Prólogo

Un problema recurrente en industrias químicas o depósitos de sustancias

químicas, es la determinación de carga de fuego con poca información sobre
el poder calorífico de dichas sustancias.

La falta de información es debida a que una gran cantidad de estos materiales

son inflamables pero no se usan como fuentes de calor.

Las Hojas de Seguridad de producto generalmente no informan poder

calorífico, limitándose a indicar punto de inflamación, autoignición y límites de
explosividad.

Es por ello que debemos recurrir a tablas de poderes caloríficos de los

materiales más diversos, que de hecho suelen estar disponibles, aunque a
veces ignoramos la confiabilidad de los datos o sufrimos ambigüedades, tales
como no tener aclarado si la información es un poder calorífico superior o
inferior, o cuál es la condición de referencia para dichos datos.

Un recurso usado con frecuencia es tomar el valor más alto disponible,

alegando que un error en exceso debe ser considerado como un “grossing up”
apuntado hacia una mayor protección, en línea con la orientación
prevencionista de nuestras decisiones.

Desde ese punto de vista, esta forma de proceder puede considerarse válida,
pero podría llegar a invalidar una pericia por falta de precisión.

Además, una exageración en el cálculo puede redundar en el encarecimiento

inútil de algún proyecto de construcción.

El presente trabajo está orientado hacia el profesional de Seguridad e Higiene

en el Trabajo con el objetivo de ofrecer soluciones a través de un conjunto
ordenado de definiciones, métodos de cálculo, y ejemplos sencillos que
permiten obtener valores que no se consiguen fácilmente (on line free) o
confirmar información dudosa.

Comienza con una introducción a los conceptos básicos de termoquímica

aplicables a este tema, para ir adentrándose en las distintas alternativas del
cálculo.

Finalmente se enumerarán algunos websites donde acceder a bases de datos

de sustancias químicas que contienen la información necesaria.

Alfredo Basalo
Ing. Seguridad Ambiental
Lic. Seguridad e Higiene en el Trabajo
CÁLCULO DE PODER CALORÍFICO
SUSTACIAS QUÍMICAS PURAS AUTOR: ING. ALFREDO BASALO

INTRODUCCIÓN A LA TERMOQUÍMICA
Definiciones

Química física es una ciencia que estudia los principios que rigen las propiedades y el
comportamiento de los sistemas químicos.

Termodinámica es un área de la química física, que estudia las relaciones entre las diferentes
propiedades de equilibrio de un sistema (calor, trabajo, energía) y los cambios que ellos producen
en los estados de los sistemas.

Termoquímica es la parte de la termodinámica que estudia los cambios de energía (calor) en las
reacciones o procesos químicos.

Sistema es una parte específica del universo de interés para nosotros.
 Sistemas abiertos pueden intercambiar masa y energía (por lo general en forma de calor)
con su entorno. Por ejemplo, agua contenida en un recipiente abierto.
 Sistemas cerrados permiten la transferencia de energía (calor) pero no de masa. Por
ejemplo, agua contenida en un recipiente cerrado.
 Sistemas aislados no permiten la transferencia ni de masa ni de energía. Por ejemplo, agua
contenida en un recipiente cerrado totalmente aislado.

Entorno es el resto del universo externo al sistema. Por ejemplo, cuando realizamos una
reacción química en el laboratorio, las sustancias químicas generalmente constituyen el sistema.

Calor (Q) es la cantidad de energía necesaria para elevar la temperatura de cualquier cantidad
de masa a otra temperatura dada. Se expresa habitualmente en joules (J) o kilocalorías (kcal).

Temperatura es una propiedad que determina si dos sistemas están en equilibrio térmico o no.
Dos sistemas en equilibrio térmico entre sí tienen la misma temperatura, pero ésta será distinta
si no existe ese equilibrio.

Trabajo (w) que se efectúa al mover objetos contra una fuerza es igual al producto de la fuerza
(F), por la distancia (d) que recorre el objeto y se expresa en J o kcal:
w =F×d

Energía (E) es la capacidad para realizar trabajo o para transferir calor y se expresa en J (Joule)
o cal (calorías.
La energía no se puede ver, tocar, oler o pesar.
 Energía térmica es la energía asociada con el movimiento aleatorio de los átomos y las
moléculas. En general, la energía térmica se puede calcular a partir de mediciones de
temperatura.
 Energía química es una forma de energía almacenada entre las unidades estructurales de
las sustancias; está determinada por el tipo y organización de los átomos de cada sustancia.
Cuando las sustancias participan en una reacción química, la energía química se libera, se
almacena o se convierte en otras formas de energía.
 Energía potencial es una energía que se encuentra almacenada y es el resultado de las
atracciones y repulsiones que un objeto experimenta en relación a otros objetos. Por ejemplo,
una piedra situada en la cima de una montaña tiene una mayor energía potencial y puede
provocar un golpe mayor sobre el agua ubicada en el valle, que una piedra situada en la parte
de abajo.
 Energía cinética es la energía debida al movimiento de un objeto. La energía cinética de un
objeto en movimiento depende tanto de la masa como de la velocidad del mismo.

Funciones de estado son propiedades de un sistema que están determinadas por los estados
inicial y final del sistema y no por el camino recorrido para alcanzar el estado final; su valor es
fijo cuando se especifican temperatura, presión, composición y forma física. Por ejemplo, la
presión, el volumen, la temperatura, la energía y la entalpía, son funciones de estado.

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PRIMERA LEY DE LA TERMODINÁMICA

Ley de la conservación de la energía o primera ley de la termodinámica establece que todas
las formas de energía pueden intercambiarse, pero no se pueden destruir ni crear, por lo cual la
energía total del universo permanece constante. Cualquier energía que un sistema pierda deberá
ser ganada por el entorno y viceversa.
 Energía interna o energía total de un sistema es una función de estado que se define como
la suma de todas las energías cinéticas y potenciales de sus partes componentes.
 Cambio o variación de energía interna (∆ ∆U) es la diferencia entre la energía interna del
sistema al término de un proceso y la que tenía al principio. En una reacción química el
estado inicial se refiere a los reactivos y el estado final a los productos.
∆U = Ufinal – Uinicial o ∆U = Uproductos – Ureactivos
 Cuando Ufinal > Uinicial, el valor de ∆U
∆ es positivo, indicando que el sistema ganó energía
de su entorno.
 Cuando Ufinal < Uinicial, el valor de ∆U es negativo, lo que indica que el sistema cedió
energía a su entorno.
 Cuando un sistema sufre un cambio físico o químico, cambia su energía interna. Este
cambio está determinado por el calor (Q) agregado o liberado del sistema, más el trabajo
(w) realizado sobre o por el sistema:
∆U = Q + w
Tabla 1 - Convenciones de signos y la relación entre Q, w y ∆U.
Convención de signo para Q Signo de ∆U = q +w
Q > 0: se transfiere calor del entorno al sistema Q > 0 y w > 0: ∆U > 0
Q < 0: se transfiere calor del sistema al entorno Q > 0 y w < 0: el signo de ∆U depende de las
magnitudes de Q y w
Convención de signo para w
Q < 0 y w > 0: el signo de ∆U depende de las
w > 0: el entorno efectúa trabajo sobre el sistema magnitudes de Q y w
w < 0: el sistema efectúa trabajo sobre el entorno Q < 0 y w < 0: ∆U < 0

 Ejemplo 1. Calcular el cambio de energía interna del sistema en un proceso en el que el

sistema absorbe 140 J y efectúa 85 J de trabajo sobre el entorno.
 ∆U = + 140 J – 85 J =+ 55 J
 Proceso endotérmico es aquel en el que el sistema absorbe ENTORNO
calor del entorno.
 Ejemplo 2: Energía + 2 HgO (s) → 2 Hg (L) + O2 (g) Endotérmico Exotérmico


SISTEMA
Proceso exotérmico es aquel en el que el sistema libera Q+ Q-
calor al entorno. SISTEMA
 Ejemplo 3: 2 H2 (g) + O2 (g) → 2 H2O (L) + energía
ENTALPÍA

Entalpía (H) de un sistema es una función de estado que expresa el calor liberado o absorbido
durante un proceso, a presión constante.

Entalpía de reacción o calor de reacción (∆ ∆H o QP) es la diferencia entre las entalpías de los
productos y las entalpías de los reactivos, a presión constante y se expresa en joule J o kcal.

∆H = Hproductos – Hreactivos = QP

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La entalpía de reacción puede ser considerada como una medida de cuánto calor está
almacenado en el sistema como energía potencial, o su “contenido de calor”, por lo que puede
tener un valor positivo o negativo.
 Para un proceso endotérmico ∆H es positivo.
 Para un proceso exotérmico ∆H es negativo.
 Ejemplo 4: Para que un mol de hielo pueda ser convertido en agua líquida, a presión
constante, se requiere que el sistema (hielo) absorba 6.01 kilojoules (kJ) de energía,
como se indica en la ecuación termoquímica siguiente:
H2O (s) → H2O (L) ∆H = 6.01 kJ (proceso endotérmico)
donde:
∆H = H (productos) – H (reactivos) = H (agua líquida) – H (hielo) = 6.01 kJ

Entalpía de cambio de estado, o calor latente es la energía puesta en juego cuando un mol de
sustancia que ya se encuentra a la temperatura adecuada, experimenta un cambio de estado de
agregación a P y T constantes. (Calor latente de fusión. Calor latente de vaporización, etc).

Entalpía de disolución, ∆Hd es la energía intercambiada cuando un mol de sustancia se
disuelve por completo en una cantidad suficiente de disolvente, de forma que a posteriori no se
produzca ningún cambio energético.

Entalpía de disociación, ∆HD o energía de enlace es la energía necesaria para romper un mol
de enlaces de una sustancia en estado gaseoso, en su átomos correspondientes.
(En solución serán iones).

ENTALPÍA DE COMBUSTIÓN, ∆HC es la energía térmica desprendida cuando un mol de una

sustancia arde espontáneamente en O2 a P = 1 atm. (Para líquidos y sólidos se suele determinar
en una bomba calorimétrica a volumen constante, para gases a presión constante).
La mayoría de las reacciones químicas ocurren a presión constante y los incendios también, por
lo tanto, el dato que más nos interesa es la variación de entalpía a presión constante)

Ecuaciones termoquímicas son ecuaciones químicas balanceadas que indican el cambio de

entalpía correspondiente. A continuación se proporciona una guía para utilizar este tipo de
ecuaciones:
 La entalpía es una propiedad extensiva. La magnitud de ∆H es directamente proporcional a
la cantidad de un reactivo consumido en el proceso.
 Ejemplo 5: Cuando se quema 1 mol de metano (CH4), a presión constante, se producen
802 kJ de calor:
CH4 (g) + 2 O2 (g) → CO2 (g) + 2 H2O (g) ∆H = – 802 kJ
Por lo tanto, la combustión de dos moles de CH4 con 4 moles de O2, liberará el doble de
calor, es decir, 1 604 kJ.
 Ejemplo 6: Calcular cuánto calor se libera cuando 4.5 g de metano gaseoso se queman
en un sistema a presión constante, considerando que la combustión de 1 mol de este gas
produce 802 kJ. (A calcular por el lector).
PRIMERA LEY DE LA TERMOQUÍMICA o Ley de Lavoisier-Laplace (Conservación de la energía)
 La variación de entalpía para una reacción tiene la misma magnitud pero signo opuesto
para la reacción inversa.
 Ejemplo 7:
CH4 (g) + 2 O2 (g) → CO2 (g) + 2 H2O (g) ∆H = – 802 kJ (reacción directa)
CO2 (g) + 2 H2O (g) → CH4 (g) + 2 O2 (g) ∆H = + 802 kJ (reacción inversa)

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 El cambio de entalpía para una reacción depende del estado físico de los reactivos y de
los productos.
 Ejemplo 8: GAS • • LIQUIDO

CH4 (g) + 2 O2 (g) → CO2 (g) + 2 H2O (g) ∆H = – 802 kJ DIFERENCIA

44 kJ/mol
CH4 (g) + 2 O2 (g) → CO2 (g) + 2 H2O (L) ∆H = – 890 kJ 10.52 kcal/mol
La diferencia en los valores de ∆H de las ecuaciones termoquímicas anteriores se debe a
que se requieren energías diferentes para obtener H2O líquida y H2O gaseosa. (Calor
latente de vaporización).
 El cambio de entalpía de una reacción depende de la temperatura. Los cambios de
entalpía generalmente se expresan a una temperatura de referencia de 25 °C.
 El cambio de entalpía de una reacción depende del grado de avance de la reacción. Ver
en ejemplo 19, segundo ítem, la reacción de detonación del nitrometano es una combustión
incompleta. (En general consideraremos combustiones completas).
CALORIMETRÍA

La calorimetría se refiere a la medición de flujo de calor en un sistema. Los cambios calor se
miden en un calorímetro. A volumen constante o a presión constante.
 A volumen constante, entregan ∆U.
 A presión constante, entregan ∆H.
 Se determine uno u otro, siempre puede conocerse ∆H porque: ∆H = ∆U + ∆(pV). Si se
trata de sólidos o líquidos, el cambio de volumen es despreciable. En el caso de gases el
cambio es significativo y es importante tener en cuenta el número de moles a ambos
lados de la ecuación.

Capacidad calorífica (C) de una sustancia es la cantidad de calor requerido para elevar en un
grado Celsius la temperatura de una cantidad dada de la sustancia. Se expresa en J/°C ó
kcal/°C.
 Capacidad calorífica molar de una sust. es la cantidad de calor requerido para elevar en un
grado Celsius la temperatura de un mol de la dada sustancia. Se expresa en J/mol °C.ó -
kcal/mol °C
 Calor específico (c) de una sustancia es la cantidad de calor que se requiere para elevar un
grado Celsius la temperatura de un gramo de la sustancia y se expresa en J/g K ó J/g °C.
También en kcal/g K ó kcal/g °C
 La relación entre la capacidad calorífica y el calor específico es la siguiente:
C=mc
donde: C = capacidad calorífica (J/°C); m = masa de la sustancia (g); c = calor específico (J/g °C)
 Ejemplo 9: Calcular la capacidad calorífica de 60 g de agua si su calor específico es
4.184 J/g °C C = 60 g x 4.184 J/g °C = 251 J/°C
Si se conocen el calor específico (c) y la cantidad de sustancia (m) , entonces el cambio
en la temperatura (∆∆t) de la muestra, indicará la cantidad de calor (q) que se absorbe en
un proceso:
q = m c ∆t = C ∆t
donde: ∆t = tfinal – tinicial
ENTALPÍA ESTÁNDAR DE FORMACIÓN Y DE REACCIÓN

Entalpía estándar de formación (∆
∆H°°f) o calor de formación de un compuesto en estado
estándar es el cambio de calor que resulta de la formación de un mol de un compuesto a partir
de sus elementos en sus estados estándar y se expresa en J/mol o en kcal/mol.

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∆H < 0 ⇒ EXOTÉRMICA ∆H > 0 ⇒ ENDOTÉRMICA

RECTIVOS PRODUCTOS
Energía

Energía
∆H<0 ∆H>0

PRODUCTOS REACTIVOS

Coordenada de reacción Coordenada de reacción

 Estado estándar, indicado con el superíndice (°°), se refiere a la condición de 1 atm de
presión. Si un elemento existe en más de una forma alotrópica en condiciones estándar, se
utiliza la forma más estable del elemento para la reacción de formación, debiendo
especificarse la temperatura de referencia, 298 K (25 °C) y si se trata una solución, será
1-molar. (También se lo denomina estado normal según autores).
 Ejemplo 10: Ecuación termoquímica:
Entalpía estándar de formación para el etanol, C2H5OH.
Nomenclatura: (s)=sólido; (g)=gas; (L)=líquido. En algunos casos se usa (c)= cristalino; (v)= vapor.
2 C (s)grafito + 3 H2 (g) + ½ O2 (g) → C2H5OH (L) ∆H°°f = – 277.7 kJ
También se suele escribir así:
2 C (s)grafito + 3 H2 (g) + ½ O2 (g) → C2H5OH (L) + 277.7 kJ
 La entalpía estándar de formación de la forma más estable de cualquier elemento se
establece como 0 (cero) así como los gases biatómicos. (Ej. N2).
 Ejemplo 11:
∆H°f C (grafito) = 0 kJ/mol, porque el grafito es una forma alotrópica del carbono más
estable que el diamante a 1 atm y 25 °C.
∆H°f O2 (g) = 0 kJ/mol, porque el oxígeno molecular (O2) es una forma alotrópica más
estable que el ozono (O3) a 1 atm y 25 °C.
 Entalpía estándar de reacción (∆∆H°°r) es el cambio de entalpía cuando todos los reactivos y
productos están en su estado estándar:
∆H°°r = Σn ∆H°°f(productos) - Σm ∆H°°f(reactivos)
donde: n y m = coeficientes estequiométricos de los reactivos y productos.
 Ejemplo 12: Calcular el ∆H°r para la siguiente reacción:
C (grafito) + O2 (g) → CO2 (g)
A partir de datos registrados en Tablas:
∆H°f C (grafito) = 0 kJ/mol
∆H°f O2 (g) = 0 kJ/mol
∆H°f CO2 (g) = – 393.5 kJ/mol
Por lo tanto:
∆H°r = (– 393.5 kJ/mol) – (0 kJ/mol + 0 kJ/mol) = – 393.5 kJ
Este es el calor que se libera cuando reacciona una mol de C con un mol de O2.
SEGUNDA LEY DE LA TERMOQUÍMICA o Ley de Hess (Conservación de la energía)

Si una reacción se efectúa en varias etapas, la entalpía estándar de reacción (∆H°r) es igual a la
suma de los cambios de entalpía para las etapas individuales. (Función de estado).

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 Ejemplo 13: Calcular la entalpía estándar de reacción para el siguiente proceso:

C (diamante) → C (grafito)
Por definición:
∆H°f C (grafito) = 0 kJ/mol
∆H°f C (diamante) = ?
La reacción de conversión de diamante a grafito es muy lenta (puede tomar millones de
años para consumarse), por lo que no se puede colocar el diamante en un calorímetro
para medir el cambio de calor experimentalmente.
Por lo tanto, para determinar ∆H°r en este proceso se lleva a cabo un procedimiento
indirecto, ya que se pueden medir los cambios de entalpía para las siguientes dos
reacciones:
1) C (diamante) + O2 (g) → CO2 (g) ∆H°r = – 395.4 kJ
2) C (grafito) + O2 (g) → CO2 (g) ∆H°r = – 393.5 kJ Cambio de signo por
Ley de Lavoisier-Lapalce
Invirtiendo 2)
3) CO2 (g) → C (grafito) + O2 (g) ∆H°r = + 393.5 kJ
Ley de Hess.
Sumando (1+3) Representación como ciclo

1) C (diamante) + O2 (g) →CO2 (g) ∆H°r = – 395.4 kJ C(diamante) + O2

- 395.4 kJ
CO2
3) CO2 (g) → C (grafito) + O2 (g) ∆H°r = + 393.5 kJ Imposible medir
+ 393.5 kJ

- 393.5 kJ
____________________________________ _______________
4) C (diamante)→C (grafito) ∆H°r = – 1.9 kJ C(grafito) + O2
(Ecuación del cambio alotrópico)

 Ejemplo 14: Calcular la entalpía de vaporización del agua en condiciones estándar.

1) H2(g) + ½ O2(g) → H2O(g) ∆H°r = -241.8 kJ
2) H2(g) + ½ O2(g) → H2O(L) ∆H°r = -285.8 kJ
Cambio de signo por
Invirtiendo 2)
Ley de Lavoisier-Lapalce
3) H2O(L) → H2(g) + ½ O2(g) ∆H°r = +285.8 kJ
Sumando (1+3)
4) H2O(L) ———→ → H2O(g) ∆H°r = +44 kJ ≅ +10.52 kcal Ver Ejemplo 8
(Ecuación de vaporización)

ESQUEMA DE LA LEY DE HESS H H2(g) + ½ O2(g)

Para el último ejemplo:

∆H°r = -241.8 kJ
∆H°r = +285.8 kJ

(4) vaporización H2O(L) → H2O(g))

Inversión por Ley de

Lavoisier - Lapalce H2O(g) ∆H°°r = +44 kJ
kkJJ
H2O(L)

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LEY DE HESS
RESUMEN DE REGLAS PARA SU APLICACIÓN
Recordar que ∆H es función de estado, por lo tanto depende del estado inicial y final, siendo independiente del camino recorrido.

1- U N A REACCIÓN SE PUEDE OBTENER POR COMBINACIÓN DE OTRAS MEDIANTE

SUMAS, RESTAS, MULTIPLICACIONES, ETC.

2- L A ENTALPÍA DE ESA REACCIÓN SE OBTIENE MEDIANTE OPERACIONES

MATEMÁTICAS SIMILARES, CON LAS ENTALPÍAS DE LAS REACCIONES
CORRESPONDIENTES.

3- R E A C C I O N E S INVERSAS TIENEN ENTALPÍAS IGUALES EN VALOR ABSOLUTO PERO

CON SIGNO CONTRARIO. (Lavoisier-Lapalce)

CARGA DE FUEGO
La Ley N° 19587 / 72, en su Decreto Reglamentario N° 351 / 79, Anexo VII, Capítulo 18, titulado
Protección contra incendios, establece las definiciones relacionadas con el presente trabajo, que se
transcriben textualmente a continuación.
1.2 “Carga de fuego: Peso en madera por unidad de superficie (kg/m2) capaz de desarrollar una
cantidad de calor equivalente a la de los materiales contenidos en el sector de incendio.
Como patrón de referencia se considerará madera con poder calorífico inferior de 18,41 MJ /
kg”. Fin de la cita.
Nota: 18,41 MJ/kg = 4399 kcal/kg ≅ 4,40 Mcal/kg.

PODER CALORÍFICO es la entalpía de la reacción de combustión con signo contrario. (No
confundir con capacidad calorífica, ver definición en pág. 4)
Sinónimo: CALOR DE COMBUSTIÓN
En general la literatura específica dice que el cambio de signo es por comodidad sin aclarar más.
Lo que ocurre es que las combustiones son reacciones de oxidación, exotérmicas y por lo tanto
∆H tiene signo negativo debido a que el sistema formado por los reactivos mas los productos de
reacción ceden calor al entorno. Pero como el objetivo es que dicho calor sea transferido a otro
sistema (ej. caldera), ingresará con signo positivo. De la misma forma, desde el punto de vista de
un incendio, nos interesa como afectará su ingreso a otro sistema (ej. estructura edilicia).
 Poder calorífico inferior (PCI) es el calor entregado al entorno a presión constante cuando
una unidad de combustible se quema completamente en estado de régimen permanente, de
tal manera que los productos salen también en condiciones de referencia y la totalidad del
agua producida por la combustión del hidrógeno está en estado de vapor.
 Poder calorífico superior (PCS) se define de la misma forma pero teniendo en cuenta que
en este caso la totalidad del agua producida por la combustión del hidrógeno está en
estado líquido. Es decir que el agua ha entregado su calor latente de vaporización.

El Dto. 351 trascripto más arriba dice que la condición de referencia establece para el equivalente
en madera, el poder calorífico inferior, por lo tanto la comparativa se hará con los poderes
caloríficos inferiores de las sustancias en estudio. Lo cual tiene sentido porque el calor latente de
vaporización del agua se entregará a una temperatura menor que la del incendio y lejos del
mismo.
 En consecuencia nuestro objetivo es obtener poderes caloríficos inferiores o en su defecto
calcularlos.
 Una precaución elemental es verificar la confiabilidad de nuestras fuentes de información
y mencionarlas en el informe. En algunas tablas podemos encontrar poderes caloríficos a
10 °C, 15 °C ó 20 °C. Se pueden usar como si fueran a 25 °C porque el error en que se
incurre es similar al que cometeríamos en una determinación calorimétrica.

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Una fuente muy confiable aunque con pocas sustancias es el Manual del Ingeniero Químico de Perry
& Chilton. Veamos como presenta los datos. Mostraremos el encabezado (muy útil) y una sustancia.
Tabla 2 Calor de combustión, –∆Hoc, a 25 °C y presión constante

Fórmula
Estado H2O (líq) y CO2 (gas) H2O (gas) y CO2 (gas)
Compuesto
kcal / mol kcal / mol
Hidrógeno H2 Gas 68.3174 57.7979
Carbono C Sól. grafito 94.0518

Carbono,
CO Gas 67.6361
monóxido

Parafinas
n-Hexano C6H14 Gas 1002.57 928.93
n-Hexano C6H14 Líq. 995.01 921.37

El poder calorífico inferior es el indicado en gris porque la sustancia, n-hexano, a 25 °C se encuentra

en estado líquido y el dato elegido es el que corresponde a H2O(g) = 921.37 kcal / mol.
Con una tabla como esta tenemos todos los problemas resueltos pero observamos que hay cuatro
poderes calorífico distintos para una misma sustancia.
Son poderes caloríficos inferior y superior para dos condiciones iniciales distintas, sustancia en
estado gas y sustancia en estado líquido.
Si estamos frente a alguno de los otros tres datos debemos corregir para obtener el PCI buscado.
Cuando encontramos un valor de poder calorífico sin ninguna aclaración, debemos suponer que es la
entalpía de reacción estándar, cambiada de signo. Pero como la condición de referencia respecto a la
temperatura es 25 °C (estado inicial y final), tenemos que a esta temperatura final, el agua ya entregó
su calor latente de vaporización y en consecuencia estamos frente a un poder calorífico superior.
No es el objetivo buscado y debemos corregir.
Para manejar estas conversiones, debemos disponer de alguna información:

Tener bien en claro la reacción involucrada.
 n-Hexano: C6H14(L) + 9½O2(g) → 6CO2(g) + 7H2O(g) [7 moles de agua por mol de hexano].

Estado físico de la sustancia a 25°C y 1 Atm.
 n-Hexano: Líquido (L).

Peso molecular de la sustancia.
 n-Hexano: PM = 86.17 g / mol.

Calor latente de vaporización de la sustancia.
 n-Hexano: ∆Hv = 87.5 cal / g.
Como vamos a trabajar en moles, ∆Hv x PM = 87,5 cal /g x 86.17 g / mol = 7539.9 cal / mol
⇒∆Hv(hexano) = 7.54 kcal /mol.

Calor latente de vaporización del agua. (Ya calculados, ver ejemplos 8 y 14).
 ∆Hv(agua) = 10.52 kcal / mol ó 44 kJ /mol.
 Ejemplo 15.
PCS(hexano)(L) = 995.01kcal / mol Calcular PCI (hexano)
 En PCS (hexano)(L) el agua está líquida porque entregó el calor latente de vaporización
de los moles de agua formados (7 moles). ⇒ debemos restar dicho valor
• Pci = 995.01 kcal /mol – 7x10.52 kcal /mol = 921.37 kcal /mol

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 Ejemplo 16
PCI (hexano)(g) = 928.93 kcal / mol Calcular PCI (hexano)
En PCI (hexano)(g) el agua está gaseosa pero el hexano debe entregar su calor latente de
vaporización. ⇒ Restar el calor latente de vaporización del mol de hexano reaccionado.
• PCI = 928.93 kcal /mol – 1x 7.54 kcal /mol = 921.39 kcal /mol
 Ejemplo 17
PCS (hexano)(g) = 1002.57 kcal / mol Calcular PCI (hexano)
 En PCS (hexano)(g) el agua está líquida porque entregó el calor latente de vaporización
pero el hexano gaseoso debe entregar su calor latente de vaporización. ⇒ Restar el calor
latente de vaporización del mol de hexano reaccionado y de los 7 moles de agua
formados.
• Suma de calores vaporización: 7x10.52 kcal /mol + 1x 7.54 kcal /mol = 81.18 kcal/mol
• PCI = 1002.57 kcal / mol – 81.18 kcal /mol = 921.39 kcal /mol
MÉTODO DE LA ENERGÍA DE FORMACIÓN
Hasta aquí hemos visto cómo obtener el PCI a partir de otras expresiones del poder calorífico.

Se nos puede plantear la situación en la en que no tengamos ninguna información de poder
calorífico de la sustancia en estudio. Pero cuando definimos entalpía estándar de reacción
∆ °r = Σn ∆H°°f(productos) - Σm ∆H°°f(reactivos)
establecimos que: ∆H°
donde: n y m = coeficientes estequiométricos de los reactivos y productos
En el ejemplo 12 vimos que la combustión del grafito nos permitía determinar ∆H°°r(CO2) = ∆H°°f(CO2) muy
fácilmente debido a que H°°f grafito = 0 y H°°f O2 = 0 por definición.
Aquí se nos complica el cálculo porque necesitamos la entalpía de formación del n-hexano.
Afortunadamente hay abundante información disponible sobre entalpías de formación (que también
incluyen sustancias no hidrocarburos).
Otra vez recurrimos al Manual del Ingeniero Químico de Perry & Chilton. Veamos como
presenta los datos. Mostraremos el encabezado y la sustancia que estamos usando como
ejemplo (n-hexano).
Tabla 3 Calores y energías libres de formación de compuestos orgánicos e inorgánicos
Calor Energía libre
Compuesto Estado de formación. de formación.
∆H (formación) a 25 °C ∆F (formación) a 25 °C
kcal / mol kcal / mol
n-hexano Gas - 39.96 0.05
n-hexano Líq. - 47.52 -0.91

 Veamos nuevamente la reacción de combustión del n-hexano.

C6H14(L) + 9½O2(g) → 6CO2(g) + 7H2O(g)
 Ejemplo 18
Calcular la entalpía de reacción (combustión) del n-hexano con los datos disponibles hasta el
momento.
 H°°f O2 = 0 por definición.
 H°°f CO2(g) = H°°c(C, grafito) = -94.0518 kcal / mol (Perry tabla, PCI con signo invertido).
 H°°f H2O(g) = H°°c (H2, gas) = -57.7979 kcal / mol (Perry tabla, PCI con signo invertido).
 H°°fC6H14(L) = -47.52 kcal /mol Tabla 3 (Perry energía de formación. Obsérvese que
tomamos el valor grisado que corresponde al estado líquido por ser el estado normal a
1atm. y 25 °C.

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• ∆H°°r = ∆H°°c = (6 x H°°f CO2(g) + 7 x H°°f H2O(g)) – (H°°f O2+ H°°fC6H14(L))

Reemplazando = [6(-94.0518) + 7(-57.7979)] – [9.5(0) + 1(-47.52)]

Entalpías de productos de la reacción Entalpías de reactivos

⇒ ∆H°°r = ∆H°°c = - 968.9 + 47.52 = - 921.38 kcal/mol.

• Como PCI = - ∆H°°c, invertimos el signo ⇒ PCI =+ 921.38 kcal /mol
Nota: Las claves para este método son:
1) Disponer de la entalpía de formación del combustible.
2) Conocer claramente la reacción involucrada y su estequiometría.
 Ejemplo 19 (Reacciones de combustión)
 Reacción de combustión de metilamina.
CH3NH2(g) + 2½ O2(g) → CO2(g) + 2½ H2O(g) + ½ N2(g)
 Reacción de detonación de nitrometano (calorímetro 1ml)
CH3NO2(L) → 1½ H2O(L) + ¼ CO2(g) + ½ N2(g) + ¾ C(s)
MÉTODO DE LA ENTALPÍA DE ENLACE
En ocasiones no encontramos el valor buscado o no disponemos de Tabla 4
Recopilación de energías de
la información necesaria para calcularlo. enlaces. Fuentes diversas.
Anteriormente definimos la entalpía de enlace como: la energía ∆HE
Enlace
necesaria para romper un mol de enlaces de una sustancia en kJ/mol kcal/mol
estado gaseoso, en su átomos correspondientes. Br - Br 193 46
C=C 612 146
Esta energía acumulada en los enlaces tiene una contribución impor- C=C 682 163
tante en el total de la entalpía de la molécula y puede obtenerse una C=O 711 171
aproximación a la variación de entalpía de reacción en una combus- C≡C 837 200
tión, a partir del balance energético entre los reactivos y los C≡C 962 230
productos de la combustión. C≡N 891 213

La tabla adjunta es una recopilación de valores de energías C-C 348 83
medias de enlace publicadas por varios autores donde se C - Cl 243 58
observan algunas discrepancias según la fuente del dato. C-H 417 98
Cl - Cl 242 58
 SON VALORES MEDIOS. C-N 305 73
C-O 360 86
Para moléculas diatómicas con un solo enlace, se
F-F 158 38
corresponde con la energía necesaria para romper un mol de H - Br 366 87
dicha sustancia en los átomos que la constituyen. H - Cl 431 103
Para moléculas poliatómicas se toma como el valor medio H-F 565 135
necesario para romper cada uno de los enlaces iguales H-H 436 104
 Ejemplo 20 H-I 299 71
I -I 151 36
• Para romper el primer enlace H-O en el H2O se N=N 409 98
necesitan 495 kJ / mol. N=O 600 143
N≡N
•
944 226
Para romper el segundo enlace H-O en el H2O se N-H 388 93
necesitan 425 kJ / mol. N-H 391 93
• Por lo tanto se suele tomar 460 - 463 kJ / mol como N-N 163 39
valor medio para el enlace H-O N-O 200 48
O=O 496 119
 Aplicando la ley de Hess se pueden obtener la energía de O-H 463 111
una reacción si se sabe qué enlaces se tienen que romper y O-O 157 38
cuáles se tienen que formar.
 Expresión general: ∆H0r = ∑ ni x E(enlaces rotos) - ∑ ni (enlaces formados)
Donde ni representa el número de enlaces rotos y formados de cada tipo.

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 Ejemplo 21. Cálculo de poder calorífico.

Aplicamos el método a la misma sustancia que estamos estudiando, n-hexano.
C6H14(g) + 9½O2(g) → 6CO2(g) + 7H2O(g)
• Cálculo de la variación de entalpía (balance energético)
Tabla 5
∆H Nro. Total ∆H Nro. Total
ROMPER FORMAR
kJ enlaces kJ kJ enlaces kJ
C-H 412 14 5838 C=O 743 12 8916
C-C 348 5 1740 O-H 463 14 6482
0=0 496 9.5 4712
Total romper 12290 Total formar 15398
♦ Balance:
∆Hr = Enlaces rotos – enlaces formados
= 12200 kJ – 15398 kJ = – 3108 kJ = – 746.9 kcal
Calculamos sobre un mol de hexano, entonces será ∆Hr = ∆HC =– 746.9 kcal/mol.
Para expresarlo como poder calorífico invertimos el signo.
⇒ PCI(g) = + 747 kcal/mol
Estamos en estado gaseoso y partimos de estado gaseoso. En el cálculo, el agua
debe permanecer en este estado pero si queremos expresar PCI(L) la condición
inicial debió haber sido a una temperatura de 25 °C, en la cual el hexano se
encuentra líquido. Por lo tanto el hexano deberá cede su calor latente de
vaporización para llegar al PCI(L). Deberíamos hacer el cálculo.
Pero a los efectos de verificación, si observamos la Tabla 1, vemos que el PCI
para el estado gas – gas es de 928.93 kcal/mol mostrando una significativa
diferencia con el valor calculado para una condición equivalente. (Error por
defecto de 20 %).
• CONCLUSIÓN: El método de balance energético de las energías medias de enlace
sólo sirve para obtener valores aproximados. Deberá ser usado como orientativo
cuando no se dispone de mejor información.
 El error es debido principalmente a que se utilizan valores medios de energía de enlace para
todos los términos de la ecuación de reacción.
¿Cómo podemos minimizar el error?
 1 – Dentro de las reacciones, estamos estudiando el caso particular de COMBUSTIÓN.
 2 – Los productos de la combustión son conocidos y sus entalpías de formación también.
 3 – Sólo nos falta saber la entalpía de formación del combustible y luego aplicar la
definición de entalpía estándar de reacción, siguiendo la metodología del ejemplo 18.
 Si aplicamos el método de energías medias de enlace al calor de formación del
combustible, tendremos sólo un término de la ecuación con error. El resto son precisos
por ser conocidos.
 Ejemplo 22. Cálculo de la entalpía de formación ∆Hof.
Aplicamos el método a la misma sustancia que estamos estudiando, n-hexano.
Para ello utilizaremos la reacción de disociación del n-hexano
C6H14(g) → 6C(g) + 7H2(g) + ∆Hd
Por Lavoisier Laplace podemos invertir la ecuación.
6C(g) + 7H2(g) → C6H14(g) + ∆Hf

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• Cálculo de la variación de entalpía de formación (balance energético).

Tabla 6

ROMPER ∆H Nro. Total

FORMAR ∆H
Nro. Total
kJ enlaces kJ kJ enlaces kJ
H-H 436 7 3052 C-H 417 14 5838
C(s) →C(g) 716.7 6 4300 C-C 348 5 1740
Cambio est. físico
Total romper 7352 Total formar 7578
♦ Balance:
∆Hr = Enlaces rotos – enlaces formados
= 7352 kJ – 7578 kJ = – 226 kJ = – 56 kcal
Calculamos sobre un mol de hexano, entonces será ∆Hf =– 56 kcal/mol.
⇒ ∆Hf hexano(g) = - 56 kcal/mol
Estamos en estado gaseoso pero la condición estándar es a 25 °C donde el
estado físico del n-hexano es líquido. Por lo tanto el hexano deberá ceder su
calor latente de vaporización. ∆Hv (hexano) = 7.54 kcal/mol
⇒ ∆Hof hexano(L) = -56 kcal/mol + 7.54 cal/mol = - 48.46kcal/mol
 Aplicación del ejemplo 18
• ∆H°°r = ∆H°°c = (6 x H°°f CO2(g) + 7 x H°°f H2O(g)) – (H°°f O2+ H°°fC6H14(L))
Reemplazando = [6(-94.0518) + 7(-57.7979)] – [9.5(0) + 1(- 48.46kcal/mol)

Entalpías de productos de la reacción Entalpías de reactivos

⇒ ∆H°°r = ∆H°°c = - 968.9 + 48.46 = - 920.44 kcal/mol

• Como PCI = - ∆H°°c, invertimos el signo ⇒ PCI =+ 920.44 kcal /mol
• Valor calculado en el ejemplo 18 ...................... + 921.38 kcal / mol
• Verificación Tabla 2 (Manual Ing. Químico – Perry)... + 921.37 kcal / mol
• Diferencia entre valor calculado y Tabla 2 .............. - 0.93 kcal / mol
• Error porcentual............ ........................................... + 0.1 %
Evidentemente, el error cometido en el cálculo del calor de formación (ver Tabla 3)
tiene una incidencia prácticamente despreciable en el cálculo de PCI.
MÉTODO DE ENERGÍA DE GRUPOS DE ENLACE (MÉTODO BENSON)

Para obtener mayor precisión, Benson demostró estadísticamente con buena aproximación, que
es posible calcular la entalpía de formación de las sustancias, en fase gas, a partir de la
sumatoria de las energías de diferentes grupos de enlaces interátomos.
Por lo tanto, una vez calculada la entalpía de formación, podemos calcular la entalpía de reacción
de combustión aplicando el método del ejemplo 18. El error estimado en la entalpía de formación
es del orden de ± 3 %. La mayor precisión se obtiene cuando los enlaces son covalentes.
 Limitaciones del método.
 Los errores más significativos aparecen en los siguientes casos:
• Estructuras muy ramificadas.
• Estructuras que contienen elementos muy electronegativos (halógenos).
• En algunos casos, la energía de enlace de grupos inestables es desconocida.
• Cuando son sólidos o líquidos hay que aplicar correcciones.
(ver ejemplo 22 n-hexano corregido por calor latente de vaporización).
♦ Pero el calor latente es difícil de medir en sustancias inestables.
 El inconveniente que más limita la aplicación de este método es que en la bibliografía
publicada, el listado de energías de grupos es muy incompleta.

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 Ejemplo 23 Tabla 6 – Entalpía de formación de

algunos grupos de enlaces
Entalpía de formación de n-hexano (gas). Grupos de ∆Hof ∆Hof
∆Hof (CH3-CH2-CH2-CH2-CH2-CH3) = enlaces (kcal/mol) (kJ/mol)
C - (C) (H)3 -10.20 -42.71
= 2[C - (C) (H)3] + 4[C – (C)2 (H)2] = C – (C)2 (H)2 -4.93 -20.64
C – (C)3 H -1.90 -7.96
= -2 x 10.20 – 4 x 4.93 =-40.12 kcal/mol C – (C)4 +0.50 +2.09
• Verificación:Tabla 3:-39.96 kcal/mol O – (NO2) -3.00 -12.56
• Diferencia ............ - 0.16 C – (O)(H3) -10.08 -42.21
• Error......................... 0.4 % en exceso O – (C) (NO2) -19.40 -81.23

O – (C)2 -23.20 -97.14
Cálculo del PCI
C – (C) (H)2(O) -8.1 -33.92
• Como el hexano se encuentra en estado gas, y Corrección
+5.90 +24.7
debemos partir de hexano líquido, se debrá ciclo no plano
corregir por el calor latente de vaporización -7.56 kcal/kg.
∆Hof Hexano (L)= -40.12 - 7.56) = -47.68 kcal/kg.
⇒∆
 A partir de aquí calculamos el PCI siguiendo los pasos del ejemplo 18 que se transcriben
a continuación.
• ∆H°°r = ∆H°°c = (6 x H°°f CO2(g) + 7 x H°°f H2O(g)) – (H°°f O2+ H°°fC6H14(L))
Reemplazando = [6(-94.0518) + 7(-57.7979)] – [9.5(0) + 1(-47.68)]

Entalpías de productos de la reacción Entalpías de reactivos

⇒ ∆H°°r = ∆H°°c = - 968.9 + 47.68 = - 921.22 kcal / mol

• Como PCI = - ∆H°°c, invertimos el signo ⇒ PCI =+ 921.22 kcal / mol
• Valor calculado en el ejemplo 18 ...................... + 921.38 kcal / mol
• Verificación Tabla 2 (Manual Ing. Químico – Perry)... + 921.37 kcal / mol
• Diferencia entre valor calculado y Tabla 2 ............. + 0.15 kcal / mol
• Error porcentual............ ......................................... + 0.02 %
(El error cometido en el cálculo del calor de formación queda prácticamente eliminado
en el cálculo de PCI)
 Ejemplo 24
Los ejemplos 24 y 25 se presentan para ilustrar la aplicación del método a sustancias que no
son hidrocarburos. (El error es mas significativo).
Entalpía de formación de nitrato de metilo (gas).
∆Hof (CH3-O-NO2) = [C - (O) (H)3] + [O – (C) (NO2)] =
= [ -10.08 kcal] + [ -19.4 kcal] =
= – 30.26 kcal / mol
∆Hof (experimental) = – 26.81 kcal / mol (Diferencia –3.45 kcal/mol: error +12.9 %)
 Ejemplo 25
Entalpía de formación de tetrahidro furano (gas).
∆H f(tetrahidro furano) = 2[C – (C)2 (H)2] + 2[C – (C) (H)2(O)] + [O – (C)2) + 5.90 Corrección ciclo no plano =
o

H2 C C H2 = 2(-4.93) + 2(-8.10) -23.20 + 5.90 =

= – 43.36 kcal / mol
H2 C C H2
= – 44.02 kcal / mol (∆Hof experimental)
O (Diferencia – 0.66 kcal/mol: error -1.5 %)

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Sitios Web de donde bajar poder calorífico o entalpía de combustión

http://www.toxnet.nlm.nih.gov – Accede a un sistema multibase.
 En Selcet Database seleccionar HSDB (Hazardous Substances Data Base)
 En Search HSDB ingresar (en inglés) el nombre de la sustancia o sinónimo o Nro. de CAS.
 Activar el botón Yes.
 Seleccionar la sustancia dentro de los hallazgos desplegados.
 En el panel CONTENTS, seleccionar Chemical/Phisical Properties.
 Buscar hacia abajo Heat of Combustión. También se encuentra Heat of Vaporisation.
 AMBOS NO ESTÁN DISPONIBLES PARA TODAS LAS SUSTANCIAS.

http://Webbook.nist.gov/chemistry/ - Accede al Libro de Web de Química del NIST.
 Bajar a Opciones de búsqueda
 Elegir la opción. Ej. nombre.
 Muestra casilla para introducir el nombre (en inglés).
 Ingresar el nombre.
 Seleccionar las unidades deseadas para los datos termodinámicos. Ej. kcal.
 Seleccionar Datos Termodinámicos. Ej. Fase condensada.
 Buscar.
 Muestra el resultado de la búsqueda.
 Bajar a Condensed phase termochemistry data.
 Muestra una tabla con los datos termoquímicos disponibles, método usado, quién hizo el
cálculo o determinación y cuando.
• Ej. ∆fHoliquid: Significa entalpía de formación, estado físico líquido.
• Ej. ∆cHoliquid: Significa entalpía de combustión, estado físico líquido.
NOTA 1: La nomenclatura es algo distinta a la utilizada en el presente trabajo.
NOTA 2: Si la sustancia es líquida a 25 °C y 1 atm. y contiene hidrógeno, el dato es
una entalpía de combustión superior. Se deberá corregir con el calor latente de
vaporización del agua, de los moles de agua formados, para pasarlos a agua gas.

España: R.D. 2667/2004

http://www.mtas.es/Insht/legislation/RD/inc_indus.htm – Accede a Aprobación del
Reglamento de Seguridad contra incendios en establecimientos industriales.
 Seleccionar R.D. 2667 Reglamento de Seguridad contra incendios en establecimientos
industriales.
 Bajar a Capítulo V.
 Bajar a Artículo 16. Guía técnica.
 Bajar a Anexo I - Caracterización de los establecimientos industriales en relación con la
seguridad contra incendio.
 Bajar hasta Tabla 1.4.
 Establece los valores de poder calorífico Ej. 26: n-hexano
Tabla 7 MJ/kg Mcal/kg kcal/kg
de diversas sustancias a utilizar en el Manual Ing.
cálculo de la carga de fuego. Químico - Perry
PCS 11 564
Para aplicarlos en Argentina habría que
R.D. 2667/2004
observar lo siguiente: Anexo I PC 46 11 11 000
• Las unidades en la que se expresan Tabla 1.4
son MJ/kg o Mcal/kg Manual Ing.
PCI 10 692
• Los valores están redondeados sin Químico - Perry

decimales. (Menos precisos). En negrita valores publicados

• Cuando se los compara con algunos
valores conocidos para las sustancias que contienen hidrógeno, se observa que son
intermedios entre PCS y PCI. (Ver tabla 7).

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