IGLESIA DEL

NUEVO TESTAMENTO

Por Robert C. Shannon

Estudio
Para
Jovenes y Adultos

College Press Publishing Company, Joplin, Missouri

- -~ -~ - __ - -
 Copyright 01994
Literature And Teaching Ministries

Spanish Edition
published in cooperation with:
Spanish American Evangelism, Inc.
3135 Forney Lane
El Paso, Texas 79935

Printed and Bound in the

United States of America
All Rights Reserved

International Standard Book Number: 0-89900-476-8

 PROLOGO

que este estudio sera muy valioso, pues analizaremos su naturaleza,

misi6n y destino. R, Newton Flew dijo: “Hay una creciente conviccion

I est6 en deuda con muchos que han escrito sobre este tema; de 10s
cuales el primero es C. J. Sharp, cuyo libro titulado “La iglesia del
Nuevo Testamento” precedi6 a este volumen. De gran valor han sido
10s libros “La naturaleza y misi6n de la iglesia” de Donald G. Miller;
“Jesbs y Su iglesia” de R. Newton Flew, y “La iglesia y 10s sacra-
puede comparar con un par de versiones de la Biblia. Las preguntas
a1 final de cada capitulo ayudarin a1 estudiante a sentirse satisfecho
de haber aprendido bien. Los estudiantes mis dedicados querrhn
obtener algunos de 10s libros aqui mencionados. En 10s siguientes
se podri hallar ayuda adicional: “Costumbres de la iglesia” (Church
Polity) de W. L. Hayden, Old Path Book Club; “La Iglesia de Cristo”
de W. T. Phillips, Standard Publishing; “Esquema de la redencibn”
de Robert Milligan, Christian Board of Publication; “Manual de
dinhmica cristiana” de E J. Winder; “Iglesias de hoy” de L. G.
Tomlinson, Gospel Advocate Company, y “La iglesia de la Biblia”
de Don DeWelt, Ozark Bible College.
El prop6sito de este libro es que sea usado como libro de texto
en templos; donde tal vez el maestro pueda asignar unos de 10s libros
antes mencionados, para que sus alumnos comenten en clase algo
de ellos. Los mismo puede hacerse con 10s pasajes del N. T. distribu-
ykndolos por grupos. Asi cada miembro de la clase podri ser una
fuente de informacibn para 10s demis, capaz de enriquecer el estudio
a1 usar su propia experiencia en 61. Dependiendo del us0 que se dC
a este libro, no se debe olvidar que lo dicho en 61 no es la LUtima
palabra en cuanto a1 tema tratado. S610 un libro puede reclamar para
si este privilegio; y ese es el Nuevo Testamento. Lo que hemos hecho
es recopilar las ensefianzas biblicas a1 respecto en un libro, ofrecer
algunas definiciones de 10s t6rminos empleados y compartir pensa-
mientos de otros que han estudiado el tema duro y profundo. Si no
sirve para otra cosa, a1 menos este libro tendrh la satisfaccion de
revelar el maravilloso significado de la igleia, a la cual Cristo am6
tanto que dio Su vida por ella.

Usados con permiso.

 CONTENIDO
Pkgina

.
1 iQut es la Iglesia? .................................. 7

2 . Palabras descriptivas para la Iglesia . . . . . . . . . . . . . . . . .

I: 15
i
~ 3. Preparando el camino ............................... 23

4 . iCu6ndo nacio la Iglesia? ............................ 31

.
5 La Iglesia y sus miembros ........................... 39

6 . La fe en la vida de la Iglesia ......................... 49

7. El arrepeiitimiento en la vida de la Iglesia . . . . . . . . . . . . . 55

.
8 El bautismo en la vida de la Iglesia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63

9. El bautismo en la vida del cristiano., . . . . . . . . . . . . . . . . . 71

.
10 La Iglesia en adoracidn ............................. 79

11. La Iglesia en la mesa del Sefior ...................... 87

12. La Iglesia y sus oficiales ............................. 95

13. La Iglesia trabajando en el mundo de Dios., . . . . . . . . . . 103

 Capitulo Uno

iQuC es la Iglesia?
Mate0 1613-19; Efesios 1:19-23’ 5:23-32; Colosenses M2-20

Las Palabras y Su Significado

Definiciones de la palabra YGLESIA’I “Una nifia se perdi6 en
las calles de una ciudad; y un policia trataba de ayudarla. -Si s610
pudiera encontrar la iglesia- decia ella -hallaria mi camino a
casa-l’. Este es el grito de la humanidad que se encuentra perdida
en el pecado; y, como la niiia, hallaremos el camino a casa si
pudikramos encontrar la iglesia. Per0 para encontrarla debemos saber
quC estamos buscando y d6nde buscar. Debemos definir cuidadosa-
mente el significado de “IGLESIA”; y, con mayor razbn, tambiCn
“LA IGLESIA DEL NUEVO TESTAMENTO”. La palabra iglesia
expresa muchos significados; algunas veces se usa para mencionar
un edificio donde se adora, otras para mencionar el servicio mismo;
otras para distinguir una congregacibn, y hasta para distinguir una
denominacibn; y tambikn para referirse a1 cuerpo de creyentes.

Su Us0 en la Biblia. La palabra “IGLESIA” es usada en la Biblia

para traducir la palabra griega “EKKLESIA”; la cual significa
literalmente “llamados fuera”. Para 10s griegos esta palabra era indicio
de una asamblea de ciudadanos en una sociedad libre y dem6crata
que eran llamados fuera por el herald0 para tratar asuntos pdblicos.
h s hebreos usaron tambien una palabra que se traduce “IGLESIA”
en Hechos 7:38. Tal palabra aparece muy seguido en el A. T., la cual
es traducida comdnmente “CONGREGACIoN”. Para 10s judios una
iglesia era la congregaci6n de la comunidad de Israel. No era un
cuerpo que se gobernaba solo, sino una asamblea teocrtitica, o sea
controlada por Dios. Si ponemos estas dos ideas juntas tendremos
una mejor idea de lo que fue y debe ser la “IGLESIA”: una comu-
nidad de hombres y mujeres libres bajo Cristo, siguiendo Sus brdenes,
cuando las hay; y autogoberntindose, cuando no las hay. Como
Lindsay lo describe “Una democracia teocrtitica”. Podemos decir,
7
entonces, que la palabra “IGLESIA”, como es usada en este estudio
y en el Nuevo Testamento, se refiere a la gente que Dios ha llamado
fuera del mundo a una sociedad dedicada a Su servicio.

El Us0 que Jestis le dio a la Palabra. Resulta interesante notar que

Jes6s us6 la palabra “IGLESIA” s610 en dos ocasiones. Esto no sig-
nifica que no tuviera mucho quC decir de la Iglesia; sino que us6
un tkrmino mhs amplio para describirla: la palabra “REINO”. En-
tonces, podemos decir con seguridad que Jes6s us6 las palabras
“IGLESIA” y “REINO” como sin6nimos. La mejor ilustracibn de
ello se halla en Mateo 16:18, 19, donde las dos palabras vienen juntas,
obviamente con la intenci6n de describir lo mismo. El que Cristo
usara mks la palabra “REINO” que “IGLESIA” es natural; pues todo
Su ministerio fue entre 10s judios, para quienes todas sus esperanzas
mesianicas estaban basadas en la idea de un “REINO”. Cuando
Cristo hablaba del “REINO”, ellos inmediatamente sabian que se
referia a la sociedad prometida por Dios, descrita por 10s profetas.
De igual manera, es apropiado el us0 que 10s ap6stoles dieron a
la palabra “iglesia”, Para el tiempo en que se escribieron las episto-
las y Hechos, la iglesia ya habia alcanzado a1 mundo no judio. Para
10s gentiles el tCrmino “REINO” no significaba lo mismo que para
10s judios; sin embargo, “IGLESIA” les significaba mucho mas. De
aqui que la palabra “REINO” aparece muy raramente en Hechos
y en las epistolas.

La Iglesia Ideal. Estudiaremos lo que Pablo dice en cuanto a la

iglesia perfecta. Tengamos presente que las epistolas fueron escritas
para corregir las faltas de la Iglesia del primer siglo; pueden, por lo
ianto, corregir las faltas de la Iglesia de cualquier tiempo. La 6nica
Iglesia perfecta esth en la mente de Dios. Las epistolas fueron escri-
tas para acercar a la Iglesia a1 concept0 ideal que Dios tiene de ella
en la Biblia; y debe ser el ideal de todo cristiano sincero, luchar para
que la Iglesia de hoy sea la Iglesia que Dios quiere. Nunca ha habido
una Iglesia perfecta, y dudo que en la actualidad haya una exacta-
mente como Dios quiere que sea. Pero, de la manera que 10s cristianos
del primer siglo usaron las epistolas para intentar ser la Iglesia ideal,
asi debemos hacerlo nosotros.

Objecidn Cornlin. Trataremos.de explicar la objecion com6n que

se levanta cuando alguien de nosotros dice: “queremos ser una glesia
del Nuevo Testamento”; pues enseguida preguntan: Lcuhl de las glesias
8
del N. T, quiere ser? LLa de Corinto, donde se emborrachaban en
la Cena del Sefior? LLa de Galacia, que querla seguir en la ley de
MoisCs? LLa de Bfeso con sus €alsos maestros? Contestamos que
nadie quiere una iglesia como esas, Dios tuvo y tiene a6n un plan
de c6mo debe ser Su Iglesia, Este plan perfecto est4 revelado en el
Nuevo Testamento. Esta Iglesia, la Iglesia ideal de Dios, es el objeto
de nuestro estudio, y esperamos imitarla.

Des Significados. Cuando se usa la palabra “IGLESIA” en el

Nuevo Testamento, lo hace teniendo en cuenta, cuando menos, tres
sentidos. A veces se refiere a una congregaci6n en una ciudad o
comunidad. Ejemplos de ello: l a a Corintios 16:19; Colosenses 4:15;
Filem6n 2. En otros lugares se refiere a1 sentido universal; como se
ve en l a a Corintios 10:32; 12:28. A1 tercer us0 lo llamaremos “el
sentido ideal”; este es el de la Iglesia que existe en la mente de Dios,
La Iglesia como Dios quiere que sea; y que a1 final serh cuando 10s
reinos de este mundo se conviertan en el reino de Dios y de Cristo.
iCudl de estas iglesias estudiaremos? Las tres. Estudiaremos las
congregaciones locales para saber lo que hicieron y c6mo estaban
constituidas. Estudiaremos lo que Cristo y Pablo dicen de la Iglesia
universal. Estudiaremos tambih la Iglesia ideal para que sea nuestro
ejemplo a seguir.

El Us0 del Antiguo Testamento. Para algunos, la frase “Iglesia del

Nuevo Bstamento implica ignorar el Antiguo %stamento. Tal idea
estd totalmente fuera de lugar. Ningdn hombre esperarh entender la
doctrina biblica de la Iglesia sin estudiar el Antiguo Testamento; pues
en 61 encontrarh la base y la explicaci6n del Nuevo. Pero el Nuevo
Testamento es el que nos habla de la fundaci6n de la Iglesia, su
historia inicial, nos sefiala sus errores y sus virtudes. Ihicamente el
estudio del Nuevo Testamento con constantes referencias del Antiguo
nos puede ayudar a entender la naturaleza y misi6n de la Iglesia.

El Us0 del Concept0 “Iglesiadel Nuevo @stamento’! El tCrmino

“Iglesia del Nuevo Testamento” adquiri6 importancia en nuestro
vocabulario cuando 10s hombres empezaron a notar abrumadoras
diferencias entre las varias denominaciones y la Iglesia que el Sefior
queria que fuera. El tkrmino fue usado y sigue siendo usado para
hacer distincidn entre 10s que esttin luchando por retornar a1 p a t h
divino y 10s que se conforman a las tradiciones establecidas. Esas
tradiciones humanas se cuelan tan fticil en nuestra vida que nos es
9
dificil notar su presencia. Muchas veces 10s hombres investigan en
la Biblia, no para buscar la verdad sino para localizar pruebas de
que lo que hacen est6 bien y, a1 mismo tiempo, ya han decidido creer.
Tal forma de estudiar la Biblia conduce continuamente a un m o n t h
de falsos conceptos y malas aplicaciones de la Escritura. Decir que
somos “La Iglesia del Nuevo Testamento implica que poseemos el
correct0 entendimiento de la voluntad de Dios y que la estamos
cumpliendo fie1 y exactamente. Y ya que ninguna congregaci6n quiere
aparentar ser arrogante, muchos han decidido decir “Estamos
luchando por ser la Iglesia del Nuevo Testamento?

La Iglesia que Jes6s Estableci6

Un Regalo de Dios. Cuando Jeshs dijo “Edificark mi iglesia”

(Mateo 16:18), se estaba refiriendo a un reino o sociedad que El queria
fundar. No intentaba hacer algo que 10s hombres pudieran hacer por
sus propios esfuerzos o Crear con su ingenio. La Iglesia era el reino
de Dios, y el derecho para pertenecer a 61, es un regalo del Seiior.
Aunque en muchos pasajes del N T. la palabra “REINO” se refiere
a1 reino eterno (el cielo); en otros se refiere a la Iglesia (vkase Mateo
3:2; 13:24-52; Colosenses 1:13; 2a a Timoteo 418; 2a de Pedro l:lO, 11).

Nombrespara la Iglesia. El Nuevo %stamento da muchos nombres

a esta Iglesia. En Hechos 20:28; l a a Corintios 1:2; 11:22; 15:9; 2a
a Corintios 1:l; la a Tesalonicenses 2:14 y en l a a Timoteo recibe
el nombre de ‘TGLESIA DE DIOS’: En la a Timoteo 3:15 es llamada
‘ Z A IGLESIA DEL DIOS VIVIENTE’: En Romanos 16:16 es
mencionada ‘%AS IGLESIAS DE CRISTO’: En la a Corintios 1433
la encontramos como ‘ZA IGLESIA DE LOS SANTOS’: Pablo
menciona tambikn ‘TGLESIAS DE GALACIA” e ‘YGLESIAS DE
LOS GENTILES; per0 el tkrmino mas usado es ‘TGLESIA” o
“IGLESIAS’: Hay un total de 93 veces mencionada la palabra
‘TGLESIA” en conexi6n con su nombre.

La Iglesia, el Cuerpo de Cristo

Un Cuerpo Vivo. Hemos visto que cuando Cristo prometi6 edi-

ficar Su Iglesia, pens6 en una organizacibn de hombres y mujeres;
per0 la palabra organizaci6n no le hace justicia a la Iglesia; pues es
mucho mhs que eso: es un organismq un cuerpo vivo; no es un cuerpo
cualquiera, es el cuerpo de Cristo; y El es su cabeza: “Y someti6 todas
10
las cosas bajo sus pies y lo dio por cabeza sobre todas las cosas a
la iglesia, la cual es su cuerpo, la plenitud de aquel que todo lo llena
en todo” (Efesios 1:22, 23). “Porque el marido es cabeza de la mujer,
asi como Cristo es cabeza de la iglesia, la cual es su cuerpo, y 61 es
su salvador” (Efesios 5:23). “Sino que siguiendo la verdad en amor,
crezcamos en todo en aquel que es la cabeza, esto es Cristo” (Efesios
4:15). “Y C1 es la cabeza del cuerpo que es la iglesia, 61 que es el
principio, el primogknito de entre 10s muertos, para que en todo tenga
.
la preeminencia, , Ahora me gozo en lo que padezco por vosotros,
y cumplo en mi carne lo que falta de las aflicciones de Cristo por
su cuerpo, que es la iglesia” (Colosenses 1:18, 24).

Un Cristo Vivo. Si Cristo no se hubiera levantado de entre 10s

muertos, si no estuviera vivo hoy, seria necesario que la Iglesia se
buscara una cabeza terrenal; pero, viviendo Cristo, n i n g h hombre
tiene el derecho de ocupar Su lugar como la cabeza de Su cuerpo,
que es la Iglesia. Y mientras Cristo viva, la Iglesia no necesita cabeza
humana; pues si el centro de mando radica donde est6 la cabeza, no
hay lugar en toda la Tierra que sea considerado cuartel general desde
donde Cristo gobierne y dirija Su cuerpo.
iQuC tragedia cuando el cuerpo de un hombre no obedece a su
cabeza! En tal situacibn no hay actividad coherente. iPeor es la
tragedia, miles de veces repetida en la historia de la Iglesia, en la que
el cuerpo de Cristo se ha rehusado a obedecer a su cabeza! La
autoridad de Cristo no debe ser usurpada nunca por n i n g h hombre
o grupo de ellos. Cristo es tan capaz de dirigir Su reino como lo ha
sido siempre. El nunca delegb Su autoridad como cabeza de la Iglesia
a ningdn hombre.

Un Cristo Amoroso. Cuando vamos mas allh en nuestra idea de

la Iglesia como cuerpo, tenemos una hermosa concepcibn del cuidado ‘
y preocupaci6n que Cristo tiene por nosotros. Sabemos que cuando
una parte del cuerpo sufre dolor, el mensaje se transmite inmediata-
mente a la cabeza, y Csta comparte el sufrimiento. La cabeza es la
que instruye a otras partes del cuerpo para que ayuden a la parte
afectada. Si es una infeccibn, el corazbn bombea mhs aprisa para
mantener suficiente la cantidad de sangre, el pequeiio ejkrcito que
lucha contra las bacterias es enviado a1 lugar de 10s hechos; y el cuerpo
en conjunto entra en accibn para prevenir la infeccibn. Si hay una
herida que necesita sanar ocurre un proceso similar. iQUC confor-
table es saber que cuando la Iglesia sufre por las enfermedades o
11
heridas, Cristo tambih sufre! Pero, El enseguida mueve fuerzas
espirituales para curar la enfermedad y sanar la herida. En un mundo
solitario y cada vez m9s agresivo, es una gran satisfaccidn ser parte
de una instituci6n cuya Cabeza sabia puede participar de cada
situaci6n y proveer el remedio inmdiatamente.
Cuando el cuerpo humano se desprende de la cabeza, la muerte
es inminente e inmediata. Para conservarse vivo, el cuerpo debe
mantenerse unido a la cabeza. Por esto es que la oraci6n y la lectura
diaria de la Palabra son tan esenciales; pues por medio de ellas nos
mantenemos en contact0 con el centro de mando de la Iglesia, y
recibimos instrucciones del Cristo vivo y, ademcis, poder.

Un Cuerpo Unida Referentea esto, es bueno recordar lo que Pablo

dice en Efesios 4:4 “Un cuerpo”. LCdmo podemos concordar esto
con 10s cientos de cuerpos-iglesias que hay en el mundo; y cada uno
llamandonos a su reunibn? Hay quienes piensan que esto es aceptable,
que a Dios no le importa la divisi6n del cristianismo; que es bueno.
De seguro que esta idea no esta de acuerdo con la Biblia; pues hay
que leer la condenaci6n que hace Pablo de las divisiones existentes
en Corinto en la a Corintios 1:ll-13;y nos daremos cuenta de lo serio
de la situaci6n. i C u d es la respuesta a este problema? iEs posible
la unidad cristiana? LPueden todos 10s creyentes en Cristo ser congre-
gados en un solo cuerpo? LCu9les son las bases para alcanzar esta
unidad?
Las respuestas a estas preguntas deben ser buscadas y encontradas
en el Nuevo Testamento. Recordemos el tiempo cuando la Iglesia
estaba unida, cuando era un solo cuerpo, y propongamonos tener
una Iglesia en nuestro tiempo que luche por ser la Iglesia ideal de
Dios. S610 entonces podremos hacer un llamado a la humanidad para
que deseche las doctrinas y practicas que han aparecido sobre la Tierra
desde que el Nuevo Testamento fue escrito; y, con la Biblia como
base, 10s cristianos podrcin estar unidos en todo. De tal manera, las
gentes confundidas por el denominacionalismo podran recibir la
oportunidad de ser “SOLAMENTE CRISTIANOS’: Hay muchos
que se preguntan: La cud1 Iglesia me unirk? La respuesta correcta debe
ser: “Busque y encuentre el grupo religioso que se parezca rncis a la
Iglesia descrita en la Biblia, y u’nase a kl.”

La Iglesia-Esposa de Cristo

Obediente a Su Sefior.El ap6stol Pablo escribi6 en Efesios 5:22-24

“Las casadas estCn sujetas a sus propios maridos, como a1 Sefior;
12
porque el marido es cabeza de la mujer, asi coni0 Crislo es la cabeza
de la iglesia, la cual es su cuerpo, y 61 es su Salvador, Asi que, como
la iglesia est&sujeta a Cristo, asi lambiCn las casadas lo estCn a sus
maridos en todo”. En el tiempo de Pablo el marido era la cabeza
indiscutible del hogar, y la esposa nunca se oponia a sus decisiones.
Pablo dice esto para ilustrar la relacibn que debe tener la Iglesia con
Cristo. Cristo es la cabeza del hogar espiritual; y la Iglesia no tiene
el derecho de oponerse a Sus decisiones. Si el ha indicado que la
Iglesia siga cierto patr6n de organizacih, adoracihn, servicio, la
Iglesia esta obligada a obederle. Rehusarse a obedecer es quitarle
autoridad y ponernos nosotros como autoridad; y hasta el momento,
ningun ser humano es suficientemente sabio para dirigir el reino de
Dios. Ningun hombre o grupo de ellos tiene ni la habilidad ni el
derecho para hacerlo.

Esperando Su Venida. Apocalipsis 19:6-9 dice “Y oi como la voz

de una gran multitud, como el estruendo de muchas aguas, y como
la voz de grandes truenos, que decia: iAleluya, porque el Sefior
nuestro Dios Todopoderoso reina! GocCmonos y alegr6monos y
dCmosle gloria; porque han llegado las bodas del Cordero, y su esposa
se ha preparado, Y a ella se le ha concedido que se vista de lino fino,
limpio y resplandeciente; porque el lino fino es las acciones justas
de 10s santosl’ Y Apocalipsis 21:9 afiade “Ven aca, yo te mostrarC
la desposada, la esposa del Cordero? Estos versiculos nos indican
que el matrimonio es algo que va a suceder apenas; la Iglesia es la
prometida de Cristo y est&esperando la fiesta de bodas, la cual
marcara el inicio de su eterna uni6n con El.
iQuC hermosa ilustracidn esta! En nuestra sociedad, el compromiso
matrimonial no tiene fuerza legal y puede ser roto en el momento
que se desee; per0 no era asi en 10s tiempos biblicos. Recordemos
que JosC estaba comprometido con Maria cuando el Espiritu Santo
la visitb; y su primer pensamiento fue abandonarla secretamente o
darle el divorcio (Mat. 1:18-21). Sblo con el divorcio podia romperse
un compromiso matrimonial. La Iglesia tiene un compromiso con
Cristo, aun cuando la boda sera hasta cuando regrese el Seiior. La
Iglesia es pertenencia de Cristo, y Csta debe serle fiel,

13
 PREGUNTAS

1. iCu5les son algunas formas de la palabra iglesia que son usadas

hoy dia?

2. LQUCsignifica la palabra griega traducida “iglesia” en el Nuevo

Testamento?
3. Compare las ideas griega y judia de una asamblea.

4. iQu6 sin6nimo de la palabra “iglesia” us6 Jeshs?

5. &hales son 10s tres significados de la palabra “iglesia” que nos

da el N. T.?

6 . D6 algunos nombres con 10s cuales es denominada la iglesia en

7. iQu6 lecciones sacamos de la “iglesia” como el cuerpo de Cristo?

8. ~ Q u 6lecciones sacamos de la “iglesia” como la esposa de Cristo

9. LEra la “iglesia” del principio del N. T. una iglesia perfecta?

10. &%mo podemos encontrar la Iglesia ideal de Dios?

14
 Capitulo Dos

Palabras Que Describen la Iglesia

I a de Pedro 2; Roinanos 11; Efesios

En su intento por expresar la compleja naturaleza de la “Iglesia”,

el Nuevo Testamento usa muchas palabras descriptivas; las cuales
sugieren varios aspectos de la vida y naturaleza de la misma. Podemos
entenderlo mejor cuando sabemos que es como una familia, un reino,
o una esposa. A1 considerar estos pasajes debemos, sin embargo,
recordar que la Iglesia no es exactamente una familia o un reino. S610
en ciertos aspectos se aplica el parecido. La Iglesia no es como la
mejor familia que conozcamos, ni como algdn reino famoso, de cuya
historia tengamos conocimiento, ni como la mejor esposa. Quiz8 si
ponemos juntas algunas de estas descripciones podamos tener un
panorama m8s completo de lo que es realmente la “Iglesia”.

Descripciones Tomadas de la Vida Familiar

La Familia de Dios. Pocas relaciones son tan queridas por el

hombre como la relaci6n con su familia. iCuhnta paz y seguridad;
c u b t o amor y gozo se asocian con el hogar! Efesios 2:19 nos muestra
elocuentemente c6mo Dios ha reunido a1 hukrfano y‘al desamparado,
sin nada en comim, y ha hecho de ellos una familia “Asi que ya no
sois extranjeros ni advenedizos, sino conciudadanos de 10s santos y
miembros de la familia de Diosl’ iQuChermosa expresi6n esta! Que
participa de nuestras bellas y agradables memorias, y le agrega la
descripci6n de un hogar sin pecado ni tristeza; un hogar eterno, lleno
de amor inefable y felicidad sin fin. iY es nuestro ya, es la Iglesia!

La Esposa de Cristo. Ya hemos visto ch8n poderosa figura retbrica

es esta; s610 falta afiadirle el amplio paralelismo que existe entre iglesia
y esposa. La vestimenta de la novia sugiere pureza. Su ceremonia
matrimonial demanda lealtad de por vida. La novia es objeto de
honor y gloria; y asi debe ser con la Iglesia. Siendo la esposa de Cristo,
la Iglesia merece respeto y reverencia, y no ser degradada, Pablo dice
15
que este es un gran misterio, nadie puede explicar c6mo dos personas
pueden ser una sola carne en el matrimonio; y nadie puede entender
completamente la intrincada e intima relacidn que hay entre Cristo
y Su prometida, la Iglesia.

Una Hermandad. En su sentido original la palabra “hermandad”

hacia referencia a 10s que eran verdaderamente hermanos. Ahora se
usa mas bien para expresar un sentido fraternal mhs que filial. En
nuestro tiempo hay muchas hermandades; algunas sociales, otras
econ6micas; desde fraternidades estudiantiles hasta logias y sindi-
catos. Cada hermandad une a sus miembros que tienen intereses
comunes. La hermandad cristiana posee un lazo mas fuerte; en esta
hermandad estamos unidos bajo un mismo Padre para todos. Nuestra
hermandad se parece a otras, en que llama y atrae a hombres y
mujeres de distinas direcciones y 10s une en un propdsito comdn.
Esta es la idea original de hermandad, porque esta basada en el hecho
de que cada uno de nosotros ha sido adoptado en la familia de Dios.
Cristo tiene Su lugar dentro de esta relaci6n como el hermano mayor
(Mateo 15:20).

Descripcidn de la Vida Politica ,

La Iglesia como un Reino. La primera necesidad de un reino es

tener un rey. Este tkrmino puede sugerir el mando absoluto de un
dictador; pues se ha dicho que un gobierno dictatorial es la forma
mhs eficiente de gobierno. Desafortunadamente puede ser o muy
bueno o muy malo, dependiendo del caracter y la inteligencia del
dictador. El que manda en la Iglesia es de un caracter incomparable
y de indiscutible sabiduria.
Otra cosa esencial de un reino es el territorio. Debe haber un terri-
torio para gobernar. Como dice un himno: “El mundo ahora estd
en el puiio de un usurpador que ha tratado de suplantar a1 verda-
der0 Soberano del mundol’ El usurpador es Satanhs, a quien la Biblia
caracteriza como el principe de este mundo. Es necesario que exista
una ofensiva de parte de todos nosotros para que 10s reinos de este
mundo se conviertan en el reino de Nuestro Dios y de Su Cristo, y
pueda reinar para siempre (Apocalipsis 11:15).
Los reinos se caracterizan por sus leyes. LDe que otra manera
pueden 10s sdbditos saber lo que se espera de ellos? iC6mo se puede
medir la lealtad de uno hacia su rey? Debemos notar que aunque
hay muchas reglas de conducta en la Iglesia, las cuales deben ser
16
obedecidas, nuestra salvaci6n no descansa en la ley sin0 en la gracia,
Tal distinci6n es dificil de notar, y muchas veces se ha entendido mal,

Nacidn Santa. En un pasaje excelente el ap6stol Pedro nos dice

que 10s cristianos somos ciudadanos y s6bditos (la de Pedro 2:9),
De todas las naciones vienen personas para ser ailadidas a esta nueva
naci6n espiritual. A diferencia de Israel, esta es una nacibn santa,
su c6digo de leyes es de lo mas perfecto que nos podamos imaginar;
pus bendiciones son tambiCn sin comparaci6n. Existe una gran
libertad dentro de la ley, porque donde no hay ley no puede haber
libertad duradera. La ley es el guardian de la libertad. Politicamente
hablando, la ley maiitiene libres a 10s hombres, protegihdolos de
ellos mismos. Las leyes de Dios son para la protecci6n y seguridad
de Sus hijos. Ellas reflejan el amor de Dios y Su infinita sabiduria.

La Iglesia como una Comunidad, Tendemos a pensar en la palabra

“comunidad” geograficamente;per0 tiene un significado mucho mas
amplio. El diccionario la define “un grupo de gente que tiene una
organizacion e intereses comunes” o ‘‘ caracter com6n o igual”. Por
lo tanto, hay comunidades econ6micas, comunidades politicas y
comunidades religiosas. En el principio de la Iglesia habia un
profundo sentido de comunidad, el cual se manifiesta en la vida
comunitaria de Hechos 2. Ya sea que la vida comunitaria sea
practicada o no, la Iglesia debe conservar el sentido de comunidad,
que por naturaleza es suyo. El sentido de comunidad no reconoce
limites geograficos, y uno puede fraternizar con algunos cuyas caras
nunca haya visto, o de quienes poca informacibn tenga. Tal es la
fraternidad de la iglesia. Como dijo Dwight E. Stevenson “iD6nde
est6 ese sentido de comunidad que acompaile a1 coraz6n solitario?”
En la respuesta encontramos la raz6n para la existencia de la iglesia.
La necesidad de comunidad es mas profunda y urgente que la nece-
sidad de amistad humana; que se eleva a1 cielo y exclama IPADRE!

Figuras Descriptivas en el Antiguo Testamento

Real Sacerdocio. Por siglos 10s hebreos habian visto a 10s sacerdotes
con mucho respeto y 10s honraban como intercesores entre su naci6n
y Dios. Esto no quiere decir que un judio no podia ir directamente
a Dios en oraci6n; pero, cuando existia pecado o juicio, el sacerdote
era el intermediario entre el pecador y el Dios perdonador. Con esta
herencia de su pasado, es fhcil ver porquk Pedro estaba tan
17
impresionado con el sacerdocio de todos 10s creyentes. No consider6
poca cosa decir en la de Pedro 2:9 que 10s cristianos constituyen “un
real sacerdocio”. Lo menciona tambiCn en la de Pedro 2:5. Juan
declara que Dios nos hizo sacerdotes (Apoc. 1:6: 5:lO; 20:6. Es
interesante especular si somos sacerdotes de Dios s610 en lo individual;
o s610 en grupo como iglesia, o en ambos. Pero, sea como fuere, existe
el concept0 de que la Iglesia ocupa el lugar para ministrar a Dios
en adoraci6n y sacrificio; algo que hacian solamente 10s sacerdotes
escogidos.

Pueblo de Dios. En el mismo pasaje, donde el ap6stol Pedro

compara la Iglesia con el sacerdocio, hace eco de Oseas, y llama a
la Iglesia “Pueblo adquirido por Dios”. La hija de Oseas fue llamada,
por orden de Dios, Lo-ruhama, que significa “no tendrC misericordia”.
Y el hijo de Oseas es llamado Lo-ammi, que significa “Pueblo no
mio”. DespuCs Dios dice a Oseas que cambie 10s nombres de sus hijos,
10s cuales quedan asi: Ruhama “TendrC misericordia” y Ammi
“Pueblo mio”. Con esta historia como fondo es que Pedro escribe:
“Vosotros que en otro tiempo no Crais pueblo, per0 ahora sois pueblo
de Dios; que en otro tiempo no habiais alcanzado misericordia, per0
ahora habCis alcanzado miericordial’

Asamblea de Dios. La frase “pueblode Dios” es interesante cuando

la comparamos con la palabra “iglesia”, iPor quC se escogi6 la palabra
“iglesia” para traducir “Ekklesia”? iNo hubiera sido mejor las pa-
labras “asamblea”, “congregaci6n” o “comunidad”? Estas palabras
no llenan el significado exacto; porque hay muchas asambleas,
muchas comunidades y muchas congregaciones.
iEs la Iglesia sblo otra asamblea u otra junta mas para algdn buen
prop6sito? Muchos creen que la palabra ‘iglesia” viene de una palabra
que significa “lo que pertenece a1 Seiior”. Cuando consideramos que
la iglesia es el pueblo de Dios, la esposa de Cristo, el cuerpo de Cristo,
la asamblea de Dios, la familia de Dios y el reino de Dios, la palabra
“ekklesia” resulta m8s expresiva en su traducci6n. Lo que distingue
a la palabra “iglesia” es que va unida a Dios; esth formada por gente
que Dios ha llamado fuera. A pesar de su ambigiiedad la palabra
“iglesia” es cien por ciento religiosa, atada inseparablemente a Dios,
y es el equivalente mas apropiado para “EKKLESIA”.
El Israel de Dios. En Galatas 6:16 Pablo se refiere a la Iglesia como
el “Israel de Dios”. Posiblemente tenia la misma idea a1 escribir la
a Corintios 1018, donde distingue a la naci6n hebrea como el “Israel
segdn la carne”. Pablo ve en la Iglesia la continuaci6n espiritual del
18
pueblo escogido por Dios desde el llamamiento de Abrahan y la
liberaci6n efectuada por MoisCs, pasando por 10s dias aciagos de las
guerras de 10s jueces, la edad de or0 de David y Salom6n y conti-
nuando por 10s largos aAos de opresibn y servidumbre, Ve a Dios
trabajando para crear a la Iglesia. No es s610 herencia hebrea, lo es
tambiCn cristiana, El Israel espiritual est6 formado por todos 10s que
han oido el llamado de Dios con fe, tal como lo hizo Abrahan, De
la manera que Dios llam6 a1 patriarca fuera de Ur y de Haran; y
de la forma que llam6 a MoisCs fuera de Maditin, y a Israel fuera
de Egipto, asi hoy la Iglesia esta compuesta de “10s llamados fuera”.

LQ Simiente de Abrahdn. Debido a esto es que Pablo ve a 10s

cristianos como descendientes de Abrahan; no necesariamente que
lo Sean por descendencia fisica, sino espiritual, porque viven por fe
en Dios. En Romanos 9 Pablo habla de este tema. Y en Galatas 3:7
habla otra vez de ello: “Sabed por tanto, que 10s que son de fe, estos
son hijos de Abrahanl’ Juan el Bautista reconvino a 10s judios: “Y
no penskis dentro de vosotros mismos: A Abraham tenemos por
padre; porque yo os dig0 que Dios puede levantar hijos de Abraham
aun de estas piedras” (Mat. 3:9). Mientras que 10s eventos del Antiguo
Testamento pueden tomarse como preparaci6n para la venida de
Cristo y Su Iglesia; Csta, en cierto sentido, se convierte en la eterna
continuacibn de algo que comenzd con 10s patriarcas hace mucho
tiempo.

Otras Descripciones

El Cuerpo de Cristo. Una de las figuras favoritas de Pablo a1

referirse a la Iglesia es “el cuerpo”. Nos preguntamos jsera esta una
buena ilustrach? Si pensamos en nuestro cuerpo agobiado por las
enfermedades, sujeto a injurias, destinado a envejecer y morir,
podriamos decir que hay pocos paralelos. Per0 la Iglesia no es la
ilustraci6n de nuestro cuerpo, sino del cuerpo de Cristo; y Cste es
indestructible, pues venci6 a la tumba. Y asi como triunf6 sobre la
muerte, la Iglesia triunfara sobre el pecado y sobre Satantis. La Iglesia
esti destinada a soportar; y sufrirh por un tiempo, tal como Cristo
sufri6 en Su cuerpo fisico, per0 no podra ser destruida. Los hombres
pueden pensar que han enterrado a la Iglesia en 10s anales de la
historia; per0 tan seguro como que Cristo regres6 de la tumba,
tambiCn resucitara a Su Iglesia para siempre. La iglesia es un cuerpo
que la muerte no puede destruir.
19
 Un Hombre Maduro. En Efesios 4 el apdstol Pablo declara que
el objeto del servicio cristiano es que la Iglesia y sus miembros Sean
guiados a las madurez espiritual. Cristo quiere que seamos niiios en
la malicia per0 no en la necedad. Pablo enseiia que la vida cristiana
es un asunto de crecimiento; que por medio de diferentes ministerios
de la Iglesia lleguemos a conocer mejor a Cristo, y a traves del cono-
cimiento seamos miis como El. Alg6n dia, dice Pablo, seremos
maduros en El; pues la Iglesia alcanzara la medida de la estatura de
la plenitud de Cristo. iQUC hermosa es la visibn de una Iglesia que
ha luchado por siglos por ser como Cristo y, aunque con fallas
constantes, recibir la seguridad de que un dia triunfara!

Edificio de Dios. Ning6n estudiante de la religi6n hebrea puede

pasar por alto la importancia que 10s judios daban a su lugar de
adoracion. Con mucha precaucibn cuidaban del tabernkculo, su casa
de adoracidn portatil en el desierto. S610 10s indicados por Dios
podian tocar sus sagrados muebles. El templo que edific6 Salom6n
fue adornado con gran riqueza, y habia leyes estrictas para gobernar
su uso. Para un pueblo, cuya religibn se encontraba tan atada a un
lugar y a un edificio, el cristianismo debi6 haberles parecido aburrido
y si emoci6n. La religi6n cristiana nunca ha estado atada a un lugar
especial, ya sea ciudad, templo o lugar geogr6fico; aunque el ap6stol
Pedro dice que tenemos una casa espiritual, donde cada cristiano es
una piedra viva que forma parte de ese edificio de Dios. Pablo dice
“Edificados sobre el fundamento de 10s apdstoles y profetas, siendo
la principal piedra del angulo Jesucristo mismo. En quien todo el
edificio bien coordinado, va creciendo para ser templo santo en el
Seiior; en quien vosotros tambiCn sois juntamente edificados para
morada de Dios en el Espiritu” (Efe. 2:20-22). Las esperanzas de 10s
cristianos no pueden radicar en un m o n t h de piedras, ladrillo y
mezcla; sino que ellos mismos son las piedras, y el amor es la mezcla.
De esta manera unidos constituyen el edificio mas santo y mas lleno
de amor que jamas se haya construido.

El Oliva Tomando el hermoso pasaje que nos recuerda las palabras

de Cristo: “Yo soy la vid, vosotros sois 10s pampanos”, Pablo
caracteriza a1 pueblo de Dios como un olivo en Romanos 11. Aqui
ve a 10s judios como las ramas naturales, y a 10s gentiles como las
ramas de olivo silvestre. Por su incredulidad las ramas naturales
fueron cortadas, y en su lugar Dios pus0 ramas de olivo silvestre.
Pablo advierte a 10s gentiles que no se llenen de orgullo, porque Dios
20
10s cortarh como cort6 las ramas naturales. Mas las ramas naturales
’
pueden ser restituidas si vuelven a creer. Dios no bace ni acepci6n
ni excepcibn de personas a1 escoger judios y gentiles, pues de ambos
demanda fe en El,
Sale sobrando decir que cuando una rama es separada del Brbol
se seca y muere; per0 puede vivir y llevar fruto si se mantiene unida
a1 arbol. Notemos tambikn que cada individuo es una rama. Algunos
lian usado esta parhbola para justificar las divisiones del cristianismo;
pero como Cristo y Pablo lo vieron, no; las ramas no son denomina-
ciones sino personas. Asi que, cada persona debe conservarse unida
a1 arbol del cual toma su fuerza y su vida.

Palabras que describen a1 Cristiano

Cada una de las palabras que describen a la Iglesia sugieren

tarnbikn palabras que describen a1 cristiano como individuo, Cuando
la Biblia describe a 10s cristianos como “hijos” o “hermanos”
pensamos inmediatamente en una relacibn de familia. Cuando son
descritos como “ciudadanos, “su’bditos’: “siervos’: “soldados’:
‘kmbajudores”nuestra mente nos lleva a 10s paralelos entre la Iglesia
y un gobierno politico. Cuando son descritos como ‘piedras” o
“rumas” sugiere nuestros trabajos y nuestra naturaleza. Cuando la
Biblia se refiere a “hijos de Dios’: “extranjeros” o 6fperegrinos”
pensamos en el antagonism0 y la rebeli6n que el mundo tiene hacia
Cristo y Su voluntad. Ciertarnente el concept0 de cristianismo es
much0 mhs amplio que estas palabras que hemos visto; pues, aunque
titiles, apenas nos han dado’un entendimiento parcial del plan de
Dios para el hombre. Nunca habra palabra o conjunto de ellas que
sea capaz de expresar cabalrnente lo que encierra el sistema cristiano.
En sus amplias ramificaciones es tan complejo como Dios mismo.
Sin embargo, en su aplicaci6n inmediata, sus requerimientos son mhs
simples que hasta el menos letrado o ignorante puede entender
completamente lo que Dios demanda de 61.

21
 PREGUNTAS

1. iEn quC sentido la Iglesia es como una familia?

2. iQuC ideas asociadas con la esposa son aplicables tambiCn a la

Iglesia?
3. iQuC tres cosas son necesarias para un reino? iLas tiene la Iglesia?

4. Explique el tCrmino “Comunidad” en su sentido amplio y como

es usado comhmente. &DequC manera la Iglesia es una comu-
nidad?

5 . iQuC paralelos hay entre el sacerdocio del A. T. y la Iglesia?

6 . iPor quC Pablo llama a la Iglesia “el Israel de Dios’?

7. iQuiCnes son la simiente de Abrahin? iQuiCnes son su simiente

por fe?

8. iQuC es el templo cristiano? iDe quC material esta hecho?

9. En la paribola del olivo ensefiada por Pablo, identifique las ramas

silvestres y las ramas naturales.

10. De las palabras descriptivas que tiene el N. T. para el cristiano,

jcuintas puede recordar?

22
 Capl’tulo Des

Preparando el Camino
Hebreos 21-28; 8:1-13; 9:l-28; 10:l-22; Romanos 2:11-24; 3:l-31;
Gdlatas 4:l-31; 5:l-26

Cuando Dios pus0 a su reciCn nacida Iglesia en el mundo hostil,

no lo hizo sin pensar o sin cuidado. Este principio fue el climax de
siglos de preparacibn. Aunque el mundo fue antagbnico hacia la
Iglesia casi inmediatamente, este mundo habia sido preparado para
este gran evento. Esta preparacibn se encuentra registrada en el
Antiguo Testamento, en la Historia secular y en el Nuevo %stamento.

Preparacidn en el Antiguo Testamento

Preparando un Pueblo. Dios empezb por preparar a un pueblo que

fuera la cuna de un rey; un pueblo que produjera una Maria sufi-
cientemente fie1 y humilde para dar vida a1 pequeiio Cristo; una
nacibn que pudiera generar un Simebn y una Ana que testificaran
del niiio; una nacibn que sirviera de n6cleo para un reino
internacional.
Dios preparb a este pueblo revelandose a ellos. Con el paso de 10s
siglos Dios les fue revelando mas conocimiento y mas verdades.
Creemos que si Dios se hubiese revelado completamente desde un
principio a1 hombre pecador, Cste hubiera sido incapaz de recibirlo.
Antes de que el propbsito de Cristo fuese revelado por completo, la
humanidad tenia que ser preparada para una revelacibn gradual de
la gloria de Dios, El vehiculo para esta revelacibn fue el pueblo hebreo.
Dios le hablb por medio de 10s patriarcas y 10s profetas; desarrollb
en ellos una conciencia profundamente religiosa, y a travks de ellos
se dio a conocer a la humanidad.
Mds a h , 10s preparb por medio de victorias y derrotas, mostrando
asi el poder de Dios, y enseiihndoles que Dios era indispensable para
el hombre, Por medio de bendiciones y de casligos les mostrb que
el camino del transgresor es muy dificil, y que era “bienaventurado
el var6n que no anduvo en consejo de malosl’
23
 Preparando un vocabulario. LC6mo poder describir a1 hombre algo
que nunca ha visto? S610 por medio de cosas que ha visto. LDe quC
manera podria transmitir Dios 10s conceptos tan revolucionarios de
la Iglesia? LDe quC manera se aseguraria que el hombre entendiera?
La respuesta esta en la formacibn de un vocabulario adecuado. La
ley de MoisCs sirvi6 para este prop6sit0, pues de alli salen las revela-
ciones del Nuevo Testamento. Cuando Juan el Bautista sefialb a Jesh
como “el cordero de Dios”, nadie pregunt6 LquC querra decir? Pues
ya habian visto miles de corderos sacrificados en 10s altares del
templo. Sus profetas habian hablado de un siervo que iba a sufrir,
un cordero que era el reflejo de aquellas ofrendas. iC6mo iban a
entender tCrminos como “sacrificio” y “propiciacibn” sin el rico
fond0 cultural de la ley antigua con sus muchos sacrificios y ofrendas
quemadas? Realmente la palabra “sacrificio” esta llena de significado
gracias a1 conocimiento que tenemos de las ofrendas de 10s tiempos
antiguos. Lo mismo pasa con las ideas de “gracia” y “misericordia”,
que son aclaradas cuando vemos el trono de la misericordia en el
templo y entendemos mejor su significado. En el libro a 10s Hebreos
se usan muchos tkrminos del Antiguo Testamento; declara que Cristo
es Nuestro Sumo Sacerdote; el cielo es el Lugar Santisimo, a1 cual
entr6 Cristo, ofreciCndose a si mismo por nuestro pecado. Las
personas que lean Levitico se gozarin cuando comprendan en
Hebreos que Cristo es a la vez el sacrificio perfecto y el sumo sacer-
dote para efectuar el sacrificio.
Haga un pequefio ejercicio: trate de eliminar de su vocabulario
todos 10s tCrminos prestados del Antiguo Testamento, y vera que
quedaran muy pocos himnos en 10s himnarios, la mayoria de 10s
sermones no tendran sentido, y muchas de las lecciones religiosas
seran vacias.

La Ley-Un Maestro. Ning6n niiio empieza su educacidn en la

preparatoria; de la misma manera la humanidad no podria haber
empezado con Cristo y Su reino. Pablo dice en Galatas 3:24 que la
ley fue nuestro ayo para conducirnos a Cristo. La madurez espiritual
de la humanidad principi6 con su gran maestro: “la ley de MoisCs”.
Muchas son las lecciones que aprendemos de ese maestro. Pablo usa
la mayor parte del libro de Romanos para bosquejarlas. Quiza la mds
grande leccidn es que nadie se puede justificar por las obras de la
ley. La ley probb de una vez para siempre lo pecaminoso que es el
hombre; prob6 asimismo que el hombre, por sus propias obras, nunca
podria merecer el perd6n de Dios ni un lugar celestial.
24
 El lamento de la necesidad que el hombre tenia de la gracia de
Dios se hizo fuerte, La ley nos ensefi6 que Dios es fiel; nos mostr6
que Dios permanece justo y recto sin importar cuiin pecadoras Sean
Sus criaturas, Su divina fidelidad descubre la infidelidad humana,
y sefiala el vacio que s610 la gracia de Dios puede llenar.

Preparacidn de la Historia Humana

Dios Prepara la Escena, La historia secular registra tambiCn la

preparacidn de Dios para Su Iglesia. ?a1 vez no nos sea posible decidir
hasta quC grado Dios interfirib en la Historia a fin de prepararnos
para recibir a Su Hijo y a la Iglesia, LManipulb Dios la Historia o
s610 hizo us0 de ella? En lo que podemos concordar es que la provi-
dencia divina prepar6 el tiempo en que la Iglesia habria de nacer,
Ghlatas 4:4nos dice que Cristo vino “en el cumplimiento del tiempoi’
Ese tiempo se caracteriz6 por muchos factores politicos, sociales,
econ6micos y espirituales. En ning6n punto de la historia hubo una
ocasi6n mas apta para la venida del Mesias que el primer siglo de
nuestra era.

, Preparaci6n Politica. Para una persona acostumbrada a la atm6s-

I fera de una repliblica libre le puede parecer que la Iglesia naci6 en
un momento poco apropiado. Todo el mundo civilizado estaba bajo
el poder de una de las dictaduras mhs totalitarias que el hombre haya
conocido. Roma gobernaba con mano de hierro y no siempre con
sabiduria, todos 10s paises, desde el Mediterriineo hasta donde llegaba
el mundo conocido. A1 cristianismo no le interesaba, sin embargo,
la politica. Esta es una buena lecci6n para todas las edades: que el
cristianismo naci6 bajo un gobierno dictatorial, pagano y cruel, y
sin embargo, ha logrado sobrevivir,hasta la fecha, a cualquier sistema
politico. El gobierno roman0 ofreci6 muchas ventajas a la naciente
Iglesia: la primera de ellas fue la paz, aunque era una paz impuesta;
pues cuando las naciones se enfrascan en grandes guerras, se ocupan
tanto por las conquistas militares que dejan muy poco tiempo para
especulaciones y contemplaci6n religiosas. Cuando la naci6n estii en
paz, la gente tiene tiempo para ver a su interior y considerar el estado
de su alma. Paz significa tambikn que hay pocas restricciones para
viajar, En este cas0 la ventaja se increment6 con el hecho de que liabia
pocas fronteras que cruzar. Con Roma controlando tan gran parte
del mundo, no habia necesidad de visas o pasaportes.
Las largas esperas y el interminable papeleo que hacen 10s
2s
misioneros de hoy eran desconocidos entonces. Habiendo nacido con
persecuci6n y con la oposici6n creciendo con rapidez, el tiempo era
precioso para la naciente Iglesia. La ausencia de restricciones para
viajar ayud6 a aprovechar a1 maximo ese tiempo tan precioso.

Preparacidn Econdrnica. El siglo fue muy pr6spero para Roma,

aunque no tanto para las provincias abandonadas, lejanas y dispersas.
Tierras como Israel fueron desangradas por 10s excesivos impuestos
de Roma. Per0 parte de esos impuestos fueron usados para construir
10s magnificos caminos de 10s tiempos antiguos. Los caminos
romanos ayudaron a que 10s colectores de impuestos y 10s ej6rcitos
pudieran viajar con mas rapidez; y a1 mismo tiempo proveyeron una
ruta rapida para 10s evangelistas de la Iglesia de Cristo. Tan buenas
eran esas carreteras, que algunas existen hasta el dia de hoy. Sobre
ellas corrieron 10s “pies aprestados con el evangelio de la paz” para
cumplir la profecia de Isaias “iCuan hermosos son sobre 10s montes
10s pies del que trae alegres nuevas, del que anuncia la paz, del que
trae nuevas del bien, del que.publica salvaci6n” (Isa. 52:7).
El siglo I fue tambi6n de gran actividad comercial. De Roma
marcharon ej6rcitos y procuradores, y a Roma llegaron caravanas tras
caravanas trayendo comodidades del Este. Asi el evangelio fue llevado
no s610 por 10s que se dedicaban a 61, sino tambiCn por 10s que
viajaban debido a sus asuntos profesionales. Mercaderes, soldados
y oficiales phblicos fueron ganados para Cristo; y por donde quiera
que iban, testificaban de 61. Cada cristiano se convirtib en un evan-
gelista, y la corriente comercial de la Cpoca se encargb de llevar el
testimonio de Cristo a 10s confines del imperio romano.

Preparacidn Social. Aunque 10s romanos dominaban politicamente

el mundo, 10s griegos seguian dominando la mente de 10s hombres.
Militarmente fueron derrotados por 10s romanos, per0 intelectual-
mente seguian mandando a trav6s de la mente romana; y su influencia
es considerable en nuestro tiempo todavia. De tal forma que toda
persona educada en el tiempo del Nuevo Testamento hablaba griego.
Se us6 tanto que el Nuevo Testamento fue escrito en ese idioma.
Aqui vemos otra ventaja para la Iglesia. iCuhntos afios gasta un
misionero en aprender un idioma? iQu6 ventaja seria no perder el
tiempo en ello! Sin embargo, habia quienes no hablaban el griego,
per0 Dios provey6 una maravilla y les dio el don de hablar idiomas
para vencer esa dificultad. Siendo que casi cada persona que podia
leer sabia griego, el Nuevo Testamento fue, pues, una bendicidn desde
el principio.
26
 Hay que notar tambiCn que el griego es uno de 10s idiomas mas
precisos que han existido. Hay una palabra para cada cosa y signi-
ficado. En otros idiomas una palabra puede ser traducida frecuente-
mente de diferentes formas, y no son idiomas muy exactos. La
precisibn del griego hizo posible que el mensaje de Dios llegara a
nosotros con exactitud, Dios no pudo haber escogido idioma mejor
para Su propbsito.

Preparacidn Espiritual. Ya hemos notado la preparacibn que hizo

Dios para la aparicibn de la Iglesia; per0 hubo algo mas de pre-
paraci6n en cuanto a lo espiritual, lo cual fue significativo. Las viejas
religiones estaban en decadencia. El paganism0 romano estaba intacto
gracias a1 poder politico del emperador-dios CCsar. A 10s griegos les
encantaba discutir de religibn pagana, per0 muy pocos conservaban
su fe en 10s dioses antiguos. Hasta el judaismo que adoraba a1 verda-
der0 Dios vivo se habia transformado en una burla; ya que la
hipocresia de 10s sacerdotes era de todos conocida. Los judios estaban
unidos a Israel por motivos politicos, sentimentales y familiares per0
no por lazos espirituales. Muchos adoraban a1 Dios de Israel sincera-
mente, per0 muchos otros habian perdido su confianza en la vieja
ley. La esperanza en el Mesias era mucha per0 todos esperaban un
mesias polftico, y anhelaban mhs la liberacibn del yugo romano que
la liberacidn del pecado. Habia un gran vacio espiritual que debia
ser llenado.

Preparacidn en el Nuevo Rstamento

Los pasos finales para preparar el camino para la Iglesia fueron

dados por Jesirs mismo; y lo leemos en 10s cuatro evangelios. Durante
su ministerio Jeslis revel6 de manera mas Clara el caracter y naturaleza
de Dios; dio el ejemplo perfecto para todos 10s hombres, predicb la
buenas nuevas, sand 10s enfermos, resucitb a 10s mu.ertos. A pesar
de 10s dias dificiles que le tocb vivir y la continua presibn de la
multitud, se dio tiempo para entrenar a 10s doce para su misibn. Final-
mente lleg6 a1 climax de Su misibn a1 morir en la cruz por 10s pecados
del hombre, y luego resucit6 de 10s muertos,
Ciertamente seria un error decir que Jeslis hizo todo esto s610 como
preparacibn para Su Iglesia. La encarnacibn de Dios en Cristo era,
en si, el climax de todos 10s suefios y esperanzas de la raza humana.
La Iglesia es la extensibn de la encarnacibn, asi como lo era Cristo
de Dios; y de la misma forma, aunque tal vez en menor grado, 81
27
puede estar en todos 10s hombres. La Iglesia y sus miembros deben
dar testimonio a cada generacidn, de 10s hechos de Cristo: Su vida,
Su muerte y Su resurreccidn. “Me serCis testigos” dijo Cristo. Para
que el testimonio de 10s doce fuera efectivo les prometi6 dones mara-
villosos por medio del Espiritu Santo: inspiracidn, revelacidn, dones
para sanar, hablar otros idiomas y resucitar muertos. Y con este poder
estaban listos para la enorme labor de predicar el evangelio a toda
criatura.
El paso final en la preparacidn para la Iglesia fue la oraci6n. Justo
antes de Su ascensidn J e s ~ dio
s instrucciones para que esperaran en
JerusalCn el poder que les habia prometido que Dios les daria. La
Biblia nos dice que durante 10s diez dias entre la ascensibn y el Pente-
cost&, 10s discipulos oraban y meditaban. Eso fue esencial en la pre-
paracidn del camino para la Iglesia, el reino de Dios.

Comparaci6n entre 10s dos Testamentos

Todo el libro a 10s Hebreos es una comparacidn entre el antiguo

pacto y el nuevo. Tal comparacidn revela grandes diferencias y grandes
paralelos. El pacto antiguo era nacional y la Iglesia del nuevo es
internacional. El antiguo era temporal; el nuevo eterno. El antiguo
fue iniciado con AbrahAn; el nuevo con Cristo. Los del antiguo
vivieron bajo la ley de MoisCs; 10s del nuevo bajo la gracia y el amor
de Cristo. El antiguo fue escrito en piedra; el nuevo en el corazdn.
Al antiguo se entraba por nacimiento fisico; a1 nuevo por nacimiento
espiritual(2” a Cor. 3:l-8). La seiial del antiguo era la circuncisidn;
la seiial del nuevo es la fe (GAl. 5:6). El antiguo tenia innumerables
sacrificios; el nuevo es santificado por la sangre de Cristo. La
adoracidn en el antiguo se centraba en el templo de JerusalCn; en
el nuevo el Cnfasis de la adoracidn es “en espiritu y en verdad”. Los
panes sin levadura eran puestos en la mesa del antiguo y tambiCn
10s hay en la mesa del nuevo. En antiguo tenia .un sumo sacerdote
escogido de entre 10s hombres; el nuevo tiene un sumo sacerdote
eterno, sin principio de dias ni fin de vida. El antiguo cumpli6 su
propdsito introduciendo a1 nuevo; el nuevo tendrA su cumplimiento
llevando a la humanidad a vivir con Dios por la eternidad.
La Iglesia en la Profecia

Principid en Jerusalkn. En Isaias 2:l-3 se narra la siguiente pro-

fecia: “Lo que vi0 Isaias hijo de Amoz acerca de Juda y de Jeru-
salCn. Acontecera en lo postrero de 10s tiempos que sera confirmado
28
el monte de la casa de Jehov6 como cabeza de 10s montes, y sera
exaltado sobre 10s collados y correrhn a 61 todas las naciones. Y
vendran muchos pueblos, y dir6n: Venid, y subamos a1 monte de
Jehovk a la casa del Dios de Jacob; y nos ensefiar6 sus caminos, y
caminaremos por sus sendas. Porque de Sion saldr6 la ley, y de
JerusalCn la palabra de JehovkI’ Esta profecia se repite en Miqueas
4:l-4; y Jes6s la reitera en Lucas 24:46-48: “Asi est6 escrito y asi fue
necesario que el Cristo padeciese y resucitase de 10s muertos a1 tercer
dia; y que se predicase en su nombre el arrepentimiento y el perd6n
de pecados en todas las naciones, comenzando en JerusalCn. Y
vosotros sois testigos de estas cosasl’

Recibirdn Poder. %nto Joel como Jesus predijeron que el principio

de la Iglesia estkria lleno de manifestaciones de poder. En Hechos
2 Pedro cita a Joel 2:28-32 y diciendo que esto se estaba cumpliendo
en ese dia: “DerramarC mi Espiritu sobre toda carne’! Antes de la
ascensi6n Jes6s dijo a 10s ap6stoles: “Per0 quedaos vosotros en la
ciudad de JerusalCn, hasta que se6is investidos de poder desde lo
alto”(Luc. 24:49; Hech. 1:4). En Hechos 2:3, 4 esth el cumplimiento
de esa promesa; lenguas de fuego aparecieron sobre 10s ap6stoles y
hablaron en otros idiomas exaltando las maravillas de Dios.

29
 PREGUNTAS

1. LDe quC manera prepar6 Dios a un pueblo?

2. @Antas palabras puede mencionar que se refieran a la Iglesia?

LCuAntas fueron tomadas del Antiguo Testamento?

3. LDe que manera la ley prob6 a1 hombre?

4. LQUCventajas tuvo la Iglesia a1 nacer bajo el imperio romano?

5 . jQu6 ventajas obtuvo la Iglesia gracias a1 us0 extenso del griego?

~ ~~ ~ ~- ~~

6. LCuhles factores sociales y econ6micos hicieron que el tiempo

en que naci6 la iglesia fuera el apropiado?

7. jQuC hizo Jes6s en la preparaci6n del camino para el nacimiento

de la iglesia?

8. Escriba dos listas; una de similitudes y otra de diferencias exis-

tentes entre 10s dos testamentos.

9. De acuerdo con la profecia del Antiguo Testamento y las promesas

de Jesks, jen quC ciudad tendria que nacer la Iglesia?

10. LDe quC manera mostr6 Dios que habia investido de poder a 10s
apbstoles?

30
 Capitulo Cuatvo

Cuando Nacio la iglesia

Hechos 2; Joel 2:28-32; Hechds 3

El Dia de Pentecost&
La &idencia. El Nuevo Rstamento no nos declara con precisibn
el dia que la Iglesia comenz6 per0 toda la evidencia indica el dia de
PentecostCs. En Hechos 2:47 se habla por primera vez de la Iglesia
ya en existencia. En ocasiones anteriores, como Mateo 16:18, JesLis
us6 el tiempo futuro, El pasaje de Mateo 18 se puede referir ya sea
a Israel o a lo que se tiene que hacer cuando la Iglesia sea estable-
cida. El apbstol Pedro considera el PentecosCs como el principio de
la Iglesia (Hech. 115).
En cierta manera se puede decir que la Iglesia es la continuacibn
espiritual del pueblo de Israel. Aunque las palabras de JesLis “El reino
de 10s cielos se ha acercado” indican un principio y no una conti-
nuacibn del reino de Israel, Algunos fechan el principio de la Iglesia
con el llamamiento de 10s doce; y ciertamente fueron un prototipo
de la Iglesia. Cristo 10s llama “manada pequefia”, y esto podria
aplicarse a1 principio de un rebaiio mSts grande que seria constituido
por todos 10s que acepten a Cristo. Algunos han dicho que la Iglesia
t w o su inicib en la hltima cena. Si la Iglesia principib antes de
PentecostCs, hay que reconocer entonces que su trabajo no dio
cornienzo sino hasta el gran dia de PentecostCs. Debemos considerar
tambikn que, si la Iglesia empezb antes de PentecostCs, fue una Iglesia
sin poder; pues la promesa de Jes6s no se cumplib sino hasta el dia
de PentecostCs (Hech. 1:4; Luc, 24:49). La mejor explicacibn es que
el llamamiento de 10s doce y la Wima cena fueron un preludio, la
sombra de lo que habia de venir. El PentecostCs se erige como el
momento m8s importante de la historia humana, aparte de la cruci-
fixibn y resurreccibn de Cristo.

Lafiesta j n d h Por un tiempo de como 1500 aiios 10s judios venian

celebrando esta fiesta de gran gozo. Era su festival de la cosecha,
31
cuando el grano estaba listo para segarlo. De esta cosecha 10s judios
traian una ofrenda de gratitud a Dios. Fue muy apropiado que en
la fiesta de la cosecha, el evangelio produjera tambiCn sus primeros
frutos. iCuhn apropiado fue que 10s segadores de Dios recogieran
la primera cosecha justo cuando 10s hebreos sallan a cosechar
tambiCn. Asi como el grano estaba listo para ser segado, el tiempo
era propicio para la cosecha de hombres. Tal como 10s hebreos
adoraban a Dios antes de la cosecha, tambikn 10s discipulos pasaron
diez dias en oraci6n y ayuno antes de iniciar su cosecha.

Las Multitudes. Multitudes se arremolinaban en las calles de

JerusalCn, y una sinfonia de sonidos hacia eco en sus murallas;
corderos balando, burros rebuznando, niiios llorando y viejos amigos
saludhndose; 10s comerciantes proclamando sus mercancias, y 10s
sacerdotes del templo haciendo sus rituales. Gente venida de todas
partes del mundo, gente enseiiada en las tradiciones de sus padres
y educada en la ley de MoisCs y en 10s profetas. El escenario estaba
listo, la multitud estaba reunida, 10s participantes preparados, el tel6n
a punto de correrse para ese drama inolvidable: el nacimiento de la
Iglesia ’:

Un Dia de Poder

Manifestaciones Divinas. En el climax del festival Cristo cumpli6

Su promesa a 10s doce “recibirhn poder”. Prometi6 y cumpli6.
Estaban todos juntos cuando se les aparecieron lenguas como de
fuego.
Estas fueron las expresiones visibles del poder invisible que iba a
tocar tanto la mente como la boca de 10s ap6stoles. No s610 fueron
guiados en el contenido del mensaje, tambiCn se les dio la habilidad
de predicar a 10s que no podian hablar hebreo, su lengua madre, ni
el griego, su lengua cultural. Seg6n Hechos 2 habia judios de mhs
de una docena de lugares, y cada uno oy6 el mensaje en su idioma.
Los estudiosos de la Biblia no se ponen ae acuerdo en cuanto a la
naturaleza de la maravilla expuesta en este evento. Algunos dicen que
10s doce hablaron un solo idioma y cada persona lo oy6 en su idioma.
Otros dicen que la seiial se obr6 en 10s oyentes y no en 10s que
hablaban. Aduciendo que o cada ap6stol habl6 un idioma distinto
o tomaron turnos para hablar en varios idiomas a la multitud. No
hay manera de llegar a una conclusi6n, y eso realmente no es
importante; sino el hecho de que por obra de Dios todos oyeron el
evangelio en su propio idioma.
32
 Una Iglesiu Universal. Desde el principio Dios mostr6 que Su reino
iba a ser universal, sin limites geogrhficos, politicos o raciales, El
hecho de que cada uno oyera en su propia lengua demuestra que el
cristianisrno no seria una religi6n exclusiva. Nadie necesitaba aprender
hebreo o griego para formar parte del reino. Debemos tener cuidado
de no confundir cristianismo con costumbres, Muchos misioneros
americanos ponen m8s inter& en americanizar o romper costumbres
que en cristianizar. El cristiano no necesita adoptar la manera de vivir
de otro, s610 necesita aceptar a Cristo.

Un Dia de Proclamacih

Las lenguas como de fuego fueron mhs que una sefial para anunciar
el maravilloso don de hablar en otros idiomas; fueron un simbolo
del fuego elocuente con que el mensaje debe ser predicado. Quizh
todos: predicaron en esa ocasidn, per0 s610 tenemos un serm6n escrito,
el de Pedro. E1 “alzando su voz”, y su voz sigue oykndose en cada
generaci6n. Pedro proclam6 que 10s eventos que estaban observando
fueron profetizados en el Antiguo Testamento; donde Dios dijo lo
que iba a hacer. Tomando el texto de Joel, Pedro declarb que lo que
estaban viendo era el cumplimiento de las esperanzas y suefios de
Israel.
Pedro mostr6 tambiCn que 10s eventos del dia de Pentecost&, afio
30 a1 33 de nuestra era, tenian sus raices en la mente de Dios. El Sefior
mismo habia intervenido en la historia humana, y habia entrado en
ella en la persona de Jesucristo. Pedro declara que de todas las
maravillas de Dios sobresalen la crucifixi6n y la resurreccibn de
Cristo; las cuales fueron profetizadas tambiCn. Citando 10s Salmos
de David, mostrd que el Mesias debia experimentar muerte y
resurrecci6n; y, lejos de ser descalificado por ello, dice que estas dos
experiencias le valieron para ser declarado “Sefior y Cristo”.
El mensaje de Pedro fue personal y preciso. En seguida acusb a
su audiencia de ser culpables de la muerte de Cristo. Esta acusaci6n
era como lenguas de fuego, quemaban mientras atravesaban y
llegaban a1 coraz6n de 10s oyentes. LHabria alli algunos que gritaron
a Pilato “iCrucificalo! iCrucificalo!”? Es muy probable. Todo Israel
era culpable; porque “a lo suyo vino, y 10s suyos no le recibieron”.
ThmbiCn es cierto que toda la humanidad debe compartir la culpa,
porque no fueron 10s clavos que mantuvieron a Jeshs clavado en la
cruz, sino nuestros pecados. iNo deberiamos reaccionar de la misma
forma que la gente de JerusalCn? “Varones hermanos, LquC
33
haremos?” Creo que a cualquier ministro le gustaria predicar con
tanto poder, y que 10s pecadores lo interrumpieran a mitad de su
mensaje y le dijeran LquC haremos?

Respuesta de Pedro, Pedro no respondid que tuvieran fe; pues era

evidente que ya creian. Lo que necesitaban era mostrar su arrepenti-
miento dejandose bautizar. La frase “enel nombre de” significa ‘@or
la autoridad de Jesucristo’: Pedro ofrece el remedio a 10s hombres
convencidos de su pecado. Se entiende que tanto el arrepentimiento
como el bautismo, son para el perd6n de 10s pecados. iQuC es el don
del Espiritu Santo prometido por Pedro? ~ L Ocapacitaria
S tambiCn
para que ellos hablaran en otros idiomas? Esto no se enseiia ni en
este ni en otro pasaje del Nuevo Testamento. Un estudio concien-
zudo de la a Corintios y Romanos pondrh en claro que no todos
10s cristianos debian esperar obrar seiiales y prodigios. TambiCn
aclaran que cada cristiano debe ver su cuerpo como el templo del
Espiritu Santo que mora en 61.

Un Dia de Victoria

La Respuesta. iQu6 respuesta tan magnifica la de 10s oyentes de

Pedro! Como 3000 aceptaron a1 Seiior y fueron bautizados el mismo
dia. Se ha arguido que 10s doce no pudieron haber sumergido a 3000
en un dia. Per0 hay la posibilidad de que algunos de 10s 120 y 10s
bautizados ayudaran a bautizar tambib a 10s demas. La enseiianza
de que s610 10s capacitados pueden bautizar es ajena a la Biblia.
Tan gozosos estaban estos cristianos que inmediatamente liqui-
daron sus asuntos y principiaron una vida comunitaria. Algunos han
dicho que esto fue el comunismo en experiencia; per0 debemos
entender que hay una gran diferencia entre la comuni6n cristiana y
el comunismo marxista de hoy dia.
Su coraz6n estaba tan lleno de gozo que se juntaban en las casas
y en el templo para alabar a Dios. Aunque el templo simbolizaba
la vieja ley, ahora sustituida por la nueva; 10s cristianos no veian nada
malo en regresar a 61 para adorar a Cristo, el nuevo camino a la vida.
Aiiadidos a la Iglesia. Si ha leido el capitulo, 2 de hechos habra
notado que la palabra “IGLESIA” no aparece sino hasta casi el final
del capitulo. El dltimo versiculo es muy significativo; pues nos indica
que 10s que fueron salvos no fueron abandonados a sus propias
fuerzas para luchar contra la tentaci6n. Cristo 10s habia llamado fuera
del mundo para reunirlos en un grupo. Donald Miller lo llama “la
34
confraternidad de 10s perdonados”, La iglesia se compone de 10s
llamados fuera del mundo, llamados para estar juntos en una
asamblea mundial de santos; pues no es justo decir que la Iglesia
es s610 un grupo de amigos o una simple asamblea de personas. Sus
miembros tienen compafierismo unos con otros, y, a la vez, tienen
compafierismo individual con el Cristo vivo; pues han pasado a
formar parte de 81mismo, de Su carne y de sus huesos (Efe. 5:30),
Y es atravks de ellos que el mundo sera redimido.
Un Dta de Idiomas. Los grandiosos acontecimientos del PentecostCs
pueden ser resumidos en las muchas voces oidas. La lenguas como
de fuego del Espiritu hizo posible el portento de que se hablara en
varios idiomas. Los idiomas en que estaban proclamando Pedro y
10s apbstoles motivaron que la boca de 10s pecadores se movieran
inquisitivas; y para antes de que terminara el dia, todas las lenguas
se habian unido en idiomas de alabanza y testimonio. Y a1 considerar
esto, jno sentimos lo mismo que David, cuando dijo: “Y mi lengua
hablarh de tu justicia, y de tu alabanza todo el dia”? (Salmo 35:28),

Resultados sin Precedente. El islamismo no tuvo ni cien conver-

tidos el primer afio; y el cristianismo tuvo 3000 el primer dia; y en
pocos dias mas 5000 fueron afiadidos (Hech. 4:4).Cada convertido
se transformaba en un evangelista, en un testigo. De este principio
tan magnifico, logrado en JerusalCn, saldria la semilla para plantar
iglesias en todo el mundo. Los cristianos fueron dispersados por 10s
vientos de la persecucibn (Hech. 8:4), y cada cristiano se convirtib
enla semilla para una nueva congregacibn, guiando a 10s habitantes
de su comunidad a aceptar a Cristo. Podemos decir que el mensaje
divino llegb a todos 10s rincones del mundo conocido en el trans-
curso de la vida del apbstol Pablo (Col. 1:6). iQuC gran principio
para el nuevo pacto de Dios con el hombre!

El Precio del Pentecosttfs.l%n excelentes resultados no se alcanzan

fhcilmente. Recordemos que el PentecostCs fue el climax de muchos
siglos de preparacibn. A Cristo le cost6 dejar Su gloria en el cielo,
Su comunibn con 10s ingeles y abandonar la presencia del Padre;
le cost6 trabajo, lagrimas, sudor y hambre; y no hay que olvidar el
dolor intenso, la agonia y la muerte. No fue una victoria fkcil, per0
fue decisiva, y de Cristo. No podemos explicar 10s resultados del
PentecostCs sino a travks del poder de Dios. Muchos se han
preguntado jcbmo es posible que un grupo de pescadores iletrados
35
haya logrado tanto? La respuesta es que no la lograron por ellos
mismos sino “gracias Sean dadas a Dios que nos da la victoria por
medio de nuestro Sefior Jesucristo”.

Recreando el Pentecost&

Algunos se han preguntado: jPodria haber en nuestro tiempo otro

pentecostks? Y respondemos que, tbcnicamente, el PentecostCs no
puede ser recreado; pues como fue el dia de la inauguracibn de la
Iglesia, no se puede repetir. jQuiere decir que la Iglesia de la
actualidad est&sin poder? NO. Si bien no necesitamos lenguas como
de fuego ni idiomas milogrosamente hablados; jno estA siendo
predicada la majestuosa palabra, que “es poder de Dios para
salvacibn” por todos 10s lugares? Si nos convertimos en recipientes
para llevar el poder de Dios, como lo fue la Iglesia primitiva, con
seguridad que veremos en nuestro tiempo un resurgimiento victorioso
de la Iglesia. iQuC caracteristicas poseian 10s primeros cristianos para
convertirse en 10s medios eficaces para que el poder de Dios se
extendiese? Estaban unidos en comunibn. Ninguna de las diferencias
insignificantes y triviales, que separan en nuestro tiempo a la gente
del Sefior, podia perturbar “el mismo corazbn” de Pentecost&.

Incomparables en su Generosidad. La Iglesia nacib sin fondos

econbmicos per0 a1 dia siguiente el tesoro estaba rebosando, lleno
de las ofrendas de hombres y mujeres para quienes la Iglesia era todo
su interb. TambiCn eran generosos con su testimonio; aunque las
autoridades les ordenaban no hablar, ellos continuaron hacikndolo
con mayor ahinco. Puestos bajo prisibn, convirtieron a1 carcelero;
traidos a juicio, invitaron a sus jueces a aceptar a Cristo. Fue
imposible para ellos guardar las maravillosas nuevas de que el Seiior
resucitado es nuestro Redentor y Salvador.

Las Primeras Cosas en Primer Lugar. PentecostCs fue tambiCn la

“fiesta de las primicias”. Las primicias de la cosecha eran traidas como
ofrenda a Dios. De esta manera 10s judios demostraban que Dios
era el primer0 en su vida. Los primeros convertidos del dia de
Pentecost& fueron 10s primeros frutos y 10s primeros cristianos, y
estaban listos para poner a Dios en primer lugar para todo. Casas,
negocios y tierras fueron vendidos para que la Iglesia naciente no
tuviera necesidades. Cuando ocurrib todo esto fue el primer dia de
la semana; y no fue coincidencia que la iglesia naciera en ese dia;
36
como tampoco es accidente que escogiera el primer dia de la semana
para sus reuniones, Por designio de Dios traemos nuestras ofrendas
el primer dfa de la semana; y en comunidn ese dia buscamos fuerza
para poner primer0 a Dios en todas nuestras acciones,
Sin embargo, el primer dia de la semana no es conmemorativo del
Pentecost&, sino de la resurreccidn de Cristo. Cuando notamos que
Pablo llama a Jesds “primicias de 10s que durmieron” (1a a Corintios
15:20,23), vemos cuhn apropiado es que El se haya levantado de 10s
muertos el mismo dia en que la fiesta de las primicias se venia
celebrando por 14 siglos. iQuC gran herencia la que tenemos cuando
nos reunimos el primer dia de la semanal

31
 PREGUNTAS

1. iQuC evidencias hay de que el nacimiento de la Iglesia fue en

PentecostCs?
2. Describa la fiesta de PentecostCs.
3. Los idiomas mostraron que 10s apdstoles hablaron por inspiracidn
divina y proveyeron una leccidn objetiva de la naturaleza de la
Iglesia, iquC leccidn sacamos de este fen6meno hoy dia?

4. iCu9les dos escritores del Antiguo Testamento cit6 Pedro en su

sermdn de Pentecost&,?
5 . Escriba de memoria la respuesta de Pedro a 10s que preguntaron
‘Varones hermanos, iquC haremos?”

6. iCu5intos se convirtieron en ese dia?

7. LA quC fueron afiadidos? iquiCn 10s aiiadid?
8. iQuC cualidades de 10s primeros cristianos deberiamos adoptar
para tener 10s mismos resultados que en PentecostCs?

38
 Capitulo Cinco

La Iglesia y Sus Miembros

Hechos 2:36-47; 85-40; 9:l-22; 10547; 16:I3-40; 22:1-16

Membresia de la Iglesia y Salvacion

Tbrminos Idbnticos. Adn no se comprende cabalmente que en el
‘NuevoRstamento hacerse cristiano y hacerse miembro de la Iglesia
es lo mismo. En la mente de muchos las dos cosas son separadas;
per0 Hechos 2:47 dice: “Y el Seiior afiadia a la iglesia 10s que habian
de ser salvos? En el lenguaje de la Biblia ser salvo, hacerse cristiano
y pertenecer a la Iglesia significan lo mismo. La realidad es que
cuando alguien se hace cristiano, Cristo lo aiiade a la Iglesia. La
falacia reside en que muchos dicen que despuCs de hacerse cristiano
se debe escoger una denominacibn a la cual unirse. Si el Seiior aiiade
10s salvos a Su Iglesia, LquC necesidad hay de aiiadirse a alguna otra
“iglesia”? Nbtese que la expresibn “unirse a la iglesia” no existe en
el Nuevo Testamento; pues Cste habla de unirse a Cristo y El afiade
las personas a Su Iglesia, Esto parecerh un punto tCcnico, y posible-
mente io sea; per0 es bueno notar tambiCn que Cristo, como cabeza
de la Iglesia, es el dnico que determina si hace o no miembro a
alguien. Ha dejado establecido en la Biblia que 10s que cumplen con
el plan de salvacibn serhn aiiadidos.

El Modo de Salvacidn. LCuhles son 10s requisitos para ser miembro

de la Iglesia del Nuevo Rstamento? LCuhl es el proceso para que un
cristiano sea aiiadido a la Iglesia? Para contestar a esto, lo que se
tiene que hacer es buscar en el libro de 10s Hechos; pues es el dnico
libro de la Biblia que ofrece una lista de conversiones. Describe ocho
casos; y un anhlisis de ellos revelard que cada uno de 10s convertidos
hicieron tres cosas: (1) Creyeron en Cristo como el Hijo de Dios; (2)
Se arrepintieron de sus pecados y (3) Fueron bautizados en Cristo,
“Creer en Cristo” no es mencionado en todos 10s casos per0 est6
implicado. El arrepentimiento tampoco es mencionado en todos 10s
casos pero esth implicado. El bautismo es mencionado en todos 10s
39
casos. Estos temas seran tratados en detalle en capitulos posteriores.
En esta lecci6n queremos estudiar las primeras conversiones narradas
en Hechos. De aqui tomamos el texto “Y el Seiior aiiadia cada dia
a la iglesia 10s que habian de ser salvos:’

La Conversidn de 10s nes mil. Los primeros versiculos de Hechos

2 preparan la escena. El serm6n de Pedro es interrumpido en el
versiculo 37 por el clamor de la multitud ‘‘iQuC haremos?” Pedro
les responde: “ArripiCntanse y Sean bautizados”. No menciona que
deben creer, pues es evidente, por la pregunta que hicieron, que el
serm6n les hizo creer. Este se deduce de las palabras %l oir esto se
compungieron de corazdn”. Asi que, aqui tenemos la fe, el arrepen-
timiento y el bautismo. En el versiculo 38 tenemos la amplitud (“cada
uno de vosotros”); la autoridad (“en el nombre de Jesucristo”); la
razdn (“para perd6n de pecados”); elresultado (“el don del Espiritu
Santo”). La bendici6n de ser miembro de la iglesia es afiadida en el
~ l t i m oversiculo.

Los Corintios. El cas0 de conversibn mas corto es relatado en

Hechos 18% Un solo versiculo. Sin embargo, nos muestra que Pablo
y Silas ensefiaron 10s mismos requisitos que Cristo dej6 para la
conversi6n: “El que creyere y fuere bautizado, sera salvo”. Nadie debe
sentirse mal por la ausencia de la palabra “arrepentimiento”; ya que
el querer volver a Dios (la decisi6n de volver) es, en si misma, el
arrepentimiento.

Simdn elMaga Esta es la segunda conversi6n cronol6gica; a menos

que incluy6ramos Hechos 4:4, per0 la poca informaci6n acerca de
10s cinco mil convertidos, hace que sea de nulo valor para nuestro
estudio. El cas0 de Sim6n presenta, sin embargo, valiosa informaci6n.
Cuando leemos en el versiculo 13 que 61 fue bautizado, recordamos
las palabras de Cristo: “El que creyere y fuere bautizado, sera salvo”
(Marcos 16:16). El mago a6n tenia mucho del mundo en si, y cometi6
un pecado muy serio enseguida de su bautismo. Con todo, no se duda
de la validez de su conversibn, ni se le dice que debe ser sometido
a un segundo bautismo. Esto es informacidn muy valiosa para 10s
cristianos. El que alguien peque despuis del bautismo no quiere decir
que no se haya convertido, ni se le demanda un nuevo bautismo. La
fe, el arrepentimiento y el bautismo son esenciales para que el pecador
obtenga el perdbn de pecados. A1 cristiano que ha pecado, s610 se
le pide que se arrepentienta y haga oracidn para obtener el perd6n.
40
 Felipe y el Eunuco. En el capitulo 8 aparece tambiCn el tercer cas0
de conversi6n. Sucedi6 que el tesorero de la Reina de Etiopia volvia
de JerusalCn a su tierra, despuCs de haber adorado en el templo. El
Espiritu dirige a Felipe el Evangelista para que vaya con 61. Felipe
le muestra por medio de la escritura que iba leyendo, que Jes6s es
el cumplimiento de la profecia de Isaias, En el versiculo 36 el eunuco
pide ser bautizado. El versiculo 37 no aparece en algunas versiones;
per0 no seria 16gico que Felipe no contestara su pregunta. Si el
versiculo 37 debe o no estar es puro tecnicismo; per0 podemos estar
seguros de que lo que dice esth en perfecta armonia con la enseiianza
y prhctica de la Iglesia primitiva. Hay una clave fuerte en cuanto a
la manera del bautismo en el hecho de que ambos hayan entrado
a1 agua, Notemos que es hasta este momento que el eunuco se rego-
cija; pues vi0 en el bautismo su paso final en su aceptaci6n de Cristo.

La Conversidn de Pablo. Hay tres narraciones de la conversi6n de

Pablo; y debemos leer las tres a fin de poder entender mejor la
historia, y se encuentran en 10s capitulos 9, 22 y 26 de Hechos. El
prop6sito de la aparici6n de Cristo no fue para convertirlo (26:lO).
Ndtese que despuCs de la visi6n, el ayuno y las oraciones Pablo
continuaba siendo un pecador (22:16). La conversi6n de Saulo fue
como las otras, sin importar su dramatismo y aspect0 milagroso. 81
crey6 en Cristo (ver Hech. 9:6; 22:8-lo), y de que se arrepinti6, no
cabe duda; se nota en el hecho de que ayun6 tres dias y tres noches
y fue bautizado. Las razones para su bautismo las encontramos en
Hechos 22:16, “lava tus pecados?

La Conversidn de Cornelio. Note en Hechos 10 y 11 que Cornelio

no es salvo (11:4), aunque es un hombre bueno, generoso, dado a la
oraci6n y, ademhs, tuvo una visi6n del cielo. El hecho de que estos
, gentiles creyeron en Cristo, y les hizo dignos de ser miembros de la
iglesia, a pesar de su nacionalidad, es sancionado directamente por
Dios; pues 81 les dio una seiial asi como la dio a 10s ap6stoles en
I el Pentecost& (comphrese Hech. 2:l-4; 10:44-46 y 11:15-17). Esta
demostraci6n tuvo como prop6sito convencer a Pedro y a 10s demhs
ap6stoles de que 10s gentiles debian ser incluidos en la fe cristiana.
Esta seiial del Espiritu es aplicable solamente a su conversi6n; esto
se puede ver en el hecho de que no se vuelve a derramar el Espiritu
como a ellos en ninguna otra conversi6n. Y el lenguaje mismo de
la narraci6n lo declara; pues en Hechos 11:14 Pedro es enviado a decir
“Palabras por las cuales seras salvo”; y el 6nico mandato que les dio
41
fue: “Mandb bautizarles en el nombre del Seiior JesLis” (Hech. 1048).

La Conversidn de Lidia. Aunque es el 6nico hecho que se menciona

de esta conversibn (Hechos 16:15), estamos seguros de que Lidia crey6
y se arrepinti6 de sus pecados. Es interesante notar que de 10s tres
requisitos mencionados arriba, s610 uno ha sido atacado siempre.
Nadie niega que es necesario creer, aunque no sea mencionado en
cada conversi6n. Nadie niega que el arrepentimiento es parte de la
salvacibn, aunque tampoco sea mencionado en cada caso. Sin
embargo muchos niegan que el bautismo sea parte de la salvaci6n,
aunque es mencionado en todas las conversiones.

El Carcelero de Filipos. Hechos 16:30 narra una historia drama-

tics; pues se pregunta: “iQu6 debo hacer para ser salvo?” La primera
parte de la respuesta se encuentra en el versiculo 31: “Cree en el Sefior
Jesucristo, y serhs salvo tLi y tu casa”. Por lo dicho en el siguiente
versiculo se nota que eso no era la respuesta completa: “Y le hablaron
la palabra del Seiior a 61 y a todos 10s que estaban en su casa”. Es
evidente que se arrepinti6, pues les cur6 las heridas que 61 mismo
habia ayudado a causarles, y fue bautizado en esa misma hora de
la noche. Y al igual que el eunuco, se regocij6 despuks de su bautismo.

Resumen. De este estudio podemos ver claramente que hay tres

respuestas humanas en la conversi6n. Siendo que la gracia de Dios
es la base para la salvacidn (Efe. 2:8); es de esperarse que el hombre
responda con fe, arrepentimiento y bautismo. Est0 se entiende no
s610 en 10s casos de conversiones sino en las brdenes de JesLis (Mat.
28:19-20; Mar. 16:15, 16; Luc. 24:27, 46; Jn. 3:3-5). La fe cambia el
coraz6n del hombre (Rom. 1010), el arrepentimiento cambia la vida
del hombre (Hech. 3:19) y el bautismo cambia el estado del hombre
en su relacibn con Cristo (GAL 3:27).

Relaciones y Responsabilidades

Relacidn con Cristo. Debemos enfatizar continuamente que lo que

tenemos en la iglesia no es simplemente un grupo de gentes reunidas
para labores humanitarias o sociales, sino un grupo de personas
unidas en Cristo, enviadas a hacer Su voluntad. La Biblia presenta
a Cristo como la cabeza, y a la Iglesia como el cuerpo. Con todo,
no tenemos la idea completa. TambiCn notamos que las palabras
CRISTO e IGLESIA son usadas casi como sindnimas; y Pablo las
42
presenta fluyendo juntas y convertirse en una. Tal es el cas0 de Efesios
4:15, 16: “Sino que siguiendo la verdad en amor, crezcamos en todo
en aquel que es la cabeza, esto es Cristo, de quien todo el cuerpo,
bien concertado y unido entre si por todas las coyunturas que se
ayudan mutuamente, seg6n la actividad propia de cada miembro,
recibe su crecimiento para ir edificdndose en amor”. Noten las frases,
“crezcamos en todo en aquel” y “de quien todo el cuerpo”. No
debemos usar “Iglesia de Dios” o “Iglesia de Cristo” de tal manera
que demos a entender que somos una comunidad mhs entre las
muchas ya existentes. La Iglesia es 6nica y se levanta por si misma.
181vez esto no fue visto por 10s traductores de la Biblia; por eso no
usaron las palabras ‘tzasamblea” o ‘tornunidad” para traducir la
palabra “ECLESSIA”; la cual indica que es la Iglesia del incom-
parable y Eterno Dios,

Relaciones Mutuas, Hermanos con Hermanos. Nuestra nueva

relacibn con Cristo contrae una nueva relacibn entre 10s hombres.
Todas las distinciones humanas: raza, color, idioma, origen, situacibn
econbmica y patria desaparecen, todo eso queda anulado por el hecho
de que en Cristo todo es nuevo. “Ya no hay judio ni griego, no hay
esclavo ni libre; no hay varbn ni mujer; porque todos vosotros sois
uno en Cristo Jes6s” (Gdl. 328). Colosenses 3:11 dice: “Donde no
hay griego ni judio, circuncisibn ni incircuncisibn, bhrbaro ni escita,
siervo ni libre, sino que Cristo es el todo, y en todosl’ Y Romanos
10:12 dice: “Porque no hay diferencia entre judio y griego, pues el
mismo que es SeAor de todos, es rico para con todos 10s que le
invocan”. Ciertamente hay diferencias fisicas entre judios y griegos
tanto en 10s libres como en 10s esclavos, per0 interiormente no las
hay. La hermandad mundial es el propbsito de la Iglesia. La Biblia
considera a toda la humanidad como perteneciente a una sola familia.
El problema de las diferencias viene del pecado que separa a1
hombre de su Padre Celestial y divide a 10s hombres, Cristo vino a
restaurar la relacibn, para que el hombre sea adoptado de nuevo en
la familia de Dios, Vale la pena notar que a1 igual que en nuestra
familia, no escogemos a nuestros hermanos; asi es con la familia de
Dios, no podemos decidir qui& es nuestro hermano y q u i h no. La
palabra comunibn no es un verbo, no es algo que hagamos sino algo
que tenemos. La hermandad y la comunibn no se basan en el pobre
juicio humano que tenemos de lo que es verdad y lo que es error.
Como dice Karl Ketcherside: “Somos hermanos porque tenemos un
mismo Padre, no porque tengamos las mismas opiniones”.
43
 La Responsabilidad de 10s Miembros de la Iglesia. Cada miembro
de la Iglesia es una posesi6n sagrada. Siendo que el Sefior es el que
nos afiade a la Iglesia, ser, pues, miembro de ella no es cualquier
cosa. Son grandes las responsabilidades que contrae esta nueva
relaci6n. Somos responsables por nuestra asistencia puntual y regular
a la adoracibn. N6tese que 10s primeros cristianos “perseveraban en
la doctrina de 10s ap6stoles, en la comuni6n unos con otros, en el
partimiento de pan y en las oraciones . . .Y perseverando unfinimes
cada dia en el templo” (Hech. 2:42, 46, 47). La adoracidn es la vida
del cristiano. Sin la adoracibn la Iglesia no puede sobrevivir y sus
miembros morirfin.
La adoraci6n en la Iglesia primitiva iba acompafiada del continuo
testimonio; todos sentian la responsabilidad de proclamar las buenas
nuevas. Algunos lo hacian en p6blico, otros en privado, per0 todos
llevaban las buenas nuevas transformandose en evangelistas, gana-
dores de almas.
Junto con la responsabilidad de la adoraci6n y el testimonio hay
otras areas de responsabilidad: benevolencia, administracidn de la
iglesia, educaci6n cristiana. Y tales cosas son obligacibn de todo
miembro. La selecci6n de lideres es una responsabilidad que no se
debe tomar a la ligera. Todos 10s cristianos tienen la obligaci6n de
sostener econ6micamente 10s programas y el ministerio de la Iglesia,
tal y como 10s judios sostenian con sus diezmos el sacerdocio del
Antiguo Testamento.

Anulacidn del Derecho de ser Miembro. iSe podrfi revocar el

derecho de ser miembro de la Iglesia del Nuevo Testamento? La
historia de Sim6n el Mago, que se encuentra en Hechos 8, responde
de una manera Clara a esto. Leyendo este pasaje nos damos cuenta
de que si se convirti6 en realidad; pues se nos dice que crey6 y fue
bautizado. Cristo prometi6 que el que creyere y fuere bautizado seria
salvo. Ya que quien nos dice esto es un hombre inspirado por Dios,
podemos decir con seguridad que Sim6n tuvo realmente fe en Cristo,
fue salvado de sus pecados pasados y hecho cristiano; sin embargo
no pudo vencer a1 mundo; pues, viendo 10s dones y milagros que
10s ap6stoles estaban prodigando a 10s lideres de la iglesia, quiso
comprarlos. Pedro catalog6 esto como un pecado grave y lo conmin6
a que se arrepintiera y orara para no verse condenado. Por lo visto
aqui, es obvio que si se puede perder el derecho de miembro una vez
adquirido; per0 tambi6n vemos la f6rmula divina para lograr el
perd6n. No necesitan ser bautizados de nuevo per0 si se les requiere
44
arrepentirse y orar a Dios para ser reinstalados en y por Cristo.

La Disciplina en la Iglesia. LTiene la Iglesia el derecho de retirarle

la comuni6n a qn hermano que persiste en portarse de una manera
vergonzosa y desordenada? El N. T. indica que si, Una congregacibn
tiene ese derecho per0 lo debe ejercer con mucho cuidado. Por cierto,
s610 un cas0 tenemos en el N,T. de tal disciplina. En 1a a Corintios
5 Pablo dice a la iglesia que “quite de enmedio” a dicho miembro.
LAque se debe que Cste sea quitado de la comuni6n cuando hay otros
que se emborrachan y otros fornican, y no son expulsados de la
comunibn fraternal? (la a Corintios 1:11; 5:l; 6:18). Una mirada a
l a a Corintios 59-12 nos indicara que la persistencia en pecar es lo
grave del asunto. S610 cuando uno ha orado con amor y trabajado
con alguien por un tiempo, se puede entender esta situacibn,
El propbsito entonces de la disciplina no es preservar la pureza
de la congregacibn sino salvar a la persona (la a Cor. 5:5). Se debe
ejercer la disciplina con amor y misericordia. VCase que eso dio fruto;
por lo leido en 2a a Corintios 2:l-11. Otro pasaje que habla de lo
mismo es 2” a Tesalonicenses 3:6. Dos cosas debemos considerar
cuando tratamos con este asunto: 1) excomulgar a grupos de personas
no esta en armonia con lo ensefiado por el N,T. En el unico ejemplo
que tenemos de expulsi6n se trata de un solo individuo; y tal disci-
plina debe ser ejercida en casos extremos y, con todo y eso, debe
hacerse con amor. 2) Lo que motive la disciplina debe ser la salvaci6n
de la persona. La necesidad de tal acci6n puede suceder, quiza, una
vez en toda la vida; per0 cuando suceda, la Iglesia sabra con exactitud
lo que tiene que hacer.

Los Nombres para 10s miembros

Varios Nombres. iQuC nombres o titulos usa el N. T. para 10s

miembros de la Iglesia? Por la relaci6n que tuvieron con el Seiior,
fueron conocidos como creyentes o discipulos. Por la relaci6n que
tenian unos con otros fueron llamados hermanos. Por la relacibn que
tenian con el mundo fueron llamados santos. La palabra discipulo
significa aprendiz, pupil0 o seguidor. Todos 10s grandes fil6sofos
tuvieron discipulos. Los judios usaban tambiCn la palabra santos,
que viene de la palabra santificar, muy usada en el A. T. Sin embargo
un nombre dado a 10s miembros de la Iglesia era en verdad nuevo,
conforme a la profecia de Isaias 62:2; 65:15. Thl nombre fue
“cristiano” el cual fue distintivo de 10s que pertenecen a Cristo.
45
 Un Nombre Dadopor Dios. Dios declar6 profbticamente que tal
nombre seria dado a Su pueblo. En Isaias 62:2 leemos la promesa:
“Y te sera dado un nombre nuevo, que la boca de Jehovd nombrard?
Isaias 6315 dice: “Y Jehovri el Seiior te matard, y a sus siervos llamarh
por otro nombrel’ En Hechos 11:26 encontramos que “a 10s disci-
pulos se les llamb cristianos por primera vez en Antioquial’ Como
dice C. J. Sharp: “Aqui aparece por primera vez el nombre escogido!’
La palabra griega que usa hechos 11:26 para la palabra “llamar”
no es “kaleo” que significa un llamamiento ordinario; sino
“chrematitzo” que significa “divinamente llamado” o “llamado por
voluntad de Dios”. La profecia de Isaias se cumple cuando Dios llama
a Su pueblo “CRISTIANOS”. Jes6s orb: “Padre, a 10s que me has
dado, guirdalos en tu nombre, para que Sean uno, asi como nosotros”
(Juan 17:ll). Santiago 27 dice: “jNo blasfeman ellos el buen nombre
que fue invocado sobre vosotros?” Si ese nombre no incluia el nombre
de Dios o de Cristo, jc6mo puede ser blasfemado? En Apocalipsis
2:13 Jes6s alaba a la iglesia de PCrgamo porque “retienes mi nombre”.

Un Nombre que Une. jQuC vaIor tiene sustituir el nombre del

pueblo o Iglesia de Dios? Desde el principio de la Iglesia, tal acci6n
ha dividido a 10s creyentes en Cristo. Considere 1” a Corintios 1:ll-13.
Con decir “koy cristiano” es mhs que suficiente. Afiadir calificativos
y nombres diferentes a 10s que Dios ha dado a Su pueblo en la Biblia
es perpetuar las divisiones. Si todos 10s que creen en Cristo llevaran
s610 10s nombres que Dios ha dado, seria un gran paso en la dificil
ernpresa de la unidad cristiana.

El Mejor Nombre. El significado especial del nombre “cristiano”

se manifiesta varios pasajes biblicos: l a de Pedro 4:16: “Per0 si alguno
padece como cristiano, no se avergiience, sino glorifique a Dios por
ellol’ Colosenses 3:17: “Y todo lo que hacCis, sea de palabra o de
hecho, hacedlo todo en el nombre del Seiior Jesh, dando gracias
a Dios el Padre por medio de 611’ ThmbiCn 10s siguientes pasajes:
1. Su nombre es sobre todo nombre, Filipenses 2 9
2. Salvacidn s610 en Su nombre, Hechos 4:12
3. Somos bautizados en Su nombre, Hechos 2:38
4. Debemos orar en Su nombre, Juan 14:13
5. Reunidos en Su nombre somos bendecidos, Mateo 18:20
6. La unidad deber ser en Su nombre, l a a Corintios 1:lO-13
7. Los discipulos fueron llamados cristianos, Hechos 11:26
8. Su nombre estara en nuestra frente, Apocalipsis 22:4, 5
46
 PREGUNTAS

1, 6QuC relacidn existe entre 10s requisitos para la salvacidn y 10s

I
requisitos para ser miembro de la iglesia tal como se encuentran
en el N. T.? -

2, 6Cuhl es la primera conversidn narrada en Hechos? LCuSrl es la

mhs corta?
3, iCu9ntas conversiones se hallan en el libro de Hechos? -
4. iHay conversiones en otras partes del N. T?
5 . iQuC nos ensefla la historia de Simdn el Mago en cuanto a pecar
despuks del bautismo?
6. Narre brevemente la conversidn de Saulo.

7 . LCuhles son algunas responsabilidades de 10s miembros de la

Iglesia?
8, Explique la relacidn que debe existir entre 10s miembros de la
Iglesia, y entre ellos y Cristo.

9. iBajo quC circunstancias puede ser revocado el derecho de ser

cristiano? iC6mo se puede adquirir otra vez?

10 iCuhl es el nombre dado por Dios para distinguir a Sus

seguidores?
Usado con permiso del Mensajero Misionero.

47
 Capitulo Seis

La Fe en la Vida de la Iglesia
Hebreos 11; Romanos 10:4-1? Juan 20:26-31

El Significado de la Fe
Los Cristianos son Creyentes, El significado de fe en la vida de
la Iglesia puede observarse en el hecho de que el primer nombre que
recibieron 10s seguidores de Cristo, y el m6s popular, fue el de
“creyentes”. Este nombre fue muy popular en el N. T. y aparece muy
seguido en Hechos y en las epistolas. El tkrmino no es tan efectivo
ahora como lo fue antes; debido a que mucha gente se dice creyente,
per0 no se dice cristiana. %I condicidn no existe en la Biblia. %l
vez la persecuci6n sirvi6 para separar 10s que creian de 10s que decian
que crefan. En todo tiempo y en cualquier circunstancia el cristiano
debe ser un creyente. De entre todos 10s requisitos la fe es el b6sico;
preguntamos, entonces, iquk es fe? Esta pregunta no es f6cil de
contestar, y est6 encerrada en una ola de confusion. Algunos quieren
hacer distinci6n entre fe y creer; otros quieren dinstinguir entre fe
que salva y la simple fe. Ninguna de estas distinciones se halla en
la Biblia. En el lenguaje del N, T. uno es o creyente o incrkdulo; s e g h
lo que decidiera ser, eso era lo que hacia diferencia en su vida. AI
definir la fe debemos evitar 10s extremos; unos hacen de la fe s610
una aceptaci6n mental de una proposici6n, mientras que otros hacen
de ella una manifestaci6n milagrosa de Dios.
La mejor definici6n de fe se encuentra en Hebreos 11:l: “Es la fe
la certeza de lo que se espera, la convicci6n de lo que no se vel’ La
versidn Americana dice: “Ahora, fe es la sustancia de lo que se espera,
la evidencia de lo que no se vel’ La versi6n Santiago: “Fe significa
poner toda nuestra confiaza en lo que esperamos; significa estar
seguro de lo que no podemos ved’
La fe ha sido definida como confianza o seguridad. Las citas
siguie’ntes son descripciones de la fe y no definiciones. San Agustfn
escribi6: “ ~ Q u kes fe? Ser salvo para creer lo que no se vel’ Tomas
de Aquino: “Fe tiene que ver con cosas que no vemos, y esperar cosas
49
que no estan a la manol’ Calvin0 describi6 la fe como “conocimiento
de la bondad de Dios hacia nosotros, y una cierta persuasi6n de su .
veracidadl’ Pascal dijo: “La fe afirma lo que 10s sentidos no pueden
afirmar, per0 no est&en contra de lo que 10s sentidos perciben; la
fe est6 sobre todos 10s sentidos per0 no contra ellosl’ Worsworth
describe a1 creyente como: “Uno en quien la persuasi6n y la creencia
han brotado en forma de fey la cual se ha transformado en una
apasionada practical’
Quiz6 la manera mas f a d de definir la fe es empezar con lo que
no es. La fe es menor que el conocimiento; pues cuando tratamos
de expresar nuestra fe firme en algo, decimos “yo SC”, per0 es s610
una manera de enfatizar nuestra fe. La fe es m8s que una supers-
ticidn, no es una simple adivinanza. La fe en Dios no es comparable
con traer una pata de conejo, o clavar un herradura en la puerta,
o encontrar un trCbol de “cuatro hojas”. La fe puede colocarse entre
la suposici6n y el conocimiento; en un lugar entre la supersticibn y
la experiencia actual. Podemos decir que fe es la convicci6n basada
en hechos per0 que va ma alla de 10s hechos, Es un hecho que la
fe se proyecta muchas veces sobre Areas donde tanto 10s hechos y
el conocimiento empirico no pueden existir. He aqui una ilustracibn
muy simple: yo tengo fe en un amigo, 61 me dice algo que no puedo
corroborar, y le creo; le creo porque siempre me ha dicho la verdad,
y nunca he sabido que me mienta. Esta es exactamente la posicibn
de la fe cristiana; nadie puede corroborar la historia de la creacih,
no se pueden reunir datos que nos den un conocimiento absoluto
de lo que 0curri6, per0 habiendo encontrado que la Biblia encierra
la verdad en cuanto a areas que han sido comprobadas por la historia
secular, por la ciencia o por otras disciplinas del saber humano;
nuestra fe nos dice que podemos confiar tambikn en esas Areas cuya
corroboraci6n es imposible.

La Fuente de la Fe

Vienepor el Oir. Romanos 1097 dice: “Asi que la fe es por el oir,

y el oir por la palabra de Diosl’ Es extrafio que el hombre haya pasado
por alto este pasaje importante. La fuente de la fe ha sido definida
de diferentes formas; hay 10s que dicen que la fe es un accidente de
la vida, que si uno ha crecido en una familia religiosa o puesto en
un medio favorable a la fe cristiana, uno tendra conocimiento
automAticamente; otros creen que la fe viene por predestinacibn, que
Dios ha predestinado para la eternidad quiCn sera salvo y quiCn se
50
perderh; que la €e es un milagro que Dios ha generado en unos
corazones y en otros no. Hay 10s que niegan esta predestinacibn pero
a6n ven la fe como una dhdiva milagrosa de Dios, Dwaght L. Moody
dijo una vez, que por aAos C1 habia orado por mhs fe; hasta que un
dia ley6 Romanos 10:17 y descubri6 que la fe viene por el oir, y el
oir por la palabra de Dios. Es cierto que el padre de un joven enfermo
dijo a Jesus “ayuda mi incredulidad”, Aunque no hay nada de especial
en esta petici6n; no se puede justificar con ella que la fe venga por
medio de la oraci6n. El hombre ya le habia declarado que creia (Mar.
9:24). La fe viene por oir la Palabra de Dios, ya sea predicada, leida
o por conversaci6n. Juan 20:31 lo aclara de manera sin igual: “estas
se han escrito para que crehis”.
Decir que la fe viene por el oir es otra manera de decir que la fe
es un asunto de decisi6n propia y voluntaria. El hombre escoge creer
o no creer; si no fuera asi, jc6mo podria Cristo condenarlo por su
incredulidad? Y vaya que lo hizo en Marcos 16:14 “Y le reproch6
su incredulidad”. Entonces, es claro que el hombre es responsable
en cuanto a creer. Estudie 2a a Tesalonicenses 2:12; Judas 5; l a de
Juan 3:23; 2a a Timoteo 3:8; Romanos 1:28; 10:14 10s cuales tienen
conexi6n con este asunto.
Si comparamos Romanos 10:17 y Mateo 13:15 veremos que oir
significa m8s que el simple oir; mhs que solamente vernos a la luz
de ias Escrituras. No todos 10s estudiosos de la Biblia son creyentes,
Muchos tienen oidos y no oyen; tienen ojos y: no ven. Comphrese
Apoc, 2:7, 17, 29; 3:6, 13, 22. Cuando 10s hombres quieren oir la
palabra de Dios, y lo hacen con una mente abierta, son, entonces,
guiados a la fe.

Una Fe Creciente. No debemos pensar en la fe como algo que

paraliza. La fe crece con nuestro conocimiento de la Biblia y cuando
nuestra experiencia con Dios se incrementa. Por eso es necesario
aclarar este asunto: jd6nde empieza la fe? La fe principia cuando
se Cree en Dios como el Supremo Creador y que es un Padre Amoroso.
El siguiente paso es tener fe en Jesus como el Cristo y el UnigCnito
del Padre. Entonces nuestra fe en la eficacia de la oracidn, el evan-
gelio, la omnipotencia de Dios y la sabiduria de Su voluntad para
nuestra vida crecerh grandemente.
Nos mantenemos creciendo en la fe a travCs de la lectura continua
de la Biblia, cuando hablamos con Dios en oraci6n y sirvihdole
diariamente. La fe, como todo lo que vive, puede crecer o morir. La
cantidad de fe que tengamos puede aumentar o disminuir cada dia.
51
 El Alcance de la Fe

Una Fe Definida. La respuesta mas simple para la pregunta “LquC

tengo que creer para ser cristiano?” es: debe creer que el Cristo
hist6rico es el Cristo profetizado, el Hijo de Dios; que el hombre de
Nazaret es el Mesias, el ungido de Dios. Tal declaracidn revela fe en
Dios. Hebreos 11:6 es la base “porque es necesario que el que se acerca
a Dios crea que le hay, y que es galardonador de 10s que buscan”.
lhl fe en Dios se encuentra en la declaraci6n de Felipe cuando el
eunuco le pregunt6: “LquC impide que yo sea bautizado?”, a1 contes-
tarle: “si Crees de todo corazbn, bien puedes”. Para saber en quC debia
creer, el siguiente versiculo nos da la respuesta “Creo que Jesucristo
es el Hijo de Dios”. La naturaleza de la fe est&centrada en la natura-
leza de Jes6s. Por eso, Jes6s pregunt6: “LquiCn dicen 10s hombres
que es el Hijo del Hombre?” Por esta raz6n se goz6 a1 oir la respuesta
de Pedro: “T6 eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente?
Es importante definir algunos tkrminos; la palabra CRISTO es el
equivalente de la palabra hebreaMESfAS y significa “EL UNGIDO
DE DIOS”. Asi que la persona de Jes6s esth intimamente relacionada
con Ias profecias que el Antiguo Testamento hizo acerca de gl; y uno
debe creer que Jes6s es el cumplimiento de todos 10s suefios y
esperanzas de Israel; y que El es aquel de quien hablaron 10s pro-
fetas. Todo lo que se escribi6 desde antiguo puede ser resumido en
la palabra CRISTO. Hay mucho significado a1 decir: “Jes6s es el
Cristo”. Jes6s estaba interesado en lo que 10s hombres pensaban en
cuanto a Su origen. Mateo 22:42 es mas especifico que Mateo 16:18,
19: “LquC penstiis del Cristo? ide quiCn es hijo? La fe principia cuando
creemos en Cristo como el 6nico Hijo de Dios. La fe cristiana
demanda que rechacemos 10s rumores de Su tiempo y del nuestro,
de que el Cristo es el hijo ilegitimo de JosC o de algun otro hombre.
El nacimiento virginal ocupa un lugar estratkgico en la fe.
No seria prudente decir cui1 es el minimo de fe que debemos tener.
No preguntemos cuhnto es lo menos que podemos creer y continuar
siendo salvos; sin embargo, por la Bibla sabemos que hay un detalle
especifico que debemos creer: “Que si confesares con tu boca que
J e s h es el Sefior, y creyeres en tu corazbn que Dios le levant6 de 10s
muertos, seras salvo” (Rom. 10:9). Hay muchos que esthn dispuestos
a confesar a Jesus como el Sefior per0 tienen sus reservas en cuanto
a Su resurreccidn. Mientras no cambien su concepto, no pueden ser
salvos. La resurrecci6n de Cristo ocupa una posici6n clave en la
religi6n cristiana. Se debe creer que Dios resucit6 a Cristo.
52
 iQuC tan esencial es la fe? Comparese Marcos 16:15, 16; Hechos
16:31; Efesios 2:8, 9, En estos pasajes vemos lo que es obvio: “sin
fe es inzposible agradar a Dios” (Heb. 11:6),

Una Fe Motivadora. La relaci6n entre la fe y la vida es Clara,

Decimos de alguien que vive rectamente, que est6 lleno de fe. La fe
es la fuente para una vida cristiana, de ella manan las virtudes
cristianas y la obediencia. La fe motivb que la gente exclamara en
el PentecostCs: “Varones hermanos, LquC haremos?” La fe gui6 a1
carcelero de Filipos a lavar las heridas a Pablo y a Silas; y despuCs
ser bautizado. La fe motiv6 a 10s primeros cristianos a vender sus
propiedades para que la Iglesia tuviera fondos econ6micos. La fe
motiv6 a 10s hombres a dejar su vida de pecado y abrazar la vida
austera del cristiano.
Son muchas las ilustraciones que encontramos de la fe motivadora;
y el capitulo 11 de Hebreos es una larga lista de ellas. Principiando
con No6 y Abrahan, y asi sigue por toda la historia de Israel, Ya sea
que pensemos en la labor de un cristiano, o de cbmo evitar la
tentacion, la fe es la respuesta. Sic6logos religiosos modernos han
usado esta verdad para ayudar a mucha gente. Aunque algunas veces
han despojado a la verdad de su verdadero significado y su genuino
poder. Incluye mas que tener fe en uno mismo, en el futuro o en la
democracia. Todo eso est4 bien per0 solamente la fe en Cristo y Su
palabra pueden motivarnos a ser cristianos, La fe motivadora se eleva
sobre el mer0 optimism0 o confianza en si mismo. Poner nuestra
confianza solamente en Di0s.y en Cristo nuestro Salvador y no en
nosotros mismos o en el hombre.

Una Fe Confesada. Nuestra fe es algo que no nos deja estar

callados. Los primeros cristianos testificaban constantemente; no eran
detenidos por las pedradas, ni las carceles ni la muerte. Muchas veces
pensamos que la confesi6n es hecha una sola vez en la vida. La Biblia
dice que es algo que continda por toda la vida. A I hombre que viene
a1 bautismo se le pide que declare su fe; tal como lo hizo el eunuco
en Hechos 8; per0 esta confesidn formal es so10 el principio de una
vida continua de testimonio de lo que uno Cree de Cristo.
Notemos que a1 venir en busca del perd6n de pecados, uno confiesa
a su Salvador y no sus pecados. De que hay valor en la confesion
de pecados, si lo hay; y el N.T. lo menciona cuando menos dos veces.
Santiago 5:16 dice que debemos confesarnos nuestras faltas unos a
10s otros; per0 est0 no implica una recitaci6n pdblica de nuestras
53
faltas, ni que vayamos con cualquier practicante religioso. De esto
no hay precedente en el N.T.Tal proceder no es implicado tampoco
en lo que dice la de Juan 1:9; donde nos intruye a reconocer nuestros
pecados. Lo claro de todo esto es que confesemos nuestros pecados
a Cristo, quien es el unico que puede perdonirnoslos.
Sin embargo, hay un amplio precedente en el N.T.para que confe-
semos a Cristo. Hay testimonios de confesiones: Pedro, Marta, el
eunuco. TambiCn Cristo y Timoteo hicieron tal confesidn (la a Tim.
6:12, 13). En Mateo 10:32,33 se ve la importancia de confesar a Cristo
(Rom. 10:9, 10; l a de Juan 4:15). Aunque la Biblia no nos da las
palabras especificas, la confesi6n que debemos usar, estamos seguros
de que no est6 fuera de lugar pedir a1 que viene a Cristo haga su
confesi6n o profesi6n de fe.
El tCrmino “confe,sih de fe” es usada en el mundo “cristiano” para
descritiir un grupo de doctrinas que son aceptadas. Muchas denomi-
naciones son gobernadas por esas confesiones. Imponer sobre 10s
hombres cualquier credo o declaracibn de fe humanos es apartarse
de la voluntad de Dios. Dios nos ha dado la Biblia para todo buen
prop6sito y por medio de ella estamos preparados para toda buena
obra (2’ a Tim. 3:16, 17). El hombre no necesita otra autoridad o
credo. Los humanos tienen el derecho de componer y ofrecer a1
mundo un resumen de la religi6n cristiana, tal como la ven; per0 nadie
tiene el derecho de imponerlo sobre la conciencia de nadie.

PREGUNTAS
1. iCuil fue el nombre mis popular para 10s seguidores de Cristo?
2. iC6mo podemos definir la fe.
3. iCu6l es la fuente de la fe?
4. iCu6l es la confesidn hecha por el eunuco en Hechos 8?
5. iQuC significa la palabra “cristo”?
6. iCual evento relacionado con el ministerio de Cristo es parte
esencial de la fe?
7. Explique la relaci6n entre la fe y 10s problemas diarios.
8. iPor quC confesamos a nuestro Salvador y no nuestros pecados?
9. iQu6 importancia da el N.T. a la confesi6n de fe?
10. Explique la diferencia que hay entre el us0 que la Biblia hace
de la fe y la forma en que la usan las denominaciones.

54
 Capiiiulo Siete

El Arrepentimiento en la Iglesia
Lucas 13:l-5; 3:7-18; Apocalipsis 25; 16-22; Hechos 1229-31

Bases Biblicas para el Arrepentimiento

“Asi dice Jehova el Sefior: Convertios y volveos de vuestros idolos,
y apartad vuestro rostro de todas vuestras transgresiones y no os sera
la iniquidad causa de ruina” (Eze. 14:6; 18:30). Con estas palabras
Ezequiel se dirige a Israel. Jeremias 255 lo hace de la siguiente
manera: “Volveos ahora de vuestro mal camino y de la maldad de
vuestras obras y morarkis en la tierra que os dio Jehovh a vosotros
y a vuestros padres para siemprel’ “Haced, pues, frutos dignos de
arrepentimiento” (Mat. 3:8), fueron las palabras con que dio prin-
cipio su ministerio Juan el Bautista. “Antes, si no os arrepentis, todos
perecerdis igualmente” (Lucas 13:3), son palabras de Jes6s. Y Pablo
dice: “Dios, . .manda a todos 10s hombres en todo lugar que se
arrepientan” (Hech. 17:3 0).
Es fiicil ver que lugar tan importante ocupa el arrepentimiento en
la Biblia. La palabra aparece 110 veces, aunque no con el mismo
significado, Si se tuviera que elegir una palabra para resumir el
mensaje de Dios en ambos testamentos, Csta seria “arrepentimiento”.
Tiinto profetas como apbstoles, desde el principio hasta el final de
la Biblia, estuvieron preociipados porque el hombre se tornara a Dios.

EI Arrepentimiento en el Antiguo Testamento.El arrepentimiento

aparece muchas veces en el A.T. Oseas, Ezequiel y Job tuvieron algo
quC decir a1 respecto. El arrepentimiento fue predicado a1 pueblo de
Israel desde diferentes aspectos por Jeremias, Joel, Ambs, Jonas y
Zacarias. Este es el mensaje de 10s profetas a sus contemporaneos:
que dejaran sus malos caminos y sirvieran a Dios. Las primeras veces
que aparece la palabra arrepentimiento, es en cuanto a 10s tratos que
hace Dios con 10s hombres. Cuando la Biblia dice que Dios se
arrepintib, se aplica a un sentido distinto a cuando el hombre se arre-
piente. Atribuir emociones humanas a Dios esta tan fuera de lugar
55
como atribuirle caracteristicas humanas. No debemos alarmarnos
cuando dice: “Y se arrepinti6 Diosl’ En estos casos 10s atributos
humanos son usados para ilustrar una idea dificil de explicar. Dios
no se arrepiente en el mismo sentido en que el hombre lo hace; y
Dios no tiene un brazo como el de 10s hombres.

Los Tdrminos Hebreos Usados. Hay dos tkrminos en el AT. que

expresan ideas asociadas con el a:repentimiento. El que es mas usa-
do para dar la idea de arrepentimiento significa gemir, expresar su
dolor con sonidos quejumbrosos. Aunque tristeza y pena estan
asociadas con el arrepentimiento, ayudan; si bien, no son idhticas
a la palabra arrepentimiento que usa la Biblia. El primer libro de
Samuel 1529 declara que “Dios no es hombre para que se arrepiental’
Dios puede sentir pena per0 no puede arrepentirse como el hombre,
y cambiar de menta y conducta.
Esta idea de cambio de mente o de conducta es expresada por otra
palabra del AT.; la cud es traducida comhmente “volver o retornar”,
e indica la idea de arrepentimiento como se usa hoy en dia. Esto es
algo que Dios no hace, y que el hombre debe hacer. Eso era lo que
10s profetas conminaban a la gente que hiciera: “Volveos de vuestros
malos caminosl’ Cuando la gente no se arrepentia, la aflicci6n se aba-
tia sobre Israel; de tal manera que fue castigado por medio de otras
naciones, su tierra fue desolada y sus habitantes exiliados. Los
profetas les advirtieron de todas estas calamidades a fin de que se
volviesen a Dios.

El Arrepentimiento en la Predicacidn de Juan el Bautista. El prede-

cesor de Cristo bas6 su predicaci6n en el arrepentimiento. Cuando
predic6 a las multitudes en 10s deskrticos valles del Jordan 10s urgia
a que se arrepintieran. Cuando se le concedi6 audiencia ante el rey
Herodes, lo acus6 de tomar por esposa a la mujer de su hermano,
y lo invit6 a arrepentirse. La predicaci6n de este fiombre valiente y
noble fue Clara y directa. “Generaci6n de viboras”, llam6 a su
audiencia. Les minimiz6 el orgullo de ser hijos de Abrahin, y 10s
invit6 a la obediencia y a tener una fe personal. Les declarb que tener
esa nacionalidad no era sustituto de la fe en Dios. Sus sermones
conllevaban una nota de urgencia: “El reino de 10s cielos se ha
acercado”, “el hacha esta puesta a la raiz de 10s Brboles” y “su aven-
tador est&en sus manos”. Siempre estaba diciendo: “Algo va a pasar,
y deben estar preparados para ello? La predicaci6n del arrepen-
timiento preparb el camino para el Seiior; y esa misma predicacidn
prepararii el camino para que venga otra vez.
56
 El ArrepentimientoJ) la Predicacidn de Jesds. El programa de Jesfis
fue mucho mas amplio que el de Juan. El ministerio de Juan fue
preparalorio para la venida de Cristo; mientras que el de Cristo
consideraba Su futuro reinado.
Asi que el arrepentimiento no ocup6 mucho lugar en el ministerio
de Cristo como en el de Juan; pues, tanto en Sus sermones como
en Sus ensefianzas privadas, Cristo tenia que abarcar numerosos
aspectos de la conducta cristiana. De todos modos habl6 mucho del
arrepentimiento; pues principi6 Su ministerio con el refran de Juan:
“Arrepentios, porque el reino de 10s cielos se ha acercadol’ AI
mencionar Su prop6sito dijo que vino a llamar a 10s pecadores a1
arrepentimiento. Los doce, que fueron enviados de dos en dos, predi-
caban el arrepentimiento. En Lucas 13:3-5 Jes6s hace un llamado
impresionante a1 arrepentimiento.
Las parabolas del rico y Lhzaro, la oveja perdida, la moneda
perdida y el hijo pr6digo estiin ligadas directa o indirectamente con
el arrepentimiento. DespuCs de Su resurreccibn, en el camino a
Ema6s, Jes6s declar6 que el arrepentimiento seguiria siendo predi-
cad0 por 10s testigos que pronto iba a enviar a todas las naciones.

El Significado del Arrepentimiento

El Arrepentimiento se Relaciona con el Intelecto. Dos palabras

diferentes per0 relacionadas una con la otra son traducidas “arre-
pentimiento” en el N. T, Una de ellas significa ‘Bensar diferente’:
Yeconsiderar’: e implica un cambio de nuestro pensamiento. Lo que
antes era incredulidad se convierte en fe; lo que era negativo se torna
en positivo. El arrepentimiento biblico incluye un cambio en lo que
creemos de Dios, de Cristo, del pecado y de nosotros mismos; y est6
relacionado con la “renovaci6n del entendimiento” de Romanos 12:2.
Juan el Bautista us6 esa palabra con este sentido, a1 igual que J e s ~ s
y Pedro en Mateo 3:2; Marcos 1:15 y Hechos 2:38. La palabra
“arrepentimiento” es ligada muy a menudo con el bautismo; pues
Cste es la manifestaci6n exterior y aquCl es la manifestacidn interior
de la salvaci6n. VCanse Marcos 1:4; Lucas 3:3; Hechos 13:24; 19:4.

El Arrepentimiento Incluye las Emociones. Se debe enfatizar que

el arrepentimiento es mas que tristeza por el pecado; sin embargo,
va muy intimamente ligado con las emociones: “Porque la tristeza
que es seg6n Dios produce arrepentimiento” (2” a Cor. 7:9, 10). La
tristeza es la semilla del arrepentimiento y no la esencia del mismo.
57
La segunda palabra griega que se traduce “arrepentimiento” signi-
fica ‘‘tenercuidado en el futuro’: %entirlo’! Se puede traducir tam-
biCn %star preocupado”; de tal manera que se puede decir que
envuelve un cambio de coraz6n y de mente: lo que una vez amamos,
hoy lo odiamos; y lo que odiamos antes ahora lo amamos. El cambio
de corazbn motivado por el arrepentimiento tiene un gran impacto
en el reciCn convertido, a1 grado de de confundir el arrepentimiento
con todo el proceso de la conversi6n. Tiinto su mente como su coraz6n
estaban turbados en cuanto a1 pecado y el Salvador; per0 eso ya no
existe m6s. Que el asunto quede claro en su mente y coraz6n no
significa que ya todo est6 arreglado con Dios; y la Escritura no
garantiza tal pensamiento. Por m8s importancia que se le conceda
a1 arrepentimiento, no puede abarcar en si todo el proceso de
salvacih. Un analisis de la Escritura nos mostrarh que el bautismo
est6 intimamente ligado con el perd6n (Hech. 22:16; la de Pedro 3:21).
En un sermbn predicado hace muchos aiios por el seiior J. S. Sweeney
se sefial6 que hay una gran diferencia entre “conversi6n”, como se
usa popularmente, y “perdbn”. La conversi6n se realiza en el pecador,
y el perd6n en el corazdn y en la mente de Dios. Los dos estgn unidos
fuertemente per0 no son idknticos. El arrepentimiento con su fuerte
impacto emocional es un paso importante para el perd6n.

El Arrepentimiento Incluye la voluntad. Un tercer sentido en

cuanto a1 arrepentimiento se encuentra en las palabras “convertir”
o “volver a” de Hechos 9:35; 14:15; 11:21; 26:20; l a a Tesalonicenses
1:9. Dos veces se traduce “volver” en Mateo 18:3 y Juan 12:14. El
verdadero arrepentimiento incluye la determinacibn de hacer la
voluntad de Dios; y est6 unido a la definicibn de cambiar de direcci6n
en la vida. Es un error ver el arrepentimiento como un periodo de
prueba, donde uno trata de vivir la vida cristiana, para ver si uno
puede con eila. El arrepentimiento puede tomar un momento per0
su efecto debe durar toda la vida. Conlleva una decisi6n firme que
lleva a cab0 la voluntad, basada en 10s pensamientos y emociones
de un corazbn y una mente transformados, y su resultado es un
cambio de vida.

LOSASPECTOSDELARREPENTIMIENTO

Un Tbrmino que Abarca Mucho. La palabra arrepentimiento” es

muy.amplia y abarca mucho. Su significado es bien expresado por
Byron DeMent, como: “Una conciencia de pobreza de espiritu que
58
destrona a1 orgullo; un sentimiento de falta de valor personal que
produce una pena, una voluntad de someterse a Dios en humildad
genuina”.

Arrepentimiento del Pecado, El arrepentimiento tiene dos aspectos:

el primero incluye dar la espalda a1 pecado y a1 mundo, estar triste
porque se anduvo un tiempo por 10s caminos pecaminosos; y segundo,
saber que hay un camino mejor, y estar decidido a no volver a la
vida antigua. Thn completa es la decisi6n de dejar el pecado, que
la Biblia la llama “matar a1 hombre viejol’

Arrepentimiento hacia Dios. Cuando un hombre vuelve a Dios,

da la espalda a1 pecado a1 mismo tiempo. Mira a1 cielo, hacia el
camino de la nueva vida que Cristo le da. En Hechos 20:21 leemos
que Pablo, habla del “arrepentimiento hacia Dios”. El hombre se
abstiene de ver algo para observar ,alga nuevo y mejor; deja atras
sus pecados para encontrar a su Salvador. Muchos han identificado
el arrepentimiento con el tCrmino militar de iMEDIA VUELTA, Y
EN MARCHA!

Arrepentimiento y Conversidn

Requisitopara el Bautismo. Hechos 2:38 seiiala que el arrepentimiento

es necesario antes de que se efect6e el bautismo: “Arrepentios y
bauticese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para
perd6n de 10s pecados; y recibirkis el don del Espiritu Santo”. En
el relato del carcelero de Filipos no!amos el arrepentimiento cuando
les lav6 las heridas. El arrepentimiento de Pablo se manifest6 por
su ayuno y oraci6n de tres dias. Quiz&cada convertido manifieste
su arrepentimiento de diferente manera, per0 todos deben arrepen-
tirse antes de ser bautizados, conforme a las Escrituras. Julius R.
Matey dice: “El hecho de que el bautismo era considerado antigua-
mente como una confesi6n publica de fe, hace dificil que alguien no
arrepentido quiera ser bautizadol’

Arrepentimiento y Fe, El orden en que ocurren la fe y el arrepenti-

miento ha sido debatido. Algunos han dicho que uno debe arrepen-
tirse de su incredulidad primero para que venga la fe. Otros dicen
que si uno no Cree primero, tc6mo se puede arrepentir? jsobre quC
base descansarh su cambio de mente y de corazbn si no es sobre la
fe? Notemos en Hechos 11:21: “Un gran n6mero de 10s que creyeron
59
se convirtieron al Sefior”. La fe es primero, luego convertirse y volverse
a1 Seiior. Hecho esto no hay ra6n para discutir. Seria un error separar
la fe del arrepentimiento. Los dos se mezclan e interact6an. Mientras
rnhs creemos mhs profundo es nuestro arrepentimiento; tanto mhs
ferviente sea nuestro arrepentimiento, tanto m8s firme sera nuestra fe.

Una Accidn Continua. Seria un grave error pensar que el arrepen-

timiento ocurre una sola vez en la vida, cuando respondemos a1
evangelio. En la Biblia se ve como una necesidad continua, una ac-
ci6n que tendrh lugar frecuentemente en la vida del cristiano. Nota-
mos en Hechos 8 que el remedio para cuando uno peca despuks de
ser bautizado es el arrepentimiento y la oracibn. El cristiano que es-
t i alerta a lo que pasa en su alma, verh diariamente la necesidad del
arrepentimiento. Esta actitud hace que la oraci6n sea efectiva y
significativa. Ti11 vez haya ocasiones en que la experiencia del arrepen-
timiento sea m8s profunda que en otras; per0 en cada circunstancia
de la vida, el hombre debe recordar lo aparatoso de caer en el pecado,
llenarse de remordimiento por lo malo que ha hecho y seguir firme
en 10s caminos de Dios.

60
 PREGUNTAS

1, iQu6 lugar ocupaba el arrepentimiento en el A.T.?

2, Explique 10s dos tCrminos del A.T. que significan lo rnismo que
nuestra palabra arrepentimiento,

3, Explique la relaci6n del arrepentimiento con 10s ministerios de

Juan y de Jes6s.

4. Explique las tres palabras del N.T. que se asocian con arrepenti-
miento, Demuestre c6mo se usan el intelecto, las emociones y la
voluntad.
~

5 , jDe quC se arrepiente uno? jHacia quiCn vuelve el arrepeptido?

6 , jQuC relaci6n hay entre arrepentimiento y bautismo?

7. jQuC importancia ocupa el arrepentimiento en la conversi6n?

8. jPor quC se malentiende muchas veces el arrepentimiento?

9. Explique, jel arrepentimiento se manifiesta solamente en la

I
conversibn?

Nota: tornado de The International Standard Bible Encyclopedia, volurnen 4. Usado con permiso
de The Wm. B. Berdmans Publishing Co.

61
 Capitulo Ocho

El Bautismo en la vida de la Iglesia

Mechos 8:26-39; Romanos 61-G Mate0 18:19, 20; Marcos 1615, 16

Ceremonia de Iniciacion

Bautizados en (para entrar en) Cristo. Ser cristiano y ser salvo del
pecado significa estar en Cristo. Nadie se puede salvar fuera de Cristo,
La Biblia nos ensefia que el pecador es bautizado en Cristo. Esto
no quiere decir que el bautismo, por si solo2puede salvar; sin fe el
bautismo carece de significado y valor (Hech. 8:36, 37). Sin arrepen-
timiento el bautismo es invhlido (Hech. 2:38). Cuando se han dado
estos pasos, el candidato estd preparado en su coraz6n por la fe, y
en su vida por el arrepentimiento. Entonces, el bautismo marca la
iniciacion en Cristo. Esto dice Pablo en Ghlatas 3~27:“Porque todos
10s que habkis sido bautizados en Cristo, de Cristo estdis revestidosl’
El acto sagrado del bautismo no debe ser tomado como s610 una
ceremonia o puro formulismo; Las ceremonias marcan 10s puntos
decisivos en la vida del hombre. La ceremonia matrimonial lo cambia
a uno de la solteria a1 estado de casado. La ceremonia de natura-
lizaci6n le cambia a uno su estado de extranjero a ciudadano. La
ceremonia del bautismo marca el cambio de pecador a cristiano. El
que viene a la ceremonia matrimonial viene preparado con amor;
el que asiste a la de naturalizaci6n viene con conocimiento; y el que
viene a la del bautismo estard preparado con fe y arrepentimiento.
El que tal hace es introducido formalmente en el reino de Dios, en
la Iglesia de Jesucristo.

Bautizados en Su Muerte, Estudie cuidadosamente Romanos 6:l-7

y considere estos hechos: Somos salvos por la sangre de Cristo; y
esto lo enseiia la Biblia. En este punto esthn de acuerdo todos 10s
que se dicen cristianos. iCuhndo se derram6 la sangre de Cristo? No
tenemos noticia de que haya sangrado durante Su vida; s610 en Su
muerte. Ser bautizados en la muerte de Cristo es tener contact0 con
63
Su sangre. Es lo que Ananias dijo a Pablo: “Levhtate y bautizate,
y lava tus pecados, invocando su nombre” (Hech. 22:16).
Si ponemos cuidado a estos versiculos, veremos que el bautismo
tiene una doble idea. No s610 envuelve la muerte de Cristo, sino
tambiCn la nuestra. El viejo hombre es crucificado, y el bautismo
es su sepultura; y en su lugar resucita una nueva criatura. Envuelve
tanto nuestra muerte a1 pecado como la muerte de Cristo por el
pecado. Karl Barth dice que asi como la circuncisi6n amenaza la vida,
y c6mo el bautismo de Israel en el mar Rojo pus0 en juego su vida
(la a Cor. lO:l, 2); asi en el bautismo el hombre se acerca a la muerte,
lo cual significa la verdadera muerte del hombre de pecado.

Bautizados en Su Sangre. Una de las tragedias de 10s tiempos

modernos es que el hombre en su pensamiento ha separado a Cristo
de Su cuerpo, la iglesia. En el Nuevo Testamento estar en Cristo era
estar en Su cuerpo. Por eso la Biblia no s610 dice que somos bauti-
zados en Cristo, sino tambib en su iglesia. En la a Corintios 12:13
dice: “Porque por un solo Espiritu fuimos todos bautizados en un
cuerpo? Asi que, el paso final para ser miembro de la iglesia es el
bautismo. Ser bautizado biblicamente es venir dentro de Cristo,
dentro de Su muerte, dentro de Su cuerpo, la iglesia.

iCuhl Bautismo?

Varios Usos de la Palabra. La palabra bautismo es usada en mhs

de una forma en el Nuevo Testamento. Hay el bautismo del Espiritu
Santo, bautismo de fuego, bautismo de sufrimiento y bautismo de
agua. Si el bautismo es tan importante para nosotros, si es el paso
final para alcanzar a Cristo y para ser parte de Su cuerpo, la iglesia,
es necesario que sepamos a cuA1 bautismo nos referimos.

Se Ordend que el Hombre lo Administrara. Si estudiamos mejor

estos bautismos, veremos que s610 hay uno que el hombre puede
administrar. S610 el Sefior puede bautizar con el Espiritu Santo (Jn.
1:33; Mt. 3:ll). S610 el Seiior puede bautizar con fuego. En Mateo
20:22, 23 y Lucas 12:50 vemos el bautismo de sufrimiento, el cual
es administrado por 10s enemigos y perseguidores del evangelio y la
iglesia. Cuando Jes6s nos ordena bautizar (Mt. 28:19,20) obviamente
se refiere a1 bautismo con agua. Asi que 10s cristianos tienen la orden
de administrar el bautismo en agua solamente.
64
 Se Ordend que el Hombre lo Recibiera. El hombre recibi6 no s610
la orden de bautizar sino tambih la de ser bautizado. Siendo que
el Sefior dio el bautismo del Espiritu Santo, y dara tambih el
bautismo de fuego, el hombre no tiene el derecho de decidir a quiCn
darlo; s610 61. Sin embargo, si se le dio la prerrogativa para el
bautismo en agua. El bautismo de sufrimiento es administrado por
10s enemigos de Dios; por tanto, no se puede ordenar a ning6n
hombre que lo administre o que lo reciba. Asi que, cuando Cristo
orden6 el bautismo en Marcos 16:15, 16, no existi6 duda en cuanto
a cual bautismo de referia. El hombre ha recibido la orden de admi-
nistrar y recibir fmicamente el bautismo en agua.

Ejemplo y Precedente. Esta plenamente comprobado, tanto por

ejemplo como por precedente hallados en el Nuevo Testamento, que
,el bautismo en agua nos lleva a Cristo. “Aqui hay agua, iyuC impide
que yo sea bautizado? (Hech. 8:36). “Como Cristo am6 a la iglesia
y se entreg6 a si mismo por ella, para santificarla, habikndola puri-
ficado en el lavamiento del agua por la palabra” (Efe. 5:25, 26).
iPuede, acaso, alguno impedir el agua, para que no Sean bautizados
estos? (Hech. 10:47). Hebreos 10:22habla de lavados 10s cuerpos con
agua pura. 1” de Pedro 3:20, 21 dice “En la cual pocas personas, es
decir, ocho, fueron salvadas por agua. El bautismo que corresponde
a esto ahora nos salval’ Cristo dijo que para que un hombre rena-
ciera tenia que nacer del agua y del Espiritu (Jn. 3:5). Un sin6nimo
del tdrmino “nacer de nuevo” es usado en Tito 3:5, a1 mencionar que
Dios nos salva “por el lavamiento de la regeneraci6nl’

Un Bautismo

2Se Contradice la Escritura? Hemos visto que en el Nuevo Testa-

mento hay por lo menos cuatro bautismos. iQuC es lo que Pablo
quiere decir en Efesios 4:5 donde menciona “un bautismo”? iEs una
contradiccibn? De ninguna manera. Pablo dice lo mismo que hemos
estado diciendo: Hay un s610 bautismo que se nos ordena recibir.
Los otros bautismos esthn fuera de nuestro alcance o voluntad.

iUn Bautismo o Des? Apenas empezamos a definir el bautismo

biblico, a pesar de que ya hemos visto que Efesios 4:5 se refiere a1
bautismo en agua. Por muchisimos aAos el mundo religioso ha
practicado, cuando menos, tres ceremonias distintas que llaman
“bautismo”. Algunas denominaciones aceptan una; otras, otra; y
65
algunas, las tres. Si queremos ser biblicos en toda la extensidn de
la palabra, debemos descubrir ja cu81 bautismo se refiere Pablo
cuando dice: “un bautismoJJ; cual de 10s tres tenia en mente Cristo
cuando dio la orden; y cud de 10s tres, podremos decir, sin lugar
a dudas, que es el bautismo biblico?

Bautismo por Sepultura

El Bautismo como Simbolo de la Muerte. Primero preguntaremos

si el rociamiento o el verter agua caben en la figura que Pablo. usa
en Romanos 6:l-5. Por lo leido aqui sabemos que somos sepultados
con Cristo en el bautismo; jse estara refiriendo a la forma de llevar
a cab0 una sepultura? Probablemente no, pero esta dieiendo que el
bautismo significa la muerte (ver. 3), la sepultura (ver. 4) y la resurrec-
cibn de Cristo (ver. 4, 5). En la inmersidn hay una semejanza de la
muerte: 10s ojos se cierran, como en la muerte; la respiraci6n se
detiene, como en la muerte; el candidato est& en las manos del
administrador. No sdlo parece estar muerto, sino que esta cerca de
serlo; como 10s israelitas cuando fueron bautizados bajo la nube en
medio del mar (1” a Cor. 101,2). No hay nada parecido al rociamiento
ni a1 verter agua. S610 la inmersidn se puede comparar con la muerte.

Un Simbolo de la Sepultura y la Resurreccidn. La inmersibn

simboliza el entierro y la resurreccidn, debido a la manera de efectuar
el bautismo. El bautismo se parece mucho a una resurreccibn porque
el candidato vuelve a respirar, abre sus ojos y sale del lugar del
bautismo. Nadie puede negar que la muerte, la sepultura y la
resurreccidn de Cristo son 10s puntos cardinales del evangelio.; y sien-
do el bautismo un claro simbolo de ellos; no cabe duda de que la
inmersibn se apega perfectamente a esa figura. Un simbolo debe
parecerse a lo que simboliza. El Seiior escogio el fruto de la vid y
10s panes sin levadura como simbolos de Su cuerpo y de Su sangre;
pues parecen sangre y cuerpo. Si no lo parecieran, no podrian ser
simbolos. En un comentario bajo Romanos 6:3 de la traducci6n
oficial de la Iglesia Catblica Romana se hace alucibn a1 bautismo
como simbolo de estas cosas, con estas palabras: “San Pablo alude
a la manera en que el bautismo era ordinariamente practicado por
la iglesia primitiva, por inmersidn. El descenso del cuerpo dentro del
agua sugiere el descenso del cadaver a la tumba; y el ascenso sugiere
una resurreccidn a vida nueva. Pablo va, obviamente, mas alla del
mer0 simbolo del rito del bautismo; pues como resultado de 61, somos
incorporados a1 cuerpo mistico de Cristo y tenemos vida nueval’
66
 La Palabra Griega, La palabra “bautismo” no es traduccibn de
ninguna palabra griega, sino una transliteraci6n. iQuC significa la
palabra griega “baptizo”? F. J. Winder en su libro That they may
be won, hace la lista de 58 lCxicos griegos que definen, por unani-
midad, “baplizo” como “sumir”, “sumergir”, “inmersi6n”, Lo que
quisiCramos saber es la manera en que J e s h y 10s ap6stoles usaron
esa palabra; y para lograrlo debemos acudir a las enciclopedias y
ICxicos. Winder da una lista de 16 enciclopedias que estan de acuerdo
con “inmersi6n”. Docenas de ejemplos tornados de la literatura griega
de ese tiempo, tambiCn lo demuestran: Homero us6 la misma palabra
con el mismo significado aiios antes de Cristo; Porfirio la us6 en
el ado 233; Josefo, el historiador judio, la us6 tambiCn asi. Los
primeros padres de la iglesia declararon que la inmersi6n era lo usual,
Citas de BernabC, Justin0 Martir, Tertuliano, Eusebio, Atanasio y
Crisbstomo indican lo mismo: todos hablan de INMERSI6N.

Lugares y Circunstancias. Una mirada cuidadosa a nuestro Nuevo

Testamento nos mostrara que la inmersi6n es lo mas Ibgico. Se dice
que Juan bautizaba en Enom, porque habia muchas aguas. Felipe
y el eunuco descendieron ambos a1 agua; y no hay duda en cuanto
a lo que sucedi6. Alejandro Campbel dice en “El sistema Cristiano”:
“Cualquier estudioso de la Biblia que oiga que ‘bautismo’ es una
palabra griega, podra acertar que no significa ’verter’ ni ‘rociar’
cuando sustituya aqud tkrmino por estos en cada cita donde aparezca,
La definici6n apropiada siempre sonara bien. Esta seria una norma
de interpretacibn. Ahora, tratemos de usar “verter” o “rociar” donde
est6 la palabra “bautismo”; y veremos que no cuadran con el sentido:
Leemos que “de toda Judea y JerusalCn fueron a Juan para ser bauti-
zados por C1 en el Jordan? Pongamos, ahora: “para ser rociados por
61”; “para ser vertidos agua por 61”; “para ser sumergidos por CII’
iPuede darse cuenta de 10s sentidos? Se puede verter agua o rociar
con agua; per0 Lrociar y verter agua dentro del agua? Es imposible.
(“EN” en griego significa “dentro de”) Por tanto, 10s meti6 en el rio,
10s sumergid; y no les “bautiz6” agua sobre ellos.

Una Conclusidn Obvia. Hemos visto que s610 la inmersi6n se apega

a las figuras de muerte, sepultura y resurreccibn; sin mencionar
“plantar”, “nacimiento” y “lavamiento”. Thmbi6n vimos que tanto
l6xicos como enciclopedias estan de acuerdo; a1 igual que la litera-
tura griega de ese tiempo y 10s padres de la iglesia. Todas estas
evidencias y el us0 que le da la Biblia indican que “bautismo” es
67
inmersibn. iC6mo es que muchos se han apartado de esta verdad?
En toda denominacidn hay estudiosos que opinan lo contrario a lo
que sus grupos enseiian; y aceptan y declaran que el bautismo es por
inmersi6n. Martin Lutero y Melanchton enseiiaron que “bautismo”
significa “inmersi6n”. Dean Alfred y Dean Stanley, de la Iglesia Angli-
cans; Juan Wesley, Adkn Clark y George Whitefield, de la Iglesia
Metodista; 10s presbiterianos Philip Shaff y Richard Baxter y 10s
congregacionalistas Doddrige y Stuart estkn de acuerdo tambiCn.
Junto a las voces de estos eruditos protestantes se levanta la voz
de la Iglesia Cat6lica. En su “Catecismo para Adultos” para las
personas que desean abrazar la fe catblica, a la pregunta: &6mo se
efect6a el bautismo? se contesta de la siguiente manera: “El bautismo
se efect6a vertiendo agua sobre la frente de la personal’ A la pregunta:
iEs la 6nica manera en que se puede bautizar? se responde: “No,
el bautismo solia hacerse poniendo a la persona completamente bajo
el agua. Se hizo asi en la Iglesia Cat6lica por 1,200 aiiosl’ Si recor-
damos que la Iglesia fue establecida en el aiio 33 d. de C., podemos
decir que rociar y verter son innovaciones recientes. LSe fijan que
tanto protestantes como cat6licos estkn de acuerdo con que el
bautismo era efectuado por inmersibn?

El Testimonio de Eruditos. La Enciclopedia Brithnica dice: “El

Concilio de Ravena, en 1311, fue el primero concilio de la iglesia que
legaliz6 el rociamiento, dejkndolo a la decisi6n del que oficia el
bautismol’ Alfred, el famoso erudito episcopal, dice: “El bautismo
era administrado por inmersi6n de toda la personal’ Martin Lutero
dio su opinibn: “Bautismo’ es una palabra griega, y se debe traducir
‘inmersi6n’. Yo pondria a todos lo que van a ser bautizados juntos,
luego 10s sumergirial’ En el libro de Juan Wesley “Notas del Nuevo
Testamento” hace un comentario de Romanos 6:4: “Somos sepul-
tados con 61, aludiendo a la manera antigua de bautizar por inmer-
sibnl’ El comentario de Doddridge del mismo versiculo es: “Parecerk
que es confesar candorosamente que esta es una menci6n de la
manera antigua de bautizar por inmersi6nl’ Con todo este testimonio,
la persona que quiera seguir la Biblia insistirh, sin duda, en ser bauti-
zada por inmersi6n.

68
 PREGUNTAS

1. LQUCes necesario hacer para preparar a alguien para ser

bautizado?
2. Mencione 4 usos de la palabra “bautismo” en el N,T. -
3. LQUCdos muertes representa el bautismo?

4. LQUCes “un bautismo” de Efesios 4:5? LPor quC?

5 . LDe quC manera “inmersi6n” simboliza la muerte y la resurrec-
cibn?

6, DC cuatro pruebas de que “baptizo” significa“sumir”, “sumergir”

o “inmersibn”.

7. Mencione algunos eruditos protestantes que estan de acuerdo.

8. $on importantes las ceremonias?

9. LDe quC manera una persona entra en Cristo, en su muerte y en
su cuerpo, seghn Pablo?

10. iDe quC manera se relaciona la sangre de Cristo con el bautismo?

Usado con permiso de William J. Cogan

Usado con permiso de la Enciclopedia BritBnica.

69
 Caplrtulo Nueve

El Bautismo en la Vida
del Cristiano
Romanos (31-7; Tito 3:4-7; Hechos 8:12-24, 26-40

Bautismo de Creyentes

Candidato Apropiado. iQuiCn es el candidato apropiado para el

bautismo? La Biblia enseiia claramente el bautismo de creyentes; una
persona que no Cree no puede ser bautizada. En Hechos 8:36, 37
vemos que a la pregunta: iQuC impide que yo sea bautizado? se le
responde: Si Crees de todo corazbn, bien ppedes, La falta de fe desca-
lifica a alguien para no ser bautizado. N6tese que en Marcos 16:16
Jesds demanda la fe antes del bautismo; a1 igual que en hechos
16:31-33. Debe ser una persona adulta, mayor de edad, que pueda
recibir la Palabra, como en Hechos 2:41. Jes6s colocb todo en el orden
adecuado en Mateo 28: 19, 20. Vemos que la ensefianza esta antes
y despuCs del bautismo; de manera que una persona que ha sido
enseiiada, recibe la Palabra, Cree en Cristo con todo su coraz6n y
se arrepiente, puede ser bautizada.

Bautismos de “llbda la Casu’:Los que bautizan a 10s niiios sefialan

10s bautismos de “toda la casa” como base escritural para tal priictica.
Hay cuatro bautismos de esta clase en el N. T., per0 ninguno de ellos
menciona el bautismo de nifios. Hechos 16 dice que Lidia fue
bautizada con todos 10s suyos. J.E, McGarvey dice: “Para encontrar
aqui un bautismo de niiios, debemos asumir primero que Lidia era
casada; y esto no lo dice la Biblia. En el cas0 de que fuera, debemos
asumir que tenia hijos, tampoco lo dice la Biblia, Digamos que era
casada y que tenia hijos, debemos asumir que estaban con ella en
Filipos y no en Tiatira, su tierra natal (Hechos 16:14); y a6n
asumiriamos que a lo menos uno de ellos era lo suficiente nifio. Existe
muy poca prueba que sostenga el bautismo de niiios en el cas0 de
71
Lidia. En 10s tres casos restantes hay la certeza de que no habia
infantes en las familias. Hechos 10 dice que Cornelio era temeroso
de Dios con toda su casa. En la narracidn del carcelero dice que Cste
se regocijd con toda su casa de haber creido a Dios. Es obvio que
todos 10s de la casa de Cornelio eran de edad suficiente para tener
temor de Dios; y todos en la casa del carcelero tenian edad suficiente
para creer. En l a a Corintios Pablo dice que bautizo a la familia de
EstCfanas, un hombre de quien sabemos muy poco; aunque en el
6ltimo capitulo de la misma carta, Pablo menciona que la familia
de EstCfanas esta dedicada a1 servicio de 10s santos. Asi que eran
de edad suficiente para tener un ministerio dentro de la iglesia.

El Prop6sito del Bautismo

Perddn de Pecados. Si recordamos que el bautismo es para perddn

de pevados, esto nos indicara que s610 10s pecadores pueden ser bauti-
zados. En Hechos 2:38 se ve claro que el bautismo es para remisidn
de pecados (tambiCn en la de Ped. 3:21; Hech. 22:16; Rom. 6:l-7;
Marc. 16:16). Jesus infirid que 10s niiios no tienen pecado, a1 decir:
“De 10s tales es el reino de 10s cielos” (Mt. 19:14; Luc. 18:16).TambiCn
enseiid que a menos que nos hagamos como nifios, no entrarernos
a1 cielo (Marc. 10:15).La definici6n biblica para “pecado” es: “trans-
gresidn de la ley” (lade Jn. 3:4). Esta definicidn exonera a 10s nifios,
pues son inmaduros para obedecer la ley.

Un Hecho Extraiio. Si no hay base para el bautismo de niiios;

entonces, ipor quC esta tan extendida esta practica entre 10s protes-
tantes modernos? El bautismo de infantes proviene de la doctrina
del pecado original; la cual enseiia que 10s niiios nacen con pecado,
y que Dios 10s hace responsables de la iniquidad de la humanidad;
que son culpables de lo que otros hicieron antes de que ellos nacieran.
Para sostener tal doctrina tendriamos que alterar lo que pensamos
de Dios. La Biblia muestra a un Dios de amor y justicia. Un niiio
sufre las consecuencias del pecado de otros; y Dios no puede condenar
eternamente a un niiio por el pecado de otros. iQuC padre, teniendo,
dos hijos, castiga a1 uno por el mal comportamiento del otro? iQuC
clase de Dios haria responsable por toda la eternidad a un niiio por
cosas que estan fuera de su alcance? Sin embargo, si uno Cree en el
pecado original, debe creer tambiCn en el bautismo de nifios; ya que
el bautismo es para remisidn de pecados. Lo extraiio del cas0 es que
muchas denominaciones no creen en el pecado original; y sin
72
embargo, practican el bautismo de nifios. La costumbre continha
aunque la convicci6n que la trajo ya no existe.

Responsabilidad Moral

Un Asunto Individual. La Biblia enseiia que somos responsables

por nuestro propio pecado. Romanos 14:12 dice: “De manera que
cada uno de nosotros dart4 a Dios cuenta de si? Comparelo con
Apocalipsis 20:12, 13; donde 10s muertos son juzgados, cada uno,
seg6n sus obras. Asi como no podemos transferir nuestra responsa-
bilidad a otrm, tampoco podemos ser responsables de las culpas de
otros. Cuando Dios cre6 a1 hombre a Su imagen; lo hizo moralmente
libre; per0 lo hizo responsable de sus pecados.

La Edad Para ser Llamados a Cuentas. LAquC edad es un nifio

o nifia responsable ante Dios? LCuhndo esta lo suficientemente grande
para creer y arrepentirse de sus pecados? LAquC edad es lo suficien-
temente grande para pecar? S610 una persona puede decirlo: iEL
MISMO NIRO! o !LA MISMA NIRA! Los padres pueden tener una
idea en cuanto a la madurez de su hijo o hija; entonces, buscar el
consejo de un ministro (anciano de la iglesia). Per0 el nifio o la nifia
sera quien diga la 6ltima palabra a1 respecto. El nifio aprende desde
muy pequefio que debe dar cuenta de sus acciones a sus padres.
Cuando entra a la escuela, aprende que debe dar cuentas a sus
maestros. En alg6n momento de su vida se da cuenta de que tarnbih
es responsable ante Dios. Y cuando llegue a esa conclusi6n, ya sabe
lo que es bueno y lo que es malo; ya esta en la edad de la
responsabilidad moral.

Libertad de Escoger. Si estamos conscientes de que el bautismo

es el inicio para entrar en el cuerpo de Cristo, la iglesia, entonces
debe quedar bien claro, que esto no puede llevarse a efecto sin la
voluntad del individuo. Si fuera posible forzar a un nifio; entonces
seria posible forzar a un adulto. Hay una historia que ilustra esto,
que data de principios del Movimiento de Restauracidn: “En ciertas
montafias predicaba un evangelista llamado John Smith; que era
conocido por el apodo de “Mapache”. Se dice que durante un servicio
de bautismos, este evangelista vi0 a1 ministro de una iglesia protes-
tante; y pidi6 a 10s hermanos que lo trajeran para que lo bautizara,
El ministro protest6, diciendo: “Yo no quiero ser bautizadol’ El
hermano Smith sigui6 empujandolo hacia el agua, dicikndole: “No
73
me importa, lo voy a bautizarl’ El ministro grit.6, “Hermano Smith,
usted sabe que si me bautiza contra mi voluntad, ese bautismo no
sirvel’ En ese momento Smith se detuvo, y hablb a la gente, “Seiioras
y seiiores, el doming0 pasado este hombre tom6 a un pequefiito contra
su voluntad, y lo llev6 a un acto que 61 llamb bautismo; y ahora,
ustedes han oido de sus propios labios que lo que 61 hace no sirvel’

Reconsagracih

Pecados Despuds del Bautismo. Siendo que el bautismo es para

perd6n de pecados, itendremos que ser bautizados cada vez que
pequemos, despuCs de nuestra conversibn? NO. El bautismo es el
Liltimo paso para ser cristiano, un miembro de la familia de Dios,
un ciudadano del cielo. Sus pecados son vistos ahora desde otro
angulo de vista. Un ciudadado tiene ciertos derechos y privilegios,
aunque rompa la ley de su pais; derechos que un extranjero no tiene.
Un miembro de una familia tiene derechos y privilegios que no tienen
10s que no lo son. Cuando un pecador es adoptado en la familia de
Dios, ha entrado a una situacibn diferente; de hecho es una nueva
criatura. De manera que si llega a pecar, s610 tiene que arrepentirse
y orar; pues tiene un abogado delante del Padre, Jesucristo (la de
Juan 2:l). Esto se ve ilustrado por el capitulo 8 de Hechos, cuando
Sim6n el Mago cay6 en pecado despuCs de su bautismo. No le dijeron
que se volviera a bautizar; sino que se arrepintiera y orara para que
su pecado fuera perdonado. Esto es un privilegio de todo hijo de
Dios: puede ser reinstalado en la familia de Dios por medio del
arrepentimiento y oracibn.

“Rebautismo? Hay un cas0 de “rebautismo” en el Nuevo Testa-

mento; cuando Pablo encontrd en Efeso a unos discipulos que
conocian solamente el bautismo de Juan. Pues el bautismo de Juan
era para arrepentimiento; y el bautismo cristiano es para estar en
Cristo (Hechos 19:4, 5). (NOTA del editor: la Biblia no dice que 10s
rebautiz6; solamente “fueron bautizados en el nombre del Sefior
JesLisl’ Un bautismo que no se ejecuta con el prop6sit.0, el mCtodo
y el candidato adecuados, no puede ser bautismo; es un remojbn).
Sucede a veces que alguien siente que sus motivos para el bautismo
no eran puros (eso es cosa que s610 el individuo puede decidir); o
que no tenia mucho conocimiento cuando fue bautizado (aunque
durante el proceso de crecimiento del cristiano siempre est&apren-
diendo); y en estos casos, y si las personas estdn convencidas (esto
74
es algo que solamente ellas saben) de que su bautismo fue con el
prop6sito equivocndo y desean ser bautizadas, hay que proceder a
bautizarlas.

Rededicacidn, Algunas veces, durante la vida, el cristiano experi-

menta algo como una segunda conversibn; es un tiempo de mucha
tristeza por el pecado, un tiempo de renovar el afecto y la lealtad
a Cristo. Tal reconsagraci6n no incluye un bautismo, aunque el pecado
haya sido muy grande. La cena del Sefior es el acto de reconsagraci6n
del cristiano, Pues puede ver otra vez el dramatismo que vivi6 en
el bautismo. Aqui puede reconsngrarse a Cristo y reconfirmar su deseo
de servirle.

Bautismo y Gracia

No es una Obra de Justicia. Un texto importante que se relaciona

con el bautismo es Tito 35, donde se nos da una mejor explicaci6n
de la relacibn existente entre el bautismo y la gracia. Se nos acusa
de que negamos la salvacibn por la gracia cuando decimos que el
bautismo es para perd6n de pecados, Pablo no siente que haya con-
flicto. Escribi6 a Tito diciendo que el bautismo no es una obra de
justicia o para justificacibn; que una persona, a1 ser bautizada
obedeciendo el mandamiento, no est9 ganando su salvaci6n; C O ~ O
tampoco la gana cuando se arrepiente. El bautismo, dice Pablo, es
el lavamiento de la regeneracibn. El que el bautismo sea importante
para el nuevo nacimiento, no significa que Pablo creyera en la
salvaci6n por obras. Para Pablo, el bautismo no es una obra; m9s
bien lo considera como el medio para recibir la gracia de Dios, como
parte de la respuesta necesaria del hombre para recibir la gracia.

El Bautismo Salva. LCbmo, eritonces, se puede decir que el

bautismo nos salva? LC6mo puede Pedro decir en l a de Pedro, que
como No6 fue salvado durante el diluvio, “el bautismo que corres-
ponde a esto ahora nos salva”? Si estudiamos con cuidado el versiculo,
vemos que Pedro ensefia que el lavamiento fisico es la manifestacibn
de un lavamiento espiritual, invisible. El llama bautismo a “la
aspiraci6n de una buena conciencia hacia Diosl’ Y sefiala que el
bautismo no es para “quitar las inmundicias de la carne, Una vieja
ilustracidn puede ayudar: “Un campesino puede decir: Yo arb ese
campo, hoy; como tambih puede decir: Mi caballo ar6 ese campo,
hoy; y tambih puede decir: Ese arado arb el campo hog’ Por una
75
parte, el hombre proporcion6 la direcci6n; el caballo, la fuerza, y el
arado fue el instrumento necesario. De la misma manera podemos
decir que la fe salva, el bautismo salva, y la gracia salva; y no hay
contradicci6n. El mCrito reside completamente en la gracia de Dios.
La respuesta del hombre a la gracia de Dios es la fe; la cual se traduce
en arrepentimiento y bautismo. Alguien puede decir que tiene fe; pero,
jesta listo para manifestaria formal y pdblicamente? De la misma
manera que el agua del diluvio separ6 a No6 de 10s que perecieron;
tambiCn el agua del bautismo separa a 10s que tienen fe de 10s que
no la tienen.

Justificacidnpor Fe. No hay conflicto entre hechos 2:38 y Romanos

5:l 6 Efesios 2:8, 9. Hace aiios J.W. Sweeney public6 un serm6n titu-
lado “Bautismo para Perd6n de Pecados es Justificaci6n por Fel’ Es
cierto que el hombre no puede ser salvo por obras de la ley, ni por
obras de justicia. El bautismo para perd6n de pecados no contra-
dice el gran descubrimiento de Martin Lutero; que dice “El justo por
la fe vivir81’ El bautismo es fe en accibn, fe hecha p6blica, fe forma-
lizada y hecha ceremonia. La ilustraci6n clasica de la fe es Abrahan
cuando ofreci6 a Isaac; lo cual fue tomado como un acto de fe; y
por esa fe fue justificado (Rom. 4). Asi pasa con el bautismo, no
es mCrito de nuestra parte, ni pago por el perdbn; sino s610 la prueba
de nuestra fe en la gracia de Dios. Porque s610 con el ojo de la fe
se puede ver la sangre en el bautismo. LDe quC otra manera puede
uno relacionar el bautismo de agua del siglo XXI con la sangre que
se sec6 en el polvo del G6lgota el siglo I? LDe quC otra forma se
puede relacionar el lavamiento del cuerpo en agua pura con el
rociamiento de la sangre de Cristo sobre el corazdn? (Heb. 10:22)

El bautismo y Cristo

El Propio Bautisrno de Jesh. Aunque Cristo no conoci6 pecado

(Heb. 4:15; l a de Ped. 222); tuvo que caminar cuando menos 50 Kms.
para ser bautizado por Juan en el Jordhn. Cuando Juan dud6, Jesds
le indic6 que se tenia que hacer “para cumplir con toda justitia:'
Dios dio Su aprobaci6n en forma dramatica, diciendo: “Este es mi
Hijo amado, en quien tengo complacenciaI’Mt. 3:17. iNo serfa justo
decir que cuando imitamos las pisadas de Cristo, y le imitamos en
el bautismo, Dios estk contento tambiCn? Hay una clave en el
bautismo de Jesds para ver la forma de bautismo: “DespuCs que fue
bautizado, subi6 luego del agua” (Mt. 3:16). Los que son bautizados
76
 ?J
en Cristo deben estar seguros de que fueron aumergidos como 81.
Algunas veces se ha dicho que el bautismo no es tan importante
como para levantar tantas discusiones que llevan mucho tiempo. El
bautismo fue lo suficientemente importante como para que Cristo
se desviara de Su camino y, aun, insistir en ser bautizado. Si el Cristo
sin pecado hizo todo eso para ser bautizado; entonces, no es algo
que debamos tomar a la ligera o con indiferencia.

Nuestro Bautismo y Su Sepultura. Hemos visto que Romanos 6

sugiere que el bautismo es m6s que un simbolo, Verlo como una
simple ceremonia o ritual es negarle su verdadero valor. Notemos que
somos sepultados con Bl (ver. 4). Un ministro titul6 su serm6n basado
en este pasaje: “DOShombres en una mmbal’ Cristo vive, est6 presente
cuando adoramos; y cuando una persona es bautizada no est&sola
bajo el agua. Hay mucho significado en el hecho de que somos
sepultados con Cristo.

El Bautismo, un Acto Solemne. Si el bautismo incluye la presencia

del Cristo vivo; si es tanto un acto ceremonial como un simbolo;
entonces debe ser catalogado como un acto muy solemne. El bautismo
nunca debe ser tomado a la ligera. Cuando haya un bautismo no debe
haber lugar para las bromas. Ser testigo de uno es privilegio grande
y santo. La mente de 10s candidatos a1 bautismo, de 10s que ayudan
y de 10s testigos debe estar preparada para venir a la orilla del agua
con mucha reverencia. Celebremos el acto con dignidad y hagamos
que sea tan importante y significativo para 10s presentes, como la
Cena del Sefior.
 PREGUNTAS

1. LCuiiles son 10s cuatro requisitos para el bautismo biblico?

~~ ~ ~~ ~

2. Explique 10s bautismos de “toda la casa” del Nuevo Testamento.

3. iCuiil es el prop6sito del bautismo? DC citas

4. iC6mo se origin6 la priictica del bautismo de niiios? ___

5 . LAqub edad es responsable un niiio? iQuidn sabe mejor cuando

esto sucede?

6 . iHay algdn cas0 de “rebautismo” en el N. T.?

7. iC6mo se recibe perd6n por 10s pecados cometidos despuks del
bautismo?
8. iPor qub el bautismo no es una obra de justicia?

9. iExiste algdn conflict0 entre el bautismo para perd6n de pecados

con la justificacidn por fe? ~

10 iQub diferencia hay entre el bautismo de Jesds y el nuestro? iQub

similitudes tienen?

11. iEs el bautismo un acto simb6lic0, o un acto sacramental? DC

razones de su respuesta.
12. iQuC se puede hacer para que el servicio de bautismo sea un
servicio reverente tanto para el candidato como para 10s testigos?

78
 Capitulo Diez

La Iglesia en Adoracicin
l a a Corintios lk14; Mate0 18:I9, 20; Salmos 95 y 100

Principios
Un Tkrmino Importante y Amplio. La adoracibn es mencionada
cada vez que se habla de las reuniones de la iglesia. Hechos 2:41 dice:
‘(y se afiadieron aquel dia como tres mil personas? Hechos 2:42
describe brevemente sus actividades: “y petseveraban en la doctrina
de 10s apbstoles, en la comunibn unos con otros, en el partimiento
de pan y en las oraciones? Estas cuatro areas no es todo lo que
compone el servicio cristiano, per0 es un buen resumen de ello. La
doctrina de 10s apbstoles era en ese tiempo s610 de palabra. Las
futuras generaciones han podido seguir la doctrina de 10s apbstoles,
ahora en forma escrita, en el Nuevo Testamento. La comunibn unos
con otros es traducida “comunibn” en l a a Corintios 10:16; 2a a
Corintios 6:14 y 1354; y significa literalmente “participacibn”, la cual
a su vez podria ser traducida “sociedad”; y es un tCrmino muy general
que, incluye, sin duda alguna, la Cena del Sefior, ofrendas y otros
aspectos de la congregacibn en la adoracibn.
Hay alguna discusibn en cuanto a lo que quiere decir “el parti-
miento del pan”. Algunos dicen que, al igual que la a Corintios 10:16,
se refiere a la Cena del SeAor. Otros dicen que, a1 igual que hechos
2:46, se refiere a las reuniones agapes, o comidas en que 10s cristianos
comian juntos como una familia. Algunos mas piensan que Lucas
no usaria la misma palabra de dos maneras diferentes en el mismo
capitulo sin una explicacibn. Siendo que la Cena del SeAor cabe en
la expresibn “la comunibn unos con otros”; esta comunibn del
partimiento del pan puede sei- la comida de la familia cristiana. %l
explicacibn no nos aleja de la adoracibn, porque entre 10s judios,
el partimiento del pan era un acto en que el jefe de la familia
pronunciaba la bendicibn sobre la comida (Luc. 24:30; Mt. 1419).
Este acto corresponde a la costumbre que tenemos de orar antes de
las comidas.
79
 La oracibn era una parte de la adoracih tanto phblica como
privada. Mucho se puede sacar en claro por medio de un estudio
de todas las oraciones que tenemos en la biblia. Es interesante notar
que es estas hreas de adoracibn se puede encontrar: adoracidn publica,
adoracibn familir y adoracibn privada.

Adoracidn Espontdnea. La segunda mencibn que 10s cristianos

hacen de la adoraci6n sigue de cerca a la primera. Los dos versiculos
finales de Hechos 2 nos indican que siguieron adorando en el templo
y tambibn en las casas. El tbrmino “alabando a Dios” esth conectado
con el versiculo que le antecede. Estos versiculos sugieren una ado-
racibn esponthnea que brotaba de su corazbn. Acostumbrados como
estaban, a la adoraci6n formal en el templo y en la sinagoga; podemos
imaginar que 10s cristianos tenian servicios de adoracibn organizados.
En la actualidad podemos pensar que fueron ayudados por el furor
y la excitacibn del momento.

Lo Exterior no 10s Afectaba. LDeben las faltas o hipocresias de

10s otros afectar mi adoracibn? Jesus no pens6 asi; porque El iba
seguido a1 templo; aunque sabia que estaba lleno de hipbcritas. Pedro
y Juan fueron a1 templo a la hora de la oraci6n (Hech. 3:l); aunque
ellos eran parte del pacto nuevo que habia desplazado a1 viejo.
Algunas de las divisiones de la iglesia se han debido a que 10s adora-
dores han sentido que no pueden adorar sinceramente a Dios en un
ambiente no propicio. La verdadera adoration de la Biblia es un acto
del corazbn, y lo exterior poco o nada debe afectarla.

Los Medios para la Adoracion

La Adoracidn a D a v b del Canto. El cristianismo es el hnico gran

movimiento entre 10s hombres que da una preeminencia a1 canto;
ning6n otro grupo se le puede comparar en esto. Los judios gustaban
de 10s coros, per0 el canto congregacional es distintivo del cristianis-
mo. Y no es accidente que el canto ocupe un lugar preeminente en
el servicio cristiano. Efesios 519; Colosenses 3:16 y Santiago 5:13
respaldan tal prhctica. La expresion “salmos e himnos y chnticos
espirituales” sugiere una variedad en la seleccibn de 10s cantos que
podemos usar. El Nuevo Testamento no nos ayuda en cuanto a 10s
instrumentos que deben acompafiar nuestros cantos. Algunos dicen
que debemos usar s610 cantos inspirados; per0 no hay razbn para
ir a tal extremo. El us0 de instrumentos musicales no es aprobado
80
ni condenado por el Nuevo Testamento, Evidentemenle, hay libertad
para escoger en cuanto a este asunto.

La Adoracidn a Pav& de la oracidn. La oraci6n era parte impor-

tante en la adoraci6n judia; y seria inconcebible que no ocupara un
lugar preponderante en el servicio cristiano, Hay pocas oraciones
narradas en el Nuevo testamento; per0 las que hay reflejan de manera
profunda la presencia de Dios y la conviccibn de que la oraci6n es
muy valiosa, Sin duda que, siguiendo el ejemplo de Jesbs, oraban
antes de participar la Cena del Sefior, Todas las decisiones impor-
tantes eran tomadas por medio de la oraci6n, Oraron para elegir a
Matias (Hech. 1:24), cuando eligieron a 10s diaconos (Hech, 6:6),
cuando comisionaron a BernabC y a Pablo para ser evangelistas
(Hech, 13:1-3). En emergencias oraron (Hech, 4:23-31), por Pedro
(Hech, 125, 12). Pablo y Silas oraron mientras estaban en la carcel
(Hech, 16:25), En l a a Corintios 11 y 14 vemos la importancia de
la oraci6n en las reuniones de la iglesia, En Santiago 516 vemos la
oraci6n de unos por otros. Pablo pone el ejemplo diciendo en todas
sus epistolas que ora por 10s hermanos. La ordenaci6n de ancianos
fue ocasi6n para orar y ayunar (Hech. 14:23). Durante 10s diez dias
siguientes a la ascension 10s discipulos oraban (Hech. 1:14), Realmente
seria imposible evaluar el lugar que ocupaba la oraci6n en la vida
de la iglesia primitiva.

La Adoracidn a P a v b de la Predicacidn. El Nuevo Testamento

considera a la predicaci6n corn0 algo mas que un mer0 entreteni-
miento. Aunque su objetivo es parte educativo, tambiCn es parte de
la adoraci6n a Dios. A1 declarar las magnificas obras de Dios tanto
el orador como el oyente esthn glorificando a Dios. A pesar de que
la predicaci6n tiene la intenci6n de convencer a1 pecador y confirmar
a1 santo, tambiCn conlleva una adoracibn a Dios.

La Adoracidn a Davi5 de la Cena del Setior. Tanto hay que decir

de la Cena del Sefior, que todo el capitulo once de l a a Corintios
est4 dedicado a ese tema. El lugar tan importante que ocupa la Ce-
na del Sefior en la adoraci6n es avalado por Cristo, Pablo y Lucas.
?a1 vez seria incorrect0 decir que una parte de la adoraci6n es mas
importante que otra; sin embargo, la Cena del Seiior fue el centro
de la adoraci6n. Asi como la muerte, sepultura y resurrecci6n son
basicas en la doctrina cristiana; de la misma manera, la Cena del
Seiior ocupa una posici6n muy importante en la adoraci6n cristiana.
81
 La Adoracidn por Medio de la Meditacioi. El Sefior dice en 10s
Salmos: “Estad quietos y conoced que yo soy Diosl’ Rodeados como
estamos de un mundo ruidoso, presuroso y preocupado, es esencial
que el cristiano encuentre tiempo para meditar. Quiz6 es por eso que
se ha llamado a la casa de oraci6n “el santuario”. Es aplicable en
nuestro tiempo como lo fue en el de Isaias que “en quietud y con-
fianza sera vuestra fortalezal’

La Dddiva como Adoracidn. No hay duda de que 10s primeros

cristianos consideraron el compartir sus bienes materiales parte de
la verdadera experiencia cristiana. En el principio 10s discipulos
pusieron todo lo que poseian a la disposicion de la Iglesia (Hech.
2:44,45.Todo esto lo ofrendaron de buena voluntad (Hech. 5:4). Traer
ofrendas a Dios era, para ellos, un asunto muy serio y solemne. Lea
la historia que se encuentra en a1 principio del capitulo 5 de Hechos.
Muchos son como el niiio a quien su madre le dijo que pusiera
cien pesos en el plato de la ofrenda, durante la escuela dominical;
y el niiio respondib: “De seguro que el predicador se va quedar con
mis cien pesosI’ Muchos tienen ese tipo de concepto; per0 la ense-
iianza biblica es que lo damos a Cristo y no a una causa; a un perso-
naje divino y no humano; a Dios y no a1 hombre. Algunos consideran
la ofrenda como una intromisi6n en el servicio cristiano; y le restan
valor tomandola a la ligera.
Cuando la dadiva se presenta como un acto de adoracion, no hay
porqu6 sentir que es una intromisi6n, se convierte en una parte
esencial de la adoraci6n del creyente hacia Dios. Dar es una parte
vital, ya que expresamos agradecimiento a Dios. LTodas esas ofrendas
fueron usadas en obras de beneficiencia? A1 principio parece que si
(6:l). La ofrenda de la a Corintios fue tambiCn para benevolencia.
Recoger esa ofrenda en Corinto fue parte de su adoraci6n; de la
misma manera que lo es hoy en dia para nosotros. Estudiando l a
a Corintios 9 nos damos cuenta de que las ofrendas fueron usadas
para sostener a 10s que predicaban el evangelio. Pablo argumenta que
10s que dedican todo su tiempo a1 servicio de la iglesia, deben ser
sostenidos como lo fueron 10s sacerdotes bajo el antiguo pacto, “que
eran participes del altad’ La predicaci6n y la enseiianza del evangelio
deben ser sostenidas de una sola manera: iA trav6.s de las dtidivas
de 10s que aman a Dios!

El Dia de Adoraci8n

El Primer Dia de la Semancc. No es dificil ver que 10s cristianos

82
se reunian el primer dia de la semana, El mismo dia de la resurrecci6n
estaban juntos a1 anochecer (Jn. 2099) Si aceptamos la manera de
contar de 10s judios, 10s discipulos estaban reunidos el siguiente
primer dfa (Jn. 20;26). Pablo se junt6 con 10s cristianos de Troas el
primer dfa de la semana, 81 mismo asumi6 que la iglesia de 10s
corintios estaria congregada el primer dia (la a Cor. 16:2). Siendo
que la resurrecci6n ocupaba un lugar importante en la fe de ellos
y era el centro de su predicacidn; es 16gico que Jeslis haya escogido
que se juntaran para adorar el mismo dia de la resurreccidn.

EISdbado, En Deuteronomio se ve claro que ninglin gentil podrla

guardar el shbado, Si sus antepasados estuvieron en Egipto, entonces
seria posible. 1srael.conmemorabasu liberaci6n de Egipto guardando
el shbado. Los cristianos conmemoran su liberaci6n del poder del
pecado y de la muerte adorando el primer dia de la semana. Es
incorrect0 llamar a1 primer dia de la semana ‘‘siibado cristiano”; pues
Cristo no vino solamente a cambiar el dia en cuesti6n. La linica
relaci6n entre la adoraci6n de 10s judios en shbado y la adoraci6n
cristiana en el primer dia de la semana es que ambos dias marcan
un tiempo especial para cierto prop6sito; y la Biblia no reconoce mas
paralelismos entre ambos. Hebreos 49-11 indica que el sabado del
cristiano le espera en el cielo, cuando repose de todas sus obras por
la eternidad.

El Diu del Seilor. Este tkrmino es usado una sola vez en Apoca-
lipsis 1:lO. Algunos piensan que se refiere a1 dia del juicio que sera
en el futuro. Una lectura del texto nos indica que Juan no fue trans-
portado a1 futuro. En Apocalipsis 1:19 leemos que 61 debe escribir
“lo que has visto, y las,,que son y las que han de sed’ Apocalipsis
4:1, 2 marca el tiempo de transici6n de las cosas que son a las que
serhn. La mayoria de 10s comentaristas concuerdan en que el tkrmino:
“dia del Sefior”, tal como la literatura cristiana, no biblica, lo deno-
mina, se refiere a1 primer dia de la semana.

Guardarlo Santo. Los intkrpretes de la ley judia describen exacta-

mente lo que incluia guardar el shbado; aunque Dios fue menos
especifico en cuanto a ello. Para 10s cristianos no existe muchos
indicios de c6mo debemos guardar el domingo. Es algo que cada
quien debe decidir en su conciencia. La persona que dedica el
domingo a la oracidn, y que trata de que sea en verdad dia del Seiior,
no esta muy lejos de la realidad. En una sociedad como la nuestra
83
hay mhs problemas que en la de hace una generaci6n; per0 en todas
las Cpocas ha habido y habph problemas. En el principio de la iglesia
habia problemas: muchos de 10s cristianos eran esclavos, y s610 se
podian reunir durante las noches; con todo y eso, hacian del doming0
el dia del Seiior, adorando en cuanta oportunidad tenian.

El Significado de la Adoraci6n

Adoracidn Regular. Cristo ensefi6 la importancia que tiene la

adoraci6n personal privada, y mhs tarde fue corroborada varias veces
por Pablo (Fil. 46, 7). Hebreos 1024, 25 urge a todo‘pristiano a asistir
con regularidad a toda reunibn de adoraci6n phblica. Asistir a la
adoraci6n es considerado como una respuesta del hombre a Dios y
una seiial de afecto hacia 10s demhs hermanos. Muchas bendiciones
manan de la adoracidn en conjunto. Orar juntos, tomar la Cena del
Seiior juntos y compartir las bendiciones recibidas fueron vitales para
el cristianismo. La persona que decide adorar solo, cuando puede
hacerlo en compafiia de otros, se pierde una bendicion especial de
Dios; y lo que es peor, no toma en consideraci6n que otros necesitan
de su presencia para tener una comuni6n completa.

La Adoracidn Significativa. Un cuidadoso estudio del Nuevo Rsta-

mento nos llevarh a la conclusi6n de que la adoraci6n de la Iglesia
primitiva evitb 10s dos extremos populares de la actualidad. Su
adoraci6n no se caracteriz6 ni por extravagancias emocionales ni por
la rigidez y el ritualismo. Los primeros cristianos, con su antecedente
judio, adoraron, sin duda alguna, en una atm6sfera de dignidad y
respeto; con todo, no falt6 el calor, el entusiasmo ni el vigor. Su
adoraci6n contenia emoci6n e intelecto; y pudo satisfacer las necesi-
dades de 10s hombres de diferentes culturas, niveles y estralos sociales
sin dar falsas ideas en cuanto a la naturaleza de Dios.
l a a Corintios 14:15 debe ser incluido cuando se trate de definir
lo que es una adoraci6n significativa. “Cantar con el espiritu” no
significa cantar desordenadamente; refirikndose a1 mal us0 de 10s
dones espirituales. Y no hay duda de que “Cantar con el entendi-
miento” indica que toda adoracibn debe involucrar un entendimiento
de Dios y Su voluntad.

Decentemente y en Orden. El Nuevo Testamento no especifica la

clase de conducta que se debe tener en la adoraci6n pdblica; mas
l a a Corintios 14:40nos da un principio general que debemos seguir
a1 tomar decisiones. Cualquier m6sica que se escoja, la manera de
84
distribuir la Cena del Sefior, c6mo recoger la ofrenda, 10s arreglos
del edificio, el tiempo y el orden del servicio; todo esto debe hacerse
con este versfculo en mente. La adoraci6n es santa y vital como para
hacerla sin cuidado ni preparaci6n; vale tanto, que merece
concienzuda planeacidn y buena programaci6n.

PREGUNTAS

1. LCuales son las 4 areas de adoraci6n que son mencionadas en

Hechos 2:42?
2. DespuCs de la creaci6n de la iglesia, La quC tiempo se menciona
la adoraci6n conectada con la iglesia?

3 , Mencione 10s 6 medios de adoraci6n.

4, LPor quC cantamos en la adoracibn?

5 . iQuC tan importante era la oraci6n en la iglesia del Nuevo Rsta-

mento?
6 . LPor quC es importante adorar regularmente?

7. LTknemos orden de adorar regularmente? LD6nde se encuentra

esa orden?
8. iQuC podemos hacer para que nuestra adoraci6n sea significa-
tiva, tenga sentido?

9. Diga su opini6n de lo que Pablo quiso decir cuando dijo: “Hagase

todo decentemente y en orden”?

10. ~ C u aes
l el dia apartado para la adoraci6n cristiana? LPor quC?

11. Mencione ejemplos biblicos de cristianos reunidos para adorar

en domingos.

12. Haga una comparacidn entre el sabado y el dia del Sefior. -

 Capl’tulo Once

La Iglesia Alrededor de la
Mesa del Seiior
1 a Corintios l1:18-34; Mate0 26:17-30;
Marcos 14:12-26 Lucas 22:7-39

Su Institucibn y Significado
La Cena del Seiior ocupb un lugar importante en la adoracibn de
la Iglesia del Nuevo Testamento, que merece todo el espacio de este
capitulo. Por su importancia en la historia de la Iglesia y por las
muchas batallas teolbgicas que sobre ella se han librado, merece un
estudio extenso. La solemnidad con que se instituyb, las severas adver-
tencias en cuanto a su abuso y el tiempo adecuado en que se insti-
tuyb, revelan que esta ceremonia es de valor incalculable. Ea Cena
del Sefior estii intimamente vinculada a 10s eventos capitales del evan-
gelio y a la respuesta del hombre a1 evangelio. .La Cena del Seiior
es descrita por la Biblia como el tiempo para recordar el cuerpo y
la sangre de Cristo, un tiempo para arrepentirnos de nuestros pecados
y caidas; un tiempo para renovar nuestro pacto con Cristo; un tiempo
para recordar Su promesa de regresar. Nadie debe tomar a la ligera
una ceremonia tan llena de valores espirituales e histbricos.

La &tima Cena. La Cena del Seiior lleva el titulo de “Ultima Cena”

porque sucedi6 antes de la horrible traicibn, el juicio y la crucifixibn.
TambiCn se le puede Ilamar la “Primera Cena”; porque Jeslis insti-
tuyb la primera de una serie de observaciones continuas de la
“Comuni6n”. Nunca se Ilegarii a un acuerdo sobre el dia en que
ocurrib el evento, Una mayoria de eruditos aseguran que la Cena del
Sefior tuvo lugar la noche del jueves, y la crucifixibn a1 dia siguiente,
que es viernes. El que no podamos estar de acuerdo en cuanto a1
dia que Jeslis la tom6 por liltima vez no importa realmente; pues
sabemos que 10s cristianos del primer siglo, y todos, desde entonces,
han guardado esta observancia el primer dia de la semana. %I vez
89
anticiphndose a esto, es que el Nuevo Testamento no especifica el
dia. Si fuera claro en cuanto a ello, algunos dudarian de si se debe
tomar el primer dia de la semana o el dia que Jes6s la tom6 y
establecib. Tampoco estamos seguros de si era la cena de la Pascua
que estaban celebrando o un sustituto de ella. Los eruditos biblicos
no se ponen de acuerdo en esto, y no es posible llegar a 61; pero, esto
no preocupb a 10s discipulos, ni debe preocuparnos.

La Noche de la i’kaicidn.Lo que si import6 a 10s discipulos es que

sucedib la noche de la traici6n. iEstaba Judas presente cuando la
cena fue instituida? S610 podemos adivinar. De cualquier manera,
cuando termin6 la cena de la Pascua, Jes6s tom6 el pan sin leva-
dura, dio gracias y lo distribuy6 entre ellos. Tomb luego la copa que
se acostumbraba en la Pascua; dio gracias otra vez y todos tomaron
de ella. iQu6 habia en la copa? La Biblia lo llama “fruto de la vid”;
y nunca “vino”. Como no se le llama vino, muchos creen que no era
vino fermentado, sino jug0 de uva. Otros piensan que pudo haber
sido vino mezclado con agua.

Simbolo o Sacramento. iQu6 quiso decir Jesds con: “Esto es mi

cuerpo” y “esto es mi sangre”? Las interpretaciones van desde “tran-
substanciaci6n” hasta conmemoraci6n. Hay quienes piensan que 10s
elementos de la Cena se convierten realmente en el cuerpo y la sangre
de Cristo; otros dicen que es solamente un memorial simb6lico. No
existe duda de que Jes6s dijo “esto es mi cuerpo” de la misma manera
que dijo “Yo soy la puerta”. Jesds nunca se transform6 milagrosa-
mente en puerta o en vid; sblo hablaba en lenguaje figurado. La
creencia de que el pan se convierte en el cuerpo y el jug0 en la sangre,
no soportaria una prueba ni cientifica ni quimica; y tampoco suena
razonable. Por otro lado, es correct0 decir que la Cena es s610 un
acto simb6lico de un memorial, porque Cristo vive. Por lo general
la gente hace memoriales de alguien que ha muerto; per0 Cristo,
aunque muri6, he aqui que vive, y prometi6 estar con Sus discipulos
cuando se refinan para adorar: “Porque donde esthn dos o tres congre-
gados en mi nombre, alli estoy yo en medio de ellos” Mateo 18:20.
Consideremos las palabras de Cristo: “Y yo os dig0 que desde
ahora no beber6 mhs de este fruto de la vid, hasta aquel dia en que
lo beba nuevo con vosotros en el reino de mi Padre” Mateo 26:29.
Aunque el significado del pasaje puede ser discutido, algunos dicen
que se refiere a la presencia de Jesds a1 celebrar la Cena hoy en dia
o cuando sea tomada. Un hecho que no se puede negar es que Jes6s
88
est8 presente con sus discipulos cuando se re6nen para tomar la
Cena, Es un memorial porque lo recordamos; y es m8s que memorial,
pues irenemos comuni6n con 811

La Cena del Sefior. Lea cuidadosamente las palabras de Pablo en

la a Corintios 10:16: “La copa de bendici6n que bendecimos, jno
es la comunibn de la sangre de Cristo? El pan que partimos, jno
es la comuni6ii del cuerpo de Cristo?” Si recordamos lo que signi-
fica la palabra “comuni6n” veremos que Pablo tenia en mente la
presencia de Cristo entre Sus seguidores. Los que vienen a Su mesa,
no tienen comuni6n unos con otros, sino con Cristo. Este principio
es importante, cuando consideramos la lucha que hay entre quiCn
p e d e participar y quiCn no.

Comunidn Abierta o Comunidn Cerrada. Siendo que nuestra

comunibn es con Cristo y no con 10s demks, la sinceridad o hipo-
cresia de otros nada tienen que ver con el servicio. Quiz6 la pregunta
no sea LQuiCn puede participar? o LQuiCn no puede participar?, m6s
bien jEstoy preparado? Yo nunca pensaria en invitar a alguien a la
casa de usted para cenar; como tampoco podria impedirle el privi-
legio de ir si usted lo invita. De igual manera, no tengo ninghn derecho
de invitar a nadie a la Cena del Sefior ni negarle ese privilegio. Si
la mesa es del Sefior, El es el hnico que puede invitar o rechazar.

La Forma de Observarla

lbmdndola Indignamente. Las palabras de Pablo en laa Corintios

11:27-29 han provocado que muchos teman participar de 10s
emblemas; pues sienten que no son dignos de comer de ellos debido
a algun pecado que han cometido; y si lo hacen, traer6n condenaci6n
sobre ellos. Debemos aclarar que la palabra “indignamente” es un
adverbio y modifica a 10s verbos “comer” y “tomar”. No tiene
ninguna relacibn con el pan, la copa o el adorador, sino con la actitud
con que se come y bebe. Una buena traduccibn de este pasaje se
encuentra en una versi6n en inglCs, que dice: “De una manera
indigna”. J.B. Phillips lo explica ask “Cualquiera que come el pan
o toma el jug0 sin la meditaci6n necesaria, se hace como uno de 10s
que condujeron a1 Sefior a la muerte. , . El que come y bebe descuida-
damente, esta comiendo y bebiendo juicio para si; porque actha ciega-
mente ante el cuerpo del SefioZ’ (Usado con permiso)
89
 Reverencia Correcta. jQuC es una manera digna? iQu6 constituye
una reverencia adecuada, apropiada o correcta? Dos cosas son
mencionadas en el texto anterior: La primera es “pruCbese cada uno
a si mismo? Mi mayor preocupaci6n estando yo a la mesa del Sefior,
no debe ser si usted esth o no calificado para participar; sino jestoy
calificado para participar? Debemos tomar el ejemplo de 10s ap6s-
toles que estaban presentes en la W m a cena: cuando el Seiior dijo
que uno de ellos le iba a traicionar, nadie levant6 su dedo acusando
a Judas o a aIguno de 10s demhs; sino que cada uno empezd a
preguntar: jSoy yo, Seiior? Xi1 debe ser nuestra actitud tambiCn a1
participar. iQuiCn es digno? Claro, que es posible participar de una
manera indigna; pues es obvio que el hombre nunca podrh ser digno.
jQui6n puede decir con seguridad, que merece el sacrificio de Cristo?
Sin duda, que cualquiera que viene a la mesa sintikndose digno, esth
lleno de orgullo; y esto lo hace indigno. S610 el que viene sabiendo
que no es digno, ni nunca lo serh, del amor de Cristo, esth en buena
condici6n para participar de una manera digna.

jcurindo y con qub Frecuencia? Aunque la Cena del Seiior fue

instituida durante la semana, s610 tenemos prueba biblica de que 10s
primeros cristianos tomaban la Cena 10s domingos, o sea el primer
dia de la semana. Si hubo tiempo en que se tom6 en otros dias, la
Biblia no lo dice. La pregunta $on qu6 frecuencia? es la que m8s
discusi6n ha levantado. Si tomamos como base la frase: “partimiento
del pan” de Hechos 242, como referencia a la Cena del Seiior;
entonces la palabra “perseverar” significa “constantemente” o “a
intervalos regulares”. Hechos 20:7 revela que las reuniones para
participar de la Cena del Seilor a que estaban acostumbrados 10s de
Troas eran el primer dia de la semana. La historia eclesidstica lo revela
tambiCn por medio de Justin0 Mhrtir, que escribid alrededor del aiio
140 d. de C., y nos dej6 evidencia en cuanto a las prhcticas de la
iglesia primitiva: “Y en el dia llamado domingo, todos 10s que viven
tanto en las ciudades como en el campose congregan en un lugar
especifico, y las memorias de 10s ap6stoles o 10s escritos de 10s
profetas son lefdos, tanto como el tiempo lo permita. Cuando el lector
ha terminado su lectura, el que preside 10s instruye verbalmente y
10s exhorta a imitar las cosas buenas. Luego todos nos ponemos en
pie y oramos y, como se dijo antes, cuando termina la o r a c h se
trae pan, jug0 y agua; y el que preside hace oraciones y da gracias
de acuerdo con su habilidad. Y la gente asiente, diciendo: Amen. Y
entonces se distribuye a todos, y a 10s ausentes se les envia una porci6n
con 10s dihconosl’
90
 i Objeciones para lbmarla cada Semana, La 6nica objecibn para
la comunibn semanal es que se hace com6n y le roba significado,

(
1 Debe notarse que es una objecibn que no est6 basada en la Escri-
tura; y sl apoya la comuni6n semanal, No se basa en la historia ecle-
sidstica; pues ya vimos que en 10s tiempos apostblicos era observada
cada semana. No es objecibn de la experiencia; pues no lo dicen 10s
que participan sino 10s que no lo hacen, LQuiCn puede evaluar mejor
~

I
I
la comuni6n semanal, el que la observa o el que no participa de ella?
I 331testimonio de 10s que la observan semanalmente dicen que se hace
~

cada vez mds sagrada. Debemos notar que nadie aplica esa objecibn
a ninguna otra parte de la adoracibn, Nadie dice que entre m8s se
, ore, menos sentido tendrh la o r a c h ; y nadie Cree que entre menos
I
I
vaya a 10s servicios, estos serdn mas bentficos; nadie dice que entre
menos sermones se escuchen mas bendicibn se obtendra de ellos, o
que entre menos se dC miis grande sera su gozo de dar. Se puede ver
en 10s casos anteriores que es todo lo contrario: entre m8s oremos,
m4s adoremos, m8s oigamos mhs bendiciones obtendremos. &Noes
I 16gico decir que entre m8s frecuente tomemos la Cena del Seiior, serli
m8s significativa?

Algunas Opiniones sobre la Cena Semanal. Carlos Spurgeon dijo:

“Cuando principiamos a partir el pan el primer dia de la semana,
oi decir a algunos de ellos, que pensaban que venir tan seguido a
la mesa del Seiior, podria quitarle importancia a esa fiesta santa.
Bueno yo casi no he faltado un dia a esta fiesta en veinte afios; y
no habia estado tan impresionado de la solemnidad y dulzura de la
cena del Maestro, como lo estoy ahora, La encuentro m8s nueva cada
vez; y cuando la observhbamos cada mes, no tenia ni la mitad del
gozo de hoy; y creo que nuestros amigos de otras iglesias, que la
toman cada tres meses o cada aiio, no dan a la comunibn un trato
justo para que 10s pueda edificar. No saborean el valor de una
ordenanza que han descuidado tanto? Juan Wesley y Juan Calvin0
aconsejaron que la Cena del Sefior fuera observada el primer dia de
la semana. Doddridge dijo: “Es sabido que 10s primeros cristianos
administraban la Cena del Seiior cada dia del Sefiof Comentadores,
como Scott, Mason, Tbrrey y AdBn Clark concuerdan en que durante
10s siglos I y I1 la comunibn era observada cada dia del Seiior.

Cosas que se Dejan a1 Juicio Humano. Ni la Biblia ni la historia

dan indicios de c6mo eran distribuidos 10s elementos, si se partici-
paba a1 mismo tiempo o cuando pasaban 10s elementos; si se pasaban
91
10s elementos a todos, o todos iban a la mesa para participar de ellos;
si oficiaba el predicador, o el obispo, o el dikono, o cualquier
miembro de la congregacibn; si a1 principio del culto o en medio o
a1 final de 61. Lo que podemos decir a1 respecto es que Dios ha dejado
10s detalles a1 gusto y preferencia de cada congregaci6n; s610 que se
haga decentemente y con orden.

La Cena del Seiior y la Unidad Cristiana. El estudio de la Cena

del Sefior estaria incompleto si no consideramos la a Corintios 10:17
“Siendo uno solo el pan, nosotros, con ser muchos, somos un cuerpo;
pues todos participamos de aquel mismo pan? Uno de 10s grandes
prop6sitos de la Cena del Seiior es unir a 10s adoradores. Es extrafio
que esta Cena, que Pablo considera corn0 el gran medio para la
unidad, haya sido tantas veces motivo de divisibn. En juntas inter-
iglesias se puede ver a 10s lideres de ellas orar, cantar, y estar juntos;
per0 no pueden tomar la comuni6n juntos. iQu6 lejos nos hemos
separado del ideal biblico! La instituci6n divina de hoy produce un
efecto contrario a1 que se esperaba de ella. iGrande tragedia es para
el cristianismo: que la separaci6n sea tan grande, que un cristiano
no puede estar a la mesa del Sefior con otros que profesan la misma
fe en Cristo!

Hasta que El Enga. La Cena del Sefior es un serm6n; y un serm6n

es un simbolo. Sus elementos hablan persuasiva y elocuentemente
a cada participante “Asi pues, todas las veces que comiereis este pan
y bebiereis esta copa, la muerte del Sefior anuncidis hasta que 61
vengal’ Cuando la mesa se ha servido, y 10s adoradores han parti-
cipado sincera y reverentemente, la adoraci6n ha sido completa; no
le hace qu6 tan elocuente haya sido el predicador o si aprendimos
o no; el evangelio ha sido proclamado efectivamente. Nadie debe salir
sintiendo vacio en el cuerpo o en el alma; pues la muerte de Cristo
ha sido predicada en la Cena; y el mismo dedo simb6lico que apuntb,
una vez, a1 calvario apunta hoy a la segunda venida. Debemos poner
a la misma altura la crucifixidn, la resurreccibn y la segunda venida
del Sefior. Esto es tambi6n una doctrina esencial de la fe cristiana
y una faceta Clara y maravillosa de la Cena del Seiior.

92
 PREGUNTAS

1, ADdnde, cuhndo y por quien fue instituida la Cena del Seiior?

2, LEn quC dia de la semana observaron 10s ap6stoles y 10s primeros

cristianos la Cena del Sefior?
3. Mencione las dos idea opuestas relacionadas con las palabras de
Jesds: “Esto es mi cuerpo” y “Esta es mi sangre”.

4. LQUCes el pan sin levadura?

5 . Explique lo que significa “fruto de la vid”.
~~

6. Explique las varias ideas en cuanto a la comuni6n abierta o

comunih cerrada.

7, LQUCquiso decir Pablo con participar indignamente? ___

8. LQUCdos cosas debemos hacer para participar con reverencia?

9, LQUCevidencias hay en la Biblia y en la historia eclesidstica para

participar semanalmente?

10. LCuQl es la objeci6n comdn a la participaci6n semanal? iEs

vdlida? iPor quC?

11. iQuC tiene que ver la Cena del Sefior con la unidad cristiana?

12. LDe quC manera se relaciona la Cena del Seiior con la segunda
venida de Cristo?

1) lbmado de The New Testament in English Derechos reservados

por J.B. Phillips, 1958. Usado con permiso de MacMillan Company.

93
 Capl’tulo Roce

La Iglesia y sus Oficiales

Hechos 1; Efesios 4:11-1@Tito 1:M; 1a a Timoteo 3; Hechos 6:l-8

Oficios Temporales
En el Principio. AI principio la responsabilidad de 10s asuntos de
la Iglesia recay6 en las manos de hombres escogidos por Jes6s; y son
conocidos miis com6nmente como “10s doce”. No solamente fueron
escogidos por Cristo sino que fueron designados Sus colaboradores
inmediatos; 81 10s entrend por cerca de tres afios, y junto con eso
les prometi6 y dio una medida del Espiritu Santo como nunca fue
prometido antes ni despuCs de ellos, El bautismo del Espiritu 10s
capacitd para recordar sin error las ensefianzas de Jes6s y todas sus
obras; y el Espiritu les ensefi6 todas las demiis cosas. Con esta
inspirach, fue 16gico que fueran 10s lideres de la Iglesia en su
principio. No fue sino hasta quince o veinte afios despuCs, que se
escribi6 el primer libro del Nuevo Testamento; y pasaron 70 afios m8s
hasta que fue escrito el filtimo libro. Sin la palabra escrita para guiar
a la iglesia, esta tenia que depender de 10s hombres dirigidos directa-
mente por Dios.

Los Apdstoles. Llamamos generalmente ap6stoles a “10s doce” y

a Pablo; sin embargo, esta palabra se aplica tambiCn a BernabC,
Andr6nicq Junias y Jacobo, hermano del Sefior. Algunos creen por
inferencia que Silas, Timoteo, Apolos y Epafrodito fueron llamados
apdstoles (laa Corintios 9:5; 15:7; Ghlatas 1:19, 2:9; Romanos 16:7;
l a a Rsalonicenses 1:l; 2:6; Filipenses 2:25). La palabra “apdstol”
significa solamente “uno que es enviado”. Mientras que algunos creen
que estos fueron apdstoles en el sentido completo de la palabra; otros
consideran que la palabra tiene dos significados, uno general y otro
especifico. Pudo ser usada para cualquiera que la Iglesia enviara como
ernbajador o misionero; per0 cuando es usada para Pablo o “10s
doce” que fueron enviados por Cristo, implica una posicibn especial
de responsabilidad en la Iglesia,
95
 El Apdstol Nzimero Dece. Hay un problema ocasionado por la
muerte de Judas: el ndmero de doce decreci6 a once. Jesus no escogici
a nadie para que llenara la vacante; asi que, despuks de la ascensih,
10s como 120 discipulos se juntaron para encontrar a1 sucesor de
Judas. Dos candidatos fueron escogidos y, por suertes, Matias fue
elegido. Los eruditos no llegan a1 acuerdo sobre si 10s discipulos
actuaron bajo direcci6n divina o lo hicieron por cuenta propia.
Recordemos que la promesa de inspiracicin divina no habia llegado
aun. LActuaron de su propia iniciativa? LSeria que Jesus tenia reser-
vado el lugar para Pablo, por eso no escogi6 a otro? Es posible; per0
el que tal evento haya sido grabado en Hechos por el escritor inspi-
rado, Lucas, despuks de la venida del Espiritu Santo y sin ningun
comentario adverso, hace suponer que Dios estuvo de acuerdo con
tal decisi6n.

Sucesores de 10s Apdstoles. La pregunta surge: iQui&nremplazaria

a 10s ap6stoles cuando ellos murieran? El Nuevo Testamento no pro-
porciona medios para buscar nuevos apbstoles, ni da requisitos para
ellos, ni seiiala trabajo que puedan realizar. La primera funcibn de
un apbstol era ser testigo de lo que habia visto y oido; nadie puede
ser sucesor de un testigo. Dios les concedid dones milagrosos, y
podian pasarlos a otros. Los que claman ser ap6stoles en la actua-
lidad no tienen ninguno de tales atributos; y tenemos la seguridad
de afirmar que este oficio fue temporal; y que s610 fue para ayudar
a la Iglesia en sus primeros afios; y una vez que el Nuevo Testamento
fue terminado, ya no fueron necesarios.

profetas. Mucho de lo que hemos dicho de 10s apcistoles puede

ser aplicado a 10s profetas. En un sentido amplio “profeta” es todo
personaje que habla en nombre de Dios. El Antiguo Testamento le
da este sentido; aunque tambikn tiene otro sentido especifico: cuando
alguien es escogido por Dios para recibir una revelacidn particular.
Este es el sentido que le da el Nuevo TesZamento. Los profetas en
la Iglesia primitiva eran poseedores de un conocimiento especial; y
como no habia revelaci6n escrita, ellos fueron indispensables para
el trabajo de la naciente Iglesia. Son pocos 10s profetas mencionados:
Hechos 21:9-11; 13:l-52. Aunque pudo haber muchos m9s (la a
Corintios 12:28, 29; 14:29-32). Cuando el Nuevo Testamento fue
terminado y empez6 a circular entre las iglesias, el oficio de profeta,
en su sentido milagroso, dej6 de ser necesario. Este oficio debe ser
catalogado como temporal, sin intenci6n de remplazarlo.
96
 Los Servidores

Didconos. Los primeros oficiales elegidos por la Iglesia fueron 10s

didconos, La palabra significa “siervo” o “asistente”; y algunas veces
se traduce “ministro”; aunque, es claro que todo cristiano es siervo
de Cristo. Per0 para otras tareas especiales se busc6 a personas espe-
ciales que hicieran su trabajo de manera efectiva, En el capitulo 6
de Hechos se encuentra la elecci6n de ciertos hombres que se
encargarian de distribuir la comida a 10s necesitados. Era necesario
que 10s ap6stoles se dedicaran a asuntos mas importantes y “no dejar
la palabra de Dios para servir a las mesas:’ La oraci6n “buscad
hermanos de entre vosotros” indica que la congregacih misma iba
a seleccionar a 10s diaconos; 10s cuales fueron instalados formalmente
por 10s apdstoles, y Cstos iban a supervisarles en sus actividades.

Los Requisitos. Los requisitos para este oficio se encuentran en

Hechos 6 y en l a a Timoteo 3. Debian ser hombres de buen caracter
y buena reputacibn, para que la iglesia no fuera criticada por culpa
de ellos; maridos fieles de una sola mujer, no deshonestos, no dados
a emborracharse. Ning6n cristiano nuevo o novato debia ocupar tan
alto cargo. Se Cree que el diaconado era una especie de entrenamiento
para el puesto de anciano, que es de la mas alta responsabilidad en
la iglesia, Servir es la maxima tarea de la iglesia: “E1,que es mayor
de vosotros, sea vuestro siervol’ Jes6s no encontr6 mejor manera de
explicar y cumplir Su trabajo que esta: “Porque el Hijo del Hombre
no vino para ser servido, sino para servid’

Diconisas. Los eruditos no estan de acuerdo en cuanto a las diaco-

nisas. Siendo que la palabra significa “siervo”, no tenemos base para
asumir que Pablo se refiere a algo mhs que eso. la a Timoteo 3:11
lo expone de manera mas compleja: “las mujeres asimismo”. La
versi6n inglesa dice: “tambiCn sus esposas”, dando la impresidn de
que 10s requisitos no eran s610 para el diacono, sino tambiCn para
su esposa. Otras traducciones dicen: “BmbiCn la diaconisa debe ser”.
El griego dice “Las mujeres tambiCn”. iQuC quiere decir Pablo:
“mujeres diaconos” o la esposa del diacono? Ya que s610 hay un
versiculo que habla de ello, no podemos usarlo para respaldar el oficio
de diaconisa; principalmente si tomamos en cuenta la a Timoteo 2:12.

Los Superintendentes

La Necesidad. Cuando el n6mero de las congregaciones creci6, fue

97
obvio que 10s doce ap6stoles no podian cuidar de todas ellas; aunado
a esto se avecinaba otro problema: el vacio que dejarian 10s apbs-
toles cuando murieran; seria necesario, entonces, que alguien se
hiciera cargo de 10s asuntos espirituales de las congregaciones. Los
que sirvieron en este alto oficio fueron llamados tanto “ancianos”
como “obispos” y “pastores”. El tCrmino “anciano” fue tomado de
las sinagogas judias, donde 10s ancianos gobernaban. La palabra
significa “mas viejd’, e implica una persona cuya madurez debe ser
respetada. La palabra “obispo” significa“supervisor” o “superinten-
dente”. La palabra “pastor” significa “el que cuida el rebafio”. Es
evidente que las congregacionestenian sus ancianos y diiconos; por
lo leido en Filipenses 1:l; l a a Timoteo 3. (Hechos 14:24; 20:17 y Tito
1:5 implican pluralidad de ancianos, NO uno solo, para supervisar
una sola congregaci6n.)

Modo de Seleccidn. Estando bien delineados 10s requisitos y

trabajo, las congregaciones eligieron, a1 parecer, a sus ancianos y
diiconos. La palabra “ordenar” significa “elegir” o “establecer”. El
modo de elegirlos no est&bien claro; y hay 10s que piensan que el
evangelista tiene el privilegio de elegirlos, apoyandose en Tito 1:5.
No hay ninguna razdn vhlida ni para creer que una sola persona 10s
elegia, ni que la congregacibn hacia la eleccibn de ellos. Aunque esta
~ l t i m aes la mas aceptable que haya efectuado la selecci6n. La palabra
“ordenar” de Hechos 15:3 tiene en su raiz el concept0 de “levantar
las manos en sefial de aprobaci6n”; lo cual nos da base para pensar
que 10s ancianos eran elegidos por medio del voto congregacional.
Indicio del alto grado de respeto que se debe dar a 10s ancianos es
la amonestaci6n de Pablo en l a a Timoteo 5:19 “Contra un anciano
no admitas acusaci6n, sino con dos o tres testigos? Los que llevan
este titulo no deben ser objeto (0 blanco) de criticas a la ligera, ni
chismes infundados.

Requisitos y Responsabilidades. iQui6n debe ocupar tan alto

oficio? Cuando estudiamos l a a Timoteo 3:l-7 y Tito 1:5-9 encon-
tramos una lista de requisitos que deben cumplir tales hombres; la
cual puede ser resumida ask Debe tener madurez fisica, mental, emo-
cional y espiritual; debe ser un hombre de buen caracter, que su vida
sea ejemplar y sin reproche; que su hogar sea modelo cristiano de
armonia; debe ser experimentado, capaz de juzgar sensatamente 10s
asuntos de la Iglesia, disciplinado en mente, cuerpo, emociones y
alma; que alimente, como pastor, a la grey de Dios (la de Pedro 5:l-3;
98
Hechos 20:28). Son responsables de lo que se ensefia y predica en
la iglesia; por tanto necesitan tener conocimiento profundo de la
palabra de Dios, a fin de cumplir con su trabajo,

Los Predicadores

Ademhs de 10s que sirven y supervisan e s t h 10s encargados de

predicar. A veces comparten con 10s didconos el tCrmino “ministros”.
Otras veces comparten con 10s ancianos el titulo de “pastores”. Y
otras veces comparten con 10s cristianos el tCrmino “evangelistas”,
que significa “el que lleva las buenas nuevas”.

Evangelistas. Todos 10s cristianos son evangelistas, porque llevan

a otros las buenas nuevas; sin embargo, hay personas cuyo talent0
o entrenamiento 10s prepar6 mejor que a otros para dedicar todo
su tiempo a proclamar el evangelio. A veces, eran predicadores que
iban de un lugar a otro; otras, se quedaban uno o dos aAos en una
localidad. Pablo se qued6 tres afios en Efeso, y dos en Corinto, Pablo
recomienda en l a a Corintios 9:l-14 que 10s que asi sirven reciban
su pago de 10s diezmos y ofrendas de la congregacibn. El pueblo de
Israel simpre sostuvo el ministerio de 10s sacerdotes; y a Pablo no
le cabia en la mente que la Iglesia no pagara el suyo. Aunque Pablo
decidi6 no recibir ning6n salario, a6n asi tuvo cuidado de sefialar
que 61 tenia el derecho de recibir salario; y que la iglesia no debia
esperar que otros se autosostuvieran como 61. Sin una familia que
mantener, Pablo podia hacer lo que muchos no pueden.

Pastores. La palabra “pastor”, refiriCndose a la iglesia, aparece en

Efesios 411. En l a de Pedro 5:2 y Hechos 20:28 se encuentra un verb0
derivado de esta palabra que se traduce “apacentar” o “mirar”; el
cual es usado para describir el trabajo de 10s ancianos. Encierra la
idea de que un anciano es el que alimenta la grey, la iglesia. l a a
Timoteo 5:17, 18 parece indicar tambikn que se puede reclutar obreros
de tiempo completo de entre 10s ancianos; de modo que, a unos predi-
cadores se les puede llamar ancianos o pastores. En la actualidad
la palabra “pastor” se aplica exclusivamente a 10s predicadores; per0
en la Iglesia primitiva cada congregacidn reconocia a sus ancianos
como “10s pastores”. Ciertamente, hoy como ayer, el predicador
comparte la responsabilidad con 10s pastores.

Ministros. La palabra mhs usada para describir a1 predicador, hoy

99
en dia, es la que menos se define. Como hemos visto, la palabra
“ministro” significa “siervo”, la cual pasa a ser “dihcono” (del griego
Diaconos). Recordemos que Cristo mismo se aplic6 este tCrmino
cuando dijo: “el Hijo del Hombre no vino para ser servido, sino para
servirl’ Los predicadores han visto en esto la humildad que deben
tener 10s lideres en el reino de Dios. Sin duda que es un tCrmino
adecuado para uno que sirve como orador en la iglesia. Los requi-
sites y trabajo de un ministro se encuentran en las cartas a Timoteo
y a Tito, per0 no hay instrucciones de c6mo seleccionarlos.

El Dabajo en General. Es de notarse que la divisi6n de responsa-

bilidades entre ancianos, dihconos y evangelistas satisface todas las
necesidades de la iglesia para poder cumplir con su misi6n; sin
embargo, no hay una linea de demarcaci6n de cada responsabilidad;
y a1 no saber d6nde empieza y termina una responsabilidad, y ddnde
las demhs, se torna en algo asi como un sistema politico multiparti-
dista. Todo esto viene a ayudar en las funciones de la Iglesia y a
preservar la libertad. Ningun hombre o grupo de ellos puede conver-
tirse en dictador de una congregacidn que ha decidido tomar en serio
el plan de organizaci6n que se encuentra en la Biblia.
Lo que realmente tenemos en la Biblia es un cuadro de la organi-
zaci6n de la Iglesia, per0 sin decirnos 10s detalles. Esta flexibilidad
permite a la Iglesia ajustarse a las necesidades y circunstancias de
las diferentes Cpocas. Tal vez en alguna congregaci6n nueva no haya
alguien calificado para ser anciano; y en ese caso, la responsabilidad
recae directamente en el ministro o evangelista. Cuando la congre-
gaci6n es atendida por un ministro muy joven, no podrk, tal vez,
ser contado como uno de 10s ancianos. El plan de Dios es flexible,
permitiendo diversas soluciones a una situaci6n; siempre y cuando
est6 dentro del plan general de Dios.

Advertencias de la Historia. No debemos pensar que la organi-

zaci6n de la Iglesia no es importante, s610 porque no contamos con
todos 10s pormenores de ella. Esto ocasion6 el alejamiento de la
iglesia Cat6lica Romana. Cuando las congregaciones tuvieron un solo
obispo y no varios, y cuando voces ajenas a la congregacibn local
empezaron a manejar sus asuntos, empez6 a brotar la semilla de la
apostasia. El poder aut6crata de la Iglesia Cat6lica contin6a actual-
mente como una advertencia de la historia para 10s que toman a la
ligera el plan de Dios.
Areas para el Juicio Hurnano. jCuhnto tiempo debe servir un
anciano? Un dikcono, jes elegido por un aiio, dos o toda la vida?
100
LDeben tener reuniones de negocios 10s ancianos solos o con 10s
dirlconos; 10s dihconos solos o con 10s ancianos? LDebe haber juntas
regularmente o cuando haya necesidad? iCuhnto debe saber la
congregacibn de lo que pasa? Estos y otros detalles se dejan a1 arbitrio
de cada congregacibn; y son determinaciones tomadas a la luz del
sentido comdn.

Mds a& de la Iglesia Local, Estos oficiales tuvieron la responsa-

bilidad de una sola congregacibn; except0 10s evangelistas que servian
en varias congregaciones. Mhs allrl de la iglesia local, no se provey6
ningdn plan de administracibn u organizacibn. Es bueno recordar
que la Iglesia no es una organizacibn sino un organism0 viviente,
un cuerpo; la congregacih es una ctlula del cuerpo. Cristo es la
cabeza, y la Biblia la constituci6n de la Iglesia. La Biblia no dice
nada en cuanto a negocios mhs allh de lo que incumbe a cada congre-
gacibn local. Los cristianos deben trabajar juntos, tanto como el
tiempo, el local y la necesidad lo demanden. Hay mucho lugar para
la iniciativa privada y el buen sentido comdn, Lo malo es que se ha
permitido que la cooperacibn voluntaria sea regida por arreglos
complejos, formales y engorrosos que han destruido la libertad
cristiana. Las iglesias de principios del N. T. eran gobernadas por
10s apbstoles y las Sagradas Escrituras, y cooperaban de buen corazbn
en las obras de beneficencia y de evangelizacibn; tenian gobierno
local, per0 con reponsabilidades y hermandad mundiales.

101
 PREGUNTAS

1. iCukles son 10s dos oficios temporales de la iglesia?

2. Mencione otros dos nombres para el oficio de anciano.

3. iQuC significan las palabras: “obispo”, “anciano”, “pastor”?

4. DC dos posibles traducciones. de la palabra “dihcono”.

~~~ ~

5 . Explique, ide quC manera el predicador de una iglesia es un evan-

gelista, un pastor y un ministro?

6 . iD6nde se encuentran 10s requisitos para anciano y dikcono?

7. iDe quC manera se beneficia la Iglesia con la flexibilidad del plan

de organizacidn para la iglesia que presenta el N. T.?

8. iQuC hecho histdrico sirve de advertencia a 10s que se salen del

plan de Dios en cuanto a la organizaci6n de la Iglesia?

102
 Cupl’tulo Bece

La Iglesia trabajando en
el Mundo de Dios
Romanos 12:lO-12

Testificaiido
Comisionados. Citamos la gran comisibn de Mateo y Marcos como
una costumbre; y aparentemente olvidamos que tambiCn la narran
Lucas, Juan y Hechos. Ahora, compar6mosla: Jes6s dice por medio
de Lucas 24:27, 28: “Y que se predicase en su nombre el arrepenti-
miento y el perdbn de pecados en todas las naciones, comenzando
desde JerusalCn. Y vosotros sois testigos de estas cosasf’ Juan 15:16
dice: “No me elegisteis vosotros a mi, sin0 que yo os elegi a vosotros,
y os he puesto para que vaydis y IlevCis fruto y vuestro fruto perma-
nezca? Juan 20:22, 23 relata que Jes6s dijo: “Recibid el Espiritu
Santo. A quienes remitiereis 10s pecados, les son remitidos; y a quienes
se 10s retuviereis, les son retenidos? Y en el dltimo capitulo de Juan,
Jes6s insiste en “apacienta mis ovejas”. Ya sea que consideremos esto
como enseiiar, predicar o testificar, cada cristiano ha recibido la
repetida orden de entrar de lleno a1 trabajo de la Iglesia. Jes6s resumid
la orden en Hechos 19: “Y me serCis testigos en JerusalCn, en toda
Judea, en Samaria y hasta lo 6ltimo de la Tierra;’

Llenos de Poder. Los primeros testigos fueron llenos de poder con

una medida especial del Espiritu Santo (Jn. 14:16-18; 16:13; Hech.
1:7, 8). Esta manifestacibn milagrosa de poder continub por algunos
afios (Rom. 12:5-8; 1” a Cor. 12:l-11). Durante este tiempo no todos
10s cristianos poseian estos dones milagrosos; como tampoco 10s
poseemos 10s cristianos de la actualidad, Esto no quiere decir que
no existia ning6n poder en ellos o en nosotros; pues el evangelio posee
poder en si: “Es poder de Dios para salvacibn” como lo dijo Pablo.
En cualquier tiempo y circustancia en que la Iglesia ha predicado
el evangelio, se ha sentido el poder de Dios. El evangelio no se ha
103
manifestado siempre con sefiales de poder en la vida de 10s hombres;
como tampoco el poder humano se ha manifestado siempre con ruido
y fanfarrias. Una raiz que perfora el concreto efectua un trabajo
silencioso per0 de fuerza irresistible. El poder de Dios est6 obrando
siempre a travCs del evangelio, ya sea que notemos o no su impacto.

Canal de Revelacidn. Dios espera que la Iglesia lleve las buenas

nuevas de redencion a todos 10s hombres. Dios espera comunicar Su
revelaci6n a travks de Su Iglesia: “Para que la multiforme sabiduria
de Dios sea ahora dada a conocer por medio de la iglesia” (Efe. 3:lO).
Este sera el trabajo de la Iglesia hasta que Cristo venga: testificar
a cada generaci6n las verdades que Dios ha revelado por Cristo Jes6s.

Unidos

La Oracidn de Cristo. Sabiendo las responsabilidades que recaerian

sobre sus discipulos y la persecuci6n que se les avecinaba, Jesus or6
fervientemente que “sean uno”. Desde antes que naciera la Iglesia,
Jesus ya estaba preocupado porque no fuera a dividirse. Esta oracidn
se halla en Juan 17; y puede ser llamada en verdad “la oracidn del
Sefior”; y fue en el camino a1 Getsemani cuando hizo esta petici6n.
El anhelaba que hubiera una unidad entre sus seguidores tan real e
intima como la que 81 tenia con el Padre. LPor quC se preocupaba
tanto el Sefior por la unidad? “Para que el mundo crea”, fue la
respuesta de Jes6s. Cada generaci6n debiera hacer sus mejores
esfuerzos para lograr la unidad de todos 10s cristianos. El hombre
nunca debe buscar la uni6n de 10s seguidores de Cristo por ambicibn,
orgullo o deseo de poder; sino que debe luchar solamente por una
iglesia unida a fin de ganar a1 mundo perdido.

La Peticidn de Pablo. Los temores de Cristo, de que Sus seguidores

se dividieran, no eran injustificados. Y Pablo vi0 necesario escribir
a 10s hermanos en Corinto, censurando sus divisiones, a s610 30 afios
de la muerte y resurreccibn de Cristo. Su elocuente acusaci6n encon-
trada en el primer capitulo de su primera carta a 10s corintios indica
que una uni6n fisica no es suficiente; y les demanda que no haya
divisiones y que todos tengan una misma mente. A1 mismo tiempo
relaciona la unidad con la predicaci6n del evangelio a 10s perdidos.
Dice que si la cruz es, ya de por si, una piedra de tropiezo, con mayor
raz6n lo sera si es predicada por una iglesia dividida.
104
 Crecimiento

En ?os Tiempos del Nuevo Dstamento. LQUCtan literal debemos

lomar lo dicho por Pablo en Colosenses 1:6: “Que ha llegado hasta
vosotros, asi como a todo el mundo, y lleva fruto y crece tambiCn
en vosotros”? Ciertamente la Iglesia crecfa r8pidamente; aunque
podemos asegurar que la expresi6n “todo el mundo” debe limitarse
a1 mundo conocido entonces; sin embargo, esta declaraci6n es intere-
sante. Tal como Cristo lo planed, 10s cristianos eran como levadura,
y su fe se habia extendido como fuego por el imperio romano. A1
principio el gobierno romano se habia opuesto duramente a la nueva
fe, y habia tratado de acabar con ella; y sus aliados en esa empresa
eran judios que consideraban que el cristianismo era un herejia salida
del judaismo. Muy pronto, se hizo obvio que el cristianismo habia
nacido para permanecer. Todas las persecuciones de Roma cesaron
para el aiio 313 d. de C.; y no pas6 mucho tiempo para que Constan-
tino concediera privilegios especiales a la Iglesia. iEn menos de 300
afios la Iglesia habia conquistado el imperio romano! Este reconoci-
miento por parte de Roma fue una bendici6n a medias; pues con
el cese de las persecuciones y la oposici6n se vino el letargo, la satis-
facci6n y el considerarse justos. La Iglesia habia conquistado Roma,
per0 la misma Iglesia estaba a punto de ser arrastrada en la avalancha
del poder y la popularidad.

Cambios

Declinacidn. La Iglesia creci6 en popularidad y decreci6 en pureza.

La persecuci6n habia mantenido a 10s hip6critas fuera de la Iglesia;
y ahora Csta se estaba convirtiendo en el medio para conseguir
ganancia personal y poder, Cuando la Iglesia alcanz6 poder politico,
perdi6 su poder espiritual. No pasaron muchos afios antes que la
Iglesia fuera casi irreconocible. Su gobierno local simple fue susti-
tuido por una compleja jerarquia encabezada por el papa de Roma.
El sistema politico que tanto bit0 tuvo con el gobierno de Roma
fue adoptado por la Iglesia. El hombre ya no busc6 ayuda en las
memorias de 10s ap6stoles o en 10s libros sagrados del Nuevo Rsta-
mento; sino que buscb la direcci6n de obispos y arzobispos. Las
grandes instituciones del bautismo y la Cena del Seiior sufrieron
enormes cambios. La iglesia que entr6 en la Edad del Oscurantismo
era tan diferente de la Iglesia nacida en el dfa de PentecostCs.

Oscuridad. Siendo que la palabra de Dios escrita era la guia para

105
la Iglesia, 10s iletrados no podian ver las faltas de la iglesia. Durante
ese largo period0 de la Historia s610 algunos pocos podian leer y
escribir, y las copias de la Biblia eran raras y muy costosas. Todo
esto se convirti6 en excelente oportunidad para que 10s amantes del
poder lograran colocarse en puestos de autoridad. iQuC gran opor-
tunidad para que Satands lograra una victoria sobre Cristo y Su
Iglesia! Es cierto que durante la Edad Media muchos gruphsculos
de cristianos trataron de luchar contra la marea de inmoralidad de
la iglesia y se aferraron a 10s principios y prdcticas biblicos; sin
embargo, su n6mero era muy reducido y su influencia poca. iQuC
terrible fue la oscuridad de esos dias para la Iglesia de Jesucristo!

Divisidn. Por fin un nuevo amanecer arribb, la Edad Oscura

termin6 y muchos pudieron leer la palabra de Dios. La invencibn
de la imprenta hizo que la biblia fuera mds accesible para todos. Re-
formadores como Martin Lutero pudieron ver 10s errores de la Igle-
sia Romana, y alzaron su voz contra ella. Por todo Europa se levan-
taron personajes ilustres, influyentes e importantes que invitaron a
que 10s hombres regresaran a la palabra de Dios; y muy pronto, ca-
da pais 'de Europa tuvo sus propios reformadores. Para contratacar
el crecimiento de estos grupos protestantes, la Iglesia Catdlica inici6
su propia reforma. Desafortunadamente, como 10s reformadores
estaban separados entre si por barreras geogrdficas y linguisticas; esto
ocasion6 en muchos casos que 10s protestantes se organizaron en
iglesias pagadas por el estado; lo cual, a su vez, provoc6 una gran
divisi6n entre ellos. Los reformadores dieron nueva vida a la Iglesia,
per0 su obra termin6 en una Iglesia tristemente dividida y muy
debilitada.

Restauracidn. Los efectos de las divisiones se sintieron en Euro-

pa, per0 10s resultados fueron mds severos en el Nuevo Mundo. A
AmCrica vinieron hombres de todo Europa. La nueva tierra fue la
olla donde se mezclaron las diferentes nacionalidades, y tambikn,fue
el caldero donde hirvi6 toda la controversia religiosa. Europa conocia
las disensiones religiosas y las divisiones entre 10s cristianos, era como
una plaga; per0 en AmCrica todo esto se acrecent6 y se vi0 clara-
mente la necesidad de considerar de nuevo la o r a c h del Sefior.
Fue en AmCrica donde naci6 un movimiento para unir a todos 10s
creyentes en Cristo. Las raices del movimiento estaban en Escocia,
per0 fue en Am6rica donde obtuvo fuerzas para ser oido. En la costa
atldntica 10s hombres clamaron por una iglesia unida, una iglesia que
106
conociera de nuevo el poder del testimonio de las Escrituras mostrado
en la unidad. Principiando en el valle del rio Ohio, este movimiento
se extendi6 a todas partes; y en cien afios se convirti6 en el grupo
religioso que miis r4pidamente creci6+Y es a h el mayor grupo con
raices en AmCrica,

Historia y Destino
El Libro de Revelrcidn, Podria parecer que mucho de lo dicho en
el presente capitulo no debiera aparecer en ningdn libro de la Iglesia
del Nuevo lkstamento. i%l estudio no debiera terminar donde
termina el libro de Hechos? No, porque Dios revel6 en el Nuevo
Rstamento la historia de la iglesia y su destino final, El libro de
Revelacidn da una cr6nica de 10s eventos que hemos considerado
brevemente aqui, y sefiala el destino eterno de la Iglesia.
Aunque muchas veces 10s estudiosos de la Biblia se encuentran
confusos a1 estudiar Apocalipsis, no por eso debemos dejar de estu-
diarlo; per0 si debemos evitar la tentaci6n de ser tan dogm4ticos a1
asegurar que un simbolo equis se refiere a un cierto evento, perso-
naje o instituci6n. Con todo, Apocalipsis nos presenta un bosquejo
vasto de la historia de la iglesia; y su forma de presentarlo es vag0
por necesidad. LEstB escrito en c6digo simbblico? tEs un drama
estilizado de la Iglesia? LCuando debemos considerarlo literalmente?
Sin importar las respuestas que se den a estas preguntas, el estu-
diante honesto y cuidadoso de Apocalipsis no puede pasar por alto
el bosquejo de una Iglesia que pasa por muchas pruebas, y que, a1
fin sale victoriosa.

El Regreso del Esposo. La dramBtica historia del Wimo libro de

la Biblia alcanza su climax en el capitulo 19: “GocCmonos y alegrk-
monos y dCmosle gloria; porque han llegado las bodas del Cordero,
y su esposa se ha preparado. Y a ella se le ha concedido que se vista
de lino fino, limpio y resplandeciente; porque el lino fino es las
acciones justas de 10s santos. Y el Bngel me dijo: Escribe: Bienaven-
turados 10s que son llamados a la cena de las bodas del Cordero.
Y me dijo: Estas son palabras verdaderas de Dios” (Apoc. 19:7-9).
Un destino glorioso le espera a la Iglesia. Todos 10s reinos serBn
de Cristo; acabarh con todos Sus opositores y reinarii por la eternidad;
y con e l Su iglesia, la esposa, la Iglesia del Dios Viviente.
107
 Mientras Tanto

El nabajo Continlia. La iglesia no puede sentarse calmadamente

a esperar que Dios termine Su trabajo en la historia humana. No
hay duda de que Dios quiere usar a1 hombre como instrumento para
ver logrados Sus objetivos en la Iglesia. El gran trabajo fue comen-
zado por 10s cristianos del primer siglo; y asi continu6 noblemente
a travks de 10s siglos; y ahora, toca a nuestra generacidn sacarla avante.
Para todo el que sirve a Cristo hay malos momentos y desanimos;
y a pesar de ello, el conocimiento de la victoria nos ayudarh a que
nuestra determinaci6n y entusiasmo se mantengan en alto.

La Principal %kea. La primera labor de la Iglesia es dar testimonio

de las grandes obras de Dios, la predicaci6n del evangelio es su meta
principal. Aunque la Iglesia debe actuar en muchos otros campos,
ninguna actividad la debe apartar de su principal tarea. La predi-
cacidn debe ser vista de manera tanto informal como formal. La
Biblia da gran importancia a la predicaci6n pdblica de las buenas
nuevas; e igualmente efectivo es el testimonio “de casa en casa”. La
Iglesia estii de lleno en el negocio de la comunicacibn; pues tiene un
mensaje que entregar y una historia que publicar, y la Iglesia nada
ha tenido que ver con su creaci6n. Otros nos lo entregaron; y nosotros
debemos entregarlo a otros donde tengamos influencia. Dios se re-
vel6 al hombre en Cristo Jesds, Su Hijo, a travks de la Biblia, Su
Palabra. Comunicar esta verdad a toda persona es el trabajo de la
Iglesia y de cada uno de sus miembros.

Metak Adicionales. La Iglesia debe estar interesada en todo lo que

ayude a mejorar la condici6n humana. Ninguna iglesia que toma en
serio las palabras de Jesds puede ignorar a 10s necesitados, 10s hukr-
fanos y 10s hambrientos. Se les debe ayudar, no s610 para que el
mundo nos reconozca, sino por la compasibn que debe haber en
nuestro coraz6n. Las asociaciones de beneficencia pdblica existen s610
porque la Iglesia ha fracasado a este respecto.
La acci6n social es tambih un area que la iglesia debe.atender
tambikn. Lo que el hombre y las naciones hacen en cuanto a 10s
problemas racial, econ6mico y educativo reflejan el grado de cono-
cimiento que tienen de Cristo. La Iglesia debe hacer sentir su
influencia en estas hreas. El c6mo se debe hacer encierra algunos
problemas; per0 debera hacerse enfatizando las ideas de libertad y
justicia que encontramos en la Biblia. La iglesia debe presentar a1
108
mundo una idea Clara de lo que debe hacerse, y darle las respuestas
que el conocimiento de Cristo nos ha dado; per0 se debe cuidar de
que la Iglesia no vaya a convertirse en un grupo de presibn, inmis-
cuido en la polftica. Dios quiere que seamos como la levadura y que
influyamos en la sociedad,

Los Medios a Usar, &Cbmopuede la Iglesia alcanzar estas metas?

Primero, es necesario que cada miembro acepte su responsabilidad.
Los miembros tendran que dar, testificar y servir; tendran que proveer
ellos mismos 10s fondos para educacibn, benevolencia y misiones,
y ademits, proporcionar el material humano (0sea buscar 10s talentos
de sus miembros), Todo cristiano debiera testificar en su trabajo, a
sus vecinos y amigos. Cada banca debe ser un pfdpito y cada hogar
un centro de evangelizaci6n. Cuando cada miembro haga su parte,
y s610 cuando eso suceda, esta obra sera cumplida.
Es esencial que todo miembro trabaje, per0 hay partes que s610
la congregacibn puede cumplir. Asi que todo miembro debe trabajar
tanto en lo individual como en grupo; pues a travCs de su congre-
gacibn local podrh encauzar su talent0 y recursos a una meta definida
y concreta. Los miembros son fuente de animo mutuo y edificacibn.
Es m8s fhcil hacer las cosas de la Iglesia en grupo que hacerlas
individualmente.
Hay un area de necesidad mucho m8s amplia: cuando las congre-
gaciones se preocupan por formar instituciones para educacibn miis
alta, asilos para ancianos, casas para hukrfanos, hospitales, centros
misioneros, Etc., es cuando las congregaciones deben trabajar juntas.
Algunas congregaciones no son lo suficientemente poderosas para
esta obra gigantesca; por eso se necesita la cooperacibn entre congre-
gaciones, per0 cuidando que cada congregacibn conserve su autoridad
y autonomia locales.

Mi Lugar en el Dabajo de la Iglesia. Cada hijo de Dios debiera

preguntarse: “icu81 es mi lugar en el trabajo de la Iglesia?” Y debe
contestarse pensando en el area donde tiene mas habilidad, tiempo,
energia y 10s bienes que Dios le ha dado. Muchos piensan que pueden
hacer poco, per0 se equivocan; pues la persona que no tiene nada
que ofrecer sino su persona puede dar m8s de lo piensa. alentos,
liderazgo, ensefianza, canto, servicio pueden ser encauzados hacia
Dios por la Iglesia. Es una pregunta que debemos contestar despuks
de orar. Si la Iglesia va a ser lo que Dios quiere que sea, cada miembro
debe imitar el ejemplo de Cristo, que hizo bienes y estuvo ocupado
en 10s negocios de Su Padre,
109
 PREGUNTAS

1. LEn cuBntos evangelios se encuentra la gran comisi6n de Cristo

para sus seguidores?
2. LA quiCn debe testificar la Iglesia?
3. LPor quC or6 Jes6s que sus discipulos permanecieran unidos?

4. LQUCcambios sufri6 la Iglesia a1 terminar las persecuciones en

el afio 313?
5 . Describa la Iglesia de la Edad Media

6 . LPor quC el trabajo de 10s reformadores termin6 en un protes-

tantismo dividido?
7. iD6nde se sinti6 mBs la divisibn? i Por quC?
~~~ ~

8. Describa brevemente 10s principios del movimiento de restaura-

cibn. LquC cosa motiv6 a 10s lideres?

9. LCuBl es el destino de la Iglesia?

~ ~~ ~

10. LCual es la tarea principal de la Iglesia?

11. iQuC tres Breas de esfuerzo son necesarias para cumplir con esta
tarea?

iio
Cuando Cristo estuvo en la Tierra obrd grandes ma-
ravillas a traves de su cuerpo humano. Cristo sigue
obrando hoy, y lo hace por medio de un cuerpo
espiritual, mistico; a1 mismo tiempo visible e invisi-
ble; y con todo, un cuerpo real, el cual es la iglesia.
Ypor medio de ella Cristo quiere alcanzar a todo el
mundo y salvar a nuestra generacion.

$Sera posible encontrar una iglesia que siga fielmente

las normas del Nuevo Testamento? LHabra en la Biblia
un modelo para la conducta de un cuerpo de
creyentes?

Le invitamos a que explore con el autor:

10s profundos significados de las ilustraciones que
describen la iglesia en el Nuevo Testamento
el significado del bautismo en la vida de un cristiano
cuando nacio la iglesia
la iglesia y sus oficiales
\

En total, trece lecciones-diseiadas tanto para ayudar

al nuevo cristiano a estudiar las cosas basicas de la fe,
como tambien para servir al hermano mas experimenta-
do a repasar doctrinas importantes.

Robert C. Shannon es profesor de predicacidn y liderazgo en Atlanta

Christian College, en Atlanta, estado de Georgia, EE. UU. Ha dado con-
ferencias sobre la predicacion y la obra pastoral en veintiseis institutos
biblicos y seminarios en 10s Estados Unidos y en siete otros paises. Por
varios aAos, el seAor Shannon y su esposa vivieron en Europa, donde
asesoraron a las iglesias detras de la “Cortina de Hierro.” Es autor y co-
autor de nueve libros y sus obras han sido publicadas en dieciseis per-
iodicos religiosos y traducidas a cinco idiomas.