Paradigma Sociohistorico

Vigotski, analiza la diversidad de objetos de estudio elegidos por la psicología de su época – el
inconsciente (psicoanálisis); el comportamiento (conductismo) y el psiquismo y sus propiedades

(gestalt) – y la incapacidad de ellas para dar respuestas a los fenómenos psicológicos complejos y
típicamente humanos.
Compartiendo la concepción marxista de que lo esencialmente humano es constituido por

relaciones sociales, se negó a recoger explicaciones para las funciones mentales superiores en las
profundidades del cerebro o en las características etéreas de un alma separada del cuerpo.
Ante esto crea su propia propuesta, la teoría histórico-cultural o sociocultural del psiquismo
humano. Toma como punto de partida las funciones psicológicas de los individuos, las cuales
clasificó de elementales y superiores, para explicar el objeto de estudio de su psicología: la
conciencia.
La teoría del desarrollo vygotskyana parte de la concepción de que todo organismo es activo,
estableciendo una continua interacción entre las condiciones sociales, que son mutables, y la base
biológica del comportamiento humano. Él observó que en el punto de partida están las estructuras
orgánicas elementales, determinadas por la maduración. A partir de ellas se forman nuevas, y cada
vez más complejas, funciones mentales, dependiendo de la naturaleza de las experiencias sociales
del niño. En esta perspectiva, el proceso de desarrollo sigue en su origen dos líneas diferentes: un
proceso elemental, de base biológica, y un proceso superior de origen sociocultural.
En ese sentido, es lícito decir que las funciones psicológicas elementales son de origen biológico;
están presentes en los niños y en los animales; se caracterizan por las acciones involuntarias (o
reflejas); por las reacciones inmediatas (o automáticas) y sufren control del ambiente externo.
En contrapartida, las funciones psicológicas superiores son de origen social; están presentes
solamente en el hombre; se caracterizan por la intencionalidad de las acciones, que son mediadas.
Ellas resultan de la interacción entre los factores biológicos (funciones psicológicas elementales) y
los culturales, que evolucionaron en el transcurrir de la historia humana. De esa forma, Vygotsky
considera que las funciones psíquicas son de origen sociocultural, pues resultaron de la interacción
del individuo con su contexto cultural y social.
Respecto a la mediación en los procesos psicológicos superiores, se distingues dos tipos de

mediadores:
 Herramientas: el ser humano las utiliza para modificar los objetos. Por ejemplo una pala.
 Signos: aspiran a controlar y desarrollar los propios procesos psicológicos del ser humano,
están orientados hacia el interior. Por ejemplo las palabras, los números, símbolos
algebraicos, ayudas mnemotécnicas, obras de arte, mapas, etc. Estos son mediadores
semióticos.
Solo los seres humanos utilizamos mediadores entre nosotros y los objetos. Estos mediadores
tienen un origen social.
Las funciones psicológicas superiores, a pesar de que tengan su origen en la vida sociocultural del
hombre, sólo son posibles porque existen actividades cerebrales. En efecto, esas funciones no
tienen su origen en el cerebro, aunque no existen sin él, pues se sirven de las funciones
elementales que, en última instancia, están conectadas a los procesos cerebrales.
Solo es posible acercarse al funcionamiento psicológico si se comprende su origen y

trasformaciones que ha ido sufriendo mediante una aproximación histórica y evolutiva de las
funciones mentales. Vigotski distingue cuatro etapas:
 Desarrollo filogenético: se refiere al lento cambio en el desarrollo de la especie. El usp de

herramientas por parte de los antropiodes constituye la mayor innovación que conduce a
una forma humana de resolución de problemas. Con este hecho comienza la historio
sociocultural.
 Desarrollo sociocultural: el avance cognitivo está vinculado al avance socioeconómico y
cultural de un pueblo.
 Desarrollo ontogenético: se refiere a los cambios que se dan en el niño desde que nace
hasta que se integra dentro de la cultura.
Se distingue en esta categoría el desarrollo natural, que está dado por el desarrollo
biológico y por las reacciones inmediatas a estímulos ambientales y el desarrollo cultural
que se origina gracias al dominio cada vez mayor de estímulos artificiales de carácter
simbólico.
Desde la inmersión del niño en la cultura, será capaz de internalizar instrumentos que
modificarán las funciones naturales. Estos instrumentos, será mediadores, el más
importante será el lenguaje, pero también se encontrarán otros sistemas dependientes de
la cultura como la escritura, los instrumentos de cálculos, los mapas, etc.
 Desarrollo microgenético: hace referencia al estudio de cómo aparecen en los niños
ciertas funciones mentales momento a momento, en condiciones específicas.
Para Vigostski, el lenguaje nace en el seno de la interacción del niño con los adultos que lo rodean,
con una función comunicativa desde el primer momento, y la supuesta “habla egocéntrica” es
también un habla social, pero dirigida a comunicarse con uno mismo, una forma rudimentaria de
habla privada que todavía no ha sido interiorizada totalmente.
Con el tiempo el niño será capaz de autoregularse a través del lenguaje (siendo entonces un
instrumento de mediación) sin manifestación interna alguna.
Así, la tesis vigotskiana sobre la naturaleza esencialmente social del desarrollo se concreta en lo
que denominará “ley genética general del desarrollo cultural”: “todas la funciones
psicointelectivas superiores aparecen dos veces en el curso del desarrollo del niño: la primera vez
en las actividades sociales, o sea como funciones interpsíquicas, la segunda como propiedades
individuales, como propiedades internas del pensamiento del niño, o sea como funciones
intrapsíquicas.”
De esta ley derivan dos conceptos muy importantes:
 Internalización: la trasformación de un fenómeno externo social, fundamentado en la

interacción en un fenómeno interno individual.
 Zona de desarrollo próximo: es la distancia entre el nivel de desarrollo actual del niño,
determinado por la resolución independiente de problemas y el nivel superior de
desarrollo intelectual, determinado a través de la resolución de problemas bajo la guía de
un adulto o en colaboración de compañeros más capaces. Es en esta zona en la que se
interactúa utilizando los instrumentos mediadores, especialmente el lenguaje.

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