Esta publicación se realizó con los aportes de:

Grupo Asesor del Candombe, Comisión Nacional del

Uruguay para la UNESCO y el Equipo de Educación y
Arte de la Dirección de Educación (MEC).

La impresión de esta publicación se realiza en el marco

del Programa de Apoyo a Políticas Culturales Inclusivas
y de Comunicación Científica que ejecuta el MEC con
financiación de la Agencia Española de Cooperación
para el Desarrollo (AECID).

Diseño: Sheila Bonino y Mario Pires

Ilustraciones de personajes: Mary Porto Casas
Ilustración de tapa y ciudad: Sheila Bonino
Fotografía: Melanie Markus, excepto: Andrés Cribari /
CdF (Desfile de Llamadas, p. 26)
Contenido didáctico: Laura Rodríguez y Mariana Gómez

Marzo 2015
 Índice

3 Introducción

Candombe, herencia africana en el

4 Uruguay

Lee la historia y responde las

9 siguientes preguntas

11 Tambores

14 La Llamada

14 Toques madre

19 Crea tu propia comparsa

Personajes Típicos: Escobero,

21 Mama Vieja, Gramillero

24 Utilizando la XO
 Introducción

La inscripción del “Candombe y su espacio sociocultural”

en la Lista del Patrimonio Inmaterial de la Humanidad
de la UNESCO en el año 2009, supone un avance en
el reconocimiento del aporte del colectivo afrouruguayo
a la formación de la identidad nacional, así como de
la toma de conciencia a nivel social de las expresiones
de nuestra cultura. A fin de salvaguardar el Candombe,
el Ministerio de Educación y Cultura (MEC), entre otras
medidas, crea el “Grupo Asesor del Candombe” (GAC)
conformado por referentes de los Barrios Sur, Palermo
y Cordón, donde surgieron los toques madre del
Candombe.

Este material se realizó en el marco del proyecto

“Documentación, promoción y difusión de las llamadas
tradicionales del Candombe, expresiones de identidad
de los barrios Sur, Cordón y Palermo de la ciudad de
Montevideo” financiado por el Fondo de Patrimonio
Cultural Inmaterial de la UNESCO. Los objetivos de este
proyecto, son: 1) el reconocimiento de esta tradición
como patrimonio cultural del Uruguay y, 2) garantizar
que los toques se transmitan a las nuevas generaciones,
mediante la promoción, difusión y fortalecimiento
de esta expresión cultural que consiste en toques de
tambor, baile y canto.

El objetivo de este librillo es servir como material de

apoyo a los docentes y a los estudiantes -escolares y
liceales de ciclo básico-, en el conocimiento de este
patrimonio cultural de los uruguayos.

3
 Candombe, herencia africana en el Uruguay

Oscar D. Montaño 1

“Candombe es el nombre genérico que reciben diferentes

danzas de origen africano en Uruguay, y nace de la conjunción
de los más de veinte pueblos africanos que fueron traídos
como esclavos a esta región del cono sur. Cada uno de éstos
tenía su idioma, su forma de ser, ver y sentir, su cultura, sus
danzas y cantos de diferente naturaleza: sacro o profano,
festivo o luctuoso, etc.

El candombe fue la danza y la expresión musical-religiosa

más importante y significativa del colectivo afro. Y más aún:
es hoy una de las expresiones musicales más elocuentes con
que cuenta nuestro país. El candombe ha sido tan fuerte,
profundo y esencial que en lugar de haber desaparecido –
destino al que fue condenado en diferentes etapas históricas
de nuestra nación– sobrevivió, venciendo todas las barreras
y represiones.

Los originarios candombes, realizados por aquellos africanos

que encontraban en su música y danza una válvula de
escape a la tragedia que enfrentaban, fueron una forma de
sentirse vivos. (…) al reunirse en las costas montevideanas,
evocaban sus vidas en su madre África, haciendo del mar
el enlace, el nexo entre aquella y ellos, y afianzando esas
tradiciones a través de su fuerza espiritual. En las Salas de
Nación (…) volvían a ser africanos. En su época cumbre, los
africanos organizaban el candombe todos los domingos y en
las grandes fiestas de Año Nuevo, Navidad, Resurrección,
San Benito, Virgen de Rosario y San Baltasar.”

______________
1 Montaño, Óscar D. (1966). Historiador, activista y difusor de la cultura
afrouruguaya. Ha participado de Mundo Afro, ACSUN (Asociación Cultural Social
Uruguay Negro), CECUPI (Centro Cultural para la Paz y la Integración) con las
que continúa interactuando. (http://acsunuruguaynegro.blogspot.com)

4
Un poco de la historia de nuestro Candombe… 2

A mediados del siglo XVIII, millones de africanos y africanas

pertenecientes a diferentes tribus o naciones, esclavizados
por comerciantes principalmente de origen europeo, fueron
traídos a América del Sur para servir como esclavos, propiedad
de amos y señores.

Candombe, Anónimo
1870

Introducidos en nuestro continente por el Río de la Plata

para luego ser comercializados en Uruguay, Argentina, Chile
y Perú, los africanos y africanas, llegaron de a miles. Brasil
contaba con puertos propios para introducir otros africanos
esclavizados para que trabajaran en las grandes extensiones
de cacao y caña de azúcar.

Los africanos esclavizados arribaron a estas tierras, habiendo

sido despojados de sus familias, de su tierra, de sus maneras
de ser y estar en el mundo, para insertarse en una sociedad
que los iba a tratar como objetos, trabajar incesantemente en
condiciones infrahumanas, para vivir y morir en las minas de
estaño, cobre, plata y oro de la cordillera de los Andes.

______________
2 Material elaborado por el Grupo Asesor del Candombe, 2014.

5
 Como esclavos y esclavas en el ambiente doméstico,
al servicio de las clases dominantes, fueron de a poco
encontrando lugares y espacios, a escondidas de sus amos, y
así poder, con otros esclavizados de diversas tribus y naciones
africanas, vivir, recrear y reivindicar su origen, sus rituales
religiosos, sus danzas, sus cantos y sus bailes. Acompañados
por instrumentos de percusión, que más tarde darían paso
a la bámbula, la mazacalla y el porongo, estos africanos
y sus descendientes directos, irían ganando de a poco este
espacio para sí mismos, y hacia mediados del siglo XIX, a
medida que la abolición de la esclavitud fue ganando terreno,
y muchos de los esclavizados y esclavizadas fueron liberados,
estos espacios de comunión fueron transformándose en lo
que posteriormente se conocerían como Salas de Nación, en
referencia a las diferentes naciones de las cuales provenían.

Candombe, Pedro Figari

1930

Estos espacios y momentos de reunión son considerados

como la chispa fundamental del Candombe. El origen ritual
del mismo.

Abolida completamente la esclavitud a principios del siglo XX,

los colectivos descendientes de esclavizados y esclavizadas

6
de Montevideo, encontraron en los barrios costeros de
Palermo y Sur, así como en la Aduana y la Ciudad Vieja,
su lugar de residencia. En los barrios Palermo y Sur, en las
casas de inquilinato, más tarde conocidas como conventillos,
aquel Candombe primigenio de origen ritual, fue dando paso
a un nuevo Candombe. Esta nueva expresión del colectivo
afrodescendiente, creada en los conventillos, tuvo como
manifestaciones características el toque de tres tambores
de diferente tamaño y sonoridad, conocidos como “chico”,
“repique” y “piano”, la danza en parejas (práctica que luego
dejó de usarse) y el canto.

La introducción de los personajes típicos o tradicionales, sobre

todo en lo que será el “desfile de llamadas”, para muchos
supone la representación de los referentes religiosos de los
antiguos ritos de origen africano.

A mediados del siglo XX,

se sumó a esta tradición de
toque de tambores conocida
como “llamadas”, el colectivo
afrouruguayo residente en los
conventillos del barrio Cordón.

Hacia el año 1956, se realiza

el primer desfile oficial de
“llamadas” en el cual se
presentan ocho comparsas.
Esto supone un antes y
un después en cuanto a la
organización de las comparsas
ahora con la posibilidad de
insertarse en el contexto del
Llamadas Toque Madre carnaval, hecho que no es
2013 valorado por todo el colectivo
afrouruguayo y candombero como algo beneficioso para su
cultura.

En pleno siglo XXI, lejos ya de aquellas primeras reuniones

del período colonial, se vive el inevitable cambio que toda
manifestación cultural supone, acompasado de otros cambios

7
 sociales. Los tambores
cambiaron sus tamaños
(aunque respetado la relación
entre ellos), y existen
agrupaciones y comparsas
de candombe en todo el país,
especialmente en los barrios
de Montevideo, integradas no
solo por afrodescendientes
sino también por blancos,
personas de diversas creencias
y sectores sociales. Entre estos
aspectos de renovación, vale la
Llamadas Toque Madre
2013 pena mencionar los avances en
cuanto a la equidad de género;
la presencia visible de mujeres como tocadoras de tambores,
algo que hasta la fecha sigue siendo poco usual, supone una
apertura en estas prácticas culturales a menudo regidas por
hábitos y costumbres machistas, así como sucede en otras
esferas de la sociedad.

Llamadas Toque Madre

2013

8
Lee la historia y responde las siguientes
preguntas

1) ¿Cómo llegaron los primeros africanos a América del

Sur?
2) ¿Crees que los africanos llegados a América del Sur
eran considerados personas libres?
3) ¿Qué cosas hacían los africanos para no perder sus
costumbres, sus bailes, sus gustos?
4) ¿En qué época se abolió la esclavitud?
5) ¿En qué barrios de Montevideo se afincaron los africanos
llegados a Uruguay?
6) ¿Qué es el Candombe y qué relación tiene nuestro
candombe uruguayo con las costumbres de los africanos
llegados al país?
7) Escribe un texto expresando tu opinión sobre la historia
que compartimos.

9
10
Tambores

Según Ferreira 3, en su libro “Los tambores del Candombe” el

tambor actual es “un único tipo de tambor en tres tamaños
denominados piano, repique y chico, en orden de mayor a
menor y correspondiente sonoridad del grave al agudo. Es
un tambor abarrilado unimembranófono liviano, abierto en
el extremo opuesto al parche; es de fabricación artesanal a
partir de duelas de madera.”

Según dicen, los tres tambores constituyen una familia, y en

su toque esta familia se comunica entre sí…

El chico es el niño o la niña de la familia. Su tamaño, sonido y

su toque repetitivo lo caracterizan. Es símbolo de perseverancia
y tenacidad, aspectos importantes del crecimiento del ser
humano.

El repique representa al padre. Se comunica con los pianos

en esa conversación familiar, en la que el chico participa desde
atrás, sin alterarse. Es símbolo de libertad y creatividad.

El piano representa a la madre. Es la base, y junto con el

chico, constituyen la base rítmica de la comunicación, símbolo
de sabiduría, la Madre Tierra.

______________
3 Ferreira, Luis. “Los tambores del Candombe”, p. 191.

11
 El Chico

Su sonido es el más agudo dado el tamaño

de su boca y el espesor de la lonja. Su
toque nos guía hacia el tiempo del ritmo
y con el tambor piano completan la base
del candombe.

El Repique

Su toque tiene identidad propia, es

el que tiene más síncopas y requiere
más inspiración. Se completa el toque
haciendo madera en el casco del tambor,
y frasea con palo y mano en la lonja.
Su afinación se encuentra en un término
medio entre el piano y el chico.

El Piano

A través del tambor piano se diferencian

los tres toques de los barrios Sur, Palermo
y Cordón. Es el tambor de mayor tamaño,
y su sonido es el más grave.

12
 Es el cuarto elemento que integra el
toque de candombe y nuestros ancestros
ya la tuvieron en cuenta. Es un elemento
La Madera que enriquece el toque del candombe.
Su toque es de acompañamiento y para
tocar se dice “hacé madera”.

Después de escuchar cada tambor

iano?
a rí a s e l s onido del P
rpo ubic
rte del cue
¿En qué pa

¿En qué parte del cuerpo ubicarías el sonido del Repique?

¿En qué part

e del cuerpo
ubicarías el so
nido del Chic
o?

Cada tambor tiene una afinación: grave o aguda

Piano?
ce q u e e s la afinación del
¿Cómo te pare

¿Cómo te parece que es la afinación del Repique?

¿Cómo te pare
ce que es la a
finación del C
hico?

13
 La Llamada
Llamadas significa “convocatoria” y viene del verbo llamar,
en el sentido de llamar a los demás con los tambores. Las
llamadas se hacían en los barrios Palermo y Sur en Montevideo.

Toques madre

Toque madre del Sur

El Barrio Sur se encuentra entre las calles Ciudadela al oeste,

Canelones al norte, Ejido al este y al sur la Rambla Gran
Bretaña.

Toque Madre del Sur

2013

A fines del siglo XVII, un 35% de la población montevideana era

de ascendencia africana. En 1830 surgió el primer poema de
candombe publicado en lengua Bozal, en un diario de la época.

14
Así fueron formando en sus horas de libertad y recreación,
ritos de su antigua tierra africana, y celebraciones que fueron
conocidas como Tangó o Tamos. También se designó el 6 de
enero como coronación de los reyes Congos.

Los elementos de las naciones se fueron agrupando, dando

nacimiento a lo que hoy se denomina “Sociedad de negros
y lubolos”, como las comparsas de esa época, tituladas “Los
Pobres Negros Cubanos”, “Los Esclavos del Nyanza”, “Los
Guerreros de las Selvas Africanas” y otras. Después llegaron
“Fantasía Negra”, “Morenada”, “Añoranzas Negras”..., que se
integraron al carnaval, fiesta de toda la sociedad uruguaya.
Fue en el famoso baluarte del Barrio Sur, el “Conventillo Medio
Mundo” –cuna principal del candombe y bastión del Barrio
madre– donde se tocaba el tambor, se bailaba, se disfrutaba
y la gente acompañaba su procesión por las calles angostitas
y empedradas.

En 1943 los hermanos Wellington, Raúl y Juan Ángel Silva

comenzaron a crear la música del candombe que está
conectada con las viejas raíces afro-uruguayas. Así se crea
el ritmo madre del Barrio Sur ejecutado por “Las Lonjas de
Cuareim”. Allí también comenzó el desfile de las llamadas
en 1956. El ritmo madre del Barrio Sur fue reconocido por
UNESCO junto a Cordón y Palermo.

Toque madre del Cordón

En la década del 40 existía en la ciudad de Montevideo el

conventillo ubicado en la calle Gaboto y Paysandú conocido
como el Conventillo Gaboto, el cual albergaba una enorme
cantidad de personas. Tenía cuarenta y seis piezas con un
gran patio al medio. En este lugar vivía la familia Pintos
Alvin. El padre de Aquiles tocaba la guitarra y el bandoneón
interpretando tangos y milongas en las reuniones y fiestas.
Recibían las visitas de los tambores de la cuerda de Cuareim y
Ansina con la presencia de Juan Ángel Silva, Julio Giménez, los
hermanos Puchol, la familia Oviedo, entre otros. Al terminar
el “toque” en el conventillo Gaboto, volvían a los barrios Sur y
Palermo acompañados por los niños que allí vivían. Los niños

15
 del conventillo Gaboto regresaban haciendo los toques de los
tambores “a capella”. Así aprendieron los hermanos Pintos el
toque de cada tambor, escuchando y repitiendo con su voz los
toques porque no tenían tambores.

Surgió la idea de hacer una “llamadita”. Con dos tambores que

eran latas de aceite enormes que se vendían en la década del
40 y un vecino que les prestaba un “tamborcito”. Salían por
el barrio a tocar a los once años de edad. Cuando pudieron
recaudar el dinero para comprar tambores comenzaron a
recorrer los barrios.

Toque Madre del Cordon

2013

Los niños del conventillo Gaboto crearon su toque de candombe

basándose en el de Ansina. Salían todos los sábados a tocar y
un día decidieron ir al barrio Sur. Templaron en Isla de Flores
y Gaboto. Los tambores eran clavados y sin tensores. Los seis
niños se repartieron los tambores: dos tocaban repique, dos
el piano y dos el chico. Aquiles tocaba el repique y su hermano
Alfonso el piano. Al llegar al barrio Sur temían la desaprobación
de la cuerda de Ansina, sin embargo, recibieron aplausos y

16
gran aceptación. Estos seis niños fueron los creadores del
toque del Cordón.

Toque madre de Palermo

El barrio Palermo se encuentra entre los límites de la Rambla,

al Norte la calle Canelones, al Oeste la calle Ejido y al Este la
calle Emilio Frugoni.

Toque Madre de Palermo

2013

A comienzos del siglo XX se inicia, a través de varias familias

(Giménez, Suárez, Nazareno, Pujol, Gularte, Quiroz, Rada),
la formación de grupos para ejecutar el toque tradicional, que
ha sido preservado a través del tiempo, tomando para esto
el aprendizaje obtenido desde niñez, en forma natural, al ser
frecuente a nuestros oídos los toques de tambor de parte de
nuestros mayores.

Barrio Reus al Sur, identificada primero como calle Particular

y luego como Ansina, semillero cultural del Barrio Palermo,
17
 es una de las cunas del Candombe, convirtiéndose en uno
de los tres toques “madre”. Se caracteriza por su fortaleza,
velocidad, energía y el repiqueteo coordinado de sus pianos.

Desde su llegada a la calle Ansina, los afrouruguayos

asentaron su cultura y su arte a través de grandes comparsas
que le dieron su particular sentido de evolución rítmica, su
candombe-canción y su tradicional danza ancestral hasta
nuestros días.

Puedes ver los toques y la importancia del espacio

sociocultural en el documental “Llamada Madre”
https://www.youtube.com/watch?v=1csE2JH00hY

18
Crea tu propia comparsa
Elige un nombre. Diseña el estandarte. Elige los colores. Pinta
los personajes.

19
Personajes Típicos: Escobero, Mama Vieja,
Gramillero

Oscar D. Montaño 4

Sobrevivientes de los primigenios candombes, el Escobero,

la Mama Vieja y el Gramillero constituyen hoy, junto con los
tambores, la esencia del Candombe y encarnan el alma de la
comparsa.

Escobero

El antiguo bastonero era de primordial

importancia en las primeras épocas
de las comparsas. Era quien dirigía
y animaba, y con sus movimientos
de bastón daba inicio y finalización al
Candombe. Su buen trabajo significa
buenos augurios para la comparsa,
ya que con sus pases mágicos aleja
los malos presagios; el escobero
abre los caminos con su escobilla
para que la comparsa tenga un buen
desempeño.

Su indumentaria se caracteriza por

el cuero que lleva alrededor de la
cintura, por delante y por atrás,
cubriéndole las piernas.

El escobero “a la buena” era el

escobero que se enfrentaba en duelo
con el escobero de otra comparsa.
El ganador era aquel que, sin perder
el ritmo y sin dejar de hacer girar la
escoba, lograba hacer caer a su contrario mediante el uso de
la escobilla. Según las crónicas, todo se valía: empujones,
zancadillas, codazos.
______________
4 Ver nota 1.

21
 Mama Vieja

Personaliza la sabiduría y bonomía.

Representa la ancianidad, tan
reverenciada en los pueblos
originarios. Es madre, abuela sabia y
dulce. Es reina de la comparsa y, de
alguna manera, representa a la Reina
de la Sala de Nación.

En el pasado era “ama de leche”,

lavandera, pastelera, costurera
y desempeñaba otros mil oficios.
Cada pueblo africano “trasladó” su
bagaje cultural, y si bien no trajeron
libros ni elementos materiales, sí
transmitieron, por ejemplo, a través
de las mujeres-madres, una cultura
tradicional africana muy diferente a
la europeizada.

(…) es importante destacar el

papel desempeñado por las “ayas”
o “nodrizas” quienes, junto con la
leche de sus pechos, les fueron
traspasando a esos pequeños niños blancos sus cantos, mitos
y arrullos, así como la mística de la cultura africana con sus
tradiciones y su religiosidad.

22
 Gramillero

Era el sucesor del Rey de la Sala

de Nación. El yuyero, el brujo, el
curandero se encarnan en este
particular personaje del Candombe.
Es el símbolo de la vida tribal, (…).
En los pies del gramillero vive la
tradición africana; mantiene algunos
elementos de la mística (…) como
el temblequeo que reiteradamente
realiza, como si entrara en estado de
trance, y es guardián de la sabiduría
africana expresada a través de (…)
las gramíneas, de donde toma su
denominación: el que cura con
“gramillas”.

Siempre lleva una valijita llena de

yuyos que dice “Doctor” o “Brujo”.
Su barba blanca y su bastón, (…),
son expresión de aparente avanzada
edad, por lo que representa el
respeto que se tiene en África por
sus mayores.

23
 Utilizando la XO
Busca en el programa TAM TAM, sonidos que se asemejen al
sonido del tambor. Inventa un toque con tus amigos grábalo
con la XO, ¿lo pueden bailar? ¿Se parece al candombe?

Recursos útiles sobre el Candombe y su espacio

sociocultural

Investiga en tu barrio

24
La cultura afro americana inspiró a muchos artistas, pintores,
poetas, etc. Busca artistas plásticos uruguayos que hayan
plasmado en sus obras la cultura afro uruguaya.

Para seguir investigando…

Más información en:

http://www.candombe.com.uy
http://www.candombe.tv

El cortometraje documental de Welli Candombe:

https://www.youtube.com/watch?v=VbhqzjVb0WI

El video de UNESCO sobre el Candombe y su espacio

sociocultural:
https://www.youtube.com/watch?v=0BPks0_IztU

Busca los videos de “Toque de Ansina” y “Toque de Cuareim”:

https://www.candombe.tv

Escucha el Candombe de la “Suite de Ballet según Figari” de

Jaurés Lamarque Pons”:
https://www.youtube.com/watch?v=oXFNHHKRe68

Mira el video de “Niño africano danza al son de los tambores

de Burundi”:
https://www.youtube.com/watch?v=BB4BMCrJ4Qs

Mira este video en el que un niño integra una cuerda de

tambores:
https://www.youtube.com/watch?v=4e4K27mN7rg

Escucha al músico africano Famoudou Konate:

https://www.youtube.com/watch?v=OlLj9OiPOfg

25
 CANDOMBE: PATRIMONIO CULTURAL
INMATERIAL DE LA HUMANIDAD

Desfile de Lllamadas
2013

3 de diciembre
Día Nacional del Candombe, de la Cultura Afro y
la Equidad Racial

26
ISBN: 978-9974-36-302-1