2.

2 DISEÑO DE OBRAS DE CAPTACIÓN DE

AGUAS PLUVIALES O MÉTRICAS
La captación de estas puede hacerse en los tejados o áreas especiales debidamente
dispuestas. En estas condiciones el agua arrastra las impurezas de dichas superficies, por lo
que para hacerla potable es preciso filtrarla. La filtración se consigue mediante la
instalación de un filtro en la misma cisterna.
La recolección de agua de lluvia como única fuente de agua, sólo es conveniente en
regiones con lluvia confiable a lo largo del año (o donde no están disponibles otras fuentes
de agua), debido a que las obras individuales de almacenamiento para todas las casas de
una comunidad rural pueden ser costosas. La cantidad de agua de lluvia que puede
recolectarse depende del área de captación y de la precipitación promedio anual. Un
milímetro de lluvia en un metro cuadrado produce alrededor de 0.8 litros de agua,
considerando la evaporación y otras pérdidas.

Es poco probable que la totalidad de las viviendas de la localidad considerada tengan la

superficie de techos necesaria para proporcionar el área requerida para captar el agua
suficiente, por lo que se requeriría la construcción de patios de captación de agua pluvial
para que ésta fuera considerada una fuente confiable de abastecimiento.
Las superficies de captación de agua de lluvia en piso pueden ser materiales impermeables
que han recibido acondicionamiento químico. Si la superficie es lisa y el escurrimiento se
almacena en un depósito, las pérdidas por evaporación, saturación del material base e
infiltración, son casi nulas.
Como regla general, las perdidas en superficies de captación a nivel de piso con
recubrimiento de concreto o asfalto son menores al 10 %; En techos aislados recubiertos
con brea (alquitrán) y grava esparcida son menores al 15 %; y en techos de lámina metálica
prácticamente no hay pérdidas.
Se recomienda la construcción de trincheras que desvíen los escurrimientos superficiales
protejan el área de captación en piso. Asimismo, se recomienda instalar cercas para evitar el
paso de animales y personas.
Las tapas de registro deben estar bien selladas. Es conveniente que los tubos de ventilación
estén protegidos con rejillas para evitar el paso de animales e insectos, y se tenga
previsiones para evitar el paso de luz, polvo y agua superficial. La cisterna de
almacenamiento debe ser impermeable, con superficies interiores El orificio del registro
debe tener un brocal bien sellado y que sobresalga del nivel de piso por lo menos 10 cm. La
tapa de registro debe cubrir el brocal y proyectar, por lo menos 5 cm, su pestaña hacia
abajo. Para evitar contaminación y accidentes la tapa del registro debe cerrarse con
candado.
Es importante contar con previsiones para desviar el agua de las primeras lluvias, época en
que se lava el área de captación después del estiaje. También, se recomienda contar con
drenes al fondo de la cisterna de almacenamiento con el objeto de drenar sedimentos
acumulados y facilitar el lavado de la misma. Ninguna tubería que entre o salga de la
cisterna de almacenamiento deberá conectarse al drenaje sanitario.
Las cisternas enterradas pueden construirse con tabique o piedra, se recomienda el concreto
reforzado. Si se utiliza tabique o piedra, deben ser bajos en permeabilidad y colocarse con
juntas de cemento Pórtland. Los tabiques deben humedecerse antes de su colocación. Un
recubrimiento con mortero cemento-arena 1:3 ayudará a impermeabilizar el depósito. Con
el fin de conseguir una superficie dura y no absorbente, se utiliza una llana para aplanar el
recubrimiento antes de que se haya endurecido.
Es necesario mantener limpias todas las conducciones que colecten agua de lluvia hacia la
cisterna. Los canales y techos deben mantenerse inclinados hacia la cisterna con el fin de
evitar estacionamientos de agua.

Los techos utilizados para captar agua de lluvia no deben pintarse. Materiales tales como
las tejas vidriadas y el acero galvanizado son apropiados para superficies de captación.
El agua atmosférica susceptible de aprovecharse mejor, hasta ahora, es el agua de lluvia.

Ventajas:
 El agua de lluvia se recolecta y almacena cerca del edificio o casa que la consume,
lo cual elimina la necesidad de sistemas de distribución costoso y complejo.
 Se logra un gran ahorro de energía, ya que se evita todo el proceso de extracción o
entubamiento y el de distribución y bombeo del agua para su transportación, los
cuales demandan una gran cantidad de energéticos.
 Tiene un costo mucho menor, que el de las redes hidráulicas públicas, tanto en la
inversión primaria como en el costo de mantenimiento, reparación y ampliación del
sistema de redes.
 Puede aplicarse prácticamente de inmediato a todas las comunidades urbanas que no
cuenten con redes de agua potable.
 No impacta al subsuelo (con la extracción acelerada) ni a los ríos y sus ecosistemas
(con el desvió y entubamiento de estos) ya que su fuente principal viene de la lluvia.
Por tanto se mantienen los mantos acuíferos en mejores condiciones al tener una
menor necesidad de extracción.
Desventajas:
  El costo inicial de la construcción o adecuación al sistema que ya existe puede
llegar a ser una inversión fuerte. Aunque esta dependerá de la construcción o
modificaciones que se tengan que hacer en cada caso,
 La disponibilidad del agua es limitada; por la cantidad de precipitación pluvial en
cada ciudad, por el tamaño de la superficie de captación y por el tamaño de la
cisterna. Fuentes suplementarias de agua pueden ser necesarias en algunas
temporadas del año.
 El agua libre de minerales tiende a tener un sabor plano, alguna gente puede preferir
el sabor del agua rica en minerales. También puede causar deficiencias en la
nutrición en gente que lleva una dieta baja en minerales y para las cuales las sales
del agua son su única fuente.

Factores técnicos
Se debe tener una clara comprensión de los elementos que componen a este sistema: Los
factores materiales (los techos y cisternas con los que contamos o el espacio para
construirlos o instalarlos, los sistemas de filtros, etc.). Las condiciones naturales (la
cantidad de lluvia, la intensidad de las tormentas, la duración de la temporada). Las
variables (el número de integrantes de la familia o comunidad, las costumbres de consumo,
etc.) y Las expectativas (los usos para lo que queremos el agua), con la finalidad de lograr
la dimensión adecuada del sistema, que traiga el mayor número de beneficios con una
menor inversión.
a) Uso que se le pretende dar al agua de lluvia captada.
Según la necesidad o prioridad el agua puede servir para:
 Usos simples como limpieza de pisos, inodoros o excusados, limpieza de
ropa, riego de plantas, limpieza de autos y otros.
 Usos complejos: Limpieza corporal, agua para beber y cocinar.

Número de integrantes de la familia o comunidad a beneficiar y el consumo actual:

El número de miembros determinará el posible tamaño del sistema y la duración de la
reserva. Se debe hacer un análisis del actual consumo de la familia o la comunidad. En el
caso de una familia, se debe hacer un análisis por individuo de su necesidad específica de
agua.

Cantidad de agua que se pretende captar (Tiempo de reserva o duración del agua de lluvia
captada): Depende de varios factores, tales como el inventario de los elementos físicos
existentes para la captación, la precipitación pluvial en la zona, el uso que se le pretende dar
al agua y volumen actual de consumo de agua, y el reconocimiento de otras fuentes de
suministro en la zona.

b) Superficies de captación.
Los techos con los que contamos actualmente que sean susceptibles de uso y las
techumbres que se puedan construir; para lo cual es necesaria su adecuación y
mantenimiento óptimo al utilizarlos como áreas de captación de agua de lluvia.

Barro y concreto.
Las superficies de barro o concreto son porosas. Son materiales que se encuentran
fácilmente y son convenientes para sistemas tanto potables como no potables, pero puede
contribuir más o menos al 10 por ciento de pérdida debido a la textura, fluido ineficiente o
evaporación. Para reducir la pérdida de agua, la superficie puede ser pintada o barnizada
con sellador (impermeabilizada), pero deben buscarse en el mercado las pinturas y
selladores especiales que no desprenden toxinas y previenen el crecimiento de bacterias en
materiales porosos, evitando así aquellas pinturas y selladores comunes que suelen
normalmente desprender toxinas al contacto con los rayos del sol y el agua de lluvia.

Metal y fibra (o lana) de vidrio.

La cantidad de agua de lluvia que puede ser recolectada de una superficie depende en parte
de la textura de la superficie: entre más lisa, mejor. Por ejemplo, Una superficie que se usa
comúnmente para la captación es la llamada lámina galvanizada; 55 por ciento aluminio, 45
por ciento acero.

Estas secciones de metal corrugado, son livianas, fáciles de instalar y requieren poco
mantenimiento. Sin embargo, puede ser caro o no ser de uso común en algunas ciudades.
Otra superficie de excelente escurrimiento son las láminas de plástico entre ellas la más
común es una lámina corrugada de fibra (o lana) de vidrio, que suele conseguirse
fácilmente, sin embargo con varios años de uso expuesta al sol suele perder sus
características en este caso lo más recomendable es sustituirla, pero en caso de quererle dar
mantenimiento debe ser tratada con una resina similar a la de su fabricación, consultando al
fabricante para que recomiende la pintura o resina que no deje toxinas, y debe realizarse
este mantenimiento en la temporada que no llueve. El agua recolectada en esta superficie
no se recomienda para consumo directo humano (beber y cocinar) a menos que sea tratada
con filtros adecuados.

Tejas compuestas o de asfalto.

Debido a la fuga de toxinas, las superficies compuestas no son apropiadas para sistemas de
captación de agua para consumo directo humano, pero puede ser utilizada para sistemas de
recolección para riego de jardines y plantas de ornato y de limpieza de las casas o del
excusado o retrete. Estas superficies tienen aproximadamente un 10 por ciento de pérdida
debido al fluido ineficiente o evaporación.

Otros: Superficies de Madera, alquitrán y grava.

Estas superficies, en especial en techos, son raras y el agua recolectada es generalmente
adecuada solo para usos de no consumo directo humano, debido a las fugas de sus
compuestos.

Es importante mencionar, aún que se tratará en la sección de mantenimiento, que la

limpieza de las superficies de captación facilitará el funcionamiento del sistema y permitirá
tener una mejor calidad de agua.
Otro elemento que se considera inmediatamente a las superficies de captación, son los
ductos, canaletas o tuberías por donde transportaremos el agua de lluvia captada.

c) Conducción del agua de lluvia (canales y tuberías).

Son las tuberías de conducción del agua de lluvia en los diferentes procesos. Las cuales
requieren preparación y mantenimiento.

Los canales horizontales y los tubos verticales son instalados para capturar el agua de lluvia
que corre por el techo y el socarrén de los edificios y se requieren para hacer llegar el agua
al área de almacenamiento.

En la mayoría de los techos de las construcciones se encuentra ya un diseño especifico de

salidas y canales para desahogar el agua de lluvia, este puede ser aprovechado o
reestructurado para los fines del sistema de captación, en ese sentido el sistema necesita
centralizar en algún punto el volumen del agua que recibe el área de captación. Para lo cual
las canaletas deberán coincidir por medio de nuevos tramos de tubo y conexiones que
concentren y dirijan el flujo del agua a los elementos de almacenamiento primario y de
filtración y tratamiento.
En el caso de techos con algunos grados de inclinación y salida libre por todo el borde del
techo, se deberá instalar un nuevo sistema de canaletas y tuberías, lo que en cierta medida
es una ventaja que nos permite colocar los componentes de filtración, tratamiento y
almacenaje en el lugar más adecuado.

Los canales pueden ser continuos o cortados y conectan con tuberías que van a prefiltros o
al sistema de contenedores previos a el o los filtros.

En algunas ciudades los techos planos de concreto son muy comunes, en estos se tienen una
o más salidas de agua directas a la tubería, en estos casos al principio de la salida se
colocan embudos con ampliación y las tuberías verticales de diámetros adecuados y si es
necesario se interconectan los diferentes tubos de las bajadas, con piezas del mismo
material de los tubos llamadas “Y” o “T”.
El cálculo del tamaño de los canales o canaletas y tubos debe ser proporcional a la cantidad
de lluvia en la ciudad y el tamaño de la superficie de captación, ya que se verterá un caudal
determinado a esas canaletas y tuberías.

Para áreas de captación pequeñas a medianas, con canaletas de 7.5 a 110 cm.
Y tubos de 5 centímetros (aprox. 2 pulgadas) a 7.5 cm. (3 pulgadas aprox.) es suficiente.
Si la superficie es grande, llueve mucho y solo se tiene una salida, la tubería debe ser de un
diámetro capaz de permitir el paso fluido del agua, sin provocar encharcamientos en el
techo, Las tuberías más comunes para grandes volúmenes recolectados van desde los 11
centímetros (4.5 pulgadas aprox.) en adelante.
Las canales o canaletas horizontales deben colocarse con una inclinación efectiva del 2 al 4
por ciento de la entrada de agua del techo al tubo de bajada y las más comunes son las
medias cañas de 5.5 centímetros de radio, conectadas a embudos o reducciones que den el
diámetro adecuado del tubo de bajada vertical.
Todos los canales, canaletas, reducciones (embudos de recepción) tuberías y otros
elementos deben estar firmemente sujetados a las paredes o los lugares donde se apoyen, y
no deben interferir alguna función del edificio o construcción (ventanas, puertas, etc.) ni
estar, en lo posible, en contacto con cables eléctricos y otros (en su caso estos deberán
aislarse adecuadamente). Si es posible deben pintarse exteriormente (buscando estética con
la decoración de la casa o edificio).
Para el sellado de las juntas entre tubos y conexiones u otros, existen diferentes productos,
pero los silicones suelen ser los más apropiados por su facilidad de aplicación y rápido
secado.
En algunos sistemas se instalan algunas tuberías que llevarán el agua capturada (e incluso
ya filtrada y tratada) a un deposito colocado en un lugar alto (y de estos al punto final de
consumo), para que desde ahí se distribuya el agua por gravedad, en estos casos la tubería
es cerrada y de menor diámetro (de media pulgada o tres cuartos, las más comunes) y las de
cobre son las más optimas, sobre todo si ya se trató el agua, aún que son más costosas, pero
su durabilidad es muy grande.

Para sistemas de agua potable, no pueden usarse canaletas con soldaduras de plomo, como
lo tienen en algunos casos los canales antiguos de metal; La pequeña calidad ácida de la
lluvia podría disolver el plomo y esto contaminar el agua.
En el caso de los canales de PVC para este mismo uso se requiere que se filtre el agua
debidamente antes de beberla.

d) Cisternas, tanques y otros elementos de almacenamiento.

Pueden ser los siguientes: Contenedores existentes viables de usarse, contenedores óptimos
que se construyan o compren, los cuales requieren ser preparados y darles mantenimiento.
Una vez que conocemos el número de metros cuadrados de techo que sirven para captar
lluvia y conociendo el uso y duración que se pretende tenga el agua, el número de
integrantes de la familia que la usarán y la precipitación pluvial en nuestra ciudad, debemos
tener en cuenta la actual capacidad de almacenaje de agua de lluvia, ya sea que esta
capacidad resulte suficiente o que debamos construir o comprar algún dispositivo de
almacenaje mayor.
Evidentemente, lo ideal sería hacer una cisterna lo más grande posible, porque siempre
puede haber tormentas o excesos de lluvia en un año, pero esto no siempre es
económicamente factible.
Por otra parte es importante tomar en cuenta que en algunas ocasiones el almacenamiento
(cisterna o tinaco) es el componente que demanda más espacio y el más caro del sistema de
captación de agua de lluvia.
El criterio principal aquí, es la capacidad de reserva o tiempo que se desea almacenar agua;
si se consumirá durante la misma temporada de lluvia o se concentrará para consumirla
durante el periodo de estiaje o sequía, o se realizarán las dos accione; consumirla durante y
guardar una reserva para el final de la temporada de lluvia.

Reglas básicas:
• Debe ser opaca y de preferencia no le debe dar el rayo de sol directamente, (en el caso de
México existen compañías que producen cisternas de plástico con capacidad de hasta 25
000 litros).
• Para cisternas de agua potable, es necesario que no esté pintada o barnizada con
materiales tóxicos.
• La cisterna / tanque plástico (tinaco) debe taparse, para evitar mosquitos y polvo, hojas,
basura y para mantener a los niños a salvo de algún accidente.
• Debe poder limpiarse fácilmente.

e) Filtros y calidad del agua de lluvia.

El sistema presenta elementos para garantizar una cierta calidad del agua en el tratamiento,
que son los filtros, los hay de gran sencillez y otros de mayor complejidad:
Prefiltros que se colocan en la tubería o canaletas que lleva el agua captada de las
superficies a los filtros y que sirven para retener principalmente las hojas de los árboles u
otros sólidos de gran tamaño, suelen ser rejillas, coladeras o mallas plásticas o metálicas.
Aquí también se clasifican los sedimentadores (de tierra que arrastra el agua) y las trampas
de grasa (que impiden el paso de los líquidos grasosos de menor densidad que el agua, al
sistema de filtros).

Los filtros son los elementos más complejos utilizados para la limpieza del agua. Estos se
determinan según el consumo que se vaya a realizar con el agua captada. Y deberán
cumplirse las normas de mantenimiento y reposición de los elementos con caducidad de los
filtros.
Desinfección, esta se logra por medio de instrumentos especiales, sobre todo cuando el
agua se quiere para ser consumida directamente, es decir se quiere que sea potable.
 f) Bombas o sistemas de elevación de agua.
Estas pueden ser: Sistemas de elevación electromecánica para algunos procesos de
filtración y para subir el agua a contenedores elevados de distribución final. Sistemas de
elevación manual o con fuentes de energía distintas a la convencional eléctrica; bombas de
mecate, de succión, etc.
Bombas accionadas por energía eléctrica por medio de celdas fotovoltaicas.
Todas ellas llevan una previa preparación y un adecuado mantenimiento.

La utilización de estos equipos en un sistema de captación de agua de lluvia, depende del

tratamiento que se requiera darle al agua. Por lo regular se necesita algún sistema de
bombeo, o si es posible, se debe diseñar el sistema de captación de tal manera que por
gravedad se pueda distribuir el agua captada y tratada.
En algunas ciudades, los sistemas de distribución de agua en una casa urbana
convencionales reciben el agua de la red hidráulica publica o municipal con una presión
suficiente que distribuye el agua a todas las salidas, sin embargo en muchas otras ciudades
el suministro de agua público es muy deficiente o inexistente y se requieren tienen una
cisterna o tanque en la parte baja de la casa que recibe el agua potable y que cuenta por lo
regular con una bomba electromecánica para elevar el líquido para su almacenamiento final
en el techo con un tanque, de donde desciende el agua por gravedad hacia toda la casa.
En algunos casos se cuenta con sistemas hidroneumáticos que envían el agua directamente
por presión a los puntos de uso. Existen zonas en la ciudad en que la electricidad no es
accesible o la instalación no es factible o es muy costosa, en estos casos se pueden
considerar viables las bombas manuales (como las de mecate, las de vacío, etc.) y en su
caso las bombas solares, que no requieren de electricidad de la red pública. (Ver lista de
contactos al final)
Pero para el sistema de captación y tratamiento que utilice filtros (y contenedores
elevados), es necesario instalar una bomba electromecánica o sistema de elevación de agua,
que nos permita hacer pasar el agua pluvial por los filtros y elevarla a su contenedor final
en el techo, de tal manera que de ahí se distribuya a toda la casa por gravedad.

g) Espacios para instalación del sistema.

Es el cálculo de los espacios (y de la capacidad de carga de la edificación), a utilizar para la
instalación del sistema de captación, almacenamiento y tratamiento y distribución del agua
pluvial. En este se debe tomar en cuenta la capacidad de carga del suelo, donde se
construyan o instalen componentes nuevos del sistema.

En los hogares urbanos, ya sea en lotes de una sola familia o en edificios de departamentos,
es indispensable tomar en cuenta los posibles espacios dentro del lote en los que se
colocarán los componentes del sistema, ya que este espacio por lo regular será reducido,
esta variable tiene una gran importancia, pues puede llegar a limitar la capacidad de
almacenaje de agua de lluvia y por lo tanto reducir la capacidad de reserva, en estos casos
donde el espacio es reducido se deberán priorizar los usos más importantes para los que se
requiere el agua.

h) Mantenimiento.
Es la parte del proceso que garantiza la limpieza y reparación de los elementos del sistema
que lo requieran y se deberá tener un programa de monitoreo y mantenimiento de todo el
sistema, que en muchos casos son pequeñas y rápidas acciones de limpieza.

Cuando se diseña un sistema de captación de aguas pluviales es necesario determinar el

área de captación y el volumen de almacenamiento.

Vs : Volumen de almacenamiento necesario para satisfacer la demanda en época de secas

D : dotación, L/ hab./ día
t : tiempo que dura la temporada de secas, día
: Factor de seguridad, mínimo 30 % en decimal
P : número de habitantes

El volumen anual de agua de lluvia captada se puede estimar a partir de la ecuación ( 1 )

donde se relaciona la precipitación media anual y área de captación. En diseños
conservadores es conveniente considerar que se pueden aprovechar el 75 % de la
precipitación total anual.

Dónde:
Vc : volumen anual captado, m3
Pr : precipitación media anual, m
A : área de captación, m2
n : eficiencia de captación del agua pluvial, decimal

Si el volumen anual captado es mayor que el volumen de almacenamiento necesario para

satisfacer la demanda durante la época de secas, no existirá problema de suministro. En el
caso contrario, se tendrán problemas de abastecimiento. Entonces, al considerar sistemas de
abastecimiento con agua de lluvia, se deberá garantizar al menos que el volumen captado es
igual al volumen almacenado para satisfacer la demanda durante la época de sequía.
EJEMPLO.1
Determinar qué volumen de agua puede ser almacenado en una cisterna próxima a una casa
rural, con un área de captación de 70 m2, si la precipitación media anual es de 90 cm.

Solución:
Considerando una eficiencia de captación de 75 % (diseño conservador) y convirtiendo la
precipitación media anual a metro, se tiene:
Vc = 0.90 m (70 m2) (0.75) = 47.25 m3
EJEMPLO 2
Calcular el volumen de agua que se debe almacenar en una cisterna para una población de
1500 habitantes si se les asigna una dotación de 100 l/hab./día. La precipitación media
anual es de 90 cm, y la época de lluvias dura 4 meses. Determinar el área de captación
requerida para satisfacer el volumen de almacenamiento requerido.

Solución:
La duración de la época de sequía será:
T = 8 meses x 30 días /mes = 240
El volumen necesario Vs, para el consumo en época de secas, considerando un factor de
seguridad de 30% será.
Vs = 100 L / hab. d x 240 d x (1 + 0.30 ) x 1500 hab = 4.68 x 107 Litros
Vs = 46, 800 m3
El volumen anual captado, considerando la precipitación media anual de 0.90 m, y un
diseño conservador (75 % de eficiencia de captación), será:
VC = 0.90 x A x 0.75 = 0.675 X A
Para que no exista problema de suministro, al menos debe tenerse que: VC = Vs
0.675 X A = 46800 m3
Por lo que el área de captación necesaria es :
A = 46800 / 0.675 = 69,333 m2