Reptiles Chile
Reptiles Chile
Reptiles Chile
Sauria
Rhychocephalia
Squamata
Testudinata
(Lagartos y culebras)
(Tortugas)
Reptilia
Bibliografa
Modificado de http://www.embl-heidelberg.de/~uetz/LivingReptiles.html
276
Ophidia
Presentes en Chile.
DIVERSIDAD DE ESPECIES
REPTILES
HERMAN NEZ
277
con James Peter, obra que ha marcado un hito en la historia del conocimiento de los reptiles saurios de toda la zona
Neotropical.
Esta creciente marea de trabajos dedicados principalmente a la taxonoma cede lugar a un nmero importante
de estudios ecolgicos en que los modelos son los reptiles,
y en este inters, los aportes de Eduardo Fuentes Quezada y
Fabin Jaksic han sido singularmente importantes. De particular valor es el trabajo de Fuentes en 1976 Ecological convergence of lizard communities in Chile and California.
Otra lnea de investigacin enmarcada en la taxonoma
y sistemtica es la que desarrolla Alberto Veloso, de la Universidad de Chile, relativa a citogentica, herramienta cuyas
proyecciones son de gran relevancia en la consecucin de
evidencias de relaciones sistemticas de este complejo conjunto de seres. Patricia Iturra y Jos Navarro han continuado
esta lnea con significativos aportes.
Madeleine Lamborot y Juan Carlos Ortiz han desarrollado
este campo, describiendo especies nuevas o documentando
singulares casos en el mbito de la citogentica.
Variadas lneas se han desarrollado en los ltimos aos y
las contribuciones, un tanto controvertidas de Richard Etheridge, han jugado un importante rol en la orientacin de los
estudios de los reptiles chilenos.
Antonieta Labra ha iniciado una lnea de trabajo con una
gran trayectoria en ecofisiologa y conducta, un mbito en
que es pionera y cuyos resultados se han materializado en
importantes trabajos.
Por nuestra parte hemos contribuido, con Jos Navarro,
describiendo especies de distintas partes del pas.
Los nuevos valores de la herpetologa se personalizan en
jvenes de tenaz empuje como Daniel Pincheira-Donoso,
nieto de Roberto Donoso. Con Daniel hemos escrito un texto
acerca de las lagartijas del gnero Liolaemus. Otros jvenes
son Pablo Espejo de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Chile, y Carlos Garn de la Facultad de Ciencias
Veterinarias y Pecuarias.
DIVERSIDAD TAXONMICA
Los reptiles de Chile se originan en el Terciario y aparentemente su diversificacin es producto de los procesos
orognicos que han afectado al pas en su historia geolgica,
cambios climticos debidos a la instauracin de la corriente
de Humboldt y a atributos intrnsecos de estos animales.
Fuentes y Jaksic en 1979, propusieron una hiptesis
muy acertada para Liolaemus relacionada con procesos de
especiacin de reptiles debido a las glaciaciones que han
afectado al territorio nacional, que obligaban a las especies
de montaa a bajar a los valles para eludir a los glaciares
y, a la retirada de stos, retornar a las montaas aunque no
necesariamente a las mismas; este recurrente proceso habra resultado en una fuerte diferenciacin de poblaciones
cuyo resultado final seran especies, o al menos subespecies,
en la zona centro-sur del pas. La zona norte habra sido
modificada bsicamente por los efectos desertificantes de la
corriente fra de Humboldt, generando refugios en los que
278
N de especies
N de especies
endmicas
Porcentaje de
endemismo
especfico
Callopistes; Iguanas
100
Diplolaemus, Cabezones
Homonota, Salamanquejas
100
76
43
56,6
Microlophus, Corredores
83
80
Phyllodactylus, Salamanquejas
100
Phymaturus; Matuastos
100
100
Pristydactylus, Gruidores
100
67
50
Gnero
DIVERSIDAD Y DISTRIBUCIN
Chile es uno de los pases de mayor longitud sur-norte
del planeta abarcando desde los 17S a los 56S; as, incluye
desde ambientes desrticos hasta patagnicos esteparios; en
tal variedad de ambientes los reptiles han proliferado adoptando singulares biologas tales como vivipara y omnivora
en medios adversos, estrategias conductuales para eludir los
rigores invernales o colores singulares en el desierto.
Algunos de ellos exhiben amplios rangos distribucionales y otros se han restringido a localidades muy singulares
como salares nortinos o an cajones cordilleranos de la zona
centro-sur; los que estn en estas condiciones son los que
se encuentran en mayor riesgo y sobre ellos se debe tener
particular inters puesto que las modificaciones ambientales
drsticas pueden provocar o acelerar procesos de extincin
que, en este caso, son definitivos.
Analizaremos las distribuciones de los gneros de reptiles
continentales, agrupados por familias.
Teiidae. Las iguanas del gnero Callopistes se distribuyen
desde el nivel del mar en el sur de la II Regin de Antofagasta, hasta los 3.500 msnm en la III Regin Administrativa (El
Salvador); conforme sus poblaciones alcanzan los sectores
ms australes, la distribucin en altura disminuye paulatinamente, hasta no superar los 500 msnm, develando, probablemente, su origen tropical; estas iguanas son omnvoras,
ovparas, cavadoras.
Gekkonidae. Los Homonota, son pequeos gekos de distribucin costera en las III y IV Regin, de hbitos crepusculares y nocturnos; se alimentan de pequeos insectos, ovparos. Acerca de su biologa existen muy escasos antecedentes.
Las salamanquejas Phyllodactylus, son tambin animales de
dimensiones reducidas, habitantes de zonas costeras de la II
Regin, insectvoras, ovparas, se las encuentra asociadas a
grupos de algas en descomposicin en donde depreda sobre
pequeos insectos; se refugia bajo piedras y al ser tomado
emite sonidos agudos.
Polychrotidae. Los Diplolaemus, son animales de distribucin patagnica, tanto en Argentina como en Chile,
probablemente las poblaciones chilenas sean ms bien marginales y sus ncleos poblacionales estn concentrados en
Argentina; esencialmente insectvoros, viven en las estepas
patagnicas; ovparos. Estos son animales de origen tropical
relacionados a los anoles de zonas intertropicales que, en
el decurso de su historia, han arribado a latitudes altas. Por
otra parte, los gruidores, Pristydactylus, de Chile son todos
endmicos y de ellos se debe destacar su estrecha asociacin
a los bosques de roble (Nothofagus), aunque el caso de P.
volcanensis es singular, puesto que vive en ambientes muy
restringidos y por completo carentes de Nothofagus. Estas especies son insectvoras, ovparas y exhiben una temperatura
preferencial considerablemente ms baja que otras especies
de lagartijas.
Tropiduridae. La lagartijas corredoras del norte, gnero
Microlophus, son muy abundantes en las costas de la I, II
y III Regin, algunas de sus especies pueden alcanzar los
3.000 msnm. Estos vivaces animales corren velozmente, con
sus extremidades traseras, por las arenas, y aun pueden co279
rrer por sobre la superficie de las pozas intermareales. Se alimentan de pequeos crustceos que viven sobre las rocas,
ovparos y son extremadamente territoriales. Los matuastos
del gnero Phymaturus son un grupo poco diversificado en
Chile; viven por sobre los 2.500 msnm asociados a grandes cmulos de piedras, de alimentacin herbvora, paren
dos cras cada dos aos. Phrynosaura, los lagartos dragn,
son animales de talla pequea, muy especializados a los
ambientes desrticos incluso desde el punto de vista morfolgico, algunos de ellos exhiben escamas en la membrana
timpnica. Su biologa es poco conocida y hasta ahora todas
sus especies viven en ambientes desolados en condiciones
muy extremas de pobreza ambiental. Vilcunia es un grupo
de animales poco diversificados que habitan en las zonas
de estepa patagnica, en ambientes tambin extremos, no
se conoce mucho de la biologa de estos animales y slo
recientemente (2005) se han encontrado ejemplares de este
gnero en territorio chileno. Liolaemus es el gnero ms diversificado del pas y acumula 76 especies con cerca de un
60 por ciento de ellas endmicas; es el ms verstil desde
el punto de vista ecolgico y sus especie viven a lo largo de
todo el pas y en todos sus ambientes, incluso en los costeros. Es el conjunto de animales ms conocido aunque por
parcialidades, debiendo realizarse estudios ms profundos
acerca de su biologa, e incluso sistemtica.
280
Colubridae. Las culebras chilenas se renen en dos gneros y sus especies; se conoce poco acerca de su biologa.
Las culebras viven desde Arica a Magallanes y desde la costa
hasta por sobre los 4.000 msnm; depredadoras de pequeos
vertebrados como lagartijas, aves y mamferos, las culebras
de cola larga son ovparas y las de cola corta, paren cras que
son independientes desde el momento de nacer.
REPTILES Y AMBIENTE
Los reptiles son animales de larga data en la historia del
planeta, de modo que en ellos se han operado grandes procesos de adaptacin que les han conferido un singular xito en su radiacin adaptativa; de hecho ocupan todos los
niveles trficos, desde herbvoros estrictos hasta carnvoros
excepcionales, pasando por carroeros y aun dietas mixtas;
nuestro pas no est exento de estas singularidades ecolgicas y existen animales herbvoros como los matuastos,
carroeros y depredadores como las iguanas; que viven en
ambientes extremos o aun en las ciudades. Al ser generalmente de pequeo tamao, su rol en los ecosistemas parece
ser el de controlador de las poblaciones de insectos, quizs
en baja escala si se les compara con aves de similar tamao; esto dice relacin con su fisiologa ectotrmica que no
SINGULARIDADES EN CHILE
La existencia de estos seres en el pas, con su diversidad,
proporcionan un excelente modelo para la investigacin de
los procesos que la han producido; si bien esta es un rea
puramente acadmica, su nmero es susceptible de estudiar
en plazos razonables y es lo suficientemente amplia como
para dar cuenta de un buen conjunto de ejemplos variados
NECESIDADES DE INVESTIGACIN
Un anlisis general de la literatura relativa a estos animales demuestra que al menos se conocen relativamente
bien las especies que existen en nuestro territorio, aunque
281
Bibliografa
Especie
TESTUDINATA
Dermochelyidae
Dermochelys coriacea
Cheloniidae
Caretta caretta
Chelonia agassizii
Chelonia japonica
Eretmochelys imbricata
282
Lepidochelys olivacea
SQUAMATA
Leiosauridae
Diplolaemus bibronii
Diplolaemus darwinii
Diplolaemus leopardinus
Pristidactylus alvaroi
Pristidactylus torquatus
Pristidactylus valeriae
Pristidactylus volcanensis
Gekkonidae
Homonota gaudichaudii
Phyllodactylus gerrhopygus
Phyllodactylus inaequalis
Teiidae
Callopistes maculatus
Scincidae
Cryptoblepahrus boutonii
Tropiduridae
Orden / Familia
Especie
Orden / Familia
Especie
Phymaturus flagellifer
Phymaturus vociferator
Microlophus atacamensis
Microlophus quadrivittatus
Microlophus tarapacensis
Microlophus theresioides
Phrynosaura audituvelata
Phrynosaura manueli
Phrynosaura poconchilensis
Phrynosaura reichei
Phrynosaura torresi
COLUBRIDAE
Alsophis elegans
Phylodryas chamissonis
Philodryas simonsii
Philodryas tachymenoides
Tachymenis chilensis
Tachymenis peruviana
283