Kwashiorkor
Kwashiorkor
Kwashiorkor
Información general
El kwashiorkor es el trastorno de la nutrición más común y generalizado en los países en desarrollo. Es
una forma de desnutrición por la falta de suficiente proteína en el régimen alimentario.
Todas las células del organismo contienen proteínas. Es necesario consumir proteínas en la dieta para
que el organismo repare las células y produzca células nuevas. Un organismo saludable regenera las
células de esta manera constantemente. Las proteínas también son importantes para el crecimiento
durante la niñez y el embarazo.
Los alimentos que contienen proteína son: carne, leche, queso, pescado, huevos, soja, frijoles, nueces,
semillas y algunos tipos de granos, como quinoa.
Los niños que desarrollan el kwashiorkor podrían no crecer o desarrollarse correctamente. Es una
enfermedad muy grave y puede poner la vida en peligro si no se le trata.
Causas
La causa del kwashiorkor es no comer suficientes proteínas. Es más común en los países donde el
suministro de alimentos es limitado o en lugares con bajos niveles educativos. Esta enfermedad se
encuentra con mayor frecuencia en niños y bebés de África y Centroamérica. Es particularmente común
en los países en desarrollo que sufren lo siguiente:
hambrunas
agitación política
desastres naturales, como terremotos, deslizamientos de tierra, huracanes e inundaciones
Todos estos eventos pueden causar una falta de suministro de alimentos.
Esta afección es poco común en Estados Unidos porque la mayoría de las personas puede comer
suficientes proteínas. Según National Institutes of Health (NIH) [Institutos Nacionales de la Salud], si se
encuentran casos de kwashiorkor en Estados Unidos, se deben generalmente al abuso o negligencia de
menores (NIH).
Síntomas
Los síntomas del kwashiorkor son:
Podría hacerse otros análisis de sangre y/u orina para medir los signos de desnutrición y falta de
proteínas, como degradación muscular, y para evaluar la función renal, la salud general y el crecimiento.
Esos análisis son:
gasometría arterial
concentración plasmática de urea (BUN)
nivel de creatina en la sangre
nivel de potasio en la sangre
análisis de orina
hemograma completo (HC)
Tratamiento
El kwashiorkor puede corregirse si se consumen más proteínas y calorías en general, especialmente si se
inicia el tratamiento de inmediato.
Al principio podrían darse más calorías en forma de carbohidratos, azúcares y grasas. Una vez que estas
calorías le proporcionan energía, le darán comidas con proteínas. La presentación de alimentos y el
aumento de las calorías deben realizarse lentamente porque se ha pasado un largo período sin la
nutrición adecuada y el organismo podría necesitar ajustarse a ese aumento.
Complicaciones
Aún con tratamiento, los niños que han padecido kwashiorkor quizás nunca alcancen su estatura
potencial y crecimiento completo. Si el tratamiento se administra demasiado tarde, el niño podría
presentar problemas físicos y mentales permanentes.
Pronóstico
El pronóstico a largo plazo depende de qué tan pronto se inicie el tratamiento.
Por lo general el tratamiento que se comienza en las etapas iniciales del kwashiorkor logra una buena
recuperación. Sin embargo, tal vez nunca alcance su estatura potencial y crecimiento completo. Si se
retrasa el tratamiento, la afección mejorará, pero los impedimentos mentales y físicos podrían ser
permanentes. La enfermedad puede ser fatal si el tratamiento se inicia demasiado tarde.
Prevención
Es posible prevenir esta afección si come suficientes calorías y alimentos con alto contenido de proteínas.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) [Centros para el Control y Prevención de
Enfermedades] recomienda que el 10 al 35% de las calorías diarias de la persona provengan de proteínas
(CDC).
Kwashiorkor
El Kwashiorkor es una enfermedad de los niños debida a la ausencia de
nutrientes, como las proteínas en la dieta.