Mariposas

MARIPOSAS

Mariposas

Las mariposas son hermosas, son insectos voladores con alas grandes escamosas. Como
todos los insectos, tienen 6 patas articuladas, 3 partes del cuerpo, un par de antenas, ojos
compuestos y un exoesqueleto. Las tres partes del cuerpo son la cabeza, el trax (pecho), y
el abdomen (la cola).
El cuerpo de la mariposa est cubierto por pequeos pelos sensoriales. Las cuatro alas y las
seis patas de la mariposa estn unidas al trax. El trax contiene los msculos que hacen
que las patas y las alas se muevan.

Vuelo
Las mariposas son muy buenas voladoras. Tienen dos pares de alas grandes cubiertas de colores, escalas
iridiscentes en filas superpuestas. Los lepidpteros (mariposas y polillas)
son los nicos insectos que tienen alas escamosas. Las alas estn asociadas
al trax de la mariposa (mediados de seccin). Las venas soportan las alas
delicadas y les alimentan de sangre.
Las mariposas solo pueden volar si su temperatura corporal est por encima
de 30 grados. Las mariposas utilizan el sol para calentarse en climas fros. A
medida que la mariposa envejece, el color de las alas se desvanece y se
hace irregular.
La velocidad vara entre las especies de mariposas (las variedades venenosas son ms lentas que las variedades no
venenosas). Las mariposas ms rpidas (algunos hespridos) pueden volar aproximadamente 48 km por hora o ms
rpido. Las mariposas que vuelan lento. Vuelan a una velocidad de cerca de 8 km/h.

Ciclo de vida de una mariposa

Las mariposas y polillas experimentan una metamorfosis completa que va a travs de cuatro etapas diferentes de la
vida.
Huevo. Una mariposa comienza su vida como un huevo, a menudo sentado en
una hoja.
Larva. La larva (oruga) proveniente del huevo se come las hojas o flores casi
constantemente. Las mudas de la orugas (pierde su vieja piel) se realiza muchas
veces a medida que crece. La oruga se incrementar hasta varios miles de veces en tamao antes de pupa.
Pupa. Se convierte en una pupa (crislida); esta es una etapa de reposo.
Adultos. Un hermoso adulto volador emerge. No hay crecimiento durante esta etapa. Este adulto continuar el ciclo
y se reproduce.

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Dieta
Las orugas pasan la mayor parte del tiempo comiendo hojas usando sus fuertes mandbulas. La primera comida de
una oruga, sin embargo, es su propia cscara de huevo. Algunas orugas son
comedoras de carne; la larva de la mariposa carnvora Harvester come pulgones
lanudos.
Las mariposas y polillas solo pueden tomar alimentos lquidos utilizando un
tubo (como una trompa), que es una "lengua" larga y flexible. Esta trompa se
desenrolla para tomar alimentos y se enrolla de nuevo en una espiral cuando no
est en uso. La mayora de las mariposas se alimentan el nctar de las flores. Algunas mariposas beben el lquido de
las frutas podridas y algunas raramente prefieren carne podrida animal o fluidos de animales (la mariposa Harvester
atraviesa los cuerpos de pulgones lanudos con su probscide afilada y bebe los fluidos corporales).

Hbitat
Las mariposas se encuentran en todo el mundo y en todo tipo de entornos: fros y calientes, secos y hmedos, a
nivel del mar y a lo alto en las montaas. La mayora de las especies de mariposas, sin
embargo, se encuentran en las zonas tropicales, especialmente en los bosques
tropicales.
Muchas mariposas migran a fin de evitar condiciones adversas del medio ambiente
(como el clima fro). La migracin de la mariposa no se entiende bien. La mayora
migran distancias relativamente cortas (como la Dama Pintada, el almirante rojo, y el
castao de Indias comn), pero unas pocas (como algunos monarcas) migran miles de
kilmetros.

Clasificacin
Las mariposas y polillas pertenecen al orden Lepidptera (Lepidos en griego que significa "escamas" y ptera
que significa "ala". Estas alas escaladas son diferentes de las alas de
cualquier otro insecto.
Los lepidpteros son un grupo muy grande; hay ms tipos de
mariposas y polillas que los que hay de cualquier otro tipo de
insectos, excepto los escarabajos. Se estima que hay cerca de
150.000 diferentes especies de mariposas y polillas (pueden haber
muchos ms). Hay alrededor de 28.000 especies de mariposas de todo
el mundo, el resto son polillas.

Curiosidades de las mariposas

Las mariposas son insectos que viven desde 2 das o hasta ms de 11 meses.
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Las mariposas son insectos, pero las alas grandes escamosas las
distinguen. Estas alas les permiten volar, pero solo cuando su temperatura
corporal est por encima de 30 grados.
Las mariposas ms rpidas pueden volar hasta 48 km por hora.
Los cientficos estiman que hay 28.000 especies de mariposas en todo el
mundo.
La mayora de las mariposas se encuentran en las selvas tropicales, pero pueden vivir en todos los climas y altitudes
del mundo.
Las mariposas migran para evitar el fro.
Muchos creen que las mariposas obtuvieron su nombre debido a que volaban alrededor de los cubos de leche en las
granjas. Mientras que la leche estaba siendo batida en mantequilla, muchos notaron que apareceran estos insectos
voladores y pronto fueron llamadas mariposas.
Las mariposas tienen tres partes del cuerpo, al igual que todos los otros insectos: la cabeza, el trax (pecho) y el
abdomen (parte inferior). Las cuatro alas de la mariposa y las seis patas estn unidas al trax.
Las mariposas son coloridas por muchas razones. Los colores ayudan a atraer a un compaero, absorben el calor
y el color tambin ayuda a mezclarse entre las flores cuando se alimentan.
Las mariposas cambian cuatro veces durante su vida, en un proceso que se llama metamorfosis. Nacen como un
huevo (etapa 1). Luego se convierten en una oruga o larva (etapa 2). Esta oruga va a comer constantemente adora
las hojas y flores - y va a crecer y crecer a travs de esta etapa de su vida.
Como la oruga crece, la piel se mudar y se escurrir para deshacerse de su piel. Cuando la oruga ha crecido varios
miles de veces su tamao original, entra en una etapa de reposo. Esto es cuando la oruga se convierte en una pupa o
crislida (fase 3). Por ltimo, la crislida se rompe y sale una mariposa (fase 4). Ahora, la mariposa adulta iniciar el
proceso de nuevo poniendo huevos propios.
La mayora de las mariposas viven del nctar y polen de las flores.
Las mariposas tienen una lengua larga y flexible, similar a un tubo que va hacia abajo en el nctar de la flor. Ellas
chupan el nctar a travs de esta lengua.
Las mariposas hembras son generalmente ms grandes que los machos y viven ms tiempo.

Alas

Las alas de las mariposas son sin duda alguna las principales responsables de que estas sean bellos insectos alados,
con vistosos patrones coloridos. Los lepidpteros poseen una morfologa que incluye dos pares de alas, dos alas
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anteriores y dos posteriores, que se encuentran anexadas a los

segundos y terceros segmentos torcicos. De hecho la palabra
Lepidptera provienen del griego y se traduce como alas de escama
(lepido significa escama y ptero significa ala), lo que sugiere que
esta es una de sus caractersticas determinantes. Estas estructuras son
articuladas durante el vuelo gracias a los fuertes msculos del trax.

Desarrollo de las alas

Durante la etapa larval la oruga no posee siquiera un esbozo de las increbles alas que despus le permitirn elevarse
hasta el firmamento. Las alas solo estn presentes en las
mariposas adultas o imagos, debido a que se forman durante la
etapa de pupa. Inmediatamente despus de que la mariposa
adulta emerge de la crislida, las alas se encuentran arrugas,
hmedas y son ms pequeas que su cuerpo. La mariposa debe
entonces colgarse boca abajo y empezar a bombear sangre hacia
sus alas para que estas adquieran su tamao natural. Pasado unos
minutos las alas se encuentran lo suficientemente fuertes para
poder emprender el vuelo.

Estructura y escamas de las alas

Las alas estn formadas por una estructura de dos capas de membranas, las cuales son alimentadas por una
distribucin de venas tubulares. Cada especie de mariposa posee un diseo de
esta estructura caracterstico, lo cual le permite ser distinguida del resto.
Cubriendo estas membranas se encuentran dispuestas sobre la superficie alar
miles de diminutas escamas y pelos, que resultan en una textura aterciopelada
al tacto.
Estas pequeas escamas que miden entre 70 y 250 micras son exclusivas de
los lepidpteros, ya que ningn otro tipo de insecto posee estas excrecencias
en sus alas. La quitina es el componente principal de las escamas, un material
natural muy resistente que tambin se encuentra en el exoesqueleto de otros
insectos, arcnidos y crustceos, y que dota a las alas de la fortaleza y ligereza
necesaria para poder volar.

Coloracin de las alas

La manera en que se superponen y combinan estas pequeas escamas sobre las
alas, es lo que determina la diversidad de colores que exhiben las mariposas.
Algunas poseen bellos patrones coloridos e incluso brillantes, mientras que otras
son de tonos apagados, y esto es debido a la forma en que obtienen sus colores.
La coloracin de las mariposas puede ser de dos tipos: pigmentaria o estructural.
En la coloracin pigmentaria las escamas estn recubiertas de un polvo que se
obtiene de los pigmentos presentes en el ala de las mariposas, y se corresponde
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fundamentalmente con las tonalidades de marrones, grises, naranjas, rojos, amarillos y blancos. En la coloracin
estructural la percepcin de los colores responde a la manera en que se refleja la luz sobre las escamas, siendo
posible encontrar tonalidades metlicas y brillantes. Incluso es posible encontrar especies que poseen patrones de
color ultravioletas que no son perceptibles para el ojo humano, pero si pueden ser diferenciados por otras mariposas.

Propsito de los colores de las alas

Los patrones de colores de las alas de cada especie de mariposa estn determinados por diferentes razones. En
algunos casos el propsito es ayudarlas a camuflarse dentro de su hbitat natural, en otros es servir de aviso a los
depredadores de que son especies txicas que poseen un sabor desagradable. Las manchas oculares llamadas ocelos
les permiten simular que son animales ms grandes y ahuyentar as a los pjaros.
Los colores de las alas tambin los utilizan para atraer posibles parejas para el apareamiento, ya que hay especies que
buscan determinados colores o patrones. En el caso de los colores oscuros son los que mejor absorben el calor de sol,
por lo que los utilizan las mariposas que necesitan ajustar sus temperaturas corporales para poder volar.

Formas de vuelo y acoplamiento de las alas

Las mariposas vuelan siguiendo un patrn en forma de ocho. El tipo de vuelo depende en gran medida del tamao y
la forma de alas, pero todas acoplan sus alas anteriores y posteriores de manera que permanecen unidas y les
permiten un mejor avance. La manera en que se acoplan las alas vara de especie a
especie, aunque en gran parte de ellas se trata de un lbulo que prensa las alas
anteriores contra las posteriores.
Cuando estn en reposo las alas permanecen plegadas, de manera vertical en el caso de
las mariposas diurnas y horizontalmente para las nocturnas.

Otros beneficios de las alas

Los beneficios que representan las alas para las mariposas no terminan en la capacidad que les aportan para volar.
Las alas tambin son utilizadas como estructura impermeable y anti polvo, ya que a travs de las ranuras
microscpicas que poseen las escamas se les permite el paso al agua y el polvo.
Alimentacin

La alimentacin de las mariposas est fuertemente condicionada por la etapa en que se encuentren de su ciclo de
vida, ya que en la etapa larval o de oruga poseen un aparato bucal de tipo masticador y luego de la metamorfosis este
se transforma en uno de tipo lamedor-chupador. Solo las mariposas de las familias ms primitivas como la
Micropterigidae, mantienen su mandbulas funcionales en la etapa adulta y por tanto su capacidad masticatoria.

Alimentacin de las orugas

Las orugas son grandes devoradoras de todo tipo de material vegetal, tales como hojas, flores, frutos, tallos, races.
Durante la etapa larval es donde ocurre el cambio ms notable de tamao, ya que una larva que nace con apenas 1
mm se puede convertir en una jugosa oruga de 4 cm. Se considera que hay orugas que pueden llegar a aumentar
alrededor de mil veces su peso, en comparacin con el que tenan en el momento del nacimiento. Es por esta razn

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que las mariposas son consideradas grandes plagas para los cultivos de importancia econmica (diversas solanceas),
siendo motivo de preocupacin para los agricultores.
Las especies de las que se alimentan varan de una especie a otra, pero en
muchos casos se trata de un grupo selecto de plantas nutricias y en ocasiones
no sobreviven si estas escasean. Las mariposas hembras se aseguran de
depositar sus huevos en la planta nutricia adecuada, para que sus cras tengan
alimento seguro al nacer. Algunas especies de orugas se alimentan de plantas
con un alto contenido venenoso, lo que les provee de toxinas en su cuerpo
que las protegen de ser devoradas por otros animales.
En el caso de algunas especies de polillas, que son mariposas de hbitos nocturnos, sus larvas se alimentan de
alimentos orgnicos almacenados por los seres humanos o de enseres domsticos tales como ropa, alfombras, pieles,
papel, etc. Tambin se encuentran las que parasitan las colmenas y que en ocasiones causan grandes daos a las
colonias de abejas.

Alimentacin de los imagos o mariposas adultas

Como parte de las transformaciones morfolgicas y fisiolgicas que ocurren en la etapa de crislida o pupa, las
mariposas desarrollan una probscide, que no es ms que un apndice alargado y tubular. Este apndice tambin
conocido como espiritrompa es el que utilizan los imagos para succionar o
absorber sus alimentos. El dulce nctar de las flores constituye el principal
alimento de las mariposas adultas o imagos, aunque tambin la savia de los
rboles y el jugo de las frutas en descomposicin, son componentes importantes
de la dieta de algunas especies.
En el caso de los lepidpteros arcaicos que an poseen mandbulas funcionales en su etapa adulta (familia
Micropterigidae, Agathiphaga), se alimentan fundamentalmente de polen y esporas de los hongos.
Tambin se da el caso de algunas especies de mariposas que viven muy poco tiempo como adultos, por lo que nunca
llegan a alimentarse.

Alimentacin de las mariposas monarca

Las orugas de las mariposas monarca utilizan como plantas nutricias las diferentes especies de algodoncillos (del
gnero Asclepias), tambin conocidas como venenillos. El algodoncillo comn (Asclepias syriaca) y la hierba de la
mariposa (Asclepias tuberosa), son dos de sus preferidas dentro del centenar
de especies que crecen en Estados Unidos y Mxico. Estas plantas producen
sustancias txicas que las mariposas monarcas adquieren como parte de su
alimentacin cuando orugas, las cuales las protegen de un gran nmero de
depredadores naturales.
Cuando adultas las mariposas monarcas extienden su fuente de alimento a una
gran variedad de flores con nctar, aunque mantienen la preferencia por el
nctar de los algodoncillos. Las rutas migratorias que siguen las mariposas
monarcas cada ao antes de la llegada del invierno, coinciden con amplios
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campos de flores. De esta manera obtienen las reservas de azcares, grasas y dems sustancias que necesitan para el
largo vuelo y el perodo de hibernacin.
Ciclo de vida

Las mariposas o lepidpteros tienen un ciclo de vida muy variable, determinado en primer lugar por la especie y su
gnero, y luego por las condiciones ambientales, la temperatura, la poca del ao en que
se convierten en adultas, etc. Todos estos factores condicionan el tiempo de vida de una
mariposa, que puede abarcar desde unas pocas semanas hasta varios meses.
Las mariposas atraviesan por cuatro etapas en su desarrollo: el embrin, la larva, la pupa
y por ltimo la mariposa adulta. Este desarrollo por etapas es conocido como
holometabolismo o metamorfosis completa. Los insectos con este tipo de metamorfosis
son considerados los ms evolucionados dentro de la clase Insecta y no se reduce solo a
los lepidpteros, sino que se incluyen todos los del superorden Endopterygota. Aqu se
encuentran los colepteros (escarabajos), los himenpteros (hormigas, abejas y avispas), los dpteros (moscas,
mosquitos) y otros.
Pero si algo resulta verdaderamente complejo de este anlisis, es determinar cundo ocurre el nacimiento real de una
mariposa. De manera conceptual pudiera decirse que su vida comienza cuando la larva sale de su cascarn y empieza
a alimentarse, pero es que su transformacin a mariposa adulta tambin marca un nuevo ciclo de vida. Hay que
considerar entonces que cada nueva etapa y la transicin entre ellas, marca un suceso importante en la vida de una
mariposa. Cada una de ellas posee adems una funcin especfica y colabora de manera diferente en su
supervivencia.

Etapa de huevo o embrin

La etapa inicial del ciclo de vida de una mariposa ocurre dentro de un huevo, cuando esta es solo un embrin. Los
huevos son colocados por las mariposas hembras en el suelo, sobre o
debajo de las hojas de las diferentes plantas nutricias que luego servirn
de alimento a las pequeas larvas. El huevo de una mariposa es muy
pequeo, desde 0.2 mm a 6 mm aproximadamente, por lo que
generalmente se necesita un microscopio para verlo en detalle. La
coloracin del huevo, as como sus caractersticas estructurales, ayudan a
la identificacin de las diferentes especies.
La funcin primordial del huevo es proteger al embrin de mariposa
hasta su eclosin, ya que a pesar de no haber nacido an son vulnerables a los depredadores y a las avispas
parasitarias. La etapa embrionaria puede durar varios das, en dependencia de si las condiciones ambientes son
favorables para el nacimiento de la larva o no. A medida de que se va acercando el momento de eclosionar, el huevo
comienza a verse cada vez ms transparente, siendo posible ver la larva en su interior. Una vez que la pequea larva
ha logrado abrirse paso afuera de su refugio con sus diminutos dientes, se alimenta de los restos de la cscara vaca.

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Etapa de larva
La larva es tan pequea como el huevo al momento de su nacimiento. A medida que comienza a alimentarse de su
planta nutricia (hojas, tallos, flores) u otras fuentes de alimentos, tambin
empieza a engordar y a crecer, siendo observable un cambio drstico. Su
principal objetivo en esta etapa es precisamente ese, alimentarse, crecer y
adquirir la energa necesaria para convertirse en un adulto. Una larva puede
llegar a aumentar hasta 10 veces su tamao, por lo que necesitan mudar la piel
que las protege varias veces antes de llegar al final de la etapa
La apariencia de las larvas vara de una especie a otra, siendo posible observar
una amplia diversidad de colores, tamaos, texturas y caractersticas
anatmicas. De manera general todas poseen un cuerpo con tres secciones
divididas en cabeza, trax y abdomen. En la cabeza se distinguen un par de ojos simples, unas antenas y un aparato
bucal con mandbula, que es el que le permite devorar todo tipo de material vegetal.

Etapa de pupa o crislida

La pupa o crislida es una de las etapas ms especiales porque es donde ocurre la verdadera metamorfosis de la
mariposa. Esta es una etapa pasiva en la que la oruga permanece completamente inmvil y no
se alimenta. Una vez que la larva ha crecido lo suficiente y ha acumulado todas las protenas,
grasas y energas que requiere para su transformacin a mariposa adulta, elige un lugar
resguardado de sus principales depredadores para pupar.
Las estrategias para pupar difieren en dependencia de los desafos ambientales y la especie de
la que se trate. Algunas orugas se cuelgan boca abajo usando una red de hilos de seda, otras
tejen una especie de cinturn que las fija a una planta, y tambin estn las que se envuelven
dentro de una hoja formando una especie de capullo, donde quedan totalmente ocultas.
La pupa o crislida protege a la mariposa mientras ocurren los diversos cambios metablicos y morfolgicos que
darn origen al adulto. Se desarrollan y maduran dentro de la pupa los pares de patas, antenas, las alas, as como
nuevos tejidos y rganos. La duracin de la etapa es variable, puede demorar algunas semanas o varios meses, en
dependencia de si las condiciones ambientales son propicias para que el adulto sobreviva o no.

Etapa de imago o mariposa adulta

La ltima etapa del ciclo de vida comienza cuando la mariposa adulta lucha activamente por salir de la crislida,
convertida en un insecto alado totalmente diferente. La mariposa emerge con las alas
arrugadas y frgiles, pero pasado unos minutos logra irrigar completamente sus alas, que
se endurecen y alcanzan su tamao definitivo. Adems en este tiempo debe activar sus
antenas y poner en forma la probscide conocida como espiritrompa, que es la que le
permitir succionar el nctar de las flores para sobrevivir en esta etapa.
La principal labor de la mariposa en esta etapa final es reproducirse y darle continuidad a
su especie con nuevos descendientes. Es as como comienzan a volar para encontrar una

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pareja adecuada con la cual aparearse. Esta etapa puede durar semanas o meses en el caso de las especies de
mariposas ms longevas.
Clases de mariposas

Los lepidpteros son un orden de insectos que son conocidos con el nombre comn de mariposas. Como su nombre
proveniente del griego (lepis, escama, y pteron, ala) indica, son en su mayora insectos voladores, pero existen
ms de 165 000 especies que se agrupan en alrededor de 127 familias.
Durante muchos aos el orden de los lepidpteros fue dividido en dos subrdenes principales: los ropalceros que
agrupaban a las vistosas mariposas diurnas y los heterceros tambin conocidos como mariposas nocturnas, dentro
del que se encontraban el mayor nmero de esta especie con polillas, pavones, esfinges, etc.
La taxonoma actual del orden Lepidptera puede variar dependiendo de la fuente de la que se trate, pero segn el
consenso entre los principales cientficos sobre las relaciones evolutivas entre las familias, se ha dado paso a una
nueva clasificacin que las agrupa en los subrdenes: Zeugloptera, Aglossata, Heterobathmiina y Glossata. As las
identifica tambin la base de datos del Museo de Historia Natural de Londres.
Los subrdenes Aglossata, Heterobathmiina, Zeugloptera, realmente agrupan unas pocas especies de lepidpteros,
encontrndose en Glossata el mayor grueso de las especies actuales con un 99 % de ellas.

Suborden Zeugloptera
El suborden Zeugloptera incluye una nica familia llamada microptergidos (Micropterigidae), la cual corresponde a
unos lepidpteros arcaicos provistos an de mandbulas. En esta familia considerada la
ms primitiva, se incluyen 12 gneros con un aproximado de 110 especies.
A diferencia de otros grupos de lepidpteros que poseen un aparato bucal lamedorchupador (espiritrompa) para absorber el nctar de las flores, las mariposas adultas de la
familia Micropterigidae poseen unas mandbulas bien desarrolladas y funcionales. Esto
les permite mantener su capacidad masticatoria luego de pasada la etapa de oruga y
seguirse alimentando de musgos y plantas hepticas, adems del polen que trituran con sus mandbulas.
La mayora de las especies no destacan por su tamao, siendo caractersticas las alas estrechas de tipo lanceoladas,
con una envergadura promedio de 5 a 12mm. En el patrn de coloracin de los microptergidos resaltan dos ocelos u
ojos simples, que utilizan como mecanismo de defensa ante los depredadores.

Suborden Aglossata
En el suborden Aglossata se encuentra un nico gnero de la familia conocida como agatfagos (Agathiphaga), que
es adems el segundo linaje de lepidpteros vivos ms primitivo luego de Micropterigidae.
Estos lepidpteros poseen un aspecto similar a los tricpteros y solo han sido descritas dos
especies encontradas en Australia y las Islas Salomn.
Se considera que en el estado larval este gnero puede sobrevivir hasta 12 aos, en un estado
de diapausa de baja actividad metablica. Durante la etapa de oruga se alimentan
exclusivamente de Agathis (Araucariaceae).
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Suborden Heterobathmiina
La familia de los heterobatmioideos (Heterobathmioidea) pertenecientes al suborden Heterobathmiina, tambin
contiene un solo gnero. En l se agrupan un grupo de mariposas diurnas de colores
metlicos, que se encuentran fundamentalmente al sur de Sudamrica. Se conoce
poco sobre ellas, ya que la mayora de las especies conocidas no se encuentran
descritas.

Suborden Glossata
En el suborden Glossata se agrupan la mayora de las superfamilias y familias de
lepidpteros
que
poseen una probscide
que se enrosca, conocida como espiritrompa. A estas
superfamilias
corresponden todos los lepidpteros que poseen estas
piezas bucales y cuya
mandbula no es funcional en la fase adulta. La
espiritrompa
usualmente es de gran tamao y se enrosca mientras se
encuentra en reposo,
aunque en algunas especies ha sufrido una reduccin
secundaria.
El infraorden Heteroneura es el principal dentro de los
del suborden Glossata,
ya que agrupa un 99% de los lepidpteros en los que se
incluyen
mariposas
diurnas y nocturnas. Heteroneura es el grupo hermano de los infraorden Dacnonypha, Lophocoronina, Exoporia y
Neopseustina.
Metamorfosis

Las mariposas son un orden de

lepidpteros, que atraviesan una
como parte de su desarrollo. La
proviene del griego (meta, cambio
significa
transformacin.
La
exclusiva de las mariposas, sino que
muchos otros insectos, moluscos,
equinodermos, etc. Los cambios de
ocurren
en
estos
animales
asociados
a
cambios
de
hbitat.

insectos conocido como

metamorfosis completa
palabra
metamorfosis
y morfe, forma) y
metamorfosis
no
es
tambin
ocurre
en
anfibios,
crustceos,
diferenciacin celular que
generalmente
estn
comportamiento y de

La metamorfosis de las mariposas es

de tipo completa o
complicada, tambin conocida como holometabolismo. Este proceso biolgico incluye grandes cambios fisiolgicos
y estructurales, que abarcan desde el nacimiento, pasado el desarrollo embrionario, hasta que las mariposas alcanzan
la completa madurez. Incluye cuatro etapas o estadios sucesivos: huevo, larva, pupa o crislida e imago o adulto.

Etapa de Huevo
La primera etapa conocida como embrionaria tiene lugar dentro del huevo. Luego de realizado el ritual de
apareamiento entre el macho y la hembra, esta deposita los huevecillos que son adheridos a una planta mediante una

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secrecin viscosa. Generalmente esta planta se corresponde con la especie (algodoncillo,

trigo, lquenes) de la que luego de su nacimiento se va a alimentar la oruga.
El tiempo de duracin de esta etapa es variable, as como otras etapas del ciclo vital est
fuertemente influenciada por factores ambientales y la temperatura. Al cabo de los das el
huevo comienza a transparentarse, hasta eclosionar y salir la larva al exterior con
movimientos serpenteantes. La cscara vaca constituye el primer alimento de la joven oruga al llegar al mundo.

Etapa de Larva
Al salir del huevo la larva es diminuta y no existen apenas semejanzas con una mariposa adulta. Durante esta etapa
la larva se dedica exclusivamente a alimentarse,
mediante
unas
mandbulas cortantes que le permiten devorar hojas,
tallos, frutos, flores y
cualquier otro tipo de material vegetal que se encuentre
a su paso. A medida
que van alimentndose y creciendo se van convirtiendo
en jugosas orugas.
Como parte de su crecimiento necesitan mudar la piel
posible gracias a que poseen un exoesqueleto. Las
mudan de 4 a 5 veces, en un perodo que abarca
semanas. Cuando han completado su crecimiento estn
etapa de pupa, por lo que buscan un lugar tranquilo y tejen su capullo.

varias veces, lo cual es

orugas realizan estas
aproximadamente tres
listas para pasar a la

Etapa de Pupa o Crislida

Este es un estadio de latencia o diapausa donde la oruga se encierra dentro de una
cpsula protectora conocida como crislida o pupa, que generalmente posee colores que
les sirven de camuflaje. Dentro de la crislida la oruga permanece inmvil y sin
alimentarse, mientras ocurre la metamorfosis que la convierte en una mariposa adulta.
Los rganos juveniles se reabsorben y ocurre una reorganizacin morfolgica y
fisiolgica total, que culmina con la formacin del insecto adulto o imago.
Esta reorganizacin que ocurre en la anatoma del insecto tiene lugar gracias a la accin
de enzimas digestivas que destruyen la mayor parte de las clulas del mismo. As se
desarrollan de forma progresiva una estructura de cabeza, trax y abdomen, con ojos
compuestos, antenas, dos pares de alas, tres pares de patas y una probscide. Pasado un
tiempo que puede ser un par de semanas o meses, dependiendo de la especie de la que se trate, la crislida se torna
traslcida hasta que se resquebraja y sale la mariposa adulta.

Etapa de imago o adulto

Al emerger la mariposa adulta esta se encuentra extremadamente frgil, con las alas pequeas y hmedas. Luego de
unos minutos las se estiran y fortalecen completamente, comenzando as la mariposa su maravillosa vida como un
insecto alado.

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En esta etapa utilizan la probscide que es una trompa en forma de espiral, para
succionar el nctar de las flores, el cual constituye su principal fuente de alimento. La
principal misin de las mariposas en su etapa adulta, adems de alimentarse, es
encontrar un compaero, aparearse y reproducirse. Luego de finalizada la puesta de los
huevos y asegurada la continuidad de la prxima generacin, las mariposas vuelan
hasta agotar todas sus energas y morir. Algunas mariposas tienen una vida adulta muy
breve, aunque otras llegan a vivir meses como en el caso de las mariposas Monarca.
Depredadores

Las mariposas no estn exentas al acecho de los depredadores naturales. Muy por el contrario, dado su tamao
reducido y ligereza, las amenazas van desde insectos pequeos hasta grandes mamferos.

Moscas y avispas parasitarias

Algunas especies de insectos entre los que se encuentran las moscas, abejas y avispas, utilizan a las larvas de
mariposas de forma parasitaria. Colocan los huevos de sus cras en el interior del cuerpo de las
jvenes orugas, que utilizan de incubadoras hasta que los huevos eclosionan y pasan al estado
larval. Durante esta etapa las larvas siguen utilizando el cuerpo de la oruga para su alimentacin.
Una vez alcanzada la madurez, buscan el camino hacia el exterior atravesando el cuerpo de la
oruga y ocasionando su muerte. Pasado este punto, las larvas se fijan entonces sobre la piel de la
oruga que les sirve de soporte para continuar su desarrollo.

Araas
Las araas son tambin depredadores importantes para las mariposas, ya que son
consideradas las mayores consumidoras de insectos en el
planeta. Utilizan dos tcnicas fundamentales para la caza, mediante una red o al acecho.
La primera consiste en la fabricacin de una red o telaraa que tejen de manera
estratgica a modo de trampa para la captura de los insectos, que luego de que caen por
accidente en ella son incapaces de liberarse.
La tcnica del acecho forma parte de una caza ms activa, en la que las araas se esconden en el suelo o sobre la
vegetacin donde las mariposas van usualmente a alimentarse, para sorprenderlas as e inyectarlas con su veneno.
Generalmente las araas que adoptan esta tcnica son de coloracin blanca o amarilla, por lo que pasan inadvertidas
en el entorno.

Aves y mamferos
Las aves son sin duda los depredadores ms letales para las mariposas, ya que las cazan de manera intensiva,
fundamentalmente para la alimentacin de sus cras. El vuelo rpido que realizan es su principal arma, pero en
ocasiones las mariposas logran hacer cambios bruscos en el aire que las desorientan por completo.

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Tambin se encuentran mamferos como

que cerca del 70% de las especies son
murcilagos
causan
estragos
las especies de mariposas nocturnas, las
capturan gracias a su capacidad de

los murcilagos, en los

insectvoras.
Los
fundamentalmente en
cuales localizan y
ecolocacin.

Los zorros aunque son mamferos

carnvoros que se
alimentan fundamentalmente de roedores
y otros mamferos
pequeos, pueden incluir en su dieta
alimentos que van
desde frutas y bayas, hasta saltamontes y
orugas.
Estos
depredadores de mariposas recurren al consumo de grandes cantidades de orugas cuando su fuente principal de
alimento falta. Las localizan gracias a sus sentidos del olfato y la vista, que tienen altamente desarrollados.
Significado de las mariposas

Las mariposas son de las creaciones ms asombrosas de la naturaleza, por lo que

ms all de ser admiradas por su belleza y poder de transformacin, tambin son
consideradas como un smbolo espiritual, al cual se asocian diferentes
significados.
El significado o simbolismo de una mariposa es considerado desde un punto de
vista mtico y las interpretaciones pueden variar en dependencia de la geografa,
la cultura o la simple asociacin que haga una persona con un acontecimiento
inusual. Es por esto que aparecen un sinnmero de significados asociados a las mariposas en todo el mundo y no es
difcil encontrar algunos que se solapan o resultan incluso contradictorios.

Significado universal
No importa cul sea la cultura o la latitud, las mariposas son un smbolo universal de transformacin y evolucin en
la vida. Este proceso de metamorfosis que las hace ser capaces de pasar, de arrastrarse a la tierra a encerrarse dentro
de un capullo, para luego poder volar libres por el azul celeste, es increble. Todos los seres humanos luchan por
transformar su vida y evolucionar como una mariposa.

Significado espiritual
Las mariposas han sido consideradas por muchas culturas como entes que pueden volar entre el mundo de los vivos
y el de los muertos, debido a la ligereza de su vuelo. Como conectan ambos mundos, tambin se considera que
pueden ser capaces de transportar las almas de los muertos entre ellos. En Irlanda alrededor del siglo XVII, se crea
que las mariposas blancas posean el alma de los nios muertos inocentes y puros, por lo que se prohiba matarlas.
En culturas como la japonesa tambin se considera que el alma de una persona viva o muerta, puede reencarnar en
una mariposa. Una persona viva puede mientras est soando, proyectar su alma o inconsciente hasta una mariposa
para volar libre por este mundo. Mientras que los muertos pueden reencarnar en una mariposa para regresar y cuidar
a sus familiares o seres queridos.

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MARIPOSAS

Significado en los tatuajes

Los tatuajes en la piel con representaciones de mariposas son bastante comunes, sobre todo
en las mujeres. Algunas lo eligen porque les parecen criaturas majestuosas y bellas, sin
ninguna razn especial. Sin embargo para otras es un smbolo de libertad y transformacin,
que les recuerda algn cambio trascendente en su vida.

Significado en un sueo
Soar con una mariposa es casi siempre considerado como un buen augurio y normalmente significa una nueva
oportunidad laboral, una nueva relacin o un nuevo comienzo. Solo cuando la mariposa aparece consumida por la
oscuridad en el sueo, es seal de que algo malo puede suceder.

Significado en la ciencia
Las mariposas son consideradas en la Teora del caos, que es estudiada en diferentes ramas de las ciencias, para
explicar la sensibilidad a las variaciones que poseen los sistemas dinmicos. En este contexto se utiliza el concepto
efecto mariposa que proviene de la frase popular "el aleteo de las alas de una mariposa pueden provocar un
Tsunami al otro lado del mundo". De esta manera se hace referencia a cmo a pesar de ser insectos tan pequeos y
frgiles, pueden generar un efecto considerablemente grande.

Referencias
http://www.mariposas.wiki/

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