Aplicacin de GLP (Gases Licuados del Petrleo) al automvil

La transformacin de un vehculo propulsado por un motor de gasolina a otro que utilice el GLP
(Gas Licuado del Petrleo) no es complicada, ademas, se hace de tal forma (sistema dual),
para que el vehculo mantenga todos los elementos necesarios para seguir funcionando
"tambin" con gasolina y que el conductor con tan solo accionar un interruptor (conmutador)
pueda elegir que combustible usar en el momento deseado he inclusive estando el vehculo en
marcha. Es por ello que al instalar el equipo de GLP no modificamos en nada la estructura
interna del vehculo; solo le aadimos un nuevo equipo. La instalacin del equipo es tan
sencilla que no dura ms de 8 horas.
En la figura se ve un esquema, el vehculo normalmente se equipa con dos botellas de
combustible, el GLP en estado liquido se conduce por unas tuberas de cobre recocido hasta
una llave de paso que selecciona una o otra botella (conmutador), despus pasa un filtro para
seguir a un reductor de presin gasificador, de este en estado de gas pasa otro reductor de
presin que lo suministra a la espita o surtidor del carburador a una presin inferior a la
atmsfera, de forma que si los cilindros no aspiran el gas, este no sale, de igual forma que el
nivel de la cuba es inferior al de surtidor de la gasolina y si no hay vaco en el colector de
admisin esta no sale (el vaco evidentemente se genera con el giro del motor, a motor parado
no hay vaco).

Al reductor gasificador se ve como entra el GLP en estado liquido y una vlvula accionada por
un flotador (igual a la cuba de un carburador) cierra el paso cuando llega a un nivel mximo de
combustible; este recipiente esta rodeado por otro que contiene agua del sistema de
refrigeracin del motor, el GLP en estado liquido toma de aqu el calor de vaporizacin que es
bastante considerable, a continuacin el gas pasa al reductor de presin de gas, cuando el
gasto hace bajar la presin y la cantidad, baja el flotador y pasa el GLP en estado liquido. Al
alcanzar el gas una determinada presin en esta cmara, por no haber gasto, cesa la
vaporizacin del liquido coexistiendo las dos fases de liquido-gas.

El reductor de presin de gas que es un doble reductor; el primero accionado por resorte
helicoidal y el segundo por membrana, tambin incorpora la electrovlvula de paso de forma
que el gas llega a esta y de aqu al primer reductor.

Para vaporizar el GLP se precisa gran cantidad de calor, por ello sobre todo en tiempo fri, los
vehculos equipados con este sistema se ponen en marcha con gasolina y cuando estn
calientes pasan a funcionar con GLP. Actualmente este paso de gasolina a GLP puede ser
automtico, el selector tiene 3 o 2 posiciones, segn fabricantes y equipos: gasolina, gas y
automtico. En la ultima posicin siempre que no haya una temperatura adecuada y gas para el
arranque, este se hace a gasolina. El selector hace imposible que los dos combustibles puedan
alimentar a la vez, las electrovlvulas que dan paso a uno u otro combustible estn cerradas
cuando no se activan, de forma que un fallo de corriente deja al vehculo sin alimentacin, para
prevenir esto, en la de gasolina hay un paso en derivacin para puentearlo en caso de avera.

Aplicacin a motores con carburador

La figura inferior nos muestra un equipo para alimentar un motor con GLP. El gas pasa de la
botella (que lleva su vlvula de cierre) al filtro -electrovlvula de paso- y de este lo lleva al
reductor gasificador (que comprende en este caso el gasificador y los dos reductores) y por fin
el GLP pasa a la espita en el colector de admisin donde se carbura la mezcla. Se cuenta
tambin con una derivacin del GLP que va despus de la mariposa para mantener el ralent
del motor. El reductor gasificador es calefactado por medio de las tuberas de refrigeracin del
motor.
La alimentacin de gasolina sigue intacta con su electrovlvula de mando y la vlvula en
derivacin de mando manual.

Aplicacin a motores con inyeccin de gasolina

Los motores con sistemas de inyeccin gasolina tambin pueden adaptarse para el uso de
GLP. Se puede adaptar tanto motores con sistemas de inyeccin monopunto como multipunto.
Como hemos visto anteriormente con los motores con carburador el equipo de GLP se instala
de forma paralela al sistema de inyeccin de modo que puedan convivir los dos sistemas,
dejando al conductor la opcin de decidir que combustible utilizar. El equipo de GLP es igual al
estudiado anteriormente siendo el proceso de repostaje, almacenaje, gasificacin y conduccin
hasta el inyector, del cuerpo de mariposa (en la inyeccin monopunto) o los inyectores en el
colector de admisin (en la inyeccin multipunto).

El equipo que instalamos en la parte delantera del vehculo sirve para procesar el gas y permitir
su integracin al motor y el tanque que va en la parte trasera, usado para almacenamiento de
combustible (ver grfico inferior). El tanque tiene una electrovlvula mltiple que bloquea la
salida del gas en caso de accidente.

Principio de funcionamiento
Los motores de gasolina funcionan con otros combustibles que no sean la gasolina sin
variaciones sustanciales en su construccin. Estos combustibles pueden ser el alcohol,
"petrleo" y keroseno. Con el alcohol van bien, con el petrleo y keroseno pican bielas y hacen
autoencendido (se puede corregir). el otro problema es que queman vlvulas sobre todo en
motores antiguos preparados para gasolina "Super" con aditivos de plomo.
El GLP que se usa en el automvil se le conoce con el nombre genrico de "butano" y en
realidad es una mezcla que puede llegar al 50% de propano. El GLP se almacena en botellas
de forma licuada a una presin que depende de la temperatura (5 kp/cm2 a 20C).
Caracterstica del butano:

Temperatura de vaporizacin prxima a 0C, lo que puede originar problemas de

arranque con temperaturas inferiores a 0C.

Indice de octano (IO) equivalente a 93 de la gasolina.

Mas barato que el propano se lica mas fcil y hay mas reservas de estos gases en la
tierra.

El butano comercial tiene hasta el 25% de propano.

Caractersticas del propano:

Temperatura de vaporizacin -40C, no hay problemas de arranque en tiempo fri.

Indice de octano (IO) hasta 125.

Mas caro, menos abundante y mas difcil de licuar que el butano.

El propano comercial lleva hasta el 15% de butano y a 40C esta licuado a una presin
de unas 15 atmsferas.

El Gas Licuado de Petrleo (GLP) utilizado como carburante para automocin es una mezcla
de hidrocarburos, fundamentalmente Propano y Butano (en una proporcin de 60% propano y
40% butano), obtenidos de la destilacin del petrleo en las refineras o en la destilacin del
gas natural hmedo.

Ventajas e inconvenientes del GLP

Como ventajas podemos enumerar:

Funcionamiento suave, buenas aceleraciones, motor mas elastico, no hay picado ni

autoencendido.

Igual o mayor potencia, mas vida til del motor, menos mantenimiento.

Combustible mas barato y seguro contra incendios en caso de accidente debido a la

robustez de las botellas.

El consumo y el mantenimiento por km se reduce casi a la mitad.

Los aceites lubricantes del motor se mantienen limpios ms tiempo debido a la

ausencia de depsitos carbonosos.

Mayor potencia y mayor par motor a carga parcial (arranques, paradas, aceleraciones y
deceleraciones) que suele ser el rgimen de funcionamiento usual del autobs, taxis y
demas servicios publicos.

Otro de los beneficios que permite el uso del GLP, es la imposibilidad de ser sustrado
del depsito que lo almacena. Esto quiere decir que se elimina la posibilidad de prdida
del carburante, situacin muy comn con la gasolina en el caso de flotas de vehculos.

Como inconvenientes podemos sealar:

Espacio que ocupan las botellas o depsitos.

El suministro es muy puntual.

Polticamente estaba restringido su uso a vehculos de SP (Servicio Publico: taxis,

autobuses, etc.).

Nota: hemos actualizado el articulo rectificando el apartado de inconvenientes del GLP,

gracias a una colaboracin que hemos recibido.
Afortunadamente, se estn eliminando estos tres inconvenientes, segn se indica a
continuacin:

El uso de depsitos tricos que se colocan en el hueco de la rueda de repuesto ha

permitido eliminar la molestia que supone meter un depsito cilndrico en el maletero,
con la prdida de espacio de carga que eso conlleva.

Actualmente existen en Espaa 31 estaciones de servicio con venta de GLP, y hay

vario proyectos en marcha para aumentar esta red. Adems, las flotas (autoescuelas,
empresas, administraciones, carretillas elevadoras, kartings, etc.) pueden disponer de
su propia instalacin de almacenamiento y suministro, como ya hacen ms de 40
empresas.

No hay ninguna restriccin al uso del GLP en cualquier tipo de vehculo. Simplemente
deben cumplirse la reglamentacin tcnica vigente, y en materia fiscal el Impuesto
Especial de Hidrocarburos es desde 2005 para el GLP de automocin (tambin
llamado autogas) de 57,47 EUR/ton, para cualquier tipo de vehculo. A da de hoy, el
precio del autogas en Madrid es de 0,54 EUR/litro, IVA incluido.

Autogas
Actualmente al combustible GLP (tambin llamado butano) se le denomina "Autogas". El
autogs, una mezcla de propano y butano, es lquido a una presin comprendida entre 2 y 20
bares (dependiendo de la relacin propano/butano y de la temperatura), por lo que tambin se
denomina gas licuado.
Desde comienzos del ao 2000 se vienen utilizando anualmente unos 14,4 millones de
toneladas de autogs a nivel mundial para el funcionamiento de motores de combustin (3
millones de t en Europa). En todo el mundo hay unos 7 millones de vehculos propulsados por
autogs (1,5 millones en Europa).
La cantidad producida de autogs podra aumentar en un mayor porcentaje si se lograra
aprovechar el gas licuado ligado al petrleo y al gas natural.
En todos los vehculos con motor de combustin es posible una modificacin para su
funcionamiento con autogs. En general se suelen reacondicionar los motores Otto con
funcionamiento bivalente (cambio opcional para su funcionamiento con gasolina o con
autogs). Los taxis y autobuses con instalacin de autogs suelen disearse para un
funcionamiento monovalente (slo con autogs). Esto es lo prescrito para los vehculos
industriales.
En caso de modificacin del motor para este fin, hay que tener en cuenta que el funcionamiento
por autogs con un rendimiento similar conlleva un mayor consumo volumtrico de aprox. un
25% con respecto al funcionamiento con gasolina.
En la figura inferior se puede ver el esquema de una instalacin para autogs. La figura
representa un sistema para funcionamiento "monovalente": los sistemas que funcionan con dos
combustibles (bivalente) incluyen componentes adicionales para el funcionamiento con
gasolina.

Funcionamiento de un vehculo Bi-Fuel o Bivalente

El tipo de combustible a utilizar: gasolina o Autogas; pueden ser usados indistintamente
simplemente pulsando un pulsador que hay en el interior del vehculo, sin necesidad de que
este se encuentre parado y sin que se note ninguna alteracin en la conduccin del vehculo.
En caso de que uno de los combustibles se agote, previo aviso del correspondiente indicador
visual de nivel combustible que se instala en el panel, automticamente el motor pasara a
alimentarse con el otro combustible.

El Autogas en estado lquido, sale del depsito y se dirige al motor por una tubera a presin,
pasando por una electrovlvula que permite el paso del gas slo con el motor encendido y el
conmutador en posicin gas. Desde ah llega al evaporizador (unidad de mezcla), que es un
intercambiador de calor entre el gas y el circuito del agua del motor. Este elemento se encarga
de pasar el gas de fase lquida a
gaseosa, reducir la presin y regular mediante una centralita electrnica la cantidad de gas que
en cada momento se debe de inyectar al motor.

Ejemplo real de componentes principales para vehculo de la marca Seat modelos: Altea XL y
Toledo.

Deposito 74 litros en maletero bajo piso

Boca de carga Autogas integrado tras tapa gasolina

Evaporador Autogas en vano motor

Inyectores Autogas en colector de admisin

Centralita electrnica para Autogas

Interruptor y indicador nivel de gas en tablero

El diseo de los depsitos para autogs no tiene porque ser cilndrico, puede adoptar otras
formas, como la arquitectura trica (figura inferior), cuya forma le permite ocupar el espacio de
la rueda de repuesto.
Todos los depsitos deben cumplir las estrictas directivas de seguridad europeas o de los
pases donde se utilizan estos vehculos.

Las medidas de seguridad consideradas son:

Una vlvula de retencin.

Un dispositivo de limitacin del llenado de forma que el volumen de llenado, permitido

no supere el 80% del volumen mximo del depsito (la fraccin restante es necesaria,
en caso de aumento de la temperatura, como cmara de expansin para el gas
licuado).

Una vlvula de sobrepresin de 27 bares.

Una vlvula de seguridad contra sobretemperatura de 120C.

Una vlvula de toma de gas con limitador de flujo.

Actualmente y a nivel mundial, hay tres tipos de acoplamiento del depsito diferentes. Desde
2002, en Europa los vehculos nuevos son equipados con acoplamientos unificados. A partir de
2008, los vehculos existentes en Europa con propulsin por autogs debern estar equipados
con este tipo de acoplamiento.
En la figura inferior podemos ver el acoplamiento para rellenar el depsito de gas junto con la
boca de llenado de gasolina.