Laboratorio 9 - 2013 - Aglomerado y Lixiviación Columnar

GUIA DE LABORATORIO 9
Aglomerado y Lixiviacin Columnar
1. Objetivos
Realizar el proceso de aglomeracin y curado de minerales.

Conocer los efectos de las principales variables involucradas (dosificacin de cido, contenido
de humedad de glmeros y tiempo de curado) en el proceso de aglomeracin y curado.
Conocer los parmetros ms incidentes en el proceso de lixiviacin en columnas.
Determinar las extracciones de cobre durante el ciclo de la lixiviacin en columnas.
2. Introduccin
En la actualidad, casi todos los yacimientos de cobre y oro estn siendo procesados por la va
hidrometalrgica. La razn es que desde inicios del siglo XX, las leyes de tales yacimientos han
bajado notablemente y as pequeos volmenes de alta ley han sido reemplazados por grandes
volmenes de mineral de baja ley. Por lo tanto, el costo que implica el movimiento y manipulacin
de estos grandes volmenes unidos a la poca afinidad de estos yacimientos a ser tratados por
tcnicas clsicas de concentracin, leyes tan bajas que no justifican los costos operaciones de la
molienda, hace necesario la extraccin hidrometalrgica. Es entonces as, donde la lixiviacin en
pilas emerge triunfante gracias a su bajo capital y costo operacional.
El estudio de la lixiviacin de una mena a nivel de laboratorio, se inicia con la factibilidad de

procesar sta por va hidrometalrgica y luego que tcnica aplicar. Dependiendo de las
caractersticas del depsito mineral, la tecnologa se aplica de diferentes maneras:
Lixiviacin in-situ
Lixiviacin en botaderos
Lixiviacin en pilas
En el proceso de lixiviacin en pilas, es ms frecuente conminuir el mineral solo hasta la etapa

secundaria de chancado en circuito abierto para conseguir tamaos adecuados. Los tamaos ms
usados en el proceso son:
100% - 3/4 100% - 1/2 100% - 3/8 90% - 1/4
El mineral extrado de la mina contiene un porcentaje ms o menos preestablecido de material fino.

En la siguiente etapa, que es la de chancado, se produce una cantidad de finos adicional. La
definicin de finos no est rgidamente establecida, puesto que depende de varios factores, tanto
fsicos, qumicos como mineralgicos. La manipulacin y acarreo de finos produce muchas
prdidas del mismo, lo cual debe ser evitado de alguna manera, puesto que es sabido que mientras
ms fino el tamao del mineral, ms alto es el contenido metlico.
En un sistema de lixiviacin en pilas, la accin de acomodar material granulado sobre una

superficie plana, ocasiona una segregacin natural, cuyo resultado es una distribucin no
homognea del tamao de partculas, y por ende, una heterogeneidad de espacios interparticulados.
Esto ocasionara que un fluido estar obligado a pasar a travs de un lecho mineral con porosidad
heterognea y por ende tendr un flujo tambin heterogneo y por lo tanto existirn zonas en donde
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el contacto solido-fluido ser preferencial. Debido a que la accin de lixiviar el mineral para
obtener el metal valioso es una interaccin solido-fluido, la disolucin del metal ser en aquellas
zonas en donde ese contacto sea favorable.
Para solucionar ese estado natural de la presencia de finos y segregacin nace el concepto de
aglomerado. Esta tcnica permite la adhesin de partculas finas a una partcula ms gruesa gracias
a la accin de un aglomerante lquido, el que a travs de la interaccin solido-liquido desarrolla las
fuerzas capilares.
Esta tcnica de acondicionamiento netamente fsico, permite obtener tamaos homogneos una vez
que se forme la pila. Respecto a las reacciones qumicas, la accin del cido sulfrico diluido sobre
la matriz silicatada ocasiona la formacin de slice coloidal, la que es nociva para el proceso. Para
evitar este proceso qumico, es que se aplica cido sulfrico concentrado, evitando de esta forma la
formacin de este tipo de slice y adems sulfata el mineral. Debido a que la accin qumica es ms
lenta, es necesario dejar reposar el mineral un tiempo determinado. Esta accin se denomina
curado. Ambas acciones fsico-qumicas (aglomerado y sulfatacin y no formacin de slice
coloidal) se lleva a cabo en una sola actividad denominada aglomerado-curado.
Al nivel de laboratorio, las pruebas de lixiviacin columnar se realizan en columnas cilndricas de

acrlico, vidrio. El fondo de las columnas debe ser un fondo filtrante para que la solucin que fluye
sobre el mineral arrastre material solido con ella. Estas columnas se llenan con mineral que
aproximadamente es de 4 a 5 Kg.
Definiciones:
- Porosidad: Al momento de amontonar un material granulado sobre una superficie, estas se

acomodan de tal manera que existen espacios interpartculas que son ocupados por el aire.
La fraccin de estos espacios respecto al espacio total del montn de grnulos, se
denomina porcentaje de porosidad o simplemente porosidad.
Las rocas pueden clasificarse en:
- Porosas: Es la roca en la que la porosidad se ha producido por interpolacin

qumica o alteracin hidrotermal. Estos pequeos intersticios que posee la roca solo llegan
a un 1%.
- No Porosas: Es aquella en la cual la mineralizacin se ubica en las fracturas y

grietas.
- Porosidad Total del sistema granulado: Es la suma de la porosidad de las rocas

individuales y de la porosidad ocasionada al establecerse un acomodo de las rocas
individuales.
- Permeabilidad: Es la facilidad de penetracin que posee un fluido determinado a travs de

los poros que presenta un sistema granulado.
- Percolacin: Es la velocidad con que se desplaza la solucin a travs de un manto mineral.

Se expresa como tasa o caudal de solucin. La percolacin depende de: Tipo de solucin,

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de la porosidad y de la permeabilidad.
- % Extraccin de Cobre se define mediante la siguiente ecuacin:
donde:
[Cu+2] : concentracin de cobre en (g/L)

V, Volumen : es el volumen de la solucin en (L)
L, Ley alimentacin : es la ley de cobre en la alimentacin (%)
m, Masa : es la masa del mineral en (g)
- La razn de riego se puede determinar a partir de la siguinete relacin:
Razn de riego= Volumen de PLS (m3) / masa mineral (ton)
3. Procedimiento experimental.
Experiencia N 1: Proceso de aglomerado
Procedimiento:
i. Realizar el proceso de roleo del mineral para homogeneizarlo. Luego, realizar la tcnica de cono y
cuarteo al material hasta obtener la cantidad requerida para aglomerar.
ii. Utilizando los datos de la siguiente tabla, determinar la cantidad de agua destilada necesaria para
realizar el aglomerado y el cido necesario. Existe una condicin de humedad (agua + cido) que
maximiza la cohesin de las partculas.
iii. Efectuar el proceso de aglomerado en forma manual.
iv. La cantidad necesaria de agua y cido agregarla parcelada, en cuatro adiciones. Agregar primero el
agua.

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Parmetros para el Proceso de Aglomeracin y Curado
H2SO4, Kg/ton mineral 70

Contenido de Humedad de Glmeros (%) 6-12
Tiempo de Curado (horas) 24-48
Experiencia N2: Pruebas de Lixiviacin en Columnas
Materiales:
Columna cilndrica de PVC o acrlico.

Mineral previamente aglomerado.
Fondo filtrante.
Acido sulfrico concentrado.
Agua destilada.
pH-metro.
Goteros.
Tambor de alimentacin de solucin.
Bidn de descarga de soluciones.
Frascos para muestras de soluciones.
Procedimiento:
i. Pesar cuidadosamente el mineral que ser alimentado en la columna. Aglomerar de

acuerdo a los procedimientos anteriores.
ii. Antes de cargar el mineral aglomerado, en el fondo de la columna debe tener un fondo
filtrante para que la solucin que fluye sobre el mineral no arrastre material slido.
iii. La columna se cargar sin producir segregacin de tamaos, inclinndola y cargando

el mineral sobre las paredes mediante algn dispositivo apropiado; levantando la
columna de forma vertical para que el material se deslice por las paredes hasta el
fondo. El procedimiento se repite hasta llenar la columna con el material.
iv.
v. Disponer de la instalacin para el riego y recoleccin de soluciones. Para el riego se
utilizar agua destilada a pH 1.5 simulando la solucin refino.

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vi. Mida el dimetro de la columna y calcule el rea de la seccin transversal (crculo)
usando la siguiente frmula:
D2
A rea (m )
2
Donde, D es el dimetro de la columna en metros (m).
4
vii. Usando el valor de tasa de riego dado ms abajo, calcule el flujo diario (L/da) con
que se regar la columna.
viii. Realizar el muestreo de 20 ml de solucin a los tiempos: 30, 60, 120, 180, 300, 480, 720 y
1440 minutos de iniciada la lixiviacin. Registrar volumen, pH y analizar por cobre.
ix. viii. Una vez finalizado el riego, lavar los ripios con agua y tomar una muestra de agua
residual.
Condiciones de la prueba de lixiviacin en columnas:
a. Solucin de alimentacin pH 1.5.

b. Tasa de riego: 20 L/hora*m2.
c. Temperatura ambiente: 25 C.
d. Duracin del ciclo de lixiviacin: 3 das.
4. Informe
*Calcular el mineral a cargar (usar altura efectiva y dimetro columna).

*Calcular el caudal de riego.
*Calcular el cobre extrado en cada muestra.
*Graficar la extraccin de cobre acumulada versus tiempo.
*Graficar la extraccin de cobre acumulada versus Razn de lixiviacin (m3/ton mineral)

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El estudio de la lixiviacin de una mena a nivel de laboratorio, se inicia con la factibilidad de

En el proceso de lixiviacin en pilas, es ms frecuente conminuir el mineral solo hasta la etapa

100% - 3/4 100% - 1/2 100% - 3/8 90% - 1/4

El mineral extrado de la mina contiene un porcentaje ms o menos preestablecido de material fino.

En un sistema de lixiviacin en pilas, la accin de acomodar material granulado sobre una

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Al nivel de laboratorio, las pruebas de lixiviacin columnar se realizan en columnas cilndricas de

- Porosidad: Al momento de amontonar un material granulado sobre una superficie, estas se

Las rocas pueden clasificarse en:

- Porosas: Es la roca en la que la porosidad se ha producido por interpolacin

- No Porosas: Es aquella en la cual la mineralizacin se ubica en las fracturas y

- Porosidad Total del sistema granulado: Es la suma de la porosidad de las rocas

- Permeabilidad: Es la facilidad de penetracin que posee un fluido determinado a travs de

- Percolacin: Es la velocidad con que se desplaza la solucin a travs de un manto mineral.

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- % Extraccin de Cobre se define mediante la siguiente ecuacin:

[Cu+2] : concentracin de cobre en (g/L)

- La razn de riego se puede determinar a partir de la siguinete relacin:

Razn de riego= Volumen de PLS (m3) / masa mineral (ton)

Experiencia N 1: Proceso de aglomerado

iii. Efectuar el proceso de aglomerado en forma manual.

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H2SO4, Kg/ton mineral 70

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Columna cilndrica de PVC o acrlico.

i. Pesar cuidadosamente el mineral que ser alimentado en la columna. Aglomerar de

iii. La columna se cargar sin producir segregacin de tamaos, inclinndola y cargando

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Condiciones de la prueba de lixiviacin en columnas:

a. Solucin de alimentacin pH 1.5.

*Calcular el mineral a cargar (usar altura efectiva y dimetro columna).

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