Textura Del Suelo

TEXTURA DEL SUELO
Definicin de la textura del suelo

La textura indica el contenido
relativo de partculas de diferente
tamao, como la arena, el limo y la
arcilla, en el suelo. La textura tiene
que ver con la facilidad con que se
puede trabajar el suelo, la cantidad
de agua y aire que retiene y la
velocidad con que el agua penetra en
el suelo y lo atraviesa.
Para conocer la textura de una
muestra de suelo, separe primero la
tierra fina*, todas las partculas de
menos de 2 mm, de las partculas
mayores como la grava y las piedras.
La tierra fina es una mezcla de arena,
limo y arcilla. Para realizar los
ensayos de campo siguientes
asegrese de utilizar slo tierra fina.
I. Ensayos de campo rpidos para determinar la textura del suelo

Cuando se construye un estanque pisccola, es mejor emplear un suelo que posea una elevada
proporcin de limo o arcilla, o ambos, que retenga bien el agua. Para comprobar con rapidez la
textura del suelo a diferentes profundidades, presentamos dos pruebas muy sencillas que usted
puede realizar.
Prueba del lanzamiento de la bola
Tome una muestra de suelo

humedecido y oprmala hasta formar
una bola (A);
Lance la bola al aire (B) hasta unos

50 cm aproximadamente y deje que
caiga de nuevo en su mano...
Si la bola de desmorona (C), el suelo

es pobre y contiene demsiada arena;
Si la bola mantiene su cohesin (D),

probablemente sea un suelo bueno
con suficiente arcilla.
Prueba de compresin de la bola
Tome una muestra de suelo y

humedzcala un poco (A) hasta que
comience a hacerse compacta sin que
se pegue a la mano;
Oprmala con fuerza (B), y abra la

mano...
Si el suelo mantiene la forma de su

mano (C), probablemente contenga la
arcilla suficiente para construir un
estanque pisccola;
Si el suelo no mantiene la forma de la

mano (D), es que contiene demasiada
arena.
II. Cmo determinar las proporciones aproximadas de arena, limo y arcilla

Esta es una prueba sencilla que dar una idea general de las proporciones de arena, limo y
arcilla presentes en el suelo.
Prueba de la botella
Coloque 5 cm de suelo en una botella

y llnela de agua (A);
En el fondo hay una capa de arena;
En el centro hay una capa de limo;
En la parte superior hay una capa de

arcilla. Si el agua
no est completamente transparente
ello se debe a que
parte de la arcilla ms fina est
todava mezclada con el
agua;
En la superficie del agua pueden

flotar fragmentos de
materia orgnica;
Mida la profundidad de la arena, el

limo y la arcilla y calcule la proporcin aproximada de
Agtela bien y djela reposar durante

una hora. Transcurrido este tiempo, el
agua estar transparente y observar
que las partculas mayores se han
sedimentado (B);
cada uno (C).
III. Como clasificar la textura del suelo de fina a gruesa

La textura del suelo puede clasificarse de fina a gruesa. La textura fina indica una elevada
proporcin de partculas ms finas como el limo y la arcilla. La textura gruesa indica una
elevada proporcin de arena. En el Cuadro 4 pueden obtenerse definiciones ms precisas. A
continuacin presentamos una prueba sencilla que le ayudar a clasificar la textura del suelo de
gruesa a fina.
Prueba de la bola de barro
Tome una muestra de suelo; humedzcala un

poco y amsela hasta que adquiera
consistencia (A);
Continue amasndola entre el

pulgar y el ndice y moldee una
bola de barro de unos 3 cm de
dimetro (B);
La textura del suelo se puede

determinar por la forma en que
acta la bola al ser lanzada
centra una superficie slida,
como una pared o un rbol...
Si al lanzar la bola, mojada

o seca, sta slo produce
salpicaduras, la textura es
gruesa (C);
Si al lanzar la bola seca

sta se comporta como una
perdigonada y al lanzarla
mojada centra un blanco a
mediana distancia
mantiene su forma, la
textura es moderadamente
gruesa (D);
Si la bola se despedaza al
chocar centra el blanco
cuando sta seca, y se
mantiene compacta cuando
est hmeda pero no se
adhiere al blanco, la
textura es media (E);
Si al lanzar la bola mojada
a gran distancia est
mantiene su forma y se
adhiere al blanco, pero
puede despegarse con
relativa facilidad, su
textura es moderadamente
fina (F);
Si la bola se adhiere al
blanco cuando est mojada
y se convierte en un
proyectil muy duro cuando
est seca, la textura es fina
(G).
IV. Clases texturales de suelos y ensayos de campo para determinarlas

Una determinacin ms exacta de la textura del suelo
Los suelos se clasifican por clases texturales segn las proporciones de partculas de arena, limo
y arcilla. Estas clases texturales se definen en el Cuadro 4 y se representan en el Cuadro 6. En el
campo hay diferentes formas de hallar la clase textural de la fraccin tierra fina de una muestra
de suelo determinada. Estas formas son:
Prueba de sacudimiento de la bola
Forme una bola de 3 a 5 cm de

dimetro (B);
Tome una muestra de suelo y mjela

bien (A);
Coloque la bola en la palma de la

mano; ver que brilla (C);
Sacdala rpidamente de un lado a

otro (D), y observe la superficie de la
bola...
Si la superficie de la bola se opaca

rpidamente y puede romperla
fcilmente entre los dedos (E), el
suelo es arenoso o arenoso franco;
Si la superficie de la bola se opaca

ms lentamente y ofrece alguna
resistencia al romperla entre Ios
dedos (F), es limoso o franco
arcilloso;
Si la superficie de la bola no cambia

y ofrece resistencia al romperla (G),
es arcilioso o arcilloso limoso.
Prueba de desmenuzamiento en seco
Tome una maestra pequea de suelo

seco en la mano (A);
Desmencela entre los dedos (B)...
Si ofrece poca resistencia y la

muestra se pulveriza (C), el suelo es
arena fina o arenoso franco fino o
contiene muy poca arcilla;
Si la resistencia es media (D), es

arcilloso limoso o arcilloso arenoso;
Si ofrece gran resistencia (E), es

arcilla.
Prueba de manipulacin
La prueba de manipulacin le da una idea mejor de la textura del suelo. Esta prueba se debe
realizar exactamente en el orden que se describe ms adelante porque para poder realizar cada
paso, la muestra deber contener una mayor cantidad de limo y arcilla.
Tome una muestra de suelo (A);

mjela un poco en la mano hasta que
sus partculas comiencen a unirse,
pero sin que se adhiera a la mano;
Amse la muestra de suelo hasta que

forme una bola de unos 3 cm de
diametro (B);
Si se desmorona, es arena;
Si mantiene la cohesin,
prosiga con el siguiente paso.
Amase la bola en forma de un

cilindro de 6 a 7 cm, de
longitud (D)...
Si no mantiene esa forma, es

arenoso franco;
Si mantiene esa forma,

Contine amasando el
cilindro hasta que alcance de
15 a
16 cm de longitud (E)...
Si no mantiene esa forma es

franco arenoso;
Si mantiene esa forma,
Deje caer la bola (C)...
Trate de doblar el cilindro

hasta formar un semicrculo
(F)...
Si no puede, es franco;
Si puede, prosiga con el

siguiente paso.
Siga doblando el cilindro

hasta formar un crculo
cerrado (G)...
Si no puede, es franco
pesado;
Si puede, y se forman ligeras

grietas en el cilindro, es
arcilla ligera;
Si puede hacerlo sin que el

cilindro se agriete, es arcilla.
Prueba de sacudimiento: como diferenciar la arcilla del limo

Los suelos limosos y los arcillosos son de textura muy lisa. Es muy importante poder conocer la
diferencia que existe entre estos dos suelos porque tal vez tengan un comportamiento muy
distinto cuando se emplean como material de construccin para presas o diques, donde el limo
quizs no tenga suficiente plasticidad. Los suelos limosos pueden tornarse muy inestables
cuando se mojan, mientras que la arcilla es un material de construccin muy estable.
Tome una muestra de suelo; mjela

bien (A);
Moldee una masa de unos 8 cm de

dimetro y, aproximadamente, 1,5 cm
de espesor (B);
Coloque la masa en la palma de la

mano; se ve opaca;
Si la superficie se ve brillante, es
limo;
Sacuda la masa de lado a lado, a la

vez que observa su superficie (C)...
Si la superficie se ve opaca, es
arcilla.
Confirme este resultado doblando la

masa entre sus dedos (D)...
Si es quebradiza y suelta polvo al frotarla

entre los dedos (F), es limo;
Si la superficie se opaca de nuevo,

es limo;
Deje reposar la masa hasta que est

totalmente seca (E)...
Si es firme y no suelta polvo al

frotarla entre los dedos (G), es
arcilla.
Nota: registre los resultados de la prueba de sacudimiento segn la velocidad - rpida, lenta,
muy lenta, o ninguna - con que la superficie de la masa se torna brillante al sacudirla.
CUADRO 4
Clases texturales de suelos, segn el USDA1
Nombres vulgares de los
Arenoso Limoso Arcilloso Clase textural
suelos(textura general)
86-100
0-14
0-10
Arenoso
Suelos arenosos (textura
Franco
gruesa)
70-86
0-30
0-15
arenoso
Suelos francos (textura
50-70
0-50
0-20
Franco
moderadamente gruesa)
mediana)

moderadamente fina)
Suelos arcillosos (textura

fina)
23-52
28-50
7-27
20-50
74-88
0-27
0-20
88-100
0-12
20-45
15-52
27-40
45-80
0-28
20-35
0-20
40-73
27-40
45-65
0-20
35-55
0-20
40-60
40-60
0-45
0-40
40-100
arenoso
Franco
Franco
limoso
Limoso
Franco
arcilloso
Franco
arenoso
arcilloso
Franco
limoso
arcilloso
Arcilloso
arenoso
Arcilloso
limoso
Arcilloso
Basado en la clasificacin del USDA de las partculas segn su tamao, como se define en el
Cuadro 2.
V. Anlisis de laboratorio para determinar las clases texturales

Si necesita definir con mayor precisin la clase textural de su suelo, debe Ilevar muestras de
suelo alterado a un laboratorio de anlisis para determinar cuantitativamente el tamao de las
partculas. Esto se denomina anlisis mecnico del suelo. A continuacin, se enumeran algunas
de las actividades que pueden realizarse en un laboratorio de suelos:
Se seca la muestra de suelo;
Se eliminan las partculas mayores de 2 m m, tales como la grava y las piedras;
La parte restante de la muestra, la tierra fina, se tritura bien a fin de liberar todas las
partculas separadas;
Se mide con precisin el peso total de la tierra fina;
La tierra fina se hace pasar a travs de una serie de tamices* con mallas de diversos
tamaos de hasta alrededor de 0,1 mm de dimetro;
El peso del contenido de cada malla se calcula por sepa rado y se expresa como
porcentaje del peso total inicial de la tierra fina;
Los pesos de las partculas muy pequeas de limo y arcilla que hayan pasado a travs de
la malla ms fina se miden por sedimentacin y tambin se expresan como porcentaje
del peso total inicial de la tierra fina.
Los resultados del anlisis mecnico del suelo que se realiza en el laboratorio pueden ofrecerse
en una de las formas siguientes:
Muestra por muestra, en forma de lista (vase el Cuadro 5);
Muestra por muestra en fichas separadas (vase el ejemplo de ficha tpica de anlisis
mecnico del suelo en la pgina siguiente);
Para una serie de cuadros ms detallados (vase la Section 6.7).
Con estos resultados podr o bien asignar una clase textural especfica a cada muestra utilizando
el mtodo del triangulo textural (vase la Seccin 6.6), o bien preparar una curva de frecuencia
de partculas segn su tamao de la que podr sacar sus propias conclusiones (vase la Seccin
6.7).
Nota: es importante saber el sistema de clasificacin de partculas segn su tamao (Cuadro 2)
que utiliza en sus anlisis el laboratorio de suelos. Si se trata del que emplea el Departamento
de Agricultura de los Estados Unidos de America (USDA), que define ef limo de 0,05 a 0,002
mm, siga el mtodo descrito. No obstante, si el laboratorio utiliza otro sistema, como el sistema
internacional que define al limo de 0,02 a 0,002 mm, debe solicitar otra determinacin
cuantitativa del tamao de las partculas de 0,05 a 0,02 mm de dimetro (limo grueso). Ello le
permitir modificar los resultados que le brinde el laboratorio, ajustarlos al sistema del USDA y
emplear el mtodo del tringulo textural siguiente.
Por lo general, no es preciso realizar un anlisis mecnico completo de la muestra de suelo.
Quizs usted slo necesite un sencillo anlisis de las partculas segn su tamao, que determine
el porcentaje de partculas de suelo de 0,075 mm o ms de dimetro. Si el porcentaje es menor
de 50%, el suelo es de grano fino (textura fina). Si el porcentaje es mayor de 50%, el suelo es de
grano grueso (textura gruesa). Con est informacin ya puede estimar la calidad del suelo ,
como se describe en las Secciones 11.2 y 11.3.
Nota: los orificios de la malla tpica nmero 200 de los EE.UU. miden 0,075 mm. Para los
ingenieros, este tamao especfico representa el lmite de separacin entre la arena y el limo +
arcilla (vase la lnea 6 del Cuadro 2).
Ejemplo
Ficha tpica de anlisis mecnico del suelo
CUADRO 5
Anlisis mecnico de los suelos; anlisis de las partculas segn su tamao, clases texturales y
pH de muestras de suelo seleccionadas
Muestra Arena Limo Arcilla
Clase textural
pH
N.
%
1
43.0
28.0
29.0
Franco arcilloso
9.4
2
70.0
24.0
6.0
Franco arenoso
7.6
3
78.0
18.0
4.0
Arenoso franco
7.8
4
44.0
42.0
14.0
Franco
7.9
5
67.0
15.5
17.5
Franco arenoso
7.4
28
29.0
30.0
41.0
Arcilloso
Franco arcilloso
35
65.0
12.5
22.5
arenoso
36
21.0
74.0
5.0
Franco limoso
39
86.0
10.0
4.0
Arenoso
45
56.0
24.0
20.0
Franco arenoso
46
41.0
46.5
12.5
Franco
47
48.0
34.5
17.5
Franco
Franco arcilloso
50
47.5
20.0
32.5
arenoso
325
9.2
22.0
68.8
Arcilloso
312
27.2
12.0
60.8
Arcilloso
318
27.2
16.0
56.8
Arcilloso
A4-30
A5-30
A5-180
A7-60
66
72
71
52
25
23
28
35
9
5
1
13
A7-120
64
28
Franco arenoso
Arenoso franco
Franco
Franco arcilloso
arenoso
VI. El mtodo del tringulo textural para determinar las clases texturales bsicas
El mtodo del tringulo textural se basa en el sistema que aplica el USDA segn el tamao de
las partculas, en el que se emplea la clasificacin siguiente:
Limo, todas las partculas cuyo tamafto vara de 0,002 a 0,05 mm;
Arcilla, todas las partculas de menos de 0,002 mm.
Para definir la textura de la fraccin tierra fina, proceda de la siguiente manera :
Envie la muestra de suelo a un laboratorio de suelos para que le haga un anlisis

mecnico;
Cuando reciba los resultados de este anlisis, si es necesario halle los porcentajes
relativos de arena, limo y arcilla de la manera que se indica anteriormente, dentro del
intervalo de tamao total de 0,002 a 2 mm.
Determine la clase textural de cada muestra de suelo empleando el diagrama triangular que
aparece en el Cuadro 6; como sigue:
Halle el porcentaje de arena que figura en la base del tringulo y siga una Inea, en
sentido ascendente, hacia la izquierda;
Halle el porcentaje de arcilla a lo largo del lado izquierdo del tringulo y siga la linea
horizontal hacia la derecha hasta que encuentre la lnea que representa la arena (punto
o). Este punto indica la textura de la muestra de suelo;
Compruebe si este punto corresponde al porcentaje de limo de su anlisis siguiendo una

linea desde el punto o hacia la derecha hasta alcanzar la escala de porcentaje de limo
que aparece en el lado derecho del tringulo;
Si el valer corresponde al limo, la textura de su muestra de suelo se determina por el

rea del tringulo en que 78 cae el punto o, segn se indica.
CUADRO 6
Diagrama triangular de las clases texturales bsicas del suelo segn el tamao de las
partculas, de acuerdo con el USDA
NOTA: las clases texturales del suelo que aparecen en la parte blanca del tringulo grande son
las mejores para la construccin de estanques para peces.
Ejemplo
arcilla
< 0.002 mm
limo 0.002-0.05 mm
arena
0.05-2 mm
TAMAO DE LAS PARTICULAS

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Definicin de la textura del suelo

I. Ensayos de campo rpidos para determinar la textura del suelo

Prueba del lanzamiento de la bola

Tome una muestra de suelo

Lance la bola al aire (B) hasta unos

Si la bola de desmorona (C), el suelo

Si la bola mantiene su cohesin (D),

Prueba de compresin de la bola

Tome una muestra de suelo y

Oprmala con fuerza (B), y abra la

Si el suelo mantiene la forma de su

Si el suelo no mantiene la forma de la

II. Cmo determinar las proporciones aproximadas de arena, limo y arcilla

Coloque 5 cm de suelo en una botella

En el fondo hay una capa de arena;

En el centro hay una capa de limo;

En la parte superior hay una capa de

En la superficie del agua pueden

Mida la profundidad de la arena, el

Agtela bien y djela reposar durante

cada uno (C).

III. Como clasificar la textura del suelo de fina a gruesa

Prueba de la bola de barro

Tome una muestra de suelo; humedzcala un

Continue amasndola entre el

La textura del suelo se puede

Si al lanzar la bola, mojada

Si al lanzar la bola seca

IV. Clases texturales de suelos y ensayos de campo para determinarlas

Prueba de sacudimiento de la bola

Forme una bola de 3 a 5 cm de

Tome una muestra de suelo y mjela

Coloque la bola en la palma de la

Sacdala rpidamente de un lado a

Si la superficie de la bola se opaca

Si la superficie de la bola se opaca

Si la superficie de la bola no cambia

Prueba de desmenuzamiento en seco

Tome una maestra pequea de suelo

Desmencela entre los dedos (B)...

Si ofrece poca resistencia y la

Si la resistencia es media (D), es

Si ofrece gran resistencia (E), es

Tome una muestra de suelo (A);

Amse la muestra de suelo hasta que

Amase la bola en forma de un

Si no mantiene esa forma, es

Si mantiene esa forma,

Si no mantiene esa forma es

Si mantiene esa forma,

Deje caer la bola (C)...

prosiga con el siguiente paso.

Trate de doblar el cilindro

Si puede, prosiga con el

Siga doblando el cilindro

Si puede, y se forman ligeras

Si puede hacerlo sin que el

Prueba de sacudimiento: como diferenciar la arcilla del limo