6.4.

Identificacin de Principales impactos de Proyectos

carreteros, hidrulicos, de urbanizacin y edificacin.

Impactos de Proyectos carreteros

Las obras de infraestructura de transporte o vas terrestres, como son por ejemplo:
caminos, carreteras, autovas o autopistas, y vas frreas, y sus obras de cruce y
empalmes utilizan reas importantes en el territorio creando en el entorno
impactos ambientales importantes.
Los posibles beneficios socioeconmicos proporcionados por las vas terrestres,
incluyen la confiabilidad bajo todas las condiciones climticas, la reduccin de los
costos de transporte, el mayor acceso a los mercados para los cultivos y
productos locales, el acceso a nuevos centros de empleo, la contratacin de
trabajadores locales en obras en s, el mayor acceso a la atencin mdica y otros
servicios sociales y el fortalecimiento de las economas locales.
Sin embargo, las vas terrestres pueden producir tambin complejos impactos
negativos directos e indirectos, a continuacin se mencionan los principales.

Impactos directos

Los impactos directos de las vas terrestres se dan desde la fase de construccin
de las mismas, y durante toda su vida til.
Los impactos ms importantes relacionados con la construccin son aquellos que
corresponden a la limpieza, nivelacin o construccin del piso: prdida de la capa
vegetal, exclusin de otros usos para la tierra; modificacin de patrones naturales
de drenaje; cambios en la elevacin de las aguas subterrneas;
deslaves, erosin y sedimentacin de ros y lagos; degradacin del paisaje o
destruccin de sitios culturales; e interferencia con la movilizacin de animales
silvestres, ganado y residentes locales. Muchos de estos impactos pueden surgir
no slo en el sitio de construccin sino tambin en las
pedreras, canteras apropiadas y reas de almacenamiento de materiales que
sirven al proyecto. Adicionalmente, pueden darse impactos ambientales y
socioculturales adversos en proyectos tanto de construccin como de
mantenimiento, como resultado de la contaminacin del aire y del suelo,
proveniente de las plantas de asfalto, el polvo y el ruido del equipo de construccin
y la dinamita; el uso de pesticidas, derrame de combustibles y aceites; la basura;
y, en proyectos grandes, la presencia de mano de obra no residente.
Los impactos directos por el uso de las vas terrestres pueden incluir: mayor
demanda de combustibles para los motores; accidentes con los medios no
motorizados de transporte o el reemplazo de los mismos; mayor contaminacin
del aire, ruido, desechos a los lados del camino; daos fsicos o muerte a animales
y personas que intentan cruzar la va; riesgos de salud y daos ambientales a raz
de los accidentes con materiales peligrosos en trnsito; y contaminacin del agua
debido a los derrames o la acumulacin de contaminantes en la superficie de los
caminos.
Adems se ha descubierto de que micropartculas de Plstico (como las que
liberan los neumticos de Caucho sinttico as como las suelas de zapatos
de PVC) al llegar a las aguas, afectan la vida y crecimiento de los peces,
ingresando en la cadena trfica de estos como un alimento que llegan a preferir
antes del plancton, creciendo deformes, muriendo jvenes, etc. Miles de
neumticos se desgastan y liberan plstico particulado a nuestro medio ambiente.
En menos de 200 aos, este nuevo componente ya ha logrado instalarse en todos
los niveles de vida de nuestro planeta.
Impactos indirectos
Una amplia gama de impactos indirectos negativos han sido atribuidos a la
construccin o mejoramiento de las vas terrestres. Muchas de stos son
principalmente socioculturales. stos incluyen: la degradacin visual debido a la
colocacin de carteles a los lados del camino; los impactos de la urbanizacin no
planificada, inducida por el proyecto; la alteracin de la tenencia local de tierras
debido a la especulacin; la construccin de nuevos caminos secundarios,
primarios y terciarios; el mayor acceso humano a las tierras silvestres y
otras reas naturales; y la migracin de mano de obra y desplazamiento de las
economas de subsistencia.
Las vas terrestres interrumpen los mtodos acostumbrados de comunicacin.
Prdida de tierras agrcolas
La mejor tierra agrcola, relativamente plana y con buen drenaje, proporciona una
ruta ideal para las vas terrestres, y muchos son colocados all. En s, la prdida de
tierra para el derecho de paso puede ser relativamente insignificante y
normalmente se toma en cuenta al decidir si procede con un proyecto. Sin
embargo, el fenmeno del desarrollo inducido, junto con el aumento del valor de la
tierra por los caminos, puede resultar en la conversin de grandes reas de tierra
agrcola a otros usos. Tales conversiones pueden tener impactos negativos sobre
los programas nacionales para agricultura sostenible y la autosuficiencia, as como
sobre la viabilidad de la economa agrcola local.
Interferencia con los mtodos acostumbrados de transporte local
Los peatones y vehculos tirados por animales y de pedal, son tipos importantes
de trnsito por los caminos de muchos pases, especialmente los caminos locales
y aquellos que llevan a los principales mercados urbanos. El mejoramiento de los
caminos rurales no pavimentados al nivel de los pavimentados, que no tome en
cuenta el volumen de dicho trnsito, resultar en un nmero inaceptable de
accidentes y el reemplazo de los modos ms lentos de transporte.
Implicaciones nacionales y globales
La construccin de caminos y carreteras puede incrementar la demanda de
vehculos motorizados, combustibles y lubricantes. Si stos deben ser importados,
se puede agravar el problema del balance de pagos. Puede deteriorarse la calidad
del aire a nivel local o regional, y aumentar el aporte a los gases de efecto
invernadero.

Impactos de proyectos hidrulicos

La ingeniera hidrulica es la rama que se ocupa de la proyeccin y ejecucin de
obras relacionadas con el agua: energa hidrulica,
la irrigacin, potabilizacin, canalizacin, diques, represas, canales, puertos, muell
es, etc.

Efectos hidrolgicos

Al represar un ro y crear una laguna, se cambia profundamente la hidrologa y

limnologa del sistema fluvial. Se producen cambios dramticos en el flujo, la
calidad, cantidad y uso del agua, los organismos biticos y la sedimentacin de la
cuenca del ro.

La descomposicin de la materia orgnica (por ejemplo, los rboles), de las tierras

inundadas enriquece los alimentos del reservorio. Los fertilizantes empleados
aguas arriba se suman a los alimentos que se acumulan y se reciclan en el
reservorio. Esto soporta no solamente la pesca, sino tambin el crecimiento de las
hierbas acuticas, como nenfares y jacintos de agua. Las esteras de hierbas y
algas pueden constituir molestias costosas, si obstruyen las salidas de la represa y
los canales de riego, destruyen la pesca, limitan la recreacin, aumentan los cotos
de tratamiento del agua, impiden la navegacin y aumentan substancialmente las
prdidas de agua a causa de la transpiracin.

Si el terreno inundado, tiene muchos rboles y no se limpia adecuadamente antes

de inundarlo, la descomposicin de esta vegetacin agotar los niveles de oxgeno
en el agua. Esto afecta la vida acutica, y puede causar grandes prdidas de
pescado. Los productos de la descomposicin anaerbica incluyen el sulfuro de
hidrgeno, que es nocivo para los organismos acuticos y corroe las turbinas de la
represa, y el metano, que es un gas de invernadero. El dixido de carbono, el gas
principal que se produce, tambin excerba los riesgos de invernadero.

Las partculas suspendidas que trae el ro se asientan en el reservorio, limitando

su capacidad de almacenamiento y su vida til, privando el ro de los sedimentos,
aguas abajo. Muchas reas agrcolas de los terrenos aluviales han dependido
siempre de los limos ricos en alimentos para sostener su productividad. Como el
sedimento ya no se deposita, aguas abajo, en el terreno aluvial, esta prdida de
alimentos deber ser compensada mediante insumos de fertilizantes, para
mantener la productividad agrcola. La liberacin de las aguas libres de
sedimentos, relativamente, puede lavar los lechos, aguas abajo. Sin embargo, la
sedimentacin del reservorio produce agua de ms alta calidad para riego, y
consumo industrial y humano.

Los efectos adicionales de los cambios en la hidrologa de la cuenca del ro,

incluyen variaciones en el nivel fretico, aguas arriba y abajo del reservorio, y
problemas de salinizacin; estos tienen impactos ambientales directos y afectan a
los usuarios aguas abajo.

Temas sociales

A menudo, la gente de ciudad, los intereses agrcolas y las personas que viven
lejos, disfrutan de los beneficios de las represas, pero los que soportan la mayor
parte de los costos ambientales y sociales, se benefician en un grado menor, o no
se benefician, a saber: los habitantes del rea inundada por el reservorios, y los
que viven en los terrenos aluviales. Al llenar el reservorio, se produce el
desplazamiento involuntario de cientos de miles de personas (en algunos
proyectos), requiriendo un reajuste social profundo, no solamente de parte de ello,
sino tambin, de la gente ya establecida en las reas de reasentamiento (ver la
seccin Desplazamiento involuntario). Para las personas que permanecen en la
cuenca del ro, a menudo se restringe el acceso al agua, la tierra y los recursos
biticos. Se interrumpe la pesca artesanal y la agricultura tradicional (tipo
recesin) de los terrenos aluviales, a causa de los cambios en el caudal y la
reduccin en el asentamiento de linos. Los terrenos aluviales de muchos ros
tropicales son reas enormes de gran importancia para la poblacin humana y la
de los animales; al reducirse los terrenos aluviales, debe haber un cambio en el
uso de la tierra , si no las poblaciones se vern obligadas a cambiarse de sitio. A
menudo, se aumentan las enfermedades relacionadas con el agua (p.ej. la
malaria, la esquistosomiasis, la oncocerciasis de otras personas al rea, es decir,
los trabajadores de la construccin, los jornaleros temporales para la agricultura y
otras actividades inducidas por la represa, y los campesinos que aprovechan el
mayor acceso al rea gracias a los caminos, lneas de transmisin o mejor
transporte fluvial. Las consecuencias son: problemas de la salud, agobiamiento de
los servicios pblicos, competencia por los recursos, conflictos sociales e impactos
ambientales negativos para la cuenca, el reservorio y el valle del ro aguas abajo.

Pesca y fauna

Como se dijo anteriormente, la pesca, usualmente, se deteriora, debido a los

cambios en el caudal o temperatura del ro, la degradacin de la calidad del agua,
la prdida de los sitios de desove y las barreras que impiden la migracin de los
peces. Sin embargo, se crean recursos de pesca en el reservorio, que, a veces,
resultan ms productivos que los que hubo, anteriormente, en el ro.

En los ros que tienen esteron, biolgicamente productivos, los peces y moluscos
sufren debido a los cambios en el flujo y la calidad del agua. Las variaciones en el
caudal de agua dulce, y por tanto, en la salinidad del estero, cambia la distribucin
de las especies y los modelos de reproduccin de los peces. Las variaciones en la
cantidad de alimentos y el deterioro en la calidad del agua del ro, pueden tener
efectos profundos para la productividad del estero. Estos cambios pueden tener
resultados importantes para las especies marinas que se alimentan o pasan parte
de su ciclo vitalicio en el estero, o que son influenciadas por los cambios en la
calidad de las reas costaneras.

El mayor impacto para la fauna se originar en la prdida de hbitat, que ocurre al

llenar el reservorio y producirse los cambios en el uso del terreno de la cuenca.
Pueden afectar los modelos de migracin de la fauna, debido al reservorio y el
desarrollo que se relaciona con ste. La caza ilegal y la erradicacin de las
especies consideradas como plagas agrcolas, clandestina actividad relacionada
con el mismo, tienen un efecto ms selectivo. La fauna y las aves acuticas, los
reptiles y los anfibios pueden prosperar gracias al reservorio.

Amenaza ssmica

Los reservorios grandes pueden alterar la actividad tectnica. La probabilidad de

que produzca actividad ssmica es difcil de predecir; sin embargo, se deber
considerar el pleno potencial destructivo de los terremotos, que pueden causar
desprendimientos de tierra, daos a la infraestructura de la represa, y la posible
falla de la misma.

Manejo de la cuenca hidrogrfica

Es un fenmeno comn, el aumento de presin sobre las reas altas encima de la

represa, como resultado del reasentamiento de la gente de las reas inundadas y
la afluencia incontrolada de los recin llegados al rea. Se produce degradacin
ambiental, y la calidad del agua se deteriora, y las tasas de sedimentacin del
reservorio aumentan, como resultado del desbroce del bosque para agricultura, la
presin sobre los pastos, el uso del terreno de la cuenca baja afecta la calidad y
cantidad del agua que ingresa al ro. Por eso es esencial que los proyectos de las
represas sean planificadas y manejados considerando el contexto global de la
cuenca del ro y los planes regionales de desarrollo, incluyendo, tanto las reas
superiores de captacin sobre la represa y los terrenos aluviales, como las reas
de la cuenca hidrogrfica aguas abajo.

Campamentos de obras y viviendas para los obreros.

Algunas obras hidrulicas se construyen en lugares bastante apartados, de
manera que el traslado diario de los obreros puede ser un problema que induce a
la empresa constructora de la presa a construir una villa para alojarlos en las
proximidades de la obra. Considerando que el nmero de obreros puede alcanzar
varios cientos, el campamento provisional, con una vida til de 5 a 6 aos debe
ser planificado adecuadamente, considerando todos los servicios bsicos. El
impacto ambiental del campamento debe ser estudiado en detalle, a fin de analizar
las medidas de mitigacin de dichos impactos.

Con relacin a las villas para los trabajadores, existen dos posiciones antagnicas,
la primera considera la construccin de un pequeo pueblo, fuera del rea de
inundacin del lago, para ser utilizada en forma permanente, primero por los
obreros y luego por la poblacin local que debe ser reasentada; la segunda
corriente, ms reciente que la anterior, considera la construccin del a villa de los
trabajadores en una cota inferior a la cota del embalse, de manera que esta ser
totalmente destruida al llenarse el embalse.

Las dos concepciones tienen ventajas e inconvenientes. La decisin debe ser

tomada consultando las autoridades locales y tomando en cuenta los planes de
desarrollo locales y regionales.

Parque de estacionamiento y mantenimiento de la maquinaria pesada.

Esta rea es crtica, pues en este lugar se pueden producir vertimientos de aceite
lubricante que puede contaminar el suelo si no se tomas las debidas
precauciones. De ninguna manera, deben dejarse depsitos de aceites servidos
en reas que han de ser inundadas pues estas llegaran a contaminar el fretico.

Canteras.

Las canteras de material terreo, piedra, o arena, eventualmente se encuentran

alejadas del logar donde se ha de construir la presa. Sin embargo debe darse
prioridad, caso existan, a las canteras que se encuentran en el valle que ha de ser
inundado.

Caminos de acceso.

Programa de llenado del embalse

El llenado del embalse es un momento crtico en la vida til de este, y tiene que
ser afrontado en una forma planificada. Los aspectos que deben considerarse en
la planificacin de la operacin de llenado son:

Limpieza del terreno que ha de ser inundado;

 Retiro de material de inters arqueolgico, histrico, cultural;

Garantizar aguas abajo de la presa por lo menos el caudal ecolgico;

Programa de salvamento de animales que pudieran quedar atrapados en

las islas temporales que se van creando;

Programa de informacin a la poblacin de la zona sobre el llenado y sus

consecuencias.

Limpieza del terreno. Debe considerarse que la vegetacin existente en el valle

que ha de ser inundado morir, se descompondr y por lo tanto generar una
demanda bioqumica de oxigeno muy elevada, lo que podra perjudicar la calidad
del agua del embase por varios aos. Ante esto, la mejor solucin es limpiar lo
mejor posible de vegetacin el valle que ha de ser inundado.

Una forma de hacerlo es organizando a la poblacin local para que retire el todo el
material vegetal posible, eventualmente mediante la concesin de un pequeo
incentivo, y la autorizacin de utilizar libremente el material retirado.

Si la poblacin local es escasa, este servicio deber ser contratado, y debe formar
parte de los costos de implementacin del embalse.

Retiro de material de inters. Esta actividad puede requerir una preparacin de

varios meses y hasta aos, por lo tanto debe iniciarse oportunamente para que el
llenado del embalse no se vea retrasado por esta actividad. Especial cuidado
deber ser dado a la existencia de sitios de inters afectivo para la poblacin
desplazada, como pueden ser cementerios, capillas, lugares de reunin, etc. los
que deberan ser recreados en forma semejante en los locales de nuevos
asentamientos.

Caudal ecolgico. Se define como caudal ecolgico: El agua necesaria para

preservar valores ecolgicos como;

los hbitat naturales que cobijan una riqueza de flora y fauna,

las funciones ambientales como dilucin de poluentes,

amortiguacin de los extremos climatolgicos e hidrolgicos,

preservacin del paisaje.

La determinacin del caudal ecolgico de un ro o arroyo se hace con base en un

cuidadoso anlisis de las necesidades mnimas de los ecosistemas existentes en
el rea de influencia de la estructura hidrulica que en alguna forma modifica el
caudal natural del ro o arroyo.

En el momento del cierre del desvo provisional del ro, el flujo aguas debajo de la
presa debe mantenerse, garantizando el caudal ecolgico durante todo el periodo
de llenado del embalse que puede durar varios meses. La forma de garantizar
este caudal mnimo vara de caso a caso, y debe ser previsto en el diseo de la
presa.

Salvamento de animales. Durante la fase del llenado se irn formando islas, las
que se achicarn en la medida que el nivel se eleva. Deben preverse brigadas de
rescates de animales domsticos y salvajes, como vboras, culebras, araas, etc.

Impactos de Proyectos de urbanizacin y edificacin

El impacto ambiental potencial de proyectos de vivienda a gran escala es

el impacto ambiental potencial referente a urbanizaciones residenciales con
mltiples unidades, diseadas en planes integrados sobre un mismo terreno, que
abarcan una variedad de tipos, desde las subdivisiones hasta ciudades enteras.
En el extremo superior de la escala, la categora incluira a los sectores
residenciales de los nuevos pueblos y ciudades.

Es ms difcil determinar su extremo inferior, debido a la facilidad con la que los

planes de vivienda son divididos en fases menores a fin de evitar su
categorizacin. Sin embargo, a veces se utiliza 20 acres o 10 ha como lmite
inferior para el tamao de las urbanizaciones, para cumplir con ciertos
reglamentos ambientales; y esto podra ser un lmite operativo razonable para
viviendas separadas, unidas, de patio y otros tipos de planes de edificios con
pocos pisos para familias individuales, sin importar el nmero de unidades. A
medida que aumente la densidad de las casas, los impactos causados en el medio
ambiente tienen ms que ver con el nmero de unidades que con el tamao del
lote; por lo tanto, para planes de alta densidad con casas o villas, departamentos
de muchos o pocos pisos, un lmite inferior razonable sera unas 100 unidades, sin
importar el tamao del lote. Estos lmites inferiores son arbitrarios y su
interpretacin debe ser flexible. Cuando varios proyectos pequeos se agregan en
una sola vecindad mayor, deben tratarse como un mismo proyecto grande, pues la
experiencia sugiere que los impactos ambientales sern tan severos como en un
solo proyecto grande, y tal vez mayores, porque es posible que exista menos
coaccin de las normas reguladoras.

Segn las necesidades de la comunidad y la situacin sociopoltico a nivel local, la

vivienda puede ser proporcionada por el sector pblico o privado, o por una
combinacin de los dos. Con frecuencia el proceso formal es inadecuado para las
necesidades de la comunidad, y la gente se genera su propia vivienda con los
materiales y tierras que disponga. La mayora de los gobiernos finalmente
autorizan este proceso de invasin, suministrando servicios y legalizando la
propiedad en tierras que fueron anteriormente invadidas. En algunos casos, los
sitios y servicios son proporcionados por un organismo gubernamental y las
unidades son construidas por residentes individuales. Los proyectos de vivienda a
gran escala, por lo tanto, pueden tener varias formas, desde la vivienda pblica
tradicional, privada con ayuda del gobierno, mejoramiento de la vivienda informal
existente, y proyectos para nuevos sitios y servicios, los cuales se analizan en
este artculo. Puesto que la gente es afectada tan ntimamente por su vivienda, se
recomienda ver tambin el artculo sobre la participacin comunitaria que es
particularmente pertinente para estos proyectos.

Potenciales impactos ambientales

La vivienda es una necesidad humana evidente y urgente, es un derecho

consagrado en la constitucin de varios pases, sin embargo raramente es llevado
a la prctica. Hasta hace muy poco, la tarea formidable de proporcionar suficiente
vivienda para una floreciente poblacin mundial, ha cobrado ms importancia que
las consideraciones ambientales. Sin embargo, la creciente presin sobre la tierra
y sus recursos ha producido una mayor comprensin de los principales impactos
ambientales graves, generados por la urbanizacin a gran escala. Muchos de los
problemas enfrentados en proporcionar vivienda se relacionan con el medio
ambiente, como el mayor costo de urbanizar sitios ecolgicamente valiosos,
difciles, o peligrosos. Las urbanizaciones mal diseados, an en sitios
esencialmente apropiados, pueden ser dainas para el medio ambiente, y poner
en peligro la salud y bienestar de sus habitantes. Para el residente, existen
muchas condiciones naturales y artificiales que han tenido graves impactos
negativos sobre el medio de vida y que excluyen la eleccin de un sitio en
particular; por ejemplo, el peligro de inundacin, condiciones inestables del suelo,
actividad ssmica o volcnica, suelos con alto contenido de sal, etc. Las
condiciones artificiales se relacionan con las reas de eliminacin de desechos y
tierra que ha estado sujeta a procesos industriales o de extraccin, como la
minera.

Los impactos ambientales directos de la urbanizacin se dan a nivel regional, local

y de sitio. Los mayores efectos regionales ocurren por la prdida de tierra; a
menudo la tierra agrcola de primera calidad es el principal recurso perdido a
causa de la urbanizacin. Los bosques, tierras hmedas y hbitat que contienen
especies raras y en peligro de extincin, etc., se encuentran en riesgo en caso de
no implementar polticas apropiadas de planificacin regional. Por lo tanto, se
debe tener cuidado de asegurar que el valor a largo plazo de tales recursos
perdidos o alterados sea identificado y equilibrado con la necesidad de vivienda.
La urbanizacin residencial contribuye a la contaminacin del aire y agua debido al
uso de combustibles de calefaccin y cocina, aguas servidas, entre otros. Tambin
se puede anticipar la presencia de trnsito y desechos slidos.

La alteracin de los sistemas naturales existentes, debido a los proyectos mal

diseados, acelera la erosin y sedimentacin, afectando la calidad del
agua superficial y subterrnea. Es posible que disminuya la cantidad de agua
subterrnea a razn de la mayor rea impermeable (por ejemplo, por el pavimento
y los techos), y la eliminacin de la vegetacin y alteracin de los patrones
naturales de drenaje. Los ros existentes experimentan ciclos ms extremos
de inundacin / sequa. El drenaje de las aguas de lluvia y los sistemas de
desperdicios sanitarios, sobrecargan la capacidad de absorcin y tratamiento de
los suelos locales y redes de drenaje, y se contamina el agua subterrnea.
La erosin, el hundimiento, los deslaves, y dems fallas mecnicas del suelo y
subsuelo, se dan en sitios incorrectamente urbanizados, particularmente donde
existen inclinaciones empinadas. La eliminacin de la vegetacin puede afectar las
condiciones climticas locales, ocasionando fluctuaciones extremas de
temperatura y mayor contacto con el viento y radiacin solar.

Impactos de la construccin

Durante la construccin, los sitios se encuentran particularmente vulnerables a la

alteracin ambiental. A menudo la construccin es un proceso rpido y
desordenado, con gran nfasis en completar el proyecto y no en proteger el medio
ambiente. Por lo tanto, pueden darse impactos ambientales innecesarios y
gravemente dainos. La vegetacin es eliminada, exponiendo el suelo a la lluvia,
el viento, y otros elementos. La excavacin y nivelacin empeoran an ms esta
situacin. Aumenta el escurrimiento, resultando en la erosin y sedimentacin. La
maquinaria pesada y el almacenaje de materiales, compactan el suelo, hacindolo
menos permeable y destruyendo su estructura. La vegetacin no eliminada puede
ser daada por el equipo de construccin. La actividad de construccin afecta
adems a las cercanas inmediatas del sitio, por ejemplo, por la congestin de los
caminos y puntos de acceso existentes y el mayor ruido y suciedad.

Impactos indirectos

La fabricacin, extraccin, o cosecha de materiales como ladrillos, cemento y sus

agregados, madera, etc., necesarios para la construccin, aumenta durante sta.
Esto puede beneficiar temporalmente a la economa local, pero tambin puede dar
lugar a faltantes, explotacin antieconmica de tales recursos naturales como
bosques, o empleo excesivo de mano de obra local. Tambin puede darse
un desarrollo inducido, debido a cambios ocasionados en los patrones de traslado,
por ejemplo, por el desplazamiento de actividades debido a la nueva urbanizacin.
La reubicacin involuntaria de poblaciones existentes puede ser otro factor con
impacto negativo.

Problemas especiales

La naturaleza de la vivienda como un tipo de urbanizacin

Aunque los proyectos de urbanizacin pueden consumir considerables cantidades

de tierra, se componen de pequeas unidades individuales. La calidad unitaria de
la vivienda lo hace muy flexible, adaptable a casi cualquier ambiente. Esto puede
ser una desventaja ambiental porque es relativamente fcil construir en reas
inadecuadas y hacer caso omiso a los impactos y peligros al comienzo. Tambin
significa que la evaluacin ambiental requiere un amplio conocimiento de los
impactos ambientales a muchos diferentes niveles. Adems, los reglamentos
ambientales y de salud, la creciente prosperidad, y el uso del automvil como
principal medio de transporte, han tendido a disminuir la densidad de los proyectos
durante las ltimas dcadas, aumentando el consumo global de tierras en los
pases industrializados. Estos proyectos residenciales pueden haber influenciado a
la vivienda en los pases en desarrollo, contribuyendo a la produccin de impactos
ambientales innecesarios en reas donde tales normas pueden ser inapropiadas
para las necesidades y condiciones locales.

Relaciones culturales / ambientales

La evaluacin ambiental de los proyectos de viviendas a gran escala requiere una

comprensin del estilo de vida y preferencias locales, a fin de lograr y mantener la
sostenibilidad. Una nueva urbanizacin puede daar el tejido cultural existente en
una regin o vecindad. Una comunidad deriva su carcter de muchas
generaciones de interaccin entre la gente y su entorno. La urbanizacin a gran
escala introduce cambios, no slo en el ambiente natural, sino adems en estas
configuraciones vivientes, en la relacin entre la gente y la tierra; y sus efectos
sobre la gente pueden ser significativos.

En las sociedades tradicionales, una relacin duradera entre una comunidad y la

tierra que sta ocupa, normalmente indica un equilibrio ecolgico relativamente
estable. La relacin puede no ser tan productiva y simbitica como un ecosistema
natural, pero es estable en una escala temporal humana. Por lo tanto, se debe
evaluar el grado en que un proyecto grande altera las relaciones tradicionales con
la tierra.

Medidas de atenuacin

Ubicacin

La ubicacin de proyectos para evitar reas ecolgicamente frgiles, difciles o

inseguras, es la mejor manera, y la ms costo / efectiva, de minimizar los impactos
ambientales. Para evaluar correctamente las elecciones disponibles, se debe
elaborar una base de datos regional que identifique y trace los principales recursos
ambientales, como importantes patrones de drenaje, tierras hmedas de agua
dulce y salada, bosques y otros importantes hbitat naturales, tierra agrcola de
primera calidad, etc. Donde no se ha elaborado una base de datos regional, la
informacin de satlite, fotografa area, datos provenientes de fuentes
acadmicas o comerciales, o informacin anecdtica local, puede proporcionar
una aproximacin til. Tales anlisis pueden eliminar de futura consideracin a los
sitios menos apropiados.

Anlisis y evaluacin del sitio

Luego de realizar la seleccin inicial de un sitio, su anlisis y evaluacin

identificarn potenciales impactos ambientales. La meta consiste en comprender
cmo funciona el sitio; efectuar un inventario extenso es menos importante que
comprender su naturaleza esencial. Usualmente, slo unos pocos factores son
crticos para brindar este vistazo bsico del terreno, su rgimen hidrulico. suelo y
vegetacin. Sin embargo, un buen mapa topogrfico, mostrando los contornos a
intervalos de unos dos pies, es esencial para el anlisis del sitio y debe ser un
requisito para todo proyecto.

Estrategias flexibles

Una vez completado el anlisis y evaluacin del sitio, existen varios mtodos
posibles para asegurar que un proyecto es ecolgicamente sano. Se necesita
reglamentos para proteger la calidad ambiental, pero slo pueden asegurar el
cumplimiento de normas mnimas. Un enfoque ms efectivo consiste en disear
estrategias ecolgicamente flexibles, incluidos en los proyectos desde un principio.
Tales estrategias se derivan de la comprensin y repeticin de los modelos
naturales. El empleo de pavimentacin permeable para permitir la filtracin del
agua de vuelta al suelo, la estabilizacin de inclinaciones empinadas con
vegetacin, y el tratamiento de las aguas servidas con mtodos biolgicos, son
algunos ejemplos de estrategias flexibles que han sido desarrolladas en los
ltimos aos. Muchos otros son posibles y las evaluaciones ambientales deben
tener como propsito el de fomentar el empleo de tales mtodos innovadores.
Este tipo de enfoque flexible puede ser limitado por la rigidez de los reglamentos
locales, las costumbres de trabajo, las expectativas culturales y cuestiones
econmicas. Sin embargo, la experiencia demuestra que es invariablemente ms
costo / efectivo que otros mtodos ms convencionales, una vez que una idea
apropiada es comprendida y aceptada. Por ejemplo, la preservacin, y uso de los
patrones naturales de drenaje para proyectos nuevos, en vez de canales de tubo u
hormign con veredas y entradas, ha resultado en una mejora en el control de
inundaciones, a la vez que disminuye substancialmente los costos. Tales tcnicas
que siguen modelos naturales, ganan en el sentido econmico, porque
generalmente requieren menos mantenimiento.

Para todo proyecto, se debe escribir lineamientos simplificados de urbanizacin, a

fin de facilitar el trabajo de elaboracin y diseo segn las caractersticas naturales
del sitio. La meta es integrar la conciencia ambiental en todo el diseo del
proyecto, minimizando as la necesidad posterior de costosas medidas
atenuantes.

Normas de diseo y planificacin

La evaluacin de las normas de diseo y planificacin aplicables a un proyecto,

puede tambin ser necesaria a fin de lograr una ejecucin ecolgicamente
sostenible, particularmente si se ha de alentar la adopcin de innovadoras
estrategias flexibles. Las normas de construccin y planificacin en muchos pases
en desarrollo, se basaron originalmente en modelos provenientes de los pases
industrializados, y pueden no ser apropiadas. Las normas para la anchura de las
calles, retiradas, etc., pueden ser muy generosas, obligando el consumo de
demasiada tierra y aumentando los costos para caminos y servicios. La reduccin
de tales requisitos, con tal de reservar espacios abiertos para conservar las reas
ambientales crticas, debe resultar adems econmica y ecolgicamente
beneficiosa, puesto que se consume menos tierra por unidad