Lixiviacion

Tipos de equipo para la lixiviación
1. Lixiviación en lechos fijos. Este equipo se usa en la industria del azúcar de remolacha,
en la extracción de taninos de corteza curtiente, en la extracción de· productos
farmacéuticos de cortezas y semillas, y en otros procesos. En la figura 12.8-1 se muestra
un extractor o difusor típico para azúcar de remolacha. La tapa se puede quitar para que
sea posible introducir al lecho las rebanadas de remolacha, _ a las que se llama
cossettes. El flujo para.lixiviar el azúcar del lecho es agua de 344 K (71 oC) a 350 K (77
oC). La solución de azúcar lixiviada fluye hacia afuera por el fondo, y pasa al siguiente
tanque de la serie. (En el sistema Shanks interviene una operación a contracorriente.)
Las cubiertas de la tapa y el fondo son removibles, de manera que es posible extraer la
remolacha ya lixiviada y añadir nueva carga. El proceso extrae un 95% del azúcar de la
remolacha, para producir una solución de salida de aproximadamente 12% en peso.
2. Lixiviación con lechos móviles. Existen varios dispositivos para lixiviar a

contracorriente en etapas, en los cuales el lecho o etapa es móvil en lugar de fijo. Estos
procesos son útiles en la extracción de aceite a partir de semillas vegetales, como la de
algodón, cacahuate y soya. Por lo general, primero se procede a quitar la cáscara a la
semillas, algunas veces se precocinan, generalmente se secan y después se trituran a
escamas con rodillos. En ocasiones, se procede a una extracción preliminar de aceite
por compresión. Los disolventes suelen ser productos derivados del petróleo, como el
hexano. La solución final de disolvente y vegetal, que se llama micela, puede contener
algunos sólidos finos en suspensión. En la figura 12.8-2a se muestra un dispositivo
elevador de cangilones que constituye un lecho móvil totalmente cerrado. Este equipo se
llama extractor de Bollman. En la parte superior derecha se introducen las escamas
secas o los sólidos sobre un cangilón o cubeta perforada; a medida que los cangilones
de la derecha descienden, el material del interior se lixivia con una solución diluida de
aceite en disolvente llamada semimicela. Este líquido fluye hacia abajo por percolación
a través de los cangilones móviles, y se recolecta en el fondo en forma de solución
concentrada o micela completa. Los cangilones que se mueven hacia arriba en la parte
izquierda, se someten a una lixiviación a contracorriente con disolvente recién preparado,
que se rocía sobre el cangilón. Las escamas sólidas ya procesadas se vacían y se
extraen de manera continua como se señala en la figura.
El extractor de Hildebrandt de la figura 12.8-2b consiste en tres transportadores de

tornillos en forma de U. Los sólidos se cargan en la parte superior derecha, se transportan
hacia abajo, a través de la zona inferior, y después, hacia aniba por el otro ramal. El
disolvente fluye a contraconiente.
3. Lixiviación agitada del sólido. Cuando el sólido se puede moler hasta cerca de 200
mallas (0.074 mm), es posible mantenerlo en suspensión aplicándole agitación, y lograr
una lixiviación continua a contracorriente, colocando varios agitadores en serie con
tanques de sedimentación o espesadores entre cada agitador. Algunas veces, los
propios espesadores se usan como combinación de contactor-agitador y sedimentador,
como se muestra en la figura 12.8-3. En este sistema a contraconiente en etapas, el
disolvente nuevo se añade al espesador de la primera etapa; entonces, el liquido
transparente sedimentado sale de una etapa para fluir hacia la siguiente. La alimentación
de sólidos entra en la última etapa, donde se pone en contacto con disolvente de la etapa
anterior, para pasar al sedimentador. Los lentos raspadores giratorios desplazan al sólido
hacia la descarga del fondo. Los sólidos que contienen todavía algo de líquido, se
bombean como suspensión hacia el siguiente tanque. Si el contacto es insuficiente se
puede instalar un mezclador entre cada sedimentador.
Bibliografia
1. Christie Jhon Geankoplis. “Procesos de transporte y principios de separacion”. Pag, 817
‘Tipos de equipo para lixiviacion’.

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