Exploracin dermatolgica

Muchos procesos cutneos tienen una presentacin parecida

debido a que la piel tiene un nmero limitado de reacciones
posibles.
Por ello, el diagnstico de las enfermedades de la piel
requiere la realizacin de una anamnesis detallada, y el
estudio de las lesiones existentes. A estas exploraciones hay
que aadir, segn los casos, distintas pruebas
complementarias a fin de lograr un diagnstico definitivo del
proceso patolgico.
Los datos recogidos se deben expresar en una historia clnica
especialmente diseada para los patologas cutneas.
Al igual que otras ciencias, la dermatologa posee una
terminologa especfica, existiendo trminos sinnimos, que se
resumen en la tabla adjunta.

Anamnesis
Para el diagnstico de un proceso cutneo en particular, la
anamnesis puede ser el elemento ms valioso, ya que recoge
el desarrollo y progresin de la enfermedad.
Se inicia recogiendo los datos personales del paciente
especie, raza, edad y sexo, los cuales ya nos informan de los
procesos patolgicos que se pueden sospechar o, al revs,
excluir.
As, las piodermas y la sarna demodcica son frecuentes en
perros, y raras en gatos; ciertas razas estn predispuestas a
patologas concretas (atopia y terriers, seborrea y cocker
spaniel, intertrigo y shar pei); ciertas patologas son ms
frecuentes a unas edades (sarna demodcica, acn e
imptigo en animales jvenes, endocrinopatas y tumores en
individuos viejos); e, igualmente, existen procesos
relacionados con el sexo del paciente (tumor de Sertoli en
machos, hiper e hipoestrogenismos en hembras).

 Se debe investigar desde cundo existe el problema cutneo

y, en su caso, si existe periodicidad anual.
As, la mayor parte de los perros atpicos manifiestan los
primeros sntomas de la enfermedad cuando tienen entre 6
meses y 3 aos de edad, si bien frecuentemente son llevados
a la consulta bastante tiempo despus.

Igualmente la aparicin de una dermatopata con carcter

estacional sugiere distintos procesos, como la dermatitis
alrgica a la picadura de pulgas, una dermatitis atpica
causada por plenes o una alopecia estacional de los flancos.

Una parte muy importante de la anamnesis consiste en

recoger todos aquellos datos sobre la forma y lugar de inicio
de las lesiones, la rapidez de aparicin, as como su posterior
evolucin, ya que las lesiones ms diagnsticas
frecuentemente solo se observan al comienzo del proceso, no
existiendo cuando el animal es llevado a la consulta.
Se debe investigar a su vez si existen otros animales o
personas, que convivan con el animal, afectados de lesiones
cutneas, al objeto de detectar procesos zoonsicos o
enfermedades contagiosas, como la dermatofitosis o la sarna
sarcptica.
Es este un momento propicio para conocer el ambiente en el
que vive el paciente, su alimentacin, la limpieza que recibe y
su frecuencia, y todo aqullo que en ese momento se
considere interesante; por ejemplo, si el animal bebe u orina
en exceso, como cuando se sospecha un sndrome de
Cushing como causa de alopecia.
No hay que olvidar que frecuentemente el dueo o cuidador
del animal ya ha ensayado algn tratamiento farmacolgico,
supervisado por un veterinario o no. Se debe indagar qu
frmacos ha utilizado, en qu dosis, y con qu resultados, a
fin de sacar conclusiones correctas.
As, un proceso que no ha respondido a antibiticos, puede
ser debido a que no se ha escogido uno adecuado, que la
dosis utilizada ha sido menor de la teraputica, o que el

diagnstico era errneo. Igualmente, un proceso que mejora o

remite tras la administracin de corticoides puede ser
compatible con enfermedades alrgicas o inmunomediadas,
aunque no excluye otros procesos como las sarnas, ya que
disminuye la intensidad del prurito.
A veces se deben investigar la existencia de antecedentes
familiares, ya que en algunas enfermedades de la piel (atopia,
demodecia, displasia folicular) es posible encontrar padres o
hermanos afectados.
Un dato muy importante a conocer mediante la anamnesis es
la presencia o ausencia de prurito en el animal, sensacin
molesta causada por una ligera estimulacin nociva de la
epidermis que se manifiesta por rascado, mordido, lamido o
frotamiento con objetos.
El prurito est presente en un elevado nmero de procesos
patolgicos
cutneos
(dermatopatas
alrgicas,
ectoparasitosis), siendo considerado como uno de los criterios
ms importantes en el diagnstico diferencial de las
dermatopatas. En caso de que el proceso sea pruriginoso se
prestar especial atencin a la frecuencia y localizacin
corporal del prurito, as como si es o no estacional.

Examen fsico

El examen fsico se inicia con una inspeccin general del

animal (con luz natural o, alternativamente, luz artificial
brillante, evitando la aparicin de sombras), en la cual se
observa la extensin del proceso, la distribucin general de
las lesiones, si son localizadas o generalizadas, y simtricas o
asimtricas. Todo ello se expresa en el paradigma del animal
presente en la ficha clnica.
La distribucin de las lesiones puede ser tpica en algunos
procesos (morro en el acn, lumbosacra en la dermatitis
alrgica a la picadura de pulgas). Igualmente algunas
enfermedades muestran una simetra en la alopecia
(endocrinopatas), y otras no necesariamente (sarna
sarcptica).

 La inspeccin general sirve tambin para comprobar el estado

del pelaje, si est cuidado, e incluso si posee o no ciertos
ectoparsitos (pulgas, garrapatas).
Este es un momento adecuado para observar si la capa del
animal muestra un exceso de descamacin, ayudndose de la
palpacin para reconocer si la capa es excesivamente seca o,
por el contrario, muy grasa (la mano queda untuosa). Todos
estos trastornos se agrupan dentro del concepto de seborrea,
debindose a un trastorno de la queratinizacin de la piel.
Una vez finalizada, se procede a la realizacin de un examen
detallado de toda la superficie corporal, incluyendo los
pulpejos y las uniones mucocutneas. En ciertos casos la
inspeccin se extiende a las mucosas (boca, odo, etc.).
Este examen se puede dividir, desde un punto de vista
docente, en dos exploraciones separadas: del pelo y de la
piel. El principal mtodo exploratorio utilizado es la inspeccin,
la cual puede ser mejorada utilizando una lente de aumentos,
siendo complementada de forma importante por la palpacin
y, en ocasiones, por la olfaccin y la percusin.

Examen del pelo

La alopecia es la falta completa de pelo en los lugares donde
existe normalmente, pudiendo tener una distribucin y
extensin muy distintas segn los casos.
Cuando es una alopecia corporal total, generalmente de
origen congnito, se habla de atriquia, la cual no se debe
confundir con razas caninas desnudas (perro crestado chino,
gato esfinge). Se puede hablar de hipotricosis cuando la
alopecia es parcial, y de tricorrexis cuando existe rotura del
pelo (dermatofitosis, displasia folicular).
Ante un proceso alopcico se debe comprobar la facilidad de
depilacin de los pelos, mediante traccin con los dedos. En
la mayora de las enfermedades la resistencia de los pelos a
la traccin no vara, estando facilitada en algunas
dermatopatas en los que los pelos estn en fase de
inactividad (endocrinopatas, efluvio telgeno).

 Poco frecuente es el hallazgo de un exceso de pelo

o hipertricosis, pudindose observar en la acromegalia canina.
Los cambios de pigmentacin de los pelos reciben el nombre
de melanotriquia y leucotriquia, aumento y disminucin,
respectivamente, de la coloracin del pelo. La melanotriquia
puede ser secundaria en gatos a un exceso de lamido de los
pelos por parte del animal, mientras que la leucotriquia se
describe en la dermatosis sensible al zinc.
El color rojizo del pelo se observa en perros de capa blanca,
en reas frecuentemente hmedas por saliva (lamido) o
lgrimas; ms raramente se describe en animales de capa
oscura debido a desequilibrios nutricionales (cita 1 - cita 2).
Con mucha menor frecuencia, se describe una coloracin
dorada del pelo (aurotriquia) en algunos schnauzer miniatura
(cita) y en la alopecia estacional de los flancos.

Examen de la piel
En el examen general de la piel se debe comprobar la textura,
elasticidad, extensibilidad, consistencia, grosor, temperatura y
color de la misma, comparando siempre con zonas
adyacentes, detenindose posteriormente en el estudio
pormenorizado de las lesiones presentes. La piel normal es
turgente, flexible, suave y elstica, deslizndose con facilidad
sobre los tejidos profundos. Los trastornos que afectan a la
elasticidad, extensibilidad, consistencia y grosor de la piel,
generalmente van unidos entre s.
Aunque muchos de los trminos empleados se refieren ms
propiamente a lesiones histopatolgicas, se habla
de atrofia cuando existe una disminucin del grosor de la piel
(hiperadrenocorticismo canino), y esclerosis a la induracin de
la piel y tejido subcutneo (normalmente secundaria a
procesos inflamatorios crnicos).
Las alteraciones de la pigmentacin melnica lo suelen ser
por exceso, melanodermia, teniendo generalmente en perros
un
origen
secundario
(inflamaciones
crnicas,
endocrinopatas). Ms raro es hallar disminuciones de la

pigmentacin
o leucodermia;
la
ausencia
total
se
denomina acroma, pudiendo ser congnita (albinismo), y
adquirida (lupus eritematoso discoide).
Una vez finalizado el examen general de la piel, se comienza
por una valoracin de las diferentes lesiones presentes,
pudiendo ser necesario, en ocasiones, recortar el pelo que
las recubre para una mejor inspeccin o palpacin o, incluso,
para realizar una biopsia de la zona.
Se deben estudiar principalmente las lesiones jvenes, debido
a la gran dificultad que tiene la interpretacin de las lesiones
antiguas afectadas por el rascado del animal y,
frecuentemente, infectadas secundariamente. Por lo tanto, se
deben diferenciar las lesiones primarias o primitivas, aqullas
que se desarrollan espontneamente como reflejo directo de
la enfermedad subyacente, de las lesiones secundarias, las
cules han evolucionado de las primarias o han sido causadas
por el propio animal, cuando son dolorosas o pruriginosas, o
algn factor externo.
Hay que aceptar que la divisin entre lesiones primarias y
secundarias es a veces arbitraria, pudiendo un tipo de lesin
ser primaria en un proceso patolgico y secundaria en otro
distinto.

Lesiones primarias: aqullas que se desarrollan espontneamente como

reflejo directo de la enfermedad subyacente

Lesiones secundarias: aqullas evolucionadas de las primarias, o causadas por

el propio animal (rascado), o por algn factor externo

La mcula es una lesin circunscrita, plana, no apreciable por

palpacin, mayor de 1 cm (manchacuando es mayor de 2 cm),
caracterizada por un cambio de color de la piel. Puede ser por
pigmentacin melnica (lentigo), por despigmentacin
(vitligo), por vasodilatacin (eritema) o por hemorragia local
(prpuras).

 La prpura es una mcula de color rojo-prpura por

extravasacin
de
eritrocitos,
diferencindose
en petequia (puntiforme, menor de 1 cm), equimosis (extensa,
no
circunscrita,
mayor
de
1
cm), vbice(lineal),
y hematoma (coleccin de sangre circunscrita; es blando a la
palpacin y usualmente est causado por traumatismos).
La rosola o eritema, este ltimo de mayor tamao, son
mculas rojas debidas a vasodilatacin. El eritema es la lesin
cutnea ms frecuente, estando presente en la mayora de las
dermatopatas, pudiendo ser el signo principal o incluso nico
del proceso morboso.
La diferenciacin clnica entre el eritema y las prpuras se
realiza mediante presin sobre la lesin, generalmente con
una pieza limpia de plstico o cristal, blanqueando si est
causada por congestin vascular (eritema) y no cuando es por
hemorragia (prpura). A esta tcnica se la denomina
diascopia o vitropresin.
El comedn es el resultado de la dilatacin del folculo piloso,
lleno de queratinocitos, sebo o grmenes, dando una imagen
de puntos negros; es lesin primaria en acn, y secundaria en
algunas endocrinopatas.
La ppula es una lesin circunscrita de pequeo tamao,
slida a la palpacin, plana o con elevacin, reflejo de una
condensacin de la epidermis o de la dermis superficial.

Puede ser de origen edematoso o estar causada por un

infiltrado celular generalmente inflamatorio, pudiendo implicar
a folculos pilosos o no; aparece en la foliculitis.
La placa es una lesin de mayor tamao, con cabeza plana,
que se origina frecuentemente por la confluencia de ppulas.
El habn es una lesin claramente circunscrita, plana o
elevada,
de
forma
redonda-alargada,
generalmente
pruriginosa, blanco-roscea, que blanquea mediante la
diascopia. Es el resultado de un edema que aparece y
desaparece
fugazmente,
en
minutos-horas,
siendo
caracterstica la elevacin de los pelos que lo recubren.
Aparece en distintos procesos (urticaria, picadura de
insectos). En regiones distensibles como el labio o prpado
aparece un edema ms difuso, hablndose de angioedema.
El ndulo o tumor es una elevacin slida ms o menos
circunscrita, resultado de una infiltracin de clulas
inflamatorias o neoplsicas, que se extiende en capas ms
profundas de la piel. Frecuentemente no afecta a la superficie
cutnea siendo explorado mediante palpacin, percibindose
una masa firme inserta dentro de la piel. Se observa en
procesos inflamatorios profundos de la piel y en neoplasias.
En espaol tumor es sinnimo de ndulo; el avance de la
vigsima tercera edicin del diccionario de la Real Academia
Espaola define tumor, en su segunda acepcin, como
hinchazn y bulto que se forma anormalmente en alguna
parte del cuerpo de un animal.
La vescula es una elevacin de la epidermis claramente
circunscrita, llena de un fluido claro, encontrndose en los
pnfigos. En el caso de los carnvoros domsticos, las
vesculas adquieren rpidamente un aspecto de pstula al ser
infiltradas por polimorfonucleares neutrfilos; adems son
extremadamente frgiles y transitorias, por lo que
frecuentemente se rompen, apareciendo erosiones y costras
amarillentas. Cuando la vescula es de tamao grande, mayor
de 1 cm, se denomina ampolla.
La pstula es una elevacin pequea y circunscrita de la
epidermis, llena de pus, apareciendo amarilla, aunque

tambin puede ser rosa-roja. Se denominan foliculares

cuando tienen un pelo en el centro (foliculitis), e
intraepidrmicas cuando aparecen independientes de los
folculos pilosos (imptigo).
La escama es una lmina blanca, amarilla o griscea que se
desprende espontneamente de la capa crnea de la piel,
siendo caracterstica de los trastornos de la queratinizacin.
Las escamas se clasifican en ptiriasiformes, cuando son
pequeas y finas, y psoriasiformes cuando aparecen grandes
y gruesas. Aunque los distintos procesos escamosos pueden
cursar con ambos tipos de escamas, algunos se caracterizan
por escamas ptiriasiformes (sarna demodcica, displasia
folicular), y otros por psoriasiformes (leishmaniosis).
El collarete epidrmico es una escama con forma circular,
formada a partir de una vescula, ampolla o pstula rota,
siendo tpica su presencia en piodermas.
La escara es un tejido necrosado y negruzco, generalmente
seco, de tamao variable, apareciendo en la evolucin de
quemaduras.
La costra es una masa slida originada por la desecacin de
un exudado, sangre, pus o medicamentos, que permanece
adherida a la superficie cutnea. El color depende del origen,
variando de amarillo (pus) a rojizo (sangre), encontrndose
principalmente tras la ruptura de pstulas, en piodermas y
pnfigos.
La erosin es una prdida superficial de sustancia que no se
extiende ms all de la epidermis, respetando la membrana
basal, curando sin cicatriz. Normalmente est causada por
rascado, autoproducidas en procesos pruriginosos.
La lcera es una prdida de sustancia ms profunda que la
erosin, afectando a la dermis; cuando son extensas dejan en
su curacin una cicatriz. Normalmente son lesiones
secundarias (dermatopatas ampollosas), aunque a veces son
primitivas (lupus eritematoso).

 La fisura es una hendidura lineal en la epidermis o, incluso,

hasta la dermis. Aparece principalmente en las uniones
mucocutneas (comisuras labiales) y en los pliegues naturales
de la piel (axilas).
La cicatriz es una lesin constituida por tejido conjuntivo o
fibroso de reparacin que ha reemplazado la dermis o
hipodermis daadas por un traumatismo, una quemadura o
una lesin inflamatoria drmica intensa (piodermas
profundas). Generalmente son alopcicas, secas, atrficas y
despigmentadas, aunque pueden ser hipertrficas e
hiperpigmentadas.
La hiperqueratosis es un engrosamiento de la capa crnea de
la epidermis, siendo primaria en la hiperqueratosis nasodigital,
y secundaria en los callos por puntos de presin.
La liquenificacin es un engrosamiento y endurecimiento de la
piel, caracterizada por una acentuacin de las lneas
cutneas, similar a una calle con adoquines. Normalmente la
piel est hiperpigmentada, encontrndose en la acantosis
nigricans y en procesos por friccin crnica.
El absceso es una coleccin purulenta delimitada, blanda,
caliente, dolorosa y fluctuosa a la palpacin, localizada en
dermis o tejido subcutneo, que aparece en heridas
punzantes (absceso percutneo felino) y otras infecciones
profundas de la piel.
El quiste es una cavidad limitada por una pared conjuntiva
tapizada por epitelio con contenido fluido o slido. A la
palpacin puede ser blando, fluctuoso o mostrarse como una
masa slida.

Tcnicas complementarias
Tras los datos obtenidos en las exploraciones anteriores,
frecuentemente es necesaria la realizacin de pruebas
especiales que confirmen un diagnstico presuntivo, o bien
provea de informacin adicional que descarte o induzca al
diagnstico.

 En este apartado se describen las pruebas complementarias

realizadas con mayor frecuencia; otras tcnicas se describen
en los captulos correspondientes.
Anamnesis

Inspeccin general del animal, con luz natural o, alternativamente, artificial

brillante
Examen detallado de toda la superficie corporal, incluyendo pulpejos,
uniones mucocutneas y mucosas, particularmente la auricular
Pruebas complementarias: raspado cutneo, citologa, biopsia, tricografa,
etc.

Luz de Wood
A quin se realiza? A cualquier paciente sospechoso de
dermatofitosis.
Cmo? Se recomienda usar una lmpara con lupa y
conectada a enchufe, en una habitacin oscura, y esperando
2-3 minutos para acomodar la visin.
Interpretacin. Solo la presencia de una fluorescencia verdosa
en los tallos pilosos es valorable. La fluorescencia en
escamas, costras o posibles restos de pomadas no lo es.

La existencia de tallos pilosos fluorescentes solo sugiere la

infeccin, que debiera confirmarse mediante tricografa o
cultivo de los pelos fluorescentes.
En perros y gatos, la fluorescencia suele indicar una infeccin
por Microsporum canis.
La ausencia de fluorescencia no descarta una dermatofitosis.

Raspado cutneo superficial

A quin se realiza? A perros con dermatitis pruriginosa en los
que la historia no permita descartar definitivamente una sarna
sarcptica.

 Esta tcnica se usa tambin para el diagnstico de otras

ectoparasitosis menos frecuentes, como Demodex cornei en
perros y Notoedres cati y Demodex gatoi en gatos.
Dnde? Cuantas ms reas afectadas se raspen mejor; se
recomienda recoger material del borde de los pabellones
auriculares, codos y corvejones.
Cmo? Sarcoptes scabiei es un parsito que vive debajo de
la capa crnea de la epidermis, por lo que un raspado
superficial es suficiente para encontrarlo; sin embargo, su
nmero es pequeo, por lo que se requieren raspados de una
superficie extensa para asegurar su hallazgo.
La mejor manera es raspar, con una hoja de bistur, toda la
superficie afectada, recogiendo las escamas y costras; stas
se introducen en un matraz con una pequea cantidad (5 ml)
de potasa (OHK) al 20%, calentndose a unos 50C, para
disolver la queratina de las costras.
En unos 10 minutos se observa que la mayor parte de las
costras ha desaparecido; en ese momento se pasa la muestra
a un tubo y se centrifuga durante 5-10 minutos; con la ayuda
de una pipeta Pasteur se recoge una muestra del fondo, que
se coloca entre un portaobjetos y un cubreobjetos. Se mira
con el primer objetivo del microscopio.
A veces se requiere mirar varias muestras para conseguir
observar algn caro o huevo.
Interpretacin. La presencia de un nico caro o huevo es
diagnstica.

Raspado cutneo profundo

quin se realiza? A perros con alopecia en los que el

cuadro clnico no permita descartar definitivamente una sarna
por Demodex canis.

En perros tambin se utiliza para confirmar o descartar la

presencia de Demodex injai, y en gatos de Demodex cati.

 Dnde? En reas afectadas recientemente. No se

recomienda hacer raspados de zonas muy cronificadas y
engrosadas, ya que es probable no encontrar caros.
En perros, en caso de haber comedones, suele ser una zona
recomendable donde realizar el raspado.
Cmo? Primero se presiona la piel donde se va a realizar el
raspado, en la intencin de empujar los caros hacia la
superficie.
Tras ello se hace un raspado en direccin del crecimiento del
pelo, usando una hoja de bistur en la que se ha depositado
una gota de vaselina. Se raspa hasta que se sangre
ligeramente la zona.
El material obtenido se coloca sobre un portaobjetos y se
aaden una o dos gotas de vaselina, superponiendo un
cubreobjetos. Se mira con los dos primeros objetivos del
microscopio.
Una tcnica alternativa consiste en usar cinta adhesiva y
exprimir con los dedos la piel de la zona muestreada; la cinta
se coloca sobre un portaobjetos, con una o dos gotas de
vaselina en medio.
Interpretacin: La presencia de numerosos caros adultos o
de alguna forma juvenil (huevo, larva o ninfa) es diagnstica. En
perros sanos puede encontrarse muy raramente algn adulto.

Cinta adhesiva
A quin se realiza? A pacientes con dermatitis descamativa.

Cundo? En principio, siempre que haya escamas, ya que

es una prueba sencilla, rpida y barata, para descartar o
confirmar si son Cheyletiella.

 A veces tambin diagnostica otros caros superficiales mucho

menos frecuentes, como Demodex cornei o Demodex gatoi.

Cmo? Con cinta adhesiva transparente, se pone la parte

adhesiva sobre las escamas; una vez adheridas, se pega la
zona adhesiva a un portaobjetos, y se mira con el primer
objetivo del microscopio, diferenciando si son escamas
verdaderas o caros.

Interpretacin: La presencia de un nico caro o huevo es

diagnstica.

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