Nilo
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Nilo
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2 2 HISTORIA
ca ocupando uno de las principales grietas sudanesas: la y personas: se utilizaba como va uvial para transporte
grieta Mellut, la grieta del Nilo Blanco, la grieta del Ni- comercial o recreativo.
lo Azul, la grieta del Atbara y la grieta Sag El Naam.[11] Gracias a la obtencin de lino y trigo posibilitada por el
La cuenca de la grieta de Mellut es de casi 12 kilmetros Nilo y sus crecidas, Egipto tuvo una buena relacin di-
de profundidad en su parte central y posiblemente toda- plomtica con otros pases, con lo que el ro contribua
va est activa. El sistema de la grieta del Nilo Blanco, a la estabilidad econmica y poltica del pas. Adems,
aunque es ms bajo que el Bahr El Arab, es aproximada- proporcionaba los recursos necesarios como el alimento
mente de 9 kilmetros de profundidad. o el dinero para poseer un ejrcito. La leyenda deca que
La exploracin geofsica del sistema de la grieta del Nilo el faran era el responsable de las inundaciones del Nilo,
Azul estim la profundidad de los sedimentos aproxima- y que a cambio del agua y las cosechas los campesinos
damente entre los 5 y los 9 kilmetros. Estas cuencas no deban cultivar el suelo frtil enviando despus una par-
fueron interconectadas hasta despus de que cesara su te de sus recursos al propio faran, que se encargaba de
hundimiento y la acumulacin de sedimentos fuese su- usarlos en bien de la sociedad. El Nilo era tambin una
ciente para rellenar las cuencas a tal nivel que permitiera fuente espiritual, ya se cre un dios dedicado a la bondad
la conexin. Al llenarse las depresiones se conectaron el de la inundacin anual, el dios Hapy, que junto al Faran
Nilo egipcio y el sudans que captaba las aguas etopes y controlaba la crecida. Adems se consider al ro como
ecuatoriales durante las ltimas etapas de las actividades una calzada de la vida hasta la muerte.[13]
tectnicas.[12] El ro Atbara se desbord y cerr su cuen- El historiador griego, Herdoto, escribi que Egipto era
ca durante los perodos hmedos, hace entre 100.000 y el don del Nilo. Sin la irrigacin posibilitada por las
120.000 aos. El Nilo Azul se conect al Nilo principal aguas del Nilo, la civilizacin egipcia probablemente ha-
hace entre 70.000 y 80.000 aos. La conexin del Nilo bra sido efmera. El Nilo proporcion los elementos que
Victoria se produjo aproximadamente hace 12.500 aos. posibilitaron la eclosin y desarrollo de una gran civiliza-
cin que perdur tres mil aos. El comercio ha sido con-
tinuo en el Nilo desde hace miles de aos, como podemos
2.3 Antiguo Egipto ver en el hueso de Ishango, posiblemente la prueba ms
conocida de la multiplicacin por duplicacin egipcia que
Andrfagos Hiperbreos
Arimaspos
fue descubierto cerca del lago Eduardo, en el noreste del
Tanais
Congo y que fue datado hacia el ao 20 000 a. C.
Volga
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2.4 La bsqueda de las fuentes del Nilo
o
ATLNTICO Asiria Susa Persia
Cartago Cirene
Mens Indios
Babilonia
Atlas Tebas
LIBIA
Siena
Nilo Meroe Arabia
Etopes MAR ERITREO
Macrobianos
MAR AUSTRAL
3.1 Partes del Nilo A veces se considera que el origen del Nilo es el lago Vic-
toria, pero el lago es alimentado por muchos otros ros,
La cuenca hidrogrca del Nilo comprende 3.254.555 ki- algunos de ellos de una longitud y caudal considerables.
lmetros cuadrados, aproximadamente el 10% de la su- La principal fuente del Nilo, el curso de agua ms distan-
percie de frica.[18] te del Mediterrneo, es el ro Kagera, uno de los auentes
de la parte central de la orilla occidental del lago, que des-
Hay dos grandes ramales del Nilo que constituyen el Alto
agua cerca de la ciudad tanzana de Bukoba. Dos son las
Nilo y que se unen en Jartum, en los ancos occidentales
fuentes ms lejanas del Kagera y, por tanto, del propio
de la grieta del este de frica, en la parte sur del Gran
Nilo:
Valle del Rift:
El Nilo Blanco, que nace al este de frica, La ahora considerada fuente del Nilo, que se origi-
na cerca del extremo septentrional del lago Tanga-
El Nilo Azul, que surge en Etiopa. nica, en el corazn de bosque tropical de Nyung-
we, en la provincia Occidental de Ruanda. Es-
Aguas abajo de la conuencia del Nilo Azul y el Nilo ta cabecera del Kagera, conocida como ro Ru-
3.5 Nilo medio 5
karara, segn desciende y va incorporando auen- y el 59% del agua viene del Nilo Azul, y el resto de los
tes, cambia varias veces de nombre: primero lle- ros Tekez, Atbara, Sobat y de pequeos tributarios. La
va el nombre de Mwogo, luego el de Nyabarongo; erosin y el transporte de los sedimentos slo se produ-
al conuir el Nyabarongo con el Akanyaru da lu- cen durante la estacin lluviosa etope en el verano, sin
gar al nacimiento del ro Akagera, y, aguas aba- embargo, cuando hay precipitacin, es especialmente al-
jo, al recibir ste por la derecha al ro Ruvu- ta sobre el macizo Etope; el resto del ao, los grandes
bu, da lugar nalmente al ro Kagera. El siste- ros de Etiopa (Sobat, Nilo Azul, Tekez y Atbarah) u-
ma uvial Nilo-Nilo Blanco-lago Victoria-Kagera- yen dbilmente.
Alkagera-Nyabarongo-Mwogo-Rukarara tiene una
longitud total de 6.756 km.
3.5 Nilo medio
La llamada fuente sur o meridional del Nilo, la pri-
mera conocida, que se origina en Burundi y es la Esta zona del ro se extiende desde Jartum hasta Asun.
ms caudalosa y austral (y por tanto ms alejada del Es una regin seca y rida que atraviesa una meseta de-
Mediterrneo, que no la ms larga). Se encuentra sierta ya que no posee otros auentes que no sean el At-
en el extremo oriental de las altas montaas del sur barah. Este tramo tiene una longitud aproximada de 1800
de Burundi, aproximadamente 45 km al este del la- kilmetros, y se caracteriza por las seis cataratas que po-
go Tanganica, entre Bururi y Rutana, en la fuente see. La primera de ellas se encuentra en Asun, la segun-
del ro Luvyironza. El Luvyironza uye en el Ru- da en Wadi Halfa, la tercera en Kerma, la cuarta entre
vubu, y ste en el Ruvubu, que al conuir con el Abu Hamad y Dongola, la quinta est a 45 kilmetros de
Akagera da lugar nalmente al Kagera. El siste- Berber y la ltima, la sexta est a 80 kilmetros de Jar-
ma uvial Nilo-Nilo Blanco-lago Victoria-Kagera- tum.
Ruvubu-Luvyironza tiene una longitud de 6.671 km,
algo ms corta que la fuente ruandesa.
3.6 Nilo inferior
3.3 Nilo blanco
Esta zona que abarca principalmente el delta del Nilo es
El Nilo abandona el lago Victoria en las cataratas de Ri- el territorio conformado por los frtiles depsitos aluvia-
pon, cerca de Jinja, Uganda, con el nombre de Nilo Vic- les del ro Nilo desde Asun hasta desembocar en el mar
toria. Este uye aproximadamente 500 kilmetros, por el Mediterrneo y est compuesto por canales que irrigan
lago Kyoga, hasta alcanzar el lago Alberto. Despus de el valle y la depresin de Fayum, siendo posible navegar
dejar este lago toma el nombre de Nilo Alberto. A partir por el ro. El delta est al norte de Egipto y tiene forma
de aqu uye en Sudn, donde es conocido como Bahr de letra griega Delta (), de ah el nombre dado por los
Jabal Al (ro de la montaa o Alto Nilo). El ro el-Ghazal antiguos griegos.
(Bahr al-Ghazal) tiene 716 kilmetros de largo y se une Es uno de los deltas ms grandes del mundo, abarcando
al Bahr Jabal Al en una pequea laguna llamada lago aproximadamente desde Alejandra, en el oeste, a Puerto
No, despus de lo cual se le conoce como Bahr al Ab- Sad, en el este, con 230 km de costa mediterrnea, y has-
yad o Nilo Blanco debido a la arcilla blanquecina que ta la ciudad de El Cairo, por el sur. Es una regin frtil,
se encuentra en sus aguas. Del lago No, el ro uye hasta muy apta para la agricultura y densamente poblada. En
Jartum. el Antiguo Egipto estas tierras eran denominadas el Bajo
El trmino Nilo Blanco es usado tanto en un sentido ge- Egipto.
neral, rerindose al ro antes de Jartum, como en un sen- Hasta la construccin de la presa de Asun, se estima
tido limitado: la seccin entre el lago No y Jartum. Desde que el delta aumentaba de supercie una media de un
el lago Victoria hasta la conuencia con el Nilo Azul en kilmetro cuadrado anualmente, o unos cuatro metros de
Jartum, es la regin donde recibe todos sus tributarios, longitud, a causa del aporte de limos. Desde pocas de
excepto el Atbara, que es de corriente peridica y ha- la primera dinasta el delta ha incrementado su supercie
bitualmente se le denomina Nilo Superior hasta el lago unos tres mil kilmetros cuadrados.
Alberto, y a partir de ah hasta Jartum, Alto Nilo.
la cooperacin pacca entre los estados de la cuenca del 1970, pero alcanz su capacidad total en 1976. Este em-
Nilo.[20] balse caus inquietud entre los arquelogos debido a que
El ro se desborda cada verano y deposita restos frtiles el complejo de Abu Simbel, as como decenas de templos,
sobre los llanos pero hay ciertas zonas donde existen cata- quedaran sumergidos bajo las aguas del Nilo. En 1960
ratas que crean cursos de agua ms rpidos, dicultando una operacin de rescate patrocinada por la Unesco loca-
e impidiendo la navegacin en barco. Los pantanos Sudd liz, excav y traslad veinticuatro de estos monumentos
en Sudn tambin crean un obstculo para la navegacin a ubicaciones ms seguras. La longitud de la presa es de
y para el ujo de agua, por lo cual se pens en crear un 5 kilmetros, la altura mnima de 76 metros, la longitud
de ms de 400 kilmetros, la capacidad de 70.000 millo-
canal, el Canal Jongleai, para evitar el agua pantanosa.[21]
nes de m y una produccin energtica de unos 10.000
Las ciudades que estn sobre el ro Nilo incluyen Jartum, millones de kWh anuales.
Asun, Luxor (la antigua Tebas) y El Cairo. Al norte de
Asun es comn ver una ruta turstica, con barcos de cru-
cero y barcos de vela tradicionales de madera, las falucas. 5 Hidrologa
Hay tambin barcos de crucero que hacen la ruta entre
Luxor y Asun, parando en las ciudades de Kom Ombo y
Edfu a lo largo del camino. Ms recientemente, la sequa El Nilo constituye un ejemplo tpico de lo que se cono-
durante los aos 1980 trajo el hambre a Etiopa y Sudn, ce en hidrografa como ro alctono, es decir, un ro cu-
pero Egipto se salv gracias al agua embalsada en el lago yas aguas proceden de otras regiones con un clima mucho
Nasser. ms lluvioso. De aqu que sea necesario estudiar cada uno
de los tramos principales en los que se puede dividir su
Adems, a travs del Nilo se transportan mercancas a largo curso.
diferentes sitios gracias a la navegacin. Con los vientos
septentrionales se puede remontar el curso del ro a vela, El caudal del Nilo Alberto en Mongalla es casi cons-
y gracias a la corriente es posible seguir el ujo del ro. tante a lo largo del ao y tiene un promedio de 1.048
Mientras la mayor parte de los egipcios todava viven en m/s. Despus de Mongalla, se conoce al Nilo co-
el valle del Nilo, la construccin de la Presa de Asun (la mo Bahr El Jebel, el cual entra en los pantanos de
cual se termin en 1970) permiti dotar de hidroelectri- la regin Sudd de Sudn. Ms de la mitad del agua
cidad a la poblacin, cesando las inundaciones estivales y del Nilo se pierde en esta zona pantanosa debido a
la renovacin del suelo frtil. la evaporacin y a la inltracin. El caudal medio
en Bahr El Jebel es aproximadamente de 510 m/s.
Desde aqu se encuentra pronto con el ro Sobat y
4.1 Presa baja forma el Nilo Blanco.
La construccin fue iniciada por los britnicos en 1899 El Bahr al Ghazal y el ro Sobat son los dos tribu-
y se concluy en 1902. El diseo inicial tena 1.900 m tarios ms importantes del Nilo Blanco en trminos
de largo por 54 m de alto, aunque pronto se descubri de drenaje del rea y de caudal. La cuenca hidro-
que era inadecuado, por lo que se procedi a aumentar grca del Bahr al Ghazal es la ms grande de las
su altura en dos fases: de 1907 a 1912 y de 1929 a 1933. cuencas del Nilo, midiendo 520.000 kilmetros cua-
Cuando la presa estuvo a punto de desbordarse en 1946 drados (200.000 mi cuadradas), aunque eso signi-
se decidi que, en lugar de aumentar su altura por tercera que una relativamente pequea cantidad del agua,
vez, se construyera una segunda presa ocho kilmetros ro aproximadamente 2 m/s (71 pies/s) cada ao, de-
arriba. bido a los enormes volmenes de agua que se pier-
de en los pantanos Sudd. La cuenca del ro Sobat,
que une el Nilo una pequea distancia hasta el lago
4.2 Presa alta No, tiene 225.000 kilmetros cuadrados (86.900 mi
cuadrados), pero contribuye con 412 metros cbicos
El proyecto se comenz en 1952, exactamente tras la por segundo (14.500 pies/s) cada ao al ro Nilo.[22]
revolucin de Gamal Abdel Nasser y, en principio, los Durante la poca de la inundacin el Sobat lleva una
Estados Unidos ayudaron a nanciar la construccin, pe- cantidad grande de sedimentos por lo que contribu-
ro dicha ayuda ces a mediados de 1956 y el gobierno ye en gran medida al color del Nilo Blanco.[23]
egipcio se propuso continuar el proyecto, hasta que en
1958 intervino la Unin Sovitica pagando, posiblemen- El ujo medio del Nilo Blanco en Malakal, justo de-
te, un tercio del costo de la inmensa presa de hormign, bajo del ro Sobat, es de 924 m/s (32.600 pies/s)
piedra y arcilla. Aparte, proporcionaron tcnicos y ma- y el ujo mximo es aproximadamente de 1.218
quinaria pesada y el diseo corri a cargo del instituto m/s a principios de marzo siendo el ujo mnimo
sovitico Zuk Hydroproject. de aproximadamente 609 m/s a nales de agosto.
La construccin comenz en 1960. La Presa Alta, El saad Desde aqu el Nilo Blanco uye hasta Jartum don-
al Aali, fue concluida en su totalidad el 21 de julio de de se une al Nilo Azul para formar el ro Nilo. Ms
7
6 Poblacin
Vista desde un
Los antiguos egipcios construyeron sus ciudades normal-
crucero, entre Luxor y Asun
mente en las frtiles riberas del ro por lo que hay muchas
ciudades en sus mrgenes o en sus proximidades. Algu-
nas de ellas tienen ms de un milln de habitantes, co-
mo El Cairo, Guiza, Alejandra (en Egipto) y Jartum y
Omdurmn (en Sudn).
Con ms de 100.000 habitantes se encuentran, Kigali
en Ruanda; Kampala y Jinja en Uganda; Juba, Malakal,
Kusti, Rabak, Jartum Norte, Atbara y Wadi Halfa en
Sudn; y Asun, Luxor, Qena, Sohag, Asiut, Minya, Margen
Beni Suef, Fayum, Helwan, Helipolis, Imbaba, Banha, izquierda del ro entre Edfu y Kom Ombo
Shibin el-Kom, Ismailia, Zagazig, Tanta, Mahalla al-
Kubra, Mansura, Naucratis, Damanhur, Puerto Sad y
Damietta en el valle y el delta de Egipto.
7 Galera
Kom
Ombo en la margen derecha del Nilo
Ro Nilo cerca de
Luxor
Presa de Asun
El Nilo en Luxor
Monzn
Nilo Azul
Nilo Blanco
Nilmetro
El Nilo en Uganda
Nomo
Presa de Asun
Sudd
9 Notas y referencias
[7] Asimov, Isaac: El Libro de Los Sucesos (cap. 32 Fro y 10 Enlaces externos
hielo. ap. 5; p. 178). Editoral MAEVA. ISBN 978-84-
86478-09-4
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Sedimentary Basins of the World. 3. Edited by R.C. Selley
(Series Editor K.J. Hsu) p. 105149. ElSevier, mster- Delta del Nilo desde el espacio
dam.
El Nilo en el comienzo del nuevo milenio
[13] La barca solar, viaje al ms all, sobreegipto.com, Con-
sultado el 26 de septiembre de 2008 Paleogeografa del Nilo
Nilo blanco
El Nilo en Asun.
Presa Baja.
El Nilo a su paso por Luxor.
12 10 ENLACES EXTERNOS
11.2 Imgenes
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14 11 ORIGEN DEL TEXTO Y LAS IMGENES, COLABORADORES Y LICENCIAS