Colecistectomia Abierta

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CL NICAS
CLÍNICAS
QUIRÚRGICAS
QUIR RGICAS
DE NORTEAMÉRICA
NORTEAM RICA
Surg Clin N Am 88 (2008) 1273–1294
Colecistectomía abierta
David McAneny, MD, FACS
Section of Surgical Oncology and Endocrinology, Boston University School of Medicine, FGH
Building, Suite 5008, 820 Harrison Avenue, Boston Medical Center, Boston, MA 02118, USA
Sólo hay una manera de realizar la colecistectomía y consiste en separar

de manera segura la vesícula biliar de su perfusión, del colédoco y del hígado. La
manera de hacerlo queda en manos del cirujano, como ha ocurrido durante más de
un siglo.
Historia
John Stough Bobbs (1809 a 1870), cirujano de Pensilvania que estuvo presente
en la Guerra Civil, es el pionero en la operación de la vesícula biliar humana (fig. 1).
Practicó una colecistectomía en 1867 en la esquina de la calles Meridian y Wash-
ington de Indianápolis [1]. Carl Johann August Langenbuch [2] (1846 a 1901), jefe
de la Lazaruskrankenhaus, que más tarde pertenecería al sector francés del Berlín
oeste, realizó la primera colecistectomía el día 15 de julio de 1882 (fig. 2). Lan-
genbuch había ensayado la operación sobre animales y cadáveres antes de aplicarla
en la esfera clínica. Es más, había expuesto su desviación de la norma de trata-
miento al paciente, un hombre de 42 años, y había permitido que reflexionara
durante unos días acerca de su recomendación. Por eso, algunos consideran a
Langenbuch como padre de la noción del consentimiento informado [3]. El
paciente se recuperó sin complicaciones y Langenbuch acabó presentando una
serie de 24 pacientes, operados de colecistectomía, en el Eighteenth Congress of the
German Surgical Society en 1889, en el que señaló que sus resultados superaban los
de otras operaciones contemporáneas de la colelitiasis. Langenbuch explicó que la
colecistectomía eliminaba los cálculos biliares nocivos y también el órgano que los
producía. Publicó su primer volumen de «Chirurgie der Leber und Gallenblase»
(cirugía del hígado y de la vesícula biliar) en 1894. Era un cirujano biliar experto,
que también describió técnicas para la coledocolitotomía, la coledocoduode-
nostomía y la colangioenterostomía [4]. Langenbuch falleció a los 55 años, pro-
bablemente por una apendicitis aguda con peritonitis, curiosamente sólo 3 meses
Dirección electrónica: david.mcaneny@bmc.org

r 2009. Elsevier España, S.L. Reservados todos los derechos.
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1274 MCANENY
Figura 1. John Stough Bobbs (1809 a 1870) publicó la primera operación de la vesícula biliar, una
colecistostomía, en 1867. (Por cortesía de Nancy L. Eckerman, MLS, Special Collections Librarian,
Ruth Lilly Medical Library, Indiana University School of Medicine.)
Figura 2. Carl Johann August Langenbuch (1846 a 1901) realizó la primera colecistectomía en
1882.
COLECISTECTOMÍA ABIERTA 1275
después de pronunciar el discurso presidencial en la Freie Vereinigung der Chi-

rurgen Berlins sobre el tratamiento quirúrgico de la peritonitis generalizada.
Durante las décadas que siguieron a la operación momentánea de Langenbuch,
los cirujanos debatieron sobre los beneficios y los riesgos de la colecistectomía
frente a los de la colecistostomía, ya que esta última se asociaba originalmente a una
mortalidad y morbilidad menores. Llama la atención que el mismo Langenbuch
hubiera adaptado el sufijo «ektomie» para referirse a la extirpación de un órgano,
por lo que se puede afirmar con precisión que impulsó el campo naciente de
resección de la vesícula biliar.
La posibilidad de examinar la vesícula y el árbol biliares antes de la operación
resulta básica para escoger a los pacientes idóneos para la colecistectomía. La vía
biliar fue visualizada originalmente por Reich en 1918 [5] tras inyectar una pasta de
bismuto y vaselina en una fístula biliar y tomar luego radiografías. Cole [6], un
residente de cirugía que trabajaba en el laboratorio de Evarts Graham, obtuvo la
primera imagen positiva de una vesícula humana en 1924. Inyectó a una enfermera
5,5 g de tetrabromfenolftaleína cálcica y a las 24 h se apreció una densa sombra en la
vesícula. La ausencia de transparencia radiográfica llevó a identificar una obs-
trucción del uréter derecho como el origen de sus síntomas. Mirizzi [7] publicó la
primera serie de colangiogramas intraoperatorios en 1932.
A comienzos del siglo XX, las colecistectomías eran realizadas por grupos
diversos de cirujanos (incluidos los médicos generales) con grados variados de
formación y aprendizaje. Las operaciones acabaron convirtiéndose en un dominio
exclusivo de los cirujanos y se establecieron normas uniformes para la formación
quirúrgica. En una encuesta se obtuvo una tasa más baja de mortalidad para las
colecistectomías realizadas por miembros del American College of Surgeons o por
cirujanos certificados, en comparación con las ejecutadas por personas que no eran
miembros o no tenían el certificado correspondiente [8]. En otro estudio se com-
probó que los cirujanos certificados afrontaban menos complicaciones abdomi-
nales tras las operaciones biliares complejas que los que carecían del certificado [9].
Una viñeta histórica de aquellos tiempos divulgaba la saga de un político británico
que luego se convirtió en primer ministro. Anthony Eden presentó complicaciones
en la vía biliar tras operarse de colecistectomía el 12 de abril de 1953, y 17 días más
tarde fue sometido a un drenaje abierto de una colección biliar subhepática. Pasó a
manos del Dr. Richard Cattell (y luego del Dr. John Braasch) para la recons-
trucción biliar en la Lahey Clinic, de EE. UU., aproximadamente 2 meses después
de la colecistectomía [10]. Algunos médicos británicos, preocupados y quizá
avergonzados de que su ministro de Asuntos Exteriores, el más joven hasta ese
momento, no hubiera podido operarse en su país, explicaron al parecer que los
cirujanos norteamericanos estaban mejor preparados para resolver el problema, ya
que esta complicación era frecuente en las «colonias» y bastante rara en Gran
Bretaña. (Nota del editor: en comunicación personal con el Dr. Braasch, se señaló
que después de la operación Sir Anthony fue transportado y tratado a bordo del
yate real, Britannia, y que realizó una visita protocolaria a Boston.) Curiosamente,
la prolongada enfermedad de Anthony Eden, debida a su sepsis biliar recidivante,
influiría desde luego en la conducta del Ministerio Británico de Asuntos Exteriores
y, sin duda, en los sucesos mundiales, incluida la crisis del Canal de Suez a finales de
1956. A medida que fueron cambiando las normas para los cirujanos y se uniformó
más la formación quirúrgica, comenzó a disminuir significativamente la incidencia
de complicaciones.
1276 MCANENY
El origen de la cirugía laparoscópica de la vesícula biliar constituyó el nexo

de algunos factores, incluidos ciertos avances tecnológicos, la demanda pública de
tratamientos menos invasivos y, probablemente, el espectro de la litotricia y el
tratamiento de disolución de los cálculos biliares que invadía el ámbito quirúrgico.
Con todo, la colecistectomía laparoscópica fue acogida inicialmente con cierto
escepticismo y escarnio. En un intento de afirmar la superioridad de la cole-
cistectomía abierta tradicional, muchos cirujanos compararon la longitud de sus
incisiones habituales en el hipocondrio derecho con las sumadas de las incisiones
laparoscópicas con trocar. Algunos cirujanos continúan dominando la minicole-
cistectomía a través de una pequeña incisión. Esta operación preserva la muscu-
latura de la pared abdominal, evita la insuflación de un neumoperitoneo y no
requiere un equipamiento costoso o quirófanos especialmente dotados. Es más,
algunos han probado que esta técnica constituye una alternativa más segura y
menos costosa que la colecistectomía laparoscópica [11].
Indicaciones
La mayoría de las colecistectomías se realizan por una colelitiasis sintomática o
por complicaciones de los cálculos (p. ej., colecistitis aguda, pancreatitis aguda,
ictericia obstructiva), y más del 90% de estas operaciones se efectúan mediante
laparoscopia. Casi todas las colecistectomías abiertas se producen cuando el ciru-
jano pasa de la laparoscopia a la cirugía abierta y la causa más habitual de esta
conversión es la presencia de una inflamación profunda, que impide reconocer la
anatomía del triángulo de Calot (fig. 3) [12]. Este está limitado, por definición, por
∆ hepatocístico
AHI
AC
CC CHC
∆ de Calot
CBC
Figura 3. Triángulo de Calot y triángulo hepatocístico. El triángulo de Calot está limitado por
el conducto cístico (CC), por el conducto hepático común (CHC) y por la arteria cística (AC). El
triángulo hepatocístico está definido por el CC, por el CHC y por el hígado. AHI, arteria hepática
izquierda; CBC, conducto biliar común.
Figura 4. Visión crítica de Strasberg. (Tomado de Strasberg SM, Hertl M, Soper NJ. An analysis of
the problem of biliary injury during laparoscopic cholecystectomy. J Am Coll Surg 1995;180:113;
con autorización.)
el conducto cístico, por la arteria cística y por el conducto hepático común. El

triángulo hepatocístico se define por el conducto cístico, el conducto hepático
común y el hígado. Las referencias al triángulo de Calot a lo largo de este artículo
implican la movilización completa del cuello de la vesícula para definir con preci-
sión las estructuras divisibles dentro del triángulo hepatocístico. Strasberg deno-
mina a esta la «visión crítica» de la cirugía laparoscópica, pero resulta igualmente
crítica durante la cirugía abierta y, si no se puede establecer esta exposición, no
deben dividirse estas estructuras (fig. 4) [13]. En un análisis multivariable se probó
que los elementos que predicen la conversión a la cirugía abierta son:
Edad mayor de 60 años

Sexo masculino
Peso mayor de 65 kg
Presencia de colecistitis aguda, antecedentes de cirugía epigástrica. Antecedentes
de cirugía epigástrica.
Valores altos de hemoglobina glucosilada (entre los pacientes diabéticos)
Cirujano poco experimentado [12]
Si no se puede operar al paciente en los 2 o 3 días siguientes al inicio de la

colecistitis aguda, lo mejor es tratar el episodio inicial de forma conservadora y
efectuar una colecistectomía en el intervalo, unas 6 semanas más tarde, para que
remita la reacción inflamatoria intensa. La decisión de convertir a una cole-
cistectomía abierta depende, en última instancia, de la experiencia del cirujano, de
la patología de la vesícula biliar y de las vísceras adyacentes, de los obstáculos
intraoperatorios y del estado del paciente.
La hemorragia es la segunda causa más frecuente de conversión a la cirugía
abierta. Aunque una hemorragia inesperada se pueda corregir, a menudo, por vía
laparoscópica, la conversión a la operación abierta está indicada si no se puede
1278 MCANENY
controlar de inmediato el sangrado sin poner en peligro las estructuras del hilio
hepático u otras vísceras adyacentes.
Cuando se conoce la existencia preoperatoria de una masa sospechosa en la
vesícula, lo mejor es la operación abierta ante la posibilidad de que se precise con
una disección de las adenopatías hiliares, así como una resección en bloque de la
vesícula, de parte del hígado y quizá de un segmento de la vía biliar extrahepática.
Alrededor del 1% de las vesículas extirpadas por laparoscopia contienen carci-
nomas, argumento convincente para que el anatomopatólogo examine la pieza
durante la intervención si existen dudas sobre el estado de la vesícula. Si se reco-
noce enseguida el carcinoma, la operación puede transformarse en una técnica
radical abierta, siempre y cuando se disponga de la experiencia adecuada. Si esta
operación queda fuera de las competencias del cirujano y va más allá de las
capacidades locales, se podrá remitir el caso a un experto para que revise al
paciente. En un análisis multivariante se comprobó que la resecabilidad y el estadio
del carcinoma de la vesícula biliar predicen de forma independiente la supervi-
vencia, pero que una exploración previa (p. ej., colecistectomía abierta o lapa-
roscópica) no modifica negativamente el pronóstico a largo plazo [14]. Si se
realiza una operación radical después de una colecistectomía laparoscópica, la
resección también deberá incluir las heridas originales del trocar para erradicar los
posibles asientos de implantes tumorales. El que una operación abierta pueda
reemplazar con éxito la colecistectomía laparoscópica si se descubre una neoplasia
maligna en el examen anatomopatológico final depende de la profundidad
de invasión del tumor primario. Hay que evitar la resección radical si el tumor
se confina a la mucosa y submucosa (T1a), si bien la invasión de la capa muscular
de la vesícula (T1 b o más profundo) exige una resección radical [15]. La vesícula
en porcelana puede preludiar una neoplasia maligna [16]; por eso, en estos casos,
debe facilitarse la decisión de conversión a una colecistectomía abierta. Sin
embargo, en algunas series recientes se señala una posible sobrevaloración de
esta inquietud y el hecho de que una pared calcificada de la vesícula no siempre
augura malignidad [17]. Estos informes contradictorios quizá reflejen la detección
de la calcificación mural de la vesícula mediante radiografía o mediante examen
microscópico.
A veces, los pacientes con enfermedades cardiorrespiratorias graves no toleran
los efectos fisiológicos del neumoperitoneo, ni siquiera con una baja presión [18].
Parece razonable intentar la colecistectomía laparoscópica en estos casos y planear
la evacuación del neumoperitoneo, continuando con la cirugía abierta, si fuera
necesario. Otra opción es la minicolecistectomía.
La cirrosis puede convertir la colecistectomía en una intervención desalen-
tadora, en función de la gravedad de la hepatopatía y de la hipertensión portal
asociada. De hecho, la mortalidad operatoria de la colecistectomía en el seno de la
cirrosis se elevaba hasta el 7–26% hace tan sólo un par de décadas [19]; en una serie
de pacientes cirróticos, los cinco operados de la vía biliar fallecieron por hemo-
rragia masiva y sepsis [20]. Más recientemente y tras una selección adecuada de los
pacientes, se ha aplicado con seguridad la colecistectomía laparoscópica a pacientes
cirróticos sin que se produjera ninguna muerte, aunque con una incidencia de
complicaciones y una estancia hospitalaria mayores que las de los pacientes no
cirróticos [12,21]. Curiosamente, en una serie randomizada que comparaba la
colecistectomía laparoscópica y con la operación abierta se obtuvo una tasa
más baja de complicaciones, menos pérdidas hemáticas y estancias hospitalarias
más cortas con la primera técnica [19]. Antes de la operación, el cirujano debe
maximizar la función hepática del paciente, lo que incluye una disminución de la
ascitis y la corrección de la coagulopatía. Ciertos datos intraoperatorios como un
hígado rígido, las varices portales, las varices en la pared abdominal y la fusión de
los tejidos hiliares vasculares pueden exigir la conversión a una operación abierta.
Si al disecar la vesícula del hígado se produce una hemorragia importante, una
opción es dejar la pared posterior de la vesícula in situ y coagular su mucosa. Ciertos
compuestos químicos administrados durante la intervención, como la octreotida o
la vasopresina en infusión, también disminuyen la cuantía del sangrado. Los signos
más ominosos de descompensación hepática, como la coagulopatía, la ascitis o la
malnutrición obligan a plantearse si resulta más seguro dejar la vesícula in situ o
efectuar una operación del tipo de una colecistolitotomía o una colecistectomía
subtotal.
A veces hay que extirpar la vesícula durante el embarazo y la decisión de operar
sólo puede tomarse tras sopesar los riesgos relativos de la colelitiasis (para la madre
y el feto) frente a los peligros de la colecistectomía. Menos del 1% de las mujeres
manifiestan enfermedad colelitiásica durante el embarazo, pero esta puede oca-
sionar la pérdida fetal, un adelanto del parto y un parto prematuro, entre otros
problemas. Así, la pancreatitis biliar se ha asociado con una incidencia del 70% de
recidivas sintomáticas o complicaciones de los cálculos durante el mismo embarazo
y del 10 al 20% de pérdidas fetales [22]. Por otro lado, cualquier operación durante
la gestación puede acarrear teratogenia fetal, abortos espontáneos, adelanto del
parto o parto prematuro, traumatismos uterinos y una mayor probabilidad para la
madre de hernia incisional, complicaciones tromboembólicas o problemas pul-
monares. Las experiencias más recientes señalan que se puede aplicar una cole-
cistectomía laparoscópica con bastante seguridad durante el embarazo y que lo
ideal es hacerlo en el segundo trimestre para minimizar la teratogenia [22]. Es
curioso que, según un modelo de análisis de decisiones de Markov, la cole-
cistectomía laparoscópica resulte mejor para la salud materna y para la evolución
fetal que el tratamiento conservador de la enfermedad de la vía biliar durante el
primer y el segundo trimestres de la gestación [23]. Este análisis reveló un incre-
mento medio de 4 semanas de embarazo de calidad durante el primer trimestre y de
2 semanas de embarazo de calidad en el segundo. El tamaño del útero durante el
tercer trimestre aumenta la posibilidad de traumatismo directo para el útero y otras
vísceras, dada la falta de espacio para manipular los instrumentos. Por eso, durante
las últimas etapas de la gestación suele precisarse la colecistectomía abierta, si no se
logra posponer la intervención hasta después del parto.
Las colecistectomías abiertas se llevan a cabo durante algunas operaciones
abdominales mayores, como la pancreatoduodenectomía, la resección hepática, la
extirpación de quistes coledocianos, la esfinterotomía transduodenal, la resección
del colédoco, el trasplante hepático y las laparotomías por traumatismos, entre
otras. Además, hay que considerar la extirpación de la vesícula cuando se descu-
bren cálculos o una masa al operar vísceras adyacentes. Así, en una serie se com-
probó que la colecistectomía concomitante por colelitiasis asintomática no elevaba
la tasa de complicaciones de la cirugía colorrectal, mientras que la probabilidad de
que el paciente precise una colecistectomía posterior parece importante [24].
De manera similar, conviene extirpar una vesícula denervada con cálculos, como
cuando se realiza una vagotomía por diátesis péptica o durante una esofagogas-
trectomía. Otra indicación para la cirugía abierta es la necesidad de explorar el
1280 MCANENY
colédoco si no se puede acceder a él para la extracción endoscópica de los cálculos o

para la exploración laparoscópica. En ocasiones, la vesícula no manifiesta signos de
inflamación grave cuando se extirpa durante otra intervención. No obstante, el
cirujano no debe considerar erróneamente que se trate de un elemento menor de
una intervención más amplia. Por ejemplo, la vesícula de los pacientes con ictericia
obstructiva puede estar muy distendida, por lo que las venas colecísticas se
encuentran mucho más prominentes de lo habitual.
Dos trastornos, el íleo biliar y el síndrome de Mirizzi, merecen especial mención
ya que implican una reacción inflamatoria intensa dentro del triángulo de Calot y
requieren una operación abierta de la vía biliar. El íleo biliar afecta clásicamente a
pacientes ancianos y debilitados, en los que un gran cálculo erosiona espontá-
neamente la pared de la vesícula y crea una fístula colocistoentérica, casi siempre
con el duodeno. El impacto de un cálculo en la luz intestinal produce una obs-
trucción intestinal. La enterolitotomía es suficiente para la mayoría de los pacientes
en la fase aguda, ya que la vesícula presenta una inflamación profunda y resulta
peligroso disecarla. Es más, la mayoría de los pacientes toleran clínicamente
la fístula biliar y sólo una minoría precisarán una colecistectomía en el intervalo. La
colecistectomía concomitante (una sola sesión), el cierre de la fístula y la entero-
litotomía se reservan para casos selectos, para pacientes con buen estado físico y
con una indicación urgente para corregir el trastorno biliar [25]. El síndrome de
Mirizzi se produce cuando se enclava un cálculo en el conducto cístico o en el cuello
de la vesícula. La inflamación resultante comprime el conducto hepático por vía
extrínseca, produciendo una ictericia obstructiva y, quizá, una fístula colecistobi-
liar; esta fibrosis oblitera el triángulo de Calot. Czendes ha clasificado el grado de
afectación de la vía biliar en el síndrome de Mirizzi, que también dicta el com-
portamiento operatorio. La operación abierta está indicada para evacuar con
seguridad los cálculos biliares, extirpar parte de la vesícula, identificar las fístulas y
corregir el colédoco. La colangiografía intraoperatoria resulta útil y, a menudo,
basta con colocar un tubo en T para descomprimir el conducto hepático hasta que
desaparece la inflamación. Otra posibilidad para controlar una fístula colecistobi-
liar es crear una anastomosis entre el resto de la vesícula y el intestino. La alteración
importante del colédoco obliga a una hepatoyeyunostomía en Y de Roux [26].
Otros motivos para convertir una colecistectomía laparoscópica en abierta son
la presencia de bridas que confunden, los problemas mecánicos con el equipo
laparoscópico, una anatomía aberrante, la laceración o sección del colédoco,
lesiones intestinales o vasculares, alteraciones de la vesícula con salpicadura de los
cálculos y el descubrimiento de otras lesiones abdominales [27]. Las tasas notifi-
cadas de conversión de la colecistectomía laparoscópica a la abierta varían del 1 al
30%, pero suelen ser bastante menores que el 10% [28,29]. La conversión no se
considera nunca un fracaso o una complicación, ya que la misión final es la extir-
pación segura de la vesícula biliar.
Técnica
La extirpación de la vesícula, sea laparoscópica o abierta, es una operación seria
que requiere prestar una cuidadosa atención, así como considerar la posibilidad de
encontrar anomalías anatómicas. El cirujano no puede despreciar la admonición
de que «no existe nada llamado operación rutinaria de vesícula» sin colocarse él
(y el paciente) en peligro.
El paciente puede estar ya anestesiado cuando se tome la decisión de proceder a
la colecistectomía abierta, casi siempre durante una intervención laparoscópica.
Por eso, muchas colecistectomías abiertas se realizan bajo anestesia general; otras
modalidades más raras son las técnicas regionales (p. ej., epidural o raquídea) y,
raramente, la anestesia local. La inyección pleural de sustancias locales se ha uti-
lizado para la analgesia perioperatoria, pero no constituye un elemento habitual en
la actualidad [30]. Los antibióticos se administran de forma profiláctica y ciertas
medidas, como las botas de compresión gradual o la heparina por vía subcutánea,
reducen la posibilidad de que se produzca una trombosis venosa profunda.
Para la colecistectomía se coloca al paciente en decúbito supino, pero a veces
ayuda la introducción de una sábana doblada bajo la parte derecha de la espalda.
La mesa de quirófano debe orientarse para poder efectuar la colangiografía. Hay
que invertir la cama de forma que la cabeza del paciente se coloque al final, lugar
habitualmente reservado para los pies. De esta manera queda espacio para el arco
en C, que no quedaría obstaculizado por la base de la cama. Si se prefiere una
radiografía estática al estudio dinámico, el cirujano se asegurará de que pueda
introducirse el chasis radiográfico bajo la espalda del paciente para visualizar el
tracto biliar. El cirujano suele colocarse a la derecha del paciente, enfrente del
ayudante, aunque los cirujanos zurdos prefieren el lado contrario.
La mayoría de las colecistectomías abiertas se realizan a través de una incisión
subcostal derecha (Kocher) que se coloca unos dos traveses de dedo bajo el reborde
costal derecho. (El epónimo Kocher también se refiere a la incisión cervical
transversa frecuente en las operaciones tiroideas y paratiroideas.) Aun cuando el
cirujano trate de efectuar una colecistectomía laparoscópica, hay que planificar las
incisiones con trocar de forma que la mayoría de ellas puedan incorporarse
a una incisión de Kocher en el supuesto de conversión. Tras la incisión de la
fascia anterior, se dividen los músculos recto y laterales (oblicuo externo e interno
y transverso del abdomen) del lado derecho del abdomen, manteniendo la
hemostasia con el electrocauterio. Se ligan los vasos prominentes de la pared
abdominal, como las anastomosis entre los vasos epigástrico profundo y mamario
interno, sobre todo cuando existe hipertensión portal. Se puede sujetar y dividir
el ligamento redondo e incidir después parte del ligamento falciforme. Sin
embargo, el ligamento redondo movilizado puede servir como pedículo vascula-
rizado valioso para envolver una anastomosis o a lo largo de una línea de grapas
durante operaciones como las resecciones de páncreas, en cuyo caso es preferible
dividir el ligamento a la altura del ombligo [31]. A veces, se opta por la incisión en la
línea media si se van a realizar otras operaciones o si el paciente tiene un
ángulo costal reducido. La incisión paramedia derecha (Mayo) para la cole-
cistectomía ha quedado relegada a una curiosidad histórica, si bien el autor utiliza
esta exposición para la pancreatoduodenectomía siempre que se adapte a la ana-
tomía del paciente.
En la medida de lo posible y en función de la constitución del paciente y de la
presencia de bridas, se inspeccionarán y palparán las vísceras abdominales en busca
de lesiones concomitantes. Es posible que esta medida ofreciera mayor rendi-
miento antes de la difusión de las imágenes transversales, pero sigue constituyendo
una práctica útil, sobre todo para los cirujanos en fase de formación. Se puede
desplegar un protector de las heridas para proteger los tejidos blandos de la pared
1282 MCANENY
abdominal, sobre todo si se prevé una enfermedad biliar supurativa. Los sistemas
retractores configurados automáticos son duraderos y han permitido ver la ope-
ración real a una generación de estudiantes y jóvenes residentes de medicina sin
experimentar fatiga, sudoración o desdén por el quirófano.
El cirujano palpa e inspecciona el hígado y se deja que entre aire en el espacio
subfrénico para que desplace inferiormente el hígado y exponga mejor su cara
inferior. El colon, el intestino delgado y el estómago se retraen de forma traumática
con almohadillas de laparotomía para exponer la vesícula biliar, el hilio hepático y
el duodeno. Si es posible, se conectan pinzas hemostáticas a las lengüetas extra-
corporales de las almohadillas de laparotomía para evitar que se dejen inadverti-
damente cuerpos extraños en el abdomen. Se inciden las adherencias para exponer
la vesícula biliar en toda su longitud y se palpa cuidadosamente el órgano en busca
de cálculos y masas. La inflamación grave puede remedar un tumor, por lo que las
vesículas biliares duras y contraídas acaban finalmente abriéndose (lo hace el
patólogo o el cirujano fuera de la mesa) para evaluar las lesiones de la mucosa.
El cirujano puede examinar el hilio hepático introduciendo un pulgar en el orificio
de Winslow y utilizar los dedos índice y corazón para palpar cálculos o tumores. No
obstante, una inflamación intensa o la cirrosis con hipertensión portal pueden
obliterar este orificio. La identificación de un pulso en la cara lateral (derecha) del
hilio hepático implica la presencia de una arteria hepática derecha reemplazada,
variante que nace de la arteria mesentérica superior y se produce en el 20 al 25% de
la población.
Puede resultar difícil manipular la vesícula cuando está muy distendida, como
ocurre a veces si se impacta un cálculo en el cuello o con la ictericia obstructiva. El
cirujano puede descomprimir el órgano insertando un trocar metálico o un catéter
intravenoso de gran calibre en el fondo y aspirando la bilis mediante un sistema
tubular de aspiración conectado. La ausencia de pigmento en el material aspirado
revela una obstrucción prolongada del conducto cístico. Hay que minimizar el
escape de bilis a la cavidad peritoneal aplicando una pinza hemostática sobre
el fondo cuando se retire el trocar. Para manipular el órgano se colocan unas pinzas
hemostáticas más largas en el infundíbulo. La vesícula se puede movilizar desde el
fondo hasta el hilio hepático (técnica retrógrada) o desde el hilio hasta el fondo
(técnica anterógrada). Los cirujanos jóvenes suelen preferir este último método,
quizá por su experiencia laparoscópica [29].
La técnica retrógrada es la de referencia para muchos cirujanos experimentados
y resulta particularmente útil en casos de inflamación grave (fig. 5). El cirujano
incide el peritoneo visceral del fondo vesicular a 1 cm aproximadamente de su
inserción hepática y continúa la incisión a lo largo de la vesícula, paralelamente al
hígado. El ayudante puede emplear un dispositivo de aspiración de punta ovalada
para mantener el campo operatorio seco y establecer un plano a lo largo de la
fosa cística, mientras el cirujano asegura y divide las inserciones, que suelen
incluir las diminutas venas colecísticas. Estas venas suelen controlarse mediante
electrocoagulación, aunque a veces, en casos de hipertensión portal o de distensión
de la vesícula, hay que ligar las venas prominentes. Las laceraciones hepáticas se
tratan mediante compresión directa y con sustancias hemostáticas tópicas. Así,
se moviliza por completo la vesícula del hígado antes de disecar dentro del
triángulo de Calot y a lo largo del hilio. Por tanto, «no se quema ningún puente»
antes de reconocer inequívocamente las estructuras críticas, con lo que se reducen
las posibilidades de lesión de la vía biliar. En caso de inflamación importante,
Figura 5. Movilización de la vesícula desde el fondo hasta el triángulo de Calot. (Tomado de

Gertsch P. The technique of cholecystectomy. In: Blumgart LH, Fong Y, editors. Surgery of the
liver and biliary tract, 3rd edition. Philadelphia: WB Saunders: 2000. p. 706; con autorización.)
A. cística
Conducto cístico
Figura 6. Movilización de la vesícula desde el triángulo de Calot hasta el fondo.
conviene introducir un dedo en la luz de la vesícula para guiar su disección y

movilización.
Si se utiliza la técnica anterógrada, se movilizará adecuadamente el cuello de la
vesícula desde el hígado para exponer el triángulo de Calot (fig. 6), noción que
1284 MCANENY
Strasberg ha popularizado como la visión crítica para la colecistectomía lapa-

roscópica [13]. La arteria cística reside en esta área, pero a veces se encuentran
estructuras, como la arteria hepática propiamente dicha o su rama derecha, que
adoptan una forma de «joroba de cremallera». De un tercio a la mitad de los
pacientes muestran una anatomía del hilio, como la descrita en los tratados clásicos,
por lo que hay que esperar alguna anomalía especial. Llama la atención que en las
disecciones post mortem de 71 pacientes sometidos a colecistectomía abierta se
comprobara que la arteria hepática derecha (normal o reemplazada) había sido
ligada en el 7% de los casos [32]. Ninguno de estos pacientes manifestaba signos de
atrofia hepática o de cirrosis, lo que confirma la contribución del flujo venoso portal
y de la perfusión arterial colateral. No obstante, la arteria hepática no se puede ligar
siempre sin causar daño alguno en casos de sepsis, shock, ictericia obstructiva,
disminución de la circulación portal o trasplante hepático. El conducto cístico y
la arteria cística se dividen una vez reconocidos sus trayectos. Antes de dividir
el conducto cístico, el cirujano deberá liberar cualquier cálculo desde el
conducto cístico hacia la luz de la vesícula mediante una manipulación suave.
El desplazamiento anterior del cuello de la vesícula facilita la amputación del
órgano con relación al hígado. El lecho de la vesícula no suele cerrarse con sutura,
como era costumbre antiguamente y como continúa ilustrándose aún en los viejos
tratados.
Hay que retraer cuidadosamente la vesícula sin generar demasiada tensión y
disecar dentro del triángulo para no dañar el hilio hepático. La deformación en
tienda de campaña del conducto biliar en su unión con el conducto cístico puede
causar una rotura parcial de la pared lateral del conducto. El dispositivo romo de
Kitner (cacahuete) puede exponer la arteria y el conducto císticos, pero se adapta
mejor para disecar las estructuras hiliares. El arrancamiento desde el hilio puede
avulsionar el tejido y dañar la vascularización del colédoco. Además, los disposi-
tivos que imparten energía térmica (p. ej., electrocauterio monopolar e incluso
bipolar, radiofrecuencia o ultrasonido de alta frecuencia) deben evitarse en la
proximidad inmediata del colédoco. La perfusión de este discurre por sus caras
medial y lateral en las posiciones de las 3:00 y de las 9:00 (fig. 7). El vaso de la pared
coledociana lateral (9:00) corre especial riesgo de dañarse durante la cole-
cistectomía, bien por una lesión térmica o por el traumatismo directo de unas pinzas
hemostáticas aplicadas imprudentemente. La hemorragia repentina y brusca a
partir del hilio hepático puede asustar mucho, aunque el cirujano debe intentar
mantener la calma y el orden, y cortar la hemorragia mediante compresión directa y
quizá una maniobra de Pringle. Jamás se subrayará lo suficiente la utilidad de una
exposición y de una hemostasia adecuadas. El sangrado venoso puede provenir de
pequeñas ramas o incluso de la gran vena porta. No obstante, hay que recordar que,
aunque el sistema portal tenga un flujo rápido, su presión es bastante baja. Por eso,
la hemorragia cede, a menudo, de manera espontánea con la compresión directa, el
tiempo, la paciencia y los hemostáticos tópicos. Hay que resistir la tentación de
aplicar a ciegas pinzas hemostáticas, suturas o energía térmica en el hilio hepático
en un esfuerzo desesperado por cortar la hemorragia, ya que estas medidas pueden
romper el vaso lateral del colédoco y provocar una estenosis isquémica posterior.
En la revisión de las notas quirúrgicas de pacientes que sufrieron estenosis tardías
después de la colecistectomía se proponía (entre líneas) que los intentos desespe-
rados por abortar una hemorragia importante contribuían más que la sección real o
la rotura parcial del colédoco.
A
VES.
HÍGADO COLÉDOCO
B
A. HEP.
ARTERIA DE ARTERIA DE
COLÉDOCO LAS 9 LAS 3
EJE CELÍACO
DUOD.
Figura 7. La perfusión de la vía biliar extrahepática tiene lugar a través de los vasos de las 3:00 y de
las 9:00 con aportaciones de las arterias hepática, gastroduodenal y cística. (Tomado de Bolton JS,
Braasch JW, Rossi RL. Management of benign biliary stricture. Surg Clin North Am 1980;60:23;
con autorización.)
El cirujano debe evitar el uso de material de sutura no absorbible en el muñón

del conducto cístico, en la línea de sutura de la coledocotomía y en la anastomosis
bilioentérica. Las suturas de seda son claramente litogénicas y pueden inducir una
reacción inflamatoria crónica, incluso cuando se emplean como ligadura externa
sobre el muñón del conducto cístico. El material sintético, como la poliglactina 910
(Vicryl), el polidioxano (PDS) o la poliglecaprona 25 (Monocryl), se absorbe y
resulta eficaz en las operaciones sobre el árbol biliar. Si el muñón del conducto
cístico está muy engrosado, lo mejor es cerrarlo con una sutura absorbible en lugar
de una ligadura, aunque las grapadoras mecánicas también proporcionan un cierre
seguro del conducto cístico si el engrosamiento mural es intensísimo. Los clips
metálicos (p. ej., de titanio) son inertes y se usan con frecuencia en las operaciones
laparoscópicas, pero también resultan prácticos para la cirugía abierta tradicional.
Por supuesto, el cirujano deberá haber definido íntegramente la anatomía antes de
sujetar y dividir ninguna estructura.
La inflamación intensa o la hipertensión portal pueden confundir la disección
entre la vesícula biliar y el hígado. Si no se logra establecer un plano seguro entre las
vísceras, una maniobra útil consiste en dejar parte de la pared profunda de la
vesícula adherida al hígado. Se incide perimetralmente todo el espesor de la pared
orgánica por el fondo y por el cuello, de manera que se extraiga el resto de la pieza y
los cálculos biliares. La mucosa remanente se cauteriza con la intención de evitar
que surja un mucocele.
Rara vez, el cirujano encuentra una inflamación tan intensa que no permite
definir la anatomía del triángulo de Calot, ni extirpar con seguridad la vesícula sin
poner en peligro las vísceras adyacentes, entre otras, las estructuras hiliares, el
duodeno y la flexura hepática. En estos casos, parece prudente efectuar una
1286 MCANENY
colecistectomía parcial (subtotal). El cirujano amputa la mayor cantidad posible de

la vesícula y extrae los cálculos de la luz residual. Luego, se sutura o se cierra con
grapas el cuello vesicular, dejando un muñón del infundíbulo insertado en el
conducto cístico constreñido. También se puede colocar un catéter en el resto de la
vesícula, como se describe para la colecistectomía abierta.
Otra opción ante una inflamación grave, si no se puede exponer ni disecar el
conducto cístico de manera segura, consiste en el drenaje simple de la vesícula con
un tubo de colecistostomía. Se incide el fondo y se extraen los cálculos biliares
impactados, hasta donde resulte posible, a pesar de que un tejido cicatricial intenso
puede desbaratar estos intentos, si el cálculo se impacta densamente en el cuello de
la vesícula. Hay que resistir la tentación de sondar a ciegas el conducto cístico, ya
que podría ocasionar un trayecto falso y una lesión del hilio hepático. Se introduce
un gran tubo, por ejemplo un catéter Malecot de silicona de calibre 28 F, en la luz de
la vesícula a través de la pared del fondo y se fija con suturas absorbibles. (El autor
suele evitar el catéter Pessar, ya que ofrece más rigidez y resistencia a su retirada
posterior.) El catéter Malecot también atraviesa el epiplón, que se ancla al lugar de
salida sobre el fondo de la vesícula. Se deja un drenaje cerrado de aspiración
en el espacio subhepático para recoger cualquier fuga alrededor del catéter.
Resulta gratificante la salida de bilis por el catéter al cabo de unos días, lo que
implica la permeabilidad del conducto cístico. La colecistografía posterior
confirma el paso de contraste a través del conducto cístico, indica la presencia de
cálculos residuales dentro de la vesícula o de la vía biliar y certifica que el contraste
no se extravasa fuera de la vesícula. El catéter se puede obstruir para que la bilis
quede retenida en el tracto biliar y, si ya no sale bilis por el drenaje de aspiración, se
retira. El catéter se puede dejar de 2 a 3 meses hasta que se forme un trayecto
maduro; si los cálculos permanecen en la vesícula, se pueden extraer con técnicas
de radiología intervencionista. Por último, el catéter se puede retirar sin peligro,
sobre todo si el conducto cístico se encuentra permeable. En estas circunstancias,
la vesícula suele estar muy contraída, por lo que se presta a una colecistectomía
parcial. Lo más seguro posiblemente sea dejar la vesícula in situ, sobre todo si
ya contiene cálculos y el paciente se encuentra asintomático y tiene una edad
avanzada.
Los drenajes se colocaban sistemáticamente durante la colecistectomía abierta
hasta los años ochenta, momento en que empezó a criticarse su uso. En una
comparación randomizada de drenajes cerrados de aspiración (p. ej., Jackson-
Pratt) frente a drenajes pasivos (p. ej., Penrose) se halló que los primeros com-
portaban una tasa más baja de infección de la herida [33]. En una reciente revisión
Cochrane se evaluaron 28 ensayos randomizados de uso de un drenaje (drenaje
frente a no drenaje) durante la colecistectomía abierta no complicada [34]. Entre
los 3.659 pacientes examinados, los drenajes no modificaron la incidencia
de mortalidad, de peritonitis biliar, de colecciones abdominales de líquidos o de
abscesos abdominales. Sin embargo, los pacientes sin drenajes sufrieron menos
infecciones de la herida y torácicas, con independencia del tipo de drenaje. Así
pues, no deben colocarse drenajes tras una colecistectomía abierta no complicada
por una colelitiasis sintomática. Las excepciones a esta recomendación com-
prenden situaciones como la exploración concomitante del colédoco o la presencia
de colecistitis aguda, en las que los tejidos inflamados impiden a veces reconocer y
ligar los conductos de Luschka en la fosa cística. Se aconseja emplear un sistema
cerrado de aspiración, siempre que se necesite drenaje, y retirar el drenaje, en
principio, al cabo de unos días si no sale líquido bilioso. Si hay bilis en el drenaje, hay
que continuar el estudio, ya sea mediante una gammagrafía biliar (p. ej., estudio con
ácido iminodiacético hepatobiliar [HIDA, del inglés hepatic imido diacetic acid]),
una ecografía o una técnica de imagen transversal (tomografía computarizada)
para cerciorarse de que no se acumula la bilis no drenada en el abdomen.
El tracto biliar se puede explorar durante la colecistectomía abierta mediante
palpación, colangiografía intraoperatoria y ecografía intraoperatoria. En general,
la colangiografía se realiza sujetando un catéter dentro del conducto cístico. El
catéter se puede introducir a través de una incisión parcial del conducto cístico o
meterse en el muñón central de un conducto cístico dividido. Al margen del
método, el cirujano deberá palpar primero el tracto biliar y exprimir suavemente
cualquier cálculo del conducto cístico hacia la luz de la vesícula, si es posible. Otros
métodos para canular el tracto biliar comprenden la inserción de un pequeño
catéter de mariposa (p. ej., calibre de 25 gauge) a través de la pared anterior del
colédoco (es decir, cuando no se reconoce el conducto cístico o no tiene una
longitud o calibre suficientes) o la inyección directa de contraste en la vesícula
(colecistocolangiografía), sobre todo si no está clara la anatomía ductal. Aunque las
válvulas de Heister puedan dificultar la introducción del catéter colangiográfico, en
general se pueden sortear de forma segura con paciencia. Se conectan dos jeringas a
una llave de paso, que se une a la cánula del catéter; una jeringa lleva la solución
salina inyectable y la otra el contraste (yodado o no yodado). Hay que eliminar el
aire del sistema para que las burbujas no generen una exploración falsamente
positiva. El autor utiliza el contraste semiconcentrado, puesto que los compuestos
más densos enmascaran a veces los cálculos de la vía biliar. Se puede administrar
un antihistamínico o un corticoide si el paciente refiere antecedentes de reacción
al contraste. Para minimizar el espasmo del esfínter de Oddi, la solución salina
y el contraste tendrán una temperatura próxima a la corporal, y se podrá admi-
nistrar también 1 mg de glucagón por vía intravenosa poco antes de inyectar el
contraste. El contraste se inyectará lentamente para evitar el reflujo colangiove-
noso o pancreatitis. Hay que inclinar ligeramente a la derecha al paciente para
separar las imágenes biliares de la columna, y conviene ajustar correctamente
el ángulo del arco en C o del equipo portátil de rayos X. Las medidas de protección
radiológica revisten importancia para el equipo del quirófano, incluidos los
delantales de plomo. La colangiografía dinámica con un sistema móvil de
radioscopia e intensificador de las imágenes con arco en C resulta ideal para la
visualización minuciosa y eficiente. Si no se dispone de radioscopia, se puede
efectuar una colangiografía estática, aunque resulta laboriosa. El cirujano inyecta
una pequeña cantidad (p. ej., 2 a 3 cm3) de contraste con la primera proyección para
minimizar el contraste que llena el duodeno y evitar la visualización de la vía biliar
distal, lugar con más probabilidades de alojamiento de los cálculos pequeños.
Las imágenes radiológicas adicionales se proyectan después de administrar de
15 a 20 cm3 adicionales de contraste lentamente. En principio, la colangiografía
ilustrará:
La opacificación de los conductos hepáticos derecho o izquierdo, del conducto

hepático y del colédoco, la unión del conducto cístico, y el duodeno
La presencia de transparencias (es decir, cálculos) en la vía biliar extrahepática
La extravasación del contraste
La presencia de alteraciones anatómicas u otras lesiones
1288 MCANENY
Para lograr estos objetivos, a veces hay que inclinar al paciente (p. ej., en posi-
ción de Trendelenburg), inyectar más contraste o ajustar la posición del catéter. La
basculación ayuda a separar la coledocolitiasis de las burbujas de aire, pues estas
últimas flotarán hasta una posición contraria a la declive.
La colangiografía intraoperatoria se ha empleado para definir la anatomía del
tracto biliar, evaluar la presencia de cálculos no sospechados en el colédoco y
reconocer las lesiones de la vía biliar. Sin embargo, los cirujanos han debatido si
esta técnica debiera aplicarse de forma selectiva o rutinaria. Se espera que un
metaanálisis reciente sobre colangiografía para la colecistectomía laparoscópica
resuelva el dilema [35]. En esta serie se apreció una incidencia no sospechada
de cálculos retenidos en el colédoco del 4%, pero los datos revelan que sólo el 15%
de ellos se manifiestan en clínica. Además, las secciones transversales y las
lesiones menores del colédoco son poco habituales y su incidencia no difiere entre
los pacientes sometidos a colangiografía rutinaria o selectiva. Hay que admitir que
la colangiografía comporta cierto riesgo, ya que un estudio falsamente positivo
puede llevar equivocadamente a la exploración de conductos biliares de tamaño
normal o a una colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE) posterior
con sus peligros propios. Considerando la posibilidad de obtener estudios falsos
positivos y que sólo el 0,6% de los pacientes tenían cálculos ocultos en los conductos
biliares pero con repercusión clínica, en este estudio se calculó el impacto de la
detección de los cálculos importantes del colédoco para un único paciente. Los
autores determinaron que habría que efectuar colangiogramas intraoperatorios
innecesarios a 167 pacientes, así como ocho exploraciones del colédoco o CPRE
para encontrar un caso como el indicado. En otra publicación se calculó que el
coste económico del reconocimiento de un paciente con un cálculo oculto y clíni-
camente significativo en la vía biliar extrahepática ascendería a 500.000 dólares
[36]. Así pues, parece que lo mejor es efectuar una colangiografía intraoperatoria
selectiva durante la colecistectomía. La colangiografía selectiva se propone en
estos casos:
Factores de riesgo para coledocolitiasis (p. ej., antecedentes de ictericia obs-

tructiva o de pancreatitis biliar, elevación de la química hepática, incremento
de tamaño del colédoco del conducto cístico, presencia de varios cálculos
biliares pequeños y estudio preoperatorio de imagen anómalo)
Anatomía difícil
Conducto cístico corto
Posibilidad de lesión de la vía biliar extrahepática [37]
Se ha concebido también un sistema numérico de puntuación para graduar la

probabilidad de que el paciente albergue cálculos en el colédoco y para calcular el
rendimiento resultante de la colangiografía [38]. Por supuesto, no hay que dudar en
solicitar una colangiografía si la anatomía resulta sospechosa.
Más del 80% de los traumatismos del colédoco por colecistectomía laparoscó-
pica que son objeto de litigio no se detectan en el quirófano y comportan un riesgo
alto de muerte [28]. Algunos han señalado que la colangiografía sistemática podría
evitar la lesión o reconocer un problema susceptible de reparación inmediata. Por
otro lado, no todos los cirujanos ni todas las situaciones se prestan para una
reparación duradera, por ejemplo una hepatoyeyunostomía en Y de Roux. Ade-

más, en un análisis se señaló que habría que efectuar 821 colangiografías siste-
máticas para detectar tan sólo una lesión menor del colédoco [35]. Está claro que la
colangiografía sistemática no reemplaza la disección minuciosa del triángulo de
Calot.
Una vez finalizada la colecistectomía se cierran por separado las dos capas
musculoaponeuróticas, salvo que estén unidas por el tejido cicatricial de una
operación anterior. El autor prefiere una sutura absorbible continua y fuerte (p. ej.,
PDS* II polidioxanona n.o 1). La primera intención es cerrar la piel, salvo que
exista contaminación o suciedad, en cuyo caso será preferible el cierre primario
diferido o secundario.
La técnica de minicolecistectomía es bastante parecida a la operación abierta
habitual ya descrita, pero se basa en una exposición más pequeña. El cirujano
practica una incisión transversal de 4 a 7 cm unos dos o tres traveses de dedo por
debajo de la apófisis xifoides para minimizar la división de la musculatura de la
pared abdominal. En el campo quirúrgico, las manos son sustituidas por pequeños
retractores y esponjas de gasa; conviene usar una linterna frontal. Los retractores y
dispositivos de aspiración iluminados constituyen otros instrumentos valiosos. La
electrocoagulación se aplica con un dispositivo de punta extendida y los clips
sujetan la arteria y el conducto císticos [11].
Complicaciones
Tradicionalmente, la frecuencia de complicaciones tras la colecistectomía
abierta ha oscilado entre el 6 y el 21%, aunque estos datos no reflejan necesaria-
mente la práctica contemporánea [27]. Los problemas frecuentes, como las infec-
ciones de las heridas, las complicaciones cardiorrespiratorias o tromboembólicas y
las infecciones urinarias, en el pasado se producían con una incidencia del 2 al 6%
cada una [9]. Además, del 3 al 5% de los pacientes tienen que reingresar en el
hospital. Las complicaciones abdominales, como el sangrado, la peritonitis, la fuga
biliar, la retención de cálculos en el colédoco, la obstrucción intestinal, el íleo, la
disfunción hepática, el absceso, la pancreatitis, la hemorragia digestiva y la nece-
sidad de reoperar, son bastante raras, y así se producen en menos del 1% de los
casos. Como sucede con otras operaciones, los abscesos abdominales y las colec-
ciones perihepáticas de bilis se tratan, por lo general, mediante drenaje percutáneo.
Una complicación de la incisión de Kocher es la aparición de dolor postoperatorio
crónico o de parestesias por debajo de la cicatriz, generalmente por la división del
noveno nervio intercostal. La neuralgia puede responder a la inyección en el nervio
de un anestésico local, a un antiinflamatorio o a un neurolítico. Durante los años
treinta, más del 6% de los pacientes operados de colecistectomía fallecían, sobre
todo a causa de la enfermedad subyacente de la vía biliar, de cirrosis, de errores
quirúrgicos y de complicaciones de la anestesia. La tasa de mortalidad se redujo
hasta menos del 2% en 1950 y durante los años ochenta se estabilizó en torno al
0,5% (habitualmente motivada por enfermedades cardiovasculares). La mortali-
dad y la morbilidad suelen depender de la edad avanzada del paciente y de las
operaciones urgentes (p. ej., colecistitis aguda).
1290 MCANENY
La probabilidad de complicaciones, sobre todo problemas de la herida y

alteraciones cardiorrespiratorias, es mucho menor con la colecistectomía lapa-
roscópica que con la operación abierta tradicional. Además, las estancias hospi-
talarias se acortan [12]. Es verdad que cuesta comparar las pautas actuales de alta y
la duración de la discapacidad con los datos antiguos de la colecistectomía abierta,
sobre todo si consideramos las modernas técnicas de anestesia y de analgesia, así
como la presión externa para que el paciente retorne a casa y al trabajo. Quizá se
pueda realizar una comparación más noble con la minicolecistectomía, que ofrece
una alternativa curiosa a la operación abierta convencional y permite que hasta el
88% de los pacientes reciban el alta en las 12 h siguientes a la operación [11]. En un
ensayo prospectivo randomizado en el que se comparó la minicolecistectomía
con la colecistectomía laparoscópica, la primera se asoció a una estancia hospita-
laria ligeramente mayor y a un retorno más tardío al trabajo. Sin embargo, los
pacientes operados por minicolecistectomía presentaron menos complicaciones
intraoperatorias y tiempos quirúrgicos más cortos y su asistencia resultó
menos costosa. Las tasas generales de complicaciones fueron similares con las dos
técnicas [39]. En otro ensayo prospectivo randomizado se comprobó igualmente
que, así como la minicolecistectomía exigía menos tiempo quirúrgico que la ope-
ración laparoscópica, ambas intervenciones lograban incluso unas tasas de com-
plicación, una duración de la estancia hospitalaria y una reincorporación al trabajo
similares [40].
Conviene destacar que la cirugía biliar laparoscópica ha aumentado la posibi-
lidad de algunas complicaciones que anteriormente no se relacionaban con la
cirugía de la vesícula, como la perforación intestinal y los traumatismos
vasculares importantes. Además, la incidencia de lesión del colédoco se
ha elevado significativamente y sigue siendo dos veces mayor después de la
colecistectomía laparoscópica (1 lesión por cada 200–5.000 casos) que tras
la colecistectomía abierta [28,35]. Este es un dato muy sorprendente, ya que las
operaciones más peligrosas suelen ser las que exigen un abordaje abierto. Además,
la curva de aprendizaje de casi 20 años y la educación formal en laparoscopia
no han amortiguado el mayor riesgo de traumatismo de la vía biliar. Algunos
han atribuido este fenómeno a la limitada percepción de la profundidad y a la
diferente orientación espacial propia de la laparoscopia. Conviene señalar
que la probabilidad de litigio es bastante mayor tras un traumatismo
laparoscópico del colédoco y que los tribunales fallan a favor en más de la mitad de
los casos.
La probabilidad de daño permanente al paciente se reduce de forma especta-
cular si se reconoce la lesión del colédoco durante la colecistectomía, sea lapa-
roscópica o abierta. Si el conducto sufre una laceración relativamente simple, por
ejemplo una coledocotomía limitada para la introducción de un catéter colangio-
gráfico, resulta razonable proceder a la reparación primaria, sobre todo si la lesión
se encuentra en la pared anterior. No siempre resulta necesario colocar un tubo
en T por un traumatismo menor, en particular si el calibre del colédoco es
pequeño, aunque se debe dejar un drenaje cerrado de aspiración. Sin embargo,
la lesión lateral puede alterar la vascularización del colédoco, en cuyo caso se
precisa una reparación más formal. En general, la lesión importante del
colédoco (p. ej., sección transversal o alteración de una parte significativa de la
pared) precisa reparación mediante reconstrucción, por lo común con una

hepatoyeyunostomía en Y de Roux [41]. La lesión distal del colédoco se puede
corregir con una coledocoduodenostomía, siempre y cuando pueda obtenerse
una anastomosis sin tensión, situación poco habitual. Es imprescindible que los
tejidos circundantes sean divididos en el mismo plano que el colédoco para
evitar dañar su perfusión; no debe ejecutarse una disección perimetral de un
segmento largo del colédoco. Si el hilio hepático está muy inflamado, la
prudencia aconseja drenar sólo el colédoco y aceptar la existencia de una fístula
controlada; también se puede realizar una reconstrucción biliar en una fecha
posterior cuando el tejido no presente una inflamación aguda. De forma similar, si
el cirujano no está acostumbrado a operaciones biliares complejas, lo mejor
es consultar con un colega más experto en la reparación del colédoco. Si no hay
ningún colega local experto, es preferible drenar el colédoco, no manipularlo más y
remitir de inmediato el caso a un cirujano con experiencia en la reconstrucción
biliar [41].
Colecistectomía abierta en el futuro

A pesar de que la colecistectomía laparoscópica se ha seguido de un aumento
en las lesiones del colédoco, algunos han propuesto una oscilación pendular
eventual, de forma que la colecistectomía abierta pudiera acabar comportando un
mayor peligro de complicaciones ductales. Este sería el resultado de una combi-
nación de factores, entre otros un sesgo en la selección y en la formación de los
cirujanos. Por ejemplo, las vesículas biliares con una inflamación más profunda
(aquellas con el máximo riesgo de lesión ductal) son aquellas en las que la inter-
vención se convierte en abierta. En un futuro cercano, estas operaciones serán
realizadas por cirujanos con una experiencia limitada en las operaciones biliares
complejas (y otras de tipo abierto), ya que los cirujanos biliares con experiencia se
habrán jubilado. No obstante, este supuesto aún no se ha consolidado y las lesiones
del colédoco siguen ocurriendo dos veces más con la cirugía laparoscópica que con
la abierta [28].
En EE. UU., el jefe de los residentes quirúrgicos realiza ahora 12 colecistecto-
mías abiertas por término medio y menos de dos exploraciones del colédoco, en
contraste con unas 90 colecistectomías laparoscópicas que lleva a cabo [29]. Aun-
que nada hace pensar que esta tendencia al descenso en la exposición en la cirugía
biliar abierta pueda revertir, sigue necesitándose la colecistectomía abierta. Así
pues, los residentes y los jóvenes cirujanos tendrán que acudir al quirófano cuando
surjan estos casos complicados y adquirir pericia con las medidas de contingencias
expuestas más arriba. Cabe esperar que los módulos informáticos ofrezcan simu-
laciones realistas de la experiencia quirúrgica para cubrir la laguna entre el volu-
men clínico y las necesidades de formación. En cualquier caso, resultará difícil sin
duda que los programas generen:
La naturaleza exacta de la inflamación aguda

La fusión de los planos tisulares
1292 MCANENY
Los bordes inflamatorios densos

La fragilidad de los vasos en el hilio hepático
Qué representa una tracción y una contratracción seguras
Tantas otras experiencias que el cirujano afronta y percibe de manera
intuitiva
Este tipo de realidad virtual quizá no llegue tan pronto como se sospechaba [42].
Como ocurre con cualquier operación, el cirujano deberá guiarse por el conoci-
miento profundo de la anatomía, por su posesión de unas capacidades técnicas
perfeccionadas y por un juicio clínico saludable, así como por su capacidad para
resolver problemas. Además, el cirujano no debe dudar en solicitar ayuda a colegas
con mayor experiencia en las operaciones biliares complejas cuando se presenten
casos difíciles.
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