William Walker, El Predestinado, Libro 2, Nicaragua PDF

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LIBRO SEGUNDO:
NICARAGUA
Primitivo y modemo, sencillo y complicado,

Con un algo de Washington y cuatro de Nemrod.
Eres los Estados Unidos,
Eres el futuro invasor
De la América ingenua que tiene sangre indígena,
Que aún reza a Jesucristo y aún habla en español.
Rubén Darío. "A Roosevelt".
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7. Llegada
EN JUNIO de 1854, cuando Walker se encargó del Cornmercial Ad-
uertiser, se recibieron noticias en San Francisco de que fuerzas de-
mocráticas habían comenzado una revolución en Nicaragua que la
registraría en su historia como la guerra civil que trajo a Walker co-
mo penitencia. El periodista Byron Cole, empleado con Walker en
el Acluertiser, le sugirió en frecuentes conversaciones que se intere-
sara por Centroamérica en vez de Sonora. Cole era accionista de la
"Honduras Mining & Trading Company", compañía recién fundada
para explotar los yacimientos de oro del río Patuca en el oriente de
Honduras.
Cole partió para Honduras en agosto, en el Cortes, vía Nicara-
gua. Al pasar por León, capital de la revolución, los rebeldes y las
tropas del gobierno de Granada se encontraban tablas tras cuatro
meses de intensos combates y fuertes bajas. Cole entonces firmó un
contrato con el Director Supremo rebelde, licenciado Francisco Cas-
tellón, antiguo diplomático en Europa, para conseguirle 200 merce-
narios en California, regresó a San Francisco y se lo ofreció a Walker.
Después de modificar el contrato, convirtiéndolo en "concesión de
colonización" para burlar la ley de neutralidad, Walker renunció de
director del Journal en Sacramento y se fue a San Francisco a orga-
nizar su expedición a Nicaragua. Para sufragar los gastos, el 1 de
marzo de 1855 puso ala venta los 52,000 acres de terrenos concedi-
dos por Castellón a los mercenarios en el contrato de Cole, emitien-
do cien acciones de mil dólares que otorgaban 520 acres al compra-
dor de cada acción. La "Nicaragua Colonization Company" de
Walker nominalmente valía cien mil dólares, pero en realidad no va-
lía nada debido a un derrumbe en la bolsa de valores tras la quiebra
de varios bancos en California que, de súbito, paralizó toda posibili-
dad de préstamo. Además, el segundo duelo de Walker contribuyó a
retrasar los preparativos.
El lance de honor entre el coronel William Walker y el emplea-
do aduanero William H. Carter, se realizó el 13 de marzo de 1855 a
las siete de la mañana en San Souci, en los alrededores de San Fran-
cisco, en lo fino de un ventarrón que azotaba a la ciudad. Las cróni-
cas en los diarios no mencionaron la causa, pero, como todos los
empleados aduaneros pertenecían a la facción de Gwin del partido
demócrata, es de suponer que la "traición" de sus cofrades esclavis-
tas a Walker en Baja California dio origen al problema. Fue un duelo
a pistola, a ocho pasos de distancia. El primer disparo de Carter hi-
7. LLEGADA 47
rió a Walker en el pie, pero no se le vio mover un solo músculo; hasta

varios segundos después sus amigos se dieron cuenta, al verlo cu-
briéndose de arena la herida sigilosamente con el otro pie. Ahí ter-
minó el encuentro.
Aunque la herida no era grave, era muy dolorosa y pasó un
mes antes de que Walker pudiera salir a la calle. A mediados de
abril, Broderick le compró una acción de la Nicaragua Colonization
Company y Walker obtuvo algunos préstamos, de cincuenta en cin-
cuenta dólares, de otros amigos. Con ese dinero contrató un vetusto
bergantín, el Vesta, y consiguió provisiones para el viaje pagándolas
con acciones de la empresa de colonización. Pero enseguida un an-
tiguo acreedor demandó al dueño del Vesta y el que le vendió las
provisiones cambió de parecer, exigiendo dinero en vez de accio-
nes. Como resultado el sheriff embargó el bergantín. El 3 de mayo
cuando Walker solucionó el problema de los acreedores, ya había
gastado casi su último centavo y no podía pagar las costas del caso
que ascendían a $350. El guardián puesto por el sheriff estaba a
bordo. A eso de medianoche, Walker lo llamó para que examinara
unos papeles en su camarote y lo dejó encerrado mientras un remol-
cador sacaba al bergantín de la bahía. El 4 de mayo a la una de la
mañana, mandó al guardián de regreso a San Francisco en el remol-
cador y el Vesta zarpó para Nicaragua.
Llevaba cincuenta y ocho pasajeros. Los que pudieron hacer-
lo, pagaron $40 por el pasaje; a los que eran muy pobres se los pagó
Walker. Casi todos eran veteranos de la Guerra de México y algunos
habían luchado bajo el general Narciso López en Cuba o con
Walker en Baja California. Para enrolarse en la expedición cada uno
tuvo que presentar prueba satisfactoria de servicio militar previo o
tener fama de valiente y denodado en San Francisco. Claro está que
esos aventureros iban a Nicaragua en pos de gloria y fortuna. Mas su
líder, habiendo fracasado con el proyecto de Tehuantepec en Nueva
Orleáns y con el de Sonora en California, iba buscando convertir en
realidad desde otra base, en Centroamérica, su Sueño Sureño de un
Imperio en el Caribe. Y en esos momentos había rivales en el cam-
po, deseosos de posesionarse de un país que parecía presa fácil.
Con 250,000 habitantes en 130,000 km 2 de superficie, Nicara-
gua era teatro de continuas guerras civiles desde que Centroaméri-
ca se independizó de España en 1821. La que ahora se libraba, des-
de mayo de 1854 entre el gobierno Legitimista (conservador) de
Granada y los rebeldes Democráticos (liberales) de León, entraba
ya en su segundo año, dejando al país dividido, exhausto, arruinado
e indefenso: vulnerable a caer presa de cualquier banda de mero-
deadores extranjeros. La lamentable situación y sus causas las esbo-
48 WILLIAM WALKER EL PREDESTINADO / LIBRO SEGUNDO: NICARAGUA
zó en la crónica de su viaje por Centroamérica el profesor Carl

Scherzer, naturalista vienés que pasó por Nicaragua a comienzos de
1854:
...las recientes y libertinas actuaciones de los demagogos cen-
troamericanos, los recrudecientes horrores de las revoluciones
y guerras civiles, el apasionamiento partidista, las rivalidades
entre las ciudades, el antagonismo racial, y las envidias, odios y
rencores personales, han dañado muchísimo el carácter de Ni-
caragua..., y los paroxismos de anarquía, que se presentan
aproximadamente cada tres años, a menudo la convierten tem-
poralmente en un verdadero matadero ... La población de Ni-
caragua oscila entre doscientos y trescientos mil habitantes.
Juntando todas las escuelas del país se consigue un gran total
de 2,800 alumnos; se les enseña solamente a leer y algo de arit-
mética, pues lápiz y papel resultan demasiado caros para ense-
ñarles a escribir. ... Lo único que exporta Nicaragua es lo que la
naturaleza produce sola, sin requerir la intervención del trabajo
del hombre: maderas, reses y cueros.
Inglaterra, disfrazada de protectora de un ficticio Rey Mosco,
ocupaba su puerto del Caribe, San Juan del Norte, llamado
Greytown por los ingleses. La Compañía del Tránsito, controlada
por capitalistas tramposos y especuladores norteamericanos, tenía
el monopolio de su valiosa ruta interoceánica conocida como la Ru-
ta del Tránsito, el trayecto anfibio más corto y seguro entre el Atlánti-
co y Pacífico. Otra banda de filibusteros, bajo el coronel Henry L.
Kinney, descendía desde Nueva York a apoderarse del país al mis-
mo tiempo que Walker lo hacía desde San Francisco. Kinney se ha-
bía interesado por Nicaragua a sugerencias del Presidente Pierce, su
compañero de armas en la Guerra de México. Iba también a fundar
un imperio esclavista en Nicaragua, apoyado por los esclavistas en
el gabinete de Pierce y en el Sur. Su empresa, naturalmente, conta-
ba además con el apoyo del senador Henry A. Crabb y sus cofrades
sureños en California.
Poco después de haber declarado en el juicio de Walker en oc-
tubre de 1854, Crabb partió de San Francisco acompañado de Tho-
mas E Fisher, fundador de la filial en California de un nuevo partido
político llamado "Know-Nothing". Fisher era un filibustero sureño,
como Crabb y Walker —capitán del regimiento de Louisiana bajo el
general Narciso López en la invasión de Cuba en 1850; llegaría a
Mayor del ejército sureño en la Guerra de Secesión. Tras participar
en la Convención Nacional Know-Nothing en Cincinnati, Fisher re-
gresó a San Francisco vía Nicaragua acompañado de otros dos fili-
busteros, Collier Clarence Hornsby y Julius DeBrissot. Al pasar, ob-
7. LLEGADA 49
tuvo del Comandante en Jefe del ejército revolucionario, general

Máximo Jerez, ideólogo y caudillo liberal, un contrato para enrolar
500 mercenarios con promesa de paga extravagante en dinero y tie-
rras: $65,000 al mes y 314,500 acres, respectivamente (es decir, un
promedio de $130 mensuales y 630 acres por cada mercenario). El
22 de febrero de 1855 le entregó el contrato a Crabb en San Francis-
co. Viendo que Walker iba para Nicaragua, Crabb "generosamente"
le cedió el contrato Jerez-Fisher. Walker se lo agradeció pero no lo
quiso, prefiriendo actuar bajo la contrata de colonización Castellón-
Cole. Crabb y Fisher se dedicaron entonces a organizar el partido
Know-Nothing en California, mientras que Hornsby y DeBrissot se
fueron con Walker a Nicaragua en el Vesta.
Los cincuenta y ocho filibusteros desembarcaron en El Realejo
el 16 de junio. En nombre del Director Supremo, les dio la bienveni-
da el coronel Félix Ramírez acompañado del capitán inglés Charles
W. Doubleday, a quien Castellón había mandado de traductor.
Walker, entonces, no sabía español. A la mañana siguiente, Walker,
Hornsby, Ramírez y Doubleday se dirigieron a León, quedando los
demás en Chinandega.
A Walker le encantó lo que encontró en León. El ejército revo-
lucionario de Castellón estaba de espaldas a la pared, con los Legiti-
mistas granadinos avanzando desde Managua para caer sobre Le-
ón. Esa situación alarmante lo animó en vez de deprimirlo, pues vio
que la debilidad de la facción democrática favorecía sus planes de
adueñarse del país. Mientras peor estuvieran los leoneses, más en-
deudados estarían con él a la hora del triunfo y más fácil le sería con-
vencerlos de apoyar las medidas políticas que pensaba tomar. A
Walker le agradó asímismo la desunión que encontró en el campo
leonés, cosa que también favorecía sus planes. El comandante en
jefe Jerez había caído en desgracia, pues sus camaradas le echaban
la culpa de las derrotas sufridas. Castellón lo destituyó, dando el
mando del ejército al general José Trinidad Muñoz. Los izquierdistas
leoneses, acérrimos adeptos de Castellón, no querían a Muñoz y
desconfiaban de él, pero lo necesitaban desesperadamente en la si-
tuación precaria en que estaban, ya que era considerado el mejor
general de Centroamérica. Al tomar el mando de las tropas demo-
cráticas Muñoz hizo propuestas de paz al general Ponciano Corral,
jefe del ejército Legitimista. Aunque la comunicación se había es-
tancado en las etapas preliminares, los izquierdistas leoneses recela-
ban de que Muñoz los entregara, por lo que Castellón vio en Walker
un aliado contra Muñoz, además de contra Granada.
Castellón recibió a Walker con los brazos abiertos; Muñoz, por
su parte, diplomáticamente le hizo saber al norteamericano que le
SO WILLIAM WALKER EL PREDESTINADO/LIBRO SEGUNDO: NICARAGUA
disgustaba su presencia en Nicaragua. En apariencia, Muñoz consi-

deraba sin importancia para la nación el asunto de los mercenarios
yanquis. En realidad, bajo exteriores diametralmente opuestos, el
comandante en jefe y el filibustero compartían una megalomanía
napoleónica que los hizo repelerse al instante. Walker era un hom-
bre común, de aspecto ordinario y modales secos. Muñoz por el
contrario era muy galán, de exquisitos modales que realzaban el vis-
toso uniforrne de un Mayor General, con chaqueta, sombrero y so-
brebotas a la Bonaparte.
Walker le advirtió a Castellón que ni él ni sus soldados pelea-
rían bajo las órdenes de Muñoz, y exigió formar un cuerpo indepen-
diente para descender sobre Rivas y ocupar el camino del Tránsito
entre San Juan del Sur y La Virgen. Su objetivo era doble: alejarse
de Muñoz y posesionarse de la ruta donde podría recibir refuerzos
en los vapores de la Compañía del Tránsito. Castellón accedió entu-
siasmado. El 20 de junio Walker recibió el grado de Coronel en el
ejército democrático, con autorización para formar un cuerpo inde-
pendiente —La Falange Americana. Conforme la Constitución de
1838, bastó una simple declaración para que Walker y su gente se
convirtieran en ciudadanos nicaragüenses, Walker organizó la Fa-
lange, nombró edecán al buen conocedor Doubleday, y el 23 de ju-
nio zarpó en el Vesta de El Realejo para Rivas y la Ruta del Tránsito.
Iglesia La Merced en Granada con la torre derribada a cañonazos durante el asedio

de los democáticos a los legitimistas, de mayo de 1854 a febrero del 55.
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8. Asesinato
EL MINISTRO de la Guerra de Castellón le ordenó al coronel Félix
Ramírez que se incorporara a Walker con 200 hombres para la expe-
dición a Rivas. Ramírez era leal a Muñoz y cuando el Vesta zarpó só-
lo llevaba 110 nativos y los 55 norteamericanos de la Falange. El 27
de junio en la noche desembarcaron en El Gigante, bahía solitaria
treinta kilómetros al Norte de San Juan del Sur, puerto terminal de la
Ruta. A medianoche, la columna inició su marcha hacia el interior
con la Falange al frente, Ramírez en la retaguardia y los cargueros
con las municiones tapadas por cueros en el centro. Además de sus
armas, los soldados llevaban en las mochilas provisiones para dos
días, pues Walker pensaba cubrir veinticinco kilómetros sobre sen-
deros silenciosos en la selva, y tomar Rivas por sorpresa el 28 en la
noche. Pero no lo lograría.
Antes que Walker zarpara de El Realejo, el vicecónsul inglés en
León, Thomas Manning, envió un correo avisándole al general Co-
rral en Managua que Walker iba sobre Rivas. El correo (un alemán)
cruzó las líneas leonesas con salvoconducto del general Muñoz.
Manning era el intermediario en las pláticas de paz entre Muñoz y
Corral, y consideraba perjudicial para el país la presencia de Walker
en Nicaragua. Muñoz consintió que Castellón enviara a Walker so-
bre Rivas, confiado en que ahí sufriría una aplastante derrota. Ade-
más, al distraer la atención de Corral en el Sur, Muñoz mejoraba la
posibilidad de derrotar a los legitimistas en otro frente.
Corral, en Managua, no perdió tiempo en prepararle una calu-
rosa acogida a Walker en Rivas. Inmediatamente envió al coronel
Manuel del Bosque con sesenta cívicos por el Gran Lago de Nicara-
gua en una goleta de Granada a San Jorge, los que llegaron a Rivas
el 27 al mediodía, horas antes de que Walker desembarcara en
Gigante. Bosque tomó el mando de la ciudad, donde había sólo
veinte cívicos.
Rivas no era zona de guerra: todas las tropas regulares del de-
partamento (ochenta soldados) estaban en San Juan del Sur. Bos-
que reclutó cincuenta cívicos más (para un total de 130 combatien-
tes), construyó barricadas y dispuso sus defensas. El 28, al atarde-
cer, recibió noticia de haberse visto una embarcación por la costa
cerca de El Gigante. Entonces despachó veinticinco batidores en
esa dirección. Un aguacero torrencial retardó el avance, tanto de los
filibusteros como de los cívicos, y en Tola, aldea quince kilómetros al
Norte de Rivas, los batidores se detuvieron a esperar que amainara
un poco la lluvia. Cuando los filibusteros entraron esa noche en To-

la, sobre ríos de agua enmedio de la tormenta, sorprendieron a los
soldados de Bosque jugando naipes en el corredor de una casa fren-
te a la plaza, sin centinela. Los rifles de la Falange dejaron tendidos a
varios cívicos, pero los demás escaparon y llevaron a Rivas la poticia
de que los invasores estaban en Tola. Bosque entonces envió órde-
nes a la guarnición de San Juan del Sur para que acudiera a defen-
der Rivas.
El 29 al amanecer cesó la lluvia. Los filibusteros salieron de To-
la después del desayuno y llegaron a los alrededores de Rivas al me-
diodía. Entraron por el camino de Granada, al noroeste, marchan-
do de dos en fondo; después de la acción de Tola, no podía haber
ataque por sorpresa. Ya en las rondas de la ciudad, Walker ordenó a
Ramírez que fuera con su tropa a cubrir los otros caminos por donde
el enemigo trataría de escapar. Aunque Walker estimaba que los de-
fensores superaban a la Falange en proporción de diez a uno y sabía
que estaban esperándolo, no dudó un momento que sus cincuenta
y cinco norteamericanos tomarían la plaza solos. Cuando le dio a
Doubleday la orden para Ramírez, el edecán, estupefacto, le sugirió
a Walker que no convenía deshacerse de la tropa de Ramírez pues
probablemente la iba a necesitar en el ataque. Walker lo paró en se-
co, y con una sonrisa rara en él, le dijo que ya vería lo que sus cin-
cuenta y cinco falanginos harían con sus armas.
Walker tenía razón, en parte: los fusiles de chispa de los legiti-
mistas no eran ni parecidos a los rifles Mississippi y revólveres Colt
de los norteamericanos. Con armas inferiores, en manos de reclutas
bisoños, la puntería de los nicaragüenses dejaba mucho que desear.
Sin embargo, en sus barricadas en las calles y tras las troneras en las
paredes, los cien defensores detuvieron el avance de Walker aún le-
jos de la plaza principal. Y cuando en el fragor de la batalla llegó el
teniente coronel Manuel Argüello con la tropa de San Juan del Sur,
los filibusteros tuvieron que refugiarse en un par de casas de adobes
en las afueras de Rivas. Presintiendo una victoria, los legitimistas pa-
saron al ataque y tomaron una de las casas, pero no pudieron tomar
la más grande. El ataque frontal no sólo terminó en fracaso, sino
también en carnicería: mientras Walker, Doubleday y otros resistían
la carga de bayonetas con sus espadas, los rifles de sus camaradas,
disparando sobre sus hombros, detuvieron a los nicaragüenses en la
puerta, sembrando en el dintel un montón de cadáveres.
Entonces se ofreció cincuenta pesos de premio al voluntario
que incendiara la casa. Emmanuel Mongalo y otro cívico pusieron
manos a la obra: tea en mano, le pegaron fuego al techo. Mongalo
rehusó los veinticinco pesos y pasó a la Historia; su compañero los
8. ASESINATO 53
aceptó y su nombre desapareció en el olvido. La acción de Mongalo

ganó la batalla: al quemarse las cañas y las vigas, llovieron tizones y
tejas calientes sobre los filibusteros, que salieron en estampida por el
patio trasero a un barranco, se internaron en el bosque y huyeron
hacia San Juan del Sur. Cuarenta y cinco escaparon, siete de ellos
heridos. Otros cinco heridos no pudieron correr y fueron rápida-
mente muertos por los victoriosos legitimistas, enardecidos de ren-
cor contra los piratas yanquis aliados de los leoneses.
Las campanas a vuelo en las iglesias de Rivas cantaron victo-
ria. El coronel Bosque contó veinticinco muertos y veintiocho heri-
dos entre sus tropas; catorce cadáveres norteamericanos y doce leo-
neses; muchos rifles y revólveres capturados, pero ni un solo prisio-
nero. Estando los legitimistas demasiado cansados para perseguir a
los filibusteros o enterrar a sus muertos, a la mañana siguiente una
pira de cadáveres norteamericanos puso el toque final a la Batalla
de Rivas del 29 de junio de 1855.
Al narrar la batalla en su libro La Guerra en Nicaragua, Walker
cuenta once falanginos muertos y siete heridos, por lo menos seten-
ta legitimistas muertos y otros tantos heridos, pero olvida mencionar
las bajas leonesas. Quizás fue intencional, ya que Ramírez y casi to-
da su gente se había ido hacia San Juan del Sur y Costa Rica en
cuanto Walker les dijo que la Falange no necesitaba ayuda para de-
rrotar al enemigo.
Cruzando platanares, potreros y cacaotales, sobre lodazales en
las trochas y finalmente en el camino del Tránsito, los filibusteros de-
rrotados llegaron a San Juan del Sur el 30 de junio al anochecer. To-
maron posesión del puerto sin encontrar resistencia, pues todas las
tropas se habían ido a reforzar Rivas el día anterior. Walker se apo-
deró de la goleta costarricense San José en la bahía para regresar en
ella a El Realejo. Ya listos a zarpar, se desató un incendio en el puer-
to. Oliver Dewey, oriundo de Kentucky, y un marinero llamado
Sam, aprovecharon la presencia de los filibusteros para pegarle fue-
go al cuartel, en venganza por agravios recibidos de los legitimistas.
Tras indagar los hechos, Walker aplicó juicio sumario al estilo de los
Vigilantes californianos y condenó a los incendiarios a muerte. Sam
logró huir, pero Dewey no pudo: su cuerpo atravesado de bala fue
tirado al mar envuelto en un saco de lona. Como explicara Walker
en su libro, la reputación futura de los norteamericanos en Nicara-
gua dependía, en gran parte, del castigo de Dewey. Como lo vieron
los nicaragüenses, el cadáver de Dewey mostró de cuerpo entero el
futuro imperio anglosajón de Walker.
Durante la travesía la San José se encontró con el Vesta, la Fa-
lange transbordó y retornó a El Realejo en el bergantín. Walker en-
54 WILLIAM WALKER EL PREDESTINADO I LIBRO SEGUNDO: NICARAGUA
vió a Castellón su informe de la expedición, quejándose de la con-

ducta de Ramírez, que él creía se había corrido en Rivas por suge-
rencia u órdenes de Muñoz —concluía— y, si Castellón no investi-
gaba y aclaraba el asunto, la Falange se iría de Nicaragua. Castellón
respondió felicitando a los norteamericanos por su actuación en Ri-
vas, agradeciéndoles sus servicios y rogándoles que no lo abando-
naran; pero no mencionó a Muñoz, cuya conducta no podía darse el
lujo de investigar en la situación crítica en que estaba su gobierno
cuando un poderoso ejército enemigo se aprestaba en Managua a
caer sobre León. Mas Walker insistió, habiendo decidido permane-
cer en el Vesta mientras sanaban sus heridos, y aprovechando ese
descanso para recalcarle al Director Supremo la necesidad que tenía
de la Falange.
Las cartas diarias de Castellón no hicieron ceder a Walker. Fi-
nalmente, el Director fue en persona a El Realejo, acompañado de
su cuñado don Mariano Salazar, comerciante rico y el más enérgico
de los líderes de la facción democrática. Ambos prometieron sumi-
nistrarle a Walker los recursos que necesitara, y de ahí en adelante
Salazar pagó de su propia bolsa los gastos y pertrechos de la Falan-
ge. Habiendo logrado lo que quería, Walker cedió, dejó a sus heri-
dos en Chinandega, donde se proveyó de bestias y carretas, y mar-
chó a León acompañado de Byron Cole, que acababa de regresar
de los minerales de Honduras.
En León, Walker, Castellón y Muñoz conferenciaron en la casa
del Director. A petición de Castellón, no aludieron al pasado. Las
pláticas fueron corteses y naturalmente sin resultado. Walker pedía
una fuerza auxiliar nativa de 200 hombres bajo el mando de un ofi-
cial de su confianza para caer de nuevo sobre el Departamento Me-
ridional. Muñoz, por su parte, quería dividir a los norteamericanos
en grupos de diez para distribuirlos entre los diferentes cuerpos de
tropas nativas y marchar en varias direcciones sobre Granada. Nin-
guno de los dos cedió una pulgada. Walker regresó a Chinandega,
decidido a ejecutar sus planes con o sin el apoyo oficial de Caste-
llón. Como primer paso, le pidió a Byron Cole que modificara el
contrato con el Director, lo cual obtuvo fácilmente. Se anuló la ante-
rior contrata de colonización y el gobierno de Castellón autorizó a
Walker a enrolar en su ejército 300 mercenarios norteamericanos,
prometiéndole a cada uno $100 mensuales y 500 acres de tierras al
terminar la campaña. Además, Castellón otorgó poderes a Walker
para arreglar las cuentas pendientes entre el gobierno y la Compa-
ñía del Tránsito.
En esos días el cólera morbo aniquiló al ejército de Corral en
Managua, eliminando inesperadamente la amenaza de un ataque
8. ASESINATO 55
legitimista a León en ese sector. Pero por otro lado, el afamado ge-
neral hondureño Santos Guardiola salió con tropas de Granada ha-
cia Condega, al Norte. Tras reclutar refuerzos en Matagalpa y las Se-
govias, podría descender sobre León o avanzar sobre Comayagua,
capital de Honduras, a derrocar al presidente Trinidad Cabañas,
aliado de Castellón y Jerez. Confrontando ese peligro, Muñoz mar-
chó hacia el Norte con 600 hombres. Entretanto, con el dinero de
Salazar, Walker compró todos los rifles que pudo en León y Chinan-
dega y reemplazó las municiones gastadas en Rivas. Enseguida es-
peró, habiendo encontrado al oficial nativo que necesitaba para lle-
var a cabo sus planes: el sub-prefecto de Chinandega, coronel José
María (Chelón) Valle. Al narrarlo en La Guerra en Nicaragua,
Walker explicó que tuvo que esperar el desarrollo de los aconteci-
mientos y escoger el momento oportuno para ejecutar los designios
que tenía en mente.
El acontecimiento que permitió a Walker ejecutar tales desig-
nios fue el asesinato de Muñoz, el 18 de agosto de 1855. Ese día Mu-
ñoz derrotó a Guardiola en la batalla de El Sauce y, al culminar su
triunfo, cayó asesinado por la espalda por uno de sus propios solda-
dos, José María Herrera, viejo compinche de Valle. Valle odiaba a
Muñoz y deseaba "lavar la mancha" de la "traición de Ramírez" a
Walker. Desde la primera vez que lo vio, Walker se dio cuenta de que
"Valle tenía gran influencia sobre los soldados de León y Chinande-
ga" y de que era voluble, fácil de encauzar, lo que Walker aprovechó
"haciéndole dar pasos positivos en la empresa". Que los "pasos po-
sitivos" de Valle incluyeron el asesinato de Muñoz por su amigo He-
rrera bajo la hábil dirección de Walker, se puede leer entre líneas en
La Guerra en Nicaragua, especialmente en el panegírico de Walker
para el asesino. Fuera del asesinato de Muñoz, Herrera jugó un pa-
pel insignificante en la guerra y en 1856 desertó del ejército de
Walker; éste no menciona el asesinato en su libro, pero oculta la de-
serción en gratitud a Herrera, cubriéndolo de fama póstuma: "José
Herrera, —dice— firme en su lealtad a los americanos hasta la
muerte, a pesar de los esfuerzos de su hermano para desviarlo de la
senda del deber..."
Eliminado Muñoz, el 23 de agosto de 1855 Walker zarpó de
nuevo de El Realejo en el Vesta, con la Falange y las fuerzas auxilia-
res nativas que Valle reclutó en Chinandega, para ocupar el camino
del Tránsito en el Departamento Meridional y de ahí toda Nicara-
gua.
56
9. Victoria
EN SU SEGUNDA expedición al Departamento Meridional Walker
llevó 50 falanginos y 120 nativos. El Vesta entró en la bahía de San
Juan del Sur el 29 de agosto al anochecer; los filibusteros desembar-
caron la siguiente mañana sin problemas, pues las tropas legitimis-
tas evacuaron San Juan y corrieron a proteger Rivas en cuanto vie-
ron al bergantín en el puerto. Ese mismo día llegó de Granada Par-
ker H. French, a tomar el vapor para San Francisco. French era otro
líder esclavista del partido Know-Nothing de Crabb y Fisher en Cali-
fornia y andaba en Nicaragua de agente de dicho grupo, evaluando
la situación. Además, era un pillo de marca mayor que había co-
menzado su carrera pública durante la expedición de López a Cuba
en 1850 y la terminaría en la cárcel durante la Guerra de Secesión,
catalogado como uno de los espías sureños más peligrosos y astu-
tos.
French dejó larga cola de incidentes delictivos en Texas y Méxi-
co, antes de arribar a California en 1852. En Chihuahua, fuera de su
reputación, perdió un brazo, destrozado por las balas de compañe-
ros que estafó. De ahí en adelante se le llamó "el coto French". El co-
to French fue un éxito instantáneo en California. Se hizo abogado
de buena clientela en cuanto llegó. Al cabo de un ario era ya diputa-
do por San Luis Obispo en la Asamblea estatal, legislador promi-
nente en 1854 y líder conspícuo del partido Know-Nothing de
Crabb y Fisher en 1855.
Los esclavistas Know-Nothing se aprestaron a reforzar a Walker
apenas salió de San Francisco en el Vesta, y cuando él iba para El Gi-
gante ya ellos tenían en California su Asociación de Colonización
Centroamericana, bajo el liderazgo de French, lista a enviarle reclu-
tas. Mas al recibir la inesperada noticia de la derrota en Rivas,
French viajó a Nicaragua con su sirviente mulato, Tom, para evaluar
la situación sobre el terreno.
French y Tom desembarcaron en San Juan del Sur el 28 de ju-
lio. Aunque los legitimistas tenían sospechas bien fundadas de que
el coto era filibustero, French se las arregló para viajar a Granada,
bajo guardia, donde Tom se encargó de propalar los fabulosos deta-
lles de la habilidad de su amo como artillero. En consecuencia, las
autoridades estaban ansiosas de contratar los servicios de un exper-
to, fuere coto o no, que tiro a tiro —según su sirviente— daba el ca-
ñonazo en el blanco a dos kilómetros de distancia. Según French
mismo, los comisionados del gobierno le propusieron nombrarlo
9. VICTORIA 57
Coronel en Jefe de Artilleros de la República, pero no aceptó; el co-

to, por su parte, hizo varias propuestas de colonización que los co-
misionados rechazaron. Antes de partir, a fines de agosto, firmó en
Granada un lucrativo contrato para suplirle pólvora al ejército legiti-
mista. Pero al encontrarse con Walker en San Juan del Sur, se fue a
San Francisco a enviarle refuerzos conforme los planes originales.
Zarpó a bordo del Uncle Sam el 2 de septiembre.
En cuanto se fue el vapor, Walker se preparó a marchar sobre el
camino del Tránsito al puerto lacustre La Virgen. El ejército legiti-
mista en el Departamento Meridional estaba concentrado en Rivas
al mando del general Guardiola, quien acababa de llegar de Grana-
da con tropa escogida para echar a los filibusteros al mar. Guardiola
tenía 600 efectivos; Walker menos de 200, contando los convales-
cientes de la epidemia de cólera morbo que azotó a Chinandega an-
tes de su partida. Debido a los atrasos, típicos nicas, de la tropa de
Valle, no fue sino hasta después de medianoche que el ejército fili-
bustero salió de San Juan, con la Falange a la vanguardia y Valle en
la retaguardia. El cielo estaba despejado, el clima fresco, el camino
bueno y la marcha progresó sin incidentes. Tras descansar un rato
en la Casa del Medio Camino, entraron en La Virgen el 3 de sep-
tiembre a las nueve de la mañana; se apostaron los centinelas; se
asignaron cuarteles a las diversas compañías; y comenzaron a desa-
yunar. Simultáneamente, Guardiola salió con su ejército de Rivas el
2 en la tarde y pernoctó en la hacienda El Jocote, a un kilómetro de
la Casa del Medio Camino. Sin saberlo, ambos ejércitos estuvieron a
punto de encontrarse en la madrugada. Guardiola planeaba atacar
a Walker esa mañana en San Juan del Sur, pero al llegar a la Casa
del Medio Camino se encontró con que los filibusteros acababan de
pasar para La Virgen. Dando media vuelta, el ejército legitimista si-
guió al de Walker, quizá a cinco kilómetros de distancia.
Justo al terminar el desayuno los filibusteros, los disparos de los
piquetes de Valle anunciaron la presencia del ejército legitimista
cuando sus avanzadas todavía estaban a quinientos metros de La
Virgen. Cuando las cubrieron, ya Walker tenía a su tropa desplega-
da tras matorrales, chozas, cercas y hondonadas. Y los rifles y revól-
veres en manos de los filibusteros así protegidos, pronto mostraron
su superioridad sobre los fusiles de chispa de los atacantes que
avanzaban al descubierto. No hubo batalla; sólo masacre. La Falan-
ge no tuvo ningún muerto y muy pocos heridos; Valle dos muertos y
tres heridos. Guardiola dejó más de sesenta cadáveres en el campo
y cuando se retiró a Rivas iban más de cien heridos, muchos de ellos
de muerte. Walker salió herido con un rasguño en el cuello. Una ba-
la fría le destrozó las cartas de Castellón que llevaba en el bolsillo, so-
bre el pecho, y le dio en la garganta, botándolo al suelo momentá-

neamente. Ese mismo día informó del triunfo al Director, pidiéndole
refuerzos para pasar a la ofensiva. El mensajero llegó a León en los
momentos en que Castellón fallecía, víctima del cólera morbo que
continuaba cobrando vidas en Nicaragua.
French, que zarpó de San Juan la víspera del triunfo de Walker
en La Virgen, arribó en San Francisco el 14 de septiembre. En cuan-
to desembarcó comenzó a propalar su propaganda en los diarios,
con la que atrajo recursos y reclutas para los designios de los Know-
Nothing en apoyo de Walker. Fue una copia al carbón de los cuentos
fabulosos que Walker mismo llevó de Guaymas a San Francisco
exactamente dos años antes (menos los apaches). Las noticias de
San Juan del Sur publicadas en California en esos días, pintaban las
supuestas riquezas que aguardaban a los que se unieran a Walker.
Cuando el Cortes de la Compañía del Tránsito zarpó de San
Francisco para San Juan del Sur el 20 de septiembre, French tenía
listos cincuenta y cinco reclutas al mando del coronel Charles Gil-
man, nada amedrentado tras haber perdido una pierna en Baja Ca-
lifornia. French trató de convencer al agente de la Compañía del
Tránsito, Cornelius K. Garrison, de que Walker era ya prácticamente
dueño de Nicaragua, pero Garrison no quiso colaborar en una em-
presa que después de la batalla de Rivas (y antes de saberse la de La
Virgen) parecía un fracaso. En la madrugada French metió las armas
y municiones sigilosamente en el barco, bien empacadas como
equipaje normal. Envió a Nicaragua cincuenta y cinco fusiles, vein-
tiún rifles, ocho mil cartuchos y ocho barriles de pólvora en sacos y
cajas iguales al resto de la carga. Enseguida se fue a comprar los pa-
sajes, pero Garrison rehusó vender boletos para San Juan del Sur a
quienes no demostraban que tenían motivo lícito para viajar a Nica-
ragua.
Treinta y cinco filibusteros subieron a bordo del Cortes con bo-
letos para Nueva York; a los otros veinte, que iban sin boletos, los
bajaron a tierra en el momento de zarpar, por órdenes de Garrison.
A última hora estaban dispuestos a comprar pasajes a Nueva York,
pero Garrison no estaba dispuesto a vendérselos. Es obvio que no
confiaba en que Walker se mantendría en el istmo, por lo que sólo
mandó a un empleado, Charles J. Macdonald, en el Cortes, con ins-
trucciones de actuar sobre el terreno conforme evolucionaran las
circunstancias. French se quedó en California, reclutando el próxi-
mo contingente.
Los treinta y cinco reclutas de Gilman desembarcaron en San
Juan del Sur el 3 de octubre. Con ellos y algunos viajeros norteame-
ricanos que se engancharon en San Juan, la Falange contaba ya con
9. VICTORIA 59
casi cien filibusteros. Walker los organizó en tres compañías, for-

mando un batallón al mando del coronel Hornsby. Tras el triunfo en
La Virgen, las fuerzas de Valle también aumentaron, tanto con parti-
darios que se le unieron en el istmo como con los refuerzos que le lle-
garon de El Realejo. Pero los legitimistas asimismo rehicieron su
ejército en Rivas después del desastre de La Virgen. Corral en perso-
na tomó el mando de los mil hombres que reunió en Rivas, casi el to-
tal del ejército legitimista entero.
Cuando los pasajeros de Nueva York cruzaron el istmo el 8 de
octubre, el Cortes se los llevó a San Francisco y Walker inició la si-
guiente etapa de sus operaciones. Por diversas fuentes sabía que ca-
si todo el ejército legitimista estaba en Rivas y que Granada estaba
indefensa. El 10 de octubre marchó con sus tropas de San Juan del
Sur a La Virgen. En cuanto llegó colocó resguardos en las vías de ac-
ceso, prohibiendo que nadie saliera del pueblo. A la mañana si-
guiente (11 de octubre), en un par de horas, arrestó, juzgó, condenó
y fusiló a un supuesto espía legitimista. A las 6 PM. se apoderó del
vapor La Virgen en cuanto llegó de San Carlos, con el beneplácito
de Macdonald y demás empleados de la Compañía del Tránsito en
el pueblo. Al otro día (12 de octubre) embarcó sus tropas; al atarde-
cer navegaban por el lago hacia Granada; a eso de medianoche cru-
zaron frente a la ciudad, con las luces apagadas y las cortinas de lona
tapando la cubierta.
La capital legitimista dormía tranquila, confiada en que la pro-
tegían de Walker el ejército del general Ponciano Corral en Rivas, y
de los leoneses el del coronel Tomás Martínez en Managua. La victo-
ria de Martínez el 11 de octubre en Pueblo Nuevo sobre las tropas de
León, les daba a los granadinos alegría y confianza, haciendo ma-
yor la sorpresa que les caía por el lago.
Con la plena cooperación del capitán del vapor y demás em-
pleados de la Compañía del Tránsito que acompañaron a los fibus-
teros en la travesía, en la madrugada del 13 de octubre de 1855
Walker desembarcó sus tropas en un paraje solitario seis kilómetros
al Norte de Granada. Entró en la capital de Nicaragua al amanecer y
la tomó en diez minutos, conforme lo anotó escuetamente el minis-
tro norteamericano John H. Wheeler en su Diario íntimo:
Sábado, 13 de octubre —Esta mañana, como a las 6, fuimos
despertados por una rápida sucesión de disparos de armas de
fuego. Pronto averigüé que el coronel William Walker con una
fuerza de 400 hombres, de los cuales 92 son Americanos, había
desembarcado del vapor Virgen y atacado Granada —la que se
tomó en 10 minutos sin la pérdida de un solo hombre —2 heri-
dos. Los granadinos sufrieron 4 muertos, varios heridos y mu-
60 WILLIAM WALKER EL PREDESTINADO LIBRO SEGUNDO: NICARAGUA
chos prisioneros —entre ellos el señor Mateo Mayorga. El Presi-

dente Estrada y otros escaparon...
En realidad, Walker perdió un hombre, pero era apenas un
rnuchacho y no era "Americano": El tambor nicaragüense de Valle
cayó propiamente frente a ta residencia de Wheeler cuando filibus-
teros y leoneses atacaron la plaza principal, donde quince defenso-
res perdieron la vida y otros cayeron prisioneros. Los filibusteros en-
seguida se dirigieron al convento aledaño de San Francisco donde
liberaron ochenta prisioneros políticos sólo para llenar de nuevo la
cárcel con los granadinos que Walker echó presos. Además, la cárcel
se expandió, porque Walker hizo cautiva a la ciudad entera. Apresó
a las personas prominentes que pudo y las dejó de rehenes a cargo
del Ministro Wheeler y otros extranjeros, usándolos de carceleros. El
ejército legitimista del general Ponciano Corral continuaba intacto
en Rivas, al igual que las fuerzas del coronel Tomás Martínez en Ma-
nagua; Walker tenía a Granada de rehén para forzar su rendición.
John Hill Wheeler, el Ministro estadounidense

en Nicaragua amigo de los filibusteros.
61
10. Terrorista
EN CUANTO tomó Granada, Walker dirigió un Manifiesto a los ni-
caragüenses, prometiendo protección al hombre laborioso, seguri-
dad al ciudadano, impulso a las artes, ciencias y agricultura y, en fin,
el conservar y hacer conservar el orden. Al mismo tiempo, envió
propuestas de paz a las autoridades municipales, estipulando las si-
guientes condiciones:
1. Guillermo Walker será nombrado Director Provisorio de la
República por el término de un mes. Enseguida se convocará a elec-
ciones.
2. Se respetarán todos los derechos de personas y propiedades
y se echará un velo sobre todos los delitos políticos.
3. Guillermo Walker será el Comandante en Jefe del ejército.
Al recibir estas propuestas equivalentes a un ultimátum, los
munícipes, presididos por el Prefecto, se reunieron en la Sala Con-
sistorial el domingo 14 de octubre y considerando la crítica posición
en que se encontraba la ciudad, aceptaron los términos del filibuste-
ro. El comportamiento de Walker este primer día en Granada, res-
paldó por completo sus promesas: personalmente impidió y riguro-
samente prohibió a Valle el pillaje usual de la ciudad y el asesinato
general de los prisioneros. En el sermón de la misa mayor el domin-
go en la parroquia, el padre Agustín Vijil se hincó de rodillas ante las
perspectivas halagüeñas de una paz duradera que, de lograrse —di-
jo— convertiría a Walker en "el enviado de la Providencia ... iris de
concordia, ángel tutelar de la paz y estrella del Norte de las aspira-
ciones de un pueblo atribulado".
Aprobada su propuesta por los munícipes, Walker envió comi-
sionados a convencer a Corral, en Rivas, de que firmara la paz. Y
para halagar al General legitimista, Walker aparentó ser magnáni-
mo: gentilmente le cedió el puesto de Director Provisorio a Corral;
pero, naturalmente, William Walker sería el jefe del ejército para
conservar "el orden" en la nación. Walker en persona le dio las ins-
trucciones al Ministro norteamericano John H. Wheeler y lo mandó
a Rivas con el Ministro de Guerra legitimista don Juan Ruiz, a quien
tenía preso y quien se comprometió a regresar una vez cumplida su
misión ante Corral. Wheeler y Ruiz zarparon de Granada en La Vir-
gen el domingo 14 de octubre en la noche.
Corral había previsto el uso del vapor por los filibusteros. En
cuanto supo que Walker había desembarcado en San Juan del Sur,
el 30 de agosto le ordenó al agente de la Compañía del Tránsito en
La Virgen que en el acto anclara los vapores lacustres frente a Gra-

nada y los dejara ahí hasta nueva orden. El agente rehusó acatar el
mandato, asegurándole a Corral que los filibusteros no se atreverían
jamás a apoderarse de los vapores de la Compañía norteamericana,
pues sabían muy bien que a la Compañía del Tránsito la protegía el
gobierno de los Estados Unidos. Corral le creyó. Cuando el 10 de
octubre sus batidores vieron al ejército de Walker en el camino del
Tránsito, se aprestó a defender Rivas; cuando el 12 de octubre
Walker navegaba hacia Granada, Corral estaba planeando atacar
La Virgen; y cuando recibió la noticia de que el 13 de octubre
Walker había tomado la capital, presuroso marchó con 500 hom-
bres hacia Granada, dejando al coronel Florencio Xatruch con el
resto de la tropa en Rivas.
Wheeler y Ruiz desembarcaron en La Virgen el lunes 15 de oc-
tubre al amanecer; llegaron a Rivas a lomo de mula a las 2 de la tar-
de, a esas alturas Corral iba por Nandaime (a cuarenta kilómetros) a
atacar Granada. Xatruch de inmediato despachó un correo hacia
Nandaime con la propuesta de Walker a Corral; mientras esperaba
la respuesta detuvo a Wheeler en Rivas y don Juan Ruiz huyó a la
vecina Costa Rica. La atmósfera en el campo legitimista era en ex-
tremo hostil contra Wheeler y la Compañía del Tránsito por su con-
tubernio con Walker. Wheeler anotó en su Diario íntimo: "pasé una
noche terrible, esperando a cualquier momento ser fusilado". La
Virgen lo sacó de apuros al disparar varios cañonazos en la costa
junto a San Jorge, tras lo cual Xatruch soltó al Ministro y éste regresó
a La Virgen el miércoles en la mañana. Ahí recibió Wheeler la res-
puesta de Corral, fechada "Cuartel General en marcha, 17 de octu-
bre de 1855", informándole que en vista de que Wheeler se inmis-
cuía en la guerra intestina en Nicaragua, en perjuicio de las autori-
dades constituidas, Corral no se hacía responsable de lo que pudie-
ra ocurrirle a su persona.
En su contestación a Corral, fechada en La Virgen el 18 de oc-
tubre, Wheeler protestó airado que no estaba haciendo nada malo,
responsabilizó al General legitimista de su detención en Rivas y le
aseguró que no le estaba pidiendo ni nunca le pediría garantizar su
seguridad personal; que la bandera norteamericana era lo suficien-
temente poderosa para protegerlo a él. Mas en la intimidad de su
Diario, Wheeler dejó constancia de que Corral tenía razón. Su
asiento del 14 de octubre en Granada, dice: "Hubo una alarma de
que venía el enemigo —pero resultó falsa", revelando que, para
Wheeler, los legitimistas eran "el enemigo". En el preciso instante en
que escribió la contestación a Corral, Wheeler fraternizaba en La
Virgen con un nuevo contingente de filibusteros de Walker que aca-
10. TERRORISTA 63
baban de llegar de San Francisco —filibusteros que combatían al

gobierno legítimo ante el que él estaba acreditado.
A principios de octubre, varios centenares de aventureros del
interior se congregaron en San Francisco, intentando partir a Nica-
ragua el 5 en el Uncle Sam . En esa fecha, Garrison no había recibido
ningún informe de Macdonald ni se sabía en San Francisco del
triunfo de Walker en La Virgen. Para Garrison, era muy probable
que los legitimistas hubieran derrotado a Walker en San Juan del
Sur a como lo habían hecho en Rivas, y por lo tanto les negó pasaje
en el Uncle Sam a los filibusteros. Parker H. French enseguida publi-
có una nota en el Alta, equiparando a Walker con Lafayette en sus
heroicos esfuerzos por difundir la Libertad y la Civilización, y catalo-
gando de suicida la política de Garrison. French se las arregló para
viajar en el Uncle Sam ese día. La partida del vapor se atrasó cuan-
do los guardias de Garrison no dejaron subir o sacaron del barco a
todos los que iban sin boleto, impidiendo así que viajaran como 300
filibusteros. Al registrar, encontraron 29 fusiles que pertenecían a la
Milicia de San Francisco y dos cajones de armas de la armería de Sa-
cramento, pero el vapor zarpó sin que el sheriff pudiera conseguir la
orden judicial para recobrarlos.
Junto con los 280 pasajeros para Nueva York, el Uncle Sam lle-
vó a Nicaragua sesenta y dos filibusteros para Walker, bajo Parker
H. French y el coronel Birkett D. Fry, ambos figuras prominentes del
partido Know-Nothing. Desembarcaron en San Juan del Sur el 17 al
amanecer y esa tarde se encontraron con el ministro Wheeler en La
Virgen, a su retorno de Rivas. Los pasajeros para Nueva York subie-
ron a bordo del La Virgen, rumbo a San Juan del Norte; los filibuste-
ros de French y Fry, con la aprobación tácita, si no explícita, del Mi-
nistro norteamericano, se fueron con ellos a apoderarse del Fuerte
San Carlos para Walker. Zarparon de La Virgen en la madrugada del
18, cruzaron el lago y llegaron frente a San Carlos antes del medio-
día. French le envió un ultimátum rimbombante al comandante del
fuerte, diciéndole que tenía 200 soldados en el barco y exigiéndole
la rendición incondicional. El comandante le replicó con seis caño-
nazos, ninguno de los cuales pasó cerca del blanco. French entonces
comenzó el desembarco, pero un aguacero lo obligó a desistir. La
Virgen regresó a La Virgen, los pasajeros se quedaron ahí varados y
el Ministro Wheeler subió a bordo a juntarse con sus amigos filibus-
teros.
A la mañana siguiente, viernes 19 de octubre, el vapor llevó a
Wheeler con los filibusteros de French y Fry a Granada. A la llegada
se reunieron con Walker. Al saber que Corral rehusaba negociar la
paz y que don Juan Ruiz había escapado, Walker sacó a don Mateo
Mayorga de la residencia del Ministro norteamericano y lo metió en

el calabozo junto con todos los granadinos prominentes que pudo
agarrar. Wheeler anotó en su Diario: "Sábado 20 —Mucha excita-
ción —los arrestos continúan constantemente —el coronel Parker
H. French cenó conmigo —Periódico se vende en las calles". El pe-
riódico era el primer número de El Nicaraguense (sin diéresis) de
Walker, que comenzó a publicar ese día apropiándose de la impren-
ta que requisó en Granada. Al narrarle Wheeler su peripecia de Ri-
vas, Walker tranquilamente observó que era una lástima que Xa-
truch no lo fusiló, ya que entonces el gobierno norteamericano hu-
biera intervenido en favor de Walker. En sus Memorias, Wheeler co-
menta que dicho pensamiento —frío y cruel— fue típico de Walker,
quien consideraba a sus semejantes como simples peones de un ta-
blero de ajedrez, a quienes movía y sacrificaba en pro de sus ambi-
ciosos planes.
El Star of the West llegó a San Juan del Norte el 17 de octubre
de 1855 con 680 pasajeros de Nueva York, rumbo a California. As-
cendiendo por el río San Juan en los vaporcitos de la Compañía del
Tránsito, el 18 al mediodía los viajeros cruzaron el raudal de El Toro
y transbordaron al vapor lacustre San Carlos. El barco, lleno de pa-
sajeros, entró al lago un par de horas después de que los filibusteros
de French fracasaron en su intento de tomar el Fuerte San Carlos. Al
pasar el San Carlos por el fuerte, le dispararon un cañonazo que re-
botó en el agua y fue a dar sobre cubierta, matando dos pasajeros.
El capitán del barco presto hizo señales indicando que no llevaba fi-
libusteros abordo y enseguida bajó a tierra a convencer al coman-
dante del fuerte que lo dejara pasar. Por fin, a medianoche, el co-
mandante lo autorizó bajo condición de que el capitán dejaría sus
pasajeros en La Virgen y regresaría a San Carlos a entregar su barco.
El San Carlos desembarcó sus pasajeros en La Virgen el vier-
nes 19 de octubre en la mañana. Ahí encontraron a los que iban
para Nueva York, varados el día anterior. Los viajeros para Califor-
nia prosiguieron a pie y en mulas sobre el camino del Tránsito a San
Juan del Sur; por la tarde se encontraron en el camino con 200 sol-
dados legitimistas rumbo a La Virgen. Los oficiales nicaragüenses
saludaron respetuosos a las viajeras norteamericanas, alzando la
mano al sombrero al pasar. Los legitimistas sabían que los viajeros
para Nueva York habían zarpado de La Virgen en La Virgen el día
anterior. Cuando entraron al pueblo, al anochecer, no esperaban
encontrar a ningún pasajero ahí; y, viendo a los norteamericanos,
entraron volando balas, creyendo que se enfrentaban a los filibuste-
ros llegados de California dos días antes. Los viajeros huyeron des-
pavoridos en estampida a refugiarse en el monte. Los legitimistas
10. TERRORISTA 65
pronto dejaron de disparar, al darse cuenta que estaban masacran-
do inocentes.
Cinco cadáveres y ocho heridos quedaron tendidos en la calle;
y por los gemidos que se escucharon durante la noche en el monte,
era obvio que había más víctimas. Pasaron dos días antes de que to-
dos los viajeros regresaran, poco a poco, al pueblo. La Virgen se lle-
vó los 250 sobrevivientes a Granada, adonde llegaron el domingo
21 de octubre a las 10 de la noche. Para entonces muchos iban en-
fermos y muriendo, víctimas del cólera morbo. La reacción de
Walker fue instantánea y salvaje: a las cuatro de la mañana del lunes
22 de octubre de 1855, don Mateo Mayorga fue fusilado, mejor di-
cho, asesinado, por orden de Walker en un acto terrorista frío y cal-
culado para forzar a Corral a rendirse. Como Ministro de Relaciones
Exteriores del gobierno legítimo de Nicaragua y prisionero de
Walker, Mayorga no era responsable en ninguna forma de las muer-
tes ocurridas en La Virgen y en el vapor frente a San Carlos. Mayor-
ga fue una víctima inocente de Walker, el terrorista. El Ministro nor-
teamericano John Hill Wheeler, al igual que siempre, deplorable-
mente colaboró con su cruel compatriota y sin darse cuenta inscri-
bió un sarcasmo macabro en su Diario:
Domingo 21 —Leí las oraciones de la mañana y agradecí a la
bondadosa Providencia por su graciosa protección —Visité a
Pedro Quadra y [Mateo] Mayorga en la prisión y los conforté
—Mayorga me expresó su gran deseo de ser trasladado a un lu-
gar más quieto ... y me pidió visitara a Walker con su solicitud
—lo que hice.
Lunes 22 A las 4 de esta mañana Mateo Mayorga fue fusilado
—
en la Plaza por orden de Walker... El general Walker me visitó

antes del amanecer para consultarme. Le expresé mi opinión
de que Corral no podría luchar —debe de capitular— Que la
ruta del Tránsito debe abrirse —y ocuparse el Fuerte San Car-
los.
Walker envió sin demora a don Pedro Rouhaud, ciudadano
francés vecino de Granada, a informarle a Corral de la "ejecución"
de Mayorga y a recordarle que Walker tenía a la ciudad entera de
rehén —a muchos ciudadanos prominentes en el calabozo, a quie-
nes fusilaría en igual forma si Corral osaba atacarlo.
Wheeler ese día lo pasó ocupado tomándoles declaraciones a
los pasajeros del La Virgen, las que envió al Departamento de Esta-
do como prueba del salvajismo de los nicaragüenses. Para él, un
norteamericano civilizado como Walker tendría que apoderarse del
país para proteger de los nativos salvajes a los viajeros norteameri-
canos y a los bienes de la Compañía del Tránsito norteamericana. El
66 WILLIAM WALKER EL PREDESTINADO! LIBRO SEGUNDO: NICARAGUA
Ministro, por supuesto, le pidió a su gobierno que enviara barcos de

guerra a los puertos nicaragüenses, pero estaba tan atareado to-
mando declaraciones para probar la barbarie de los nativos, que ol-
vidó comunicarle al Departamento de Estado que los filibusteros se
habían apoderado de los barcos de la Compañía norteamericana y
los estaban usando en operaciones militares.
Don Pedro Rouhaud encontró a Corral en Masaya, donde el al-
to mando legitimista debatía sobre el curso a seguir. Los "exaltados"
como don Pedro Joaquín Chamorro urgían a Corral que atacara a
Walker sin dilación; los "moderados", pensando en sus deudos y
amigos en manos del filibustero, le pedían que se arreglara con
Walker. El asesinato de Mayorga inclinó la balanza en favor de los
moderados. El 23, Corral fue a Granada a negociar. Una cuadrilla
de filibusteros llegó a Masaya y lo escoltó en el camino. Walker salió
a caballo a recibirlo en las afueras de Granada y ambos jefes cabal-
garon juntos hasta la plaza principal. A su paso, mujeres y niños en
puertas y ventanas sonreían con lágrimas en los ojos ante las pers-
pectivas de paz. En la plaza los recibieron los trescientos soldados
leoneses de Valle en formación e igual número de "soldados" norte-
americanos, pues Walker armó a los pasajeros varados y los puso en
fila para impresionar a Corral con una idea exagerada de la fuerza fi-
libustera.
CORRAL FIRMÓ el Tratado de Paz con Walker esa misma tarde. Ahí
se estableció un Gobierno Provisorio con don Patricio Rivas, legiti-
mista, de Presidente, Corral de Ministro de Guerra y Walker de Co-
mandante en Jefe del ejército. A petición de Walker, se estipuló que
los artículos de la Constitución de 1838 referentes a la naturaliza-
ción continuaban vigentes. Los ejércitos legitimista y democrático
se unirían para formar un solo ejército al mando del ciudadano nica-
ragüense William Walker, con la divisa "Nicaragua Independiente"
en un listón celeste. En cuanto firmó, Corral regresó a Masaya a pre-
pararse a cumplir con el acuerdo.
Las guarniciones legitimistas en el Fuerte San Carlos y el Castil-
lo de la Inmaculada se retiraron y los pasajeros varados en Granada
partieron para Nueva York. El agente de Garrison, Macdonald, le
entregó a Walker, en calidad de préstamo, veinte mil dólares en lin-
gotes para echar a andar al nuevo gobierno (tomándolos del oro
que iba de California para Nueva York). El coto French, Comisario
de Guerra de Walker, firmó en nombre de "Nicaragua Independien-
te", hipotecando lo que la nación habría de recibir de la Compañía
del Tránsito en el futuro.
1D. TERRORISTA 67
Las ceremonias oficiales dando posesión de Nicaragua a

Walker, empezaron el 29 de octubre de 1855 en la mañana cuando
el ejército de Corral entró en Granada por la calle del camino a Ma-
saya, marchando hacia las tropas de Walker alineadas en el costado
occidental de la plaza. Corral frenó su caballo junto al del filibustero,
ambos jefes se desmontaron, se abrazaron y caminaron del brazo a
la iglesia parroquial en el costado oriental de la plaza. El padre Vijil,
en el atrio, los acompañó al altar mayor donde cantó un Te Deum.
De la iglesia pasaron al cabildo y las tropas partieron a sus cuarteles.
Don Patricio Rivas tomó posesión el 30 en el cabildo. El padre Vijil le
tomó el juramento de ley: Don Patricio, arrodillado en un cojín ante
el Cristo y la Biblia, juró observar como Presidente Provisorio lo esti-
pulado en el tratado del 23 de octubre. Corral y Walker, a su vez, ju-
raron cada uno observar y hacer observar el tratado. Con el jura-
mento de ley de Comandante en Jefe del Ejército de la República de
Nicaragua, el general William Walker entró en funciones como jefe
supremo de facto de la nación.
Cuartel en la plaza de Granada, frente a la casa esquinera del Ministro Wheeler.

68
11. Predestinado
EN CUANTO el general William Walker prestó el juramento de ley
como Comandante en Jefe del Ejército de la República, su megalo-
manía gélida quedó encarnada en la ley. La primera víctima fue un
irlandés llamado Patrick Jordan y la segunda el propio Ministro de
Guerra, general Ponciano Corral. Jordan fue uno de los "cincuenta
y ocho fundadores de la República" que llegaron a Nicaragua en el
Vesta, soldado de Walker en las batallas de Rivas, La Virgen y Gra-
nada. El 1 de noviembre, tomado de licor, por puro gusto mató de
un balazo a un muchacho nicaragüense. En el acto fue arrestado,
juzgado y condenado a muerte; y el 3 de noviembre lo fusilaron. Los
ruegos de sus camaradas, de sacerdotes, de ciudadanos y hasta de
la madre del muchacho, que lo perdonó, no pudieron conmover a
Walker decidido a enseñarles a los nativos que el Comandante en
Jefe castigaba al infractor de la ley con justicia inflexible.
Corral cayó cinco días después de Jordan. El General legitimis-
ta era masón y se ilusionó creyendo que Walker también lo era. Con
la ayuda de DeBrissot y Hornsby (quienes eran masones de alto gra-
do), Walker se aprovechó de la equivocación de Corral para ganar-
se su confianza durante las negociaciones que culminaron en el tra-
tado. Al firmar el documento, Corral se expresó entusiasmado muy
en alto de Walker, de su caballerosidad y nobles sentimientos. Al to-
mar posesión el Presidente Rivas, nombró su gabinete a corno lo
quiso Walker, comenzando con Parker H. French de Ministro de Ha-
cienda. Corral de súbito se dio cuenta de que el comandante en jefe
William Walker era el gobierno y que el presidente Patricio Rivas con
el resto del gabinete eran simples títeres.
El 1 de noviembre, angustiado, les éscribió a Guardiola (ya pre-
sidente de Honduras) y Xatruch, pidiéndoles socorro contra Walker.
Corral envió las cartas a través del coronel Tomás Martínez en Ma-
nagua, quien las despachó a Comayagua con un correo. El correo
resultó ser enemigo velado de los legitimistas. En vez de llevar las
cartas a Honduras, se las llevó a Valle en Granada. Valle se las dio a
Walker. El 4 de noviembre, Walker pasó revista, desarmó y desban-
dó a las tropas legitimistas en Granada. El 5 echó preso a Corral,
acusándolo de alta traición y de conspirar contra el gobierno. En
franca violación de la Constitución y del Código Penal de Nicara-
gua, Walker sometió a Corral a consejo de guerra. Exhibiendo de
cuerpo entero su personalidad autócrata, William Walker convocó
al Consejo de Guerra y nombró a los miembros del tribunal; presen-
11. PREDESTINADO 69
tó la acusación; testificó ante la Corte en contra del acusado; fue la
autoridad a quien la Corte recomendó clemencia; y fue quien con-
firmó la sentencia de muerte, nombró el verdugo, señaló la hora y
escogió el lugar de la ejecución: el 8 de noviembre al mediodía, fren-
te a su cuartel general en la plaza.
En los ojos del pueblo de Granada, Corral (mulato, hijo de es-
clava) era excelente persona. Pero en la Corte no estaba el pueblo
de Granada sino los norteamericanos esclavistas del ejército de
Walker encabezados por Hornsby; Abogado Acusador, Fry; y Abo-
gado Defensor, iel famoso coto French! Tras hacer la solemne pan-
tomima del juicio, en cuestión de minutos condenaron a muerte a
Corral. Pero hasta esa Corte recomendó clemencia para el reo y en-
seguida le llovieron a Walker las peticiones para que conmutara la
sentencia. Recibió los ruegos de los extranjeros residentes en Gra-
nada; del clero; de los notables; del padre Vijil; de las hijas de la vícti-
ma y su Mama Goyita hincadas de rodillas con los brazos al cielo im-
plorándole por la vida de Corral. De acuerdo a E. J. C. Kewen, es-
clavista amigo de Walker y testigo presencial, la escena fue en reali-
dad conmovedora y a todo mundo impresionó el semblante frío e
impasible de Walker. No se le vio mover un solo músculo en aquel
rostro plácido y sereno, mientras sus ojos grises observaban todo
detalle, indiferentes, sin la menor emoción. Walker, por fin, conce-
dió posponer la ejecución del mediodía a las 2 PM., a cuya hora, el 8
de noviembre de 1855, un pelotón de filibusteros al mando del cojo
Charles H. Gilman fusiló a Corral. Las gentes de Granada, en su in-
mensa mayoría mujeres, se agolparon sobre el cadáver, cortándole
la cabellera en pequeños rizos y empapando pañuelos y telas en la
sangre, para guardarlos de reliquias. Pocos días después, Wheeler
anotó en su Diario: "Muchas personas (nativas) abandonando Gra-
nada". Y, con los naturales del país huyendo de sus lares, bandadas
de norteamericanos acudían a Nicaragua a reemplazarlos.
El Ministro norteamericano Wheeler proclamó oficialmente su
lealtad a Walker el 10 de noviembre, cuando con toda solemnidad
reconoció el nuevo gobierno de Walker-Rivas en nombre de Esta-
dos Unidos. El reconocimiento se celebró al día siguiente con un
suntuoso banquete en la residencia de don Carlos Thomas, rico co-
merciante jamaiquino por largo tiempo vecino de Granada.
El esclavista Know-Nothing E. J. C. Kewen envió entonces al
San Francisco Herald la historia del "Predestinado de los Ojos Gri-
ses". De acuerdo a Kewen, el 13 de noviembre, mientras él delibera-
ba con el Comandante en Jefe, se presentó al despacho una delega-
ción de indios matagalpinos. Llegaban a rendir pleitesía al nuevo
gobierno y a expresar su gozo por haberse restaurado la paz. Todos
querían estrechar la mano de EL HOMBRE que había rescatado de

los acumulados horrores de la guerra civil a la nación. Kewen obser-
vó que, en un libro publicado por un autor inglés en 1850, se decía
que los indios y nativos de Nicaragua tenían una tradición o profesía
de que su país se libraría de los horrores de las guerras intestinas por
la intervención de quien ellos, en su sencillez, llamaban El Hombre
de los Ojos Grises. Y al contemplar la posición de Walker, no es nada
extraño que los norteamericanos, convencidos de su destino mani-
fiesto, hayan visto cumplida en Walker la leyenda del inglés. Mas
cuando Kewen enseguida aludió a la Biblia, pintando la supuesta
glorificación de Walker por los indios matagalpinos en términos de
la exclamación de Natán a David —iTú eres ese HOMBRE!— fue
irónico adrede o quizás sin darse cuenta, ya que [en 11 Samuel,
12:7], Natán le dijo a David "Tú eres ese hombre" porque David
"actuó sin mostrar ninguna compasión".
Los nicaragüenses que vieron morir a Mayorga y Corral, lo sa-
bían muy bien; por eso muchos salieron huyendo de Granada, es-
pantados. En esos días ultimaron sus planes el Predestinado de los
Ojos Grises y sus colaboradores esclavistas sureños para la conquis-
ta total y permanente de Nicaragua. El coronel E. J. C. Kewen llevó
las instrucciones pertinentes a sus cofrades Know-Nothings en Cali-
fornia; en una carta a un amigo en San Francisco, fechada en Gra-
nada el 13 de noviembre de 1855, su camarada el coronel Birkett D.
Fry esbozó el régimen militar que estaban organizando:
Ahora todo está quieto en Nicaragua. El nuevo gobierno está
firmemente establecido y no creo probable que recrudezca la
guerra sino hasta que Guatemala entre en la lid. Cuando eso
ocurra le daremos a su ejército una buena tunda ... Nuestra
fuerza Americana es un poquito más de 200 y pronto aumenta-
rá a 600 u 800 ... Mis obligaciones como Comandante de Gra-
nada me mantienen constantemente ocupádo.
En los últimos días, el general Walker conmigo y dos o tres ofi-
ciales más, hemos estado atareados decidiendo las bases sobre
las cuales se organizará el ejército, y creo que hemos adoptado
un plan que nos dará el mejor pequeño ejército del mundo. Du-
rante los próximos doce meses, probablemente todos los pues-
tos civiles del gobierno los ocuparán los militares. En otras pala-
bras, el gobierno será militar... El coronel Kewen, de San Fran-
cisco, sale hoy de aquí para California de agente del gobierno...
Los dos partidos del país se odian tanto, que jamás podrán un-
irse contra los Americanos... La cantidad de terrenos estatales
es enorme, y la gran mayoría serán muy valiosos en pocos
años.
11. PREDESTINADO 71
Al mes exacto de haber tomado la capital, Walker se encontra-

ba "firmemente establecido" en Nicaragua, y desde su base en Gra-
nada comenzó a establecer en Centroamérica su sueño del Imperio
Sureño. La gran idea que surgió en su alma en Nueva Orleáns en
agosto de 1849 y le agitó todo el ser, por fin se convertía en realidad.
Los oficiales de su ejército y colaboradores (Hornsby, Fry, French,
Kewen, Crittenden, Randolph) eran todos entusiastas esclavistas de
una sola pieza. El bostoniano Byron Cole no figuraba entre los Ofi-
ciales Civiles y Militares del Estado.
Walker tenía 220 filibusteros en su ejército el 23 de noviembre,
día en que el gobierno Walker-Rivas emitió un decreto de Coloniza-
ción ofreciéndole de regalo 250 acres de tierra a cada colono que
llegara al país. Con tal aliciente, Walker envió agentes a los Estados
Unidos a reclutar "colonos", es decir, soldados para su ejército. El
coronel E. J. C. Kewen fue a San Francisco; el coronel Parker H.
French a Nueva York; y el coronel Thomas E Fisher a Nueva Or-
leáns. De ahí en adelante, ese trío de agentes esclavistas Know-No-
things puso manos a la obra, ejecutando su parte del plan esbozado
por el correligionario el coronel Birkett D. Fry en la carta del 13 de
noviembre. Pero Walker no tenía dinero con que pagar el transporte
de los reclutas a Nicaragua; por lo tanto, le pidió a su amigo A. Par-
ker Crittenden que hiciera un arreglo con C. K. Garrison para conse-
guir 500 boletos gratis de San Francisco a San Juan del Sur. En esa
forma, 500 filibusteros reclutados por Kewen en California viajaron
gratis de San Francisco a Nicaragua en los vapores de la Compañía
del Tránsito durante los siguientes dos meses.
En Nueva York, Parker H. French le concedió al abogado de la
Compañía del Tránsito Joseph L. White una extensión por cien arios
de la concesión del monopolio del Tránsito a través de Nicaragua.
White, por su parte, prometió transportar filibusteros a San Juan del
Norte en los vapores de la compañía a $20 por cabeza, al crédito, a
cuenta del gobierno. En esa forma llegaron a Nicaragua mil filibuste-
ros de Nueva York y Nueva Orleáns, reclutados por French y Fisher.
Además de agente reclutador, French fue nombrado Ministro en
Washington por el gobierno Walker-Rivas. Pero antes de viajar a
Washington y de hacer el trato con White en Nueva York a media-
dos de diciembre, French fue Ministro de Hacienda en Granada.
El 12 de noviembre, siendo Ministro de Hacienda, French les
escribió a los directores de la Compañía del Tránsito pidiéndoles
que nombraran comisionados para arreglar las cuentas con el go-
bierno de Nicaragua. Al recibir la carta de French, Joseph L. White
se disgustó, se volvió contra Walker, y sus amigos apoyaron en el ga-
binete la postura anti-Walker del Secretario de Estado William L.
72 WILLIAM WALKER El PREDESTINADO / LIBRO SEGUNDO: NICARAGUA
Marcy, prevaleciendo sobre las propensiones filibusteras del Minis-

tro de Guerra Jefferson Davis y del de la Marina, James C. Dobbin.
En consecuencia, el 8 de diciembre de 1855 el Presidente Pierce
lanzó una proclama contra Walker y sus filibusteros. El 11 de di-
ciembre arrribó French en Nueva York. El 13, cuando se disponía ir
a presentar sus credenciales a Washington, lo detuvo en seco la noti-
cia de que el Presidente Pierce y su gabinete habían decidido no re-
conocer al gobierno de Nicaragua auspiciado por Walker ni recibir a
su Ministro Parker H. French.
Por otra parte, la mala reputación de French sirvió de excusa y
algunos han creído que fue el motivo por el cual no se le reconoció.
En particular, en 1850 compró provisiones en el puesto del ejército
norteamericano en San Antonio, Texas, pagándolas con cheques
sin fondos. Su rapacidad durante la corta estadía en el Ministerio de
Hacienda en Granada, y luego en Nueva York, donde malversó
$15,000 que tenía a su cargo, hicieron que Walker en marzo de
1856 lo arrestara y lo deportara de Nicaragua.
En cuanto a la Compañía del Tránsito, en 1855 estaba bajo el
control del accionista mayoritario Charles Morgan en Nueva York y
su socio C. K. Garrison en San Francisco. El Comodoro Cornelius
Vanderbilt durante más de dos años había tratado tenazmente de
desplazar a Morgan, sin lograrlo. Cuando Crittenden negoció con
Garrison los boletos gratis, el acuerdo que hizo fue típico de los mag-
nates navieros que explotaron el negocio del Tránsito por Nicaragua
desde el comienzo.
Walker (por medio de Crittenden) se comprometió a revocar la
concesión del monopolio de la Compañía del Tránsito y otorgárselo
a una nueva compañía formada por su amigo Edmund Randolph
en sociedad con Morgan y Garrison. Estos últimos rápido vendieron
en Wall Street todas sus acciones de la vieja compañía y Vanderbilt
las compró entusiasmado, apoderándose de la línea. El 21 de di-
ciembre de 1855, Morgan se retiró de la Junta Directiva y renunció a
la agencia de la Compañía en Nueva York; al día siguiente Vander-
bilt lo sustituyó como director, asumió la agencia y también la presi-
dencia de la Compañía. Vanderbilt enseguida se arregló con la línea
de Panamá para trabajar en armonía, disminuir los gastos y aumen-
tar las ganancias. Las acciones de la Nicaragua Transit Company se
cotizaban entonces alrededor de $20 en Wall Street, pero el Como-
doro vaticinaba, confiado, que subirían a $30 y que valían mucho
más. Con avidez acaparó todas las acciones que pudo comprar y los
agentes de Morgan, muy diligentes, le vendieron al descubierto,
para entrega en cuatro meses, 30,000 y pico de acciones por más de
$600,000, que Vanderbilt pagó al contado.
11. PREDESTINADO 73
Vanderbilt además contemplaba el cierre temporal de la ruta

por Nicaragua en beneficio de la de Panamá, pues era dueño de ac-
ciones del Ferrocarril de Panamá y de los vapores de dicha ruta en el
Atlántico. En consecuencia, firmó un contrato con William Henry
Aspinwall, de la línea de Panamá, que le produciría dinero cuando
dejara de funcionar la línea de Nicaragua: con los barcos de Nicara-
gua inactivos, Vanderbilt recibiría de Aspinwall $40,000 mensuales
—$480,000 al año—; y, claro está, al mismo tiempo aumentarían
sus ganancias en Panamá. La fecha en que Vanderbilt iba a poner
en práctica su plan le era indiferente a Walker. Su mera existencia
potencial le resultaba intolerable, ya que convertía a Vanderbilt en
amo absoluto del gobierno de Walker en Nicaragua. Por lo tanto, la
revocación de la concesión a la Compañía de Vanderbilt se impuso
como necesaria.
Cuando (el 13 de marzo de 1856) se supo en Nueva York que
Walker había revocado la concesión de la Compañía del Tránsito y
otorgado una nueva concesión a Randolph y sus socios, las accio-
nes de la Compañía del Tránsito se desplomaron en Wall Street.
Morgan y Garrison hicieron una fortuna a costa de Vanderbilt. Pres-
to, Vanderbilt se resarció a costa de los accionistas de la línea de Pa-
namá, pues de inmediato retiró los vapores de la ruta de Nicaragua
y comenzó a recibir sus $40,000 mensuales de Aspinwall.
SE DIJO ENTONCES que Morgan quiso reconciliarse y consolidar

intereses con Vanderbilt, pero que éste lo desdeñó, resuelto a ven-
garse. Y la venganza de Vanderbilt significaba la caída de Walker,
porque en marzo de 1856 había estallado la guerra entre el Autócra-
ta de Wall Street y el Autócrata de Nicaragua. Y como la riqueza del
Comodoro era proverbial, e igual de notorio lo vacío de las arcas del
Predestinado de los Ojos Grises, el resultado de dicho conflicto nun-
ca estuvo en duda.
Comodoro Comelius Vanderbilt

74
12. Hermaniticos
LA FALTA de fondos y una epidemia de fiebre mortal, parecida a la
fiebre amarilla, debilitaron los esfuerzos de Walker para formar su
ejército. Comenzando en diciembre, las defunciones en aumento
diezmaron sus fuerzas. En enero de 1856 la mortandad fue de seis o
siete diario en el ejército. La mayoría de los refuerzos apenas llega-
ron a llenar los vacíos causados por la peste. Un asiento en el Diario
del Ministro John H. Wheeler narra la situación: "Lunes 25 de febre-
ro —Mucha enfermedad en Granada —Diez ataúdes pasaron por
mi casa a la lúgubre música del `Venite Adoremus' seguidos por las
tropas. Mi corazón está oprimido lo bastante sin estas dolorosas es-
cenas". Al entrar marzo Walker se aprestaba con cerca de 1,200 nor-
teamericanos, soldados y civiles listos a empuñar las armas, a defen-
der su dominio del ataque de sus vecinos. Mas la amenaza era sólo
de Costa Rica, ya que en esos momentos ni Guatemala ni El Salva-
dor ni Honduras daban señales de disponerse a atacar su flanco
Norte. El vecino del Sur era algo muy diferente.
Con una población concentrada en la meseta central de 3,000
a 5,000 pies de altura sobre el nivel del mar, Costa Rica, en muchos
aspectos, presenta marcadísimos contrastes con Nicaragua. Los be-
neficios de la paz y la introducción del cultivo del café en la década
de 1830 acentuaron la diferencia. Sus 100,000 habitantes eran casi
todos de raza blanca y laboriosos; cada familia tenía su finquita de
café o caña de azúcar. Había seguridad de vida y bienes. No existía
deuda pública, ni extranjera ni doméstica. En la primera mitad de la
década de 1850, mientras a Nicaragua la desolaban las guerras in-
testinas, Costa Rica continuaba en su carrera de prosperidad y pro-
greso. Varios centenares de inmigrantes alemanes proveyeron de
valiosos artesanos y mecánicos a la emprendedora nación y ade-
más suministraron tecnología europea moderna a la Milicia y al
cuerpo de artillería. Porque, llena de paz y prosperidad, Costa Rica
se preparaba sin embargo para la guerra. Por ley, todos los varones
de 15 a 60 años de edad prestaban servicio militar obligatorio en la
Milicia.
Su armamento era con mucho el mejor y el más moderno de
Centroamérica. En 1854, el cónsul costarricense en Londres envió
tres remesas de pertrechos a Puntarenas: 500 rifles Minié, de último
modelo, 11,200 libras de balas, 100,000 cartuchos, 10,000 libras de
pólvora, 8 piezas de artillería de diversos calibres con todos los acce-
sorios y abundantes balas de cañón. Tal estado de preparación mili-
12. HERMANITICOS 75
tar respaldaba con la fuerza a los designios del Presidente Juan Ra-
fael Mora de incorporar la ruta del canal de Nicaragua dentro de las
fronteras costarricenses. Las exportaciones de café y el comercio de
Costa Rica eran casi exclusivas con Inglaterra y en buques ingleses;
pero había el gran inconveniente de que los embarques tenían que
ir por el Pacífico y la larga ruta del Cabo de Hornos. Esa falta de co-
municación con el Atlántico dio impulso a los designios costarricen-
ses de apoderarse de la ruta de Nicaragua. La debilidad de ésta,
asolada por las luchas fratricidas, y el apoyo de su socio comercial,
Inglaterra, le abrieron enseguida el camino a Costa Rica para apo-
derarse del río San Juan y del Gran Lago de Nicaragua.
Antes de la batalla de La Virgen, Costa Rica no vio peligro en
Walker. En San José más bien consideraban a los filibusteros como
aliados fortuitos, ya que distraían la atención del gobierno de Gra-
nada, facilitándole a Costa Rica el avance de sus planes para pose-
sionarse de la ruta del Tránsito. Después de la batalla del 29 de junio
de 1855 en Rivas, las autoridades costarricenses no sólo permitie-
ron que los cincuenta soldados leoneses del coronel Ramírez regre-
saran a León vía Costa Rica, sino que les dieron pasaje gratis de
Puntarenas a El Realejo para que siguieran con Walker. Pero la ima-
gen de éste cambió de la noche a la mañana tras la captura de Gra-
nada, cuando de súbito se convirtió en amenaza real, y el 20 de no-
viembre el Presidente Mora dio la alarma en una proclama patrióti-
ca. Mora, sin embargo, no movió un dedo para marchar en auxilio
de Nicaragua, pues estaba comenzando el corte y en los cafetales
había una excelente cosecha; nueve millones de libras, equivalentes
a un millón de dólares. El Presidente Juan Rafael Mora y sus dos
hermanos Jose Joaquín y Miguel eran los mayores cafetaleros de
Centroamérica y sabían que se debía recoger la cosecha antes de
comenzar la guerra.
Prevenido de la situación al Sur de la frontera, el 17 de enero
de 1856 Walker le escribió al Presidente Mora, asegurándole que no
albergaba intenciones hostiles hacia las repúblicas centroamerica-
nas y expresando sus fervientes deseos de paz y concordia entre
Costa Rica y Nicaragua. Al no recibir contestación, dos semanas
después envió una comisión a cargo del mayor Louis Schlessinger a
dialogar con Mora, buscando posponer el ataque que veía venir
mientras continuaba aumentando sus fuerzas. Schlessinger, uno de
los pocos filibusteros que sabían algo de español, viajó acompaña-
do del coronel Manuel Argüello (el jefe legitimista en la batalla de Ri-
vas), a quien Walker encargó convencer a los nicaragüenses exilia-
dos en Costa Rica para que regresaran a sus hogares. Los comisio-
nados de Walker viajaron por tierra a Guanacaste (entonces llama-
do Moracia) a principios de febrero, cuando el corte de café llegaba

a su fin y Costa Rica estaba lista para la guerra. El gobernador de
Moracia don José María Cañas (cuñado del Presidente Mora), al
instante expulsó del país a Schlessinger y su comitiva, poniéndolos a
bordo de una goleta de Puntarenas a San Juan del Sur —menos Ar-
güello, quien se enroló en el ejército costarricense para luchar contra
Walker.
Con la cosecha de café asegurada y exportándose, el 27 de fe-
brero de 1856 el Congreso de Costa Rica autorizó al Presidente la
guerra contra Walker. Mora de inmediato decretó aumentar el ejér-
cito de 5,000 hombres a 9,000 e impuso un préstamo de guerra de
100,000 pesos a los capitalistas de la nación. El 1 de marzo lanzó
otra proclama: "iCOMPATRIOTAS! —iA las armas! Ha llegado el
momento... Marchemos a Nicaragua a destruir esa falange impía...
No vamos a lidiar por un pedazo de tierra ... No. Vamos a luchar por
redimir a nuestros hermanos de la más inicua tiranía". La pobre Ni-
caragua había encontrado un segundo redentor extranjero en el
Presidente Mora... Los poderosos hermaniticos iban a expulsar de
su territorio al Predestinado de los Ojos Grises y de paso a apoderar-
se de la ruta del canal y el tránsito. El general Walker enfrentaba un
formidable rival en la persona del Presidente Mora.
El grueso del ejército expedicionario —3,500 hombres— se re-
unió en la Plaza Mayor de San José el lunes 3 de marzo, al iniciar su
marcha hacia la frontera. Iban llenos de entusiasmo y bien armados,
y el Boletín Oficial les aseguró que Nicaragua entera se había suble-
vado contra Walker, comenzando con el degüello de numerosos fili-
busteros en el barrio San Felipe, de León. Corrían toda clase de ru-
mores; entre otros, que Walker iba a atacar Puntarenas por mar para
apoderarse del café y las mercancías en el puerto. El barón Alejan-
dro von Bülow, coronel del ejército, con 300 hombres pronto puso a
Puntarenas en estado de defensa. La Columna de Vanguardia —mil
hombres bajo el general José Joaquín Mora avanzó a Liberia el 13
de marzo; su hermano el presidente Juan Rafael con el resto de las
tropas pernoctó en Bagaces el 18. Contando con más de 3,000 sol-
dados bien armados, entrenados y aprovisionados; altamente moti-
vados y convencidos de que luchaban en defensa de su patria; con
artillería moderna; con conocimiento íntimo del terreno e inteligen-
cia exacta de los movimientos del enemigo, el general costarricense
estaba seguro del triunfo.
Entretanto, Schlessinger regresó a Granada de Costa Rica el 9
de marzo, día en que arribaron 310 relutas de Nueva York y Nueva
Orleáns. Subestimando en un error craso la fuerza costarricense,
Walker decidió darle a Mora una lección en su propio patio y envió a
12. HERMANITICOS 77
Schlessinger a invadir Costa Rica con los recién llegados. Salieron
284 filibusteros organizados en cinco compañías: alemanes, france-
ses, neoyorquinos, neorleanenses y batidores. Schlessinger hablaba
alemán, francés e inglés, además de su escaso español, lo cual iba a
su favor así como su deseo de vengar la expulsión ignominiosa de
Costa Rica. Por otro lado, el hecho de ser alemán y judío; su carácter
despótico, caprichoso e iracundo; y la envidia de los subalternos por
aquel rápido ascenso y brillante oportunidad, iban en su contra. La
tropa heterogénea de aventureros de diversas nacionalidades y len-
guas, indisciplinados y mal armados, contribuyó al desastre que le
esperaba.
El 13 de marzo Schlessinger marchó de La Virgen a San Juan
del Sur sobre el camino del Tránsito. El 16 continuó la marcha hacia
la frontera, subiendo y bajando cuestas. Los pedregales del camino
y más que nada el tórrido sol tropical hicieron difícil la caminata fili-
bustera. El 20, a la una de la mañana, llegaron a la hacienda Santa
Rosa, como a treinta kilómetros de Liberia. Bien informado por sus
batidores de los movimientos del enemigo, el general Mora había
salido del pueblo el 19 con la Columna de Vanguardia a darles bata-
lla y aniquilar a los invasores. Los filibusteros descansaban, sin sos-
pechar jamás la presencia del fuerte ejército costarricense listo a
caerles encima. Los ticos atacaron a las 2:30 PM.: mil hombres con
tres piezas de artillería, desplegándose estratégicamente en la llanu-
ra con la serenidad y destreza de veteranos, embistieron a los filibus-
teros cuando éstos almorzaban, confiados y desprevenidos. Desde
el momento en que el vigía filibustero corrió gritando "iViene el ene-
migo!" hasta que se disparó el último tiro, pasaron tan sólo catorce
minutos, suficientes para deshacer a Schlessinger y su tropa.
Fue una rotunda victoria costarricense. Cuatro oficiales y quin-
ce soldados ticos murieron, pero los filibusteros dejaron veintiséis
cadáveres en el campo y el resto huyó en estampida hacia Nicara-
gua, abandonando mulas, caballos, armas, municiones y pertenen-
cias. Varios días después, los míseros remanentes de la tropa de
Schlessinger comenzaron a llegar a La Virgen en pequeños grupos o
solos, sin sombrero y descalzos, algunos casi desnudos y sufriendo
insolación, pues se quitaban la ropa para protegerse con esos hara-
pos los pies lastimados en el camino. Los malheridos no pudieron
huir. A veinte filibusteros capturados se les hizo un juicio sumario y
condenó a muerte. El Presidente Mora perdonó la vida de uno; a los
otros diecinueve los fusilaron el 25 de marzo: 5 alemanes, 5 irlande-
ses, 3 norteamericanos, 2 griegos, 1 inglés, 1 francés, 1 italiano y 1
panameño.
Al arribar otra remesa de reclutas de Nueva Orleáns y Nueva
York el 22 de marzo, Walker mandó a La Virgen el batallón de rifle-

ros apostado en León y trasladó su cuartel general de Granada a Ri-
vas para la ofensiva contra Costa Rica. Cuando aparecieron los ven-
cidos de Santa Rosa, el grueso del ejército filibustero se encontraba
en el camino del Tránsito y en el acto Walker se preparó a repeler un
ataque inminente de Mora. Al no ocurrir el ataque, Walker se reple-
gó a Rivas.
En Rivas los rumores propalaban que la guarnición de San
Juan del Sur —250 filibusteros— tenía órdenes de apoderarse del
Cortes de la Compañía del Tránsito, cuando llegara de California a
principios de abril, y que Walker lo usaría para atacar Puntarenas. El
Cortes había salido de San Francisco el 20 de marzo con 400 pasa-
jeros, entre ellos 40 reclutas para Walker. Justo al avistar su destino,
el barco apareó a otro que iba de Panamá a San Francisco y del cual
recibió un viajero que dijo deseaba quedarse en San Juan del Sur.
En realidad era un agente de Vanderbilt con instrucciones perento-
rias para el capitán del Cortes, de que no tocara San Juan y se lleva-
ra los pasajeros a Panamá. El vapor entró en la bahía de San Juan
del Sur el 1 de abril a las 9 P.M.; mas no desembarcó pasajeros, y, an-
tes de que los filibusteros pudieran abordarlo, en la madrugada si-
guió a Panamá. El escape imprevisto del Cortes desbarató todos los
planes de Walker de atacar Puntarenas. Además, le cortó la cone-
xión vital con California en un momento crítico, y varios meses pa-
sarían antes de que Garrison pudiera enviar otro vapor y restaurara
la conexión.
En esos mismos días, Walker recibió una carta del Ministro nor-
teamericano en Guatemala, enviada a través de los canales diplo-
máticos del Ministro Wheeler, junto con mensajes urgentes del Pre-
sidente Patricio Rivas en León, informándole que Guatemala y El
Salvador se aprestaban a entrar en la guerra contra él. Viendo que
dos semanas después de Santa Rosa los costarricenses no daban se-
ñales de avanzar, Walker reaccionó cambiando de táctica. Cuando
el 3 de abril le ordenó al ejército marchar de Rivas a La Virgen, limi-
tando a quince libras el bagaje de cada soldado, la opinión general
era de que iba rumbo a San José. Pero el sábado 5 de abril embarcó
todas las tropas en el San Carlos, navegó al río San Juan, inspeccio-
nó las defensas y fue luego a desembarcar a Granada.
Entretanto, Mora, al saber que Walker estaba con su ejército en
Rivas, esperó en calma, vigilándolo. Cuando Walker embarcó, los
costarricenses avanzaron y el 7 de abril ocuparon San Juan del Sur y
La Virgen. En la escaramuza con los empleados de la Compañía del
Tránsito en La Virgen (partidarios de Walker), los costarricenses ma-
taron a nueve norteamericanos y se posesionaron del codiciado ca-
12. HERMANITICOS 79
mino del Tránsito sufriendo sólo una baja. Enseguida quemaron el

muelle, para impedir el desembarco de los filibusteros que surcaban
el lago en los vapores. La guarnición que Walker dejó en Rivas,
abandonó la ciudad y Mora la ocupó el 8 de abril sin disparar un tiro.
Ese día, un jinete llevó a Granada los informes del avance cos-
tarricense y La Virgen arribó con la noticia del incendio del muelle.
Al mismo tiempo, cartas de León le informaron a Walker de que no
existía peligro de ataque enemigo por la frontera Norte. En conse-
cuencia, dejando más de un centenar de civiles y dos compañías de
guarnición en Granada, el 9 de abril a las cuatro de la mañana mar-
chó con el ejército hacia el Sur, a atacar a Mora en Rivas.
Walker tenía menos de 1,000 norteamericanos sobre las armas
en Nicaragua. Con él iban como 600 a Rivas. Los restantes acuarte-
laban en el río San Juan, Granada, León y Chinandega. Contando
los nicaragüenses que lo acompañaban, llevaba quizá 700 hom-
bres. En el camino, Walker supo por una mujer de Rivas que al me-
nos 3,000 costarricenses habían entrado en la ciudad; enseguida
capturó y ahorcó a un rivense que les llevaba proclamas de Mora a
los legitimistas de Masaya; a un vaquero que andaba en busca de
ganado para los ticos y a otro nicaragüense que sorprendieron es-
piando. Con una soga al cuello y el otro extremo por sobre una rama
del árbol más cercano, este último dio a Walker detalles exactos de
las posiciones costarricenses en Rivas. Le dijo de la casa que ocupa-
ba Mora y la ubicación de los cuarteles, del depósito de municiones
y de la artillería. Walker lo ahorcó de todos modos, tras extraerle
cuanto sabía, y utilizó esa información precisa para formar su plan
de ataque.
Walker planeó este ataque de sorpresa para capturar a Mora y
apoderarse del depósito de municiones frente al cuartel, ochenta
metros al Oeste de la plaza. Tras pernoctar junto al riíto Gil Gonzá-
lez, el 11 de abril inició la marcha a las dos de la mañana y al albo-
rear se desvió hacia el lago para atacar Rivas desde la dirección
opuesta a donde el enemigo lo esperaba. A las ocho de la mañana,
el ejército filibustero estaba en las Cuatro Esquinas, mil metros al
noreste de Rivas. Los filibusteros entraron corriendo y gritando en la
plaza antes de que los costarricenses, sorprendidos, comenzaran a
disparar. Así se inició el choque, sangriento y feroz como todos los
de la guerra a Walker quien, en pocos momentos se apoderó de las
casas circundantes. Avanzando hacia el Oeste, sus soldados captu-
raron un cañón en la calle a medio camino entre la plaza y el cuartel
de Mora, pero hasta ahí llegaron. Los costarricenses los detuvieron
con lluvias de balas desde puertas y ventanas y desde las troneras
que abrieron en las paredes de adobes de las casas en que se para-
petaban.
Francotiradores de ambos bandos en techos y en campanarios
—los norteamericanos en la Parroquia y los costarricenses en la igle-
sia de San Francisco— cobraron numerosas víctimas. Para las once
de la mañana, ya Walker estaba claro del fracaso en su intento de
desalojar a Mora de Rivas. Y cuando los refuerzos costarricenses co-
menzaron a llegar de San Juan del Sur y La Virgen, Mora pasó a la
ofensiva: por la tarde los costarricenses le pegaron fuego al Mesón
de Guerra en el costado occidental de la plaza, sacando de ahí a los
filibusteros. La lucha cesó al caer la noche. Protegido por la oscuri-
dad, a la una de la mañana Walker montó en bestias al herido que
pudo y en sigilo se retiró de Rivas, dejando al pie del altar en la Pa-
rroquia a quince o veinte heridos de muerte. Cuando los costarri-
censes atacaron al amanecer, sus bayonetas acabaron con los fili-
busteros que encontraron.
El pilón de cadáveres al pie del altar se sumó a los centenares
de muertos en suelo rivense durante las últimas veinticuatro horas.
Las bajas costarricenses fueron tan elevadas, que el 13 de abril el Al-
to Mando en Rivas impuso censura total, prohibiendo el envío de la
correspondencia privada a San José. En su informe del 15 de abril,
Mora dio la cifra de 110 muertos costarricenses, incluyendo los heri-
dos mortales que aún no habían fallecido, pero pareciera que nadie
anotó sus nombres y la lista oficial de los héroes ticos que perdieron
la vida en Rivas el 11 de abril de 1856 permanece desconocida has-
ta hoy. La lista de los heridos (270 nombres, más veinte o treinta que
no fueron hospitalizados) la elaboró el mismo 15 de abril el Dr. Car-
los Hoffman, Cirujano Mayor del Ejército Costarricense. En su libro,
Walker puso las bajas ticas en 200 muertos y 400 heridos.
En cuanto a las pérdidas de Walker, copió el informe del 13 de
abril de su Ayudante General: 58 muertos, 62 heridos y 13 desapa-
recidos, sumando 133 bajas. En su informe del 15, Mora puso las
bajas de Walker en, por lo menos, 400 muertos y heridos: los costa-
rricenses contaron 81 cadáveres norteamericanos y por los prisio-
neros supieron que Walker había echado como 150 muertos en va-
rios pozos, los que Mora mandó a inspeccionar y encontraron llenos
de cadáveres.
Aunque en ambos bandos lucharon y murieron nicaragüenses,
estas bajas se desconocen.
Los costarricenses quedaron dueños del campo de batalla. No
obstante, lo duro del combate les impidió perseguir a Walker, quien
regresó a Granada sin problemas, y, al final de cuentas, ganó la ba-
talla con los cadáveres que echó en los pozos: en pocos días, el sumi-
nistro de agua putrefacta en Rivas desató una epidemia de cólera
12. HERMANITICOS 81
morbo que destruyó al ejército costarricense, diezmándolo con su

azote y obligando a Mora a retirarse a toda prisa de Rivas, La Virgen
y San Juan del Sur. Un destacamento que buscaba posesionarse del
San Juan por el río Sarapiquí también se replegó a San José, tras sa-
lir herido su comandante el general Florentino Alfaro en combate
con los filibusteros en la desembocadura del Sardinal el 10 de abril.
* * *
LA RUTA DEL TRÁNSITO volvió de nuevo a poder de Walker, mien-
tras la peste que sus cadáveres produjeron desde los pozos de Rivas
y que los soldados ticos de los restos del ejército llevaron consigo a
su patria, causaba en Costa Rica 10,000 muertos, cercenando de ta-
jo toda amenaza contra Walker por el vecino Sur.
Batalla de Rivas, el 11 de abril de 1856.

82
13. Abrazos
LAS TRES REPÚBLICAS centroamericanas al Norte de Nicaragua
reaccionaron ante la amenaza de Walker mucho después que Costa
Rica. Las distancias y barreras geográficas brindaban a Guatemala,
El Salvador y Honduras cierta sensación de seguridad que dismi-
nuía la urgencia del peligro. Además, ninguna de la tres repúblicas
compartía los designios costarricenses sobre la ruta del canal en el
río San Juan, por lo que no tenían ese poderoso incentivo para in-
tervenir.
Guatemala, bajo el presidente vitalicio, capitán general don
Rafael Carrera, era el bastión del conservatismo en Centroamérica.
Carrera tenía suficientes recursos y se daba perfecta cuenta de la
amenaza filibustera, pero encontrándose Guatemala separada de
Nicaragua por El Salvador y Honduras, no tenía prisa de embarcar-
se en una costosa campaña bélica lejos de sus fronteras. El hombre
fuerte de Honduras, general Santos Guardiola, subió a la presiden-
cia el 17 de febrero de 1856. Guardiola albergaba recuerdos indele-
bles de su debacle del 3 de septiembre de 1855 en La Virgen y se di-
ce que consideraba invencibles a los yanquis, por lo que no deseaba
intervenir en Nicaragua, llegando hasta al extremo de prohibir que
en Honduras se hablase mal de los norteamericanos. En El Salvador
hubo elecciones y el 12 de febrero de 1856 tomó posesión el presi-
dente Rafael Campo. Campo simpatizaba con los legitimistas grana-
dinos; era respetable por su honradez, pero tímido y sencillo.
Al inicio de la guerra con Costa Rica, a Nicaragua la rodeaban
Carrera, Campo, Guardiola y Mora blandiendo una sólida bandera
conservadora sobre una alianza en ciernes contra Walker. Dentro de
Nicaragua, los patriotas conservadores (serviles, legitimistas o cha-
morristas) se oponían tenazmente al filibustero. Walker, consciente
de esta situación, el 10 de marzo de 1856 lanzó una proclama "A los
Centroamericanos", declarando su "enemistad eterna al partido
servil y á los Gobiernos serviles de la América-Central". Enseguida,
ordenó que las tropas del Ejército de la República usaran la divisa
roja en vez de la celeste.
Esta ostentación de los colores liberales y el permiso que luego
otorgó de trasladar el gobierno de Granada a León, fueron a propó-
sito para asegurar y reforzar el apoyo leonés a Walker durante la
guerra que se avecinaba. El gobierno se trasladó a León el 25 de
marzo. El 30, el Presidente Patricio Rivas lanzó una proclama "A los
nicaragüenses", declarando que el traslado del gobierno al Depar-
13. ABRAZOS 83
tamento Occidental era para ponerse en contacto más inmediato
con los Gobiernos de Honduras, El Salvador y Guatemala, con
quienes Nicaragua sólo deseaba "buenas inteligencias y una amis-
tad leal y sincera". Con esas miras, ya había enviado comisiones
para celebrar tratados de alianza y amistad.
Un mes antes, Costa Rica, por su parte, había enviado también
un ministro plenipotenciario ante los gobiernos de Guatemala, El
Salvador y Honduras, buscando formar una alianza ofensiva y de-
fensiva contra Walker. Urgido por el enviado costarricense y por las
noticias de la invasión de Schlessinger a Costa Rica, Carrera final-
mente decidió actuar contra Walker. El Consejo de Estado aprobó
por unanimidad su decisión en sesión extraordinaria a principios de
abril, y Carrera solicitó permiso a El Salvador para el pase de sus tro-
pas hacia Nicaragua. El 15 de abril, El Salvador no sólo otorgó el
permiso sino que expresó estar listo a unir fuerzas con Guatemala y
propuso que Honduras también enviara tropas.
La vanguardia del ejército guatemalteco, 800 hombres al man-
do del general Mariano Paredes, salió de la capital el lunes 5 de ma-
yo de 1856. Con las tropas guatemaltecas desfilando por su territo-
rio, el ejército salvadoreño se movilizó, para acompañarlas. El 7 de
mayo, el gobierno salvadoreño en Cojutepeque dirigió una nota al
Presidente Rivas en León, pidiéndole que rompiera con Walker. Ri-
vas se negó a hacerlo. La brecha entre León y Cojutepeque parecía
insalvable. Desde principios de abril, el enviado nicaragüense había
tratado en vano de presentar credenciales y su gobierno le había or-
denado regresar a León. Naturalmente, las relaciones entre León y
Guatemala no eran mejores, y empeoraron más aún cuando el Mi-
nistro de Relaciones leonés el 20 de mayo envió un ultimátum a Ca-
rrera, exigiéndole que reconociera oficialmente al gobierno del pre-
sidente Rivas.
Ése era el panorama que Walker veía al salir de Granada el 31
de mayo a cerciorarse personalmente de la situación en León. El co-
rresponsal del Picayune de Nueva Orleáns, Charles Callahan, lo
acompañó en el viaje y narró las incidencias: el batallón de rifleros
salió de Granada temprano en la mañana; Walker y su Estado Ma-
yor, escoltados por dos compañías de batidores, lo hicieron al me-
diodía y pernoctaron en Masaya, donde el general Domingo de
Goicouría (filibustero cubano) cayó enfermo de cólera morbo. De-
jando a Goicouría en Masaya, Walker siguió hacia León y, de acuer-
do a Callahan, su marcha fue apoteósica. En todas partes la pobla-
ción entera lo recibió con vivas, salvas, cohetes y triquitracas
—cuenta el corresponsal.
Al arribo en León, a la 1:30 PM. del 4 de junio, media ciudad
salió a encontrarlo en el camino. El Presidente Rivas con su gabinete

y una inmensa muchedumbre, le dieron la bienvenida en las afueras
y lo acompañaron hasta su alojamiento. Salvas de artillería, repique
general de campanas, la tropa tendida en la plaza, la música marcial
y otras demostraciones de regocijo solemnizaron el acto, "pero todo
esto habría sido insignificante si no hubiera estado pintado en los
semblantes de todas las personas el contento y el entusiasmo al ver
al general Walker enmedio del pueblo leonés". Apenas se apeó del
caballo, lo rodearon las leonesas: multitud de mujeres de toda edad,
tamaño y color, ansiosas de conocer al General Wal ker, quien, pro-
-
verbialmente modesto, se espantó al ver que las mujeres se propo-

nían abrazarlo. No tuvo más remedio y se vio obligado a comprimir-
les los pechos y acariciarles el cuello a todas las presentes, de una en
una, en la forma más cortés que pudo —sigue contando Callahan.
Esa noche fue de fiesta; que los músicos leoneses improvisaron can-
ciones y los poetas se inspiraron en alabanzas al valiente norteame-
ricano que había llegado a liberar a Nicaragua de las opresiones de
sus enemigos:
Mil himnos alegres
Patriotas cantad
Al restaurador
De la libertad.
El mundo respetuoso
Acatará asombrado
Al hijo denodado
Del grande Washington.
Y Nicaragua libre
Dirá en constante grito,
¡Viva Walker invicto!
¡Viva el Libertador!
El recibimiento de Walker como héroe se explica, pues era su
primera visita a León desde la toma de Granada y ocurrió en mo-
mentos en que la amenaza del Norte recrudecía agudamente la ne-
cesidad de la alianza de los leoneses con los filibusteros. El presiden-
te Patricio Rivas enfatizó ese punto con claridad en su proclama la
víspera de llegar Walker a León: "Nicaragüenses —Guatemala está
en campaña contra nosotros ... el Presidente Carrera querrá apare-
cer jeneroso conservándoos con el sello de la esclavitud sobre la
frente ... Soldados, á las armas: la Patria os confía su salud y su vi-
da".
El comandante en jefe William Walker no se quedó atrás y en
cuanto llegó a León lanzó su propia proclama a los nicaragüenses,
13. ABRAZOS 85
en español, en armonía con el clima que encontró en la ciudad. Ca-
llahan informa que a los leoneses les causó muy buena impresión, y
que quienes conocieron lo estudioso que era Walker en Nueva Or-
leáns no se sorprenderían al saber que ya dominaba perfectamente
el español, al punto de que aún sus enemigos más intransigentes lo
reconocían y alababan.
Dos semanas después, un corresponsal del New York Tribune
en Granada describió a Walker, dibujando "a pluma, con tinta, su
retrato vivo", similar o casi idéntico a los otros retratos de Walker que
nos han dejado viajeros, periodistas, historiadores, amigos y subor-
dinados —todos contemporáneos del "rey de los filibusteros":
A primera vista, el general Walker parece un hombre pequeño,
pero junto a individuos de mediana estatura se ve ligeramente
más alto que ellos. Es decididamente flaco; no hay una onza de
carne superflua sobre sus huesos. Aunque de armazón óseo li-
viano, su aspecto es fuerte y vigoroso. Sus soldados dicen —los
que lo han acompañado desde el comienzo de sus aventuras—
que nadie lo iguala en resistencia.
Es sumamente laborioso y supervisa personalmente todos los
asuntos de la nación. Ordinariamente viste pantalón azul co-
rriente, camisa gruesa de lino, también azul —con dos parches
pequeños de franela roja sobre los hombros, que hacen de cha-
rreteras— y sombrero de paja. Al sentarse, se desploma en la si-
lla todo desgarbado y encorvado. Al verlo sentado, su facha in-
significante y el traje sencillo desilusionan a quienes esperan en
él dimensiones físicas comparables a su gran fama. Mas cuando
viste el uniforme y se anima, su aspecto cambia radicalmente,
los hombros se expanden rectos, su estatura parece aumentar
por lo menos dos pulgadas y sus ojos grises soñadores le brillan
del fuego que les imparte el hombre que llevan dentro.
Su cabeza es más alta que el promedio, algo grande en propor-
ción al cuerpo, y se expande a medida que sube. El cabello es
de color claro; la frente ancha y lisa, desarrollada en tal forma
que los frenólogos lo catalogarían un idealista, de mente espe-
culativa. La cara es delgada, la nariz ligeramente aguileña, la
boca bien formada, expresando gran firmeza, y los labios tie-
nen esa compresión peculiar de los que son fastidiosos y siste-
máticos. Los ojos son más bien pequeños, y situados bastante
debajo de las cejas. Habla con mucha deliberación, escogiendo
cuidadosamente las palabras. Mas cuando se interesa en la
conversación y lo arrebata el tema, su entonación es fácil y has-
ta elegante. Su rostro, sin ser particularmente galán, tiene una
expresión intelectual agradable, y el bigote que se está dejando
crecer contribuirá dentro de poco a darle garbo a su semblante.
86 WILLIAM WALKER EL PREDESTINADO 7 LIBRO SEGUNDO: NICARAGUA
No hay duda de que su ambición es grande: pero su aspecto es

el de un escolar sencillo y apocado. Al verlo medio tímido y re-
traído, nadie sospecha el desesperado coraje que posee ni se
imagina que esas manos pequeñas y esos dedos delicados y fi-
nos a menudo se han abierto paso con la cacha de la pistola por
entre torrentes de enemigos.
El bozo que los cálidos abrazos de las leonesas hicieron germi-
nar en la cara de Walker, no llegó a crecer. Enseguida rompió con
León y su bigotito desapareció de pronto, sin dejar traza.
Walker en su unforme de comandante en jefe del ejército.

87
14. iAdelante!
SIMULTÁNEOS AL recibimiento de Walker en León, ciertos eventos
también propicios a su causa ocurrieron en Estados Unidos, tras el
arribo el 29 de abril en Nueva York del Orizaba con pasajeros y noti-
cias de Nicaragua. Las noticias en primera plana de que millares de
costarricenses armados por los ingleses trataban de expulsar a los
norteamericanos al grito de guerra de "'Muerte a todos los yan-
quis!", naturalmente despertaron un fervor patriótico a favor de
Walker.
Dos pasajeros importantes llegaron en el vapor: el mayor John
P Heiss y el padre Agustín Vijil. Heiss era Mayor en la Milicia de Ten-
nessee además de periodista, Jefe de Redacción del Washington
Union durante la administración del Presidente James K. Polk y des-
pués dueño del New Orleans Delta, en el que se identificó con el fili-
busterismo cubano. A su llegada de Nicaragua, se dijo que el Presi-
dente Pierce lo había enviado a Granada para que regresara a Wa-
shington con un representante oficial del gobierno Walker-Rivas. El
padre Vijil era ese representante, escogido por Walker y nombrado
por Rivas durante la corta estadía de Heiss en Granada. Cuando las
noticias de Nicaragua llenaban, pues, los diarios en Nueva York,
Heiss iba ya camino a Washington a entregar los despachos del Mi-
nistro Wheeler en el Departamento de Estado y una carta de William
Walker al senador John B. Weller, de California, partidario de los es-
clavistas sureños.
Weller habló en el Senado el 1 de mayo, urgiendo el reconoci-
miento del gobierno Walker-Rivas, y procedió a leer en público la
larga carta de Walker mientras los colegas escuchaban atentos, en
silencio. En la carta, fechada en Granada el 15 de abril, Walker des-
plegó su típica línea de propaganda, presentándose como patriota
norteamericano en guerra con Costa Rica e Inglaterra, y cuando di-
versos senadores y congresistas apoyaron la causa de Walker en
ambas cámaras, el corresponsal en Washington del New York Tribu-
ne comentó que Walker no era un filibustero solitario sino un agente
en la vanguardia expansionista de la esclavitud. Los amigos sureños
de Walker presionaron políticamente para el reconocimiento oficial
del gobierno Walker-Rivas. En el gabinete, Jefferson Davis y otros
sureños estaban a favor, mientras el Secretario de Estado William L.
Marcy encabezaba la oposición. La prensa dijo que Heiss y el Presi-
dente Pierce ultimaron los detalles del recibimiento del padre Vijil en
reuniones secretas, sin que se dieran cuenta Marcy ni el secretario
privado del Presidente.

El reconocimiento del gobierno de Walker era muy popular en
los estados sureños y occidentales, y los caciques del partido demó-
crata enseguida agitaron el asunto de Nicaragua, utilizándolo en la
campaña electoral del momento. Los demócratas de Nueva York
celebraron un Gran Mitin de simpatía para Walker el 9 de mayo, en
el que enarbolaron la bandera de Nicaragua y adornaron la fachada
del National Hall con letreros iluminados por candilejas: NO INTER-
VENCIÓN BRITÁNICA EN EL CONTINENTE DE LA AMÉRICA Y
ENGRANDECED LOS LÍMITES DE LA LIBERTAD. Se pronunciaron
discursos, se leyeron mensajes de apoyo de líderes prominentes del
partido, se aprobaron resoluciones apropiadas y se nombró un co-
mité que recibió suscripciones y contribuciones para "Walker y su
valiente ejército en Nicaragua", mientras los concurrentes enardeci-
dos echaban vivas al padre Vijil y mueras al Secretario Marcy. Al día
siguiente zarpó el Orizaba hacia San Juan del Norte con otro contin-
gente de reclutas filibusteros; en el mástil ondeaba un banderín con
la letra "W", que se dijo significaba "Walker".
La Convención Nacional Demócrata se reuniría en Cincinnati
a principios de junio a nominar el candidato para los comicios de
noviembre. Todos los precandidatos presidenciales saltaron a la pa-
lestra, en apoyo público a Walker. Con la atención fija en Cincinnati,
buscando reelegirse, el Presidente Pierce reconoció al gobierno de
Nicaragua del Presidente Patricio Rivas y recibió al padre Vijil el 14
de mayo.
Vijil era un abogado granadino de ideas liberales que se hizo
sacerdote por obligación familiar, en cumplimiento de una promesa
religiosa de su madre. Siendo cura de Granada durante la guerra ci-
vil de 1854, los legitimistas lo bautizaron "Cura faccioso" por simpa-
tizar con los leoneses. En febrero de 1856 escribió un artículo en el
periódico de Walker, reiterando los sentimientos que expresara en el
mentado sermón del 14 de octubre anterior, viendo en el filibustero
al Macabeo de su pueblo, al hombre enviado por Dios "para sojuz-
gar lágrimas, para curar heridas, y para reconsiliar la familia Nicara-
guense que jenios inquietos habian dividido". Al presentar sus cre-
denciales en el Departamento de Estado, su mensaje recapituló la
historia trágica de su patria.
La carrera diplomática de Vijil fue corta y amarga. Sus colegas
centroamericanos en Washington lo rehuyeron y denigraron en lo
que era más importante para él —su sacerdocio. La recepción fría
que le brindó el clero católico le dolió mucho; pasaron varias sema-
nas antes de que el Arzobispo de Baltimore le concediera permiso
de celebrar Misa. Así, a fines de junio se regresó a Nicaragua, dejan-
14. ¡ADELANTE! 89
do a Heiss en su lugar, confiado quizá en mejores días para su patria

tras el reconocimiento del gobierno Rivas-Walker por el Presidente
Pierce.
La Convención Nacional Demócrata en Cincinnati adoptó co-
mo suyo a Walker el 5 de junio, pasando una resolución de apoyo a
su causa. Pero el Presidente Pierce, aunque demasiado temprano
para la Historia, había actuado demasiado tarde para Cincinnati:
James Buchanan el "filibustero diplomático" ganó la nominación
del partido y subiría a la presidencia en las elecciones de noviembre.
Buchanan adquirió este apodo el 18 de octubre de 1854 en Osten-
de, Bélgica, al firmar el entonces famoso Manifiesto de Ostende, re-
pudiado a poco hasta por los mismos EE. UU., urgiendo que Esta-
dos Unidos le comprara Cuba a España o se la quitara a la fuerza, si
rehusaba vender. Buchanan era entonces embajador en Londres, y
el embajador norteamericano en Madrid, Pierre Soulé, esclavista
sureño y luego agente de Walker, fue cosignatario del documento.
Mientras tanto, los propagandistas esclavistas movilizaban la
opinión pública a favor de Walker en Nueva Orleáns al recibirse la
noticia de la declaración de guerra de Costa Rica a los filibusteros.
En un editorial que abogaba por la expansión de los estados escla-
vistas, el New Orleans Delta, siempre identificado con el filibusteris-
mo cubano, explicó a los lectores que "la causa de Cuba depende de
la suerte de Nicaragua, y la suerte del Sur depende de la de Cuba.
Ésta es la hora del destino. O vivimos hoy o nos quedamos sin vida.
O actuamos o perecemos".
El 28 de abril se celebró una reunión en el bar del hotel St.
Louis para adoptar medidas prácticas en apoyo de Walker. El ya
exembajador, y exsenador, Pierre Soulé tomó la palabra, diciendo
que Walker necesitaba entre $200,000 y $250,000 para poner fin a
la guerra mediante la conquista de Costa Rica. No pedía un regalo,
sino un préstamo que cancelaría con fidelidad. Tras enumerar las
ventajas para los Estados Unidos, el Sur y Nueva Orleáns —y por
supuesto para Nicaragua y el mundo— el orador pidió papel y tinta
y abrió en el acto una lista de suscripciones. Numerosos caballeros
acudieron a apuntar sus nombres ofreciendo diversas sumas; se
nombró un comité; un comerciante de Nueva Orleáns, Mason Pit-
cher, quedó de tesorero y abrió el libro de cuentas del "Gobierno de
Nicaragua —Agente Mason Pilcher". Para el 6 de mayo se había re-
cogido $1,348 en efectivo, que el comité utilizó para enviarle a
Walker la goleta Minnie Shiffer con reclutas, armas y provisiones.
Sus 215 pasajeros incluían un regimiento (diez oficiales y 134 solda-
dos) al mando del coronel John A. Jacques, antiguo oficial de la
Guardia Nacional de Louísíana, que llevaba 325 rifles y fusiles, no-
venta barriles de pólvora, plomo en proporción y centenares de re-

vólveres y cuchillos.
Otra reunión de los "Amigos de Nicaragua" atrajo dos mil per-
sonas el 20 de mayo. Los oradores repitieron a la entusiasta concu-
rrencia las "consecuencias desastrosas para Nueva Orleáns" si
Walker fracasaba en Nicaragua. Otra vez se aprobaron "resolucio-
nes patrióticas encomiables" y se recogió dinero y enseguida salie-
ron en procesión con una banda de música a las oficinas del diario
Crescent, a vitorear el periódico que había sido de Walker y que fue
"el primero en apoyar la causa del gobierno de Rivas-Walker en el
Sur y probablemente en el país entero". Al día siguiente se organizó
una compañía de tres tenientes, un sargento y treinta y seis rasos ba-
jo el capitán Robert Ellis, quienes zarparon de Nueva Orleáns el 23
de mayo en el Daniel Webster, que los dejó en San Juan del Norte y
prosiguió a Aspinwall.
El reconocimiento del padre Vijil por el Presidente Pierce le dio
ímpetu a la causa "nicaragüense" de Walker. El Sur se movilizó. Los
mitines en pro de "Nicaragua" proliferaron en las ciudades sureñas:
en el del 17 de mayo en Nashville, por ejemplo, al que asistió una
enorme concurrencia, los notables de la ciudad, sin distingo de par-
tido, aprobaron resoluciones laudatorias en pro de Walker.
Al calor de tal campaña, centenares de aventureros partieron
de las ciudades sureñas a Nicaragua, vía Nueva Orleáns. Como 150
salieron de Louisville en el Sultana el 22 de mayo, al mando de co-
ronel Jack Allen (ya 75 habían salido en los días anteriores), 150 se
les unieron en Owensboro y otros tantos en Henderson, Kentucky,
río abajo. Los "intrépidos y fornidos cazadores de Kentucky", justo
el tipo de reclutas que Walker necesitaba, arribaron en Nueva Or-
leáns el 29 de mayo y por la noche celebraron un mitin en el que hu-
bo magníficos discursos pero se recogió muy poco dinero. Muchos
de los "emigrantes" iban sin un centavo en la bolsa y no pudieron
conseguir en Nueva Orleáns los fondos necesarios para continuar el
viaje. En consecuencia, casi todos se regresaron a Kentucky; sólo los
que tenían fondos propios se quedaron en Nueva Orleáns con el co-
ronel Allen, para viajar a Nicaragua en el siguiente barco.
El agente Mason Pilcher pagó $1,800 por el pasaje de sesenta y
cuatro reclutas de Louisiana; otros sufragaron los pasajes de diez re-
clutas de Tennessee y seis exiliados cubanos. Junto con veinticinco
Cazadores de Kentucky formaron un batallón de 105 soldados para
el ejército de Walker. Zarparon de Nueva Orleáns el 7 de junio en el
Granada, el que los dejó en San Juan del Norte y prosiguió siempre
a Aspinwall. Veintisiete tejanos al mando del capitán Andrew J. Tur-
ley y otros nueve emigrantes, partieron de Nueva Orleáns a Nicara-
14. ¡ADELANTE! 91
gua en el Daniel Webster el 22 de junio. En total, los barcos Minnie

Shiffer, Daniel Webster (dos viajes) y Granada llevaron como 400
"emigrantes" a Nicaragua durante mayo y junio de 1856; sumados
a unos 100 que llevó de Nueva York el Orizaba, en esos dos meses
500 norteamericanos entraron por San Juan del Norte a engrosar
las filas de Walker.
El 2 de junio arribaron a Granada los 200 reclutas de Jacques y
Ellis, con vistosos uniformes y bien armados. Su arribo, y la noticia
que dieron de la recepción del padre Vijil, causaron entre los norte-
americanos "inmensa alegría. Los cañones dispararon andanadas
de salvas en la plaza y las campanas repicaron alegres a vuelo". Los
recién llegados eran "los 'libertadores' más fuertes y mejor armados
llegados al país desde el advenimiento de Walker". Encontraron
una Granada desolada por la guerra —parte de la ciudad destruida
por los bombardeos en la lucha intestina del 54. De sus habitantes
quedaban casi sólo mujeres y niños; Walker andaba en León con el
estado mayor, y con el grueso de las tropas se preparaba a repeler
una invasión de los ejércitos de los estados vecinos del Norte, que se
decía marchaban a atacarlo con 4,000 hombres.
El coronel Jacques salió de inmediato para León en mula, a
ponerse a las órdenes de Walker; su batallón quedó en Masaya al
mando del capitán Thomas Henry y él prosiguió a toda prisa acom-
pañado de Goicouría, ya convalesciente. Acababa Walker de llegar
a León el miércoles 4 de junio cuando Goicouría y Jacques, le die-
ron la misma tarde, las noticias del recibimiento del padre Vijil por el
Presidente Pierce en Washington y del arribo en Granada de 200 re-
clutas —la vanguardia del torrente de refuerzos que después le llo-
verían del Sur.
Ese día determinado por el destino, en el que noticias trascen-
dentales se sumaron a los abrazos, salvas, repiques, canciones y
poemas del apoteósico recibimiento en León, Walker se convenció
de que era llegada la hora de apartar a don Patricio y tomar pose-
sión en persona como Presidente de Nicaragua. Al día siguiente le
pidió la renuncia a Rivas. Don Patricio se negó a renunciar. Walker
entonces le pidió a Goicouría que trabajara con los líderes leoneses
para asumir él la presidencia de la república. Goicouría se lo propu-
so a Jerez el 6 de junio y Jerez se opuso airado. El cubano enseguida
mandó citar a varios notables a una reunión en la que les hizo saber
que convenía el que Walker fuese Presidente. El 9 de junio, en con-
versación privada con el Ministro de Relaciones, Goicouría le reveló
que la propuesta de Walker para presidente no era obra suya sino de
Walker mismo.
Simultáneamente, el 6 de junio Walker se presentó ante el Ga-
92 WILLIAM WALKER EL PREDESTINADO) LIBRO SEGUNDO: NICARAGUA
binete para que le aprobasen las bases de un empréstito de

$250,000 por ciudadanos norteamericanos, hipotecando las mejo-
res tierras de la república a razón de cuatro reales acre. El Presidente
Rivas y sus Ministros se negaron a acceder. Al día siguiente Walker
se presentó de nuevo ante el Gabinete con la misma propuesta, con
igual resultado. Entonces pidió poderes omnímodos para confiscar
los bienes de los enemigos (los legitimistas), vendérselos a capitalis-
tas norteamericanos y con ese dinero pagar a sus soldados lo que se
les debía. Rivas y sus Ministros le dijeron que no.
El 9 de junio en la noche Walker visitó a don Patricio en su casa
y trató de persuadirlo a que renunciara la presidencia antes que se
lanzase sobre él el Chelón Valle, quien estaba listo a botarlo bajo el
pretexto de no tener sueldo en moneda corriente la tropa norteame-
ricana. Cuando Rivas continuó negándose a renunciar, Walker, en
presencia de Jerez, le intimó que al día siguiente debía abdicarle el
mando, o él lo tomaría por la fuerza.
El 10 de junio, Goicouría se presentó ante el Gabinete con dos
solicitudes perentorias de Walker: que le otorgasen a Goicouría los
poderes para el préstamo y que se convocase al pueblo a elecciones
directas de Presidente. Para soslayar la dificultad del momento, el
gobierno de Rivas por último aparentó ceder mientras en realidad
continuaba rechazando con firmeza las pretensiones inadmisibles y
usurpadoras de Walker. Se redactó un decreto de elecciones que en
sí contenía la imposibilidad de llevarlas a cabo; fuera del propósito
firme que se tuvo de revocarlo antes que comenzaran a realizarse, y
en efecto se revocó gubernamentalmente cuatro días después de su
emisión, cuando aún no había circulado en los departamentos. En
seguida se redactaron los poderes a Goicouría relativos al emprésti-
to, pero reducidos en último análisis a formar un arreglo en virtud
del cual debiera crearse una comisión que, a su tiempo, fuese nom-
brada por el gobierno para que por ella se expendiesen los bonos
del empréstito, de suerte que nada existiera hasta su nombramiento;
y se tuvo igualmente el propósito de revocar en tiempo oportuno los
poderes, los que de hecho se revocaron por acuerdo oficial pocos
días después.
Walker partió de vuelta a Granada al amanecer del día 11, es-
coltado por los batidores y 200 soldados leoneses, dejando en León
al coronel Bruno von Natzmer con 200 rifleros norteamericanos y
unos cuantos soldados del país. Con Walker ya lejos, los miembros
del gabinete, Mariano Salazar y otros líderes propagaron por la ciu-
dad los detalles de las pretensiones e imposiciones del filibustero, y
esa noche comenzó a sentirse una grave exaltación del pueblo. El 12
en la mañana Natzmer se apoderó del cuartel Principal; los soldados
14. ¡ADELANTE! 93
del país se retiraron y dispersaron. El Presidente Rivas y sus Minis-

tros abandonaron en carrera la Casa Nacional al recibir noticia de
que Natzmer intentaba prenderlos; huyeron a esconderse en las ha-
ciendas y huertas vecinas y el 13 aparecieron en Chinandega. Del
14 en adelante, el gobierno de Rivas en Chinandega se dedicó a
abrir relaciones y sostener pláticas con las hermanas repúblicas cen-
troamericanas y con los ejércitos aliados de Guatemala y El Salva-
dor, que ya se encontraban en la frontera nicaragüense; declaró trai-
dor a Walker; revocó los poderes fictos dados a Goicouría; anuló el
decreto de elecciones de Presidente; y reunió las fuerzas que pudo
para defenderse de un posible ataque de Walker y para sacar de Le-
ón a los rifleros de Natzmer.
* * *
EL ROMPIMIENTO del gobierno de Rivas con Walker era ya total, y
don Patricio le echó toda la culpa al filibustero. En una nota del 14
de junio, lo explicó diciendo: "Walker vino a León con pretensiones
tan atrevidas que fueron bastante para desvanecer el buen juicio
que equivocadamente habíamos formado de él. Pretendió usurpar
el poder público, queriendo que el actual Gobierno le diera su pues-
to"; por consiguiente, "dirigimos comunicaciones a los gobiernos de
los Estados, uniendo nuestras fuerzas a las de ellos para librarnos de
esa canalla".
Walker, a su ingreso a Granada, recibió carta de Natzmer infor-
mándole que Rivas y sus Ministros habían escapado a Chinandega.
De inmediato ordenó al coronel Jacques, en Masaya, que se prepa-
rara a marchar; y el 14 de junio Jacques y los batidores marcharon
con Walker a Managua y de ahí hacia León. En Nagarote, en el ca-
mino entre Managua y León, Walker recibió carta de Natzmer infor-
mándole que Jerez, el Ministro de Guerra, le había ordenado retirar
a los rifleros de las torres de la catedral. Walker le ordenó a Natzmer
replegarse a Nagarote. Al llegar Natzmer, Walker marchó con el ejér-
cito de regreso a Managua, dejando el Departamento Occidental
(León y Chinandega) en manos del Presidente Rivas y sus fuerzas
del país. El general José María Chelón Valle y el coronel Mateo Pine-
da, que acompañaban a Walker, permanecieron con él.
94
15. Presidente
ABUSANDO FLAGRANTEMENTE sus poderes de Jefe del Ejército,
Walker, en cuanto entró en Granada el 20 de junio, nombró de facto
a Fermín Ferrer "Presidente Provisorio de la República" mientras se
realizaran las elecciones convocadas por el decreto del 10 de junio,
que el Presidente Rivas ya había anulado el 14, y que Walker ahora
declaraba, por sí y ante sí, "vijente en todas sus partes". Walker así-
mismo declaró nulos y de ningún valor todos los decretos, acuerdos
y órdenes del Presidente Rivas desde el 12 de junio en adelante. Fi-
nalmente, les previno a "nativos ó estranjeros", que quienes sumi-
nistrasen a Rivas "cualquiera clase de ausilio ya por medio de em-
préstitos ó contratas mercantiles, serán considerados como traido-
res á la Patria y juzgados conforme á las leyes marciales". El mismo
20 de junio lanzó una "Proclama al Ejército", en inglés, y al día si-
guiente un "Manifiesto a los pueblos de Nicaragua", en español,
anunciando que "el pasado Gobierno Provisorio [del Presidente Ri-
vas] no merece mas existencia. En nombre del pueblo, he por consi-
guiente declarado su disolucion, y he organizado un nuevo Gobier-
no Provisorio, mientras que la Nacion ejerza sus derechos naturales
elijiendo sus propios gobernantes".
Las decisiones ilegales de Walker se ejecutaron al instante. Su
Presidente Provisorio Ferrer tomó posesión en cuestión de horas
— el sábado 21 de junio de 1856— y "el pueblo", por arte de magia,
eligió a Walker Presidente de Nicaragua en los siguientes tres días:
en la farsa electoral del 22 al 24 de junio, los sufragios de las Sego-
vias, Matagalpa, Chontales y el Departamento Occidental fueron
amañados en su totalidad en Granada, y los "comicios" en la nación
entera eran sólo un simple tejido de mentiras y fraude. Uno de los
propios filibusteros de Walker consignó cómo se hizo aquel trucu-
lento embuste:
La reciente elección presidencial se verificó al estilo california-
no, rellenando las urnas, y no cabe duda de que le elección de
Walker fue fraudulenta. Todos sus soldados votaron, en viola-
ción a la ley. Mas no se contentaron con votar una vez, sino que
muchísimos votaron veinte y más veces. Y tras esa multiplica-
ción de sufragios, los cómputos que hicieron en Granada las
autoridades electorales fueron todos imaginarios. En algunas
localidades resultaron más votos que habitantes, incluyendo
mujeres y niños. Fue un abominable ultraje a los derechos de
los nicaragüenses.
15. PRESIDENTE 95
El "Presidente Provisorio" Fermín Ferrer enseguida declaró a

William Walker "Presidente Electo de la República" y fijó la toma de
posesión para el sábado 12 de julio. En el lado Oeste de la plaza eri-
gieron una plataforma cubierta con techo de lona, alfombrada y
adornada con flores; enfrente ondeaban las banderas de Estados
Unidos, Francia y Nicaragua; y encima, la Estrella Solitaria de Cu-
ba...
El sábado a las 11 de la mañana las tropas de Walker desfilaron
en la plaza con la banda de música al frente, marchando en colum-
nas, saludaron a las banderas de las grandes naciones en el costado
occidental de la plaza y luego a las Barras y Estrellas frente a la resi-
dencia del Ministro Wheeler. Al pasar frente a la casa de Ferrer, éste
con su séquito y luego Walker con el suyo se unieron a la procesión
filibustera. Ambos presidentes marcharon juntos a la plataforma, es-
coltados por varios centenares de soldados norteamericanos en for-
mación militar, con los oficiales a la cabeza.
Dos nicaragüenses (el "presidente" títere Ferrer y un "obispo"
imaginario) y dieciocho extranjeros (Walker, Wheeler, Callahan, Es-
tado Mayor y oficiales del ejército) subieron a la plataforma y se sen-
taron "en cómodos asientos". Ferrer leyó un discurso en español y
Charles Callahan lo tradujo al inglés: le dijo a Walker que "el pueblo
libre de Nicaragua que os elijió se promete sinceramente óptimos
frutos de vuestras tareas: creemos recojerlos en abundancia y co-
lumbro vuestra fama, lanzandose á la prosperidad, con puro lampo
de una memoria inmortal". Walker se arrodilló sobre un cojín y Fe-
rrer le tomó la promesa de ley en español. En seguida Walker dijo su
discurso en inglés, en voz clara, firme, llena de confianza. Un cuba-
no, el teniente coronel Francisco Alejandro Lainé, lo tradujo al espa-
ñol. Se hizo un saludo de 21 cañonazos; se cantó un solemne te-
deum en La Parroquia; Walker marchó en procesión con la tropa
por las principales call.es de la ciudad al compás de la banda de gue-
rra, y sus soldados lo escoltaron hasta dejarlo a las 2 de la tarde en su
residencia. Oficiales y amigos entraron a felicitarlo, descorcharon
champán y como cincuenta invitados se quedaron al banquete.
Fue un banquete digno de la ocasión y de los tiempos —un
banquete militar. Walker prohibió los licores fuertes en su mesa; sólo
se sirvieron vinos en el banquete presidencial, pero el champán que
chispea corrió en abundancia y los brindis fluyeron en sucesión al
quitarse los manteles. Naturalmente, se abrió la tanda con el panegí-
rico del caso: "General William Walker, Presidente de la República
de Nicaragua —el sabio, caballero y soldado, quien atendiendo a
los ruegos de la humanidad pisoteada y oprimida, vino a Nicaragua
a la cabeza de sus invencibles cincuenta y seis y fundó el núcleo de
una gran república", y luego la banda de música prorrumpió en:

"Ved venir al héroe conquistador". Walker correspondió parcamen-
te ofreciendo un brindis al Presidente de los Estados Unidos.
El Ministro Wheeler le dio las gracias en nombre de Pierce y al
referirse a Walker dijo: "—al igual que Aristo anotó de su héroe—
que la naturaleza rompió el molde en que lo hizo; pues sería en vano
buscar a alguien superior a él". Cuando Wheeler de seguido brindó
a "la urna electoral", una voz añadió "a la caja de la banda", y entre
risas y aplausos la banda tocó "Mece la cuna, Lucy". Hornsby brin-
dó "al Tío Memo", entre más risas y aplausos desbordados, y agregó
otro "al Tío Sammy". Le siguieron dos nativos: Ferrer felicitó "a
nuestros hermanos de los Estados Unidos que nos vienen a enseñar
el arte del autogobierno, en conexión con William Walker, nuestro
paladín en la guerra, nuestro protector en la paz"; y el coronel Mateo
Pineda resucitó "la memoria de Washington; que la administración
de Walker tenga el mismo éxito". Los brindis y los discursos se suce-
dieron; las palabras finales de Walker aludieron a "las cenizas de
Cristóbal Colón —que yacen en la catedral de la Habana— perte-
necen a América y no a Europa"; Lainé le agradeció, en nombre de
Cuba, y Byron Cole puso broche de oro a los festejos con "La estre-
lla de William Walker —que sus rayos brillen no sólo sobre Nicara-
gua", y entre vítores y aplausos "el presidente se levantó de la mesa
seguido de todos los presentes".
"El primer acto de la más asombrosa de las historias quedó así
consumado". En esa forma concluyó lo que el periódico de Walker,
El Nicaraguense, llamó "la toma de posesión del primer presidente
americano de Nicaragua". El portavoz de Walker infló las cifras de
los dignatarios con "autoridades municipales", "cónsules extranje-
ros" y "oficiales de la marina" anónimos; convirtió a la parroquia en
catedral; e inventó un obispo para que acompañara a Walker en el
estrado y cantara el tedeum en la iglesia. Los comicios, la toma de
posesión y la crónica periodística son una sola pieza fraudulenta. El
proceso entero fue una farsa en Granada —el primer acto de la ile-
gal "presidencia de Walker", desde el inicio todo un tejido de menti-
ras contradictorias.
El amigo íntimo Edmund Randolph se perdió de la toma de po-
sesión, pues andaba en Nueva York por motivos de salud a la vez
que atendiendo los asuntos de Walker con Heiss y Morgan. Domin-
go de Goicouría tampoco estuvo presente; salió de Granada a fines
de junio para Londres, enviado por Walker a Inglaterra y Francia (en
Nueva Orleáns le traspasó sus poderes ya revocados para "el em-
préstito" a Mason Pilcher, encargándole consiguir fondos lo antes
posible).
15. PRESIDENTE 97
Junto con una nueva remesa de reclutas, varios pasajeros de
Nueva York llegaron a Granada a principios de julio; entre ellos, el
padre Vijil, Appleton Oaksmith, el general William Leslie Cazneau y
su esposa Cora Montgomery (su pseudónimo de escritora). Además
de filibustero en el Caribe, Cazneau era un emprendedor hombre de
negocios; Cora, la filibustera por excelencia, comenzó su carrera de
espía en México durante la guerra.
Appleton Oaksmith tenía fama de ser un hombre muy rico, con
valiosas conexiones en los círculos mercantiles y políticos norteame-
ricanos. Era hermano del Agente Comercial de Estados Unidos en
Haití, y dueño de varias embarcaciones que transportaron filibuste-
ros y armas en el Caribe en 1854 y 55. El 16 de julio de 1856, Walker
lo nombró Ministro residente en Washington en substitución del pa-
dre Vijil. El nombramiento formó parte de una serie de decretos para
el control completo y la transformación total de Nicaragua —la des-
trucción de la nacionalidad nicaragüense hasta el punto de comen-
zar por suplantar el idioma. Según expresa el mismo Walker: Desde
el comienzo de su "Administración" se empeñó en reorganizar no
sólo el Estado sino también la familia y el trabajo; no trató de modifi-
car la forma secundaria del cristal, sino que también quiso cambiar
de raíz su naturaleza primaria. Para ello, emitió estos decretos:
14 de julio. —Decreto ordenando que todos los decretos,
acuerdos y órdenes deberán ser en español e inglés; que todos
los negocios públicos serán atendidos ya sea en inglés ya en es-
pañol, siendo de tanto valimento todo documento que se escri-
ba en uno u otro idioma.
16 de julio. —Decreto confiscando todas las propiedades raí-
ces, muebles o semovientes de todo ciudadano que haya auxi-
liado a los enemigos del Estado o haya sido declarado traidor
por el gobierno.
21 de julio. —Decreto nombrando Jueces de Primera Instancia
que tendrán jurisdicción en todos los casos donde se disputa el
título o la posesión de terrenos.
22 de julio. —Decreto autorizando a Appleton Oaksmith a ne-
gociar un empréstito de dos millones de dólares en Estados
Unidos, dando en garantía los terrenos públicos (2,304,000
acres) en la Provincia de Matagalpa.
Walker lo explica sin ambages en su libro La Guerra en Nicara-
gua: "El decreto autorizando el uso de ambos idiomas tenía por ob-
jeto el hacer que las tierras del Estado cayeran en manos de los que
hablan inglés"; al igual que los demás decretos... Para su cumpli-
miento, Walker puso filibusteros de confianza en los puestos claves:
el Archivero e Intérprete oficial, el Subsecretario de Hacienda a car-

go del Ministerio, los Comisionados a cargo de las confiscaciones, el
Alguacil, los Jueces de Primera Instancia y los Archiveros en el De-
partamento Oriental y en el Meridional (la extensión total de los do-
minios de Walker) eran todos filibusteros.
El titular de Hacienda de Walker renunció a fines de julio, redu-
jendo su gabinete a dos nicaragüenses: Fermín Ferrer y Mateo Pine-
da. los oradores nativos del banquete. De hecho, los subsecretarios
filibusteros eran el "Gabinete"; y de ahí para abajo: el Fiscal general
de Hacienda, el Administrador de Aduanas, el Prefecto del Departa-
mento Oriental y el del Meridional y el "Gobernador de policía" de
Ometepe eran también filibusteros.
El Ministro norteamericano John H. Wheeler colaboró sin disi-
mulo con el despojo. El 19 de julio reconoció oficialmente al "Go-
bierno de Nicaragua" de Walker en un ceremonial celebrado en fa-
milia con el general Cazneau, Cora Montgomery, "un brillante con-
junto de oficiales" y otras damas, ciudadanos y soldados norteame-
ricanos. La pandilla de extranjeros marchó en procesión de la Lega-
ción Americana a la "mansión presidencial" de Walker y, como sím-
bolo apropiado de la situación, hasta la bandera nicaragüense iba
en manos de un sargento norteamericano del ejército filibustero.
William Kissane Rogers (apodado Confiscador General de la
República por el pueblo) no portaba la bandera por tener las manos
llenas y ocupadas, saqueando el país para Walker; sus antecedentes
delictivos en Estados Unidos lo hacían el sujeto idóneo para confis-
cador. Kissane llegó a Nicaragua directo del presidio de Sing Sing el
2 de febrero de 1856; Walker, al instante, le dio galones de Mayor en
el ejército y lo encargó de la Proveeduría con el título de Comisario.
Después lo ascendió a Subsecretario de Hacienda y Comisionado
en jefe de las confiscáciones. 'El Comisario Kissane fue el terror de
los finqueros, despojándolos de su maíz, ganado, bestias y cuantas
provisiones quiso, pagando todo con "vales" sin valor. Al ser nom-
brado Confiscador en Jefe, le tomó un par de semanas elaborar la
lista inicial de las propiedades sujetas a confiscación —cincuenta y
seis fincas y veintiuna casas pertenecientes a treinta y dos relevantes
familias nicaragüenses. Y a medida que creció la lista, cincuenta y
siete familias más fueron despojadas.
Kissane les puso precios para subastarlas y recoger fondos para
Walker: desde $200 a una huerta en las goteras de Granada, del
presidente legitimista José María Estrada, hasta $50,000 a la ha-
cienda de cacao Las Mercedes cerca de Nandaime, de la familia
Chamorro. Enseguida anunció que la subasta pública de más de
100 fincas y casas confiscadas se efectuaría en la Plaza de Granada
15. PRESIDENTE 99
el 1 de enero de 1857 (como remate premonitorio del nuevo año).

Condiciones: Efectivo o Vales del ejército. Al aceptar vales en pago,
Walker maquinaba convertir a sus filibusteros en los nuevos terrate-
nientes, desplazando a los nativos.
Al anunciarse, a principios de agosto, las primeras confiscacio-
nes en Granada, el emprendedor hombre de negocios y filibustero
norteamericano William Leslie Cazneau firmó un contrato de colo-
nización con Walker para introducir mil colonos norteamericanos
en Nicaragua, quienes recibirían ochenta acres de tierra cada uno.
En el mismo acto Walker le vendió a Cazneau la isla de Zapatera, la
más grande después de Ometepe en el Lago de Nicaragua y casi
frente a Rivas y Granada.
Los esfuerzos de Randolph, el arreglo con Garrison, la misión
de Goicouría, el empréstito de Pilcher, las confiscaciones de Kissa-
ne, el contrato con Cazneau, la venta de Zapatera, el nombramiento
de Oaksmith y la hipoteca de Matagalpa, fueron los principales pri-
meros pasos del "Presidente" Walker para la "americanización" de
Nicaragua. Todo formaba parte de su plan maestro para, aparen-
tando apenas modificarlo, cambiar el cristal —es decir: la transfor-
mación radical de Nicaragua, convirtiéndola en la base de su soña-
do Imperio Sureño esclavista del Caribe.
Residencia de Walker.
100
16. Conquista
AL CUMPLIR WALKER su primer mes como "Presidente" de Nica-
ragua, El Nicaraguense informó que era sorprendente la rapidez
con que Granada tomaba el aire y la apariencia de una ciudad nor-
teamericana. Echados los nativos de sus hogares, los hombres blan-
cos del Norte estaban apoderándose del país. De acuerdo al perió-
dico de Walker, la ola era irresistible:
...veremos un nuevo torrente de emigrantes, que vendrán en
esta dirección. Los hombres que han luchado hasta poner al
Oeste en su posición actual, los que han avanzado en la van-
guardia de la civilización hacia el Norte, Sur, oriente y occiden-
te, los que han empujado para atrás a la selva y a los indios,
esos hombres vendrán a Nicaragua y aquí veremos, y ella nos
dirá, que ellos no han olvidado su vieja misión de extender los
dominios de la recia raza americana.
El Destino Manifiesto en Nicaragua, racista hasta la médula,
había resonado antes en Texas y California, la conquista era su meta
y el triunfo era seguro, porque en los ojos de Walker:
...Los americanos en este país saben ... que la empresa no pue-
de fallar. Sienten que en fuerza física pueden fácilmente vencer
a todos los que se les opongan, y que moralmente son superio-
res a sus adversarios, como individuos y como raza, en forma
casi irresistible.
...Podríamos añadir, en verdad, que el americano más ignoran-
te tiene más inteligencia innata que la que la educación pueda
jamás impartir a los indios o a los mestizos centroamericanos
subdesarrollados.
En las tertulias semanales del Ministro John H. Wheeler en la
Legación, los filibusteros y las damas norteamericanas en Granada
"se divirtieron en la forma sana chapada a la antigua, peculiar de los
americanos". Se esperaba que las muchachas nicaragüenses asis-
tieran a las veladas, pero tras varias semanas ninguna había hecho
acto de presencia. El Presidente Walker dio su primen recepción el 9
de agosto. El Nicaraguense dijo que hablan asistido "señoritas espa-
ñolas" y "miembros de casi todas las familias españolas residentes
en la ciudad"; pero no mencionó un solo nombre. "El Presidente no
bailó, desilusionando a muchas de las presentes, sino que se lirnitó a
conversar amablemente con quienes buscaron la honra de su com-
pañía". En la segunda recepción de Walker, el 30 de agosto, "las da-
16. CONQUISTA 101
mas y los caballeros nativos asistieron en mayor número". No obs-

tante, el periódico identificó sólo a dos caballeros (los Ministros de
Walker) y una dama: "la respetable y venerable matrona Madama
Selva".
Doña Sabina Selva era una mujer muy particular, la única nica-
ragüense a quien Walker consideró leal en su amistad con los norte-
amencanos. Premió esa lealtad el 12 de agosto, nombrándole al hijo
Pedro Yginio, Secretario de la Legación en los Estados Unidos. Pe-
dro Yginio, el general Cazneau y Cora Montgomery zarparon juntos
de Granada en La Virgen el 20 de agosto y llegaron a Nueva York en
el Cahawba el 30; el Ministro Oaksmith había partido antes, vía
Nueva Orleáns.
El 20 de agosto llegó a Granada Pierre Soulé. Durante los si-
guientes diez días visitó haciendas y pueblos en los alrededores, tu-
vo varias conferencias con Walker y el 30 se anunció que había
comprado en $50,000 la hacienda Las Mercedes (La propiedad
más valiosa en la lista confiscatoria de Kissane), y traería a su familia
a vivir en Nicaragua, Partió de Granada el 2 de septiembre, regre-
sando a Nueva Orleáns acompañado del coronel Thomas Fisher y
otro reclutador filibustero.
Ya entrado septiembre, los batidores filibusteros se aventura-
ron hasta las cercanías de León sin encontrar tropas enemigas. A
Granada llegaban informes de que el cólera morbo había aniquila-
do a los ejércitos aliados de Guatemala y El Salvador. El optimismo
megalómano de Walker se manifestaba descomunal, como puede
verse en su editorial del 6 de septiembre en El Nicaraguense, "No
existe la palabra fracaso":
...La batalla no es del numéricamente más fuerte, sino de quie-
nes combinan el talento con la fuerza. El ejército es una máqui-
na poderosa que produce los mejores resultados cuando la ma-
neja un ingeniero inteligente. No fue por el combate, sino por
su estrategia, que Washington venció a las huestes de Cornwa-
llis; al igual que el general Scott triunfó en México; al igual que el
general Walker triunfará al final de cuentas en este país; y como
ningún general jamás ha hecho tanto con tan poco como él, au-
guramos que cuando tenga disponibles recursos adecuados, su
carrera opacará en brillo a los triunfos más espléndidos engen-
drados por el genio humano.
No sea que vaya a creerse que deseamos barnizar la verdad, re-
pasemos la historia. Veamos cómo Leónidas, con trescientos
hombres, mató en tres días veinte mil persas y contuvo a los mi-
llones de bárbaros de Jerjes. Veamos cómo Alejandro, con ape-
nas suficientes hombres para guarnicionar una ciudad, disper-
1 02 WILLIAM WALKER EL PREDESTINADO / LIBRO SEGUNDO: NICARAGUA
só las huestes de Darío y en el corto espacio de un lustro con-

quistó el mundo entero de su época; y cómo lloró porque no
habían más mundos que conquistar. Veamos cómo César, con
un par de legiones de galos, hincó de rodillas a la altiva ciudad
de las Siete Colinas —la árbitra de los destinos del mundo. Vea-
mos cómo una simple aldeana —la doncella de Orleáns— libe-
ró a Francia en vísperas de su destrucción, derrotó a los orgullo-
sos ejércitos de Inglaterra y restauró en su trono al legítimo mo-
narca de su patria. Veamos lo que hizo Cromwell, un Napo-
león, un Washington, y reflexionemos luego sobre lo que
Walker no pueda hacer.
Es locura hablar de fracaso ni de la interrupción o suspensión
del progreso de una nación o de los destinos de una raza que ha
hecho tanto como la nuestra. Lo único que necesita es la opor-
tunidad de actuar y el hombre que la dirija; y entonces, es impo-
sible que fracase en el gran designio para el que fue creada, así
como es imposible que la tierra por sí sola se salga de la órbita
en que originalmente la lanzó el Gran Arquitecto del Universo.
Los actos arbitrarios del "Presidente" Walker le alienaron a los
últimos liberales que lo apoyaban. Fuera de Ferrer, Pineda y como
cuarenta combatientes que lo siguieron hasta el final, para agosto de
1856 la nación entera se le oponía; hasta el Chelón Valle lo abando-
nó, emigrando a El Salvador. De ahí en adelante millares de nicara-
güenses perderían la vida en la lucha para expulsar al tirano extran-
jero. Los primeros cuatro cayeron en Masaya el 30 de julio: Felipe
Pérez, Domingo Antonio Berroterán, Moisés Avendaño y Desiderio
Calvo, fusilados sumariamente en la plaza cuando los sorprendie-
ron ayudándole a escapar a un filibustero; el supuesto "desertor" re-
sultó espía de Walker, y los cuatro patriotas masayas además de la
vida perdieron su dinero, el cual se repartieron los norteamencanos
que los capturaron. Veinte rifleros filibusteros asesinaron a los cua-
tro nicaragüenses. Las víctimas habían cometido el "crimen" de
ayudarle a escapar del reino de Walker a un norteamericano.
Aunque el "Presidente" Walker llamaba a sus tropas "Ejército
de Nicaragua", era en realidad un ejército norteamericano de ocu-
pación. El 1 de agosto de 1856 tenía entre 1,000 y 1,200 hombres
—nortearnencanos todos— al mando de 135 oficiales: un General
(Walker), dos Generales de Brigada (Hornsby y Fry), diez Corone-
les, cinco Tenientes Coroneles, once Mayores, cuarenta y dos Capi-
tanes y sesenta y cuatro Tenientes. Todos los oficiales eran extranje-
ros: uno alemán, cuatro cubanos y 130 norteamericanos. El Primer
Batallón de Rifleros y el Segundo Batallón de Infantería fortificaban
Masaya; dos compañías acuartelaban en Managua y el resto del
16. CONQUISTA 103
Ejército ocupaba Granada, Rivas y la Ruta del Tránsito. Los Batido-

res habían avanzado una vez, a mediados de julio, hasta las rondas
de León, pero una lluvia de balas los obligó a retirarse a Granada. El
16 de julio, un destacamento de Infantería pasó de La Virgen a
Ometepe a sofocar una rebelión indígena. En procura de mantener
sometidos a los indios, el 19 de julio Walker nombró a un norteame-
ricano "Gobernador de policía para la Isla de Ometepe".
Para librar la guerra contra los ejércitos aliados de Guatemala y
El Salvador que comenzaron a llegar a León ese mismo julio, Walker
emitió el 4 de agosto, un decreto declarando en bloqueo todos los
puertos de Centroamérica en ambos mares, a excepción de San
Juan del Norte y del Sur. Para hacerlo efectivo, contaba con la fuerza
marítima de la República: un barco de vela en el Pacífico. Don Ma-
riano Salazar había comprado la goleta costarricense San José ha-
cía un año. Luego se la vendió a su capitán norteamericano. Cuan-
do la goleta llegó a San Juan del Sur en junio de 1856 con $6,000 en
mercancías, Walker se apoderó del barco y la carga, alegando que
pertenecían a Salazar y reclamándolos como botín de guerra. Los
documentos navieros, debidamente autenticados por los cónsules
norteamericanos en El Realejo y San Juan del Sur, probaban que el
barco y la carga pertenecían al capitán; pero eso no sirvió de nada,
pues el Ministro Wheeler apoyó a Walker. Rebautizada Granada y
armada como barco de guerra la goleta, al mando del teniente Ca-
Hender Irvine Fayssoux y con el "Comodoro de la Marina Nicara-
güense" Julius DeBrissot a bordo, navegó por la costa del Pacífico.
El 28 de julio, en el Golfo de Fonseca, capturó una lancha en la que
viajaba don Mariano Salazar; a don Mariano lo apresaron con su es-
pada. cartas y papeles y $319 en la bolsa.
Entre los papeles de Salazar, iba el nombramiento del diplomá-
tico guatemalteco don Antonio de Irisarri en substitución del padre
Vijil como Ministro en Washington del gobierno del Presidente Ri-
vas; también una carta del vicecónsul inglés Thomas Manning a un
amigo en San Miguel, El Salvador, en la que Manning expresaba su
antagonismo a Walker. DeBrissot rápido largó velas hacia San Juan
del Sur y al amanecer el domingo 3 de agosto entregó a su prisione-
ro en Granada. Walker visitó a Salazar en el calabozo esa mañana;
un testigo presencial narró la escena en la primera plana del New
York Times del 24 de noviembre:
Salazar al comienzo creyó, lógicamente, que la visita de aquél a
quien había brindado su amistad conduciría a su inmediata libera-
ción; ya iba a abrazarlo calurosamente, cuando lo congeló el omi-
noso silencio de Walker. Decepcionado, pero sin alarmarse aún, le
narró que lo habían capturado cuando iba a San Salvador a visitar a
su esposa y a sus niños. Mientras hablaba, el ominoso silencio conti-

nuó igual —igual la mirada sombría y lúgubre: el ángel de luz encar-
naba ahora en el ángel de las tinieblas.
"¿A usted no se le va a ocurrir asesinarme?" preguntó Salazar
nervioso. "Acuérdese de nuestras antiguas relaciones —acuérdese
de mi esposa y mis hijitos, a quienes privé de fortuna para favorecer
los intereses de usted". Walker no se dignó contestar una sola pala-
bra; los ardientes rayos solares que penetraban por la ventana del
calabozo, iluminaban su semblante lívido e inmóvil, como si fuera
una estatua de descolorido mármol.
Abrumado por el temor, Salazar rogó y suplicó; prometió exi-
liarse de por vida y entregar hasta el último centavo que poseía, con
tal de volver a su familia para dedicar el resto de sus días a su mante-
nimiento. Derramó lágrimas que no menoscabaron su hombría y se
humilló ante aquella fría encarnación dcl demonio que parecía go-
zar y deleitarse en su purgatorio.
"Ya veremos", dijo Walker, evadiendo el contestar directamen-
te mientras se encaminaba pensativo hacia la puerta. "Ya veremos
—ya veremos". Tales fueron las últimas palabras que dirigió al caba-
llero sobre cuya fortuna, amistad y ayuda había edificado su transi-
torio poder. Regresó directo al despacho y escribió en un pedazo de
papel estas palabras: "Prepárese a morir a las cuatro de la tarde de
hoy —W.W.", y se las remitió a Salazar con el oficial encargado de
ejecutar la sentencia. Ese mismo día a las 5 PM., en la Plaza, un pelo-
tón norteamericano fusiló a don Mariano Salazar, por orden de
Walker.
POR DECRETO DEL 25 de junio, cl Presidente Rivas había destitui-

do a Walker del ejército, declarándolo enemigo de Nicaragua con la
nota de traidor. El decreto también llamaba a los nicaragüenses de
15 a 60 años de edad a ponerse en armas contra Walker "para de-
fender la libertad, independencia y soberanía de la República". En
otro decreto, fechado el 28 de junio, el Presidente Rivas les ofreció
protección y pasaportes a "los miembros de la fuerza americana"
que abandonasen a Walker.
El 26 de julio El Nicaraguense prometió treinta dólares de re-
compensa por la captura de cada uno de cuatro reclutas desertores
del ejército; para el 16 de agosto, la nómina de las recompensas ha-
bía aumentado a diez individuos (pero muchos desertores no esta-
ban incluidos en la lista) y a finales de julio la compañía de batidores
del capitán Turley salió de Managua a Tipitapa en una expedición
exploratoria: los veinticinco filibusteros desertaron en masa y mar-
16. CONQUISTA 105
charon sobre Chontales, saqueando haciendas y pueblos en ruta

hacia la Costa Atlántica. Dos semanas después Turley y los batidores
hallaron su suerte en Cunaguas, cerca de Acoyapa, a manos de la
columna del capitán Dámaso Rivera que los extenninó con saldo de
veintiún muertos, un prisionero y tres fugitivos.
La columna de Rivera era un contingente legitimista, los pa-
triotas que se le opusieron a Walker desde el comienzo —desde el
29 de junio de 1855 en Rivas. En agosto de 1856 renovaban la lu-
cha, encendiendo la guerra de liberación —la Guerra Nacional, la
única en nuestra historia en que los patriotas de las cinco repúblicas
centroamericanas han luchado unidos para expulsar al invasor.
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,
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Un vale del ejército, del gobierno de Walker,

cuya firma se aprecia a la izquierda.
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Filibusteros posesionados de una casa y del país.

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Mapa de Nicaragua, 1856,

oficial del gobierno de Walker.

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45

Primitivo y modemo, sencillo y complicado,

rió a Walker en el pie, pero no se le vio mover un solo músculo; hasta

zó en la crónica de su viaje por Centroamérica el profesor Carl

tuvo del Comandante en Jefe del ejército revolucionario, general

disgustaba su presencia en Nicaragua. En apariencia, Muñoz consi-

Iglesia La Merced en Granada con la torre derribada a cañonazos durante el asedio

un poco la lluvia. Cuando los filibusteros entraron esa noche en To-

aceptó y su nombre desapareció en el olvido. La acción de Mongalo

vió a Castellón su informe de la expedición, quejándose de la con-

Coronel en Jefe de Artilleros de la República, pero no aceptó; el co-

bre el pecho, y le dio en la garganta, botándolo al suelo momentá-

casi cien filibusteros. Walker los organizó en tres compañías, for-

chos prisioneros —entre ellos el señor Mateo Mayorga. El Presi-

John Hill Wheeler, el Ministro estadounidense

La Virgen que en el acto anclara los vapores lacustres frente a Gra-

baban de llegar de San Francisco —filibusteros que combatían al

Mayorga de la residencia del Ministro norteamericano y lo metió en

en la Plaza por orden de Walker... El general Walker me visitó

Ministro, por supuesto, le pidió a su gobierno que enviara barcos de

Las ceremonias oficiales dando posesión de Nicaragua a

Cuartel en la plaza de Granada, frente a la casa esquinera del Ministro Wheeler.

querían estrechar la mano de EL HOMBRE que había rescatado de

Al mes exacto de haber tomado la capital, Walker se encontra-

Marcy, prevaleciendo sobre las propensiones filibusteras del Minis-

Vanderbilt además contemplaba el cierre temporal de la ruta

SE DIJO ENTONCES que Morgan quiso reconciliarse y consolidar

Comodoro Comelius Vanderbilt

do Moracia) a principios de febrero, cuando el corte de café llegaba

York el 22 de marzo, Walker mandó a La Virgen el batallón de rifle-

mino del Tránsito sufriendo sólo una baja. Enseguida quemaron el

morbo que destruyó al ejército costarricense, diezmándolo con su

Batalla de Rivas, el 11 de abril de 1856.

salió a encontrarlo en el camino. El Presidente Rivas con su gabinete

verbialmente modesto, se espantó al ver que las mujeres se propo-

No hay duda de que su ambición es grande: pero su aspecto es

Walker en su unforme de comandante en jefe del ejército.

privado del Presidente.

do a Heiss en su lugar, confiado quizá en mejores días para su patria

venta barriles de pólvora, plomo en proporción y centenares de re-

gua en el Daniel Webster el 22 de junio. En total, los barcos Minnie

binete para que le aprobasen las bases de un empréstito de

del país se retiraron y dispersaron. El Presidente Rivas y sus Minis-

El "Presidente Provisorio" Fermín Ferrer enseguida declaró a

una gran república", y luego la banda de música prorrumpió en:

el Archivero e Intérprete oficial, el Subsecretario de Hacienda a car-

el 1 de enero de 1857 (como remate premonitorio del nuevo año).

mas y los caballeros nativos asistieron en mayor número". No obs-

só las huestes de Darío y en el corto espacio de un lustro con-

Ejército ocupaba Granada, Rivas y la Ruta del Tránsito. Los Batido-

su esposa y a sus niños. Mientras hablaba, el ominoso silencio conti-

POR DECRETO DEL 25 de junio, cl Presidente Rivas había destitui-

charon sobre Chontales, saqueando haciendas y pueblos en ruta

FIFTY DOLLARSI S < ••1-6 T-

Un vale del ejército, del gobierno de Walker,

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Filibusteros posesionados de una casa y del país.

GOVERNMENT M_AP or MCARA GUA