Antropología

CONSUELO MARTÍNEZ/MARÍA N.
OJEDA
ANTROPOLOGÍA:
LA CULTURA
BIBLIOTECA DE AULA
ANTROPOLOGÍA:
LA CULTURA
P ROY E C TO CO N S I D E R A D O
D E I N T E R É S C U LT U R A L Y E D U C AT I VO P O R L A
CONSUELO MARTÍNEZ/MARÍA N. OJEDA
ANTROPOLOGÍA:
LA CULTURA
ÍNDICE
1 NATURALEZA DE LA CULTURA 11
Concepto y definiciones de la cultura ................... 13

Cultura y sociedad ........................................................... 22
Enculturación, relativismo cultural y
etnocentrismo ...................................................................... 27
Enculturación 27\ Relativismo cultural 30\ Etno-
centrismo 31
Universales de la cultura ............................................... 33

Componentes de la cultura .......................................... 38
Pautas 38\ Universales 40\ Especialidades 40\Alter-
nativas 41
Entidad de la cultura: real o ideal ........................... 43

La cultura real 43\ La cultura ideal 44
Perspectivas emic y elie de la cultura ..................... 45

8 ANTROPOLOGÍA: LA CULTURA
2 LA CULTURA Y LENGUAJE 47
Introducción .......................................................................... 49
El origen del lenguaje ...................................................... 52
Estructura de la lengua: fonética
y gramática ............................................................................ 59
Fonética 60\ Gramática 62
La escritura y el lenguaje .............................................. 65

El lenguaje en relación con la cultura ..................... 67
3 EL ARTE Y LA CULTURA 71
Introducción ......................................................................... 73
¿Qué es el arte? .................................................................... 75
El arte primitivo 77
Funciones de la expresión artística .......................... 79

Funciones psicológicas 79\ Funciones sociales 81
El arte como simbolización ......................................... 83

El arte y la religión ........................................................... 87
Folklore: tradición oral y música ............................. 90
Tradición oral 91\ El mito 91\ La leyenda 94\ El
cuento 95\ Proverbios y adivinanzas 96\ Música
98\ Tipos de instrumentos musicales 100\ Areas
de folklore 104\ Viejo Mundo 104\ América 105\
Mares del Sur 106
ÍNDICE 9
4 DINÁMICA Y TRANSFORMACIÓN
CULTURAL 109
Introducción ......................................................................... 111

Descubrimiento e invención ........................................ 115
Difusión .................................................................................. 120
El individuo y el cambio ............................................... 125
Aculturación ........................................................................ 127
Movimientos de reacción y cambio social ........... 134
Movimientos milenaristas 137\Movimientos revi-
talistas o nativistas 140\ Movimientos de transi-
ción 145\ Movimientos revolucionarios 148
La Antropología aplicada ............................................. 151

Bibliografía ........................................................................... 155
1
NATURALEZA DE LA
CULTURA
12 ARTE BARROCO
12 ARTE BARROCO
NATURALEZA DE LA CULTURA 13
Concepto y definiciones de cultura
Concepto
Para los antropólogos, un concepto básico y
central de su disciplina es el de cultura. El tér-
mino cultura utilizado en un contexto antropo-
lógico tiene un sentido mucho más amplio que
el que abarca en el habla ordinaria. El desarrollo
del concepto de cultura y la insistencia en con-
siderar cada cultura como un todo integrado,
han sido unas de las principales aportaciones de
la Antropología a las Ciencias Sociales.
En principio, este concepto surgió de la nece-
sidad de adoptar un término que caracterizase
los aspectos comunes de ciertas formas de com-
portamiento propias del ser humano. Mientras
que la mayor parte de los animales generalmen-

te demuestran, dentro de una especie dada, las
mismas pautas de comportamiento, con el hom-
bre no ocurre lo mismo. Más bien al contrario,
pues es fácilmente observable la gran diversi-
dad de conductas de los distintos grupos huma-
nos. Una de las respuestas más acertadas a las
causas de esta variedad está en el hecho de que
el comportamiento humano es, en gran parte,
producto de un aprendizaje. Así, vamos a ver
cómo el concepto de cultura se identifica con
estas conductas que tienen en común el hecho
de ser aprendidas.
Pero, ¿cómo adquirió el hombre la capacidad
de crear cultura? Podemos suponer que fue
mediante una prolongada respuesta a situacio-
nes ambientales determinantes, en las que los
procesos biológicos de la selección natural
habrían dado también lugar a una clara y evi-
dente evolución biológica. Como resultado de
este proceso evolutivo, los seres humanos
adquirieron algo que les diferenciaba y separa-

ba del resto de las especies animales, la capaci-
dad de crear cultura. Pero, a la vez, iban a con-
vertirse en producto de sus propias culturas.
Aunque, en principio, la cultura surgiría de una
manera simple, es evidente que a lo largo del
tiempo fue desarrollándose hasta llegar a la
gran variedad de formas culturales que ahora
conocemos.
Definiciones
Resulta difícil dar una definición precisa de
un término tan polémico y controvertido como
el de cultura, ya que en muchas ocasiones no se
distingue claramente entre el propio concepto y
las cosas a las que se refiere. Sin embargo, como
veremos, la mayor parte de las definiciones tie-
nen en común el contemplar la cultura como
producto de un aprendizaje que se produce en
el seno de la propia sociedad.
Entre los antropólogos podemos distinguir

dos grupos, según el sentido que den al concep-
to de cultura. Por un lado están los llamados
materialistas, que consideran que la cultura es
el comportamiento observado y los objetos
materiales que facilitan la adaptación de un
grupo a un entorno social, político o físico
determinado. Por otra parte, se encuentran los
denominados mentalistas, que consideran la
cultura como una abstracción, es decir, una serie
de reglas o normas dadas para el comporta-
miento y la fabricación de objetos materiales.
En el primer grupo se incluye la ya tradicio-
nal definición de E.B. Tylor, que ve la cultura
como un todo complejo que incluye el conoci-
miento, las ciencias, el arte, la moral, el derecho,
las costumbres y otras capacidades y hábitos
adquiridos por el hombre en cuanto miembro
de la sociedad".
También Hoebel se expresa en parecidos tér-
minos al definir la cultura como "el sistema inte-
grado de pautas de conducta aprendidas que no

son fruto de la herencia biológica. Es, en con-
junto, el resultado de la invención social y es
transmitida y conservada sólo a través de la
comunicación y el lenguaje".
Interesante también, aunque ya superada, es
la definición que dio B. Malinowski del término.
Vio la cultura como "el medio de satisfacer las
necesidades básicas y derivadas del hombre, y
vinculada a las características biológicas y psi-
cológicas de éste". Resaltó la manera en que
estaban mutuamente relacionados todos los ele-
mentos culturales, pero admitió también la
variación individual en el comportamiento.
Durante bastante tiempo fue, primordial-
mente, en un sentido materialista como se iden-
tificó el término cultura, definiéndose como un
tipo de conducta característica de la especie
humana, que se adquiría por aprendizaje y se
trasmitía de un individuo, un grupo o una gene-
ración a los otros a través de la herencia. Con el
tiempo, algunos investigadores fueron ponien-

do en tela de juicio algunos aspectos de estas
definiciones, pues consideraban que ningún
individuo de ninguna sociedad poseía la cultu-
ra de ésta o la representaba en su totalidad, sino
tan sólo una parte de ella, que era menor cuan-
to mayor era la complejidad de esa sociedad. Es
decir, el individuo sólo conocía un segmento de
su cultura. Por lo tanto, empezaron a considerar
que la cultura no es una conducta aprendida,
sino una abstracción de la conducta. De tal
forma, que suponen que la cultura sólo existe en
el intelecto, en la mente de los investigadores.
Este es el grupo que hemos denominado
mentalistas, entre los que se encuentran Kroe-
ber y Kluckhohn, que dicen que la cultura "es
una abstracción de la conducta humana concre-
ta, pero no es en sí misma conducta." La con-
ducta considerada en su conjunto es abstrac-
ción, pues realmente lo que observamos son
pautas de conducta, pero nunca la cultura en su
totalidad. Otros antropólogos corno Beals y

Herskovits siguen también esta línea de enten-
der la cultura como una abstracción.
Para este grupo, la cultura se presenta como
una teoría que nos ayuda a comprender una
serie de hechos ordenándolos y dándoles un
sentido en cuanto a su relación con un grupo
determinado de individuos.
Hasta aquí llegamos en cuanto a la definición
del término, sin aunar criterios ni tomar partido
por unos u otros, tan sólo limitándonos a expo-
ner lo fundamental de cada corriente. Pero, a
pesar de las diferencias en el modo de tratar este
concepto, podemos resumir la unanimidad que
existe en ciertos puntos básicos:
1.La cultura como referencia a todos los com-

portamientos de un grupo social.
2.Todos los aspectos de la cultura de un
grupo determinado responden a un modelo
único.
3.Todas las culturas están sujetas a procesos

de cambio con mayor o menor intensidad, como
resultado del contacto con otros grupos, de las
interacciones con el medio ambiente y/o de las
divergencias internas que surgen en el seno del
propio grupo.
4.Cada cultura responde a un conjunto de
símbolos determinado, mediante el cual esta-
blecen sus relaciones y se comunican los indivi-
duos del grupo.
5.La vida social se desarrolla dentro del
grupo.
6.Dentro de cada cultura existe un margen de
permisibilidad en el comportamiento de los
individuos, lo que significa que las reglas no
son completamente rígidas.
7.Cada cultura se transmite de generación en
generación mediante unos mecanismos especí-
ficos y ya acordados tradicionalmente.
Cabría, finalmente, preguntamos: ¿para qué
sirve el concepto de cultura en lo que respecta al
mundo contemporáneo? Podemos entender que

su utilidad fundamental está en la ayuda que tal
concepto proporciona a la búsqueda intermina-
ble del hombre intentando comprenderse a sí
mismo y a su propia conducta. Una búsqueda
que presenta dos vertientes, por un lado la indi-
vidual y, por otro, la del hombre como animal
social, es decir, la que le interrelaciona de mane-
ra compleja con el resto de individuos.
Por otra parte, el concepto de cultura nos
proporciona una útil ayuda en cuanto que nos
puede facilitar, en gran medida, la predicción de
la propia conducta humana. Cuanto más conoz-
camos de una cultura, más fácil nos será prede-
cir la conducta normativa de sus miembros.
Cultura y sociedad
Dos términos que, frecuentemente, son con-

fundidos entre sí, son los de cultura y sociedad.
Cultura y sociedad no son lo mismo. Podemos
hablar de un individuo como perteneciente a
una sociedad, pero no a una cultura: entendere-
mos esto mejor después de dejar definido lo que
es una sociedad.
En primer lugar, consideramos que el térmi-
no sociedad no presenta tantos problemas a la
hora de su definición como sucede con el de cul-
tura.
Una sociedad es un agregado de individuos

que están unidos por una serie de principios
comunes, que actúan juntos para conseguir
metas comunes y que mantienen una serie de
relaciones interpersonales. La sociedad sí se nos
presenta como una realidad, como algo comple-
tamente tangible, aquí no cabe hablar de abs-
tracciones como en el caso de la cultura.
Una sociedad ocupa un espacio determinado
e identificable: está localizada territorialmente,
aunque en algunas ocasiones pueda suceder
que sus límites no estén claramente definidos.
Así, tenemos situado a un grupo humano dado
en un espacio determinado.
Dentro de la sociedad existe también una
compleja red de relaciones interpersonales: la
mayor parte de las actividades llevadas a cabo
por los individuos, ocurren entre ellos mismos,
aunque también tengan contactos con los miem-
bros de otros grupos. Las relaciones que se dan
en una sociedad no son casuales, sino que res-
ponden a una estructuración y a un ordena-

miento de las normas de comportamiento
adquiridas a través del aprendizaje y que no son
iguales para todos los grupos sociales.
Otro aspecto destacable en el conjunto de
una sociedad es la gran importancia que tienen
las representaciones simbólicas que actúan esta-
bleciendo lazos afectivos o emocionales entre
los individuos del grupo.
Distinguiendo entre cultura y sociedad, dire-
mos que cultura es el modo de vida de un pue-
blo, y sociedad es el agregado de individuos
que siguen un mismo modo de vida. La socie-
dad está compuesta por entes, y la forma en que
se comportan es su propia cultura.
El estudio de la sociedad es muy importante
para la Antropología, pues es esencial que com-
prendamos que el hecho de que el hombre viva
en agregados afecta a su conducta. Pero, no es
sólo el hombre el que tiene tendencia a vivir en
sociedades: también se da esta circunstancia en
otras numerosas especies animales. Suficiente-

mente conocido y estudiado es el caso de algu-
nas especies de insectos como las abejas y las
hormigas, e, incluso otros animales como los
monos antropoides, que constituyen verdade-
ras agrupaciones sociales de extremada comple-
jidad. Sin embargo, lo que diferencia a las socie-
dades humanas de las sociedades animales es
que el hombre es el único que tiene la capacidad
de crear cultura. Mientras que las sociedades
animales pueden responder a fenómenos fisio-
lógicos e instintivos, el hombre aparece como
un constructor de cultura, sin que su agrupa-
ción en sociedades responda exclusivamente a
necesidades de tipo biológico.
El proceso por el que un individuo se integra
en su sociedad se conoce como socialización. Es
la adaptación del individuo al resto de sus com
parleros. Su relación posicional con respecto a
ellos establece el papel y el modo de actuar que
habrá de desarrollar a lo largo de su vida dentro
de la comunidad. El individuo en este proceso

pasará por diferentes etapas que cubrirán desde
su infancia, pasando por la pubertad y juven-
tud, hasta su madurez total. En cada una de
estas fases, su relación con la sociedad y con los
miembros será significativamente distinta. Es
en este proceso de socialización donde e hom-
bre va a ir aprendiendo, en parte, los rasgos
característicos de su propia cultura y, sobre
todo, los modos de comportamiento con respec-
to a los demás.
Enculturación, relativismo cultural y

etnocentrismo
Enculturación
Podemos apreciar como la cultura de una
sociedad permanece casi igual, sin apenas cam-
bios, de unas generaciones a otras. Si nos pre-
guntamos el por qué de este hecho, habremos
de recurrir al término enculturación.
Este término alude al aprendizaje, tanto cons-
ciente como inconsciente, por el que las genera-
ciones más jóvenes adquieren los conocimientos
sociales y los modos de comportamiento de las
generaciones mayores. Mediante este proceso se
consigue la perfecta adaptación del individuo a
la vida social. Todas las personas integradas en

una sociedad experimentan la enculturación.
La enculturación se presenta de una manera
compleja. Es fundamental en los primeros años
de la vida del individuo, en su infancia, pues es
en esa época cuando aprende los comporta-
mientos esenciales (modos de comer, hablar,
dormir, aseo personal, etc.). Sin embargo, este
proceso no termina en la niñez, sino que se con-
tinúa en la etapa adulta del individuo; en reali-
dad, este aprendizaje acaba con la muerte.
En los primeros años, se le inculcan al indivi-
duo las disciplinas esenciales para que funcione
como miembro integrado en su grupo social.
Este primer aprendizaje contribuye a la estabili-
dad social y a la continuidad cultural del grupo.
En los siguientes años, el proceso de aprendi-
zaje continúa, pero muchos de los condiciona-
mientos primitivos se han convertido ya en una
especie de rutina diaria. A partir de entonces,
podríamos decir que aparece el aprendizaje en
el nivel consciente (hasta entonces operaba en el

nivel inconsciente), pues el individuo es capaz
de elegir en un momento dado entre las dife-
rentes alternativas que se le presenten.
Aunque es mediante el proceso de encultura-
ción como las culturas mantienen su continui-
dad, no debemos olvidar, sin embargo, que las
antiguas pautas de comportamiento no siempre
se repiten exactamente. Pueden modificarse
algunos aspectos de la conducta e, incluso,
introducirse otros nuevos: todo dependerá de la
receptibilidad del grupo a los cambios. Esto
podría entenderse como una ruptura del proce-
so de enculturación, abriéndose una vía para la
introducción de cambios de todo tipo en el
grupo social. Sin embargo, debemos tener en
cuenta que los factores de cambio operan muy
lentamente y no en todos los individuos, mien-
tras que la enculturación actúa en todo indivi-
duo desde el mismo momento de su nacimien-
to.
Relativismo cultural
El hecho de que cada cultura posea rasgos
comunes con las demás, pero que a la vez sea
diferente de cualquier otra y, por tanto, única, es
lo que los antropólogos han llamado relativis-
mo cultural.
El relativismo cultural afirma que las pautas
positivas y negativas (es decir, los valores del
bien y del mal) y los de uso y eficacia (elemen-
tos adaptativos) son relativos en cada cultura.
En su sentido más extremo, para el relativismo
cultural toda costumbre sería válida dentro de
su propio asiento cultural, pero no podría extra-
polarse a otras culturas, pues perdería su senti-
do original. Un ejemplo bastante claro lo encon-
tramos en las relaciones de poligamia que se
dan entre algunos pueblos de pastores, de
acuerdo a sus necesidades económicas. Sin
embargo, la poligamia no cumpliría la misma
función aplicada a un pueblo de cazadores,
pues dejaría de tener ese sentido estrictamente
económico.
El relativismo cultural supone, en último tér-

mino, que toda pauta cultural es tan digna de
respeto y válida como las demás.
Etnocentrismo
Entendemos por etnocentrismo la tendencia
a considerar el modo de vida propio preferible
al de los demás. Es la costumbre de juzgar de
forma poco crítica el comportamiento de otra
gente de acuerdo con el conjunto de normas de
la cultura propia.
El etnocentrismo es consustancial a la mayor
parte de los individuos, es la manera en que
valoran su propia cultura por encima de las
demás.
En este sentido son muy interesantes los rela-
tos místicos sobre el origen de las diversas
razas, considerando todos la propia como la
mejor. El Dr. Olbrechts escuchó la siguiente
narración de los indios cherokis de las monta-
ñas de Great Smoky sobre uno de estos mitos de
la creación del hombre: "El Creador hizo prime-

ro un horno y luego modeló tres figuras que
puso a cocer. Al cabo de un rato estaba tan
impaciente por ver cómo iba su obra que sacó
una figura. Pero estaba medio cocida, completa-
mente pálida, con muy mal color; de aquí surgió
el hombre blanco. La segunda figura la sacó en
el momento preciso, en su punto de coción, era
morena y bien hecha, con un aspecto muy agra-
dable; de ahí descienden los indios. Tan conten-
to y orgulloso estaba observándola que se olvi-
dó de sacar la tercera, así que cuando fue a
retirarla la encontró carbonizada, completa-
mente negra; de ella salieron los negros".
Este relato ilustra un claro ejemplo de etno-
centrismo: el propio grupo resalta sus buenas
cualidades sobre las de los demás.
Universales de la cultura
La cuestión de los universales de la cultura

requirió hace mucho tiempo la atención de los
antropólogos, pues observaron que en todas las
culturas existían unas constantes determinadas.
Uno de los primeros en ofrecer una clasifica-
ción de la pauta cultural universal fue C. Wiss-
ler, que agrupó los hechos de la cultura en
nueve categorías: Habla, Rasgos materiales,
Arte, Mitología y conocimientos científicos,
Prácticas religiosas, Familia y sistemas
sociales, Propiedad, Gobierno y Guerra.
Cada uno de estos llevaba, a su vez, poste-
riores subdivisiones.
Nos parece interesante reseñar aquí la clara

clasificación que Hoebel y Weaver hacen de los
universales.
Podemos observar los principales subsiste-
mas de la cultura: lengua, sociedad, tecnología e
ideología. El círculo intermedio contiene los
principales componentes estructurales de cada
subsistema y en el centro aparecen los compor-
tamientos que manifiestan los diversos subsis-
temas.
Una vez que sabemos cuáles son estos uni-
versales culturales, deberíamos preguntarnos
sobre la razón de su existencia. ¿Por qué ciertas
creencias modos de comportamiento, actitudes,
etc. se encuentran en todas las sociedades
humanas, mientras que otros no?
Los investigadores sociales han ofrecido tres
tipos de explicaciones a la universalidad de
ciertas categorías culturales:
a) Podemos considerar que lo universal tiene
su razón de ser en las necesidades biológicas del
hombre, por lo que entonces constituiría un

requisito previo para la formación de socieda-
des. Por ejemplo, hay necesidades que son
comunes a hombres y animales, como el procu-
rarse alimento o el cuidado de las crías; la forma
en que cada especie resuelve estas cuestiones es
lo que les diferencia a unas de otras. El ser
humano es capaz de dar una respuesta cultural
que le permite la continuidad de la propia socie-
dad, pues lo que hace es que a través de una tra-
dición compleja recoge las fórmulas y solucio-
nes adecuadas para solventar estas necesidades
básicas.
b) Se consideraría lo universal como produc-
to de una invención muy antigua que, a través
del tiempo se difundió por todo el mundo. Hay
inventos clave como el uso del fuego o el cono-
cimiento de técnicas básicas para la fabricación
de herramientas, que se crearon hace millares
de años en uno o varios centros de invención, y
de ahí se dispersaron por el resto del mundo de
una forma más o menos amplia. Hoy día,

podemos observar cómo el proceso de difu-
sión o dispersión de cualquier rasgo cultural
es muy rápido, debido al gran avance en las
comunicaciones. Igualmente este proceso,
aunque más lento, fue también inevitable en
épocas pasadas.
c) Los universales pueden aparecer como el
resultado de la convergencia de formas cultura-
les, debido a las ventajas que éstas presentan
para su adaptación. Es decir, seguramente se
inventarían simultáneamente técnicas o rasgos
similares que sobrevivieron o reemplazaron a
otros por su valor más funcional para el grupo.
Un ejemplo claro de esto son algunas de las
explicaciones que se dan al tabú del incesto. Los
grupos sociales que no tuvieron esta regla
podrían sufrir una serie de desventajas sociales
y biológicas al mezclarse entre ellos, mientras
que los grupos que observaran este tabú esta-
blecerían sistemas de cooperación con otros
grupos semejantes, redundando esto en benefi-

cios mutuos.
Hay que tener en cuenta al analizar cualquier
situación concreta que estos tres tipos de expli-
cación no tienen por qué ser excluyentes, ya que
en algunas ocasiones pueden operar conjunta-
mente.
Según Lévi-Strauss, aparece también otro
tipo de valor universal: los opuestos. En cada
cultura existen ciertas oposiciones que deben
mantenerse. Por ejemplo, se establecen oposi-
ciones entre lo sagrado y lo profano, entre la
naturaleza y la cultura. En este sentido, sería
posible que las diferencias más profundas entre
las culturas estuvieran relacionadas con la
forma en que se establecen estas distinciones
universales, mientras que las semejanzas más
profundas dimanan de la propia naturaleza
humana común.
Componentes de la cultura
Pautas
Como ya hemos visto, el comportamiento
humano está organizado y sometido a unos
modelos cuyo aprendizaje adquiere el indivi-
duo a través del proceso de enculturación. De
esta forma, la conducta humana no es aleatoria,
sino repetitiva y, por lo tanto, casi constante.
La pauta de conducta comprende no sólo las
acciones del individuo, sino también las claves
para desarrollar la acción, los valores que la
motivan y el significado que se le da. Así visto,
podemos concebir la cultura como integrada
por una serie de pautas que reflejan las respues-
tas individuales cotidianas y habituales de

todos los individuos que forman la sociedad
donde esas respuestas son dominantes.
Las pautas de conducta en una sociedad varí-
an de acuerdo a la edad y al sexo de los indivi-
duos. Es decir, no se espera el mismo comporta-
miento de un niño que de un adulto. Sin
embargo, sí se pretende que todos los niños o
todos los adultos con iguales categorías actúen
de acuerdo a unas pautas de conducta determi-
nadas.
En cuanto a los estudios del análisis del com-
portamiento social, se deben realizar, siempre
que sea posible, sobre una base estadística cuan-
to más amplia mejor. Sin embargo, en muchas
ocasiones no puede hacerse así, por lo que el
antropólogo, al describir las normas, lo que
hace en realidad es estudiar el comportamiento
modal, es decir, el más común, el que observan
la mayor parte de los individuos de una socie-
dad.
Universales, especialidades y alternativas

Estos conceptos se utilizan para analizar los
grados de diferencia o semejanza que se dan en
los comportamientos culturales.
Una parte de la cultura tiene que ser apren-
dida por todos; otra es específica de grupos o
subgrupos determinados que desempeñan
papeles específicos pautados sólo para ellos; y
otra parte puede elegirse entre pautas alternati-
vas.
Universales
El concepto de universales se refiere a todas
las normas y formas de conducta que se esperan
de todos los miembros de una sociedad. Tales
serían el lenguaje, hábitos en el vestir, en el
comer, etc., conductas que comparten todos los
individuos.
Especialidades
Bajo este concepto se recogen los comporta-
mientos restringidos a un subgrupo particular.
Son aspectos de comportamiento propios y

característicos de grupos especializados dentro
del más amplio conjunto social.
Como ejemplos podríamos citar los tabú-
es de los hechiceros o, en algunas socieda-
des, el tipo de vestimenta que caracteriza y
diferencia a las mujeres casadas de las que
no lo son.
Las especialidades de un grupo no tie-
nen que ser un secreto, pues pueden ser
perfectamente conocidas por el resto de los
miembros de la sociedad, sólo que no
harán uso de ellas. La mayor parte de las
especialidades se encuentran en aquellas
actividades que requieren la participación
de un sexo o un grupo de edad determina-
do.
Alternativas
Las alternativas son todas las formas de com-
portamiento que una sociedad reconoce por
válidas; suponen la capacidad de elección que

se le deja al individuo para actuar ante situacio-
nes determinadas. Representan las diferentes
maneras de hacer las mismas cosas, reconocidas
todas por el grupo social.
Generalmente, cada persona tiene que elegir
constantemente entre las posibilidades estruc-
turales que se le ofrecen. Sin embargo, muchas
de las elecciones son triviales y no tienen efecto
sobre el sistema; pero, a la larga, un comporta-
miento continuamente elegido puede llegar a
cambiar alguna parte de la estructura social y
ser elevado a la categoría de pauta de conducta.
Entidad de la cultura: real o ideal
El considerar las culturas como reales o no

depende, en parte, de la diferencia entre el com-
portamiento observable, las pautas que lo guían
y la descripción que haga el antropólogo o
investigador social de lo que ve y de lo que oye.
La cultura real
Por cultura entendemos aquello que todos
los miembros de una sociedad determinada
hacen y piensan a lo largo de toda su vida. Sin
embargo, como hemos visto, la cultura no
puede ser percibida en su totalidad, ni nadie
puede representarla completamente. Cada indi-

viduo representa tan sólo un segmento de su
propia cultura. De aquí, la razón por la que los
investigadores pueden ver los aspectos de la
cultura de diferentes formas, aunque se trate de
la misma sociedad y la misma cultura.
La cultura ideal
Los modos de comportamiento expresados
oralmente por un pueblo y que pueden verse
reflejados o no en el comportamiento real, en su
conducta, es lo que conocemos como cultura
ideal.
Las normas ideales se formulan en términos
de salvaguardar el bienestar social del grupo.
Sin embargo, en muchas ocasiones se pasan por
alto cuando prima un interés individual, o
cuando hay valores ocultos que estimulan un
comportamiento completamente opuesto.
Perspectivas emic y elie de la cultura
En toda cultura se puede distinguir entre los

aspectos mentales y los aspectos conductuales
de la misma. Los pensamientos y, de igual
manera, la conducta de los individuos de una
sociedad se pueden enfocar desde dos perspec-
tivas: la de los participantes y la de los observa-
dores.
El primer caso se denomina modo emic, en él
los observadores emplearán conceptos y distin-
ciones que sean significativas y apropiadas para
los participantes.
En el segundo caso, llamado modo etic, se
emplearán conceptos y distinciones que sólo
son apropiados para los observadores.
Una investigación realizada bajo la perspecti-

va emic requerirá, por parte del antropólogo, un
conocimiento de las categorías y normas de
comportamiento necesarias para actuar corno si
fuese un nativo. Sin embargo, utilizando una
perspectiva etic, lo que realmente interesa es
ofrecer un punto de vista científico sobre las
causas de las diferencias y semejanzas sociocul-
turales.
2
LA CULTURA
Y EL LENGUAJE
12 ARTE BARROCO
LA CULTURA Y EL LENGUAJE 49
Introducción
Una de las principales características que,

junto con la creación de cultura, diferencia al
hombre de otras especies animales, es precisa-
mente su capacidad para crear lenguaje.
El lenguaje humano es un sistema de comu-
nicación, simbólico y oral; sólo los seres huma-
nos tienen la capacidad de realizar abstraccio-
nes y de formar combinaciones vocales
simbólicas complejas en esa forma estructurada
que llamamos lenguaje.
El lenguaje, así entendido, no tiene nada que
ver con la herencia biológica:cualquier indivi-
duo tiene la estructura física adecuada para pro-

nunciar todos los fonemas; sin embargo, el que
utilice unos más que otros dependerá sólo de
los hábitos vocales que se le hayan inculcado
desde su infancia.
El ser humano aprende el lenguaje del mismo
modo que aprende la cultura. La forma en que
adquirió esta capacidad, los orígenes del len-
guaje, su estructura y su relación con los dife-
rentes ámbitos de la cultura, constituyen una
serie de problemas interesantes para un mayor
y mejor conocimiento del hombre.
El especialista encargado de realizar este tipo
de estudios es el llamado lingüista antropológi-
co. El interés de la Linguística reside en las
variadas y numerosas formas de expresión
humana de que son capaces los seres humanos
a través del lenguaje. Los lingüistas convencio-
nales se interesan por las distintas formas gra-
maticales, por la historia del lenguaje, por las
relaciones entre un lenguaje y otro, etc., mien-
tras que los lingüistas antropológicos añaden

una dimensión diferente interesándose funda-
mentalmente por la forma en que se relacionan
el lenguaje y la cultura. Los primeros lingüistas
de estas características fueron F. Boas, E. Sapir y
L. Bloomfield; actualmente la lingüística antro-
pológica está abriendo perspectivas muy intere-
santes, por lo que es digna de tener en cuenta en
cualquier estudio antropológico.
El origen del lenguaje
El intentar rastrear el origen o los orígenes

del lenguaje se presenta como una ardua tarea.
Para otros aspectos de la cultura, hay ciencias
como, por ejemplo la Arqueología, que propor-
cionan muy certeramente pruebas sobre el ori-
gen de culturas o civilizaciones del pasado; sin
embargo esto no es igual en el caso del lengua-
je. No podemos encontrar restos materiales que
nos demuestren cuándo, cómo y dónde tuvo
lugar el origen del lenguaje.
Con lo que contamos es con una gran diver-
sidad de lenguas que se encuentran completa-
mente estructuradas y desarrolladas, lo que nos

permite sugerir que el lenguaje es en sí tan anti-
guo como otros aspectos de la cultura.
Lo que sí está claro es que el lenguaje tiene
sus orígenes en una etapa muy temprana de la
historia de la humanidad, que podría situarse
en el Pleistoceno Medio.
Antes de abordar la cuestión de cómo se ori-
ginó el lenguaje, será interesante analizar qué
tipo de facultades específicas o condicionamien-
tos tiene el hombre que le permiten desarrollar-
lo.
Como ya apuntábamos, se puede observar
cómo el ser humano no presenta ningún tipo de
órganos diferenciados que hayan evolucionado
especialmente para hacer posible el habla.
Generalmente, la mayoría de mamíferos pue-
den emitir sonidos y tienen los mismos órganos
que el hombre (lengua, dientes, labios, laringe y
pulmones). Sin embargo, en los seres humanos
estos órganos están de tal forma combinados
que pueden producir los sonidos propios del

lenguaje. Pero estos mismos sonidos aparecen
también en algunas especies animales, como es
el caso de los monos antropomorfos, que son
capaces de emitir gran número de expresiones
vocales iguales a las del hombre.
Ante esto, la pregunta que debemos plante-
arnos es ¿por qué es el hombre entre todas las
especies animales el único que puede hablar? La
respuesta no consiste en intentar buscar adapta-
ciones especiales que le permitan hablar, sino en
la propia configuración de su cerebro que posee
la facultad de hacerle hablar. Este es el único
punto en que el lenguaje puede relacionarse con
lo biológico, pues en todos sus demás aspectos
es conducta aprendida, del mismo modo que lo
es la cultura.
En cuanto a los orígenes del lenguaje, no dis-
ponemos, como ya dijimos, de ninguna eviden-
cia directa de su nacimiento, ni de su temprano
desarrollo. Por otro lado, ni siquiera el estudio
comparado de las lenguas modernas nos permi-

te llegar a los primitivos estadios de su evolu-
ción.
Como se puede deducir, el problema del ori-
gen del lenguaje tiene una muy difícil -si no
imposible solución; sin embargo parece ser que
se desarrolló, en cierto modo, a partir de un sis-
tema de gritos, semejante al que se da hoy día
entre algunos simios.
Los sistemas de gritos suponen un conjunto
de expresiones que representan la respuesta
vocal a estímulos habituales y principalmente
biológicos. Así es como lo utilizan por ejemplo
los grandes simios y los gibones; responden con
este tipo de expresiones sonoras ante la presen-
cia de alimento, ante un peligro, etc. Sin embar-
go, el número de estos gritos está limitado.
A diferencia del sistema de gritos, el lengua-
je no se presenta sólo como una serie de expre-
siones repetidas rutinariamente. Con el conoci-
miento de una lengua, lo que realmente
hacemos es aprender un conjunto de normas

que sirven para regular secuencias en las que
utilizamos juntos fonemas diferentes, para
construir expresiones con significado propio. Lo
importante en la lengua es que no sólo apren-
demos un conjunto de expresiones determina-
das, sino que sobre todo, somos capaces de
manejar y utilizar la serie de normas o reglas
que gobiernan su construcción. De tal manera,
que tras el aprendizaje adquirimos la facultad
de producir expresiones que antes no habíamos
oído ni repetido, pero que al formularse de
acuerdo con las reglas establecidas, son perfec-
tamente inteligibles para aquellos que se guían
por el mismo código.
Lo realmente interesante sería poder llegar a
establecer el momento en que un sistema de gri-
tos pasó a convertirse en lenguaje; es decir, de
qué manera y en qué momento los sistemas de
gritos evolucionaron y dieron el paso para lle-
gar a ser lenguaje. Seguramente, los primeros
pasos se llevarían a cabo con los Australopiteci-

nos que debieron tener una especie de prelen-
guaje. Sin embargo, la aparición del lenguaje tal
y como lo entendemos hoy día, se produjo más
tarde con el desarrollo de las culturas más avan-
zadas.
El lenguaje, por otra parte, supone el primer
sistema de simbolización del hombre. A dife-
rencia de otros tipos de lenguajes o sistemas de
comunicación-, como el de gestos manuales que
necesitan de las manos libres para gesticular, el
lenguaje oral permite que el hombre pueda uti-
lizar sus brazos y sus manos en otras activida-
des, mientras que a la vez está hablando sin
necesidad de interrumpir otras tareas.
Al hablar y escuchar, el hombre utiliza unos
órganos determinados especificamente para
realizar ese cometido, lo que le permite comuni-
carse y utilizar símbolos al mismo tiempo que
trabaja y, de esta manera, convertir la simboli-
zación en un aspecto importante de su trabajo.
Además, el lenguaje oral aparece como el

más elaborado y sistemático de todos nuestros
medios simbólicos de comunicación. Su impor-
tancia fundamental radica en que permite al ser
humano llevar su pensamiento más allá de la
propia experiencia física presente. El lenguaje,
así, puede usarse para expresar relaciones abs-
tractas complejas; para almacenar información
organizada y sistemática que se puede usar en
el futuro; para posibilitar al hombre el compar-
tir sus experiencias y transmitirlas a otras gene-
raciones, etc.
En definitiva, el lenguaje hace posible la acu-
mulación de cultura y de experiencias cultura-
les, transmitidas oralmente -en otros casos a tra-
vés del lenguaje escrito- de generación en
generación.
Estructura de la lengua: fonética y

gramática
La primera pregunta que nos podemos plan-

tear ante el estudio de una lengua se refiere al
funcionamiento del sistema lingüístico, es decir
a su estructura.
Se puede analizar desde dos enfoques, el dia-
crónico y el sincrónico:
- desde el punto de vista sincrónico o

estructural, se considera el lenguaje como
un producto final, acabado, y al preguntar
cómo opera el sistema en un momento
determinado, lo que se está haciendo es estu-
diar la estructura de este lenguaje.
- en cuanto al enfoque diacrónico o histórico,

más que el aspecto estructural y funcional del
lenguaje, interesa saber por qué y cómo llegó a
ser así.
Aunque ambos enfoques son importantes
para la comprensión del proceso lingüístico,
aquí nos limitaremos a hacer un breve análisis
de la estructura de la lengua; es decir, adoptare-
mos una perspectiva sincrónica para ver su fun-
cionamiento.
Se debe tener en cuenta que todas las estruc-
turas lingüísticas presentan dos aspectos: el
fonético y el gramatical.
Fonética
Cada lengua presenta, en su código, un
número limitado y exacto de fonemas (en caste-
llano, cinco fonemas vocálicos y diecinueve
consonánticos) que se combinan sucesivamente
a lo largo de la cadena hablada para constituir
los mensajes. De esta forma, para llegar a des-
cribir el aspecto fonético y la fonología de una

lengua, tenemos que establecer y describir:
a) El conjunto de los fonemas propios de la

lengua.
b) Las reglas que rigen las secuencias de
fonemas.
El término fonema significa la menor unidad

sonora sin significación de un lenguaje. En el
habla humana, estos sonidos se combinan entre
sí formando unidades mayores de significación.
Todas las lenguas tienen un número limitado
de fonemas. Estos se combinan de acuerdo a
una serie de reglas preestablecidas que le dan
un ordenamiento dentro de su lengua.
Aunque generalmente el sistema de fonemas
de un lenguaje puede parecer muy sencillo, no
lo es tanto, pues reviste también ciertas compli-
caciones. Todos los seres humanos pueden emi-
tir el mismo tipo de sonidos; sin embargo el que
utilicen unos y no otros dependerá de los patro-

nes lingüísticos que se usen en su propio grupo
social.
De esta forma, entendemos que los lenguajes
son sistemas determinados culturalmente, pero
no sólo en sus sonidos, sino también en la forma
en que éstos se estructuran y se ordenan dentro
de un marco establecido.
Gramática
Para estudiar la gramática de una lengua,
tenemos que establecer y describir:
a) sus unidades, es decir las secuencias de

fonemas con significado propio que denomina-
mos morfemas.
b) las reglas que rigen las secuencias de mor-
femas.
La unidad básica de la gramática es el morfe-

ma, que se presenta como una unidad con sig-
nificado, con sentido, y no es divisible en dos o

más unidades significativas. Sin embargo, un
lenguaje es más que una serie de morfemas
agrupados arbitrariamente. Generalmente, los
morfemas siguen un ordenamiento, siendo pre-
cisamente la sintaxis la que se encarga de la
ordenación de estos elementos en frases y ora-
ciones.
Las reglas gramaticales sirven para dar con-
sistencia y coherencia a la lengua. A pesar de la
existencia de estas reglas gramaticales, ninguna
persona normal es capaz de enunciarlas: esta es
la labor que desarrolla el lingüista, siendo el
único que puede analizar un lenguaje y enun-
ciar sus reglas. Esto es así porque las reglas de
un lenguaje son asumidas inconscientemente
por quienes lo hablan y, normalmente, no se
aprende la lengua a través del conocimiento de
sus reglas -excepción hecha de los segundos
idiomas-.
A modo de resumen, debemos recordar que

hay tres puntos básicos que configuran la
estructura de una lengua. Es decir, toda lengua
posee lo siguiente:
a) Una serie de fonemas, en número limitado

y las reglas que rigen la combinación de estos.
b) Una gran cantidad de morfemas, libres o
agrupados, que forman el léxico.
c) Un número limitado de colocaciones que
rigen los modos en que los morfemas se combi-
nan para producir expresiones con sentido.
La escritura y el lenguaje
En primer lugar, se debe aclarar que lenguaje

y escritura no son lo mismo. Mientras que el
lenguaje puede ser descrito como un complejo
de normas que rigen el habla, la escritura la
podemos definir como una serie de técnicas
capaces de representar el habla gráficamente.
En realidad, son dos aspectos muy diferentes de
la cultura.
La verdadera escritura -no considerando
como tal los pictogramas empezó cuando los
símbolos gráficos convencionales quedaron
asociados a los sonidos de una lengua. Podemos
así decir que la humanidad ha inventado la
escritura en dos ocasiones. La primera de ellas

fue hace unos 5000 años en el Cercano Oriente
(posiblemente los egipcios de la Edad del Bron-
ce); desde aquí se difundió a través de Europa y
Asia, dando lugar a los diversos sistemas de
escritura. Por otro lado, y más recientemente en
el Nuevo Mundo, fueron los mayas quienes
inventaron la escritura. Sin embargo, este tipo
de escritura americana no ha dado lugar a nin-
guno de los sistemas actuales, e incluso no se ha
llegado todavía a descifrar completamente.
De esta forma, comparándola con el lengua-
je, observamos que la escritura es una innova-
ción relativamente reciente. Sin embargo, todos
los pueblos hablan y todos tienen lenguas desa-
rrolladas, por lo que se considera que cualquier
lenguaje sirve a las necesidades de la cultura
que lo hable; todos los lenguajes tienen el
mismo valor y la misma función independiente-
mente de que posean o no escritura.
El lenguaje en relación con la cultura
La importancia que tiene el estudio del len-

guaje como un aspecto de la cultura es más des-
tacable cuando recordamos que tanto cultura
como lenguaje son dos de los aspectos básicos
que diferencian al hombre de otras especies ani-
males.
Sin embargo, como vimos, esto no significa
que el hombre sea el único ser capaz de comu-
nicarse. Evidentemente, hay otros animales que
han desarrollado complejos sistemas de señales
y sonidos con un claro propósito de comunica-
ción. Pero, lo que diferencia al ser humano del
resto, es precisamente su modo de comunica-

ción distinto al de las otras especies. En el len-
guaje aparece la capacidad de simbolización
propia y exclusiva del hombre.
Cada lenguaje se adecua a las necesidades de
la cultura, de tal forma que quienes lo hablan
pueden comunicarse entre sí las ideas y los pen-
samientos propios de su cultura. En este sentido
aparece la hipótesis de Sapir-Whorf que advir-
tieron que el lenguaje y nuestro modo de pensar
están estrechamente imbricados y son, en cierto
sentido, una misma cosa.
Parece claro que los símbolos lingüísticos y
los modos de colocarlos y clasificarlos influyen
poderosamente en nuestra visión del mundo,
tanto físico como social, hasta tal punto que
podría decirse que pueblos con diferentes len-
guajes viven en distintos mundos de realidad.
Así, los significados no aparecen como frag-
mentos aislados de experiencia, arbitrariamente
asociados, en los diversos lenguajes con formas
lingüísticas diferentes. Más bien hay un sistema

de significaciones para cada lengua, que se
organiza de acuerdo a ciertas premisas básicas,
de la misma forma que una cultura contempla-
da en su conjunto es una interpretación organi-
zada de la experiencia humana, única para cada
grupo social.
3
EL ARTE Y LA CULTURA
12 ARTE BARROCO
12 ARTE BARROCO
EL ARTE Y LA CULTURA 73
Introducción
El interés de la Antropología por el arte se

debe a que lo considera como un sistema de
comunicación simbólico: es decir, que podemos
verlo corno un lenguaje.
El arte puede y debe considerarse como uno
de los universales de la cultura, puesto que no
existe pueblo alguno que no posea alguna
forma de expresión estética o artística.
Podemos reconocer que las formas artísticas
se encuentran interconexionadas con todos los
demás aspectos de la vida de un grupo huma-
no. Sin embargo, esto no quiere decir que todos
los diferentes tipos de expresión estética estén
desarrollados por igual en todas las culturas,

pues sus manifestaciones varían mucho de unas
sociedades a otras.
Lo que sí parece claro es que la expresión
estética y artística responde a una necesidad
básica del ser humano, si bien debemos insistir
de nuevo en que los modos de satisfacer estas
necesidades quedan determinados cultural-
mente, integrándose en muchos de los aspectos
sociales del grupo.
¿Qué es el arte?
Al intentar comprender qué es el arte, debe-

mos observar y tener en cuenta las múltiples
definiciones que se dan. No será la misma para
los artistas, los historiadores del arte, los filóso-
fos, etc., pues cada uno definirá el término de
acuerdo a sus propósitos y según lo que espere
conseguir.
Sin embargo, podemos considerar muy ade-
cuada, dentro de un contexto antropológico, la
definición aportada por M. Rerskovits: "...en el
sentido más amplio... el arte debe ser compren-
dido como cualquier embellecimiento de la vida
ordinaria que se consigue con competencia y
que tiene una forma descriptible... Quien estu-

dia la cultura, debe considerar como arte cual-
quier cosa que un pueblo reconoce como mani-
festaciones del impulso de embellecer y por
consiguiente de aumentar el placer de cualquier
fase de la vida".
Lo que debemos dejar claro, es que el arte
hay que estudiarlo y analizarlo dentro de cada
cultura, que debemos considerarlo como una
manifestación cultural de un grupo social dado.
Podemos considerar que las artes compren-
den toda actividad que incluya un componente
estético. Por otro lado, cabe reseñar que las acti-
vidades artísticas y estéticas probablemente
corresponden a una serie de necesidades psico-
lógicas del hombre, pero esto sería materia de
estudio de la psicología o de la filosofía. Mien-
tras que al antropólogo, lo que le interesa, fun-
damentalmente, es el ordenamiento y control
cultural de los impulsos y actividades artísticas
y, de igual modo, la relación que se produce
entre el arte y otros aspectos de la cultura y de

la sociedad.
El arte primitivo
Frecuentemente se oye decir que las formas
artísticas de los pueblos primitivos o de los pue-
blos ágrafos son burdas en su estilo y carentes
de madurez o infantiles en su concepción. Sin
embargo, esta noción no responde, en absoluto,
a la realidad, puesto que primero debemos
conocer la cultura que produce el arte, para des-
pués analizar su complejidad y poder entender-
lo. Entonces podremos apreciar que todo arte
aparece complejo y desarrollado, cumpliendo
así funciones útiles para su sociedad.
El arte que conocemos como primitivo se
manifiesta a través de aspectos culturales como
la música, el baile, la mitología y la tradición
oral, determinadas ceremonias religiosas como
algunas danzas, las artes decorativas, el tejido,

la alfarería, la estatuaria, la talla y la pintura.
El arte de los pueblos iletrados incluye una
amplia gama que va desde una tosquedad téc-
nica hasta una gran habilidad artesanal; desde
lo más simple hasta lo más complejo, desde el
realismo y el naturalismo hasta la abstracción.
Así, por ejemplo, vemos cómo el arte austra-
liano es muy estilizado, incluso abstracto y sim-
bólico, mientras que el arte de los bosquimanos
es naturalista y, de igual manera, el de los esqui-
males, que además poseen una técnica bastante
sofisticada.
Funciones de la expresión artística
La consideración universal del arte, su pre-

sencia en todo grupo humano constituido, más
o menos complejo, nos da idea de las funciones
que cumple tanto en la vida humana como en la
vida social.
Funciones psicológicas
Generalmente se admite que una de las fun-
ciones del arte consiste en relajar las tensiones,
ya que permite que el artista exteriorice sus
ideas o emociones de una manera objetiva. Al
liberarse de las tensiones, el artista recibe un
estímulo de satisfacción y de gozo y, a la vez, el

objeto artístico produce también una sensación
placentera en aquellos que lo admiran o con-
templan.
Este proceso se observa muy claro en las
sociedades occidentales, donde el artista apare-
ce frecuentemente, como un individuo con un
prestigio reconocido socialmente.
Sin embargo, en otras sociedades, y particu-
larmente en los pueblos ágrafos, las obras de
arte son, mayoritariamente, anónimas o, por lo
menos, el artista individual sólo es un medio en
el papel productivo.
Aún así, en cierto sentido podemos conside-
rar que todo arte es creado por el individuo, es
decir, el acto de creación es siempre acción de
un individuo; si bien todo arte es concebido en
un marco social y cultural.
Funciones sociales
El arte no debe considerarse sólo desde el
punto de vista del individuo, del artista. Es
importante también analizarlo como una expre-

sión social y, por lo tanto, como una parte de la
cultura.
Así, el arte aparece íntimamente relacionado
con la magia, la religión, los sistemas sociales,
etc., y sus expresiones estéticas se manifiestan
de diversas formas según el aspecto cultural
con que se relacione.
En cuanto al artista primitivo se refiere, hay
que señalar que sus manifestaciones estéticas se
producen dentro de un marco altamente forma-
lizado, local y establecido desde mucho tiempo
atrás, del que, generalmente, no puede prescin-
dir. De esta forma, lo importante para el artista
en estas sociedades iletradas no es el reconoci-
miento social por parte del grupo, sino que su
expresión artística se adapte y ajuste a lo que de
él esperen. Es decir, que el arte cumpla perfecta-
mente su función social, satisfaciendo así las
necesidades del resto de los individuos.
Concretamente, la función del arte primitivo

es la comunicación simbólica del esquema de
valores que caracterizan su cultura. De ahí la
estrecha conexión que mantiene con la religión,
la política, la concepción del mundo e incluso
las mismas instituciones sociales, todo ello con
el propósito y el fin de mantener unida a la
comunidad.
De todo ello se desprende la suma importan-
cia que debe darse al estudio del arte en esas
sociedades, ya que lo que hacen es reforzar el
sistema de creencias, costumbres y valores,
aportando una mayor cohesión social.
Sin embargo, - cuando esos pueblos entran
en contacto con una civilización, uno de los pri-
meros aspectos de su cultura que experimentan
un cambio es, precisamente, el arte, debido a la
desintegración del sistema para el que había
sido creado.
El arte como simbolización
Como señalamos anteriormente, el artista

intenta transmitir emociones e ideas y, cuando
lo consigue, podemos decir que ha logrado
comunicarse con otros individuos. Esto es posi-
ble gracias a una serie de convenciones y sím-
bolos formales que operan consciente e incons-
cientemente entre los individuos de cada
sociedad.
Por ejemplo, en el campo de la pintura acep-
tamos la convención de representar los objetos
bidimensionalmente, cuando en realidad tienen
una dimensión tridimensional. La interpreta-
ción de esta convención pasa a través de un pro-

ceso de aprendizaje seguido por todos los
miembros de las culturas que así lo contemplan.
Sin embargo, algunos pueblos oceánicos que no
tienen arte bidimensional se muestran incapa-
ces de poder reconocer e interpretar algo tan
sencillo para nosotros como es una fotografía, es
decir, una representación bidimensional de una
parte a de la realidad.
Por otro lado, pueden aparecer convenciones
más complicadas que dependen de símbolos
formales -muy parecidos a los símbolos del len-
guaje-. Por ejemplo, tal sería el caso del halo que
se pone en la cabeza de algunos personajes que
rápidamente serán identificados por quienes
conocen los símbolos como santos o seres divi-
nos.
Así, el simbolismo se puede entender de dos
maneras: por un lado, como la aceptación de
una serie de convenciones básicas sobre las que
se apoya una forma artística entera y, por otro,
como el uso de objetos simbólicos que represen-

tan una parte del todo.
Aunque en la cultura occidental no es muy
frecuente el empleo de símbolos específicos en
el arte, hay otras culturas donde el número de
símbolos específicos es enorme. Un ejemplo
característico de la simbolización artística en el
campo de la religión es el caso de los antiguos
mayas. El arte maya era fundamentalmente un
arte religioso y estaba integrado por un gran
número de símbolos formales.
Sin embargo, no todas las expresiones artísti-
cas que utilizan un simbolismo formal están
directamente relacionadas con el orden religio-
so. Por ejemplo, los indios de la costa septen-
trional del Pacífico representan animales y seres
místicos con una extraordinaria profusión de
símbolos, hasta tal punto que, para una persona
que desconozca la cultura, le resultará muy difí-
cil identificar al animal representado, aunque le
conozca realmente. En cambio, para los nativos
estará muy claro de cuál se trata, ya que inclui-

dos en el dibujo figuran los símbolos formales
que identifican al animal, y éstos son reconoci-
dos por todo el grupo social.
Ahora podremos entender mejor que el uso
de símbolos, tanto en el arte como en el lengua-
je, es producto de una serie de acuerdos mutuos
entre los miembros de una sociedad, que los
transmiten continuamente de generación en
generación. Aunque normalmenmte estos sím-
bolos pueden ser constantes y rígidos, también
se encuentran sujetos a procesos de cambio, del
mismo modo que los demás aspectos de la cul-
tura.
El arte y la religión
Aunque tanto el arte como la religión pueden

estudiarse separadamente, también existen
numerosas afinidades entre ambas. En primer
lugar, las religiones son sistemas simbólicos:
por lo tanto, pueden encontrar expresión en las
formas objetivas a través del arte, que también
es un lenguaje simbólico.
Mediante el embellecimiento artístico, los
objetos religiosos y mágicos sobresalen por
encima de los artefactos comunes de uso
doméstico y reciben una serie de cualidades que
les asocian y relacionan con lo sagrado y lo

sobrenatural.
En este sentido, el arte como aspecto de cre-
encias y rituales que se relacionan con lo sobre-
natural tiene una considerable antigüedad,
reflejada en las pinturas rupestres del Paleolíti-
co Superior europeo. También tienen esta con-
notación mágico-religiosa las numerosas Venus
paleolíticas, asociadas a diversas culturas
prehistóricas.
La relación del arte con la religión aparece
clara en la representación artística de dioses y
espíritus. De esta manera, las imágenes menta-
les de los dioses se personifican y objetivan en la
realidad a través del arte. Los seres humanos
sentirán mejor la presencia de un dios o un espí-
ritu si lo tienen delante, representado en una
talla en piedra o en madera.
El arte, la magia y la religión, en último tér-
mino, suponen la satisfacción de una serie de
necesidades psicológicas comunes a todos los
seres humanos. Son el medio de canalizar aque-

llas emociones y sentimientos que no se expre-
san, generalmente, en la vida rutinaria del indi-
viduo.
Folklore: tradición oral y música
El folklore de los pueblos no letrados com-

prende sus mitos, leyendas, fábulas, proverbios,
etc. -lo que podríamos llamar las artes literarias
de una cultura- junto con la música; es decir,
está constituido por la expresión menos tangi-
ble de los aspectos estéticos y artísticos de la
cultura.
Todas estas formas se combinan entre sí y con
las artes plásticas y figurativas, dando lugar a
otros modos de expresión artística como pue-
den ser las danzas, los rituales y el drama.
Tradición oral
La tradición oral aparece en todos los pue-
blos, formando parte de todas las culturas. Las
principales formas de la tradición oral entre los
pueblos ágrafos son de carácter narrativo. Entre
ellas se incluyen los mitos, las leyendas y los
cuentos. Además, hay otras formas de la tradi-
ción oral más breves como los proverbios, las
adivinanzas, los enigmas, los juegos de pala-
bras, etc., que también cumplen un importante
papel en el entretenimiento y la educación del
grupo social.
En la mayor parte de los pueblos iletrados,
las narraciones tienen, a menudo, una impor-
tante función social. Los más frecuentes son: el
mito y la leyenda.
El mito
La principal aportación del mito a una cultu-
ra es que proporciona una base importante para
la comprensión de su cuerpo de creencias. Esto
es así porque generalmente se encargan de

explicar el origen del universo y de la regula-
ción e integración del hombre en ese orden esta-
blecido.
Los mitos suelen ser relatos de acontecimien-
tos ocurridos en mundos distintos al actual, en
los cuales los actores principales son los propios
dioses, los espíritus u otro tipo de seres sobre-
naturales.
Como se ha dicho, los mitos se refieren fre-
cuentemente a los orígenes: a la creación del
universo; a la aparición de las principales apor-
taciones culturales (fuego, agricultura); al sufri-
miento de los animales y de las plantas; a las
causas de la enfermedad y de la muerte; al naci-
miento de la propia sociedad; a los fundamen-
tos de los rituales y ceremonias propiciatorias,
etc.
El folklore refleja, pues, a través de los mitos,
la situación natural y cultural de los grupos
humanos. Por ejemplo, es representativo el
estudio que hizo F. Boas sobre los mitos de los

indios tsimshian del Noroeste del Pacífico, de
donde se han extraído descripciones de su cul-
tura material, de su economía, de su estructura
social, de sus creencias sobrenaturales, de sus
expresiones estéticas, de las sociedades secretas,
del ciclo de vida de los individuos, etc.
Por otra parte, hay mitos que se centran en
un personaje, que puede ser identificado como
un héroe cultural o un héroe civilizador. Sus
hazañas se suelen contar a través de un ciclo o
una serie de peripecias que siempre tienen
como protagonista central e hilo conductor a
este personaje. Así, se encuentra entre los indios
apaches mescaleros un largo ciclo de narracio-
nes cuyo protagonista es el Coyote, unas veces
descrito como ser humano y otras como animal.
Este personaje pasa por infinidad de aventuras
y pruebas, hasta que aparece un héroe que
representa la cultura, un dios, que le redu-
ce al estado animal y hace la tierra habitable
para el hombre.
La leyenda
Las leyendas, por su parte, hacen referencia a

sucesos que ocurrieron en el mundo, pero en el
mundo entendido tal y como es hoy día, aunque
en tiempos pasados. Generalmente, los protago-
nistas de las leyendas suelen ser hombres, pero
también aparecen las ayudas o influencias de
algunos seres sobrenaturales.
Aunque las leyendas relatan temas de conte-
nido más mundano, es corriente que también
incluyan partes maravillosas, fantásticas, terri-
bles o sobrenaturales.
Frecuentemente, este tipo de narraciones se
considera como un registro no escrito de la his-
toria del grupo social. A la vez que se presentan
como un valioso instrumento enculturativo,
actúan también como un medio para mantener
el sentido de unidad y valor del grupo.
En muchas ocasiones, la diferencia entre
mitos y leyendas no está demasiado clara, por
lo que hay numerosos relatos que pueden ads-

cribirse a cualquiera de las dos categorías.
Por otro lado, hay otro tipo de expresiones o
formas literarias, de carácter menor, aunque
también tienen un sentido funcional. Se pueden
destacar: el cuento, los proverbios y las adivi-
nanzas.
El cuento
Por lo general, los cuentos expresan con

mayor claridad que otras formas de la tradición
oral su marco social y cultural de procedencia.
Lo que hacen es reflejar la vida de un pueblo en
un momento determinado, por lo que revelan
las aspiraciones, valores y objetivos sociales de
ese pueblo. Otro aspecto importante de esta
forma narrativa es su capacidad de adaptación.
Es decir, un mismo cuento puede circular por
diversos grupos humanos, pero de él se harán
numerosas versiones de acuerdo con las cir-

cunstancias socioculturales de cada comunidad.
Sin embargo, a pesar del alto grado de fun-
cionalidad social que se observa en los cuentos,
no se debe olvidar que también constituyen un
puro y sencillo entretenimiento. Es decir, los
cuentos no se narran sólo para educar o impre-
sionar, sino también porque el cuentista y sus
oyentes se sienten a gusto haciéndolo.
Proverbios y adivinanzas
En cuanto a los proverbios y adivinanzas,

conviene señalar que tienen su área de disper-
sión, sobre todo, por el Viejo Mundo.
Los proverbios aparecen en las conversacio-
nes como alusiones oportunas y con un carácter
claramente moralizador. Por su parte, las adivi-
nanzas pueden considerarse como una prueba
del ingenio que da prestigio al que puede con-
testar con acierto.
El uso de proverbios es muy común en los

pueblos africanos, debido quizá a su fuerte ten-
dencia a moralizar. Su utilización es tan fre-
cuente que casi ejercen una función que podría-
mos calificar de depósito de sabiduría del
grupo.
A modo de conclusión, se puede decir que la
tradición oral, en cualquier forma que se pre-
sente, obtiene sus materiales de la propia expe-
riencia de sus creadores. Por otra parte, obser-
vamos cómo el folklore sirve también para sacar
a la luz el rechazo de algunas convenciones
sociales que se cumplen sin protestar, pero que
en el fondo se desean variar.
De igual forma, mediante estas manifestacio-
nes literarias folklóricas se puede llegar a crear
un mundo artificial en el cual se afirma lo que se
niega en el mundo real. Esto es característico de
aquellas narraciones en las que gana siempre el
malo o el débil puede al fuerte, etc. A base de
este tipo de fantasías o de distorsión de la rea-
lidad, los hombres y mujeres superan mejor las

desigualdades y durezas de la vida diaria. Así,
el ser humano es transportado a un mundo
donde los problemas de la vida se solucionan de
diferente manera que en el mundo real.
Música
La música de otros pueblos siempre llamó la

atención de los viajeros europeos que anduvie-
ron por África, América, Oceanía, etc. Sin
embargo, en cierto modo, esta música -para los
oídos educados en la tradición y el gusto euro-
peos- suena como un amasijo de notas sin melo-
día ni ritmo definido, falto de cualquier regla-
mentación u orden musical.
Ciertamente, esto queda muy lejos de la rea-
lidad objetiva; pues, tras un análisis de estas
músicas, se comprueba que también los pueblos
primitivos se rigen por un sistema reglamenta-
do donde, sin embargo, se le da más importan-
cia al ritmo que a la melodía -sobre todo en los
pueblos africanos-, a diferencia de la música

occidental. Por otro lado, se advierte igualmen-
te que los intervalos melódicos son diferentes a
los nuestros, ya que sus escalas distinguen hasta
1/4 de tono entre nota y nota, mientras que la
música euroamericana diferencia sólo entre
tonos y semitonos.
A pesar de las diferencias que existen entre la
música occidental y la música de otros pueblos,
los estudios efectuados por musicólogos han
demostrado que la música de los pueblos ágra-
fos responde a normas definidas y que no son el
producto del capricho ni una mera sucesión
caótica de sonidos.
Tras un análisis musical, es muy fácil adver-
tir la existencia de frases determinadas con las
que se comienzan y terminan las canciones y
cómo el resto de la estructura intermedia obe-
dece a un tipo determinado de combinaciones y
de intervalos perfectamente ajustados al gusto y
al estilo de esa sociedad.
Incluso se ha observado lo que se puede

denominar áreas musicales, es decir zonas
donde se repiten los mismos esquemas musica-
les, donde se ha desarrollado un mismo estilo
musical.
Tipos de instrumentos musicales
La importancia de la música en las socieda-

des primitivas queda de manifiesto al conside-
rar la gran cantidad de instrumentos que utili-
zan. Se pueden clasificar según nuestras propias
categorías en: cuerda, viento y percusión.
a) Instrumentos de cuerda: son los menos
difundidos, sólo aparecen entre los nativos del
Viejo Mundo. Pueden ser punteados o tocados
con arco y suelen estar provistos de un meca-
nismo resonador que amplifica el débil sonido
que emiten. Estos instrumentos están construi-
dos de madera, de calabaza, etc., siendo los más
complicados y raros las liras y las arpas.
b) Instrumentos de viento: entre este tipo de

instrumentos hay una amplia gama de flautas,
flautines y trompetas. Están hechos de diversos
materiales como madera, hueso, bambú, cuer-
no, caña, alfarería, etc. Estos instrumentos pue-
den dar sólo una nota, o bien una sucesión, lo
que es de gran importancia para los musicólo-
gos, pues así pueden establecer el tipo de escala
y las pautas musicales característicos de estos
pueblos.
Otra importante característica de este tipo
de instrumentos es que su utilidad no tiene
siempre fines exclusivamente musicales. Tam-
bién pueden servir como medios de comunica-
ción, tal es el caso de la trompeta, empleada
para hacer diversos tipos de señales.
e) Instrumentos de percusión: la importancia
que se le da al ritmo en estas sociedades se refle-
ja en la mayor proporción que hay de instru-
mentos de percusión con respecto a los instru-
mentos melódicos.
Podemos también distinguir algunas formas

de transición entre los instrumentos tonales y
los de percusión, como la marimba (especie de
xilófono), las ringleras de campanillas o el lla-
mado piano africano.
Sin embargo, es el tambor el rey de la percu-
sión. Especialmente interesantes son los tambo-
res africanos hechos con un tronco hueco y
luego recubiertos de piel. Están afinados y se
pueden conseguir hasta cuatro tipos diferentes
de sonidos, según donde se les golpee.
En cuanto a las ocasiones en que se interpre-
ta la música en estas sociedades, se puede decir
que son muy numerosas. La música forma parte
de gran cantidad de actos sociales e individua-
les. Existen canciones para antes de iniciar expe-
diciones guerreras (mediante las cuales se inten-
ta imbuir a los participantes un espíritu
agresivo que les permita vencer); canciones de
bienvenida para cuando vuelven los guerreros;
canciones de duelo en honor de los muertos;
canciones de burla destinadas a ridiculizar a

individuos que han incumplido las normas
sociales, etc. Un pueblo en el que la música llena
importantes y numerosas facetas es el de los
indios cuervos, donde las actividades más
variadas están en conexión con la música y las
canciones: las madres cantando canciones de
cuna; los niños entonando canciones infantiles;
los jóvenes cantando y tocando la flauta por las
noches para divertir e impresionar a sus ena-
moradas; canciones sagradas exclusivas de
determinado grupo de hombres, etc.
Por último, señalemos que la música de estos
pueblos está muy lejos de ser un sencillo fenó-
meno, como se creyó hasta no hace mucho tiem-
po. La diferencia entre la cultura musical de
estas sociedades y la nuestra no sólo tiene que
ver con la diversidad de medios o técnicas, sino
también con el diferente grado de participación
de quienes la componen, la ejecutan o la escu-
chan. Y, como se ha visto, en una sociedad pri-
mitiva la música es patrimonio del grupo ente-

ro y todos participan en su elaboración y ejecu-
ción de diversas maneras.
Áreas de folklore
Al estudiar la distinción de las manifestacio-

nes folklóricas por el mundo, se pone de mani-
fiesto que en unas áreas geográficas tienen más
importancia que en otras. Aparecen claramente
definidas tres zonas que destacan sobre las
demás por la importancia que en ellas tiene el
folklore: el Viejo Mundo, el continente america-
no y los Mares del Sur.
Viejo Mundo
El área del Viejo Mundo comprende Europa,

África y Asia. Aparecen distribuidas por toda
esta zona fábulas de engaño o con carácter
moralizador. También es característico de este
área el uso del proverbio, sobre todo entre las

culturas africanas como ya vimos.
Por otro lado, hay grandes semejanzas en las
concepciones mitológicas. Predomina la idea
del universo dirigido por familias de dioses,
agrupados en panteones. Estos dioses se rela-
cionan con los humanos de diversas maneras y
son los protagonistas de auténticas sagas de
aventuras y desventuras por todo el universo.
Este tipo de mitología es característica de los
griego, romanos, africanos, escandinavos y asiá-
ticos.
América
Tanto en América del Norte como en Améri-

ca Central y del Sur son importantes las narra-
ciones explicativas de acontecimientos determi-
nados. También es frecuente el tipo de fábulas
de engaño, sobre todo en América del Noroeste,
donde aparece la común figura del tramposo y
del embaucador. Se han recopilado grandes

ciclos de fábulas, distinguiendo entre los prota-
gonistas a héroes culturales o a personajes
transformistas. Este tipo de cuentos de seres que
se transforman, bien en animales o en hombres,
son igualmente típicos de muchas zonas de
América del Sur.
En cuanto a la mitología, aparece sobre todo
una preocupación por los fenómenos celestes.
Hay también mitos explicativos del origen del
universo, de la aparición de cataclismos, de las
diferentes formas de organización social, etc.
Mares del Sur
Esta área se caracteriza por la elaboración de

complicados mitos acerca de la creación. Tienen,
generalmente, una gran extensión, de tal forma
que su narración suele ser llevada a cabo por
auténticos especialistas.
Se podría considerar que estos mitos consti-

tuyen una especie de poesía épica, por su gran
elaboración y por el género de hazañas e histo-
rias que narran.
En la zona de Melanesia se da menos impor-
tancia al mito de la creación que en Polinesia.
Así, aparecen una especie de cuentos de hadas,
con propósitos mágicos y menos formalizados,
y también ciclos de narraciones donde aparecen
héroes, duendes, de poca transcendencia en
Polinesia.
4
DINÁMICA
Y TRANSFORMACIÓN
CULTURAL
12 ARTE BARROCO
12 ARTE BARROCO
DINÁMICA Y TRANSFORMACIÓN CULTURAL 111
Introducción
El hecho de que todas las culturas estén

sometidas a cambios supone uno de los aspec-
tos más interesantes de los estudios antropoló-
gicos. Se puede afirmar que ninguna cultura
viviente es estática; es decir, todas, por una u
otras razones, están sujetas a procesos de cam-
bio.
Algunas se transforman o cambian con gran
rapidez -sobre todo las culturas posteriores a la
revolución industrial- y otras, sin embargo, han
permanecido "casi" estables durante mucho
tiempo: por ejemplo, las transformaciones y
cambios que se dieron en las culturas del Paleo-

lítico eran mínimas de unas generaciones a
otras. Aunque los cambios en una sociedad sean
mínimos, siempre existen.
Por otra parte, la cantidad de pruebas sobre
el cambio cultural es inmensa. Tanto las aporta-
das por la Antropología como las que se infieren
de los datos arqueológicos, ya que los restos
dejados en un mismo sitio por los pueblos que
lo habitaban son una muestra de incalculable
valor para estudiar el cambio en esas culturas
determinadas. Así, podemos observar cómo en
cada estrato aparecen diferentes restos materia-
les, distintos objetos. Incluso podemos apreciar
cómo evolucionan y se adaptan a las nuevas cir-
cunstancias.
Hay que señalar de nevo la universalidad de
los cambios culturales, tanto en épocas pasadas
como en las presentes, pues también en nuestra
propia experiencia diaria y en nuestra sociedad
se puede observar cómo se producen procesos
de transformación en diferentes niveles e inten-

sidades. Por ello, no es raro que se produzcan lo
que conocemos por diferencias generacionales,
surgidas generalmente por la desaprobación
que hacen los mayores de las conductas desvia-
das de los jóvenes que se apartan de las tradi-
ciones. Del mismo modo, las generaciones más
jóvenes muestran su malestar cuando les recri-
minan por sus nuevos comportamientos, que no
son los mismos que los de las generaciones
mayores. Sin embargo, a pesar de estas más o
menos leves oposiciones al cambio, éste conti-
núa.
Como se ha dicho, existen diferencias entre la
intensidad y la motivación que llevan a una
sociedad a cambiar parte de sus aspectos cultu-
rales. Este es uno de los problemas que más
interesan al antropólogo social y la forma de
resolverlos, al menos en parte, consiste en anali-
zar los mecanismos o procesos de cambio y
desarrollo cultural.
Las culturas cambian y se desarrollan por

diferentes circunstancias. En algunos casos se
puede deber a inventos surgidos en el propio
seno de la sociedad,o bien por la aceptación de
inventos procedentes de otros lugares. A partir
de aquí se verán cuáles son los factores que
intervienen en el proceso de la cultura y en el
cambio sociocultural.
Descubrimiento e invención
Por descubrimiento se considera el hecho de

tomar conciencia de una cosa que existía ante-
riormente, pero que no había sido percibida por
nadie. En cuanto al invento, supone una altera-
ción o una síntesis de materiales, condiciones o
prácticas preexistentes que nos llevan a una
nueva forma de material o de actuación.
La invención voluntaria se produce en nive-
les muy altos de desarrollo y modificación cul-
tural, si bien existen procesos de cambio como
resultado de una invención que se producen de
manera fortuita. Es probable que la mayoría de
los descubrimientos que el hombre ha realizado

se produjera de forma completamente acciden-
tal tras la manipulación o, incluso, el juego con
materiales y técnicas.
En las sociedades primitivas, la inventiva
intencionada es un hecho muy raro. Así, la
mayor parte de inventos primitivos fueron
involuntarios, producto de lo que E.F. Green-
man denominó "yuxtaposición accidental".
Conocemos muy poco de los pasos que pre-
cedieron a la mayor parte de los inventos primi-
tivos. Si consideramos las grandes secuencias
arqueológicas, como las de la prehistoria del
Viejo Mundo, vemos que tan sólo nos revelan
los pasos que siguió el desarrollo de numerosos
artefactos a lo largo del tiempo, pero no las cau-
sas que motivaron tal cambio.
En cuanto al campo técnico, la creación de un
nuevo tipo de instrumentos o de artefactos
como resultado de la yuxtaposición es la reac-
ción mental a un estímulo del medio ambiente.
Así, como dice Greenman, en la mayoría de los

casos, la evolución progresiva de las formas téc-
nicas tuvo que esperar a tales yuxtaposiciones
accidentales.
Por otra parte, se debe tener en cuenta que la
simple yuxtaposición no tiene por qué originar
inmediatamente un invento. Además, hay que
señalar que también existe lo que podemos
denominar resistencia a los nuevos inventos, a
todo lo que suponga un cambio.
Se pueden distinguir dos tipos principales de
invenciones:
a) Invenciones primarias o básicas que supo-

nen el descubrimiento de un nuevo principio.
b) Invenciones secundarias que se producen
tras la aplicación de un principio conocido pre-
viamente.
A través de una cierta curiosidad, que suele

ir unida a la experiencia y a la habilidad en una
técnica o en un oficio, más que por una necesi-

dad, es como se pudieron originar las invencio-
nes primarias y, seguramente, también se pro-
dujeron así las nuevas aplicaciones de los
principios ya conocidos.
Lo que sabemos con respecto a los inicios de
los inventos básicos para la historia de la huma-
nidad es realmente muy poco. Descubrimientos
como el uso del fuego, el arco con sus múltiples
aplicaciones, las técnicas de domesticación de
animales, etc., tienen escasamente documenta-
dos sus orígenes. Aun así, lo que sí conocemos
de la mayoría de los inventos primarios es que
se produjeron en algún lugar del Cercano
Oriente y en distintos períodos de tiempo. Sin
embargo, como veremos más adelante, no hay
que pensar que todos los inventos son origina-
rios del Viejo Mundo, pues también en el conti-
nente americano se produjeron importantes
innovaciones.
Con todo esto, llegamos a la conclusión de

que no todas las sociedades humanas pueden
atribuirse la paternidad de los inventos, sino
que estos se dieron más bien en zonas determi-
nadas y que desde éstos lugares de origen se
expandieron y difundieron hasta alcanzar su
presente distribución, aunque en el camino
sufrieran numerosas modificaciones y perfec-
cionamientos mediante las invenciones secun-
darias.
Difusión
Ya se han señalado las grandes dificultades

con que se enfrenta el antropólogo a la hora de
determinar el tiempo y lugar en que surgieron
muchos inventos; a lo que se pueden añadir
también los problemas que se derivan del estu-
dio de los procesos de difusión de los inventos
y cómo se relacionan éstos con el cambio cultu-
ral.
Cuando encontramos una invención, un des-
cubrimiento o una innovación extendida por
una amplia zona y practicada por diferentes
sociedades, podemos darle diferentes explica-
ciones. Por un lado, aunque sea bastante impro-

bable, se puede pensar que cada sociedad
habría hecho el mismo invento o el mismo des-
cubrimiento independientemente. Por otra
parte, podemos suponer que quizá un grupo
realizó un determinado invento y de ahí se
difundió a los otros grupos que lo aceptaron y
asimilaron a su propia sociedad.
Desde luego, esta segunda explicación es
mucho más probabale y, de hecho, así debió
ocurrir, pues, como documentan numerosas
observaciones históricas, todos los pueblos se
han apropiado y han hecho suyos inventos y
descubrimientos de los demás. Sin embargo,
esto no quiere decir que en algunos casos no se
hayan producido los mismos inventos en luga-
res distintos y en distinto tiempo -por ejemplo,
tal es el caso de los mayas en Mesoamérica, que
inventaron la escritura cuando ya había sido
inventada en el Viejo Mundo mucho tiempo
antes.
Se puede hacer una distinción entre la difu-

sión de la cultura material y la difusión de la
cultura inmaterial. Está claro que tanto la cultu-
ra material como los procesos tecnológicos son
mucho más fáciles de aceptar y adoptar que las
ideas, los conceptos abstractos o todo aquello
que pertenezca al campo de la cultura inmate-
rial.
De ahí que la preferencia en el campo de
estudio del cambio cultural suele recaer, gene-
ralmente, en los aspectos tecnológicos, ya que
hay muchas más pruebas -tanto históricas como
materiales- para analizar este campo de la cul-
tura. Sin embargo, según opinan Beals y Hoijer,
aunque las pruebas sean menos abundantes en
lo que respecta a los aspectos no materiales de
la cultura, también se opera el mismo proceso
de adaptación al cambio.
Además, hay antropólogos que consideran
que los inventos tecnológicos básicos también
determinan ciclos de rápidos cambios sociales y
culturales, lo que estimula el desarrollo y las

innovaciones en otros aspectos de la cultura.
Aun así, no parece que haya demasiadas evi-
dencias como para apoyar esta opinión incondi-
cionalmente, ya que hay áreas de la cultura -len-
guaje, artes, creencias religiosas- donde las
innovaciones son, aparentemente, independien-
tes de la tecnología o, al menos, donde las inno-
vaciones no están lo suficientemente relaciona-
das con el cambio tecnológico.
Podemos ilustrar esto con el caso de muchos
pueblos africanos en los que una serie de cam-
bios tecnológicos (mejoras en sus sistemas de
cultivo, empleo de nuevos instrumentos, etc.)
han supuesto modificaciones de algunos aspec-
tos de la sociedad -la cooperación entre grupos,
entre parientes, etc.-, incluso alcanzando al pro-
pio sistema político. Sin embargo, los aspectos
de su cultura inmaterial, sobre todo en lo que
respecta a creencias y al mundo simbólico, per-
manece inalterado. Es decir, el cambio tecnoló-
gico no ha tenido la suficiente fuerza como para

penetrar en el universo de las ideas.
La difusión no debe considerarse como un
proceso simple y sencillo. En realidad, cada idea
o cada rasgo que se difunde al ir de una socie-
dad a otra, debe pasar una serie de pruebas
hasta lograr la aceptación en la cultura que lo
recibe. Aún así, una vez aceptado, sufrirá una
remodelación y algunas alteraciones en cuanto
a su forma, uso, significado o función. Siempre
existirá algún grado de alteración que le permi-
ta el acoplamiento total a la nueva cultura.
El individuo y el cambio
Aunque el rechazo a las innovaciones tiene

mucho que ver con su compatibilidad con las
normas ideales existentes en cada cultura, tam-
bién hay que tener en cuenta el papel que jue-
gan los individuos. Es decir, toda innovación
comienza con el acto de una persona; sin embar-
go, el modo de introducción, de aceptación o de
rechazo de la idea o de la innovación que se
aporte dependerá de quién sea la persona que lo
realice.
Como sabemos, los valores -tanto materiales
como inmateriales- no son nunca absolutos en
una cultura y, por lo tanto, siempre aparecen
tensiones, en mayor o menor medida, genera-

das por el hecho de tener que enfrentarse el
grupo a elecciones alternativas. Así, a veces, la
persona, con su nuevo comportamiento, puede
introducir el cambio en una sociedad, haciendo
que el resto de individuos tomen como modelo
y acepten el elemento introducido. Sin embargo,
no siempre ocurre así, pues la mayoría de las
veces las sociedades se muestran reacias al cam-
bio y un individuo solo no tiene fuerza suficien-
te para enfrentar el cambio social.
Aculturación
Como se señaló anteriormente, gran parte del

cambio cultural se produce mediante la difu-
sión, es decir, por la expansión de los elementos
y complejos culturales de una sociedad a otra.
La difusión se lleva a cabo cuando diferentes
pueblos entran en contacto directo o indirecto,
hostil o amistoso- Sin embargo, las culturas no
sólo se limitan a aceptar sin más el nuevo ele-
mento, sino que, por el contrario, éste suele
sufrir una serie de adaptaciones y modificacio-
nes hasta que encaja perfectamente y funcional-
mente en el todo integrado que es cada cultura.
Durante las últimas tres o cuatro décadas, los

antropólogos han mostrado un mayor interés
por un tipo particular de contactos culturales.
Se trata de aquellos que suponen no sólo la
adaptación de nuevos elementos a la estructura
cultural existente, sino de los que además llevan
consigo la rápida transformación y reestructu-
ración de una de las culturas que han entrado
en contacto y, en ocasiones, de las dos.
Este tipo concreto de cambio resultante del
contacto entre dos culturas recibe el nombre de
"aculturación". Para el antropólogo A. Hoebel,
se habla de aculturación cuando una sociedad
sufre un cambio cultural drástico bajo la
influencia de una cultura y una sociedad más
dominante con las que ha entrado en contacto.
Así, la sociedad aculturada modifica aspectos
de su cultura para acomodarlos de acuerdo a la
ideología y pautas culturales de la sociedad
dominante: o sea, la que ha aportado los nuevos
elementos.
La aculturación, como forma especial de con-

tacto y cambio cultural, puede actuar en ambas
direcciones. Es decir, ambas culturas pueden
alterar parte de sus normas culturales, aunque
siempre una lo hará en mayor medida que la
otra.
Como señalábamos, los tipos de contacto
entre las sociedades difieren en muchos aspec-
tos. Pueden ocurrir entre poblaciones enteras o
bien entre segmentos significativos de esas
poblaciones, e incluso pueden surgir del contac-
to entre agrupaciones más pequeñas y hasta
entre individuos.
También distinguimos entre contactos amis-
tosos y contactos hostiles. Para la Antropología,
resulta evidente que el contacto hostil entre los
pueblos no impide el intercambio cultural. Así,
se puede determinar que el préstamo cultural
resulta de cualquier clase de contacto, sin que el
factor de amistad o de hostilidad sea decisivo
por sí mismo.
Por otro lado, hay que considerar que la acul-

turación entraña un gran número de variables y
procesos, que Beals y Hoijer identifican de la
siguiente manera:
a) El grado de diferencia cultural: las diferen-
cias tecnológicas, ideológicas, estructurales y
sociales entre las culturas en contacto, desempe-
ñan un papel importante en la aculturación.
b) Circunstancias e intensidad del contacto:

los contactos pueden ser amistosos u hostiles,
darse por medio de la colonización, ser masivos
o tan sólo con un segmento de la sociedad, etc.
c) Situaciones de superordinación-subordi-
nación: aunque las dos culturas pueden ser
iguales, generalmente una cultura mantiene
una posición predominante sobre la otra, debi-
do al empleo de la fuerza, a presiones económi-
cas, a una mayor amplitud territorial, a la supe-
rioridad tecnológica, etc.
d) Los agentes de contacto: pueden ser

comerciantes, funcionarios gubernamentales,
misioneros, soldados, etc.
e) Dirección de la corriente natural: la

corriente de innovaciones puede ser unidirec-
cional o recíproca. Se pueden desarrollar los
siguientes procesos (algunos pueden ser simul-
táneos):
1. Sustitutivo: se adopta un rasgo o complejo

de rasgos culturales que sustituye a otros u
otros ya existentes desempeñando las mismas
funciones.
2. Aditivo: los nuevos rasgos culturales no

reemplazan a otros, sino que se agregan a ellos.
3. Sincrético: los nuevos y viejos rasgos se

pueden mezclar, formando un nuevo sistema o
subsistema.
4. Deculturativo: los contactos pueden origi-

nar pérdidas parciales de la cultura, sin ningu-
na sustitución.
5. Creador: se pueden idear nuevas estructu-

ras que no tengan nada que ver con ninguna de
las dos culturas.
6. Recusativo: los cambios operados pueden

ser de tal magnitud que gran parte de los indi-
viduos se sienten incapaces de aceptarlos; se
resisten a las innovaciones.
Los procesos así descritos responden tanto a
las innovaciones, inventos, descubrimientos o
cambios de origen interno como a los resultan-
tes del contacto entre dos culturas.
De esta forma, independientemente de los
procesos seguidos, se pueden dar los siguientes
resultados:
1. Amalgama o asimilación: cuando las dos
culturas se muestran indiferenciables y termi-
nan constituyendo una sola.
2. Incorporación: una de las culturas pierde

su independencia y se asimila a la otra, aunque
puede seguir funcionando como una subcultu-
ra.
3. Extinción: una cultura va perdiendo pro-

gresivamente sus miembros hasta que llega a
desaparecer.
4. Adaptación: se da un nuevo equilibrio

tanto interno como externo. Aunque el cambio
puede seguir, aparece de una manera selectiva y
más retardado.
Para concluir, podemos considerar que la
aculturación es la respuesta a las culturas más
dominantes y también a aquellas que ofrecen
adaptaciones más eficaces al ambiente y, asimis-
mo, unas respuestas más válidas a los misterios
de la vida y a las necesidades del hombre.
Movimientos de reacción y
cambio social
En algunas ocasiones, cuando los sistemas de

valores se vuelven demasiado contradictorios
con las realidades existentes, se suele llegar a
una situación de crisis cultural, que puede pro-
vocar lo que llamaremos movimientos de reac-
ción.
Antes de pasar a analizar más detalladamen-
te en qué consiste este tipo de movimientos, se
debe señalar que generalmente en el terreno del
ritual, del comportamiento mágico y religioso,
el cambio ha sido menos radical. Pero, aun así,
se ha producido y se puede observar desde dos
perspectivas. Primero, se puede estudiar cómo

los cultos tradicionales han llegado a acomodar-
se a las nuevas tensiones y situaciones; en
segundo lugar, se puede analizar la forma en
que estas nuevas ideas religiosas, aunque en
parte aceptadas, se han alterado en gran medi-
da para que encajen con los valores tradiciona-
les.
El resultado de todo esto suelen ser situacio-
nes completamente nuevas; por lo tanto, en
muchas ocasiones los individuos pueden reac-
cionar ante este tipo de circunstancias con una
vuelta a los antiguos recursos mágicos y religio-
sos de sus culturas.
La explicación parece lógica, ya que los dife-
rentes cambios que experimentan las socieda-
des tradicionales llevan, generalmente, un
aumento de las tensiones en las relaciones inter-
personales. Ante esto, y teniendo en cuenta que
una de las funciones de la brujería y la hechice-
ría es precisamente canalizar todas esas tensio-
nes, podemos deducir el porqué del retorno a

las antiguas prácticas. Así, no se trata tanto de
un rechazo total a lo nuevo, sino más bien con-
siste en la reutilización de recursos mágico-reli-
giosos tradicionales para hacer frente a lo
nuevo.
En la mayor parte de los casos, podemos ver
una relación de estos procesos de reacción
mágico-religiosa ante las condiciones políticas y
económicas existentes. Así, bajo una serie de
tensiones graves -que pueden estar asociadas a
una intensa explotación, o a otro tipo de situa-
ciones inestables provocadas por la conquista-,
las creencias y rituales tienden a preocuparse
por los individuos, ofreciéndoles el medio de
conseguir unas mejores condiciones de vida -
bien inmediatamente o a más largo plazo-, Estas
creencias y rituales que constituyen movimien-
tos de reacción, es lo que se conoce como movi-
mientos revitalizantes, milenaristas, mesiánicos,
etc.
Aquí distinguiremos los movimientos de

reacción teniendo en cuenta la finalidad que
persiguen. Así, diferenciaremos los siguientes:
milenaristas, revitalistas o nativistas, de transi-
ción y revolucionarios.
Movimientos milenaristas
La finalidad dominante de un movimiento
milenarista consiste en hacer resurgir un grupo
oprimido -con su propia ideología subcultural-
que durante mucho tiempo ha permanecido en
un satus social inferior.
La base de la creencia religiosa de este tipo de
movimientos está en la fuerte convicción de que
el abismo entre lo ideal de la cultura y lo real de
la vida social puede ser y será salvado.
Se pueden encontrar ejemplos de movimien-
tos milenaristas en todo el mundo; sin embargo,
es ante todo un fenómeno occidental, que apa-
rece en las tradiciones culturales cristianas,
hebreas e islámicas. Así, de acuerdo con una tra-
dición milenarista basada en la literatura apoca-

líptica judía y en el Apocalipsis de San Juan,
Jesucristo aparecerá, vencerá al demonio y le
mantendrá prisionero durante un período de
mil años, en el que edificará el Reino de Dios
sobre la tierra; los que hayan permanecido fieles
a sus mandamientos, serán liberados de la
muerte y servirán en ese reino. Al cabo de este
milenio, el demonio será desatado y dejado en
libertad durante un corto período de tiempo,
hasta su destrucción total. Tras esto seguirá la
resurrección de todos los muertos, el juicio final
y la redención de los justos.
Los cultos milenaristas hicieron su aparición
hace ya muchos siglos, bien de la mano de un
jefe mesiánico o sin él. Tanto el judaísmo como
el cristianismo aparecen como religiones mesiá-
nicas en el Medio Oriente, nacidas de la lucha
contra la pobreza y la opresión. Podemos recor-
dar brevemente cómo el antiguo estado judío,
fundado por David y su hijo Salomón, fue con-
quistado y gobernado por una serie de podero-

sos imperios: egipcio, asirio, babilónico, persa,
griego y romano sucesivamente. Cada vez que
eran conquistados, los judíos pensaban con más
fuerza en que alguna vez alcanzarían un status
imperial propio. Esta idea era sostenida por los
profetas que predijeron que Dios enviaría un
libertador divino, un mesías que constituiría el
último, verdadero y eterno imperio. Así es
como, durante el imperio romano, aparecieron
numerosos cultos mesiánicos y movimientos de
reacción que acabarán por terminar en conflic-
tos político-militares. Incluso se produjeron
varios levantamientos que culminaron en dos
importantes guerras mesiánicas que estuvieron
a punto de derrotar al ejército romano. Una vez
que fue de nuevo conquistado Israel y que los
generales que la habían tomado -Vespasiano y
Tito- ocupaban el trono imperial romano, el
enfrentamiento abierto y militar fue abandona-
do por los judíos, que prefirieron esperar y
aguardar la llegada de un mesías que les guiase

victoriosos a un nuevo reino que no era de este
mundo.
Se puede señalar cómo todos los cultos mile-
naristas que se han desarrollado a través de los
siglos, han hecho uso de medios sobrenaturales
y místicos para intentar alcanzar su fin, que,
como expresa A. Hoebel, es la perfección cultu-
ral, realizada de un solo golpe.
Movimientos revitalistas o nativistas

A este tipo de movimiento pertenecen los
que tienen como fin el intentar reconstruir una
forma de vida que ha sido destruida, pero no
olvidada.
Algunos de los movimientos revitalistas sur-
gidos en siglos pasados han sido bastante estu-
diados y, desde luego, aparecen documentados
desde épocas muy tempranas, sobre todo des-
pués del contacto de los europeos con el Nuevo
Mundo.
En el año 1680, entre los indios pueblo de

Nuevo México se produjo una violenta conver-
sión político-religiosa que fue dirigida por el
profeta indio Popé, que en sus visiones observó
que el dios de los cristianos había muerto. Esto
provocó la muerte de misioneros católicos, que
fueron quemados en los altares de sus iglesias.
También supuso la destrucción de instrumentos
y objetos europeos.
Sin embargo, en el siglo XIX es cuando sur-
gen más numerosos y violentos los movimien-
tos de crisis entre los indios americanos.
Entre éstos destaca la llamada Danza de los
Espíritus, desatada por las últimas tribus indí-
genas que habían sido sometidas por los Esta-
dos Unidos. La población tribal se fue diezman-
do debido a nuevas enfermedades (sarampión,
viruela, cólera), a la progresiva desaparición de
los búfalos (que constituían la base económica
de muchas de estas poblaciones), a la pérdida
de tierras, que les fueron arrebatadas por los

colonos blancos, etc.
En estas circunstancias, en 1890, apareció un
profeta payute llamado Wovoka. Por medio de
una visión, se le reveló que la Danza de los Espí-
ritus levantaría a todos los muertos. En ese deli-
rio vio el cielo lleno de personas felices que
nunca envejecían. Para conseguir en la tierra
una vida así, idílica, sin preocupaciones ni des-
gracias, los indios debían acabar con sus luchas
y bailar en una ceremonia. Tras un terremoto o
una inundación, el mundo sería limpiado de la
mala gente, pero la gente buena no debería
tener miedo, pues ellos se salvarían y llegarían
a disfrutar del nuevo e idílico paraiso que se les
prometía.
Las enseñanzas de Wovoka carecían de
implicaciones políticas, y asilo entendieron la
mayor parte de tribus indígenas. Por ejemplo,
los arapahoes dejaron de matar sus caballos y
hacerse cortes en los brazos en señal de luto
cuando alguien moría, pues sabían que se iban

a reunir con las gentes de su tribu ya fallecidas.
Además, hablaban de un muro de fuego que
empujaría a los blancos hacia su propio país,
mientras que las plumas sagradas les levantarí-
an a ellos por encima de las llamas, que se apa-
garían tras una lluvia que duraría doce días; los
shoshones decían que todos los creyentes caerí-
an en un profundo sueño que duraría cuatro
días y al despertar, en el quinto día, encontrarí-
an un mundo nuevo.
Por su parte, los walapais creían que por
medio de un huracán desaparecerían los blan-
cos.
En general, todas esas tribus pensaban que
los blancos serían exterminados por medios
sobrenaturales. Sin embargo, los sioux no eran
de la misma opinión. La versión de estos indios
incluía el regreso de los bisontes y la elimina-
ción de los blancos tras un gran desprendimien-
to de tierras. Pero, mientras tanto, no dejaban de
presentar batalla a los blancos. Para luchar con-

tra ellos, se ponían las camisas de la Danza de
los Espíritus, pues creían que los hacía invulne-
rables a las balas. Habían convertido, así, la
Danza de los Espíritus en un movimiento de
resistencia activa.
Cada vez fueron más frecuentes los encuen-
tros entre los sioux y el ejército norteamericano.
En uno de estos, el jefe sioux Sitting Bul fue
detenido y posteriormente ejecutado. Sin
embargo, el final de este movimiento rebelde se
produjo con la matanza de Wounded Knee, en
Dakota del Sur, donde murieron más de dos-
cientos sioux.
Cuando fue definitivamente cercenada toda
posibilidad de resistencia militar, el movimien-
to de revitalización entre los indios norteameri-
canos se tornó más pasivo e introvertido. A par-
tir de esos momentos cesaron las visiones
sobrenaturales en las que se exterminaba a
todos los blancos, por lo que se confirmó, una
vez más, la relación de la religión con la situa-

ción política real.
Movimientos de transición
En Nueva Guinea y Melanesia, los cultos de
crisis empezaron en la década de los setenta y
ochenta del pasado siglo. Lo que comenzó como
un movimiento nativista -cuyo interés primor-
dial era eliminar a los colonos blancos-, se tornó
a partir de 1914 un interés por conseguir el
acceso a los bienes europeos. Esto es lo que se
conoce por culto al carguero.
De esta forma, la visión típica de los profetas
de los Mares del Sur es la de un barco que trae
a los antepasados junto con un cargamento de
bienes europeos, aunque últimamente la visión
del barco ha sido sustituida por la de aviones e
incluso, naves espaciales.
Tras una serie de ceremonias adecuadas, los
nativos harían venir a los barcos cargados de
alimentos enlatados, tabaco, rifles, vestidos,
etc.; es decir, todos los productos que para ellos

no eran fáciles de conseguir. Estos productos
eran usados por los blancos y les llegaban por
medio de barcos o aviones.
Así, los nativos pensaban que, con hacer un
pedido, obtendrían también lo mismo. Los indí-
genas abandonaron todos sus antiguos rituales
e introdujeron nuevas ceremonias con nuevos
símbolos.
De igual forma, construyeron embarcaderos
y pistas de aterrizaje para atraer las cargas. En
general, se produjo un repudio simbólico de su
pasado que se manifiesta, sobre todo, en el
abandono formal de la vestimenta tradicional y
en la aceptación del modo de vestir europeo.
Hay una idea que circula entre los aborígenes
de Nueva Guinea; se refiere a que es el espíritu
de sus antepasados el que produce en realidad
todos los bienes materiales que deberían estar
destinados a ellos. Sin embargo, los blancos han
desarrollado, mediante la magia, poderes sufi-
cientes que logran desviar las mercancías. De

esta forma, las nuevas religiones de culto al car-
guero pretenden rectificar con sus nuevos ritua-
les esta situación.
Tras la segunda Guerra Mundial, se produce
una oleada de movimientos de este tipo.
En 1914, en la isla de Sabai, en el estrecho
de Torres, los profetas habían prometido la lle-
gada de un barco que llevaba harina, alimentos
enlatados, dinero, etc. Con la ayuda de los espí-
ritus de los antepasados, se expulsaría de la isla,
o se mataría, a los funcionarios británicos, pro-
duciéndose entonces en la isla un período de
gran abundancia.
Los cultos se realizaban en el cementerio,
donde pedían tanto a sus antepasados como al
dios de los blancos que se ocuparan del carga-
mento. Cuando los administradores coloniales
tuvieron noticia de lo que estaba ocurriendo,
decidieron exiliar a los líderes y prohibieron
toda actividad relacionada con este culto.
Aunque los movimientos de transición pue-

den parecer casi irracionales si se observan
desde fuera, no es ésta la realidad, pues poseen
una lógica perfecta de acuerdo con la visión del
mundo que ellos tienen y con el limitado cono-
cimiento que poseen de las culturas con las que
tienen el contacto.
Movimientos revolucionarios
Aparece este tipo de movimientos cuando la
pretensión final va dirigida fundamentalmente
al sistema ideológico y a la estructura social
correspondiente desde dentro de un sistema
cultural.
Podríamos diferenciar entre movimientos
revolucionarios políticos y rebeliones. Mientras
que los primeros se apropian de los cargos de
poder con el objeto de cambiar las estructura
social, los sistemas de creencias y sus represen-
taciones simbólicas, por su parte, las rebeliones
sólo pretenden cambiar a los titulares del cargo
sin que se alteren de manera importante las ins-

tituciones.
De esta forma, las revoluciones políticas sue-
len ser violentas pero poco duraderas, ya que
una revolución eficaz tiende a restablecer pron-
to su propia estructura social estable.
Por lo que respecta a las revoluciones cultu-
rales, las que más nos interesan en este caso,
observamos que tienden a prolongarse durante
largos períodos de tiempo que pueden ir desde
décadas hasta siglos.
Estas revoluciones se presentan como el
resultado acumulativo del proceso de cambio
cultural que ha conducido a la tecnología y a la
sociedad por una determinada dirección, sin
que apenas se pueda notar mientras se está pro-
duciendo el cambio.
La revolución cultural a gran escala tan sólo
se ha producido en tres ocasines. Primeramente
en el desarrollo de la cultura paleolítica, cuando
el ser humano aprende a fabricar herramientas
consigue controlar el uso del fuego y desarrolla

sistemas simbólicos como el lenguaje, las creen-
cias, el arte, etc. El segundo cambio revolucio-
nario se inicia en la etapa mesolítica, con el
abandono de la caza y la recolección tras la
domesticación de plantas y de animales. En una
tercera fase asistimos al último cambio impor-
tante, el que supone la industrialización que
actualmente está siendo reemplazada por nue-
vas formas de cultura, las que corresponden a la
era atómica y espacial.
La Antropología aplicada
Los cambios o procesos de cambio experi-

mentados por una sociedad pueden suceder de
forma inconsciente o consciente. En este último
caso, cuando el cambio obedece a una progra-
mación previa, estamos hablando de Antropo-
logía aplicada.
La Antropología aplicada se presenta como
una rama de la Antropología general, en la que
se describen las tareas con fines prácticos, desa-
rrolladas por antropólogos, previa petición de
instituciones administrativas y gubernamenta-
les.
La participación del antropólogo fue requeri-

da ya por los gobernadores de las distintas colo-
nias, sobre todo en el caso del Imperio Británico.
Se solicitaba la ayuda de antropólogos para
recopilar normas legales autóctonas, definir los
tipos y principios de autoridad indígena y asi-
mismo identificar a los diferentes líderes con los
que tenían que entablar relaciones y tratar direc-
tamente los administradores coloniales.
A partir de la I Guerra Mundial, la colabora-
ción de los antropólogos ha sido cada vez más
solicitada.
Su presencia es requerida para el asesora-
miento de campañas de sanidad, proyectos de
desarrollo comunes, trasvases y cambios de
población, introducción de nuevos cultivos y
técnicas, etc.
De esta manera, la misión fundamental del
antropólogo consiste en explicar las causas
sociales que impiden a estos pueblos aceptar las
mejoras sanitarias, los avances técnicos que les
permitan alcanzar un mayor nivel económico,

que, en definitiva, es lo que se pretende con los
proyectos y programas de desarrollo. En estos
casos la labor fundamental de estos investiga-
dores es la de dar respuestas que aclaren el
rechazo de esos procesos.
12 ARTE BARROCO
BIBLIOGRAFÍA
ALCINA FRANCH, J.: En torno a la Antropología

cultural. Ed. José Porrúa Turanzas, Madrid,
1975.
AUZIAS, J. M.: La Antropología contemporánea.
Monte Avila ed., Caracas, 1977.
BEALS, R. y H. ROIJER: Introducción a la
Antropología. Aguilar, Madrid, 1971.
BEATTIE, J.: Otras culturas. F.C.E., México, 1972.
BENEDICT, R.: El hombre y la cultura. Edhasa, Bar-
celona, 1981.
BOOK, P. K.: Introducción a la moderna Antropología
cultural. F.C.E., México, 1977.
COMAS, J.: Biología humana y/ o Antropología física.

Instituto de Investigaciones Históricas,
México, 1971.
EVANS-PRITCHARD, E. E.: Antropología Social.
F.C.E, México, 1967.
F OX, R .: Sistemas de parentesco y matrimonio.
Alianza Universidad, Madrid, 1980.
F RAZER, J.: La Rama Dorada. F.C.E., México,
1951.
GREENMAN, E. F.: "Material Cultural and the
Organism" en American Anthropologist, vol.
47, p. 212 SS., 1945.
HARRIS, M.: Introducción a la Antropología general.
R ERSKOVITS, M . J .: EL hombre y sus obras.
F.C.E., México, 1964.
ROEBEL, A. y T. WEAVER: Antropología y experiencia
humana. Omega, Barcelona, 1985
KELSO, A. J.: Antropología Física. Labor, Barce-
lona, 1980
BIBLIOGRAFÍA 157
KLUCKHOHN, C.: Antropología, F.C.E., México,

1951
L IENHARDT, G .: Antropología social. F.C.E.,
México, 1971
LINTON, R.: Estudio del hombre, F.C.E., México,
1972.
LOWIE, R. R.: Historia de la Etnología, F.C.E.,
México, 1946.
LLOVERÁ, J. R.: (ed.) La Antropología como ciencia.
Anagrama, Barcelona, 1975.
MALINOWSKI, B.: Los argonautas del Pacífico
Ocidental. Península, Barcelona, 1975.
MAIR, L.: Introducción a la Antropología social.
MORENO, I.: Culturas y modos de producción. Ed.
Nuestra Cultura, Madrid, 1979.
M URDOCK, G . P .: Nuestros contemporáneos
primitivos. F.C.E., México, 1956.
NADEL, S. F.: Fundamentos de la Antropología
social, F.C.E., México, 1974.
NANDA, S.: Antropología cultural. Adaptaciones

socioculturales. Wasworth International Ibe-
roamericana, 1983.
PALERM, A.: Introducción a la teoría etnológica.
Instituto de Ciencias sociales, México, 1977.
ROSSI, I. y E. O'RIGGINS: Teoría de la cultura y
métodos antropológicos. Anagrama, Barcelo-
na, 1981
SCHWIMMER, E.: Religión y cultura. Anagra-
ma, Barcelona, 1982
TYLOR, E. B.: Primitive culture. Nueva York,
1925.
YOUNG, J. Z.: Antropología fisica. Introducción al
estudio del hombre. Vicens-Vives, Barcelona,
1976.

Antropología

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

Antropología

Cargado por

Información del documento

Descripción original:

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Antropología

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

CONSUELO MARTÍNEZ/MARÍA N.

Concepto y definiciones de la cultura ................... 13

Universales de la cultura ............................................... 33

Entidad de la cultura: real o ideal ........................... 43

Perspectivas emic y elie de la cultura ..................... 45

La escritura y el lenguaje .............................................. 65

Funciones de la expresión artística .......................... 79

El arte como simbolización ......................................... 83

Introducción ......................................................................... 111

La Antropología aplicada ............................................. 151

Concepto y definiciones de cultura

que la mayor parte de los animales generalmen-

adquirieron algo que les diferenciaba y separa-

Entre los antropólogos podemos distinguir

grado de pautas de conducta aprendidas que no

tiempo, algunos investigadores fueron ponien-

totalidad. Otros antropólogos corno Beals y

1.La cultura como referencia a todos los com-

3.Todas las culturas están sujetas a procesos

mundo contemporáneo? Podemos entender que

Dos términos que, frecuentemente, son con-

Una sociedad es un agregado de individuos

ponden a una estructuración y a un ordena-

otras numerosas especies animales. Suficiente-

de la comunidad. El individuo en este proceso

Enculturación, relativismo cultural y

la vida social. Todas las personas integradas en

el nivel consciente (hasta entonces operaba en el

El relativismo cultural supone, en último tér-

la creación del hombre: "El Creador hizo prime-

La cuestión de los universales de la cultura

Nos parece interesante reseñar aquí la clara

hombre, por lo que entonces constituiría un

una forma más o menos amplia. Hoy día,

grupos semejantes, redundando esto en benefi-

tas individuales cotidianas y habituales de

Universales, especialidades y alternativas

Son aspectos de comportamiento propios y

válidas; suponen la capacidad de elección que

Entidad de la cultura: real o ideal

El considerar las culturas como reales o no

puede representarla completamente. Cada indi-

Perspectivas emic y elie de la cultura

En toda cultura se puede distinguir entre los

Una investigación realizada bajo la perspecti-

Una de las principales características que,

duo tiene la estructura física adecuada para pro-

tras que los lingüistas antropológicos añaden

El origen del lenguaje

El intentar rastrear el origen o los orígenes

mente estructuradas y desarrolladas, lo que nos

que pueden producir los sonidos propios del

comparado de las lenguas modernas nos permi-

hacemos es aprender un conjunto de normas

pasos se llevarían a cabo con los Australopiteci-

Además, el lenguaje oral aparece como el

Estructura de la lengua: fonética y

La primera pregunta que nos podemos plan-

- desde el punto de vista sincrónico o