, a fin de preservar las imgenes del texto bblico y, a la vez, lograr que estas
imgenes cobren vida en su idioma y resulten ms naturales.
5.4.5 Eliminacin de figuras de lenguaje
Hay, no obstante, casos en que una figura de lenguaje traducida literalmente pierde su
sentido, o bien comunica un sentido equivocado. En tales casos es preferible eliminar la
figura, con tal de retener el sentido del texto. Por ejemplo, en Lm 2.1 leemos:
Derrib del cielo a la tierra
la hermosura de Israel;
no se acord del estrado de sus pies
en el da de su furor.
Hay culturas donde no se sabe lo que es un estrado. Aun cuando tal artefacto exista, el
sentido del verso no resulta evidente si la figura se traduce literalmente. En algunos pasajes
del texto bblico, estrado parece aludir a la tierra (Is 66.1); en otros, parece referirse al
templo (Sal 99.5). Tal es el caso en este pasaje de Lm. Resulta ms recomendable dejar de
lado la traduccin literal del pasaje y destacar, ms bien, el sentido del texto. As lo hace GBN,
cuyo sentido traducimos del ingls:
Su celestial esplendor lo convirti en ruinas.
En el da de su enojo incluso abandon su templo.
Hay otro caso, en que Nah 2.7 se tradujo ms o menos literalmente:

ella ha sido desnudada y exiliada,
y sus criadas lloran y gimen como palomas,
y se golpean el pecho.
Una vez traducido el texto, los traductores se dieron cuenta de que las palomas no gimen,
de modo que esta imagen no tena para ellos ningn sentido; al contrario, ms bien resultaba
ridcula. Sin embargo, en esta cultura la gente s expresa su dolor golpendose el pecho, por
lo que concluyeron que no se perdera mucho si eliminaban del todo la figura. Fue as como
en la traduccin final las criadas lloraban y se golpeaban el pecho, lo cual comunicaba
claramente el mensaje del texto.
En resumen, todo traductor debe identificar todas las metforas y decidir cmo
traducirlas. Cuando no sean muchos los casos, tal vez haya que sacrificar unos cuantos
efectos poticos con tal de preservar el sentido global del texto. Sin embargo, en pasajes ms
extensos y donde los casos se repitan ms, los traductores debern hacer todo lo posible por
mantener las imgenes originales. Cuando en razn de su frecuencia, o de su importancia
teolgica, alguna imagen tenga trascendencia especial (por ejemplo, la via y el vino en Cnt,
la hija virginal en Is, o la mujer infiel en Jer), es de suma importancia buscar soluciones que
permitan mantener las imgenes bblicas en todo el texto.
5.4.6 Figuras de lenguaje de sentido incierto
Si al traductor le resulta difcil identificar el sentido de alguna figura de lenguaje, debe
consultar algunos comentarios y manuales de traduccin, tomando en cuenta que, en algunos
casos, ni el sentido de las metforas bblicas es del todo claro ni los comentarios mismos
concuerdan en su interpretacin, sino que abiertamente reconocen las dificultades. Por
ejemplo, en Is 5.18 encontramos una extraa mezcla de smil y metfora que no es fcil de
entender:
Ay de los que traen la iniquidad
con cuerdas de vanidad,

y el pecado como con coyundas de carreta!
Acaso la expresin los que traen la iniquidad con cuerdas de vanidad y coyundas de
carreta describe a quienes se dedican en cuerpo y alma a la maldad? O acaso los liga la
maldad que cometen? O son acaso las mentiras (cuerdas de vanidad) las que los arrastran
ms hacia el pecado? O se hace alguna alusin indirecta a algn dolo arrastrado por las
calles, como se acostumbraba hacer en los tiempos bblicos? (Vase Watts 1985:62.)
La abundancia de interpretaciones y de alternativas resulta abrumadora para cualquier
traductor. Sin embargo, el problema puede resolverse recurriendo a algunas de las siguientes
soluciones posibles:
(i)
traducir literalmente la figura de lenguaje original,
(ii)
traducir literalmente la figura y agregar al pie de pgina una nota que explique el posible
significado,
(iii)
mantener la figura, pero procurando darle mayor significado,
(iv)
eliminar la figura y adoptar algn posible significado, buscando algn equivalente
dinmico,
(v)
hacer lo sugerido en (iv) pero agregar una nota al pie de pgina con la traduccin literal
En el caso especfico de Is 5.18, RV95, BA y LPD optan por la primera solucin (i); DHH,
en cambio, opta por (iii), que resulta ms inteligible:
Ay de ustedes, que con mentiras arrastran la maldad,
que arrastran el pecado como quien tira de un carro!
Debemos sealar, sin embargo, que como traductores enfrentamos el siguiente dilema:
Debemos preservar las imgenes, aun cuando resulten ininteligibles, o debemos ms bien
optar por algn significado posible, aun cuando le robemos al lector (o auditorio) la
oportunidad de saber que hay otras maneras de entender el texto? Si las imgenes se traducen
literalmente y resultan ms o menos comprensibles al lector, tal vez sea mejor retenerlas; si,
por el contrario, las imgenes no resultan comprensibles, o comunican un sentido ajeno al
texto, no nos queda ms que eliminarlas y entregar al lector un texto lo ms apegado posible
al original. En tal caso, las lecturas literales o alternativas debern incluirse en las notas al pie
de pgina.
5.5. Problemas derivados del cambio de persona gramatical
Ya hemos visto que una de las caractersticas fundamentales de la poesa hebrea es el
cambio de persona gramatical (3.4.5), y que este aspecto presenta serios problemas de
traduccin. Hemos visto, igualmente, que estos cambios tienen varias funciones, ya que
pueden indicar el final de una estanza, el principio o el final de una unidad potica, o bien
hacer que resalte un mensaje de importancia. Adems, estos cambios de persona gramatical
pueden indicar actitudes tales como discrecin, timidez o temeridad.
Tomemos una vez ms como ejemplo el Sal 23. Notaremos que la mayora de las
versiones mantienen el cambio de persona gramatical presente en el texto hebreo, donde los
v. 13 hablan de Dios en tercera persona, los v. 45 lo hacen en segunda persona, y el ltimo
versculo vuelve a referirse a l en tercera persona.
Ciertamente, tales versiones se han apegado al texto hebreo, y el cambio de persona
gramatical contribuye a dividir las tres estrofas de este salmo, adems de indicar el desarrollo
de la inclusin presente en el salmo, que comienza y termina hablando de Dios en tercera
persona. Sin embargo, vale la pena considerar lo hecho por BLS: al eliminar el cambio de
persona gramatical y usar solamente la segunda persona en todo el salmo, ha hecho de ste un
salmo ms personal y ms accesible al lector.
1
T, Dios mo, eres mi pastor;
contigo nada me falta.

2
Me haces descansar en verdes pastos,
y para calmar mi sed
me llevas a tranquilas aguas.
3
Me das nuevas fuerzas
y me guas por el mejor camino,
porque as eres t.
4
Puedo cruzar lugares peligrosos
y no tener miedo de nada,
porque t eres mi pastor
y siempre ests a mi lado;
me guas por el buen camino
y me llenas de confianza.
5
Aunque se enojen mis enemigos,
t me ofreces un banquete
y me llenas de felicidad;
me das un trato especial!
6
Estoy completamente seguro
de que tu bondad y tu amor
me acompaarn mientras yo viva,
y de que para siempre
vivir donde t vives.
Al enfrentarnos a pasajes como ste, los traductores tenemos dos alternativas: 1) optar por
mantener las formas pronominales del original, o 2) armonizar el texto y nivelar las formas
pronominales, como lo ha hecho BLS en el ejemplo anterior. En caso de optar por mantener
las formas originales, tendremos que recurrir a un formato claro, que indique al lector quin
est hablando (vase el captulo 6). Tambin convendr que incluyamos algunas notas al pie
de pgina.
Con todo, definitivamente en algunos casos es ms recomendable recurrir a la
armonizacin. Si con un cambio de persona gramatical el texto original marca cierto nfasis
particular, es mejor que tal nfasis se haga notar en la traduccin mediante otros recursos
literarios. Por ejemplo, el cambio de persona gramatical en Sal 50.22-23 recalca la firme
decisin de Dios y la veracidad de su mensaje:
Entended ahora esto,
los que os olvidis de Dios,
no sea que (yo) os despedace
y no haya quien os libre.
El que ofrece sacrificios de alabanza me honrar,
y al que ordene su camino
(yo) le mostrar la salvacin de Dios.
Sin embargo, no resulta evidente que sea Dios quien habla en toda esta estrofa. Al menos,
no en espaol. As parece haberlo percibido BLS, que ha optado por usar nicamente la
primera persona; con esto se ha logrado un mensaje claro y directo, una especie de yo
acuso:
22
T te olvidas de m.
Si no quieres que te despedace,
sigue estos consejos;

de lo contrario,
no habr quien te salve.
23
Si de veras quieres honrarme,
treme ofrendas de gratitud.
Si corriges tu conducta,
yo te salvar.
A manera de resumen, presentamos algunas sugerencias generales de procedimiento.

Cuando algn traductor o comit de traduccin opte por armonizar los cambios de persona
gramatical, ser necesario:
(i)
estar consciente de que en el texto bblico hay un cambio de persona gramatical,
(ii)
determinar la funcin de tal cambio de persona gramatical dentro del contexto,
(iii)
determinar si la frase traducida literalmente resulta confusa para el lector, o suena extraa,
(iv)
consultar otras versiones, como DHH y BLS, para ver cmo se ha resuelto el problema,
(v)
optar por alguna de las posibles soluciones.
Son varias las soluciones posibles, y para llegar a ellas resultan muy tiles y sugestivas
las versiones en lenguaje comn.
Sin embargo, las dos soluciones ms viables son:
(a)
Optar por mantener el cambio de persona gramatical, y posiblemente agregar una nota al pie
de pgina.
(b)
Recurrir a la armonizacin de las personas gramaticales, ya sea en parte del poema o en
todo ste.
En caso de optar por la segunda alternativa, habr que indicar de alguna manera la
funcin que el cambio de persona gramatical tena en el texto original.
5.6 Mtodos fundamentales de la traduccin potica
No son pocos los que sostienen que no hay tal cosa como una verdadera traduccin. Ya
hemos sealado en la introduccin que hay quienes piensan que en la traduccin siempre se
pierde algo. Si admitimos que tal afirmacin vale para los textos narrativos, con mayor
razn tendremos que admitirlo en el caso de los textos poticos. Sin embargo, los traductores
disponen de varios recursos para resolver los problemas de ms difcil solucin.
5.6.1 Notas al pie de pgina
Cuando miramos al mundo de la traduccin potica, notamos que los traductores
seculares de poesa japonesa, china o hindi no tienen reparo alguno en incluir notas al pie de
pgina para explicar ciertas imgenes o para dar informacin que el lector potencial podra
ignorar o pasar por alto. En varios puntos de este manual hemos sugerido que los traductores
de la Biblia pueden recurrir tambin a la inclusin de notas al pie de pgina. Ahora bien,
como las traducciones del AT deben incluir tambin notas relacionadas con problemas
textuales, y muchas de ellas explican hechos de trascendencia social o histrica, no parece
prctico introducir, adems, notas que expliquen las caractersticas poticas del original. Con
todo, siempre que haya algn juego de palabras o alguna informacin de importancia, las
notas al pie de pgina deben ser parte integral del texto. Ciertamente, una Biblia de estudio
deber incluir notas relacionadas con las caractersticas poticas y estilsticas del texto
hebreo.
5.6.2 Un enfoque ms literal
La mayora de las traducciones de la Biblia que hoy da se llevan a cabo son versiones en
el lenguaje de uso cotidiano, lo que significa que los traductores de hoy, lejos de seguir las
formas literales del texto original, conscientemente procuran traducir el sentido del texto en
un lenguaje dinmico y natural. Esto, sin embargo, puede redundar en traducciones
completamente llanas, que no hagan distincin alguna entre los textos narrativos o
histricos y los textos poticos. Algo que los traductores de versiones en lengua verncula
podran hacer sera considerar la poesa como un gnero especial que demanda ser traducido
ms literalmente; es decir, tales traductores podran aplicar los principios de equivalencia
dinmica en la traduccin de libros histricos, pero apegarse ms a la forma literal en los
textos poticos. Esto significa que la forma del poema quedar ms o menos intacta, a fin de
que el lector potencial pueda interactuar con las imgenes originales del poema.
Tomemos como ejemplo el siguiente poema chino de la dinasta Ming, que se titula Una
mujer cortando flores, y cuyo autor fue Shen Lou (Chaves, 1986:172):
Nos despedimos hace un ao,
cuando las flores comenzaban a brotar.
Hoy vuelven a brotar las flores,
pero t no has vuelto todava.
Dolor prpura, pesar carmes,
cientos, miles de tonalidades!
Y el viento primaveral sopla,
y a todas ellas las deshoja entre mis manos!
A juzgar por el contexto, sabemos que el poeta establece una relacin entre las emociones
que experimenta y las flores que ve a su alrededor. Notamos dos expresiones singulares:
dolor prpura y pesar carmes. Por lo general, las emociones no tienen ningn color,
pero en este caso el poeta les asigna uno. Esto es parte de la tcnica del poeta, y un indicio de
su creatividad. Pero, adems de haberles asignado color a las emociones, el poeta nos reserva
otra sorpresa: los colores asignados no corresponden a los que nosotros les asignaramos en
nuestra cultura! Para nosotros, el prpura y el carmes no sugieren dolor ni pesadumbre; de
asignarles algn color, pensaramos ms bien en el gris o en el negro. Pero aunque en la
traduccin se han retenido los colores del poema original, y aunque las expresiones mismas
nos resultan un tanto extraas, la emocin que expresa el poeta resulta profundamente
conmovedora.
Algunos traductores de textos poticos preferirn hacer algo parecido al traducir poesa
hebrea. Cuando la poesa se traduce con mayor apego a la forma original, los lectores
potenciales tienen la oportunidad de entrar en contacto ms directo con el poeta y con el
poema, y pueden apreciar y saborear la cultura latente en las palabras del poema.
Una razn ms para traducir literalmente la poesa es su carcter eminentemente
polismico. En el siguiente ejemplo, el poeta chino Fu-Pao-shih, de la dinasta Ching,
escribe un poema acerca del ro Wu-ling, en cuyas riberas crecen los duraznos, y cuyo caudal
desemboca en un pas lejano llamado Manantial de los Duraznos en Flor (ibid, 416):
All donde el ro Wu-ling desemboca
hay ptalos brillantes como nubes;
voy tras ellos en mi barca,
mientras mi inspiracin aumenta.
Vuelvo ms tarde a mi casita,
pero la sensacin an me acompaa:
con la punta del pincel humedecida
por la primaveral llovizna,
dibujo este durazno en flor.
En este poema, el poeta emprende un viaje (real, o imaginario?) y vuelve a casa

inspirado. Entonces, con la punta del pincel humedecida por la primaveral llovizna dibuja
un durazno en flor. Esta ltima lnea, es literal o figurada? Realmente dibuja el poeta un
durazno en flor? Poetas ha habido, lo sabemos, que han dibujado lo que escriben. O ms
bien habla en forma figurada del poema que escribe? Las dos ideas se nos ocurren, y
podramos concluir que el autor tuvo en mente ambas lecturas. Por tal razn, la traduccin
literal parece ms conveniente, a fin de dar al lector la oportunidad de ver las dos posibles
lecturas.
Una de las opciones que se tienen al traducir la poesa bblica es, pues, la de ser ms
conservador y mantener las imgenes poticas tal y como aparecen en el texto original. Y
esto, con el propsito de permitir que los lectores resuelvan por s mismos el poema,
experimenten el impacto de un lenguaje inslito y hagan todas las lecturas que el texto les
permita hacer.
5.6.3 Un enfoque ms libre: la recreacin
Si por un lado hay traductores que optan por traducir ms literalmente la poesa, los hay
tambin que prefieren hacer uso de su libertad, y que incluso buscan llegar a lo que
podramos llamar recreacin potica (Wendland, 1993; Sterk, 1994). Los que optan por
esta va estudian primeramente el poema original y tratan de entender todos los recursos
poticos en l presentes, lo mismo que el mensaje original; luego, haciendo uso de su
libertad, estos traductores poetas recrean, por as decirlo, en su propio idioma y con sus
propias palabras, un poema equivalente al poema original. Su intencin es la de escribir un
poema con el mismo propsito y el mismo mensaje, y que adems tenga el mismo impacto y
comunique las mismas emociones. Si el poema resultante refleja o no la forma literaria de
algn gnero existente en la lengua receptora, eso queda sujeto al arbitrio del traductor poeta.
Para llevar a cabo semejante tarea, el traductor debe poseer reconocido talento potico; el
asesor de traducciones, por su parte, deber cuidar de que no se aadan ni se quiten ideas, ni
que se recalquen demasiado las ya presentes en el poema original. Una traduccin as puede
resultar sumamente exitosa, siempre y cuando el traductor poeta comprenda las limitaciones
que se le imponen.
5.6.4 Sugerencias finales
La opcin en favor de una traduccin literal o de una traduccin libre depende del comit
de traduccin mismo, as como de la comunidad hablante para la cual se traduce. Cules son
las expectaciones de los lectores potenciales? Qu clase de traduccin esperan leer? Se
cuenta con traductores poetas, capaces de recrear un poema? Hay limitaciones de tiempo
para la entrega de la traduccin final?
Admitmoslo: todo traductor debe combinar los diferentes procedimientos. En algunos
casos hay que ceirse al texto original de modo casi literal, y en otros puede darse rienda
suelta a la creatividad literaria.
Como regla general, conviene traducir primero de modo literal; si, a pesar de su sabor
extrao, las imgenes originales resultan fcilmente comprensibles y son apreciadas en la
lengua receptora, entonces podrn, y tal vez debern, preservarse. Pero si resulta que las
lneas poticas no tienen ningn sentido y que la traduccin dista mucho de ser considerada
potica, entonces el traductor est obligado a ser ms creativo y a buscar equivalentes
dinmicos que comuniquen mejor el mensaje original.
Aunque las figuras de lenguaje pueden adaptarse, hay ciertos lmites que deben tomarse
en cuenta. El traductor debe tener cuidado de no caer en la transculturacin. Esto quiere decir
que no debe introducir en el texto y en el contexto bblicos imgenes ajenas a la cultura
bblica. Dicho de otro modo, el traductor bblico no debe referirse a artefactos modernos que
sean ajenos al contexto bblico. No pretendemos rehacer necesariamente la poesa bblica
para que refleje la poesa de nuestros das; lo que s pretendemos es hacer una traduccin de
la poesa bblica que refleje, lo ms bellamente posible, el carcter potico del texto original.
1. Estudiar los siguientes paralelismos en Sal 6.1-2, y decidir qu convendra ms, si reducir los
dos pares de lneas poticas a una sola lnea en cada caso, o retener el paralelismo. Dar
razones para sustentar la decisin que se tome.
Jehov, no me reprendas en tu enojo
ni me castigues en tu ira.
Ten misericordia de m, Jehov, porque estoy enfermo;
sname, Jehov, porque mis huesos se estremecen.
2. Estudiar el siguiente pasaje (Cnt 3.7-8 BA), y decir cuntas espadas tiene cada soldado. Cmo
se trata la repeticin en la lengua receptora?
He aqu, es la litera de Salomn;
sesenta valientes la rodean,
de los valientes de Israel.
Todos ellos manejan la espada,
son diestros en la guerra,
cada uno tiene la espada a su lado,
contra los peligros de la noche.
3. Evaluar la siguiente traduccin (Cnt 5.14, un caso real). Qu es lo que no suena bien? Cmo
podra mejorarse?
Las manos de l son anillos de oro,
y en ellas se puso una piedra llamada crislito.
Su cuerpo es el pulido colmillo de un elefante,
y en l se puso una piedra llamada zafiro.
4. Estudiar cada uno de los siguientes pasajes, en los que hay un cambio de persona gramatical.
Qu indica tal cambio dentro de su contexto? Cmo se podra mejorar la traduccin,
armonizando los pronombres o manteniendo el cambio original de persona gramatical? En
caso de optar por la armonizacin, puede expresarse de otra manera la funcin del cambio?
En caso afirmativo, decir de qu manera.
1. Sal 50.13-15
2. Sal 18.26-30
3. Sal 13
4. Sal 23
5. Eugene Peterson, traductor de la Biblia, ha hecho una nueva versin al ingls de Sal (The
Message, NavPress, 1994). Presentamos aqu su versin del Sal 1 (en nuestra versin al
espaol, por supuesto), para que consideremos cmo ha tratado este traductor las imgenes y
los recursos poticos del salmo original. Qu cualidades tiene esta traduccin? Cules son
sus defectos? Nosotros, en su lugar, haramos una traduccin as? Por qu s? Por qu no?
Cmo debes agradarle a Dios!
Pues no te la pasas en la Cantina del Pecado,
ni te andas escondiendo en el Camino sin Salida,
ni vas a la Escuela de los Bocones.
Lejos de eso, la Palabra de Dios te estremece,
y da y noche la devoras.
Eres un rbol trasplantado en el Paraso,

que todos los meses da nuevo fruto.
Tus hojas jams se caen,
pues siempre ests en floracin.
En nada te pareces a los malvados,
que no son ms que polvo que el viento sopla;
nadie los defiende en el juzgado;
son mala compaa para los inocentes.
Jehov te indica el camino a seguir,
pero ellos toman el Camino del Desastre.
6. Estudiar los distintos problemas tratados en este captulo. Cul de ellos resulta ms
problemtico, y en qu lengua especfica? Por qu razn? Presentar el problema y proponer
alguna solucin.
7. Qu problemas podemos encontrar al traducir la poesa bblica, que no hayan sido tratados en
este captulo? Explicar en qu consiste el problema, dando un ejemplo del mismo.
CAPTULO 6
La importancia del formato: cmo

alinear el texto potico en la pgina
impresa
6.1 Introduccin
En el captulo 1 hemos visto que entre la poesa y la prosa hay una diferencia
fundamental. Aunque probablemente la poesa del texto hebreo original no fue escrita en
lneas poticas, lo cierto es que todo poema se escribe, por lo general, en lneas paralelas o
escandidas que, de una u otra manera, se corresponden y mutuamente se equilibran (vase
el inciso 3.2.1). As como en un texto narrativo las oraciones se agrupan para formar prrafos,
as tambin las lneas poticas se agrupan para formar estrofas o estanzas. Esto significa que
el formato de un poema ser distinto al de un prrafo.
En el captulo 1 hemos visto, igualmente, que la forma y el contenido estn ms
estrechamente relacionados en poesa que en prosa. Las palabras que se usan, y la forma en
que se ordenan, contribuyen en gran manera a que el texto adquiera el sentido que se le quiere
imprimir. De all la importancia de que los lectores puedan identificar un texto potico,
incluso antes de empezar a leerlo. En este captulo hablaremos de la importancia del formato
en un texto potico, y presentaremos algunas sugerencias para ordenarlo e imprimirlo de
manera clara y efectiva.
6.2 La forma del texto traducido
Qu pasa con la traduccin de un texto potico, cuando ste se transforma en texto
impreso? Qu pasa con el formato del poema original? Todo depende, en primer lugar, de
cmo se haya traducido el texto original.
Si un salmo, por ejemplo, se traduce como prosa, lo ms seguro es que se pierda el
formato original hebreo. Tal vez se haya sacrificado la forma del poema para preservar su
sentido; tal vez este sacrificio se deba a razones de claridad y naturalidad de expresin en la
lengua receptora. Asimismo, si el poema se adapta o se acomoda a cierto gnero literario de

la lengua receptora, seguramente perder mucho de su orden original. Por otra parte, si se
lleva a cabo una traduccin ms literal, podrn preservarse, en parte al menos, los
paralelismos y las estanzas del texto hebreo. Por supuesto, y como ya lo hemos sealado en el
captulo anterior, este tipo de traducciones conservadoras puede tambin cobrar timbres
naturales y dinmicos, pero eso depender de las aptitudes poticas del traductor, as como de
su capacidad para ponerlas en prctica ante un texto especfico.
6.3 Presentacin del texto potico en la pgina impresa
Uno de los factores que ms influyen para identificar y apreciar un texto potico es la
forma en que ste se presenta como texto impreso (Louw y Wendland 1993).
Todo lector tiene una idea de cmo se ve un texto potico impreso, pero tal idea afecta la
percepcin, y hasta la interpretacin, del texto. Veamos el siguiente ejemplo:
Qu felices son los que rechazan los consejos de gente malvada, los que no siguen el ejemplo de
los pecadores ni se juntan con los que no toman a Dios en cuenta! Por el contrario, son felices
obedeciendo la ley de Dios y estudindola da y noche. Son como los rboles que crecen a la orilla de
un ro: en su momento dan fruto, y sus hojas nunca se secan. En todo lo que hacen, tienen xito. Los
malvados en nada se parecen a ellos; ms bien, se parecen a la paja que se lleva el viento. A los
pecadores, Dios los condena y los aparta de su pueblo elegido. A la gente buena, Dios la gua y la
protege; pero los malvados van camino a la perdicin.
Si preguntramos al lector poco informado la procedencia de este texto, tal vez

respondera, con cierto dejo de adivinanza, que se trata de un pasaje de la epstola de
Santiago, o de la carta de Judas. Claro que sabemos que se trata del Sal 1, slo que por causa
de su formato no lo reconocemos como un texto potico, aun cuando podemos detectar
algunos giros poticos. Ciertamente hallamos en l paralelismos, aunque no nos resulta fcil
identificarlos. En realidad, para captar la verdadera estructura del texto tendramos que
estudiarlo con detenimiento y reescribirlo en lneas poticas. De modo que presentar un texto
potico en formato de prosa no ayuda al lector potencial, ya que no destaca ninguno de sus
rasgos poticos. Sin embargo, no son pocas las versiones que han traducido as importantes
pasajes poticos.
Otro formato para un texto potico consiste en hacer de cada verso una sola lnea
independiente. El texto se extiende a lo largo de la pgina y se alnea contra los mrgenes
izquierdo y derecho. A esto se le llama justificacin de mrgenes, y es lo que hoy da
hacen la mayora de las versiones. Veamos el formato que nos ofrece BA:
1
Cun bienaventurado es el hombre que no

anda en el consejo de los impos,
ni se detiene en el camino de los pecadores,
ni se sienta en la silla de los escarnecedores,
2
sino que en la ley del Seor est su deleite,
y en su ley medita de da y de noche!
3
Ser como rbol firmemente plantado junto
a corrientes de agua,
que da su fruto a su tiempo,
y su hoja no se marchita;
en todo lo que hace, prospera.
4
No as los impos,
que son como paja que se lleva el viento.

5
Por tanto, no se sostendrn los impos en el
juicio,
ni los pecadores en la congregacin de los
justos.
6
Porque el Seor conoce el camino de los
justos,
ms el camino de los impos perecer.
Aparentemente, esta versin ha identificado las lneas poticas; sin embargo, el lector
promedio se preguntar si la lnea: Cun bienaventurado es el hombre que no (v. 1) es
realmente una lnea potica.
Y lo mismo se preguntar al leer: Ser como rbol firmemente plantado junto (v. 3), y
tambin ante: Por tanto, no se sostendrn los impos en el (v. 5). Al margen de todo esto, el
paralelismo no resulta muy evidente. Formatos como ste no ayudan al lector a captar el
carcter potico del texto.
La impresin del texto bblico en doble columna ha llegado a ser tradicional. Aunque tal
prctica tiene su razn de ser, resulta poco efectiva en el caso de textos poticos, ya que en
multitud de casos las lneas poticas tienen que romperse en puntos sintcticos inadecuados,
con lo cual este formato convierte la poesa en simple prosa cortada. Lo ms recomendable es
imprimir textos poticos en una sola columna, a fin de que las lneas se impriman tal como el
autor y el traductor quisieron comunicar su obra potica. LPD y BP son una muestra de cmo
presentar adecuadamente los textos poticos, y especficamente los salmos, a fin de que el
lector pueda identificar los paralelismos, las estrofas y las estanzas. Aqu tenemos el Sal 1:
LPD 1Feliz el hombre
que no sigue el consejo de los malvados,

ni se detiene en el camino de los pecadores,
ni se sienta en la reunin de los impos,
2
sino que se complace en la ley del Seor
y la medita de da y de noche!
3
l es como un rbol
plantado al borde de las aguas,
que produce fruto a su debido tiempo,
y cuyas hojas nunca se marchitan:
todo lo que haga le saldr bien.
4
No sucede as con los malvados:
ellos son como paja que se lleva el viento.
5
Por eso, no triunfarn los malvados en el juicio,
ni los pecadores en la asamblea de los justos;
6
porque el Seor cuida el camino de los justos,
pero el camino de los malvados termina mal.
BP 1Dichoso el hombre que no camina aconsejado por malvados
y en el camino de pecadores no se detiene

BP Biblia;Biblia del Peregrino
y en la sesin de los cnicos no toma asiento;

2
sino que su tarea es la ley del Seor
y medita su ley da y noche.
3
Ser como un rbol plantado junto a acequias,
que da fruto en su sazn y su follaje no se marchita.
Cuanto hace prospera.
4
No as los malvados
sern como tamo que arrebata el viento.
5
Por eso los malvados en el juicio no estarn en pie
ni los pecadores en la asamblea de los justos.
6
Porque el Seor se ocupa del camino de los justos,
pero el camino de los malvados se extrava.
6.4 Problemas particulares de formato

Cada libro del AT tiene sus propias caractersticas. De all que deba darse a cada libro
especial consideracin en cuanto a su formato especfico. En los siguientes prrafos
trataremos algunos problemas generales que pueden afectar a los libros del AT.
6.4.1 Gneros mixtos
Ya hemos mencionado que no siempre es posible hacer una clara distincin entre poesa y
prosa. Aunque nadie pondra en duda el carcter potico de Cnt, hay otros libros que no
permiten afirmaciones tan categricas. Is, por ejemplo, parece estar escrito en prosa, pero
tiene secciones enteras que son evidentemente poticas.
Al confrontarse con el problema de formato, algunas versiones han credo ver un solo
gnero en todo un libro y, por lo tanto, han optado por formatear el libro entero segn el
gnero elegido. Sin embargo, es mejor reconocer que en un mismo libro puede haber varios
gneros y que, al traducir cada pasaje, se impone hacerlo segn su gnero y darle el formato
correspondiente. Esto no significa que todo texto potico en la Biblia hebrea deba traducirse
como poesa, pero s que cada unidad literaria debe examinarse por s misma, y que en cada
caso debe llegarse a una decisin, tomando en cuenta su estilo y su funcin especfica.
El libro de Ec, por ejemplo, recoge toda una mezcla de gneros literarios. Algunos
pasajes son claramente narrativos, como cuando Qohelet (es decir, el autor del libro, que as
se identifica) habla de las obras que realiz (2.4s.); otros pasajes son evidentemente poticos
(1.4-11; 3.1-8), pero tambin hallamos proverbios (7.1-8; 10.8,911, para mencionar
algunos); otros ms, como 12.1-8, tienen caractersticas polmicas, aunque algunos
estudiosos los ven como una serie de proverbios, mientras que otros los consideran prosa
potica.
Algunas versiones en ingls y francs nivelan todos los gneros literarios presentes en Ec,
y traducen como prosa el libro entero, con la sola excepcin del Poema del Tiempo (3.1-8).
Esto hace que el lector pierda de vista el aspecto estilstico del libro y la intencin lgica del
autor. A veces Qohelet, para reforzar sus argumentos, cita varios trozos de la literatura
sapiencial. En 4.1, por ejemplo, inicia una seccin en torno a la opresin; para ello, primero
hace una declaracin en prosa y luego cita un poema. Si comparamos las dos versiones
siguientes, veremos que en una de ellas no es posible saber si lo citado es un poema, mientras
que en la otra resulta evidente dnde termina la prosa y dnde comienza la poesa, adems de
que puede verse el paralelismo presente en las cuatro ltimas lneas, entre lgrimas-fuerza,
oprimidos-opresores y no hay (consuelo)-no hay (castigo):
RV95 Me volv y vi todas las violencias que se hacen debajo del sol: las lgrimas de los oprimidos, sin tener
quien los consolara; no haba consuelo para ellos, pues la fuerza estaba en manos de los opresores.
LPD Yo volv mis ojos a todas las opresiones que se cometen bajo el sol:
ah estn las lgrimas de los oprimidos,

y no hay quien los consuele.
La fuerza est del lado de los opresores,
y no hay nadie que les d su merecido.
Debemos admitir, sin embargo, que no es nada fcil decidir qu formato dar a esta clase
de textos, ya que entre los estudiosos bblicos no hay consenso en cuanto a dnde termina un
gnero literario y dnde comienza otro. Veamos Ec 5.1-3, donde DHH considera que toda esta
porcin de texto es prosa:
Cuando vayas al templo de Dios, cuida tu conducta: en vez de ofrecer sacrificios como la gente
tonta que no se da cuenta de que hace mal, acrcate dispuesto a obedecer.
No te apresures, ni con los labios ni con el pensamiento, a hacer promesas a Dios, pues Dios est
en el cielo y t en la tierra.
Por eso, habla lo menos que puedas, porque por mucho pensar se tienen pesadillas, y por
mucho hablar se dicen tonteras.
NVI, por el contrario, considera que hay una declaracin inicial en prosa, y que el resto es
de carcter potico y proverbial:
Cuando vayas a la casa de Dios, cuida tus pasos y acrcate a escuchar en vez de ofrecer sacrificio
de necios, que ni conciencia tienen de que hacen mal.
No te apresures,
ni con la boca ni con la mente,
a proferir ante Dios palabra alguna;
l est en el cielo y t ests en la tierra.
Mide, pues, tus palabras.
Quien mucho se preocupa tiene pesadillas,
y quien mucho habla dice tonteras.
Ante problemas como estos, todo traductor debe consultar diferentes comentarios y
manuales de traduccin, as como otras versiones de la Biblia, para ver cmo se han
analizado estos pasajes y cmo se han impreso. Si se llega a la conclusin de que en
determinado pasaje hay varios gneros entremezclados, ciertamente al lector potencial le
ayudar mucho contar con un texto cuyo formato le permita detectar los distintos gneros
presentes.
Por tanto, los traductores no deben mostrarse reticentes en cuanto al uso de diferentes
formatos en un mismo texto. Ya en Gn encontramos poemas y proverbios entremezclados
con pasajes narrativos (Gn 2.23; 3.14,15s.; 4.23-24), y esto mismo puede verse en todo
el AT (vanse Ex 15; Jue 5; Rt 1.16-17, para mencionar slo algunos casos). La presentacin
de estos textos en formato potico resulta de gran ayuda para el lector. Debemos decir
tambin que la lectura de un texto resulta clara para quien la escucha cuando ste se lee
adecuadamente.
6.4.2 Formato de la inclusin

En el inciso 3.2.4 hemos visto que la inclusin es un recurso tpico de la literatura hebrea.
Cuando en un poema se repite alguna frase a manera de estribillo o ritornelo, ste puede
presentarse de modo que el formato mismo permita al lector identificar inmediatamente la
inclusin. En el Sal 8, por ejemplo, puede hacerse notar la inclusin si se deja un espacio
entre las dos lneas iniciales y el resto del salmo, y si esto mismo se hace entre el resto del
salmo y las dos ltimas lneas:
Has puesto tu gloria sobre los cielos!
De la boca de los nios y de los que an maman,
fundaste la fortaleza a causa de tus enemigos,
para hacer callar al enemigo y al vengativo.
Cuando veo tus cielos, obra de tus dedos,
la luna y las estrellas que t formaste,
digo: Qu es el hombre para que tengas de l memoria,
y el hijo del hombre para que lo visites?
Lo has hecho poco menor que los ngeles
y lo coronaste de gloria y de honra.
Lo hiciste seorear sobre las obras de tus manos;
todo lo pusiste debajo de sus pies:
ovejas y bueyes, todo ello,
y asimismo las bestias del campo,
las aves del cielo y los peces del mar,
todo cuanto pasa por los senderos del mar!
Veamos tambin el caso de Ec, libro que se halla enmarcado por una inclusin, es decir,
por la frase Vanidad de vanidades dijo el Predicador; todo es vanidad, que aparece al
principio y al final (1.2; 12.8). A decir verdad, esta inclusin cobra gran importancia, pues
algunos estudiosos opinan que el texto que ahora aparece antes y despus de estas lneas
probablemente fue aadido por un editor posterior. Sea o no tal opinin un hecho
comprobable, lo cierto es que un formato adecuado ayudar a que los lectores capten los
rasgos estilsticos de este libro. En otras palabras, estos dos versculos podran espaciarse del
resto del libro, o bien destacarse mediante el uso de letra cursiva, a fin de que el lector pueda
percibir inmediatamente este rasgo potico. Asimismo, podra agregarse una nota
introductoria que explique al lector la importancia del formato usado.
6.4.3 El formato como clave para la comprensin del texto
Todos sabemos que mucho del material que ahora aparece en nuestras Biblias no formaba
parte del texto original. Por ejemplo, la divisin y numeracin del texto bblico en captulos y
versculos fue una adicin posterior y, como lo demuestran los estudios modernos, no todas
estas divisiones y numeraciones fueron hechas con cuidado. Tenemos el caso de los
captulos 6 y 7 de Ec, donde la divisin resulta artificial, pues al final del captulo 6 Qohelet
pregunta:
Porque, quin sabe lo que es bueno para el hombre durante su vida, en los contados das de su
vana vida? Los pasar como una sombra. Pues, quin har saber al hombre lo que suceder despus
de l bajo el sol? (BA)
La palabra hebrea traducida como bueno es tob, y en esta forma (o con sus radicales) se
repite al principio del captulo 7, por lo que podemos suponer que Qohelet estaba dando all
respuesta a la pregunta que ya haba planteado en 6.12:
1
Mejor es el buen (tob) nombre

que el buen (tob) ungento,
y el da de la muerte
que el da del nacimiento.
2
Mejor (tob) es ir a una casa de luto
que ir a una casa de banquete,
porque aquello es el fin de todo hombre,
y al que vive lo har reflexionar en su corazn.
3
Mejor (tob) es la tristeza que la risa,
porque cuando el rostro est triste
el corazn puede estar contento (yiytab) (BA).
Las versiones castellanas marcan la divisin entre los captulos 6 y 7, con lo que cierran
la posibilidad de ver la unidad discursiva de este texto. Pero hay una versin al ingls, NJB,
que no deja ningn espacio entre estos dos captulos, con lo que mediante su formato sugiere
la relacin que hay entre ellos:
11
The more we say, the more futile it is: what good can we derive from it? 12And who knows what
is best for someone during life, during the days of futile life which are spent like a shadow?
Who can tell anyone what will happen after him under the sun?
1
Better a good name than costly oil,

the day of death than the day of birth,
2
Better go to the house of mourning
than to the house of feasting
( 11Mientras ms hablamos, ms ftil resulta hablar. Qu de bueno podemos derivar de ello?

12
Y quin sabe qu es lo que ms conviene en la vida, durante los das de vida intil que
pasan como una sombra? Quin puede decirle a nadie lo que habr de suceder despus de su
muerte?
1
Es mejor la buena fama que el aceite caro,

y el da en que se muere
ms que el da en que se nace.
2
Es mejor ir a la casa del dolor que a la casa del festn)
Este formato sigue la estructura del discurso original, y ayuda a que el lector perciba las
relaciones y las interrupciones lgicas del texto. Adems, esta versin inglesa distingue
claramente, mediante su formato, entre lo que es prosa y lo que es proverbio.
6.4.4 El formato del Cantar de los Cantares
Particularmente difcil resulta Cnt, ya que el texto hebreo no ofrece ninguna indicacin en
cuanto al nmero de protagonistas ni en cuanto a quin habla en qu momento. No obstante
lo anterior, los estudiosos han podido identificar los diferentes discursos presentes en este
poema; es as como las diferentes versiones, adems de espaciar los discursos, indican los
distintos cambios de participante mediante el formato y los subttulos marginales. Hoy da, en
el margen del texto pueden leerse subttulos que identifican al supuesto protagonista; se lee,
por ejemplo, la esposa, la amada, o simplemente ella, lo mismo que el esposo, el
amado, o l. Tambin el libro de Job cuenta con indicaciones parecidas.
Libros como estos resultaran de difcil lectura si no contaran con indicaciones de esta
ndole, y todo traductor de la Biblia debiera seguir en este caso lo que la gran mayora de las
versiones ha hecho. A veces los estudiosos de Cnt no concuerdan con la identificacin que se
ha hecho de los participantes, de modo que habr que optar por alguna de las alternativas. De
ser necesario, podra incluirse una nota que haga mencin de la existencia de otras opiniones.
No obstante, debemos insistir en que un formato adecuado ayudar al lector potencial a
entender el sentido de los poemas individuales y, al mismo tiempo, a captar la unidad literaria
de todo el poema.
6.5 La importancia de la puntuacin
Tambin se puede ayudar al lector mediante el uso de una puntuacin clara y directa. En
trminos generales, el punto (.) marca el final de una oracin o idea completa; la coma (,)
marca una pausa dentro de una oracin, y el punto y coma (;) sirve para unir dos o ms
oraciones independientes dentro de una oracin compleja. Las interrogaciones y las
admiraciones se marcan con los signos (?) y (!) al principio y al final de cada
pregunta o exclamacin, respectivamente. Debe tomarse en cuenta, sin embargo, que algunos
idiomas usan slo el segundo signo (? y !), con lo que cierran las oraciones interrogativas o
exclamativas, respectivamente. En la mayora de los idiomas, los dos puntos (:) se usan
inmediatamente despus de una oracin independiente para presentar una serie de objetos,
para ampliar una idea o para citar algo. Cuando en la lengua a la que se traduce exista ya un
buen acervo literario, los traductores debern ceirse a las normas establecidas, procurando
que su puntuacin la determine la expresin natural de su lengua y no la norma seguida por
otras versiones. Siempre hay que tener presente que en el texto hebreo no haba ninguna
puntuacin.
Algunas versiones usan el punto y coma (;) con demasiada ligereza y bastante
impropiedad. Veamos el siguiente caso:
El que guarda el mandamiento no experimentar mal(;) y el corazn del sabio discierne el tiempo
y el juicio. Porque para todo lo que quisieres hay tiempo y juicio(;) porque el mal del hombre es
grande sobre l(;) pues no sabe lo que ha de ser(;) y el cundo haya de ser, quin se lo ensear? (Ec
8.5-7, RVR)
Tal puntuacin, como puede verse, confunde al lector, pues no le ayuda a captar la
relacin entre una y otra oracin. Ciertamente, ninguno de estos puntos y comas marcan una
pausa.
Pero hay tambin un uso excesivo e inadecuado de los dos puntos (:), como puede verse
en los siguientes ejemplos del Sal 4 (LPD), donde los dos puntos no enumeran nada ni citan
nada:
2
Respndeme cuando te invoco, Dios, mi defensor,

t, que en la angustia me diste un desahogo(:)
ten piedad de m y escucha mi oracin
4
Sepan que el Seor hizo maravillas por su amigo(:)
l me escucha siempre que lo invoco
Los ejemplos anteriores tienen como objeto hacer notar a los traductores que no deben
dejarse llevar por lo que hagan otras versiones. En el caso del Sal 4 antes citado, tal vez un
punto y coma despus de mi defensor, una coma despus de desahogo (v. 2), y un
punto y coma despues de su amigo (v. 4), habran dado al texto una mejor puntuacin.
Claro que cada idioma tiene sus propias caractersticas y exigencias, y hay lenguas que
permiten redactar oraciones largas y complejas; sin embargo, es recomendable hacer un
esfuerzo por redactar el texto traducido en oraciones cortas y directas. Un texto redactado con
claridad, y puntuado de manera adecuada, facilita la lectura y ayuda a la comprensin.
Adems, conviene leer en voz alta el texto traducido, para ver si ste fluye y se lee con
facilidad. Tal prctica es de especial importancia en el caso de los textos poticos, pues lo
ms probable es que as habrn de ser ledos.
6.6 Pautas para el formato
No es fcil cambiar ni modificar las prcticas convencionales de impresin. Sin embargo,
los traductores que quieran mejorar la presentacin impresa de sus textos cuentan con varias
alternativas. Como recomendacin general, debieran dedicar tiempo a hablar de cuestiones de
formato, incluso antes de iniciar la traduccin de textos poticos. Tal vez las decisiones que
se tomen en etapas tempranas del proyecto no sean definitivas, pero a la larga pueden
significar un gran ahorro de tiempo, si se las tiene presentes.
1. Deben estudiarse los diferentes formatos poticos y elegirse el que se considere
mejor para el proyecto especfico. Por razones que exceden a su dominio, algunos
traductores se vern obligados a seguir el clsico formato de dos columnas. No obstante, tal
vez pueda negociarse con las editoriales la conveniencia de imprimir Sal y otros libros
poticos en una sola columna.
2. Debe prestarse mucha atencin a la sintaxis de cada lnea potica. Hasta donde sea
posible, debe mantenerse el agrupamiento natural de las palabras, es decir, de las unidades
sintcticas. Las frases nominales breves deben ir en una misma lnea, lo mismo que las
oraciones relativas o dependientes. Por ejemplo, las enseanzas del Seor, o cuyas hojas
no se marchitan, respectivamente. Debe reducirse al mximo el nmero de palabras
divididas por un guin. Al levantar el texto, los traductores deben explicar claramente al
impresor cmo y cundo podrn dividirse las palabras. En algunos casos, podr recurrirse al
margen sin justificacin.
3. En los textos poticos debe prestarse mucha atencin a la divisin de las estrofas.
No es raro que las distintas versiones difieran en su forma de dividir un poema. Antes de
iniciar la traduccin, los traductores deben ver cmo se ha dividido un poema especfico en
otras versiones, y hacer su propia divisin sobre la base de su propio anlisis y de los
principios sugeridos en el inciso 3.8. En la mayora de los casos, ser alto el grado de
coincidencia con otras versiones; sin embargo, todo traductor tiene derecho a proponer una
divisin diferente, siempre y cuando tenga buenas razones para hacerlo as. En caso de que el
traductor no tenga nociones de hebreo ni de la teora del discurso, ser necesario que comente
sus propuestas con un asesor de traducciones.
Suele haber diferencias entre los distintos textos poticos en cuanto a la longitud de las
estrofas, y eso depende mucho de las preferencias del idioma receptor. El traductor siempre
se encontrar con un dilema: por una parte, querr retener la forma original de un poema; por
la otra, tender a adaptar el poema a la forma natural del idioma receptor. Hay idiomas que
procuran evitar las estrofas demasiado largas, en cuyo caso ser mejor dividir el poema en
trozos poticos ms breves. Una vez ms, debemos repetirlo: en tales casos, conviene
consultar esto con alguien que sepa hebreo y que tenga experiencia en el anlisis de discurso,
a fin de que la divisin que se haga no cambie el sentido del texto.
Desde un principio la divisin de estrofas debe quedar claramente establecida. Adems, el
traductor debe mantenerse en contacto con el personal de produccin y hacerles saber que el
formato entregado a la imprenta no es de ninguna manera accidental, sino algo bien pensado.
4. De ser posible, las lneas poticas deben seguir un formato que permita reconocer
fcilmente los paralelismos. El Sal 1, por ejemplo, podra presentarse de la siguiente
manera:
Bienaventurado el varn
que no anduvo en consejo de malos,
ni estuvo en camino de pecadores,
ni en silla de escarnecedores se ha sentado.
5. Es de suma importancia tener en cuenta la funcin de la puntuacin. La norma, en

este caso, la impone la lengua receptora. Conviene usar una puntuacin convencional, que
siga las normas del idioma al que se traduce. Tambin conviene leer el texto el voz alta, a fin
de que la puntuacin se ponga en las pausas normales que el texto traducido exija. Dicho de
otro modo, la puntuacin debe hacerse pensando en el lector promedio.
6. Hay que leer el texto en voz alta, para ver si el formato y la puntuacin
contribuyen a la fluidez del texto. Para su impresin, el poema debe entregarse en el
formato que se quiera ver impreso. De ser posible, las lneas poticas deben seguir la
entonacin natural de la lengua receptora, a fin de que la traduccin se entienda y tenga
buena aceptacin.
6.7 Un ejemplo prctico
La siguiente versin del Sal 1 en chichewa, lengua del sur del frica central, fue el
resultado de un experimento realizado en el curso de un taller de traduccin bblica, donde se
usaron gneros poticos de las distintas lenguas representadas. Se eligi el gnero conocido
como ndakatalo porque echa mano de varios recursos poticos, entre los que podemos
mencionar ideofonos, lenguaje figurado, diccin rtmica, expresiones elpticas, cambios de
orden sintctico, sufijos gramaticales adicionales, vocabulario grfico y concreto,
exclamaciones e intensificadores, y diferentes efectos sonoros. La traduccin se prepar con
miras a ser leda en pblico. Hay que destacar el hecho de que los traductores-poetas
procuraron que cada lnea potica pudiera leerse en una sola pausa respiratoria y en un solo
golpe natural de entonacin:
Kudalatu munthu woongoka
nzeru za oipa samverako,
mnjira ya ochimwa sayendamo,
onyoza Chauta sakhala nawo.
Koma kukhosi mbee! akamva mau,
ee, malamulo a Mulungu apo ndipo,
usana ndi usiku mtima amaikapo,
kusinkhasinkhatu salekezako.
Ameneyu afanafana ndi mtengo
mtengo womera mwa mtsinje wosaphwa.
Zipatso zili psa! pokhwima,
onse masamba ali biliwiliwili!
Pakutero ndiko kukhoza iyeyo,
zonse zidzamuyendera bwinodi!
Nanga oipa nkutero kodi?
Ha! mpangono pomwedi!
Kunena iwo, angonga gaga
mungu wouluka ndi mphepo,
angoti mwaa! basi, watha mwai!
Zimene adzaona nzothetsa nzeru.
Mulungu mwini mlandu adzawazenga,
chiweruzo chidzawagwera tsikulo.
Pampingo wa okhulupirika adzawachotsatu,
sadzakhala nawo pamsonkhano waodala,
Chonco, pali olungame ndi ochimwa:
ochita zabwino ali thi! mmanja mwa Chauta,

koma ochita zoipa lye adzawataya psiti!
Motero anthu adziwe kui Mulungu alipodi!
La siguiente traduccin castellana intenta reproducir el espritu del original:

Bendita la gente honrada!
No hace caso de la sabidura de los malvados,
ni sigue la conducta de los pecadores,
ni se junta con los que desprecian a Dios,
sino que para la oreja para or las Palabras.
S! Las leyes de Dios. En eso anda.
Da y noche tiene el corazn puesto en ellas,
y nunca en ellas deja de pensar.
La gente as es como un rbol
como un rbol plantado junto a un arroyo
en el que jams falta el agua.
Los frutos que da, vlgame Dios!,
siempre maduros, siempre a su tiempo.
Y todas sus hojas estn requeteverdes!
En esto consiste su xito.
Todo le sale a pedir de boca.
Y creen que con los malvados pasa lo mismo?
Claro que no! Ni en lo ms mnimo!
Porque ellos parecen cscaras;
son como el tamo que se lleva el viento,
y se vanzas!, por los aires,
y se acab su suerte!
Lo que estn por sufrir es terrible;
ese da sufrirn el juicio.
Los sacarn de la congregacin de los justos;
no se quedarn con los bendecidos por Dios.
All tenemos a los buenos y a los malos:
los fieles estn, as!, en las manos de Dios;
pero a los que hacen lo malo
Dios los lanzar, zaz!, bien lejos.
Con esto debiera darse cuenta la gente
de que realmente hay un Dios.
Los lectores chichewa que vean este salmo ya impreso, notarn en seguida que consta de
dos estrofas. No ha sido violentada ninguna unidad sintctica, ni hay palabras sueltas al final
de cada lnea. La puntuacin sigue las normas de esa lengua (por ejemplo, el signo de
admiracin final [!] sigue a los ideofonos), y es sencilla pero directa. La ltima lnea, aadida
a manera de conclusin, podra modificarse en una versin escrita. Con todo, esta versin
del Sal 1 es una traduccin exitosa lo mismo en forma que en contenido.
Al traducir o recrear un poema, todo traductor debiera sentirse facultado a
experimentar; debiera tambin prestar especial atencin a los aspectos sonoros y a las pausas
para recobrar el aliento, de modo que quienes escuchen la lectura puedan fcilmente entender
lo que se est leyendo. Un trabajo minucioso como ste redundar en claridad de impresin,
pues no hay duda de que el material bien organizado y con buen formato resulta fcil de leer,
fcil de entender y fcil de recordar.
6.8 Conclusin
Ya en el captulo 1 hemos hecho hincapi en que la forma es tambin parte integral de un
poema. Si aceptamos esta verdad, entonces su lectura e interpretacin depender en gran
manera del formato que tenga el poema impreso. Este aspecto del formato no ha sido
suficientemente atendido en el pasado. Con todo, hemos visto ya cun importante es la forma
en que se empaca el mensaje. Debe hacerse todo lo posible por que el lector identifique a
simple vista un texto potico. Los poemas traducidos deben imprimirse de tal modo que su
estructura potica sea fcilmente reconocible. As, un gnero en cierto modo difcil resultar
accesible a sus lectores.
Estdiese la siguiente versin de Ec 12.1-7 (RVR), y redctese de nuevo, de modo que las
lneas poticas pongan de relieve los rasgos poticos del texto. La puntuacin, por supuesto,
puede ser modificada.
Acurdate de tu creador en los das de tu juventud, antes que vengan los das malos, y lleguen los aos
de los cuales digas: No tengo en ellos contentamiento; antes que se oscurezca el sol, y la luz, y la luna
y las estrellas, y vuelvan las nubes tras la lluvia; cuando temblarn los guardas de la casa, y se
encorvarn los hombres fuertes, y cesarn las muelas porque han disminuido, y se oscurecern los que
miran por las ventanas; y las puertas de afuera se cerrarn, por lo bajo del ruido de la muela; cuando
se levantar a la voz del ave, y todas las hijas del canto sern abatidas; cuando tambin temern de lo
que es alto, y habr terrores en el camino; y florecer el almendro, y la langosta ser una carga, y se
perder el apetito; porque el hombre va a su morada eterna, y los endechadores andarn alrededor por
las calles; antes que la cadena de plata se quiebre, y se rompa el cuenco de oro, y el cntaro se quiebre
junto a la fuente, y la rueda sea rota sobre el pozo; y el polvo vuelva a la tierra, como era, y el espritu
vuelva a Dios que lo dio.
Luego de trabajar independientemente en este ejercicio, y una vez terminado el mismo,

cotjese con varias versiones y vase qu formato han usado. Cules son las diferencias ms
notables, y en qu consisten? Qu versiones resultan ms fciles de leer (en voz alta)?
Cules resultan ms complicadas? Por qu?
CAPTULO 7
La estructura potica como clave

hermenutica
7.1 Introduccin
En el captulo 1 hemos dicho ya que no contamos con los textos originales de ninguno de
los libros del AT. Lo que tenemos son copias de copias, que con el devenir del tiempo han
llegado hasta nosotros. Esto significa que cuando estudiamos el AT nos encontramos,
literalmente, con miles de problemas textuales, es decir, con miles de casos en que resulta
muy difcil determinar lo que el texto hebreo deca. Aunque la mayora de estos casos son de
poca monta, requieren ser estudiados y evaluados. Algunos de estos problemas tienen que ver
con la ausencia de vocalizacin, lo que hace que algunas palabras hayan quedado abiertas a
varias posibles interpretaciones. Otros problemas tienen que ver con la divisin de palabras,
ya que la escritura antigua no dejaba espacios entre una y otra palabra. Algunas versiones de
la Biblia dejan constancia de estos casos mediante notas al pie de pgina, y llegan a decir
hebreo incierto, y hasta hebreo oscuro. Hay estudiosos especializados en solucionar este
tipo de problemas textuales, y cuentan con recursos para proponer las posibles lecturas
originales; algunos de ellos han clasificado los errores de copia ms comunes y pueden, por
tanto, explicar muchas de las diferencias presentes en los distintos textos, y hasta proponer
hiptesis bien informadas en cuanto a la posible lectura original. Uno de los recursos que ms
pueden ayudarnos a determinar la posible lectura original es un conocimiento slido de los
rasgos ms sobresalientes de la poesa hebrea (Bascom, 1994). En este captulo
examinaremos algunos casos de este principio, y los pondremos en prctica.
7.2 La estructura potica y las variantes semnticas
Cuando un texto presenta problemas, tal vez se deba a que haya ms de una manera de
entenderlo y a que los intrpretes propongan varias posibles maneras de entenderlo. Una clara
comprensin de los distintos rasgos estilsticos de la poesa hebrea puede contribuir a que
tanto los estudiosos como los traductores elijan, de entre dos o ms posibles interpretaciones,
la que parezca ms viable. Por ejemplo, en Pr 3.10 leemos:
entonces tus graneros estarn colmados con abundancia,
y tus lagares rebosarn de mosto.
NVI
sigue esencialmente la misma lectura:
As tus graneros se llenarn a reventar

y tus bodegas rebosarn de vino nuevo.
Sin embargo, LPD nos ofrece una versin diferente de la primera lnea:
tus graneros se llenarn de trigo
Tal diferencia tiene que ver con el modo de entender la palabra hebrea saba, que las
primeras dos versiones citadas leen como un participio, reventando, y que LPD lee como el
sustantivo que significa grano o trigo. Cul de las dos lecturas es la correcta? Al buscar
la respuesta, nos encontramos con que algunos manuscritos griegos dicen grano, o trigo,
de modo que LPD bien puede haber optado por seguir el texto griego. Puede haber, no
obstante, otras razones ms convincentes para optar por la lectura que nos ofrece LPD. Si
estudiamos cuidadosamente la estructura de este proverbio, as como cada una de las palabras
hebreas, veremos que los extremos de las dos lneas reflejan una estructura inclusiva o
quistica:
se llenarn
a
tus graneros
b
*****
tus lagares
b
rebosarn
a
Tal observacin nos lleva a notar que la estructura quistica quedara incompleta si
adoptramos la lectura de RV95 y de NVI (con abundancia o a reventar):
se llenarn
a
tus graneros
con abundancia
con vino
tus lagares
b
rebosarn
a
Por el contrario, el quiasmo resulta perfecto si damos por hecho que la lectura correcta es
trigo:
se llenarn
a
tus graneros
b
con trigo
c
con vino
c
tus lagares
b
rebosarn
a
Resulta evidente que, al aplicar nuestros conocimientos de los rasgos ms caractersticos
de la poesa hebrea, podremos proponer con bastante grado de seguridad que el sentido
original del texto es trigo y no con abundancia. Este anlisis de textos, desde una
perspectiva potica, puede llevarnos a ver y entender de otra manera textos que hemos ledo,
y con los que hemos trabajado, durante aos.
Un ejemplo ms: todos conocemos el texto de Is 40.3, que cita el escritor del Evangelio
de Marcos (Mc 1.3). Los cristianos nos hemos acostumbrado a ver en esta cita a Juan el
Bautista, quien clama en el desierto e invita a la gente a preparar el camino del Mesas:
Voz del que clama en el desierto:
Preparad el camino del Seor.
Enderezad sus sendas!
Sin embargo, cuando estudiamos este pasaje en el texto hebreo de Is, es interesante notar
que el versculo original tiene una estructura un tanto diferente y, por tanto, un sentido
tambin distinto. NVI nos ofrece la siguiente versin:
Una voz proclama:
Preparen en el desierto
un camino para el Seor;
enderecen en la estepa
un sendero para nuestro Dios.
Nuestro conocimiento de la poesa hebrea nos lleva a concluir, con un buen grado de
certidumbre, que NVI ha interpretado este texto adecuadamente. Esto puede verse en el
siguiente anlisis, donde la estructura paralela del texto resulta evidente:
preparen
en el desierto
enderecen
en la estepa
un camino
para el Seor
un sendero
para nuestro Dios
Es recomendable, por tanto, que los traductores tengan cuidado de traducir este pasaje de
Is respetando su estructura potica y segn su sentido original. Para mayores detalles en
cuanto al modo ms apropiado de traducir este texto en el NT, vase el captulo 8.
7.3 Posibles soluciones para textos ms difciles
NT Testamento Nuevo
Para el esclarecimiento de textos muy difciles resulta de gran ayuda estar familiarizado
con la poesa hebrea y con su estructura interna. Uno de esos textos difciles lo hallamos
en Cnt 3.9-11, donde se habla de lo que puede haber sido la litera o el palanqun real de
Salomn:
9
El rey Salomn se hizo una carroza

de madera del Lbano,
10
con columnas de plata,
respaldo de oro
y asiento de grana;
su interior, recamado de amor
por las hijas de Jerusaln.
11
Hijas de Sin, salid!
Ved al rey Salomn
La frase que nos interesa estudiar en este pasaje es recamado de amor, la cual
literalmente sugiere que el interior del palanqun haba sido recamado con amor por parte de
las hijas de Jerusaln. Aunque en general el sustantivo hebreo ahabah, amor, se ha
entendido como un adverbio de modo, el cual explica de qu modo las hijas de Jerusaln
decoraron el interior del palanqun, este texto parece haberse entendido de diferentes
maneras, como puede verse a continuacin:
BA su interior tapizado con amor
DHH el interior, decorado con amor
NVI y su interior fue decorado con esmero
LPD con el interior revestido de bano
Hay algo extrao en todas estas versiones, y es que nunca antes, y nunca despus, se dice
en Cnt que las hijas de Jerusaln hayan tomado parte en alguna actividad; en todos los pasajes
donde se las menciona, ellas hablan o se les habla, pero nunca participan en algo. Los
estudiosos han dedicado tiempo y energa para dar con el sentido preciso de este pasaje;
algunos piensan que amor se refiere a escenas erticas pintadas en el interior del palanqun;
otros sugieren la presencia de un error textual, y proponen que la palabra traducida como
por, en la frase por las hijas de Jerusaln (que en hebreo es la preposicin encltica m-),
pertenece ms bien a la palabra hebrea que antecede a ahabah, con lo cual se crea otra
palabra completamente distinta. Para tal palabra, los estudiosos han propuesto varios
equivalentes, entre los que podemos mencionar los siguientes: cuero, marfil, piedras
preciosas y bano (vase LPD).
De aceptar esta interpretacin, las hijas de Jerusaln no encajaran ya en la siguiente
lnea, pues no se podra decir que el interior del palanqun fue revestido por ellas. Esto nos
llevara a reestudiar el texto y a darnos cuenta de que la frase hijas de Jerusaln encajara
mejor en la primera lnea del siguiente versculo. En efecto, si se colocara al principio del
v. 11, formara una clara estructura quistica con lo que sigue:
Hijas de
(v. 11) salid
Jerusaln
hijas de Sin
y ved

Nos daramos cuenta, igualmente, de que la frase genrica hijas de Jerusaln va seguida
de la frase especfica hijas de Sin (Bascom, ibid:100), conforme a lo que podramos
esperar del tpico paralelismo hebreo.
Esta posible solucin tiene varios puntos a su favor. En primer lugar, elimina la presencia
de un pasaje incmodo, ya que la frase las hijas de Jerusaln no encaja dentro del contexto,
si se sigue la lectura tradicional. En segundo lugar, esta solucin permite reflejar la estructura
potica que subyace en el texto, la cual va ms de acuerdo con lo que sabemos de la poesa
hebrea. Si lo hacemos as, no sabremos todava de manera definitiva de qu estaba decorado
el interior del palanqun (de marfil?, de bano?, de algn otro material?), pero de lo que s
podremos estar seguros es de que no fue decorado por las hijas de Jerusaln, a quienes, por el
contrario, se invita a acercarse y admirar al rey, algo que va ms de acuerdo con el tenor del
libro. La versin que LPD nos ofrece de este pasaje es todo un acierto.
7.4 Cmo hacer que se noten las varias interpretaciones de un texto potico
Cmo tratar aquellos pasajes de cuyo sentido no estamos seguros? Hay varias
posibilidades. En primer trmino, los traductores pueden simplemente estudiar las varias
alternativas y optar por la que a la luz del contexto les parezca la mejor. Si tomamos como
ejemplo el caso de Pr 3.10, veremos que dos prestigiosas versiones (RV95 y NVI) concuerdan
en la misma interpretacin, mientras que LPD opta por otra alternativa. Se puede optar por la
interpretacin que parezca tener mejor sentido, sin necesidad de incluir nota alguna.
Tambin puede indicarse a los lectores potenciales, mediante la inclusin de una nota,
que en ese pasaje especfico hay un problema de interpretacin. Pueden incluirse notas que
indiquen que el sentido del texto hebreo es oscuro, o mejor an, ofrecer una explicacin
ms detallada, a la manera de DHH: texto equis: traduccin probable; las versiones antiguas
difieren. Heb. probable: texto zeta. Puede ofrecerse tambin una lectura alternativa y decir,
por ejemplo, en el caso de Pr 3.10: con trigo: otra posible traduccin: con abundancia, o
viceversa, dependiendo de la lectura alternativa que se decida incluir en el texto y de la que se
incluya en la nota.
Todo traductor debe ponderar las diferentes opciones a la luz de sus propios mritos, y
decidir si es necesario incluir una nota. Algunas lecturas alternativas son importantes para la
clara comprensin del texto, mientras que otras no lo son. Por ejemplo, en el caso de Pr
3.10 hay un cambio de sentido, segn se opte por trigo o por abundancia, aunque en
ambos casos el sentido general del texto se mantiene. En el caso de Cnt 3.10, hemos visto que
por lo menos una versin ha reestructurado el texto a partir de su anlisis potico del texto, y
que no ha incluido ninguna nota al respecto.
En la traduccin de textos poticos, debieran incluirse notas en los siguientes casos:
(i)
cuando la lectura alternativa redunda en un notable cambio de sentido, especialmente de
carcter teolgico,
(ii)
cuando los lectores potenciales tienen acceso a otras versiones que incluyen lecturas
alternativas,
(iii)
cuando los lectores potenciales estn conscientes de los problemas textuales, y
(iv)
cuando, habiendo dos o ms interpretaciones posibles, se opta por una de menor peso.
En el caso de lectores acostumbrados a una versin tradicional y que adoptan una nueva
versin con lecturas alternativas, ser conveniente hacer notar las diferentes posibilidades de
interpretacin. En los pases latinoamericanos, por ejemplo, la gran mayora de lectores de la
Biblia est acostumbrada a la lectura tradicional de Cnt 3.10, por lo que, si en una nueva
versin se optara por la lectura que ofrece LPD, convendra incluir una nota al respecto. El
texto impreso podra ser el siguiente:
y asiento de grana;
su interior, revestido de bano.
10
Hijas de Jerusaln,* 11 salid!

Ved al rey Salomn, hijas de Sin!
La solucin adoptada nos obligara, por supuesto, a poner el nmero de versculo en

medio de una lnea potica, lo cual puede resultar molesto, y hasta inaceptable, para el
traductor y el lector; sin embargo, debemos recordar que la divisin del texto bblico en
captulos y versculos se llev a cabo siglos despus de que el texto fue escrito, y tal divisin
no siempre fue acertada. Lo que importa es ofrecer a los lectores una traduccin que les
permita ver la estructura real del texto, ms que dividir el texto en los puntos
tradicionalmente aceptados.
No son pocos los que objetan a la inclusin de notas al pie de pgina, aduciendo que los
lectores realmente no hacen uso de ellas. Hay tambin quienes piensan que las notas que
reconocen la presencia de problemas textuales son un peligro para la fe de los creyentes. Sin
embargo, resulta virtualmente imposible traducir con honradez el AT y no incluir alguna nota
al pie de pgina. Las notas, lejos de ser una amenaza para la fe, tienen una funcin muy
importante: si se redactan con franqueza y claridad, contribuyen a que los lectores desarrollen
una actitud sana hacia el texto bblico y a que cobren conciencia de los problemas que
enfrentan los traductores; adems, son una muestra de la disposicin de los traductores por
transmitir, con cabalidad y precisin, el sentido que las Escrituras han querido comunicar.
En resumen, cuando hay dos o ms traducciones alternativas, y todas ellas son vlidas y
aceptables, los traductores deben estudiar el texto y optar por la mejor alternativa, sin incluir
ninguna nota especfica. Sin embargo, si se opta por un punto de vista minoritario, o si el
texto o interpretacin preferidos no corresponden al consenso predominante en la comunidad,
conviene reconocer en una nota que hay otras lecturas posibles. En tales casos, es
recomendable que los traductores o los comits de traduccin consulten esto con su asesor de
traducciones.
7.5 Excesos de la nocin de estructura potica
Si bien es cierto que el claro entendimiento de las estructuras poticas puede ayudarnos a
entender la organizacin lingstica de un pasaje difcil, en algunos casos tambin puede
hacernos perder el rumbo. Dicho de otro modo, los traductores deben cuidarse de no exagerar
ni tratar de ver o descubrir estructuras poticas o paralelismos inexistentes. BA, por ejemplo,
refleja bien el texto hebreo de este salmo:
oh simiente de Abraham, su siervo,
hijos de Jacob, sus escogidos. (Sal 105.6)
La referencia, en este caso, es a un solo pueblo, aun cuando las frases nominales parecen
sugerir que se trata de dos. Como ya lo hemos sealado, en caso de ambigedad, el traductor
debe procurar esclarecer el sentido. RV95, por ejemplo, lo aclara al incluir el pronombre
vosotros:
vosotros, descendencia de Abraham su siervo,
hijos de Jacob, sus escogidos.
Algo parecido hace DHH para indicar que se trata del mismo pueblo:
ustedes, descendientes de su siervo Abraham;
ustedes, hijos de Jacob, sus escogidos.
Pero veamos ahora lo hecho por LPD, y notaremos que esta versin nos ofrece un
paralelismo:
*
de bano. Hijas de Jerusaln: texto de difcil comprensin. Otras versiones: con amor por las hijas
de Jerusaln.
Descendientes de Abraham, su servidor,

hijos de Jacob, su elegido:
Tal paralelismo, sin embargo, no est respaldado por el texto hebreo. Mientras que la
frase su servidor ciertamente modifica a Abraham, la frase sus escogidos modifica a
hijos de Jacob y no slo a Jacob, como LPD lo sugiere. Podemos afirmar, por tanto,
que LPD no refleja lo que el texto hebreo dice, aun cuando su versin resulte equilibrada y
bella. NVI nos ofrece una excelente lectura alternativa:
Ustedes, descendientes de Abraham su siervo!
Ustedes, hijos de Jacob, elegidos suyos!
aunque BLS nos ofrece otra alternativa viable, manteniendo al mismo tiempo el equilibrio
potico y el sentido preciso del texto hebreo:
Somos los descendientes
de Abraham y de Jacob;
somos el pueblo elegido de Dios
y estamos a su servicio
7.6 Conclusin
Como hemos visto, es muy importante conocer los recursos poticos del hebreo, ya que
tal conocimiento nos ayudar a captar el sentido de los textos problemticos. Cuando haya
varias posibilidades de traducir algn texto, nuestro conocimiento de las estructuras poticas
nos guiar a encontrar la mejor de dos posibles soluciones, as como a encontrar nuevas
soluciones posibles a los problemas textuales de antao.
En este captulo hay mucho material acerca del cual reflexionar. No tenemos aqu
respuestas nicas, ni tampoco respuestas correctas o incorrectas.
1. Estudiemos las siguientes versiones de Cnt 1.5, prestando mayor atencin a las dos ltimas
lneas:
RV95 Morena soy, hijas de Jerusaln,
pero hermosa como las tiendas de Cedar,
como las cortinas de Salomn.
BA Soy morena pero preciosa,
oh hijas de Jerusaln,
como las tiendas de Cedar,
como las cortinas de Salomn.
NVI Morena soy, pero hermosa,
hijas de Jerusaln;
morena como las carpas de Cedar,
hermosa como los pabellones de Salm.
LPD Soy morena, pero hermosa,
hijas de Jerusaln,
como los campamentos de Quedar,
como las carpas de Salm.
Cedar, o Quedar, se localiza en el norte de la pennsula arbiga. La diferencia entre

Salomn y Salm, en la ltima lnea, a qu podra atribuirse? Por qu ser que algunos
estudiosos piensan que la palabra hebrea es un nombre de lugar y no un nombre propio? Qu

podemos concluir? Podran presentarse algunos argumentos en favor de Salomn como la
posible lectura original? Apoyara tales argumentos el resto del libro?
2. En Cnt 5.13, el texto hebreo que hoy tenemos no coincide con LXX. El texto hebreo dice, ms
o menos:
Sus mejillas como lecho de especias
torres de perfumes
sus labios lirios que gotean
mirra que fluye.
Pero RV95 traduce:

Sus mejillas, eras perfumadas
con especias aromticas,
son como fragantes flores;
sus labios, lirios que destilan mirra.
Por lo visto, LXX y otras versiones ms han entendido torres de manera diferente. Si el
texto consonantal se vocalizara de otra manera, el trmino hebreo resultara ser una frase
verbal cuyo significado sera que produce. De all que LPD nos ofrezca la siguiente versin:
Sus mejillas son canteros perfumados,
almcigos de hierbas aromticas.
Sus labios son lirios
que destilan mirra pura.
Hay algo en la versin de LPD que la haga preferible al texto hebreo o a la versin de RV95?
Como traductores, qu interpretacin deberamos seguir? Hara falta incluir una nota al
respecto?
CAPTULO 8
La traduccin de la poesa
veterotestamentaria en el contexto del
Nuevo Testamento
8.1 Introduccin
Podemos afirmar, prcticamente sin excepcin alguna, que los escritores del NT hicieron
amplio uso de los conceptos, imgenes y vocabulario del AT. Siempre que daban algn
ejemplo, o que presentaban sus argumentos, los documentos veterotestamentarios estaban
presentes en sus labios. Para citar un caso, el autor del evangelio de Mateo estaba convencido
de que los principales acontecimientos en la vida de Jesucristo haban sido anunciados
previamente en los escritos del AT, y por lo tanto cita a los profetas ms de catorce veces, por
lo general aadiendo la frase: Todo esto aconteci para que se cumpliera lo que dijo el
Seor por medio de Tambin el apstol Pablo y los otros escritores neotestamentarios
citaron el AT en sus escritos para sustentar sus principales puntos de vista teolgicos, a saber,
el advenimiento del Mesas, el papel que desempean los judos en la historia salvfica, la
insercin de los gentiles y la justificacin por la fe. Abundan los casos en que estas citas
provienen de contextos poticos.
En la traduccin de la poesa del AT citada en los escritos neotestamentarios, los

traductores del NT debieran aplicar, como regla, los mismos principios que han sido
presentados en los primeros siete captulos de este manual. Sin embargo, debern notar que,
cuando tales pasajes se citan, no aparecen en su contexto original; por lo tanto, habr que
tomar en cuenta varios aspectos. En primer lugar, las citas que aparecen en el NT no son
textuales; en segundo lugar, las citas tienen lugar en diferentes circunstancias sociolgicas,
polticas y teolgicas; en tercer lugar, los traductores pueden sentirse tentados a bautizar o
cristianizar los pasajes veterotestamentarios que aparecen en el NT. En este captulo
hablaremos de los problemas que tpicamente se presentan al traducir la poesa
veterotestamentaria en el contexto del NT.
8.2 Naturaleza de las citas veterotestamentarias
Quienes al traducir el NT tienen que vrselas con citas de textos poticos
veterotestamentarios, de inmediato se topan con un problema: con frecuencia estas citas no
son textuales. Puesto que el NT fue escrito en griego y no en hebreo, los textos citados no
pudieron ser simplemente pasados del hebreo al griego. Durante el periodo de redaccin de la
literatura neotestamentaria, mucha gente no usaba el texto hebreo sino la versin griega
conocida como Septuaginta, de modo que las citas veterotestamentarias no siempre
corresponden al texto hebreo sino al de dicha versin griega. Naturalmente, hay varias
discrepancias entre los pasajes del AT hebreo y los que aparecen citados en el griego del NT,
ya que al traducir no es posible mantener una correspondencia formal, palabra por palabra,
entre el texto original y el texto traducido.
Los escritores del NT usaron el AT de dos maneras, por lo menos: o aludan al texto, o lo
citaban de manera directa.
8.2.1 Alusiones al Antiguo Testamento
No hay duda de que los escritores del NT conocan bien los escritos veterotestamentarios.
Al margen de que su lectura la hayan hecho en hebreo o en griego, los conceptos, las
imgenes y el vocabulario del AT dominan su pensamiento y su modo de expresarse. De all
que, al poner por escrito los sucesos narrados en el NT, constantemente hayan aludido al AT.
En algunos casos, usan expresiones veterotestamentarias sin realmente citar algn pasaje
especfico. En Ap abundan las alusiones a lugares geogrficos primeramente mencionados en
el AT; por ejemplo, se habla del jardn de Edn, de Babilonia y de Jerusaln, y tambin de
varias especias y piedras preciosas. En el Evangelio de Marcos, las palabras que Dios
pronuncia desde el cielo, T eres mi Hijo amado, en ti tengo complacencia, nos recuerdan
las palabras del Sal 2 y de Is 42. Las palabras mismas de Jess, tal y como han quedado
recogidas en los evangelios, reflejan la misma mentalidad y la manera de expresarse tan
caracterstica del AT. Abundan en el NT las alusiones a reconocidas personalidades del AT,
como Jons, Moiss y Abraham. Incluso la frase Hijo del Hombre, que Cristo us para
referirse a s mismo, halla sus races en el AT. Tales alusiones afectan a toda traduccin en
relacin con determinados trminos clave que ocurren en ambos testamentos.
8.2.2 Citas directas del Antiguo Testamento
En el NT encontramos tambin citas directas del AT, entre las que se hallan mltiples
pasajes poticos. Con frecuencia los autores dejan ver en sus citas el carcter potico del
texto citado, y al mismo tiempo identifican la fuente citada mencionando al libro mismo o a
su autor:
Entonces se cumpli lo dicho por el profeta Jeremas, cuando dijo
(Mt 2.17)
Como est escrito en el profeta Isaas (Mc 1.2)
Pues David dice de l (Hch 2.25)
Como tambin en Oseas dice (Ro 9.25)
Cuando no se menciona el libro o el autor, hay generalmente alguna referencia general

que indica la presencia de una cita; por ejemplo, est escrito, o bien un profeta:
Todo esto aconteci para que se cumpliera lo que dijo el Seor por medio del profeta (Mt 1.22)
Como est escrito (Ro 3.10; 14.11; 15.9; Gl 4.27, etc)
Alguien testific en cierto lugar (Heb 2.6)
Los traductores deben poner cuidado en conservar estas declaraciones introductorias y, de

ser posible, usar un formato que indique al lector que est leyendo una cita. (Para mayores
detalles en cuanto al formato, vase el captulo 6.)
8.3 Preservacin de trminos clave en el material citado
Cuando los escritores neotestamentarios citaban el AT, lo hacan para subrayar algn
punto de importancia. Esto significa que la cita puede contener una o dos palabras, o alguna
expresin ms amplia, que vincule la cita a su contexto inmediato. Tambin puede ser que
una o dos palabras del AT introduzcan algn trmino clave que cobre importancia en el NT.
Los traductores del NT deben prestar especial atencin a la traduccin de tales expresiones.
Dicho de otro modo, debern ajustar sus principios de traduccin de equivalencia dinmica y
ser ms conservadores, y hasta literalistas, a fin de preservar en su traduccin esta importante
terminologa.
Por ejemplo, en el segundo captulo de Hch se halla una hermosa cita del profeta Joel, en
la que se anuncia el derramamiento del Espritu Santo. Hacia el final de la cita leemos:
19
Y (yo) dar prodigios arriba en el cielo

y seales abajo en la tierra,
sangre, fuego y vapor de humo;
20
el sol se convertir en tinieblas
y la luna en sangre,
antes que venga el da del Seor,
grande y glorioso (Hch 2.19-20)
Como podemos ver, este trozo potico comparte con la poesa hebrea un rasgo comn, del
que ya hemos hablado en el inciso 3.4.5, y es el cambio de primera persona (yo) en la
primera lnea a tercera persona (el da del Seor) en la penltima lnea. Los traductores
acostumbrados a aplicar los principios de equivalencia dinmica posiblemente vern en este
cambio un problema de comprensin para el lector, y con toda probabilidad cambiarn de
tercera a primera persona en la penltima lnea, a fin de que al decir antes que venga mi da
el texto fluya con ms naturalidad (inciso 5.5).
Sin embargo, la expresin el da del Seor es de gran importancia en el AT y en el
mensaje proftico; adems, en el NT cobra importancia capital (1 Co 5.5, el da del Seor
Jess; 1 Ts 5.2, el da del Seor; Ap 16.14, el gran da del Dios Todopoderoso). Por lo
tanto, parece ms conveniente traducir este pasaje de manera ms conservadora. Una
traduccin ms literal le permite al lector de Hechos estudiar el texto con mayor apego al
original, y ver al mismo tiempo las relaciones que ste guarda con su contexto inmediato, lo
mismo que con otros libros del Antiguo y del NT. Resulta interesante notar que, en este
caso, DHH ha optado por mantener la expresin el da del Seor, aun cuando generalmente
no es una traduccin literalista.
8.4 Preservacin del vnculo entre cita y texto
Es necesario que los traductores determinen el vnculo o relacin que existe entre la cita y
el texto. Esto los llevar a decidir qu parte del texto debe traducirse de modo ms literal. Por
ejemplo, en 1 Co 1.19 el apstol Pablo cita Is 29.14:
pues est escrito:
Destruir la sabidura de los sabios

y frustrar la inteligencia de los inteligentes,
y a continuacin notamos que el Apstol recalca bastante las palabras sabio y sabidura:
Dnde est el sabio? Dnde est el escriba? Dnde est el que discute asuntos de este mundo?
Acaso no ha enloquecido Dios la sabidura de este mundo? Puesto que el mundo, mediante su
sabidura, no reconoci a Dios a travs de las obras que manifiestan su sabidura
(1 Co 1.20-21)
Tambin en este caso DHH ha reconocido la importancia de mantener sabio y

sabidura, aun cuando la traduccin parezca literalista.
Los traductores deben estudiar detenidamente el contexto en que ocurre cada cita del AT,
y determinar qu palabras del AT deben retenerse en el Nuevo. Hasta donde sea posible, la
cita debe repetir el texto del AT, a fin de mantener las relaciones literarias y lgicas del pasaje
citado.
8.5 Las citas como informacin previamente conocida
Los traductores deben estar conscientes de que los escritores del NT daban por hecho,
cuando citaban el AT, que su auditorio conoca esos textos y los tena en alta estima. Por
tanto, el contenido de los textos citados debe traducirse como informacin previamente
conocida. Cuando el evangelista Mateo cita al profeta Jeremas (Mt 2.18), la mayora de
quienes lo escuchaban, o lean, saban dnde se localizaba Ram y quin haba sido Raquel:
Voz fue oda en Ram,
grande lamentacin, lloro y gemido;
Raquel que llora a sus hijos
El traductor puede informar a sus lectores que Ram, en la primera lnea, era un pueblo, y
hasta puede dar a Raquel un ttulo honorfico (en efecto, la traduccin al chewa la llama
Madre Raquel). Lo que no puede ni debe hacer un traductor es dar a sus lectores
informacin histrica de quin fue Raquel, ya que de hacerlo no slo har violencia al estilo
potico de este pasaje (vase el inciso 5.4.2) sino que insinuar al lector de hoy que el lector
de ayer no saba quin era Raquel. Podemos afirmar que, siempre que un escritor bblico
citaba algn pasaje del AT, tanto l como su auditorio saban de lo que hablaban.
Cuando se trata de una primera traduccin del NT, y los lectores potenciales no tienen
mayores conocimientos del AT ni de su contexto histrico, convendr incluir al pie de pgina
notas informativas que ofrezcan al lector un panorama ms amplio de la historia bblica. Sin
embargo, no resulta conveniente ni aceptable explicitar la informacin latente en las citas
del AT, so pretexto de hacer ms inteligible la traduccin para el lector potencial.
Por otra parte, y aunque probablemente los primeros lectores (u oyentes) del NT saban
que los distintos escritores estaban citando el AT, es un hecho que los lectores de hoy
probablemente no lo sepan. Es aqu donde un formato adecuado, adems de incluir las
referencias cruzadas pertinentes, interviene en favor de los lectores de nuestros das para
comunicarles que el material ante sus ojos es una cita de otro documento. Ntese cmo en el
pasaje de 1 Co 1.19, citado antes, RV95 no slo ha sangrado el texto de la cita sino que lo ha
enmarcado entre comillas dobles. Si este formato no resulta claro en algn otro idioma, puede
usarse otro, siempre y cuando tal formato ayude al lector a identificar el texto como cita de
otro texto.
En resumen, la poesa veterotestamentaria debe traducirse en el NT con mucho cuidado.
En algunos casos, como ya se ha dicho, ser necesario ceirse ms a la forma del original,
con tal de mantener las relaciones verbales entre el texto del AT y la cita de ste en el NT. Si la
informacin explcita le hace violencia al texto, o le imprime un carcter artificial, no deber
explicitarse. Toda informacin adicional, de ser necesaria, podr incluirse en una nota al pie
de pgina.
8.6 El traductor traduce el texto que tiene ante s
Ya hemos sealado que, en algunos casos, las citas poticas que aparecen en el NT no
siempre reflejan de manera precisa la forma del texto original. Hemos dicho tambin que una
de las principales razones es que los escritores del NT frecuentemente usaron la versin griega
del AT conocida como Septuaginta. No son pocos los traductores que consideran esto un gran
dilema: debe traducirse el texto tal y como aparece citado en el NT, o es mejor volverse al
original y hacer una traduccin ms apegada al original hebreo?
En el captulo 6 se hizo mencin de un importante pasaje del AT citado en el Evangelio de
Marcos (1.3). Su importancia estriba en que el texto citado no corresponde del todo al texto
del AT, ya que Mc relaciona una voz con la frase adverbial en el desierto:
Yo envo mi mensajero delante de tu faz,
el cual preparar tu camino delante de ti.
Voz del que clama en el desierto:
Preparad el camino del Seor.
Enderezad sus sendas!
Sin embargo, en el original hebreo la frase adverbial en el desierto pertenece a la

siguiente lnea potica, como puede verse en la versin que NVI nos ofrece de Is 40.3:
Una voz proclama:
Preparen en el desierto
un camino para el Seor;
enderecen en la estepa
un sendero para nuestro Dios.
No hay duda de que tal diferencia se debe a que la base textual del escritor de Mc fue la
versin Septuaginta, y no el texto hebreo.
Desde nuestra perspectiva, podramos decir que el escritor de Mc cit una traduccin que
no reflejaba fielmente el original hebreo. Puede ser que la Septuaginta haya traducido estos
versos con demasiada libertad, aunque existe la posibilidad, y tal vez la probabilidad, de que
la Septuaginta haya usado un texto hebreo ligeramente distinto del que ha llegado a nuestras
manos, que es el Texto Masortico. Si tal es el caso, qu debe hacer el traductor? Debe
aceptar el texto griego tal y como est, y traducirlo as, o corregirlo con base en su
conocimiento del Texto Masortico? Virtualmente todos los estudiosos concuerdan en que
debemos respetar la integridad del documento neotestamentario y traducir el griego que ha
llegado hasta nosotros, y no tratar de acomodarlo al texto hebreo. ste es un principio
fundamental de traduccin, que nos ensea que, como traductores, debemos comunicar
fielmente el sentido que el autor quiso dar a su texto.
La importancia de apegarse a tal principio podemos verla en numerosos casos del NT,
aunque probablemente el ms famoso y controvertido sea el pasaje de Mt 1.22-23:
Todo esto aconteci para que se cumpliera lo que dijo el Seor por medio del profeta:
Una virgen concebir y dar a luz un hijo
y le pondr por nombre Emanuel
No son pocos los estudiosos que sugieren que la palabra traducida como virgen no
tiene un sentido tan estrecho en hebreo, y hasta aaden que, en su contexto original (Is 7.14),
la palabra hebrea almah significa simplemente una joven, sin que el trmino connote si
previamente la joven ha tenido o no relaciones sexuales. Sea como fuere, cuando los
traductores de la Septuaginta tradujeron el trmino hebreo, usaron un trmino griego que
realmente significa virgen. Partiendo del contexto de Mt 1.20, lo que en ella es
engendrado, del Espritu Santo es, resulta evidente que el evangelista quiso decir virgen, y
no simplemente joven.
Surge entonces la pregunta: a la luz de los hallazgos de la erudicin moderna, debiera
traducirse el trmino griego como joven, y no como virgen? Algunas biblias de estudio
(Editorial Caribe, DHH) incluyen una breve nota que explica la diferencia entre los textos
hebreo y griego; virtualmente todas las versiones traducen virgen en Mt, ya que tal era la
intencin del autor, y es lo que aqu recomendamos hacer. Debemos traducir lo que quiso
decir Mateo, y no lo que quiso decir Isaas.
Un problema poco ms complicado lo encontramos en Mt 21.5, donde an se discute lo
que el autor de este evangelio quiso decir al citar al profeta Zacaras (9.9) en relacin con la
entrada triunfal de Jess en Jerusaln:
Decid a la hija de Sin:
Mira, tu Rey viene a ti,
humilde y montado en una asna,
y en un pollino, hijo de bestia de carga. (BA)
El principal problema de este pasaje es que implica que Jess iba montado en dos
animales al mismo tiempo, sentido que se refuerza luego de leer el v. 7. En realidad, la
versin Septuaginta muestra un gran apego al texto hebreo, pues traduce el texto literalmente;
adems, traduce la conjuncin hebrea vav con la conjuncin griega kai, la cual corresponde a
la conjuncin espaola y, que es como BA la ha traducido (vase la cita anterior).
Hoy da, sin embargo, la mayora de las versiones omite esta conjuncin, pues se
reconoce que la conjuncin hebrea vav funge aqu como vnculo entre dos lneas poticas
paralelas (5.2.2.2). En efecto, resulta evidente que la segunda lnea simplemente est
recalcando lo dicho en la primera, a la manera del paralelismo sinnimo. Una vez que, sobre
esta base, se opta por omitir la conjuncin en el texto griego de Zacaras, es posible omitirla
en Mt y mantener el principio de que las citas en el NT no deben cambiar el sentido del texto
veterotestamentario. Veamos algunas versiones:
RV95 manso y sentado sobre un asno,
sobre un pollino, hijo de animal de carga

DHH humilde, montado en un burro,
en un burrito, cra de una bestia de carga
NVI humilde y montado en un burro,
en un burrito, cra de una bestia de carga

LPD humilde y montado sobre una asna,
sobre la cra de un animal de carga
Hay otros casos en que los escritores del NT parecen haber aadido algo al texto del AT.
En Mt 4.10, por ejemplo, encontramos una cita de Dt 6.13, donde el texto griego dice:
Adorars al Seor tu Dios, y a l slo servirs
Al examinar el texto hebreo, lo mismo que el texto griego de la Septuaginta, notamos que
la palabra slo no est all:
LPD Teme al Seor, tu Dios, srvelo y jura por su Nombre
Es evidente, sin embargo, que el sentido de esta palabra se halla implcito, como en efecto
lo demuestran las siguientes versiones, tres de las cuales suelen seguir muy de cerca el texto
original:
BA Temers slo al Seor tu Dios; y a El adorars, y jurars por su nombre
RV95 A Jehov tu Dios temers, a l solo (sic) servirs, y por su nombre jurars
DHH Adoren al Seor su Dios y srvanle solo (sic) a l, y cuando tengan que hacer un juramento, hganlo solo
(sic) en el nombre del Seor

NVI Teme al Seor tu Dios, srvele solamente a l, y jura slo en su nombre
De lo anterior podemos concluir que el autor de Mt tradujo el texto de Deuteronomio

conforme a los principios de equivalencia dinmica! Una vez ms, debemos insistir en que
los traductores deben seguir el texto que tienen ante sus ojos, e incorporar en su traduccin la
intencin del autor, pues sera un craso error omitir del NT el adverbio slo, y ms an si se
omitiera en aras de una malentendida fidelidad al original hebreo.
La cita en Mt 4.10 es un ejemplo de otra rea en que resulta difcil para el traductor
conciliar las discrepancias entre la poesa veterotestamentaria y el NT. Tiene que ver con los
nombres de Dios. Sabemos que en el AT Dios recibe varios nombres, siendo los ms comunes
Yahveh (Seor) y Elohim (Dios), adems de Adonay (Seor). Al pasar las citas
veterotestamentarias del hebreo al griego, la distincin entre estos nombres ha quedado
neutralizada. En la versin Septuaginta, Yahveh lleg a ser kyrios (Seor), mientras que
Adonay y Elohim no sufrieron ningn cambio. Por tanto, en el pasaje ya mencionado Yahveh
aparece como Seor. En otras palabras, el nombre Yahveh no aparece en el NT de manera
explcita.
A quienes han traducido el AT y se han esforzado por hallar equivalentes aceptables para
los distintos nombres de Dios en hebreo, les resulta difcil renunciar a sus soluciones cuando
traducen las citas veterotestamentarias que ocurren en el Nuevo. No pueden evitar la
tentacin de volver a usar sus equivalentes para Yahveh. Sin embargo, es ms conveniente
que el traductor siga el texto que tiene ante sus ojos (es decir, el texto griego del NT), antes
que introducir una distincin ajena al tiempo en que tal documento fue escrito. Bien sabemos
que los judos evitaban pronunciar el nombre Yahveh, incluso cuando lean el texto hebreo,
por lo que en su lugar lean Adonay (Seor). Obviamente, quienes en los das del NT usaban
la traduccin griega del AT decan kyrios (Seor). Sera, pues, errneo que algn traductor
reintrodujera una distincin que ya no funcionaba cuando se escribi el NT. Lo que s podra
hacerse, en caso necesario, sera incluir una nota en la introduccin al NT, en la que se
explicara cmo se ha traducido Yahveh en las citas veterotestamentarias.
8.7 El traductor no debe bautizar al Antiguo Testamento
Otra de las tentaciones que surgen al traducir citas del AT en el Nuevo es la de querer
explicitar los argumentos del autor. Los escritores cristianos deliberadamente citaban
el AT para sealar los importantes puntos de contacto que vean entre lo dicho por los profetas
y lo que ocurra en su propio tiempo; los acontecimientos de la vida y muerte de Jess, as
como su propia experiencia cristiana, les daban una visin nueva de lo que significaban los
documentos veterotestamentarios. Las citas del AT tienen como propsito mostrar tales
puntos de contacto, pero estos no resultarn tan evidentes si los traductores las reescriben.
Cierto equipo de traductores quiso explicitar el siguiente pasaje de Ro 15.21:
Aquellos a quienes nunca les fue anunciado acerca de l, vern;
y los que nunca han odo de l, entendern
y tradujo el pronombre masculino de tercera persona l de la siguiente manera:

Los que nunca han sabido de Cristo, lo vern.
Es un hecho que el apstol Pablo, autor de esta carta, estaba pensando en el Mesas, ya
que as lo demuestra el v. 20 de ese mismo captulo: Y de esta manera me esforc en
predicar el evangelio, no donde Cristo ya hubiera sido anunciado, para no edificar sobre
fundamento ajeno. Sin embargo, cuando Pablo citaba al profeta Isaas, trataba de mostrar
que entenda este pasaje veterotestamentario como una referencia a Cristo, y que su intencin
no era reescribir el AT sino demostrar el nuevo significado que los escritos
veterotestamentarios cobraban a la luz de los acontecimientos de su tiempo. Por lo tanto,

cualquier traductor que pretenda bautizar ste y otros pasajes del AT estar violentando el
estilo y la lgica de Pablo.
Volvemos, pues, a los mismos principios fundamentales que se aplican a la traduccin de
pasajes veterotestamentarios en el NT: los traductores no deben ajustarlos ni acomodarlos a la
manera cristiana de entenderlos, ya que hacerlo as anula del todo su propsito; ms bien,
deben traducirlos como citas de otro autor.
Para terminar, quisiramos recomendar a todo traductor del NT que, de ser posible,
traduzca el material potico directamente del texto griego, o por lo menos de alguna versin
literal, y no volver la mirada a lo hecho en el AT. Una vez realizada su traduccin, nada le
impedir comparar lo hecho en ambos testamentos, y tal vez querr armonizar el vocabulario
y las expresiones semejantes en hebreo y en griego. Con todo, debe tener cuidado de
mantener las distinciones que de manera consciente o inconsciente los escritores
neotestamentarios introdujeron en los textos poticos al momento de citarlos.
Podramos agregar que los traductores pueden tambin sentirse tentados a bautizar los
textos del AT cuando los traducen por primera vez. Puede ser, por ejemplo, que haya quienes,
a la luz de su visin integral del texto bblico, quieran traducir virgen en Is 7.14, en vez de
seguir el texto hebreo y reflejar su sentido medular, que es una joven. Tambin puede
ocurrir que quieran explicitar en Sal o en Is algunas referencias al Mesas. Debemos decir
categricamente que tal metodologa no es nada recomendable. El AT y el NT son dos
documentos, cada uno con sus caractersticas propias, que recogen otros libros tambin con
caractersticas propias, los cuales fueron escritos por diferentes autores en diferentes pocas.
Debemos, por tanto, respetar al autor y el marco histrico de cada libro, y traducir cada uno
de ellos de la mejor manera posible, sin imponer nuestra propias interpretaciones teolgicas.
1. Comparar la cita en 1 Co 2.16 con su fuente en Is 40.13. Por qu NVI escribe Seor en uno
de estos pasajes, y en el otro escribe SEOR? Notese la diferente tipografa y presntense
argumentos al respecto.
2. Hay en las versiones existentes algn caso que evidencie algn intento de bautizar al texto?
En caso afirmativo, qu podra hacerse para restituirle al texto bblico su integridad?
3. Estudiar Heb y ver si hay alguna cita veterotestamentaria que difiera de su fuente en el AT.
Indicar en qu consiste la diferencia.
APNDICE
LA TRADUCCIN POTICA EN PRESENTACIONES ORALES
Un estudio de caso
E. R. Hope
Entre la poesa de una cultura y la poesa de otra cultura hay una diferencia considerable,
diferencia que con el correr del tiempo puede llegar a ser abismal. En algunas culturas la
poesa se recita; en otras, se canta; en muchas otras, simplemente se lee en silencio. El inters
en ella se concentra entonces lo mismo en la caligrafa que en las palabras. Hay culturas en
las que una sola persona presenta la poesa, mientras que en otras se espera que el pblico
participe o responda. Por lo tanto, cuando se inicia la traduccin de un poema bblico con
varios siglos de antigedad, es muy importante tomar la siguiente decisin, y hacerlo
conscientemente:
Intentar esta traduccin retener las estructuras poticas de la lengua original, o se ceir a las
estructuras poticas de la lengua receptora?
En el caso que a continuacin presentaremos, la opcin fue que la traduccin del poema
se ciera a las estructuras poticas de la lengua receptora, aun cuando el idioma ingls fuera
el medio comunicativo. El proyecto era experimental, de modo que buscaba medir la reaccin
del auditorio e investigar los problemas de traduccin presentes en tal ejercicio.
Como objetivo general se preparara un casete con varios pasajes poticos de Is, dirigido
a un auditorio africano. La grabacin sera en ingls y durara 60 minutos.
Al efecto, se prepar la siguiente lista con los rasgos poticos ms comunes de la poesa
hebrea y de la poesa africana:
Poesa hebrea
Poesa africana
paralelismo
ritmo y metro
estructuras quisticas
repeticin
ritmo y metro
metforas
aliteracin
ideas yuxtapuestas
juegos de palabras
brevedad de expresin
repeticin
estribillos para la
metforas
participacin del auditorio
ideas yuxtapuestas
brevedad de expresin
Luego de comparar las dos listas se lleg a la conclusin de que el paralelismo hebreo
podra retenerse y adaptarse en la traduccin, ya que la yuxtaposicin de ideas era algo
caracterstico de la poesa africana. El mayor esfuerzo se concentrara en la creacin de un
ritmo y un metro africanos (por lo general muy complejos, como puede notarse en el
rebuscado tamborileo que acompaa a las presentaciones orales), y de estribillos adecuados
que no alteraran el nfasis del texto original.
Para empezar, se traducira el Canto de la via (Is 5.1-7). Dado que la poesa africana
se presenta en diferentes estilos, los cuales varan considerablemente de una a otra regin, se
opt por presentar el poema como si fuera una cancin. A continuacin, se llev a cabo un
cuidadoso anlisis del texto, que inclua el estudio tanto del vocabulario hebreo de este pasaje
como de su significado en diferentes contextos. Esto permiti tener una idea ms clara del
campo de significados de este vocabulario en el libro mismo de Is. Como el tema central es la
vitivinicultura, se llev a cabo un estudio arqueolgico de vias y de lagares.
El estudio revel que el verbo hebreo que en este pasaje se usa con el sentido de cavar
no es el mismo que se usa en otros casos, como cuando se habla de cultivar un campo o de
aterrarlo, sino que significa ms bien hacer hoyos o cavar acequias; la alusin, por tanto,
tena que ver con la elaboracin de una acequia para irrigar un campo. Se descubri, adems,
que probablemente el lagar donde se expriman las uvas era de piedra caliza; conforme las
uvas se iban exprimiendo, el jugo corra por un canal abierto en el fondo del lagar, hasta un
lugar donde se recoga en jarras.
El poema gira en torno al hecho de que, luego de que Dios hizo todo lo posible para
obtener una buena cosecha, la via dio uvas silvestres, es decir, demasiado pequeas y
agrias como para producir buen vino. Ahora bien, en frica las uvas no son muy conocidas;
as que, en vez de uvas, las traducciones bblicas generalmente usan el nombre de una fruta
silvestre. Ante este hecho se pens que, de usar aqu el nombre de tal fruta, se perdera el
argumento del pasaje. Se opt entonces por decir uvas agrias y pequeas, ya que esta frase
tiene ritmo y, al mismo tiempo, comunica el nfasis debido.
Una caracterstica de la poesa hebrea es el juego de palabras en el punto culminante de
un poema. En este pasaje de Is se dice que Dios esperaba mishpat (justicia), y lo que
encontr fue mishpaj (violencia); esperaba asimismo tsedaqah (sentencia justa), y lo

que encontr fue tseaqah (clamor de justicia). Despus de varios intentos, no se hall la
manera de retener este juego de palabras en una frase natural y aceptable. Todos los intentos
resultaban sumamente artificiales.
El siguiente paso fue traducir este pasaje al ingls, manteniendo el sabor rtmico y una
mtrica razonablemente congruente. Aqu no fueron tantas las limitaciones impuestas, como
habra sido el caso si se hubiera querido musicalizar el poema a la manera occidental. La
msica y el modo de cantar africanos son ms laxos en este aspecto.
El trabajo fue corrigindose sobre la marcha. Primero se traduca una estanza, y luego se
correga el ritmo y el metro, buscando al mismo tiempo mejorar la redaccin. Lo ms difcil
fue traducir el primer versculo, ya que fue necesario efectuar varios cambios antes de dar con
algo rtmicamente adecuado. Otras lneas poticas resultaron aceptables desde un principio;
por ejemplo:
cav una acequia,
le quit las piedras,
y plant las mejores vides.
Hubo casos en que las lneas poticas alcanzaban el ritmo esperado slo mediante la
repeticin, pero se procur que el nfasis de la repeticin no excediera al del texto original.
La ltima lnea tampoco result fcil de traducir, debido a la tremenda carga emocional
presente en el original hebreo. No sonaba bien decir que Dios encontr un clamor, de
modo que se opt por usar el verbo or. Fue as como la lnea qued redactada de la
siguiente manera:
Y lo que oy fue un clamor.
Esto mejoraba el metro, pero el canto no tena un buen remate, por lo que se decidi
terminarlo as:
Y lo que oy fue un clamor,
un clamor de justicia.
Cuando el poema entero lleg a su forma casi final, se trabaj en los estribillos. Desde
una perspectiva exegtica y lingstica, pareca adecuado usar como estribillo uno o dos
segmentos del poema implcitos en otras lneas, los cuales resultaban indispensables para la
interpretacin correcta de tales segmentos. Por ejemplo, cuando el poema habla de que el
dueo esperaba obtener una buena cosecha, lo hace teniendo como trasfondo todos sus
esfuerzos en favor de la via. Este mismo trasfondo cobra importancia cuando el dueo
pregunta: Qu ms se poda hacer a mi via? Por tal razn, se eligi como primer
estribillo la parte que habla de los preparativos en favor de la via.
En la parte final del poema, donde se emite el juicio contra Israel, lo importante como
trasfondo contra el cual han de interpretarse varias lneas poticas es la destruccin de la via,
de modo que se eligi como segundo estribillo este segmento de la destruccin.
El siguiente paso, con el cual finaliz la redaccin del poema, consisti en agregar notas
musicales en cuanto al carcter emotivo de las diferentes partes que integran el texto. Al
llegar a este punto, y habindose decidido previamente que la parte principal del poema sera
un solo de canto, seguido por el estribillo cantado a coro, el texto era el siguiente (los
estribillos aparecen en letra cursiva):
El canto se inicia en un tono sencillo y neutro:

1. Permite, amigo mo, que te cante;
permite que te cante mi cancin de amor,
que habla de mi amigo y de su via.
Sobre una frtil colina
cav una acequia,

Estribillo:
Cav una acequia,
2. En el centro construy
una torre de vigilancia,
y en la piedra misma cav
una cuba para el vino.
Al llegar a este punto, el tono del canto

se vuelve triste, apesadumbrado:
Luego esper y esper
esper a que diera fruto.
Pero las uvas eran agrias y pequeas,
eran agrias y pequeas.
Estribillo, dos veces:
Cav una acequia,
y plant las mejores vides,
pero las uvas eran agrias y pequeas!
Aqu hay un cambio de tiempo y de ritmo.

Ahora el poeta se dirige a Israel:
3. Y ahora, ciudadanos de Jerusaln,
y ustedes todos, pueblo de Jud,
juzguen entre m y esta via ma;
juzguen entre m y esta via ma!
4. Yo pregunto:
qu ms poda haber hecho por mi via?
qu ms poda haber hecho?
Por qu, cuando esperaba vendimiarla,
dio uvas tan agrias y pequeas?
Estribillo, ms lento:
Cav una acequia,
y plant las mejores vides,
pero las uvas eran agrias y pequeas;
s, las uvas eran agrias y pequeas!
En lo que sigue, se expresa un profundo dolor:

Ahora voy a decirles
lo que pienso hacer,
lo que pienso hacer con mi via:
5. Voy a quitarle el cercado,
y dejar que se pierda;
voy a quitarle la valla,

y la abandonar a su suerte
para que la pisoteen.
Voy a dejarla en ruinas!
Estribillo:
Le quitar el cercado
y dejar que se pierda.
Le quitar la valla,
le quitar el cercado,
y dejar que se pierda.
Le quitar la valla
y la abandonar a su suerte.
6. Ya no ser podada ni labrada;

se llenar de zarzas y de espinas.
Les prohibir a las nubes
que la baen con su lluvia;
Les prohibir a las nubes
que la baen con su lluvia.
Estribillo, en tono triste:
Le quitar el cercado
y dejar que se pierda;
le quitar el cercado
y la abandonar a su suerte;
s, la abandonar a su suerte!
7. Y la via del Seor del universo

no es otra que Israel;
y la planta de su agrado
no es otra que Jud.
Estribillo:
Plant las mejores vides,
pero las uvas eran agrias y pequeas;
s, las uvas eran agrias y pequeas!
Ahora el ritmo se torna ms lento,

pues ha llegado el momento culminante:
Buscaba justicia,
y lo que hall fue violencia;
esperaba una justa sentencia,
y lo que oy fue un clamor de justicia.
El ritmo cobra rapidez, para volverse lento

en la ltima lnea:
Estribillo, dos veces:
Buscaba justicia,
y lo que hall fue violencia;
esperaba una justa sentencia,
y lo que oy fue un clamor de justicia;
Y la ltima frase es enftica:

clamor de justicia!
Una vez que el texto lleg a este punto, se solicit la opinin y evaluacin de otros
colegas en cuanto a su contenido exegtico. La reaccin general fue que el texto reflejaba una
exgesis sana, y que la repeticin no afectaba el nfasis del original.
El siguiente paso fue musicalizarlo. Para ello se cont con la ayuda de mi colega, la Dra.
Mae Alice Reggy, talentosa cantante que, a su vez, se puso en contacto con Jack Odongo,
tambin talentoso joven msico y cantante de Kenia, que dirige su propio estudio de
grabacin. Los tres hablamos acerca del texto y tomamos decisiones preliminares en cuanto a
la msica y los instrumentos ms adecuados, optando por la marimba africana, tambores y
sonajas. Jack Odongo recibi la encomienda de escribir la msica y de hacer los arreglos
musicales, bajo la direccin de la Dra. Reggy. Prepar entonces una cinta de prueba; los tres
la escuchamos, y propusimos algunos cambios; luego se grab la cinta maestra y se hicieron
varias copias de prueba.
Esta cinta la escucharon grupos reducidos de africanos en Kenia, Zimbabue y Ghana, y la
reaccin de todos ellos fue muy entusiasta. Particularmente satisfactorio fue notar la
espontaneidad con que frecuentemente el auditorio se una en los estribillos. En los casos en
que el grupo de prueba escuch varias veces la grabacin, la mayora de ellos pudo cantar
toda la letra luego de escucharla tres o cuatro veces. Se espera hacer lo mismo con las
canciones del proyecto en vas de preparacin.
NOTA: La solicitud de copias del casete de prueba puede dirigirse a las Sociedades
Bblicas Unidas, Apartado Postal 42726, Nairobi, Kenia.
LA TRADUCCIN DEL SALMO 23 EN LA POESA AFAR TRADICIONAL

Loren F. Bliese
Los afar son un grupo tnico nmada que vive en las reas desrticas de Eritrea prximas
al Mar Rojo, y en la parte norte de Djibouti, es decir, en el centro de la Etiopa oriental. Su
poesa halla expresin en los cantos que entonan en las bodas y en las reuniones nocturnas
que celebran en sus aldeas. Los temas ms comunes de la poesa afar son sus ganados, la
lealtad al clan, la camaradera, el amor y la guerra; estos temas los entonan cantores bien
conocidos, capaces de memorizar y de improvisar hbilmente versos poticos. Hay tambin
otros que se unen a los cantos y repiten los coros, especialmente la gente joven. El ritmo se
mantiene con un tambor, batiendo palmas y, en algunos casos, bailando al ritmo de la msica.
Rasgos caractersticos de la poesa afar

Entre los afar existen varias formas especficas de cantos (Bliese 19821983), cuyos
temas y estructuras varan. Por ejemplo, el canto blico que se conoce como borra lo cantan
los varones cuando quieren jactarse de sus proezas. La estructura del verso es de seis slabas,
que por lo general forman una oracin completa de dos o tres palabras. Cuando cantan el
kassow, gnero que cuenta con doce slabas por lnea, lo hacen para desafiar a algn
adversario o para mofarse de algn oponente militar o poltico. Otro gnero de doce slabas
por lnea es el saxxaq, cntico bailable que los jvenes y las jvenes cantan alternadamente,
alineados los unos frente a las otras, mientras rtmicamente se mueven hacia adelante y hacia
atrs, batiendo palmas y golpeando el suelo con los pies. Este fue el gnero usado en la
traduccin de Cnt.
Para la traduccin de algunos de los salmos se recurri al gnero conocido como saare,
que se usa en los cantos tradicionales de alabanza. Este gnero se subdivide dependiendo del
objeto de alabanza, que puede ser una pareja enamorada, y hasta camellos o caballos. Cuando
se intent acompaar el canto del Salmo 23 con una meloda para alabar camellos, el intento
fue considerado un sacrilegio, ya que inmediatamente los afar pensaban en camellos y no en

Dios. Para que el salmo resultara aceptable, fue necesario crear una nueva meloda.
Los versos de los cantos de alabanza son decaslabos, con heptaslabos en los versos del
coro. Todos los versos tienen el mismo nmero de notas musicales.
Los cnticos afar se caracterizan por sus estanzas temticas de dos y de hasta cuatro
lneas poticas, que en algunos casos llegan a siete. Las estanzas se distinguen por la
repeticin de palabras en lneas adyacentes en toda la estanza, rasgo general que caracteriza a
la poesa afar (Bliese, 1991). Las dos lneas siguientes, tomadas de un canto de alabanza a un
caballo, dan una idea de tal repeticin:
matre wayti way ku cami-khala
llegando no cuando tu burla-sino
tabse wayti way yi cami-khala
cruzandono cuando mi burla-sino
que significa:
Si no llegamos, se burlarn de ti;
si no cruzamos, se burlarn de m.
Ntese que tres de las cinco palabras de la primera lnea se repiten en la segunda, lo cual
da cohesin a la unidad literaria. Ntense tambin las diez slabas de cada lnea, las cuales
pueden identificarse contando las vocales. La lengua afar cuenta con vocales largas, las
cuales se escriben con doble vocal; sin embargo, tal distincin se pierde en los cantos, de
modo que su valor es el mismo que el de las vocales cortas. Asimismo, cuando una palabra
termina en vocal y la siguiente palabra comienza con vocal, ambas vocales forman una
sinalefa, es decir, adquieren un solo sonido vocal y cuentan como una sola slaba. Este
aspecto demanda atencin especial en la traduccin y en los textos escritos, aunque en los
cantos tradicionales el poeta lleva el ritmo mentalmente y de manera automtica arma las
lneas con las slabas necesarias.
Cualquiera que se disponga a efectuar una traduccin potica, debe analizar los patrones
poticos en los trminos de cada cultura.
Caractersticas de la poesa hebrea

La lengua de la cual se traducen los salmos es el hebreo, de modo que es necesario ver
tambin algunos aspectos de su poesa. El rasgo ms evidente de la poesa hebrea se conoce
como paralelismo, y consiste en el uso de una lnea potica dividida, donde la segunda mitad
desarrolla o ampla la idea presentada en la primera. Ya es tradicional hablar de varios tipos
de paralelismo, tales como el repetitivo o sinnimo, el contrastante o antittico, y el
progresivo o sinttico. Los estudiosos han hallado que la segunda mitad, o hemistiquio, es por
lo general ms enftica y especfica.
Desde la perspectiva mtrica, el anlisis tradicional de la poesa hebrea cuenta los
acentos, algo que normalmente puede hacerse contando las palabras: una palabra equivale a
un acento. En el ejemplo siguiente, cada palabra hebrea corresponde a una palabra en
espaol. Cuando la palabra hebrea corresponde a varias palabras espaolas, stas se han
unido con guiones. Cuando en el Texto Masortico las palabras hebreas van unidas por un
guin, lo he indicado aqu mediante el signo =. Segn he podido constatar en mi propio
anlisis, los poemas hebreos que cuentan con el mismo nmero de acentos por lnea
conducen, por lo general, a un punto culminante al rematar el poema. Por ejemplo, en el
poema de Oseas 1.9, la lnea fundamental tiene cuatro acentos, pero la lnea con que remata
el poema tiene tres:
Llama su-nombre no
4
pueblo-mo
porque ustedes no pueblo-mo
4
y-YO no=soy de-ustedes
3
A menudo este remate se identifica por un patrn de palabras que van acumulndose
hacia el final, a manera de terraza, como la frase no pueblo mo, en este caso; tambin
puede rematar el poema con algn otro patrn especial de palabras o de repeticin de sonidos
en la lnea final. Ntese el nombre divino YO SOY, que en hebreo resulta ms obvio.
Hay en hebreo otro gnero potico que a lo largo de todo un poema cuenta con un nmero
distinto de acentos por lnea. Su estructura sigue el principio literario del hebreo conocido
como quiasmo. Esto significa que la primera lnea y la ltima cuentan con el mismo nmero
de acentos, lo mismo que la segunda lnea y la penltima, patrn que se repite en direccin al
centro del poema; con frecuencia la lnea central del poema (o lneas, si stas son pares)
resulta ser el punto culminante. Adems de la estructura mtrica, hay otros indicadores; por
ejemplo, la repeticin quistica de trminos a lo largo de todo el poema, la cual se centra en
el clmax. En los poemas cuyo clmax se halla en la ltima lnea, aparecen tambin
repeticiones de palabras o de sonidos en el punto culminante.
En muchos poemas bblicos los nombres y las acciones de Dios se explicitan en ese punto
culminante. En Os 3.1, por ejemplo, hay un quiasmo basado en el nmero de acentos por
lnea: 74-7. El punto culminante del poema se halla en la lnea central. Ntese que el verbo
amar, que aparece subrayado y enmarca el clmax, se repite tambin en el clmax mismo.
Ntese, adems, que el nombre de Dios se encuentra en la lnea central:
Ve y ama (=) una mujer
amada
de su compaero y
adltera;
as ama Jehov a los hijos de Israel,
6/7
aunque ellos se vuelven a dioses ajenos

y aman las tortas de pasas
7
No todos los estudiosos concuerdan en el modo de analizar las distintas lneas poticas;
ms bien, suelen diferir en sus anlisis, en la divisin de las palabras, o en la contabilidad
acentual de cada lnea. El parntesis en este anlisis indica que el guin de la primera lnea,
presente en el Texto Masortico, no se ha tomado en cuenta.
Un anlisis del Salmo 23

Se llama bicolon a las dos partes en que puede dividirse una lnea potica. En la poesa
hebrea, una lnea potica puede llegar a dividirse hasta en tres partes, como habremos de ver
ms adelante, con lo que en algunos casos debe hablarse de tricolon. Por ejemplo, en el
primer versculo del Sal 23, una sangra en la segunda lnea marca el principio del segundo
colon, que es nada me faltar. Cuando el nmero de acentos de una lnea potica resulta
impar, por lo general aparece primero el colon ms largo. Esto puede verse en el v. 5, donde
primero aparece un tricolon, seguido de un bicolon sangrado. Hay casos en que una lnea
potica de seis o ms acentos se divide en tres partes (tricolon) en lugar de dos (bicolon), lo
cual puede verse en la segunda mitad del v. 4, donde cada una de sus tres partes tiene dos
unidades acentuales. Esta lnea es la parte central del poema.
Por lo general, y como ya se ha sealado, un poema cuyos acentos varan en cada lnea
tiene ciertos rasgos particulares que contribuyen a darle nfasis. La lnea central resulta ms
enftica cuando se divide en tres partes en lugar de dos. A fin de que los lectores puedan
percibir su importancia, ms abajo la lnea central aparece en letra negrita. Al final de cada
lnea del salmo se ha anotado el nmero de acentos que stas tienen en el texto hebreo.
Cuando los guiones presentes en el Texto Masortico no han sido tomados en cuenta, una
diagonal divide al nmero de unidades lxicas hebreas, que aparecen primero, seguidas del
nmero de unidades lxicas que este anlisis propone. El signo (+) indica el punto donde se
propone unir con un guin, o leer con un solo acento, las palabras que en el Texto Masortico
aparecen separadas.
El presente anlisis da como resultado un quiasmo mtrico con lneas poticas de cuatro
unidades lxicas en cada extremo del poema, seguidas por lneas de seis unidades lxicas, y
dos lneas de cinco unidades lxicas en cada una de las dos lneas centrales. Esto puede
resumirse grficamente mediante la siguiente inversin numrica: 4655 6 5564.
1
Jehov(-es) mi-pastor,
nada me-faltar.
en-amplios-lugares verdes me-har-descansar;

junto-a aguas=de=reposo me-pastorear.
Confortar mi-alma
me-guiar por-sendas-de=justicia
por-causa-de su-nombre(+)
6/5
Aunque(+)=ande en-valle-de sombra-de-muerte,

no=temer mal-alguno,
6/5
porque=t(-ests) conmigo;
tu-vara y-tu-cayado
(ellos) me-infundirn-aliento.
Aderezas delante-de-m una-mesa

en-presencia-de mis-angustiadores;
unges con-aceite mi-cabeza;

mi-copa rebosa.
Ciertamente el-bien y-la-misericordia me-seguirn

todos=los-das-de mi-vida
y-morar en-la-casa-de=Jehov
por-largura-de das.
El clmax en 4b tiene una estructura excepcional, pues en lugar del esperado bicolon
tenemos un tricolon, marcado por la inversin quistica de los sufijos de primera y segunda
persona (conmigo, tu vara, tu cayado, me infundirn aliento). Tales inversiones son un
recurso muy generalizado del hebreo para destacar las lneas poticas ms importantes. Hay
tambin un cambio gramatical de consideracin: el pronombre t en la lnea central marca un
cambio pronominal en relacin con el Seor, pues deja de dirigirse a l en tercera persona
para hablarle en segunda persona. Bazak (1988:334) hace notar la importancia del pronombre
t, ya que designa a Dios en el centro mismo de una frase central. En efecto, la frase t
(ests) conmigo aparece despus de veintisis palabras hebreas, despus de las cuales
siguen otras veintisis! Abundando en esto, Bazak hace notar igualmente (ibid, 335) que el
valor numrico del tetragrmaton* es 26, por lo que es muy probable que la frase central
deliberadamente aluda al nombre de Dios. A mayor abundamiento, vale la pena notar que
las unidades acentuales que anteceden y suceden a la lnea central de seis acentos suman
veinte; si estas veinte unidades acentuales se suman a los acentos de la lnea central,
*
Esta palabra significa cuatro letras, y con ella se alude al nombre de Dios, que en hebreo se
compone de las cuatro consonantes hebreas YHVH. El valor numrico de yod (Y) es 10; el de he (H)
es 5; y el de vav (V) es 6; la suma de estas cuatro letras da 26.
tendremos 26 acentos de uno y otro lado. Adems, las metforas tu vara y tu cayado, junto
con las importantes palabras conmigo e infundir aliento (importantes en el contexto
bblico), acentan la trascendencia de esta lnea (Ahroni 1982:2629). En su anlisis de este
poema, Pardee (1990:275, 279280) hace notar la importancia de la imagen de realeza que
sugiere la palabra vara (traducida en otros contextos como cetro), as como el cambio
tan significativo que implica la frase verbal infundir aliento, ya que se pasa de la imagen
ovejuna al campo de lo humano.
Hay en todo el poema patrones lxicos concntricos que apuntan igualmente hacia el
centro. El nombre de Dios slo vuelve a mencionarse en la ltima lnea, lo cual forma una
inclusin. Como ya se ha mencionado, en las lneas anteriores al clmax, y en la ltima lnea,
se usa la tercera persona para referirse a Dios, mientras que en la lnea central se le habla
directamente en segunda persona. Si se toman en cuenta las veintisis palabras antes y
despus de la frase central, el t enftico con que comienza la frase central es el nico caso
en que ocurre el pronombre de segunda persona singular. Adems, el sufijo de primera
persona -ni, a m, presenta un patrn semejante, pues aparece en la segunda lnea de ambos
extremos, as como al final de la lnea central. (En la segunda lnea aparece dos veces, y en la
tercera aparece una vez ms.) Es notable tambin la simetra que se forma con las aguas de
la segunda lnea (en hebreo, mey) y con los das de la penltima lnea (en hebreo, yemey).
Desde la perspectiva semntica, el paralelismo resulta evidente slo en el v. 2. Pardee
(1990:262271, especialmente 269) hace notar que esta lnea es la clave para que el auditorio
se disponga a escuchar algo potico, y hace notar tambin que un estudio detallado del salmo
demuestra que la falta de paralelismo semntico ha sido compensada por otros tipos de
paralelismo distribuidos de otra manera, dando como ejemplo la estructura semejante de
las tres frases preposicionales en los v. 24a: en amplios lugares verdes, por sendas de
justicia y en valle de sombra de muerte.
Desde la perspectiva temtica, es posible identificar dos estanzas (para un estudio
histrico de los anlisis estructurales del Sal 23, vase C. OConnor, 1985). El tema de la
primera estanza es Jehov es mi pastor (v. 34). Como es frecuente que suceda en la poesa
hebrea cuando tiene dos divisiones principales, la lnea central marca el final de la primera
estanza. Los poemas hebreos normalmente agrupan las lneas por temas, en estrofas de dos
lneas y, en algunos casos, de tres. La coyuntura que sigue a la primera estrofa aparece
despus del v. 3. Temticamente, aqu termina la primera imagen de una existencia tranquila
y serena en brazos del Seor, ya que el v. 4 introduce nuevos elementos de peligro: el valle
de sombra de muerte y el mal.
La segunda estanza (v. 56) presenta la imagen de Dios como anfitrin. El peligro, que
aqu se presenta bajo la forma de enemigos, aparece en la primera lnea que sigue a la lnea
central, con lo que quisticamente corresponde a valle de sombras de muerte y a mal, en
la lnea anterior a la lnea central. En ambos casos se evidencia la misma confianza en la
proteccin del Seor. Las ltimas lneas, que hablan de morar en la casa de Jehov
disfrutando del bien y la misericordia, son quisticamente paralelas a la imagen de
descansar en amplios lugares verdes, junto a aguas de reposo y teniendo como pastor a
Dios mismo.
Una traduccin del Salmo 23 en la lengua afar

El seor Muusa Mohammed tiene un talento especial para componer canciones en la
lengua afar, y hemos tenido ya la oportunidad de trabajar juntos en la composicin del
Salmo 8 como un canto de alabanza en esa lengua. Este salmo se ha publicado en la Serie
Nuevos Lectores. El seor Mohammed ha compuesto tambin canciones que resumen los
veintiocho captulos del Evangelio de Mateo, las cuales ha grabado en audiocasetes.
Actualmente traduce varias porciones poticas del AT, aunque ha traducido ya salmos en
forma preliminar y sin pretensiones poticas. Su borrador refleja, sin embargo, los
paralelismos ms evidentes y el formato potico del texto hebreo. En esa traduccin
preliminar no se sigui ningn modelo ni estructura potica de la lengua afar; hay lneas, por
ejemplo, que tienen cuatro slabas, mientras que otras tienen quince, y esto a pesar de que la
potica afar exige que todas las lneas tengan el mismo nmero de slabas en todo el poema.
Tampoco se ha mantenido la repeticin de trminos para dar cohesin interna a cada estanza,
y aunque el formato sugiere que el texto es potico, en ningn caso llega ste a ser lo que un
auditorio afar considerara poesa. Lo anterior hace que los salmos sean slo ledos, cuando
en realidad se compusieron para ser cantados.
Con todo, la traduccin preliminar del seor Mohammed tiene el mrito de haber puesto
el mensaje bblico en la lengua afar y de haber sido un paso intermedio, antes de que este
mismo mensaje cobre forma escrita en el lenguaje potico de esa lengua. Todo poeta, antes
de comenzar a escribir, debe tener claras en su mente las ideas que busca expresar. Fue as
como este salmo pas por varias etapas, en un intento por alcanzar fidelidad y naturalidad, y
por ceirse al mismo tiempo a los cnones de la poesa afar. Una vez que pusimos el salmo
en prosa, pudimos comenzar a darle forma potica. Lo primero que hicimos fue escandir las
lneas y combinar las palabras para armar decaslabos; luego, tomamos nota de los casos en
que podramos incluir repeticiones de una a otra lnea, a fin de dar cohesin a cada estanza.
El resultado fue el siguiente.
YALLI YI LOYNAYTU
(Dios es mi pastor)
Yalli yi loyna khal tuh waaam mayyu.
Dios es mi pastor, as que nada me faltar.
Yoo miraacisah ikkal waam mayyu.
l me gua, as que nada me faltar.
2
Meqe Mann geygid yoo beyah;
l me toma para darme buena vida.
Salalteeh meqe leeh fan yoo beya;
Me toma para darme buena vida.
3
Luk suge mano yok yuqusbuuseeh;
renueva la vida que tengo.
luk suge rooci yok yuqusbuuse;
Renueva el espritu que tengo.
1
**
Isih le nabnal xagna yoh culeh;
Se compromete conmigo para gloria suya;
cakkik yan gital yoo miracisa
me gua en un camino de rectitud.
**
4
Rabah daqar fan yoo beyaanamah,

Si me llevan al valle de la muerte,
dite le boodoh fanah culaamah,
si entro en un hoyo oscuro,
Yallaw, koo liyooh, hinigga maxca!

Dios, te tengo, no me asustar!
Yallaw, koo liyooh, tuk mameysita
Dios, te tengo, no me asustar de nada!
**
Ku caxxat yoo cattah yoo dacrissah,
T me ayudas con tu vara, y me cuidas;
yoh wakli takkeeh, yoo cattam digga.
eres un compaero para m;
te ocupas en ayudarme.
5
Naqboytit abalih yoo-arcibissah;
T me recibes mientras mis enemigos observan;
maaqo yoh tacceh, caddi yoh abta.
me alimentas y me homenajeas.
Cayyam fan an wayya haam yoh abta.
T me das lo que me falta, hasta dejarme satisfecho.
6
Ku maqaane yo lih tan anim fan;
Mientras yo viva, tu bondad me acompaar.
an anim fan ku kacni yo lih yan;
Mientras yo viva, tu amor me acompaar.
buxah liyom anim fan ku buxa.
Mientras yo viva, tu casa ser mi casa.
Si comparamos esta versin con la versin preliminar en prosa, notaremos el patrn

constante de decaslabos. Tal formato obliga a muchos cambios, que alargan o acortan las
lneas poticas de la traduccin preliminar. La repeticin en las estanzas, que es un rasgo muy
importante, contribuye a balancear las lneas poticas cortas. Una palabra o frase se convierte
en la norma de la estanza, y en torno suyo van acomodndose las ideas que en el original son
variables. Por ejemplo, la primera lnea termina diciendo as que nada me faltar, y la lnea
siguiente repite la misma frase, aun cuando sta ocurra una sola vez en el original. En el v. 2
sucede lo contrario, pues dos trminos hebreos se traducen con la misma palabra afar. La
idea del original me conduce llega a ser me toma, con lo que esta frase se convierte en la
norma del versculo; adems, para efectos de repeticin, en vez de me hace yacer, como en
efecto dice el original, se repite me toma. En 3a se logra la repeticin aadiendo a la frase
renueva mi espritu, del texto original, la frase renueva mi vida, es decir, me reanima.
Como renueva mi vida repite la idea expuesta en el v. 2, la estanza gana en cohesin.
En esta traduccin, las lneas de 3b forman por s mismas una estanza. Tal cambio
respecto del original hace que el nmero de lneas poticas se acerque a la longitud normal de
las estanzas afar, las cuales son de dos o tres lneas, lo que encaja bien con el cambio hacia el
tema espiritual del nombre de Dios y de su rectitud. En esta unidad potica se repite la
palabra yoo, que corresponde a nuestras formas pronominales de primera persona. El hecho
de que este patrn gramatical ocurra en ambas frases antes del verbo, y de que las dos lneas
comiencen con frases relativas, contribuye a dar cohesin a la estanza.
La repeticin de -amah-, si, da cohesin a las dos primeras lneas del v. 4. El valle
original se ha expandido a valle y hoyo; asimismo, oscuridad se ha extendido a
oscuridad y muerte, a la manera de las versiones tradicionales, que entienden el trmino
hebreo como sombra de muerte. Pardee (1990:275) considera que ambos sentidos son
aceptables, y que aqu tenemos un juego de palabras.
Las otras dos lneas del v. 4 dan inicio al punto culminante del poema hebreo. Se le ha
dado nfasis al traducir la frase t ests conmigo con la frase repetida koo liyooh, te
tengo, tpica de los cantos blicos afar, con lo que se implica eres todo lo que necesito.
Para efectos de claridad, nfasis y cohesin, se ha aadido el vocativo Dios. Esto viene a
sustituir las veintisis palabras o unidades acentuales que se refieren a YHVH. El verbo
temer, presente en el hemistiquio 4a del original hebreo, se ha repetido con dos verbos
negativos, una vez ms por razones de nfasis y de cohesin. El orden sintctico de la lengua
afar demanda que el verbo vaya al final de la oracin, de modo que el verbo temer debe ir
en esa posicin sintctica, aun cuando en el original se encuentre en la oracin principal. Las
lneas centrales que comienzan con la frase Dios, te tengo, fueron ms tarde reducidas a un
coro, y repetidas despus de cada lnea potica.
En las dos ltimas lneas del v. 4, la frase tu vara y tu cayado me infundirn aliento se
reestructur en dos lneas, cada una de las cuales repite yoo, me, dos veces. A falta de otros
trminos, vara y cayado se redujeron a vara. La frase verbal infundir aliento se
tradujo dos veces, en el primer caso como cuidar y en el segundo como ocuparse de
ayudar, con lo que el poema gan en cohesin. La frase eres un compaero para m es
otra frase importante en los cantos afar; en este caso, expande la frase medular t ests
conmigo.
Las tres lneas del v. 5 adquieren cohesin con el encltico pronominal me, que aparece
por lo menos una vez en cada lnea, incluso en la frase final yoh abta, (hasta) dejarme.
Como los afar no usan mesas, pues son nmadas, me recibes y me alimentas resultan
equivalentes funcionales. La frase mi copa rebosa no encaja dentro de esta cultura, por lo
que se ha reestructurado para decir t me das lo que me falta, hasta dejarme satisfecho. La
ltima estanza, en el v. 6, la integran tres lneas bien hilvanadas, ya que cada una de ellas
comienza con el posesivo ku, tu, y tiene adems la frase anim fan, mientras yo viva. En
los extremos de las dos primeras lneas se repite la frase yolih-ani, est conmigo, y la
ltima lnea repite buxa, casa, lo cual imprime a la estanza un claro sabor de remate
potico. La repeticin se logra reestructurando la frase original me seguirn con la frase
mientras yo viva, tu casa ser mi casa. En la ltima lnea no se ha mantenido el cambio
pronominal para dirigirse a Dios en tercera persona, ya que en los cantos de alabanza se
prefiere hablar directamente con la persona alabada. Esta reestructuracin hace que el
Sal 23 cobre en la lengua afar la misma fuerza que tiene en el original hebreo.
La intencin de lograr una traduccin de la Biblia realmente potica sigue preocupando a
quienes procuramos realizar la mejor traduccin posible. En su definicin de poesa, seala
Stine (1986:66), con base en Easthope (1983), tres puntos. Dos de ellos, la repeticin y la
organizacin del texto en lneas poticas, quedan bien ejemplificados en la diferencia que
hay entre las versiones en prosa y las versiones poticas del Sal 23; el tercer punto, que dice
que en poesa la informacin o comunicacin tiene un teln de fondo, lo que significa que
sta hace que resalten ms las palabras o la forma de las mismas, resulta una meta ms difcil
de alcanzar, ya que la traduccin bblica est ntimamente ligada a la transferencia precisa de
informacin. La escansin o conteo de slabas, y la repeticin dentro de las estanzas, tienen
como propsito lograr un efecto potico. La repeticin de formas poticas bien conocidas,
como la frase te tengo en el clmax ya citado, puede contribuir a que el auditorio reconozca
el texto como potico. Al ceirse a tales formas, el traductor da preponderancia al uso de las
formas poticas y, tal vez desde la perspectiva de la precisin, acenta la informacin del
texto original. Puesto que el texto original tendra que haber hecho lo mismo para que en su
propio contexto se le reconociera como un texto potico, las transferencias de este tipo deben
promoverse en toda traduccin potica de la Biblia.
Adems, en culturas no literarias, como la cultura afar, se debe recalcar la importancia de
recurrir a medios orales. No abundan los lectores de la Biblia como texto escrito, pero el
auditorio potencial de casetes y de programas de radio es bastante amplio, por lo que se

podra alcanzar a ms gente. Klem (1982:173178) ha demostrado que una comunidad que se
comunica oralmente puede asimilar mejor los textos bblicos cuando estos se musicalizan. El
uso de las formas musicales y poticas tradicionales se ve motivado por dos razones: en
primer lugar, por la preocupacin de realizar traducciones funcionales que logren reproducir
en toda lengua y cultura formas y sentidos equivalentes (de Waard y Nida, 1986) y, en
segundo lugar, por la preocupacin particular de alcanzar con la Palabra de Dios, presentada
de manera efectiva, a los miembros de culturas orales.
Referencias
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Bliese, Loren F.
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Stine, Philip C.
1987 Biblical Poetry and Translation. Meta 32.
LA POESA FILIPINA Y LA TRADUCCIN BBLICA

Louis Dorn
(Resumen del artculo Philippine Poetry and Translation: A General Survey, publicado
en The Bible Translator, 1994, 45:301315.)
Cuando la Biblia en tagalo (Magandang Balita Biblia) se public en 1980, una de las
primeras reacciones fue la abierta aceptacin del pblico al uso de formas poticas filipinas,
en los casos donde tales formas deban ser usadas. Los principios de equivalencia dinmica
permitieron actuar con bastante libertad en la eleccin lxica y estructural, por lo que fue
posible hallar equivalencias adecuadas de sentido y de impacto potico. Tal vez convenga
reexaminar dicha versin, a fin de detectar sus puntos fuertes y dbiles como traduccin
potica.
El presente estudio toca una amplia gama de aspectos poticos. En primer lugar, y antes
de ver algunos textos de la Biblia en tagalo Magandang Balita Biblia, echemos un vistazo a
ciertos rasgos de la poesa filipina.
Estructura formal de la poesa clsica

Hay en Filipinas muchas lenguas que cuentan con largos poemas transmitidos oralmente
de generacin a generacin, los cuales se conocen como epopeyas. Uno puede acercarse
fcilmente a la naturaleza formal de la poesa filipina examinando algunos detalles de la
primera estanza de Plorante at Laura (Plorante y Laura), clsico poema tagalo de Francisco
Baltasar, poeta mejor conocido por su seudnimo Balagtas. La primera estanza del poema
que vamos a examinar dice as:
Sa isng madilm / gbat na mapanglw,
dwag na matinik / ay walng pagtan,
hlos naghhirap / ang kay Pbong slang
dumlag sa lob / na lubhng maskal.
En una oscura, / triste floresta
las espinosas vides / no dejan espacios,
y es casi imposible / para el vigoroso Febo
visitar su interior / de enmaraado follaje.
Comenzar con algunas observaciones. La estanza citada se compone de dodecaslabos,

es decir, lneas poticas de doce slabas con una cesura que divide el verso en dos
hemistiquios de seis slabas. Otros poemas que siguen regularmente la forma clsica tienen
un nmero igual de slabas por lnea. Las lneas pueden llegar a tener dieciocho slabas, e
incluso ms. Las cesuras no necesariamente cortan la lnea en dos mitades iguales, como en
este caso, sino que aparecen con regularidad en el mismo punto de la lnea potica donde
cada mitad tiene el mismo nmero de slabas. (Esta observacin en cuanto a la escansin de
slabas vale nicamente para la poesa que busca imitar la forma clsica, especialmente la
poesa de Balagtas.)
En la poesa pica de Balagtas la rima se cie a un patrn rgido. Cada estanza tiene al
final de cada lnea (y no en medio del verso) su propio conjunto de slabas que riman entre s,
pero en ningn caso dos estanzas adyacentes usan las mismas slabas rimadas. En todos los
idiomas filipinos que hemos analizado, las reglas de la rima son las siguientes:
1. Las slabas que riman entre s deben tener vocales idnticas.
2. Las slabas que riman entre s deben terminar en vocal, o todas ellas en consonante.
3. Las slabas terminadas en vocal deben:
(i)
terminar en sonido glotal (que normalmente no se escribe, aunque tiene valor fonmico), por
ejemplo: wik, idioma; bas, hmedo; y pacs, tema; o
(ii)
no terminar en sonido glotal; por ejemplo, halina, venir; y bumsa, leer.
4. Las slabas terminadas en consonante deben ser:
(i)
continuas sonoras; por ejemplo, -an, -al, -aw, -ay, o bien,
(ii)
oclusivas, o bien terminar con la fricativa sorda s; por ejemplo, -ad, -at, - ap, -as.
Por tanto, en alguna lengua determinada puede haber cuatro posibles conjuntos de rimas,
los cuales pueden multiplicarse por el nmero de vocales. Lo sorprendente ha sido hallar
poetas locales que, sin haber estado jams conscientes de estas reglas de su lengua, se han
ceido a ellas a la perfeccin.
En el poema ya citado, las slabas acentuadas se han marcado con tilde, y hay en l dos
slabas acentuadas por lnea, aunque dentro de cada hemistiquio el acento no tiene una
posicin fija. Es muy importante recordar este aspecto acentual a la hora de cantar estos
poemas al ritmo de la msica. La lengua tagalo se habla en un tono bastante parejo al
momento de emitir una oracin o frase completa; el acento es ms una cuestin de volumen,
de modo que no altera el tono. Esto significa, en cierto modo, que los acentos rtmicos no
tienen que ajustarse, al momento de cantar, a los acentos de la lengua hablada. Pero hay que
estar atento a eventuales ambigedades, pues el acento cantado puede sugerir otra palabra con
significado distinto; por ejemplo, bumsa, leer, y bumas, humedecerse. Las primeras
dos lneas de la cancin popular Bahay Kubo, que a continuacin se citan, demuestran que
los acentos hablados no tienen que coincidir con los acentos cantados; en este caso, los
acentos cantados se han sealado con letra negrita, mientras que los acentos hablados
aparecen acentuados:
Bhay kbo, khit munt,
Ang halman don ay sri-sri
En trminos de estructura lingstica, la estanza de poesa clsica antes citada tiene una
estructura sintctica que en prosa resulta normal; sta es una caracterstica tpica de la poesa
tagalo. Algunos enclticos pueden, no obstante, llegar a omitirse, aunque slo al principio de
una lnea potica o de un hemistiquio. Por ejemplo, la ligadura na est implcita al principio
del segundo hemistiquio, y el signo de caso ang se halla implcito al principio de la segunda
lnea. Sin embargo, no es posible afirmar que todos los poetas modernos se cien a esta
norma.
En trminos de contenido, el poema comparte aspectos comunes con la poesa de otras
culturas, y desde un principio establece un escenario lbrego y casi catico. Otras estanzas
reflejarn lenguaje figurado y otros recursos semejantes, que pueden esperarse del lenguaje
potico. Ya en la tercera lnea de la primera estanza de Balagtas puede verse que el poeta ha
tomado una imagen de la poesa griega para referirse al sol, imagen que se ha filtrado a travs
de su formacin acadmica hispana: los rayos del sol que no logran penetrar la floresta se
vuelven, figuradamente, la impedida visita de Febo. Es importante notar este prstamo de la
cultura occidental, pues muestra disposicin por parte de la cultura filipina para adoptar
rasgos ajenos y adaptarlos a su propia cultura.
En trminos generales, y con respecto a sus respectivas tradiciones poticas, la poesa
tagalo, ms que otras lenguas filipinas, parece sujetarse a un sistema de reglas. Por ejemplo,
en varias de las lenguas principales se ha puesto en forma potica la vida y muerte de
Jesucristo, y esos extensos poemas se cantan o se tararean en las casas y en las comunidades
durante la Semana Santa. La Narracin de la preciosa pasin de nuestro Seor Jesucristo
(Kasaysayan ng Pasiong Mahal ni Hesukristong Panginoon Natin) est compuesta de
estanzas de cinco lneas, cada una de ocho slabas; todas las slabas finales de cada lnea
riman entre s, y ninguna estanza adyacente recurre al mismo conjunto de slabas rimadas. En
cambio, la versin en cebuano refleja ms libertad, ya que una estanza puede rimar de la
siguiente manera: A-AB-B-B-A, A-B-A-B-A, A-B-A-C-A, y as por el estilo, o bien todas las
slabas pueden rimar entre s. No slo pueden coexistir en un mismo poema los distintos
patrones, sino que las estanzas adyacentes pueden compartir el mismo conjunto de slabas
rimadas o el mismo patrn de rima. Esto permite a los escritores de himnos cebuanos trabajar
con mayor libertad.
En cuanto al nmero de slabas por lnea potica, la poesa cebuana muestra gran
regularidad, lo mismo que la poesa tagalo. En este aspecto, sin embargo, la poesa y los
cantos de ciertos grupos lingsticos de las montaas reflejan bastante libertad. Si el ritmo
regular de algn canto demanda que la lnea tenga once slabas, hay cantos en los que
relativamente muy pocas lneas cumplen con tal demanda. Tal vez las lneas ms breves
extiendan algunas slabas a dos notas musicales o golpes rtmicos, mientras que las lneas
ms largas se ajustan cantando dos slabas juntas; lo normal, sin embargo, es cantar una sola.
Esta prctica parece contar con la aceptacin de todos. Tales variaciones plantean, en su
conjunto, la pregunta de si acaso los grupos lingsticos con mayor influencia occidental no
habrn regularizado sus propios patrones poticos, o si estas regularizaciones tan estrictas no
habrn sido anteriores a la llegada de los occidentales. Tal vez nunca lleguemos a conocer la
respuesta.
Un ejemplo de poesa moderna

En contraste con el estilo clsico, hemos hallado que la poesa moderna y popular es muy
flexible, como se puede ver en el siguiente poema de Ronnie M. Halos, publicado en la
revista semanal Liwayway (octubre 28, 1985, p. 32):
MGA ANAY SA HALIGI

(Termitas en los postes)
Lnea
Rima
Slabas
1 Nabaghan si Tata
Gustin
2 isang umaga nang
kanyang mapansin
3 na may mga anay na
namahay
4 sa haligi ng kanyang
bahay
11
10
5 Mapuputi at manilawnilaw
6 ang mga anay na iyon
7 na ang mga ngipin
8 ay kumikinang
10
C
A
B
8
6
5
9 Si Tata Gustin ay nagisip

10 at biglang
nagulumihanan
11 ngayong nasionop na
niya
12 ang kanyang bahay
13 ay saka naman may
tatampalasan
B
B
5
11
14 Si Tata Gustin bagamat

may poot
15 ay di makasigaw
16 bagkus ay napaiyak,
11
B
G
6
7
17 and sugat sa kanyang

didib
18 ay nagdurugo at
nagnananknak
10
19 Alam ni Tata Gustin

A
7
20 bukas ay darami pa ang B
12
mga anay,
21 bukas din ay hindi niya B
10
alam
La traduccin sera la siguiente:
1 Pap Agustn se soprendi
2 al darse cuenta una maana
3 que estaban llenos de termitas
4 los postes de su casa.
5 Blanquizcas y amarillentas
6 eran esas termitas
7 que tenan unos dientes
8 deslumbrantes.
9 Pap Agustn se puso a pensar,
10 y de pronto qued pasmado,
11 pues ahora que haba arreglado
12 su casa
13 haba llegado un destructor.
14 Pap Agustn, aunque enojado,
15 no pudo gritar
16 y slo llor;
17 la herida en su pecho
18 sangraba y estaba infectada.
19 Pap Agustn saba que,
20 al da siguiente, las termitas seguiran multiplicndose,
21 y que aun entonces no lo sabra.
Como puede verse, el patrn de la rima aparece en la columna central, despus de cada
lnea. La coma volada despus de una letra (B, B, B) indica que el mismo nmero de
slabas rimadas se ha usado en patrones separados subsecuentes. A primera vista, no parece
haber ningn patrn especfico, con la excepcin de algunos casos que parecen ad hoc, los
cuales quedan restringidos a oraciones particulares del poema. Los espacios entre una y otra
estrofa son para distinguir entre una y otra oracin, a fin de identificar posibles patrones. Las
primeras cuatro lneas parecen seguir un patrn comn, el cual puede verse en poesa. Riman
la primera y la ltima lnea de la segunda oracin (lneas 58); la segunda, cuarta y quinta de
la tercera oracin (lneas 913); y la tercera y quinta de la cuarta oracin (lneas 1418);
riman tambin las dos ltimas lneas de la quinta oracin (lneas 1921). En particular, la
primera oracin y la tercera parecen rimar conforme a un patrn especfico, fcilmente
reconocible por el auditorio. Surge entonces la pregunta si acaso tenemos aqu una especie de
conclusin. Por otra parte, el trmino bukas se ha usado con gran destreza, a manera de juego
de palabras, en cada una de las tres lneas, las cuales riman entre s. Habra que investigar si
tal correlacin es de importancia.
Este poema no parece haber sido escrito para cantarlo; al menos, no con una meloda de
lneas iguales, ya que el nmero de slabas vara considerablemente de una a otra lnea. Sin
embargo, la persona que coordina la revisin del AT en tagalo me ha hecho ver que los
poemas en verso libre, como ste, son los que prefieren los msicos y cantantes tagalo para el
rock-and-roll moderno (especficamente, para el rock suave). No es posible afirmar
entonces que el poema no fue escrito para cantarlo. En todo caso, cabe preguntar si acaso el
poeta us lneas ms breves, o posiblemente habl ms lentamente, para imprimirle al poema
un nfasis dramtico, especialmente hacia el final.
Aqu y en los siguientes ejemplos habr de notarse que no hemos prestado atencin al
nmero de slabas acentuadas en cada lnea, lo cual era de suma importancia en la poesa al
estilo clsico de Balagtas. Todava hay quienes piensan que ste es un rasgo de importancia;
sin embargo, en estudios anteriores hemos sugerido que sta es una de las caractersticas que
fueron desechadas tan pronto como la poesa tom nuevos rumbos y nuevas formas.
En trminos generales, qu sentido tiene este poema? Consultamos a un grupo de
revisores de varias reas lingsticas si el poema hablaba de termitas. Su respuesta inmediata
fue un rotundo No! En los ltimos meses de la administracin de Marcos hizo su
aparicin este poema, y bien podra pensarse que fue una reflexin en torno a la situacin
poltica. Sospechamos, sin embargo, que podra resurgir bajo diferentes circunstancias, y
aplicarse de diferentes maneras sin referencia alguna a las termitas!
Otras formas poticas

Para integrar formas poticas a la traduccin de la Biblia, es importante tomar nota de las
tradiciones que han recogido en forma potica proverbios y adivinanzas. Hay quienes piensan
que tales formas literarias estaban estrechamente ligadas a la vida del pueblo y que ms tarde
se desarrollaron, de modo que los poemas ms largos tienen realmente sus races en estas
formas literarias breves.
Adivinanzas
La adivinanza tagalo se compone, por lo regular, de dos lneas rimadas y de igual medida.
El interlocutor se enfrenta a dos imgenes contrastantes, y hasta conflictivas, como la
siguiente:
Munting dagatUn lago muy pequeito,
dagatan
Binabakor ng danglay
cercado de rajas de bamb.

Las trampas para pescar se hacen con rajas de bamb, las cuales se clavan en el lago, pero
sin cercarlo. La respuesta a la adivinanza es el ojo humano, cercado de pestaas. Veamos
ahora otro ejemplo:
Bumbong kung
De da, rollo de bamb;
itawanag
Kung gabi ay dagat.
de noche, mar.
La estera para dormir se enrolla durante el da, de modo que parece un enorme rollo de
bamb, pero de noche se extiende y queda plana, como la superficie del mar.
Como puede verse, cada adivinanza tiene su propia rima. La primera est formada por dos
lneas de siete slabas, mientras que las dos lneas de la segunda slo tienen seis slabas. Al
comparar los patrones de las adivinanzas de otros grupos lingsticos se nota que este patrn
lo comparten muchas reas de las Filipinas. Por lo visto, la economa de palabras acrecienta
el misterio de la adivinanza, de modo que las posibles pistas hacia la solucin quedan
reducidas al mnimo.
Proverbios
En cuanto a forma, el proverbio tagalo sigue el mismo patrn de la adivinanza:
Nuti ang gumamela
El hibisco se pone blanco,
nula ang sampaguita
y el jazmn se pone rojo.
Como el color normal de estas dos flores es todo lo contrario, lo que el proverbio seala
es una situacin totalmente irregular e inesperada. Veamos este otro ejemplo:
Ubos, ubos biyaya
Acbate lo que hoy tienes;
Bukas namay tunganaga
maana no tendrs nada.
Este proverbio recuerda a quienes hoy gozan de bendiciones materiales, que no las deben
dilapidar; de lo contrario, el da de maana pueden quedarse sin nada. El siguiente ejemplo
nos muestra cmo ciertos temas proverbiales se repiten por todo el mundo:
Ipinakataas-taas;
Lleg a grandes alturas;
dumagundung nang lumagpak.
qu ruido cuando cay!
Como puede verse, los tres proverbios se cien a la misma estructura formal de la
adivinanza, es decir, las dos lneas tienen el mismo nmero de slabas, y ambas riman en la
slaba final. Los dos primeros tienen siete slabas por lnea, mientras que el ltimo tiene ocho.
Lo mismo que la adivinanza, el proverbio recurre a la economa de palabras, y tal vez sea esta
caracterstica la que contribuye a que tanto aqulla como ste sean fcilmente memorizables.
Su tersura parece recalcar tambin la sencillez y claridad de principios vlidos para vivir
como se debe.
Balagtasan
Debemos mencionar tambin otro gnero de la poesa tagalo, conocido como balagtasan,
y que consiste en un debate espontneo entre dos contendientes, los cuales sostienen el debate
cindose a las formas aceptadas de la poesa tagalo. En el debate interviene un tercer
hombre, una especie de intermediario, que funge como juez o rbitro y que, tambin en forma
potica, presenta a los contendientes y el tema a discutir. Una vez concluido el debate, el juez
no proclama al vencedor, lo cual sera una descortesa; ms bien, sugiere que los argumentos
de ambos fueron vlidos, e invita al pblico a irse a casa y reflexionar en lo dicho. Algunos
aspectos de este gnero guardan semejanza con el libro de Job, donde el protagonista debate
con sus tres amigos (aunque en este libro son ms los participantes que en el balagtasan), y
donde Eli aparece de pronto pero no dice nada que antes no se haya dicho.
Este gnero puede llegar a desaparecer si la gente no crece en un ambiente donde se
promueva este pasatiempo intelectual. Con todo, resulta evidente que el gnero sigue siendo
apreciado. Cuenta un misionero que, en cierta ocasin, lleg en transporte pblico a la plaza
de un pueblo; algunos evangelistas cristianos haban contratado a un trovador experto para
que, improvisando en poesa tagalo, se dirigiera al pblico. Fue tanta la atencin que puso el
chofer del omnibus al escuchar lo que el trovador deca, que se olvid de cobrarle el pasaje
al misionero! Aparentemente, el mensaje cristiano se escuch as con mayor atencin que si
hubiera sido comunicado por otro medio.
Doggerel
Este gnero ha sido definido como poesa cmica o burlesca, por lo general en verso
libre y de mtrica irregular. Ogden Nash ha demostrado que el pblico de habla inglesa
disfruta de este gnero cuando se usa con fines cmicos. Algo semejante sucede hoy da en
Filipinas, como puede verse en los peridicos, donde se usa con fines humorsticos.
Presentamos a continuacin parte de la contribucin de un lector de Sports Flash (junio 14
10, 1990), que habla de ciertos jugadores de basketball:
Kunt point guard ang pag-uusapan
Walang panama si Calma or Jawrski diyan

Maging sa assist or steal ay talagang maaasahan
Pati sa rebound kay Gray lumalaban
De lo anterior no intentaremos siquiera una descripcin tcnica, y mucho menos una

traduccin, aunque puede notarse la mezcla de ingls y tagalo, todo ello como parte del
humor presente en este verso, que ha sido tomado de un poema ms extenso. Mencionamos
esto porque todo traductor debe saber de la existencia de esta clase de literatura,
principalmente para que tales rasgos no se cuelen accidentalmente en lo que se supone que es
texto bblico serio. Hay casos en los que una contraccin, que puede ser normal en otros
textos, no debe usarse en la buena poesa, o en los que una figura de lenguaje puede llegar a
usarse de manera poco apropiada, o en los que se retuerce demasiado una oracin para
hacerla encajar en cierto formato.
La poesa tagalo y la poesa filipina en general son mucho ms de lo que aqu hemos
presentado. Sin embargo, la informacin anterior demuestra claramente que existen formas
literarias susceptibles de ser usadas en la traduccin de la Biblia a la lengua tagalo. Es muy
importante notar que hay reglas, que con frecuencia son quebrantadas. Igualmente importante
es notar que hay ciertos gneros y conceptos extraos a la cultura, los cuales pueden usarse
de manera eficaz. Tal vez no sea fcil determinar qu puede usarse y qu no, pero incluso esa
tarea tiene su importancia. En todo caso, existe en tagalo, lo mismo que en la poesa hebrea,
una amplia gama de gneros y recursos literarios a disposicin del poeta, de modo que entre
un poema y otro nunca sabe uno qu puede esperar.
Tengo la impresin de que algunas caractersticas de la poesa hebrea, como el quiasmo y
el paralelismo, no son rasgos naturales de la poesa filipina. Si acaso hay algn paralelismo,
se debe a las traducciones y no a que ste sea un reflejo de la poesa tagalo. A decir verdad,
no se ha encontrado que el concepto de Kugel y Alter, que afirma que la segunda lnea es un
desarrollo de la primera, sea algo natural ni importante en la poesa tagalo. Tampoco se han
encontrado estructuras quisticas en la poesa del pas; si tales estructuras llegaran a
presentarse en una traduccin, el lector no notara su presencia ni su importancia.
La poesa en la Biblia tagalo

Adivinanzas y proverbios
La adivinanza de Sansn (Jue 14.14) es materia de un estudio interesante, lo mismo en el
original hebreo que en su versin en tagalo, ya que en sus imgenes nos presenta un choque o
contraste inesperado, tal como lo hara una adivinanza tagalo. Los traductores hicieron lo
siguiente:
Mula sa mangangain / ay
7+8 A,A
lumabas ang
pagkain;
at mula sa malakas, / matamis ay lumabas.
Del comedor sali comida,
y del fuerte sali dulzura.
7+7 B,B
La traduccin parece correcta, aunque si se hubiera ceido al estilo clsico los traductores
podran haber omitido el encltico ay de la primera lnea; de ese modo, los cuatro
hemistiquios habran quedado iguales. Tal vez esta adivinanza contenga ms pistas que las
adivinanzas tagalo, pues casi es una doble adivinanza, tanto en extensin como en estilo; cada
lnea tiene la forma de una sola adivinanza tagalo, y cada hemistiquio tiene su propio
conjunto de slabas rimables. El profesor Herrera, que es miembro del Departamento de
Traducciones de la Iglesia Luterana, me ha hecho notar que esta adivinanza hebrea tal vez se
parezca a la talinhaga, que es una forma ms extensa de la adivinanza.
Para completar el cuadro, conviene echar un vistazo al v. 18, donde los filisteos dan
respuesta a la adivinanza:
May tatamis pa ba sa
12
A
pulutpukyutan
at may lalakas pa ba sa leong
13
matapang?
Hay algo ms dulce que la miel de abeja?
Hay algo ms fuerte que un len feroz?
Y veamos tambin la respuesta de Sansn:

Kundi pa ninyo
15
sinapakat ang
aking
maybahay
hindi ninyo malalaman kung anong
15
kasagutan
Si no hubieran conspirado con mi mujer,
no habran sabido la respuesta.
La razn principal de traducir en forma potica esta parte de la conversacin parece haber
sido la de reflejar el juego de palabras en hebreo que tuvo lugar durante la boda de Sansn,
algo que el lector tagalo captara sin ningn problema. Por lo visto, en las palabras finales de
un balagtasan hay un gnero literario para una respuesta potica tan breve. Quien coordina la
revisin del AT conviene en que hay tal posibilidad, ya que los contendientes pueden llegar a
acalorarse y lanzarse breves improperios. Los traductores simplemente han traducido cada
cita como un par de lneas rimadas de mtrica semejante. (Habr que repetir que en la
primera cita de la segunda lnea pudieron haber dejado implcita la partcula at, y terminar
con punto y coma la primera lnea.) En hebreo, Sansn responde recurriendo a la imagen de
arar con su novilla, pero esta imagen ha quedado eliminada en la traduccin. Al efecto, dice
quien coordina este proyecto:
En la versin tagalo se ha prescindido de la imagen de arar con la novilla de Sansn por la
sencilla razn de que esta imagen, traducida al pie de la letra, no comunica en tagalo el mismo sentido
de la imagen original. En tagalo no tenemos un modismo como ste, que adems signifique conspirar
con la esposa de alguien. Quedaba entonces la alternativa ms funcional, que era la de comunicar de
manera clara y directa lo que esta imagen significa. Eso es lo que hemos hecho en esta traduccin.
Hay en el original hebreo otros aspectos de esta respuesta, los cuales no pueden ser
reproducidos en tagalo, pero eso es tpico de la prdida que sufre la forma en una traduccin
potica.
Tal vez fue la forma literaria del proverbio lo primero que nuestros traductores tagalos
vertieron en conformidad con la estructura potica normal de esa lengua. Llegaron al pasaje
de 2 P 2.22b, El perro vuelve a su vmito, y la puerca lavada a revolcarse en el cieno, y
tradujeron los dos proverbios en prosa normal, pero se dieron cuenta de que su traduccin,
aunque correcta, simplemente no funcionara como un par de proverbios; revisaron entonces
su borrador, y llegaron a la siguiente redaccin final:
Ang aso hayop, likas
12
A
ang
damdamin
Na sa isinuka ay nagbabalik din.
Ito namang baboy, paliguan mo man,
Babalik na muli sa dating lubluban
12
12
12
A
B
B
El perro es un animal cuyo instinto natural

es volver a comer lo que ha vomitado.
Y el cerdo, aunque lo baes,
vuelve a revolcarse en su chiquero.
Puede verse que los traductores, tal vez obligados por el estilo tradicional del proverbio
de dos lneas, explicitaron demasiado estos proverbios. La persona encargada de coordinar el
proyecto reconoce que hubiera sido mejor hacerlos ms breves y concisos. Como estos
proverbios son, por as decir, gemelos, y como el segundo queda vinculado al primero por la
partcula naman, en cuanto a, tal vez hubiera sido mejor tratar los dos proverbios como uno
solo. Sin embargo, hay que notar lo siguiente: cada par de lneas rima por separado, cada una
de ellas consta de doce slabas, y en medio de cada una hay una cesura. Tales cesuras no
parecen ocurrir en los proverbios, y las lneas mismas tienen ms palabras de las que
normalmente tienen los proverbios conocidos. Resulta, pues, evidente que estos proverbios
no reflejan del todo la tersura caracterstica del proverbio tagalo; los proverbios y las
adivinanzas que surgen de manera espontnea, y a partir de imgenes y sonidos conocidos en
la cultura de un grupo lingstico, suelen mantener su tersura sin mayor dificultad. Por lo
general, no es fcil igualar esa tersura cuando el traductor se ve obligado a usar las mismas
imgenes y los mismos referentes explcitos.
Por supuesto, cuando los traductores tagalo comenzaron a traducir Pr, se dispusieron a
usar, hasta donde fuera posible, las formas poticas de su lengua. Sin embargo, hay casos en
que no es posible saber si lo hicieron de manera consciente. Por ejemplo, tradujeron 1.1-6 en
prosa, a manera de introduccin, ya que lo dicho all no es algo que en tagalo se dira en
forma de proverbio. (No obstante, la persona que coordina el proyecto considera que habra
sido conveniente usar un formato potico, aunque por otras razones.) El v. 7 es un proverbio,
pero carece del lenguaje figurado que normalmente se espera hallar en un proverbio tagalo;
con todo, es una sentencia sapiencial, y como tal se tradujo, ya que en este caso ningn lector
considerara inadecuado el formato potico:
Ang pagkatakot kay Yahweh ay panimula ng karunungan,
Ngunit walang halaga sa mga mangmang ang aral at mga saway.
El temor de Yahveh es el principio de la sabidura,
pero de nada les sirve a los necios la enseanza y la correccin.
Las dos lneas riman, aun cuando la primera tiene dieciocho slabas y la segunda veinte.
Como traduccin, no pasa una prueba estricta de forma potica, pues las lneas son ms
largas de lo normal en un proverbio. Pero este aspecto, en caso de ser importante, es algo que
debern juzgar los hablantes de tagalo. Quien coordina el proyecto considera que las dos
lneas de Pr 1.7 pueden entenderse como dos proverbios distintos, y como tales debieran
presentarse. Habr que revisar cada lnea para hacer que sus slabas rimen. Hay otros casos
semejantes en Pr, que tambin debern revisarse.
En hebreo, la forma potica de los v. 89 se acerca ms a una admonicin, y por lo tanto
en algunos idiomas debiera traducirse como un discurso formal. Los traductores tagalos
siguen procurando que las slabas rimen al final de cada par de lneas. En trminos del
nmero de slabas, no hay ninguna concordancia entre lnea y lnea, aun cuando nunca ningn
par difiere en ms de dos o cuatro slabas. Habr que repetir, y quien coordina el proyecto es
de la misma opinin, que no hay una buena razn para traducir estos versculos en forma
potica; en caso de que la haya, no ser porque estos sean proverbios. Sin embargo, Regalada
Herrera, de la Iglesia Luterana, me informa que en tagalo esta clase de admoniciones muy
bien puede hacerse en forma potica. Sera interesante tratar este asunto en algn taller de
traduccin.
El captulo 10 de Pr comienza con una serie de declaraciones que, en el sentido hebreo,

son consideradas proverbios. De cada una de estas declaraciones los traductores hicieron
dsticos rimados, aunque slo en raras ocasiones de igual medida silbica. Adems, y aunque
la costumbre tagalo de parear lneas se aviene bien al paralelismo hebreo, la traduccin
resulta demasiado larga. En la poesa tagalo las lneas ms cortas tienen diecisis slabas, y
algunas ms de veinte, mientras que los casos de proverbios tagalos que hemos revisado
escasamente llegan a ocho slabas por lnea. Debemos decir, por tanto, que tal vez nos
encontremos ante una buena adaptacin de los proverbios que va en direccin de la norma
proverbial tagalo, aunque todava contiene una buena dosis de sabor hebreo.
Poemas normativos
Para decidir qu textos bblicos son poticos en el original, y decidir entonces si deban
ser traducidos al tagalo como poesa, el comit de traduccin sigui mayormente lo hecho por
la versin inglesa Revised Standard Version (RSV). Esto es notorio en muchos textos
profticos. En algn momento ser necesario revisar todos estos casos para ver si pueden
establecerse algunos principios, y entonces decidir si el mejor medio para comunicar este
mensaje es la poesa. Tal evaluacin queda pendiente. Mientras tanto, veamos algunos casos
concretos.
En Gn 2.23, la reaccin de Adn al ver a su mujer se ha traducido de la siguiente manera:
Sa wakas, narito ang A
12
isang tulad
ko,
Laman ng aking laman, buto ng
aking buto
14
Babae ang siyang itatawag sa kaniya B

Sapagkat sa lalaki nagmula siya.
B
Finalmente, he aqu una como yo,
carne de mi carne, y hueso de mis huesos;
Mujer ser su nombre,
porque del hombre sali.
14
12
La posicin y nmero de slabas acentuadas no tiene mayor trascendencia, ni hay en la

cesura intermedia de cada lnea ninguna congruencia significativa. Es interesante notar que
tampoco hay congruencia en el patrn seguido para la rima y el nmero de slabas por lnea.
El tema tal vez quede bien para una diona, es decir, un canto nupcial, aun cuando la forma no
sea la ms adecuada, pero esto tendra que decidirlo un experto en la materia.
El canto de Lamec (Gn 4, 2324) presenta un caso semejante:
Dinggin ninyo itong
A
12
aking
sasabihin,
Ada at Zilla, asawa kong giliw;
May pinatay akong isang kabataan,
Ako ay sinaktan kaya ka pinatay
Kung sagtan si Cain, ang parusang
gawad
Sa gagawa nitoy pitong patong agad;
A
B
B
C
11
12
12
12
12
RSV Biblia;Revised Standard Version
Ngunit kapag ako ang siyang

sinaktan,
Pitumput pitong patong ang
kaparusahan
Escuchen lo que voy a decir,
Ada y Zila, esposas mas.
Hay un joven al cual he matado.
Lo he matado por herirme.
Si se hiere a Can, el pago ser
siete veces ms para quien lo haga;
pero si el herido soy yo,
el pago ser setenta y siete veces.
12
13
La rima en este caso es bastante regular. No se considera que las dos ltimas lneas rimen
con las lneas 3 y 4, sino solamente entre s. A la segunda lnea le falta una slaba para que la
escansin resulte perfecta. En cambio, a la ltima le sobra una slaba. Un experto en esta
lengua podra determinar si este canto se asemeja al kumintang, es decir, el canto de guerra.
Salmos
Es de esperarse que el libro de Salmos se traduzca en forma potica. Tengo la impresin
de que la forma potica de este libro ha sido bien recibida. Aunque el siguiente estudio tratar
problemas encontrados en su redaccin presente, Regalada Herrera me informa que en su
iglesia han sido bien recibidos, y que se usan en el culto, e incluso se cantan, lo mismo que
otras porciones de las Escrituras.
Salmo 1
1
Mapalad ang taong

naakit niyong
masasama,
18
Upang sundan niya ang kanilang

payot
maling halimbawa
18
Hindi sumasama sa sinumang taong

ang
laging adhikay
18
B(A y?)
Pagtawanan lamang at
hamakhamakin ang
Diyos na dakila.
18
Nagagalak siyang laging

magsaliksik
ng banal na aral,
18
Ang utos ni Yahweh siyang

binubulay
sa gabi at araw;
18
Ang katulal niyay isang

punongbahoy
sa tabing batisan
18
Sariwa ang dahot laging

namumunga
sa kapanahunan
18
At anumang gawin ay nakatitiyak

na magtatagumpay
18
18
18
Ang masamang tao ay parurusahan,

hindi magmimintis,
18
Iwawalay siya sa pagkakatipon

ng mga matuwid,
18
18
Ngunit ibang-iba ang masamang

tao;
ipa ang kawangis,
Siyay natatangay at naipapadpad

kung hangiy umihip;
5
Sa taong matuwid ay itong si

Yahweh
ang syang ma-lingat,
Ngunit kailanman ang mga masama

ay mapapahamak.
18
1
Bendita la persona que no es atrada hacia esos males
para seguir sus consejos y su mal ejemplo;
No se junta con nadie que constantemente quiera
burlarse del gran Dios y ridiculizarlo.
2
Siempre es feliz buscando la santa enseanza,
y es en el mandato de Yahveh
en lo que medita noche y da.
3
Se parece a un rbol junto a un arroyo,
de lozanas hojas, que siempre da fruto a su tiempo,
y que est seguro de tener xito en todo.
4
Muy diferente es la persona malvada,
que se parece al tamo;
que es arrastrado y naufraga si el viento sopla.
5
La persona malvada ser castigada y no tendr xito;
ser apartada de la reunin de la gente recta,
6
pues una persona recta es lo que Yahveh quiere,
pero los malvados sern avergonzados para siempre.
En tagalo, todas las lneas de este salmo tienen el mismo nmero de slabas. La rima vara
ligeramente de un versculo a otro, aparentemente en razn del nmero de lneas necesarias
para reflejar el mensaje hebreo. La nica falla posible en la forma de las lneas es la adicin
del encltico y en lugar de ay, al final de la tercera lnea; si se quitara, la rima resultara
perfecta.
Quien coordina el proyecto considera que esto sera poco elegante; tambin considera
que las oraciones no son muy claras ni fciles de entender.
Salmo 23
1
Si Yahweh ang aking

pastol,
hindi ako
magkukulang.
16
Akoy pinahihimlay sa mainam na

pastulan,
15
At inaakay niya ako sa tahimik na

batisan,
17
16
16
16
A
A
16
16
A
A
16
16
Itoy iyong ginagawang nakikita ng

kaaway;
16
Nalulugod ka sa akin na ulo ko ay

langisan
16
At pati na ang saro ko ay iyong

pinaaapaw.
16
16
16
A
A
Binibigyan nya ako niyong

bagongkalakasan,
At sang-ayon sa pangako na kaniyang

binitiwan
Sa matuwid na ladasiy doon ako
inaakay.
4
Kahit na ang daang iyoy tumatahak

sa karimlan,
Hindi ako matatakot pagkat ikawy

kaagapay,
Ang tungkod mo at pamalo ang gabay
ko at sanggaland
5
Sa harapon ng lingkod mo, ikaw ay

may
handang dulang,
Tunay na ang pag-ibig mo at ang

iyong kabutihan
Doon ako sa templo ma lalagi at

mananahan.
1
Yahveh es mi pastor; no carecer.
2
Me hace descansar en grato pasto,
y me lleva a un tranquilo arroyo;
3
pero de l recibo ese nuevo bro,
y conforme a la promesa que ha hecho
por un sendero recto ser guiado.
4
Aun cuando el sendero vaya a la oscuridad,
no temer porque t ests junto (a m),
tu bastn y tu vara son mi gua y proteccin.
5
Delante de tu siervo tienes lista una mesa,
y esto que haces lo ve el enemigo;
Te complaces conmigo, y mi cabeza es ungida,
y hasta haces que mi cliz se derrame.
6
En verdad tu amor y tu generosidad
estarn conmigo y me conducirn mientras viva;
y en tu templo me quedar a vivir.
En este salmo, nicamente las lneas segunda y tercera tienen un nmero distinto de
slabas con respecto a las otras, pero es tal la estructura del salmo que esto podra haberse
corregido con facilidad.
Conclusiones preliminares
Como puede verse, es grande el potencial que existe en las Filipinas para traducir en
forma potica ciertos pasajes de la Biblia, cindose al estilo potico de uso corriente en el
pas.
Antes de iniciar una traduccin as, conviene tener un slido conocimiento de las normas
que rigen lo que se considera buena poesa autctona. Un estudio de tal naturaleza debiera
comprender:
a.
Formas explcitas, tales como metro, rima y longitud del verso.
b.
Diferentes gneros poticos, tales como poesa pica, cantos, proverbios y adivinanzas, y
verso libre.
c.
Modos de expresin, que deben incluir grados de apego a las expresiones normales,
indicadores discursivos que permitan reconocer las formas poticas, diferentes tipo de
lenguaje figurado, etc.
Habr tambin que establecer principios en cuanto a los gneros literarios del texto
bblico que permitan el uso de formato potico, y tambin para los que no deban traducirse
poticamente. Tales principios debern establecerse al margen de los antiguos textos bblicos
presentados como poticos.
Una vez examinados los puntos anteriores, los traductores podrn revisar la naturaleza de
la poesa bblica en ambos testamentos. Es muy importante que se evalen las caractersticas
de la poesa hebrea, y que se determine si hay formas anlogas en la poesa de la lengua
receptora. En caso afirmativo, no debiera haber ningn problema para usarlas. En caso
contrario, debe decidirse si las caractersticas bblicas pueden usarse de manera eficaz en la
lengua receptora. Si no es posible, ni hay ningn sustituto, debe desistirse y seguir adelante.
Por ejemplo, el quiasmo podra retenerse en la traduccin en virtud de la equivalencia normal
y, no obstante, no tener mayor trascendencia para el lector potencial.
Bibliografa
Dorn, Louis
1971 Philippine hymns and songs: guidelines for translation. Shareletter, February 1971: 4858.
Manila: Department of Parish Education, Lutheran Church in the Philippines.
Halos, Ronnie M.
1985 Mga anay sa Haligi. Liwayway (October 28), p. 32.
Herrera, Regalada A.
1971 A brief history of Philippine poetry and music. Shareletter, February 1971:2647. Manila:
Department of Parish Education, Lutheran Church in the Philippines.
Kasaysayan ng Pasiong Mahal ni Hesukristong Panginoon Natin.
1964. Manila: Aklatang Lunas.
Magandang Balita para sa Ating Panahon
1980. Manila: Philippine Bible Society (Ttulo: Magandang Balita Biblia).
Panganiban, Jose Villa
1972. Diksyunaryo-Tesauro Pilipino- Ingles. Quezon City, Philippines: Manlapaz Publishing Co.
PAUTAS PARA LA TRADUCCIN POTICA EN KINYARUANDA

Giles Williams
Coordinador del proyecto de traduccin al kinyaruanda
1. Introduccin
El kinyaruanda es una lengua bant que se habla en Ruanda y en los pases vecinos del
frica central. Cuenta con ms de diez millones de hablantes y posee una rica tradicin oral,
en la que abundan proverbios, cantos y poemas. Su poesa se divide en dos gneros: el
imivugo, que comprende cantos y rtmicos poemas lricos, todos ellos de sentido
generalmente accesible, y el ibisigo, que sigue ritmos semejantes al imivugo pero que tiende a
usar vocabulario y expresiones de carcter oscuro y esotrico, accesibles slo para los
iniciados. En la antigua corte real, el ibisigo era altamente apreciado.
Al traducir la poesa del AT, el equipo de traduccin kinyaruanda tom en cuenta varios
principios de traduccin, aunque trat de desarrollar al mismo tiempo cierta sensibilidad
respecto de lo que sonaba bien. Se puso especial atencin a la lectura en voz alta de pasajes
poticos, y se pidi a los revisores hacer lo mismo.
Las siguientes pautas resumen los principios de traduccin seguidos y la intuicin ya
mencionada. Les hemos llamado pautas, ms que reglas, porque no las aplicamos de
manera mecnica y sistemtica, ni creemos que hubiera sido conveniente hacerlo.
Representan nuestro modo de abordar la traduccin potica, y confiamos en que nos
permitirn alcanzar cierto grado de congruencia en el estilo potico de la traduccin que
hemos emprendido. Aunque inevitablemente los aspectos intuitivos de nuestro acercamiento
a la poesa no sern compatibles con la sensibilidad estilstica de todos, en general la
respuesta de los lectores a nuestra poesa ha sido favorable.
Despus de elaborar algunas observaciones en torno a lo que hace que la poesa
kinyaruanda suene potica, preparamos un documento como material de referencia para
uso del equipo de traductores, aunque tambin lo hemos compartido con algunos revisores y
con otras personas. El presente artculo se basa en las pautas de dicho documento.
2. La poesa en el contexto ms amplio de la equivalencia funcional en la traduccin
Nuestro proyecto de traduccin se rige por un conjunto de principios fundamentales. Las

siguientes citas repercuten en la traduccin potica:
La traduccin se har en el kinyaruanda de hoy da, tal como lo habla la gente de 25 a 35
aos. Por una parte, evitaremos el uso de lenguaje arcaico y oscuro, y por la otra, el uso de
lenguaje coloquial y de moda.
El sentido habr de prevalecer siempre sobre la forma del texto original hebreo o arameo.
Las metforas, las imgenes y el lenguaje figurado se traducirn literalmente slo cuando su
significado en kinyaruanda sea el mismo del texto original. En caso contrario, se traducirn
en forma directa, o bien con una figura de lenguaje kinyaruanda que comunique el mismo
sentido o tenga el mismo impacto. (Por ejemplo, blanca nieve podra traducirse con la
expresin correspondiente, kwera nkinyange, blanco como cierta clase de ave.) De igual
manera, ser perfectamente legtimo introducir alguna metfora o algn modismo
kinyaruanda como equivalente de alguna expresin que en el original pueda no ser figurada,
siempre y cuando sea contextualmente adecuada y no introduzca elementos extraos.
Por lo general, la Bibliya Yera y la Bibiliya Ntagatifu, que son las dos Biblias existentes
en esta lengua, no han seguido estos principios sino que han preferido ceirse a la forma
literal del original. En cierto modo, la existencia de estas dos traducciones ha facilitado
nuestro trabajo; tal vez si la nuestra fuera la nica versin de la Biblia en esta lengua, seran
mayores nuestros problemas por el grado de equivalencia formal que habramos credo
necesario retener en el material potico. En trminos generales, estas versiones de la Biblia
han logrado comunicar las figuras de lenguaje presentes en la poesa hebrea, aunque a costa
de la inteligibilidad en algunos casos. Lo que caracteriza a nuestra traduccin es el deseo de
comunicar el sentido del texto original, aun cuando algunas veces hemos debido prescindir de
las figuras de lenguaje. Veamos, por ejemplo, Sal 5.10b:*
Traduccin literal:
su garganta es un sepulcro abierto
Nuestra traduccin:
se confabulan para asesinar
3. Consideraciones estilsticas
Nuestros principios fundamentales nos obligan adems a resistir la tentacin de

embellecer el texto traducido:
El sentido tiene tambin prioridad sobre una percepcin de belleza estilstica.
Sin embargo, esos mismos principios tambin establecen:
Esta traduccin pretende, hasta donde sea posible, representar con sus equivalentes
kinyaruanda los distintos gneros literarios de la Biblia.
Los siguientes puntos explicarn ciertos procedimientos que adoptamos para representar
la poesa bblica con algo que, en su versin kinyaruanda, pueda considerarse potico.
3.1 Ritmo
En nuestra traduccin tratamos de ser sensibles al ritmo, inspirndonos en las tradiciones
poticas ruandesas. Cuando el ritmo resulta pesado, tratamos de expresar lo mismo mediante
formas diferentes, que pueden ser cambios sintcticos, uso de sinnimos con diferente
nmero de slabas, vocales ms largas o ms cortas, etc. Contamos adems con el
asesoramiento de un reconocido poeta y literato ruands, a quien invitamos a uno de nuestros
talleres de traduccin.
3.2 Paralelismo
El paralelismo en la poesa hebrea repite, con ciertas modificaciones, la misma idea en la
siguiente lnea. Hasta donde ha sido posible, hemos intentado reproducir el mismo estilo.
Veamos por ejemplo Sal 12.2:
La gente piadosa ha desaparecido;

ya no se encuentra gente fiel.
Ciertamente pudimos haber expresado lo mismo de la siguiente manera: Ya no hay

gente piadosa y fiel, pero esto, obviamente, ya no sera poesa sino prosa.
Sin embargo, al traducir el paralelismo sinnimo hay que tener mucho cuidado, pues
fcilmente puede darse la idea de que se habla de dos (o ms) acontecimientos o
participantes, cuando en realidad se habla de uno solo. Veamos, por ejemplo, Sal 147.7:
Cantad a Jehov con alabanza,
cantad con arpa a nuestro Dios.
Alguien que escuche estos versos, y que no tenga ninguna idea del trasfondo judeocristiano, podra pensar que se trata de dos exhortaciones a adorar de diferente manera a dos
deidades distintas. Damos por hecho que nuestros lectores entienden que Jehov y Dios son
una y la misma persona (!), pero en otros casos hemos tratado de aclarar la identidad de los
sujetos en ambas lneas. Por ejemplo, en Sal 14.7b decimos:
Traduccin literal:
se regocijar Jacob y se alegrar Israel
Nuestra traduccin:
entonces se alegrarn los israelitas,
*
Nuestra versin ha seguido la numeracin del texto hebreo, que es la norma convencional en los
pases de habla francesa.
que son los descendientes de Jacob.
Reconocemos que nuestra traduccin es menos evocativa, pero evita varios posibles
malentendidos.
3.3 Qu es una lnea potica?
Escribir prosa y recortarla en lneas ms pequeas no es escribir poesa. Nosotros hemos
tratado de analizar lo que en la poesa kinyaruanda se reconoce como lnea potica, y con
relativa confianza presentamos ahora las siguientes conclusiones, conscientes de que puede
haber muchas excepciones. Una lnea potica tiende a ser una unidad semntica sencilla e
independiente, que evita las estructuras complejas y las frases subordinadas. El resultado ha
sido que nos hemos ceido a las siguientes pautas generales:
3.3.1 Cada lnea potica debe tener un verbo principal
Veamos la traduccin tradicional del Salmo 92.2-4:
Bueno es alabarte, Jehov,
y cantar salmos a tu nombre, oh Altsimo;
anunciar por la maana tu misericordia
y tu fidelidad cada noche,
con el decacordio y el salterio,
en tono suave, con el arpa.
Como puede verse, en seis lneas hay un solo verbo principal. Una traduccin as de
literal se oira extraa en kinyaruanda. Por tanto, nosotros tradujimos:
Seor, es bueno alabarte;
Dios altsimo, es bueno cantarte;
es bueno proclamar tu bondad cada maana,
es bueno proclamar tu fidelidad todas las noches.
Permtenos cantarte mientras tocamos
el instrumento de diez cuerdas
y el instrumento de cuerdas arqueado;
Permtenos tocar tambin
el instrumento de cuerdas cuadrado.
3.3.2 Los tiempos verbales debieran estar en modo indicativo

En la prosa narrativa kinyaruanda, el primer verbo tiende a establecer el marco temporal
mediante el tiempo adecuado; los verbos subsecuentes usan la forma simple, es decir, el
presente simple se usa en las narraciones de eventos pasados, y en lugar de la conjuncin
copulativa y se usan las partculas consecutivas -ka- o -ga-. Sin embargo, en poesa cada
lnea tiene una funcin independiente, por lo que no es conveniente seguir el patrn de la
prosa narrativa.
No es fcil demostrar en espaol este fenmeno lingstico, pero espero que los siguientes
ejemplos puedan dar una idea de cmo tradujimos los verbos consecutivos en pasado y en
futuro.
Bibliya Yera:
l es quien hiri a muchas naciones,
l mata a reyes poderosos. (Sal 135.10)
El verbo matar en tiempo presente de la segunda lnea comunica a la perfeccin el

sentido de tiempo pasado, pero no deja de orse prosaico; por tanto, nosotros tradujimos:
Nuestra versin:
l asol a muchas naciones,
l mat a reyes poderosos.
Ahora veamos este otro ejemplo de Sal 72.4:

Bibiliya Ntagatifu:
l vindicar a las masas,
salva a los destituidos,
y pisotea a su opresor.
Nuestra versin:
El rey vindicar a las masas,
salvar a los pobres,
y destruir a quienes los oprimen.
3.3.3 Subordinacin lgica

Puesto que normalmente cada lnea potica debe ser una unidad semntica independiente,
hemos evitado comenzar las lneas con conjunciones causales o subordinadas, por ejemplo,
porque. Hay varias maneras de indicar la subordinacin lgica de la segunda lnea sin que
sta resulte gramaticalmente subordinada a la primera. Por ejemplo, se puede repetir el verbo
en la siguiente lnea, precediendo a porque, como en Sal 5.11:
Bibiliya Ntagatifu:
Explsalos por sus muchos pecados,
porque se rebelan contra ti!
Nuestra versin:
Explsalos por sus muchos pecados!
Explsalos porque se han rebelado contra ti!
Tambin se puede introducir la segunda lnea con una frmula que, sin quitarle su
independencia gramatical, haga ver la subordinacin lgica, por ejemplo, por lo tanto,
as, por eso, etc. Veamos lo hecho en Sal 91.9-10:
Bibliya Yera:
Porque t eres mi refugio, Seor,
t has hecho del Altsimo tu habitacin,
entonces ningn mal te llegar.
Nuestra versin:
T has hecho del Seor tu refugio,
tienes como escondite al Altsimo.
Por lo tanto, ningn mal te llegar.
Y veamos adems Sal 122.9:

Bibiliya Ntagatifu:
Por el templo del Seor nuestro Dios,
te deseo bienestar y prosperidad.
Nuestra versin:
El templo del Seor nuestro Dios est en ti;
por eso (siempre) te deseo bienestar y prosperidad.
La preposicin hebrea ki puede significar porque y ciertamente; esta ltima

alternativa nos ha venido como anillo al dedo para cuestiones estilsticas. Veamos, por
ejemplo, Sal 1.6:
Bibliya Yera:
Porque el Seor conoce la senda de los justos
Nuestra versin:
Ciertamente el Seor protege a los justos
En muchos casos la relacin lgica entre dos proposiciones puede quedar implcita, sin
que se pierda nada en el aspecto comunicativo.
3.3.4 El uso de conjunciones
Hemos percibido, adems, que el uso de ciertas conjunciones y partculas ilativas, que en
prosa resultan naturales, no son tan adecuadas al principio de una lnea potica. Por lo
general, pueden ponerse en medio de la lnea, o bien buscar otra manera de decir lo mismo.
Nosotros hemos evitado usar palabras como y y entonces al principio de una lnea.
Veamos Sal 2.2:
Bibliya Yera:
Los reyes de la tierra se han preparado para la guerra,
y sus gobernantes han trazado un plan
Nuestra versin:
Sus reyes estn listos para entrar en accin;
sus gobernantes tambin se han reunido
Y tambin este ejemplo de Sal 18.7:

Bibiliya Ntagatifu:
Entonces, en mis angustias, invoqu al Seor
Nuestra versin:
Estando en peligro, invoqu al Seor
3.3.5 Medida de las lneas poticas

El hecho de que cada lnea potica sea una unidad semntica individual tiende,
naturalmente, a limitar el nmero de palabras por lnea, lo mismo que la longitud de la lnea
impresa. Sin embargo, la traduccin nos obliga a hacer cosas que, estilsticamente, no seran
normales en la lengua receptora; por lo tanto, cuando una lnea nos ha parecido
excesivamente larga (aun cuando slo tenga un verbo principal), con frecuencia hemos
tratado de dividirla en dos lneas cortas. Vase el ejemplo ya citado del Sal 92.
Otro ejemplo palpable lo tendramos en las varias invocaciones de Dios bajo distintos
nombres. Por ejemplo, en Sal 84.4 la primera lnea, a pesar de no tener ningn verbo, aparece
de la siguiente manera:
Seor de los ejrcitos, mi rey y mi Dios,
los gorriones hallan refugio en tu templo
Tenemos que decir que esta invocacin de la primera lnea requiere ms espacio en
kinyaruanda que en idiomas como el espaol o el ingls.
3.3.6 Formato
Cada lnea comienza con minscula, excepto en los casos en que se inicia una nueva
oracin o hay algn nombre propio. Por lo general cada nueva lnea comienza en el margen
izquierdo, excepto en casos especiales, como el del Sal 136, en donde hemos sangrado el
estribillo. En las lneas donde aparece selah, la sangra ha sido de un grado mayor.
4. Mtodo de prueba
Todos nuestros textos, sean en prosa o en poesa, los leemos en voz alta. Como ya lo he
mencionado al principio, ponemos especial cuidado en leer en voz alta todos los textos
poticos, a fin de escuchar su ritmo y sonoridad. En muchos casos, esto nos lleva a cambiar el
orden sintctico, o a sustituir una palabra por algn sinnimo que mejore el ritmo y la
sonoridad. Cuando enviamos los salmos a nuestros revisores, les pedimos de manera
especfica que los lean en voz alta, a fin de que no solamente los estudien sino tambin los
oigan. Una religiosa se dio a la tarea de cantarlos, y nos inform que se cantaban bien. En
general, la reaccin de los lectores de Salmos ha sido muy positiva.
5. Conclusiones
Quisiera decir una vez ms que estas pautas no son reglas rgidas que deban seguirse a
toda costa, y admitimos sin ambages que algunas de ellas son subjetivas e intuitivas. No
todos estn de acuerdo con nuestras observaciones. Sin embargo, estas pautas nos han sido de
gran utilidad por las siguientes tres razones:
1. Nos dan la seguridad de que el estilo potico de nuestra traduccin tiene cierta coherencia.
2. Nuestro equipo ha sufrido varios cambios de personal, de modo que estas pautas han
contribuido a que los traductores de nuevo ingreso se inicien en los principios que rigen
nuestro estilo potico.
3. Estas pautas han servido igualmente para poder explicar a otros el estilo de la versin, en
particular a algunos de nuestros revisores que han preguntado por nuestro concepto de
traduccin potica.
Tal vez muchas de las tcnicas estilsticas ya mencionadas, si no la gran mayora, no sean
aplicables en otras lenguas, pero nos agradara que lo hecho por nosotros estimulara a otros
equipos de traduccin a identificar ciertos trucos del oficio, a fin de imprimir un sabor
realmente potico en los pasajes poticos de sus respectivas traducciones.
GLOSARIO
ACRSTICO, POEMA En la poesa hebrea, se dice de un poema cuyas lneas poticas
comienzan con las letras del alefato hebreo en orden consecutivo; es decir, la primera lnea
comienza con la letra lef, la segunda con la letra bet, y as hasta llegar a la letra tav, que es la
ltima de veintids letras (Sal 34, 37). Este orden puede verse tambin en cada lnea de toda
una estrofa o estanza (Sal 119), e incluso en todo un libro (Lamentaciones).
ALITERACIN Repeticin de sonidos consonantales en toda una oracin, frase o serie de
palabras. Ejemplo: La pcara pjara pica la jcara tpica.
ALUSIN Referencia general e indirecta a un texto conocido. Ejemplo: la frase antes que el
polvo vuelva a la tierra (Ec 12.7) es una alusin a Gn 3.19.
AMBIGUEDAD Se dice que hay ambigedad cuando alguna palabra u oracin puede
entenderse de varias maneras. La oracin Juan vio cuando Jos besaba a su esposa puede
significar: 1) que Jos besaba a su propia esposa; 2) que Jos besaba a la esposa de Juan.
ANTITTICO, PARALELISMO Recurso literario por el que se establece un contraste
entre las dos lneas de un DSTICO o BICOLON. En Pr 13.1 puede verse un contraste as
entre el hijo sabio (lnea A) y el hijo insolente (lnea B), entre atender (A) y desatender (B) un
consejo, y entre consejo (A) y reprensin (B).
ANTROPOMORFISMO Figura de lenguaje por la que se atribuyen caractersticas humanas
a las deidades. Cuando los hebreos hablaban de la mano de Jehov (Nm 11.23), o de que
Dios cabalg sobre un querubn (Sal 18.10), o se arrepinti (Gn 6.6), estaban haciendo
uso de antropomorfismos.
ASONANCIA Repeticin de sonidos voclicos semejantes en toda una frase, o al final de
lneas rimadas.
BICOLON LNEA POTICA dividida por una CESURA, con lo que se forman dos mitades o
HEMISTIQUIOS. Cada hemistiqio recibe tambin el nombre de COLON, por lo que juntos se
conocen como BICOLON, y tambin como ESTICO o MONOSTIQUIO.
CESURA Es la pausa que divide a un verso en dos partes, a las que se llama
HEMISTIQUIOS. Esta pausa la exige el ritmo mismo del verso.
CLMAX Punto culminante de un relato o poema. En el libro de Ester, por ejemplo, el relato
llega a su clmax cuando ella se presenta ante el rey, y ste extiende su cetro hacia ella.
COLON En la poesa hebrea, cada una de las dos partes en que suele dividirse una LNEA
POTICA. Las dos mitades juntas, conocidas tambin como HEMISTIQUIOS, forman un
BICOLON, o DSTICO. Cuando la lnea potica llega a dividirse en tres partes, recibe el
nombre de TRICOLON.
CONJUNCIN Unidad lxica que sirve para relacionar palabras, frases y oraciones. Las
conjunciones ms comunes son y, o y pero. El traductor bblico debe tener cuidado de
no traducir las conjunciones vav y ki de manera sistemtica.
CONTEXTO Entorno textual de un discurso, que ayuda a determinar el sentido de una
palabra, una frase, una oracin y hasta un discurso entero. El sentido del trmino manzana,
por ejemplo, lo determina su posicin sintctica en un contexto determinado: Mi casa abarca
toda una manzana.
DINMICA, TRADUCCIN Tcnica de traduccin que tiene como objetivo transmitir el
mensaje del TEXTO ORIGINAL de manera natural y significativa. Un ejemplo de traduccin
dinmica: El hombre propone y Dios dispone (Pr 16.1, NVI, BLS). Vase TRADUCCIN
FORMAL.
DISCURSO Comunicacin de pensamiento o de sentido mediante el lenguaje hablado o
escrito. El anlisis de la ESTRUCTURA DE DISCURSO de textos orales y escritos es un
importante campo de estudios de la lingstica moderna, que busca explicar el uso y
ordenamiento de palabras, oraciones e ideas en la comunicacin de un mensaje.
DISCURSO, ESTRUCTURA DE Es la forma especfica de un mensaje, dependiendo de su
funcin comunicativa y del gnero retrico o literario en que se comunique.
DSTICO Vase BICOLON.
ELIPSIS Recurso literario que consiste en omitir intencionalmente alguna palabra o frase de
una oracin o discurso, pero que el lector o interlocutor puede inferir sin dificultad. Ejemplo:
Sus caminos notific a Moiss, / y a los hijos de Israel ******* sus obras (Sal 103.6).
Conviene tener presente que lo elptico en un lenguaje puede no serlo en otro.
ENDADIS Figura de lenguaje que sirve para expresar un todo mediante la mencin de sus
extremos: cielo y tierra, hombre y mujer, vida y muerte, etc. Vase BINOMIO
LXICO.
ESCANDIR Vase ESCANSIN.
ESCANSIN Tcnica para medir un verso mediante el conteo de las slabas que lo
conforman.

ESTANZA Divisin principal de un poema, por lo general marcada por el espacio de una
lnea. Una estanza puede estar compuesta de varias ESTROFAS.
ESTICO Vase BICOLON
ESTRIBILLO Lnea o lneas que se repiten a intervalos en un canto o poema, generalmente
despus de cada ESTROFA o ESTANZA. El estribillo se conoce tambin como RITORNELO.
ESTROFA Conjunto de lneas poticas agrupadas siguiendo un tema o patrn comn. Las
ESTROFAS pueden agruparse y formar unidades poticas de cierta extensin conocidas como
ESTANZAS.
EUFEMISMO Forma de expresin que evita palabras o giros soeces o malsonantes,
cambindolos por un equivalente semntico ms suave y aceptable. En el AT, cubrirse los
pies es un eufemismo que significa defecar.
EXPLCITA, INFORMACIN Explicacin clara y detallada del sentido de un texto.
Vase INFORMACIN IMPLCITA.
FIGURADO, LENGUAJE Recurso retrico que imprime en las palabras sentidos que no
deben entenderse al pie de la letra. Por ejemplo, la frase Mi copa est rebosando (Sal 23.5)
tiene un sentido evidentemente figurado. Vase LENGUAJE LITERAL, METFORA y
SMIL.
FORMAL, TRADUCCIN Tcnica de traduccin cuyo principal inters es reproducir el
original apegndose a la forma del texto y al orden de las palabras. Ejemplo: Del hombre son
los propsitos del corazn, mas del Seor es la respuesta de la lengua (Pr 16.1 BA). Vase
TRADUCCIN DINMICA.
FUENTE, TEXTO Vase TEXTO ORIGINAL.
GRAMTICA Conjunto de reglas que rigen el orden sintctico y discursivo de una lengua.
Una oracin es gramatical cuando se aviene a las reglas de su lengua y cuenta con la
aprobacin de la comunidad hablante de la misma.
HEMISTIQUIO Vase COLON.
HIPRBOLE Figura de lenguaje que consiste en exagerar deliberadamente el contenido de
una frase u oracin. La oracin Susana llora noche y da, sugiere de manera hiperblica
que Susana llora mucho.
IDEOFONO Conjunto de sonidos no muy comunes que buscan expresar ciertos estados de
nimo o acontecimientos. En cierto idioma, la secuencia de sonidos PRRRRRR evoca la
blancura de la luna.
IMPLCITA, INFORMACIN Informacin latente en un texto, aunque no expresada de
manera directa y detallada. Vase INFORMACIN EXPLCITA.
INCLUSIN Recurso estilstico que repite al final de una unidad literaria lo dicho al
principio. La frase Bendice, alma ma, a Jehov! (Sal 103.1,22) es un ejemplo de inclusin.
INFINITIVO Modo verbal que expresa una accin o estado, sin indicar sujeto, modo ni
tiempo. En espaol, el infinitivo se marca aadiendo a la raz verbal los sufijos -ar, -er, -ir.
INTENSIFICACIN Recurso retrico que sirve para destacar con vehemencia alguna idea
o accin sobresaliente en un texto. Ejemplo: Consolad, consolad a mi pueblo! (Is 40.1)
IRONA Recurso retrico que consiste en dar a entender, con sabor crtico o de burla, lo
contrario de lo que se dice. Por ejemplo, cuando Job dice a sus amigos: Ciertamente vosotros
sois el pueblo, y con vosotros morir la sabidura (Job 12.1), en realidad les dice: Ni son
ustedes la voz del pueblo, ni son tan sabios como se creen.
JUEGO (DE PALABRAS) Recurso de lenguaje que aprovecha la semejanza sonora de dos
palabras con distinto sentido para sugerir otros sentidos o para crear algn efecto sonoro en
particular. En Gn 18.9-15; 21.3-6 hay un juego de palabras en hebreo, entre el nombre Isaac y
el verbo que significa rerse. Lo mismo sucede en Am 8.1-2, entre las palabras hebreas
qayits (fruta de verano) y qets (fin).
LXICO, BINOMIO Se dice de los trminos que forman parejas naturales para expresar un
solo concepto (ENDADIS), o para establecer relaciones lgicas o contrastantes. Son
binomios lxicos cielo y tierra, padre y madre, todo y nada, arriba y abajo, noche
y da, blanco y negro, s y no, etc.
LITERAL, LENGUAJE Se dice del sentido primario y fundamental de una palabra o frase.
El sentido literal de la frase Mi copa est rebosando (Sal 23.5) sera que de una copa de mi
propiedad se derrama el lquido que hay en ella. Pero es posible que esta misma frase
signifique: Estoy plenamente satisfecho, por lo que su sentido puede no ser literal. Vase
LENGUAJE FIGURADO.
LITERARIO, GNERO Cada una de las distintas categoras en que pueden clasificarse las
obras literarias, segn sus rasgos comunes de forma y contenido, as como por sus fines
comunicativos y rasgos estilsticos. El proverbio y el salmo son dos gneros literarios con
caractersticas propias.
LITRGICO Se dice de lo relacionado con el orden fijo del ritual de culto pblico.
MASORTICO, TEXTO Texto tradicional del AT hebreo, establecido por los eruditos
hebreos hacia los siglos VIII y IX de nuestra era.
METFORA Figura de lenguaje que establece una relacin de identidad entre dos personas,
animales o cosas, recalcando una caracterstica supuestamente compartida entre ambas.
Ejemplo: Soy un gusano (Sal 22.6). Vase SMIL.
METRO Medida rtmica de un verso o lnea potica, determinada generalmente por su
nmero de palabras o slabas acentuadas. En la poesa hebrea puede notarse cierto patrn
regular, pero ste no es predecible.
MONOSTIQUIO Vase BICOLON.
ONOMATOPEYA Palabra cuyo sonido evoca el objeto que designa. Por ejemplo: el rugido
del len, el murmullo de las olas, el chasquido del ltigo.
ORIGINAL, LENGUA Se dice del idioma del cual se traduce. En el caso del AT, la lengua
original es el hebreo y, en algunos casos, el arameo.
ORIGINAL, TEXTO Se dice del texto del cual se traduce, al que tambin se llama TEXTO
FUENTE. En el caso del AT, el texto original es el TEXTO MASORTICO. Vase LENGUA
ORIGINAL
PARALELISMO Relacin entre dos lneas poticas, que en la poesa hebrea puede ser de
sinonimia (PARALELISMO SINNIMO), de contraste (PARALELISMO ANTITTICO), o de
complementacin (PARALELISMO SINTTICO). El paralelismo puede ser tambin semntico,
de efecto sonoro, de estructura gramatical, e incluso de todos estos elementos juntos. Por
ejemplo, tiempo de llorar y tiempo de rer, / tiempo de hacer duelo y tiempo de hacer fiesta
(Ec 3.4).
PEDAGGICA, PREGUNTA Oracin interrogativa que, a semejanza de la pregunta
retrica, no demanda una informacin que ya conoce. Difiere de la pregunta retrica en que
no slo tiene la respuesta a la aparente pregunta sino que, literalmente, gua el razonamiento
del interlocutor. De all su nombre. Ejemplo: Qu es lo que fue? / Lo mismo que ser. /
Qu es lo que ha sido hecho? / Lo mismo que se har, / pues nada hay nuevo debajo del sol
(Ec 1.9).
PERSONA Categora gramatical que se refiere a quien habla (primera persona, yo), a quien
se habla (segunda persona, t), o de quien se habla (tercera persona, l). En espaol, estas
categoras pueden ser plurales (nosotros, vosotros/ustedes, ellos), y masculinas o femeninas
(ella, ellas, nosotras, vosotras).
PERSONIFICACIN Figura de lenguaje que atribuye caractersticas humanas a objetos
inanimados o a ideas abstractas. Ejemplo: La Sabidura edific su casa (Pr 9.1).
POESA Gnero literario que, a diferencia del lenguaje cotidiano, se caracteriza por su estilo
rtmico, colorido y desacostumbrado. Los POETAS hacen uso de este gnero para expresar
ciertos estados de nimo, o para compartir ciertas experiencias con sus lectores e
interlocutores. El estilo potico puede diferir de una a otra cultura; con todo, los hablantes de
una comunidad lingstica saben cundo el lenguaje usado es potico. Vase PROSA.
POETA Vase POESA.
POTICA, LICENCIA Libertad de que hace uso el poeta al escribir un poema, y que le
permite alterar el orden de las palabras o imprimir en ellas nuevos sentidos. Ejemplo: Cado
se le ha un clavel / hoy a la Aurora del seno (Gngora, Letrilla XXIII).
POTICA, LNEA En poesa, unidad discursiva conocida tambin como VERSO, que puede
ser una sola palabra, y que se identifica por estar sujeta a metro, rima, ritmo y cadencia, o por
lo menos a alguno de estos elementos, dependiendo de las caractersticas poticas propias de
la lengua en que se escribe. Para la poesa hebrea, vase BICOLON.
PROGRESIVO, PARALELISMO Se dice del paralelismo en que la segunda (y tercera)
lnea potica repite lo dicho en la primera, al tiempo que agrega nuevos elementos en tono
ascendente. Ejemplo: Tributen al Seor, seres celestiales, / tributen al Seor la gloria y el
poder. / Tributen al Seor la gloria que merece su nombre (Sal 29.1-2 NVI).
PROSA Forma comn y corriente del lenguaje hablado o escrito, tpica de la comunicacin
diaria. Vase POESA.
QUIASMO Figura de lenguaje que consiste en presentar en orden inverso las palabras de dos
lneas paralelas. Ejemplo: Cuando quiero llorar no lloro, / y a veces lloro sin querer
(Rubn Daro, Juventud, divino tesoro)
RECEPTORA, LENGUA Se dice de la lengua a la que se traduce un texto. Vase LENGUA

ORIGINAL.
RELATIVA, FRASE u ORACIN Conjunto de palabras que dependen de la oracin
principal, pero que guardan relacin entre s y que describen a personas, lugares o cosas. En
la frase nominal t que ests entre querubines (Sal 80.1), la FRASE RELATIVA es que ests
entre querubines. Este tipo de frases va generalmente precedido de alguna partcula relativa.
RETRICA, PREGUNTA Oracin interrogativa que no demanda informacin sino cuya
respuesta va implcita en la pregunta. Esta clase de preguntas son reflejo del estado de nimo
de quien las hace.
RIMA Recurso literario donde coinciden los sonidos finales de dos o ms lneas poticas. La
rima puede ser consonante (coincidencia de sonidos consonantales y voclicos), asonante
(coincidencia de sonidos voclicos), e interna (coincidencia de consonantes o vocales en
medio de las lneas poticas). Ejemplo de rima consonante: La primera vez / no te conoc. /
La segunda, s. De rima asonante: Las alamedas se van / pero dejan su reflejo. Las alamedas
se van, pero nos dejan el viento.
RITMO Repeticin regular y acompasada de un sonido. Por lo general, cada lnea potica
tiene el mismo nmero de slabas acentuadas, lo cual da un ritmo regular al verso. Vase el
ejemplo de rima asonante en RIMA.
RITORNELO Vase ESTRIBILLO.
SARCASMO Expresin mordaz y cruel, por lo general de carcter negativo, que tiende a
mofarse de personas o cosas. El sarcasmo, lo mismo que la IRONA, puede detectarse por la
entonacin que le imprime quien lo emite. Ejemplo, la respuesta de Job a sus amigos:
Valiente consuelo el de todos ustedes! (Job 16.2 NVI).
SEPTUAGINTA Traduccin del AT al griego, tambin conocida como Versin de los
Setenta (LXX), que fue realizada en Alejandra, probablemente a mediados del siglo III a.C.
Esta versin fue ampliamente usada por los escritores del NT.
SMIL Figura de lenguaje que establece una comparacin entre dos cosas, por lo general
recurriendo al adverbio de modo como. Ejemplo: Soy como un gusano.
SINALEFA Fusin de dos o ms vocales con valor silbico, con el objeto de reducir el
nmero de slabas o acentos en un verso o lnea potica. Ejemplo: La rosa, / la inmarcesible
rosa que no canto, / la que es peso y fragancia, / la del negro jardn en la alta noche,
(Borges, La Rosa)
SINCDOQUE Figura de lenguaje que designa un todo mediante la mencin de una de sus
partes, o viceversa; un gnero, con una especie; una cosa, con el material de que est hecha.
Ejemplo: Cmo han perecido las armas de guerra!, por Cmo han perecido los
guerreros! (2 S 1.27)
SINNIMO Palabra de significado semejante al de otra palabra. Feliz y contento son
palabras sinnimas.
NT Testamento Nuevo
SINNIMO, PARALELISMO En este tipo de paralelismo, la segunda lnea repite

practicamente lo mismo que se ha dicho en la primera. Ejemplo: De Jehov es la tierra y su
plenitud, / el mundo y los que en el habitan (Sal 24.1).
SINTTICO, PARALELISMO En este tipo de paralelismo, la segunda lnea complementa
la idea expuesta en la primera, de modo que el paralelismo es ms de forma que de
pensamiento. Ejemplo: Cuanto est lejos el oriente del occidente, hizo alejar de nosotros
nuestras rebeliones (Sal 103.12).
TEMA Idea central de toda obra de arte, sea sta un poema, una pintura o una novela. Por
ejemplo, el tema principal del Sal 51 es la purificacin de los pecados.
TEXTUAL, PROBLEMA Se dice de la dificultad que presenta un texto para determinar su
lectura original. En el AT hay ms de cinco mil problemas textuales. Hay casos, conocidos
como VARIANTES TEXTUALES, en que alguna palabra o texto permite dos o ms
posibilidades de interpretacin, debido a que los primeros textos hebreos no contaban con
vocales ni con otros smbolos diacrticos, ahora presentes en el TEXTO MASORTICO.
TEXTUAL, VARIANTE Vase PROBLEMA TEXTUAL.
TRANSLITERACIN Representacin de los caracteres o letras de la LENGUA ORIGINAL
en el alfabeto de la LENGUA RECEPTORA. Palabras como amn, aleluya y maranatha son
transliteraciones del hebreo al espaol.
TRASLAPO En la teora lingstica, se dice del campo semntico que comparten dos o ms
trminos. Por ejemplo, el campo de traslapo semntico que comparten los verbos caminar
y correr es desplazarse moviendo los dos pies.
TRICOLON En la poesa hebrea, algunas veces la lnea potica se divide en tres partes. De
all su nombre. Vase tambin COLON y BICOLON.
VERSO Vase LNEA POTICA.
VOCATIVO En las lenguas declinables, inflexin que marca el caso usado al invocar a
personas o cosas, o al dirigirse a ellas con cierto nfasis. En espaol, el vocativo puede
percibirse cuando el sustantivo va acompaado de las interjecciones Ah! y Oh!.
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1
La poesia del Antiguo Testamento : Pautas para su traduccion. 2000 (electronic ed.) (19). Miami:
Sociedades Biblicas Unidas.

La Poesía Del Antiguo Testamento, Pautas para Su Traducción

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LA POESA DEL ANTIGUO TESTAMENTO:

PAUTAS PARA SU TRADUCCIN

2.3.3 Categorizaciones segn el fin comunicativo

Captulo 4: Pautas para la transferencia de la poesa bblica a otras lenguas

5.2.1.1 Orden de los binomios lxicos

6.4.2 Formato de la inclusin

Biblia de las Amricas

Prlogo del traductor

La traduccin de la poesa en el Antiguo

sociedad, en forma potica. La poesa es la expresin de los sentimientos ms profundos del

Adems de la repeticin de palabras y versos, abundan en el texto original las

descendieron a las profundidades como piedra.

Otros versos se repiten y son sumamente conmovedores (v. 11):

El pasaje abunda en imgenes y figuras de lenguaje: el enemigo ha sido echado en el

En el poema no hay una progresin estricta de carcter cronolgico. El poeta da por

Algunos de los episodios ms estremecedores e importantes de la Biblia hebrea han sido

GBN Biblia;Good News Bible

1. Con qu versiones de la Biblia cuenta el Comit de Traduccin, o qu versiones hay en el

Contexto histrico y gneros literarios

2.3.3 Categorizaciones segn el fin comunicativo

sta la de himno, canto de amor o poema didctico, ya que estas categoras se

Caractersticas de la poesa hebrea

brevemente algunos aspectos generales de la literatura hebrea, y especficamente los de

El paralelismo se funda tambin en la semejanza sonora, como puede verse en el

Al hablar de paralelismo en poesa, los estudiosos bblicos recurren a varios y diferentes

que lanzaba carbones encendidos.

Pero todos se han descarriado,

3.2.1.1 Tipos de paralelismo

En el siguiente ejemplo tambin falta el verbo, pero fcilmente se le identifica:

El paralelismo antittico es tpico de Pr:

En el paralelismo sinttico, la segunda lnea potica complementa la idea expresada en

Jehov ser refugio del pobre,

dar su voz desde Jerusaln. (Am 1.2)

3.2.1.3 Ms all de la clasificacin de Lowth

Paralelismo basado en relaciones lgicas

2. A expresa una concesin; B presenta una contrapropuesta:

3. A establece una condicin; B presenta la consecuencia:

4. A presenta una razn; B da el resultado:

5. A da una orden o presenta una peticin; B la apoya dando una razn:

Levntate, oh Dios, y juzga a la tierra,

6. A presenta los medios de llevar a cabo una accin; B da la orden de realizarla:

7. A es de carcter genrico; B es de carcter especfico:

Paralelismo basado en relaciones temporales

9. A habla de un acontecimiento; B presenta el contexto temporal:

Paralelismo basado en la forma

11. A asevera; B cuestiona:

13. A es de cierto gnero (masculino o femenino); B es del gnero opuesto:

14. A es singular; B es plural:

15. A presenta un nmero; B aade uno ms:

16. A presenta un nmero; B lo exagera:

Otras declaraciones paralelas

lo mismo que A, tambin B

Si el lenguaje de la primera lnea es figurado, el de la segunda puede resultar ms grfico:

Tal insistencia en el nombre de Dios fortalece nuestra confianza en l:

3.2.1.4 Algunos patrones ms complejos

pero Israel no conoce,

Aqu se exalta la grandeza del amor y de la misericordia de Dios mediante la repeticin

O en este dicho popular:

Y tambin en las palabras de Jess: