El Bibliocausto nazi

seguido de
Las primeras destrucciones de libros en China
Fernando Báez
Universidad de Los Andes (Venezuela)
 Cada libro quemado
ilumina el mundo
R.W.Emerson

Todos han oído hablar del Holocausto Judío, nombre dado a la

aniquilación sistemática de millones de judíos a manos de los nazis durante
la Segunda Guerra Mundial. Pero es oportuno señalar que este genocidio
tuvo su equivalente. También hubo un Bibliocausto, donde millares de libros
fueron destruidos por el mismo régimen. Entender cómo se gestó puede
permitirnos comprender que Heinrich Heine tenía razón cuando escribió
proféticamente: [...] donde los libros son quemados, al final también son
quemados los hombres [...] La destrucción de libros de 1933 fue, a mi juicio,
apenas un prólogo a la matanza que vendría después. Las hogueras de libros
fueron las que inspiraron los hornos crematorios. Y esto merece una
reflexión detenida, porque se trata de un acontecimiento que ha marcado para
siempre la vida de millones de hombres y que va seguir siendo uno de los
hitos más siniestros de la historia.

El comienzo de esta barbarie tiene fecha: el 30 de enero de 1933, cuando el

presidente de la llamada República de Weimar, en Alemania, Paul Ludwig
Hans Anton Von Beneckendorff Und Von Hindenburg (1847-1934), designó
a Adolfo Hitler como canciller. Trataba de reconocer la inestable mayoría de
este iracundo político; viejo y cortés, Hindenburg ignoró lo que sobrevino
casi de inmediato: un período político y militar que sería conocido
posteriormente como El Tercer Reich (´reich´ es ´imperio´). Hitler, que había
sido cabo en el ejército, que había querido ser un pintor de fama mundial y
fracasó, que había intentado dar un golpe de Estado en 1923, utilizó una
estrategia de intimidación contra los judíos, los sindicatos y el resto de los
partidos políticos. No era, como puede pensarse ligeramente, un loco, sino la
voz más visible de una idiosincracia germana totalitaria.

El 4 de febrero, la Ley para la Protección del Pueblo Alemán restringió la

libertad de prensa y definió los nuevos esquemas de confiscación de
cualquier material que fuera considerado peligroso. Al día siguiente, las
sedes de los partidos comunistas fueron atacadas salvajemente y sus
bibliotecas destruidas. El 27, el Parlamento Alemán, el famoso Reichstag,
fue incendiado, junto con todos sus archivos. El 28, la reforma de la Ley para
la Protección del Pueblo Alemán y el Estado, legitimó medidas
excepcionales en todo el país. La libertad de reunión, la libertad de prensa y
la de opinión, quedaron restringidas. En unas elecciones controladas, el
Partido de Hitler, conocido como Partido Nazi, obtuvo la mayoría del nuevo
Parlamento y se decretó oficialmente el nacimiento del Tercer Reich.

Alemania, obviamente, estaba transformando sus instituciones después de

la terrible derrota sufrida durante la I Guerra Mundial. Hitler, que no era
alemán, fue considerado como el un estadista idóneo para rescatar la
autoestima colectiva, y sus purgas contra la oposición lo convirtieron en un
líder temido. Su eficacia, no obstante, estaba sustentada en varios hombres.
Uno de ellos era Hermann Göring; el otro era Joseph Goebbels. Ambos eran
fanáticos, pero el segundo fue quien convenció a Hitler de la necesidad de
extremar las medidas que ya venían ejecutando, y logró ser designado al
frente de un nuevo órgano del Estado que vendría a ser conocido como
Reichsministerium für Volksaufklärung und Propaganda (Ministerio del
Reich para la Ilustración de Pueblo y para la Propaganda).

Goebbels sabía lo que hacía, y Hitler le dio carta blanca. Tenía una fe
absoluta en su amigo, y tenía muy buenas razones para creer ciegamente en
sus aciertos. Goebbels, quien no había ingresado al Ejército por ser
patituerto, se había doctorado como Filólogo, en 1922, en la Universidad de
Heidelberg, donde fue profesor Friedrich Hegel en el siglo XIX. Era un
lector apasionado de los clásicos griegos y, en cuanto a pensamiento político,
prefería el estudio de los textos marxistas y de todo lo escrito que existiera
contra la burguesía. Admiraba a Friedrich Nietzsche, recitaba poemas de
memoria, y, por lo que se sabe, escribía textos dramáticos y ensayos. Cuando
se unió a Hitler, reconoció su verdadera vocación, como lo dijo muchas
veces, y ya con el cargo de Ministro, en 1933, reunió un equipo de trabajo
para redactar la Ley Relativa al Gobierno del Estado, que fue sancionada el 7
de abril de ese año. Indudablemente, ahora tenía un control absoluto sobre la
educación y fomentó un cambio total en las escuelas y universidades. El 8 de
abril, fue enviado un memorandun a las Organizaciones Estudiantiles Nazis,
donde se proponía la destrucción de todos aquellos libros peligrosos que
estuvieran en las bibliotecas de Alemania. De cualquier forma, ya el mes
anterior, exactamente el día 26 de marzo, fueron quemados libros en
Schillerplatz, en un lugar desconocido y tranquilo llamado Kaiserslautern. El
primero de abril, Wuppertal sufrió saqueos y quemas de libros en
Brausenwerth y en Rathausvorplatz.

Algo terrible se gestó entonces. Una especie de fervor inusitado que estaba
limitado por la presión internacional europea, despertó entre los estudiantes e
intelectuales alemanes. Un odio manejado por osadas ráfagas de propaganda
se extendió en las aulas, y el resultado no se hizo esperar. El 11 de abril, en
Düsseldorf, fueron destruidos libros de contenido comunista y judío.
Algunos de los más importantes filósofos alemanes, sin ser obligados a ello,
como Martin Heidegger1, adhirieron las ideas de Goebbels. En abril,
Heidegger fue designado Rector de la Universidad de Friburgo y el 1 de
mayo, se hizo miembro del NSDAP.2

II

El 2 de mayo, en Leipzig en Gewerkschaftshaus, se destruyeron textos,

pero fue realmente el 5 de mayo de 1933 cuando empezó todo. Los
estudiantes de la Universidad de Colonia fueron a la biblioteca, y en medio
de lágrimas y risas, recogieron todos los libros de autores judíos o de
procedencia judía. Horas más tarde, los quemaron. Estaba bastante claro que
esa era la vía elegida para mandar un mensaje al mundo entero. Y los actos
que siguieron así lo probaron.
 Los estudiantes estaban frenéticos. El día 6, del mismo mes, la juventud del
Partido Nazi y miembros de otras organizaciones, sacaron media tonelada de
libros y folletos del Instituto de Investigación Sexual de Berlín. Goebbels,
indetenible, preparaba reuniones todas las noches porque se había decidido
iniciar un gran acto de desagravio a la cultura alemana. Como fecha
tentativa, se propuso el 10 de mayo. El 8 de mayo hubo algunos desórdenes
en Friburgo, y destrucciones de libros.

El 10 de mayo fue un día agitado desde muy temprano. La Asociación de

Estudiantes Alemanes se agolpó en la biblioteca de la Universidad Wilhelm
Von Humboldt y comenzaron a recoger todos los libros prohibidos por el
régimen. Había una euforia inesperada. Finalmente, los libros, junto con los
que se habían obtenido en otros centros, como el Instituto de Investigaciones
Sexuales o en las bibliotecas de judíos capturados, fueron transportados a
Opernplatz. En total, el número de libros sobrepasaba los 25.000. Muy
pronto se concentró una multitud alrededor de los estudiantes. Éstos
comenzaron a cantar un himno que causó gran impresión entre los
espectadores. La primera consigna fue fulminante:

Contra la clase materialista y utilitaria. Por una comunidad de

Pueblo y una forma ideal de vida. Marx, Kautsky.3

La hoguera ya estaba encendida. Tal vez nadie podía creer lo que pasaba,
pero no dejó de sorprender a cualquier observador que una de las capitales
más cultas del mundo, donde se encontraban algunas de las más importantes
universidades europeas, era el centro de una de las quemas de libros más
impresionante de la época. Joseph Goebbels, quien dirigía todas las acciones,
levantó la voz y después de saludar a todos con un estruendoso Heil, explicó
los motivos de la quema:

La época extremista del intelectualismo judío ha llegado a su fin y la

revolución de Alemania ha abierto las puertas nuevamente para un
modo de vida que permita llegar a la verdadera esencia del ser alemán.
Esta revolución no comienza desde arriba, sino desde abajo, y va en
ascenso. Y es, por esa razón, en el mejor sentido de la palabra, la
expresión genuina de la voluntad del Pueblo [...]

Durante los pasados catorce años Uds., estudiantes, sufrieron en

silencio vergonzoso la humillación de la República de Noviembre, y
sus bibliotecas fueron inundadas con la basura y la corrupción del
asfalto literario de los judíos. Mientras las ciencias de la cultura
estaban aisladas de la vida real, la juventud alemana ha reestablecido
ahora nuevas condiciones en nuestro sistema legal y ha devuelto la
normalidad a nuestra vida [...]

Las revoluciones que son genuinas no se paran en nada. Ninguna

área debe permanecer intocable [...]
 Por tanto, Uds. están haciendo lo correcto cuando Uds., a esta hora
de medianoche, entregan a las llamas el espíritu diabólico del
pasado[...]

El anterior pasado perece en las llamas; los nuevos tiempos renacen

de esas llamas que se queman en nuestros corazones [...]4

Los cantos prosiguieron y al final de cada estrofa se arrojaban algunos

libros cuyos autores se mencionaban:

Contra la decadencia misma y la decadencia moral. Por la

disciplina, por la decencia en la familia y en la propiedad.

Heinrich Mann, Ernst Glaeser, E. Kaestner

Contra el pensamiento sin principios y la política desleal. Por la

dedicación al Pueblo y al Estado.

F.W. Foerster.

Contra el desmenuzamiento del alma y el exceso de énfasis en los

instintos sexuales. Por la nobleza del alma humana.

Escuela de Freud.

Contra la distorsión de nuestra historia y la disminución de las

grandes figuras históricas. Por el respeto a nuestro pasado.

Emil Ludwig, Werner Hegemann.

Contra los periodistas judíos demócratas, enemigos del Pueblo. Por

una cooperación responsable para reconstruir la nación.

Theodor Wolff, Georg Bernhard.

Contra la deslealtad literaria perpetrada contra los soldados de la

Guerra Mundial. Por la educación de la nación en el espíritu del
poder militar.

E.M. Remarque

Contra la arrogancia que arruina el idioma alemán. Por la

conservación de la más preciosa pertenencia del Pueblo.

Alfred Kerr

Contra la impudicia y la presunción. Por el respeto y la reverencia

debida a la eterna mentalidad alemana.

Tucholsky, Ossietzky5
 La operación, cuyas características se habían mantenido hasta ese instante
en secreto, se reveló pronto en su verdadera dimensión porque el mismo 10
de mayo, hubo una quema de libros en numerosas ciudades alemanas. La
lista de quemas incluyó varias ciudades y fue casi simultánea para causar
pánico: Bonn, Braunschweig, Bremen, Breslau, Dortmund, Dresden,
Frankfurt/Main, Göttingen, Greifswald, Hannover, Hannoversch-Münden,
Kiel, Königsberg, Marburg, München, Münster, Nürenberg, Rostock y
Worms. Finalmente hay que mencionar Würzburg, en cuya Residenzplatz se
incineraron cientos de escritos.

Y, como si se tratara de una avalancha, Goebbels insistió en continuar con

estas quemas de libros prohibidos. No hubo un rincón en el que los
estudiantes y los miembros de las juventudes hitlerianas no destruyeran
obras. El 12 de mayo, fueron eliminados libros en Erlangen Schloßplatz, en
la Universitätsplatz de Halle-Wittenberg. Al parecer, el 15 de mayo, algunos
miembros apilaron textos en Kaiser-Friedrich-Ufer, en Hamburgo, y a las
once de la noche, después de un discurso ante una escasa multitud, los
quemaron. La apatía preocupó a los integrantes de los incipientes servicios
de inteligencia del partido y se decidió repetir el acto. El 17, la
Universitätsplatz, de Heidelberg se conmovió cuando hasta los niños
participaron en las quemas de libros. El 17 de junio, la Jubiläumsplatz, en
Heidelberg, volvió a ser utilizada para las quemas. Hubo otras destrucciones
adicionales el 17 de mayo: en la Universidad de Colonia, en la ciudad de
Karlsruhe.

El 19 de mayo, Hitler estaba totalmente emocionado. Y Goebbels, seguro

de los efectos de este éxito, pidió a los jóvenes que no se detuvieran. El
mismo 19, el horror se mantuvo en el Museo Fridericanum, en Kassel, y en
la Meßplatz, de Mannheim. El 21 de junio, tres regiones quemaron libros.
Por una parte, estaba Darmstadt, en cuya Mercksplatz se llevaron a cabo los
hechos; por otra, estaba Essen y la mítica ciudad de Weimar. Varios años
más tarde, específicamente el 30 de abril de 1938, la Residenzplatz, de la
famosa Salzburgo, fue utilizada por estudiantes y militares para una
destrucción masiva de ejemplares condenados.

El impacto que produjeron las quemas de mayo 1933 fue enorme. Sigmund
Freud, cuyos libros fueron seleccionados para ser destruidos, dijo
irónicamente a un periodista que, a pesar de lo que pudiera comentarse,
semejante hoguera era un avance en la historia humana:

En la Edad Media ellos me habrían quemado. Ahora se contentan

con quemar mis libros[...]

Lo que olvidó Freud en su broma es que hubiera sido quemado si hubiera

permanecido en Alemania.

Varios grupos intelectuales marcharon en Nueva York contra estas

medidas6. La revista Newsweek no vaciló en hablar de un “holocausto de
libros”7 y la revista Time utilizó por primera vez el término de
 “bibliocausto”8. Los japoneses, impresionados, condenaron los ataques
contra los libros. El repudio, en suma, fue total.

No obstante, según W. Jütte9, el rechazo no evitó que los libros de más de

5.500 autores fueran aniquilados. Los principales textos de los más
destacados representantes de inicios del siglo XX alemán recibieron vetos
continuos y ardieron sin piedad.

Entre otros muchos, los autores que fueron censurados, vetados o

eliminados, conforman una larga lista que puede muy bien reducirse como
sigue. No es completa, pero intenta una aproximación bastante exhaustiva:

Nathan Asch Schalom Asch (1880 - 1957)

Richard Beer-Hofmann (1866 -
Henri Barbusse (1873 - 1935)
1945)
Georg Bernhard Günther Birkenfeld
Bertolt Brecht (1898 - 1956) Hermann Broch (1886-1951)
Max Brod (1884 - 1968) Martin Buber (1878-1965)
Robert Carr Hermann Cohen (1842-1918)
Otto Dix (1891-1969) Alfred Döblin (1878 - 1957)
Kasimir Edschmid (1890 - 1966) Ilja Ehrenburg (1891 - 1967)
Albert Ehrenstein (1886 - 1950) Albert Einstein (1879-1955)
Lion Feuchtwanger (1884 - 1958) Georg Fink
Friedrich W. Foerster (1869-1966) Bruno Frank (1887-1945)
Sigmund Freud (1856 - 1939) Rudolf Geist
Fjodor Gladkow Ernst Glaeser (1902 - 1963)
Iwan Goll (1891 - 1950) Oskar Maria Graf (1894-1967)
George Grosz (1893-1959) Karl Grünberg
Jaroslav Hasek (1883 - 1923) Walter Hasenclever (1890 - 1940)
Werner Hegemann Heinrich Heine (1797-1856)
Ernst Hemingway (1899-1961) Georg Hermann (1871-1943)
Arthur Holitscher (1869 - 1941)
Albert Hotopp Heinrich Eduard Jacob
Franz Kafka (1883-1924) Georg Kaiser (1878-1945)
Josef Kallinikow Gina Kaus (1894-?)
Rudolf Kayser (1889-1964) Alfred Kerr (1867 - 1948)
Egon Erwin Kisch (1885 - 1948) Kurt Kläber
Alexandra Kollantay Karl Kraus (1874-1936)
Michael A. Kusmin (1875 - 1936) Peter Lampel (1894 - 1965)
Else Lasker-Schuler (1869-1945) Vladimir Ilich Lenin (1870-1924)
Wladimir Lidin Sinclair Lewis (1885-1951)
Mechtilde Lichnowsky (1879-
Heinz Liepmann
1958)
Jack London (1876 - 1916) Emil Ludwig
 Heinrich Mann (1871 - 1950) Klaus Mann (1906 - 1949)
Thomas Mann (1875-1955) Karl Marx (1818 - 1883)
Erich Mendelsohn (1887-1953) Robert Musil (1880-1942)
Robert Neumann (1897 - 1975) Alfred Neumann (1895-1952)
Iwan Olbracht (1882 - 1952) Carl von Ossietzky (1889 - 1938)
Ernst Ottwald Leo Perutz (1882-1957)
Kurt Pinthus (1886 - 1975) Alfred Polgar (1873-1955)
Plivier (1892 - 1955) Marcel Proust (1871-1922)
Erich Maria Remarque (1898 -
Hans Reimann (1889-1969)
1970)
Ludwig Renn (1889 - 1979) Joachim Ringelnatz (1883-1934)
Iwan A. Rodionow Joseph Roth (1894-1939)
Ludwig Rubiner (1881 - 1920) Rahel Sanzara
Alfred Schirokauer Schlump
Arthur Schnitzler (1862 - 1931) Karl Schroeder
Anna Seghers (1900 - 1983) Upton Sinclair (1878 - 1968)
Hans Sochaczewer Michael Sostschenko
Fjodor Ssologub Adrienne Thomas
Ernst Toller (1893 - 1939) Bernard Traven (1890-?)
Kurt Tucholsky (1890 - 1935) Werner Türk
Fritz von Unruh (1885-1970) Karel Vanek
Jakob Wassermann (1873 - 1934) Arnim T. Wegner (1886 - 1978)
H. G. Wells (1866-1946) Franz Werfel (1890 - 1945)
Ernst Emil Wiechert (1887-1950) Theodor Wolff (1868 - 1943)
Karl Wolfskehl (1869-1948) Émile Zola (1840-1902)
Stefan Zweig (1881 - 1942) Arnold Zweig (1887 - 1968)

Fuentes: Encyclopaedia Britannica; Enciclopedia Espasa-Calpe; Dr. Birgitt Ebbert.

Hitler no olvidó nunca a Goebbels y le perdonó todo, hasta sus reiterados

deslices con prostitutas. El día de su suicidio, en 1945, lo nombró Canciller
del Reich. Y Goebbels, aceptó este honor, pero por unas horas. Casi como si
se tratara de una simetría perversa, el 1 de mayo, el mes de la gran quema de
libros, acabó con todos sus hijos, mató a su esposa, y luego, no sin esbozar
una sonrisa de triunfo y alzar la mano celebrando al Führer, se dio muerte.10

Notas:

[1] Muchos años después, Heidegger admitió sus errores, pero advirtió
que no participó en las quemas de libros. Es importante revisar, para
conocer su puntos de vista, el libro Entrevista del Spiegel a Martin
Heidegger (Tecnos, Madrid, 1996):
 SPIEGEL: Vd. sabe que, en este contexto, se han elevado contra Vd.
algunos reproches que afectan a su colaboración con el NSDAP y
sus asociaciones y que en la opinión pública aparecen aún como no
desmentidos. Así, se le ha reprochado que Vd. habría participado en
la quema de libros organizada por los estudiantes o por las
Juventudes Hitlerianas.

HEIDEGGER: Yo prohibí la planeada quema de libros que debía

haber tenido lugar ante el edificio de la Universidad.

SPIEGEL: Además se le ha reprochado que Vd. permitiera que se

retiraran de la Biblioteca de la Universidad y del Seminario de
Filosofía los libros de autores judíos.

HEIDEGGER: Como director del Seminario sólo podía disponer de

su biblioteca. No accedí a las reiteradas exigencias de retirar los
libros de autores judíos. Antiguos participantes en mis Seminarios
podrían hoy atestiguar que no sólo no fue retirado ningún libro de
autores judíos, sino que estos autores, sobre todo Husserl, fueron
citados y comentados como antes de 1933.

[2] Rüdiger Safranski. Martin Heidegger. Un maestro de Alemania,

Tusquets, 2000, p. 285.

[3] Gegen Klassenkampf und Materialismus Für Volksgemeinschaft und

idealistische Lebenshaltung. Marx, Kautsky.

[4] El texto aparece en Völkischer Beobachter, May 12, 1933

«Das Zeitalter eines überspitzten jüdischen Intellektualismus ist zu

Ende gegangen, und die deutsche Revolution hat dem deutschen
Wesen wieder die Gasse freigemacht. Diese Revolution kam nicht
von oben, sie ist von unten hervorgebrochen. Sie ist deshalb im
besten Sinne des Wortes der Vollzug des Volkswillens[…]

«In den letzten vierzehn Jahren, in denen ihr, Kommilitonen, in

schweigender Schmach die Demütigungen der Novemberrepublik
über euch ergehen lassen mußtet, füllten sich die Bibliotheken mit
Schund und Schmutz jüdischer Asphaltliteraten.

«Während die Wissenschaft sich allmählich vom Leben isolierte, hat

das junge Deutschland längst schon einen neuen fertigen Rechts- und
Normalzustand wieder hergestellt[…]

«Revolutionen, die echt sind, machen nirgends Halt. Es darf kein

Gebiet unberührt bleiben [...]

«Deshalb tut ihr gut daran, in dieser mitternächtlichen Stunde den

Ungeist der Vergangenheit den Flammen anzuvertrauen [...]
 «Das Alte liegt in den Flammen, das Neue wird aus der Flamme
unseres eigenen Herzens wieder emporsteigen [...]

[5] Dietrich Aigner. Die Indizierung "Schädlichen und Unerwünschten

Schrifttums" im Dritten Reich. Frankfurt am Main: Buchhändler-
Vereinigung, 1971, p. 1018:

Gegen Dekadenz und moralischen Verfall Für Zucht und Sitte in

Familie und Staat, H. Mann, Ernst Glaeser, E. Kästner

Gegen Gesinnungslumperei und politischen Verrat Für Hingabe an

Volk und Staat, F.W. Foerster

Gegen seelenzerfasernde Überschätzung des Trieblebens Für den

Adel der menschlichen Seele, Freud'sche Schule, Zeitschrift Imago

Gegen Verfälschung unserer Geschichte und Herabwürdigung ihrer

großen Gestalten Für Ehrfurcht vor unserer Vergangenheit, Emil
Ludwig, Werner Hegemann

Gegen volksfremden Journalismus demokratisch-jüdischer Prägung

Für verantwortungsbewußte Mitarbeit am Werk des nationalen
Aufbaus, Theodor Wolff, Georg Bernhard

Gegen literarischen Verrat am Soldatentum des Weltkrieges Für

Erziehung des Volkes im Geist der Wehrhaftigkeit, E.M. Remarque

Gegen dünkelhafte Verhunzung der deutschen Sprache Für Pflege

des kostbarsten Gutes unseres Volkes, Alfred Kerr

Gegen Frechheit und Anmaßung Für Achtung und Ehrfurcht vor dem
unsterblichen deutschen Volksgeist, Tucholsky, Ossietzky

[6] Guy Stern, Nazi book burning and the american response, 1990.

[7] Newsweek, 20, may, 1933, pg. 16, col. 1.

[8] Time, 22, may, 1933, pg. 21.

[9] Volksbibliotheke im Naztionalsozialismus, Buch und Bibliothek 39,

pgs. 345-348, 1987.

[10] Vale la pena leer Viktor Reimann, Dr. Joseph Goebbels (1971).

Las primeras destrucciones

de libros en China
 Tschao Tscheng, en el año 246 a.C., a la edad de 13 años, se convirtió en el
líder de una región llamada Ts´in, uno de los tantos feudos en los que estaba
dividida la China Antigua. Durante varios siglos, Ts´in fue un centro militar
y cultural, donde predominaba un prurito por la conquista de todos los demás
territorios. La llegada del muchacho, entusiasmó a los enemigos, pero es
obvio que fue subestimado. Narigudo, de ojos grandes, voz recia y hábitos de
guerra temibles, hijo de la concubina de un comerciante adinerado, Tscheng
no pudo ejercer el mando hasta el año 238 a.C, pero apenas supo que era
efectivamente rey, mató al amante de su madre y mandó al exilio al tutor
regente. De inmediato, comenzó una campaña contra el resto de los feudos
que dominaban entonces y, uno por uno, los sometió. Intentaron asesinarlo,
pero como siempre sucede en estos casos, sólo lograron aumentar su coraje.
Ya para el 215 a.C., era dueño de un verdadero Imperio, y en un arranque de
emoción ordenó colocar una inscripción donde decía: Ha reunido todo el
mundo por primera vez.

No vaciló en matar, sobornar y destruir a todos sus opositores, y eso tuvo

su efecto: se convirtió en un monarca rico. Además de rico, ansioso, y
ególatra y jamás benevolente. Un día convocó a sus ministros y tomó la
decisión de adoptar un título universal que declarara su majestad. Se
proclamó entonces huang-ti (Augusto Soberano), y, seguro de su
inmortalidad, anticipó a este nombre el de Shi (Primero) y así fue nada
menos que Schi Huang-ti. Siguiendo una tradición, consideró oportuno que
su dinastía se basara en tres principios: en el número 6, en el agua, y en el
color negro.1

Su reinado fue preciso y uniforme. Asesorado por su leal ministro Li Sse,

uno de los discípulos más inteligentes de Sün Tse, partidario de las tesis de la
Escuela de los Legistas2, impuso la doctrina de la ley y acabó con la bondad
como criterio de juicio. Las medidas, las pesas, el tamaño de los caminos, las
vestimentas, las conversaciones, las opiniones, los modos de lucha, e incluso
el idioma, fueron unificados. El ejército fue centralizado, y numerosas
actividades económicas fueron sometidas a controles que implicaban, casi
siempre, la conversión de los comerciantes en agricultores. Creó 36 distritos
con administradores celosamente vigilados. Misterioso, Schi Huang-Ti nunca
se dejaba ver por nadie, y era imposible saber si se encontraba en uno u otro
de sus 260 palacios. En el fondo, no sólo quería impresionar sino restar
posibilidades a sus enemigos naturales, que los tenía, y no en poca medida.
Viajaba, sin avisar, a lugares remotos, en busca del elíxir de la inmortalidad.
Con fines militares, y con esta misma visión unitaria, hizo en el 214 a.C. que
el General Men T´ieng, junto con 300.000 soldados, enlazara las antiguas
murallas que estaban en la frontera, para así consolidar una sola Gran
Muralla, que vino a llamarse Wa-li Ch´ang-Ch´eng. En la construcción de
ese bastión militar, murieron miles de miles de hombres, aunque no resultó
terminada, pues fue reparada en el siglo IV d.C. y complementada en los
siglos XV y XVI. También ordenó construir una Tumba monumental, muy
cerca de Hienyang, en la que trabajaron 700.000 hombres durante 36 años.
 El año 213 a.C., fecha en la cual un grupo de hombres intentaba reunir
todos los libros existentes en la ciudad de Alejandría, en Egipto, Schi Huang-
Ti, ordenó quemar todos los libros cuya temática no fuese la agricultura, la
medicina o la profecía, es decir, casi todos los libros del mundo.
Entusiasmado por sus acciones, creó una biblioteca imperial dedicada a
vindicar los escritos de los Legalistas, defensores de su régimen, y ordenó
confiscar el resto de los textos chinos. De hogar en hogar, los funcionarios
tomaron entonces los libros y los llevaron a una pira, donde los hicieron
arder para sorpresa y alegría de quienes no los habían leído. El peor delito
era ocultar un libro y la pena consistía en ser enviado a trabajar en la
construcción de la Gran Muralla. Ssema Ts’ien (h. 145-85 a.C), el gran
cronista de China, reseña el acontecimiento:

[...] Las historias oficiales, con excepción de las Memorias de Ts’in,

deben ser todas quemadas. excepto las personas que ostentan el cargo
de letrados en el vasto saber, aquellos que en el imperio osen esconder
el Schi King y el Schu King o los discursos de las Cien Escuelas
deberán ir a las autoridades locales, civiles y militares para que
aquéllos los quemen. Aquéllos que osen dialogar entre sí acerca del
Schi King y del Schu King serán aniquilados y sus cadáveres
expuestos en la plaza pública. Los que se sirvan de la Antigüedad para
denigrar los tiempos presentes serán ejecutados junto con sus parientes
[...] Treinta días después de que el edicto sea promulgado aquéllos que
no hayan quemado sus libros serán marcados y enviados a trabajos
forzados [...]3

Centenares de letrados, reacios a aceptar la medida, murieron a manos de

los verdugos y sus familias sufrieron humillaciones inefables. Se sabe que
esta medida, además, acabó con cientos de escritos que estaban almacenados
en huesos, en conchas de tortuga y tablillas de madera.

Shi Huang-ti, que se consideraba inmortal, veneraba el Tao-Te-king de

Lao-Tse y la doctrina del taoísmo; odiaba, en cambio, los escritos de K’ong
fu-tse o Confucio y, por supuesto, los hizo quemar. Algunos años más tarde,
cuando los sirvientes limpiaban la Biblioteca Central, se descubrió una copia
oculta de los escritos de Confucio. No es imposible que un bibliotecario se
burlara de este modo de toda la autoridad constituida. El año 206 a.C., sin
embargo, ocurrió un hecho ajeno a los planes del Emperador: la guerra civil
no respetó la condición venerable de la biblioteca y fue arrasada. Sólo en el
año 191 a.C., durante la dinastía Han, pudo restituirse la memoria de China,
pues numerosos eruditos habían conservado obras enteras de memoria y,
salvo por algunos deslices que aturden aún a los sinólogos norteamericanos,
pudieron componer nuevamente la literatura de su tiempo.

Notas:

[1] Derk Bodde, China´First Unifier, 1938.

 [2] La Escuela legalista, precursora de algunos de los puntos de vista de
Maquiavelo, estuvo representada por Shen-Tao, Shen Pu-hai y Shang
Yang. Las tesis de estos tres entusiastas del absolutismo fueron
sintetizadas por Han Fei-tse. Cfr. W.K. Liao (The complete Works of
Han Fei Tsu, a Classic of Chinese Legalism, 1939)

[3] Historia de la China Antigua (1974, p. 298) de A.

© Fernando Báez 2002

Espéculo. Revista de estudios literarios. Universidad Complutense de Madrid

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