El sujeto de aprendizaje

Cuevas, Florencia

Introducción
El constructivismo es una corriente de pensamiento que parte de la noción de que el
conocimiento es construido por cada sujeto a partir de estructuras y conocimientos previos por
lo que el aprendizaje significativo se presenta como el único modo en que la educación, sea de
la especialidad que sea, tenga un efecto en el educando, ya que es la única vía por la que es
posible modificar estructuras intelectuales construyendo un conocimiento nuevo a partir de
conocimientos previos.
Es importante para el estudio de la presente cuestión analizar la perspectiva de los tres autores
más importantes al respecto, que son Piaget, Ausubel y Vygotsky.

El desarrollo cognitivo de Piaget

La epistemología genética de Jean Piaget propone que el individuo pasa por diferentes etapas
en las cuales se presentan determinadas características únicas que deben tenerse en cuenta al
momento del aprendizaje, dado que estas son de algún modo limitantes, es decir que la
estructura mental de un niño, así como su capacidad de interiorizar un conocimiento dependen
de la etapa de madurez en la que se encuentre, proponiendo así que el pensamiento depende
de un desarrollo progresivo cuya finalidad es alcanzar un cierto equilibrio.
Por esto Piaget dividió las edades en las siguientes etapas del desarrollo cognitivo:
- Etapa sensorio-motora, comprende la vida cognitiva del niño desde que nace hasta los dos
años. En esta, la conducta del niño es esencialmente motora, no hay representación interna de
los acontecimientos externos, ni piensa mediante conceptos.
- Etapa preoperacional, comprendida entre los dos hasta los siete años de edad. Es la etapa
del pensamiento y del lenguaje que gradúa su capacidad de pensar simbólicamente, imita
objetos de conducta, juegos simbólicos, dibujos, imágenes mentales y el desarrollo del lenguaje
hablado.
- Etapa de las operaciones concretas, comprendida entre los siete y 11 años del niño, en la cual
los procesos de razonamiento se vuelen lógicos y pueden aplicarse a problemas concretos o
reales. En el aspecto social, el niño ahora se convierte en un ser social y aparecen los
esquemas lógicos de seriación, ordenamiento mental de conjuntos y clasificación de los
conceptos de casualidad, espacio, tiempo y velocidad.
- Etapa de las operaciones formales que comprende la vida adulta del individuo a partir de los
11 años aproximadamente.
En esta etapa logra la abstracción sobre conocimientos concretos observados que le permiten
emplear el razonamiento lógico inductivo y deductivo. Desarrolla sentimientos idealistas y se
logra formación continua de la personalidad, hay un mayor desarrollo de los conceptos morales
gracias a todo eso, ya que la propia percepción hace posible la autocrítica, mientras la
idealización de las personas del entorno junto a la abstracción, le permiten al sujeto modificar
conscientemente su propia conducta y emitir juicios morales.
Para comprender la propuesta de Piaget es necesario definir algunos de los conceptos básicos
de su teoría:
- Los esquemas al principio son comportamientos reflejos, pero posteriormente incluyen
movimientos voluntarios, hasta que después se convierten en las operaciones mentales.
- Las estructuras son el conjunto de respuestas obtenidas gracias al cúmulo de esquemas.
- La organización es un atributo de la inteligencia, por lo que la organización depende de la
etapa en la que se encuentre el sujeto. El objeto de conocimiento es percibido de acuerdo a
esto, por eso, por ejemplo ante una misma situación, un padre y un hijo pueden comprender
distintas cosas y por ende reaccionar de modos opuestos.
- La adaptación es aquello que le permite al sujeto ajustarse al medio. Esto puede ocurrir
gracias a la asimilación, a través de la cual el sujeto adquiere nueva información, es decir,
nuevos modos de responder a estímulos, incorporando los datos de la experiencia a sus
estructuras innatas y a la acomodación, por la cual el sujeto se ajusta a las exigencias del
medio y por lo tanto coordina los esquemas de asimilación.
- El desarrollo cognoscitivo comienza cuando el niño va realizando un equilibrio interno entre la
acomodación y el
medio que lo rodea y la asimilación de esta misma realidad a sus estructuras. Es decir, el niño
al irse relacionando con su medio ambiente, irá incorporando las experiencias a su propia
actividad y las reajusta con las experiencias obtenidas; para que este proceso se lleve a cabo
debe de presentarse el mecanismo del equilibrio, el cual es el balance que surge entre el medio
externo y las estructuras internas de pensamiento.
El desarrollo cognitivo entonces depende de la relación entre asimilación y acomodación, de
modo tal que esta otorgue al sujeto el equilibrio buscado entre su interioridad y el medio al que
pertenece.

El sujeto social de Vygotsky

La teoría socio cultural de Lev Vygotsky sugiere que el sujeto es principalmente un ente social y
por lo tanto el conocimiento es el producto de la interacción del individuo en este marco.
Propone la existencia de dos tipos de funciones mentales para profundizar en esta cuestión:
- Funciones mentales superiores
Estas están determinadas en la persona desde que nace genéticamente, tratándose entonces
de respuestas impulsivas al medio. Por lo que el comportamiento que se deriva de ellas está
determinado por las limitaciones naturales.
- Funciones mentales inferiores
Estas funciones están determinadas por la sociedad a la que pertenece el individuo, gracias a
la cual adquiere conciencia de sí mismo. Cuanto mayor sea la interacción social, más complejo
será el conocimiento humano, ya que permite por ejemplo la intelección de los símbolos que
dan la posibilidad de pensar de modo cada vez más complejo, por lo que a su vez aporta
nuevas formas de actuar y responder. Este hecho justamente es para Vygotsky lo que
diferencia al humano de los animales.
- Habilidades psicológicas
Esta clase de habilidades comienza primeramente en el plano social, debido a la interacción
entre este y el sujeto, por lo que las llama interpsicológicas. Posteriormente se aplica la
capacidad de manifestar esta habilidad de manera individual, por lo que la llama
intrapsicológica.
A partir de ahí el sujeto es capaz de aplicar funciones tales como la formación de conceptos, la
memoria lógica y la atención voluntaria.
- Zona de desarrollo próximo
La interacción del sujeto con el mundo material y social le permite alcanzar la posibilidad de
solucionar problemas. Por lo tanto la zona de desarrollo próximo es la diferencia que existe
entre la capacidad del individuo de solucionar una problemática con la ayuda de alguien más
capaz y la de poder hacerlo sin ayuda gracias a la interiorización de esa capacidad.
Es la distancia entre el nivel real de desarrollo, determinado por la capacidad de resolver
independientemente un problema, y el nivel de desarrollo potencial, determinado a través de la
resolución de un problema bajo la guía de un adulto o en colaboración con un compañero más
capaz.
El individuo tiene un papel activo en el proceso del conocimiento para Vygotsky, sin embargo
no siempre en este
proceso está solo. Posteriormente es capaz de hacer propias las herramientas intelectuales
que la sociedad le ha brindado y de elegir las más adecuadas y eficaces.
Teniendo en cuenta la importancia de un otro en el proceso intelectivo del sujeto, Vygotsky
aclara la necesidad de un andamiaje adecuado, es decir que, sólo tendrá una influencia
positiva al respecto aquella guía que tenga en cuenta las habilidades, experiencias y el grado
de madurez del que está aprendiéndolas.
En este andamiaje juega un papel importante el lenguaje, ya que la utilización de los signos y
símbolos le permiten al sujeto adquirir conceptos cada vez más complejos. Además el lenguaje
es la vía de transmisión de habilidades por excelencia.
Propone este autor que en los casos en los que los alumnos son incentivados al diálogo y al
debate se obtienen
mejores resultados.

Aprendizaje significativo de Ausubel

En su teoría del aprendizaje significativo Ausubel distingue al aprendizaje significativo, que
implica que el contenido sea comprendido por el sujeto que aprende, es decir, que tenga un
significado y sentido, del memorístico. El autor pone la mayor importancia en el rol que juegan
al momento de aprender, los conocimientos previos de quien lo hace. Es necesario para
Ausubel comprender que el educando posee a priori conocimientos previos y que la mejor
manera de que adquiera los nuevos es logrando que relacione ambos. Esto se llama
subsunción y tiene que ver con incluir nuevos conocimientos a los anteriores que son más
generales.
Para lograr la subsunción es necesario que los conocimientos nuevos se presenten de manera
organizada, lógica y evidente para el educando, pudiendo pasar así de un sentido lógico a uno
psicológico, es decir, que recién ahí se puede hablar de un conocimiento significativo para el
sujeto.
Por eso para Ausubel los conocimientos previos son organizadores avanzados dado que son
un puente entre estos y el conocimiento nuevo. Es importante por esto que el educador
reconozca previamente estos conocimientos previos para lograr que los conocimientos nuevos
sean funcionales, en el sentido que sirvan para algo, y significativos, es decir, estar basados en
la comprensión.
Ausubel aclara entonces que para que se produzca un conocimiento significativo, la situación
de aprendizaje debe tener tres elementos, que son, el sentido lógico del contenido a aprender,
su articulación psicológica y la voluntad de aprender del sujeto.
El aprendizaje significativo es de gran importancia ya que es el único capaz de ser almacenado
en la memoria a largo plazo gracias a que es activo, en el sentido de que el sujeto lo construye,
y es personal, ya que depende de las capacidades del mismo.

Otros conceptos constructivistas

- Sujeto cognoscente
Para el constructivismo en general, el sujeto se para frente al conocimiento dotado de ideas y
concepciones anteriores ligadas a su experiencia vital y a sus facultades cognitivas,
dependientes de la edad y del estado psicoevolutivo en el que se encuentran.
El sujeto es el centro del aprendizaje de acuerdo con el constructivismo, ya sea cuando el
sujeto interactúa con el objeto del conocimiento, según Piaget, cuando interactúa con otros,
según Vygotsky o cuando es significativo para el sujeto, de acuerdo con Ausubel.
Sin embargo, las teorías expuestas en el párrafo anterior no se contradicen, sino que se
complementan. A su vez Piaget afirmó también que el desarrollo psicoevolutivo del niño
depende en gran medida de los estímulos a los que el individuo esté expuesto, otorgándole
importancia así al rol de la sociedad y coincidiendo con Vygotsky al respecto.
Por otra parte, es posible asimilar la noción que tienen Piaget, Vygotsky y Ausubel acerca del
sujeto al nacer, ya que ambos coinciden de algún modo en que el sujeto posee estructuras
innatas, que se van organizando y equilibrando a medida que se enfrenta a estímulos que lo
obligan a aprender nuevos modos de conocimiento, aunque Vygotsky en este punto agregaría
la importancia de un tercero que sirva de puente entre ambos elementos.
A pesar de las similitudes, es preciso tener en cuenta que el sujeto cognoscente es
esencialmente biológico para Piaget, mientras Vygotsky hace hincapié en la sociabilidad del
mismo, asumiendo que las limitaciones de este guardan relación con la interacción social y no
con estadios evolutivos por los que el sujeto atraviesa.
Por su parte Ausubel coincide con Piaget respecto de la individualidad del sujeto, así como los
tres coinciden en la importancia de las vivencias individuales que se comportan como un
eslabón en la cadena cognoscitiva progresiva.

El educador constructivista
Debe estimular el saber, el saber hacer y el saber ser, es decir, lo conceptual, lo procedimental
y lo actitudinal, para lo cual debe actuar como moderador, coordinador, facilitador y mediador
en un ambiente afectivo, armónico y de mutua confianza.
Todo lo anterior sólo es posible siempre que el educador reconozca las diferencias entre cada
educando, así como sus limitaciones, sus intereses, sus necesidades evolutivas, los estímulos
de sus contextos familiares, comunitarios, educativos, etc. De modo que sea posible
contextualizar las actividades.
Si bien también la enseñanza debe individualizarse en el sentido de permitir a cada alumno
trabajar con independencia y a su propio ritmo, es necesario promover la colaboración y el
trabajo grupal, ya que se establecen mejores relaciones con los demás, se sienten más
motivados, aumenta su autoestima y aprenden habilidades sociales más efectivas.
El docente constructivista debe ser capaz de:
Enseñar a pensar: para que los educandos desarrollen el conjunto de competencias cognitivas
que le permitan optimizar sus procesos de razonamiento.
Enseñar sobre el pensar: para que puedan razonar acerca de sus propios procesos y
estrategias mentales (metacognición) y así poder controlarlos (autonomía).
Enseñarle sobre la base del pensar: para que incorporen objetos de aprendizaje relacionados
con las habilidades cognitivas.

Conclusión
El modelo constructivista propone primeramente un cambio en la concepción de sujeto
cognoscente, a partir de la cual es posible comprender que nace con estructuras a priori que le
posibilitan responder a estímulos básicos que garantizan su supervivencia temprana, pero que
posteriormente irán siendo completadas con nuevos elementos de conocimiento que harán
posible que el individuo responda favorablemente a nuevas situaciones.
Todo lo anterior requiere de la actuación del sujeto cognoscente, en contraposición a la
pasividad que se podría desprender de un modelo conductista.
En este accionar, el sujeto internaliza nuevos objetos de conocimiento gracias al estímulo de
agentes sociales que le sirven de andamiaje en la construcción cognoscitiva, por lo que
requiere a su vez de un ambiente adecuado y una predisposición a hacerlo por parte del
educando.
Estos nuevos aportes modifican a su vez la concepción misma de educador, dado que al
transformar la imagen de sujeto cognoscente como una unidad biológica y social en continua
construcción gnoseológica limitada por la estructura mental en la que se encuentra el individuo
de acuerdo a la etapa evolutiva de su vida, junto a las condiciones socio-culturales, sumado a
los conocimientos previos, es necesario notar que el educador ya no es un mero comunicador
de contenidos, sino un especialista en todos estos ámbitos de cada sujeto cognoscente en
particular.
Todo lo anterior requiere necesariamente reconocer las diferencias existentes entre los
educandos, de modo de propiciar adecuadamente las condiciones de aprendizaje para cada
caso en particular, respetando a su vez las limitaciones, desventajas y ventajas que cada uno
de ellos pueden poseer, para luego reconocer sus necesidades intelectuales y cumplimentar la
labor docente adecuadamente para que este sea capaz de construir su propio conocimiento
significativo y así alcanzar el tan deseado equilibrio y quizás de algún modo la felicidad.

(*) Este texto fue elaborado en la asignatura Pedagogía del Diseño I, del Programa Asistentes
Académicos de la Facultad de Diseño y Comunicación, dictada por la profesora Mariángeles
Pusineri. Año 2014.